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제658화
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용왕 귀환 제659화
예천우가 먼저 자신을 도발하면서 곧 돌아온다고 했고 이제 또 임완유가 꼭 구해내 주겠다는 말을 하자 용미소는 화가 나서 터질 것만 같았다. 그녀는 분노로 가득 찬 눈빛으로 임완유를 싸늘하게 훑어보더니 입을 열었다.“제가 예천우 씨를 잡았으니 예천우 씨 본인이 위법 행위가 없는 한 누구도 그를 함부로 나오게 할 수 없을 것입니다.”용미소는 그렇게 말하고 바로 예천우를 데리고 떠났다.임완유의 안색은 좋지 않았고 얼른 옆 사람에게 물었다. 듣고 보니 예천우가 잡힌 이유는 어제 김서준을 때린 일 때문이라는 사실을 알게 되었다.‘또 전부 나 때문이었던 거야? 김서준 그 자식이 경찰서에 천우를 신고할 줄이야. 안 돼, 반드시 잘 조사해 봐야 해.’하지만 바로 그때 임국종에게서 전화가 왔다.“할아버지!”“완유야, 지금 당장 집으로 와.”임국종은 거의 명령조로 말했다.“무슨 일이세요? 지금은 바빠서 집 갈 시간이 없어요.”“아무리 바빠도 당장 돌아와야 해.”“알겠어요.”임완유는 어쩔 수 없이 대답했다.임국종은 휴대 전화를 내려놓고 잔뜩 긴장한 표정으로 임강과 유은수에게 모든 걸 준비하라고 분부했다.알고 보니 려 어르신의 요구 때문에 려정수가 곧 임씨 저택으로 방문한다는 소식을 들었다.대략 30분 뒤에 려정수가 임씨 저택에 나타났다. 꽤 점잖고 젠틀해 보였고 생긴 것도 괜찮은 편이었다.그의 뒤에는 두 사람이 따라다니고 있었는데 분명 실력이 만만치 않은 사람들인 것 같았다.임국종은 즉시 흥분한 표정으로 앞으로 나가서 기쁜 목소리로 말했다.“려 도련님, 드디어 도련님의 얼굴을 뵙게 되었네요.”려정수는 건방진 표정을 지은 채 고개를 끄덕이며 안으로 걸어 들어가며 말했다.“이 집은 인테리어가 좀 수준이 떨어지네요.”임국종은 안색이 확 변했지만 이내 대답했다.“그건 당연한 일이죠. 저희 집안은 보통 집안이라 어떻게 려씨 가문 같은 대가문과 비교할 수 있겠어요.”“려씨 가문과는 아니죠. 용도에서 제 뒤를 따라다니는 졸개들의 집도 이곳보다는 훨씬
용왕 귀환 제660화
게다가 려씨 가문 어르신은 심지어 려정수에게 임국종의 손녀를 만나보라고 했다.‘쳇. 내가 어떤 신분의 사람인 걸 알기나 알아? 얼마나 많은 미녀들이 내 품에 안기려고 애쓰는데 왜 굳이 이런 쓰레기 가문의 여자를 만나야 하는지 모르겠어.’려씨 가문 어르신은 임국종에게 정말 잘 대해주었다. 옛정을 생각해서인지 심지어 임완유와 려정수가 함께 있는 걸 간절히 바라고 있기까지 했다.하지만 그 전제는 당연히 려정수가 임완유를 마음에 들어 해야만 했다.임국종은 잠시 머뭇거리다가 궁금해서 물었다.“어느 가문 사람들이 이토록 눈이 멀어서 감히 려 도련님을 건드린 거예요?”“쳇. 바로 송씨 가문이에요.”려정수는 코웃음을 치며 입을 열었다.‘송씨 가문도 정말 병신들이야. 고작 여자 한 명 때문에 감히 나랑 맞서려고 하다니. 딱 기다려. 이번에 온 것도 너희들에게 주는 마지막 기회야. 그렇지 않으면 송씨 가문은 비참한 결말을 맞이하게 될 거야.’“송씨 가문 말씀이세요? 꽤 실력이 좋은 집안이라고 들었어요.”임국종은 깜짝 놀라서 말했다.“실력이 좋기는 개뿔! 임씨 가문 같은 작은 가문의 안중에는 송씨 가문이 꽤 실력이 있는 가문이겠죠. 하지만 제가 직접 나선 이상 송씨 가문은 반격할 기회조차 없을 거예요.”려정수의 표정은 패기가 넘치면서도 엄청 건방졌다.“네. 지당한 말씀입니다. 려 도련님께서 직접 손을 쓰시면 당연히 다를 거예요.”임국종은 고개를 내저었다.‘이 송씨 가문 사람들도 정말 머리가 돌았네. 감히 려씨 가문을 상대하려고 하다니. 스스로 죽음을 자초하는 짓이 아니겠어? 사람이라면 똑똑하게 살아야지. 특히 눈을 밝게 뜨고 누가 가장 좋은 사람인지 똑똑히 봐야 해. 나처럼 처음에 사람을 잘못 봐서 시골 촌뜨기를 임씨 가문에 들어오게 했으니 지금은 아무리 해도 쫓아낼 수 없어.’하지만 임국종은 어떻게 하든 예천우를 반드시 임씨 가문에서 쫓아내겠다고 다짐했다.려정수는 고개를 끄덕이며 손을 들어 그의 파텍필립을 쳐다보고 미간을 찌푸리며 말했다.“벌써
용왕 귀환 제661화
임국종과 임강, 유은수는 려정수의 모습을 보고 속으로 은근히 기뻐했다. 임국종은 려정수가 임완유한테 첫눈에 반했다는 것을 알아차리고 즉시 말했다.“려 도련님, 소개해 드릴게요. 제 손녀 임완유예요. 지금 임연 그룹의 대표이고 임연 그룹을 운영하고 있어요.”그 말을 들은 려정수는 마침내 정신이 돌아왔고 흥분한 어조로 다가가서 말했다.“임완유 씨, 안녕하세요. 완유 씨가 이렇게 아름다운 분일 줄은 몰랐네요. 정말 만화속 여주인공처럼 너무 예쁘시네요.”려정수는 말하며 임완유와 악수하려고 오른손을 내밀었다.임완유는 약간 망설이다가 결국 손을 내밀지 않았다.그러자 유은수가 재빨리 말했다.“멍하니 서서 뭐 하는 거야. 이분은 용도 려씨 가문의 려 도련님이야. 빨리 인사드려.”려정수는 유은수의 말을 듣고 입을 열었다.“괜찮아요. 처음 보는 거니까 임완유 씨는 조금 긴장하셨을 겁니다. 자, 앉아서 천천히 얘기를 나누죠.”려정수는 이대로 떠나고 싶지 않았다.유은수는 그 광경을 보고 기뻐서 어쩔 줄 몰랐다.임국종도 마찬가지였다. 사실 처음에 려정수가 임씨 가문을 너무 얕잡아 보았기에 그는 조금 걱정했다. 하지만 지금 려정수가 임완유에 대한 태도를 보니 임국종은 완전히 마음이 놓였다.‘완유가 려 도련님께 시집을 갈 수 있다면 정말 엄청난 행운일 거야.’예훈 도련님과 임완유를 엮어주는 건 생각에 머무를 뿐이었다. 예훈이가 아무리 임완유를 좋아한다고 해도 절대 예씨 가문으로 시집갈 수 없었다.신분이 고귀한 예씨 가문은 절대 임완유를 며느리로 받아들이지 않을 것이다.그래서 그렇게 대단한 가문과의 결혼은 감히 상상할 엄두도 내지 못했다.음식은 금방 나왔고 낯선 남자와 함께 집에서 밥을 먹으니 임완유는 몹시 불편했다. 하지만 임국종과 임강, 유은수의 강박 때문에 임완유는 또 너무 건방지게 굴 수도 없었다.임완유가 아까 회사를 떠날 때 송씨 가문도 려정수가 천해시에 도착했다는 소식을 접하게 되었다.려정수는 송씨 가문을 협박하기 위해 공식적인 일정을 잡고 왔
용왕 귀환 제662화
“예천우 씨, 혹시 천우 씨 배후에 있는 사람이 예천우 씨를 구해줄 수 있겠다고 생각해요?”용미소가 떠보듯 예천우에게 말을 걸었다.“아니에요. 저는 제 배후에 누가 있다는 말을 한 적이 없어요.”“그러면 왜 남이 예천우 씨를 구해줄 수 있다고 확신하는 거죠?”“저는 그런 말을 한 적도 없어요. 제가 자신 있게 나올 수 있다고 생각한 건 제가 불법적인 일을 전혀 하지 않았기 때문이죠. 그러니 당연히 순조롭게 나올 수 있죠.”예천우가 미소를 지으며 말했다.용미소는 그 말을 듣자 속으로 예천우를 욕했다.‘이놈은 정말 여우처럼 교활한 놈이야. 일부러 아무 말도 하지 않는 것 좀 봐.’용미소는 차갑게 말했다.“지난번에는 도망쳤지만 이번에는 증인과 물증이 다 있으니 어떻게 또 도망치는지 지켜보겠어요.”하지만 예천우는 웃으며 말했다.“용 형사님, 내기 한번 하실래요? 오늘 제가 경찰서에서 나오지 못하면 앞으로 무슨 일이든 용 형사님이 시키는 대로 하겠어요.”“정말이에요?”용미소는 차갑게 웃었다. 오늘 밤만 예천우를 경찰서에서 나가지 못하게 하면 되었다. 용미소는 확실히 그럴 능력이 있었고 게다가 예천우는 확실히 혐의가 있었으니 용미소는 이건 너무 쉬운 일이라고 생각했다.“물론이죠. 하지만 오늘 제가 무사히 나올 수 있다면 제 조건을 들어줘야 해요.”“무슨 조건이죠?”“생각해 볼 게요. 뭘 하면 좋을까요? 아니면 제 여자가 되어 주세요.”예천우는 일부러 용미소를 놀리고 있었다.“뭐라고요!”용미소는 화가 치밀어 올랐고 예천우의 뺨이라도 호되게 때리고 싶었다.용미소는 아름다운 미모 때문에 그녀를 좋아하는 사람은 엄청 많았지만 여태까지 그녀의 앞에서 건방진 행동을 한 사람은 없었다.혐의자인 예천우에게 희롱당한 것 같은 느낌이 든 용미소는 웬일인지 화가 나는 와중에 이상한 느낌이 들기도 했다.용미소는 차갑게 말했다.“좋아요. 오늘 경찰서를 무사히 나올 수 있다면 예천우 씨 말대로 할 게요. 하지만 오늘이 지나도 경찰서를 나오지 못한다면 감옥
용왕 귀환 제663화
송강은 어쩔 수 없이 전화를 내려놓았다. 그러자 송문복은 애타는 눈빛으로 그에게 예천우가 뭐라고 말했는지 물었다.그동안 몇 번이고 전화를 걸어도 연결이 되지 않았기에 이번에 송강은 핸즈프리를 켜지 않았고 옆에 있던 사람들은 구체적인 통화내용을 잘 듣지 못했다.“예천우 씨는 려정수가 도착하면 다시 전화하라고 했어요.”송강은 어쩔 수 없다는 듯 말했다.“여전하구나.”송문복은 쓴웃음을 지으며 마지못해 입을 열었다.“됐어. 우리도 이제 어쩔 수 없이 예천우 씨의 말을 순순히 들을 수밖에 없어. 게다가 려정수가 천해시에 왔으면서도 가장 먼저 우리에게 찾아오지 않았다는 건 그도 우리와 타협하기를 기다리고 있는 것 같아. 그러니 우리도 예천우 씨의 도움을 기다릴 여유와 시간이 있는 셈이지.”“그런데 만약에 갑자기 예천우 씨가 잠적하면 곤란할 것 같아요.”송씨 가문의 한 어르신이 말했다.“그렇지는 않을 거예요.”송강은 고개를 내저으면서 말했다.“예천우 씨가 그렇게 말했으니 반드시 우리를 도와줄 거예요.”전화를 끊은 용미소는 예천우가 꿍꿍이를 꾸밀까 봐 바로 물었다.“예천우 씨, 빨리 사실대로 말해봐요. 방금 전화할 때 기회를 틈타서 구해달라는 정보를 흘렸죠?”“용 형사님의 생각은 어떠세요?”예천우는 껄껄 웃고 있었다.“이런! 두고 봅시다. 이제는 전화 한 통도 못 받을 거예요.”용미소는 분명히 화가 치밀어 올랐다.하지만 바로 그때 예천우의 전화가 또 울렸다. 이번에 용미소는 쳐다보지도 않고 바로 전화를 끊었고 심지어 전화를 꺼버렸다.그러자 예천우는 고개를 내저었다. 예천우는 어차피 곧 나오게 될 거니까 이 정도 연락이 안 되는 건 아무렇지도 않겠다고 생각했다. 그리고 려정수는 오자마자 바로 송씨 가문에게 손을 쓸 수 없을 것이다.그래서 예천우에게는 송씨 가문을 도울 수 있는 시간이 충족했다.하지만 예천우가 경찰서에 도착했을 때 임연 그룹도 큰 문제에 봉착했다. 유현은 바로 예천우에게 전화를 걸었다. 비록 예천우가 경찰에 연행되었다는 소식
용왕 귀환 제664화
의원님은 전화를 끊고 즉시 다른 사람에게 물어보았다. 그러자 상대방은 임연 그룹은 도준범을 건드렸기 때문에 이런 일이 일어났다고 말했다. 그래서 의원님은 또 다시 도준범에게 전화를 걸었다.비록 한 의원님은 정년휴직을 앞두었지만 도준범은 한 의원님이 나서자 그의 체면을 세워줘야 했고 당장 조사를 철수하겠다고 말했다.하지만 예천우에 대해서는 말하지 않았기에 도준범은 당연히 그를 가만두지 않을 것이고 호되게 혼내 주려고 했다.려정수는 전화를 끊고 다시 돌아가 앉으면서 말했다.“완유 씨, 걱정하지 마세요. 저는 이미 천해시의 한 의원님께 전화했어요. 그분께서 나서니 별일이 없을 거예요.”“정말이에요? 그러면 잘 됐네요. 역시 려 도련님께서 인맥이 넓으시네요. 그렇게 대단한 분한테도 아무렇지 않게 전화도 하고 말이에요.”임국종이 려정수를 칭찬했다.“별일이 아니에요. 우리 려씨 가문은 천해시의 이런 작은 인물들을 전혀 안중에도 두지 않아요.”려정수는 건방진 표정으로 말했다.“완유 씨, 저랑 함께 용도에 가지 않겠어요? 그곳이야말로 우리 려씨 가문의 본가에요. 저랑 함께 가면 진정한 명문 집안이 무엇인지 보여 드릴게요.”임완유는 그 말을 듣더니 고개를 내저었다.“괜찮아요. 전 그래도 천해시의 환경과 날씨가 더 좋아요.”“하하. 괜찮아요. 나중에 또 기회가 있을 거예요.”려정수는 별로 개의치 않았고 임완유가 거절할수록 그는 점점 흥분했다. 특히 임완유처럼 이런 완벽한 여자는 반드시 얻고 싶었다.그래도 어차피 천해시에 좀 있어야 하니 전혀 급하지 않았다.려정수는 자신의 능력과 수단으로 임완유를 얻을 수 있는 방법은 수없이 많다고 생각했다.약 30분이 지나자 회사에서 이제는 아무 일도 없다는 소식이 전해왔다. 그와 동시에 임연 그룹의 홍보팀에서는 임연 그룹에는 아무런 문제도 없다는 공지사항을 인터넷에 올렸다.경찰서에 오자마자 용미소는 김서준이 왔는지 물었다.그러자 부하는 지금 이미 김서준을 데려와서 상황을 묻고 있다고 했다.용미소는 그 말을 듣
용왕 귀환 제665화
용미소는 가까스로 화를 참으며 간단한 질문을 한 후 바로 말했다.“예천우 씨, 즉시 모든 걸 자백하는 게 좋을 겁니다. 그렇지 않으면 제가 다른 방법으로 예천우의 범죄 행위를 발견하면 예천우 씨는 이제 감형할 기회조차 없을 거예요.”예천우는 어이가 없다는 표정으로 고개를 가로저었다.“뭘 자백하라는 거죠? 전 잘못한 게 없다고요.”“정말이에요? 이건 예천우 씨의 마지막 기회에요. 제 말을 잘 들어봐요. 이번에는 누가 저한테 사정해도 전 예천우 씨를 풀어주지 않을 겁니다.”“전 정말 할 말이 없어요.”“좋아요. 저는 분명히 기회를 드렸어요.”용미소는 화를 내려 소리쳤다.“데리고 들어와!”용미소의 명령을 들은 경찰은 즉시 유명수와 김서준 두 사람을 데리고 들어왔다. 그들은 들어오자마자 양손에 수갑이 채워졌지만 여유로운 모습의 예천우가 의자에 앉아 있는 걸 보고 안색이 살짝 변했다.예천우도 그들을 훑어보더니 싸늘하고 날카로운 눈빛이 스쳤다.두 사람은 깜짝 놀랐고 저도 모르게 식은땀이 나기 시작했다.용미소는 두려워하는 그들을 보고 말했다.“두려워할 필요가 없어요. 저에게 사실대로 말한다면 예천우의 배후에 아무리 대단한 큰 인물이 있더라도 저는 절대로 예천우를 이곳에서 떠나게 하지 않을 겁니다.”김서준과 유명수가 자리에 앉자 용미소는 김서준에게 먼저 물었다.“김서준 씨, 어제 오전에 홀만 레스토랑에서 식사할 때 예천우가 당신은 심하게 때리고 불법 감금을 한 적이 있죠?”용미소가 이렇게 묻자 김서준은 안색이 싹 변했고 저도 모르게 예천우를 바라보았다.하지만 예천우는 담담하게 웃으며 말했다.“긴장할 필요가 없어요. 사실대로 말하면 돼요. 그래요. 제가 때렸어요. 하지만 김서준 씨가 저한테 먼저 손을 썼으니 저는 정당방위도 할 수 없는 건가요?”“정당방위? 예천우 씨, 보아하니 다친 데는 한 곳도 없는 것 같은데 이분들을 전부 중상을 입고 병원에 입원까지 했어요. 이 사람들의 얼굴 좀 보세요. 얼마나 부었는지.”용미소는 차갑게 되물었다.“
용왕 귀환 제666화
“제가 한 말이 거짓말이라면 천벌을 받겠어요.”유명수도 그 말을 듣고 멍해졌다.‘분명히 거짓말이지만 이렇게 지독한 맹세를 한다니. 정말 천벌이 내려지면 어떡할 거야.’김서준은 정말로 예천우를 두려워하는 것 같았다.용미소는 화가 나서 터질 것만 같았다. 다행스러운 건 그는 다른 한 명의 증인이 있었다. 그래서 용미소는 즉시 고개를 돌려 물었다.“유명수 씨, 방금 예천우가 어제 자기 무술 실력을 믿고 함부로 사람을 해친다고 하지 않았어요?”그 말을 듣자 유명수는 즉시 부인했다.“아니에요. 예천우 씨는 정말 좋으신 분이죠. 우리가 그렇게 칼까지 휘두르며 손을 썼는데도 예천우 씨는 우리를 해치지 않으려고 했죠. 함부로 우리를 해쳤다는 말은 사실과 어긋납니다.”용미소는 그 말을 듣고 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다.“유명수 씨, 지금 말을 바꿀 수 있을 것 같아요? 경찰서는 곳곳마다 CCTV가 있어요.”CCTV라는 말에 유명수는 안색이 좋지 않았고 어쩔 수 없이 사실대로 말했다.“제가 그전에 그렇게 말한 건 누가 저보고 일부러 그렇게 말하라고 시켰기 때문이죠.”“일부러?”“네. 상대방은 저에게 6,000만 원을 주면서 이렇게 말하라고 했어요. 게다가 예천우가 잡혀서 나중에 감옥살이하게 되면 6,000만 원을 더 준다고 했어요.”“그렇다면 시켰다는 그 사람은 누구죠?”용미소가 캐물었다.“저도 잘 몰라요. 상대방은 알 수 없는 번호로 저한테 전화했고 돈뭉치를 인적이 드문 곳에 놓고 저더러 스스로 가지러 가라 했어요. 그렇기 때문에 상대방이 누군 건 저도 잘 몰라요.”유명수는 즉시 모든 것을 말했고 연신 예천우에게는 아무 문제도 없다고 말했다.그러자 용미소 마음속의 화는 점점 더 커져만 갔다. 그녀는 심지어 김서준과 유명수를 위협했다.“당신들이 말한 모든 게 사실이길 바라요. 그렇지 않으면 전 반드시 당신들을 엄벌에 처할 겁니다.”두 사람은 그렇게 생각하지 않았다. 용미소가 아무리 엄한 벌을 준다고 해도 예천우와 비기면 아무것도 아니었다.
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용왕 귀환 제1226화
“알겠어.”유은수는 그 말을 남기고 서둘러 자리를 떠났다.그러나 속으로는 이를 갈며 생각했다.‘누가 너더러 다시 오라고 했어? 돌아와서 뭘 하겠다는 거야. 내 회사를 빼앗으려고? 꿈도 꾸지 마. 임연 그룹은 절대 네 것이 될 수 없다고.’하지만 유은수는 임완유가 머지않아 천풍 그룹의 글로벌 대표 자리에 오르게 될 것이며 조만간 조 단위 자산을 가진 대기업을 이끄는 인물이 될 것이라는 사실을 몰랐다.임강은 한숨을 내쉬었다.사실 그는 유은수의 태도를 탐탁지 않게 여겼다. 하지만 예전부터 집안의 모든 결정권은 유은수에게 있었고, 이제는 거의 여황제 수준이었다.그녀가 말하면 곧 법이 되는 상황이었기에 그도 별다른 말을 하지 못했다.한편, 예천우는 용미소를 찾아갔다.그녀는 예천우를 보자마자 잔뜩 화가 난 얼굴로 따졌다.“예천우, 도대체 무슨 속셈이야? 지난번에 왜 날 속였어?”“내가 널 속였다고?”예천우는 어리둥절한 표정을 지었다.“모르는 척하지 마. 넌 분명 용문의 용왕이면서도 나한테 특수 요원이라고 했잖아!”“아, 그거 말이야.”예천우는 어깨를 으쓱이며 말했다. “내가 분명히 용왕이라고 말했는데 네가 안 믿었잖아. 그래서 그냥 네가 듣고 싶은 대로 맞춰준 거지.”“흥! 그런 말장난으로 넘어가려 하지 마. 덕분에 내가 얼마나 창피를 당한 줄 알아?”용미소는 여전히 분이 풀리지 않은 듯했고 예천우는 고개를 끄덕이며 무심하게 말했다.“그래. 다 내 잘못이야. 미안해. 사과할게.”그녀가 지난번 자신이 예씨 가문과 대립할 때까지도 도와주려고 했던 모습을 떠올리자 예천우는 더 이상 장난칠 기분이 들지 않았다.그녀는 충분히 존중받을 자격이 있는 사람이었다.하지만 용미소는 가볍게 사과로 넘어갈 생각이 없었다.“사과만으로는 부족해. 하나 약속해 줘.”그녀는 눈을 반짝이며 말했다.예천우는 눈썹을 살짝 치켜세우며 그녀를 바라보았다. ‘이제 본론으로 들어가는 거겠지?’“뭘 약속해 달라는 건데?”“아직 정하지 않았어. 하지만 걱정하
용왕 귀환 제1225화
예천우는 이 광경을 바라보며 가볍게 고개를 저었고 차분한 목소리로 말했다.“완유야, 여기 일은 끝난것 같으니 난 먼저 가볼게. 아까 용 형사가 나를 찾더라고. 가서 무슨 일인지 알아봐야겠어.”임완유는 고개를 끄덕였다.“응, 다녀와. 난 여기 마무리하고 있을게.”그녀는 아까 용미소가 예천우를 따로 부른 걸 알고 있었기에 더 이상 묻지 않았고 예천우는 그렇게 자리를 떠났다.그가 나가고 난 뒤 임완유와 가족들은 담당 경찰과 대화를 나눴고 마침내 임완유는 서류에 서명했다.배상 문제에 대해서는 임완유가 단호하게 거절했고 한 푼도 받지 않겠다는 뜻이었다.이 모든 일이 마무리되자 유은수는 안도의 한숨을 내쉬며 임완유를 꼭 끌어안았다.“완유야, 정말 고맙구나!”그녀는 감격에 찬 목소리로 말했다. “엄마가 그동안 얼마나 많은 잘못을 했는데도 넌 여전히 날 이렇게 감싸주다니... 넌 정말 이 세상에서 가장 착한 딸이야. 엄마는 너를 사랑해.”너무나도 감성적인 말이었기에 임완유는 순간 멈칫했다.솔직히 이런 말은 오랜만이라 어색하기도 했지만 그래도 어머니가 마음을 표현해 주는 것이 기뻤다.그래서 그녀는 살짝 미소 지으며 고개를 끄덕였다.“완유야, 이제 엄마는 정말로 정신 차렸어. 앞으로는 절대 함부로 행동하지 않을 거야. 회사를 잘 이끌고 우리 임씨 가문을 더욱 성장시켜야지.”“네, 믿어요. 엄마가 회사를 잘 운영하면 분명 더 큰 성과를 낼 수 있을 거예요.”임완유는 괜한 경쟁심을 자극하지 않기 위해서 일부러 어머니를 칭찬했다.유은수는 그 말을 듣자 기뻐하며 자신감을 보였다.“그래, 그렇지? 엄마를 믿어. 난 절대 널 실망하게 하지 않을 거야.”하지만 바로 그때 유은수가 말을 이어갔다.“그런데 말이야. 그 루루 화장품의 레시피 말인데...”임완유는 순간 굳어졌다.‘결국 여기까지 왔네. 모든 대화가 돌고 돌아 다시 원점으로 말이야.’그녀는 짧은 순간 고민했다.이 레시피가 그녀의 것이었다면 고민할 필요도 없이 바로 넘겨줬을 것이다.하지만
용왕 귀환 제1224화
경찰서 안으로 조금 들어서자마자 임강이 급히 다가왔다.“완유야. 드디어 왔구나. 네가 안 왔으면 네 엄마가 정말 못 버텼을 거야.” 그가 다급한 얼굴로 외쳤지만 린완유는 눈살을 살짝 찌푸렸고 도무지 믿기지 않는다는 표정이었고 예천우 역시 냉담한 시선으로 그를 바라보았다.두 사람의 차가운 반응에 임강은 난감한 표정을 지었다.그도 그동안 자신들이 한 짓이 너무 심했기에 무슨 말을 해도 변명이 되지 않는다는 걸 잘 알고 있었기에 더 이상 아무 말도 하지 못했다.예천우와 임완유가 온 덕분에 그도 함께 안으로 들어갈 수 있었고 원래는 단순히 아내의 상태를 확인하러 온 것뿐이었다.경찰의 안내를 받아 임완유와 예천우는 마침내 그녀의 어머니가 있는 곳으로 갔다.유은수는 이미 임완유가 온다는 소식을 들은 상태였기에 딸이 모습을 드러내자마자 벌떡 일어나 그녀를 향해 다가왔다.그녀는 눈가가 붉어진 채떨리는 목소리로 외쳤다.“완유야! 내 사랑하는 딸아, 네가 왔구나!”유은수의 얼굴은 창백하고 지쳐 있었으며 머리카락은 흐트러져 있었고 전체적으로 초췌한 모습이었고 그 모습이 한층 더 그녀를 안쓰럽게 만들었다. 그리고 그 순간 유은수가 말했던 사랑하는 딸이라는 말이 귓가에 맴돌았다.그동안 가슴속 깊이 쌓아두었던 분노가 터지려 했지만 그 말 한마디에 힘이 빠졌고 대신 알 수 없는 복잡한 감정이 그녀의 마음을 뒤흔들었다.유은수는 평생 편안하게 살아왔고 이런 일을 겪어본 적이 없었다.갑작스러운 상황에 불안과 두려움이 밀려왔을 테니 당연히 저렇게 지쳐 보일 수밖에 없었을 것이다.그녀가 이번 일을 통해 뭔가 깨달았기를 바랄 뿐이었다.예천우는 그런 임완유 옆에서 유은수를 바라보며 살짝 미간을 찌푸렸다.그런데 뭔가 어색했다.‘흠... 너무 작위적이야.’눈물에 젖은 듯한 눈동자, 흔들리는 어깨, 절박하게 보이는 표정은 전형적인 감성 자극 연기였다.하지만 굳이 나서서 뭐라고 할 필요는 없었다. 진실이든 거짓이든 상관없었고 그저 임완유가 이걸로 마음을 정리할 수
용왕 귀환 제1223화
김희자는 백강호의 싸늘한 시선을 받자 얼굴이 굳어졌고 조심스럽게 물었다.“오, 오빠... 왜 그래?”백강호는 이를 악물며 낮게 으르렁거렸다.“왜 그러냐고? 이 지경까지 온 게 다 누구 때문인데!”그의 얼굴은 어둡게 일그러져 있었다.“이게 다 네가 저 자식한테 괜한 짓을 부추겼기 때문이야! 네가 아니었으면 내가 이런 꼴을 당했겠어?”김희자는 당황한 얼굴로 변명했다.“그, 그게 왜 내 잘못이야? 게다가 어차피 절정종이 나서면 저놈은 끝장난다고 했잖아.”“원래는 그랬지. 하지만 방금 흑호한테서 연락이 왔어. 그놈은... 용문의 용왕일 가능성이 높다고 했어.”“뭐?”김희자는 경악했다.“그럴 리가 없어! 흑호가 잘못 들은 거 아니야?”“흑호가 나한테 거짓말할 리 없어.”백강호는 한숨을 내쉬면서 생각에 잠겼다.‘이제 와서 생각해 보면 그놈이 처음부터 얼마나 당당했는지 이해가 가네. 애초부터 난 희자 때문에 실수를 저질렀어. 그런데 지금 알아봤자 무슨 소용이 있겠어.’지금 그가 가장 걱정하는 건 예천우를 어떻게 상대하는 게 문제가 아니라 자기의 단전이었다.‘정말로 회복할 수 있을까. 지난번에 절정종의 종주께서 누군가가 단전 회복에 성공했다는 자가 있다고 들었어. 그런데 어떻게 하면 회복할 수 있을까? 어찌 됐든 단전이 부서졌으니 일반적인 상황에서는 절대 회복할 수 없을 거야.’“그, 그러면 이제 돈은 어떻게 해야 해? 줘야 하는 거야?”김희자가 조심스럽게 물었고 그녀도 이번에 큰 잘못을 저질렀다는 걸 깨달은 것 같았다.‘흑호, 도훈이 그리고 이제는 오빠도 모두 나 때문에 망했어.’“... 돈은 줘야겠지. 만약 우리가 버티면... 백씨 가문 자체가 사라질 수도 있어.”백강호는 땅이 꺼지듯 한숨을 쉬었고 순식간에 많이 늙은 것 같았다. 한평생 쌓아온 모든 것이 단 한 순간에 무너지는 느낌이었다.예천우의 신분을 알아버린 이상 이제는 돈을 안 줄 수가 없었다.‘그래. 일단 돈을 주고 이후에 절정종에 이 일을 넘겨 다시 찾아오면 돼. 나도
용왕 귀환 제1222화
백강호는 천천히 몸을 숙이더니 조심스럽게 정교한 작은 상자를 꺼냈다.그는 이 보물을 항상 몸에 지니고 있었다.그리고 마치 손에서 놓기 싫다는 듯 아쉬운 눈빛을 띠며 예천우에게 상자를 건넸다.이건 단순한 보물이 아니었다.칠색연꽃을 재료로 약을 잘 만들면 곧바로 종사 경지에 도달할 수 있다고 알려진 귀중한 보물이었다.백강호 역시 이걸 보고 한동안 마음이 흔들렸지만 절정종의 압박이 너무나도 무거웠다.그들에게 이 보물을 바치는 게 자신의 목숨을 부지하는 유일한 길이었다.그는 절정종의 강자가 단 한 번의 공격으로 종사급 고수를 단숨에 살해하는 모습을 분명히 보았다.그렇다면 저 자식이 절정종을 건드렸다는 사실만으로도 그의 운명은 이미 결정된 것이나 마찬가지였다.‘이 자식이 감히 절정종을 건드려? 이번에는 반드시 죽을 거야.’예천우는 천천히 상자를 받아 들었다.뚜껑을 열어 확인하자 과연 예상했던 대로 칠색연꽃이 들어 있었다.이 정도의 보물이 그의 손에 들어온 것은 그야말로 뜻밖의 행운이었다.이걸 제대로 활용하면 엄청난 효과를 볼 수 있을 것이다.예천우는 가볍게 웃으며 상자를 닫아 그대로 챙겼다.“이걸 봐서라도 이번 한 번은 그냥 넘어가 주지.”그는 나지막이 말하며 백강호를 내려다봤다.“하지만 기억해 둬. 1조 8,000억은... 하루 안에 입금해. 그렇지 않으면 네가 감당하지 못할 일이 생길 거야.”그 말을 남긴 채 예천우는 차에 올라탔고 그대로 시동을 걸어 유유히 사라졌다.그들이 완전히 떠난 후에야 남아 있던 사람들은 안도의 한숨을 쉬었다.방금 전까지 예천우가 내뿜던 살기는 도저히 견디기 어려운 수준이었다.김희자는 그제야 긴장이 풀린 듯 헐떡이며 말했다.“오빠, 이제 어쩌면 좋아? 이대로 당할 순 없잖아.”백강호는 얼굴이 잔뜩 일그러진 채 이를 갈았다.“걱정 마. 당장 위에 보고할 거야.”그의 눈빛에는 강한 살기가 서려 있었다.“절정종의 것을 건드린 놈이 멀쩡할 것 같아? 이번엔 확실히 죽을 거야.”김희자는 여전히 불안한
용왕 귀환 제1221화
김희자는 흥분한 나머지 곧바로 반박했다.“평범한 보물이라면 당연히 신경 쓰지 않겠지만 이건 칠색연...”“그만해!”그때 백강호가 재빨리 김희자의 말을 끊었다.백강호는 아까 김희자를 미처 제지하지 못했지만 더 이상은 안 된다고 생각했다.그는 눈을 번뜩이며 예천우를 향해 단호하게 말했다.“쓸데없는 소리 집어치워. 지금 당장 우리를 풀어주는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면 그 결과는 네가 감당할 수 있을 거라 생각해?”예천우는 피식 웃으며 가볍게 고개를 끄덕였다.“그래도 네 마누라보다는 똑똑하네. 적어도 너는 당장 나한테 사죄하고 빌라고는 하지 않잖아.”그는 차가운 시선으로 백강호를 내려다보며 말을 이었다.“하지만, 똑똑해도 소용없어. 절정종이든 그보다 더 강한 세력이든... 오늘 네가 돈을 내놓지 않으면 그 누구도 너를 살릴 수 없어.”그 말을 들은 백강호는 얼굴이 굳어졌고 그의 눈에는 경악과 분노가 뒤섞였다.“너... 감히 절정종을 두려워하지 않는다는 거냐? 아니면 절정종이 얼마나 무서운 존재인지 모르는 거냐?”“그게 그렇게 중요해?”예천우는 냉담한 목소리로 말했다.“이제 마지막 기회를 주지. 1조 8,000억... 낼 거야 말 거야?”예천우가 차가운 시선으로 백강호를 노려보자 주변의 공기가 얼어붙는 듯했고 그의 눈빛에서 뿜어져 나오는 살기가 모두를 압박했다.백강호의 얼굴이 굳어졌고 주변 사람들 역시 숨을 삼켰다.김희자는 아예 식은땀을 흘리며 백강호를 붙잡았다.“오빠, 오빠... 그냥 줘요. 돈은 다시 벌면 되잖아요. 지만 목숨을 잃으면 끝이라고요!”백강호는 주먹을 불끈 쥐었다. 그는 그간 수많은 사람을 죽여왔기에 지금 이 순간 눈앞의 남자가 진심이라는 걸 깨달을 수 있었다.‘이 자식 정말로 진심이네...’결국 그는 이를 악물고 말했다.“... 좋아. 돈을 줄게.”그러나 그는 곧바로 덧붙였다.“하지만 1조 8,000억을 한 번에 줄 순 없어.”예천우는 태연하게 고개를 끄덕였다.“그건 네 사정이지. 어떤 수를 써서라도
용왕 귀환 제1220화
이제는 더 이상 부정할 수도 없이 백강호는 완전히 폐인이 되었다.김희자의 얼굴은 창백하게 질려 있었고 눈에는 공포와 충격이 가득 차 있었다.그녀는 그대로 바닥에 주저앉았고 그제야 뭔가 깨달았다.자신이 그토록 믿었던 전신이고 누구도 당해낼 수 없을 것 같던 남편이 이제는 완전히 무너졌다는 사실을.그리고 그 모든 건 바로 그녀 자신이 부추긴 결과였다.얼마간의 시간이 흐른 뒤 백강호가 겨우 정신을 가다듬고 떨리는 목소리로 물었다.“너... 대체 누구냐...?”예천우는 무심하게 웃으며 가볍게 대답했다.“내가 누구인지는 중요하지 않아.”그의 목소리는 차분하면서도 냉혹했다.“중요한 건, 지금 당장 1조 8천억이 내 계좌로 들어와야 한다는 거지.”예천우는 김희자를 흘끗 보며 덧붙였다.“네 마누라는 돈이 없다고 하던데 너는 문제없겠지?”백강호는 치를 떨며 이를 악물었다.그는 몸속의 진기가 완전히 사라진 걸 느끼며 더 깊은 절망에 빠졌다.분노로 가득 찬 눈빛으로 그를 노려보며 이를 악물고 말했다.“그 돈은 절대 줄 생각 없어.”예천우는 피식 웃으며 고개를 끄덕였다.“그래? 그럼 네 아내의 목숨도 별로 소중하지 않은 모양이군.”“오, 오빠...”김희자는 당장이라도 울 것 같은 표정으로 백강호를 붙잡았다.“돈은 다시 벌면 되지만 목숨은 한 번 잃으면 끝이라고요!”백강호는 이를 악물었고 이 상황에서도 그는 자신만만하게 말했다.“겁먹지 마. 내가 있으면 저놈이 우리한테 함부로 못 해.”예천우는 흥미롭다는 듯 고개를 갸웃했다.“이 정도로 당하고도 아직도 자신만만하네.”백강호는 싸늘하게 웃으며 말했다.“너도 네가 얼마나 위험한 존재를 건드렸는지 모르는 모양이군.”그의 눈빛이 더욱 차가워졌다.“그래, 넌 강해. 인정하지. 넌 아마도 종사 경지의 고수겠지. 하지만 알아둬.”백강호는 비릿한 미소를 지으며 말을 이었다.“이 세상에는 종사가 너뿐인 게 아니야.”예천우는 그의 말을 듣고 피식 웃었다.“그야 당연하지. 그런데 그래서 뭐?”
용왕 귀환 제1219화
그러나 모두가 백강호의 승리를 확신하던 순간 예천우는 가볍게 고개를 저으며 오른손을 들어 올렸다.그리고 아주 가볍게 아무런 힘을 쓰는 것 같지도 않은 동작으로 손을 뻗었다.그런데 그 순간 백강호의 손목이 그대로 붙잡혔다.“뭐지?”백강호는 아직도 승리에 취해 있었지만 다음 순간 자신이 공격하던 손이 상대에게 완전히 제압당했음을 깨달았다.그리고 더 놀라운 건 그 순간부터 손에 힘이 전혀 들어가지 않았고 마치 힘이 뿌리째 뽑힌 듯 완전히 무력해졌다.‘이... 이게 어떻게 된 거지?’그러나 그의 충격은 거기서 끝이 아니었다.예천우는 손을 잡은 채 가볍게 당겼을 뿐인데 백강호의 몸은 순식간에 균형을 잃고 바닥으로 강하게 내동댕이쳐졌다.“크아악!”백강호는 온몸에 전해지는 극심한 고통을 참지 못하고 비명을 질렀다.그는 지금까지 수도 없이 싸워왔고 웬만한 통증은 견딜 수 있는 강자였다.하지만 이번만큼은 참을 수가 없었다. 온몸을 관통하는 고통이 그의 신경을 마비시킬 정도였다.김희자는 완전히 얼어붙었다.“이, 이게 어떻게 된 거야?”그녀는 현실을 받아들이지 못하고 입을 벌린 채 멍하니 바라볼 뿐이었다.주변을 둘러싸고 있던 백강호의 부하들 또한 충격에 빠졌다.그들에게 백강호는 절대적인 존재였다.그는 언제나 압도적인 힘을 보여줬고 이번 칠색연꽃을 차지하는 과정에서도 그들의 기대를 훨씬 뛰어넘는 실력을 보여줬다.그런 백강호가 단 몇 초 만에 그토록 처참하게 쓰러지다니.그러나 예천우의 공격은 거기서 끝이 아니었다.그는 한 발 앞으로 나서더니 가볍게 발을 들어 백강호의 오른쪽 다리를 밟았다.“우드둑!”순식간에 뼈가 부서지는 소리가 울려 퍼졌다.“으아악!”백강호의 비명은 더욱 처절해졌지만 예천우는 거기서 멈추지 않았다.이번엔 왼쪽 다리까지 짓밟아 버렸다.“우드둑!”또 한 번 끔찍한 소리가 울렸고 백강호는 바닥을 기어가며 몸부림쳤다.그의 고통은 끝이 아니었고 예천우는 마지막으로 가볍게 발을 들어 올리더니 백강호의 가슴을 세게 걷어찼다.
용왕 귀환 제1218화
예천우는 사실 별다른 대단한 기술도 쓰지 않았다.고작 명경 절정의 경지였던 세 명이었고 암경조차 돌파하지 못한 약골들이었으니 예천우가 상대하기엔 너무 쉬운 상대였다.몇 초도 지나지 않아, 세 명은 바닥에 쓰러져 비명을 질렀다.그들은 믿을 수 없다는 듯한 표정으로 서로를 바라보았고 김희자는 얼굴이 잔뜩 굳었다.‘아까부터 봐서 알았지만 저 셋으로는 애초에 안 되는 상대였어!’그녀는 서둘러 백강호를 보며 말했다.“오빠, 저놈이 오빠만큼은 아니지만 실력은 꽤 되는 것 같아. 오빠가 직접 나서야 할 것 같아.”백강호는 눈썹을 찌푸리며 짧게 대답했다.“알고 있어.”그는 기분이 좋지 않았다.방금 전 싸움으로 예천우의 실력을 어느 정도 가늠하려 했으나 전혀 감을 잡을 수 없었기 때문이다.그때, 예천우가 피식 웃으며 비아냥거렸다. “왜? 아직 준비가 덜 됐나? 아니면 전화라도 해서 더 많은 놈들을 불러야겠어?”“건방진 녀석!”백강호는 차갑게 코웃음을 쳤다. “너 같은 애송이를 상대로 무슨 준비가 필요하겠어?”그는 코를 들이켜며 침착하게 말했다.“방금까지는 네 따위를 상대할 가치도 없다고 생각해서 직접 나설 필요가 없다고 봤다. 하지만... 이제 보니 손 좀 봐줄 필요가 있겠군.”예천우는 한층 더 비웃는 눈빛을 보냈다.“그럼 말이 길어질 필요 없겠네. 얼른 덤벼봐.”그의 도발적인 태도에 백강호는 눈빛이 싸늘하게 변했다. “좋아. 그렇게 죽고 싶다면 내가 직접 너를 보내주지.”그는 즉시 자신의 진기를 끌어올렸고 이내 그의 온몸에서 강력한 살기가 퍼져나갔다.그리고 순간, 그는 예천우를 향해 전력을 다해 덮쳤다.그가 쓰는 기술은 평범한 무공이 아니었고 한 번에 상대를 끝장낼 수 있도록 가장 강한 필살기였다.그는 상대가 흑호와 백도훈을 가볍게 쓰러뜨렸다는 점을 고려했고 비록 자신보다는 약하겠지만 그래도 절대 가볍게 볼 상대는 아니라고 생각했다.그래서 백강호는 처음부터 전력을 다했다.바로 그때, 그의 휴대폰이 울렸다.하지만 지금 백
