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제182화
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용왕 귀환 제183화
이영은 놀라서 그 자리에서 굳어버렸다. 그러다가 매도인이 급매로 내놓은 것이 생각나서 다시 말했다. “예 신의님, 흥정을 좀 해보시는 게 어떨가요? 쉽게 깎아줄 거에요.”“그럴 필요 없습니다!”“어서 전화해 보세요.”예천우는 귀찮은 듯 말했다. 그에게 시간이 많기는 하지만 이런 시시콜콜한 일에 낭비할 필요는 없었다.“네.”이영은 하는수 없이 곧바로 회사 김 사장에게 전화를 걸었다. 그녀는 심지어 매도인의 연락처조차도 없었다. 김사장은 이 단독주택을 구매할 사람이 나타났다고 하자, 게다가 200억을 내겠다고 하니 무척이나 기뻐했다. 바로 싱글벙글하며 소문하에게 연락해서 지금 당장 서류들을 가지고 오라고 했다.소문하도 급히 돈이 필요했기에 냉큼 승낙했다.집은 이미 봤으니 예천우네는 다시 중개사무실로 돌아갔다.사무실에 도착해서도 이영은 넋이 나간 상태였다. 예 신의의 배짱 두둑한 모습을 보면 계약이 성사될 것 같기도 했다. 하지만 정말로 사겠다고 할 줄은 몰랐다. 그것도 이렇게 통쾌하게 나오리라고는 상상도 못했다. 200억 원, 예 신의에게 어떻게 그 큰돈이 있지?오미희와 다른 직원들은 이영의 넋이 나간 모습을 보고 비웃으며 말했다. “이영, 어떻게 됐어? 고객님께서 별장이 별로 마음에 안 드신대?”“호호, 그걸 꼭 물어봐야 알아? 아마 마음에 안 드는 부분이 많을 거야. 그래서 안 살 거고. 설사 그 별장이 모든 사람들이 꿈꾸는 완벽한 집이라고 해도 말이야. ”“그렇다면... 이영, 잊지 말고 이따 그 집 구석구석 깨끗이 닦아놔. ”오미희가 쌀쌀맞게 말했다. 다른 몇 명도 깔깔 웃으며 조롱했다. 이영은 첫마디를 듣고 정신을 차렸으나 계속 말할 틈을 찾지 못했다. 이제야 말할수 있겠다 싶어 입을 열었다. “아니...”“뭐가 아니야, 설마 발 뺌 하려고?”“잘 들어. 너 깨끗이 닦지 못하면 내가 눈감아 줘도 소 도련님이 널 가만두지 않을거야. ”오미희는 발작하기 직전이었다. 다른 직원들도 발뺌하면 잡아먹겠다는 듯이 그녀를
용왕 귀환 제184화
“뭐라고요?”“산다고요?”오미희 등 몇 명은 순간 얼이 빠졌다. 그럴 리가...오미희는 황당한 나머지 주제넘는 말을 했다.“그럴 리가 없어요. 그 사람들 딱 봐도 가난뱅이인데 어떻게 별장을 사요? ”“사기꾼, 걔네들 사기꾼이에요!”“그만!”“고객은 하나님이란 말 몰라? 이게 무슨 경우 없는 소리야, 나가서 제대로 반성해!”김 사장은 그녀들의 말을 듣고 즉시 질책했다.이영 옆에 있는 분이 바로 고객이겠지? 사람을 앞에 두고 그런 말을 하다니... 잘 된일일지도 몰라. 이 젊은이 속이 좀 찔리겠군.그가 보기에도 눈앞의 청년은 별장을 덜컥 살 수 있는 사람으로 보이지 않았다.김 사장은 고개를 돌려 미소 지으며 말했다.“반갑습니다. 당신이 바로 이영 씨가 말한 고객분이시군요? ”“거두절미하고.”“이 별장 제가 삽니다!”예천우가 돌직구를 날렸다.“네, 아이고, 고객님, 이쪽으로 모실게요. 우리 VIP 룸에 앉아서 얘기하시죠. ”김 사장은 그 말을 듣자 웃음 가득한 얼굴로 정중하게 모셨다.“태도가 마음에 드네요. 저의 재력을 믿지는 않지만 매너는 지키시겠다? ”예천우가 담담하게 말했다.“저쪽은 사람을 아주 우습게 보는군요.”“저를 우습게 보는 건 괜찮아요. 저는 개가 짖든 말든 신경도 쓰지 않으니까요. 하지만, 이게 다가 아니란 말이죠. 그들이 이영 씨를 몰아세우는 건 너무 한거 같은데요?”“그런 일이 있었습니까? 예 선생님, 걱정하지 마십시오. 제가 잘 알아보고 예 선생께서 만족하실만한 답변을 드리겠습니다. ”김 사장이 황급히 말했다.“허허, 사장님 여전히 저의 능력을 못 믿으시네요. ”예천우를 머리를 절레절레 저으며 옆에 있는 소파에 앉았다.“VIP 룸이고 뭐고 필요 없습니다. 여기서 기다리죠. 오시면 바로 계약하고 입금하죠. ”“이영 씨, 잠깐 봅시다. 물어볼 게 있어요. ”약간 떨떠름해있던 이영은 방금전의 말을 듣고 가슴이 뭉클해났다. 그녀는 예천우가 자신을 위해 이렇게 말 할 줄은 생각지도 못했다.“이영 씨,
용왕 귀환 제185화
이 말을 들은 예천우의 머릿속은 모든 것이 분명해졌다.역시 이영이 바른 말을 하다가 부정한 일을 당한 것이다!다른 사람 눈에는 병원 사건 결말이 잘 된 것으로 보이겠지만 예천우가 보기에는 아직 부족하다.그는 김 의사의 사촌 형 김 소장도 이 일에 직접 가담했다고 믿고 있다. 그렇다면 경고 처분으로 가볍게 끝날 일이 아니다. 만약 이영에게 잘 대해줬다면 예천우는 이 일을 몰랐을 것이고 더 이상 행동을 취하지 않았을 것이다. 오늘 그들이 제 발로 찾아온 셈이다.“이영 씨, 걱정 마요. 이 일은 내가 꼭 바로잡을 거예요. ”예천우가 확신에 차서 말했다. “그냥 놔두는 게 좋겠어요. 그들 세력이 엄청나요. 듣기로는 서 시장님도 그들 뒤를 봐주고 있대요. 예 신의님 의술이 뛰어나긴 하지만 그들이 지금 신의님 치료가 필요하지 않다면 오히려 신의님을 해칠 거예요.”이영이 말했다.일개 의사라고?김 사장은 눈살을 찌푸렸다. 의사가 별장을 살 능력이 되나?방금 오미희가 했던 말도 틀린 말은 아니군. 그는 괜히 시간 낭비를 하고 있는게 아닌가 싶었다. 가장 중요한 것은, 소문하가 와서 속임을 당한 것을 알면 자신을 가만두지 않을 것이다.김 사장은 입이 근질거려 결국 물어보았다.“예 선생님, 정말 이 별장을 살 생각이십니까? 돈은 준비되셨나요? ”기분이 좋지 않던 예천우가 화를 냈다.“못미더우면 매도인한테 오지 말라고 하세요. 저는 바로 나가겠습니다. ”그러자 김 사장이 황급히 말했다.“아니, 저는 그냥 확인만 하려고.... 매도인이 좀 대단한 인물이라 혹시라도 차질이 생기면 제 밥줄이 끊깁니다. ”“당신 밥줄 끊기는 거랑 나랑 무슨 상관이죠?”예천우는 자신을 의심하는 태도에 화나 났다. 믿든 안 믿든, 이제 와서 그런 말을 할 필요가 있을까？김 사장은 속이 터질 것만 같았다. 그러면서도 마음속으로는 이렇게 생각했다. ‘너 제발 정말로 매수해야 돼. 아니면 반드시 날 갖고 장난 친 대가를 치르게 할 거야.’그의 말에 더는 대꾸하고 싶지 않은
용왕 귀환 제186화
“그럼요, 당연하죠. 소 도련님께서 어떤 분이신데요... 저쪽이 도련님의 신분을 모르고 덤빌까 봐 그러죠. ”오미희가 말했다.그녀의 말에 소문하는 눈썹을 찡그렸다. 어찌 됐든 감히 그를 속인다면 반드시 이 세상에 태어난 것을 후회하게 해줄 것이다. 곧이어 그는 불쾌한 얼굴로 다가갔다.오미희는 소문하의 화난 모습을 보고 득의양양한 표정을 지었다.‘이영, 네 주제에 감히 나한테 개겨? 저 거지새끼도 김 사장더러 날 처리하라고 했지? 내가 김 사장과 어떤 관계인지도 모르고.’그렇다. 김 사장은 돈 없어 보이는 청년의 말을 무시하고 성의 없는 말만 했다.황유훈은 머리를 흔들더니 소문하의 뒤를 따라가며 말했다. “형, 잠깐만, 잘 알아보고 가자.”지난번 예천우와의 일을 겪고 나서 황유훈은 확실히 많이 성숙해졌다. 이 일로 황호건도 매우 흡족해하며 속으로 예천우에게 고마워하고 있었다.지난번 일로 그는 가장으로서의 위엄을 세웠을 뿐만 아니라, 더이상 아내와 처갓집의 제약을 받지 않게 되었고, 아들놈마저도 순순히 말을 듣게 되었다. 가장 중요한 것은 아들이 어른스러워졌다는 것이다. 예전처럼 경솔하고 막 나가지 않는다.황유훈은 이제 막 한 걸음 내디뎠는데 멀리 소파에 앉아있는 예천우를 발견하고 멈칫 했다.왜 하필 예천우를 여기서 만나지?아버지께서는 앞으로 예천우를 보면 공손해야 한다고 신신당부했었다. 그리고 제일 중요한 것은, 황유훈 자신도 예천우를 보면 트라우마 때문에 무서웠다.이영과 예천우의 대화에 정신이 팔려 있던 김 사장은 이쪽으로 걸어오는 두사람을 발견하고 냉큼 일어서서 맞이했다. “소 도련님, 황 도련님, 오시느라 수고 많으셨습니다! ”“됐고, 사겠다는 사람이 누구예요?”오미희의 영향을 받은 소문하는 매수인의 성의에 의심이 들어 시큰둥해서 물었다. 김 사장은 가슴이 쿵 하고 내려앉았다. 이 거래가 성사되지 못하면 자신도 무사하지 못할 것이다.황유훈은 소문하와 진짜 친한 사이였기에 급히 불러세웠다. “형, 잠깐만 멈춰봐. ”소문
용왕 귀환 제187화
예천우도 황유훈을 보고 멈칫했다. 이곳에서 그를 만날 거라 생각지도 못했다.그들이 이쪽으로 다가오는 것을 보고 이영은 자리에서 일어나서 맞이했다. 황유훈과 소문하는 보통 신분이 아니라는 것을 그녀도 알고 있다.예천우는 이영을 막지 않았다. 비록 그는 상대방을 안중에도 두지 않았지만 자신이 이영을 대표할 수는 없기 때문이었다.“황 도련님!”이영이 깍듯이 인사했다.황유훈은 예천우 옆자리에 있던 사람이 일어서니 급히 머리를 끄덕이며 빠른 걸음으로 다가갔다. 이영은 소문하와도 인사했다.소문하는 이번에는 정중하게 응대하고 김사장과 함께 예천우한테로 다가갔다.“예 신의님, 여기엔 어쩐 일로 오셨어요? ”황유훈은 굽실거리며 인사했다. 최근 일들도 있었고, 특히 어젯밤에도 아버지께서 예천우를 보면 정중하게 대하라고 재차 경고했었다. 그리고 아버지께서는 사 씨 가문이 예천우에 의해 망했다고 하셨다. 그뿐이 아니라 대종사 사천수도 예신의 손에 죽었다고 하셨다.황유훈은 당시 너무 놀라 혼이 빠져나간 느낌이었다.예전 자신의 무모한 행동들을 생각해 보면 목숨이 붙어있는 것만으로도 감사할 일이었다. 이 광경을 보고 김 사장을 포함한 직원들 전부 놀랐다. 직원들은 종래로 황유훈이 누군가에게 이렇듯 깍듯이 대하는 모습을 본 적이 없었기에 눈이 휘둥그래졌다.특히 오미희는 얼굴색마저도 변했다. 더 놀라운 것은 예천우가 거들떠보지도 않고 무뚝뚝하게 말하는 것이었다.“네가 올 수 있는데, 난들 오면 안 된다는 법이 있나? ”“아닙니다. 그냥 하는 소리예요. ”황유훈은 당황한 기색으로 물었다. “예 신의님, 제가 도와드릴 일이 있을까요? ”“없어. ”예천우는 머리를 끄덕이며 칭찬했다. “전보다 많이 성장했구나. 계속 힘내! ”이 말을 듣고 다들 어이가 없었다.자기가 뭐라도 되는 줄 아나, 감히 황 도련님을 훈계하다니.게다가 이런 태도라면 황 도련님 뚜껑이 열리겠는데?그러나 하필이면 황유훈은 기뻐하며 대답했다.“신의님의 가르침 덕분입니다. ”김 사
용왕 귀환 제188화
다른 사람은 더 말할 나위도 없었고, 예천우의 실력을 알고 있는 황유훈도 적지 않게 놀랐다.그는 소문하가 요즘 급히 돈이 필요해서 별장을 내놓은 것을 알고 있다. 그런데 지금예 신의에게 잘 보이기 위해 그냥 갖다 바친다.다시 생각해 보면 소문하의 결정이 어렴풋이 이해될 것 같기도 했다. 그래도 속으로는 소문하가 자신보다 훨씬 대담하고 결단력이 있다고 감탄했다. 어쨌든 200억이 작은 돈이 아니니 말이다. 예천우의 눈에도 놀라움이 스쳤다. 그는 소문하의 속마음을 꿰뚫어 보는 듯 담담하게 말했다. “아니요. 그럴 필요 없어요. 한 일도 없이 대가를 받는 건 아니죠. 난 공짜를 좋아하는 사람이 아니예요.”김 사장과 오미희 등은 다시 한번 놀랐다. 이제서야 예천우를 깔보던 자신들이 얼마나 우스운지 알았다.“어... 그럼 이렇게 합시다. 200억은 제가 차마 받지 못하겠고, 흥정 없이 160억, 어떻습니까? 저에게 신의님과 알고 지낼 수 있는 기회를 주십시오.”소문하는 화내지 않았을뿐더러, 오히려 한발 물러섰다. 이번에는 예천우도 머리를 끄덕이며 대답했다. “좋아요. 그렇게 합시다!”이 말을 듣자 소문하가 기뻐서 난리였다. 흥분하는 모습이 마치 자신이 득을 본 것만 같았다. 사실상, 그는 확실히 득을 봤다. 예천우의 호감을 얻었기 때문에 콩고물이라도 받아 먹을 기회가 생긴 것이다. “서로 얘기가 다 되었으면 가서 거래 신고를 하실까요? ”김 사장이 싱글벙글하며 말했다. 소 도련님이 거래가 성사되면 상당한 수수료를 지급하겠다고 약속했었기 때문이다.“됐어. 예 신의님 성가시게 할 것 있나? ”소문하가 말했다. “사람 보내라고 할게요. ”그러더니 정말 시청에 전화를 걸어 필요한 물품들을 챙겨서 직원을 보내라고 했다. 예천우는 머리를 끄덕이며 소문하가 확실히 일 처리가 주도면밀하다고 생각했다.“소 도련님, 이 거래에서 다른 건 관여하지 않겠으나, 이영 씨의 4억 수수료는 꼭 챙겨줘야 해요.”그러자 소문하가 이영을 훑어보더니 알겠다는 듯이
용왕 귀환 제189화
오미희는 한창 후회하고 있었다. 소문하의 말을 들으니, 분명히 앞으로 이영의 업무를 지원해 줄 것이다. 예 신의가 어떤 내력인지는 모르겠으나 이렇게나 끔찍했다. 더 두려운 것은 김 사장이 원망과 분노의 눈빛으로 이쪽을 쏘아보고 있다. 모양새를 보니 김 사장이 수수료를 챙기지 못한 분풀이를 여기에다 하려나 보다.과연 이때 김 사장이 소리쳤다. “오미희, 너희들 당장 이리 와! ”오미희네는 표정을 흐린 채 고분고분 걸어왔다. 그러고는 고개를 푹 숙이고 감히 말도 하지 못했다. “예 신의님, 아까는 얘들이 신의님을 몰라뵙고 무례하게 굴었습니다. 어떻게 처리하실건지 말씀만 하십시오. ”김 사장이 입을 열었다. 예천우는 김 사장을 쳐다보았다. 김 사장이 아까는 자신을 그다지 믿지 않았지만 어쨌든 태도는 정중하니 뭐라 할 수 없었다. 그러나 이 여직원들은 정말로 역겨웠다.“이영 씨, 말해봐요. 어떻게 처리할까요?”예천우가 물었다.한창 흥분에 젖어있던 이영이 이 말을 듣고 잠깐 고민하더니 그녀들을 보았다.오미희는 이영이 눈길을 주자 바로 애원하는 표정으로 이영을 바라보았다. 눈빛은 제발 살려달라고 애걸하는 것만 같았다. 이영은 그녀들을 보니 마음이 약해져 주저하며 말했다. “신의님, 그래도 같이 일하는 동료들인데... 됐어요. ”“이영 씨가 결정해요. ”예천우가 말했다.“그럼... 이번 일은 따지지 않겠어요. 하지만 반드시 예 신의님께 제대로 사과하세요. 저한테 무례한 건 괜찮은데 신의님한테까지 무례하진 말았어야 했어요.”이영이 진지하게 말했다. 오미희네는 듣더니 격동하며 급히 대답했다. “그래, 그래, 고맙다. 이영아...”그러고는 고개를 돌려 예천우를 바라보며 사과했다. “예, 예 신의님, 저희들이 잘못했습니다. 아까는 죄송했습니다. ”“됐어. 이영 씨가 따지지 않겠다고 하니 이 일은 여기까지인 걸로 하지. ”예천우도 어린 여자애들과 따지고 싶지 않았다. 김 사장은 일이 원만하게 해결되자 또 말했다. “잘 봐봐, 니들이 이
용왕 귀환 제190화
방금 말한 이 몇 명은 다 신분이 높은 사람이다. 사 시장까지도 포함되어 있다. 김 사장도 속으로 크게 놀랐다. 예천우의 말투는 마치 황 시장에게 업무를 배당하는 것만 같았다. 천해시 갑부라고 해도 이런 식으로 황 시장에게 분부하지 못할 것이다.이 예 신의란 사람은 도대체 어떤 사람일까.황유훈은 그렇게 하겠다고 대답했다. 예천우의 말이니 감히 소홀히 하지 못한다. 이따 돌아가서 하나도 빠짐없이 전달할 것이다. 이야기를 나누는 사이에 시청 직원이 사무용품들을 들고 도착했다. 사인 단계에 와서 예천우는 진가인더러 사인하게 했다.진가인은 놀라서 황급히 거절했다. “아니에요, 천우 오빠, 매수인은 오빠지 내가 아니잖아요.”예천우는 어쩔 수 없이 털어놓았다. “이 집은 원래부터 너에게 주려고 사는 거야. ”“난 받을 수 없어요. 나도 돈 있어요. 나한테 14억이 있어요. 내 집 내가 마련할 수 있다고요. 그리고 이렇게 호화스러운 집은 습관이 안돼요. ”진가인이 말했다.예천우도 생각은 했었다. 만약 자신의 명의로 매수하면 진민과 진가인은 이 집에 들어가 살지 않을 것이다. 하지만 그는 그녀들이 편하게 살 수 있게 해주고 싶었다.이때, 예천우는 스승님의 말씀이 생각났다. 어쩌면 정말 앞뒤 가리지 말았어야 했을지도 모른다. 원장 어머니와 진가인도 꼭 예호영을 찾길 바랄 것이다. 소문하는 호기심에 차서 이 장면을 계속 쳐다봤다. 이 형님 참 대단해. 옆에 이런 눈부신 여신이 있는데도 방금 전 또 다른 미인을 도와줬어. 그건 분명 자기 여자로 만들겠다는 건데?“가인아, 너 오빠 믿지? ”예천우가 물었다. “당연히 믿죠! ”“그럼 네가 사인해. 나 대신 관리해 줘. 이후에 내가 필요할 때 다시 돌려줘. ”예천우가 계속해서 말했다. “난 지금 부동산을 사들이기 불편한 상황이야. ”황유훈과 소문하, 그리고 옆에 있던 사람들도 살짝 놀란 눈치였다. 이런 말도 안되는 이유를 대다니, 이 아가씨가 정말 믿는건 아니겠지?하지만 진가인은 예상외로 믿
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용왕 귀환 제1404화
조신우는 여전히 뻔뻔한 얼굴로 사람들을 내려다보며 만족스럽게 웃고 있었다. 특히 이신향이 당혹감과 분노가 뒤섞인 얼굴로 앉아 있는 모습을 보며 그는 더없는 쾌감을 느끼고 있었다.‘봐라. 이게 바로 힘이란 거야.’그 순간 이선우가 참지 못하고 소리쳤다.“말도 안 돼. 내가 분명히 빌린 돈은 24억이었어요. 갑자기 50억이라니!”그는 눈이 충혈된 채로 씩씩거렸고 뭔가 이상하단 걸 뒤늦게 깨달았지만 이미 늦은 뒤였다.조신우는 냉소를 머금고 대꾸했다.“흥, 돈을 빌려놓고 이자가 없을 줄 알았어? 내가 대신 갚은 돈이 40억이 넘는데 이 정도 이자도 못 붙여? 솔직히 말해서 내가 딴 데다 굴렸으면 지금쯤 2배는 됐을 거다.”예천우는 조용히 한마디를 던졌다.“네가 운영하는 도박장이면 열 배도 가능하겠지.”“그래. 그게 뭐?”조신우는 오히려 당당하게 말했다.“우리 조씨 가문에서 굴리는 도박장이야. 돈 버는 건 시간 문제지.”“합법적이야?”예천우가 다시 묻자 순간 조신우의 얼굴에 미세한 경련이 일었고 그는 곧 다시 웃으며 코웃음을 쳤다.“합법 아니면 어쩔 건데? 우리 집이 장산현에선 곧 법이야. 누가 감히 우리를 건드리겠어?”그러고는 고개를 빳빳이 들며 예천우를 노려봤다.“좋아. 네 말들 들으니 시름 놓고 너희 가문을 처리할 수 있게 되었어.”“됐고. 아까 큰소리쳤지? 날 죽이겠다고? 해 봐. 당장 여기서 네가 할 수 있는 게 뭔데?”조신우의 말투엔 조롱이 가득했고 지금 그는 예천우를 단지 입만 산 놈으로 여기고 있었다.이재동을 비롯한 가족들은 다시 한번 고개를 저었다.‘예천우... 이젠 정말 끝났어.’그들은 신고 같은 건 아무 소용 없다는 걸 잘 알고 있었다. 이런 집안은 다 뒷배가 탄탄하고 누구도 감히 섣불리 손대지 못했다.하지만 그때 예천우가 무심한 표정으로 주머니에서 휴대폰을 꺼냈다.그리고 이신향을 향해 물었다.“신향 씨, 장산군은 강흥시에 속하죠?”이신향은 얼떨결에 고개를 끄덕였다.“네. 맞아요.”이 대화를 들은 조신우
용왕 귀환 제1403화
예천우의 말이 떨어지자 방 안은 순간 얼어붙었다.사람들은 모두가 멍하니 그를 바라보았고 이재동은 눈이 휘둥그레진 채 속으로 절망했다.‘얘 지금 미쳤나? 이 상황에서 조신우한테 그런 말을? 아무리 무모해도 그렇지... 저건 그냥 자살 선언이나 다름없잖아! 조신우가 어떤 신분인데 감히 저런 말을 하는 거아. 조씨 가문은 돈도 있고 권력도 엄청난데... 정말 건드릴 수 없을 존재인데... 휴... 나도 할 만큼 했으니 예천우도 날 탓하지 않겠지. 무식한 자식...’조신우는 한순간 멈칫하더니 이내 박장대소를 터뜨렸다.“하하! 야, 너 진짜 웃긴다... 나보고 죽을 준비를 해라고? 너 대체 뭔데 그런 말을 해? 무식하고 건방진 자식. 설마 그 이성진 회장한테 명함 한 장 받았다고 자기가 무슨 대단한 인맥 가진 줄 아는 거냐? 그 사람은 그냥 네 술 맛있어서 인사한 거다. 넌 그냥 술 한 병 준 들러리일 뿐이야. 네가 한 말 똑같게 돌려줄게. 지금 당장 여기서 꺼져. 아니면 줄은 준비나 하든지. 나 조신우가 한 말이야. 누구도 널 구할 수 없어!”물론이죠. 아래는 요청하신 다음 화의 자연스럽고 몰입감 있는 한국어 번역입니다:조금 전 무릎 꿇고 수모를 당했던 기억이 그 순간 싹 씻겨 내려가는 듯했다.‘그래. 봤지? 이성진조차 우리 삼촌 눈치 본 거야. 이제 모든 체면이 돌아왔네.’조신우의 머릿속은 자만과 승리감으로 가득 찼고 이재동을 비롯한 가족들은 그 모습을 지켜보며 속으로 고개를 저었다.‘예천우, 이번엔 진짜 끝장이구나...’하지만 정작 이신향의 얼굴은 의외로 차분했다.그녀는 여전히 시선을 예천우에게 두고 있었고 속내를 알 수 없는 미묘한 냉정함이 깃들어 있었다.‘조신우 따위가 어떻게 천우 씨를 이겨...’그 순간 예천우가 고개를 가볍게 저으며 입을 열었다.“네가 그렇게 죽고 싶다니... 내가 도와줘야지.”“뭐?”조신우는 코웃음을 치며 맞받았다.“하하! 내가 지금 죽고 싶다고? 이건 또 무슨 개소리야. 야, 네가 나한테 뭘 할 수 있는데?”
용왕 귀환 제1402화
“그리고 너... 이신향, 네가 뭐 대단한 여자가되는 줄 알아? 내가 기회를 줬는데도 걷어찼으니... 이제부터는 나도 봐주는 거 없어.”조신우는 눈빛을 서늘하게 바꾸며 이어 말했다.“이선우, 이건 네 누나 탓이니까 괜히 날 원망하진 마. 선택은 둘 중 하나야. 40억을 준비하든가... 아니면 감방 갈 준비나 해.”이쯤 되자 그는 완전히 본색을 드러냈고 말 그대로 막 나가기 시작했다. 하지만 그는 자기 분노 때문에 정작 예천우가 어떤 사람인지 왜 그런 여유 있는 태도를 보였는지는 전혀 생각하지 못했다.조신우의 말이 끝나자 방 안 분위기는 싸늘하게 가라앉았고 이재동을 비롯한 가족들 얼굴에는 먹구름이 드리워졌다.특히 이재동은 얼굴이 하얗게 질리며 애원하듯 말했다.“조 도련님... 말씀이 좀 심하십니다. 이건 우리 잘못이 아니잖아요. 저희는 줄곧 도련님 편이었는데요.”“그래?”조신우는 입꼬리를 비틀며 차갑게 대꾸했다.“그럼 간단하지. 당장 저놈 끌어내. 저 예천우란 놈 지금 당장 꺼져주면 내가 조금은 봐주지.”그 말에 이재동은 주춤거리며 예천우를 바라봤지만 그보다 먼저 이신향이 목소리를 높였다.“아빠, 지금 무슨 말씀이세요? 그게 무슨 말이냐고요!”이재동은 딸의 질문에 아무 말도 못 하고 결국 고개를 돌려 예천우를 바라보며 힘없이 말했다.“천우야, 그만 돌아가. 난 널 사위로 생각한 적 없어. 우리 신향이한텐 조 도련님이 훨씬 더 어울리는 짝이야.”그 말에 조신우는 입꼬리를 올리며 비웃었다.“이제 좀 상황 파악되냐? 누가 진짜 실력 있는 사람인지... 누가 진짜 남자인지. 어디서 싸구려 가짜 술이나 들고 와선 뭔가 될 줄 알았나 본데... 그런다고 네가 찌질이란 사실이 달라질 것 같아?”그는 속으로 확신하고 있었다.‘저 술을 어디서 주워왔든 아니면 맛이 그럴듯해서 속은 거든... 저 새끼는 결국 그냥 찌질한 놈이야.’그는 원래 몇 천만 원짜리 술이라도 꺼내서 겁줄 생각이었지만 지금은 그럴 필요조차 없다고 느끼고 있었다.하지만 그때
용왕 귀환 제1401화
예천우의 말이 끝나자 그제야 방 안 사람들 모두 상황을 정확히 이해하기 시작했다.결국 술은 이성진 회장의 손에 들어갔지만 문제는 이 술은 조신우가 내놓은 것도 그가 사죄의 의미로 바친 것도 아니라는 점이었다.말하자면 조신우는 아무런 대가도 치르지 않았고 단지 무릎만 꿇고 멋쩍은 사과 한마디 했을 뿐이었다.이 장면을 바라보던 조혁진의 표정은 점점 어두워졌다.‘이 자식이... 감히 신우한테 이런 식으로 뒤통수를 치냐. 대체 무슨 심보일까.’그는 속으로 이를 갈았지만 지금 이 자리에서 따지고 들 상황은 아니라는 걸 잘 알고 있었다.조신우가 이번 사고만 무사히 넘기면 그땐 따로 시간을 내서 따끔하게 손을 봐줄 생각이었다.이성진은 잠시 고개를 갸웃하다가 상황을 파악하곤 미소를 지으며 말했다.“재밌는 친구구먼. 이름이 뭐지?”예천우는 짧고 간결하게 대답했다.“예천우입니다.”“그래. 이름 기억해 두지. 오늘 자네 덕 좀 봤네.” 이성진은 고개를 끄덕이며 말했다. 사실 이 술을 돈 주고 못 마시는 것도 아니지만 워낙 희귀한 술이다 보니 아무리 부자라도 마실 기회가 흔치 않았다.82년산 라피노 같은 와인은 평생 마셔도 마실 수 있는 술이겠지만 이런 국보급 백주는 한 병 마실 때마다 하나가 사라지는 셈이다.“회장님, 별말씀을요.”예천우는 여전히 담담한 어조였다.이성진은 더 말하지 않고 시선을 돌리다 테이블 위에 놓인 마오타이를 보고는 다시 한번 눈썹을 치켜세웠다.“오성 마오타이 58년산이라니... 자네 보통 친구는 아닌데?”“지인이 준 겁니다.”예천우가 가볍게 대답했다.“지인도 대단한 사람이구먼. 자네란 사람... 점점 더 궁금해지는군.”이성진은 감탄한 듯 웃으며 지갑에서 명함 하나를 꺼냈다.“이건 내 명함이네. 기회 되면 같이 한잔하지.”조혁진은 속으로 진저리를 쳤다.‘세상에... 술 한 병 때문에 회장님이 저 녀석한테 이렇게 친절하게 대하시다니. 대체 저놈 주변에 어떤 인맥이 있는 거야?’그는 그 순간 조신우보고 예천우를 조심하라
용왕 귀환 제1400화
“됐어. 난 사과받을 자격 없어.”이성진 회장이 싸늘하게 말하자 조신우는 완전히 얼어붙었다.그는 그저 백주 협회 회장이 실제로 존재한다는 것도 몰랐을 뿐만 아니라 자신이 막말을 퍼부은 그 사람이 그렇게까지 대단한 인물일 줄은 꿈에도 몰랐다.게다가 자기 삼촌인 조혁진조차 식은땀을 흘리며 머리를 조아릴 정도였다.하지만 조신우가 몰랐던 건 애초에 조혁진이 이번 술자리의 자리에 함께하게 된 것도 운이 좋았을 뿐 그조차도 이 자리에 참여할 자격이 애매한 사람이었다.왜냐하면 오늘 자리는 강흥시의 유명 인사인 도 대표님이 이 지역 투자 건으로 방문하면서 직접 시장이 배석해 마련한 자리였기 때문이다.“뭘 멍하니 서 있어. 당장 무릎 꿇어!”조혁진의 얼굴은 이미 핏기 하나 없이 창백했고 그는 차가운 목소리로 조신우를 꾸짖었다.조신우는 더는 버틸 수 없었다.그 누구보다 조혁진에게는 함부로 할 수 없다는 걸 잘 알았고 그의 얼굴만 봐도 지금 자신이 얼마나 큰일을 벌였는지 직감할 수 있었다.하지만... 사람들 앞에서 특히 이신향 앞에서 무릎을 꿇는 건 자존심이 도저히 허락하지 않았다.조혁진은 이미 분노의 극에 달해 주먹이라도 날릴 기세였다.그제야 조신우는 이를 악물고 한 걸음 앞으로 나서더니 그대로 무릎을 꿇었다.“회장님... 죄송합니다. 제가 눈이 어두워 뵙지를 못했습니다. 제 무례를 용서해 주십시오.”그에 맞춰 조혁진도 고개를 깊이 숙이며 말했다.“이 회장님, 신우가 정말 큰 실례를 범했습니다. 제가 따로 시간을 내서 제대로 사과드리겠습니다. 조만간 반드시 직접 찾아뵙겠습니다.”“됐어.”이성진은 냉정하게 잘라 말했다.그는 이미 알고 있었다. 사과하러 온다는 건 결국 선물이나 뇌물 같은 걸 들고 오겠다는 뜻이었다.하지만 그는 그런 건 관심도 없었다.“오늘처럼 기분 상하게 하는 일도 드물었지만 그래도 이 술을 만난 덕분에 기분이 조금 풀렸어. 그 공으로 이번만은 눈 감고 넘어갈게.”그러고는 술병을 가볍게 들어 보이며 물었다.“이 술은 네 것이야
용왕 귀환 제1399화
“실례합니다. 혹시 이 술이... 여러분 겁니까?”이성진 회장은 룸에 들어서자마자 묻지 않고는 못 참겠다는 듯 바로 입을 열었다.그는 아직도 이해할 수 없었다.‘어떻게 이런 고급술을 들고 와서는 가짜라고 단정 짓고 그냥 버리려 한단 말인가.’방금 밖에서 스쳐 지나가던 종업원이 술을 들고 가는 모습을 보고 이상한 향이 나서 따라가 봤더니 그게 바로 그 술이었다.이 말을 들은 모두가 순간 멈칫했다.하지만 가장 놀란 사람은 다름 아닌 이제동이었다. 그는 막 돌아와 후회로 가득 찬 얼굴을 하고 있었는데 그 술병을 든 노인을 보자마자 눈이 휘둥그레졌다.‘저, 저 술이... 다시 돌아왔다고?’그는 거의 튀어나올 듯한 목소리로 다급하게 말했다.“네. 저희 겁니다. 그 술은 저희 거 맞아요.”이성진 회장은 단호한 눈빛으로 주변을 둘러보며 말했다.“정말 어처구니가 없군요. 이게 진짜 명품 술인데... 어떻게 가짜라고 생각해서 버릴 수가 있습니까? 이건 그냥 낭비도 아니고 범죄 수준이에요!”이제동은 입을 꾹 다물었다. 그 말에 뭐라고 대답해야 할지 떠오르지 않았고 사실 그도 진짜인지 확신은 없었다. 하지만 저 노인의 말투를 보니 정말 진짜였던 모양이다.그런데 갑자기 조신우가 비죽 웃으며 끼어들었다.“이보세요, 노인네. 연기 참 잘하시네요? 도대체 예천우가 얼마를 쥐여줬길래 이렇게 연극까지 해주는 거죠?”“뭐라고?”이성진 회장의 눈이 번쩍 빛났고 그는 당장이라도 테이블을 뒤엎을 기세였다.“연기 말이에요. 아주 실감 나는데요?”조신우는 비웃으며 예천우 쪽을 힐끔 쳐다봤다.“예천우, 솔직히 말해 봐. 이거 뭐 하자는 거야? 가짜 술 하나로 사람들 속이고 저 노인네까지 고용한 거야?”그 말에 이성진은 완전히 폭발 직전이었다.“헛소리 작작 하게나. 젊은이, 내가 지금까지 했던 말은 하나도 거짓 없고 모두 사실이야. 못 믿겠으면 백주 협회 공식 홈페이지에 들어가 봐. 내 사진이랑 이력 다 나와 있을 거야.”그 말이 끝나자 조신우는 또 웃음을 터뜨렸다.
용왕 귀환 제1398화
그때였다.화장실에 간다던 이제동이 다시 돌아왔다.하지만 얼굴엔 미묘한 실망감이 짙게 드리워져 있었다.사실 그는 화장실에 간 게 아니었다.밖으로 나가 방금 나간 여종업원을 찾아다녔지만 아쉽게도 이미 늦은 뒤였다.그 술을 돌려받지 못한 것이다.‘하... 아까 그냥 진짜라고 말할걸. 괜히 허세 부리다 술까지 날려버렸네...’그는 깊은 후회를 씹어 삼키며 방 안으로 들어섰는데 탁자 위에 놓인 또 다른 술병을 발견하고 걸음을 멈췄다.“이건 뭐야?”“예천우가 또 꺼낸 거죠. 근데 딱 봐도 평범한 마오타이잖아요. 병에 페이톈 마크도 없고 제대로 된 것도 아니네요.” 조신우가 코웃음을 치며 말했고 예천우는 그런 그를 힐끗 보며 마치 바보 보듯 조용히 되받아쳤다.“페이톈 마크가 없으면 무조건 싸구려야?”“당연하지!” 조신우는 자신만만하게 외쳤고 예천우는 피식 웃으며 다시 물었다. “그럼 페이톈이 나오기 전 마오타이가 뭔지 알아?”조신우는 순간 말문이 막혔다.그는 원래 백주보단 와인을 선호했기에 이런 배경지식엔 무지했다.그때였다.이제동이 눈을 번쩍이며 말했다. “설마... 1958년산 오성 마오타이?”그 한마디에 방 안 분위기가 다시 술렁였다.조신우는 다시금 멈칫했고 예천우는 고개를 끄덕이며 말했다.“맞아요. 맨날 입에 페이톈만 달고 다니더니... 오성 마오타이는 들어본 적도 없나 보네요? 조씨 가문의 자제라는 분이 참...”“흥. 누가 알아. 그것도 가짜일 수 있잖아?” 조신우는 씩씩대며 말했다.“아저씨, 이번에도 한 번 맛 좀 봐주시겠어요? 진짜인지 가짜인지 구별 좀 해주시죠.”예천우도 미소를 띠며 맞받아쳤다.“맞아요. 진짜인지 확인해야죠. 가짜라면 또 쓰레기통 직행이니까요.”그 말에 이제동은 손끝이 살짝 떨렸다.그는 천천히 술병을 들어 포장과 마개를 살펴봤다.예전에 단 한 번 직접 본 적 있었고 아주 조금만 맛본 기억이 뇌리에 남아 있었다.‘설마... 정말 그 술이?’조심스레 병을 열고 한 잔을 따랐다.잔을
용왕 귀환 제1397화
이제동은 처음엔 이 술이 별거 아니라는 식으로 둘러댈지 고민했지만 예천우가 정확히 이 술의 가치를 알고 있다는 걸 깨닫자 결국 포기한 듯 고개를 끄덕였다.“맞아. 예전에 용도에서 열린 경매에서 이 술 한 병이 무려 2억 넘게 낙찰됐어.”“뭐라고요? 2억이요?”방 안이 술렁였다.조신우는 그 말을 도저히 믿을 수 없다는 표정으로 고개를 저었다.‘말도 안 돼. 저런 평범한 놈이 어떻게 그런 술을 가질 수 있단 말이야?’ 그는 곧바로 외쳤다. “말도 안 돼요. 이거... 이거 분명 가짜예요. 가짜 술이 틀림없다고요!”그 말에 한지연과 이신향도 순간 흔들렸다.‘그러고 보니... 혹시 진짜 가짜 술이면 어쩌지?’예천우는 고개를 살짝 저으며 조용히 말했다.“진짜인지 가짜인지야... 아저씨가 한 모금 드셔보시면 아실 겁니다.”“그... 그래. 마셔볼게.”이제동은 참을 수 없다는 듯 술잔을 들어 한 잔을 따랐다.입에 가져간 뒤 천천히 음미하자 그 향과 맛이 그대로 온몸에 퍼졌고 마치 영혼 깊은 곳까지 따뜻하게 감싸주는 듯한 느낌이 전해졌다.‘이야... 이건... 진짜야.’말하지 않아도 그의 표정은 모든 걸 말해주고 있었다.특히 한지연은 남편을 누구보다 잘 아는 사람이었다.그가 백주에 얼마나 진심인지 그 눈빛 하나로도 이미 확신할 수 있었다.‘진짜... 진짜인 건가?’하지만 조신우는 그 광경을 도저히 받아들일 수 없었다.‘이게 뭐야... 왜 저런 놈이 이런 술을 가지고 있냐고... 왜!’ 그는 억지로 말꼬리를 물었다. “아저씨... 어떠세요? 정말... 정말 이게 진짜 같나요?”그 말엔 은근한 압박이 실려 있었다. 지금 진짜라고 대답하면 조신우의 체면은 그대로 바닥에 떨어지게 될 것이다.그걸 눈치챈 이제동은 살짝 당황한 기색을 보이다가, 곧 억지로 웃으며 말했다. “어. 맛은 괜찮은데 아주 뛰어나다기보다는 평범한 것 같네. 글쎄... 진짜는 아닌 거 같기도 하고...”그 말에 방 안 분위기가 살짝 멈칫했다.‘진짜...
용왕 귀환 제1396화
“천우야, 아까 술 가지고 왔다며? 얼른 꺼내 봐. 네 아저씨가 술 하나는 진짜 좋아하셔.” 한지연이 살갑게 말했다.이제동은 뭔가 말하려다 말았지만 아내가 눈을 부릅뜨며 째려보자 그대로 입을 다물었다.조신우는 입꼬리를 올리며 여유롭게 앉아 있었다.그는 이제동도 자기 편이고 이 집 분위기도 다 자기 쪽이라 생각하니 완전히 이긴 기분이었다.‘좋아. 어디 보자. 저 자식이 들고 왔다는 술이 대체 얼마나 형편없는 건지 직접 보자고.’예천우는 고개를 끄덕이더니 조용히 가방에서 술 한 병을 꺼냈다.병에는 분주라고 적혀 있었고 얼핏 봐도 평범한 술은 아닌 듯한 깊이 있는 외관이었다.물론 마오타이 같은 유명 술은 아니었지만 병에서 느껴지는 무게감이 묘하게 남달랐다.그 모습을 본 이제동은 순간 멈칫했다.평소 백주를 즐겨 마시는 그는 술꾼끼리 떠도는 이야기와 시장 정보를 꽤 알고 있었다.‘이거... 설마... 50년산 한정판 분주야?’그 이름만 들어도 술 애호가들 사이에서 전설처럼 불리는 고급 백주였다.십몇 년 전 용도에서 열린 한 경매에서 단 한 병에 4억 원 넘게 낙찰됐던 그 술이었다.지금 시세로 치면 훨씬 더 높을지도 몰랐다.‘설마 진짜 그런 술일 리가... 아니겠지?’조신우는 병 라벨을 힐끔 보더니 툭 비웃으며 말했다.“봐. 내가 뭐랬어. 역시 마오타이도 아니잖아. 고작 집에서 들고 온 싸구려 술이겠지.”그러다 이제동이 술병을 유심히 바라보며 표정이 묘하게 변하자 슬쩍 웃으며 말했다. “아저씨, 그리 화내지 마세요. 어차피 그냥 술 아닙니까. 다음에 제가 제대로 된 마오타이 한 병 챙겨드릴게요. 진짜 좋은 걸로요.”조신우는 그 말에 은근히 힘을 실었다.지금 마오타이는 프리미엄이 붙어서 웬만하면 60만 원은 훌쩍 넘는 고급술이었기 때문이다.하지만 바로 그때 이신향이 뭔가 말을 꺼내려던 찰나 이제동이 먼저 입을 열었다. 그의 눈은 술병에서 떨어지지 않았고 목소리엔 믿기지 않는 떨림이 담겨 있었다. “이, 이게 설마... 50년
