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제2439화
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용왕사위 제2440화
구해 달라고?어떻게 구한단 말인가?단해룡은 공기 중에서 뚜렷이 느껴지는 전류, 아니 정확히는 자기장의 흐름을 분명히 감지하고 있었다!한지훈의 이 일격이 발휘된다면, 하늘과 땅을 뒤엎는 위세로 무엇이든 파괴할 것이다.심지어 단해룡조차 마음 한구석에 확신이 없었다.그제야 그는 깨달았다, 한지훈은 그조차 건드릴 수 없는 신예였다는 것을!원래 그는 이 싸움에 얽히지 않고 은거할 수도 있었고, 계속해서 수련에 전념할 수도 있었을 것이다.하지만…“너희가 나를 절망의 벼랑 끝으로 몰아넣고 싶다면, 오늘 여기 있는 누구도 살아남지 못할 것이다!”이 순간, 한지훈은 이미 분노가 머리끝까지 차올랐다!명산? 무맹? 다 무슨 상관이란 말인가!국왕과 백성마저도 잡초처럼 여기는 이 사회의 해충들이 하루라도 더 세상에 존재한다는 것은, 마치 공기를 낭비하는 짓과 다를 바 없었다!한지훈의 말이 끝남과 동시에 그의 주변에 하얀 빛이 다시 한번 폭발적으로 뻗어 나갔고, 그는 주먹을 들어 올려 강렬하게 내질렀다.“치직!”방금 전까지만 해도 머리카락 굵기였던 전류가 순간적으로 물통만큼 굵어졌고, 창릉산 전체가 끊임없이 요동치기 시작했다.마치 규모 10의 대지진이 일어난 것처럼, 겁이 많은 사람들은 이미 땅에 엎드려 울음을 터뜨렸다.“큰일 났다! 청령산이 무너지고 있어!”“제발 살려줘! 난 아직 젊다고!”“맹주님, 한지훈을 놓아주십시오! 저희는 죽고 싶지 않습니다!”순식간에 울부짖는 소리와 구해 달라는 목소리가 뒤섞여 끊이지 않았다.그때, 물통만큼 굵은 전기가 백발노인의 몸을 직격했다.“치익!”백발노인은 순식간에로 숯덩이로 변했고, 미풍에 의해 흩날리며 산과 숲의 거름으로 사라졌다.“천하가 뒤집히리라!”한지훈의 이마에 핏줄이 솟아오르며, 주먹을 휘두르는 동시에 강렬한 하얀 빛이 손에서 퍼져 나왔다.이는 그의 체내 자기장을 극한까지 끌어올린 결과였다!곧 거대한 에너지의 빛줄기가 형성되며, 마치 하늘로 통하는 탑처럼 단해룡 등이 서 있는 단상을 향해 무
용왕사위 제2441화
하늘에는 갑자기 높이가 수백 장에 달하는 금빛 장벽이 나타났다!“쾅!”거대한 빛줄기는 금빛 장벽에 충돌하더니, 이내 흔적도 없이 사라졌다.빛줄기가 사라지자, 창릉산의 진동도 멈추었고, 공기 중의 무거운 압박감 역시 한순간에 사라졌다.모든 것이 마치 꿈이었던 것처럼 제자리로 돌아온 것이다!그럼에도 불구하고, 사람들의 이마에서는 식은땀이 멈추지 않고 흘러내리고 있었다.방금 그 빛줄기가 단상에 떨어졌다면, 단해룡과 그 일행뿐 아니라 창릉산 전체가 평지로 변했을 것이다!빛줄기가 금빛 장벽에 부딪힌 순간, 수백 미터 떨어진 작은 산봉우리 하나가 바로 폭발하여 깊은 흙구덩이가 되었다.많은 사람들이 그 자리에서 기절해 버렸고, 단해룡조차 긴 한숨을 내쉬며 안도했다.오직 창안백만이 기뻐하는 얼굴로 산 아래를 내려다보고 있었다. 푸른 도포를 입고, 한 손을 등 뒤로 짊어진 중년 사내가 산길을 따라 빠른 걸음으로 올라오고 있었다.아직 도착하지도 않았지만, 이미 이처럼 대단한 수를 펼쳤으니 화산 진종의 수장이 아니고서야 누가 이런 위세를 발휘할 수 있겠는가!“흥, 한지훈, 네놈이 참으로 건방지구나!”중년 사내는 거침없이 발걸음을 옮겨 제단 위로 올라왔고, 매서운 눈빛으로 한지훈을 직시했다.이 시각, 한지훈은 체력을 극도로 소모한 상태였다.그의 손에 들린 오릉군 가시는 마치 수천 근이나 되는 무게처럼 느껴졌다.그는 눈앞의 중년 사내를 보며 절망감이 몰려왔다.“이건… 큰일이군!”한지훈은 이를 악물고 깊게 숨을 들이마신 뒤, 온 힘을 다해 간신히 몸을 똑바로 세웠다.“한지훈, 네놈이 이 경지까지 이를 줄이야! 정말로 뜻밖이구나!”중년 사내는 뒷짐을 진 채, 눈빛에 약간의 감탄을 담아 한지훈을 쳐다보았다.그러나 한지훈은 이를 악물고 그 자리에서 일어설 뿐, 입을 열지는 못했다. 입을 열어 한마디라도 하면 숨이 막힐까 두려웠고, 그때가 되면 그의 체력이 견디지 못할 것이 분명했다!“허회원 사부님이시다!”몇몇 화산 진종의 제자들이 기쁨에 넘쳐 소
용왕사위 제2442화
“당신을 스승으로 모시라니? 어림도 없는 소리! 만약 이 천성대진이 없었다면, 네놈을 죽이는 건 가축을 죽이는 것만도 못했을 것이다!”한지훈은 냉랭한 목소리로 답했다.허회원은 깊은 시선으로 한지훈을 한참 동안 응시했고, 등 뒤에 감춰진 손은 단단히 주먹을 쥐고 있었지만 얼굴은 여전히 부드러운 미소를 띠고 있었다.“건방진 녀석, 나를 가축처럼 죽이겠다니?! 그래, 한지훈 네놈이 보통 사람과는 다르다는 점은 인정하마. 수많은 강적 앞에서도 이렇게 침착하다니 말이다.”“하지만 침착함은 전장에서 익힌 노련함을 보여줄 뿐, 실력과는 아무런 상관이 없다! 이 지경에 이르러서도 네가 전세를 뒤집을 수 있을 거라 믿는다면, 정말 우습구나!”이 말을 한 허회원은 몸을 돌려 단해룡을 향해 말했다.“단 맹주, 천성대진을 철수시키시오. 오늘 내가 이 오만한 북양왕과 제대로 겨뤄봐야겠소!”“허억!”그러자 단해룡은 숨을 들이마시며 경악했다.“허 선배님, 이건... 이건 아무래도 적절치 않은 것 같습니다. 저자의 실력은...”“뭐라고?!”허회원이 눈을 부릅뜨며 살벌한 기운을 뿜어냈다. “허 선배님, 오해는 하지 마십시오. 제 말은 저자가... 저자가 맹수와도 같은 자이니, 그를 감옥에서 풀어주면 우리를 해칠 위험이 크다는 뜻이었습니다!”단해룡은 조심스러운 태도로 말했다.실제로 오대 명산의 각 수좌들 중 천산을 제외하고는 모두 천신의 경지에 도달하지 못했고, 공약에 따라 몇몇 명산에도 천신계 강자들이 자리 잡고 있었다. 하지만 천신계 강자들은 세속에 간섭할 수 없었고, 천신계는 단지 장식에 불과했으니 그들 스스로도 실력을 숨기는 것이 나았다. 따라서 같은 경지에서는 한지훈이 이미 정점에 오른 사실을 단해룡은 인정하지 않을 수 없었다. 만약 천성대진을 철수시킨다면 누가 한지훈을 가둘 수 있겠는가? 그가 전력을 회복하지 못할 것이라고 누가 잠당 할 수 있는가?! 게다가 만약 허회원이 한지훈을 막지 못한다면, 결과는 매우 끔찍할 것이 분명했다! “더는 말이
용왕사위 제2443화
이때 허회원은 뒷짐을 진 채 머리를 가볍게 흔들며 한지훈 앞을 천천히 거닐고 있었다.단상 위의 사람들도 일제히 일어나 허회원에게 고개 숙여 경의를 표했다.심지어 평소에 오만하기로 유명한 임비양조차 허회원에게 깊이 허리를 굽혔다.사실 방금 허회원은 모든 사람에게 한 가지 착각을 심어주었다.그것은 바로 한지훈이 그의 앞에서는 전혀 상대가 되지 않는다는 것이었다.심지어 허회원 자신마저도 그런 착각에 빠져 있었다!방금 그는 한지훈의 전력을 다한 공격을 손쉽게 막아냈기 때문이었고, 이는 무공에 대한 이해와 진법 운용에서 그와 한지훈 사이에 엄청난 격차가 있음을 의미하는 듯했다.일반적인 상황에서라면, 그들의 생각은 틀리지 않았다.하지만 방금까지 한지훈은 천성대진에 갇혀 있었으며, 그의 전력을 발휘할 수 없을 뿐 아니라 천성대진에 의해 그의 힘이 억제되고 있었다.그는 자신의 힘의 10분의 1조차 발휘하지 못했다.따라서 허회원이 한지훈의 공격을 막아낸 것은 이상한 일이 아니었다.그러나 한지훈이 억압에서 완전히 벗어난 지금은 상황이 완전히 달라졌다.“허 선배가 계신 이상, 오늘 너는 반드시 이곳에서 죽을 것이다!”임비양이 한지훈을 손가락질하며 욕설을 퍼부었다.사실, 이들은 애초에 화산이 허회원 같은 중량급 인물을 파견할 줄은 꿈에도 몰랐다.그리고 허회원이 등장한 순간, 오늘의 결말은 이미 정해진 것이나 다름없었다.그 자리에 있던 사람들의 표정이 한결 누그러졌고, 많은 이들이 한지훈을 향해 비웃음을 지었다.특히 동방소와 원상용은 더욱 한지훈을 향해 냉소를 지어 보였다. 비록 한씨 가문이 한때 용경의 제일 가문이었고, 용국의 비밀을 많이 알고 있었으나, 한지훈은 아직 너무 젊었다.더군다나 그는 어린 시절부터 한씨 가문과 떨어져 자랐기에 용국에 대해 아는 것이 거의 없었다.명산이라 불리는 이유는 그들의 수많은 비법과 수단 덕분이었다.단해룡과 허회원이 같은 경지라 할지라도, 단해룡 두 명이 붙어도 허회원을 상대할 수 없을 것이다.한지훈은 이제
용왕사위 제2444화
이 장면을 목격한 주변 사람들은 일제히 놀라움을 감추지 못하고 감탄을 터뜨렸다.그것은 화산의 8대 절기 중 하나, 포광검영이었다!사실 그것은 단순한 햇빛이 아니라 검광이었고, 진법의 환영 효과로 인해 사람들은 그것을 평범한 햇빛으로 착각하게 되는 것이다. 하지만 그 빛에 직접 노출된 자만이 그것의 무서움을 실감할 수 있었다.아무리 강력한 방어를 해도, 빛을 막을 수 없는 법. 그러나 막지 않는다면, 그 검광은 실제 보검보다도 열 배는 더 날카로웠다.한지훈은 잠시 방심한 사이, 검광의 한 줄기에 몸을 찔리고 말았다. "쉭!"눈 깜짝할 사이에 한지훈의 몸에는 백여 개의 가는 혈흔이 생겨났으며, 각각의 상처는 뼈까지 깊숙이 파고들었다."한지훈, 어떠냐? 죽기 전에 우리 화산의 8대 절기 중 하나를 보게 되었으니, 그만하면 영광이지 않느냐? 하하하!"창안백은 한지훈이 부상을 입은 것을 보고 기쁨을 감추지 못했다.단상 위에 있던 다른 이들도 기쁜 표정을 지어 보였다. 하지만 대장로는 분노로 일그러진 얼굴로 이 무도한 무리들을 노려보고 있었다.그러나 허회원 앞에서는 대장로조차 아무 말도 할 수 없었으며, 두 사람의 지위는 너무나도 차이가 컸다.대장로는 고사하고 무종 전체도 그의 안중에 없을 것이며, 게다가 이곳은 무맹의 홈그라운드이니 말할 것도 없었다. "보았느냐? 스승이 있는 자와 없는 자의 차이가 바로 이것이다. 내가 너를 제자로 받아들이려 한 것은 네 재능을 아껴서이지, 결코 내가 너를 두려워해서가 아니다!""네놈을 죽이는 데에 이 검을 뽑을 필요조차 없지!"허회원은 손에 든 검을 가볍게 흔들며 오만한 표정을 지었다."하아, 오늘 한지훈이 고개를 숙이지 않으면 정말 죽을 것 같구나.""흥, 한지훈이 굴복할 리 없지. 북양왕이라는 자존심이 있는데, 나라도 체면 때문에 절대 고개를 숙이지 않을 거야!""구만리를 쉽게 제압했다고 해도, 명산의 진정한 강자들 앞에서는 아직 한참 멀었군 그래!"군중 속에서 몇몇 나이 든 문주들이 수군거리
용왕사위 제2445화
진법 안에서 펼쳐지는 이 정도의 환영술은, 허회원의 무공 수준을 감안하면 상당한 경지에 이른 기술이었다.한지훈이 이전에 사용했던 환술 진법과는 비교도 되지 않을 만큼 수준이 높았지만, 가짜는 결국 가짜일 뿐이었다.만약 그 검광이 진짜로 자신의 몸을 베었다면, 한지훈은 이미 산산조각 나 지금처럼 멀쩡히 서 있을 수는 없었다.즉, 자신이 입은 부상은 허회원의 손에 들린 장검 때문이었다.검이 움직이는 것이 보이지 않은 이유는 단순했다.허회원의 무도 경지가 매우 높아서, 그의 검이 너무 빨라 전혀 분별할 수 없었기 때문이었다.만약 다른 사람을 상대했다면 허회원의 이번 공격이 성공했을지도 모른다.그러나 문제는 그의 상대가 한지훈이라는 사실이었다.천생서문에는 이런 속임수에 대한 기록이 이미 있었고, 한지훈은 이 내용을 거의 달달 외우다시피 익혔던 터였다.우윳빛 광채가 퍼져 나가자, 강력한 압박감이 제단 전체를 뒤덮기 시작했다! 허회원은 자신의 가장 자신 있던 절기가 이렇게 간단히 무너질 줄은 상상도 못 했다.하지만 이보다 더 놀라운 것은, 허회원이 멍하니 서 있는 사이 또 한 번 청명한 파열음이 들려왔다! “퍽!”허회원의 손에 들린 장검이 갑자기 산산조각이 나더니, 조각 중 하나가 그의 오른쪽 어깨에 박혔다.“푹!”둔탁한 소리와 함께 허회원은 어깨에 밀려드는 고통을 느꼈다.그가 아직 충격에서 벗어나기도 전에, 훨씬 더 강력한 힘이 그의 몸을 향해 들이닥쳤다.이번에 한지훈은 진법이나 자기장을 활용하지 않았고, 오직 자신의 육체적 힘만으로 허회원에게 돌진했다.허회원은 눈앞에서 번쩍하는 그림자를 보았을 뿐이었다.다음 순간, 한지훈은 허회원에게서 세 걸음도 채 안 되는 거리에 다다랐다.“아?!”허회원은 자신도 모르게 놀라서 비명을 질렀고, 뒤로 물러나려 했지만 한지훈은 이미 오릉군 가시를 손에 쥔 채 맹렬히 찌르고 있었다! 제기랄!허회원은 속으로 저주를 퍼부었다.진종도 그만의 단점이 있었고, 이는 바로 근접전에서의 취약함이었다. 허회
용왕사위 제2446화
조금 전 한지훈이 부상을 입은 순간, 허회원은 긴장을 풀어버렸다.그에게 있어 한지훈은 그저 과거 자신이 상대했던 자들과 다를 바 없는 존재였고, 무력하게 화산 절기에 쓰러질 운명일 뿐이라 여겼다.하지만 누가 상상했겠는가?한지훈이 그 난공불락의 절기를 뚫어내리라니!그는 깊은 후회를 느꼈고, 한지훈을 과소평가한 자신의 어리석음이 원망스러웠다.결국 한지훈의 손에는 천생서문이 쥐어져 있지 않은가! 그러나 이제 후회해 봤자 소용이 없었다.한지훈은 냉소를 지으며 허회원이 처박힌 사람 모양의 깊은 구덩이 앞에 선 뒤, 가볍게 몸을 날려 구덩이 안으로 뛰어들었다.“쿵!”한지훈의 두 발이 허회원의 등을 강하게 짓누르며 착지했고, 곧이어 뼈가 부러지고 근육이 찢어지는 끔찍한 소리가 공기를 가르며 울려 퍼졌다.“으아아악!”허회원은 돼지가 도살당할 때와도 같은 비명을 질렀다.“널 내 스승으로 모시라고?”한지훈은 마지막 숨을 몰아쉬는 허회원을 내려다보며 차갑게 물었다.허회원은 이를 악물고 고통을 참으며, 얼굴은 고통으로 일그러졌다.한지훈이 그의 등을 짓누르고, 다른 한쪽 발로는 그의 머리를 짓밟고 있었다.이런 상태에서 무슨 대답을 할 수 있겠는가?한지훈을 제자로 삼겠다니?그런 되지도 않는 소리를 왜 했던 건지!비록 지금 처참한 꼴이 되었지만, 그래도 자신이 이 깊은 구덩이에 처박혀 있는 점에 대해 조금은 다행이라고 생각했다.수치스럽기는 했지만, 적어도 수많은 사람들에게 조롱당하는 것보다는 나았다.“어떻게 이럴 수가!”임비양은 두 눈을 크게 뜨며 구덩이 안의 광경을 주시했고, 한지훈이 허회원을 짓밟고 있는 모습은 충격 그 자체였다.“후...”단해룡은 머리를 저으며 한숨을 내쉬었다.천성대진을 사용한 후 그의 체력도 이미 한계에 달했기에, 지금 그가 나서서 막고 싶어도 몸이 따라주지 않았다.그는 이미 경고한 바 있었다.한지훈을 풀어주는 것은 맹수를 산으로 돌려보내는 것과 같다고!그러나 빌어먹을 허회원은 그의 말을 의심했고, 이 사달이 난
용왕사위 제2447화
상황이 이 지경까지 이르게 된 이상, 그 누구도 감히 한지훈과 싸우려 하지 않았다. 심지어 단해룡마저, 한지훈이 한시라도 빨리 두 사람을 죽이고 가능한 한 빨리 이곳을 떠났으면 하는 바람이었다. 그리고 한지훈이 그를 귀찮게 하지 않는 한, 그는 앞으로 영원히 은거하면서 더 이상 세속 분쟁에 개입하지 않을 거라고 결심했다. 이렇게나 위험한 상황에 이르게 될 줄은 몰랐다. “너희 화산 묘기로, 날 죽이겠다고 하지 않았어?”한지훈은 차가운 미소를 지으며, 임비양에게 눌리게 된 허회원을 바라보았다. 그러나 허회원이 미처 입을 떼기도 전에, 한지훈은 임비양의 척추뼈를 더욱 힘껏 밟았다. 뼈가 뚝하고 부러지는 소리와 함께, 임비양은 온몸에 경련을 일으킬 정도로 고통스러워했다. “어디 감히 나더러 죽으라고 망언을 해? 오늘 과연 누가 죽게 될지 똑똑히 지켜봐!”“철컥! 철컥!” “푸!”임비양은 너무 아픈 나머지 결국 피를 뿜어냈다. 한지훈에게 몇 번이나 짓밟히게 된 탓에, 그의 척추뼈 몇 마디는 이미 부러졌다. 어떤 뼈마디는 심지어 옷을 뚫고 밖으로 튀어나오기도 했다. 임비양은 그 고통을 도무지 감당할 수 없었고, 현장에서 지켜보고 있던 많은 사람들도 보기만 해도 아파 나는 것 같아 모두 자신의 허리를 만지기 시작했다. “아니... 한지훈! 나... 난 천산의 제자야. 너... 나한테 이렇게 함부로 해서는 안 돼!” 임비양은 입에서 피거품을 내뱉고는, 한지훈을 가리키며 큰소리로 외쳤다. “함부로 해선 안된다고?”그 말에 한지훈은 차갑게 웃더니 이내 가볍게 손을 흔들었다. “푸!”곧이어 오릉군 가시가 은빛을 띤 채, 바로 임비양의 목구멍을 찔렀다. “안돼!”오릉군 가시가 목구멍을 뚫는 동시에, 임비양은 절규하듯 노호하였다. 그러나 그게 그의 마지막 모습이었고, 이내 임비양은 힘없이 쓰러지게 됐다. 그의 몸에서 흘러나오는 피는, 허회원의 뺨을 타 그의 입으로 곧장 흘러들었다. 갑자기 전해져 오는 피비린내에 허회원은 깜짝 놀라 두 눈
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용왕사위 제2460화
장진원은 수많은 사람들이 보는 앞에서 뺨을 한 대 맞게 됐음에도 불구하고, 조금의 분노도 느끼지 못했다. 예충기의 추궁에 더욱 고개를 숙였다. 무종에서는 지위가 높은 사람일수록, 예충기 부부의 존재가 얼마나 대단한지 잘 알고 있었다. 장 씨 집안은 말할 것도 없고, 천산 전체가 다 나선다 하더라도 이 두 사람을 죽이기에는 버거웠다. 그렇기에 장진원이든 단해룡이든 아무런 소용도 없었다. 설령 그들의 실력과 지위가 높다 하더라도 예충기 부부를 상대로는 무엇도 할 수가 없었다. “내가 너한테 묻잖아. 안 들려?”뒤이어 다시 한번 우렁찬 따귀 소리가 울렸다. 그 소리에, 장진원뿐만 아니라 현장에 있던 모든 사람들이 일제히 털썩하고 무릎을 꿇었다. 장 씨 집안 가주조차도 순순히 맞을 수밖에 없으니, 다른 사람들은 더욱 말할 필요도 없다. 장진원은 조심스럽게 고개를 돌려 예충기를 바라보고는 낮은 소리로 말했다. “선배님, 북양왕이 선배님과 여전히 관계가 깊을 줄은 저... 정말 몰랐습니다. 진작에 알았으면 저 절대 감히 솜털 하나도 건드리지 못했을 겁니다.” 장진원의 표정에서 알 수 있는바, 그는 이미 간담이 서늘해 났다. 누구나 다 알다시피 100여 년 전의 5대 명산에서, 천산이 2위를 차지하고 있을 당시 용국의 진정한 제1명산은 바로 화산이었다. 그러나 당시 화산의 수좌가 예충기의 제자 한 명을 잘못 다치게 한 탓에, 결국 화산은 살신이라는 큰 화를 불러오게 됐다. 그렇게 하룻밤 사이에 화산 전체는 피바다가 됐고, 수많은 고수들은 예충기의 손에 죽게 됐으며, 심지어 화산의 무종과 진종 사이에는 단층이 나타나기도 했다. 수많은 젊은 세대의 고수들이 모두 처참하게 죽게 되었다. 그 후로부터 화산은 다시는 일어서지 못했고, 5대 명산의 지위에서도 곤두박질치게 됐다. 그렇기에 방금 정봉교가 한 그 말은, 절대 장 씨 집안에게만 충격을 안긴 것이 아니었다. 예충기 부부는 정말 천산을 죽일 수도 있었다. 장 씨 집안이 그 아무리 공적이 크다
용왕사위 제2459화
“아무튼 네가 명심해야 할 건, 네 목숨은 단지 너 자신 것만이 아니라는 거야.” 예충기는 고개를 절레절레 저으며 한숨을 쉬었다. 그 말을 들은 한지훈은 마치 번개라도 맞은 듯이, 어안이 벙벙한 표정으로 예충기를 바라보았다. 한 씨 집안에 비밀이 이렇게나 많다고? 그러나 한지훈과는 달리, 단해룡은 한 글자라도 더 듣기 싫은 듯 한사코 귀를 막고 있었다. 이내 백연무가 몸을 일으키려고 하자, 그의 머리는 한 지팡이에 부딪히게 됐다. “팍!”예상치 못한 타격에 백연무의 이마는 벌겋게 붓게 되었다. “네가 들어서는 안되는 거야. 들으면 죽는다고!”노파의 목소리에는 아무런 감정도 없었고, 그녀는 그저 무덤덤한 눈빛으로 다른 사람들의 얼굴을 훑었다. “저희 못 들었습니다...”“선배님, 저희 한 글자도 듣지 못했습니다... 저... 저는 천성적으로 귀가 먹게 돼서...”“어르신... 저... 저도 귀먹은 놈입니다! 제발 살려주세요!”곧이어 제단에 있던 사람들은 일제히 무릎을 꿇었다. 그들은 정말 너무나도 억울하다는 것이다. 사실 예충기가 갑자기 이렇게나 많은 비밀을 털어놓을 줄은 몰랐고, 심지어 그들에게 회피할 시간도 주지 않았다. “너희들이 들었든 못 들었든, 오늘 이 산꼭대기에 있는 사람들 중 그 누구도 살아서 떠날 생각하지 마!” 노파의 우렁찬 목소리는, 수천수만 명의 사람들을 놀라게끔 했다. “선배님, 그건...”대장로의 말이 떨어지기도 전에, 정봉교의 눈에서는 갑자기 차가운 빛이 뿜어져 나왔다. 설령 대장로라 할지라도, 그 또한 노파의 살기 어린 눈빛에 놀라 저도 모르게 몇 걸음 물러서게 됐다. “빌어먹을 놈들은 마땅히 죽어야 돼!”노파는 지팡이를 짚고는 한 걸음씩 앞으로 내디뎠다. “푸!”바로 그때, 눈 깜짝할 사이에 맨 앞 세 줄에 무릎을 꿇은 무종 제자들은 순식간에 피투성이가 되어버렸다. 이내 겁에 질린 단해룡은 두 손으로 머리를 감싼 채, 땅바닥에서 구르기 시작했다. “우린... 우린 더 이상 이 미친년이랑
용왕사위 제2458화
“장씨 집안?”노파가 차가운 목소리로 물었다. “장 씨 집안, 설마 이젠 문 닫으려는 거야?”“착실하게 조룡의 묘지나 지키지 않고, 사방으로 날뛰면서 시비나 일으키다니! 장진원, 너 당장 잘못을 인정하고 사과해. 그렇지 않으면 우리 두 사람, 천산을 짓밟아버릴 거야!”천산을 짓밟아버릴 거야... 천산을... 할머니의 목소리는 계속 메아리가 되어 멀리서 들려왔고, 한동안 끊이지 않았다. 천산을 짓밟는다고? 그 말을 들은 수천수만 명의 무종 제자들은 하나같이 놀라움을 금치 못했다. 이 여편네, 대체 정체가 뭐야? 감히 천산 장 씨 집안을 상대로 큰소리치고, 감히 천산을 짓밟는다고 위협까지 하다니? 무려 5대 명산의 으뜸, 천산을 말이야? 심지어 단해룡이든 백연무든 감히 머리도 들지 못했다. 그들의 어두운 표정을 보아도, 이 노부부는 절대 만만치 않다는 것을 알 수 있었다. “동방 선배님, 이... 노인네들은...”“팍!”원상용의 말이 끝나기도 전에, 동방 소가 손을 흔들어 힘껏 따귀를 때렸다. “너 죽고 싶어? 상대는 예충기와 정봉교야! 너는 더욱 말할 것도 없고, 너희 원 씨 집안에 남은 세 영감이라 하더라도 이 두 사람 앞에서는 무릎을 꿇어야 돼!”“그렇게 죽고 싶으면 너 혼자 죽어, 나까지 연루시키지 말고!”깜짝 놀란 동방 소는 떨리는 목소리로 말했다. 예충기나 정봉교의 그 차원에 이르게 되면 귀 또한 매우 밝아, 10리 밖의 바람 소리가 동남풍인지 서북풍인지까지 분간할 수 있을 정도가 된다. 그러니 방금 원상용의 망언은 그야말로 죽음을 자초하는 것이었다. 순간 창령산 전체는, 마치 저승사자가 휩쓴 듯이 조용해졌다. “움직일 수 있겠어?”이내 예충기는 몸을 돌려 한지훈을 힐끗 보았다. 사실 칠성대진이 무너진 이후, 한지훈의 체력은 조금씩 회복되고 있었다. 다만 그 회복의 속도는 매우 느렸다. “어르신께서 제 생명을 구해 주신 은혜에 매우 감사드립니다. 제가 감히 어찌 보답을 해드려야 할지!”한지훈은 한쪽 무릎을
용왕사위 제2457화
노인은 차가운 목소리로 말했다. “이 새끼들, 한 명도 빠짐없이 모조리 쫓아낼 거야!”바로 그때, 산 아래 오솔길에서 누군가의 목소리가 들려왔다. 이내 지팡이를 짚은 한 노인이 천천히 제단으로 올라섰다. “혹시... 예 씨 어르신인가요?”한지훈은 멍하니 눈앞의 노인을 바라보았다. 그는 바로 곤륜 예충기였다. 이번에는 예 씨 어르신의 부인도 함께 자리에 오게 됐다. 활짝 웃는 예충기의 표정과는 달리, 노파의 얼굴에는 살기가 가득했다. 게다가 그녀의 실력은 예충기보다도 한 단계 높았다. 그들이 한 걸음 한 걸음 내디딜 때마다, 창령산은 지진이 일어나는 듯한 큰 굉음을 내었다. 이내 노파가 가볍게 손을 흔들자, 그녀의 용머리 지팡이에서는 알 수 없는 빛이 뿜어져 나왔다. “쾅!”“우르릉!”곧이어, 백연무가 펼친 그 칠성대진은 뜻밖에도 큰 소리와 함께 가루로 흩날리게 됐다. “푸!”칠성대진이 깨지게 됨과 동시에, 백연무는 거칠게 피를 뿜어내고는 몸을 휘청거리더니 털썩 넘어져 버렸다. “뭘 또 기다려? 얼른 지옥으로 보내!” 살기 가득한 노파가 지팡이로 백연무를 가리키자, 깜짝 놀란 백연무는 바지에 오줌을 지려버렸다. 두 사람의 실력 차이는 정말 너무나도 커, 상대방의 위압만으로도 백연무는 움직일 수가 없었다. 반격은커녕 그는 꿋꿋이 버틸 용기조차 없었다. “예 씨 어르신! 저희... 저희가 잘못했어요!”결국 단해룡은 털썩하고는 무릎을 꿇었다. 예충기, 그는 자고로 수백 년 동안 전해져 내려온 신화이다. 더욱이는 용국에서도 천하무적의 존재이다. 그야말로 살아있는 전설이었다. 그에 반면 단해룡은 말할 것도 없고, 설령 5대 명산의 장교가 이 자리에 있다 하더라도 모두 공손한 태도를 갖춰야 한다. “잘못했다고? 허허!”예충기는 차갑게 웃더니, 이내 의미심장한 눈빛으로 단해룡의 얼굴을 스쳐 지나갔다. 크게 놀란 단해룡은 급히 고개를 숙이고는, 예충기와는 감히 눈을 마주치지도 못했다. “만약 내가 오지 않았더라면, 이놈은 진
용왕사위 제2456화
지금 이 순간, 한지훈은 절벽 끝으로 몰리게 됐다. 비록 5성 용급 천왕계의 실력을 지니고 있지만, 지금으로서는 검을 들 힘조차 없었다. 체내의 자기장은 여전히 미친 듯이 빠져나가고 있었다. 더 이상 어떠한 진법도 사용할 수 없고, 자기장 또한 소환할 수가 없었다. 심지어 굳이 단해룡이 손을 쓰지 않아도, 갓 입문한 종무 제자라 하더라도 한지훈의 목숨을 쉽게 빼앗을 정도였다. “나야 더는 말할 것도 없고, 갓 입문한 평범한 우리 제자들도 마음먹고 손을 쓰게 되면 얼마든지 널 처단할 수 있어! 그럼에도 불구하고 넌 설마, 천생서문이 네 목숨보다 더 소중한 거야?” 백연무는 여전히 단념하지 않고 한지훈의 두 눈을 뚫어지게 쳐다보며 차가운 목소리로 물었다. 그는 한지훈을 죽이기만 하면 자연스레 천생서문을 소유하게 된다. 그러나 그 위에 적힌 비밀 언어는 한 씨 집안사람들만이 해석할 수 있었다. 설령 백연무가 정말 천생서문을 얻게 된다 하더라도 마치 암호를 보는 것처럼 전혀 쓸모가 없게 된다. 이 사실은, 무종뿐만 아니라 명산도 잘 알고 있었다. 천신계가 세속에 간섭해서는 안 된다는 금지령은, 단시간 내에 해제될 가능성이 매우 높다. 그러나 백연무와 같은 강자의 유일한 출로는, 가능한 한 빨리 경지를 향상해 천신계로 돌파해야만 스스로를 보호할 수 있게 된다. 그렇지 않으면 앞으로 몇 년 동안 셀 수 없이 많은 원수들이 찾아올 것이고, 심지어 천신계 강자들이 그를 귀찮게 할 수도 있다. 때가 되면 그는 죽음으로 향하는 길밖에 없게 된다. 이것이 바로, 단해룡과 같은 강자가 천산에 들어서기 위해 사당과 국왕을 적으로 만드는 것까지 마다하지 않는 이유이다. “천생서문을 지키는 것이 바로 우리 한 씨 집안사람들의 사명이야. 그러니 백연무, 넌 더 이상 헛수고할 필요가 없어!”한지훈은 전혀 개의치 않는 듯한 표정으로 백연무를 바라보았다. 그의 무심하고 태연한 태도는, 백연무조차도 탄복하게 했다. 한지훈... 역시나 용국의 백전 명장답네. 죽기 직전
용왕사위 제2455화
방금 전까지만 해도 뽀얗던 그의 얼굴은 갑자기 흐려지게 됐다. 게다가 이마 한구석에서는 가느다란 땀방울이 배어 나오기도 했다. “어때, 온몸의 힘이 빠지는 것 같지? 네가 그렇게 자랑스러워하던 자기장도 더 이상 소환할 수 없게 된 거 아니야?”백연무는 뒷짐을 진 채 득의양양한 미소를 지었다. 한지훈뿐만 아니라 단해룡 또한 경악을 금치 못했다. 지금 이 순간, 한지훈은 물론 단해룡의 힘도 사라지고 있었다. 마치 블랙홀에 의해 모든 기운이 한꺼번에 다 뽑힌 듯했다. 단해룡은 더 이상 제자리에 우뚝 설 힘조차 없다는 것을 느끼게 됐다. 주변에 서있던 실력이 다소 약한 무종 제자들은 이미 연이어 땅에 쓰러지기 시작했고, 어떤 사람들은 심지어 거품까지 뱉기 시작했다. 다만 백연무와 그의 곁을 지키고 있던 사람들만 영향을 받지 않았다. 4대 가문 중 천왕계에 아직 다다르지 못한 고수들만 영향을 받지 않게 된 것이다. 원상용은 믿기지 않는 그 기괴한 장면에 어찌할 바를 몰랐다. 어느새 옆에 있던 동방 소조차도 이미 입에 거품을 물고 쓰러지게 되었는데, 이게 대체 어떻게 된 일인 걸까? “이게... 이게 바로 칠성대진인 건가?” 그 와중에도 대장로는 이를 악문 채 버티고 쓰러지지 않았으며, 백연무를 뚫어지게 쳐다보았다. 백연무는 자신만만하게 고개를 끄덕였다. “맞아, 이게 바로 칠성대진이야. 그 누구도 칠성대진의 속박을 벗어날 수는 없어!”“심지어 실력이 강한 자일수록 체력이 더욱 빨리 빠져나가게 될 거야!”“한지훈, 얼른... 얼른 도망가!”이내 대장로는 고개를 돌려 한지훈을 힘껏 밀었다. 그러나 한지훈은 이미 더 이상 움직일 힘이 없었다. 백연무의 말대로, 역시나 실력이 강할수록 체력이 더욱 빨리 빠져나가게 된 것이다. 그렇게 한지훈은 순식간에 모든 힘을 완전히 잃게 되었다. 심지어 오릉군 가시조차도 손에 잡을 수 없었다. “한지훈, 넌 이제 날개가 있다 해도 도망가기 어려울 거야. 어때? 아직도 고집부리고 그 천생 서문을 내놓지
용왕사위 제2454화
대장로는 그제야, 뱀이 쥐 무리와 함께 한 배를 타게 된 걸 알게 되었다. 백연무는 이미 충분한 준비를 마친 상황이었다. 게다가 방금, 한지훈이 몇 명의 고수와 겨룰 때에도 그는 멀리서 모든 걸 관찰하고 있었다. 그렇게 그는 이미 한지훈의 모든 수법과 밑판을 간파하였다. 이 상황에 한지훈에게 손을 대면, 그가 전혀 막아낼 수 없을 거라 생각했다. “너희들... 너희들 정말 파렴치하기 그지없구나! 어쩐지 우리 무종이 근 몇 년 동안 줄곧 유럽 사람들에게 눌리우고 얻어맞게 되더라니. 너희 같은 배신자들이 있었던 탓에 무종이...”대장로의 말이 끝나기도 전에, 누군가 그에게 따귀를 한 대 날렸다. “대단한 배짱이네. 네가 무종 대장로면 멋대로 떠들어도 된다고 생각하는 거야? 항렬도 신경 안 쓰고 망언을 할 수 있다는 거야?”백연무는 차가운 눈빛으로 대장로를 바라보았다. 이내 그의 몸에서는 살기가 분출되기 시작하더니, 순간 주위의 공기는 차가워졌다.“항렬? 난 도리여 오늘 누가 감히 북양 왕을 건드리려 하는지 제대로 지켜볼 거야! 너희들은, 명산이 든든하게 뒤를 받쳐주고 있으면 국가의 법도는 무시해도 된다고 생각하는 거야?”“만약 이대로 북양 왕이 암살당하게 된다면, 과연 어느 명산이 용국의 군대를 막아낼 수 있고, 어느 종문이 20만 파룡군을 막아낼 수 있을까!” 대장로가 이를 갈며 말했다. 한편 한지훈은 손을 살짝 흔들며, 대장로더러 더 이상 따질 필요가 없다는 듯 덤덤한 태도를 보였다. 그는 알다시피, 백연무든 단해룡이든 이 사람들은 전부 자신의 이익을 노리고 있었다. 그러나 그 어떤 상황에서도 개인의 이익을 따지는 건 전혀 이치에 맞지 않다. 오직 진정한 실력을 발휘하여 그들을 굴복시키고, 그들이 감히 자신이 우러러볼 수 있도록 만들기로 마음먹었다. “대장로님께서 해야 할 일, 할 수 있는 일은 이미 모두 충분히 하셨습니다. 저도 그 마음이 너무 감사합니다. 하지만 필경 무종 대장로시니 어떤 일들은 제가 직접 해결할 수 있도록 저
용왕사위 제2453화
곧이어 백연무는 한지훈에게로 다가갔다. “한지훈, 어찌 됐든 장 씨 집안은 줄곧 우리 용국에 큰 공을 세운 사람들이야. 그런데 네가 그런 장 씨 집안사람들을 죽인 건 확실히 잘못한 거야!”“게다가 장도령과 구만리까지 죽인 건, 용납할 수가 없어!”“하지만 내가 이곳까지 온 이상 당연히 이 사태가 더 이상 악화되지 않게 막을 거야. 모든 일을 평화롭게 해결하도록 만들 거야!”이때 백연무는 갑자기 몸을 돌려 단해룡을 노려보며 말했다. “그나저나 단해룡, 너 정말 머리 하나는 잘 굴리는구나! 전신 치우의 제단을 이용하여 한 후배를 사지로 몰아넣어?”“배짱이 아주 크네!”백연무의 말에, 단해룡의 안색은 새하얗게 질렸다. 설마 백연무가 날 도우러 온 게 아니라고? 만약 백연무가 한지훈을 도우려 한다면, 오늘 일은 계획대로 끝내기 어려울 것이다. 처음부터 끝까지, 숭산은 줄곧 구석진 곳에서 종래로 얼굴 한번 내밀지 않았었다. 그런데 만약 백연무가 한지훈을 지지하게 된다면, 의심할 여지도 없이 5대 명산과 무종을 향해 입장을 밝히게 되는 것이다. “아니... 선배님, 제발 상황을 직시해 주세요. 구만리가 이놈의 손에 죽었습니다. 계속 이렇게 놔뒀다가는...” 단해룡은 씩씩거리면서, 예상치 못한 이 상황에 기가 찼다. “너희들 정말 우리 무종의 체면을 제대로 깎는구나. 수천수만 명의 선배라는 놈들이, 각 종파 장로 문주라는 사람들이 하나같이 모여서 한 후배를 죽이려 하다니, 너희들은 정말 부끄럽지도 않아!”백연무는 큰 소리로 노발대발하였다. 우렁찬 그의 목소리에, 사람들은 두 귀가 윙윙거리는 와중에 부끄러운 나머지 고개를 숙였다. 그제야 대장로는 불안한 마음을 마침내 내려놓았다. 백연무는 과연 그를 실망시키지 않았다. 적어도 여전히 공정을 중요시하고 있었다. 그러나 곧이어 백연무는 갑자기 몸을 돌려 한지훈을 향해 말했다. “한지훈, 네가 사당에 있든 다른 어떤 신분을 가지고 있든, 넌 여전히 무종의 일원이야, 맞지?”“무종의 일원인 이상
용왕사위 제2452화
“맞습니다! 보십시오, 이 제단 위 수천 명의 사람들이 모두 북양 왕 한 명을 겨냥하고 있습니다! 게다가 방금 무맹 장로들은, 그동안 맺힌 모든 원한을 여기서 해결해도 된다고 선포까지 했습니다!”“그 말은 즉, 오늘 북양 왕의 목숨을 앗아가지 않는 한 이 싸움은 끝나지 않을 것이라는 겁니다!”이내 대장로는 그 자리에 있던 모든 사람들을 손으로 가리켰다. 사실 대장로는 백연무가 갑자기 나타난 것에 대해 여전히 어리둥절했다. 하지만 이 틈을 타 그에게 도움을 청해 공정을 따질 수 있었으면 좋겠다고 생각했다. 백연무의 말 한마디면 이 자리에 모인 사람들을 충분히 쫓아낼 수 있으니까. 그렇게 되면 한지훈도 무사히 자리를 떠날 수 있다. 사실 한지훈의 실력으로 이 난관을 뚫는 것도 불가능한 것은 아니다. 다만 오늘, 절반 이상의 무종 종문이 모두 이곳에 모이게 되어, 대결이 심각하게 번지게 되면 용국 무종도 큰 타격을 받게 될 것이다. 대장로는 그런 불상사를 보고 싶지 않았고, 더욱이는 한지훈이 오늘의 일로 인해 무종과 대척점에 서는 것을 보고 싶지도 않았다. “사실이야?”이내 백연무는 고개를 돌려 단해룡을 바라보았다. 단해룡은 어느새 고개를 숙이고 있었다. 그의 천성 대진은 백연무를 상대하기에는 전혀 쓸모가 없었다. 단지 실력으로만 따져도, 단해룡 두 사람이 달려들어도 백연무의 적수가 되지는 못한다. “선배님, 저 허튼소리 듣지 마세요! 한지훈이 북양 왕인지 아닌지는 잘 모르겠지만, 한지훈은 엄연히 죄 없는 장월동을 죽이고 그 후에 장도령까지 죽였어요!”“게다가 오늘은 장도령의 절친인 구만리까지 죽였습니다. 단지 몇 마디 논쟁만 했을 뿐인데 한지훈이 갑자기 그 자리에서 구만리를 죽일 줄은 생각지도 못했습니다!”“이곳은 어디인가요, 상고 시대의 전신인 치우의 제단입니다! 저희 수천수만 명의 무종 제자들이 가장 신성하게 여기는 곳입니다. 그런데 어찌 한지훈으로 인해 이곳이 피로 뒤덮이는 걸 용납할 수 있겠습니까?”“결국 어쩔 수 없이 저희
