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제663화
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용왕 귀환 제664화
의원님은 전화를 끊고 즉시 다른 사람에게 물어보았다. 그러자 상대방은 임연 그룹은 도준범을 건드렸기 때문에 이런 일이 일어났다고 말했다. 그래서 의원님은 또 다시 도준범에게 전화를 걸었다.비록 한 의원님은 정년휴직을 앞두었지만 도준범은 한 의원님이 나서자 그의 체면을 세워줘야 했고 당장 조사를 철수하겠다고 말했다.하지만 예천우에 대해서는 말하지 않았기에 도준범은 당연히 그를 가만두지 않을 것이고 호되게 혼내 주려고 했다.려정수는 전화를 끊고 다시 돌아가 앉으면서 말했다.“완유 씨, 걱정하지 마세요. 저는 이미 천해시의 한 의원님께 전화했어요. 그분께서 나서니 별일이 없을 거예요.”“정말이에요? 그러면 잘 됐네요. 역시 려 도련님께서 인맥이 넓으시네요. 그렇게 대단한 분한테도 아무렇지 않게 전화도 하고 말이에요.”임국종이 려정수를 칭찬했다.“별일이 아니에요. 우리 려씨 가문은 천해시의 이런 작은 인물들을 전혀 안중에도 두지 않아요.”려정수는 건방진 표정으로 말했다.“완유 씨, 저랑 함께 용도에 가지 않겠어요? 그곳이야말로 우리 려씨 가문의 본가에요. 저랑 함께 가면 진정한 명문 집안이 무엇인지 보여 드릴게요.”임완유는 그 말을 듣더니 고개를 내저었다.“괜찮아요. 전 그래도 천해시의 환경과 날씨가 더 좋아요.”“하하. 괜찮아요. 나중에 또 기회가 있을 거예요.”려정수는 별로 개의치 않았고 임완유가 거절할수록 그는 점점 흥분했다. 특히 임완유처럼 이런 완벽한 여자는 반드시 얻고 싶었다.그래도 어차피 천해시에 좀 있어야 하니 전혀 급하지 않았다.려정수는 자신의 능력과 수단으로 임완유를 얻을 수 있는 방법은 수없이 많다고 생각했다.약 30분이 지나자 회사에서 이제는 아무 일도 없다는 소식이 전해왔다. 그와 동시에 임연 그룹의 홍보팀에서는 임연 그룹에는 아무런 문제도 없다는 공지사항을 인터넷에 올렸다.경찰서에 오자마자 용미소는 김서준이 왔는지 물었다.그러자 부하는 지금 이미 김서준을 데려와서 상황을 묻고 있다고 했다.용미소는 그 말을 듣
용왕 귀환 제665화
용미소는 가까스로 화를 참으며 간단한 질문을 한 후 바로 말했다.“예천우 씨, 즉시 모든 걸 자백하는 게 좋을 겁니다. 그렇지 않으면 제가 다른 방법으로 예천우의 범죄 행위를 발견하면 예천우 씨는 이제 감형할 기회조차 없을 거예요.”예천우는 어이가 없다는 표정으로 고개를 가로저었다.“뭘 자백하라는 거죠? 전 잘못한 게 없다고요.”“정말이에요? 이건 예천우 씨의 마지막 기회에요. 제 말을 잘 들어봐요. 이번에는 누가 저한테 사정해도 전 예천우 씨를 풀어주지 않을 겁니다.”“전 정말 할 말이 없어요.”“좋아요. 저는 분명히 기회를 드렸어요.”용미소는 화를 내려 소리쳤다.“데리고 들어와!”용미소의 명령을 들은 경찰은 즉시 유명수와 김서준 두 사람을 데리고 들어왔다. 그들은 들어오자마자 양손에 수갑이 채워졌지만 여유로운 모습의 예천우가 의자에 앉아 있는 걸 보고 안색이 살짝 변했다.예천우도 그들을 훑어보더니 싸늘하고 날카로운 눈빛이 스쳤다.두 사람은 깜짝 놀랐고 저도 모르게 식은땀이 나기 시작했다.용미소는 두려워하는 그들을 보고 말했다.“두려워할 필요가 없어요. 저에게 사실대로 말한다면 예천우의 배후에 아무리 대단한 큰 인물이 있더라도 저는 절대로 예천우를 이곳에서 떠나게 하지 않을 겁니다.”김서준과 유명수가 자리에 앉자 용미소는 김서준에게 먼저 물었다.“김서준 씨, 어제 오전에 홀만 레스토랑에서 식사할 때 예천우가 당신은 심하게 때리고 불법 감금을 한 적이 있죠?”용미소가 이렇게 묻자 김서준은 안색이 싹 변했고 저도 모르게 예천우를 바라보았다.하지만 예천우는 담담하게 웃으며 말했다.“긴장할 필요가 없어요. 사실대로 말하면 돼요. 그래요. 제가 때렸어요. 하지만 김서준 씨가 저한테 먼저 손을 썼으니 저는 정당방위도 할 수 없는 건가요?”“정당방위? 예천우 씨, 보아하니 다친 데는 한 곳도 없는 것 같은데 이분들을 전부 중상을 입고 병원에 입원까지 했어요. 이 사람들의 얼굴 좀 보세요. 얼마나 부었는지.”용미소는 차갑게 되물었다.“
용왕 귀환 제666화
“제가 한 말이 거짓말이라면 천벌을 받겠어요.”유명수도 그 말을 듣고 멍해졌다.‘분명히 거짓말이지만 이렇게 지독한 맹세를 한다니. 정말 천벌이 내려지면 어떡할 거야.’김서준은 정말로 예천우를 두려워하는 것 같았다.용미소는 화가 나서 터질 것만 같았다. 다행스러운 건 그는 다른 한 명의 증인이 있었다. 그래서 용미소는 즉시 고개를 돌려 물었다.“유명수 씨, 방금 예천우가 어제 자기 무술 실력을 믿고 함부로 사람을 해친다고 하지 않았어요?”그 말을 듣자 유명수는 즉시 부인했다.“아니에요. 예천우 씨는 정말 좋으신 분이죠. 우리가 그렇게 칼까지 휘두르며 손을 썼는데도 예천우 씨는 우리를 해치지 않으려고 했죠. 함부로 우리를 해쳤다는 말은 사실과 어긋납니다.”용미소는 그 말을 듣고 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다.“유명수 씨, 지금 말을 바꿀 수 있을 것 같아요? 경찰서는 곳곳마다 CCTV가 있어요.”CCTV라는 말에 유명수는 안색이 좋지 않았고 어쩔 수 없이 사실대로 말했다.“제가 그전에 그렇게 말한 건 누가 저보고 일부러 그렇게 말하라고 시켰기 때문이죠.”“일부러?”“네. 상대방은 저에게 6,000만 원을 주면서 이렇게 말하라고 했어요. 게다가 예천우가 잡혀서 나중에 감옥살이하게 되면 6,000만 원을 더 준다고 했어요.”“그렇다면 시켰다는 그 사람은 누구죠?”용미소가 캐물었다.“저도 잘 몰라요. 상대방은 알 수 없는 번호로 저한테 전화했고 돈뭉치를 인적이 드문 곳에 놓고 저더러 스스로 가지러 가라 했어요. 그렇기 때문에 상대방이 누군 건 저도 잘 몰라요.”유명수는 즉시 모든 것을 말했고 연신 예천우에게는 아무 문제도 없다고 말했다.그러자 용미소 마음속의 화는 점점 더 커져만 갔다. 그녀는 심지어 김서준과 유명수를 위협했다.“당신들이 말한 모든 게 사실이길 바라요. 그렇지 않으면 전 반드시 당신들을 엄벌에 처할 겁니다.”두 사람은 그렇게 생각하지 않았다. 용미소가 아무리 엄한 벌을 준다고 해도 예천우와 비기면 아무것도 아니었다.
용왕 귀환 제667화
“왜, 억울해?”용미소의 억울하고 불쌍한 모습을 보고도 장 서장님은 계속하여 그녀를 차갑게 꾸짖었다.“만약 네가 정말 내 말을 듣지 않고 이렇게 제멋대로 행동할 것이라면 전근을 신청해. 우리처럼 작은 경찰서에는 너 같은 대단한 사람이 있을 수 없어.”장 서장님이 이렇게 심한 말도 하자 용미소는 억울한 나머지 눈물을 참지 못했다.“하지만 예천우는 원래 문제가 있는 사람이라고요. 도대체 예천우는 무슨 신분이기에 이렇게 그를 지키려는 거죠?”“예천우 씨에게 문제가 있다고? 그러면 증거는? 증거도 없으면서 왜 문제가 있다고 하는 거야? 너의 말 한마디 때문에 바로 아무나 잡아 와서 심문할 수 있다는 거야?”장 서장님은 용미소가 전혀 잘못을 뉘우치려고 하지 않자 즉시 되물었다.“저는...”용미소는 반박하고 싶었지만 뭐라고 해야 할지 몰랐다.“할 말이 없지? 앞으로 경찰서에서 계속 일하고 싶으면 당장 가서 예천우 씨한테 사과해. 그리고 직접 예천우 씨를 모시고 밖으로 돌려보내.”장 서장님은 굵직한 목소리로 말했다.용미소는 고집을 부리면서 고개를 들고 거절하고 싶었다. 그녀는 방금까지만 해도 떳떳하게 예천우와 내기를 했다.‘지금 내가 그 자식에게 사과를 하고 심지어 데리고 밖으로 나가라고? 이게 다 뭐야.’하지만 서장님의 굳은 얼굴을 보자 용미소는 자신이 서장님의 말을 듣지 않으면 정말 경찰서를 떠나야 할 것 같았다.용미소의 아버지와 장 서장님과 친하게 지내는 사이였고 용미소도 평소에는 장 서장님을 아저씨라고 불렀다. 게다가 용미소의 아버지도 반드시 장 서장님의 말을 믿고 지지할 것이다.어찌 됐든 부모님의 눈에는 용미소가 아직도 너무 어린아이였다.“아직 결정을 못 내린 거야? 그래 좋아. 그러면 집에 돌아가서 천천히 생각해 보고 언제 결정을 내릴 수 있다고 하면 그때 다시 경찰서로 와. 내가 직접 예천우 씨께 사과드리고 그를 밖으로 모셔다드리면 되지.”“아니에요.”용미소는 그 말을 듣고 이를 악물며 말했다.“이건 제 잘못이니 당연히 제가
용왕 귀환 제668화
“알겠어요. 진작 그러셨어야죠.”예천우는 담담하게 웃으며 말했다.“걱정하지 마세요. 저는 그렇게 속이 좁은 사람이 아니죠. 용미소 씨가 이렇게 성의를 보여줬으니 저도 너그럽게 용서해 드릴게요.”“고마워요. 제가 밖에까지 바래다 드릴게요.”이건 장 서장님의 요구였다. 용미소는 즉시 앞으로 다가가 예천우의 수갑을 풀어주고 밖으로 데리고 나갔다.밖에서 기다리고 있던 장 서장님이 즉시 다가와 말했다.“예천우 씨, 정말 죄송합니다. 제 부하들이 철이 없어서 무례하게 굴어서 죄송합니다. 제가 대신 사과드릴게요.”“괜찮아요. 다 지나간 일이에요.”“그러시다면 정말 잘 되었네요. 미소야, 봤지? 예천우 씨는 이렇게 너그러운 분이야. 앞으로 절대 다시 이런 실수를 저지르면 안 돼.”장 서장님이 경고했다.“네. 명심할게요.”“그래. 어서 예천우 씨를 집으로 모셔다드려.”“그게...”용미소는 거절하고 싶었지만 장 서장님의 눈빛을 보자 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이었다.“알았어요.”용미소가 바래다준다고 하자 예천우도 거절하지 않고 바로 그녀의 차에 타서 회사로 돌아가려 했다. 방금 회사에서 왔으니 그도 회사에 돌아가고 싶었다.일단 회사에 가서 상황을 해명하지 않으면 또 이상한 소문이 퍼질 수도 있었기 때문이다.용미소는 지금 아직도 마음속으로 화가 났기에 좀 빨리 차를 몰았고 차는 휘청거리며 앞으로 쏜살같이 달렸다.예천우는 담담하게 말했다.“용 형사님, 너무 빨리 운전하는 게 아니에요? 경찰차가 속도위반하면 벌금을 내지 않아도 되나요?”용미소는 그 말을 듣고 즉시 속도를 늦추었다. 법을 알고 법을 어기면 안 되었기 때문이다.“좋아요. 정말 제 말을 잘 듣네요.”“이런!”용미소는 정말 화가 나서 미칠 것만 같았다.‘젠장, 이 나쁜 놈은 분명히 감옥에 처박혀 있어야 하는데. 지금 이곳에서 나를 괴롭히고 있다니.’“또 화가 나신 거예요? 이렇게 화를 잘 내면 어떻게 순순히 제 여자가 될 수 있겠어요?”“누가 예천우 씨의 여자가 되겠다고 했어요?
용왕 귀환 제669화
“정말이에요.”용미소는 차가운 표정으로 고개를 끄덕이었다.예천우는 고개를 가로저었다.‘이 계집애가 갑자기 태도를 바꾼 건 분명히 뭔가 꿍꿍이를 꾸미고 있을 거야. 하지만 어림도 없지.’차는 한참 달려서 이내 회사에 도착했다.“도착했네요. 미소 씨, 우리 회사에서 잠깐 쉬었다 가실래요?”예천우는 빙그레 웃으며 말했다.미소 씨라는 말에 용미소는 그 자리에서 토할 뻔했고 예천우를 매섭게 노려보았다. 차에서 내리자마자 그녀는 바로 앞으로 가서 예천우를 와락 안았다.예천우는 완전히 멍해졌다.‘이게 무슨 상황이지? 이 계집애가 내 몸을 원하는 거야?’하지만 용미소는 이내 손을 떼면서 의기양양한 표정으로 말했다.“이제 됐네요. 방금 저는 예천우 씨의 여자였어요. 하지만 제가 예천우 씨는 못생겼을 뿐만 아니라 인성도 형편없다는 걸 알고 지금은 이미 예천우 씨와 헤어진 거죠.”“헤어졌다고요?”예천우는 드디어 용미소가 무슨 생각을 했는지 알아차렸다.용미소는 예천우의 어리둥절한 모습을 보고 즉시 득의만면한 표정을 지었다.‘이 나쁜 놈이 드디어 나한테 한 번 농락당하는구나. 그런데 방금 이 나쁜 놈을 껴안았을 때 왜 의외로 그렇게 싫은 느낌이 없었던 거지?’예천우는 재빨리 껄껄 웃으며 말했다.“알겠어요. 헤어지면 헤어지죠. 하지만 이제 용미소 씨는 제 전 여자 친구인 게 확정되었네요.”“전 여자 친구요?”“그래요. 내일 아침에 제가 용미소 씨 사무실에 아침 식사를 배달해 드리면서 모든 사람들에게 미소 씨가 제 전 여자 친구였으나 우린 이미 헤어졌다고 알려 줘야겠어요. 하지만 전 미소 씨의 완벽한 몸매에 미련이 남아서 꼭 다시 사귀고 싶다고 말해야겠어요.”“이런 파렴치한 자식 같으니라고!”용미소는 그 말을 듣고 갑자기 화를 내며 말했다.“예천우 씨, 말도 안 되는 소리 좀 작작 해요.”“제가 파렴치하다고요? 방금은 누가 염치가 없었던 거죠? 용미소 씨만 저를 놀릴 수 있고 저는 반격하면 안 돼요?”예천우는 웃으면서 되물었다.말문이 막힌 용
용왕 귀환 제670화
“네. 별일이 아니니 괜찮아요.”“잘됐네요. 예천우 씨가 떠난 지 얼마 안 돼서 국세청 사람들이...”유현은 방금 일어났던 일을 빨리 말했다.예천우는 점점 미간을 찌푸렸고 얼굴빛이 싸늘해졌다. 짧은 시간에 이렇게 많은 일이 일어날 줄은 몰랐다.“그래서 어떻게 되었어요? 완유는요?”“완유?”유현은 예천우가 임 대표님의 이름을 바로 부르는 것을 보고 깜짝 놀랐다.‘역시 예천우 씨와 임 대표님은 각별한 사이었어.’“임 대표님께서도 이 소식을 알았어요. 하지만 대표님은 회사에 오시지 않고 아마도 사람을 찾아서 이 일을 해결한 것 같아요.”“네. 알겠어요.”예천우는 전화를 꺼내 임완유에게 전화했다.임완유는 지금 이때가 되어서야 려정수와 헤어졌다. 어찌 됐든 그렇게 큰 도움을 받았으니 려정수를 전혀 무시하고 내버려둘 수는 없었다.게다가 임국종은 임완유더러 려정수와 단둘이 나가서 산책하라고 했다.이 기회를 틈타 임완유는 려정수에게 자신의 회사 영업 이사님이 사소한 싸움 때문에 경찰에게 잡혔으니 도와줄 수 있는지 물어보았다.려정수는 그 말을 듣자마자 자연스럽게 도와주겠다고 약속했다.이런 작은 일은 그다지 어렵지 않았기에 그는 바로 전화해서 사람을 시켰다.하지만 려정수가 전화한 지 얼마 되지 않아 예천우에게서 전화가 왔다.“천우야, 무사히 나온 거야?”임완유는 기쁜 목소리로 물었다.“그래. 작은 일이라 바로 해결하고 나왔어.”“해결했으면 됐어.”임완유는 예천우의 체면이 구겨질까 봐 자기가 그를 구해줬다는 말은 하지 않았다.말하면 예천우는 기뻐하기는커녕 화를 낼 수도 있었다.“회사는 괜찮은 거야? 네가 무슨 사람을 찾은 거야?”예천우가 궁금해서 물었다.임완유는 그 말을 듣고 잠시 망설이다가 사실대로 말했다.“천우야, 화내지 말고 잘 들어. 할아버지께서 용도 친구의 손자님께서 우리 회사를 도와줬어. 그가 오늘 천해시에 온 다음 우리 집으로 왔어. 할아버지가 싫다는 나를 억지로 집까지 불러들였어. 내 생각에는 집사람들이 또 나를 그에게
용왕 귀환 제671화
예천우가 자신만만하게 말하자 임완유는 웃음을 터뜨렸다.“그러고 보니 말이야. 네가 누가 망한다고 하면 그 사람은 정말 전부 망해버렸네.”“이건 신들린 예측이라 할 수 있지.”“그래. 네 말이 맞아. 신들린 예측이야.”임완유는 웃으며 말했다. 예천우와 대화를 나누자 그녀의 기분이 매우 좋아졌다.비록 임완유는 려정수에게 무슨 일이 생기겠다고 믿지 않았지만 왠지 모르게 은근히 예천우를 굳게 믿고 싶었다.전화를 끊은 예천우의 눈에는 살의가 스쳤다.‘려정수야, 려정수. 송씨 가문도 모자라 이제는 감히 날 건드려? 죽고 싶어서 작정했네.’하지만 그보다 먼저 빨리 한 사람을 정리해야 했다. 예천우는 바로 황호건에게 전화를 걸었다.“예천우 씨!”“말해봐요. 임연 그룹에 생긴 일은 어떻게 된 거죠?”예천우는 바로 말했고 심지어 무례한 말투로 질문했다.만약 예천우가 아닌 다른 사람이 이런 말투로 황호건과 말했다면 그는 끝장났을 것이다.하지만 예천우의 이런 모습에 황호건은 화를 내기는커녕 잔뜩 긴장한 채 서둘러 상황을 해명했다.오늘 황호건은 일이 너무 바빴기에 이 일을 전혀 모르고 있었다. 이런 일이 있다는 걸 발견했을 때 이미 누군가가 사람을 찾아서 전부 해결했다.“알겠어요. 도준범이 이 일을 저질렀다는 말이죠?”“네!”황호건은 도준범이 일을 저질렀다는 확신이 있었다. 비록 직접 도와드리지는 못했지만 예천우와 관련된 일이기에 그는 특별히 신경 써서 자세히 알아보았다.“알겠어요. 서강빈 씨에게 시장 자리를 물려받을 준비를 하라고 알려주세요.”예천우는 바로 전화를 끊었다.공교롭게도 서강빈은 그때 마침 황호건과 함께 업무를 상의하고 있었다. 황호건이 멍하니 있는 모습으로 자신을 보자 서강빈은 의아해서 물었다.“황 시장님, 왜 저를 이렇게 쳐다보십니까?”“오늘 도준범이 임이면그룹을 건드린 일은 알고 있지?”“네. 알고 있어요. 하지만 저도 방금 알게 되었어요.”서강빈은 사실대로 말하고 있었다.“네가 방금 알았으리라 믿어. 나도 그러기 때문이
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용왕 귀환 제1220화
이제는 더 이상 부정할 수도 없이 백강호는 완전히 폐인이 되었다.김희자의 얼굴은 창백하게 질려 있었고 눈에는 공포와 충격이 가득 차 있었다.그녀는 그대로 바닥에 주저앉았고 그제야 뭔가 깨달았다.자신이 그토록 믿었던 전신이고 누구도 당해낼 수 없을 것 같던 남편이 이제는 완전히 무너졌다는 사실을.그리고 그 모든 건 바로 그녀 자신이 부추긴 결과였다.얼마간의 시간이 흐른 뒤 백강호가 겨우 정신을 가다듬고 떨리는 목소리로 물었다.“너... 대체 누구냐...?”예천우는 무심하게 웃으며 가볍게 대답했다.“내가 누구인지는 중요하지 않아.”그의 목소리는 차분하면서도 냉혹했다.“중요한 건, 지금 당장 1조 8천억이 내 계좌로 들어와야 한다는 거지.”예천우는 김희자를 흘끗 보며 덧붙였다.“네 마누라는 돈이 없다고 하던데 너는 문제없겠지?”백강호는 치를 떨며 이를 악물었다.그는 몸속의 진기가 완전히 사라진 걸 느끼며 더 깊은 절망에 빠졌다.분노로 가득 찬 눈빛으로 그를 노려보며 이를 악물고 말했다.“그 돈은 절대 줄 생각 없어.”예천우는 피식 웃으며 고개를 끄덕였다.“그래? 그럼 네 아내의 목숨도 별로 소중하지 않은 모양이군.”“오, 오빠...”김희자는 당장이라도 울 것 같은 표정으로 백강호를 붙잡았다.“돈은 다시 벌면 되지만 목숨은 한 번 잃으면 끝이라고요!”백강호는 이를 악물었고 이 상황에서도 그는 자신만만하게 말했다.“겁먹지 마. 내가 있으면 저놈이 우리한테 함부로 못 해.”예천우는 흥미롭다는 듯 고개를 갸웃했다.“이 정도로 당하고도 아직도 자신만만하네.”백강호는 싸늘하게 웃으며 말했다.“너도 네가 얼마나 위험한 존재를 건드렸는지 모르는 모양이군.”그의 눈빛이 더욱 차가워졌다.“그래, 넌 강해. 인정하지. 넌 아마도 종사 경지의 고수겠지. 하지만 알아둬.”백강호는 비릿한 미소를 지으며 말을 이었다.“이 세상에는 종사가 너뿐인 게 아니야.”예천우는 그의 말을 듣고 피식 웃었다.“그야 당연하지. 그런데 그래서 뭐?”
용왕 귀환 제1219화
그러나 모두가 백강호의 승리를 확신하던 순간 예천우는 가볍게 고개를 저으며 오른손을 들어 올렸다.그리고 아주 가볍게 아무런 힘을 쓰는 것 같지도 않은 동작으로 손을 뻗었다.그런데 그 순간 백강호의 손목이 그대로 붙잡혔다.“뭐지?”백강호는 아직도 승리에 취해 있었지만 다음 순간 자신이 공격하던 손이 상대에게 완전히 제압당했음을 깨달았다.그리고 더 놀라운 건 그 순간부터 손에 힘이 전혀 들어가지 않았고 마치 힘이 뿌리째 뽑힌 듯 완전히 무력해졌다.‘이... 이게 어떻게 된 거지?’그러나 그의 충격은 거기서 끝이 아니었다.예천우는 손을 잡은 채 가볍게 당겼을 뿐인데 백강호의 몸은 순식간에 균형을 잃고 바닥으로 강하게 내동댕이쳐졌다.“크아악!”백강호는 온몸에 전해지는 극심한 고통을 참지 못하고 비명을 질렀다.그는 지금까지 수도 없이 싸워왔고 웬만한 통증은 견딜 수 있는 강자였다.하지만 이번만큼은 참을 수가 없었다. 온몸을 관통하는 고통이 그의 신경을 마비시킬 정도였다.김희자는 완전히 얼어붙었다.“이, 이게 어떻게 된 거야?”그녀는 현실을 받아들이지 못하고 입을 벌린 채 멍하니 바라볼 뿐이었다.주변을 둘러싸고 있던 백강호의 부하들 또한 충격에 빠졌다.그들에게 백강호는 절대적인 존재였다.그는 언제나 압도적인 힘을 보여줬고 이번 칠색연꽃을 차지하는 과정에서도 그들의 기대를 훨씬 뛰어넘는 실력을 보여줬다.그런 백강호가 단 몇 초 만에 그토록 처참하게 쓰러지다니.그러나 예천우의 공격은 거기서 끝이 아니었다.그는 한 발 앞으로 나서더니 가볍게 발을 들어 백강호의 오른쪽 다리를 밟았다.“우드둑!”순식간에 뼈가 부서지는 소리가 울려 퍼졌다.“으아악!”백강호의 비명은 더욱 처절해졌지만 예천우는 거기서 멈추지 않았다.이번엔 왼쪽 다리까지 짓밟아 버렸다.“우드둑!”또 한 번 끔찍한 소리가 울렸고 백강호는 바닥을 기어가며 몸부림쳤다.그의 고통은 끝이 아니었고 예천우는 마지막으로 가볍게 발을 들어 올리더니 백강호의 가슴을 세게 걷어찼다.
용왕 귀환 제1218화
예천우는 사실 별다른 대단한 기술도 쓰지 않았다.고작 명경 절정의 경지였던 세 명이었고 암경조차 돌파하지 못한 약골들이었으니 예천우가 상대하기엔 너무 쉬운 상대였다.몇 초도 지나지 않아, 세 명은 바닥에 쓰러져 비명을 질렀다.그들은 믿을 수 없다는 듯한 표정으로 서로를 바라보았고 김희자는 얼굴이 잔뜩 굳었다.‘아까부터 봐서 알았지만 저 셋으로는 애초에 안 되는 상대였어!’그녀는 서둘러 백강호를 보며 말했다.“오빠, 저놈이 오빠만큼은 아니지만 실력은 꽤 되는 것 같아. 오빠가 직접 나서야 할 것 같아.”백강호는 눈썹을 찌푸리며 짧게 대답했다.“알고 있어.”그는 기분이 좋지 않았다.방금 전 싸움으로 예천우의 실력을 어느 정도 가늠하려 했으나 전혀 감을 잡을 수 없었기 때문이다.그때, 예천우가 피식 웃으며 비아냥거렸다. “왜? 아직 준비가 덜 됐나? 아니면 전화라도 해서 더 많은 놈들을 불러야겠어?”“건방진 녀석!”백강호는 차갑게 코웃음을 쳤다. “너 같은 애송이를 상대로 무슨 준비가 필요하겠어?”그는 코를 들이켜며 침착하게 말했다.“방금까지는 네 따위를 상대할 가치도 없다고 생각해서 직접 나설 필요가 없다고 봤다. 하지만... 이제 보니 손 좀 봐줄 필요가 있겠군.”예천우는 한층 더 비웃는 눈빛을 보냈다.“그럼 말이 길어질 필요 없겠네. 얼른 덤벼봐.”그의 도발적인 태도에 백강호는 눈빛이 싸늘하게 변했다. “좋아. 그렇게 죽고 싶다면 내가 직접 너를 보내주지.”그는 즉시 자신의 진기를 끌어올렸고 이내 그의 온몸에서 강력한 살기가 퍼져나갔다.그리고 순간, 그는 예천우를 향해 전력을 다해 덮쳤다.그가 쓰는 기술은 평범한 무공이 아니었고 한 번에 상대를 끝장낼 수 있도록 가장 강한 필살기였다.그는 상대가 흑호와 백도훈을 가볍게 쓰러뜨렸다는 점을 고려했고 비록 자신보다는 약하겠지만 그래도 절대 가볍게 볼 상대는 아니라고 생각했다.그래서 백강호는 처음부터 전력을 다했다.바로 그때, 그의 휴대폰이 울렸다.하지만 지금 백
용왕 귀환 제1217화
“비밀?”예천우는 순간 의아했다. 설마 자신의 용왕 신분을 알아낸 건가? 하지만 만약 그렇다면 이렇게까지 거만하게 나올 수 있을까?‘제법 빵빵한 배경을 등에 업고 있나 보군.’“흥. 이 와중에도 시치미 떼고 있네!”김희자는 자신만만한 얼굴로 비웃으며 말했다. “네 비밀 따윈 이미 다 알아냈어. 네가 그 신비한 신법을 이용해서 기습한 것뿐이잖아? 그게 아니었다면 흑호나 백도훈이 당할 리가 없었지. 하지만 이제는 다 끝났어. 네가 가장 믿던 그 수단을 잃었잖아. 그리고 우리 오빠의 실력은 네가 상상하는 수준을 훨씬 초월해. 그런 꼼수 같은 기술이 있다고 해도 넌 오늘 여기서 끝장이야!”그 말을 듣자 예천우는 어이가 없다는 듯이 피식 웃었다.“그게 네가 말하는 비밀이라는 거야?”“맞아. 아무리 변명해도 소용없어!”김희자는 확신에 찬 표정으로 차갑게 대답했고 백강호가 손짓하며 나섰다.“말이 많군. 당장 무릎 꿇고 머리를 조아려. 그러면 한 번쯤 살려줄 수도 있지 않겠어?”하지만 김희자는 물론 그럴 생각은 없었고 오늘 예천우에게 당한 모든 수모를 반드시 갚아줄 생각이었다.그러나 예천우는 가볍게 고개를 저으며 담담하게 말했다.“지금이라도 돈을 가져오면 이번 일은 없던 걸로 해주지. 하지만 그렇지 않다면 백씨 가문은 오늘부로 사라지게 될 거야.”“백씨 가문을 없애겠다고?”“너 따위가 감히?”백강호는 크게 분노했다.“이놈아, 당장 네 다리를 부러뜨리고 단전을 파괴한 뒤 진기를 전부 소멸시켜 버리겠어. 네놈이 얼마나 건방졌는지 후회하게 만들어 주마!”예천우는 비웃으며 말했다.“좋아. 그럼 어디 한번 해보자. 누가 누구를 폐인으로 만들지.”백강호의 표정이 점점 어두워졌다.‘이 녀석, 대체 어디서 저런 자신감이 나오는 거지?’자신은 분명 이 젊은 놈이 별거 아니라는 걸 백도훈에게 직접 들었다. 그런데도 이상하게 뭔가 꺼림칙했다.김희자는 그런 백강호를 보며 거칠게 말했다.“오빠, 저 자식은 신경 쓸 거 없어요. 그냥 허세 부리는 거예요.
용왕 귀환 제1216화
백강호가 곧 도착한다는 생각이 들자 두 남자는 한층 더 자신감을 얻고는 크게 소리쳤다.“이 자식아, 너... 너 지금 뭐 하는 거야?”예천우는 어이없다는 듯이 피식 웃으며 담담하게 대답했다. “아니, 너희가 서라고 하지 않았냐?”“그, 그야... 맞긴 한데 그냥 거기 가만히 있으라는 뜻이지. 네가 가까이 오라는 건 아니었어.”“...”예천우는 가볍게 한숨을 쉬더니 무심하게 말했다.“난 여기서 시간 낭비할 생각 없거든.”그 말을 남긴 채 그는 다시 차로 돌아가려 했다.그러나 두 남자는 이대로 보내면 안 된다는 생각에 서로 눈을 맞추고는 동시에 움직였다.한 명은 왼쪽에서 다른 한 명은 오른쪽에서 기습하듯 덮쳐왔다.점점 가까워지자 그들은 예천우가 여전히 뒤도 돌아보지 않는 걸 보고 가슴이 두근거렸다.‘이거 제대로 먹히는 거 아냐? 이대로면 한 방에 끝낼 수 있을지도?’그러나 곧 그들의 기대는 산산조각이 났다.그들이 주먹을 휘두르기도 전에 강력한 힘이 몸을 덮쳤고 두 사람은 저항도 하지 못한 채 그대로 튕겨 나가 버렸다.그들은 공중에서 한 바퀴 돌아 나뒹군 뒤 바닥에 세게 부딪쳤다.그러자 가슴이 타들어 갈 듯한 고통이 밀려왔고 숨을 쉬기도 힘들었다.분명 상대에게 닿지도 못했는데 이렇게 된 걸 보니 마치 귀신이라도 본 기분이었다.그들을 가볍게 처리한 예천우는 잠시 걸음을 멈추고 주위를 살폈다.‘음... 아직 시간이 좀 남았으니 조금 더 지체해도 되겠군.’어차피 경찰서에 너무 일찍 가도 사람도 없을 테니 서두를 필요는 없었다.바로 그때 날카로운 여자 목소리가 울려 퍼졌다.“이 자식, 당장 멈춰!”돌아보니 김희자가 잔뜩 화가 난 얼굴로 그를 노려보고 있었다.원수는 외나무다리에서 만난다고 했던가.그녀의 눈에는 살기가 가득했고 예천우를 당장이라도 찢어버릴 기세였다.자신에게 치욕을 안긴 남자한테 어떻게든 원한을 갚아주고 싶다는 눈빛이었다.하지만 예천우는 여유롭게 차에 기대어 임완유에게 조용히 있으라고 손짓한 뒤 김희자를 향해 웃으
용왕 귀환 제1215화
백도훈은 이번에야말로 철저히 마음을 접었다.그는 이제 한 글자 한 글자 새기듯 어떻게든 백씨 가문을 점차 지옥으로 끌어들이려 하고 있었다.그리고 백강호가 반드시 죽을 거라 확신하는 이유는 단 하나였다.그가 알게 된 소식 때문이었다.그건 예천우의 정체가 바로 용문의 용왕이라는 사실이었다.그 충격적인 사실을 접한 순간 백도훈은 순간적으로 얼어붙었다.그는 병원으로 가는 길 내내 절망감에 휩싸여 있었지만 머릿속에서 이번 싸움을 되돌려 보며 문득 깨달았다.‘혹시 내가 완전히 잘못 판단한 거 아닐까?’예천우가 자신의 공격을 막아낸 것은 그가 강했기 때문이 아니라 그가 전력을 다하지 않았기 때문이었다.그리고 결정적인 단서는 병원에 도착한 지 얼마 지나지 않아 경찰서에서 연락이 왔다.그가 친하게 지내던 경찰관 한 명이 황급히 전화를 걸어왔다.그는 경찰서 서장과 황인수의 대화 내용을 우연히 듣게 되었고 엄청난 사실을 전해 주었다.“예천우는 용문의 용왕이라고 해.”이 말을 듣자마자 백도훈의 머릿속이 새하얘졌다.아무리 생각해도 백씨 가문 따위가 건드릴 수 있는 상대가 아니었다.용문.그곳은 무림 강자들이 모인 조직이고 실력자들만이 살아남을 수 있는 곳이었다.그리고 그 용문에서 최정상에 선 자가 바로 용왕이었다.그런 곳에서 용왕의 자리를 차지한 사람이 예천우라니.그가 얼마나 강한지 짐작조차 되지 않았다.백도훈은 고민했다.만약 백강호가 끝까지 자신을 가족으로 생각했다면 이 사실을 알려줬을지도 모른다.하지만 이제는 그럴 이유도 없었다.백강호는 이미 자신을 버린 것이나 다름없었고 그가 살아 있는 한 자신도 안전하지 못할 것이다.그러니 차라리 그를 부추겨 직접 예천우에게 덤비게 하는 것이 낫다고 판단했다.그리고 백도훈의 예상대로 김희자가 백강호를 부추기며 예천우를 죽이자고 설득했다.백강호는 처음에는 신중해지려 했으나 아내의 끊임없이 조르는 소리에 결국 움직이기로 했다.그렇게 되어 새벽 5시 반에 백강호는 아내 김희자와 여러 명의 무술 고수들을
용왕 귀환 제1214화
“일반적인 상황이라면 그 녀석은 내 상대가 될 수 없었겠지. 하지만 그 녀석의 몸놀림은 정말 기이했어. 굉장히 특이한 신법이었어. 엄청난 속도뿐만 아니라 예측할 수 없을 정도로 갑작스럽게 움직였단 말이야.”백도훈은 깊은 한숨을 쉬며 설명했다.“우리는 그 자식을 너무 얕봤어. 그저 손쉽게 끝낼 수 있을 거라고 생각했지. 그런데 예상치 못한 타이밍에 갑자기 공격해 왔고 결국 당해버렸어.”“그래, 그거야!”백강호도 고개를 끄덕이며 말했다.“처음엔 네가 그 녀석을 압도하고 있었잖아. 그런데 갑자기 당했다길래 이상하다고 생각했지.”“흑호도 마찬가지였어요. 자기 실력을 제대로 보여주기도 전에 그 녀석의 기습에 당해버렸어요.”백도훈의 말을 듣던 김희자가 서둘러 덧붙였다.그녀는 흑호까지 같은 방식으로 당했다는 점을 강조하며 예천우가 강해서가 아니라 단순한 운과 비겁한 수를 써서 이겼다는 식으로 몰아가고 있었다.백강호는 그 말을 듣고 고개를 끄덕였다.'그렇군. 역시 그럴 리가 없었지. 겨우 스무 살짜리 젊은 녀석이 그렇게 강할 리가 있나.'그야말로 아무리 천재라도 종사의 경지에 도달하는 건 말도 안 되는 일이었다. 그리고 백강호는 이미 화경 절정의 경지였다.‘그 녀석 따위 처리하는 건 식은 죽 먹기겠군. 게다가 사용하는 신법이 그렇게 신기한 것이라면 내가 직접 그걸 익혀 전투력을 더 강화하는 것도 가능하지 않겠어?’그런 생각을 하자 백강호의 눈빛은 더 날카로워졌다.이때 김희자가 거칠게 말했다.“오빠, 그럼 더 기다릴 것도 없잖아요. 당장 가서 그 자식을 박살 내고 마땅한 대가를 치르게 해야죠!”김희자는 원래 백강호를 오빠라고 불렀다.하지만 그는 고개를 저었다.비록 아들까지 폐인으로 만들어진 상황이었지만 섣불리 움직이는 건 위험했다.“서두를 필요 없어. 지금은 너무 늦은 시간이야. 내일 아침에 흑호가 깨어난 후 좀 더 자세한 이야기를 들어보자.”“그럼 그 녀석의 신원은 알아냈어?”백강호는 백도훈에게 물었다.“아직 확실한 정보는 없어.
용왕 귀환 제1213화
백도훈은 붉어진 눈으로 김희자를 노려보았다.혼자 119를 불러 병원에 온 후 그는 시간이 지날수록 분노가 더욱 치밀어 올랐다.그 눈빛에 김희자는 순간 움찔하며 기가 죽은 듯한 태도로 말했다.“너, 너 왜 그렇게 날 노려보는 거야?”백강호 역시 얼굴이 굳어졌고 그도 아내의 말이 100% 사실이 아니라는 걸 알고 있었다.하지만 동생이 패배했다고 해서 이렇게까지 반응할 필요가 있나 싶어 단호하게 말했다.“백도훈, 그게 무슨 태도야?”그러자 백도훈이 참았던 감정을 터뜨리듯 소리쳤다.“형, 이 모든 게 다 형수 때문이야! 형수가 아니었다면 난 그놈과 싸울 일도 없었고 이렇게 폐인이 될 일도 없었어!”그러나 백강호는 그의 말을 듣자마자 크게 화를 내며 꾸짖었다.“말도 안 되는 소리 하지 마!”“싸울지 말지는 네가 결정할 수 있었던 일이잖아. 네가 원하지 않았다면 굳이 싸울 필요도 없었을 거야.”백도훈은 형의 반응에 얼이 빠졌다. 평소 형이 김희자를 감싸는 건 알았지만 설마 자신이 이렇게 된 상황에서도 같은 태도를 보일 줄은 몰랐다.그러자 김희자가 재빨리 끼어들었다.“맞아! 난 네가 싸우길 원하긴 했지만 그것도 네가 직접 동의했잖아? 게다가 처음에는 네가 상대를 우습게 보고 비웃었잖아?”백강호가 고개를 돌려 물었다.“사실이냐?”그러자 백도훈은 입을 꾹 다물었고 자신이 더 이상 설명해 봤자 아무 의미가 없다는 걸 깨달았다.그는 형의 눈에서 실망과 냉담함이 깃든 걸 느꼈다.‘결국 우리는 핏줄이 아니니까... 난 결국 남일 뿐이었어.’그의 침묵을 본 백강호는 고개를 저으며 말했다.“도훈아, 넌 너무 자만했어. 겨우 어린놈 하나 상대하는 걸 우습게 보고 방심한 거야. 그러니 이번 일은 교훈으로 삼아.”“형도 이 모든 게 내 잘못이라고 생각하는 거야?”백도훈이 쓴웃음을 지으며 물었다.그러자 백강호는 불쾌한 표정으로 단호하게 말했다.“아무도 네가 100% 잘못했다고 하지 않았어. 하지만 네 형수를 탓하는 건 옳지 않아.”백도훈은 그 말에
용왕 귀환 제1212화
예천우는 가만히 앉아 생각에 잠겼다.지금까지 수집한 정보만으로도 백씨 가문을 무너뜨리는 건 아주 쉬운 일이었다. 특히 백씨 가문과 흑호파의 밀접한 관계와 원래부터 불법적인 일들을 저지르던 백씨 가문의 행적까지 고려하면 더욱 그랬다.그래서 그는 굳이 서두를 필요가 없었다.지금 당장은 성종대회 참가가 우선이었으니까.그런데도 김희자는 계속해서 스스로 무덤을 파고 있었다.이 정도면 그냥 놔두는 게 더 이상할 지경이었다.“좋아. 원한다면 끝까지 가보자.”김희자는 예천우가 떠나는 모습을 보면서 이를 갈았고 옆에 있던 백도훈을 향해 성난 목소리로 외쳤다.“도훈아, 너 대체 뭐 하는 거야? 고작 풋내기 하나도 못 이기고 이 꼴이 돼? 정말 쓸모없는 놈이네.”‘쓸모없는 놈? 내가?’평소라면 백도훈은 그 말에 참았을 것이지만 지금 그는 평생 쌓아온 무공을 잃고 인생이 무너지는 절망감에 휩싸여 있었다.‘이 모든 게 누구 때문이었는데? 신중한 성격대로 움직였다면 이런 꼴을 당하지도 않았을 텐데.’그런데 그걸 다 무시하고 억지로 싸움을 붙인 건 바로 김희자였다.백도훈의 눈에 분노가 서렸다.그러나 김희자는 그것조차 신경 쓰지 않은 채 쏘아붙였다.“뭘 봐? 너 때문에 백씨 가문이 얼마나 큰 손해를 봤는지 알아? 이제 넌 쓸모도 없으니 네 몸은 네가 책임져. 스스로 119나 불러. 난 널 신경 쓸 시간도 없어.”그녀는 그렇게 냉정한 말을 남기고 뒤도 돌아보지 않은 채 자리를 떠났다.백도훈이 알아서 하든 말든 더 이상 관심도 없는 듯했다.“하...”백도훈은 분노와 모멸감에 치를 떨면서 천천히 휴대폰을 들어 올려 전화를 걸었다.“형...”그의 목소리는 한없이 낮고 무거웠다.“단전이 완전히 파괴됐어. 지금 당장 돌아와 줘.”백강호는 처음에는 무슨 말인지 이해하지 못했지만 동생의 목소리에서 느껴지는 절박함과 절망을 듣자마자 얼굴이 싸늘하게 굳었다.“뭐라고?”그는 즉시 전화를 끊고 모든 일정을 중단했다.이미 아들 백지훈이 폐인이 된 상태였고 아내
