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제1275화
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위태로운 제안 제1276화
어두운 조명과 검은색 자동차가 어우러져 최동철의 실루엣이 희미해졌고, 거기에 부승민이 거의 다 왔다고 메시지를 보낸 터라, 온하랑은 무심코 그가 부승민이라고 생각했다. 누가 알았겠는가, 하필 이때 최동철이 올 줄은 말이다.“너 내 차가 온 걸 보고서도 그 사람한테서 안 떨어지고 오히려 머리를 돌려서 못 본 척하더라.”그는 최동철이 일부러 그와 비슷한 차를 몰고, 비슷한 옷을 입었다고 생각했다. 이 시간에 온 걸 보면 내일 출장을 핑계로 별장에 묵으려는 게 뻔했다.“...!”온하랑은 난감해서 울상 지었다.“못 본 척한 게 아니라 진짜 못 봤어...”눈 부신 헤드라이트 불빛이 쫙 비친 순간 온하랑은 아무것도 안 보였다. 그냥 지나가는 이웃 차라고 생각했을 뿐이었다.“내가 경적 안 울렸으면, 넌 내가 온 줄도 모르고 계속 그 사람이랑 얘기했겠네?”“아니거든.... 사람 잘못 본 걸 발견하고 나서 바로 옆에 있던 네 차를 알아봤어.”온하랑은 아랫입술을 꼭 깨물며 변명하듯 말했다.부승민이 말없이 그녀만 지그시 바라보자 온하랑은 눈을 깜빡였다.“왜 그렇게 쳐다봐? 혹시 내가 그 사람 좋아한다고 생각하는 거야?”“그렇다면?”온하랑은 콧방귀를 뀌었다.“그럼 바로 널 차버렸지. 뭐 하러 여기 앉아서 연기하겠어?”“...”온하랑은 문득 차창 밖을 보다가 여전히 차 옆에 서 있는 최동철을 발견했다. 그를 보는 순간 다시 민망해져서 부승민 팔을 쿡쿡 찌르며 말했다.“우리 이제 가자.”부승민은 갑자기 몸을 기울여 온하랑 뺨에 입을 맞췄다.그녀가 반응하기도 전에 그는 몸을 살짝 뒤로 빼고 투명한 창문 너머로 최동철과 눈을 마주쳤다. 그러고 나서 가속 페달을 밟아 단지 밖으로 차를 몰았다.차 안에는 난방이 빵빵하게 돌아서 훈훈했다.온하랑은 얼굴이 달아올라 입고 있던 패딩을 벗어 뒷자리에 던졌다. 그러곤 바깥 풍경을 힐끗 보며 아무렇지 않은 척 물었다.“우리 어디 가서 밥 먹을 거야?”부승민은 대답 대신 갑자기 차를 길가에 세웠다.“왜 멈춰?”
위태로운 제안 제1277화
저녁 식사 후, 온하랑은 부승민과 함께 호텔로 돌아왔다.부승민은 그녀의 뒤를 따라 걸으며 문을 닫고 슬리퍼로 갈아신었다. 그러면서도 무심한 듯 물었다.“샤워할 거야?”온하랑이 고개를 돌려 그를 바라봤고 그들의 시선이 맞닿았다.온하랑은 그의 눈 속에 타오르는 불길을 발견했다.더 이상의 말이 필요 없었다. 그의 말에 담긴 속뜻을 이미 충분히 이해한 그녀는 조용히 대답했다.“응.”그녀는 천천히 욕실로 걸어갔고 부승민은 그런 그녀를 따라 들어갔다.샤워기의 물소리가 욕실 가득 울려 퍼지면서 따뜻한 김이 허공을 채웠다.온하랑은 아랫입술을 살짝 깨물고 벽에 등을 기대고 있었다. 그녀의 다리는 그의 허리에 감겨 있었고 몸은 공중에 떠 있었다.뜨거운 물줄기가 그녀의 머리카락을 타고 흘러내렸다. 마치 폭우 속에서 흔들리는 작은 꽃처럼 그녀는 그의 움직임에 따라 떨리고 있었다.온하랑은 두 손으로 그의 목을 끌어안으며 숨죽인 목소리로 말했다.“좀... 좀 천천히 해...”오랜만이라 그런지 부승민은 이번만큼은 참을 수 없는 충동으로 가득 차 있었다.그는 잠시 멈춰 샤워기를 껐고 긴 팔을 뻗어 수건을 집어 그녀의 몸 위에 덮었다. 그리고는 가뿐히 그녀를 안고 욕실을 나섰다.온하랑은 살짝 찡그린 표정으로 붉어진 눈가를 하고는 그가 힘을 준 팔뚝을 붙잡고 말했다.“빨리 가.”“알겠어.”“...아니, 그렇게... 빠르게가 아니야... 으응...”그녀는 그가 터치할 때마다 민감하게 반응했다.“알아.”그는 그녀의 말을 따르며 빠르게 걸음을 옮겼고 이내 창가에 도착했다.“안 돼...” 온하랑은 그의 팔을 꽉 잡았다. 아래를 힐끗 보니 차들이 오가며 번화한 거리와 길게 늘어진 가로등 불빛이 보였다.눈을 위로 돌리자 별이 가득한 밤하늘이 펼쳐졌는데 천장이 없는 듯한 탁 트인 느낌이 들었다.부승민은 그녀의 입술을 엄지로 문지르며 속삭였다.“긴장하지 마. 건너편엔 높은 건물이 없으니 아무도 볼 수 없어.”그는 그렇게 말하며 그녀를 내려놓았고 그녀의 허리를
위태로운 제안 제1278화
최동철은 영어로 낮게 속삭이며 메이슨에게 말했다.“메이슨, 엄마 전화야. 직접 말씀드려.”“엄마, 보고 싶어요. 언제 돌아오세요?”메이슨의 어린 목소리가 수화기 너머로 들려왔다.부승민의 얼굴엔 아무런 표정도 없었는데 그런 상황을 이미 예상하고 있는 듯했다.온하랑은 메이슨에게 죄책감을 느끼고 있었고 모자 간의 정은 쉽게 끊을 수 없는 법이었다.그건 마치 그가 부시아를 포기할 수 없는 것과 같았다.다만 최동철의 교활함이 문제였다. 아이를 이용해 자신의 목적을 이루려는 그의 모습이 눈에 선했다.온하랑은 참지 못하고 대답했다.“엄마 지금 외식 중이야. 금방 돌아갈게.”“네. 그럼 엄마 돌아오면 자러 갈게요.”메이슨의 목소리가 끝나자 수화기 너머로 최동철이 다시 말을 이었다.“하랑아, 혹시 불편하면 안 돌아와도 돼. 내가 메이슨을 잘 달래볼게.”부승민은 그 말을 듣고 냉소를 터트렸다.‘목적을 이루고 나서도 마치 배려심 깊은 척 연기까지 하다니.’온하랑은 부승민을 한 번 힐끗 보더니 최동철에게 말했다.“불편하지 않아요. 곧 돌아갈게요.”최동철은 부승민의 냉소를 못 들은 척하며 말했다.“그래, 여기서 기다릴게.”전화가 끊기자 부승민은 최동철의 말투를 따라 하며 비꼬듯 말했다.“그래, 여기서 기다릴게.”온하랑은 웃음을 참지 못하고 그의 어깨를 가볍게 치며 말했다.“나 샤워 좀 할게.”그러나 침대에서 내려가려던 그녀는 부승민에게 다시 눌려졌다.“좀 이따 가. 우리 아직 ‘저녁’ 다 안 먹었잖아.”“...빨리 끝내.”메이슨이 너무 오래 기다릴까 봐 그녀는 서둘렀다.부승민은 이를 꽉 물고 말했다.“그래, 빨리 끝낼게.”그러고는 온하랑을 다시 한 번 온전히 자신의 것으로 삼았다.이번엔 정말 빨랐다.그의 움직임이 빨랐고 그녀가 여러 번 절정에 다다르는 시간도 짧았다.끝난 뒤 온하랑이 땅에 발을 딛자마자 다리가 후들거려 제대로 서 있지도 못했다.결국 부승민이 그녀를 안아 욕실로 데려가 간단히 씻겨 주었다.샤워를 마친 뒤 옷을
위태로운 제안 제1279화
간단한 몇 마디 인사로도 두 사람 사이엔 짙은 긴장감이 흘렀다.온하랑은 살짝 부승민을 힐끔 보았다.‘오늘 밤 여기에 머무르겠다고? 뭐, 괜찮네.’메이슨이 하품을 하며 졸린 기색을 내비쳤다.“졸려? 위층에 가서 잘래?” 온하랑이 물었다.“네.” 메이슨은 조그맣게 대답하며 손에 들고 있던 체스를 내려놓았다. 아이는 카펫을 짚고 일어서더니 최동철을 한번 쳐다보고는 작게 말했다.“엄마, 이야기 해주시면 안 돼요?”“그래, 엄마가 이야기 들려줄게.”온하랑은 메이슨의 손을 잡고 위층으로 올라갔다.최동철은 두 사람의 뒷모습을 잠시 바라보다 카펫 위에 흩어진 장난감과 보드게임을 간단히 정리했다. 그리고 자리에서 일어서며 부승민에게 말했다.“편히 있어.”그 말과 함께 최동철도 계단을 향해 걸음을 옮겼다.메이슨은 세수를 하고 잠옷으로 갈아입은 뒤 이불 속에 들어갔고 온하랑은 침대 옆에 의자를 가져다 놓고 동화책을 펼쳤다.책 속 두 번째 이야기의 첫 페이지를 넘기며 차분한 목소리로 읽어나가기 시작했다.몇 문장 읽었을 때 최동철이 조용히 방으로 들어왔다.온하랑은 잠시 멈칫했지만 최동철이 손짓으로 계속 읽으라는 신호를 보냈다.그는 천천히 침대 끝에 앉아 온하랑의 옆모습을 바라보며 집중해서 이야기를 들었다.고요한 방 안에는 온하랑의 부드럽고 감미로운 목소리만이 흘렀다. 그녀의 목소리는 마치 잔잔한 시냇물처럼 공간을 가득 채우며 은은하게 번졌다.방 안의 분위기는 조화롭고 따뜻했다. 부드러운 조명이 구석구석을 비추며 아늑함을 더했고 평온함이 감돌았다.최동철은 침대 끝에 조용히 앉아 온하랑의 이야기를 들으며 평화로운 이 순간을 만끽하고 있었다.그의 눈빛은 한없이 부드럽고 따뜻했는데 마치 깊고 맑은 호수처럼 고요하면서도 그 속에 담긴 감정은 한없이 깊었다.언제부터였는지 메이슨은 점점 고른 숨소리를 내며 꿈나라로 빠져들었다.이야기가 끝에 다다랐고 온하랑은 마지막 문장을 읽은 후 책을 조심스럽게 덮었다.의자를 원래 자리로 옮기고 일어났다.최동철도 온
위태로운 제안 제1280화
한편, 임가희는 설윤을 병원으로 검진을 받으러 가게끔 간하림에게 맡기면서 동시에 최국환을 붙잡아 그가 설윤을 만날 시간을 차단하려고 했다.최 사모님으로 오래 살아오며 임가희는 나름대로 자신의 사업체를 운영해 왔고 적자를 이유로 최국환에게 조언을 구하며 도움을 청했다. 또 최국환에게 동행을 부탁해 성형외과에 함께 방문하게 했다. 게다가 최동철이 출장을 떠난 틈을 타 최국환은 다시금 최씨 가문의 실권을 장악하려 애쓰느라 리우 그룹을 들락날락했다. 이 때문에 며칠 동안 그는 설윤을 만날 틈조차 없었다.한편, 간하림 역시 설윤을 붙잡아 그녀가 다음 휴무 날에 검사를 받도록 시간을 끌고 있었다.최동철이 출장을 떠난 지 사흘째 되는 날, 최국환에게 한 통의 전화가 걸려왔다. 임가희는 즉각 알아차렸다. 드디어 기회가 찾아온 것이다.저녁 8시가 조금 지난 시간이었다. 임가희는 서재에서 사업 문제로 최국환에게 조언을 구하며 대화를 나누고 있었고 최국환은 자신의 매력을 드러내며 임가희의 질문에 상세히 답변하고 있었다.그때 갑자기 전화벨이 울렸는데 발신자는 최동철의 비서 김지환이었다. 김지환은 이번 출장에서 최동철과 함께 C시에 머물고 있었다.말을 멈추고 전화를 받자 수화기 너머로 김지환의 다급한 목소리가 들려왔다.“회장님, 큰일 났습니다. 최 대표님이 실종되셨어요!”최국환은 순간 심장이 덜컥 내려앉았고 침착하게 물었다.“진정해. 무슨 일인지 차근차근 말해 봐.”김지환의 목소리는 떨리고 있었고 거친 숨소리가 들렸다. 마치 방금 몸싸움이라도 겪은 듯했다.“안민수 부대표가 우리를 접대하겠다며 초대했는데 갑자기 그곳에서 소란이 일어나더니 집단 난투극처럼 변했습니다. 빠져나가려고 할 때 무슨 일인지 대표님께서 갑자기 사라지셨어요. 제 생각엔 그 사람들이 처음부터 대표님을 노리고 있었던 것 같아요...”“경찰엔 신고했나?”“네, 경찰이 와서 몇몇을 체포했지만 아직 대표님은 찾지 못했습니다.” 김지환의 목소리는 두려움과 불안으로 가득 차 있었고 최국환의 목소리도
위태로운 제안 제1281화
김지환은 최국환에게 전화를 마치고 병원으로 옮겨져 부상을 치료한 뒤 경찰서로 가 진술서를 작성했다. 이 모든 과정이 끝난 건 한밤중이었다. 그제야 그는 최 대표에게 아들 메이슨이 있다는 사실을 떠올렸다.비몽사몽한 상태로 잠에서 깨어 전화를 받은 온하랑은 김지환의 몇 마디를 듣고 곧바로 정신을 차렸다.옆에서 곤히 자고 있는 메이슨을 바라보며 그녀는 조심스럽게 침대에서 내려와 방을 나섰다.“동철 오빠가 실종됐다고요? 어떻게 이런 일이...”“네, 생사가 불분명한 상황입니다. 사업상의 원한 관계에 의한 범죄로 추정됩니다.” 김지환의 목소리엔 무거운 기운이 담겨 있었다. “지금 제가 할 일이 너무 많아 당장 도련님을 돌볼 여유가 없습니다. 부디 메이슨을 잘 부탁드립니다.”“알겠어요. 메이슨은 제가 신경 쓸게요. 동철 오빠 소식이 있으면 바로 연락 주세요.”“예, 그렇게 하겠습니다.”전화를 끊은 뒤 온하랑은 잠이 완전히 달아났다.그녀는 이번 사건과 관련된 뉴스를 검색했지만 대부분 비슷한 내용뿐이고 용의자나 피해자에 대한 정보는 철저히 비공개 상태였다.그러나 댓글창에서 누군가 얻은 비공식 정보를 언급하며 실종된 사람이 리우 그룹의 대표 최동철이라고 주장했다. 하지만 그 사실은 수많은 댓글에 묻혀 주목받지 못했다.‘제발 오빠가 무사히 돌아오길...’온하랑은 다시 침실로 돌아와 깊이 잠든 메이슨의 얼굴을 바라보며 한숨을 내쉬었다.‘지금은 이 일을 메이슨에게 알리지 말아야겠어.’다음 날 아침, 부승민이 전화를 걸어왔다.“...왜 이렇게 늦게 받았어?”온하랑은 조용히 방 안의 화장실로 향하며 대답했다.“메이슨이 아직 자고 있는데 깨울까 봐.”부승민은 살짝 웃으며 물었다.“메이슨, 요즘 계속 너랑 같이 자는 거야?”최동철이 출장을 떠난 이후 메이슨은 갑자기 온하랑과 함께 자고 싶다고 했다. 온하랑은 그가 안쓰러워 보였고 며칠 뒤엔 떠날 예정이라 생각해 허락했었다.“어.” 온하랑은 치약을 짜며 대답했다. “참, C시에서 난투극 사건 봤어?”
위태로운 제안 제1282화
“...”클럽.잠깐의 틈이 생기자 설윤은 7층 휴게실에서 짧은 여유를 즐기고 있었다.그때, 옆에 있던 무전기에서 팀장의 목소리가 들려왔다.“설윤, 709번 방에 과일 플래터 두 개 가져다줘.”“알겠습니다.”설윤은 핸드폰을 치우고 자리에서 일어나 기지개를 켰다. 휴식 시간은 언제나 너무 짧게 느껴졌다.그녀는 서둘러 옆에 있는 작은 주방으로 가 과일 플래터 두 개를 준비해 709번 방으로 향했다.방 안에는 손님이 한 명뿐이었는데 마스크를 쓴 우아한 귀부인이었다.설윤은 플래터를 테이블 위에 놓고 귀부인에게 예의 바르게 미소를 지으며 말했다.“천천히 즐기세요. 필요하신 게 있으면 언제든 불러주세요.”그 말을 끝으로 설윤은 방을 떠나려 했다.“설윤 씨.” 귀부인이 그녀를 불렀다.발걸음을 멈춘 설윤은 놀란 표정으로 귀부인을 바라보았다.설윤은 귀부인의 정체를 짐작할 수 있었다. 얼마 전, 얼굴에 큰 흉터를 입어 마스크를 쓰고 다닌다는 최 회장의 부인만이 그녀처럼 작은 직원의 이름까지 알 수 있을 테니까.귀부인은 부드럽게 미소 지으며 말했다.“서두르지 말고 여기 앉아 이야기를 나누죠.”귀부인은 우아한 동작으로 차를 따르며 설윤을 뚫어지게 쳐다보았다.“내가 누군지 아직 모르겠죠? 간단히 소개할게요. 나는 리우 그룹 회장, 최국환의 부인이에요.”그녀가 정체를 드러내자 설윤은 순간 마음이 불편해졌고 당황한 기색으로 눈길을 피하며 말했다.“최 사모님, 안녕하세요. 무슨 일로 저를 찾으셨어요?”임가희는 차를 한 모금 마시며 느긋하게 말했다.“앉아요.”설윤은 그녀를 한 번 쳐다보더니 고개를 저었다.“괜찮습니다. 하고 싶은 말씀이 있으시면 바로 말씀해 주세요.”“내 남편에 대해 이야기하고 싶어요. 최국환이 어떤 사람인지 당신도 알고 있겠죠?”최 사모님이 이곳까지 찾아온 것을 보니 그녀와 최 회장의 관계를 이미 알고 있는 게 분명했다.설윤은 숨기지 않고 단호하게 고개를 저었다.“잘 모릅니다.”임가희는 눈썹을 살짝 치켜올리며 말했다.“
위태로운 제안 제1283화
“대체 뭘 하려는 거예요?”설윤은 경계하며 한 걸음 물러섰다.“좋게 말할 때 듣지 않더니 결국 화를 자초하는군.”임가희의 입가에 냉소가 떠올랐다.“설윤 씨, 그렇게 눈치 없이 굴 거라면 내가 직접 이 애를 없애버릴 수밖에 없겠네요.”그녀는 문 밖을 향해 날카롭게 외쳤다.“들어와!”그 말이 끝나자마자 문이 열리며 두 명의 건장한 남자 보디가드가 들어왔다.한눈에 봐도 위압적인 체격과 기세로 거리에서라면 누구도 함부로 건드리지 못할 인상이었다.“저 여자 데려가서 장 의사한테 낙태시켜.”임가희의 눈에 살기가 번뜩였다.“그리고 경주에서 내쫓아. 최대한 한 멀리.”두 보디가드는 지체 없이 설윤에게 다가갔고 설윤의 얼굴이 순식간에 하얗게 질렸다.그녀는 본능적으로 몸을 옆으로 피하며 방 문 쪽으로 달려갔다.손이 문 손잡이에 닿으려는 찰나, 보디가드 한 명이 재빠르게 그녀를 붙잡아 뒤로 잡아끌었다.곧이어 두 명이 그녀를 양옆에서 제압하며 꼼짝 못 하게 만들었다.“놔요! 이러지 마세요!”설윤은 몸부림쳤지만 그들의 힘 앞에선 도저히 움직일 수 없었다.임가희의 무자비한 태도와 자신의 처지를 깨닫자 설윤의 눈빛에 두려움이 서렸다. 하지만 그녀는 이를 악물고 억지로 목소리를 높였다.“놓으라고! 이 독한 여자야! 회장님이 알게 되면 가만히 있지 않을 거야!”임가희는 여유로운 미소를 지으며 말했다.“걱정하지 마, 그이는 아무것도 모를 테니까.”지금 최국환은 C시에 있다. 그가 돌아오기 전까지 설윤은 이미 이 도시에 없을 것이다.그때가 되면 적당히 둘러대면 될 일이다. 설마 최국환이 설윤 때문에 자신과 등을 지겠는가?설윤의 얼굴은 잿빛으로 변했고 그녀는 필사적으로 외쳤다.“회장님 만나게 해줘요! 회장님께 말할 거예요!”임가희는 냉정하게 고개를 끄덕였다.“이제 끌고 가.”두 보디가드는 그녀의 명령을 따르며 설윤을 강제로 끌고 방을 나섰다.설윤은 마지막 기회를 잡으려 애타게 소리쳤다.“누구 없어요? 도와주세요! 제발!”하지만 그 소리는 곧
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위태로운 제안 제1369화
오형일은 고개를 끄덕이며 말했다. “대신 조건이 하나 있어. 임연지가 전에 낳은 아이는 데려오지 마.” “알았어.” 최가 저택. 임가희는 임연지와 함께 병원에 가서 검사를 받았다. 최동림은 집에서 숙제를 하고 있었다. 숙제를 금방 끝낸 그는 아래층으로 내려가 잠시 쉬려고 했다. 방을 나가자마자 2층 발코니에서 햇볕을 쬐며 책을 읽고 있는 설윤이 눈에 들어왔다. 그녀는 여유롭고 편안한 모습이었다. 최동림은 잠시 망설였다. 형의 말대로 설윤에게 가까지 가지 말아야 한다는 생각이 머릿속을 맴돌았지만 결국 그는 그 말을 무시하고 설윤에게 다가갔다. 설윤은 발소리를 듣고 고개를 돌려 그를 보며 미소를 지었다. “동림아, 무슨 일이야?” 그의 이름을 부르는 설윤의 목소리는 마치 오래 알고 지낸 사람처럼 익숙했다. 하지만 너무나 자연스러운 그 미소가 최동림의 마음을 불편하게 했다. 그는 눈썹을 찌푸리며 냉담하게 말했다. “넌 내 이름을 부를 자격이 있어?” 설윤은 놀란 표정을 지으며 눈썹을 올렸다. 그리고 입가에 남은 미소를 참으며 대답했다. “알았어. 동림이라고 부르지 않을게. 그럼 뭐라고 부를까?” 최동림은 예상과 달리 그녀가 화를 내지 않고 미소를 지으며 무심한 듯 대답하는 모습에 놀랐다. 잠시 멍하니 서 있던 그는 겨우 입을 열었다. “둘째 도련님...” 설윤은 고개를 갸웃하며 그를 바라봤다. “둘째 도련님, 무슨 일이세요?”최동림은 두 걸음 걸어가더니 작은 의자를 하나 옮겨와 그녀 옆에 앉았다. 그리고 물었다. “몇 살이야?” “스무 살.” 최동림은 손가락으로 하나하나 셈을 하며 계산했다. “그럼 이 나이에 대학을 다녀야 되는 거 아니야?” 설윤은 고개를 끄덕였다. “정상적으로라면 그럴 텐데 학비가 너무 비싸서 고등학교 때 자퇴했어.” “너희 부모님은 도와주지 않나?” 설윤은 고개를 돌려 그를 바라보며 말했다. “난 가족이 없어. 보육원에서 자랐어.”
위태로운 제안 제1368화
‘최국환도 낚시하러 간다던데 만약 마주치면 어쩌지? 특히 그 양반이 결혼 얘기라도 꺼내면... 끝장이야.’ 마침 걱정을 마치기가 무섭게 집사가 다가와 조용히 말했다. “회장님, 최 회장님께서 함께 낚시 가자고 기다리고 계십니다. 차는 이미 문 앞에 준비되어 있습니다.” 오형일은 순간적으로 말문이 막혔다.‘이런 젠장.’ 결국 낚시 도구를 챙겨 트렁크에 실은 후 그는 묵묵히 뒷좌석 문을 열고 올라탔다. “국환아, 오래 기다렸지.” “아니야. 나야 괜찮지.”운전석에 앉아 있던 최국환이 힐끗 그를 보더니 미소를 지으며 말했다. “그런데 형일이 너, 오늘따라 얼굴이 별로다. 무슨 일 있어?” “우리 집 그 망나니 놈 때문에 속 터지겠다.”오형일은 한숨을 쉬며 분을 꾹 삼켰다. “노는 거야 그렇다 쳐도 사고만 안 치면 내가 이렇게까지 화낼 일도 없지. 근데 하는 짓마다 골치 아프게 만드니 어쩌겠어?” “재원이야 아직 젊잖아. 결혼하면 좀 달라질 수도 있지.” 최국환은 이미 상황을 훤히 꿰뚫고 있었다. 그는 적당한 타이밍을 보고 조용히 본론을 꺼냈다. “형일아, 사실 나도 들었어. 재원이랑 연지 일 말이야. 우리 두 집안은 예전부터 각별했잖아. 그래서 더 솔직하게 말하는 거야.”그는 차분한 목소리로 이어갔다. “재원이랑 연지는 어릴 때부터 함께 자란 사이야. 그리고 지금 연지가 재원이의 아이를 가졌다고 하더군. 내 생각엔 이참에 그냥 결혼시키는 게 맞지 않나 싶어.”오형일의 얼굴이 순식간에 굳어졌다. 주먹이 저절도 쥐어졌고 차 안의 공기가 급격히 싸늘해졌다. 그는 낮게 코웃음을 치며 날카롭게 말했다. “말이 쉽지. 만약 네 아들 동철이가 그랬다면 넌 이 결혼 받아들일 수 있겠냐?” 최국환은 단호하게 답했다. “동철이는 그런 실수를 하지 않아. 그리고 방금 네가 말했잖아? 재원이는 아직 철이 없다고. 동철이랑 비교할 상대가 아니지.”그는 한숨을 쉬며 덧붙였다. “솔직히 이 일이 승혁이한테 벌어졌다면 나도
위태로운 제안 제1367화
“걱정 마세요. 연지도 이제는 잘못을 깨달았어요.” 최국환은 문득 무언가 떠올랐는지 눈을 좁혔다. “고은이는 어떻게 할 거야? 재원이가 그 아이를 받아들일 수 있겠어?” “재원이가 받아들이지 못한다 해도 우리 최씨 가문에서 아이 하나 키우는 건 일도 아니야.” 최국환은 더 이상 말하지 않았다. 묵묵히 자리에서 일어나 설윤과 몇 마디 나눈 후 그대로 자리를 떠났다. 하지만 그는 알지 못했다. 오씨 가문에서는 지금 폭풍이 몰아치고 있다는 것을. 그도 그럴 것이 해외에 있어야 할 막내아들이 갑자기 집에 나타났기 때문이다. “오재원! 네가 정말 내 기대를 저버리는구나.”거실에 울려 퍼지는 노기 어린 외침. “탁!” 오형일이 분노를 억누르지 못한 채 테이블을 세게 내리쳤다. “몰래 귀국한 것도 모자라 또다시 임연지랑 얽혔다고? 네가 정말 나를 잡아먹으려고 작정한 거냐?” 옆에 있던 오승은도 조용히 한숨을 내쉬며 나섰다. “재원아, 네가 왜 집행유예를 받았는지 잊었니? 임연지는 너를 이용하고 있을 뿐이야. 그런 아이는 너와 어울리지 않아. 엄마 말 듣고 다시 해외로 나가 있어. 시간이 지나면 다 잊혀질 거야. 그때 가서 엄마가 좋은 아가씨를 골라줄게.” 그러나 오재원은 눈 하나 깜짝하지 않았다. “아버지, 어머니, 더 이상 말씀하셔도 소용없어요.”그는 또렷한 목소리로 선언했다. “전 연지만 사랑합니다. 연지와 결혼할 거예요.” 순간, 거실의 공기가 얼어붙었다. “오기 전에 연지가 저한테 뭐라고 했는지 아세요?”조용히 숨을 들이마시던 오재원이 비웃듯 낮게 웃으며 말했다. “그래도 부모님이시니 함부로 대하지 말라고 하더군요.” “근데 아버지, 어머니는요? 말만 하면 연지를 깎아내리고 모욕하잖아요.”“대체 어느 쪽이 더 못된 겁니까?” “너!” 오승은은 충격과 분노로 얼굴이 창백해졌다. “임연지는 우리 집안의 돈과 지위를 탐내니까 네 앞에서 착한 척하는 거야.” “재원아, 아직도 모르겠니?
위태로운 제안 제1366화
최동림은 입을 떡 벌린 채 멍하니 굳어버렸다. 순진한 초등학생의 머릿속이 처음으로 거대한 충격이 받았다. 형이 하는 말은 그동안 책에서 읽고 선생님에게 배운 것과 전혀 달랐다. 하지만 거짓이 아니었다. 그저 현실일 뿐. 그리고 그 현실은 바로 자신이 살아가는 세계에서 일어나는 일이었다. 동화 속에서 왕자와 공주는 사랑으로 맺어지고 행복하게 살아간다. 애니메이션에서는 악당이 벌을 받는다. 하지만 현실에서 가장 강력한 ‘보스’는 아버지였다. 권력, 재력, 사회적 지위.아버지는 모든 걸 가졌고 온 가족이 그의 뜻에 따라야 했다. 옳고 그름 같은 건 중요하지 않았다. 오직 중요한 건 아버지의 기분. 그리고 지금 아버지는 설윤을 마음에 두고 있었다. 그렇기에 엄마는 설윤에게 어떤 위협도 가해서는 안 됐다. 최동림은 깊은 생각에 빠졌다. 최동철은 동생이 충격을 소화할 시간이 필요하다는 걸 알았기에 조용히 책상으로 가서 업무를 시작했다. 얼마나 시간이 흘렀을까. 최동림은 멍한 얼굴로 형을 바라보며 입을 열었다. “형, 만약 내가 좀 더 똑똑하고 건강했다면... 아빠는 설윤 아줌마의 아이를 원하지 않았을까?” “아니.” 최동철은 단호하게 고개를 저었다. 최동림은 형을 바라보다가 조용히 한숨을 내쉬었다. ‘형이 부족한가?’ ‘형이 건강하지 않은가?’ 전부 아니었다. 그런데도 자신이 태어났다. 문득 무언가 떠오른 듯 그는 다시 입을 열었다. “그럼 내가 모아둔 용돈을 전부 설윤 아줌마에게 주고 아이를 지우고 떠나달라고 하면... 아줌마께서 동의할까?” “아니.”최동철은 여전히 모니터에서 눈을 떼지 않은 채 담담하게 말했다. “지금은 이미 설윤 아줌마가 마음대로 떠날 수 없는 상황이야. 아줌마가 동의한다고 해도 아버지가 허락하지 않을 거고. 만약 네가 그런 행동을 하면 아버지는 네가 왜 그런 선택을 했는지 의심할 거야. 심지어 임 여사님이 시켰다고 생각할 수도 있어.” “그러면 임 여사님께
위태로운 제안 제1365화
“동림아, 네가 임 여사님을 걱정하는 건 알겠지만 어머니는 스스로 잘 해결하실 거야.” 최동림은 입을 열려다 다시 다물었다. 엄마의 태도가 이상했다. 친구네 아빠가 바람을 피웠을 때 친구 엄마는 크게 분노하고 난리를 쳤다. 우연히 인터넷에서 본 적도 있다. 아내가 남편의 내연녀를 공격하는 영상 그리고 그 영상 아래 달린 수많은 댓글. ‘저런 여자들은 가만두면 안 돼.’ ‘원래 저런 건 맞아야 정신 차리지.’ 사람들은 하나같이 내연녀를 향해 손가락질하고 있었다. 그런데 엄마는? 엄마는 너무도 평온했다. 심지어 그 여자, 설윤에게까지 온화한 태도를 보이고 있었다. “형, 그런데 엄마는 왜 그러시는 거야?” “너한테는 아직 좀 어려운 얘기야. 그냥 엄마 말 잘 따르기만 하면 돼.” “나도 알고 싶어. 형, 알려줘.” 최동림은 형을 똑바로 바라봤다. 아이의 눈빛은 맑고 어렸다. 하지만 그 안에 깃든 것은 단순한 호기심만이 아니었다. 한참을 고민하던 최동철은 결국 천천히 입을 열었다. “동림아, 너 이익이 뭔지 알아?” “알지. 돈!”최동림이 당연하다는 듯 대답하자 최동철은 피식 웃으며 고개를 저었다. “꼭 돈만을 의미하는 건 아니야. 사람과의 관계, 사업 기회, 사회적 지위, 더 나은 생활. 이 모든 게 다 이익이 될 수 있어.”“음...” 최동림은 이해가 되는 듯 안 되는 듯한 표정을 지었다. 그런 그를 보며 최동철은 부드럽게 말을 이었다. “정략결혼도 결국 이익과 이익이 맞물린 관계야.” “정략결혼?”“그래. 두 집안이 서로 협력하면서 더 큰 이익을 얻기 위해 맺는 거지. 남자가 신분이 낮다면 여자 집안의 도움을 받아 사회적 지위를 높일 수도 있고 반대로 여자가 남자의 배경 덕을 볼 수도 있어.”“임 여사님도 마찬가지야. 아버지가 결혼하면서 더 나은 생활을 했고 더 많은 인맥과 사회적 지위를 얻었어.”“그게 바로 결혼이 임 여사님에게 가져다준 이익이야.” 최동림은 조금 헷갈린
위태로운 제안 제1364화
“형이야 당연히 막아보려고 했지. 하지만...”최동철은 물을 한 모금 마시더니 담담하게 말을 이었다. “소용없었어. 아버지가 결정한 일은 누구도 막을 수 없어. 그리고... 아버지는 원래 그런 사람이야.”아이는 순간 아무 말도 하지 않았다. 그에게 최국환은 언제나 강하고 존경할 만한 존재였다. 그런데 형의 입에서 이런 말이 나올 줄은 몰랐다. 도저히 받아들일 수 없어 반사적으로 반박했다. “그건 혹시 설윤 아줌마가 아버지를 유혹한 거 아닐까요?”“유혹?”최동철은 피식 웃으며 동생을 내려다봤다. “유혹이라는 단어 뜻은 제대로 알고 쓰는 거야?” “들었어요. 아빠 같은 사람한테는 붙으려는 여자가 많대요. 그러니까 설윤 아줌마도 그랬을 수도 있잖아요.” 최동림은 사립 기숙학교에 다니고 있었다. 학비가 비싼 만큼 친구들도 하나같이 부잣집 자식들이었고 자연스럽게 그런 집안 이야기를 많이 듣게 됐다. 아버지가 바람을 피우고 다른 여자와 가정을 차린 친구도 있었다. 그럴 때마다 그는 안도했다. ‘우리 집은 달라. 아빠는 엄마를 사랑하니까.’하지만 지금 그 믿음이 완전히 흔들리고 있었다. “동림아, 형이 어떤 사람이라고 생각해?” “대단한 사람이요.” 최동림은 조금도 망설이지 않고 대답했다. 아이는 존경 어린 눈빛으로 형을 바라봤다. 그들은 나이 차가 많아 자주 만나진 못했지만 형에 대한 동경은 항상 있었다. 어머니와 주변 사람들이 형을 이야기할 때마다 그는 형이 얼마나 뛰어난 사람인지 새삼 깨닫곤 했다. 형이 해외 명문대에 진학할 때도 집안 도움 없이 오로지 실력으로 합격했고 지금도 모든 걸 스스로 해내고 있었다. “외모로 보면 형이랑 아버지 중에 누가 더 잘생겼어?” “당연히 형이죠.” ‘아빠는 이미 늙었으니까.’ “몸매는?” “그것도 당연히 형이죠.” “재산은?” 최동림은 이번엔 조금 고민했다. 그러다 조심스럽게 입을 열었다. “아버지가 더 많겠지만... 형도 결코 부족하지
위태로운 제안 제1363화
최동철의 입술이 설윤의 쇄골을 스쳤다. “아무도 모를 거야.”“그만해요. 저... 임신 중이에요. 안 돼요.”“알아.”“회장님은 최동림 공부 봐주시러 가셨으니까 곧 돌아오실 거예요.”“아버지는 오늘 서재에서 밤새 일할 거야.”“그렇다고 해도... 당신이 계속 방에 없으면 이상하게 생각할 수도 있어요.”“문 잠갔어. 그리고 다들 내가 방해받기 싫어하는 거 알잖아.”“그럼 어떻게 나왔어요?”“테라스로.”설윤은 가만히 눈을 감았다가 한숨을 내쉬었다. 결국 조용히 말했다. “흔적 남기지 않게 조심해요.”“응.”잠시 후, 최동철은 만족스러운 표정으로 자리에서 일어났다. 설윤은 입술을 꼭 다문 채 빠르게 손을 닦아내고 일어났다. 그녀는 서둘러 창문과 테라스 문을 열어 공기를 환기시켰다. 찬 공기가 얼굴을 스치자 정신이 맑아지는 것 같았다. 옷을 단정히 여민 최동철이 테라스를 향해 걸음을 옮겼다. “간다.”“잠깐만요.” 설윤이 그의 팔을 잡았다. 최동철이 걸음을 멈추고 의아한 눈빛으로 돌아봤다. 그 순간, 설윤은 커다란 종이티슈 덩어리를 그의 주머니에 밀어 넣었다. 최동철은 잠시 말을 잃었다. “이건 당신 거예요. 가져가세요. 회장님이 보면 제가 뭐라고 설명해야 할지 모르겠어요.”최동철은 말없이 그녀를 내려다보다가 고개를 끄덕였다. 설윤은 그가 창문을 넘어 테라스로 이동하는 걸 지켜봤다. 본가의 방들은 각자 테라스를 가지고 있었고 서로 멀지 않은 거리였다. 최동철의 방은 설윤의 방 바로 옆은 아니었지만 중간에 빈 객실 하나만 두고 가까운 편이었다. 그는 방으로 돌아가기 전 가볍게 손을 흔들어 보였다. 설윤은 곧장 방을 점검했다. 이상한 흔적은 없는지, 냄새가 남아 있지 않은지. 모든 걸 확인한 뒤에야 깊은 숨을 내쉬었다. 한편, 최동철은 방으로 돌아오자마자 종이티슈를 쓰레기통에 던지고 책상 앞으로 갔다. “똑똑.”컴퓨터를 켜고 일을 시작하려던 순간 노크 소리가 들려왔다. 최동철은
위태로운 제안 제1362화
그녀는 어딘가 쑥스러운 듯 손끝으로 옷자락의 끈을 만지작거렸다. 고개를 푹 숙인 채 붉어진 귀 끝이 그의 시야에 들어왔다. 민박에 머무는 며칠 동안 그들은 아무런 대비도 하지 않았다. 준비할 시간이 없어서였을 수도 있고 그날 밤이 너무 격정적이어서 그럴 겨를조차 없었을 수도 있다. 어떤 이유든 둘 다 미처 생각하지 못했던 일이었다. 최동철이 말없이 그녀를 바라봤다. 잠시 시선을 고정하더니 혀끝으로 어금니를 굴리며 낮게 물었다. “내 거야?” 설윤은 조심스레 고개를 들어 그의 표정을 살폈다. “네.” 그녀의 대답과 동시에 최동철의 눈빛이 미묘하게 흔들렸다. 그러나 곧 감정을 지운 듯 차가운 얼굴로 입을 열었다. “근데 말이야. 아버지한테 들었는데 네가 임 여사한테 쫓겨나기 전부터 이미 임신했다고 하던데?” 설윤의 손끝이 순간적으로 움찔했다. “그건 거짓말이에요.”그녀는 차분한 목소리로 말했다. “임가희가 절 함정에 빠뜨리려고 했거든요. 그래서 제가 먼저 덫을 놓았어요.” 임가희의 수법은 너무나도 조악했다. 처음부터 그녀는 유나영이 임가희의 사람이라는 걸 알고 있었다. 그래서 정반대로 그녀를 역이용하기로 했다. “만약 다움시에서 나를 만나지 못했다면?”최동철이 천천히 물었다. “낙태 수술 기록이라도 위조해서 아버지한테 가서 울었겠지?” “네...” 그녀는 처음부터 그럴 생각이었다. 그런데 정말로 임신할 줄은 몰랐다. 최국환에게 보낸 자료에는 임신 9주 차라고 적혀 있었지만 실제로는 5주 남짓이었다. 최동철은 낮게 웃었다. 그러나 눈빛은 날카롭게 빛났다. “그러니까 네 원래 계획대로라면 결국 다시 아버지 곁으로 돌아가겠다는 거네. 돈이 필요해서 그랬다면서 왜 내 제안은 거절했던 거야?” ‘이 인간은 아직도 그걸 따지고 있는 거야?’설윤은 속으로 이를 악물었다. 잠시 침묵하더니 등을 꼿꼿이 세우고 발끝을 응시한 채 중얼거렸다. “그때 생각이 바뀌었어요.”그녀는 조용히 숨을
위태로운 제안 제1361화
최동림이 이렇게 쉬운 문제조차 풀지 못하는 걸 보자 최국환은 순간 씁쓸한 기분이 들었다. 둘째 아들은 원해부터 몸이 약했고 공부에서도 뛰어난 편은 아니었다. 하지만 이내 생각을 고쳐먹었다. ‘몸이 약하니 학업에 쏟을 수 있는 에너지가 부족한 거겠지.’그렇게 스스로 납득한 후 차분하게 문제를 설명해 주기 시작했다. 설명이 끝나자마자 최동림은 금세 깨달은 듯한 표정을 짓더니 환하게 웃었다. “이제 알겠어요! 아빠, 감사합니다.” 사실 그는 이 문제를 이미 알고 있었다. 하지만 엄마가 그랬다. 이렇게 하면 아빠와 더 가까워질 수 있을 거라고. 최국환은 한 번만 듣고도 문제를 이해하는 아들이 기특해 머리를 가볍게 쓰다듬었다. “앞으로 모르는 문제 있으면 언제든 아빠한테 물어보렴.” “네!” 최동림은 얌전하게 고개를 끄덕였다. 한편, 설윤은 자신의 방으로 돌아왔다. 문을 닫자마자 불을 켜기도 전에 갑자기 누군가가 그녀를 강하게 벽으로 밀쳤다. 순간적으로 심장이 철렁 내려앉았다. 놀라 비명을 지르려던 찰나 거친 손이 빠르게 그녀의 입을 틀어막았다. 딸깍.문이 잠기는 소리가 들렸다. 그리고 곧 천장의 조명이 켜지며 은은한 불빛이 방 안을 환히 밝혔다. 설윤은 순간적으로 눈을 가늘게 뜨고 빛에 적응하려 애썼다. 그리고 마침애 눈앞의 인물을 또렷이 마주했다. 최동철. 그는 문 앞에 서서 한쪽 손으로 그녀를 벽에 가둔 채 싸늘한 시선으로 내려다보고 있었다. “뭐야? 한 달 만에 봤다고 날 못 알아보는 거야?” 낮고 서늘한 목소리. “설마요.” 설윤은 그의 손을 가볍게 치우고 여전히 평정심을 유지한 채 나지막이 되물었다. “그런데 이렇게 늦은 밤에 무슨 일이신데요. 최 대표님?” 최동철은 비릿한 웃음을 지었다. 그리고는 아무 말 없이 그녀를 가만히 응시했다. 탐색하는 듯한 어딘가 날카로운 시선. 설윤은 속으로 한숨을 삼켰다. 어쩐지 불안했다. 그녀는 눈길을 피하며 자
