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제42화
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용왕 귀환 제43화
이 말을 들은 예천우는 웃음을 참지 못하고 고개를 절레절레 흔들며 말했다.＂너 정말 멍청하구나!＂장혁이 황급히 말했다.＂네, 제가 멍청했습니다. 관대하신 예 선생님께서 저를 풀어주세요, 앞으로는 절대 이런 짓 하지 않겠다고 약속합니다.”＂네 꼴을 봐, 왜 이렇게 멍청해?”“알려줄게, 신학그룹은 얼마 못 가 파산할 거야. 너의 그 돈도 전부 백지장이 될 거야.” ＂이 ......＂장혁은 아침에 이미 천만 주를 매수한 상태였기 때문에 그 말을 믿지 못했다. 이럴 줄 알았으면 유걸의 전화를 받고 즉시 행동에 옮기지 않았을 것이다.그에게 적은 금액이 아니었고 이윤도 상상 이상이었다.＂믿거나 말거나, 당신이 원하는 것이 무엇이든 난 상관없어.＂＂오늘의 문제를 어떻게 해결할지 직접 말해. 그냥 사과만 하고 끝낼 수는 없어.＂ 예천우가 무심하게 말했다.＂그럼 정신적 피해를 돈으로 배상하는 게 어떻겠습니까?＂ 장혁이 조심스럽게 물었다.＂몇천억도 안돼＂양체은이 차에서 내려 화를 내며 말했다. ＂감히 천우 오빠를 건드리다니, 큰 대가를 치를거야.＂장혁의 얼굴이 약간 변했고, 그는 양체은이 예천우의 여자라고 생각하고 다급하게 변명했다. “선생님…”＂나 찾지 마. 양 회장의 딸이야, 나도 어쩔 수 없어.＂ 예천우가 희미하게 말했다.＂양 회장님, 어떤 양 회장님 말씀이신지…＂장혁은 어떤 반응을 보여야 할지 몰랐다.＂천해시의 양 회장님이요?＂장혁의 얼굴이 순식간에 하얗게 변했다.＂내가 바로 양체은인데, 당신들이 날 죽일 뻔 했어. 우리 아빠가 당신들 가만히 놔둘 것 같아?” 양체은이 냉정하게 말했다.장혁은 그제야 양체은이 양 회장의 금지옥엽이라는 것을 알았다.양 회장이 장악하고 있는 흑룡회는 지하세력의 절대적 우두머리이며, 그들 중에는 무자비한 자들이 많다.양 회장의 딸을 감히 건드리면 끔찍한 죽임을 당하거나 집안 전체가 곤경에 처한다는 소문이 돌았다.＂죄송해요, 아가씨. 정말 죄송해요, 정말 몰랐어요!＂장혁은 무서워서 그 자리에
용왕 귀환 제44화
＂물론이지!＂양체은은 오래간만에 생긴 데이트 기회를 놓치고 싶지 않았다.＂좋아, 택시를 타고 가자.＂예천우가 차를 불렀고 두 사람은 빠르게 목적지에 도착했다. 양체은을 따라간 곳은 매우 고급스러운 클럽 하우스처럼 보였다.내부 장식이 고급스럽고 조명이 번쩍이고 많은 잘생긴 남성과 아름다운 여성, 성공한 사람들이 어울리고 있으며 좌우를 둘러싼 우아하고 선율적인 음악도 있었다.전체 분위기가 특히 고급스럽고 편안했다.한눈에 봐도 상류층 사람들이 모이는 곳이다.양체은은 겁이 나서인지 몰라도 들어서자마자, 화장실로 직행했고 예천우는 혼자 남겨져야 했다.잠시 후 경호원이 다가와 말했다. “실례합니다, 이곳은 프라이빗 파티로 초대받지 않은 사람은 출입할 수 없습니다.”예천우가 잠시 얼어붙은 표정으로 말했다. ＂친구따라 온 겁니다. 혼자 온 게 아니에요.＂＂말도 안 돼요, 여기 파티에 입장할 수 있는 사람들은 모두 부나 재벌 집의 자제분들인데, 그쪽은 어디에 속합니까?＂ 경비원이 물었다.＂난 재벌집 자제는 아니에요.＂＂그럼 당장 나가세요!＂ 경호원이 차갑게 말했다.예천우가 눈살을 찌푸렸다. 이렇게 가버리면 양체은에게 미안할 것 같다.＂떠나지 않으면 조치를 취해야 해요.”경호원이 예천우를 협박했다.＂감히 손 대봐, 내가 널 가만 놔두지 않을 거야!＂양체은이 달려와 화난 얼굴로 꾸짖었다.경비원은 양체은의 정체를 몰랐지만 그녀가 평범한 사람이 아니라는 것을 눈치챌 수 있었다. 그는 그저 멀지 않은 곳에 서있는 잘 생긴 남자를 바라 볼 수밖에 없었다.예천우는 의아한 표정으로 그 시선을 따라가며 어렴풋이 이해했다. 경호원이 누군가의 명으로 그에게 시비를 걸었다는 것을 알아차렸다.잘생긴 남자가 다가와 얼굴에 미소를 지으며 말했다. ＂예은아, 드디어 왔구나, 여기서 기다리고 있었어.＂＂뭘 기다렸는데?＂ 양체은이 차갑게 말했다. 그 남자가 마음에 들지 않았다. 상대는 황유훈이라는 사람이다. 남자는 양체은을 짝사랑한다. ＂당연히 내 댄
용왕 귀환 제45화
이 말이 나오자 사람들이 놀란 듯 그들을 쳐다보았다.그러나 그들은 마치 예천우를 바보처럼 바라보았고, 많은 사람이 양체은의 정체는 몰랐지만 황유훈에 대해 알고 있었다.그는 황씨 가문의 장남이다.황유훈의 아버지는 황호건이다.그의 어머니도 손씨 가문 출신으로 할아버지의 외동아들이 사고를 당했고 지금은 딸과 손자만 남았다.오만한 도발에 그 가문에서 예천우를 죽여버릴지도 모른다.사람들은 예천우를 걱정했다.양체은도 충격을 받았고 가만히 서서 지켜볼 수 없었다. 죽게 되더라도 자기의 아빠가 예천우를 구해줄 것이다.＂잘난 체 하는 것봐. 끝까지 잘난 척 할 수 있는지 어디 두고 보자고.＂돌아서서 걸어가는 황유훈의 얼굴이 비교할 수 없을 정도로 어두웠다. 그는 예천우를 당장 죽여버리고 싶었다.양체은이 화를 내며 떠나는 황유훈을 바라보았다. ＂오빠, 저 사람 부모는 평범하지 않아.”＂그가 어떤 사람인지 알게 뭐야, 날 건드렸으니 반드시 후회하게 할 거야.”예천우가 말했다.양체은이 씁쓸하게 웃었다. 그녀는 예천우가 너무 자신감이 넘쳐서 자신이 얼마나 끔찍한 적을 만났는지 깨닫지 못한다고 여겼다.그녀는 상황을 해결하기 위해 아빠에게 직접 도움을 청할 수밖에 없을 것 같았다.황유훈이 떠나자 예천우가 바로 옆으로 걸어가 자리를 잡았다.양체은도 자연스럽게 따라갔고, 춤에 관해서는 당연히 언급하지 않았다. 막 도시로 내려온 그는 의술에 능통했지만 춤은 모를 것 같았기 때문이다.홀 전체의 불이 대부분 꺼지기 시작하여 전체 공간이 훨씬 더 어두워졌다.관중들은 잠시 얼어붙어 주위를 둘러보았다. 바로 이 순간 스포트라이트가 한 사람을 직접 비추면서 감미롭고 선율적인 피아노 소리가 흘러나왔다.바로 황유훈이다!그는 순식간에 모든 사람의 관심을 끌었다. 관중들은 감탄하지 않을 수 없었다.황유훈의 피아노 수준은 아주 높았다.피아노를 조금 배워본 양체은은 마음속으로 감탄하지 않을 수 없었다. 황유훈의 피아노 수준은 매우 높았다. 실력이 8등급 정도는 될
용왕 귀환 제46화
자식, 아랫사람은 결국 아랫사람이다. 내가 아무렇지 않게 고상한 물건 하나 놀아주는것으로도 네가 따라갈 수 없게 한다.심지어 이 순간, 황유훈은 자신이 비할 데 없이 강하다고 느껴졌다. 양체은마저도 이미 자신의 피아노 곡과 로맨틱한 고백에 정복되었다고 느꼈다.그는 바로 장미꽃 한 다발을 들고 성큼성큼 양체은 앞으로 달려가 다정하게 말했다."체인아, 너를 처음 본 이후로 나는 너를 깊이 좋아하게 됐어.""수많은 낮과 밤 속 나는 언제나 너를 그리워했어. 체인아, 내 여자친구가 되어줄래?"많은 사람들이 이 장면을 보았고 누군가 앞서 소리쳤다."사귀어라!""사귀어라!""..."갑자기 많은 사람들이 분위기를 따르자 황유훈은 더욱 의기양양해졌다.어떤 여자가 로맨틱을 좋아하지 않고 만인의 주목을 좋아하지 않겠는가.이번에는 됐어.양체은은 속으로 화가 치밀었다. 황유훈이 이렇게까지 뻔뻔스러울 줄은 몰랐다. 아까까지는 소수의 사람들만 주의를 기울여서 다행이었다. 그러나 이제와서 만약 모두의 앞에서 거절을 한다면 황유훈의 얼굴을 세게 때리는 것과도 같다.그러나 예천우는 고개를 저으며 그를 봐주지 않았다."방식이 꽤나 로맨틱하네. 그런데 그 피아노 곡은 너무 들어줄 수가 없던데?""뭐라고?"황유훈은 순간 격노했다.다른 것을 말한 다면 그는 아마 인정을 할 수도 있다. 하지만 이 피아노 곡은 그가 수없이 연습을 해 한 치의 오차도 없었다. 그런데 뜻밖에도 하등인에게 비판을 받다니.다른 사람들도 경악한 표정이었고 이내 눈 안에는 조롱이 가득했다.저 녀석, 아마도 피아노에 대해 모르면서 그저 황유훈에게 나쁜 말을 하려 허튼소리를 하는 것이다. 그러나 이렇게 황유훈을 화나게 하는 것은 결코 좋은 일이 아니다.양체은도 예천우가 자신을 위해 일부러 이렇게 말한다고 생각하고 막 입을 열려 했다.그러나 황유훈은 예천우를 가리키며 싸늘하게 말했다."녀석아, 내가 치는 피아노가 듣기 싫으면 네가 무대에 올라와서 한 곡 연주하지 그래. 만약 네가 나보다 잘 칠
용왕 귀환 제47화
모두들 위에 있는 그를 뚫어지게 쳐다보았고, 그는 정석처럼 허리를 꼿꼿하게 펴고 사람의 분위기가 단번에 향상된 것 같았다.양체은의 눈에는 묘한 빛이 반짝였다. 지금 이 순간 예천우는 그녀에게 시원하고 뛰어난 느낌을 주었고 더욱 멋있어 보였다.황유훈은 잠깐 멈칫하다 이내 차갑게 콧방귀를 뀌며 그가 잘난 척을 한다고 말했고, 곧 제 모습이 나타날 것이라고 생각했다.바로 이때, 예천우의 동작에 따라 은은한 피아노 소리가 들려왔고 시원한 바람이 얼굴을 스치는 것처럼 아주 편안했다.그 담담한 ‘Romance’ 한 곡은 모두의 마음속으로 불어갔고 초조했던 그들의 마음을 바로 안정시켰다.모두들 멍해지고 말았다. 피아노 소리가 끊임없이 전해지면서 그들의 생각도 저도 몰래 그 속으로 빠져들어 마치 자신이 이야기 속의 주인공이 되는 것처럼 느껴졌다.희로애락이 모두 곡 속에 대입되었다.아주 오랜 시간이 지나서야 그들은 점차 정신을 차렸고 하나같이 제자리에 우두커니 서있었다.완벽하다!이 연주는 너무나도 완벽하다!한참이 지나고 그들은 저도 몰래 주동적으로 박수를 쳤고 주변에서는 격렬한 박수소리가 울리기 시작했다.양체은은 눈에 눈물을 머금고 있었고 너무 흥분되고 기뻤다.방금 그 순간, 그녀는 자신이 이 세상에서 가장 행복한 여자라고 느꼈다.그러나 예천우는 방금 하산한 자연인이 아니었나? 어떻게 피아노를 칠 수 있는 거지? 설마 정보가 틀린 것인가?박수를 치고 나서야 사람들은 왜 황유훈에게 밉보이게 저 녀석에게 박수를 쳐준 것인지 생각했다.황유훈의 안색은 아주 보기 흉했다. 바보가 아니라면 모두 그의 ‘Romance’가 예천우보다 많이 못 하다는 것을 알고 있다.같은 곡이 아니라면 곡이 더 좋았다고 말이라도 할 수 있었겠지만 지금은 핑계도 댈 수 없었다.그는 아주 비참하기 그지없게 패했다.예천우는 일어나서 천천히 걸어내려와 담담하게 말했다."황유훈이라고 했나? 나의 ‘Romance’ 연주가 어떻다고 생각해?"황유훈은 콧방귀를 뀌며 몸을 돌려 떠났고 눈
용왕 귀환 제48화
그는 내심 딸이 용왕과 함께이기를 바라고 있다. 좋기는 용왕이 임완유를 포기하게 하는 것이 좋겠지만 그럴 가능성이 크지 않다고 생각했다."거짓말!"양체은은 전혀 믿지 않았다."그래, 어차피 내가 네 천우 오빠가 괜찮을 것이라 장담했으니 된 거지?"양대복은 용왕의 신분을 폭로해서는 안 되니 어쩔 수 없이 말했다."그래야죠!"양체은은 그제야 만족스럽게 방으로 돌아가 휴식을 했다. 아버지까지 예천우가 괜찮을 것이라 장담했으니 아무 일 없을 것이다.정말 바보 같은 계집애다.양대복은 저도 모르게 쓴웃음을 지었다.인강 호텔!이 시각 임완유는 적지 않은 술을 마신 것이 분명했고, 술에 취해 거의 앉아 있을 수 없었다."유 은행장님, 이 다섯 잔의 술은 제가 다 마셨으니 대출은 은행장님께 잘 부탁드립니다."임완유가 말했다."걱정 마!"배가 불룩 튀어나온 유명은 허허 웃으며 말했다."그냥 대출하는 일이니, 내가 내일 돌아가서 사인만 하면 해결되는 일이야.""하지만 오늘 밤 반드시 기분 좋게 마셔야 해.""자, 여기 술 한 병 더 있으니까 우리 둘이서 반씩 마시자고. 완유 씨가 다 마시면 대출은 내가 반드시 사인할게."임완유는 듣자마자 얼굴이 하얗게 질렸다. 그녀의 주량은 좋지 않아 방금 마신 다섯 잔으로 충분히 힘들었는데, 이 반 병까지 마신다면 바로 쓰러질 것이다."안 돼요, 저는 더 못 마셔요.""그럼 안 되지. 이미 온 이상 기분 좋게 마시지 않으면 안 되지."유명이 콧방귀를 뀌었다.함께 밥을 먹던 다른 남자들도 너도나도 설득하기 시작했다.옆에서 따라온 소정은 조급해하며 말렸다."유 은행장님, 완유는 정말 못 마셔요. 제 체면을 봐서라도 그냥 넘어가 주세요.""체면을 준다고? 네가 뭔데 내가 체면을 줘야 해?"유명이 쌀쌀맞게 콧방귀를 뀌며 욕설을 퍼부었다.소정은 욕설로 인해 한 마디도 할 엄두가 나지 않았다. 확실히 임완유를 따르지 않았다면 그녀는 아무것도 아니다.이어 유명은 임완유를 보며 말했다."임 사장, 임 사장한
용왕 귀환 제49화
이 말을 듣고 동행한 몇몇 남자들은 식탁 위에서 공격을 할 수 있는 각종 도구들을 들고 바로 돌진했다.다만 그들처럼 일반적인 사람의 재간이 어떻게 예천우의 상대가 될 수 있을까?게다가 예천우는 화를 품은 상태라 손을 조금 세게 썼다. 그는 교묘하게 상대 손에 들려 있는 도구를 빼앗았고 매 사람의 머리를 세게 한 번 치고 난 뒤 그들을 걷어차서 날려버렸다.그들은 순식간에 하나같이 머리가 깨지고 피를 흘리며 그곳에 쓰러져 아우성쳤고, 전혀 일어날 수가 없었다. 일어날 엄두가 나지 않는 것인지 알 수가 없었다.유명은 상대의 솜씨가 이렇게 강한 줄 생각지도 못해 넋을 잃었고, 놀라우면서도 무서웠다. 그는 한 걸음씩 다가오는 예천우를 보며 말했다."너, 너 함부로 하지 마. 난 은행장이야, 너희들 설마 대출받기 싫은 거야?"소정은 그 말을 듣고 바로 다급히 말했다."예천우, 저분은 유 은행장님이셔, 은행장 님은 때려서는 안돼. 아니면 후과가 엄중할 거야.""맞아, 감히 나를 건드리면 호락호락하게 너희들을 넘어가게 하진 않을 거야.""한 푼의 대출도 못 받을 뿐만 아니라 참혹한 대가를 치르게 할 거야.""그래? 당신이 나한테 어떤 대가를 치르게 할 수 있는지 정말 보고 싶네?"예천우는 앞으로 나아가 오른손에 쥐여진 병을 세게 내리쳤다.펑!유명은 참혹한 비명소리를 지르며 머리가 깨지고 피를 흘렸다.그가 반응도 하기 전 또 하나의 병이 세게 내리쳐졌고 술이 얼굴을 따라 흘러내렸다. 예천우가 싸늘하게 말했다."술 좋아하잖아? 자, 계속 마셔."예천우가 계속 손을 쓰려 하자 유명은 혼비백산하여 공포에 찬 얼굴로 용서를 빌었다."아니요, 아니요, 제가 잘못했어요. 제가 잘못했다는 것을 알았어요.""이제 와서 잘못을 뉘우쳤어?"예천우가 차갑게 물었다."네, 네..."유명이 전전긍긍하며 답했다."어디가 틀렸는데?""임, 임 사장에게 술을 권하지 말았어야 했어요.""그리고?""그리고 대출도, 맞아요 대출. 내일 제가 반드시 사인할게요.""
용왕 귀환 제50화
그리고 임완유는 이미 집 앞에 도착했고 소정이 보살피고 있으니 자신이 떠나도 아무런 문제가 없을 것이다.양체은은 이 말을 듣자마자 재빨리 주소를 알려주고 말했다."나도 곧 갈 테니까 병원 앞에서 만나."지금 어르신은 이미 병원으로 옮겨졌다."그래!"예천우는 전화를 끊고 바로 말했다."소정, 네가 완유를 데리고 들어가, 차는 나 좀 빌려줘."소정은 이 말을 듣고 거절을 하려 했으나 다시 생각을 바꾸고 임완유를 데리고 차에서 내렸다.아무래도 사람을 구하는 것이 중요하니 예천우는 바로 차를 몰고 목적지로 향했다. 말하고 보니 그는 차가 없는 것이 정말 불편했고 차를 한 대 사야겠다고 생각했다.병원 앞에 도착하자마자 양체은이 나타나 소리쳤다."천우 오빠!""응, 어르신은 너에게 어떻게 되시는 분인데?"예천우가 무심히 물었다."황 시장님의 어머니이셔. 황 시장님은 어려서부터 아버지를 여의셨고 어머니께서 홀로 그를 키우셨어, 그래서 늙은 모친에게 각별히 신경을 쓰셔."양체은이 설명했다.예천우는 양체은이 강조한 내용을 듣고 바로 한 가지 일이 생각나 물었다."황 시장님과 그 황 도련님은 무슨 사이야?""황 도련님의 아버지야.""너는 내가 오늘 황유훈을 건드려서 일부러 나를 불러온 거지?"예천우는 눈살을 찌푸렸고 원치 않는 것이 분명했다. 비록 사람을 구하는 데는 문제가 없지만 이렇게 달려가서 사람을 구해서는 안 된다."아니야, 황 할머니는 엄청 사람 좋으시고 좋은 일도 많이 하셨어. 그리고 그동안 나한테도 너무 잘해주셨고, 난 진짜 걱정돼서 그래."양체은이 다급히 말했다.이 말은 사실이다. 만약 두 집안이 이런 관계가 아니었다면 예천우도 황유훈을 거절할 수 있었을 것이다."그래, 하지만 다음에는 안돼."예천우가 담담하게 말했다."응!"양체은은 바로 대답을 한 뒤 몰래 혀를 내밀었고, 속으로 천우 오빠가 참 사납다고 생각했다.두 사람은 안으로 들어갔고 ICU 입구에 점점 더 가까워졌다. 그곳에는 이미 많은 황가 가족들이 있었다
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용왕 귀환 제1386화
“그냥... 너무 갑작스러워서요.”이신향과 유사라는 여전히 상황을 정리하지 못한 채 어리둥절한 표정이었다.“둘 다 왜 이렇게 긴장하고 있어요? 제가 뒤에 있으니까 그냥 믿고 마음껏 해봐요.” 예천우는 웃으며 말을 건넸다. “신향 씨, 자신은 있어요?”“없어요.”“...”“진짜 없어요!”이신향은 어쩔 줄 몰라 하며 어색하게 웃었다.“제가 관리직을 못 하는 건 아닌데 이건 너무 갑자기 닥친 일이라... 뭐부터 손대야 할지 모르겠어요.”“걱정하지 마세요. 마두석이 앞으로 일주일간 신향 씨를 잘 보조해줄 거니까요.” 예천우는 담담하게 말했다.“네? 마 본부장이요? 능력은 있는데 좀... 그랬잖아요.”“걱정할 필요 없어요. 제가 이미 단단히 말해놨어요. 아무리 용기를 쥐어짜도 감히 신향 씨한테 손가락 하나 못 댈 거예요. 신향 씨 말 잘 듣고 신향 씨가 총괄할 수 있도록 제대로 도와줄 겁니다.”예천우는 말을 덧붙였다.“게다가 제가 마두석한테 딱 일주일 기한 줬어요. 그 안에 신향 씨를 제대로 된 본부장으로 키워내지 못하면... 그땐 인생 끝이라고 말했어요.”그 말에 이신향은 가슴이 벅차올랐다. ‘예 대표님이... 날 위해서 이 정도까지 준비했다고?’그가 자신 같은 한낱 팀원을 이렇게까지 챙겨주는 모습에 이신향의 눈빛이 떨렸다. “예 대표님, 정말 감사해요. 그렇게까지 도와주신다면... 저 진짜 잘해볼게요.”무엇보다 이번 기회는 예천우에게 다가갈 수 있는 최고의 기회였다. ‘이번에 제대로 자리 잡기만 하면... 예 대표님 곁에서 더 가까이... 어쩌면...’지금까지는 그저 회사 말단 직원일 뿐이었지만 이제는 백성 그룹의 총괄 본부장이었다.그녀의 마음속엔 말 못 할 설렘이 살며시 피어올랐다.‘혹시... 나도 예 대표님의 여자가 될 수 있을까?’“좋아요. 바로 이런 패기가 좋지요.” 예천우는 웃으며 고개를 끄덕였다.“그리고 사라 씨는 원래 영업 쪽 베테랑이잖아요. 예전에도 영업팀 관리도 해봤으니 굳이 채광수한테 따
용왕 귀환 제1385화
이 말이 떨어지자, 회의장 안은 다시 한번 정적에 휩싸였다. 거기 모인 사람 중 절반 이상은 도대체 누가 이신향인지 잘 모르는 것 같았다. 그도 그럴 듯이 이신향은 회사에 들어온 지 오래되지 않았기 때문에 일부는 이름조차 들어본 적 없는 이들도 있었다.사실 당사자인 이신향과 유사라조차 충격에 말문이 막혔다. 아무리 상상력을 발휘해 봐도 이런 전개는 꿈에서조차 생각해 본 적이 없었다.순간 이신향은 조금 전 예천우가 했던 말이 떠올랐다. “작은 일인데 신향 씨랑도 좀 관련이 있어요.”‘그 작은 일이... 설마 이거였던 거야?’물론 승진이라는 생각이 아주 잠깐 스쳐 갔지만 회사 상황이나 인사 구조상 가능성이 거의 없다고 보고는 곧 다른 의미로 해석했었다.‘그런데 이게 정말 승진이라니? 그것도 총괄 본부장?’“이걸 작은 일이라고 한 거예요. 예 대표님?”이신향은 마음속으로 외치고 싶었고 옆에 있던 유사라도 상황은 똑같았다.둘은 서로를 바라보며 말도 안 되는 현실을 받아들이려 애쓰고 있었다.‘예 대표님... 우리한테 너무 잘해주는 거 아닌가요...’하지만 이런 파격적인 발표에 반발이 없을 리 없었다. 회의장 뒤편에서 조용히 지켜보던 채널 사업부의 부장 황유한이 결국 참지 못하고 자리에서 일어나 말했다.“예 대표님, 저는 대표님의 결정에 절대적으로 지지하는 입장입니다. 다만... 이신향 본부장님은 아직 입사한 지 얼마 안 되셨고 회사 구조에 대해 충분히 파악하셨다고 보기엔 이르지 않나 싶어 이렇게 의견을 드립니다.” 그는 말을 조심스레 이어갔지만 분명히 불편한 속내가 담겨 있었다.예천우는 잠시 그를 바라보다가 아주 담담하게 입을 열었다. “이름이... 황유한 씨 맞죠?”“예, 예 맞습니다.” 황유한은 순간 등골이 서늘해지는 걸 느꼈다.“이름 참 좋네요.” 예천우는 그저 웃는 얼굴로 말을 잇고 있었다.“근데 황 부장님, 지난 몇 년 동안 이 회사에서 무슨 일을 하셨는지... 본인은 잘 아시죠?”그 말에 황유한의
용왕 귀환 제1384화
바로 그때였다. 회사 전체 직원들에게 회의 소집 메시지가 전달되었고 장소는 다름 아닌 1층 대회의실이었다.모든 인원이 반드시 참석하라는 지시까지 함께 내려왔다.이신향과 유사라는 잠시 멍해졌다.‘갑자기 전 직원 소집 회의? 무슨 일이지?’직감적으로 두 사람은 이번 일 역시 예천우와 관련이 있다고 느꼈다. ‘혹시 아까 마두석이랑 무슨 중대한 거래라도 한 건가?’아무튼 분위기가 심상치 않았다.사내 메신저에 회의 알림이 쏟아졌고 직원들 사이에서도 입소문이 퍼지며 10분도 되지 않아 전 직원이 대회의실에 모이기 시작했다.모두 웅성이며 무슨 일이 벌어졌는지 추측하기에 바빴다.잠시 후 예천우가 마두석, 채광수와 함께 회의장에 모습을 드러냈다.그런데 직원들은 곧 눈치를 챘다.마두석과 채광수, 두 사람의 얼굴빛이 심각하게 창백했고 걸음걸이도 힘이 없었다. ‘저 사람들한테... 뭔가 엄청난 일이 터진 게 틀림없어.’그 사이 마두석이 마이크 앞에 서더니 형식적인 인사도 없이 단도직입적으로 말했다.“모두 주목해 주십시오. 지금부터 여러분께 새로 부임하신 백성 그룹의 실질적 대주주이자 앞으로 우리 회사를 이끌어갈 새로운 대표님을 소개해 드리겠습니다.”그는 목소리를 가다듬고 고개를 깊이 숙였다.“바로 이분... 예천우 대표님이십니다. 전 백씨 가문에서 보유하고 있던 모든 지분을 예 대표님께 양도하였습니다. 다 함께 박수 부탁드립니다.”이 말이 떨어지자 회의장은 순간 조용해졌고 모두가 충격에 말을 잃었다.백씨 가문이 회사를 장악하고 있었다는 건 누구나 아는 사실이었다. ‘그런데 그런 백씨 가문이... 지분을 전부 넘겼다고?’전혀 상상도 못 했던 일이었다.이신향과 유사라도 눈을 동그랗게 뜨고는 서로를 바라보았다. ‘진짜야? 예천우 씨가... 우리 회사 대표가 됐다고?’이내 두 사람의 얼굴엔 기쁨과 놀라움이 뒤섞인 미소가 떠올랐다. ‘이렇게 되면... 우리 또다시 예 대표님 회사에서 일하게 되는 거잖아?’ 그 사실만으로도 둘은 왠지
용왕 귀환 제1383화
두 여자는 도무지 무슨 일인지 감을 잡을 수 없었다.결국 더 생각해 봐야 의미 없다는 걸 깨닫고 그냥 예천우가 말한 대로 곧 알게 된다는 말만 믿기로 했다.하지만 이신향은 여전히 마음이 복잡했다.‘혹시 천우 씨가 내 부탁 들어주려는 걸까?’이제 와서 다른 방법도 없고 그녀로선 더 이상 손쓸 길이 없었다....한편 이신향이 자리를 떠난 후 예천우는 조용히 사무실 문 앞에 섰고 문을 그대로 밀고 들어섰다.그런데 예상치 못한 광경이 눈에 들어왔다.화려하게 치장한 여자가 마두석의 무릎 위에 앉아 서로 정신없이 입을 맞추고 있던 것이다.예천우는 눈살을 살짝 찌푸렸다.그 순간, 등을 보이고 있던 마두석이 고개도 돌리지 않은 채 불쾌하게 외쳤다.“씨X, 누군데 막 들어와? 문도 안 두드리고!”그는 자기 사무실에 아무도 감히 그냥 들어오지 못할 거라 생각하고 방금 유혹에 못 이겨 문 잠그는 것도 잊고 말았다.하지만 설마 진짜 누가 문을 열고 들어올 줄이야...“허허, 잠깐 안 본 사이에 마 대표는 아주 바쁘시네요? 위세가 대단하십니다.” 예천우가 조소 섞인 웃음을 흘리며 말했다.그제야 마두석은 돌아봤고 그 순간 그의 얼굴은 사색으로 변했다.예천우의 얼굴을 보는 순간 그의 몸은 그대로 굳어버렸다. “예, 예 대표님... 죄, 죄송합니다. 제가 미처 몰라뵈었고... 방금 그건 정말...”“됐고.” 예천우는 말을 끊으며 무표정한 얼굴로 말했다.“오늘 내가 여기 온 이유는 하나야. 네가 앉아 있는 본부장 자리... 이제 그만두시지.”“제, 제발요 예 대표님! 제가 정말 잘못했습니다. 앞으로 다시는 안 그러겠습니다. 제발 이번 한 번만... 기회를...”마두석은 그대로 무릎을 꿇고 애원하기 시작했다. 간절한 표정으로 사정사정하며 손으로는 자기 뺨을 연달아 세게 때렸다. 대표 자리는 너무나 달콤했기에 절대로 놓치고 싶지 않았다.그 모습을 지켜보던 여자 비서는 충격에 얼어붙었다.저렇게 위세 높던 마두석이 예천우 앞에서 이렇게까지
용왕 귀환 제1382화
“제가 도와준 거 고마워서 그러는 거예요? 그런 건 신경 안 써도 돼요. 별일도 아닌데요.” 예천우는 가볍게 웃으며 말했다.“감사 인사도 있지만... 사실 드릴 말씀이 조금 있어요.” 이신향의 목소리는 약간 조심스러웠다.“그래요? 오늘 오전엔 회사에 있는 거예요?”예천우는 마침 머릿속에 떠오른 일이 있었다. 바로 마두석을 정리할 타이밍이 온 것이다.“네, 근데 왜요?”이신향이 되묻자 예천우는 가볍게 웃으며 말했다.“아무것도 아니에요. 저도 마침 너희 회사에 볼 일이 좀 있어서요. 가서 얼굴 보면서 얘기나 해요.”전화를 끊은 뒤 이신향은 잠시 멈칫했다. ‘천우 씨가 회사를? 무슨 일이 있는 거지?’하지만 이내 며칠 전 어떤 이가 백씨 가문조차 예천우 앞에선 꼼짝 못 한다고 말했던 게 떠올랐다.그리고 실제로 그녀와 유사라가 회사로 돌아왔을 때 평소 고압적이던 마두석의 태도는 정반대로 바뀌어 있었다.‘설마... 예천우 씨랑 마두석 본부장님이 아는 사이야?’게다가 마두석이 그토록 예천우를 두려워하는 걸 보면 틀림없었다....예천우는 전화를 끊고 바로 백성 그룹으로 향했다. 건물 앞에 막 도착했을 때 그의 핸드폰이 다시 울렸다. 발신자는 바로 정우환이었다.“주인님, 예웅남이 모레 밤에 움직일 예정입니다.” 전화 너머에서 정우환이 낮고 단호하게 말했다.“생각보다 빠르군.”예천우는 눈을 가늘게 뜨며 대답했다.“예웅남 쪽에선 예 어르신께서 이미 주인님의 귀환을 준비하고 아예 족장 자리를 주려 한다는 말을 듣고 더는 미룰 수 없다고 판단한 듯합니다.”정우환의 말에 예천우는 고개를 끄덕였다.“좋아. 이제 이 모든 걸 끝낼 시간이야.” 전화를 끊은 그는 즉시 절정 노조와 함께 갈 비행기 표 두 장을 예약하도록 지시했다.그리고 바로 남궁은서에게도 전화를 걸어 이 사실을 알렸다. 어머니가 뭘 준비하든 그는 개입할 생각이 없었다.그다음으로 양박군에게 연락해 화간종의 노조 원은희를 데리고 용도로 오게 하라 지시했다.또한 원
용왕 귀환 제1381화
이 말이 떨어지자 박민정은 그대로 얼어붙었다. 지금까지 사부님인 멸정 사태는 언제나 남자는 다 똑같은 쓰레기라며 가까이하지 말고 멀리하라 가르쳐왔는데 이제 와서 직접 남자에게 다가가라고 하다니... 아무리 임무라지만 이건 정말 충격이었다.그녀는 조금 당황한 얼굴로 입술을 달싹였고 멸정 사태는 그런 제자의 반응을 보며 무겁게 입을 열었다.“쓸데없는 생각은 하지 마라. 너더러 정을 주라는 말이 아니야. 네 외모라는 무기를 활용하라는 뜻이지. 절대 감정에 휘둘리지 마. 만에 하나라도 진심이 생기면 너는 지금까지 쌓아온 내공이 모두 허사가 될 것이고 평생 후회하게 될 거야.”옥패의 힘은 그녀에게도 크나큰 유혹이었다. 만약 그것을 손에 넣는다면 자신의 무공은 지금과는 비교도 되지 않을 정도로 폭발적인 성장을 이룰 것이며 진정한 천하제일의 존재가 될 수도 있었다.그렇게 되면 세상의 남자들 따위가 아닌 여인이야말로 이 세상을 지배할 자격이 있다는 걸 증명할 수 있을 것이다.하지만 아직은 아니었다. 멸정 사태 본인도 강하긴 했지만 결코 무적이라 말할 수는 없었다.비룡위의 창시자인 용진성만 해도 이미 오십 년 전에 육지 신선 경지에 도달했고 그녀는 아직도 그를 이기지 못했다.더군다나 최근엔 모든 실무를 청룡에게 맡기고 자신은 온전히 내공 수련에 몰두하고 있다고 하니 그 실력은 더욱 깊이를 알 수 없었다.“알겠어요.”박민정은 결국 고개를 끄덕였다. 어릴 적부터 멸정 사태에게 길러졌고 사부님의 말은 거역할 수 없었다. 게다가 지난번 예천우를 한 번 본 적 있었던 그녀로서는 그 남자에게 호감까진 아니더라도 혐오감은 없었기에 접근하는 것 자체는 아예 불가능한 일은 아니었다.만약 다른 남자였다면 단호히 거절했을 테지만 예천우라면 그래도 억지로 거부감은 들지 않았다.“좋아. 단... 절대 감정에 빠져선 안 돼. 더더욱 관계를 맺는 일은 있어선 안 되고.” 멸정 사태는 마지막까지 우려를 감추지 못한 채 신신당부했고 박민정은 조금 놀란 얼굴로 고개를 저었다
용왕 귀환 제1380화
양서은은 순간 멍하니 예천우가 자리를 피하는 모습을 바라보았다. 그가 그렇게 갑작스레 일어나 화장실로 향하자 그녀의 눈빛도 서서히 어두워졌다. 아직 아무 말도 꺼내지 못했는데 이미 거절당한 기분이었다.하지만 그녀는 자신이 예쁘지 않아서라고는 생각하지 않았다. 오늘 입은 옷차림이며 메이크업이며 회사에 있던 남자 동료들만 해도 눈을 떼지 못했을 정도였으니 말이다.단 하나의 이유는 바로 예천우는 오직 임완유에게만 마음을 두고 있기 때문이었다.가볍게 웃는 얼굴 뒤로도 감정 하나만을 지켜가는 지독할 정도로 한 사람에게만 진심인 남자, 예천우는 그런 남자였다....예천우가 화장실에 들어간 지 얼마 되지 않아 임완유가 사무실에서 나왔다. 일이 다 끝나서가 아니라 그녀는 그냥 예천우가 이토록 오랜 시간 자신 곁에 가만히 앉아 기다리고 있는 게 신경 쓰였다.‘천우는 정말 좋은데... 그게 문제야. 너무 여자한테 잘해. 그래서 더더욱 안심이 안 되네.’괜히 남겨두고 바쁜 일만 하게 둘 순 없어서 얼른 나와 함께 돌아가기로 결심했다....그 시각, 용도의 비룡위 본부.“뭐라고? 예천우가 이미 육지 신선의 경지에 도달했다고? 게다가... 특수한 에너지의 도움까지 받았다고?”천도 용진성의 눈빛에 반짝이는 흥분이 스쳤다.“네. 아직 확실한 증거는 없습니다. 하지만 정황상 거의 확실해 보입니다.” 예천우의 사부님인 옛 용왕이 무겁게 고개를 끄덕였다.“그럼 너는 왜 지금까지 아무 연락도 안 한 거야?”“지금 연락하면 바로 의심받을 겁니다. 오히려 역효과나 나타날 수 있죠.” 옛 용왕은 고개를 저었다.“하지만 조만간 천우는 분명 용도에 올 거니 그때 직접 만나 확인할 생각입니다.”“지금은 움직이지 않을 거야?”용진성이 눈을 찌푸리며 말했다.“며칠 차이로 달라질 건 없어요.” 옛 용왕의 눈빛은 어두워졌다.“정말 예천우가 그런 경지에 도달했다면... 무슨 방법을 써서라도 무조건 천우를 손에 넣어야 해요. 그렇지 않으면 훗날 우리가 모두
용왕 귀환 제1379화
임완유의 말을 들은 예천우는 속으로 쓴웃음을 지었다.‘말처럼 정상적이라면야 아무 문제 없겠지. 심지어 개 한 마리 앉혀놔도 별일 없이 굴러갈 거야.’하지만 문제는 임완유의 어머니 유은수는 개보다 못하다는 데 있었다.‘개는 시키면 얌전히라도 있지만 유은수는 어디 그런 스타일인가?’“왜 그래? 설마 나 못 믿는 거야?”임완유가 귀엽게 투정을 부렸다.그녀는 이미 모든 준비를 마친 상태였다.심지어 하문에게 전적으로 어머니를 보조해달라고 부탁까지 해놨기에 정말 문제없을 거라 믿고 있었다.“아냐. 당연히 믿지.”예천우는 웃으며 고개를 끄덕였고 임완유는 더 이상 깊게 묻지 않았다. 이미 본인이 회사를 떠난 이상 모든 권한과 책임을 어머니에게 넘긴 상황이니 괜히 자신이 이래라저래라 하면 못 믿어서 참견한다고 느낄까 봐 일부러 회사 상황도 묻지 않고 전화 한 통 넣지 않았다.만약 어머니가 자신이 뭔가를 캐고 다닌 걸 알게 된다면 또 어긋난 오해가 생길 게 뻔했다....식사를 마친 뒤 임완유는 다시 야근을 시작했고 예천우는 그녀 곁을 떠나지 않고 조용히 외부 대기실에 앉아 있었다.그 와중에 그의 손에는 부하들이 보내온 자료가 도착했다. 바로 백성 그룹 관련 내부 보고서였다.그리고 그중에서도 요주의 인물인 스스로 대표 자리를 자처했던 마두석이었다. 자료를 읽어 내려가던 예천우는 고개를 저었다.‘이 자는 정말 제대로 된 놈은 아니네.’문제는 그를 자른다고 해도 그 자리를 채울 만한 사람이 마땅치 않았다.보고서 속 백성 그룹의 고위직들을 보니 뛰어난 능력을 갖춘 자들은 대부분 마두석과 한통속이었고 그 외의 인물들은 실력이 너무나 부족했다.예천우는 어쩔 수 없이 느끼게 되었다.‘비리로 얼룩졌어도 일 잘하는 놈들은 확실히 뭔가 있긴 하네.’예천우는 잠시 고민하다 마두석과 영업부장 채광수는 반드시 자르고 나머지 이들은 딱 한 번의 기회를 주는 걸로 결론을 내렸다.‘그리고 공석이 된 자리는 이신향에게 맡겨볼까?’그녀라면 충분히 할 수 있다. 능력
용왕 귀환 제1378화
“아니. 이런 인간들이 다 있어? 예전엔 그렇게 이득 챙겨주더니 지금은 하나도 안 준다니. 이게 말이 돼?”유은수는 말할수록 점점 더 흥분했다.“도대체 얼마나 뻔뻔해야 이럴 수 있는 거야. 천우한테 말해서 어떻게 좀 못 해?”임완유는 잠시 말을 잃었다.처음엔 누가 엄마를 괴롭히기라도 한 줄 알았다. 그런데 듣고 보니 단지 예전처럼 이득을 챙겨주지 않는다는 이유로 남을 욕하고 있는 거였다.이건 명백히... 엄마가 너무했다.“왜 말이 없어? 설마 이런 일도 도와주기 싫은 거야?” 유은수의 목소리엔 벌써 짜증이 묻어났다.“그게 아니라요.”임완유는 고개를 저으며 차분하게 말했다.“요즘 임연 그룹은 성장세도 좋고 무엇보다 제가 드린 화장품의 레시피도 그대로 드렸잖아요. 수익률도 아주 높은데 굳이 그쪽에서까지 이득을 더 받아낼 필요는 없어요.”“뭐? 이득을 받아낸다니? 그건 우리가 당연히 받아야 하는 거야. 예전에 줬으면 지금도 계속 줘야 하는 거지. 어떻게 그렇게 딱 잘라 태도를 바꿔? 이건 완전 날 무시하는 거잖아.”유은수의 목소리엔 억울함과 분노가 뒤섞여 있었다. 실은 그녀가 독단적인 운영 이후 회사에는 여러 문제가 쌓여 있었다.예를 들어 자신과 대립했던 하문 같은 인재들을 무작정 쫓아낸 결과 큰 거래처들이 계약을 끊고 다른 회사로 옮겨가 버렸다.그 외에도 원자재 공급에 문제가 생기거나 내부 공정에서 계속해서 사소한 트러블이 발생했다.그 결과 임연 그룹의 실적은 곤두박질치기 시작했고 몇몇 거래처에선 아예 손절을 선언했다.이럴 때일수록 그녀에겐 외부의 도움, 특히 양 회장을 중심으로 한 주요 기업들의 지지가 절실했다.하지만 내부 문제에 더해 양대복 등 주요 인사들이 더 이상 그녀를 봐주지 않자 유은수는 점점 불안해졌다.이전엔 적당히 봐주고 이익을 나눠주던 그들이 이제는 원칙만 들이대며 철저히 거리두기에 들어갔기 때문이었다.그런 상황에서 임완유가 그 도움을 거절하자 유은수는 폭발했다.“완유야, 너 왜 이렇게 변했니? 엄마가 너
