이때 방문이 열리고 국청곡이 걸어 들어왔다. 이 장면을 본 국청곡의 표정은 복잡해졌다. ”군작씨… 지금 뭐하는 거예요?” 예군작은 이순의 머리를 놓아줬고 이순은 얼른 옆으로 비켰다. “전 먼저 나가볼게요.” 국청곡은 그녀를 보고선 예군작 앞으로 걸어가 목소리를 높였다. “방금 뭐했냐고 물었잖아요!” 예군작은 술을 한 모금 마신 뒤 의자에 등을 기대어 눈을 감았다. “방금 다 본 거 아니에요? 뭘 또 물어요? 나 기분 안 좋으니까 그런 말투로 말하지 마요.” 국청곡은 최대한 화를 참았다. “진몽요가 결혼하는 것 때문에 기분 안 좋은 거예요? 당신이 그 여자 좋아하는 거 알고 있어요. 그때 버렸던 사진 다시 주워왔죠? 끝까지 아쉬워하고 못 놓아주네요! 그 미운 오리새끼 같은 여자가 나랑 비교가 되긴 해요? 난 그래도 다 묻어두고 싶었는데 왜 꼭 내가 얘기를 꺼내게 만들어요?” 예군작은 눈을 뜨고 그녀를 노려봤다. “당신은 그 여자한테 그런 말 하고 무시할 자격 없어요. 그러니까 닥쳐요!” 국청곡은 겁도 났지만 화가 더 많이 났다. 그가 술에 취한 걸 감안해서 그녀는 더 따지지 않았고 따질 것도 없었다. “그래요, 내가 더 말 안 하면 되잖아요. 일찍 자요. 진몽요 결혼 선물은 내가 이미 준비했어요. 결혼식에 당신은 갈지 모르겠지만 난 갈 거예요. 그 사람이 제일 예쁠 때의 모습을 찍어서 당신한테 똑똑히 보여줄 거예요. 다른 사람한테 시집가는 그 모습이 얼마나 행복한지, 그 남자가 당신이 아닌 게 참 안타깝네요. 그러니까 망상 좀 버려요!” 말을 하고 그녀는 이를 꽉 물은 채 방에서 나가려했다. 문 앞에 다다르기도 전에 그가 힘으로 그녀를 당겼고 그녀는 책상 모서리에 부딪혔지만 그의 힘이 너무 쎄서 움직일 수 없었다. “뭐하는 거예요?!” 그녀는 극도의 공포를 느꼈고 목소리가 떨리고 있었다. 어렸을 때부터 귀하게 커서 이런 폭력은 당해본 적이 없었던 그녀는 거의 울기 직전이었다. 여태껏 그녀는 이 남자가 술만 마시면 이런 줄 알았다.
국청곡이 주방에서 나오자 예가네 집사를 마주쳤다. 그녀는 고개를 살짝 숙여 감정을 숨기려 했고 오른손은 빨갛게 부어오른 왼쪽 팔목을 가렸다. “무슨 일이에요?” 집사는 형식적인 말투로 말했다. “어르신이 기다리고 계십니다.” 그녀는 고개를 끄덕였고 집사가 정원으로 안내했다. 이 늦은 시간에도 어르신은 잠이 안 왔는지 차를 마시고 있었다. 나이 든 사람들은 차를 마시면 컨디션도 좋아지고 잠도 쉽게 오지 않았다. “할아버님.” 그녀가 착한 목소리로 불렀다. 어르신은 그녀에게 앉으라고 손짓했다. 정원에는 가로등만 켜져 있어서 빛이 밝지 않아 그녀가 부어오른 손목을 가리지 않아도 됐었다. 어르신은 어두운 하늘을 보다가 입을 열었다. “나한테 물어보고 싶은 거 없어? 예가네에 시집온지 얼마 안돼서 궁금한 게 많을 거 같은데? 예가네는 원래 국가네보다 일이 많아.” 국청곡은 눈을 깔고 잠시 고민하다가 물었다. “진몽요라고 아세요?” 어르신은 고개를 돌려 그녀를 보았다. “난 또 다른 게 궁금할 줄 알았는데. 그렇게 군작이 일이 신경 쓰여? 하긴, 젊은 사람이니까 감정이 깊겠네. 그 여자는 어떻게 알았어?” 그녀는 마음이 씁쓸했다. “군작씨 지갑에서 그 여자 사진을 봤어요. 군작씨가 절 안 사랑하는 건 알아요. 하지만 그 여자는 곧 결혼하는데 왜 놓아주지 못 하는 걸까요? 누군가를 좋아하면 상대방의 행복을 빌어줘야 하는 거 아닌가요? 오늘 그 사람은 술만 잔뜩 마시고 요 며칠 계속 저랬어요. 만약 진몽요씨가 저 사람한테 마음이 있으면 그러려니 하겠지만 그 분이 좋아하는 사람은 정작 경가네 도련님 경소경이잖아요.” 어르신의 얼굴은 어둠에 가려져 잘 보이지 않았지만 허약한 손으로 의자를 꽉 잡고 있었다. ”청곡아, 군작이도 아직 어려. 젊은 때 좋아하는 사람 없는 사람이 어딨겠어? 이제 둘이 결혼했으니 시간이 지나면 괜찮아 길 거야. 너무 신경쓰지 마, 할아버지는 늘 네 편이니까 부모님께는 알리지 말고…” 국청곡은 고개를 끄덕였다. “네
어르신은 그런 그녀를 칭찬했다. “내가 역시 사람을 제대로 봤어. 너는 그저 현모양처처럼 군작이 곁에서 잘 보살피면 돼. 나머지는 나한테 맡겨. 들어가서 얼른 군작이 챙겨. 술 많이 마셔서 누구라도 옆에 필요할 텐데.” 국청곡은 일어났다. “네, 그럼 저는 들어가 볼게요. 할아버님도 일찍 쉬세요.” 방으로 돌아온 뒤에야 그녀는 어르신의 말의 다른 의미가 있었던 게 아닌가 의심했다. 그에게 나머지를 다 맡겨도 된다는 건 무슨 뜻일까? 설마 진몽요를 어떻게 하겠다는 뜻인가? 그녀는 이런 일을 접해본 적이 없어서 감히 상상하고 싶지 않았지만 내심 불안했다. 다음 날 아침, 경소경은 바로 주민센터로 향했고, 진몽요의 차가 아직 도착하지 않았자 그는 전화를 걸어 재촉하고 싶었지만 그녀의 운전에 방해될까 봐 인내심을 갖고 기다렸다. 그는 어제 저녁에 진몽요가 얼마나 늦게 잤는지 몰랐을 테다. 오늘 아침에 힘겹게 일어나 강령이 그녀를 깨우지 않았더라면 아마 아직까지 늦잠을 자고 있었을 테다. 주민센터로 가는 길, 진몽요는 경소경이 기다릴까 봐 마음이 다급해졌다. 이런 날에도 지각하면 그가 화를 내지 않을까? 그녀는 신호를 기다리면서 서류를 다 잘 챙겨왔는지 확인한 뒤 안도했다. 그녀는 도로 앞에 세워져 있는 낡은 봉고차 운전석에 있는 남자가 자신을 보고 있는 걸 알지 못했다. 그 남자의 얼굴엔 이리저리 상처가 나 있었고 보기만 해도 무서운 얼굴이었다. 초록불이 켜지고, 그녀는 아무렇지 않게 차를 출발했는데 갑자기 길에서 유모차를 끈 아줌마가 튀어나왔다. 그녀는 놀라서 운전대를 돌렸고, 얼른 브레이크를 밟아 차를 세웠다. 그녀가 안심하기도 전에 그 남자는 빠른 속도로 그녀의 차를 박으려 했지만, 갑자기 튀어나온 아줌마 때문에 봉고차도 피하지 못 하고 가드레일을 박았다. 진몽요는 깜짝 놀라서 입을 다물 수 없었다. 분명 인도가 뒤쪽에 있었는데 이 아줌마가 갑자기 무단횡단을 했고, 이 아줌마가 아니었다면 봉고차가 그녀의 차를 박을 수도 있었다
그녀의 목소리를 들었는지 예군작은 눈을 떠서 그녀의 얼굴을 보고 바로 기절했다. 응급차를 타고 병원에 도착한 뒤, 예군작과 봉고차 차주는 같이 응급실에 들어갔고 그제서야 진몽요는 경소경에게 전화를 걸었다. “오늘은 우선 돌아 가요, 지금 못 갈 것 같아요. 가는 길에 사고가 생겨서요!” 경소경은 이런 상황을 생각지도 못해서 기분이 안 좋아졌다. “무슨 사고요? 어디에요? 이런 중요한 일에 지각한 것도 모자라서 못 온다니…” 진몽요는 그에게 예군작과 관련된 일이라고 말하고 싶지 않았지만 숨겼다가 더 큰 싸움이 벌어질 것 같아서 사실대로 애기했다. 얘기를 들은 경소경은 명령했다. “내가 병원에 데리러 갈 테니까 당장 나랑 집으로 가요!” 그녀는 살짝 망설였다. “근데 예군작씨 가족이 아직 안 와서 못 갈 거 같아요. 당신 먼저 집에 가 있어요. 난 혼자 가도 괜찮아요. 이따 오후에 다시 가면 되잖아요.” 경소경은 그녀에게 선택권을 주지 않고 바로 병원으로 달려왔다. 예가네 어르신과 국청곡은 경소경이 오기 전에 도착했다. 진몽요가 어르신께 상황을 설명하려던 순간, 그 사람는 그녀를 노려보며 바로 응급실 문 앞으로 걸어갔다. 그녀는 어이가 없었다. 왜 그녀에게 불만이 있어 보이는 거지? 비록 예군작이 그녀를 구하려다 이렇게 된 것처럼 보이겠지만 그를 병원으로 데려와준 사람은 그녀였다. 국청곡은 불만을 표출하지 않았고 오히려 그녀에게 웃어보였다. 그래야 그녀의 마음이 더 편해졌다. 사람들이 그녀를 무시하니 그녀도 설명하기 귀찮았고 의사가 상황을 설명해주었다. 병 원 문 앞으로 가자 경소경도 도착했다. 그녀는 미안한 마음에 그를 끌어안았다. “미안해요, 오는 길에 사고가 날 뻔했는데 예군작씨가 갑자기 나타나서 구해줬어요. 아니면 나랑 뱃속에 아이 둘 다 위험했을 거예요. 그래서 응급차 불러서 병원으로 데려왔어요. 예가네 사람들이 이미 왔으니 우린 가요. 지금 혼인신고 하러 가도 늦지 않았잖아요.” 그녀는 경소경이 긴장을 한 탓에 얼
그는 고개를 저었다. “내 생각이 틀리지 않았다면 당신를 해치고 싶어하는 사람이 있는 것 같아요. 예군작은 알고 있었으니 구하러 왔겠죠. 이건 우연도 아니고 놀랄 일도 아니네요.” 진몽요는 살짝 놀랐다. 봉고차 운전석에 있던 그 남자를 떠올리면 등골이 오싹했다. “사실 나도 의심했어요… 왜냐면 그 운전석에 앉아 있던 남자가 날 향해 달려오고 있었고, 독수리 같은 눈이랑 얼굴에 상처가 어찌나 무서운지. 지금 그 사람도 병원에 있어요. 당신 말대로라면 누가 날 해치려는 걸까요? 난 누구한테 잘못한 것도 없는데 왜 나를 해치려는 거예요? 예군작씨가 알고 있는 건 또 왜죠?” 경소경은 망설였다. “나도 잘 몰라요. 우선 내가 당신 데려다 줄게요. 그리고 정침이한테 얘기해서 알아봐 달라고 해야겠어요. 그 얼굴에 상처 난 남자도 병원에 있는 거 맞죠? 당신 먼저 데려다 주고 그 남자 좀 만나봐야 겠어요. 혼인신고는 나중에 해요. 내일 결혼식은 예정대로 진행되야 되니까 당신도 혼자 밖에 나가지 말고 얌전히 있어요. 혼자 꼭 나가야 된다면 조심하든지, 아니다, 그냥 날 불러요. 알겠죠?” 그녀는 착하게 고개를 끄덕였다. “알겠어요, 다시는 혼자서 안 나갈게요. 적어도 당신 없이는 안 나가요. 우선 나 데려다 줘요. 알아볼 때도 조심하고요, 너무 무서워요.” 병원. 한참이 지나고 예군작과 얼굴에 상처가 있던 그 남자는 일반 병실로 옮겨졌다. 그 남자는 예군작보다 더 심하게 다쳐서 미라처럼 붕대를 온 몸에 감고 있었다. 마취약 효과가 좀 떨어졌는지 그는 통증 때문에 깨어났다. 그 남자는 눈을 뜨자마자 침대 앞에 있는 예가네 어르신을 보았고, 공포심에 눈이 휘둥그레졌다. 눈이 멍 때문에 부어서 크게 뜰 수 없었고, 거즈가 시야를 가려 예가네 어르신의 모습이 모호하게 보였다. “너무 겁먹지 마. 내 밑에서 일하다가 이렇게 다쳤는데 내가 당연히 대우는 해주지. 병원비는 이미 다 처리했고, 나중에 보상금 더 챙겨줄게. 근데… 왜 내가 맡긴 일도 제대로 못 하고
국청곡은 어르신의 눈을 마주치지 못 했다. “네…” 국청곡이 나가자 예군작이 입을 열었다. “무슨 말이 하고싶으신 거예요?” 어르신의 표정은 평온했다. “넌 우리 군작이가 아니야. 우리 군작이 어딨어?” 예군작은 차갑게 웃었다. “제가 만약 예가네 후손이 끊겼다고 말하면 화내시겠죠? 그 사람은 남아프리카 병원에서 이미 죽었어요. 아시겠지만. 그때 저도 거기에 있었고 제 옆에서 죽었죠… 그 사람이 저보고 대신 살아 달라고 했어요. 대신 살아서 자신이 얻지 못한 모든 걸 얻어 달라고 부탁했죠.” 어르신은 흥분해서 소리쳤다. “됐어! 다 내 잘못이야! 내가 더 신경 써줬어야 했는데, 남아프리카로 쫓아 내는 게 아니었어. 다른 사람이 해칠 기회를 주는 게 아니었는데… 다 내 잘못이야…” 예군작은 어르신을 무시하고 창 밖을 보았고 잠시 후 어르신은 다시 평정심을 되찾았다. “어찌됐든, 이 모든 건 이제 바꿀 수 없어. 이 세상에 너 말고 다른 예군작은 없어. 우리 예가네 마지막 후손은 너야.” 예군작은 인상을 찌푸리고 의아한 표정을 지었다. 어르신은 그가 진짜 예군작이 아닌 걸 알면서도 왜 죽이지 않는 걸까? 왜 그가 계속 예군작으로 살 수 있게 해주는 거지? 당시 남아프리카 병원에서 그가 치료를 받을 때 진짜 예군작도 그곳에 있었다. 그때 갑자기폭동이 일어났고, 예가네 사람이 일으킨 폭동이었다. 병원엔 큰 불이 났으며 온 병원은 혼비백산이었다. 그는 살기 위해서 의료기계실로 몸을 숨겼고, 다친 예군작도 다른 사람이 끌고 들어왔다. 의료기계실에는 총 3명이 있었다. 그들은 잠깐의 폭동으로부터 도망칠 수 있었지만 불은 피할 수 없었다. 예군작은 혼자 도망치려다 가까이 잠복해 있던 테러리스트에게 총소리를 듣고 도망에 실패했다. 예군작은 장애인이어서 움직이지 못 하고 어쩔 수 없이 죽기만을 기다리고 있었다. 하지만 그는, 전지는, 죽고싶지 않았다! 목정침의 손에서 어렵게 빠져나왔는데, 어떻게든 살아가고 싶었다. 마지막 순간, 진짜 예군
예가네 어르신은 금방 사람들을 데리고 찾으러 왔다. 그의 얼굴은 이미 화상을 많이 입은데다 예군작과 체형이 비슷해서 잘 숨길 수 있었다. 몇번의 성형수술을 거친 뒤 완전한 예군작으로 거듭났다. 심지어 더 잘 숨기기 위해 그는 자신의 지문도 바꿨다. 많은 죽을 고비를 넘긴 그는 이미 목정침과 싸우기 싫었고 그가 유일하게 미련이 남은 건 진몽요였다, 그를 위해 3년을 희생한 그 여자 말이다. 그는 좋아하는 사람과 함께하는 삶보다 더 행복한 건 없다고 생각했기에 돌아오자마자 제일 먼저 진몽요를 찾았고 과거를 만회하려 했다. 그가 말이 없자 예가네 어르신은 그의 다친 다리를 잡았다. “이제 너 마음대로 못 해. 국청곡이 너한테 몰래 알려준 거지? 걔 대신에 눈엣가시 좀 없애주려 했더니 너밖에 모를 줄은 몰랐네. 걔만 아니었어도 진몽요는 이미 죽었어. 예군작으로 살기 싫으면 그냥 죽어. 진몽요도 너랑 같이 죽게 될테니!” 전지는 아파서 얼굴이 창백해져 있었고, 이마에서 땀이 흘렀지만 작은 신음소리조차 내지 않았다. “그 사람 놓아주면 계속 예군작으로 살게요. 그 날 부로 이미 세상에 전지는 없는 거예요.” 예가네 어르신은 손을 놓고 웃었다. “허허, 너 이름이 전지였니? 좋아, 다 좋아. 앞으로 네가 내 손자야. 이왕 하려면 제대로 해야지. 얼른 퇴원하게 해줄테니, 이 다리는… 그냥 없는 셈치고 살아. 두 다리를 잃는 대신에 이 세상의 돈과 명예를 얻고, 너와 진몽요의 목숨을 건지는 거라면 할만 하지 않나?” 전지는 두 눈을 감았다. “알겠어요.” 예가네 어르신은 자상한 눈빛으로 그에게 이불을 덮어주었다. “군작아, 할아버지 말 듣고 국청곡이랑 행복하게 살아야 해. 난 너한테 그 애를 사랑하라고 강요하진 않지만, 걔 마음이 식게 두어선 안돼. 너가 진몽요를 못 놓아주겠다면 너 마음대로 해도 상관없지만, 국가네와의 관계는 잘 유지해야 돼.” 전지는 말이 없었고, 동의한 걸로 간주됐다. 목정침과 경소경이 사람들을 데리고 병원에 도착한 뒤에 봉고
온연은 어이가 없었다. “무슨 말을 그렇게 해? 어쨌든, 넌 이제 예군작이랑 안 만나니까 앞으로도 멀리해. 솔직히 난 계속 그 사람한테 이상한 느낌이 들었어, 어디가 이상한지 모르겠지만. 오늘은 집에서 잘 쉬어, 내일 예쁜 신부로 나타나야지.” 진몽요는 웃었다. “알겠어, 내일 너도 일찍 와. 나랑 있어줘야지. 콩알이는 목정침씨한테 맡겨. 어차피 너나 목청침씨나 결혼해서 내 부케 못 받잖아. 그거 때문에 잘 모르는 사람한테 부탁했어.” 이 얘기를 들은 온연은 당연하게 임립이 생각났고, 만약 임립이 있었다면 그녀의 부케를 받아줄 수 있었다. 경소경은 진몽요를 만나러 왔지만 강령이 문 앞에서 막고 있었다. “아이고, 결혼 전 날에 신부집에 오면 부정 탄다고 했어. 몽요도 너네 집 가면 안되고. 어차피 내일이면 만날 거잖아.” 진몽요는 강령 너머 있는 경소경을 보고 웃었다. “가요, 난 괜찮아요. 내일 아침에 일찍 나 데리러 오는 거 잊지 말고요.” 경소경도 어쩔 수 없이 웃었다. “알겠어요… 이렇게 말 잘 듣기 있기에요? 걱정돼서 보러 온 거잖아요. 내일은 중요한 날이니까 얌전히 내가 데리러 올 때까지 기다려요. 알았죠?” 겉으로 보기에 경소경은 웃고 있었지만 그의 목소리에서 두려움을 느낄 수 있었다. 진몽요도 진지해졌다. “알겠어요, 꼭 당신 올 때까지 기다릴게요. 내일 무슨 일이 있어도 참석할 거예요.” 강령은 그들 때문에 닭살이 돋았다. “얼씨구, 그만해. 너네 때문에 닭살 돋았어 이미. 내일이면 집에서 둘이 지지고 볶고 살 수 있어. 아무도 간섭 못 해. 그러니까 돌아가 소경아, 가서 좀 쉬어.” 경소경은 계속 뒤를 돌아보며 떠났다. 오늘 이후로 그는 그녀를 잃을까 봐 두려웠다. 온연도 더 머물지 않았다. “그럼 나도 가 볼게. 집에 가서 정리도 좀 하고 내일 아침에 일찍 와서 화장하는 거 도와줄게. 내일 월요일이라서 회사에도 말 해놨어.” 진몽요는 온연을 안았다. “그래, 조심히 가. 내가 기다릴게.” 목가네에 돌아