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제191화
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용왕 귀환 제192화
양대복이 머리를 끄덕여 동의했다. 이때 집사가 다가와서 말했다. “회장님, 예 선생께서 동네 길 어구에 들어섰습니다. ”“뭐? 벌써 도착했어? 어서, 문 앞에 마중 나가자. ”양대복이 듣더니 벌떡 일어서서 집사를 데리고 별장 대문 쪽으로 가더니 문 앞에서 기다리고 있었다. 송문복, 송강 둘은 당황해서 잠시 머뭇거리다가 그들의 뒤를 따랐다. 다만 둘은 대문 뒤쪽에 서있었다. 그 중요한 손님이 어떤 대인물인지 궁금해서였다. 회장님이 내쫓진 않았으니 어쩌면 자신들도 대인물과 말을 섞을 기회가 주어질지도 모른다. 그렇게 되면 출세하는 거다. 그러나 영문을 모르는 양 씨 가문 사람들에게는 이 장면이 너무나도 충격적이었다. 양대복은 이미 수많은 사람들이 선망하는 존재였다. 그의 신분에 아무리 천해시 정재계 핵심 인물이 온다 한들 이러지는 않을 것이다.대체 어떤 대인물을 맞이하기에 이렇게 성대하게 차리는지 감이 잡히지 않았다. 잠시 기다렸는데 손님은 여전히 도착하지 않자 양대복이 미간을 찡그리고 집사에게 물었다. 예천우는 동네에 들어선 후 문득 한 가지 일이 머리에 떠올라 생각 좀 하느라 차를 잠깐 세웠었다. 그것 때문에 시간이 조금 지체되기는 했으나 금방 다시 엑셀을 밟고 달려왔다. 차가 멈추더니 예천우가 차에서 내렸다. 양 씨 가문에서 그를 아는 사람은 경악을 금치 못했다. 이건 예 신의가 아닌가. 예전부터 예천우를 알고있던 양대복의 아내 등 몇 명도 많이 놀란 듯했다.지난번 일을 겪긴 했지만 양대복이 예천우를 이렇게 정중하게 대할 줄은 예상치도 못했다. 송강은 너무 놀라 혼자 중얼거렸다. “그 분이다.”그는 예천우가 예사롭지 않다는 걸 알고 있다. 용등 블랙카드를 갖고 있다는 건 양 회장과 밀접한 관계가 있다는 뜻이니 말이다. 그런데 뜻밖에도 양 회장마저도 그를 이렇게 정중히 모실 줄이야. 예천우의 신분은 그의 상상을 초월했다. “아는 사람이야? ”송문복도 놀란 눈치였다.“두 번 만난 적이 있어요. 첫 번째는 실례를 범하기도 했어요
용왕 귀환 제193화
송강은 예천우의 눈길이 다가오자 저도 모르게 긴장해났다. 그런데 다시 정신을 차리고 보니 그는 이미 안으로 들어가 버렸다. 송문복는 아들과 서로 마주보고는 따라 들어갔다. 다른 사람들도 마찬가지였다. 집안에 들어온 양대복이 따라들어온 뭇사람들을 쳐다보더니 눈살을 찌푸리고 말했다. “다들 거실에서 기다리거라. 천우 씨랑 나는 할 일이 있다. ”송문복와 송강을 포함한 사람들은 다들 응답했다. 비록 양 회장과 예 선생이 무슨 이야기를 할지 궁금했지만 그들의 신분으로 감히 양 회장의 뜻을 어길 수 없었다.예천우는 양대복을 따라 계속 안으로 들어갔다. 얼마 지나지 않아 유걸을 가둔 방에 도착했다. 문 옆에 한 사람이 앉아있었는데, 뜻밖에도 지난번 예천우에게 패배한 화경급 고수였다. 이런 고수를 문지기로 두다니, 양대복은 정말 한치의 차질도 없이 일을 처리하려는 것 같았다.이때 방안에는 유광철, 유걸 부자가 절망스러운 얼굴을 하고 있었다. 원래는 무사히 천해시를 빠져나가 용국을 떠나려고 했다. 그런데 생각 밖에도 양대복의 손에 잡힐 줄이야. 심지어 수단과 방법을 가리지 않고 그들을 찾았단다. 지금 여기에 잡혀있는 것도 시간이 지나면 지날수록 도망칠 기회가 적어진다.회사가 파산된 것뿐만이 아니라 그들은 파산을 빌미로 천억을 사기 쳤다. 이건 작은 숫자가 아니다. 이 안에는 임씨 가문 사람들의 공로가 크다.그리고 다른 사람들은 쉽게 속아주지도 않았다. “유걸, 너 무슨 양 회장이 화낼만한 일을 했니? 아니면 왜 우리한테 이러는 거야? ”유광철은 당혹스러웠다. 양 회장과는 친분이 두터운 편은 아니지만 어떠한 원한도 없었다. 심지어 관계가 괜찮았다고 말할 수 있었다. 어쩌다 이렇게까지 되었는가.게다가 그는 양 회장의 심기를 건드릴 만한 일을 절대로 한 적이 없다고 확신할 수 있다. 항상 조심, 또 조심했었으니 말이다. “그럴 리가요! ”“양 회장이 어떤 분인데, 제가 어찌 감히 건드려요! ”유걸도 당혹스러운 건 마찬가지였다. “너는 아니
용왕 귀환 제194화
“얼마든지 다 드리겠습니다. 말씀만 하십시오.”옆에 있던 유걸은 이미 표정이 굳은 채 벌벌 떨고 있었다. 아버지는 예천우를 모르지만 그는 알고 있다. 양대복이 예천우를 대하는 태도로 보아 예천우의 신분이 분명 예사롭지 않다.그렇다면 이 모든 것이 말이 된다.다 예천우 때문이다.“당신 말을 들어보니 사기 친 돈이 아직도 당신들 손에 있나 보지? ”예천우가 담담하게 입을 열었다. 그는 그 돈이 이미 해외로 넘어가서 못 찾을 줄 알았다. “당신은 누구신지? ”유광철이 참다못해 물었다. 양대복이 친히 안내해서 오는 걸 봤지만 그래도 어딘가 이상했다. 필경 눈앞의 이 사람은 너무 젊었으니 말이다. “내가 누군지도 모르면서 몇 번이나 사람을 시켜서 날 죽이려 했어? ”예천우가 고개를 저으며 말했다.“당신을 죽이다니? ”유광철이 멈칫했다.유걸이 옆에서 급히 설명했다. “아버지, 쟤가 바로 예천우에요! ”“뭐? ”유광철은 혼란스러웠다. 이 젊은이가 바로 자신이 죽이려고 했던 예천우란다.이제야 모든 것이 명확해졌다.그런데 양 회장은 왜 이 젊은이를 이토록 정중하게 대하지? 그는 궁금한 나머지 물었다. “회장님, 저 친구가 회장님께 뭘 약속했던 저희가 두 배로 드리겠습니다. 저 친구 일을 봐주실 필요가 없습니다. 어떤 조건이든 말씀만 하십시오. ”“닥쳐! ”“뭘 알기나 하고 떠드는거예요? ”양대복은 못마땅했으나 예천우가 제지하지 않는 걸 보고 차갑게 말했다.“난 용왕님의 지휘를 따르는 병사일 뿐인데 애당초 용왕님께서 나한테 뭘 약속할 필요가 있겠어요? ”뭐라고?이 말을 듣고 놀라는 사람은 유걸 부자뿐이 아니다.밖에 나가서 말했으면 전 천해시 사람들 모두 놀라서 기절초풍했을 것이다.양대복, 천해시에서 왕과도 같은 존재이다. 사 씨 가문도 대종사가 버티고 있지 않으면 양 씨 가문의 상대도 안 된다. 기타 가문은 더 말할 나위도 없다.천해시 4대 가문은 양 씨 가문을 필두로 하고, 천해시의 갑부도 양대복이다.이렇듯 강력한 인물이
용왕 귀환 제195화
지금의 유걸은 참 불쌍해 보였다. 예전의 여유만만하던 모습은 온데간데없었다.하지만 예천우는 동정할 생각은 한치도 없었다. “유걸, 너 그동안 위풍당당했었잖아? 항상 상류층이라고 자처하더니? ”“근데 왜 나 같은 하류 인간에게 머리를 조아리며 사죄하고 있어? ”유걸이 듣더니 굴욕을 무릅쓰고 애걸했다.“제가 뭘 몰라서 예 선생님의 능력을 몰라뵜습니다. 지금은 알았으니 무릎 꿇고 빌어야죠. ”“걱정 마십시오. 이제 다시는 완유한테 치근거리지... ”펑!유걸은 말을 끝내기도 전에 예천우의 발에 차여 튕겨나갔다가 벽에 부딪혀 바닥에 떨어졌다. 너무 아파서 식은땀이 다 났다.그는 아픔 따위 신경 쓸 새 없이 바로 일어나서 원래 자리로 기어갔다. 다만 두 손이묶여있어서 조금 불편했다.“완유 그 이름, 네가 입에 올릴 자격이나 돼? ”예천우가 발을 내려놓고 싸늘한 말투로 말했다.“네, 네. 걱정하지 마십시오. 제가 꼭 임 아가씨께 모든 것을 설명해서 신의님의 고심을 알게 하겠습니다. ”유걸은 자신이 예천우와 임완유 사이에 얼마나 많은 오해를 불러일으켰는지 알고 있었다. “닥쳐. 네가 뭔데 나랑 완유의 일에 상관이야? ”예천우는 머리를 저으며 말했다. “예전 같으면 말이야, 너같은 놈은 쳐다보기도 싫어. 근데 네가 그 많은 돈을 사기친 걸 생각하면... 아무래도 뱉어내야겠지? ”“말해 봐, 돈 어디 있어? 내놓을 수 있어, 없어? ”유걸의 안색이 흐렸다. 만약 돈을 내놓으면 그들은 정말로 아무런 가치도 없어진다.유광철은 분명히 이 중의 인과관계를 더 잘 알고있었기에 즉시 말했다. “예 선생님, 저희가 돈을 내놓는 것은 문제 없습니다. 하지만, 저희 부자의 안전을 보장해 준다고 약속해 주십시오. ”“지금 나랑 흥정하는 건가? ”예천우의 날카로운 눈빛은 사람을 벨 것 같았다.유광철은 얼굴이 잿빛으로 변했지만 그래도 이를 악물고 말했다. “약속하지 않으면 저희도 못 내놓습니다. ”“그럼 죽어. ”예천우가 말을 했다. 그리고 그의 지시하
용왕 귀환 제196화
그는 용왕에게 손을 떼라는 명령을 받지 못했다.유광철이 공포에 질려서 소리쳤다. ＂말, 말하겠습니다!＂양대복은 어쩔 수 없이 행동을 멈추고 차가운 목소리로 말했다. ＂그 돈 어디에 있고, 어떻게 찾아올 건지 말해보세요.＂＂그러니까, 해외 계좌로 이체되어 반드시 내가 직접 가서 꺼내야 해요.＂ 유광철이 황급하게 말했다.＂많이 번거롭네요.＂＂내 목숨을 지키기 위한 수단이니 어쩔 수 없어요.＂ 유광철이 해명했다.유광철이 지금 처한 환경에서 충분히 내릴 수 있는 합리적인 결정이었고 양대복은 이것을 믿었다.그러나 예천우가 얼굴을 찡그렸다. ＂너무 번거로워서 안 되겠어. 그냥 죽이는 게 좋겠어. 돈은 필요 없겠어, 그냥 죽여.＂유광철은 초조했다.유광철이 다급하게 말했다. ＂아니에요, 저한테 사람 붙이면 되잖아요. 거기 가서 바로 계좌 이체하겠습니다.＂ ＂얼마나?＂ 예천우가 물었다.＂100억이요!＂＂고작 100억?＂＂사기 친 금액이랑 모은 돈이 있긴 하지만 최근 돈을 많이 써서 남은 돈이 얼마 없거든요.＂＂너무 적어서 싫은데. 그냥 죽여.＂예천우가 이 말만 남기로 자리에서 일어섰다.유광철이 경악하며 급하게 소리를 질렀다. ＂잠깐만요!＂그는 피부로 통증을 느꼈다. 오른손을 만져보니 피가 흘러나오고 있었다. 정말 자기를 죽일 것 같은 공포감을 느꼈다.＂돈, 돈 있어요! 200억!＂＂내가 말했지, 돈이 너무 적다고. 지금 바로 이체할 거 아니면 관둬. 200억을 누구 코에 붙여? 인건비도 안 돼.＂ 예천우가 고개를 저었다.유광철이 무너져내렸다. 인건비로 200억 원이 부족하다고 말하는 게 믿기지 않았다.그러나 그가 상대하는 사람은 천왕이다.당황한 유걸도 옆에 벌벌 떨었다.예천우의 생각을 어림 잡은 수 없었다.곰곰이 생각해보니, 예전부터 전혀 간파하지 못한 것 같았다. 예천우는 매번 아무 일도 없었다는 듯 항상 주도권을 쥐고 있었다.양대복은 예천우에게 완전히 놀아났다. 용왕이 명령하면 양대복은 무조건 나선다. ＂잠시만요, 잠시만요!＂
용왕 귀환 제197화
두 부자는 깜짝 놀랐다. 신학그룹은 지금 부채만 가득 떠안은 회사다, 그 회사를 이어받는 사람은 빚더미에 올라앉는 것과 다름없었다.하지만 이걸 자기 목숨과 바꿀 의향이 있는 사람이 있었다.＂괜찮아, 손해쯤이야. 돈은 얼마든지 있어.＂예천우가 담담하게 말했다.양대복은 쓴웃음을 지으며 어이없게 웃었다. 용왕의 의견에 그는 토를 달 수 없었다.유광철은 이렇게 좋은 기회를 놓칠 수 없었다. ＂신학그룹을 정말 원하세요?＂＂그래.＂예천우가 답했다.두 사람 사이에 큰 원한이 없었기에 따질 것도 없었다.신학그룹의 매수가 언론에 공개되면 신학그룹도 기사회생을 할 수 있다.신학그룹이 파산하더라도 뒷감당은 정부가 할 것이기 때문이다. 다만 이 무거운 소식은 정부에서 통지를 받지 못했다.아직 소문이 나기 전에 신학그룹을 손에 넣어야 했다.＂하지만 신학그룹은 지금 파산 상태에 직면해 있습니다. 우리에게 쏟아진 빚을 전부 짊어져야 하는 게 아닙니까?＂＂눈치 볼 필요 없어. 네가 사기 친 돈은 내가 전부 돌려줄 테니까. 넌 회사만 나한테 넘겨, 그럼 두 부자는 도망갈 필요 없어.＂＂물론이지, 나한테 주겠다던 그 300억으로 내가 회사 빚 갚으면 되잖아.＂예천우가 말했다.＂물론입니다. 하지만 왜 저희를 도와주시는 겁니까?＂유광철은 예천우의 제안을 수락했지만 궁금했다.그들에게는 좋은 일이지만, 예천우가 왜 손해를 마다하며 감당하는지 궁금했다.＂그것까지 알려고 하지 마. 오늘 했던 말을 전부 감당하면 나도 두 사람 목숨은 살려줄 수 있어.＂ 예천우가 고개를 돌리며 단호하게 말했다.며칠만 더 지나면 신학그룹은 구사일생으로 살아남을 것이다.＂예, 저희 목숨만 보장되면 일은 반드시 잘 처리하겠습니다.＂ 유광철은 누군가 이 난장판이 된 회사를 떠맡아주길 바랐다.아까는 살 희망조차 보이지 않았다, 그러나 지금은 오히려 천국에 있는 기분이 들었다.너무 행복했다.그는 더할 나위 없이 기뻤다. 그야말로 하늘이 무너져도 솟아날 구멍이 있었다.하지만 그는 앞으로 자
용왕 귀환 제198화
신학그룹이 부채로 떠안은 300억을 다시 회수해야 한다. 용문의 사람을 잡았으니 돈 대부분이 남아있다는 것이다.도시 동쪽에 있던 쓰레기장은 넓은 황무지라 비행기를 띄우는 데 문제가 없었다.아무도 오지에, 쓰레기장에, 오염된 하천이 흐르는 곳이 신도시 개발지로 선정될지, 신도시의 핵심지역이 될 줄은 몰랐을 것이다.신학그룹이 포기하다시피 한 수천 묘의 땅은 곧 엄청난 황금 동아줄로 변할 것이다.송문복 부자는 밖에서 기다리고 있었다. 그들은 천재일우의 이 기회를 놓칠 수 없었다. 그래서 오랫동안 기다렸다.다행히 예천우가 때마침 걸어나왔다.양대복은 아직도 밖에서 기다리고 있는 송문복을 발견하고 깜짝 놀랐다. ＂송 회장님, 안 가시고 왜 여기 계세요?＂＂허허, 회장님, 여기 대단하신 분이 계셔서 안면이라도 알아두려고 기다렸습니다.＂ ＂선생님, 안녕하세요. 보석 장사를 하는 송문복입니다.＂ 송문복이 먼저 나서서 적극적으로 인사를 전했다.그들은 이미 양대복의 가족을 통해 예천우에 대한 정보를 얻게 되었다. 아직은 그가 신의라는 사실만 알게 되었다. 예천우가 고개를 끄덕이며 담담하게 말했다. ＂안녕하세요.＂송문복은 즉시 앞으로 달려와 말했다. ＂선생님, 듣기론 제 아들이 선생님께 큰 실례를 범한 것 같은데 괜찮으시다면 제가 선생님께 사죄를 드리고 싶습니다! 한 번 자리를 마련해도 될까요?＂ ＂그건 됐어. 앞으로 나쁜 짓만 더 하지 않으면 돼.＂예천우가 담담하게 말했다.＂예, 그러겠습니다!＂송문복이 물었다. ＂송강? 알아들었어?＂＂예, 앞으로 절대 그러지 않을게요. 이건 제 명함입니다. 필요하신 일 있으면 언제든지 연락을 주세요.＂ ＂제가 할 수 있는 일이면 최선을 다하겠습니다.＂송강은 눈치껏 자기 명함을 예천우에게 건넸다.예천우가 명함을 훑어보더니 주머니에 넣으며 답했다. ＂그래.＂바로 그때, 그의 휴대폰이 울렸다. ＂완유야!＂예천우가 얼른 부드러운 미소를 지었다.＂지금 시간 있어?＂ 임완유가 물었다.＂당연하지, 네가 만나자면 언제
용왕 귀환 제199화
＂걱정하지 마, 원래 우리 화장품 사업에 관심 많았어.＂ ＂더군다나 네가 데려온 연구팀이 얼마나 훌륭한 스킨케어 제품을 만들었는데!＂소정이 말했다.＂그랬으면 좋겠다!＂임완유가 한숨을 내쉬었다.최근 몇 년 동안 부동산 시장이 불황이면서 그녀의 집안은 어려움을 겪고 있다. 그래서 이번 화장품이야말로 바로 주력하는 새로운 산업이다.여자들이라면 여자의 심리를 잘 안다. 여자들은 자신에게 좋은 제품이라면 기꺼이 값을 지불하기 때문이다.그녀는 이미 20억 원을 투자했다. 여기서 좋은 결과를 얻지 못하면 모든 게 무너진다.두 사람이 도착한 지 반 시간도 안 되어 소문휘가 아래에 도착했다. 소정은 임완유를 데리고 소문휘를 맞이하러 갔다.소씨 가문의 큰 도련님이기 때문이다.소씨 가문은 여러 사업을 하고 있었다. 실력이 강해 천해시의 4대 가문 중 하나에 속했다.소문휘는 임완유를 보자마자 눈빛이 살짝 흔들렸다. 소정이 거짓말을 한 게 아니었다. 임완유는 상위 0.1%의 미모의 소유자였다. 보는 사람마다 설렜다.유전인지 모르겠지만 소씨 가문의 남자들은 여자에 대한 애정이 남달랐다. 예쁜 여자라면 사족을 못 썼다.그의 뒤를 2명의 젊은 남자가 동행했다. 표정이 오만했다.＂도련님, 어서 오세요!＂＂두 분, 얼른 이쪽에 앉으세요!＂룸에 들어가자마자, 임완유를 반갑게 맞이하는 사람들이다. 소문휘와 거리를 둔 자리이다.그러나 소문휘는 미소를 살짝 지으며 말했다. ＂대표님, 저희 사업 얘기하러 온 거잖아요? 너무 멀리 앉으면 안 되죠.＂ ＂자, 제 곁에 앉으세요. 그래야 사업적인 얘기 하기도 편하죠.＂임완유는 상대의 불순한 눈빛을 알아차리고 거절하려 했다.소정이 끼어들었다. ＂그래, 완유야. 얼른 저기 앉아. 그래야 일 얘기 하기 좋지.＂ ＂내가 네 옆에 앉을게.＂＂그래요, 대표님, 우리 대표님 의견 무시해서 곁에 안 앉는 것은 아니겠죠?＂ 소문휘의 부하처럼 보이는 남자가 끼어들었다.선택지가 없었던 임완유는 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다. ＂아니에
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용왕 귀환 제1293화
“남자를 좋아하지 않는다고?”도성욱은 잠시 멈칫했다. 이신향이 매일 유사라와 함께 다니는 걸 봤을 때 혹시나 여자끼리 사귀는 건가 싶었지만 그럴 리 없다고 생각했다. 당연히 자신을 속이는 거겠지 하며 냉소적으로 말했다.“나를 바보로 보냐?”“정말 아니에요.” 이신향이 급히 부인했다.도성욱은 차갑게 코웃음을 쳤다.“그러면 이렇게 말할게. 내 위치가 곧 올라가. 네가 나와 함께 하기로만 하면 매니저 자리 바로 네 거야. 그때 가면 돈과 지위 다 가질 수 있어.”“하지만 저는 진짜 남자를 좋아하지 않아요.”“정말 확실하냐? 넌 내가 데려온 사람이라는 걸 잊지 마라. 내가 언제든지 네가 바로 나가게 할 방법은 있지.”그러자 도성욱이 성을 내며 위협했다.이신향의 얼굴이 변했다. 집에서 자신에게 의존하고 있기 때문에 이렇게 급하게 일자리를 찾는 거였지만 그녀는 유사라와 달리 일자리가 꼭 필요했다.하지만 이런 제안은 절대 받아들일 수 없었다. 이신향은 고개를 저으며 말했다.“죄송하지만 확실히 말할 수 있어요.”도성욱은 화를 내며 다른 생각을 했다.‘채 총괄이 말한 것처럼 내가 이 일을 잘 처리하면 새로운 총괄의 자리는 내 것이라고 말이야.’도성욱은 곧바로 말했다.“그래. 네가 나랑 함께 있고 싶지 않다면 억지로 시키진 않을게. 하지만 한 가지 일은 반드시 처리해야 해.”“무슨 일이죠?”이신향이 물었다.“채 총괄을 만나본 적 있냐?”“네!”판매 부서의 큰 상사인 채 총괄은 이신향이 당연히 만난 사람이었고 다만 조금 음흉한 인상이라 불쾌하게 느껴졌다.“그런데 채 총괄이 유사라를 좋아하더라.”“그게...”이신향은 도성욱의 말을 듣고 바로 그 뜻을 깨달았고 급히 말했다.“유사라는 이미 남자 친구가 있어요.”“남자 친구? 나는 몰랐네.”도성욱은 얼굴을 찡그리며 말했다.“정말이에요. 유사라 남자 친구가 오늘 천해시에서 왔어요. 사실 그 사람을 만난 덕분에 시간이 좀 지체된 거예요.”이신향은 매우 빠르게 반응했다.“그래. 나는 그런
용왕 귀환 제1292화
이신향은 살짝 어색한 표정을 지으며 시간을 확인한 뒤 말했다.“사라 씨, 이제 곧 출근 시간이네요. 빨리 갑시다. 늦으면 안 돼요.”“아, 맞네요.”유사라는 정신을 차리고 나서 사실 떠나기 싫었지만 어쩔 수 없이 말했다.“천우 씨, 그럼 먼저 가볼게요. 다음에... 우리 연락해도 될까요?”“당연하죠. 도움이 필요하면 언제든지 전화 주세요!”예천우는 백성 그룹이 백강호의 그룹이라 분명히 복잡한 회사일 거라고 생각하며 친분을 쌓았으니 혹시라도 문제가 생기면 전화로 도움을 줄 수 있겠다고 생각했다.“고마워요. 천우 씨!”“그럼 저도 고마워요. 천우 씨.”이신향도 웃으며 대담하게 말했다. 같은 회사도 아니니 유사라가 예천우를 다정하게 부르는 걸 보니 너무 부럽다고 생각했다.자기도 예천우를 천우 씨라고 부르고 싶었다.예천우는 잠시 놀랐지만 하나의 호칭일 뿐이라 별로 신경 쓰지 않고 고개를 끄덕였다.두 여자는 그곳을 떠났고 얼굴에 웃음이 가득한 걸 보니 기분이 확실히 좋아졌다. 다만 시간이 늦어져서 결국 조금 늦었다.“너희들 뭐 하는 거야!”사무실에 들어서자마자 매니저인 도성욱이 다가와 찡그린 얼굴로 말했다.“회사에 온 지 며칠 안 됐는데 벌써 지각하다니.”“죄송해요. 선배님. 오늘 정말 예상치 못한 일이 있었어요. 오래된 지인을 만나서 잠시 시간이 걸렸어요.”이신향이 서둘러 설명했다.도성욱은 바로 이신향에게 회사를 소개해 준 선배였고 판매 총괄인 채 사장과 일을 함께하는 사람이었고 권한도 매우 컸다.그리고 이신향은 그곳에서 판매 팀장으로 일하며 20명 정도의 팀을 관리하고 있었고 게다가 유사라와 함께 일했기에 수입도 나쁘지 않았다.“무슨 오래된 지인이길래 일도 안 하는 거야.”도성욱은 불만스러운 표정으로 말했다.“그게...”“됐어. 이번에는 내 후배니까 봐주겠어. 하지만 다음엔 절대 그런 일 없도록 해.”“알겠습니다. 선배님!”“감사합니다. 매니저님!”유사라도 바쁘게 말했다.두 사람은 대화 후 자리를 떠나려고 했고 이때
용왕 귀환 제1291화
“정말 그렇죠. 이건 완전히 엉망이에요. 이렇게 가면 회사가 망하는 건 시간문제예요.”이신향이 크게 불평했다.“맞아요. 천우 씨. 임 대표님께 말해서 설득 좀 해주세요. 이렇게 가면 회사가 정말 망할 거예요.”유사라도 바쁘게 덧붙였다.“설득? 설득은 무슨. 차라리 회사가 망하는 게 나아요. 그 늙은 여자는 자기가 얼마나 틀렸는지 전혀 모르고 있어요.”“그렇지만 이 회사는 임 대표님의 피와 땀의 결과물인데요.”유사라가 말했고 이 말을 들은 이신향은 더 이상 말하지 않았다. 예천우의 능력이라면 회사 구하는 건 충분히 가능할 것 같았다.하지만 사실 그녀는 회사가 빨리 망하길 바랐다. 그리고 그 늙은 마녀가 어떻게 후회할지 보고 싶었다.하지만 그때 예천우가 웃으며 말했다.“완유는 이미 회사에서 떠났고 주식도 남기지 않았어요. 더 이상 회사에 아무런 영향력도 없어요.”“아...”두 여자는 잠시 멈칫했다. 많은 소문이 있었지만 그녀들은 그것을 잘 믿지 않았었다.‘그럼 소문들이 다 사실이었다는 말이야?’“천우 씨, 임 대표님은 정말로 쫓겨난 거예요? 그리고 유 대표가 임 대표님을 음해했다는 것도 사실이에요?” 유사라가 참지 못하고 물었다.‘그럴 리 없을 거야. 천우 씨가 있으니까 그럴 리 없을 텐데.’이신향도 예천우의 능력을 알기에 이 말을 쉽게 믿지 않았다.“쫓겨난 건 아니고 그냥 완유가 스스로 물러난 거죠. 그러니까 임연 그룹의 일은 이제 완유에게 말하지 마세요.”예천우는 담담하게 말했다.유은수가 원하는 대로 하게 둬야 한다는 뜻이었다.어차피 임연 그룹이 없어져도 상관없었다. 그리고 만약 임완유가 정말 신경 쓴다면 언제든지 임연 그룹을 부활시킬 수 있었다.“그래도 천우 씨의 능력이라면 유 대표를 정리하는 건 금방일 거예요.”이신향이 고개를 끄덕이며 말했지만 예천우는 미소를 지으며 더 이상 그 문제에 대해 언급하지 않았다. 그는 대화를 조금 더 나눈 후 바로 물었다.“지금 어디서 일하고 있어요?”“백성 그룹이요!”이신향이 대답
용왕 귀환 제1290화
두 여자는 매우 아름답게 생겼을 뿐만 아니라 몸매도 돋보였고 피부도 하얗고 부드러웠다. 그녀들의 길고 얇은 다리는 지나가는 사람들의 시선을 끌기에 충분했다.‘이신향과 유사라... 이 두 사람이 여기서 왜... 만약 출장을 온 거라면 둘이 이렇게 함께 아침을 먹을 곳은 아닐 텐데.’예천우는 주변을 둘러보았지만 근처에 큰 호텔은 보이지 않았다.혹시 이 작은 가게가 꽤 유명한 곳인가? 사람들이 찾아온 건가?하지만 그런 것 같지도 않았다.어쩌면 자신이 너무 집중해서 봤던 탓일지도 모르겠다고 생각했을 때 이신향이 그의 시선을 알아챘다.이신향은 깜짝 놀라며 고개를 들고 기쁜 표정으로 말했다.“예 대표님!”“예 대표님?”유사라는 잠시 어리둥절해하다가 이신향의 시선이 가는 곳을 따라가며 깜짝 놀란 표정으로 말했다.“천우 씨!”하지만 기쁨에 찬 목소리와 달리 그녀는 그리 쉽게 다가가지 못했다. 사실 그녀가 이신향과 함께 성시에 온 이유는 예천우 때문이었다.지난번 온라인 소동을 보고 유사라도 그를 응원했었지만 그녀는 목소리가 너무 작아 쉽게 묻혀버렸다.하지만 시간이 지나면서 점점 예천우가 그리워졌고 한 번도 그와 연락할 수 없어서 마음이 답답해지기도 했다.그녀는 그를 다시 만날 수 있다면 어떤 일이 있어도 예천우의 여자가 될 거라고 생각했지만 실제로 그를 마주하게 되자 그녀는 부끄러움을 느꼈다.예천우는 그들의 목소리를 듣고 자신이 앉아 있던 네 명용 테이블을 보며 말했다.“여기 왜 있는 거죠? 와서 같이 앉아서 먹어요.”이신향은 즉시 일어나서 유사라를 끌어당겼다. 사실 그녀들은 거의 다 먹었지만 곧장 그곳으로 와서 앉았다.유사라는 얼굴이 빨개지고 조금 긴장한 모습이었다.이신향은 기쁜 표정을 지으며 말했다.“천우 씨, 이렇게 만날 줄은 몰랐어요.”“그렇네요. 두 분은 여기서 아침 먹으러 오신 거죠? 출장 오신 건가요?”예천우는 의아해하며 묻자 이신향은 즉시 화가 난 표정을 지으며 말했다.“당연히 아니죠.”유사라도 그 일에 대해 매우 화가
용왕 귀환 제1289화
원성희는 그 말을 듣고 지하 주차장에서의 그 장면이 떠올랐다. 얼굴이 빨개졌지만 곧 예천우의 무시무시한 실력을 생각하며 조금 긴장한 목소리로 말했다. “예 도련님의 신공은 정말 대단하시니... 농담은 그만두세요.”“하하...” 예천우는 웃음을 터뜨리며 말했다. “이제 저를 모르는 척하실 건가요?”“예 도련님, 그건 농담일 뿐이에요.”원성희는 급히 말했고 원현주는 조금 놀랐다.평소 대담하던 동생이 오늘은 얼굴이 빨개져서 이렇게 부끄러워하는 걸 보니 좀 의아했다. 하지만 그보다 더 놀란 것은 동생이 예천우보고 자신을 누님이라고 부르게 된 점이었다.예천우는 웃으며 더 이상 말하지 않았고 어머니를 보면서 말했다. “엄마, 여기 할 일은 다 끝났어요. 내일 아침에 먼저 떠날게요.”“내일 아침에 떠난다고? 내일 회의에는 안 오려고?” “내일 회의는 임우빈이 참가할 거예요. 그리고 성종에선 어머니가 계시는데 제가 뭐가 필요하겠어요.”“아니 얘가... 항상 게으름만 피우고. 너야말로 원 종주님의 제자들한테 좀 배워야 해. 조금 전 대전을 끝내고는 바로 방에 가서 열심히 수련을 시작하더라.” 남궁은서는 퉁명스럽게 말했고 그 말에 원현주는 어이없다는 표정을 지었다. ‘제자들은 항상 열심히 수련하고 있는데... 그 결과는...”남궁은서는 자신이 말 실수를 했다는 걸 깨닫고 급히 말했다. “알겠어. 그만해. 일단 내려가서 좀 쉬어. 오늘 정말 고생 많았으니까 푹 쉬어.”“네.”예천우는 고개를 끄덕이며 나갔다. 사실 그는 어머니와 자주 같이 있어서 더 이상 여기 있을 필요가 없었다.그가 떠나는 뒷모습을 보며 남궁은서의 얼굴에는 자랑스러움이 가득했다. 비록 아들이 육지 신선의 경지에 이르렀다고 알려주었을 때도 그녀는 아들이 이렇게 강력할 줄은 전혀 예상하지 못했었다. 그 사실에 그녀는 매우 기쁘고 감동했다.“이제는 정말 당신의 복수를 할 기회가 생겼어.”이렇게 많은 세월이 지나 늘 꿈꾸던 그 복수를 이제라도 할 수 있게 되었다는
용왕 귀환 제1288화
예천우가 떠난 후 한 시간 정도 지나자 정우환이 마침내 눈을 떴다. 그는 바로 자신의 몸에서 일어난 거대한 변화를 느끼며 그 안에 담긴 폭발적인 힘에 놀랐다.“이... 이건 너무 강해!”정우환은 감탄하며 중얼거렸다. 그는 자연스럽게 강력한 기운을 뿜어냈다. 그가 잠재력을 최고로 끌어냈을 때도 이런 느낌은 없었고 지금 이 순간이 그 어떤 때보다도 편안하고 강력했다.정우찬과 절정 노조가 곧 다가와 예천우가 한 말을 설명했다.이 모든 일이 일어난 것을 들은 정우환은 더 이상 예천우를 원망하지 않았다. 오히려 그에게 고마운 마음이 생겼다. 예천우는 사실 은혜를 베풀어준 셈이었다.“너희 둘, 잘 들어. 앞으로는 반드시 주인님을 잘 섬겨야 해. 만약 조금이라도 주인님에게 대항하면 나도 더 이상 너희를 용서하지 않겠어. 정말로 내가 직접 너희를 처리할 거야.”“네, 절대 배신하지 않겠습니다. 주인님께 충성을 다하겠습니다.”정우찬과 정우환은 즉시 고개를 숙여 다짐했다.그들의 확고한 다짐을 들은 절정 노조는 안심하며 고개를 끄덕였다. 만약 그들이 배신한다면 주인이 손을 쓰기 전에 자신이 먼저 그들을 처리할 것이다.두 사람에게 문제가 없음을 확인한 절정 노조는 곧바로 절정종의 문제를 처리하기 시작했다. 방금 떠났던 그는 다른 문파의 일을 처리하고 있었다.그때 문밖에서 장로가 들어와서 백강호가 지시한 칠색 연꽃이 도둑에게 도난당했다는 소식을 전했다.이 일은 매우 중요한 문제였기에 즉시 보고했다.정우찬은 그 말을 듣고 칠색 연꽃이 중요한 물건이라는 사실을 알고 있었다. 원래는 그것을 손에 넣고 예천우에게 바칠 계획이었다. 그는 바로 물었다.“누가 가져갔는지 알아?”“백강호는 잘 모르겠다고 했지만 상대의 실력이 굉장히 강해 보였다고 해요. 아마 종사급 이상의 강자일 가능성도 있습니다.”절정종의 장로가 답했다.하지만 사실 백강호는 일부러 상대의 신분을 말하지 않았다. 절정종이 예천우가 용문 용왕이라는 신분을 알고 두려워할까 봐 일부러 말을 흐리게 했다.“
용왕 귀환 제1287화
예천우는 고개를 끄덕이며 말했다.“널 믿을게.”이 말을 들은 절정 노조는 한숨을 내쉬며 안도의 한숨을 쉬었다.‘절대 주인님께서 오해하지 않으셨으면 좋겠어.’“그런데 말이야. 정우찬, 기회가 되면 예웅남한테서 고아원 화재 사건에 대해 알아봐 줘.”예천우가 지시했다.“알겠습니다.”정우찬은 즉시 고개를 끄덕였다.“하지만 절대로 티를 내지 마. 예웅남이 예씨 가문의 권력을 어떻게 차지하려는지... 예웅남이 숨기고 있는 비밀들을 반드시 알아내야 해.”예천우가 말하자 정우찬은 고개를 끄덕이며 답했다.“알겠습니다.”예천우는 여전히 예씨 가문에 대해 불만이 많았지만 어머니가 말한 것처럼 자신이 예씨 가문의 혈통을 잇고 있다는 점과 예 어르신도 완전히 그들을 포기한 건 아니라는 걸 알게 됐다.모든 일을 다 말핸 예천우는 정우환을 바라보며 말을 이었다.“정우환, 생각 잘 해봐. 정말로 내게 충성을 다할 거야?”“네.”정우환은 예의 있게 대답했다.“좋아. 그러면 내가 널 도와줄게.”예천우는 고개를 끄덕이며 말했다.“누워서 몸 상태를 좀 살펴야겠어. 네 상태가 꽤 심각하니 시간이 좀 걸릴 거야.”정우환은 그 말을 듣고 바로 누웠다.그때 예천우의 손에서 은빛 바늘 9개가 나타났다. 그 바늘은 예씨 가문의 공간 반지에서 나온 것이었고 강력하면서도 부드러운 기운을 내뿜으며 정우환의 몸에 삽입되었다.예천우는 기운을 다시 한번 모아 실질적으로 정우환의 몸을 통해 바늘을 움직였다.기운은 정우환의 여러 혈 자리를 통해 몸 안으로 흘러 들어갔고 그 과정에서 정우환의 상처가 치유되고 몸이 회복됐다.정우환은 몸 안에서 들어오는 온화한 에너지를 느꼈고 점차 몸의 상처들이 치유되는 것을 알았다. 하지만 얼마 지나지 않아 엄청난 통증이 밀려와 마치 몸이 찢어지는 듯한 느낌을 받았다.“참아. 지금 네 경맥을 강화하고 있어.”예천우는 담담하게 말했다.이 말을 들은 정우환은 이를 악물고 참았다. 그는 지금 자신의 실력을 조금이라도 더 키우기 위해 기회를 놓칠 수
용왕 귀환 제1286화
모든 이야기를 듣고 난 예천우는 고개를 저었다. 만약 그들이 계획대로라면 절정종의 지원이 있다면 아무리 예씨 가문의 고수들이 합세해 봤자 예관희는 끝장날 상황이었다.하지만 이제 이 사실을 알게 되었으니 예천우는 가만히 있을 수는 없었다.어머니와 왕 어르신의 말을 들어보면 예관히는 자신한테 전혀 신경 쓰지 않는 사람이 아니라는 걸 알 수 있었다. 예관희도 예씨 가문을 지키기 위해 어쩔 수가 없었을 뿐이었다.“주인님, 저희는 아직 계획만 세운 상태고 실제로 움직인 건 아닙니다. 지금 바로 이 계획을 취소하라고 하시겠습니까?”“그럴 필요 없어.”예천우는 고개를 저으며 담담하게 말했다.“모든 건 자연스럽게 흘러가게 두면 돼. 하지만 예웅남이나 예훈이 예씨 가문에 대해 뭔가 행동을 하면 미리 나한테 알려줘.”정우찬은 그 말이 잘 이해되지 않았지만 즉시 고개를 끄덕이며 대답했다.“알겠습니다.”“예웅남이나 예훈한테 이 계획이 변화가 생겼다고 눈치채지 않게 해야 해. 도대체 어떻게 나오는지 지켜보고 싶어.”예천우가 말하자 정우찬은 그 뜻을 이해하고 고개를 끄덕였다.이제 예천우는 예관희를 돕고 싶다는 의도가 있다는 걸 알았다. 하지만 그는 먼저 예웅남과 예훈이 어떤 움직임을 보일지 지켜보겠다고 다짐했다.과거 예천우가 예씨 가문을 떠난 후에도 예웅남은 여러 일을 벌였고 예천우는 그가 예씨 가문을 차지하려고 했던 의도를 의심하고 있었다.원래 예천우는 고아원에 불 질렀던 일은 누군가가 일부러 예웅남의 짓인 척하면서 예웅남에게 누명을 씌우려 하는 줄 알았다. 하지만 지금에 와서 생각해 보니 어쩌면 정말로 예웅남이 한 짓일 수도 있었다.‘아마 어머니도 잘못 생각하셨을 수 있어.’어차피 예웅남은 줄곧 절정종의 도움을 받아왔고 심지어 예씨 가문의 가족장인 예 할아버지도 제거하려고 했다.“그리고 한 가지가 더 있어.”예천우는 절정종이 옥패에 관심을 두고 있다는 사실을 떠올리며 어쩌면 그들이 그 당시 비밀에 대해 알고 있을지 모른다고 생각했다.정우찬은 그 말을
용왕 귀환 제1285화
“왜?”예천우는 미세한 음모의 냄새를 맡았다.‘단전 회복은 여태까지 거의 불가능한 일이었어. 그만큼 어렵다는 얘기지. 그런데 절정종이 이런 일을 한다면 분명히 무언가 의도가 있을 거야.’사실 이건 절정종의 기밀 사항이었다. 하지만 예천우가 묻자 정우찬은 바로 모든 사실을 털어놓았다.“그러면 예훈의 단전이 회복되었다는 게 가짜라면... 결국 언젠가는 들키게 되겠지?”예천우가 물었다.이 말에 정우찬은 잠깐 심장이 뛰는 걸 느꼈고 예천우가 예훈에 대해 알아챈 걸 깨달았다. 얼굴이 창백해지며 말했다.“네. 그리고 정말 큰 위험이 있을 겁니다.”그는 계속해서 말하며 예천우에게 물었다.“주인님과 예훈은 어떤 관계인가요?”예천우는 대답하지 않았다. 이제 그는 절정종이 단지 예씨 가문을 이용하고 있었음을 이해했다. 3년이라는 시간만 있으면 많은 일이 일어날 수 있었고 심지어 예씨 가문을 완전히 장악할 수 있을 것이다.3년 후에 어떻게 될지 그들은 신경 쓰지 않았다.“걱정할 필요 없어. 사실 예훈은 원래 나 때문에 폐인이 된 사람이야.”예천우가 담담하게 말했다.이 말을 들은 정우찬은 안도의 한숨을 내쉬었다.하지만 곧 의문이 들었다. 아니 예훈이 말한 대로라면 그는 용문 용왕인 예천우 때문에 폐인이 되었다고 말했다.그리고 예웅남이 예천우를 죽이려 했다는 사실도 있었다. 그러나 절정종은 예천우를 죽이는 일이 작지 않다는 걸 알기에 미뤄왔었다.최근 예천우가 예씨 가문 예정환의 아들임을 알게 되면서 예씨 가문과의 관계도 파악하게 되었다.정우찬은 여전히 의심이 들었다.“그런데 예훈은 그가 예천우 때문에 폐인이 되었다고 했습니다.”“그럼 내가 누구인지 다시 한번 봐봐.”예천우는 그들이 이미 자신이 누구인지 알아차렸음을 알고 본모습을 드러냈다. 그의 모습은 훨씬 더 잘생기며 평소보다 더욱 훌륭한 모습이었다.절정 노조는 잠깐 멈칫했다. 그동안 예천우가 누구인지 전혀 눈치채지 못했지만 본모습을 보고 나서 멍하니 서 있었다.그는 잠시 생각했다.“너무
