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제1243화
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위태로운 제안 제1244화
어떻게 도와줄지는 말을 안 해도 이미 알 것 같았다. “먼저 호텔로 가요.” 온하랑은 에둘러 거절했다. ‘이 대낮에 다른 사람들이 지나가다 보기라도 하면 어떡해?’ “너 로봇 픽업도 가야 된다며?” “조금 참을 수 있어요.” “그냥 내가 도와줄게. 여기 시내와 거리가 있어.” 부승민은 진지한 얼굴로 얘기했지만 눈 밑은 까맣고 눈빛이 타올랐다. “뒷좌석으로 가. 칸막이가 있어.” 말을 마친 후 그는 깊은 눈빛으로 온하랑을 바라본 뒤 차에서 내려 뒷문을 열고 차에 탔다. 온하랑은 아래 입술을 깨물었다. 몇 초 후, 보조석 문이 열리고 다시 닫혔다. 같은 쪽의 뒷좌석 문도 열리고 다시 닫혔다. 칸막이가 올라가면서 뒷좌석은 하나의 독립적인 작은 공간으로 나뉘었다. 밀폐된 공간은 답답한 느낌을 주었다. 이 칸막이는 부승민은 거의 사용하지 않았다. 아무리 차가 넓어도 차실 공간이 그렇게 큰 건 아니었다. 게다가 칸막이가 하나 더 설치되니 공간은 더욱 좁아졌다. 이번에는 예상치 못하게 그 칸막이가 필요하게 되었다. 온하랑의 넓은 가슴을 보자 부승민의 숨이 더욱 거칠어졌다. 부승민은 온하랑의 허리를 감싸 안고 그녀를 품에 꼭 끌어안아 이마를 맞대고 그녀를 바라봤다. 온하랑은 잠시 몸을 뒤척였지만 곧 저항을 포기했다. “하랑아, 나 너무 보고 싶었어. 너도 나 보고 싶었어?” 부승민의 목소리는 낮게 깔렸다. 온하랑은 대답을 하지 않고 그냥 가볍게 고개를 끄덕였다. 그녀의 손은 부승민의 가슴에 닿아 있었고 그의 심장 박동 소리가 선명하게 들렸다. 그 강한 심장소리는 그녀에게 묘한 안도감을 안겨주었다. 부승민의 손은 온하랑의 긴 머리를 부드럽게 쓰다듬었다. 그 움직임은 상냥하고 섬세했다. 그는 온하랑의 입술을 바라보다가 이내 머리를 숙여 입을 맞췄다. 그가 경주에 온 지 한 달이 채 안 되었고 그동안 자주 연락을 주고받았다. 하루에 한 번, 가끔 이틀에 한 번씩. 그는 온하랑이 감정 결과에 신경을 쓰고 있다는 걸 느꼈다. 그게 자신
위태로운 제안 제1245화
차가 천천히 청림 별장의 정문 앞에 멈췄고 온하랑과 부승민은 차에서 내렸다. 별장 내부는 우아하고 푸릇푸릇 한 자연이 가득하며 공기는 신선하고 편안한 느낌을 주었다. 온하랑은 깊게 숨을 들이쉬고 마음을 가다듬었다. 곧 있을 만남을 맞이할 준비를 했다. 부승민은 그녀의 옆에 서서 조용히 그녀의 손을 잡고 아무 말 없이도 그녀에게 힘을 주었다. 부승민은 선물을 문을 연 도우미에게 건네주었고 두 사람은 뒤를 따라 거실로 들어갔다. 바로 그때 최동철이 계단을 내려오고 있었다. 그는 캐주얼한 옷차림을 하고 있었으며 전체적으로 자연스럽고 편안한 모습이었다. 그들이 들어서자 최동철은 온하랑을 몇 번 쳐다본 후 미소 지으며 말했다. “하랑아, 얼굴이 좋아 보이네. 환영해.” 온하랑은 미소 지으며 고개를 끄덕였다. “동철 씨, 오랜만이에요.” 최동철은 부승민을 바라봤고 두 사람의 시선이 마주쳤다. 그는 고개를 끄덕이며 인사를 건넸다. “하랑아, 뭐 마실래?” “뜨거운 물이면 돼요.” “이건 메이슨을 위한 선물인가?” 최동철은 바닥에 놓인 종이 상자를 보며 호기심 어린 눈빛을 보냈다. “네.” 온하랑은 미소 지으며 대답했다. “XX 가게의 신상 로봇이에요. 시간이 촉박해서 이걸로 먼저 골랐어요. 메이슨이 좋아하면 좋겠어요.” “로봇? 나는 생각도 못 했네. 역시 하랑이 세심하네.” 그때 도우미가 뜨거운 물과 과일을 가지고 왔다. “동성 씨, 이제 그만 칭찬하세요. 메이슨을 그렇게 잘 돌봐줬는데 저는 아직 많이 부족해요.” “말만 하지 말고 물이나 마셔.” 부승민은 목을 가다듬고 물컵을 들며 그녀에게 건넸다. “네.” 온하랑은 물컵을 받아 한 모금 마시고 최동철을 보며 물었다. “메이슨은요?” “지금쯤은 위층 방에서 놀고 있을 거야.” 최동철은 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “평소에는 선생님이 함께 있어. 놀이와 교육을 병행하면서 중간에 쉬는 시간도 가져. 전에 메이슨을 데리고 동네 한 바퀴 돌아보려고 했는데 좀 꺼려 하고 거실이나
위태로운 제안 제1246화
“잘했어.” 온하랑은 메이슨이 아직 꽤 긴장한 걸 눈치채고 대화 주제를 바꾸었다. “메이슨, 엄마가 로봇을 사 왔어. 내려가서 같이 볼래?” ‘로봇?’ 메이슨의 눈이 반짝이며 최동철을 올려다보았다. 최동철은 살짝 고개를 끄덕였다. “고마워요, 엄마.” 메이슨은 고개를 들고 부끄러운 듯 살짝 웃었다. 이 나이 또래 아이들은 참 다루기 쉬운 것 같다. 온하랑은 메이슨의 손을 잡고 계단을 내려가 메이슨과 비슷한 크기의 종이 상자 앞에 섰다. “자, 로봇은 여기 안에 있어. 같이 열어볼까?” “엄청 크네요.” 메이슨은 감탄을 멈추지 못했다. 만약 마이크가 자기가 이렇게 큰 로봇을 가졌다는 걸 알았다면 분명히 부러워할 거다. 상자를 열자 로봇은 폼에 싸여 있었고 본체와 몇 가지 부속품 설명서와 보증서 등이 들어 있었다. 부승민이 다가가려는 찰나 최동철이 한발 앞서서 로봇을 꺼내 바닥에 놓았다. 온하랑은 설명서를 꺼내며 영어와 한국어 두 가지 버전으로 된 걸 펼쳤다. 영어 버전을 열어 두 사람 앞에 놓고 하나의 부속품을 꺼내 메이슨에게 설명하면서 두 사람은 함께 로봇을 조립하기 시작했다. 로봇이 완성되자 온하랑은 전원을 켰다. 로봇의 화면에 만화 스타일의 작은 얼굴이 나타났고 큰 눈이 반짝이며 정말 귀여운 모습이었다. “안녕하세요, 저는 로봇 01입니다. 당신을 도울 수 있어 기쁩니다.” 말할 때마다 화면 속 작은 입이 오물오물 움직이며 마치 실제로 말을 하는 것 같았다. 메이슨의 얼굴에 기쁜 미소가 번졌다. 온하랑은 설정을 찾아 기본 언어를 영어로 바꿨다. “메이슨, 이제 이 로봇과 대화해 볼래?” 메이슨은 잠시 망설이다가 입을 열었다. “안녕?” “안녕하세요, 무엇을 도와드릴까요?” “나...” 메이슨은 무슨 말을 해야 할지 몰라서 최동철을 바라보았다. 최동철은 아무 말도 하지 않았다. 메이슨은 고개를 떨구고 어색하게 말했다. “밥 먹었어?” 말하고 나서 그의 얼굴은 빨갛게 달아오르고 귀가 붉어졌다. 로봇 0
위태로운 제안 제1247화
아이는 온하랑의 손을 꼭 잡았다. 반짝이는 눈에는 기대감을 지닌 채 작은 목소리로 말했다.“엄마, 엄마... 안 가면 안 돼요?”부승민은 이 말을 듣고 최동철을 올려다보았다.온하랑은 마음이 약해져서 쪼그려 앉아 부드러운 목소리로 말했다.“메이슨...”일을 떼자마자 최동철이 말을 끊었다.“하랑아, 이번에는 경주에 얼마 있을 예정이야?”“일주일 정도 있을 거예요.”“다른 급한 일은 없어?”“네.”“그럼 이렇게 하는 건 어때. 한 주 동안 여기서 살아. 마침 메이슨과 시간도 많이 보낼 수 있잖아?”온하랑이 대답하기도 전이 부승민이 거절했다.“안돼.”최동철은 미간을 치켜들었다. 부승민은 그를 쳐다보면서 아무 말도 하지 않았다.최동철은 웃음을 짓더니 부승민의 어깨를 툭툭 쳤다.“그렇게 경계할 필요 없어. 걱정하지 마. 오늘 나는 여기에 있지 않을 거야. 여기 방이 많아. 마음이 놓이지 않는다면 함께 남아도 돼.”말하여 그는 온하랑을 쳐다보았다.“하랑아, 생각해 봐. 여기는 호텔보다 훨씬 편할 거야.”“...”부승민은 표정이 어두워졌다.온하랑이 말했다.“동철 씨가 저녁에 여기 있지 않는다면 아줌마만 남아서 메이슨과 함께 있는 거예요?”“그리고 선생님이랑 집사도 있어.”최동철이 설명했다.“나는 평소에 시 중심에 살고 있어. 회사랑 가까워. 청림 별장은 환경이 좋지만 멀어서 불편해.”“엄마, 여기 남으면 안 돼요?”메이슨은 온하랑의 소매를 잡아당겼다.온하랑은 메이슨을 다정한 눈빛으로 바라보았다.“그래. 네 말대로 할게.”그녀는 메이슨을 보러 온 것이기에 여기서 묵으면 훨씬 편리했다.메이슨은 눈을 반짝이며 찬란한 웃음을 지었다.최동철은 의미심장하게 부승민을 한번 보더니 웃었다.“시간이 늦었는데 저녁을 준비하라고 할게. 저녁 식사를 하고 호텔로 돌아가서 짐을 갖고 와.”“네.”온하랑이 고개를 끄덕였다.“번거롭게 하지 않아도 돼요.”“번거롭지 않아. 잠시만 기다리고 있어.”최동철은 아줌마한테 저녁을 준비하라고 하고
위태로운 제안 제1248화
하지만 최동철은 메이슨이 너무 많이 먹지 못하게 했다.저녁 식사를 마치고 온하랑은 호텔로 가서 짐을 가져오겠다고 했다.최동철은 기사에게 그녀를 데려다주라고 했다.부승민이 말했다.“그럴 필요 없어. 내가 하면 돼.”최동철은 웃어 보이고는 온하랑을 보며 말했다.“그럼 좀 이따 봐.”“이따가 봐요.”차에 돌아가서 온하랑은 안전띠를 착용했다.부승민은 의자에 기대 입술을 깨물고는 아무 말도 하지 않았다.온하랑은 고개를 까딱하며 그를 쳐다보더니 그의 허리를 쿡 찌르며 낮은 목소리로 말했다.“왜 그래?”부승민은 눈을 축 늘어뜨리고 그녀를 쳐다보았다.“아무것도 아니야.”그는 그녀와 갈라지기 싫었다. 그는 최동철이 간사하다고 탓할 수밖에 없었다.“진짜?”온하랑은 별로 믿지 않았다.“나랑 함께 와서 있어도 돼.”부승민은 그녀의 손을 잡고 작게 한숨을 내쉬었다.“너무 멀어서 불편해. 마음 놓고 여기 있어. 시간 나면 보러 올게.”“사건은 변호사가 있잖아?”“회사 일이야.”어젯밤에 그는 부총괄과 만났었고 유쾌한 대화를 나누었다.사무실에는 부승민의 사람들과 팀이 있었다. 만약 회사를 옮긴다면 반드시 그들과 함께 나와야 할 것이다.이건 쉬운 일이 아니었다. 좋은 일에는 늘 방해가 있기 마련이다.“저 사람한테 멀리 떨어져 있는 거 잊지 마. 무슨 일이 있으면 나한테 전화하고.”이렇게 말하고 부승민은 작게 콧방귀를 꼈다.“‘동철 씨’하고 정말 다정하게 부르던데.”온하랑은 그가 질투하는 것을 알고 덥석 그의 손을 잡고 달랬다.“겉으로 그러는 척하는 거지. 메이슨 앞에서 우리는 사이 좋은 모습을 보여줘야 하잖아.”부승민은 멈칫했지만, 이 점은 외면할 수 없는 부분이라는 것을 알기에 바로 화제를 돌려 고개를 숙여서 힐끔 보았다.“부풀었어?”“?”그의 시선을 따라 아래를 내려다보던 온하랑은 그를 째려보았다. 따뜻한 보일러에 그녀의 얼굴이 살짝 발그레해졌다.“... 부풀어도 안 돼...”“왜?”온하랑은 핸드폰을 꺼내 황은숙이 보낸 메
위태로운 제안 제1249화
저녁 식사를 하고 난 후, 미아 선생님은 메이슨을 데리고 남쪽 꽃밭에서 산책하고 장난치고 있었다.남쪽 꽃밭에는 어린이 시설을 몇 개 설치하였는데 미끄럼틀과 그네 등이 있었다.빌트 마을의 어린이집에도 이런 시설들이 있었다. 매일 쓰레기를 주울 때 메이슨은 여기를 지나가게 되는데 난간을 통해 자신과 나이가 비슷한 또래 아이들이 함께 놀고 있는 것을 보게 된다. 거기에는 이웃인 마크도 있었다.메이슨은 무척 부러워했다.메이슨도 어린이집에 다니고 싶어 했다. 아이들과 함께 미끄럼틀과 시소와 그네를 놀고 싶어 했다.메이슨은 ‘아빠, 엄마’한테 얘기를 했지만 크게 혼났었다.메이슨이 난간에 다가갈 때면 안에 있는 어린이들은 싫어하는 티를 내며 그를 쫓아내고는 했었다.지금 메이슨은 자신의 미끄럼틀을 가지게 되었다.처음 며칠간 메이슨은 관심을 보이는 듯했지만 몇 번 타고나니 흥미가 떨어졌다.산책하고 난 후, 미아 선생님은 메이슨과 함께 게임을 했고 가끔 최동철도 함께했다.다만 오늘은 온하랑도 있었고 로봇 01도 있었다.오후 동안 함께 시간을 보내면서 메이슨은 온하랑과 많이 친해졌지만, 온하랑을 마주할 때 메이슨은 살짝 긴장한다는 것을 알 수 있었다. 메이슨은 미아 선생님과 더 친했다.예전에 겪었던 일들로 하여 메이슨에게는 자주 화를 내고 욕을 퍼붓지 않도록 감정 기복이 크지 않는 부모가 필요했다.온하랑은 억지로 친해지려고 하지 않았고 열심히 메이슨과 함께 놀아주면서 아이가 좋아하는 것들과 습관에 대해 관찰했다.그녀는 메이슨에게 새로운 환경과 새로운 인간관계에 적응하는 시간이 필요하다는 것을 알고 있다. 그녀는 기꺼이 충분한 인내심을 가지고 메이슨에게 그런 공간을 제공할 생각이었다.게임을 하면서 온하랑은 넌지시 물었다.“메이슨은 나가서 논 적이 있어요? 아니면 계속 별장에 있는 거예요?”미아가 대답했다.“한번 밖에 나간 적이 없어요. 동철 씨가 데리고 나갔는데 평소에는 동철 씨가 너무 바빠서 시간이 없어요.”미아는 그저 선생님일 뿐이기에 메이슨과
위태로운 제안 제1250화
메이슨은 눈이 반짝였고 기대감이 부풀어 올랐다. 그는 그 행사가 무슨 행사인지를 잘 몰랐지만, 물레방아 광장에 대해 호기심과 기대감이 가득했다....“온하랑이 경주에 왔고 부승민 씨와 함께 동철 오빠의 청림 별장으로 갔다는 말이야?”임연지는 깊은 생각에 빠진 표정이었고 의아한 말투였다.사법 감사가 끝났다고는 하나 사건은 아직 절차가 끝나지 않았다. 부승민은 아직 떠나지 않았고 고모는 그가 간섭할까 봐 사람을 붙여서 그의 행동을 지켜보았다.그런데 부승민이 공항으로 가서 온하랑을 데리고 함께 교외의 별장으로 갔고 그때 최동철도 있을 줄은 몰랐다.‘왜? 부승민과 최동철은 숙적이 아닌가?’그녀가 알기로 온하랑은 산후조리를 마친 지 얼마 되지 않았는데 왜 이렇게 급히 경주에 온 건지 의아했다.“맞습니다.”전화에서 목소리가 흘러나왔다.“저녁 7시쯤에 부승민이 온하랑과 함께 호텔로 돌아갔고 20분 후에 캐리어를 들고 내려와서 다시 청림 별장으로 갔습니다. 그리고 부승민이 혼자 돌아왔습니다.”“온하랑이 청림 별장에 묵었다는 거야? 오빠는?”임연지가 놀라서 물었다.“부승민과 함께 떠나서 댁으로 돌아가셨습니다.”임연지는 더 이해할 수 없었다. 온하랑은 왜 경주로 온 것이며 왜 부승민과 함께 호텔에 있지 않고 홀로 청림 별장으로 갔는가 말이다.이때, 전화에서 그 사람은 잠시 머뭇거리다가 말했다.“사실 얼마 전에 우연히 이상한 점을 발견하게 됐습니다. 최 대표님과 연관되어 있습니다.“뭐야?”“한 달 전쯤, 최 대표님께서 가정부를 한 명 고용했는데 요구가 아주 이상했어요. 영어를 할 줄 알아야 한다고 했습니다. 그리고 어린이 영어 교사 한 명을 고용했고 지금 두 사람 모두 청림 별장에 있습니다.임연지는 미간을 찌푸리고 생각에 잠겼다.‘가정부? 어린이 교사? 아이를 보살피는 거야? 온하랑... 설마 아이의 아빠가 부승민이 아니라 오빠인 거야?’임연지는 자신의 추측에 깜짝 놀랐다. 그러고 나서 바로 그 생각을 부인했다.영어를 할 줄 아는 가정부,
위태로운 제안 제1251화
임연지는 침대에 누워 뒤적거렸고 잠이 더는 오지 않았다.이때, 옆방에서 아이의 울음소리가 들려왔고 한참이 지나서야 그쳤다.임연지는 짜증 나서 이불로 머리를 감쌌다. 자신의 인생은 왜 이렇게 되었을까?임연지는 핸드폰을 꺼내서 톡방을 켰다. 한참 문자를 고쳐 쓰고 보내려는데 시차가 있다는 것이 생각났다. 상대방 쪽은 지금 새벽이다.그녀는 어쩔 수 없이 썼던 문자를 지우고 전화 화면을 껐다.한참 누워있다가 임연지는 시간을 확인하고 침대에서 일어나 병원으로 갔다.임연지는 매일 병실에서 고모와 함께 있는 한이 있어도 아이를 보고 싶지 않았다.하지만 그녀가 병원 아래에 도착해서 올라가려던 때, 누군가가 그녀를 막았다.“임연지 씨, 최 대표님께서 볼일이 있다고 합니다. 저와 함께 가시죠.”임연지는 그가 최동철의 비서라는 것을 알고 있어서 의아하게 물었다.“오빠가 저를 찾는다고요? 무슨 일이에요?”“가보면 알 것입니다.”임연지는 의아한 마음을 안고 비서와 함께 차에 올랐다.잠시 후, 차는 최동철의 집 아래에 멈췄고 여기는 최동철이 시 중심에 있는 사합원이었다.대문에 들어서자 눈에 들어온 것은 가림벽이었고 정교하게 조각되어 있었다. 가림벽을 돌아가니 안에 회색 벽돌이 깔려있었고 배치가 아주 우아했다. 사방의 화단에는 작은 잎을 가진 목련이 있었고 한겨울인데도 여전히 푸르러 마당에 생기와 미감을 불어넣어 주었다.거실의 장식은 정교하고 우아했다. 가구의 선은 과도한 장식이 없이 깔끔했다. 색감은 흰색, 회색, 미색 등 중성적인 색들을 위주로 하여 대범하고 밝고 편안한 분위기를 연출했다.벽에는 아름다운 그림과 조각 장식이 걸려있어 예술적인 분위기를 더했다.가구는 모두 나무, 진짜 가죽 등 재료를 사용해서 주인의 고귀한 느낌과 대단한 재력을 보여주고 있었다.전에 임연지는 두 번 정도 왔었고 올 때마다 마음이 들떴다. 여기의 위치, 환경, 실내장식 모두에 마음이 이끌려 부러움이 극치에 도달했다.집 주변 사합원에 사는 사람들은 재부가 많거나 권세가 있는
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위태로운 제안 제1361화
최동림이 이렇게 쉬운 문제조차 풀지 못하는 걸 보자 최국환은 순간 씁쓸한 기분이 들었다. 둘째 아들은 원해부터 몸이 약했고 공부에서도 뛰어난 편은 아니었다. 하지만 이내 생각을 고쳐먹었다. ‘몸이 약하니 학업에 쏟을 수 있는 에너지가 부족한 거겠지.’그렇게 스스로 납득한 후 차분하게 문제를 설명해 주기 시작했다. 설명이 끝나자마자 최동림은 금세 깨달은 듯한 표정을 짓더니 환하게 웃었다. “이제 알겠어요! 아빠, 감사합니다.” 사실 그는 이 문제를 이미 알고 있었다. 하지만 엄마가 그랬다. 이렇게 하면 아빠와 더 가까워질 수 있을 거라고. 최국환은 한 번만 듣고도 문제를 이해하는 아들이 기특해 머리를 가볍게 쓰다듬었다. “앞으로 모르는 문제 있으면 언제든 아빠한테 물어보렴.” “네!” 최동림은 얌전하게 고개를 끄덕였다. 한편, 설윤은 자신의 방으로 돌아왔다. 문을 닫자마자 불을 켜기도 전에 갑자기 누군가가 그녀를 강하게 벽으로 밀쳤다. 순간적으로 심장이 철렁 내려앉았다. 놀라 비명을 지르려던 찰나 거친 손이 빠르게 그녀의 입을 틀어막았다. 딸깍.문이 잠기는 소리가 들렸다. 그리고 곧 천장의 조명이 켜지며 은은한 불빛이 방 안을 환히 밝혔다. 설윤은 순간적으로 눈을 가늘게 뜨고 빛에 적응하려 애썼다. 그리고 마침애 눈앞의 인물을 또렷이 마주했다. 최동철. 그는 문 앞에 서서 한쪽 손으로 그녀를 벽에 가둔 채 싸늘한 시선으로 내려다보고 있었다. “뭐야? 한 달 만에 봤다고 날 못 알아보는 거야?” 낮고 서늘한 목소리. “설마요.” 설윤은 그의 손을 가볍게 치우고 여전히 평정심을 유지한 채 나지막이 되물었다. “그런데 이렇게 늦은 밤에 무슨 일이신데요. 최 대표님?” 최동철은 비릿한 웃음을 지었다. 그리고는 아무 말 없이 그녀를 가만히 응시했다. 탐색하는 듯한 어딘가 날카로운 시선. 설윤은 속으로 한숨을 삼켰다. 어쩐지 불안했다. 그녀는 눈길을 피하며 자
위태로운 제안 제1360화
최씨 가문의 저녁 식탁은 겉으로 보기엔 평온했지만 묘한 긴장감이 감돌고 있었다. 최동철은 식탁 한쪽에 앉아 냉랭한 표정으로 조용히 젓가락을 움직였다. 몇 번 음식을 집어 들었을 뿐 내내 말이 없었다. 그의 시선이 설윤을 스쳤다. 눈빛에는 차가움과 은근한 경계심이 서려 있었다. 두 사람의 시선이 짧게 마주쳤고 설윤은 자연스럽게 미소를 지었다. 그러곤 다시 최국환에게 시선을 돌리며 부드러운 목소리로 다정하게 말했다. “여보, 집안 아주머니 손맛이 정말 좋아요. 너무 마음에 드네요.” “좋아한다니 다행이네. 먹고 싶은 거 있으면 언제든 말해. 바로 준비하게 할 테니까.” 최국환은 그렇게 말하며 직접 그녀의 그릇에 반찬을 덜어 주었다. “고마워요. 여보.” 그 모습을 지켜보던 임연지는 속이 뒤집히는 기분이었다. 설윤이 일부러 나긋나긋한 목소리를 내며 사랑스러운 아내인 척하는 모습이 역겹기 짝이 없었다. 임연지는 이를 악물고 참으며 손에 쥔 젓가락을 부러질 것처럼 꽉 쥐었다. 혹여나 자신의 표정에서 감정이 드러날까 봐 애써 고개를 숙이고 밥만 떠넣었지만 도무지 목구멍을 넘어가질 않았다. 최동림 역시 그녀 옆에서 묵묵히 식사를 하면서도 가끔 설윤을 날카로운 눈빛으로 흘끗 쳐다보았다. 그의 곁에 앉은 임가희는 가볍게 그의 어깨를 두드리며 말없이 진정시키려 했다. 그리고는 오히려 먼저 나서서 공용 젓가락으로 설윤의 그릇에 음식을 덜어 주며 부드럽게 말했다. “이거 한번 먹어봐. 아주머니가 제일 잘하는 요리야.” “고마워요. 언니.” 설윤은 미소를 띠며 음식을 한입 가져갔다. “정말 맛있네요.” 최국환은 식탁의 미묘한 분위기를 전혀 눈치채지 못한 듯 다정한 목소리로 말했다. “많이 먹어. 이제 둘이서 먹는 거니까 영양도 충분히 챙겨야지.” 설윤은 살짝 웃으며 그를 바라보았다. “네. 여보도 많이 드세요.” ‘우웩!’ 임연지는 속으로 비명을 질렀다. ‘제발 저 귀에 거슬리는 ‘여보’
위태로운 제안 제1359화
‘뭐야. 저 여자 또 시작이네.’ 설윤은 체리를 입에 넣고 씨를 가볍게 뱉은 뒤 애교 섞인 목소리로 최국환의 어깨에 살짝 기대며 말했다. “고마워요. 최 회장님.” “아직도 최 회장님이라고 부르는 거야?” 최국환이 의미심장한 미소를 지으며 묻자 설윤은 잠시 머뭇거리다 옆에 앉아 있는 임가희를 흘끗 쳐다봤다. 그러다 아랫입술을 살짝 깨물더니 조그맣게 속삭였다. “여보, 더 먹고 싶어요.” ‘우웩!’ 눈앞에서 대놓고 애정행각을 벌이는 두 사람을 보자 임연지는 온몸에 소름이 돋았다. ‘진짜 어떻게 저렇게 뻔뻔할 수 있지?’ ‘그리고 고모부... 저 역겨운 느끼한 미소는 또 뭐야?’ 오늘 오후, 최국환은 직접 설윤을 집으로 데려왔다. 그리고 그의 아내, 그러니까 임연지의 고모인 임가희는 설윤에게 정식으로 사과했다. 설윤도 눈치가 있었는지 임가희를 난처하게 만들지 않고 사과를 받아들였다. 그 후, 임가희는 집안의 가정부들을 모두 불러 모아 설윤을 가족의 일원으로 소개하며 자신과 동등하게 대하라고 당부했다. 이때까지만 해도 임연지는 억울함과 불쾌함을 꾹 참고 어쩔 수 없이 설윤에게 좋은 태도를 보였다. 하지만 지금은 더 이상 참을 수 없었다. ‘진짜 토할 것 같아.’ 더 있다가는 감정을 주체하지 못하고 폭발할 것 같았다. 결국 그녀는 자리에서 벌떡 일어나 고은이를 보러 간다는 핑계를 대고 황급히 2층으로 올라갔다. 조금 뒤 설윤도 피곤하다며 방으로 들어갔다. 그녀를 위해 최국환이 따로 가정부까지 붙여주었고 집안일은 손끝 하나 대지 않도록 했다. 설윤은 그저 편하게 지내기만 하면 됐다. 그렇게 한동안 방에서 쉬던 그녀는 저녁 무렵이 되어서야 거실로 내려왔다. 그러다 계단을 내려오던 도중 아래층에서 들려오는 낮고 묵직한 목소리에 걸음을 멈췄다. 한 사람은 최국환 그리고 다른 한 사람은... 최동철. 설윤의 입꼬리가 은근히 올라갔다. 잔잔한 미소를 머금고 우아한 걸음으로 거실로 내려갔다. 거실 한
위태로운 제안 제1358화
최동철은 김지환의 말을 듣자마자 문서를 거칠게 덮었다. 그의 시선이 천천히 김지환을 향했다. 싸늘한 눈빛이 그대로 박혀들었다. “설윤 씨 일은 내가 알아서 처리해.”낮고 냉정한 목소리가 사무실을 가득 채웠다. “네가 해야 할 일만 신경 써. 나머지는 간섭하지 말고.”그 차가운 분위기에 순간적으로 숨이 턱 막혔다. 김지환은 급히 고개를 숙이며 사과했다. “죄송합니다. 대표님. 경솔했습니다.”“됐어. 나가.”“예.”김지환은 속으로 싸늘한 긴장감을 느끼며 급히 사무실을 빠져나갔다. 문이 조용히 닫히는 순간 그는 조용히 한숨을 내쉬었다. 그는 제안만 했을 뿐 직접 나서지 않은 걸 다행이라고 스스로를 안심시켰다. 하지만 문득 의문이 들었다. ‘설윤 씨가 임신한 지 3개월도 채 안 됐고... 지금이 아니면 언제 처리할 생각이지?’ ‘그냥 아이가 태어나는 걸 지켜볼 셈인가?’ 어젯밤, 최동철이 설윤의 주소를 조사하라고 했을 때 김지환은 최동철이 직접 그녀를 만나 겁을 주고 이후 처리할 거라고 생각했다. 하지만 조사 결과를 보고받은 후에도 최동철은 아무런 반응도 보이지 않았다. 도무지 이해할 수 없었다. 이런 생각을 계속해 봤자 의미 없었다. 김지환은 잠시 머릿속에서 이 일을 지워버리기로 했다. 요즘 회사 일이 많아 최동철은 매일 야근했고 김지환 역시 정신없이 바쁜 나날을 보내고 있었다. 그런데... ‘오늘 대표님이 정시 퇴근을 하시네?’김지환은 놀라면서도 속으로 안도했다. 이제 더 이상 야근을 하지 않아도 된다는 생각에 어깨가 가벼워졌다. 비서실 내부에도 한층 여유로운 분위기가 감돌았다. 회사 로비. 노트북을 들고 사무실을 나가는 최동철을 본 김지환은 재빠르게 다가가 노트북을 받아들었다. 그와 함께 아래로 내려가며 자연스럽게 말을 건넸다. “대표님, 오늘은 일찍 퇴근하시네요. 메이슨 도련님 보러 가시는 건가요? 정말 좋은 아버지세요.”그 말에 최동철이 순간 걸음을 멈추고 시선을 돌렸다. 강남시에서 돌아
위태로운 제안 제1357화
그때는 어린 마음에 부모님의 무관심이 좋기만 했는데 클수록 오재원은 그게 다 기대가 없어서였다는 걸 깨달아가고 있었다.주위 사람들은 은연중에 자신과 형을 비교하고 있었고 또 어떤 이들은 집안의 무게는 형이 다 짊어지니 마음대로 살 수 있어서 좋겠다며 부러움의 눈길을 보내오기도 했다.모두가 내놓은 자식이라 해서 정말 그렇게 사니 부모님은 또 제대로 하는 일이 없다고 타박했다.그런 사람들 속에서 오직 임연지만이 오재원을 인정해주었다.오재원의 우수함을 발견하지 못한 건 오승은과 오형일이 부모 노릇을 잘 못 했기 때문이라며, 오재원이 이렇게 된 것도 다 책임을 다하지 못한 부모 때문에 엇나간 거라며 그의 마음을 헤아려주었다.노력만 하면 절대 형한테 뒤지지 않을 거라는 그 한마디가 오재원의 가슴을 울렸고 오재원은 그때부터 임연지를 좋아하게 된 것이다.오재원도 자신이 형보다 못 한 게 아니라 형이 받았던 교육을 못 받아서 이렇게 된 거라고 생각하고 있었다.“재원아, 부모님이 반대하시는 결혼생활은 오래갈 수 없는 거야. 넌 아주머니, 아저씨 자식이니까 너를 탓하진 않겠지만 나한테 그 화살이 올 거야. 그러면 날 더 싫어하시겠지.”“나도... 떳떳하게 너랑 결혼하고 싶은데...”임연지가 얼굴까지 붉히며 말하자 오재원은 그녀를 향해 무턱대고 약속부터 했다.“걱정 마 연지야. 내가 부모님 설득해볼게. 네가 내 아이까지 임신했으니까 부모님도 어쩌진 못하실 거야.”“고마워 재원아... 네가 내 옆에 있으니까 너무 든든하다.”오재원은 눈물을 글썽이는 임연지를 꼭 껴안으며 부드러운 목소리로 속삭였다.“당연한 일인데 뭐. 넌 나한테 가장 중요한 사람이니까 내가 너만은 꼭 지킬 거야.”“우리 부모님은 아직 내가 귀국한 거 모르셔. 내일 집에 가서 너랑 결혼하겠다고 말씀드리고 너희 집 가서 의논할 거니까 너도 고모랑 고모부한테 미리 말해놔.”“응. 아주머니, 아저씨랑 싸우지 마.”“알겠어.”...리우그룹 대표 사무실.“나가 봐.”보고도 끝난 마당에 최동철
위태로운 제안 제1356화
소뿔도 단김에 빼랬다고 임연지는 이튿날 아침 바로 예쁜 원피스를 입고 청초함이 돋보일 수 있게 화장도 연하게 한 뒤 오재원에게 문자를 보냈다.[재원아, 나 너한테 할 말 있는데 우리 자주 보던 카페에서 볼까?]역시나 문자를 보낸 지 얼마 지나지도 않아서 오재원이 답장을 보내왔다.[알겠어, 바로 갈게.]핸드폰 화면을 들여다보던 임연지는 그의 답장에 입꼬리를 올렸다.30분 뒤, 카페에 도착한 오재원은 주위를 두리번거리더니 구석에 앉아있는 임연지를 발견하고는 서둘러 그리고 걸음을 옮겼다.어딘가 불안하면서도 초조해 보이는 모습에 오재원은 걱정스레 물었다.“연지야, 왜 그래? 너 무슨 일 있어?”오재원의 목소리에 고개를 든 임연지는 빨개진 눈시울을 하고 천천히 말했다.“재원아, 나... 나 임신 한 것 같아.”“진짜? 연지야, 이거 진짜야?”잠시 당황하던 오재원이 펄쩍 뛰며 좋아하자 임연지는 고개를 끄덕이며 나지막하게 말했다.“생리가 5일이나 밀려서 아침에 테스트기 해봤는데... 두 줄이더라.”두 줄이라는 말을 듣자마자 오재원은 기쁨을 감추지 못하며 임연지의 손을 맞잡았다.“너무 잘됐다! 우리한테 드디어 아이가 생긴 거잖아!”그에 똑같이 기뻐하며 손을 맞잡던 임연지는 이내 울상을 지었다.너무 기쁜 마음에 임연지의 이마와 볼에 뽀뽀를 하며 희열을 만끽하던 오재원도 그제야 그녀의 굳은 표정을 발견하고 물었다.“연지야, 표정이 왜 그래? 우리한테 아이가 생긴 건데 너는 안 기뻐?”“기쁘지.”임연지는 억지로 입꼬리를 올리며 대답했다.“그냥 내가 너무 이기적인 것 같아서. 감금 피하려고 임신한 애를 미혼모 가정에서 태어나게 하는 게...”“너도 어쩔 수 없어서 그런 거잖아. 네 탓 아니야. 그리고... 우리가 결혼만 하면 미혼모 가정도 아니잖아. 나랑 결혼하자 연지야.”“싫어.”임연지는 기대에 찬 눈빛으로 자신을 바라보는 오재원을 외면했다.“왜 싫은데?”임연지가 침묵만 유지하자 조급해 난 오재원은 자리까지 옮기며 물었다.“연지야,
위태로운 제안 제1355화
한진이 답장을 하지 않아도 임연지는 혼자서 억울함을 토로하고 있었다.설윤과 최씨 집안의 원한 관계를 짤막하게 설명해준 임연지는 설윤에게 파렴치하고 가증스럽다는 수식어를 갖다 붙였다.[나 그 여자가 우리 집에 들어오는 꼴 못 보겠어. 무슨 방법 없을까?]계속 답장이 없는 한진에 임연지는 씻으러 욕실로 들어갔고 그녀가 머리까지 다 말리고 나니 한진이 그제야 답장을 보내왔다.[네 고모가 이런 수모를 당한 게 아무래도 집안에서 발언권이 너무 없어서 그런 것 같아. 사촌 동생도 많이 어리니까 더 그렇지.][그럼 어떻게 해야 발언권이 좀 생길까?][옛날 역사를 보면 말이야 그때도 과거제도가 있었거든. 뭐 정시, 별시, 식년 아무튼 어마어마하게 많았는데 그때도 힘 있는 사람들이 좋은 자리는 다 꿰찼었어. 왕조가 망해도 권세가들은 그 부귀영화를 계속 이어갔지. 그런 집안들이 좀 되는데 나열하자면 많아.][...][그런 권세가들이 세력이 전부 다 조상들 덕분만은 아니거든. 중요한 건 혼인이야. 지금으로 말하면 정략결혼을 해서 자신들의 세력을 늘려나간 거지.][결혼을 시키라고? 그러기엔 동림이가 너무 어리잖아. 그리고 걔 결혼문제는 고모부가 나설 텐데 고모가 어떻게 끼어들어.][너 바보냐? 너 말하는 거잖아 너!][나?][그래.][그런데... 내 상황을 네가 모르는 것도 아니고, 누가 나랑 결혼을 하고 싶어 하겠어?][오재원 있잖아. 너만 바라보는 놈.][!]생각해보니 오재원이라는 좋은 신랑감이 있긴 했다.한진의 말대로 오재원을 휘어잡다 보니 그는 이미 임연지 말에 따라 움직이는 개가 되어있었다.하지만 그럼에도 걸림돌은 있기 마련이었다.[그런데 그 집에서 나 별로 안 좋아하는데.][그게 무슨 상관이야. 오재원이 너 아니면 죽는다는데.][네가 오씨 집안 사람이 돼서 고모 도와주면 고모부도 이런 일로 이혼하자고 하지는 못할걸.][그리고 정말 백만 번 양보해서 이혼한다고 해도 넌 오씨 집안 사람이니까 당당하게 네 동생 만나러 갈 수 있는 거잖아
위태로운 제안 제1354화
“...”최동철이 생각보다 쉽게 동의하자 최국환은 미간을 찌푸리며 그를 경계했다.“나중에 말 바꾸지 마.”“당연하죠. 설윤 씨 배속에... 제 동생이 있는 건데.”“다른 하실 말씀 없으시면 전 먼저 나가볼게요.”웃으며 방을 나선 최동철은 문을 닫자마자 미소를 싹 지웠다.이어서 그가 계단을 내려가는 소리가 넓은 복도에 울려 퍼졌다.임가희도 없는 거실을 지나 최동철은 밖으로 나갔다.시원한 밤바람을 맞으며 차에 탄 그는 어디론가 전화를 걸더니 특유의 감정 없는 목소리로 말했다.“설윤 지금 어디 있는지 알아봐.”수화기 너머에서 들려오는 대답에 핸드폰을 내려놓을 때 어두운 상사의 표정에 안절부절못하던 기사가 조심스레 물어왔다.“저택으로 모실까요 대표님?”“네.”...최씨 집안 방.임연지는 주머니에 손을 꽂아 넣은 채로 임가희를 향해 짜증을 부렸다.“고모, 진짜 그년 집에 들일 거예요?”“응.”“하지만!”이미 모든 걸 받아들인 임가희는 체념한 채로 고개를 끄덕였지만 임연지는 그 더러운 내연녀의 얼굴을 집안에서까지 보고 싶지는 않았다.파렴치하게 최씨 집안에 들어오는 것도 모자라서 자신의 고모가 상간녀가 남편의 자식을 낳는 것까지 지켜봐야 한다는 게 이해가 가지 않았다.“더 이상 방법이 없어 연지야.”“일을 좀 더 철저하게 못 한 내 잘못이지. 내가 설윤 그 년한테 도망갈 기회를 준 거야.”임연지는 한숨만 푹푹 내쉬는 고모를 보며 조급해서 발을 동동 굴렀다.“그 여자가 집으로 들어오면 너도 괜히 시비 걸지 마.”짜증 난다는 듯 대충 대답하던 임연지는 갑자기 무슨 수가 떠오른 듯 눈을 반짝였다.“고모, 일단 집에 들이고 그다음에 다시 처리...”“아니, 난 이제 아무 짓도 안 할 거야.”임가희는 임연지의 말을 끊으며 단호하게 답했다.“그럼 진짜 그 년이 아이를 낳는 걸 지켜보겠다는 거예요?”“애 낳아봤자 재산 조금 받는 것뿐이야. 그런데 난 이혼하면 아무것도 못 가지는 거잖아.”아직 어린 동림이를 두고 이혼한다면 최씨 집
위태로운 제안 제1353화
최동철은 차분한 표정으로 무릎에 올린 손가락을 움직였다.“네. 얼마 전에 경주 떴다고 알고 있습니다.”‘어디 보기만 했을까, 잠도 잤는데.’“가희가 연지 데리고 사과하러 갔는데 설윤이 거절하고 가희를 다치게 했대. 그리고 그 책임을 물을까 봐 도망갔다던데 그때는 가희 몸에 상처도 나 있어서 그 말을 믿었거든.”여기까지는 최동철도 이미 알고 있는 사실이었다.“그래서...”“그런데 오늘 설윤이가 초라한 모습으로 내 앞에 나타난 거야. 알아보니까 설윤이 임신 사실을 가희가 받아들이지 못해서 내쫓은 거더라고.”최국환의 말을 듣다 보니 혼란스러워진 최동철이 미간을 찌푸리며 물었다.“설윤... 설윤 씨가 혼자 경주로 돌아왔다고요?”임가희한테 쫓겨나기 전에 임신을 했다는 것 못지않게 다움시에서 그녀를 한 번도 보지 못한 것도 놀라웠다.하지만 최국환은 설윤에 대한 죄책감 때문에 최동철의 표정 변화를 알아채지 못하고 말을 이어나갔다.“응... 회사 주위를 맴돌다가 직원한테 발견된 거야. 울면서 그동안 얼마나 힘들게 살았는지 알려주는데 얼마나 짠하던지. 애도 유산될뻔했대.”그 말에 최동철은 입꼬리를 올렸다.돌아오기 전에 최동철이 같이 가겠냐고 물었을 때도 거절하던 설윤이었다.다움시에서 다른 사람의 신분으로 인터넷쇼핑까지 하던 사람이 힘들게 살았다니.최동철도 떠나기 전 설윤에게 몇억을 주고 왔었는데 수중에 돈이 남으면 남았지 모자랄 리는 없었을 것이다.자신의 제안을 거절하고 노인네에게 달라붙은 것도, 아이를 잃을뻔했다는 거짓말을 하는 것도 모두 우스워서 최동철은 냉소를 흘렸다.매일 밤 잠자리를 가질 때는 신경도 안 쓰던 아이가 갑자기 아쉬워진 건가.아들에게 이런 얘기를 하는 게 낯부끄러웠던 최국환은 그만 말을 멈추었다.“가희가 잘못했다고 하면서 설윤이 다시 데려오겠대. 아이 낳을 때까지 잘 보살펴주겠다고 해서 나도 동의했고.”이익을 무엇보다 중요시하는 재벌가에서 첩을 들이는 건 그리 큰일이 아니었다.어떤 본처는 첩을 데리고 쇼핑도 하면서 아이
