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제214화
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위태로운 제안 제215화
“넌 내가 가봤으면 좋겠어?”온하랑은 이미 알고 있었다. 이건 자신이 바라고 말고의 문제가 아니라 추서윤이 먼저 포기하고 물러날지 말지의 문제라는 것을.아니나 다를까, 점심 식사를 마친 두 사람이 휴게실에서 쉬고 있을 무렵 안수빈에게서 또다시 전화가 걸려왔다.부승민은 온하랑과 함께 있는 휴게실에서 망설임 없이 바로 수신 버튼을 눌러 전화를 받았다.온하랑은 부승민의 통화내용을 그대로 듣고 있었다.“진정제는 써봤나요?”“진작에 써봤죠. 근데 서윤이가 요즘 진정제를 너무 많이 맞아서 내성이 생겨버린 건지, 별로 소용이 없어요.”“이미 의사 두 명이 서윤이 때문에 다쳤어요...”“...”잠깐 침묵을 지키던 부승민은 바로 전화를 끊고 고개를 돌려 온하랑을 바라보았다.온하랑은 천천히 몸을 일으켜 투명한 눈빛으로 부승민의 눈을 똑바로 바라보며 별로 상관없다는 듯 어깨를 으쓱였다.“병원 가보게?”온하랑의 맑고 투명한 눈을 바라보던 부승민은 순간적으로 숨이 막혀오는 듯한 느낌에 해명하기 시작했다.“서윤이가... 손목을 그었대...”해명하는 부승민의 목소리가 점점 작아지고 있었다. 여기서 자신이 어떤 말을 하든 다 별로 소용없을 거라는 걸 부승민도 잘 알고 있었다.부승민은 다른 걸 다 떠나서 그저 추서윤이 이대로 잘못되는 것을 수수방관하고 싶지 않았다. 어찌 됐든 그녀는 병이 제대로 도지는 순간 무슨 짓이든 저지를 수 있는 사람이었으니까 말이다.“응, 나도 알아.”부승민의 말에 덤덤하게 고개를 끄덕인 온하랑이 다시 입을 열었다.“가봐.”사실 온하랑은 병이 도진 추서윤이 투신을 시도할 것이라 예상했지만 애석하게도 그녀는 온하랑의 예상과는 달리 손목을 그었다. 하지만 어쨌거나 둘 다 자살 시도인 것은 틀림이 없으니 비슷했다고 볼 수도 있겠다.“같이 가자. 서윤이랑 단둘이 만나지 않겠다고 너랑 약속까지 했는데.”“내가 같이 가면 서윤 씨가 슬퍼할걸...”부승민은 미동도 하지 않은 채 온하랑을 뚫어져라 바라보았다.“그래, 알겠어.”온하랑은 어
위태로운 제안 제216화
추서윤은 한껏 위축된 표정으로 부승민의 품속으로 파고들며 절대 놓아주지 않겠다는 듯 그의 옷깃을 꽉 붙잡았다. 그러면서도 울음기를 잔뜩 머금은 목소리로 말했다.“승민아, 난 네가 진짜 나 버리는 줄 알았다고! 왜 이제 왔어...”추서윤의 돌발행동에 순간 그 자리에 얼어붙어 있던 부승민은 뒤늦게 천천히 손을 뻗어 추서윤의 등을 토닥이며 조용히 그녀를 위로했다.“괜찮아, 무서워할 거 없어...”부승민의 다정한 음성에 추서윤은 그대로 그의 품에 안겨 몸도 제대로 가누기 힘들 정도로 울어댔다.능력 있는 남자와 아름다운 여인의 조합, 두 사람이 서로를 꼭 끌어안고 눈물을 흘리는 모습은 영락없이 애틋한 부부의 모습이었다.온하랑은 멀지 않은 곳에서 무표정으로 그 둘의 모습을 바라보았다.‘지금 불편한가? 그렇게 불편한 것 같지는 않네.’온하랑이 병원에 도착하기 전부터 이미 예상하던 상황이었다.그녀는 둘의 다정해 보이는 모습에 자신이 슬픔과 분노와 같은 부정적인 감정을 가질 것이라 예상했었다.하지만 정작 예상했던 일이 눈앞에서 벌어지고 있는데도 그녀의 마음은 이상하게 그 어느 때보다 평온하기 그지없었다.“아직도 피가 안 멈추고 있잖아. 우선 의사 불러서 치료부터 받자.”부승민은 다친 추서윤의 손목을 가볍게 쥔 채 고개를 들어 옆에 있던 의사에게 가볍게 눈짓했다.하지만 의사가 가까이 접근하기 시작한 그 순간, 추서윤은 미친 듯이 거부하며 부승민의 등 뒤로 몸을 한껏 움츠리고 외쳤다.“안 꿰맬 거야! 안 꿰맬 거라고! 가까이 오지 마!”의사는 막막하다는 듯한 눈빛으로 부승민을 바라보았다.부승민은 가볍게 미간을 찌푸리며 말했다.“서윤아, 지혈은 해야지. 안 그럼 너 정말 죽어!”눈물을 가득 머금은 눈망울로 부승민을 애틋하게 바라보던 추서윤이 답했다.“네 품에서 죽는 거라면, 난 언제든 환영이야!”“헛소리하지 말랬지!”순식간에 표정을 차갑게 굳힌 부승민의 시선이 무의식적으로 온하랑에게 향했다.부승민의 시선 끝에 닿은 온하랑은 평온한 표정으로 두
위태로운 제안 제217화
“이 얘기는, 서윤 씨한테 해야 한다고 보는데요. 아무리 애틋한 사이라고 해도, 그게 남의 결혼에 눈치 없이 함부로 끼어들 만한 이유가 되진 못 한다고 생각해요. 오늘 오전에 말이에요, 시연 씨는 그 뉴스가 진짜인 줄 알고 있더라고요. 갑자기 저 찾아오더니 뭐라고 한 줄 알아요? ‘난 불륜녀 친구 둔 적 없어.’라고 하더라고요. 정말 옛말 틀린 거 하나 없죠? 인간은 끼리끼리 만난다더니, 정말 끼리끼리네요.”온하랑의 말에 표정이 급격하게 굳은 안수빈이 무어라 반박하려 하던 그 순간이었다. 두 사람의 뒤로 발걸음 소리가 들려왔다.그 발걸음 소리의 주인은 다름 아닌 병실에서 걸어 나오던 부승민이었다. 그는 병실을 나서자마자 바로 온하랑의 등 뒤로 다가가 말을 꺼냈다.“가자.”“봉합은 끝났어?”등 뒤에서 들려오는 부승민의 음성에 몸을 돌린 온하랑이 물었다.“응.”병실 안에서는 놀란 듯한 추서윤의 비명이 들려왔다.“대표님, 더 있다 가시지 그래요? 서윤이...”몇 마디 얹으려던 안수빈은 날카롭고도 서늘한 부승민의 눈빛을 마주한 순간 하려던 말을 도로 삼킬 수밖에 없었다.온하랑도 부승민에게로 시선을 옮겼다.부승민은 그런 온하랑의 작은 손을 움켜잡고 나란히 병실 아래층으로 내려갔다.병원 밖으로 걸어 나오는 두 사람을 발견한 운전기사는 피고 있던 담배를 급히 버리고는 차 문을 열어 둘을 맞이했다.“회사로 돌아갈까요, 도련님?”“응.”두 사람을 태운 차는 부드럽게 병원 정문을 벗어나기 시작했다. 과속방지턱을 넘은 차량은 이내 회사로 향하는 도로에 진입했다.그러던 순간, 운전기사가 갑자기 급브레이크를 밟아 차를 정차시켰다.갑자기 나타난 한 무리의 사람들이 차를 에워싸더니 차의 보닛 앞을 막아섰다. 차를 막아선 수십 대의 카메라들이 눈부신 플래시를 사정없이 터뜨리며 차 내부를 찍기 시작했다. 그들은 이런저런 질문들을 던지며 부승민과 온하랑이 차에서 내려 자신들의 인터뷰에 응해주길 기다리고 있었다.그 사람들은 다름 아닌 병원 근처에서 잠복 중이던
위태로운 제안 제218회
역시 예상했던 대로 두 사람이 카메라 앞에 얼굴을 비추지 않았다는 기사는 빠른 속도로 인터넷에서 퍼져나갔다.네티즌들은 보고 싶은 대로만 보고 듣고 싶은 대로만 듣는 사람들이었다. 대응하면 궤변으로 치부되었고 회피로만 일관하면 암묵적인 인정으로 여겨졌다.떠들썩한 언론 때문에 일은 점점 걷잡을 수 없이 커져만 갔다.그런 언론을 살피며 심기가 불편해진 김시연은 화를 참지 못한 나머지 한 줄의 문장과 함께 영상 하나를 공유했다.‘양심도 없지. 인간의 탈을 쓴 악마 같은 게, 감히 누굴 건드려.’메이크업 사건 이후로 김시연은 항상 온하랑에게 무슨 일이 생길 때마다 필사적으로 그녀를 지켜주기 위해 여러 글을 공개적인 SNS 계정에 올려왔다. 그로 인해 네티즌들도 두 사람이 각별한 친구 사이라는 것쯤은 진작에 눈치채고 있었다. 그로 인해 김시연의 인스타 계정까지 함께 차고 들어간 네티즌들은 온하랑에게만 퍼붓던 공격을 김시연에게까지 퍼붓기 시작했다.하지만 그것에 지레 겁먹고 가만히 있을 김시연이 아니었다. 자신의 게시글에 악성 댓글을 남긴 한 네티즌과 살벌하게 싸웠던 증거가 여전히 그녀의 인스타 게시물 댓글 창에 그대로 남아있었다....오후에 작은 회의 일정이 잡혀 있던 온하랑은 회의를 마치자마자 서류를 든 채 회의실을 빠져나왔다.“전무님.”근무실에 있던 연민우가 온하랑을 맞이했다.“대표님 찾으러 오셨어요?”“네, 결재받을 서류가 있어서요.””대표님 지금 회사에 안 계시는데. 급한 일 아니시면 일단 그 서류 저한테 맡기실래요? 나중에 대표님 돌아오시면 그때 제가 대신 전달해드릴게요.”연민우의 말에 온하랑은 손을 들어 손목시계를 확인했다. 시침은 어느덧 오후 4시를 가리키고 있었다.“네, 그렇게 하죠.”온하랑은 손에 들려있던 서류를 연민우에게 건네며 말했다.“거래처에서 최대한 빨리 처리해달라고 재촉하는 서류라서요. 적어도 오늘 퇴근 전까지는 저한테 다시 제출해주세요.”“물론이죠.”연민우에게 서류를 맡긴 온하랑은 다시 사무실로 돌아와 일에 몰두
위태로운 제안 제219화
재벌들의 세상은 법으로 통제가 가능한 범위가 아니었다. 부승민의 곁에 널린 게 바로 법조계 인물들이었다. 그만큼 그의 단순한 암시 한 번에 부승민을 위해 발 벗고 나서줄 사람도 많았다. 경찰의 징계 사유도 부승민과는 관련도 없는 타당한 사유로 마무리가 되었다.유민상의 말에 주위의 직원들이 서로 눈치를 보기 시작했다.멀대 같은 직원이 호탕하게 웃음을 터뜨리며 애써 경직된 분위기를 풀어보려 노력했다.“민상 씨가 쓸데없이 겁만 많아서는. 그게 우리랑 무슨 상관인데? 우린 돈만 벌면 돼!”그 순간, 문밖에서 초인종 소리가 들려왔다.“내가 가볼게.”컵라면을 뜨던 젓가락을 내려놓은 유민상이 몸을 일으켜 현관문을 열었다. 현관문 앞에 서 있던 남자가 누군지 제대로 확인하기도 전에 유민상의 복부로 거센 발길질이 가해졌다.무방비 상태로 복부를 걷어차인 유민상은 그대로 배를 부여잡고 털썩 뒤로 쓰러졌다.뒤이어 머리를 빡빡 민 험한 인상의 청년이 별장 안으로 들어왔다.그는 두어 걸음 옮겨 자신의 발길질에 나가떨어진 유민상의 멱살을 잡아 일으켰다.“일어나!”갑자기 날아온 발길질을 피하지도 못하고 정통으로 맞아버린 유민상은 매우 놀랐는지 겁에 질린 눈빛으로 청년을 바라보며 욱신거리는 배를 부여잡으며 말했다.“이... 이게 지금 무슨 짓이야... 이거 범죄야!”청년은 그런 유민상의 말을 들은 척도 않고는 멱살을 잡고 일으킨 그의 머리를 단단히 붙잡아 벽에 들이받아 버렸다.“쿵”하는 소리와 함께 유민상의 이마가 부어오르기 시작했다. 그는 뒤이어 몰려오는 뇌가 튀어나올 듯한 극심한 통증과 어지러움에 이를 악물었다.2분도 안 되는 시간 동안 벌어진 소란에 사무실에서 컵라면을 먹고 있던 나머지 네 명의 직원들이 달려 나왔다. 눈 앞에 펼쳐진 끔찍한 광경에 얼굴이 새하얗게 질린 직원들이 떨리는 목소리로 물었다.“너 누구야?”“네가 뭔데 함부로 남의 몸에 손을 대?”네 명의 직원들이 뒤늦게 달려 나와 유민상을 도와주려던 그때, 문밖에서 건장한 체격의 남자 여럿이
위태로운 제안 제220화
멀대는 입술을 몇 번 달싹이다 결국 아무 말도 하지 못하고 그 자리에 얼어붙어 있었다.유민상이 걱정 어린 말이 끝난 지 얼마나 됐다고 이렇게 빨리 덜미가 잡힐 줄은 꿈에도 몰랐다.돌아오지 않는 대답에 부승민도 더 자세하게 따져 물으려는 생각은 없는 듯 바로 본론으로 화제를 돌렸다.“스캔들 연구소, 이슈텔러, 연예계의 모든 것. 이 계정들 다 너희들 거지?”부승민의 날카로운 질문에 사무실은 순식간에 쥐 죽은 듯 고요해졌다.멀대는 점점 빨라지는 심장 박동에 저도 모르게 고개를 숙였다.조금 전의 뻔뻔하고도 당당하던 모습은 눈 씻고 찾아봐도 없었다. 말로만 듣던 그 부승민이 정말 자신들의 기사에 대한 복수를 하러 찾아왔다는데 감히 누가 나서려고 할까.그 모습을 바라보던 청년은 다른 한쪽 발을 들어 올려 자신의 발밑에 깔려있던 직원의 다친 다리를 힘껏 짓밟았다. 직원의 고통 섞인 비명이 바닥에서 들려왔다. 말로 형용하기조차 힘든 고통에 직원은 눈가 실핏줄까지 다 터져버린 건지 눈가가 빨갛게 부어오르기 시작했다. 공포로 물든 직원의 얼굴 위로 식은땀이 비 오듯 흘러내렸다.청년은 험상궂은 인상을 잔뜩 구긴 채 호통쳤다.“지금 묻고 있잖아!”청년의 발밑에 깔린 직원이 가빠오는 숨을 고르며 천천히 입을 열었다.“저희 것 맞아요. 근데 그 계정 관리자는 제가 아녜요. 저랑은 아무런 관련도 없는 계정이라고요!”부승민은 시선을 옮겨 청년의 발밑에 깔린 직원을 흘겨보았다. 이윽고 다시 고개를 들어 멀대와 다른 직원들을 바라보며 물었다.“그럼 계정 관리자가 누군데? 너희들한테 찌라시 퍼뜨리라고 시킨 사람이 따로 있을 거 아냐, 그게 누군데?”순간적으로 다리에 힘이 풀리는 느낌에 침을 꿀꺽 삼킨 멀대가 저도 모르게 조용히 뒤로 한 걸음 물러났다.다른 두 직원도 멀대와 다를 바가 없었다.그러던 중, 한 명이 엄습해오는 두려움을 이기지 못하고 멀대를 앞으로 밀며 겁에 질린 목소리로 솔직하게 털어놓았다.“계정 관리자는 최민수예요. 유민상이 제보를 받으면 최민수가
위태로운 제안 제221화
만약 오늘 부승민이 정말 작정하고 손 볼 생각으로 찾아온 거라면 이들은 반항 한 번 못 해보고 그대로 목숨을 잃거나, 부승민의 수하들 손에 불구가 되겠지.부승민이 데리고 온 사람들은 누가 봐도 뒷골목에서 싸움질 좀 하고 다녔던 사람들이었다. 그들은 이미 밑바닥으로 떨어질 때까지 떨어진 인생이니 교도소든 뭐든 두려울 게 없었다. 게다가 경찰에 신고한다고 해도 부승민의 입김으로 그 건달들은 얼마 지나지 않아 바로 풀려날 게 뻔했다.게다가 풀려난 건달들이 자신에게 앙심을 품고 무슨 짓을 저지를지도 모르는 일이었다. 남은 평생 이 건달들에게서 벗어나지 못할 것을 생각하니 벌써 인생이 피곤해지는 듯한 느낌이 들었다.부승민은 내리깔고 있던 눈을 치켜뜨고 자신의 앞에 무릎 꿇고 앉아있는 유민상을 바라보았다.부승민의 시선에 흠칫 몸을 떤 유민상이 다급하게 용서를 구걸하기 시작했다.“부승민 씨, 제가 정말 죽을 죄를 지었습니다! 한 번만 용서 해주십시오! 돈이고 뭐고 다 필요 없습니다. 인터넷에 올린 그 기사들은 지금 바로 내리도록 하겠습니다! 부승민 씨와 온하랑 씨께 진심으로 사죄드립니다! 용서만 해주신다면 뭐든 하겠습니다!”“이거, 너랑 진재영이 만든 첫 작품 아니잖아, 내 말 맞지?”유민상의 얼굴은 백지장처럼 새하얗게 질려 꿇고 있는 다리마저 달달 떨려오기 시작했다. 그는 뒤늦게 제대로 나오지도 않는 목소리로 간신히 입을 열었다.“그게...”부승민은 유민상의 변명을 기다리기라도 하듯 아무 말도 하지 않은 채 그저 평온한 얼굴로 그를 바라보았다.유민상은 어쩔 수 없이 모든 사실을 털어놓을 수밖에 없었다.“8월쯤에 진재영이 사진 몇 장을 들고 저를 한 번 찾아왔었습니다.”그는 덜덜 떨리는 눈빛으로 부승민의 표정을 조심스레 살피다가 다시 말을 이었다.“그 사진은 바로 부승민 씨와 추서윤 씨가 함께 BX 그룹 본사로 들어가는 사진이었습니다.”“그리고?”“더 없습니다. 이 두 번이 다입니다.”여전히 의심스러운 눈빛으로 자신을 바라보는 부승민을 발견한
위태로운 제안 제222화
온하랑은 부승민 없이 꿈도 꾸지 않은 채 아주 편히 잘 수 있었다. 어찌나 잘 잤는지 평소엔 꿈도 꾸지 못한 늦잠까지 잤다.도우미 아주머니가 어젯밤 부승민의 일을 얘기해주기도 전에 온하랑은 급히 출근 준비를 마치고 집을 나섰다.회사까지 이동하던 중, 온하랑은 자신의 휴대전화에 뜬 인스타 알림을 발견했다.제목은 바로 이러했다:[#스캔들_연구소_공식 사과]해시태그는 이미 실시간 검색어에까지 올라가 있었다.호기심에 해시태그를 눌러본 온하랑의 눈에 제일 처음으로 들어온 게시물은 다름 아닌 스캔들 연구소의 공식 사과문과 모든 게시글이 지워진 피드였다. 유명세를 먹고 사는 계정이 댓글 창과 공유기능을 모조리 폐쇄해버렸다.어제까지만 해도 게시글은 절대 지우지 않겠다고 고집하던 스캔들 연구소가 하루아침에 180도로 태도를 바꾸자 사람들은 계정이 해킹당했거나 누군가의 협박을 받고 모든 게시글을 지운 것으로 추측하기 시작했다. 스캔들 연구소의 하루아침에 달라진 계정 상태는 오히려 네티즌들의 반감을 산 듯 보였다.하지만 스캔들 연구소가 댓글 창을 닫고 게시글을 내린다고 해도 진작에 그들의 게시물을 캡처해 보관하고 있던 사람들까지 막을 수는 없었다. 스캔들 연구소가 올렸던 찌라시들의 캡처 본과 화면 녹화본을 가진 사람들로 인해 또 다른 사이트가 생겨나고 그 사이트는 많은 네티즌의 주목을 받기 시작했다. 그 규모가 점점 커지더니 암호까지 맞춰가며 돈을 받고 사진과 영상들을 판매하는 사람들까지 등장했다.[ㅂㅅㅁ, ㅇㅎㄹ 50분짜리 호텔 XX 영상, 필요하신 분은 디엠 주세요.][ㅇㅎㄹ 고객 접대 영상, 구매하실 분만 디엠 해주세요.]무엇보다 온하랑과 관련된 선정적인 루머들이 우후죽순으로 생겨나고 있는 것이 가장 큰 문제였다. 누구는 그녀가 지금 전무직까지 오른 건 다 잠자리 덕분이라 떠들었고, 또 누군가는 그녀가 항상 침대 위에서 고객을 접대한다고 떠들어댔다. 일부 성형외과들도 이 틈을 타 온하랑이 자신들의 병원에서 비밀리에 성형수술을 받았다며 허위광고를 해댔다.
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위태로운 제안 제1383화
“그렇다면 다행이네.”최국환은 그녀를 잠시 바라보더니 조용히 말을 이었다.“동림이도 이 병원에 있어. 천식이 재발해서 입원 중인데 같이 가서 보러 갈래?”온하랑은 잔잔히 미소 지으며 고개를 저었다.“아니요. 전 또 일이 있어서요.”“바로 아래층인데. 금방이면 돼.”최국환이 설득하듯 덧붙였지만 온하랑은 여전히 고개를 저었다.“죄송해요. 회장님. 제가 좀 바빠서 이만 가볼게요.”그녀는 부드럽게 말을 맺고 최국환을 지나쳐 앞으로 걸음을 옮겼다.걸음을 옮기면서도 그녀의 생각은 계속 이어지고 있었다.‘내가 필라시에서 메이슨을 낳았다는 얘기... 처음엔 믿기 어려웠지. 하지만 사진도 있었고 메이슨이 다시 내 품에 돌아온 뒤로는 받아들이게 됐어. 그렇다면 메이슨이 유실된 원인은 과연 무엇일까?’온하랑은 몇 가지 가능성을 떠올렸다.첫 번째 가능성은 출산한 후 며칠 지나 교통사고를 당한 경우였다.그 사고로 기억을 잃고 병원에 입원해 있던 사이 갓난아기 메이슨은 집에 혼자 남겨졌고 우는 소리에 놀란 이웃이나 행인이 아이를 구조했다가 연락처를 찾지 못해 이리저리 떠돌다 양부모 손에 들어갔을 가능성 혹은 집에 아무도 없다는 걸 틈타 누군가 아이를 빼돌렸을 수도 있었다.두 번째는 임신 후반기에 교통사고를 당한 경우였다.병원에서 아이를 낳았지만 기억을 잃고 아이를 낳았다는 사실조차 모르는 채 입원 생활을 이어갔고 아이는 병원의 판단이나 제삼자의 개입으로 다른 곳에 보내졌을 가능성도 있었다.특히 병원 측이 메이슨의 혈액형이 특이하다는 걸 알고 그 사실을 숨겼을 가능성도 생각해 볼 수 있었다.무엇보다 그때 그녀에게는 아이를 낳았다는 사실을 알려주는 사람이 단 한 명도 없었다.온하랑은 두 번째 가능성이 더 현실적이라 생각했다.사고로 깨어난 뒤 그녀의 휴대폰에는 최동철이나 벨라, 혹은 진도원 등 사람들의 연락처가 아무것도 남아 있지 않았다.그 사고에 뭔가 수상한 구석이 있다는 건 오래전부터 느끼고 있었다.그리고 오늘 메이슨의 희귀 혈액형을 알게 된 뒤로
위태로운 제안 제1382화
온하랑은 조심스럽게 일반 병실 문을 밀어 열었고 문틈 사이로 소독약 특유의 냄새가 훅하고 밀려왔다.병실 안에서는 운전기사가 침대에 비스듬히 기대 누워 있었고 오른쪽 다리는 깁스를 한 채 이마엔 붕대가 감겨 있었다.온하랑이 들어오자 기사는 몸을 일으키려 애쓰며 말했다.“아가씨, 죄송합니다.”“움직이지 마세요.”온하랑은 재빨리 다가가 그를 제지하고는 다정하게 말했다. “지금은 푹 쉬셔야 해요.”기사는 눈에 띄게 미안한 기색이었다. “다 제 잘못이에요. 제가 그때 반응이 조금만 더 빨랐더라면...”“기사님 잘못 아니에요.”온하랑은 그의 곁에 앉아 방금 사 온 과일 바구니를 건넸다. “CCTV 확인해 보니까 상대 차량이 고의로 신호를 어긴 게 맞아요. 경찰이 이미 수사에 들어갔어요.”기사는 그제야 안도의 숨을 내쉬며 물었다.“그럼... 메이슨 도련님은요?”“아직 중환자실이에요.”온하랑의 목소리는 담담했지만 그 안에 담긴 걱정은 고스란히 전해졌다.“하... 부디 별일 없어야 할 텐데요. 어서 나아야 할 텐데...”“의사들이 최선을 다해주실 거예요. 기사님께서 필요한 거 있으면 간병인이나 비서한테 바로 말씀하세요. 전 이제 아주머니 병실도 보고 올게요.”“네, 고맙습니다. 조심해서 다녀오세요.”온하랑은 장 선생 병실을 나온 뒤 가정부 아주머니의 병실도 들렀고 마지막으로 메이슨이 있는 중환자실 앞으로 향했다.아직 깨어나지 않은 메이슨을 보기 위해 간호 스테이션에 들러 서류에 서명하고 푸른색 보호복과 마스크, 모자를 착용한 뒤 무거운 격리실 문을 밀었다.침대 위 메이슨은 생각보다 더 창백했다.그의 긴 속눈썹이 병실 조명 아래 거의 투명해 보였고 여러 장비와 관이 그 작은 몸을 감싸고 있었고 의료 기기에서는 규칙적인 삑삑 소리가 들렸다.온하랑은 조심스럽게 그의 손을 잡고 엄지로 손등을 부드럽게 문지르며 낮게 속삭였다.“메이슨...”그녀는 고개를 돌려 간호사에게 물었다.“언제쯤 깰 수 있나요?”“수술 끝난 지 이제 다섯 시간
위태로운 제안 제1381화
온하랑은 잠시 멍하니 있다가 예전에 강남시에서 마주친 소년이 떠올랐고 고개를 살짝 저으며 말했다.“별로 가고 싶지 않아요.”그들은 비록 이복남매 사이지만 사실상 남이나 다름없었다.게다가 지금 최동림이 입원 중이라면 보호자는 거의 확실하게 임가희일 것이고 온하랑은 그 여자를 다시 보고 싶지 않았다.“그래. 그럼 내가 잠깐 내려갔다 올게.”“네.”최동철은 조용히 병실로 내려가 잠시 임가희와 인사를 나누고 최동림의 상태를 확인한 뒤 수술실 앞으로 돌아왔다.보모가 먼저 수술을 마쳤고 이어 병원에서 혈장을 수급해 수술이 이어졌으며 결국 메이슨의 수술은 성공적으로 끝났다.그는 현재 중환자실로 옮겨졌고 의사는 메이슨이 깨어나려면 대략 4~6시간 정도 걸릴 거라 설명했다.최동철은 곧장 비서 김지환과 간병인 두 명을 병동에 상주시키도록 지시했다.한편, 메이슨과 같은 희귀 혈액형을 가진 친구도 병원에 도착했다.비록 실제 수혈은 필요 없었지만 최동철과 온하랑은 감사의 의미로 음식을 대접하고 고급 담배와 술도 선물했고 연락처도 서로 교환했다.식사 자리에서 자연스레 희귀 혈액형 이야기가 나왔다.그 친구는 자신의 혈액형이 확인된 후 가족 전체가 무료 혈액형 검사를 받았고 그중 동생도 같은 혈액형이라는 사실을 알게 됐다고 했다.현재는 희귀 혈액형을 가진 사람들의 상호 도움 단체에 가입해 있으며 메이슨도 가입해 두라고 권했다.지금은 어린 나이라 헌혈이 안 되지만 이후 혹시 모를 수혈 상황에 대비해 혈액 공급망을 넓혀 두는 게 좋다는 것이다.메이슨이 성인이 되면 직접 헌혈도 가능하기 때문이다.식사를 마친 뒤 온하랑은 협력사 미팅에 가야 했기에 최동철은 그녀를 목적지까지 데려다주고 다시 자신의 업무로 향했다.협력사 미팅을 마친 온하랑은 다시 병원으로 돌아왔고 택시에서 막 내린 그녀에게 한 통의 전화가 걸려 왔다.부승민이었다.온하랑은 병원 안으로 들어서며 전화를 받았다.“여보세요?”“어때? 장 대표님은 만났어?”수화기 너머에서 부승민의 목소리가 들려왔다
위태로운 제안 제1380화
온하랑은 지금 경주 출장을 온 상태였다.그는 오늘 막 도착해 협력사 직원의 안내로 호텔에 체크인했지만 아직 현지 담당자와는 만나지 못한 상황이었다.원래는 저녁에 메이슨을 잠깐 보러 갈지 생각 중이었는데 하필이면 그때 최동철에게 전화가 걸려 왔다.메이슨이 교통사고로 병원에 실려 갔다는 소식이었고 그래서 온하랑은 급히 병원으로 달려갔다. 병원 입구에는 최동철이 먼저 도착해 그녀를 기다리고 있었다.그를 보자 온하랑은 빠른 걸음으로 다가가며 다급히 물었다.“동철 오빠, 메이슨은 어때요?”그러자 최동철은 깊이 찌푸린 얼굴로 말했다.“과다 출혈이 있어서 수혈이 필요해.”그 말에 온하랑은 아까 전화로 자신에게 혈액형을 물어본 이유가 떠올랐고 마음속 불안이 더욱 커졌다.“메이슨 혈액형이... 뭔가 문제라도 있어요?”“검사 결과, 메이슨은 Kidd 혈액형 중 Jk(a-b-)형이래. Rh 음성보다 더 희귀한 혈액형이야.”최동철의 목소리에는 짙은 걱정이 묻어 있었고 온하랑은 눈을 크게 뜨며 입을 벌렸다.“그런 혈액이... 혈액은행에 있긴 있어요?”“응. 병원에서 이미 확보 요청했어.”그래도 온하랑의 불안은 가시지 않았다.‘메이슨이 어쩌다 그런 희귀 혈액형을 갖게 된 거지? 혹시 혈액이 부족하면 어쩌지...’그러자 최동철이 조심스럽게 그녀를 안심시켰다.“걱정하지 마. 예전에 경주에서 같은 혈액형 가진 사람 중 헌혈 계약을 맺은 분들이 있어서 지금 연락 중이야. 메이슨 상태도 많이 안정됐고 잘 버틸 수 있을 거야.”만약 사고가 메이슨이 처음 귀국했을 때 터졌다면 정말 위험했을 거라고 그는 덧붙였다.병실로 가는 길에 최동철은 메이슨의 혈액형에 대해 간단히 설명해 주었다.Kidd 혈액형은 ABO 혈액형과는 별개 체계로 서로 영향을 주지 않는다.ABO 혈액형상으로 메이슨은 O형이다.하지만 Kidd 혈액형 시스템에서는 적혈구 표면 항원의 존재 여부에 따라 Jk(a+b-), Jk(a-b+), Jk(a+b+), Jk(a-b-) 이렇게 네 가지로 나뉜다
위태로운 제안 제1379화
아침이 밝고서야 최국환이 병원에서 돌아왔다.설윤은 그의 눈 밑이 시커멓게 팬 걸 보고 곧바로 다가가 그의 어깨를 주물러주며 조심스레 물었다.“동림이는요?”“원래 있던 증상이지. 의사 말론 어제 감정 기복이 너무 심해서 그랬다고 했어. 당분간 입원해서 안정 취해야 한대. 지금 병원에 동림이 엄마랑 하인이 같이 있어.” 최국환은 눈을 감고 길게 한숨을 쉬었다. 온몸이 뻐근하고 피로가 몰려와 그는 이제 더 이상 밤새우는 게 버겁다고 느꼈다.알레르기 유발성 천식과 감정 기복으로 인한 천식 발작은 증상이 조금 달랐다.경험 많은 의사가 문진과 혈액 검사 끝에 감정적 요인이 원인이라는 진단을 내린 것이다.“큰일 아니라니 다행이네요. 회장님도 아주 피곤해 보이세요. 아침 드시고 바로 좀 쉬시는 게 어때요?”설윤이 조용히 말하자 최국환은 고개를 끄덕였다.아침 식사를 마친 후 그는 2층으로 올라가 휴식을 취했고 임연지는 외출해 오재원을 만나러 나갔다.집에 혼자 남은 설윤은 심심하던 차에 기사에게 부탁해 병원으로 향했다.명분은 최동림의 병문안이었지만 사실 그보다 더 중요한 건 임가희의 신경을 긁어놓는 데 있었다.병원에 도착해 입원실 방향으로 걷던 중 그녀는 익숙한 뒷모습 하나를 발견했다.그 사람은 통화 중이었고 바쁘게 걸음을 옮기며 설윤보다 먼저 병동 건물 안으로 사라졌다.‘최동철? 설마 동림이를 보러 온 걸까?’설윤은 서두르지 않고 천천히 엘리베이터에 올라 최동림의 병실이 있는 층으로 이동했다.창밖으로 병실 내부를 들여다보니 최동림은 링거를 맞으며 누워 있었고 곁의 보호자 침대엔 임가희가 쉬고 있었다.설윤은 병실 문을 똑똑똑 세 번 두드렸다.아무런 응답이 없자 그녀는 그대로 문을 열고 안으로 들어갔다.그 소리에 임가희는 반사적으로 벌떡 몸을 일으켰고 그녀의 눈빛은 곧장 경계심으로 바뀌었다.“설윤 씨, 여긴 무슨 일이죠?”임가희는 빠르게 몸을 돌려 병상 앞을 가로막았고 설윤은 손에 든 과일 바구니를 살짝 흔들며 부드럽게 웃었다.“당연히 동
위태로운 제안 제1378화
임연지는 설윤의 뒷모습을 노려보다가 분에 겨워 발을 굴렀다.‘진짜 싸가지 없는 여자야. 예전에 백화점에서 따귀 한 대 맞았을 땐 개처럼 쫄아서는 말도 못 하더니 지금은 고모부가 뒤를 봐준다고 어디 감히 자기를 상대로 맞불을 놓다니.’설윤은 방에 들어오자마자 침대에 드러누웠고 금세 잠이 들 것 같았다. 그런데 카카오톡 알림음이 울려 억지로 핸드폰을 집어 들었다.한편, 임연지는 뒤척이며 잠을 이루지 못하고 있었다. 결국 핸드폰을 들어 한진과 대화를 하기 시작했다.그녀는 오늘 있었던 일을 죄다 털어놓았다.[이 년은 진짜 너무 교활해. 내가 못 봤으면 동림이는 완전히 넘어갔을 걸? 아무도 몰랐을 거야. 아까는 대놓고 동림이 알레르기 유발 물질이 뭐냐고 묻더라니까? 고모부는 갑자기 노망이 났는지 그냥 다 알려주라고 하질 않나.]그러자 한진의 답장도 빠르게 도착했다.[이 여자 수위가 장난 아닌데.] [그렇지. 내 말 맞지!] [너네는 못 이겨. 이런 애 상대하려면 그냥 권력으로 찍어 눌러야 해. 지금처럼 고모부가 뒷배 봐주니까 애가 깝치는 거지. 그러니까 넌 빨리 오재원이랑 결혼하는 게 답이야.][곧 할 거야. 오씨 집안에서도 이번 주 안에 날짜 잡자고 올라온다고 했어.][근데 결혼했다고 끝난 건 아니야. 오재원이 예전처럼 아무 능력 없는 철부지라면 권한도 없고 집안에서 힘도 없을걸.]임연지는 고개를 끄덕였다.오재원네 집안 권력은 오형일, 큰아들 오하운, 그리고 작은아버지 오정우에게 집중돼 있었다.사실 그녀도 예전엔 오재원의 형 오하운에게 접근하려고 했었다. 하지만 그는 워낙 바빠서 얼굴 보기 힘들고 간신히 만나도 말도 안 섞으니 포기할 수밖에 없었다.[근데 솔직히 오재원은 회사에서 일할 깜냥도 안 돼.][그럼 그냥 가르치면 되지. 저 정도 집안이면 선생 몇 명 붙이는 거 일도 아니잖아. 회사 나가서 일하게 만들고 진심으로 개과천선은 못 해도 적어도 모양새는 갖춰야지. 부모님 눈에도 달라졌다고 보이게 말이야. 연지야, 지금은 오
위태로운 제안 제1377화
“회장님! 동림 도련님이 천식 발작을 일으켰습니다. 지금 병원으로 모시려는 중이에요. 어서 내려와 보세요.”복도에서 다급한 하인의 외침이 들려왔다.최국환은 눈을 번쩍 뜨고 곧장 침대 머리맡에 있는 스탠드 조명을 켠 뒤 겉옷을 집어 들고 자리에서 일어났다.그를 따라 일어난 설윤이 몸을 일으키자 그는 말했다. “그냥 자. 내가 가볼게.”하지만 설윤은 이불을 걷고 몸을 일으키며 물었다. “동림이 천식이 있어요?”“응. 태어날 때부터 있었어.”“그럼 저도 같이 가볼게요.”설윤은 외투를 꺼내 입고 최국환과 함께 급히 방을 나섰다.1층 거실로 내려가 보니 최동림은 이미 약을 복용했지만 여전히 기침이 멈추지 않았고 숨을 제대로 쉬지 못해 얼굴이 벌겋게 변해 있었다.곁에서 지키고 있던 임가희는 몹시 걱정스러운 얼굴로 아들을 바라보고 있었다.“도대체 왜 갑자기 발작이 난 거야?” 최국환이 조급하게 묻자 임가희는 깊은 한숨을 내쉬었다. “저도 확실하진 않은데 혹시 알레르기 유발 물질에 노출된 게 아닐까 싶어요... 다만 의사 말로는 감정적인 변화 특히 슬픔이나 불안 같은 부정적인 감정도 천식을 유발할 수 있다고 했거든요.”이런 감정이 심할 경우 몸속 자율신경 중 미주신경이 자극돼 기관지가 수축하고 천식 발작으로 이어지는 것이다.최동림은 태어난 지 얼마 안 되어 천식 판정을 받았고 그 뒤로 집안은 온통 방역과 청소, 위생 관리에 신경 써 왔다.최동림이 자라면서 체질도 좋아져 요즘엔 거의 발작이 없었고 학교에도 특이 사항을 알려 기숙사 생활을 하게 했던 터였다.“알레르기 때문은 아닐 거야. 아마 낮에 너무 놀랐던 것 같아.”최국환은 최동림 옆에 앉아 등을 두드리며 숨을 고르게 도와주었다.“동림아, 아빠가 너무 심했어. 미안해.”그때 임연지가 옆에서 코웃음을 치며 설윤을 향해 의미심장하게 말했다.“글쎄요, 고모부. 오늘 오후에 설윤 씨가 동림이 방에 다녀갔는데 혹시 몸에 뭐 안 좋은 걸 묻히고 온 건 아닐까요? 동림이 건강 생각하면 확인
위태로운 제안 제1376화
방금까지 부모에게 혼나 속이 뒤집힌 상태였던 최동림은 설윤이 자신에게 친절하게 다가온 그 순간 그녀에 대한 인상이 한껏 좋아졌다.그녀는 확실히 임가희가 지금껏 상대해 온 사람 중 가장 다루기 까다로운 상대였다.최동철 쪽과도 특별히 친하지 않고 이 집에서 그녀가 기대고 있는 건 허공에 떠 있는 최국환의 사랑 말고는 오직 최동림이라는 아들뿐이었다.그리고 설윤은 단번에 그 약점을 정확히 찔러 들어왔다.임가희는 깊게 숨을 들이쉬며 치밀어 오르는 감정을 억누르고는 조용히 말했다.“연지야, 넌 먼저 나가 있어.”임연지는 아직 분이 풀리지 않은 얼굴로 최동림을 노려보다가 억지로 돌아섰고, 문을 쿵 하고 세게 닫고 나갔다.그러자 방 안에는 모자 단둘만 남았다.짙은 정적이 감도는 가운데 임가희는 천천히 걸음을 옮겨 아들 앞에 앉았다.어깨에 손을 얹으려 했지만 최동림은 피하듯 몸을 틀었다.허공에 멈춘 임가희의 손끝이 서글프게 떨리다가 조용히 내려왔다.“동림아.”그녀의 목소리는 조심스럽고 부드러웠다.“게임기... 엄마한테 줄래?”최동림은 그 말을 듣고 오히려 더 꼭 안으며 고개를 저었다.“싫어요. 이건 제 거예요!”임가희는 눈빛을 거두며 일어섰다.“동림아, 엄마 정말 실망했어.”그녀는 단호한 목소리로 말했다.“엄마가 널 얼마나 아끼는지 몰라? 새 옷 사주고 장난감 사주고 아프면 병원에서 밤새 지켜봐 주고 늘 네 곁에 있었잖아. 그런데 네가 이런 식으로 엄마 마음을 아프게 해?”그 말에 최동림의 눈이 붉어지며 금세 눈물이 고였고, 그는 와락 게임기를 내려놓고 임가희를 안았다.“엄마, 미안해요... 게임기 필요 없어요. 제발 화 풀어요...”임가희는 아들의 어깨를 다정하게 토닥이며 말했다.“그래야 우리 동림이지.”그는 흐느끼며 품에 안겼고 임가희는 조용히 속삭였다.“아직 넌 어려서 잘 모르겠지만 어른들 사이엔 보이지 않는 속셈이 오가는 거야. 설윤이란 여자는 겉으론 웃고 있어도 속은 달라. 그러니까 절대로 설윤한테 선물 받지 마. 가까이하
위태로운 제안 제1375화
“누나, 무슨 일이에요?”최동림은 게임을 계속하고 싶어 속으로 짜증을 삼키며 물었다.“방금... 설윤이 여기 왔었지?”“네...”무심결에 고개를 끄덕이던 최동림은 갑자기 정신이 번쩍 들어 고개를 저었다.“아니에요. 안 왔어요.”임연지는 그의 표정을 유심히 살폈고 어딘가 어색했다. 그런데 정확히 뭐가 이상한 건지 콕 집어 말할 수가 없었다.그녀는 고개를 돌리려다 문득 책상 위의 선물 포장 상자와 그가 들고 있는 게임기를 보고 눈썹을 찌푸렸다.“이 게임기는... 누가 사준 거야?”최동림은 순간 말문이 막혔다. “그게... 엄마가... 사줬어. 왜?”“정말?”임연지는 의심스러운 눈으로 바라보며 되물었다.“그럼 고모한테 물어볼게.”최동림의 얼굴이 순간 굳어졌다.“아, 잠깐만! 누나, 그게…”그의 말을 끊고 임연지는 단단히 다그쳤다. “동림아, 솔직히 말해. 이 게임기는 진짜 누가 사준 거야?” 최동림은 두 손으로 게임기를 꼭 쥐었고 손등이 하얗게 질릴 만큼 힘이 들어가 있었다.그는 고개를 떨군 채 한참 말이 없다가 결국 나직하게 중얼거렸다. “설윤... 아줌마가 줬어.”“설윤... 아줌마?” 임연지는 말도 안 된다는 듯 헛웃음을 흘리더니 이내 눈을 부릅뜨고 목소리를 높였다. “너 지금 그 여자를 아줌마라고 불러? 이렇게 비싼 걸 받았다고? 동림아, 설윤이 어떤 여자인지는 알고 있는 거야?”갑작스러운 고함에 최동림은 깜짝 놀라 뒷걸음질 쳤다.“설... 설윤 아줌마는 착한 사람이야. 그냥...” “착하다고?”임연지는 분노에 찬 얼굴로 코웃음을 쳤다.“그렇게 착한 여자가 남의 가정을 깨뜨리냐? 넌 그런 사람한테 선물 받으면서 고맙다고 하는 거야?”그녀는 그대로 손을 뻗어 최동림의 품에 있던 게임기를 낚아채더니 바닥에 내리꽂았다.“쾅!”새 게임기는 바닥에 떨어지며 산산조각 났다. 화면은 깨지고 기계 외관도 부서져 부품이 여기저기 흩어졌다.최동림은 멍하니 그 광경을 바라보다 곧장 무릎을 꿇고 깨진 게임기를
