임세희의 입꼬리가 기괴하게 비틀렸다. "처음엔 몰랐어도, 오빠가 과연 끝까지 몰랐을까?"그 말을 들은 윤혜인은 온몸이 뻣뻣하게 굳어버렸다. "무슨 뜻이야?"윤혜인의 표정을 본 임세희가 득의양양한 표정을 지었다. 역시나 이준혁이 아직 말을 하지 않은 것 같았다. "내가 한 짓이라는 걸 알고도 추궁하지 않았다는 생각은 안 들어?"누군가가 뒤통수를 후려갈긴 것 같았다. 진작에 알아차렸어야 했다. 윤혜인은 과거에 어리석었던 자신을 비웃었다. 노력하면 언젠가는 이준혁이 그녀를 바라봐줄 거라는 착각을 하며 살았던 자신이 너무나도 증오스러웠다. 그가 임세희를 끔찍이 여긴다는 것은 알았지만, 자기 자식까지 외면할 정도였을 줄은 생각지도 못했다. 애당초 그녀는 임세희의 상대도 되지 않았던 것이다. 임세희를 위해서라면 그에게 진실 따위 언제든지 묻을 수 있는 것이었다. 윤혜인은 이 기막힌 상황에 눈물조차 나오지 않았다. 완벽한 패배였다. 아주 참혹한 패배였다. "꼴 좋다. 그러게, 처음부터 내 말을 듣고 빨리 준혁 오빠를 떠났어야지. 그랬으면 네 아이도 죽지 않았을 거 아니야?"이 말을 들은 윤혜인은 순간 눈이 번쩍 띄었다. "뭐라고? 설마 이번 납치 사건도 네가 꾸민 짓이야?""어디서 엄한 사람한테 죄를 뒤집어씌우려고! 그건 나 아니야!"임세희는 아니라고 주장하지만, 윤혜인은 이미 눈치챘다. 역시 이번에도 임세희의 계략이었던 것이다. "난 그저 애가 죽었다길래, 축하해주러 온 것뿐이야!"윤혜인은 점점 손이 떨려왔다. 임세희의 입에서 아이를 모욕하는 소리가 나올 때마다 점점 숨이 가빠졌다. 도저히 참을 수 없는 분노가 속에서 끓어 나왔다. "임세희, 넌 하늘이 무섭지도 않아?""하늘이 무섭지 않냐고?"임세희가 웃음을 터트리며 말했다. "하! 네 꼴을 보고 말해. 처음엔 너희 할머니, 다음엔 네 아이, 그리고 단명한 너의 아버지까지, 너의 주변엔 온통 죽음뿐이잖아. 하늘이 무섭지 않냐고? 이렇게 된 것도 결국 다 너의 업보야!"순간 윤
윤혜인이 냉소를 지으며 말했다. "임세희, 잘 들어! 이준혁이 날 원하지 않는 게 아니라, 내가 이준혁을 버리는 거야! 넌 내가 버린 쓰레기를 주운 것뿐이라고! 알아?"임세희는 반박하지 않고 속으로 윤혜인을 응원했다. 그녀가 더 독하게 자신을 욕할 수록 이준혁의 마음을 돌리기에 더 쉬워질 테니까!이번에야말로 이준혁이 먼저 이혼하자고 나올지도 몰랐다!윤혜인이 입꼬리를 비틀며 계속 말을 이어갔다. "그렇게 내 쓰레기가 탐난다면, 줄게. 어디 쓰레기들끼리 잘 붙어먹어봐! 얼마나 오래 가는지 내가 두고 볼 거야!"뒤에서 그 말을 들은 이준혁이 걸음을 멈추고 얼굴을 딱딱하게 굳혔다. 온화했던 윤혜인의 입에서 어제부터 계속 그의 예상을 뒤엎는 말들이 튀어나오고 있었다. 임세희도 더 이상 듣고 있기 힘들었는지, 반박하기 시작했다. "누가 쓰레기라는 거야!""너 같은 년이 쓰레기가 아니면, 뭐가 쓰레기인데?"그 말을 들은 임세희의 얼굴이 붉으락푸르락해졌다.윤혜인이 입술에 냉소를 머금으며 말했다. "어디 둘이 한번 붙어먹어봐. 앞으로 평생 남의 남자를 탐한 년이라는 낙인을 가지고 살게 만들 테니까! 남을 이 꼴로 만들어놓고, 너만 행복할 순 없지!"임세희의 얼굴이 일그러졌다. 하지만 이준혁이 뒤에 있어 차마 반박하지 못하고 입술을 꽉 깨물었다. 이것은 이준혁의 마음이 윤혜인한테서 떨어져 나가도록 만들 수 있는 절호의 기회였기 때문이다. 임세희가 불쌍한 척 울먹이며 물었다. "그게 무슨 뜻이야? 지금 나 협박해?"윤혜인이 차갑게 웃으며 말했다. "그래, 이제야 알았어? 남의 것을 탐한 죄, 평생 갚아야지."임세희는 속으로 환한 미소를 지었다. 드디어 윤혜인의 흉악한 모습을 이준혁에게 보여줄 수 있게 되었다. 속이 이렇게 시원할 수가 없었다. 이준혁이 서서히 다가오는 모습이 보였다. 임세희는 드디어 때가 이르렀음을 느꼈다. 그녀가 눈물을 글썽이며 이제야 그를 발견한 것처럼 애타게 외쳤다. "준혁 오빠, 제발 도와줘...."임세희의 얼
"비켜!"윤혜인이 혐오감이 가득 담긴 얼굴로 그를 바라보며 말했다. 이준혁은 상처받은 표정으로 허공에 뿌리쳐진 자신의 손을 바라봤다. 그런데 이때 갑자기 등 뒤에서 누군가가 그를 끌어안는 것이 느껴졌다. 임세희가 구세주를 찾은 듯 바짝 그의 등에 매달린 것이었다. 그녀가 공포에 질린 채 두서없이 말을 내뱉었다. "준혁 오빠, 이 여자 미쳤나 봐! 내 무릎을... 내 무릎을 이렇게 만들어놨어. 나 너무 아파. 오빠, 제발 도와줘... 이 여자가 날 죽이려 해...."소란스러움에 병원 보안요원들이 출동했다. 그들은 엉망이 된 병실의 모습을 보고, 얼른 바닥에 주저앉아 있는 윤혜인부터 부축해 침대로 옮겼다. 좀 전에 임세희한테 머리채를 잡힌 탓에, 겨우 아물어가던 머리의 상처가 다시 터지고 말았다. 윤혜인의 머리에 감겨 있던 붕대에 다시 피가 흥건히 묻어나왔다. 한편, 임세희는 이준혁의 부축을 받아 다시 휄체어에 몸을 싣는 것에 성공했다. 그녀가 이준혁의 손을 부여잡은 채 엉엉 울기 시작했다. 윤혜인은 임세희의 연기력에 감탄했다. 예전의 그녀였다면 이런 상황에 오해받을까 두려움에 떨었을 것이다. 하지만 지금의 윤혜인은 전혀 아무렇지도 않았다. 그녀는 오로지 이혼과 이 둘에게서 멀어지고 싶은 마음뿐이었다. 이준혁이 그녀를 어떻게 생각하고 있던 알 바가 아니었다.이준혁은 임세희한테 붙잡혀 있었지만, 시선은 온통 윤혜인한테 가 있었다. 그가 보안요원을 바라보며 말했다."얼른 의사 좀 불러주세요!"임세희는 자신 때문에 이준혁이 의사를 부른 줄 알고 더 그에게 매달리기 시작했다. "준혁 오빠, 나 여기 있기 싫어. 저 여자 미쳤나 봐. 너무 무서워. 나 여기서 나가고 싶어...."윤혜인은 냉소를 지으며 말했다. "얼른 가세요, 이준혁 씨. 당신이 사랑하는 여자가 애타게 부르고 있잖아요. 얼른 데리고 치료하러 가셔야죠. 계속 여기 있다가는 제가 또 무슨 짓 할지 몰라요."그 말을 들은 이준혁이 임세희의 손을 뿌리치며 윤혜인에게 다가갔다. "
임세희는 뜨끔했지만, 애써 담담한 척 그에게 말했다. "몇 마디 안 했어. 그냥 괜찮은지 보러 간 것뿐이야. 그런데 갑자기 미친 것처럼 달려들었어."어쨌든 조금 전에 피해를 본 것은 그녀이고, 당연히 이준혁이 그녀의 편을 들어줄 거라 생각했다."그 몇 마디가 뭔데?"하지만 그녀의 예상과는 달리 이준혁은 쉽사리 납득한 듯 보이지 않았다. 그러나 상대는 임세희였다. 그녀는 전혀 아무렇지 않은 듯 모든 잘못을 윤혜인에게 돌렸다. "그냥 안색이 왜 이렇게 안 좋은지 물어봤더니, 갑자기 달려들어서 날 때리더라고."그녀가 억울하고 불쌍한 표정으로 그에게 호소했다. "자극하는 말 진짜 안 했어?"임세희는 쉽사리 그가 넘어오지 않자 필살기인 울먹이는 목소리로 그의 옷자락을 잡으며 말했다. "안 했어. 내가 왜 그러겠어. 자기 입으로 우리가 애를 죽였다고 계속 중얼거렸단 말이야."그 말을 들은 이준혁의 표정이 살짝 흔들렸다. 임세희는 그 순간을 놓치지 않고 더 적극적으로 자신을 변호하기 시작했다. "준혁 오빠, 나 진짜 무서웠어. 좀 전에 주전자로 내리치고 막 발로 밟고, 얼마나 무서웠는지 몰라. 여기 내 무릎 봐. 이거 다 그 여자가 한 짓이야."그녀는 옷깃을 걷어 올리며 팔과 다리에 난 상처를 보여준 뒤, 얼굴을 들이밀며 윤혜인한테 맞아서 부은 뺨을 보여줬다. 이준혁은 자신도 모르게 미간을 찌푸렸다. 실제로 윤혜인이 그녀를 때리던 현장에 그도 있었기 때문이다. 모든 정황이 임세희를 피해자처럼 만들어주고 있었다. 딱딱했던 이준혁의 표정이 서서히 풀리는 것을 본 임세희가 슬슬 본론을 꺼내기 시작했다."오빠, 정말 저 여자 정신 병원 안 보내도 돼? 머리가 좀 이상해진 것 같은데....""네가 신경 쓸 일 아니야." 하지만 이준혁은 쉽사리 그녀의 의도대로 넘어오지 않았다. "며칠 전에 널 납치했던 그놈들...."이때, 이준혁이 떠오른 듯 말을 꺼냈다. "오빠, 그 사람들 잡았어? 잡으면 절대로 가만히 두면 안 돼! 나 대신해서 죽도록 패줘야 해
놀란 임세희가 이준혁 뒤에 숨으며 말했다."왜 남의 병실에 함부로 들어오고 그래요?"그녀는 단번에 소원의 정체를 알아차렸다. 직접 얘기를 나눈 적은 거의 없지만, 몇 번 윤혜인과 함께 있는 모습을 봤기 때문에 둘이 친구라는 것을 알고 있었다. "신경 쓰지 마시고, 하던 거 마저 하세요."소원이 기세등등한 모습으로 말했다. 그녀는 문을 열기 전, 일부러 더 당당하게 보이기 위해 빨간 립스틱까지 바른 상태였다. "소원 씨, 여긴 제 병실이에요. 어서 나가주세요!"하지만 임세희는 전혀 주눅이 들지 않았다. 일 년 전이었으면 모를까, 소원의 가문은 육경한의 압박으로 가세가 기울어진 상태였다. 게다가 소원이 회사를 살리기 위해 몸을 팔고 다닌다는 소문까지 번진 상태였다. 임세희는 그녀를 얕잡아 볼 수밖에 없었다. 그리고 무엇보다 소원은 윤혜인의 친구였다. 보나 마나 좀 전의 일 때문에 따지러 온 것일 텐데, 좋게 대할 이유가 없었다. 소원이 두 남녀를 째려보며 말했다. "왜? 그러면 또 부끄러운 줄도 모르고 남의 남편한테 들러붙어 있으려고?""무슨 말을 그렇게 해요!"그 말을 들은 임세희는 화가 치밀어 올랐다. 윤혜인이 중간에 끼어들지만 않았어도, 진작에 이준혁은 그녀와 연결되었을 것이기 때문이다. "내가 뭐 틀린 말 했어?"소원이 입술을 비틀며 임세희를 비웃었다. "상간녀 주제에, 혜인이한테 또 뭔 소리를 지껄인 거야? 어디 남자 못 만나 죽은 처녀 귀신이라도 붙었나, 낯짝이 왜 이렇게 두꺼워?"임세희의 분노에 얼굴이 붉으락푸르락해졌다. "누가 상간녀예요! 입조심해요!""남에 남편 품에 안겨 아양 떨 때는 언제고? 그게 상간녀지, 아님 뭐야? 이렇게 사람이 많이 드나드는 곳에서 뻔뻔하게 남의 남편한테 안겨 있을 정도면, 둘 있을 땐 더 얼마나 더러운 짓을 했겠어? 넌 뭔데 이렇게 당당해!"그렇게 말하며, 소원은 아주 더러운 것을 보는 듯 둘을 흘겼다. 임세희의 뻔뻔함이야 진작에 알고 있었지만, 그녀는 이준혁이 이번에도 이렇게 나올 줄은
임세희가 반응하기도 전에 소원이 질문을 던졌다."네 입으로 말해. 혜인한테 맞은 이유.”왠지 모를 불안감이 갑자기 덮쳐왔다. 임세희가 다급히 말했다. "정신이 온전치 않은 사람이 왜 그랬는지 제가 어떻게 알아요...."소원이 웃음기를 완전히 지운 채 낮은 목소리로 말했다. "네가 먼저 그랬잖아! 처음부터 이준혁이 아이를 원하지 않았다고! 이준혁한테 버림받아 꼴좋다고 먼저 자극한 건 너잖아!"소원의 입에서 좀 전에 자신이 했던 말이 튀어나오자, 임세희의 얼굴이 하얗게 질렸다. "내가 언제 그런 말 했다고!"하지만 임세희는 개의치 않았다. 누군가가 이 대화를 알고 있다하더라도 증거가 있지 않은 이상 잡아떼면 그만이었기 때문이었다. 그런데 이때, 소원이 입꼬리를 비틀며 결정타를 날렸다. "진정해, 아직 끝나지 않았어. 너 아까 임신 진단서랑 친자 확인서도 네가 조작했다고 했지? 그걸 이준혁이 알고도 일부러 추궁하지 않은 거라고 당당히 말한 걸 내가 다 들었어!"소원의 말을 들은 이준혁의 얼굴에서 순식간에 살벌한 기운이 뿜어져 나오기 시작했다. "세희야, 진짜야?""난 그런 말 한 적 없어."역시나 임세희는 인정하지 않았다. 오히려 억울한 표정으로 그에게 호소하기 시작했다. "준혁 오빠, 나 진짜 그런 말 한 적 없어. 소원 씨가 날 모함하고 있는 거야."임세희가 소원을 가리키며 말했다. “소원 씨, 친구를 생각하는 마음은 알겠지만, 있지도 않은 일을 진짜인 것처럼 말하는 것은 명예 훼손에 해당할 수 있어요. 윤혜인 씨한테 어떤 말을 들었는지 몰라도, 제발 사리 분간은 해주세요. 이번 일은 그냥 잠시 이성을 잃어 그런 거라고 생각하고 넘어가 줄 테니, 다음번엔 같은 실수 저지르는 일이 없도록 조심하세요.”소원은 역겨움에 구토가 나올 것 같았다. 겉으론 대인배인 것처럼 굴지만, 저 말은 다른 의미로 윤혜인을 모욕하는 것이었다. 겉과 속이 달라도 이렇게까지 다를 수 있다니, 소원은 임세희의 연기에 소름이 끼쳤다. 그녀는 더 이상 임세희와
소원은 임세희의 말에 입꼬리를 올리며 기막히다는 듯 말했다. "와, 내가 살다 살다 별소리 다 듣는다. 넌 거울도 안 보고 살아? 혜인이가 뭐가 부족하다고 널 질투해? 보톡스 과다 주입으로 사람 얼굴 같지도 않은 네 면상? 아니면 유부남만 골라 꼬시는 그 능력? 그것도 아니면 뭐든 징징거리면 다 해결될 거라 착각하는 너의 멍청한 두뇌? 어디 하나 잘난 구석도 없으면서, 용케 그딴 소리 지껄이네."모든 말이 마치 비수처럼 임세희의 가슴에 꽂혔다. 이준혁만 없었다면, 그녀는 당장이라도 소원의 입을 찢어버렸을 것이다. 이때, 이준혁이 임세희가 잡고 있던 옷자락을 빼내며 침착한 목소리로 말했다. "세희야, 저번에 내가 한 경고, 농담 같았어?"임세희의 머릿속에 지난번 이준혁이 임향숙을 경찰에 넘기면서 했던 경고가 떠올랐다. 등골이 오싹해지며, 온몸에 소름이 돋았다. 임세희는 두려움에 자기도 모르게 딸꾹질하기 시작했다. "준혁 오빠, 그게 아니라. 저거 다 거짓말이야. 윤혜인이랑 짜고 날 모함하려고 꾸민 짓일 거야....""하하!"소원은 어이없어 웃음을 터트렸다. "못 믿겠으면, 전문 기관에 의뢰해도 좋아. 누구의 말이 맞는지 어디 한번 보자고.""닥쳐!"임세희가 이를 갈며 소원을 노려봤다. "친구라고 둘이 합세해서 지금 나를 모함하는 거잖아!"임세희가 이렇게 나오리라는 것을 소원도 예상하고 있었다. 어차피 임세희가 인정하던 인정하지 않던 중요하지 않았다. 명백한 증거가 손에 있었으니까. 오늘 굳이 이 자리에서 이 사실을 밝힌 것은, 경고하기 위함이었다. 볼일을 마친 소원은 주머니에 녹음기를 다시 걷어 넣고 임세희를 바라봤다. "너랑 시간 낭비할 시간 없으니까, 잘 들어. 앞으로 다시 한번 내 친구를 건드리면, 이 녹음된 거 그대로 인터넷에 퍼트릴 거야. 그렇게 되면 넌 평생 불륜녀 꼬리표를 달고 살아가야겠지. 그러니까 부디 처신 잘 하길 바라. 내가 이거 쓰는 일이 없도록!""네가 감히!"임세희는 분노에 몸을 부들부들 떨었다. 이대로
이준혁이 가라앉은 눈동자로 다시 한번 경고했다. "그러니까, 입조심 좀 하세요. 참견하지 말아야 할 일엔 참견하지 말고."그 말을 들은 소원이 뭔가 깨달은 듯 말했다. "이준혁, 설마 혜인이 당신을 용서할 거라 생각하는 건 아니지?"그의 표정을 본 소원은 자신의 추측이 맞았음을 알아차렸다. 역시 소설은 현실의 고증이었다. 소설에 보면 잘생기고, 돈도 많고, 일도 잘하면 꼭 감정이 결렬되어 있던데, 이준혁이 딱 그 꼴이었다. 소원은 이 순간을 놓치지 않고 그를 비웃어줬다."당신 뜻대로 함부로 참견하지는 않을게, 하지만...."그녀가 잠시 뜸을 들이다 말을 이었다. "혜인은 한번 결정한 일은 두 번 번복하지 않는다는 걸, 기억해!"이 말을 마지막으로 소원은 완전히 이준혁의 시야에서 사라졌다. 그는 주먹을 꽉 쥔 채, 한참 소원이 떠나간 자리를 바라보다 다시 병실로 돌아왔다. 그가 돌아온 모습을 본 임세희가 다급히 물었다. "오빠, 녹음기는? 녹음기는 되찾았어?"임세희는 그가 당연히 녹음기 때문에 소원을 뒤쫓아간 것이라 확신했다. 그래서 이번에도 이준혁이 쉽게 이번 일을 넘어가 줄 거라 생각했다. 물론 녹음기 때문에 점수는 좀 깎였겠지만, 노력한다면 그의 마음을 다시 되찾을 수 있을 것이라 여겼다.‘역시 오빠는 윤혜인보다 날 더 좋아하는 게 틀림없어!’임세희는 속으로 소원과 윤혜인을 욕하면서 앞으로 자신의 찬란한 미래를 그렸다. 반드시 이준혁과 결혼해 윤혜인은 물론 소원도 함께 무너뜨릴 것을 다짐했다. 그녀가 한참 달콤한 상상의 나래를 펼치는 동안, 어느새 이준혁이 다가왔다. "세희야."이준혁이 낮게 깔린 목소리로 임세희를 불렀다. 그의 부름에 임세희가 고개를 들어 이준혁을 바라봤다. 병실 조명이 환하게 그의 얼굴을 비춰 유난히 화려한 이목구비를 더 빛나게 해줬다. 임세희는 넋을 잃고 멍하니 그의 얼굴을 감상했다. 심장이 두근두근 빠르게 뛰며 얼굴이 점점 빨갛게 달아올랐다. 임세희가 부드러운 목소리로 되물었다. "준혁 오빠, 왜?