육선미는 입술을 꽉 깨물었다. 자신은 명교 교주인데, 언제 남자에게 부딪힌 적이 있었던가! 지금 강유호가 그녀의 턱을 쥐자, 육선미는 한바탕 분노가 치밀어 오르는 것만 느껴졌다.“나를 죽일 거야?”강유호는 눈에 핏발이 선 채 한 가닥 미소를 지었고, 한 걸음 한 걸음 육선미 앞에 가서 매섭게 그녀의 뺨을 한 대 때렸다!“짝!”이 일장에 강유호는 전력을 다했기에, 육선미는 ‘응응’ 하는 신음소리를 내며, 바닥에 쓰러졌다.강유호는 여색을 좋아하지 않아서, 차갑게 육선미를 바라보았다.“육 교주, 그날 저녁에 나를 학대할 때, 자신의 업보가 이렇게 빨리 올 줄은 생각지도 못했지?”그날 밤, 그녀에게 학대당해서 목숨이 반밖에 남지 않았던 것을 생각하니, 강유호는 비할 데 없이 화가 났다.‘니X랄, 학대를 당했을 뿐만 아니라 손에 넣은 반룡정도 빼앗겼어.’비록 지금 반룡정을 빼앗아 왔지만, 마음속의 이 악감정은 도저히 삼킬 수가 없었다.육선미는 거의 이 일장을 맞고 멍해졌다. 그러나 두 눈은 여전히 죽어라 강유호를 노려보면서, 끝없는 원망을 품고 있었다.“강유호, 너는 즉시 나를 죽이는 것이 좋아. 그렇지 않으면 언젠가, 내가 반드시 너를 산산조각 낼 것이다!!!”‘눈앞의 이 인간은 명교를 멸망시켰고, 지금은 또 감히 나를 때렸어!’‘이 불공대천의 원수!’강유호는 웃으며 다가가 높은 곳에서 그녀를 바라보았다.“육선미, 너는 정말 여장부구나, 이 정도인데 아직도 나에게 독설을 퍼붓니?”말을 하면서 강유호의 입가에 사악한 웃음이 일었다.“안심해. 나는 너를 통쾌하게 죽게 하지 않을 거야. 또한 너로 하여금 ‘살려고 해도 죽으려고 해도 안 된다'는 맛을 느끼게 해 주겠어. 이 말은, 네가 그날 밤 나에게 말했던 거야. 이걸 두고 바로 싸움 잘 하는 놈, 매 맞아 죽는다고 하지.”말이 떨어지자, 강유호가 세차게 육선미 앞에 앉았다가 자신의 신발을 벗었다.‘맞아요!’강유호가 육선미를 잘 모욕하려면, 그녀의 강한 자존심을 호되게 타격해야 한다.
우르르!그러나 바로 이때, 강한 기운과 함께 발자국 소리가 들려왔다!‘응?’강유호는 눈살을 찌푸리고, 고개를 돌려 문밖을 바라보더니 갑자기 멍해졌다.수십 명이 몰려들고 있는데, 남자, 여자도 다 있고 실력도 약하지 않아, 태반이 무성의 경지였고 십여 명은 무황의 경지였다.그중 한 명이 바로 방세현이다!‘니X랄!’‘이 사람들이 어떻게 여길 찾았지?’이 순간, 강유호의 눈빛이 반짝이는 동시에, 마음에서는 끊임없이 앓는 소리가 나왔다.“그 여자가 과연 여기에 있구나!” 이때 방세현은 더없이 흥분했다! 앞서 육선미가 반룡정을 가져갔고, 방세현은 사람을 파견하여 사방으로 오랫동안 찾았지만, 육선미를 찾지 못했다. 바로 방금 전에, 만해시의 친구 몇 명이, 방세현에게 이 클럽에서 육선미를 본 것 같다고 말했다. 그래서 방세현이 사람을 데리고 여길 찾은 것이다.“강유호? 네가 어떻게 여기에 있어?” 방세현은 강유호를 보며 무의식적으로 물었다.‘그날 밤, 강유호는 사당에서 피를 펑펑 흘렸고, 반 목숨만 남았어.’‘얼마 안 됐는데, 바로 회복이 됐어?’‘게다가, 그가 왜 여기에 있는 거지?’방세현을 더욱 경악하게 한 것은, 지금 강유호의 실력이 느껴졌는데, 뜻밖에도 무황의 경지라는 것이다.쏴!이와 동시에, 주위의 그 강호 고수들의 눈빛도 모두 강유호에게 집결되었다.곧이어 흰색의 긴 치마를 입은 여자가, 참지 못하고 방세현을 향해 물었다.“방 가주님, 이 사람을 아세요?”말을 할 때, 그녀의 눈빛은 참지 못하고 강유호를 훑어보았다.이 여인은 여지민이라고 하며, 옥요각의 각주이다.옥요각은 현업대륙의 제일의 종문으로, 수천 년 동안 전승되었다!지금 여지민의 물음에, 방세현의 얼굴은 다소 복잡하게 얼버무렸다.“그는…… 그는 내 두 딸의 경호원입니다!”‘뭐?’‘경호원?’‘일개 작은 경호원이 무황의 실력을 가지고 있다고?’이 말을 듣고, 그 자리에 있던 사람들은 모두 멍해졌다.이 장면을 본 강유호는, 침착한 표정으로 조금도 당황하지
강유호는 방세현을 보며 정색을 하고 말했다.“방 가주님, 죄송합니다. 반룡정은 드릴 수 없습니다. 제가 사람을 구하러 가야 하기 때문입니다.”“뭐라고?”방세현은 표정이 변하면서 노여움을 금치 못했다. 옆에 있는 여러 고수들도 모두 눈살을 찌푸리고 있다.강유호는 태연한 표정을 지었다.“일이 이렇게 되었으니, 저도 숨기지 않겠습니다. 저는 해동대륙에서 왔고, 저의 신분은 천문 종주입니다! 이번에 저는 현업대륙에 와서 몸을 낮추고 경호원이 되었는데, 그 목적은 바로 반룡정을 찾아 가지고, 제가 사랑하는 여자를 구하는 것입니다.”말을 하면서 강유호는 방세현을 진지하게 바라보았다.“그래서 저는 반룡정을 반환할 수 없습니다. 그러나, 저는 헛되이 가지지 않을 것입니다. 앞으로 방 가주님이 무슨 요구가 있으면, 얼마든지 저에게 제기할 수 있습니다. 저 강유호는 할 수 있는 한, 반드시 최선을 다할 것입니다.”한 마디 말이, 강유호는 마음속에서 우러나왔다.‘필경 반룡정은 남의 대물림의 보물이므로, 나도 헛되이 가져갈 수 없어.’‘뭐?’‘천문 종주?’삽시간에, 방세현은 멍하니 강유호를 바라보며 말을 하지 못했다.천문 종주 강유호, 이 이름을 누가 들어본 적이 없는가! 당초 방세현은 딸의 경호원으로 일할 때, 어디서 들어본 것처럼 강유호라는 이름이 익숙했지만, 그때도 별로 많이 생각하지 않았다.그런데 어떻게 생각지도 못했을까, 눈앞의 이 젊은이는 뜻밖에도 해동대륙에서 혁혁하게 유명한 인물이었다!이와 동시에, 주위의 다른 사람들도 모두 놀라움을 금치 못했다.“천문 문주? 바로 이전에 서천대륙의 명교를 멸망시킨 그거?”“어쩐지 이렇게 젊은데, 이런 경지라니…….”앞서 육선미 남매가 명왕산에서 생일잔치를 열었는데, 각 대륙의 많은 종문들이 모두 축하하러 갔었다. 후에 강유호가 명교를 멸망시켰고, 그 사건은 아홉 대륙에 모두 퍼졌는데, 누가 모를 수 있겠는가?일시에 장내는 소리 하나 없이 조용했다.“강유호!”바로 그때, 방세현은 정신을 가다듬고,
‘벌써 도망갔어?’순간, 방세현은 가슴만 아파서 쓰러질 뻔했다.“멈춰라!”“좋아, 너 강유호, 정말 우리 현업대륙에 사람이 없는 줄 알았어?”“막아!”분노해서 외치는 소리와 함께, 많은 사람들이 모습을 재촉하며 강유호를 바짝 뒤쫓았다.……반대쪽!서천대륙! 통천교의 산채!통천교주의 눈빛은 진나운을 뚫어지게 바라보았고, 표정이 변화무쌍했다. 방금 무상이 어머니를 진나운이라고 불렀다고 말했다. 이 말이 떨어지자, 통천교주는 충격을 받아 어리둥절한 표정이었고, 머리가 깨질 것 같았다.“당신? 바로 진나운이야?” 이때 통천교주는 머리를 가리고, 고통스럽게 울부짖으면서 다시 한번 물었다.그의 이런 모습을 본 진나운은, 그의 미친 병상이 아직 낫지 않았다는 것을 알고, 부드럽게 말했다.“당신이 잘못 들었어요, 아이가 함부로 말한 거예요.”“오!”통천교주는 고개를 끄덕이며, 혼잣말로 말했다.“내 부인은 아름답다. 너처럼 아름답다. 그러나 그녀는 아이가 없어. 그리고 너는…… 아이가 이렇게 크다.”이 말을 들은 진나운은 여린 몸을 흔들리면서, 순간적으로 무언가를 깨달았다.원래 통천교주의 집념 속의 부인은 이전의 자신인 것이다.‘아이 참!’이런 것들을 알게 되자, 진나운은 암암리에 한숨을 내쉬면서, 통천교주에 대해 더욱 양심의 가책을 느꼈다.그 후 진나운은 통천교주를 몇 마디 달래고 강무상을 데리고 나갔다.“무상아, 이제 엄마 이름은 그만 말해, 알았지? 특히 저 괴짜 아저씨 앞에서 말이야.” 밖에 나가자 진나운은 열심히 강무상을 향해 끝없이 말했다.강무상은 호기심이 가득한 얼굴로 천진난만하게 말했다.“왜요, 엄마…….”진나운은 가볍게 숨을 돌리고, 그의 머리를 어루만지며 말했다.“네가 엄마의 이름을 말하면, 이 삼촌이 화를 내기 때문이야. 그가 화를 내면, 그는 우리를 보내지 않을 것이고, 우리도 해동대륙으로 돌아갈 수 없어. 알겠니?”“어! 알았어요, 엄마.” 강무상은 알 듯 말 듯 고개를 끄덕였다.그후 며칠간 진나운은
그러나, 임청은이 줄곧 우울하다는 것을 아무도 눈치채지 못했다. 그 연승웅이 사냥도 따라왔기 때문이었다.부황은 기어코 자신을 연승웅에게 시집보냈지만, 임청은은 연승웅을 보자마자 말할 수 없는 초조함을 느꼈다.“자, 이제 사냥이 시작된다. 하지만 올해는 두 사람이 한 조가 되어서 시합을 한다.”지금 서천황제는 빙그레 웃으며 한 바퀴 둘러보았다.“마지막에 어느 조에서 가장 많은 사냥감을 쓰러뜨리기는 것이다.”말하면서 서천황제는 연승웅을 힐끗 보았다.“연승웅, 너는 영월공주와 한 조다!”“예, 폐하!”이 말을 들은 연승웅은 얼굴에 기쁨이 가득한 채, 임청은과 함께 나란히 섰다.연승웅은 폐하께서 자신과 공주에게 기회를 만들어 주시는 것을 알고 있으니, 기쁘지 않을 수 있겠는가?임청은은 내키지 않는 얼굴이었지만, 주위에 이렇게 많은 사람들이 있으니 부황의 뜻을 거역할 수도 없었고, 연승웅과 함께 사냥을 할 수밖에 없었다.연승웅은, 임청은이 자신과 함께 하고 싶지 않다는 것을 알았지만 개의치 않았다.임청은의 환심을 사기 위해서, 연승웅은 모든 재주를 펼쳐서 자신의 수렵 기술을 남김없이 발휘했다. 얼마 지나지 않아서, 적지 않은 수확을 거두었다.경기가 끝날 때까지 연승웅은 이미 크게 앞서 있었다. 한 무더기의 토끼에, 사슴, 심지어 매 두 마리도 잡았다.“하하!”이 순간, 연승웅이 바친 한 무더기의 사냥감을 보고, 서천황제는 매우 기뻐하며 칭찬했다.“역시 평서왕의 아들이구나, 좋아, 좋아!”이어서 큰 소리로 말했다.“오늘 사냥은, 연승웅이 제일 잘 했으니, 상으로 한혈보마를 내린다!”지금 서천황제는, 연승웅에 대해 볼수록 만족스러워했다.연승웅은 눈웃음을 지으며, 얼른 말에서 내려 무릎을 꿇고 절을 했다.“폐하께 감사드립니다.”서천황제는 ‘하하’ 웃으면서, 말채찍을 휘둘렀다.“궁으로 돌아가자. 오늘 모두 성적이 괜찮았다. 잠시 후에 돌아가서, 짐이 모두에게 상을 주겠다.”말이 떨어지자, 서천황제가 앞장서서 황궁 쪽으로 향했고, 뒤에
서천 황제는 고개를 끄덕이며 눈빛을 한 바퀴 둘러보았다.“어느 장수가 군대를 이끌고 이 통천교를 없애기를 원하는가?”쏴!이 순간, 한쪽에 앉아 있는 많은 무장들은 모두 서로 쳐다보았고 누구도 가고 싶지 않았다.“폐하! 신이 가기를 원합니다!”바로 이때, 연승웅이 일어서서 서천황제를 향해 입을 열었는데 확고한 표정이었다.연승웅이 일어서자 연회석이 떠들썩해졌다. 문무백관 모두 엄지를 척 내밀었다!“연 장군이 직접 나서면, 통천교는 반드시 멸망한다.”“그래, 연 장군은 정말 당대의 호걸이야.”서천 황제도 웃음을 지으며, 연승웅을 향해 고개를 끄덕이며 칭찬했다.“그래, 좋아, 너처럼 이런 훌륭한 인재가 있으니, 정말 우리 서천대륙의 행운이다. 짐은 네가 하루빨리 개선하여 돌아오기를 바란다.”말하면서 서천황제는 연승웅을 향해 멀리 잔을 들었다.“신은 폐하의 기대를 저버리지 않을 것입니다!”연승웅은 얼른 화답하고 나서 컵을 들어 단숨에 다 마셨다.곧 많은 사람들이 지켜보는 가운데, 연승웅은 큰 걸음으로 임청은 앞에 와서, 빙그레 웃으며 입을 열었다.“공주님, 제가 개선하고 돌아오면, 공주님은 저와 함께 월아호에서 배를 띄우고, 경치를 감상하시겠습니까?”월아호는 황성 교외에서 풍경이 그림 같아서 문인 시인과 젊은 커플이 가장 즐겨 가는 곳이다.쏴!이 순간, 임청은의 얼굴은 단번에 붉어졌고, 마음속으로는 말할 수 없는 부끄러움과 분노가 일어났다!‘이 연승웅이 이렇게 많은 사람 앞에서 이런 말을 하다니.’‘이건 해동대륙에서는 당연히 데이트라는 뜻이야.’‘그러나 지금 사람이 이렇게 많으니, 또 그를 거절할 방법이 없어.’ 마음속으로 생각하다가, 임청은은 화가 나서 말했다.“네가 통천교를 없애고 나면, 다시 이야기하자.”“좋아요!”연승웅은 빙그레 웃으며 고개를 끄덕인 후, 신속하게 연회장를 떠나서 병력을 이동시키고 배치하기 시작했다.……반대편, 현업대륙!이때는 이미 오후 9시가 넘었지만, 번화한 도시는 여전히 차량의 행렬이 끊이지
강유호가 건물 안으로 파고드는 것을 보본 방세현 사람들은 은근히 눈살을 찌푸렸다.“방 가주, 어떡하지?”“이것은 사무실 건물인 것 같은데, 우리도 따라 들어가야 합니까?”일시에 많은 강호의 고수들이 말할 때 모두 약간 주저했다.강호에는 불문율의 규정이 있는데, 강호의 일은 강호의 방법으로 해결하고, 일반 국민들을 방해해서는 안 된다.눈앞의 이 오피스텔은 여러 층에 불이 켜져 있었고, 분명히 아직도 야근을 하는 사람이 있었다.한순간, 이 강호의 고수들은 모두 약간 망설였다.‘잠깐만, 안에서 만약 강유호를 쫓아가서 싸우다가, 무고한 사람을 다치게 하면 어떡하지?’“모두 당황하지 말고, 한 층 한 층 찾읍시다. 강유호를 찾은 다음에, 먼저 손대지 않으면 됩니다.” 방세현은 어두워진 얼굴로 입을 열었다.“알았어!”이 말을 들은 사람들은, 분분히 고개를 끄덕이고 오피스텔로 돌진했다.곧이어 많은 사람들이 흩어져서 층층이 수색하기 시작했다.지금 이 순간, 강유호 이쪽.오피스텔에 들어서자, 강유호는 잠시 후회했다.‘니X랄.’‘여긴 전부 사무실인데, 어디 숨을 데가 있어.’초조하게 그가 2층의 한 방을 지나갈 때, 강유호는 갑자기 어리둥절해졌다.안쪽 벽에 서예라는 큰 두 글자가 쓰여 있었다.여기가 서예 학습반이라는 것은 아주 분명해 보였다.그리고 안쪽 의자에는 매혹적인 모습의 여성이 앉아서 붓글씨를 쓰고 있었다. 분명히 서예 선생님이었다.이 서예 선생님은 흰색의 긴 치마를 입었는데, 섹시한 곡선을 돋보이게 해서 사람들에게 매우 매혹적인 느낌을 주는 동시에, 모독할 수 없는 기질을 내포하고 있었다.‘이런 세상에!’‘왜 또 그녀를 만났지?’강유호는 순식간에 눈을 휘둥그레 떴다. ‘니X랄, 이 서예 선생님은 묘연부인이 아니야?’“너…… 강유호야?”이 순간 묘연부인도 강유호를 발견하고, 붉은 입술을 살짝 벌리며 놀라는 표정을 지었다.지난번에 강유호를 만난 후부터, 묘연부인은 요 며칠 강유호를 찾아가기로 마음먹었다. 그녀는 강유호가 그
‘내가 네 마음속에 있는 게 그렇게 불안해?’묘연부인의 표정을 본 강유호는 울지도 웃지도 못했지만, 지금은 설명할 시간도 없었다.“좀 있다가 안전해지면, 내가 다시 알려줄게.”뚜벅 뚜벅…….말하던 중에 밖에서 다급한 발걸음 소리가 들렸고, 곧 기운의 파동도 전해졌다.‘니X랄!’‘벌써 온 거야?’이 순간, 강유호는 재빨리 한 바퀴 둘러보았는데, 주위에 숨을 곳이 있는 것을 보지 못하자, 마음이 급했다.그러나 곧이어 그는 묘연부인을 한 번 훑어보았는데, 묘연부인이 긴 치마를 입은 것을 보았다. 강유호는 날렵하게 움직여서, 재빨리 허리를 굽혀서 치마 속을 뚫고 들어가는 것이 보였다.“너는…….”강유호의 동작은 묘연부인을 깜짝 놀라게 했다. 놀라기도 하고 화가 나기도 하면서, 얼굴은 부끄러움에 빨갛게 변했다.“왜 그래, 빨리 나와…….”‘이 강유호는 담이 너무 커.’‘뜻밖에…… 내치마를 뚫고 들어오다니, 이게 만약 눈에 띄면, 얼마나 부끄러운 일이야.’이런 말을 할 때, 묘연부인은 마음이 너무 급해서, 빨리 일어서는 동시에 발을 들고 강유호를 걷어차려고 했다.묘연부인은 이미 내력이 없기에 발로 차야만 했다.“부인…….”강유호는 울지도 웃지도 못하고, 재빨리 손을 흔들어 위로했다.“부인, 이러지 말아. 나는 정말 숨을 곳이 없어. 나를 좀 도와줘. 당신이 나를 도와주기만 하면 당신이 잠시 후에 어떤 조건을 제시하든 모두 승낙할게.”‘니X랄!’‘방세현 놈들이 거의 다 왔어, 시간이 없어. 지금 이 사방에도 숨을 곳이 없으니, 치마 밑에 숨는 게 최고야!’“너, 너…….” 묘연부인은 온몸이 떨리는 것만 느껴졌다. 그녀는 당당한 아미파의 장로였다. 언제 한 남자가 치마 속을 파고들었을까? 이 강유호는 정말 죽음을 자초하는 것이다!그러나 지금, 묘연부인은 아무 내력도 없기에, 강유호가 한사코 치마 아래에서 나오지 않으면, 그녀도 방법이 없었다!“어떤 조건이든 들어줄 거야?” 마침내, 묘연부인은 이를 악물고 고개를 숙이고 물었다.“
‘무명 소졸이 감히 영웅이 되어 미녀를 구하겠다고?’동하룡의 마음속에는 비록 강유호가 우문 교주의 손바닥을 막았지만, 이번 싸움에서 이길 수 없을 것이고, 나중에는 반드시 비참하게 죽게 될 것이다.명검산장의 사람들은 모두 강유호를 위해 손에 식은땀을 쥐었다.특히 연자의는 아름다운 얼굴에 초조함이 가득했다.‘비록 강유호의 실력이 강하지만, 우문염이라는 사람은 마음이 독하고, 손을 쓸 때는 더욱 생명을 빼앗는 독수를 써. 강유호가 조심하지 않으면 다치게 될 거야...’공중.우문염은 빈번히 살수를 부렸지만 모두 강유호에 의해 막혔다. 말하자면, 강유호는 양전과 같은 절세의 고수와 맞붙은 적이 있다. 우문염과 같은 일파의 주인은 안중에 두지 않는 것이다.그러나 강유호는 우문염의 실력을 과소평가했다.처음에 강유호는 전력을 폭발하지 않았다. 순양내력으로 우문염을 충분히 제압할 수 있다고 생각했지만, 우문염의 손길이 갈수록 날카로워지면서 강유호는 점차 대처할 수 없게 되었다.‘하하...’이 장면을 보고 아래의 환음교 제자들은 모두 분발하면서 미소를 지었다.“저 녀석 좀 봐, 이미 막을 수 없을 것 같아.”“X도 아닌 게 감히 교주에게 시비를 걸어? 죽으려고 말이야...”“교주의 위엄은 대단해...”환음교 제자들 속에서 끊임없이 환호를 지르는데, 그들이 보기에 강유호는 막아낼 힘만 있을 뿐, 열 수 안에 우문염에게 맞아 죽을 것이다.다만 이들 모두 강유호가 신분을 숨기기 위해 전력을 다해 폭발하지 않았다는 사실을 알지 못했다.연자의는 조급할 수밖에 없었다. 긴장하여 강유호를 바라보았다. 여린 몸은 떨리면서 손바닥에는 땀이 났다. 강유호에게 조심하라고 일깨워주고 싶었지만 아혈을 찍혀서 전혀 말을 하지 못했다.“자식!”이때 우문염은 자신만만한 얼굴로 강유호를 향해 냉소하며 말했다.“곧 버틸 수 없겠지. 네가 패배를 인정하기만 하면, 본존은 네가 좀 통쾌하게 죽게 할 수 있어.”말이 떨어지자 우문염의 손놀림이 더욱 매서워졌다.‘눈앞의 녀석이
말이 떨어지자 우문염은 연자의를 풀어주었다. 그리고 마치 한줄기 흐름처럼 강유호를 향해 일장을 두드렸다. 우문염이 지나간 곳에는 그 공기가 모두 비틀어져서 위력이 놀라웠다.이번에 적지 않은 명검산장의 제자들은 모두 강유호를 위해 손에 땀을 쥘 수밖에 없었다.사실대로 말하자면, 명검산장의 많은 사람들은 모두 강유호의 용기에 찬사를 보냈지만, 이름 없는 사람이 어떻게 우문염의 적수가 될 수 있겠는가?연기현조차도 은근히 고개를 저었다.‘딸의 친구는 정말 충동적이야.’우문염이 폭발하는 것을 보고 강유호는 조금도 미소를 지으며 전혀 당황하지 않았다.“죽어라!”눈 깜짝할 사이에 우문염이 다가와 노발대발하며 강유호를 향해 달려왔다!강유호는 차갑게 웃으며 그곳에 서서 태산처럼 안정되어 내력이 재촉하여 손바닥으로 맞이했다.팡!두 사람이 손바닥으로 부딪치자 침울한 진동을 일으켰다. 이 순간, 우문염은 몸을 흔들며 연속해서 여러 걸음 물러섰고 안색은 순식간에 일그러졌다.비록 우문염은 도겁경이고 강유호는 5단 무황이지만, 강유호는 순양내력을 가지고 있다. 방금 그 일장의 대결에서 두 사람은 완전히 대등했다.‘뭐?’이 장면을 보고 현장에 있던 모든 사람들은 멍하니 강유호를 바라보며 불가사의한 기색이 가득 찼다.‘이게... 이 녀석이 우문염의 일장을 막다니?’“너는...”우문염은 가슴이 답답하기만 했다. 몸을 안정시켰지만 놀라기도 하고 노하기도 하면서 강유호를 바라보았는데, 얼굴에는 불가사의하다는 기색이 가득했다.‘이... 이게 어떻게 말이 돼!’‘이 녀석은 이름 없는 하찮은 졸개에 지나지 않는데, 감히 이렇게 내력이 두텁단 말이야?’‘강호에 언제 이런 대단한 인물이 나타났는데, 내가 오히려 몰랐지?’마음속으로 생각하자 우문염은 강유호를 뚫어지게 쳐다보며 차갑게 말했다.“당신은 누구지?”강유호는 홀가분한 표정으로 허허 웃으며 우문염을 바라보았다.“내가 방금 말했듯이, 나는 연자의 아가씨의 친구인데, 왜? 우문 교주가 내 내력을 물었는데, 손을
강유호는 주위의 많은 사람들의 눈빛을 아랑곳하지 않고 우문염을 보고 담담하게 말했다.“당신은 환음교 교주 우문염 맞지, 일교의 주인도 유능한 인물이라고 할 수 있는데, 이렇게 비열한 수단으로 남의 딸을 잡아서 위협하면, 천하의 사람들이 비웃는 것이 두렵지 않니?”와!이 말을 듣고 장내는 떠들썩했다. 주위의 손님이든 환음교의 제자든 모두 자신이 잘못 들었다고 생각했다.‘이 녀석, 감히 우문염을 비난하다니.’‘누가 용기를 준거야?’쏴!이 순간, 우문염은 아주 침울한 표정으로, 위아래로 강유호를 훑어보며 말했다.“어디서 온 생판 모르는 녀석이 본존을 알면서도 감히 이렇게 말하니, 살고 싶지 않느냐.”환음교 교주로 우문염은 황해 대륙을 종횡무진했기에 누가 봐도 멀리 피했다. 그런데 눈앞의 녀석은 뜻밖에도 공공연히 자신의 잘못을 말하니, 그야말로 죽음을 자초하는 것이었다.우문염의 분노를 느낀 강유호는 조금도 당황하지 않았다.다음 순간, 강유호는 살짝 웃으며 우문염을 보고 말했다.“나는 이름 없는 졸개에 지나지 않지만 너희 환음교의 작태가 눈에 거슬려.”말하면서 강유호는 진지한 표정으로 계속 말했다.“우문염, 우리 내기를 하자. 너와 내가 겨루어 보자. 네가 지면 사람을 데리고 떠나고, 내가 지면 명검산장이 너와 합작하는 것이 어때? 감히 할 수 있어?”‘뭐?’이 말을 듣고 온 장내가 떠들썩했다.‘이 자식이 뭐라는 거야? 우문염과 겨루겠다고?’‘저 자의 모습을 보면 기껏해야 무후인데, 우문염이 손가락 하나만 까닥해도 죽일 수 있을 거야.’지금 많은 사람들은 강유호가 신분을 숨기는 동시에, 진실한 실력도 수렴했다는 것을 아직 알지 못했다.“하하...”환음교의 제자들은 더욱 폭소를 터뜨리며 하나하나 강유호를 가리키며 조롱하기 시작했다.“이 녀석 머리에 문제가 있지, 우리 교주와 겨루겠다니?”“죽을지 살지도 도 모르는 녀석, 정말 지겹네.”“내가 보기에 이 녀석은 뜨고 싶어 미친 거야...”“허허...”이때 우문염은 반응하여 가벼
이때 우문염은 크게 마시고 연자의의 목을 꼭 쥐었다. 조금만 힘을 주면 연자의는 살 수 없을 것이다!“모든 명검산장의 사람들은 들어라, 즉시 병기를 내려놓고, 반항해서는 안 된다! 그렇지 않으면 연자의는 반드시 죽는다.”우문염은 미친 듯이 미소를 지었고, 잘생긴 얼굴에는 온통 음흉하다.“연 장주, 연자의가 너의 손바닥의 명주라고 들었는데, 오늘 어여쁜 딸이 죽는다면 너는 틀림없이 가슴 아프겠지.”“네가 꼼짝없이 잡히기만 한다면, 본존은 명검산장의 누구도 다시는 다치게 하지 않을 것을 보증하겠다.”“정말, 이렇게 아름다운 자태의 미인인데, 내가 정말 손을 쓰기가 아깝네...”이런 말을 할 때 우문염의 말투는 극학으로 가득했다.사실대로 말하자면, 혼자 싸우면 우문염은 연기현을 격파할 수 있는 충분한 자신감을 가지고 있지만, 그는 스스로 신분을 가지고 있어서 쉽게 손을 쓰지 않을 것이다. 더 중요한 것은 시간을 낭비하고 싶지 않있다.쏴!이 말을 들은 연기현은 눈시울이 붉어지면서 우문염을 뚫어지게 쳐다보았고, 화가 치밀어 올랐다.‘강호의 소문에 따르면 우문염은 마음이 독하고 수단이 악랄하여 목적을 달성하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는다고 해. 다만 이 사람이 악랄할 뿐만 아니라 수단도 이렇게 비열한데, 뜻밖에도 내 딸을 협박할 줄은 생각지도 못했어.’우문염의 말이 맞다. 연기현의 온몸의 정기는 하늘을 찔렀고 어떤 어려움도 두려워하지 않는다. 그러나 그에게도 약점이 있다. 바로 딸 연자의다. 연기현은 연자의를 아주 귀여워하였는데, 지금 딸이 우문염에게 붙잡혀 목숨이 위태로운 것을 보고 갑자기 혼란스러워졌다.‘니X랄!’이 장면을 보고 강유호는 우문염을 보며 은근히 중얼거렸다.‘이렇게 비열한 수단을 쓰고도 자유자재로 담소를 나누는 이 우문염은 정말 악당이야.’그리고 강유호도 연자의에 대한 걱정을 금할 수 없었다.“아버지!”연기현이 손을 멈추는 것을 보고 연자의는 초조해서 소리를 질렀다.“나를 상관하지 마세요. 병기는 그들에게 줄 수 없어
이 장면을 보고 연자의는 순간 절망했다.쏴!연기현은 눈시울이 붉어지자 우문염을 뚫어지게 쳐다보았다.“우문염, 우리 명검산장을 없애고 싶니? 너는 아직 그런 능력이 없겠지, 자!”연기현은 두려운 기색 없이 노호하면서 바로 돌진했다!격전은 갈수록 참혹해졌지만 쌍방의 실력 차이가 너무 컸다. 그러나 명검산장 제자들은 명검산장을 지키기 위해 모두 눈에 핏발이 선 채 하나같이 목숨을 걸고 싸웠다!공기 중에 피비린내가 가득 차 있는데, 공중에서 마치 피안개가 응결된 것 같았다!10분도 지나지 않아 명검산장의 제자는 이미 절반 가까이 쓰러졌다. 나머지 사람들은 여전히 필사적으로 저항하고 있었다.“강호의 사도, 죽어라!”윙!연기현이 고함을 지르며 손바닥을 세게 두드리자, 눈앞의 환음교 제자들을 진동하며 날아갔다. 한 바퀴 둘러보더니 온몸의 분노가 계속 위로 치솟았다!명검산장의 제자, 죽은 자, 다친 자들의 선혈이 거의 지면을 붉게 물들이는 것을 보았다!“오늘 명검산장이 멸망되더라도 나는 너희들과 함께 죽겠다!”차가운 목소리가 연기현의 입에서 흘러나왔다.다음 순간, 연기현은 공중으로 뛰어올라 두 손을 들어올렸다! 한 줄기 강한 내력이 폭발하면서, 단지 공중에서 한 줄기 천지의 영기가 빠르게 그의 손에 장검이 모이는 것을 볼 수 있었다.“검파창공!”두 눈이 빨갛게 충혈된 연기현은 거의 울부짖으며, 손에 든 장검으로 아래의 환음교 사람들을 가리켰다.“쾅!”거대하고 무서운 검그림자가 밤하늘을 매섭게 찢었다!“아...”삽시간에 그 거대한 검그림자의 폭격 하에, 수백명의 환음교 제자들이 처량한 비명을 지르며 분분히 피바다에 쓰러졌다.‘검파창공’, 바로 연기현의 일생의 절학이다!‘응?’이 장면을 본 공중의 우문염은 눈빛을 반짝였다.‘이 연기현이 실력이 이렇게 강하다니...’‘오늘 쉽게 국면을 통제한 다음 자계병기 3자루를 손에 넣을 수 있을 줄 알았는데, 뜻밖에도 연기현이 필사적으로 저항하면서 눈 깜짝할 사이에 이렇게 많은 내 부하들을 죽였어
연자의의 말을 듣고 연기현의 표정이 굳어졌다. 두려움 없는 얼굴로 우문염을 바라보며 말했다.“쓸데없는 말은 더 이상 하지 않겠습니다. 우리 명검산장은 당신들과 합작하지 않을 것입니다.”“좋아, 좋아!”우문염은 미소를 지으며 고개를 끄덕이더니 곧 안색이 싸늘해졌다.“즉시 병기를 빼앗고, 명검산장 전체의 사람은 하나도 남기지 않는다!”“네!”말이 떨어지자 뒤에 수만 명의 환음교 제자들이 잇달아 내력을 폭발시켰다. 쓸데없는 말없이 바로 명검산장 사람들 속으로 돌진했다!“아!”누구도 반응하지 못하고 몇 마디 비명만 들었을 뿐, 많은 명검산장의 제자들은 전혀 반응하지 못하고 땅바닥에 쓰러졌다.이 환음교 제자들은 모든 실력이 매우 강하고, 기본적으로 모두 무성, 무후의 경지이다. 명검 산장의 제자들은 실력이 가장 높은 자가 무후인데, 어떻게 상대가 될 수 있겠는가?“너희...”연기현은 놀라고 노하여 온몸을 떨었다!‘이 우문염은 너무 모질어. 손을 댄다고 하자 바로 손찌검을 하고, 반응할 기회는 조금도 명검산장에 주지 않았어.’우문염은 냉소하며 음산한 표정을 지었다.“연 장주, 본존이 방금 기회를 주었는데, 당신 자신이 잘 파악하지 못했는데 누구를 탓할 수 있겠어?”“아...”또 비명이 울렸고, 또 십여 명의 명검 산장의 제자가 참혹하게 독수에 당했다!이 장면을 보고 연자의의 몸이 떨리며 큰 소리로 외쳤다.“너희 같은 마교의 사악한 무리에게, 우리 명검산장의 병기를 왜 너희들에게 줘야 하는 거야? 너희들은 공공연히 강탈하고 살인까지 하는데, 천리는 어디에 있느냐?”이때의 연자의도 우문염의 형세가 이렇게 모질고, 한마디가 맞지 않자 바로 손을 댈 줄은 생각지도 못했다.우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.“마두 죽어!”이때 연기현은 마침내 참지 못하고 고함을 지르며 손에 장검을 들고 직접 우문염을 향해 돌진했다.연기현은 오늘 힘껏 저항하지 않으면, 명검산장이 정말 멸망할 것 같다는 것을 알고 있다. 최선을 다해야만 한 가닥의 희망이 있
“현우야, 충동적이지 마라...”이때 연기현도 안색이 변하여 출구에서 제지했지만 한발 늦었다.연현우가 공격하는 것을 보고 우문염은 거들떠보지도 않는 표정을 지었다.윙!우문염의 내력이 폭발하여 주위의 공기가 순식간에 뒤틀렸다. 곧이어 손에 부채를 접고 가볍게 휘두르자, 보호막이 순식간에 몸 앞을 가로막았다.쾅!장검과 보호막이 충돌하면서 보호막은 조금도 손상되지 않았지만, 연현우는 끙끙거리며 바로 흔들리며 날아갔다. 족히 100여 미터를 날다가 마지막에 기둥에 부딪혀서야 떨어졌다.“푸...” 땅에 떨어지는 순간 연현우의 얼굴은 창백했고, 선혈을 뿜고서 바로 기절했다.‘헛...’이 장면을 보고 명검산장의 제자든 주위의 손님이든 숨을 들이마실 수밖에 없었다!‘한 수? 한 수에 연현우가 기절했어!’‘이 우문염의 실력은 너무 무서운데?!“오빠!”이 장면을 보고 연자의는 여린 몸을 떨면서 놀라 소리를 지를 수밖에 없었다.연기현의 안색은 보기 흉하게 변하면서 마음속에도 분노가 치밀어 올랐다.‘이 우문염은 너무 날뛰고 있어. 결국 대중 앞에서 내 아들을 때려 다치게 했어.’“연 장주.” 우문염은 미소를 지으며 가볍게 부채를 흔들며 유유자적한 표정을 지었다.“본존이 충고합니다. 우리 환음교와 잘 협력하는 것이 좋겠습니다. 너무 고집이 세면 좋을 것이 없습니다.”그러자 우문염은 혼절하여 쓰러져 있는 연현우를 힐끗 보았다.“방금 본존은 이미 사정을 봐주었습니다. 그렇지 않았다면 도련님은 지금 이미 황천길에 있을 것입니다.”‘젠장...’연기현은 주먹을 꽉 쥐고 어두컴컴한 얼굴로 고민했다.‘명검산장은 결코 일을 두려워하지 않아. 그러나 우문염의 실력이 너무 강해. 정말 싸우려면 우문염을 핍박하더라도 명검산장은 반드시 큰 손상을 입게 될 거야.’‘그러나 우문염의 요구에 승낙한다면 명검산장의 위명은 파괴될 거야.’“고모부!”바로 이때 옆에 있던 동하룡이 참지 못하고 연기현을 향해 소리쳤다.“아니면... 우문 교주에게 승낙하세요. 환음교와
“우문 교주!”마침내 연기현은 반응하여 매우 침착하게 우문염을 바라보았다.“각하의 호의, 연기현이 이해했습니다. 우리 명검산장은 천년을 전승하면서 강호에서 다른 사람과 선을 행했습니다. 여태까지 원수가 없었기 때문에, 환음교의 보호가 필요 없고 동맹을 맺을 필요도 없습니다.”이런 말을 할 때 연기현은 태도는 사양했지만 눈에는 단호함이 반짝였다.그 세 자색의 병기는 명검산장의 10년 동안의 심혈인데, 어떻게 환음교에 맡길 수 있겠는가?게다가 명검산장은 명문의 정통인데, 어떻게 환음교와 같은 행위가 악랄하고 사람들이 뱀과 전갈처럼 피하는 마교 연맹과 함께 행동할 수 있겠는가?‘허허!’이 말을 듣고 우문염은 입가에 웃음을 터뜨리며 연기현을 바라보았다.“연 장주, 본존은 이미 아주 똑똑히 말했습니다. 본존은 성의를 가지고 왔습니다. 당신이 만약 체면을 세워주지 않는다면, 본존이 사양하지 않는다고 탓하지 마세요.”“당신...”연기현은 온몸을 떨며 우문염을 가리키며 화가 나서 말을 하지 못했다.‘승낙하지 않으면 손찌검을 하겠다는 것은 그야말로 강도야.’이때 연자의가 참지 못하고 밖으로 나와 우문염을 향해 소리쳤다.“당신들 환음교는 너무 가증스럽군요. 우리 명검산장의 병기를 왜 당신들에게 넘겨주어야 하나요? 또 성의를 가지고 왔다고 입버릇처럼 말하는데, 분명히 빼앗는 겁니다.”우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.이 순간, 우문염의 옆에 있는 검은 옷을 입은 한 사람이 걸어나와 차갑게 입을 열었다.“연기현, 오늘 우리 교주가 직접 오신 것은 당신의 체면을 충분히 세워준 셈이니, 호의를 무시하지 마라. 동맹에 승낙하지 않더라도, 그 자색의 병기 세 개를 내놓아야 한다. 그렇지 않으면 오늘 당신의 명검산장을 피로 씻을 것이다.”‘명검 산장을 피로 씻을 것아다.’이 마지막 말을 듣고 주위로 물러난 많은 손님들은 모두 마음속으로 떨렸다. 적지 않은 그 자리에 있던 여자들은 놀라서 여린 몸을 떨었다. 명검산장의 제자들은 더욱 놀라움과 분노가 교차했다.
쉿!이 미남의 실력을 느끼자, 현장에 있던 모든 사람들은 숨을 들이마실 수밖에 없었다.‘도겁의 경지?’공포의 기세에, 눌린 사람들은 숨을 제대로 쉴 수 없었다. 연기현은 마음속으로 놀랐지만 빨리 앞으로 나가 물었다.“오신 분은 누구신가요? 왜 억지로 우리 명검산장에 뛰어든 겁니까?”미남자는 빙그레 웃으며 말을 하지 않았다.그 사람의 뒤에 있던 검은 옷을 입은 한 사람이 성큼성큼 걸어 나와 연기현을 바라보며 말했다.“네가 바로 명검산장의 장주 연기현이지, 이 분은 우리 환음교의 교주이신 우문염 전하시다.”검은 옷을 입은 사람은 장내를 둘러보며 냉랭하게 말했다.“환음교가 일을 처리하는데, 목표는 명검 산장뿐이다. 무관한 사람은 물러나라. 감히 끼어들면, 결과는 스스로 책임져야 한다!”목소리가 우렁차게 명검산장 전체에 울려 퍼지는데 오만하기 그지없었다.‘뭐?’이 말을 들은 모든 손님들은 몸을 떨며 그 미남자를 멍하니 바라보았다. 눈에는 꺼리는 기색이 가득했다.‘이 미남자가 환음교의 교주... 우문염이야?’환음교는 황해대륙에서 가장 신비한 조직이다. 전승된지 200년에 불과하지만, 발전이 빠르고 문하의 제자들이 황해대륙 각지에 널리 분포되어 있으며 실력이 강하다.환음교의 행동도 바르기도 하고 사악하기도 하다. 특히 교주 우문염은 가장 신비롭다. 항상 신출귀몰해서 강호의 사람들은 그를 본 사람이 거의 없었다. 소문에 의하면 그의 개성은 방자하고 속박에 얽매이지 않으며, 수단은 아주 독랄하다고 한다.10년 전, 백운종의 몇몇 제자들이 한 술집에서 술을 마시며 우문염에 대해 이야기하다가, 해서는 안 될 말을 한 것이 우문염에게 알려졌고 백운종을 직접 멸망시켰다.3년전, 벽력당이 새로운 암기를 연구 제작해서 염심뢰라는 이름을 지었는데, 우문염에 의해 알게 되었다. 이 암기의 이름이 자신의 이름 글자와 같다는 금기를 범했다고 해서, 또 벽력당을 멸망시켰다고 인정하였다.이와 같이 멸문당한 종파가 아직도 여럿 있다.이런 일들은 일찍이 이미 강호에