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제273화 도망가자
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
왕의 비밀 제274화 불길한 예감
사람은 어떤 상황에서 절망을 느낄까?고월영은 이미 절망이 가까이 다가온 것을 느낄 수 있었다.그 남자는 이제 더 이상 그녀의 말을 신뢰하지 않을 것이다.그날 밤, 자정이 넘은 시각에 고월영은 시안과 함께 후문으로 왕부를 떠났다.짐은 따로 챙길 필요가 없었다. 고월영은 약간의 노잣돈과 강현우에게서 받았던 옥패만 지니고 나왔다.이 옥패만 있으면 언제든 성을 지키는 사병에게 문을 열어달라고 할 수 있었다.“아가씨, 왜 바로 장군부로 안 가시나요?”시안이 어리둥절한 얼굴로 물었다.이 드넓은 땅에서 장군부를 제외하고 마땅히 묵을 거처를 찾을 수 있을지도 의문이었다.“현왕 전하께서는 이미 장군부에 불만을 가지고 계신다. 지금 내가 장군부로 돌아가면 아버지와 오라버니께 누만 끼치게 될 거다.”그날 밤 자객이 누군지는 밝혀지지 않았지만 강현준은 그녀의 오라버니인 고용기를 의심하고 있었다.그때는 그녀와의 정분을 생각해서 장군부 사람들을 조사하지 않았지만 이미 그녀를 극도로 혐오하는 강현준이 무슨 생각을 하고 있을지는 아무도 알 수 없었다. 이런 상황에서 장군부로 돌아가면 그때는 완전히 현왕의 눈밖에 나버리는 상황이 올 것이다.“아가씨, 현왕 전하와의 오해가 아직도 안 풀린 건가요? 달리 방법이 없을까요?”시안은 여전히 고월영과 현왕 사이에 오해만 풀리면 다시 사이가 좋아질 수 있을 거라고 믿었다.“아마 그 오해가 영원히 풀리지 않을 것 같구나.”고월영은 고개를 들고 칠흙 같은 밤하늘을 바라보았다.마지막으로 기억하는 그의 모습이 떠올랐다. 그의 두 눈은 진한 살기를 품고 있었다.그것은 그녀를 향한 분노였다. 그는 진심으로 고월영을 죽일 생각이었던 것이다!만약 다른 여자였다면 울며 왜 이러느냐고 따지고 오해를 풀기 위해 설명을 늘어놓았을지도 모른다.하지만 고월영은 감정보다 이성이 먼저인 사람이었다.“아가씨….”시안은 고독한 상전의 뒷모습을 안타깝게 바라보았다.분명 많이 외롭고 힘들 텐데도 고월영은 여전히 차분한 모습을 보이고 있었다.시안이
왕의 비밀 제275화 포위당하다
얼마 지나지 않아서 고월영이 탄 말이 길게 울부짖으며 걸음을 멈추었다.위험을 감지한 것이다.고월영은 더 고민하지 않고 말 머리를 돌려 이곳을 떠나려 했다.그런데 방향을 돌리자마자 멀지 않은 곳에서 수십 명의 장정들이 이쪽으로 달려오는 것이 보였다.고개를 돌리자 반대방향에서도 수십 명이나 되는 무사들이 그녀의 퇴로를 틀어막았다.도망칠 수 없게 된 고월영은 그 자리에 서서 조용히 기다렸다.얼마 지나지 않아 말을 탄 호위무사들이 양 갈래로 갈라지더니 한 사내가 말을 타고 느긋하게 앞으로 다가왔다.정왕이었다.정왕의 옆에는 그의 심복인 주희가 따르고 있었다.예상치 못했던 상황에 고월영은 입술을 질끈 깨물었다.“여왕비, 오랜만일세. 어딜 그렇게 급하게 가는가?”고월영의 앞으로 다가온 정왕이 말을 세우더니 싸늘한 목소리로 물었다.고월영은 최대한 당황한 티를 들키지 않으려고 차분한 표정을 지었다. 그녀는 말에서 뛰어내려 정왕의 앞에 한쪽 무릎을 살짝 꿇으며 예를 올렸다.“정왕 전하를 뵙습니다.”“야심한 밤에 어찌 호위무사도 없이 홀로 황성을 나온 겐가? 밤길은 위험하니 내 친히 목적지까지 호송해 주겠네.”고월영은 손에 진땀이 났지만 애써 차분한 목소리로 답했다.“지아비가 너무 그리워서 잠이 안 와 홀로 산책을 나오다 보니 여기까지 오게 되었습니다.”“5황은 설산으로 갔다고 알고 있네만, 왕비, 여긴 설산이랑은 반대방향이지 않은가.”정왕은 전혀 흔들리지 않는 그녀의 얼굴을 빤히 바라보다가 비소를 머금었다.“혹시 가다가 길을 잃은 겐가?”“예. 바깥 지리에 생소하다 보니 아마도 길을 잘못 든 것 같습니다.”고월영은 긴장감을 가라앉히고 차분한 목소리로 말을 이었다.“혹시 설산으로 가는 길을 아십니까? 아시면 소첩에게 방향만 가르쳐 주시면 감사하겠습니다.”정왕은 말없이 그녀를 빤히 바라보았다.고월영은 겉으로는 태연한 얼굴을 하고 있었지만 손바닥은 이미 땀으로 흥건했다.‘이대로 지나가 줬으면 좋겠는데….’잠시 후, 정왕은 갑자기 말에서
왕의 비밀 제276화 도망
고월영은 주먹을 꽉 틀어쥐었다.그녀와 시안은 황성을 나온 지 불과 한 시진도 지나지 않았다.이 야심한 밤에 대체 누가 정왕한테 소식을 전한 걸까?어찌됐건 1황인 정왕이 직접 나섰으니 여기서 도망치는 건 힘들 것 같았다.그녀는 슬슬 뒷걸음질치며 말고삐를 더듬었다.“전하, 저의 죄는 전하가 아닌 황제 폐하께서 직접 속단하셔야 이치에 맞지 않을까요?”“아바마마를 뵙고 싶나 보군.”정왕이 갑자기 웃음을 터뜨렸다.“여왕비, 자네는 아바마마가 황족의 위엄을 떨어뜨린 자네를 용서할 것 같은가?”“자네가 간첩과 내통하고 죄가 들킬까 두려워서 야반도주를 시도했다고 고하면 아무도 자네를 구해줄 수 없을 걸세.”그는 잠깐 고민하더니 웃으며 말을 이었다.“아, 목숨 불사하고 자네를 구하러 올 사람이 한 명 있군. 누구일 것 같아?”고월영이 말이 없자 그는 계속해서 그녀를 도발했다.“우리 5황이 정이 좀 많기는 하지. 설산에 있는 5황이 황성으로 내려온다면 모를까….”잠자코 듣고 있던 고월영이 손을 들었다.무수히 많은 은침들이 정왕을 향해 날아갔다.그녀가 수많은 호위무사들에게 포위당한 상황에서 대놓고 정왕을 공격할 거라 아무도 예상하지 못했다.“전하!”“전하를 호위하라!”수십 명의 호위무사들이 달려와서 정왕을 겹겹이 에워쌌다.정왕이 분노한 목소리로 고함쳤다.“멍청한 것들! 다 속았어! 당장 저년을 잡아!”고개를 들어 보니 조금 전까지 자리를 지키고 있던 여왕비가 말 등에 훌쩍 뛰어올라 멀리 도망가고 있었다.그녀가 정왕을 향해 공격을 시전한 순간, 사람들은 정왕의 안전 확보에 정신이 팔려 정작 그녀가 뭘 하는지 주의하지 못했던 까닭이었다.정왕은 그녀가 떠난 방향을 가리키며 이를 갈았다.“당장 쫓아!”“예, 전하!”수십 명의 호위무사들이 말을 타고 그녀를 쫓아갔다.정왕이 굳은 목소리로 지시했다.“다쳐도 상관없지만 살려서 끌고 오거라!”“예!”주희는 멀어지는 호위무사들을 눈으로 쫓다가 정왕에게 다가가서 부드러운 목소리로 물었다.“전
왕의 비밀 제277화 벼랑 끝에서
고월영은 호위대에게 쫓겨 결국 벼랑 끝까지 밀려났다.등 뒤에는 깊이조차 보이지 않는 골짜기, 앞에는 정왕의 호위무사들이 겹겹이 포위망을 좁혀오고 있었다.저들에게 끌려간다면 정왕이 무슨 짓을 할지 상상이 가지 않았다.만약 이곳에서 뛰어내린다면….고월영은 곁눈질로 절벽 아래를 내려다보았다. 어두컴컴해서 바닥이 보이지 않았다.여기서 뛰어내린다면 그대로 즉사할 것이다.“왕비님, 이제 도망갈 곳도 없는데 우리랑 돌아가시지요.”호위무사들 중 한 명이 천천히 앞으로 다가오며 말했다.고월영은 주먹을 꽉 움켜쥐었다.죽고 싶지 않지만 이대로 정왕에게 잡혀가서 이상한 죄명까지 뒤집어쓰면 장군부에까지 피해가 갈 수 있었다.호위 무사와 그녀의 거리는 열 걸음 정도밖에 남지 않았다.뒤에서 쫓아오는 정왕과 주희의 모습도 보였다.저들에게 잡혀서 괴롭힘을 당하느니 차라리 죽는 게 나을 것 같았다.‘여기서 뛰어내리면 살 확률이 얼마나 될까?’정왕과 호위무사들이 점점 가까이 다가오고 있었다.고월영은 길게 심호흡한 뒤, 이를 악물고 뒤로 뛰어내렸다.“저런!”정왕이 놀라서 눈을 부릅떴다!다 잡은 토끼가 죽음을 불사하고 뛰어내릴 줄이야!그곳은 깊이를 알 수도 없는 심연이었다.고월영이 뛰어내린 순간에 정왕이 뒤늦게 몸을 날렸지만 이미 추락한 그녀를 잡을 수는 없었다.이 거리에서 같이 뛰어내린다면 죽는 길밖에 없었다.그가 주저하는 사이, 옆에 있던 주희가 벼랑 끝으로 몸을 날렸다.‘어떻게?’고월영 본인조차 정왕의 인파들 속에서 누군가가 자신을 구하려고 뛰어들 줄은 몰랐다.그녀는 추락하는 고월영에게로 몸을 날려 손목을 잡았다.하지만 고월영의 몸은 이미 허공에 떠있었기에 둘이 같이 벼랑으로 추락하게 되었다.주희는 품에서 단도를 꺼내 벼랑 끝을 힘껏 내리쳤다.하지만 몇 번을 시도해도 절벽에 단도를 박아넣는데는 실패했다.다만 그녀가 그런 시도를 한 덕분에 추락하는 속도가 조금 늦춰졌다.고월영도 그 순간에 살고 싶은 의지가 생겼다.그녀는 허리춤에서 단도를
왕의 비밀 제278화 정왕의 초대
‘밤에 정왕께서 현왕 전하를 왕부로 초대하실 겁니다.’주희의 말은 하루종일 고월영의 귓가를 맴돌았다.잡혀왔을 때가 새벽이었고 이제는 다시 날이 어두워져 밤이 되었다.고월영은 목석처럼 침상에 앉아 있었다.주희가 보낸 시종들이 와서 그녀의 목욕 시중을 들고 예쁘게 단장시켜 주었다.당장을 마친 고월영을 보자 주희의 두 눈에 착잡한 감정이 스쳤다.“여왕비 마마는 제가 봤던 사람 중에 가장 아름다우신 분입니다. 그래서 그분이… 그토록 마마께 목매다는 거겠지요.”그녀는 저도 모르게 손을 뻗어 고월영의 얼굴을 쓰다듬었다.고월영은 아무런 반응도 보이지 않았다.대부분 여자들은 그녀의 얼굴을 시기하고 갖은 방법을 써서 망가뜨리려고 했다.하지만 그런 건 다 상관 없었다.고월영에게 미모는 그다지 중요한 게 아니었다.“참 차분하십니다. 제가 질투에 눈이 멀어 이 얼굴을 망가뜨릴 수도 있는데 걱정도 안 되시나 보군요?”주희가 웃으며 천천히 고월영의 턱을 치켜 올렸다.고월영은 거울 속에 비친 자신의 모습을 멍하니 바라보았다.신이 내린 외모라고 해도 과언이 아닐 만큼, 거울에 비친 그녀의 모습은 아름다웠다.주희는 단장을 좀 아는 사람이었다.긴 머리를 반묶음 해서 틀어 올리고 나머지는 길게 드리운 모습은 청초하면서도 여성스러움을 잃지 않았다.분조차 바르지 않은 하얀 얼굴은 투명하게 빛이 났고 이슬을 머금은 듯한 두 눈은 잔잔한 호수를 연상케 했다.주희는 그녀의 눈가에 붉은 점을 찍어주었다.하얀 얼굴에 자리잡은 자그마한 점이 요염한 분위기를 더했다.화려하지 않지만 연한 하늘색 치마는 더욱더 그녀의 연약하고 부드러운 분위기를 강조했다.주희가 고월영을 데리고 대전에 나타났을 때, 뭇 남자들의 시선이 전부 그녀에게 쏠렸다.호위 무사들의 침을 삼키는 소리가 여기까지 들려왔다.정왕마저도 저도 모르게 그녀에게 시선을 주었다.단 한 사람만 무표정한 얼굴을 하고 있었다. 정왕의 옆에 앉은 남자는 느긋하게 술잔을 들고 있었다.고개를 든 고월영은 그가 들고 있는
왕의 비밀 제279화 도발
강현준은 시종일관 무표정을 유지하고 있었다.그는 심드렁한 얼굴로 정왕에게 물었다.“성밖에서 누구를 만나셨습니까?”“현왕부의 여왕비가 운조의 오랑캐놈과 밀회를 즐기고 있더구나.”정왕은 이야기를 하는 와중에도 강현준의 표정을 주시하고 있었다.그가 여전히 반응을 보이지 않자 그는 고개를 돌려 고월영에게 시선을 주었다.“여왕비, 오랑캐와 밀회를 가진 죄, 인정하느냐?”고월영은 고개를 들고 정왕을 똑바로 바라보며 담담히 답했다.“제가 하지도 않은 일을 어찌 인정하겠습니까.”“나와 내 사람들이 두 눈으로 똑똑히 보았는데 어디서 발뺌을 해?”정왕이 냉소를 지으며 말했다.“4황, 여왕비와 내통한 남자가 누군지 궁금하지 않느냐?”“누굽니까.”강현준은 여전히 고저 없는 목소리로 심드렁하게 물었다.하지만 정왕은 그가 속으로 동요하고 있다고 굳게 믿었다.고월영을 구하기 위해 목숨까지 불사했던 동생이었다.지금 이렇게 차분한 얼굴을 하고 있어도 분명 속은 이미 타들어가고 있을 것이다.“여왕비와 밀회한 정인과 4황을 저격한 자객이 동일 인물이었더군.”“그래요? 그럼 놈은 어디 있습니까? 한번 만나보고 싶네요.”정왕은 천연덕스럽게 말했다.“무공이 뛰어난 자라 내가 도착했을 때는 이미 멀리 도망치고 있었어. 쫓아갔는데 결국 놓치고 말았지.”“그러니까 결국 둘이 밀회를 했는지 아니면 그냥 우연이었던 건지 제대로 보지는 못했다는 거네요?”강현준은 고개를 돌리고 정왕을 싸늘하게 바라보며 물었다.“그럼 여왕비 말처럼 여왕비는 말도 안 되는 누명을 쓴 거로군요.”“내가 직접 두 눈으로 보았다고 하지 않았나. 내 눈이 바로 그 증거야.”정왕은 이미 이런 상황이 올 것을 미리 대비하고 있었다.고월영은 그에게 잡혀 있는 신세이고 현왕이 자신의 말을 믿든 안 믿든 상관은 없었다.고월영이 오랑캐 첩자랑 내통했다고 잡아떼면 그만이다.아무도 그의 말에 반기를 들 수 없을 것이다.“4황, 난 내가 본 것만 말했을 뿐이고 사실인지 여부를 4황에게 설명해야 할 이유
왕의 비밀 제280화 능멸
대전이 떠나가라 고래고래 소리치는데 강현준이 못 들었을 리 없었다.하지만 그는 신경 쓰지 않고 무덤덤하게 자신의 마차로 다가갔다.지언이 가림막을 열어주자 강현준은 주저 없이 마차에 올랐다.가림막이 내려지고 그렇게 그는 사람들의 시야에서 사라졌다.지언이 마차에 뛰어오르더니 마차가 출발했다.잠시 후, 정왕의 호위 무사 한 명이 급급히 안으로 들어오며 공손히 말했다.“전하, 현왕께서는 이미… 왕부를 떠나셨습니다.”“어떻게 이럴 수 있지?”약이 오른 정왕이 들고 있던 술병을 바닥에 내던졌다.술병은 고월영의 발치에 떨어져 산산이 부서졌다.파편들이 사방으로 튀며 고월영의 종아리를 스쳤다.선혈이 치맛자락을 적시며 흘러내렸다.하지만 그녀는 아무 감각도 느끼지 못하는 것처럼 조용히 대문 밖을 바라보고 있었다.실망감과 씁쓸한 마음에 그녀는 이미 넋이 나간 상태였다.갑자기 주변에 싸늘한 바람이 불었다.지척으로 다가온 정왕이 그녀의 옷깃을 와락 잡아당겼다.“왜 현왕이 그대로 가버린 거지? 둘이 무슨 꿍꿍이를 꾸미고 있는 거야! 녀석은 분명 모르는 척 흉내만 내고 있는 거야!”분노에 이성을 잃은 정왕의 얼굴은 퍼렇게 질렸다. 이날을 위해 수많은 준비를 했는데 강현준에게 역으로 당한 것 같아서 기분이 나빴다.‘안돼! 이대로 끝낼 수는 없어!’“말해! 둘이 뭘 꾸미고 있는 것이냐!”멱살을 잡고 흔들어대는 정왕 때문에 고월영은 머리가 울렁거렸다.“빨리 말하라고 했다!”분노한 정왕이 고함쳤다.고월영은 천천히 고개를 들고 정왕과 시선을 마주했다.그리고 담담한 목소리로 말했다.“전하, 저는 버려진 장기판의 말일 뿐입니다. 아직도 모르시겠습니까? 현왕께서는 진작에 저를 버리셨습니다!”“그럴 리 없다!”정왕은 절대 믿고 싶지 않았다.잠깐 고민하던 그가 갑자기 섬뜩한 표정을 지었다.“그래, 너희 둘 다 아닌 척 연기하는 거야! 현왕이 이곳에서 난동을 부리면 나한테 현왕을 칠 명분이 생기는 거니까! 그래서 꾹 참고 너를 모른 척한 것뿐이야. 그게 아
왕의 비밀 제281화 버려진 말
“예, 전하!”두 명의 호위무사가 고월영에게 다가갔다.그들 중 한 명이 바닥에 쓰러진 고월영의 허리를 걷어찼다.고월영은 이를 질끈 악물고 힘겹게 몸을 일으키려 했다.다른 한 명이 다가와 그녀의 옷깃을 잡고 힘껏 잡아당겼다.촤르륵!아찔한 소리와 함께 고월영의 상의 절반이 찢겨져 나가며 둥근 어깨가 드러났다.“내 몸에 손대지 말거라! 이 몸은 여왕비다. 여왕 전하께서 너희들을 용서치 않을 것이야!”그녀는 이를 질끈 깨물고 앙칼진 목소리로 소리쳤다.호위 무사들이 움찔하더니 동작을 멈추었다.비록 잡혀온 몸이지만 상대는 황족이었다. 황족을 욕보인 행위는 머리가 날아갈 수도 있는 중범죄에 해당했다.강현정이 자신의 무사들을 노려보며 싸늘한 목소리로 말했다.“저년은 왜놈과 내통하고 우리 황실의 명예를 더럽힌 죄인이다. 너희들도 공범으로 몰려 처단 당하고 싶으냐! 당장 저년의 옷을 찢어버리라는데도!”“정왕 전하, 제가 현왕에게는 버려진 말이긴 하지만 여왕의 부인입니다. 저를 이렇게 욕보이시면 여왕 전하를 적으로 돌리시는 거예요. 현우 오라버니가 사실을 알면 절대 가만 있지 않을 겁니다!”“이거 놔!”호위무사들이 다시 달려들어 그녀의 옷을 잡아당겼다.실랑이를 벌이는 사이 상의가 거의 뜯겨져 나갔다.그녀의 가녀린 어깨와 팔이 바깥으로 드러났다.그녀는 안간힘을 써서 반항했지만 이미 정왕에 의해 혈도가 막힌 상태라 호위 무사들의 힘을 감당할 수 없었다.“그만하지 못할까! 정왕 전하, 제발 멈춰주십시오! 여왕 전하께서 아시면 크게 실망하실 겁니다!”“이것들아! 이거 놓으라는데도!”정왕은 고월영의 옷이 한벌 한벌 찢겨져 나가는 모습을 바라만 보고 있었다.그의 의도를 이해한 호위들도 급하게 옷을 벗겨내는 대신, 조금씩 조금씩 그녀를 괴롭히고 있었다.겉옷이 다 찢어지자 그들은 내의에까지 손을 댔다.그 모든 과정이 그녀의 의지를 점점 잠식시키고 있었다.안타깝게 이 상황을 지켜보던 주희가 다가와서 조심스럽게 말했다.“전하, 아마 현왕 전하께서는
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왕의 비밀 제382화 성녀
황족들 사이의 암투는 예전부터 존재해 오던 것이었다.황족과 혼인한 여자는 살기 위해서 그런 것들을 몸에 익혀야 했다.그들은 죽는 그 순간까지도 다른 여자보다 더 많이 총애를 받기 위해 필사적으로 싸웠다.황족 남자들이 황위를 위해 싸우는 것과 마찬가지였다.그들의 싸움은 피를 흘리지만 여자들 사이의 암투는 소리 없는 전쟁이었다.고월영은 반항을 포기하고 몸에 긴장을 풀었다.주변을 돌던 호위 무사들은 둘을 보고 멀리 피해서 도망갔다.남령국에서 여왕비의 명성은 아마 눈앞의 이 남자로 인해 바닥으로 추락한지 오래였다.“황족으로 사는 삶은 저에게 어울리지 않습니다. 전하께서도 잘 아시지 않습니까.”“그래도 나를 위해서….”“누군가를 위해서가 아니라 저를 위해서 살고 싶습니다. 저는 이런 삶의 방식이 너무 싫어요! 게다가 전하께서도 저를 전적으로 신뢰하지 않으셨잖습니까.”지금 하는 모든 말은 의미가 없었다.고월영은 원망이 아닌 사실을 말하고 있었다.“전하의 이 현왕부에서 저는 하마터면 목숨을 잃을 뻔했습니다. 전하의 세력 범위 안에서요. 벌써 잊으셨나요?”잊었을 리 없었다. 그래서 이 왕부의 상공에 얼마나 거대한 먹구름이 끼었는지 처음으로 확인했다.더 이상 현왕부에는 따뜻한 햇살이 비치지 않을 것 같았다.고월영은 그를 부드럽게 밀치고 갈 길을 가버렸다.그는 홀로 정원에 남아 고독을 달랬다.고월영이 영하각으로 돌아오니 기다리고 있는 사람이 있었다.무아린이었다.“어머니께서는 무안희를 버리셨습니다. 저에게 돌아가서 성녀의 자리를 물려받으라고 하더군요.”무아린은 작별인사를 하러 온 것이었다.“그래서 떠나려고요?”고월영은 무아린을 보내고 싶지 않았지만 사람마다 각자의 선택이 있는 법이다.“저에게는 선택지가 없습니다. 돌아가지 않으면 갈 곳도 없고요.”어머니가 그녀를 마음먹고 찾으면 어디로 도망가도 소용없었다.며칠 돌아가는 시간만 늦출 뿐이었다.무안희마저 백단교 사람들의 마수를 피해가지 못했는데 무아린은 자신이 없었다.“오라버니랑은 이
왕의 비밀 제381화 저주
말을 마친 강현준은 뒤돌아섰다.“현준아!”안비가 다급히 붙잡으려 달려갔지만 강현준의 옷깃도 스치지 못했다.지금 헤어지면 또 언제 만날 수 있을는지 아무도 장담할 수 없었다.“현준아, 일부러 그런 건 아니야. 단지 너와 현우가 너무 보고 싶어서….”안타깝게도 그 말은 이미 멀리 가버린 강현준에게 닿지는 않았다.안비는 고개를 돌리고 마지막 희망을 강현우에게 걸었다.그녀는 달려가서 강현우의 손을 잡으려 했다.“현우….”강현우는 혐오스럽다는 듯이 뒤로 두 걸음 물러섰다.“현우 너마저 이 어미를 버리는 것이냐!”안비가 울며 울부짖었다.강현우는 그 모습을 낯선 눈빛으로 보고 있을 뿐이었다.그는 눈앞에 있는 사람이 그토록 자식을 아끼던 어머니가 맞는지 의심스러웠다.왜 이렇게 된 걸까?약병을 쥔 손에 저도 모르게 힘이 들어갔다.결국 그는 쥐고 있던 약병이 그의 손 안에서 깨졌다.“현우야!”안비는 아들의 손에서 흐르는 피를 보고 안쓰러운 표정으로 손을 뻗었다.하지만 강현우도 무표정한 얼굴로 그녀를 밀치고 가버렸다.두 아들이 모두 그녀를 버리고 가버린 것이다.“현우야!”여왕마저 떠난 뒤, 그녀는 무기력하게 바닥으로 주저앉아 흐느꼈다.고월영은 그 모습을 무표정한 얼굴로 바라보다가 뒤돌아섰다.등 뒤에서 안비의 외침이 들려왔다.“고월영, 이 악랄한 년! 넌 곱게 죽지 못할 거야!”걸음을 멈춘 고월영은 고개를 돌리고 담담히 말했다.“세상에 들통나지 않을 거짓말은 없어요, 마마. 무슨 일이든 책임이 따르는 법이지요.”“양심도 없는 년! 어찌 나한테 이렇게 대할 수 있느냐!”안비는 두 아들이 자신에게서 등을 돌린 모든 원인이 고월영에게 있다고 생각했다.세상에 어찌 이렇듯 매정하고 악랄한 여자가 있단 말인가!고월영은 안쓰러운 눈빛으로 안비를 바라보고는 걸음을 옮겼다.뒤에서 안비의 처절한 저주가 들려왔다.“언젠가 넌 나보다 더 비참한 처지가 될 것이야!”“모두에게 버림을 받을 것이고 모두가 널 혐오할 것이야!”“고월영, 이 죽일
왕의 비밀 제380화 불쌍한 사람
시안이 자결했을 때 방 문은 안으로 잠겨 있었다.진심으로 죽음을 택했기 때문이었다.정말 죽으려는 사람은 절대 방해 받지 않을 시간과 환경을 마련하고 행한다. 일부러 누군가가 발견해 주기를 바라고 행한 게 아니라면 이 상황이 말이 되지 않았다.“내 궁에서 그딴 불경한 소리를 지껄이다니!”안비의 두 눈에 당황함이 스쳤다.고월영은 여전히 담담한 목소리로 답했다.“제 질문이 불편하셨다면 송구합니다. 다른 뜻은 없었어요.”자리에서 일어선 그녀는 품에서 약을 꺼내 강현우에게 건넸다.“현우 오라버니, 이걸 마마께 드리세요. 멍자국을 없애는데 도움이 될 겁니다.”“멍자국?”강현우가 떨떠름한 표정으로 그녀에게 물었다.안비는 아무리 봐도 어디 다친 것 같은 반응은 아니었다.고월영이 말했다.“목을 매달았다면 온몸의 중량이 저 천으로 쏠립니다. 그 과정에서 목덜미에 압박흔이 생길 수밖에 없지요. 이 약을 발라드리면 멍이 사라질 겁니다. 약을 안 바르면 나중에 흉터가 남을 수도 있어요.”모두의 시선이 안비의 목덜미로 향했다.안비는 밤중이라 잠옷을 입고 있었는데 하얗고 긴 목덜미가 그대로 드러났다.안비는 당황한 얼굴로 목덜미를 가렸다.“어머니….”강현우의 목소리가 떨리고 있었다.갑자기 실망감이 몰려왔다.“나… 난 괜찮다. 사실 바로 발견돼서….”“참. 너는 이 밤중에 마마께서 나쁜 생각을 하실 줄 어떻게 알고 침소로 뛰어들어왔느냐?”고월영은 어린 궁녀를 빤히 바라보며 물었다.겁에 질린 어린 궁녀는 한발자국 뒤로 물러섰다.안비의 눈치를 보려고 했는데 고월영이 앞으로 나서며 시선을 가렸다.“설마 거짓말을 하고 있는 것이냐?”고월영이 눈을 가늘게 뜨며 물었다.“네 이년, 무슨 망언을 하는 것이냐!”안비가 벌떡 일어서며 소리쳤다.고월영은 심각한 표정을 지으며 앞으로 한발 다가섰다.“말해 보거라! 너는 어쩌다가 마마의 침소로 들어오게 된 것이냐!”“너 이….”강현준이 싸늘한 시선이 날아오자 안비는 그대로 의자에 주저앉아 버렸다.그는 고
왕의 비밀 제379화 궁에서 온 급보
강현준은 손에 힘을 풀었다.그녀가 하는 말을 하나도 알아들을 수 없었다.어쩌다가 온기를 찾은 심장이 다시 순식간에 얼어붙었다.고월영은 그가 정신을 판 사이에 그의 품에서 빠져나왔다.“다른 일 없으면 저는 이만 가보겠….”“전하!”밖에서 지언이 다급히 안으로 달려왔다.“전하, 안비마마께서 자결하셨습니다!”그날 밤 현왕부 사람들은 모두 궁으로 몰려갔다.고월영도 강현우의 부탁으로 함께 궁으로 갔다.다행히 안비는 자결 시도만 했을 뿐, 생명에는 지장이 없었다.안비는 고월영을 보자마자 버럭 화를 냈다.“저년이 내 궁에 어쩐 일이야? 누가 저년을 들여보냈어? 여봐라! 당장 저년을 밖으로 끌고 나가!”궁녀와 태감들이 소리를 듣고 다가왔다.하지만 현장에는 현왕과 여왕도 함께 있었다.강현준이 싸늘한 눈빛을 보내자 그들은 전부 고개를 숙이고 구석으로 물러섰다.고월영은 홀로 궁을 나갈 수는 없으니 잠시 기다리기로 했다.그녀는 따분한 얼굴로 안비 궁 안의 시설들을 구경했다.방 안에는 안비의 울음소리만 들렸다.두 아들은 멀뚱멀뚱 서서 어머니가 우는 모습을 지켜보기만 했다.한참을 울던 안비는 아들들이 반응이 없자 목청을 높였다.결국 마음이 약해진 강현우가 말했다.“어머니, 형님도 너무 화가 나셔서 그런 거지 않습니까. 며칠만 참고 기다리면 금족령은 금방 풀릴 겁니다.”안비는 조심스럽게 강현준의 표정을 살폈지만 그는 줄곧 무표정으로 일관하고 있었다.그녀는 더 구슬피 울며 말했다.“그래도 이 어미를 가장 잘 이해해 주는 사람은 우리 현우밖에 없구나. 아들이라고 둘밖에 없는데 현준이는….”강현준은 여전히 말이 없었다.현왕은 원래 말수가 적은 사람이었다. 그는 이야기하고 싶지 않으면 한 마디도 꺼내지 않는 성격이었다.안비는 더 큰소리로 통곡했다.이 왕조에는 귀비가 없었다. 황후 다음으로 귀한 위치가 비였다. 현왕이 공훈을 많이 세웠기에 안비도 궁 안에서 모두에게 떠받들리는 존재가 되었다.그런 존재가 통곡하고 있자 안비 궁 궁인들의 눈에도
왕의 비밀 제378화 부군의 형님
“대체 저를 어디로 데려가시는 겁니까?”고월영은 점점 강현준의 처소랑 가까워지는 것을 보고 걸음을 멈추며 물었다.그녀는 이 시점에 그의 얼굴을 보고 싶지 않았다.어차피 떠날 건데 더 이상 기분을 망치고 싶지 않았다.“이따가 알게 될 거야.”강현우는 이번에 작정하고 둘을 화해시키기로 마음먹은 모양이었다.고월영은 그에게 질질 끌려가다시피 해서 현왕의 정원으로 들어왔다.강현준은 정원에 홀로 앉아 술을 마시고 있었다.“술 취한 사람이랑 이야기하고 싶지 않아요.”그날 밤 술을 먹고 자신을 침범한 것을 생각하면 지금도 울화가 치밀었다.이 사람이랑 영원히 보지 않고 살았으면 좋을 것 같았다.강현우는 그녀를 끌고 정원 안으로 저벅저벅 들어간 뒤, 그녀의 등을 밀치고는 휑하니 가버렸다.고월영은 발을 헛디뎌 그대로 강현준의 품에 무너졌다.‘저런 사람도 부군이라고!’고월영은 속으로 강현우를 욕하며 황급히 몸을 일으키려고 했다.강현준은 팔을 뻗어 품을 벗어나려는 그녀의 허리를 붙잡았다.“전하!”“네가 먼저 품에 달려들었다. 뭐가 불만이지?”강현준은 홀린 듯한 눈으로 탐스럽게 상기된 그녀의 얼굴을 바라보았다.오늘은 기분이 좋아서 눈빛에서도 다정함이 넘쳤다.정말 오랜만에 보는 다정한 눈빛이었다.고개를 든 고월영은 순간 홀린 듯 그를 바라보았다.“전하도 아시다시피 제가 원해서 넘어진 게 아니지 않습니까.”하지만 강현준에게 그런 말은 통하지 않았다.“전하, 자중하십시오!”“언제 들어본 적이 있는 말인데?”궁에서 처음 그가 그녀를 껴안았을 때 했던 말이었다.몇 달밖에 지나지 않은 일인데도 아득하게 멀게 느껴졌다.“월영아, 우리 화해하면 안 될까?”강현준은 고개를 숙이고 그녀의 목덜미 사이로 얼굴을 파묻었다.그의 입가에서 뜨거운 숨결이 느껴졌다.화해?그게 가능할까?고월영은 한참을 반복적으로 생각했다.화해할까?하지만 이미 잃은 사람과 전에 입었던 상처는 여전히 그대로였다.결국 그녀는 그의 어깨를 살짝 밀치며 말했다.“전하, 제가
왕의 비밀 제377화 시간이 약
강현우는 얼굴을 붉히며 급하게 고개를 숙였다.“나중은 못 보았습니다.”단지 강현준이 뜨겁게 그녀의 입에 입술을 맞추는 장면을 보았을 뿐이었다.그때는 무슨 생각인지 그들의 모습에서 눈을 뗄 수가 없었다.평생 살면서 남녀 사이의 일을 겪어보지 않은 강현우였기에 지금도 생각하면 가슴이 뛰고 얼굴이 붉어졌다.“형님께서… 저고리 고름을 풀 때 돌아왔습니다. 나중은… 정말 못 보았어요.”강현준은 어색한 표정으로 기침했다.“끝까지 가지는 않았다.”적어도 그날 밤은 그랬다.하지만 어쩐 일인지 강현우 앞에만 서면 자꾸 죄인이 된 기분이었다.방 안 분위기가 순식간에 어색해졌다. 어릴 때부터 같이 자란 형제였지만 이 순간 갑자기 할 말이 없어졌다.어디서부터 말을 해야 할까?한참이 지났을 때, 강현준이 먼저 입을 열었다.“또 할 말이 남았느냐?”강현우는 긴 한숨을 내쉬고 머뭇거리다가 말했다.“형님과 월영이 사이에 서로에게 미련이 남은 것을 압니다. 그날 밤 월영이는 진심으로 형님을 밀쳐내지 않았어요.”강현준은 말없이 붓대만 놀릴 뿐이었다.강현우는 계속해서 말했다.“만약 정말 형님께 마음이 없었더라면 제가 아는 월영이는 죽음을 불사하고서라도 거절했을 겁니다.”붓대를 잡은 강현준의 손에 저절로 힘이 들어갔다.그가 아는 고월영이라면 죽더라도 원하지 않는 일은 거부하는 성격이었다.적어도 그날 밤 그녀는 그렇게 하지 않았다.갑자기 그런 생각이 들자 기분이 조금은 좋아졌다.역시 쌍둥이라서 그런지 강현우보다 강현준의 마음을 잘 아는 사람은 없었다.“시안의 죽음이 월영이의 마음에 너무 큰 상처를 안겨서 아마 잠시는 잊어버릴 수 없을 거예요.”“하지만 시간이 약이라고 나중에 상처가 아물고 옅어지면 형님을 다시 떠올리게 될 거라고 믿어요.”“녀석, 언제부터 이렇게 듣기 좋은 말만 골라했지?”강현준은 붓을 내려놓고 찻잔에 차를 따라 동생에게 건넸다.“말하느라 목도 말랐을 텐데 차나 한잔 하고 가거라.”강현우는 찻잔을 받아 한숨에 삼켜버렸다.형님이
왕의 비밀 제376화 목격
운조와 서령 대군이 연합하여 청성이 함락될 위기라는 전보였다. 청성과 가까운 수성도 민심이 흔들리고 성 안은 혼란에 빠졌다고 했다.황제는 여왕 강현우를 선봉 장군으로 봉하고 내일 즉시 출정하라는 지시를 내렸다.“아침에 가신다고요?”고월영은 저도 모르게 고개를 돌리고 굳게 닫힌 방 문을 바라보았다.큰 오라버니는 길을 떠나도 문제없지만 심각하게 다친 고월영은 지금 길을 떠나기엔 무리였다.적어도 반 달은 요양해야 회복할 수 있을 것이다.고용기도 장군으로써 수성으로 복귀하는데 언니만 혼자 여기 남게 된 상황이 조금 안타까웠다.“알겠습니다. 저도 전하랑 같이 가겠습니다.”고월영이 말했다.강현우의 두 눈에 희열이 스쳤다.“나는… 네가 여기 남겠다고 할 줄 알고….”그는 잠깐 머뭇거리다가 말을 이었다.“어차피 네 언니도 돌봄이 필요하니까.”“전하, 제가 현왕 전하 곁에 남겠다고 할까 봐 걱정하신 거지요?”고월영이 무표정한 얼굴로 물었다.“이제 오해도 풀렸으니….”“전하, 전장에 나가 보신 적은 있으세요? 현왕 전하 없이 스스로 전장에 나가신 적 있냐고요?”“월영아, 나에게는 네가 필요해.”강현우가 조심스럽게 말했다.황제의 지시가 내려진 후 그는 줄곧 긴장한 상태였다.강현우의 가장 큰 약점은 스스로 결단을 내릴 주견이 없다는 점이었다.전에는 형의 말을 들었고 지금은 고월영의 의사에 따랐다. 스스로 무언가 결정을 내리는 일은 그에게 익숙하지 않은 것이었다.“저와 현왕 전하는 이제 끝난 사이입니다. 그러니 앞으로 이상한 생각하지 말아주세요.”뒤돌아서려던 그녀는 한마디 덧붙였다.“아직도 저를 전하의 왕비로 생각하신다면 조금만 더 전하의 곁을 지켜드리겠습니다. 싫으시다면 앞으로 저를 시종으로 부려도 좋아요.”“난 한 번도 너를 내치려는 생각을 한 적 없다!”그가 두려운 건 그녀가 명의뿐인 자신을 버리고 떠나는 일이었다.“그런데 왜 한동안만 내 곁을 지킨다고 하는 거냐? 평생 내 옆에 있으면 되지 않느냐?”“전하께서도 진짜 혼인을 하
왕의 비밀 제375화 미움
아무도 무안희가 어떻게 속박을 풀었는지 신경 쓰지 못했다.모두의 시선이 안비에게 쏠린 틈을 타서 그녀는 어느새 밧줄을 풀었다.그리고 손에 칼을 빼들고 고여추의 목에 겨누었다.강현준은 음침한 얼굴로 기를 모았지만 입에서 또 다시 피가 뿜어져 나왔다.“형님!”강현우는 다가가서 그를 부축하고 고월영의 손을 잡아당겼다.고용기는 무안희를 착잡한 시선으로 바라보았다.지금도 여전히 그녀에게 무력을 행사하는 것은 힘들었다.연일이 무안희를 쫓아갔다.“오지 마!”무안희는 비수를 고여추의 목에 들이댔다. 하얗고 가는 목에서 뻘건 피가 뿜어져 나왔다.“안 돼!”결국 고용기는 밖으로 쫓아 나갔다.고월영도 강현우의 손을 놓고 마당으로 달려나갔다.“무안희, 그만해!”“고월영, 너 때문에 난 모든 것을 잃었어. 내가 이 자리에서 네 언니의 목숨을 취해도 넌 할 말 없잖아?”고여추의 목에서는 점점 많은 피가 새어 나오고 있었다.조금만 더 깊게 들어가면 숨이 끊어질 것이다.“안 돼!”고월영은 창백하게 질린 얼굴로 비명을 질렀다.강현우가 다가와서 그녀의 어깨를 잡았다.“무안희, 인질 풀어주면 오늘 무사히 왕부를 떠나게 해주겠다!”“내가 너희를 믿을 것 같아?”무안희는 고여추의 목에 칼을 들이댄 채로 후문을 향해 뒷걸음질쳤다.고여추는 안비에 의해 섭혼술이 중단된 이후로 의식이 흐릿한 상태였다.그녀는 마치 허수아비처럼 무안희가 이끄는 대로 끌려가고 있었다.아무도 무안희를 막지 못했다.연일은 여러 번 강현준의 눈치를 살폈지만 그가 미동이 없자 섣불리 움직이지 못했다.왕부의 하인들도 마찬가지였다.안 그래도 고월영은 강현준을 사무치게 증오하는데 이 왕부에서 언니마저 잃으면 아마 현왕에게 죽자고 달려들 수도 있었다.무안희는 그렇게 고여추를 끌고 뒷문을 통해 빠져나갔다.“쫓아!”연일은 그제야 부하들을 호령하여 쫓아 나갔다.고월영과 강현우도 뒤따라갔다. 무안희는 뒷산의 방향으로 도망쳤다.고월영 일행이 도착했을 때, 연일이 고여추를 안고 되돌아오고
왕의 비밀 제374화 비극
강현준의 시선이 안비에게 닿았다.안비는 움찔하며 저도 모르게 몸을 떨기 시작했다.아들에게서 저런 시선을 본 것은 이번이 두 번째였다.처음은 심복이 고월영에게 독을 먹였을 때였고 이번이 두 번째였다.겁에 질린 안비는 순간 무슨 말을 해야 할지 몰라 망설였다.무안희는 강현준을 똑바로 보며 계속해서 말했다.“모두 안비의 짓이었습니다. 난원을 압박해서 고월영의 체내에 독을 주입했어요. 고월영은 그때까지 아이가 무사히 살아 있다고 애원했어요.”무안희는 안비를 바라보며 냉소를 지었다.“하지만 마마는 한 번에 실패하자 난원에게 한 번 더 독을 주입하라고 명령했지요.”“그때 아무도 고월영이 살아남을 수 있을 거라고 생각지 않았어요. 독을 두 번이나 주입했고 숨이 끊어지기 직전이었으니까요! 전하, 이게 당신 어머니의 본 모습이에요! 얼마나 감동스러운 아들 사랑인가요!”무안희는 갑자기 미친 사람처럼 웃음을 터뜨리기 시작했다.하지만 그녀를 제외하고 아무도 웃지 않았다.두 번의 독 주입, 그건 고월영의 목숨을 노리고 한 짓이었다.강현우는 어느새 떨리는 손을 뻗어 그녀의 손을 잡았다. 강현준은 온기 하나 없는 눈빛으로 자신의 어머니를 바라봤다.안비는 그 시선을 마주하고 한발 한발 뒤로 물러섰다.“그런 거 아니야. 난원이… 아이가 정상이 아니라고 했어. 태어나도 정상이 아닐 거라고….”“현준아, 어미가 일부러 그런 건 아니야. 하지만 정상이 아닌 아이가 태어나면 현왕부는… 이게 다 너를 생각해서 어쩔 수 없는 결정이었어!”강현준은 무표정한 얼굴로 조용히 어머니를 바라만 볼 뿐이었다.아무도 그가 지금 무슨 생각을 하는지 알지 못했다.강현준 본인도 포함이었다.머릿속에 자신의 여자가 죽어 가는 장면이 펼쳐졌다.그녀는 이미 복 중에서 숨이 끊어진 아이를 붙잡고 어떻게든 살아보려고 애쓰고 있었다.이기적인 인간들은 멈추지 않고 헐떡이는 고월영을 붙잡고 재차 독을 주입했다.푸흡!강현준의 입에서 선혈이 뿜어져 나왔다.주변 사람들의 얼굴이 하얗게 질렸다.
