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제1278화
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위태로운 제안 제1279화
간단한 몇 마디 인사로도 두 사람 사이엔 짙은 긴장감이 흘렀다.온하랑은 살짝 부승민을 힐끔 보았다.‘오늘 밤 여기에 머무르겠다고? 뭐, 괜찮네.’메이슨이 하품을 하며 졸린 기색을 내비쳤다.“졸려? 위층에 가서 잘래?” 온하랑이 물었다.“네.” 메이슨은 조그맣게 대답하며 손에 들고 있던 체스를 내려놓았다. 아이는 카펫을 짚고 일어서더니 최동철을 한번 쳐다보고는 작게 말했다.“엄마, 이야기 해주시면 안 돼요?”“그래, 엄마가 이야기 들려줄게.”온하랑은 메이슨의 손을 잡고 위층으로 올라갔다.최동철은 두 사람의 뒷모습을 잠시 바라보다 카펫 위에 흩어진 장난감과 보드게임을 간단히 정리했다. 그리고 자리에서 일어서며 부승민에게 말했다.“편히 있어.”그 말과 함께 최동철도 계단을 향해 걸음을 옮겼다.메이슨은 세수를 하고 잠옷으로 갈아입은 뒤 이불 속에 들어갔고 온하랑은 침대 옆에 의자를 가져다 놓고 동화책을 펼쳤다.책 속 두 번째 이야기의 첫 페이지를 넘기며 차분한 목소리로 읽어나가기 시작했다.몇 문장 읽었을 때 최동철이 조용히 방으로 들어왔다.온하랑은 잠시 멈칫했지만 최동철이 손짓으로 계속 읽으라는 신호를 보냈다.그는 천천히 침대 끝에 앉아 온하랑의 옆모습을 바라보며 집중해서 이야기를 들었다.고요한 방 안에는 온하랑의 부드럽고 감미로운 목소리만이 흘렀다. 그녀의 목소리는 마치 잔잔한 시냇물처럼 공간을 가득 채우며 은은하게 번졌다.방 안의 분위기는 조화롭고 따뜻했다. 부드러운 조명이 구석구석을 비추며 아늑함을 더했고 평온함이 감돌았다.최동철은 침대 끝에 조용히 앉아 온하랑의 이야기를 들으며 평화로운 이 순간을 만끽하고 있었다.그의 눈빛은 한없이 부드럽고 따뜻했는데 마치 깊고 맑은 호수처럼 고요하면서도 그 속에 담긴 감정은 한없이 깊었다.언제부터였는지 메이슨은 점점 고른 숨소리를 내며 꿈나라로 빠져들었다.이야기가 끝에 다다랐고 온하랑은 마지막 문장을 읽은 후 책을 조심스럽게 덮었다.의자를 원래 자리로 옮기고 일어났다.최동철도 온
위태로운 제안 제1280화
한편, 임가희는 설윤을 병원으로 검진을 받으러 가게끔 간하림에게 맡기면서 동시에 최국환을 붙잡아 그가 설윤을 만날 시간을 차단하려고 했다.최 사모님으로 오래 살아오며 임가희는 나름대로 자신의 사업체를 운영해 왔고 적자를 이유로 최국환에게 조언을 구하며 도움을 청했다. 또 최국환에게 동행을 부탁해 성형외과에 함께 방문하게 했다. 게다가 최동철이 출장을 떠난 틈을 타 최국환은 다시금 최씨 가문의 실권을 장악하려 애쓰느라 리우 그룹을 들락날락했다. 이 때문에 며칠 동안 그는 설윤을 만날 틈조차 없었다.한편, 간하림 역시 설윤을 붙잡아 그녀가 다음 휴무 날에 검사를 받도록 시간을 끌고 있었다.최동철이 출장을 떠난 지 사흘째 되는 날, 최국환에게 한 통의 전화가 걸려왔다. 임가희는 즉각 알아차렸다. 드디어 기회가 찾아온 것이다.저녁 8시가 조금 지난 시간이었다. 임가희는 서재에서 사업 문제로 최국환에게 조언을 구하며 대화를 나누고 있었고 최국환은 자신의 매력을 드러내며 임가희의 질문에 상세히 답변하고 있었다.그때 갑자기 전화벨이 울렸는데 발신자는 최동철의 비서 김지환이었다. 김지환은 이번 출장에서 최동철과 함께 C시에 머물고 있었다.말을 멈추고 전화를 받자 수화기 너머로 김지환의 다급한 목소리가 들려왔다.“회장님, 큰일 났습니다. 최 대표님이 실종되셨어요!”최국환은 순간 심장이 덜컥 내려앉았고 침착하게 물었다.“진정해. 무슨 일인지 차근차근 말해 봐.”김지환의 목소리는 떨리고 있었고 거친 숨소리가 들렸다. 마치 방금 몸싸움이라도 겪은 듯했다.“안민수 부대표가 우리를 접대하겠다며 초대했는데 갑자기 그곳에서 소란이 일어나더니 집단 난투극처럼 변했습니다. 빠져나가려고 할 때 무슨 일인지 대표님께서 갑자기 사라지셨어요. 제 생각엔 그 사람들이 처음부터 대표님을 노리고 있었던 것 같아요...”“경찰엔 신고했나?”“네, 경찰이 와서 몇몇을 체포했지만 아직 대표님은 찾지 못했습니다.” 김지환의 목소리는 두려움과 불안으로 가득 차 있었고 최국환의 목소리도
위태로운 제안 제1281화
김지환은 최국환에게 전화를 마치고 병원으로 옮겨져 부상을 치료한 뒤 경찰서로 가 진술서를 작성했다. 이 모든 과정이 끝난 건 한밤중이었다. 그제야 그는 최 대표에게 아들 메이슨이 있다는 사실을 떠올렸다.비몽사몽한 상태로 잠에서 깨어 전화를 받은 온하랑은 김지환의 몇 마디를 듣고 곧바로 정신을 차렸다.옆에서 곤히 자고 있는 메이슨을 바라보며 그녀는 조심스럽게 침대에서 내려와 방을 나섰다.“동철 오빠가 실종됐다고요? 어떻게 이런 일이...”“네, 생사가 불분명한 상황입니다. 사업상의 원한 관계에 의한 범죄로 추정됩니다.” 김지환의 목소리엔 무거운 기운이 담겨 있었다. “지금 제가 할 일이 너무 많아 당장 도련님을 돌볼 여유가 없습니다. 부디 메이슨을 잘 부탁드립니다.”“알겠어요. 메이슨은 제가 신경 쓸게요. 동철 오빠 소식이 있으면 바로 연락 주세요.”“예, 그렇게 하겠습니다.”전화를 끊은 뒤 온하랑은 잠이 완전히 달아났다.그녀는 이번 사건과 관련된 뉴스를 검색했지만 대부분 비슷한 내용뿐이고 용의자나 피해자에 대한 정보는 철저히 비공개 상태였다.그러나 댓글창에서 누군가 얻은 비공식 정보를 언급하며 실종된 사람이 리우 그룹의 대표 최동철이라고 주장했다. 하지만 그 사실은 수많은 댓글에 묻혀 주목받지 못했다.‘제발 오빠가 무사히 돌아오길...’온하랑은 다시 침실로 돌아와 깊이 잠든 메이슨의 얼굴을 바라보며 한숨을 내쉬었다.‘지금은 이 일을 메이슨에게 알리지 말아야겠어.’다음 날 아침, 부승민이 전화를 걸어왔다.“...왜 이렇게 늦게 받았어?”온하랑은 조용히 방 안의 화장실로 향하며 대답했다.“메이슨이 아직 자고 있는데 깨울까 봐.”부승민은 살짝 웃으며 물었다.“메이슨, 요즘 계속 너랑 같이 자는 거야?”최동철이 출장을 떠난 이후 메이슨은 갑자기 온하랑과 함께 자고 싶다고 했다. 온하랑은 그가 안쓰러워 보였고 며칠 뒤엔 떠날 예정이라 생각해 허락했었다.“어.” 온하랑은 치약을 짜며 대답했다. “참, C시에서 난투극 사건 봤어?”
위태로운 제안 제1282화
“...”클럽.잠깐의 틈이 생기자 설윤은 7층 휴게실에서 짧은 여유를 즐기고 있었다.그때, 옆에 있던 무전기에서 팀장의 목소리가 들려왔다.“설윤, 709번 방에 과일 플래터 두 개 가져다줘.”“알겠습니다.”설윤은 핸드폰을 치우고 자리에서 일어나 기지개를 켰다. 휴식 시간은 언제나 너무 짧게 느껴졌다.그녀는 서둘러 옆에 있는 작은 주방으로 가 과일 플래터 두 개를 준비해 709번 방으로 향했다.방 안에는 손님이 한 명뿐이었는데 마스크를 쓴 우아한 귀부인이었다.설윤은 플래터를 테이블 위에 놓고 귀부인에게 예의 바르게 미소를 지으며 말했다.“천천히 즐기세요. 필요하신 게 있으면 언제든 불러주세요.”그 말을 끝으로 설윤은 방을 떠나려 했다.“설윤 씨.” 귀부인이 그녀를 불렀다.발걸음을 멈춘 설윤은 놀란 표정으로 귀부인을 바라보았다.설윤은 귀부인의 정체를 짐작할 수 있었다. 얼마 전, 얼굴에 큰 흉터를 입어 마스크를 쓰고 다닌다는 최 회장의 부인만이 그녀처럼 작은 직원의 이름까지 알 수 있을 테니까.귀부인은 부드럽게 미소 지으며 말했다.“서두르지 말고 여기 앉아 이야기를 나누죠.”귀부인은 우아한 동작으로 차를 따르며 설윤을 뚫어지게 쳐다보았다.“내가 누군지 아직 모르겠죠? 간단히 소개할게요. 나는 리우 그룹 회장, 최국환의 부인이에요.”그녀가 정체를 드러내자 설윤은 순간 마음이 불편해졌고 당황한 기색으로 눈길을 피하며 말했다.“최 사모님, 안녕하세요. 무슨 일로 저를 찾으셨어요?”임가희는 차를 한 모금 마시며 느긋하게 말했다.“앉아요.”설윤은 그녀를 한 번 쳐다보더니 고개를 저었다.“괜찮습니다. 하고 싶은 말씀이 있으시면 바로 말씀해 주세요.”“내 남편에 대해 이야기하고 싶어요. 최국환이 어떤 사람인지 당신도 알고 있겠죠?”최 사모님이 이곳까지 찾아온 것을 보니 그녀와 최 회장의 관계를 이미 알고 있는 게 분명했다.설윤은 숨기지 않고 단호하게 고개를 저었다.“잘 모릅니다.”임가희는 눈썹을 살짝 치켜올리며 말했다.“
위태로운 제안 제1283화
“대체 뭘 하려는 거예요?”설윤은 경계하며 한 걸음 물러섰다.“좋게 말할 때 듣지 않더니 결국 화를 자초하는군.”임가희의 입가에 냉소가 떠올랐다.“설윤 씨, 그렇게 눈치 없이 굴 거라면 내가 직접 이 애를 없애버릴 수밖에 없겠네요.”그녀는 문 밖을 향해 날카롭게 외쳤다.“들어와!”그 말이 끝나자마자 문이 열리며 두 명의 건장한 남자 보디가드가 들어왔다.한눈에 봐도 위압적인 체격과 기세로 거리에서라면 누구도 함부로 건드리지 못할 인상이었다.“저 여자 데려가서 장 의사한테 낙태시켜.”임가희의 눈에 살기가 번뜩였다.“그리고 경주에서 내쫓아. 최대한 한 멀리.”두 보디가드는 지체 없이 설윤에게 다가갔고 설윤의 얼굴이 순식간에 하얗게 질렸다.그녀는 본능적으로 몸을 옆으로 피하며 방 문 쪽으로 달려갔다.손이 문 손잡이에 닿으려는 찰나, 보디가드 한 명이 재빠르게 그녀를 붙잡아 뒤로 잡아끌었다.곧이어 두 명이 그녀를 양옆에서 제압하며 꼼짝 못 하게 만들었다.“놔요! 이러지 마세요!”설윤은 몸부림쳤지만 그들의 힘 앞에선 도저히 움직일 수 없었다.임가희의 무자비한 태도와 자신의 처지를 깨닫자 설윤의 눈빛에 두려움이 서렸다. 하지만 그녀는 이를 악물고 억지로 목소리를 높였다.“놓으라고! 이 독한 여자야! 회장님이 알게 되면 가만히 있지 않을 거야!”임가희는 여유로운 미소를 지으며 말했다.“걱정하지 마, 그이는 아무것도 모를 테니까.”지금 최국환은 C시에 있다. 그가 돌아오기 전까지 설윤은 이미 이 도시에 없을 것이다.그때가 되면 적당히 둘러대면 될 일이다. 설마 최국환이 설윤 때문에 자신과 등을 지겠는가?설윤의 얼굴은 잿빛으로 변했고 그녀는 필사적으로 외쳤다.“회장님 만나게 해줘요! 회장님께 말할 거예요!”임가희는 냉정하게 고개를 끄덕였다.“이제 끌고 가.”두 보디가드는 그녀의 명령을 따르며 설윤을 강제로 끌고 방을 나섰다.설윤은 마지막 기회를 잡으려 애타게 소리쳤다.“누구 없어요? 도와주세요! 제발!”하지만 그 소리는 곧
위태로운 제안 제1284화
엘리베이터를 기다리던 그때 복도 끝에 있는 룸의 문이 열리고 간하림이 트레이를 들고 나왔다.설윤은 간하림을 보자 필사적으로 몸부림쳤다.“으으... 으으...”간하림과 그녀는 각별히 친한 사이였다. 간하림이라면 분명 자신을 구해줄 거라고 믿었다.구출되기만 한다면 자신이 가진 재산의 절반을 간하림에게 나눠줄 생각이었다.간하림은 이상한 소리를 듣고 고개를 돌리더니 미소를 지으며 느긋하게 다가왔다.“윤아? 무슨 일이야?”보디가드 한 명이 경계의 눈빛을 보내며 말했다.“가까이 오지 마요. 우리는 최 사모님의 일을 돕는 중입니다. 괜히 참견했다가 곤란해질 테니 물러서요.”“으으...”간하림은 설윤의 애처롭고 무력한 모습을 바라보며 미소를 지었다.“윤아, 혹시 내가 널 구해줄 거라고 생각하고 있는 거야?”설윤은 미친 듯 고개를 끄덕였다.“날 믿어줘서 고맙긴 한데... 미안하지만 널 실망시켜야겠네. 나도 최 사모님을 돕고 있는 입장이거든.”간하림의 한 마디 한 마디가 설윤의 마지막 희망을 산산이 부숴버렸다.설윤의 눈이 휘둥그레지며 충격과 분노로 가득 찼다. 믿었던 간하림이 자신을 배신하다니. 왜? 도대체 왜 그런 거지?분노는 곧 절망으로 바뀌었고 끝이 없는 공포가 다시 그녀를 집어삼켰다.이제 그녀를 구해줄 사람은 아무도 없었다.간하림은 설윤의 복잡한 표정을 보고는 키득거리며 말했다.“그러니까 말이야. 네가 임신한 걸 최 사모님이 어떻게 알게 됐을 것 같아?”그녀는 천천히 고개를 젓더니 속삭이듯 말했다.“회장님한테 선택받고 그 사람의 아이까지 가졌으니 참 운이 좋더라. 나도 네가 부러울 지경이야. 하지만 어쩌겠어? 최 사모님이 일을 끝내고 나면 날 위해 돈을 챙겨준다는데 내가 너를 팔지 않을 이유가 없잖아.”그녀의 말이 끝나자 엘리베이터가 7층에 도착했고 보디가드들은 설윤을 끌고 안으로 들어갔다.간하림은 손을 흔들며 웃었다.“윤아, 잘 가. 아니, 다시는 보지 말자.”엘리베이터 문이 닫히며 설윤의 공포로 가득 찬 얼굴이 시야에서 사
위태로운 제안 제1285화
운전석에 앉아 있던 경호원이 변명하려 했으나 옆자리에 있던 동료가 그를 막으며 맞은편의 블랙 차 운전사에게 미소를 지어 보였다.“이봐요, 진정하세요. 별일 아니니까 금액 말씀해 주시면 바로 이체할게요. 저희도 급한 일이 있어서 굳이 교통경찰 부를 필요 없잖아요. 번거롭기만 하고.”블랙 차 운전사는 그의 태도가 나쁘지 않다고 판단했는지 운전석 경호원을 힐끗 쳐다본 뒤 말했다.“잘 봐두고 다음부턴 이렇게 해요. 이 차는 막 출고한 새 차야. 100만원이면 되겠네.”운전석 경호원의 눈이 휘둥그레졌다.사이드미러 하나가 100만원이라니?이건 사기 아닌가!옆자리에 있던 동료는 눈썹을 살짝 찌푸렸지만 결국 말했다.“결제할 테니 계좌 번호 주세요.”“줄 순 있는데...” 블랙 차 운전사는 말을 이으며 덧붙였다.“우선 사고 현장을 기록하고 계약서를 작성해요. 나중에 당신들이 저를 공갈죄로 신고하지 않게 말이죠.”“...”“빨리 할 수 없어요?”“뭐 그렇게 급해요? 다시 태어나기라도 하게?”블랙 차 운전사가 퉁명스럽게 받아쳤고 그의 한 친구가 휴대폰을 꺼내 사건 관계자들과 두 차량의 상태를 이리저리 촬영하기 시작했다.“계약서 누가 작성할 줄 알아?”블랙 차 운전사가 옆의 친구들에게 묻자 왼쪽에 있던 키 큰 남자가 대답했다.“그거야 간단하지. 인터넷에서 아무거나 하나 다운받아서 수정하면 돼.”말을 마친 그는 휴대폰을 꺼내 작업에 들어갔다.운전석 경호원과 동료는 서로 눈을 마주치며 약간의 짜증과 초조함을 느꼈다.이때 동료가 말했다.“저희가 나중에 공갈 신고 같은 건 안 할 테니 굳이 계약서까지 작성할 필요는 없을 것 같은데요. 저희도 급한 일이 있어서요.”키 큰 남자는 손을 휘저으며 말했다.“조금만 기다려요. 금방 수정 끝납니다. 끝나면 공유해 드릴 테니 이름 쓰고 서명만 하세요.”“그러면 최대한 빨리 부탁합니다. 시간이 별로 없어요.”“알았어요, 알았어. 재촉할수록 더 느려진다니까.”“...”몇 분 후 키 큰 남자가 한숨을 쉬며
위태로운 제안 제1286화
“어쩔 수 없지.”임가희는 경호원에게 전화를 받았을 때 그들이 성공적인 결과를 보고하러 온 줄 알았다. 하지만 설윤이 도중에 도망쳤다는 소식을 듣는 순간, 분노와 충격이 동시에 몰려와 눈앞이 새까매지며 거의 쓰러질 뻔했다.설윤이 최국환에게 달려가 모든 걸 고자질이라도 하면 최국환이 바로 이혼을 요구하지는 않더라도 그녀가 최국환의 마음속에서 쌓아온 신뢰와 이미지는 크게 손상될 것이 뻔했고 설윤의 아이가 최동림의 재산과 사랑을 차지하려는 위협이 될 것이 분명했다.“내가 경찰서에 연락해 둘 테니 너희는 CCTV를 확보해서 최대한 빨리 설윤을 찾아와!”“알겠습니다.”경호원들은 명령을 받고 관련 부서로 향해 CCTV 영상을 확보했고 곧 블랙 차와 충돌한 시간대를 찾아냈다.영상은 차량 뒤쪽을 촬영하고 있었는데 마침 트렁크가 찍혀 있었다.영상 속에서 그들이 차를 세운 지 얼마 되지 않아 블랙 차 운전자와 말다툼을 벌이고 있는 동안 트렁크가 조용히 열렸다. 설윤이 신중하게 트렁크에서 빠져나와 뚜껑을 닫고 몸을 낮춘 채 빠른 걸음으로 골목 끝으로 사라졌고 곧 택시를 잡아타고 떠났다.설윤은 이미 차 안에서 밧줄을 잘라낼 준비를 마친 상태였고 단지 탈출할 틈을 노리고 있었던 것이다. 심지어 그 택시는 경호원들 바로 옆을 지나갔다.하지만 그들은 블랙 차 운전자 일행에게 주의를 빼앗겨 이 사실을 알아채지 못했다.경호원들은 택시의 차량 번호를 확인하고, 경로를 따라 CCTV를 추적하기 시작했다.택시는 고속도로를 따라 점점 멀어지고 있었고, 경호원의 마음속엔 불길한 예감이 자리 잡았다.“택시가 아직도 고속도로를 달리고 있어. 내가 차로 쫓아갈 테니 너는 여기서 CCTV를 계속 확인하면서 연락을 유지해.”한 경호원은 서둘러 차를 몰고 고속도로 방향으로 떠났고 다른 경호원은 CCTV 앞에서 택시의 위치를 주시했다.조금 뒤, 택시는 고속도로 휴게소에 멈췄고 설윤은 차에서 내려 휴게소 안의 슈퍼에 들어갔다.CCTV를 보고 있던 경호원은 심상치 않은 느낌이 들었다.고
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위태로운 제안 제1307화
방안은 어두웠고 쥐죽은 듯 조용했으며 가끔 바깥 거리에서 들려오는 기적 소리만 들렸다.설윤이 네 번째로 몸을 뒤척일 때 옆에서 최동철의 목소리가 들려왔다.“잠이 안 와요?”낮고 유혹적인 목소리가 깊은 밤의 정적을 뚫고 그녀의 고막을 가볍게 두드렸다.“... 네, 동철 씨도 잠이 안 와요?”“네.”최동철은 낮은 소리로 대답했지만 더는 아무 말도 하지 않았다.실내는 다시 조용해졌고 두 사람의 거친 숨소리만 들렸다.집안의 난방이 너무 커서인지 설윤은 온몸이 뜨거워지는 것 같아 다치지 않은 발목으로 이불을 걷어차며 팔을 이불 밖으로 내밀었는데 조심하지 않고 최동철이 밖에 놓은 팔과 부딪혔다.피부가 닿는 순간 설윤은 재빨리 팔을 비켰으나 뜻밖에도 최동철은 그녀의 손목을 잡고 떠나지 못하게 했다.그의 손은 매우 컸다. 뜨거운 온도가 그녀의 몸에 닿는 순간 그 뜨거운 열기가 서서히 얼굴에 퍼지며 설윤은 어찌할 바를 몰랐다.설윤은 머뭇거리다가 그의 손에서 손목을 빼려고 힘을 썼지만 실패했다.“뭐 하는 거예요?”“보통 운동 후에 몸이 피곤해서 잠이 잘 오는데, 한 번 시도해 보겠어요?”최동철은 고개를 돌려 그녀를 바라보았다.어둠 속에서 그의 표정은 볼 수 없었지만 설윤은 그의 차분한 목소리를 들을 수 있었다. 마치 아침에 무엇을 먹을지 묻는 것 같았다.몇 초 동안 머뭇거리다가 그녀는 가볍게 고개를 끄덕였다.“...네.”그 목소리는 깃털처럼 가벼워 거의 들리지 않을 정도로 낮았다.그녀의 대답은 마치 닫힌 문을 여는 열쇠처럼 들렸다. 최동철은 그녀의 팔을 풀어주었는데 그녀가 손을 거둘 때 신속히 이불을 젖히고 안으로 들어갔다.남자는 공격적인 기운을 풍기며 달려들어 순식간에 그녀를 덮쳤다.설윤은 저도 모르게 또 겁이 났다.그녀는 숨을 죽이고 손끝을 그의 가슴에 떨어뜨린 채 천천히 위로 거슬러 올라가 어깨에 놓았다.“... 몸에 상처가 있는데 그럼...”“조심할게요.”칠흑 같은 어둠 속에서 두 눈이 마주쳤다.서로의 눈 밑에는 빛을 볼 수
위태로운 제안 제1306화
설윤이 차례로 밖에 씌워져 있는 랩과 붕대를 제거하니 몇 바늘 꿰맨 상처가 드러났다.그녀는 알코올로 주변을 부드럽게 닦은 후 다시 연고를 꺼내 면봉으로 고르게 발랐다.최동철은 고개를 돌려 그녀를 힐끗 쳐다보았다. 고개를 숙이고 진지한 표정을 짓고 있었고 드러난 옆모습은 매끄러운 얼굴 라인을 자랑했다. 아마 스무 살 어린 나이어서인지 볼에는 젖살이 있어 통통했고 피부는 희고 섬세해서 모공이 거의 보이지 않았다.거즈를 몇 바퀴 두른 후 설윤은 나비 모양으로 매듭을 지었다.“다 됐어요.”“고마워요.”“별말씀을요.”설윤은 자신의 발목을 내려다보았다.“난 샤워하러 가고 싶어요. 욕실에 걸상 하나 놔줄 수 있어요?”최동철은 몸을 일으켜 동그란 걸상을 들고 화장실로 갔다. 다시 나오면서 그는 다치지 않은 팔을 내밀려 말했다.“부축해 줄게요.”설윤은 느릿느릿 침대로 옮겨 한 손을 그의 팔에 얹고는 다치지 않은 발을 먼저 땅에 대고는 절뚝거리며 화장실로 갔다.그녀를 안쪽 욕실로 데려다준 후 최동철은 샴푸 등을 욕실 벽에 있는 선반 위에 놓아주고는 밖으로 나가며 문을 닫아 주었다.설윤은 느릿느릿 옷을 벗었다. 속옷은 팬티는 이거 하나밖에 없었다. 빨면 곧 마를 수 있겠지만 마르기 전에는 그저...이틀 전에는 혼자 살아서 괜찮았지만 지금은 곁에 남자가 한 명 많아졌다.그러나 씻지 않으면 위생적이지 못하다고 생각했다.‘이럴 줄 알았으면 두 장 더 사는 건데...’고민 끝에 설윤은 속옷을 빨았다. 다 빤 후 드라이어로 말리면 10분 정도면 다 마를 수 있었다.이때 설윤은 문득 최동철이 나왔을 때 머리를 말리지 않은 것이 떠올랐는데 보아하니 드라이어로 팬티를 말린 것 같았다.간단히 샤워를 마친 후 설윤은 팬티를 씻고 말린 후 간단히 머리도 말렸다. 그런후 속옷과 팬티를 입고 목욕 수건을 둘렀는데 다행히도 이 수건은 충분히 길어서 가슴부터 무릎까지 감쌀 수 있었다.이때 밖에서 문소리가 들렸다.“다 씻었어요?”“...네.”“그럼 제가 들어갈까요?”
위태로운 제안 제1305화
그녀의 최근 행동을 보면 물질, 환경, 품질 등에 큰 요구가 없는 것 같다."물론이죠."금수저를 물고 태어난 부잣집 도련님은 일반인에게 돈이 얼마나 중요한지 모른다.설윤은 회억에 잠겨 말했다.“제가 아주 어렸을 때 엄마가 돌아가셨어요. 그때 이웃들이 그러는데 엄마 병은 고칠 수 있었지만 돈이 없어서 일찍 퇴원했기 때문에 병세를 끌어서 돌아갔다고 했어요.”엄마가 돌아간 후 집주인은 장례를 치러주고는 그녀를 보육원에 보냈다.그녀의 목소리는 차분했지만 최동철은 슬픔을 느낄 수 있었다.“미안해요.”그는 그녀의 신원을 조사한 적이 있는데 문서에는 간단히 ‘6살 때 생모 병으로 사망’으로만 적혀있었다. 그녀의 입을 통해 들으니 완전히 다른 느낌이었다.“괜찮아요. 다 지나갔어요.”설윤은 입꼬리를 실룩거리며 고개를 갸웃했다.“혹시 동철 씨는 돈이 싫으세요?”최동철은 그녀의 뜻을 이해할 수 있었다. 돈을 좋아하지 않는다면 왜 최국환과 임가희와 암투를 벌였을까?“돈은 나에게 있어 숫자일 뿐이죠. 어쩌면 우리가 다투는 것은 돈이 아니라 권력이에요. 더 풍요롭게 살아갈 수 있는 권력이죠.”최동철이 덤덤하게 말했다.설윤은 아는 둥 마는 둥 고개를 끄덕였다. 호텔에서 최동철을 끌어들인 후 그는 주위를 살펴보다가 미간을 찌푸렸다. 비록 아무 말도 하지 않았지만 그가 처음으로 이렇게 허름한 곳에 왔다는 것을 보아낼 수 있었고 선택의 여지가 없어 참았을 뿐이다.두 사람이 얘기를 나누었을 뿐인데 겨울 날씨여서 그런지 금세 어두워졌다.저녁을 먹은 후 설윤은 또 얼음찜질하고 연고를 한 번 더 발랐다.발목 부기가 많이 가라앉은 것 같았다.화장실에서 물소리가 나는 것을 보아 최동철이 샤워를 하는 모양이다.며칠 동안 피해 살다가 드디어 안전하고 안정된 환경에 이르자 그는 더는 참을 수 없었다.어깨에 부상이 났다고 설윤이 일깨워주었지만 최동철은 신경 쓰지 않고 랩으로 상처를 감싼 후 씻으러 갔다.설윤은 저도 모르게 어젯밤에 본 화면이 떠올랐다.넓은 어깨와 가슴,
위태로운 제안 제1304화
최동철은 잠시 눈을 내리깔고 고개를 끄덕였다. “그러게요.”“그런데, 젊은이. 아내랑은 어떻게 알게 됐어? 정말 잘 어울리네.”둘 다 잘생기고 아름다웠으니까.“저희는... 대학 동기입니다.”“그래? 몰라보겠어. 아내는 참 어려 보이는데 벌써 스물여섯이라니.”최동철은 살짝 웃으며 말했다. “네, 동안이라 자주 오해를 받습니다.”스물여섯은 설윤의 가짜 나이였다.집주인은 작은 양념병을 들고 나와 최동철에게 건넸고 우유 두 병도 함께 내주었다.돌아온 후, 최동철은 집주인 아주머니의 말을 설윤에게 전했다.설윤은 웃으며 말했다. “동철 씨가 있어서 다행이에요. 서로 잘 맞춰주니 완벽하네요.”최동철은 가볍게 웃으며 가스레인지의 밸브를 열었다.점심은 밥에 감자 볶음과 돼지고기였다.최동철의 요리 실력은 훌륭했다. 삼겹살을 바삭하게 볶아내 느끼함 없이 밥과 잘 어울렸다.다행히도 다친 쪽은 왼팔이라 오른손으로는 무리 없이 할 수 있었으나 속도는 다소 느렸다.식사 후, 설윤은 다시 한 번 발목에 냉찜질을 했다.냉찜질을 끝낸 후 최동철이 약을 가져오자 설윤이 말했다. “제가 할게요.”“그래요.” 최동철은 순순히 응했다. 한 손으로는 불편했으니까.바쁜 대도시의 일상에서 벗어나 외출할 수 없는 민박집 안, 두 사람은 갑자기 무엇을 해야 할지 몰랐다.설윤은 침대에 기대어 휴대폰을 만지작거렸고 최동철은 소파에 앉아 눈을 감은 채 잠시 멍하니 있었다.설윤은 고개를 돌려 그를 바라보았다. 옆모습은 뚜렷한 이마선과 오똑한 콧대가 더해져 눈매가 깊어 보였고 날카로운 턱선이 또렷했다.정말 잘생겼다.그의 이목구비는 최국환과 약간 닮았다.하지만 나잇살이 들어 퉁퉁해진 최국환과는 달리 최동철은 참으로 젊었다. 눈빛 속에도 서른 살 남자의 단단함으로 가득했고 이는 세상 물정에 밝고 노련한 최국환과 완전 달랐다.잠시 머뭇거리던 설윤이 말했다. “동철 씨, 피곤하면 여기서 주무세요.”그의 키는 너무 커서 작은 소파에선 편히 쉴 수 없었다.설윤은 발목 부상
위태로운 제안 제1303화
최동철은 약품이 담긴 봉지를 찾아 안에서 멍과 부기를 가라앉히는 연고를 꺼냈다. 고개를 돌리니, 설윤이 느릿느릿 신발을 벗고 있었다.그는 연고를 탁자 위에 내려놓고 그녀 앞에 쭈그려 앉았다. “내가 해줄게요.”신발과 양말을 벗자 뽀얗고 작은 발이 드러났다. 다섯 개의 발가락은 가지런히 배열되어 있었고 동글동글 귀여웠다. 발톱은 깔끔한 곡선을 이루며 정리되어 있었으며 발등의 뼈선은 유려하게 흐르며 섬세한 곡선을 그렸다.발목 근처에는 큼직한 멍과 부기가 올라와 있었다.최동철은 그녀의 발바닥을 받쳐 들고 부은 부위를 살짝 눌러보았다.“앗...” 설윤이 숨을 들이마시며 얼굴을 찡그렸다.“아파요, 누르지 마세요.”그는 잠시 멈칫하더니 고개를 들어 그녀를 바라봤다. “상태가 꽤 심각해 보이는데 내가 침대까지 옮겨줄 테니까 당분간은 움직이지 마요.”그렇게 말하며 일어나 그녀를 안으려 했다.“안 돼요!” 설윤은 급히 손으로 그를 막았다. “동철 씨도 팔 다쳤잖아요.”최동철은 몸을 숙여 다친 왼팔은 내리고 오른팔로 그녀의 다리 밑을 감싸 안았다. “두 손으로 내 목을 잡아요. 이쪽 팔은 힘을 쓰지 않을 거니까 안심해요.”한 손으로 안으려고?설윤은 그의 목에 양팔을 감고 조심스럽게 몸을 맡겼다.그는 오른팔로 그녀의 허벅지를 받치고 두 걸음 만에 침대 곁으로 가서 조심스럽게 내려놓았다.“잠시만 기다려요. 집주인한테 얼음팩 좀 받아올게요.”“네.”최동철은 약 10분 뒤 얼음주머니 두 개를 들고 돌아왔다. 하나는 냉장고에 넣고 다른 하나는 그녀의 발목에 살며시 대주었다.얼음의 차가운 감촉에 설윤은 본능적으로 입술을 앙다물고 손으로 얼음주머니를 누르며 말했다.“너무 차가워요.”“20분은 찜질해야 해요. 하루에 세 번에서 네 번 정도로요.”설윤은 그에게 붕대를 가져와 얼음주머니와 발목을 단단히 감도록 했다.그녀는 침대 머리에 기대어 한숨을 내쉬며 말했다.“우리 둘 다 밖에 나가지 말죠. 배달 앱으로 장을 보면 되니까요. 그런데 동철 씨,
위태로운 제안 제1302화
의사는 최동철을 한번 쳐다보며 말했다. “젊은이, 앞으로는 아내 말 잘 들어요. 괜히 고집부리지 말고.”“여보, 들었지? 의사 선생님도 그러시잖아!”최동철은 잠시 입을 말없이 있다가 마지못해 대답했다. “...알겠어.”봉합이 끝난 뒤, 의사는 약을 처방해주었다.병원을 나서며 설윤은 최동철을 바라보았다. “이제 어디로 갈 거예요? 누가 데리러 와요?”최동철은 그녀를 한번 쳐다보고 짧게 대답했다. “당분간은 돌아가지 않을 겁니다.”설윤은 의아해하며 물었다.“왜요?”“그건 알 필요 없어요.”설윤은 어깨를 으쓱하며 말했다. “그래요.”그녀는 두 걸음 앞서 걸으며 말했다.“이 작은 도시는 꽤 조용하네요. 며칠 더 머물 생각인데, 동철 씨도 안 간다니까 같이 지낼까요? 서로 보호도 되고.”최동철은 잠시 생각하다가 고개를 끄덕였다. “좋습니다.”“호텔은 눈에 띄니까 단기 임대 민박을 찾는 게 더 안전하고 편리할 거예요.”“좋아요.”“근데 검색해 보니까 민박은 대부분 더블침대 방이더라고요. 괜찮으세요?”“설윤 씨가 괜찮다면 전 상관없어요.”“그럼 예약할게요.”최동철은 살짝 눈살을 찌푸리며 물었다. “온라인으로 예약할 거예요?”대부분의 예약 앱은 신분증 정보를 입력해야 해서, 한 번 사용하면 위치가 노출될 위험이 있었다.설윤은 그의 걱정을 알아채고 휴대폰을 흔들며 말했다.“걱정 마세요. 이 폰은 제 이름으로 등록된 게 아니에요. 추적 못 할 거예요.”최동철은 미묘한 표정을 지으며 말했다.“준비가 철저하네요. 그런데 어떻게 임가희한테 이렇게 몰렸어요?”“임가희가 이렇게 빨리 제 존재를 눈치챌 줄 몰랐거든요. 그랬다면 좀 더 철저히 준비했을 텐데요.”최동철은 코끝을 만지작거리며 아무렇지 않은 척 먼 곳을 바라봤다. 마치 자신이 그녀의 정보를 넘긴 장본인이 아니라는 듯이.간단히 아침을 먹은 후, 두 사람은 예약한 민박으로 향했다.민박은 단일 방 구조로, 면적은 47㎡. 방에 들어서면 왼쪽에는 오픈형 주방이 있고 가스레인지
위태로운 제안 제1301화
이튿날 아침, 최동철은 새 옷으로 갈아입었다.패딩 점퍼에 청바지, 스니커즈, 그리고 새로 정리한 헤어스타일까지 더해지니 몇 년은 젊어 보였다. 게다가 넉넉한 핏의 패딩은 그의 체형을 자연스럽게 감춰주었다.“자, 마스크도 잊지 말고 쓰세요.”“네.” 최동철은 대답하며 책상 위의 마스크를 집어 썼다.지금 이 모습이라면 자세히 보지 않는 한 그를 알아보긴 어려울 터였다.최동철은 설윤이 입고 있는 패딩 점퍼를 힐끗 바라보며 살짝 미간을 찌푸렸다.설윤은 웃으며 설명했다. “작은 가게라 선택의 폭이 넓지 않았어요. 그리고 커플룩이 신분을 숨기기에 더 좋아요.”“그렇군요.”“제가 먼저 내려가서 체크아웃하고 주변 상황을 살펴볼게요. 연락드리면 그때 내려오세요. 미리 택시도 불러놓을게요.”“알겠습니다.”“그럼 다녀오겠습니다.”“네.”설윤은 크고 작은 가방을 들고 나갔는데 가방 안에는 두 사람이 입었던 옷이 담겨 있었다. 이곳에 그냥 두면 흔적이 남을 수 있어 길 가다 버릴 생각이었다.복도에는 아무도 없었고 설윤은 무사히 로비에 도착해 체크아웃을 마쳤다. 거리로 나서며 핸드폰으로 택시를 부르면서도 그녀는 자연스럽게 주변을 살폈다.길 건너편 왼쪽, 작은 만두 가게에는 손님들로 북적였다. 가게 앞에는 접이식 테이블 두 개가 놓여 있었고 그중 한 테이블에는 건장한 남자가 앉아 가끔씩 이쪽을 힐끔거리고 있었다.그 자리는 아침을 먹으며 호텔을 감시하기에 딱 좋은 위치였다.설윤은 주변을 다시 한 번 살펴보았는데 감시자는 그 남자 한 사람뿐인 듯했다.아마도 어젯밤 이들이 호텔 방마다 수색했지만 최동철의 흔적을 찾지 못해 속았다고 생각했을 것이고 그래서 한 명만 남겨두고 나머지는 주변을 수색하러 간 모양이었다.2분쯤 지나 설윤이 부른 택시가 호텔 앞에 도착했다.설윤은 최동철에게 메시지를 보내고 차 문을 열며 짐을 싣다가 말했다. “기사님, 잠시만 기다려 주세요. 제 남편이 금방 내려올 거예요.”“네, 알겠습니다.”설윤은 다시 로비로 들어갔다.1분쯤
위태로운 제안 제1300화
최동철이 말했다.“그럼 내일 병원에 다녀와야겠어요.”“제가 도와드릴게요.”약을 다 바른 뒤, 설윤은 그에게 거즈를 감아주며 말했다. “됐어요, 이제 좀 쉬세요. 전 잠깐 나갔다 올게요.”“어디 가려고요?” 최동철이 그녀를 바라보며 물었다. “임가희 쪽 사람들이랑 마주칠 수도 있으니 조심해요.”“필요한 물건을 좀 사야 하거든요. 걱정 마세요.” 설윤은 가볍게 비웃으며 말했다. “그 인간들 손아귀에서 도망쳐 나온 제가 다시 잡힐 것 같아요?”최동철은 그녀가 방금 주머니에 넣은 휴대폰을 힐끗 보며 물었다. “왜 아버지한테 연락해서 상황을 설명하지 않는 거예요?”“이미 기회를 놓쳤어요. 제가 뭐라 해도 믿지 않을걸요?”“그럼 이렇게 지내는 것도 괜찮아요?”“당연히 괜찮지 않죠. 하지만 지금은 방법이 없어요. 기회만 생기면 반드시 다시 돌아갈 거예요.”“성공하길 바라요.” 최동철이 씩 웃으며 말했다. “돈은 있어요? 부족하면 제 카드를 써요.”설윤은 잠시 망설이다가 말했다. “...그럼 조금만 써도 돼요?”돈이야 많을 수록 좋은 법이니까.최동철은 벽에 걸린 외투를 가리켰다. “지갑은 저기 외투 주머니에 있으니까 직접 꺼내요. 현금은 많지 않지만 블랙카드는 비밀번호가 필요 없어요. 사람이 적은 ATM에서 현금을 인출할 수 있을 거예요.”외투 주머니에서 지갑을 꺼내니 고급 가죽의 촉감이 손에 닿았다.“얼마든지 뽑아도 괜찮아요?” 그녀가 돌아보며 물었다.“물론이죠.”“최 대표님, 참 후하시네요.”“제 목숨은 값으로 따질 수 없으니까요.”설윤은 밖으로 나갔다.최동철은 항생제를 먹고 씻은 뒤 침대에 누워 쉬었다. 얼마 지나지 않아 피곤했던지 스르르 잠이 들었다가 갑자기 깨어났다.시계를 보니 벌써 열한 시였다.설윤이 아직 돌아오지 않았나?최동철이 일어나 그녀를 찾으러 갈까 고민하던 찰나, 설윤이 돌아왔다. 그녀는 양손 가득 쇼핑백을 들고 있었다.“늦었네요. 위험한 일은 없었어요?”“없었어요.” 설윤은 고개를 저으며
위태로운 제안 제1299화
최동철은 그 말을 듣고 샤워기를 틀었다.설윤은 간식이 담긴 비닐봉지를 테이블 위에 내려놓으며 그 위에 놓인 칼을 가렸고 그때 문을 두드리는 소리가 들렸다.걸어가 문을 여니 예상대로 복도에 한 남자가 서 있었다.그는 방 안을 힐끗거리며 말했다. “죄송합니다만 제가 키우는 햄스터가 실수로 도망쳤는데, 혹시 보셨나요?”설윤은 고개를 저으며 대답했다. “방금 밖에 나갔다 와서요. 잘 모르겠네요. 남편한테 물어봐 드릴게요.”그녀는 욕실 쪽을 향해 소리쳤다. “여보, 혹시 햄스터가 들어오는 거 봤어?”샤워기에서 물 흐르는 소리만 들릴 뿐, 아무런 대답이 없었다.설윤은 욕실 문을 살짝 열고 머리를 들이밀었다. “여보, 작은 햄스터가 들어온 거 못 봤어?”몇 초간 침묵이 흐른 후, 그녀는 머리를 빼고 남자에게 머쓱하게 웃으며 말했다. “못 봤대요. 다른 곳도 한번 찾아보세요.”“방해해서 죄송합니다.” 남자는 의심 없이 돌아섰다.최동철처럼 몸에 상처를 입은 사람을 숨겨줄 이는 남자일 수밖에 없었다.설윤은 차분히 문을 닫고 귀를 문에 붙여 조심스럽게 소리를 들었다. 남자가 정말로 떠났음을 확인한 후에야 그녀는 안도의 한숨을 내쉬고 욕실 문을 열며 말했다. “갔으니 나와요.”그리고 테이블로 가서 비닐봉지 안에서 약들을 꺼냈다. “자요, 여기 이 약들이 충분한지 확인해봐요.”최동철은 뒤에서 걸어나와 약의 종류와 양을 살펴봤다. “고마워요.”“별말씀을요.” 설윤은 생수를 주전자에 붓고 버튼을 눌렀다. “제가 약 발라줄까요?”“그럼 부탁할게요. 고마워요.”최동철은 잠시 망설였으나 곧 수락하고 천천히 겉옷을 벗기 시작했다.그가 왼팔을 제대로 쓰지 못하자 설윤이 다가가 도와주었다. 그녀는 그의 겉옷을 벗기고 벽걸이에 걸었다.안에는 짙은 회색 니트가 있었고 상처 부위는 터져 피로 얼룩져 있었다. 니트를 벗으려면 팔을 들어야 했기에 설윤은 그의 어깨 상처를 보며 이렇게 말했다. “그냥 잘라낼까요? 이 옷은 이미 알아본 사람들이 많으니까요.
