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제822화
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위태로운 제안 제823화
윌리엄은 간단하게 설명하였다.“그날 온하랑이 이엘리아 촬영을 맡았는데 이엘리아가 목걸이를 잃어버릴 줄 누가 알았겠어...”사실을 왜곡한 것은 아니지만 온하랑이 아무 이유 없이 회사를 그만둘 일은 없으니까 분명 억울한 일을 당했을 것이다. 다만 이엘리아가 자신이 일부러 한 것임을 숨겼을 뿐, 마치 단순히 목걸이를 잃어버려서 생긴 평범한 오해인 것처럼 말이다.“그렇군.”진도원은 양아치처럼 느긋하게 의자 등받이에 기대어 피식 웃으면서 말했다.“윌리엄, 너는 작업실 주인으로서 일을 더 난감하게 만들면 안 되지. 직원이 이런 일을 당하면 실망하기 마련이야. 이런 상황에선 네가 앞장서 직원들 앞에 나서야지. 게다가 넌 동철 친구잖아? 고의는 아니겠지만 넌 동철마저 온하랑 앞에서 난처하게 만들었다고.”한 친구가 웃으면서 말했다.“그러고 보니 이엘리아, 끝까지 사과를 안 했지? 그건 너무 했잖아. 누명을 씌우고 어떻게 사과도 안 할 수 있니?”이엘리아는 입을 삐죽거리며 떳떳한 듯이 반박해 나섰다.“일부러 한 것도 아닌데 조금 화가 난 걸로 일을 그만둘 줄 누가 알겠어? 어쨌든 지금 새 직장도 구했잖아. 이미 지난 지 오란 일인데 그 말을 왜 또 꺼내?”그 친구는 더 이상 아무 말도 하지 않았다.현장에 있는 사람들은 모두 이엘리아가 윌슨 가문의 큰 아가씨라는 것을 알고 있었다.그녀가 하고 싶지 않다는 일은 부모님과 연도진 외에 그 누구도 그녀를 강요할 수 없었다. 그렇다면 그녀의 부모님과 연도진 또한 온하량 편을 들어줄 리가 없었다.“아니면 그만두자. 이미 지나간 일인데 뭐, 더 말해봤자 달라지는 건 없어. 온하랑도 다시 일자릴 찾았으니까 다행이야.”또 다른 친구가 말했다. “정말 마음에 걸린다면 윌리엄이 밥 한 끼 사는 것도 좋을 것 같은데.”최동철은 부정할 수 없다는 듯 말이 없었고 그윽한 눈빛으로 담담하게 윌리엄과 이엘리아를 바라보았다. 윌리엄은 고민하다가 말을 꺼냈다.“내 잘못이 맞아. 내가 가서 온하랑에게 사과할게.”“사과? 누구한테?”
위태로운 제안 제824화
이엘리아는 마음이 답답하고 분했다.온하랑을 반드시 가만 놔두지 않겠다고 이를 악물며 결심했다.이엘리아는 곧장 옆방으로 가서 온하랑에게 달려가 오만한 기세로 또박또박 말했다.“미안, 됐냐?”온하랑은 상황 파악이 안 된 나머지 말을 잇지 못했다.“?”“모르는 척하지 마!”이엘리아는 차가운 웃음을 지으며 쏘아붙였다.“네가 벨라에게 그들 앞에서 네가 새 직장 구한 일을 말하라고 한 거, 나보고 사과하라고 일부러 그런 거지.”온하랑은 벨라의 의도가 자신을 위한 것임을 알고 있었다. “말하면 어때? 전부 사실이잖아. 네가 한 일을 차마 남에게 알릴 용기가 없는 거야?”이엘리아는 이를 악물고 독이 든 눈빛으로 쏘아보며 말했다.“너 딱 기다려. 절대 가만 안 둘 거야!”이엘리아가 떠나는 뒷모습을 보며 온하랑은 벨라와 눈이 마주쳤다. 영문을 모르겠다는 듯한 온하랑의 표정과는 달리 벨라는 오히려 문득 무언가를 깨닫는 모습이었다. 알고 보니 페이를 목걸이 훔친 범인으로 모함한 여자가 바로 이엘리아였다.‘역시 걘 바보였어.’“페이, 지난번 일은 정말 미안해.”윌리엄이 갑작스레 방에 나타나 입을 열었다.“이엘리아에게 사과하라고 할 테니 동철의 체면을 봐서라도 마음에 두지 않았으면 좋겠어.”“윌리엄 씨의 사과는 받아들였으니 그만 돌아가세요.”온하랑은 무표정으로 담담하게 대답했다.“그래, 이만 나가 볼게.”윌리엄은 방을 떠나자 벨라는 입을 삐죽거리며 말했다.“하여튼 성의가 조금도 안 보여. 너를 모함한 사람이 이엘리아라는 걸 난 이제 알았어. 걘 전과 다름없이 여전히 못되고 미련한 년이네.”“예전에도 그랬어?”온하량이 물었다.“예전엔 이보다 훨씬 심했어. 걘 교만하고 제멋대로 행동하고 자기밖에 몰라. 또 워낙 질투심이 많고 마음도 좁쌀만 하고, 자기 가문을 믿고 함부로 남을 괴롭혔어.”이엘리아의 결점을 말한다면, 벨라는 얼마든지 더 말할 수 있었다.“중학교 때, 걔가 좋아하던 남자애가 다른 여자애를 예쁘다고 한마디 칭찬한 일로 학교 밖에서
위태로운 제안 제825화
벨라는 호기심에 물었다.“뜻밖의 사고 아니었어? 이제 와서 또 새로운 발견이라고?”“나도 몰라. 우린 이미 서로 화해까지 했고 경찰서는 더 이상 수사를 진행하지 않는다고 했는걸. 혹시 스미스 씨의 사람들이 그의 뒤를 밟다가 뭔가를 발견했을까?”“아, 그건 아니야. 지난번 아버지에게 도움을 청하려고 했는데 아버지가 미처 손을 쓰기도 전에 차 주인이 경찰서에 실려 갔었어.”“그럼 나 일단 무슨 일인지 확인하러 가볼게.”온하랑은 자리에서 일어났다. “너희들 잘 놀고 있어, 나 먼저 갈게. 다음에 또 봐.”“오케이.”온하랑은 가방을 들고 객실을 나와 엘리베이터로 향했다.복도 한 모퉁이를 지나자 그의 발걸음은 순간 멈춰졌다.바로 앞에 보이는 화장실 문 옆에 한 여자가 남자를 뒤로 꼭 껴안고 있었다.남자는 금테 안경을 쓰고 연한 파란색 셔츠에 소매는 팔꿈치까지 걷어 올렸고 여자는 웨이브한 긴 머리에 명품 롱스커트를 입고 있었다.옆모습이 좀 낯익었고 그날 록펠러 저택에서 만난 앨리스와 흡사했다. 온하랑은 거의 본능적으로 핸드폰을 꺼내 사진을 찍었다.‘찰칵’하는 소리가 존재감 있게 들려왔다. 셔터를 닫는 것을 깜빡했기 때문이다.남자는 즉시 여자의 팔을 뿌리치고 곧장 온하랑에게 성큼성큼 다가와 알 수 없는 눈빛과 심각한 표정으로 그녀를 바라보았다.“온하랑, 사진 지워.”“내가 안 지운다고 하면?”온하랑은 팔짱을 끼고 연도진을 지그시 바라보며 말했다.“연도진, 여자 친구도 있는 넌 지금 앨리스랑 이러고 있어? 너는 여자 친구를 내연녀로 만들고 싶었구나? 너 설마 네 여자 친구가 딴 여자랑 바람피우는 걸 가장 싫어한다는 거 몰라?”“일단 사진 지워, 내가 설명해 줄게...”“걱정 마, 네가 앨리스에게 매달리지 않는 이상 이 사진은 절대 그녀 앞에 나타나지 않을 거야.”연도진는 골치가 아픈듯 숨을 깊게 들이쉬며 말했다.“난 쟤랑 아무 관계 없어. 쟤가 나한테 집착하고 있는 거야.”“쟤가 너한테?”온하랑은 우습다는 듯이 말했다. “그럼,
위태로운 제안 제826화
“하지만 그는 나에게 관심이 없어.”앨리스는 손으로 얼굴을 가리고 속상한지 머리를 푹 숙였다.“언젠가 좋아하게 될 거야, 그 여자 이름이 뭔지 알아? 어떻게 생겼는데?”“페이라고 불리는 한인이야. 벨라의 친구인데 최근에야 M 국으로 온 것 같아. 카이사르도 마침 얼마 전 한국에 다녀오지 않았어?”이엘리아는 잠깐 생각에 잠겼다.페이?한인?벨라의 친구?고민할 필요조차 없었고 분명 자신이 알고 있는 그 사람이었다.이엘리아는 곰곰이 회상해 보았다. 얼마 전, 카이사르가 한국으로 돌아가 몇 달 동안 머물다가 며칠 전에 금방 돌아왔고 페이 또한 며칠 전 금방 M 국에 도착했다.그녀는 또 방금 방에서 최동철이 페이에게 사과할 일을 언급하자, 연도진은 즉시 무슨 일이냐고 물었고 자신더러 페이에게 사과하라고 강요했던 것이 생각났다.카이사르가 좋아하는 사람이 정말 페이라고?이엘리아는 온몸이 짜증과 분노의 절정에 도달한 것만 같았다.젠장!!!열받아!도대체 왜!페이는 이곳에 오자마자 벨라랑 친해졌고 진도원의 도움을 받으며 최동철도 그를 잘 챙겨주었다. 심지어 다른 친구들도 전부 페이의 편이었고 지금은 자신의 오빠 카이사르마저 그녀를 좋아한다니!안색이 급격히 안 좋아진 이엘리아에게 앨리스가 물었다. “왜? 설마 페이랑 아는 사이야?”이엘리아는 이를 악물며 대답했다.“아는 사이뿐만이 아니야... 흥, 기다려, 난 절대 그녀를 윌슨 가문의 문턱에 발을 내딛지 못하게 할거야!”‘페이 그 가난한 촌놈 주제에 감히 내 오빠에게 손을 대려고 해? 자신이 무슨 주제인지 거울이나 좀 똑바로 보지 그래? 떡 줄 사람은 꿈도 안 꾸는데 김칫국부터 마신다더니 참 자기 분수를 모르고 있어!’ “이엘리아, 정말 고맙지만 너희 남매 감정에 영향 될가 봐 걱정이야.”“그럴 리 없어. 생각해 봐, 이렇게 오랜 시간 동안 그가 돌아가지 않았는데 과연 페이에게 있어 봤자 얼마나 많은 감정이 있을 수 있겠어? 나는 그가 오로지 한 여자 때문에 나랑 관계를 끊을 거라고 생각하지
위태로운 제안 제827화
강남시.부현승과 서혜민의 결혼식은 연기되었다.부승민이 체포되고 BX 그룹에 난리가 났는데 부현승이 지금 이 시각에 혼례를 치를 리가 없었다. 서혜민도 부승민이 부현승에게 영향을 미칠까 봐 걱정이 태산이었다.현재 결혼 날짜가 정해지지 않자 부현승은 서혜민과 함께 그녀의 본가에 들렀다.서혜민의 본가는 강남시 북구 황길진 오하마을에 자리 잡고 있다.마을 사람들은 서 씨네 둘째 영감의 큰딸이 도시에 돈 많은 남자 친구가 있다는 걸 일찌감치 알고 있었다.그는 대범하고 모든 걸 아낌없이 주었다. 덕분에 서혜민은 집에 가전제품도 사두고 자동차도 살 수 있었으며 동생들의 전학 수속도 밟아 주었다.들은 바에 의하면 서 씨 둘째네는 서혜민이 남자 친구와 결혼한 후 시내에 집을 살 계획도 있다고 한다.옆 사람들은 부러워할 몫밖에 없었다. 다들 서 씨 둘째가 팔자 좋게도 좋은 딸을 두었다고 했다.하지만 뒤에서 수군대는 사람도 적지 않았다. 그들은 도시에 사는 부자가 왜 고등학교도 못 다녀 본 시골 여자와 결혼하겠어, 그저 가지고 노는 것뿐이라고 생각했다.또 어떤 마을 사람들은 부자랑 겨우 몇 년 만났는데 돈이 그렇게 많아진 거로 보아 나중에 헤어져도 서혜민은 손해 볼일이 없기에 지금 몸과 마음을 모두 그에게 맡기고 있다고 생각했다.그런데 뜻밖에도 서혜민과 그의 남자 친구의 결혼 날짜는 7월로 정해졌고 서 씨네 둘째는 함박웃음을 지으며 친척과 친구들에게 시내 고급 호텔에서 함께 식사 하자고 일일이 초대하였다.그제야 모두가 한 치의 의심도 없이 믿었고 속으로는 한편 부럽기 그지없었다.이 소식은 서 씨네 둘째에 대한 마을 사람들의 태도마저 크게 바뀌게 하였다.서 씨네 둘째는 속이 좁고 쩨쩨하며 깨알만 한 이익도 놓치지 않는 사람이어서 명성이 썩 높지 않았다.하지만 그는 지금 도시에 돈 많은 사위가 생겼으니, 앞으로 그에게 도움을 청할 일이 생길지도 모른다.마을 사람들은 태도가 돌변하였다.물불 안 가리고 양심을 어겨서라도 듣기 좋은 말이라면 전부 서 씨네
위태로운 제안 제828화
이런 소문이 점점 많아지고 있었다.바로 이때 부현승과 서혜민이 오하마을에 도착했다.서 씨네 둘째는 일찍부터 집에서 그들을 기다리고 있었다.바깥에 인기척이 들려오자, 그는 급히 아이들더러 나가 살펴보라고 했다.서혜민의 두 여동생과 남동생은 오래 참았다는 듯 쏜살같이 뛰어나갔다.집 문 앞에 세워진 세 대의 고급 승용차와 차에서 내리고 있는 부현승, 그는 종잇장같이 흰 셔츠에 명품 양복바지, 스마트하고 귀티가 흘러넘치는 차림을 하고 있었다. 그를 본 세 남매는 자신의 서툰 행위가 서혜민의 체면을 구길까 봐 조금 겁을 먹었지만 그래도 용기를 내어 작은 소리로 불렀다.“언니.”“혜진아, 혜정아, 영민아, 어서 형부라고 불러.”세 아이는 차례로 형부에게 인사하고 부현승과 서혜민을 집안으로 맞아들였다.서 씨 둘째네 집 앞은 진작 구경꾼들로 시끌벅적했다.부현승은 젊고 눈에 띄는 잘난 외모에 훤칠한 키를 지니고 있었고 지식인들의 특유한 점잖음과 여유로움이 그의 모든 말과 행동에 침투되어 있었으며 그 자리에 서 있는 것만으로도 모두의 시선을 사로잡았다. 사람들은 서혜민이 팔자가 참 좋다고 생각했다.마을 곳곳에서 돌던 소문은 그제야 자취를 감추었다.부현승은 결코 빈손으로 처가를 방문할 사람이 아니었다. 고급 차 세대에 각 승용차 트렁크마다 쌓여있는 선물들, 유명한 담배와 술, 고급 선물 세트, 그리고 서혜민의 동생들에게 따로 골라준 선물까지 만단의 준비를 하고 왔다.기사들은 왔다 갔다 몇 번을 뛰어다닌 후에야 짐들을 전부 집안으로 옮기는 데 성공했다.이 굉장한 장면을 구경하던 마을 사람들은 감탄하며 서로 귓속말을 주고받았다.부 씨 일가와 함께 방문한 사람들 가운데는 부현승외에 그의 가까운 친척들이 몇 명 더 있었는데 부 씨 본가보단 세력이 약해도 서 씨 둘째네 가문에게는 건들지 못할 어마어마한 부자들이었다.처음에 서 씨 둘째는 그래도 장인의 위엄을 부려보자고 했다.그는 거실에 앉아 밖의 인기척에 귀를 기울이며 조마조마한 듯 손잡이를 꽉 잡고 있었다.
위태로운 제안 제829화
서혜민의 말 덕분에 넷째 삼촌은 여러 생각이 들었다. 그는 부현승도 이런저런 생각을 하여 서씨 가문에 대한 인상이 나빠질까 걱정되어 급히 화제를 돌렸다.부현승 역시 여러 가지를 생각하였다. 젊은 여대생이 단기간에 많은 돈을 모으려면 스폰서를 찾거나 몸을 팔 수밖에 없다. 물론 최고 명문 대학의 일부 전공 졸업생들은 몇 개월 만에 높은 월급을 받으며 그 돈을 모을 수 있지만 그런 경우는 극히 드물었다. 어떻게 보나 서혜민의 사촌 언니는 후자에 속하지 않았다. 그녀는 자신의 아버지를 위해 기꺼이 희생을 했다는 점에서 효심이 깊은 사람이라는 것을 알 수 있었다. 하지만 능력과 처지가 맞지 않아 어쩔 수 없이 그런 길을 선택하는 게 바로 평범한 사람들이 자주 겪게 되는 무력감이었다.그래서 부현승은 이 일 때문에 서혜민의 사촌 언니에게 나쁜 감정을 가지지 않았고 오히려 안타까운 마음이 들었다. 그는 먼저 말을 꺼냈다. “혜민아, 돌아가면 큰아버지를 뵈러 가자.”이미 신장 이식을 했으니 후속 치료와 면역억제제 비용, 합병증 치료 비용도 많아야 수천만 원 정도일 것이다. 그 정도라면 그가 도와서 낼 수 있거나 사촌 누나에게 자선 기관을 연결해 줘 그녀가 정상적인 생활로 돌아갈 수 있게 할 수 있다.그러나 이 말에 서혜민은 표정을 굳히더니 시선을 피하며 애매하게 대답했다. “돌아가서 얘기하자.”큰아버지를 뵈러 가면 서수현을 마주칠 수 있었다. 서혜민은 부현승이 서수현을 보는 것을 결코 원하지 않았다. 그가 서수현을 보면 그날 밤의 일을 떠올릴까 두려웠기 때문이다.그녀는 그날 온천 리조트에서 있었던 일을 생생히 기억하고 있었다. 그땐 이미 밤이 되었고 그녀는 친구들과 함께 KTV에서 노래를 부르고 있었다. 서수현은 몸이 불편하다며 먼저 돌아갔고 친구들에게는 천천히 즐기라고 했다.이번 모임은 서수현이 주최한 것이었고 서혜민은 다른 친구들과 그다지 친하지 않았기 때문에 그녀도 돌아가고 싶었다. 그래서 사촌 언니를 배웅한다는 핑계로 따라나섰다. 하지만
위태로운 제안 제830화
서혜민은 깜짝 놀라 손을 덜덜 떨며 문을 닫았다. 다행히 그 남자는 온 신경을 서수현에게 쏟고 있어서 이쪽을 전혀 신경 쓰지 않았다.누군가 서수현을 강간하고 있었던 것이다.서혜민의 심장은 벌렁벌렁 뛰었고 다리는 힘이 빠졌는데 몇 분이 지나서야 겨우 진정할 수 있었다.이성적으로는 당장 뛰어 들어가 사촌 언니를 구해야 한다고 생각했다. 그러나 마음속 깊은 곳에서는 ‘들어가지 마, 못 본 척해’라는 유혹이 들렸다. 만약 마을 사람들이 서수현이 강간당한 사실을 알게 된다면, 여전히 그녀를 칭찬하고 그녀와 자기 자녀들을 비교할까? 그렇지 않을 것이다. 그들은 연민의 눈으로 서수현을 바라보며 ‘훌륭한 대학생인데 안타깝게 됐다’ 고 말할 것이다. 그리고 뒤에서는 그녀를 비웃고 손가락질할 것이다.결국, 서혜민은 그 문을 열지 않았다. 시간이 얼마나 흘렀을까.안쪽의 소리가 사라졌을 때 그녀는 문틈을 조금 열어 보았다. 계단에는 아무도 없었고 바닥에는 상상력을 자극하는 몇 방울의 액체만 남아 있었다.서혜민은 아무 일도 일어나지 않은 척 방으로 돌아갔다.다음 날 그녀는 서수현을 만났을 때 일부러 유심히 살펴보았다. 서수현은 조금 지쳐 보였다. 친구들은 모두 그녀가 몸이 불편하다고 생각했지만 서혜민만은 그 이유를 알고 있었다. 서수현이 경찰에 신고하지 않은 걸 보니 그녀도 명성을 중요하게 여기는 것 같았다.돌아간 후 서혜민이 이 일을 어떻게 폭로할지 생각하고 있는데 갑자기 낯선 남자들이 그녀의 앞을 막았다. 그들은 그녀를 차에 태워 어느 집으로 데려갔고 취조하듯 물었다.“3일 전 온천 리조트에서 저녁 8시에 어디에 있었고, 무슨 일을 했지?”서혜민의 얼굴은 하얗게 질렸고 온몸은 덜덜 떨렸다. 3일 전 온천 리조트, 그건 바로...서혜민은 그 강간범이 그녀가 그때 엿보고 있었던 것을 알아차리고 그녀를 죽이려 한다고 생각했다. 그녀는 겁에 질려 아무것도 모른다고 떨리는 목소리로 말했다.하지만 그들은 그녀가 그날 밤의 일을 떠올렸기 때문에 이토록 두
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위태로운 제안 제1383화
“그렇다면 다행이네.”최국환은 그녀를 잠시 바라보더니 조용히 말을 이었다.“동림이도 이 병원에 있어. 천식이 재발해서 입원 중인데 같이 가서 보러 갈래?”온하랑은 잔잔히 미소 지으며 고개를 저었다.“아니요. 전 또 일이 있어서요.”“바로 아래층인데. 금방이면 돼.”최국환이 설득하듯 덧붙였지만 온하랑은 여전히 고개를 저었다.“죄송해요. 회장님. 제가 좀 바빠서 이만 가볼게요.”그녀는 부드럽게 말을 맺고 최국환을 지나쳐 앞으로 걸음을 옮겼다.걸음을 옮기면서도 그녀의 생각은 계속 이어지고 있었다.‘내가 필라시에서 메이슨을 낳았다는 얘기... 처음엔 믿기 어려웠지. 하지만 사진도 있었고 메이슨이 다시 내 품에 돌아온 뒤로는 받아들이게 됐어. 그렇다면 메이슨이 유실된 원인은 과연 무엇일까?’온하랑은 몇 가지 가능성을 떠올렸다.첫 번째 가능성은 출산한 후 며칠 지나 교통사고를 당한 경우였다.그 사고로 기억을 잃고 병원에 입원해 있던 사이 갓난아기 메이슨은 집에 혼자 남겨졌고 우는 소리에 놀란 이웃이나 행인이 아이를 구조했다가 연락처를 찾지 못해 이리저리 떠돌다 양부모 손에 들어갔을 가능성 혹은 집에 아무도 없다는 걸 틈타 누군가 아이를 빼돌렸을 수도 있었다.두 번째는 임신 후반기에 교통사고를 당한 경우였다.병원에서 아이를 낳았지만 기억을 잃고 아이를 낳았다는 사실조차 모르는 채 입원 생활을 이어갔고 아이는 병원의 판단이나 제삼자의 개입으로 다른 곳에 보내졌을 가능성도 있었다.특히 병원 측이 메이슨의 혈액형이 특이하다는 걸 알고 그 사실을 숨겼을 가능성도 생각해 볼 수 있었다.무엇보다 그때 그녀에게는 아이를 낳았다는 사실을 알려주는 사람이 단 한 명도 없었다.온하랑은 두 번째 가능성이 더 현실적이라 생각했다.사고로 깨어난 뒤 그녀의 휴대폰에는 최동철이나 벨라, 혹은 진도원 등 사람들의 연락처가 아무것도 남아 있지 않았다.그 사고에 뭔가 수상한 구석이 있다는 건 오래전부터 느끼고 있었다.그리고 오늘 메이슨의 희귀 혈액형을 알게 된 뒤로
위태로운 제안 제1382화
온하랑은 조심스럽게 일반 병실 문을 밀어 열었고 문틈 사이로 소독약 특유의 냄새가 훅하고 밀려왔다.병실 안에서는 운전기사가 침대에 비스듬히 기대 누워 있었고 오른쪽 다리는 깁스를 한 채 이마엔 붕대가 감겨 있었다.온하랑이 들어오자 기사는 몸을 일으키려 애쓰며 말했다.“아가씨, 죄송합니다.”“움직이지 마세요.”온하랑은 재빨리 다가가 그를 제지하고는 다정하게 말했다. “지금은 푹 쉬셔야 해요.”기사는 눈에 띄게 미안한 기색이었다. “다 제 잘못이에요. 제가 그때 반응이 조금만 더 빨랐더라면...”“기사님 잘못 아니에요.”온하랑은 그의 곁에 앉아 방금 사 온 과일 바구니를 건넸다. “CCTV 확인해 보니까 상대 차량이 고의로 신호를 어긴 게 맞아요. 경찰이 이미 수사에 들어갔어요.”기사는 그제야 안도의 숨을 내쉬며 물었다.“그럼... 메이슨 도련님은요?”“아직 중환자실이에요.”온하랑의 목소리는 담담했지만 그 안에 담긴 걱정은 고스란히 전해졌다.“하... 부디 별일 없어야 할 텐데요. 어서 나아야 할 텐데...”“의사들이 최선을 다해주실 거예요. 기사님께서 필요한 거 있으면 간병인이나 비서한테 바로 말씀하세요. 전 이제 아주머니 병실도 보고 올게요.”“네, 고맙습니다. 조심해서 다녀오세요.”온하랑은 장 선생 병실을 나온 뒤 가정부 아주머니의 병실도 들렀고 마지막으로 메이슨이 있는 중환자실 앞으로 향했다.아직 깨어나지 않은 메이슨을 보기 위해 간호 스테이션에 들러 서류에 서명하고 푸른색 보호복과 마스크, 모자를 착용한 뒤 무거운 격리실 문을 밀었다.침대 위 메이슨은 생각보다 더 창백했다.그의 긴 속눈썹이 병실 조명 아래 거의 투명해 보였고 여러 장비와 관이 그 작은 몸을 감싸고 있었고 의료 기기에서는 규칙적인 삑삑 소리가 들렸다.온하랑은 조심스럽게 그의 손을 잡고 엄지로 손등을 부드럽게 문지르며 낮게 속삭였다.“메이슨...”그녀는 고개를 돌려 간호사에게 물었다.“언제쯤 깰 수 있나요?”“수술 끝난 지 이제 다섯 시간
위태로운 제안 제1381화
온하랑은 잠시 멍하니 있다가 예전에 강남시에서 마주친 소년이 떠올랐고 고개를 살짝 저으며 말했다.“별로 가고 싶지 않아요.”그들은 비록 이복남매 사이지만 사실상 남이나 다름없었다.게다가 지금 최동림이 입원 중이라면 보호자는 거의 확실하게 임가희일 것이고 온하랑은 그 여자를 다시 보고 싶지 않았다.“그래. 그럼 내가 잠깐 내려갔다 올게.”“네.”최동철은 조용히 병실로 내려가 잠시 임가희와 인사를 나누고 최동림의 상태를 확인한 뒤 수술실 앞으로 돌아왔다.보모가 먼저 수술을 마쳤고 이어 병원에서 혈장을 수급해 수술이 이어졌으며 결국 메이슨의 수술은 성공적으로 끝났다.그는 현재 중환자실로 옮겨졌고 의사는 메이슨이 깨어나려면 대략 4~6시간 정도 걸릴 거라 설명했다.최동철은 곧장 비서 김지환과 간병인 두 명을 병동에 상주시키도록 지시했다.한편, 메이슨과 같은 희귀 혈액형을 가진 친구도 병원에 도착했다.비록 실제 수혈은 필요 없었지만 최동철과 온하랑은 감사의 의미로 음식을 대접하고 고급 담배와 술도 선물했고 연락처도 서로 교환했다.식사 자리에서 자연스레 희귀 혈액형 이야기가 나왔다.그 친구는 자신의 혈액형이 확인된 후 가족 전체가 무료 혈액형 검사를 받았고 그중 동생도 같은 혈액형이라는 사실을 알게 됐다고 했다.현재는 희귀 혈액형을 가진 사람들의 상호 도움 단체에 가입해 있으며 메이슨도 가입해 두라고 권했다.지금은 어린 나이라 헌혈이 안 되지만 이후 혹시 모를 수혈 상황에 대비해 혈액 공급망을 넓혀 두는 게 좋다는 것이다.메이슨이 성인이 되면 직접 헌혈도 가능하기 때문이다.식사를 마친 뒤 온하랑은 협력사 미팅에 가야 했기에 최동철은 그녀를 목적지까지 데려다주고 다시 자신의 업무로 향했다.협력사 미팅을 마친 온하랑은 다시 병원으로 돌아왔고 택시에서 막 내린 그녀에게 한 통의 전화가 걸려 왔다.부승민이었다.온하랑은 병원 안으로 들어서며 전화를 받았다.“여보세요?”“어때? 장 대표님은 만났어?”수화기 너머에서 부승민의 목소리가 들려왔다
위태로운 제안 제1380화
온하랑은 지금 경주 출장을 온 상태였다.그는 오늘 막 도착해 협력사 직원의 안내로 호텔에 체크인했지만 아직 현지 담당자와는 만나지 못한 상황이었다.원래는 저녁에 메이슨을 잠깐 보러 갈지 생각 중이었는데 하필이면 그때 최동철에게 전화가 걸려 왔다.메이슨이 교통사고로 병원에 실려 갔다는 소식이었고 그래서 온하랑은 급히 병원으로 달려갔다. 병원 입구에는 최동철이 먼저 도착해 그녀를 기다리고 있었다.그를 보자 온하랑은 빠른 걸음으로 다가가며 다급히 물었다.“동철 오빠, 메이슨은 어때요?”그러자 최동철은 깊이 찌푸린 얼굴로 말했다.“과다 출혈이 있어서 수혈이 필요해.”그 말에 온하랑은 아까 전화로 자신에게 혈액형을 물어본 이유가 떠올랐고 마음속 불안이 더욱 커졌다.“메이슨 혈액형이... 뭔가 문제라도 있어요?”“검사 결과, 메이슨은 Kidd 혈액형 중 Jk(a-b-)형이래. Rh 음성보다 더 희귀한 혈액형이야.”최동철의 목소리에는 짙은 걱정이 묻어 있었고 온하랑은 눈을 크게 뜨며 입을 벌렸다.“그런 혈액이... 혈액은행에 있긴 있어요?”“응. 병원에서 이미 확보 요청했어.”그래도 온하랑의 불안은 가시지 않았다.‘메이슨이 어쩌다 그런 희귀 혈액형을 갖게 된 거지? 혹시 혈액이 부족하면 어쩌지...’그러자 최동철이 조심스럽게 그녀를 안심시켰다.“걱정하지 마. 예전에 경주에서 같은 혈액형 가진 사람 중 헌혈 계약을 맺은 분들이 있어서 지금 연락 중이야. 메이슨 상태도 많이 안정됐고 잘 버틸 수 있을 거야.”만약 사고가 메이슨이 처음 귀국했을 때 터졌다면 정말 위험했을 거라고 그는 덧붙였다.병실로 가는 길에 최동철은 메이슨의 혈액형에 대해 간단히 설명해 주었다.Kidd 혈액형은 ABO 혈액형과는 별개 체계로 서로 영향을 주지 않는다.ABO 혈액형상으로 메이슨은 O형이다.하지만 Kidd 혈액형 시스템에서는 적혈구 표면 항원의 존재 여부에 따라 Jk(a+b-), Jk(a-b+), Jk(a+b+), Jk(a-b-) 이렇게 네 가지로 나뉜다
위태로운 제안 제1379화
아침이 밝고서야 최국환이 병원에서 돌아왔다.설윤은 그의 눈 밑이 시커멓게 팬 걸 보고 곧바로 다가가 그의 어깨를 주물러주며 조심스레 물었다.“동림이는요?”“원래 있던 증상이지. 의사 말론 어제 감정 기복이 너무 심해서 그랬다고 했어. 당분간 입원해서 안정 취해야 한대. 지금 병원에 동림이 엄마랑 하인이 같이 있어.” 최국환은 눈을 감고 길게 한숨을 쉬었다. 온몸이 뻐근하고 피로가 몰려와 그는 이제 더 이상 밤새우는 게 버겁다고 느꼈다.알레르기 유발성 천식과 감정 기복으로 인한 천식 발작은 증상이 조금 달랐다.경험 많은 의사가 문진과 혈액 검사 끝에 감정적 요인이 원인이라는 진단을 내린 것이다.“큰일 아니라니 다행이네요. 회장님도 아주 피곤해 보이세요. 아침 드시고 바로 좀 쉬시는 게 어때요?”설윤이 조용히 말하자 최국환은 고개를 끄덕였다.아침 식사를 마친 후 그는 2층으로 올라가 휴식을 취했고 임연지는 외출해 오재원을 만나러 나갔다.집에 혼자 남은 설윤은 심심하던 차에 기사에게 부탁해 병원으로 향했다.명분은 최동림의 병문안이었지만 사실 그보다 더 중요한 건 임가희의 신경을 긁어놓는 데 있었다.병원에 도착해 입원실 방향으로 걷던 중 그녀는 익숙한 뒷모습 하나를 발견했다.그 사람은 통화 중이었고 바쁘게 걸음을 옮기며 설윤보다 먼저 병동 건물 안으로 사라졌다.‘최동철? 설마 동림이를 보러 온 걸까?’설윤은 서두르지 않고 천천히 엘리베이터에 올라 최동림의 병실이 있는 층으로 이동했다.창밖으로 병실 내부를 들여다보니 최동림은 링거를 맞으며 누워 있었고 곁의 보호자 침대엔 임가희가 쉬고 있었다.설윤은 병실 문을 똑똑똑 세 번 두드렸다.아무런 응답이 없자 그녀는 그대로 문을 열고 안으로 들어갔다.그 소리에 임가희는 반사적으로 벌떡 몸을 일으켰고 그녀의 눈빛은 곧장 경계심으로 바뀌었다.“설윤 씨, 여긴 무슨 일이죠?”임가희는 빠르게 몸을 돌려 병상 앞을 가로막았고 설윤은 손에 든 과일 바구니를 살짝 흔들며 부드럽게 웃었다.“당연히 동
위태로운 제안 제1378화
임연지는 설윤의 뒷모습을 노려보다가 분에 겨워 발을 굴렀다.‘진짜 싸가지 없는 여자야. 예전에 백화점에서 따귀 한 대 맞았을 땐 개처럼 쫄아서는 말도 못 하더니 지금은 고모부가 뒤를 봐준다고 어디 감히 자기를 상대로 맞불을 놓다니.’설윤은 방에 들어오자마자 침대에 드러누웠고 금세 잠이 들 것 같았다. 그런데 카카오톡 알림음이 울려 억지로 핸드폰을 집어 들었다.한편, 임연지는 뒤척이며 잠을 이루지 못하고 있었다. 결국 핸드폰을 들어 한진과 대화를 하기 시작했다.그녀는 오늘 있었던 일을 죄다 털어놓았다.[이 년은 진짜 너무 교활해. 내가 못 봤으면 동림이는 완전히 넘어갔을 걸? 아무도 몰랐을 거야. 아까는 대놓고 동림이 알레르기 유발 물질이 뭐냐고 묻더라니까? 고모부는 갑자기 노망이 났는지 그냥 다 알려주라고 하질 않나.]그러자 한진의 답장도 빠르게 도착했다.[이 여자 수위가 장난 아닌데.] [그렇지. 내 말 맞지!] [너네는 못 이겨. 이런 애 상대하려면 그냥 권력으로 찍어 눌러야 해. 지금처럼 고모부가 뒷배 봐주니까 애가 깝치는 거지. 그러니까 넌 빨리 오재원이랑 결혼하는 게 답이야.][곧 할 거야. 오씨 집안에서도 이번 주 안에 날짜 잡자고 올라온다고 했어.][근데 결혼했다고 끝난 건 아니야. 오재원이 예전처럼 아무 능력 없는 철부지라면 권한도 없고 집안에서 힘도 없을걸.]임연지는 고개를 끄덕였다.오재원네 집안 권력은 오형일, 큰아들 오하운, 그리고 작은아버지 오정우에게 집중돼 있었다.사실 그녀도 예전엔 오재원의 형 오하운에게 접근하려고 했었다. 하지만 그는 워낙 바빠서 얼굴 보기 힘들고 간신히 만나도 말도 안 섞으니 포기할 수밖에 없었다.[근데 솔직히 오재원은 회사에서 일할 깜냥도 안 돼.][그럼 그냥 가르치면 되지. 저 정도 집안이면 선생 몇 명 붙이는 거 일도 아니잖아. 회사 나가서 일하게 만들고 진심으로 개과천선은 못 해도 적어도 모양새는 갖춰야지. 부모님 눈에도 달라졌다고 보이게 말이야. 연지야, 지금은 오
위태로운 제안 제1377화
“회장님! 동림 도련님이 천식 발작을 일으켰습니다. 지금 병원으로 모시려는 중이에요. 어서 내려와 보세요.”복도에서 다급한 하인의 외침이 들려왔다.최국환은 눈을 번쩍 뜨고 곧장 침대 머리맡에 있는 스탠드 조명을 켠 뒤 겉옷을 집어 들고 자리에서 일어났다.그를 따라 일어난 설윤이 몸을 일으키자 그는 말했다. “그냥 자. 내가 가볼게.”하지만 설윤은 이불을 걷고 몸을 일으키며 물었다. “동림이 천식이 있어요?”“응. 태어날 때부터 있었어.”“그럼 저도 같이 가볼게요.”설윤은 외투를 꺼내 입고 최국환과 함께 급히 방을 나섰다.1층 거실로 내려가 보니 최동림은 이미 약을 복용했지만 여전히 기침이 멈추지 않았고 숨을 제대로 쉬지 못해 얼굴이 벌겋게 변해 있었다.곁에서 지키고 있던 임가희는 몹시 걱정스러운 얼굴로 아들을 바라보고 있었다.“도대체 왜 갑자기 발작이 난 거야?” 최국환이 조급하게 묻자 임가희는 깊은 한숨을 내쉬었다. “저도 확실하진 않은데 혹시 알레르기 유발 물질에 노출된 게 아닐까 싶어요... 다만 의사 말로는 감정적인 변화 특히 슬픔이나 불안 같은 부정적인 감정도 천식을 유발할 수 있다고 했거든요.”이런 감정이 심할 경우 몸속 자율신경 중 미주신경이 자극돼 기관지가 수축하고 천식 발작으로 이어지는 것이다.최동림은 태어난 지 얼마 안 되어 천식 판정을 받았고 그 뒤로 집안은 온통 방역과 청소, 위생 관리에 신경 써 왔다.최동림이 자라면서 체질도 좋아져 요즘엔 거의 발작이 없었고 학교에도 특이 사항을 알려 기숙사 생활을 하게 했던 터였다.“알레르기 때문은 아닐 거야. 아마 낮에 너무 놀랐던 것 같아.”최국환은 최동림 옆에 앉아 등을 두드리며 숨을 고르게 도와주었다.“동림아, 아빠가 너무 심했어. 미안해.”그때 임연지가 옆에서 코웃음을 치며 설윤을 향해 의미심장하게 말했다.“글쎄요, 고모부. 오늘 오후에 설윤 씨가 동림이 방에 다녀갔는데 혹시 몸에 뭐 안 좋은 걸 묻히고 온 건 아닐까요? 동림이 건강 생각하면 확인
위태로운 제안 제1376화
방금까지 부모에게 혼나 속이 뒤집힌 상태였던 최동림은 설윤이 자신에게 친절하게 다가온 그 순간 그녀에 대한 인상이 한껏 좋아졌다.그녀는 확실히 임가희가 지금껏 상대해 온 사람 중 가장 다루기 까다로운 상대였다.최동철 쪽과도 특별히 친하지 않고 이 집에서 그녀가 기대고 있는 건 허공에 떠 있는 최국환의 사랑 말고는 오직 최동림이라는 아들뿐이었다.그리고 설윤은 단번에 그 약점을 정확히 찔러 들어왔다.임가희는 깊게 숨을 들이쉬며 치밀어 오르는 감정을 억누르고는 조용히 말했다.“연지야, 넌 먼저 나가 있어.”임연지는 아직 분이 풀리지 않은 얼굴로 최동림을 노려보다가 억지로 돌아섰고, 문을 쿵 하고 세게 닫고 나갔다.그러자 방 안에는 모자 단둘만 남았다.짙은 정적이 감도는 가운데 임가희는 천천히 걸음을 옮겨 아들 앞에 앉았다.어깨에 손을 얹으려 했지만 최동림은 피하듯 몸을 틀었다.허공에 멈춘 임가희의 손끝이 서글프게 떨리다가 조용히 내려왔다.“동림아.”그녀의 목소리는 조심스럽고 부드러웠다.“게임기... 엄마한테 줄래?”최동림은 그 말을 듣고 오히려 더 꼭 안으며 고개를 저었다.“싫어요. 이건 제 거예요!”임가희는 눈빛을 거두며 일어섰다.“동림아, 엄마 정말 실망했어.”그녀는 단호한 목소리로 말했다.“엄마가 널 얼마나 아끼는지 몰라? 새 옷 사주고 장난감 사주고 아프면 병원에서 밤새 지켜봐 주고 늘 네 곁에 있었잖아. 그런데 네가 이런 식으로 엄마 마음을 아프게 해?”그 말에 최동림의 눈이 붉어지며 금세 눈물이 고였고, 그는 와락 게임기를 내려놓고 임가희를 안았다.“엄마, 미안해요... 게임기 필요 없어요. 제발 화 풀어요...”임가희는 아들의 어깨를 다정하게 토닥이며 말했다.“그래야 우리 동림이지.”그는 흐느끼며 품에 안겼고 임가희는 조용히 속삭였다.“아직 넌 어려서 잘 모르겠지만 어른들 사이엔 보이지 않는 속셈이 오가는 거야. 설윤이란 여자는 겉으론 웃고 있어도 속은 달라. 그러니까 절대로 설윤한테 선물 받지 마. 가까이하
위태로운 제안 제1375화
“누나, 무슨 일이에요?”최동림은 게임을 계속하고 싶어 속으로 짜증을 삼키며 물었다.“방금... 설윤이 여기 왔었지?”“네...”무심결에 고개를 끄덕이던 최동림은 갑자기 정신이 번쩍 들어 고개를 저었다.“아니에요. 안 왔어요.”임연지는 그의 표정을 유심히 살폈고 어딘가 어색했다. 그런데 정확히 뭐가 이상한 건지 콕 집어 말할 수가 없었다.그녀는 고개를 돌리려다 문득 책상 위의 선물 포장 상자와 그가 들고 있는 게임기를 보고 눈썹을 찌푸렸다.“이 게임기는... 누가 사준 거야?”최동림은 순간 말문이 막혔다. “그게... 엄마가... 사줬어. 왜?”“정말?”임연지는 의심스러운 눈으로 바라보며 되물었다.“그럼 고모한테 물어볼게.”최동림의 얼굴이 순간 굳어졌다.“아, 잠깐만! 누나, 그게…”그의 말을 끊고 임연지는 단단히 다그쳤다. “동림아, 솔직히 말해. 이 게임기는 진짜 누가 사준 거야?” 최동림은 두 손으로 게임기를 꼭 쥐었고 손등이 하얗게 질릴 만큼 힘이 들어가 있었다.그는 고개를 떨군 채 한참 말이 없다가 결국 나직하게 중얼거렸다. “설윤... 아줌마가 줬어.”“설윤... 아줌마?” 임연지는 말도 안 된다는 듯 헛웃음을 흘리더니 이내 눈을 부릅뜨고 목소리를 높였다. “너 지금 그 여자를 아줌마라고 불러? 이렇게 비싼 걸 받았다고? 동림아, 설윤이 어떤 여자인지는 알고 있는 거야?”갑작스러운 고함에 최동림은 깜짝 놀라 뒷걸음질 쳤다.“설... 설윤 아줌마는 착한 사람이야. 그냥...” “착하다고?”임연지는 분노에 찬 얼굴로 코웃음을 쳤다.“그렇게 착한 여자가 남의 가정을 깨뜨리냐? 넌 그런 사람한테 선물 받으면서 고맙다고 하는 거야?”그녀는 그대로 손을 뻗어 최동림의 품에 있던 게임기를 낚아채더니 바닥에 내리꽂았다.“쾅!”새 게임기는 바닥에 떨어지며 산산조각 났다. 화면은 깨지고 기계 외관도 부서져 부품이 여기저기 흩어졌다.최동림은 멍하니 그 광경을 바라보다 곧장 무릎을 꿇고 깨진 게임기를
