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제755화
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어게인, 비긴 제756화
고은서가 민시후를 향해 눈을 흘기며 말했다.“너 진짜 바보야? 내가 믿는다고 했잖아. 어떻게 그런 일로 너에 관한 생각이 바뀌겠어?”“맞아. 나 바보야.”민시후가 다시 능글맞은 모습으로 돌아와 말을 이었다.“은서야, 나 좀 더 혼내 줘.”고은서가 팔짱을 끼며 말했다.“급할 거 없잖아. 그보다 며칠 동안 왜 날 피한 건지 말해줘. 포기할 생각이었다면 왜 그냥 솔직히 말하지 않은 거야?”민시후는 내심 찔려하며 답했다.“네가 신경 쓸까 봐 그랬어. 나도 신경이 쓰였거든. 속으론 이제 너한테 더 이상 매달리지 말아야지 했는데 미련이 남아서... 하루라도 더 시간을 끌고 싶었어. 네가 정말 나한테서 마음을 돌렸다면 자연스레 실망스러워하며 더 이상 나를 신경 쓰지 않을 거로 생각했어.”고은서는 다시 한번 민시후를 향해 눈을 흘겼다.“이런 방식으로 문제를 처리하려고 하다니 정말 다정하고 특별하네.”“은서야, 미안해.”민시후가 이쁜 눈을 반짝이며 정중하게 사과했다.“다음에는 그러지 않을게.”고은서는 일부러 화난 척하며 말했다.“다음이 또 있어?”“아니! 없어.”민시후가 고은서의 손을 조심스레 맞잡으며 작은 목소리로 말했다.“내가 아무리 정신을 잃었다고 해도 립스틱 자국은 상대방이 손으로 묻힌 건 아닐 거야. 정말 괜찮아?”민시후의 긴장한 표정을 보며 고은서의 마음은 또다시 약해졌다.‘자신만만하고 거침없던 사람이 내 앞에서 말 한마디도 조심스럽게 하네. 사랑에 빠진 사람은 다 이렇게 비굴해지는 걸까?’복도 조명이 민시후의 요염한 미모를 더욱 돋보이게 했다. 그의 눈빛은 반짝였고 머리 위로는 마치 후광이 비치는 듯했다.고은서가 발을 살짝 들고 민시후의 입에 입맞춤하고는 이러면 다른 사람의 흔적이 없어진다고 하려던 찰나 종업원의 목소리가 들려왔다.“두 분, 방은 이쪽입니다”고은서가 고개를 돌리자 익숙한 두 명의 남자가 그곳에 서 있었다.두 사람은 바로 곽승재와 송민준이었다.두 사람은 깔끔하게 슈트를 차려입었는데 한 명은 차가운 분위기
어게인, 비긴 제757화
민시후의 표정에는 기대감이 서려 있었지만 고은서의 충동은 이미 사라지고 있었다.그녀는 조금 전 행동을 이어갈 용기를 내지 못하고 민시후가 실망할 것을 알면서도 고개를 떨구며 말했다.“민시후, 미안해.”“미안하긴 뭐가 미안해. 다 눈치 없이 지금 나타난 저 두 사람 때문이지.”민시후는 그렇게 말하며 그녀의 이마에 가볍게 입을 맞추고는 말했다.“이건 나중에 두 배로 받아낼 거야.”고은서가 이마에 전해지는 따스한 감촉에 고개를 들자 민시후는 알 수 없는 표정으로 신속히 그녀의 시선을 피했다.“갑자기 배가 고프네. 얼른 뭐 좀 먹으러 가자.”그는 서둘러 엘리베이터 쪽으로 향했다.고은서는 멍하니 서 있었다.‘설마 민시후가 부끄러워하는 건가? 늘 다른 여자를 옆에 끼고 사랑을 장난처럼 여기던 사람이?’...VIP 룸 안에서는 분위기가 한창 무르익어 가고 있었다.곽승재는 권하는 술을 거절하지 않고 모든 잔을 통쾌하게 비워냈다.곽승재처럼 주량이 세지 않았던 송민준은 우아한 태도로 술잔을 비워내며 분위기를 맞추고 있었다.상업계 유명 인사가 이렇게 친근하게 행동하자 분위기는 더욱 활기를 띠었다.몇 차례 술을 비운 후 자리에는 취기가 돈 사람이 많아졌다.그 와중에도 곽승재는 여전히 태연히 술을 마시고 있었다.송민준은 곽승재 옆에서 우아하게 잔을 들고 그를 향해 웃으며 입을 열었다.“곽 대표님, 오늘 이 자리 곽 대표님께서 연 대표님께 말씀드려서 저를 부르신 거죠?”곽승재는 부정하지 않고 맑은 유리잔을 들어 안에 담긴 갈색 액체를 한 번에 비웠다.“연 대표님 ST 그룹과 협력한 적 있다고 들었습니다. 이제 해성 시장에 진출하려 하고 마침 송 대표가 해성에 있으니 또 다른 협력의 기회가 될지도 모르니까요.”송민준은 여유로운 미소를 지으며 말했다.“ST 그룹과 협력한 사람은 셀 수조차 없이 많습니다. 연 대표님께서 직접 자기소개를 한다고 해도 누군지 기억하지 못하죠. 제가 여기에 온 건 연 대표님께서 곽 대표님도 온다고 했기 때문이에요.”곽승
어게인, 비긴 제758화
“곽 대표님, 저는 그냥 평범한 사업가일 뿐입니다. 해성에 온 것도 단순히 사업을 발전시키기 위함인데 곽 대표님이랑 시후의 끊임없는 의심에 견디기 어렵네요.”송민준이 술잔을 내려놓으며 말을 이었다.“앞으로 궁금한 점이 있거나 제 협조가 필요한 부분이 있으면 단도직입적으로 말씀해 주세요. 아는 대로 모두 말씀드리겠습니다. 하지만 사실이 아닌 것을 추측하거나 근거 없이 의심하는 일은 이번이 마지막이길 바랍니다. 죄송하지만 곽 대표님. 저는 일정이 있어 먼저 일어나 보겠습니다.”말을 마친 송민준은 여유로운 표정으로 자리를 떠났다.얼마 지나지 않아 곽승재는 주민기가 보내온 문자를 확인했다.[대표님, 확인해 보니 송 대표님은 해외 유학 이력이 없습니다. 대표님처럼 대학 졸업 전에 회사 업무를 맡았던 것으로 보입니다. 또한 송 대표님과 백유미 씨 사이에는 어떠한 접점도 경제적인 거래나 통화 기록도 없었습니다.]이 모든 것은 곽승재의 예상대로였다.곽승재가 송민준을 의심하는 이유는 연 대표가 ST 그룹과 협력한 적이 있다는 점에서였다.또한 송민아의 가정부가 누군가에게 매수당해 고은서에게 약을 먹이려고 한 행동 때문이었다.이 두 가지를 종합해 곽승재는 송민준을 시험해 보기로 한 것이다.만약 그의 소행이 아니라면 오늘 이 자리는 단순한 비즈니스 만남이었을 것이고 송민준과 관련이 있다면 앞으로 경거망동하며 고은서를 위협하지 말라는 경고였다.곽승재가 핸드폰을 주머니에 넣고 자리에서 일어나려고 할 때 육현석에게서 전화가 걸려 왔다.“형, 어디야? 술이나 마시자.”육현석이 억울하다는 듯 말을 이었다.“나 너무 힘들어. 지연이한테 민시후의 스캔들을 얘기한 뒤로 지연이가 나한테 화가 잔뜩 나서 대꾸도 안 해줘.”곽승재가 아무런 답도 하지 않자 육현석이 울상을 지으며 말을 이어갔다.“형, 나 진짜 과장 하나 안 보태고 들은 대로 얘기했는데 지연이는 내가 강 건너 불구경한다고 생각하나 봐. 심지어 날 나쁜 놈이라고 하더라니까! 민시후가 고생하는 걸 보며 솔직히 속
어게인, 비긴 제759화
고은서는 일부러 뺨 이야기를 꺼냈다.그녀는 민시후가 당황해하며 곽승재 이야기를 다시는 하지 않겠다고 말할 줄 알았지만 민시후는 잘생긴 얼굴을 앞으로 내밀며 예상과는 다른 행동을 보였다.“때려도 돼.”고은서는 말문이 막혔다.“왼쪽이 너무 잘생겨서 못 때리겠어?”고은서가 아무런 움직임을 보이지 않자 민시후가 얼른 얼굴을 반대편으로 돌렸다.“그럼 오른쪽 때리면 되겠다.”고은서는 그의 머리를 손으로 밀어내며 말했다.“됐어. 얼굴이 너무 두꺼워서 때리면 손 아플 것 같아.”민시후가 자기 손을 내밀며 말했다.“그럼 내 손 빌려줄게. 그러면 네 손은 안 아플 거 아니야.”고은서는 다시 한번 말문이 막혔다.‘역시 민시후야. 매번 예상을 벗어나네.’고은서는 나중에 상황을 보며 처리하겠다는 생각으로 때리지 않고 임시 보관하기로 했다.죽을 다 먹고 난 뒤 민시후는 고은서를 라이트문 아파트까지 데려다주었다.데려다준다는 표현보다는 같이 왔다는 표현이 더 맞았다.민시후는 술을 마셔서 운전할 수 없었기에 고은서가 운전해서 온 것이다.차를 주차하고 나니 민시후의 운전기사는 이미 와서 그를 기다리고 있었다.“운전기사도 왔으니 이제 그만 가. 내일 회사에서 보자.”고은서가 민시후에게 인사를 건넸다.“뭐가 그렇게 급해? 평소엔 이렇게 적극적이지 않더니...”민시후가 아쉬운 얼굴로 말을 이었다.“조금만 더 같이 있으면 안 돼? 너 더 보고 싶단 말이야.”고은서는 민시후를 향해 눈을 흘기며 말했다.“민 도련님. 며칠 동안 나 안 보고도 잘 살던데?”민시후는 억울한 표정으로 답했다.“잘 못 지냈어. 매일 너무 보고 싶었어. 전화도 몇 번이고 들었다가 다시 비서한테 던졌다니까? 은서야, 어떡해. 네가 점점 더 좋아지는 것 같아.”민시후는 진지한 표정을 한 채 간절한 눈빛을 보냈다.그가 꼭 애정을 갈구하는 큰 강아지 같아 고은서는 마음이 흔들리는 자신을 느끼며 민시후의 머리를 살짝 쓰다듬었다.“알았어. 며칠 동안 힘들게 지냈다는 거 믿어줄게. 하지만
어게인, 비긴 제760화
“이렇게 늦은 시간에 무슨 일이야?”고은서는 눈살을 살짝 찌푸리며 물었다.곽승재는 아무 말도 없이 깊은 눈동자로 그녀를 바라보았다. 검은 그의 눈동자에는 분노, 질투, 고통 그리고 혼란스러운 감정들이 가득 차 있었다.그 시선은 마치 거대한 파도처럼 위압적이었다.고은서는 점점 더 두려워졌다.곽승재가 이런 표정을 지을 때는 그의 감정이 폭발 직전임을 의미했다.얼마 전 만났을 때 그녀가 민시후에게 입을 맞추려고 하던 모습 그리고 조금 전 민시후가 보내온 보고 싶다는 문자를 목격했으니 지금의 곽승재는 건드리기 어려운 상태였다.고은서는 조용히 뒤로 물러서며 조심스럽게 얘기했다.“곽승재, 너 술 많이 마셨어. 주민기한테 연락해서 기사 불러줄까?”곽승재는 여전히 아무 말 없이 싸늘한 표정을 한 채 입을 다물고 있었다. 눈빛은 마치 무언가를 억누르고 있는 듯 깊고 어두웠다.고은서는 곽승재를 잘 알고 있었다.이런 상황에서 그를 자극하는 말을 하거나 행동을 하면 그는 정말로 폭발할 수 있었다.힘으로 보나 속도로 보나 곽승재와 비할 수는 없었다.고은서는 뒤로 더 물러서며 곽승재를 부드럽게 타이르려 했다.“곽...”말을 꺼내려는 순간 곽승재가 갑자기 그녀를 향해 몸을 기울였다.짝!고은서는 그가 또다시 강제로 자신을 안으려 한다고 생각해 반사적으로 그의 뺨을 때렸다.맑고 높은 소리와 함께 그녀의 손바닥이 곽승재의 얼굴에 닿았다.곽승재는 그러려는 의도가 없었지만 겁에 질린 고은서의 손은 누구보다 빠르게 곽승재의 뺨을 내리쳐 잘생긴 그의 얼굴에 손자국을 남겼다.두 사람 사이의 분위기가 순간 얼어붙었다.곽승재의 표정은 폭풍 전야의 먹구름처럼 어두워졌고 가슴은 거칠게 오르내리며 그의 숨소리는 점점 거칠어졌다.눈에 띄는 분노가 그의 이성을 집어삼킬 듯했다.고은서는 걷잡을 수 없는 두려움을 느꼈다.“너... 너 뭐 하려는 거야!”그녀는 목소리마저 떨리고 있었다.“내가 뭘 하고 싶을 것 같아?”곽승재가 이를 악물며 물었다.어둡고 사납게 빛나는 두
어게인, 비긴 제761화
경계하는 고은서의 모습을 바라보며 곽승재의 눈빛에는 혼란스러움이 소용돌이쳤다.그는 무언가 말하려 입을 열었지만 끝내 모든 말을 삼키고 말았다.곽승재는 고은서의 방어적인 모습을 보며 무표정한 얼굴로 그녀에게 자료를 건넸다.고은서는 자료를 받으면서 곽승재가 이제까지 빈손이 아니었음을 깨달았다.그녀는 엘리베이터에서 내릴 때 민시후의 메시지를 보느라 정신이 팔렸었고 곽승재가 옆에 있다는 것도 그의 손에 무언가 들려 있다는 것도 전혀 눈치채지 못했다.곽승재가 건넨 자료가 무엇인지 궁금했지만 고은서는 아무것도 묻지 않았다.곽승재의 분위기는 여전히 무거워 고은서는 경계를 늦출 수 없었다.그녀의 생각을 읽은 듯 곽승재의 입가에 희미한 미소가 스쳤지만 그는 아무 말 없이 비상문을 열고 자리를 떴다.고은서는 그 자리에 서서 곽승재의 뒷모습을 가만히 바라봤다.곽승재는 술을 꽤 많이 마셨는지 발걸음이 다소 흔들렸고 뒷모습은 처량해 보이기도 했다.이내 비상 통로는 고요해졌고 하얀 센서 등의 불빛과 공기 중에 떠도는 은근한 술 냄새만 남아 있었다.곽승재가 완전히 떠난 뒤에야 고은서는 안도의 한숨을 내쉬었다.‘민시후 때문에 적잖이 자극을 받고 술에 취한 상태에서 소란을 피우지 않았다고? 의외네...’비상구 문을 열고 밖을 내다본 고은서는 이상이 없음을 확인한 후에야 자료를 들고 집으로 돌아왔다.박지연은 당직이어서 집에는 고은서뿐이었다.바로 그 때문에 감정을 알 수 없는 곽승재를 마주하며 고은서는 집에 들어가는 것도 망설였다.물 한 잔을 마시며 마음을 가다듬은 뒤 고은서는 소파에 앉아 곽승재가 건넨 자료를 펼쳤다.그녀는 자료가 제인 프로젝트와 관련된 것일 거라 예상했지만 뜻밖에도 안에는 며칠 전 민시후가 여씨 가문 파티에서 누군가에 의해 함정에 빠졌던 사건에 대한 조사 보고서가 적혀 있었다.보고서에는 그날 밤 민시후가 심씨 성을 가진 여자에 의해 함정에 빠졌다는 증거가 적혀 있었고 이 모든 일을 뒤에서 꾸민 사람은 다름 아닌 민시후의 형, 민시현이었다.고
어게인, 비긴 제762화
박지연의 말을 들은 고은서는 그녀의 말에 어느 정도 공감했지만 여전히 걱정이 가시지 않았다.“아직 우리가 사귀는 사이도 아닌데 민시후가 나 때문에 가족들과 대립하게 된다면 왠지 미안할 것 같아.”“미안해할 필요 없어. 민시후가 가족들과 대립하는 건 그 사람의 선택이야. 그가 뭘 하든 네가 반드시 보답해야 한다는 법은 없어.”박지연은 마치 연애 전문가처럼 조언을 이어갔다.“나는 민시후를 좋게 생각하지만 결국 선택은 너한테 달렸어. 민시후와 함께하는 시간이 행복하다면 받아들이고 망설여진다면 더 생각해 봐. 사랑은 감동이나 죄책감으로 만들어지는 게 아니니까.”박지연의 말에 고은서는 고개를 끄덕였다가 문득 물었다.“그런데 지연아, 너 혹시 요즘 육현석이랑 다툰 거야? 너희가 전화하거나 영상통화하는 걸 못 본 것 같아서.”박지연이 한숨을 내쉬며 답했다.“맞아. 싸웠어.”고은서가 이유를 묻자 며칠 전 민시후와 관련된 사건 때문에 싸웠다는 사실을 알게 되었다.육현석은 민시후가 겪은 일이 과거에 본인이 자초한 문제라며 동정할 가치가 없다고 생각했고 박지연은 민시후가 억울하게 당한 상황이라 충분히 이해받아야 한다고 주장했다.두 사람은 서로 설득하지 못했고 결국 다툼이 벌어진 것이었다.다행히 육현석은 박지연의 기분이 상한 것을 눈치채고 먼저 사과했다.“사과받았으면 된 거 아니야? 왜 아직도 기분 안 풀었어?”고은서가 물었다.“그가 그냥 내 기분을 맞춰주려고 사과한 것 같아서 그래. 마음속으로는 자기가 틀렸다고 생각하지 않는 것 같거든.”“지연아, 누가 옳고 그른 건지는 잠시 접어두고 너 육현석 대하는 태도가 이전 온 선생님을 대하던 때보다 훨씬 당당해진 것 같지 않아?”박지연은 잠깐 멈칫했다.“육현석이 네 감정을 먼저 생각해 주고 네 마음을 이해해 주니까 너도 마음에 있는 말을 가감 없이 할 수 있는 거잖아.”“우린 항상 하고 싶은 말은 다 했어.”“육현석이 네 감정을 먼저 신경 써 주니까 네가 부담 없이 받아들이는 거야.”박지연은 조용히
어게인, 비긴 제763화
박지연은 방금 전 고은서의 말에 화가 많이 가라앉아 있던 터라 육현석의 진심 어린 표정을 보고 마음이 더 부드러워졌다.“다음에도 또 그러면 어쩔 건데?”박지연은 일부러 진지한 표정으로 물었다.육현석은 약간 긴장한 채로 순순히 고개를 저으며 말했다.“다시는 안 그럴게.”“푸흣.”박지연은 결국 웃음을 터뜨리고 말았다.“좋아. 용서해 줄게.”박지연의 화사한 미소는 마치 활짝 핀 꽃처럼 아름다웠고 육현석은 그런 그녀를 멍하니 바라볼 수밖에 없었다.그가 계속 자신을 바라보는 것을 느낀 박지연이 갑자기 어색해하며 물었다.“뭘 그렇게 봐?”육현석은 망설임 없이 답했다.“네가 너무 예뻐서.”누구나 예쁘다는 칭찬을 좋아했지만 같은 말이라도 육현석에게서 들으니 박지연은 더욱 기뻤다.박지연은 얼굴이 뜨거워지는 걸 느꼈다.“내가 예뻐서 나한테 관심이 생긴 거야?”박지연이 물었다.육현석은 고개를 끄덕였다가 이내 고개를 저으며 답했다.“그것도 이유 중 하나지만 전부는 아니야. 네 밝고 활기찬 모습, 너의 따뜻함과 솔직함. 그 모든 게 좋아.”육현석은 술기운에 용기를 낸 것인지 박지연의 살짝 붉어진 귀를 보며 그녀의 손을 조심스럽게 맞잡았다.“지연아, 나 정말 너 많이 좋아해. 나한테 기회를 주면 안 될까? 우리 사귀자.”그 순간 간호사 스테이션에는 아무도 없었고 복도는 유난히 조용했다.박지연은 왠지 모르게 마음이 간질거렸다.머릿속에서는 이성을 유지하라는 목소리가 들렸지만 그녀는 지금 이 순간만큼은 충동적으로 굴고 싶었다.“그래.”박지연은 고개를 끄덕였다.“정말?”육현석은 갑자기 찾아온 행복스러운 순간에 어쩔 줄 몰라 하며 다시 한번 물었다.“지연아, 정말 고개를 끄덕인 거 맞지? 나랑 사귀겠다는 거 맞지? 나 너무 행복해.”육현석이 그 어느 순간보다 기뻐하며 말을 이었다.“얼른 승재 형한테 연락해야지. 아, 아니다. 먼저 인스타부터 올려서 여자 친구 생겼다고 자랑해야지.”“여자 친구? 제가 뭘 놓친 거예요?”그때 같이 야간 근무
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어게인, 비긴 제777화
민시후를 본 고은서는 약간 놀랐다.‘북성으로 가서 오늘 해성에 오지 않을 거라고 하지 않았나?’생각에 잠겨 있을 사이 민시후는 이미 그녀 곁으로 다가와 있었다.그리고 그는 뒷자리에 앉아 있는 곽승재를 보았다.민시후의 얼굴에 뚜렷한 불쾌감이 떠올랐다.“곽 대표, 왜 어디나 다 당신이 있는 걸까?”곽승재는 무덤덤한 표정으로 답했다.“그 말은 그대로 돌려줘야겠는데?”“곽 대표, 지나간 버스는 다시 잡지 못한다는 말이 있지?”민시후는 곽승재의 아픈 부분을 건드리며 말했다.“은서에게 잘해줬다면 전 남편이 될 리가 없었겠지?”곽승재는 그 말에 화가 난 듯 얼굴이 굳어졌고 차가운 눈동자에는 분노가 서렸다.“늦었어. 돌아가.”고은서는 두 사람이 또 다툴까 걱정되어 곽승재에게 한마디 하고는 차 문을 닫으며 이혁재에게 말했다.“아저씨, 출발해 주세요. 운전 조심하시고요.”차가 천천히 움직이기 시작했다.곽승재는 차창 너머로 나란히 서 있는 고은서와 민시후를 바라보았다.두 사람은 너무나 잘 어울리는 한 쌍처럼 보였고 그 광경에 눈이 시려왔다.어쩌면 눈뿐만 아니라 마음도 시려지는 듯했다.그는 당장 차에서 내려 고은서를 안아 들고 예원 별장으로 데려가 다시는 민시후와 못 만나게 하고 싶었다.하지만 그렇게 한다면 고은서가 자신을 더 미워할 것임을 알고 있었다.곽승재는 차 안의 공기가 답답하게 느껴졌다.셔츠 목 부분의 단추를 풀었지만 여전히 숨이 막혀온 그는 외투를 벗으려다 포켓에 든 돈을 건드리게 되었다.문득 고은서가 치료비라는 명목으로 돈을 건넬 때의 냉랭한 표정이 떠올랐다.마치 남을 대하듯 선을 긋는듯한 모습이었다.고은서도 그가 원하는 것이 돈도 치료비도 아닌 그녀의 미소 혹은 따뜻한 말 한마디라는 것을 알고 있었다.민시후를 도와 진실을 밝힌 것도 자신이 그렇게 비열하지 않다는 것을 고은서에게 보여주고 싶어서였다.하지만 고은서는 그런 것에 대해 한마디도 언급하지 않았다.그녀의 마음속에서 그의 이미지는 여전히 변하지 않은 듯했다.곽승
어게인, 비긴 제776화
고은서는 조향실에서 일하는 시간이 일정하지 않아 때로는 너무 늦어져 집에서 자고 가는 경우도 있었다. 곽승재가 그녀를 기다리기 위해 집 근처에서 머물렀을 가능성은 작았다.나아가 고은서는 지난번 곽승재를 이유 없이 오해한 일이 떠올라 사과할 필요가 있다고 느꼈다.고은서가 승낙하자 운전기사는 다시 곽승재를 설득하며 직접 뒷좌석 문을 열어 주었다.곽승재는 그제야 천천히 차에 올라탔고 차 안으로 밤공기와 담배 향이 희미하게 스며들었다. 그는 고은서 옆에 앉았지만 적당한 거리를 유지했다.곽승재의 운전기사는 차 문을 닫고 고은서에게 감사 인사를 전했다.이혁재는 바로 출발했고 차는 다시 질주하기 시작했다.차 안에서 곽승재는 먼저 고은서에게 말을 걸지 않았고 또한 그녀와 일정 거리를 유지하고 있었다. 마치 정말 차가 고장 나서 어쩔 수 없지 동승한 것처럼 보였다.“지난번 민시후와 관련된 일은 당신과 상관없는 일이었어. 오해해서 미안해.”복수해야 할 것은 확실하게, 잘못도 제때 인정하는 것이 고은서의 원칙이었다.지난번 GS 그룹에서 그녀는 시시비비도 제대로 가리지 않고 곽승재를 비난했고 며칠 전 그가 찾아왔을 때도 오해하여 그에게 손찌검까지 했다.고은서의 충동임이 틀림없었다.그녀의 사과를 들은 곽승재는 살짝 비웃는 듯한 소리를 냈지만 여전히 아무 말도 하지 않았다.고은서는 잠시 고민하다가 가방에서 현금 뭉치를 꺼냈다.“이거 받아.”지난번 M 국에서 노숙자에게 쫓기고 나서 고은서는 현금을 몸에 지니고 다니는 데 익숙해졌고 마침 쓸모가 생겼다.곽승재는 그녀가 내민 돈을 보고 눈빛을 가늘게 떴다. 그의 표정에는 의아함이 가득했다.“치료비에 대한 보상이야.”그녀는 곽승재를 몇 번이나 때렸고 비록 병원에 갈 정도는 아니었지만 약이라도 발라야 했을 테니 보상으로 돈을 주는 게 옳다고 생각했다.곽승재의 차분했던 표정에 금이 가기 시작했다.“고은서, 이렇게 대충 넘어가려고?”그의 목소리는 억눌린 분노와 서운함으로 가득 차 있었다.“아니면?”고은서는
어게인, 비긴 제775화
고준석은 고은서의 불쾌한 표정을 알아채고 그녀의 머리를 가볍게 툭 치며 말했다.“승재가 먼저 약속 잡고 나랑 바둑 두러 온 거야.”고은서가 입을 삐죽거리며 물었다.“그 사람 집에 자주 와요?”‘전에는 이렇게 한가해 보이지 않더니...’고준석이 고개를 끄덕이며 답했다.“일주일에 한두 번은 와. 바쁘면 안 와도 된다고 했는데 나랑 바둑 두는 게 좋다며 굳이 오더라. 심지어 네가 싫어할까 봐 너한테는 말하지 말라더라.”‘내가 싫어할 걸 알면서도 온다고?’고은서가 더 말하려는 순간 곽승재가 이미 집 안으로 들어섰다.곽승재는 그녀를 보고 약간 놀라는 듯했지만 곧 평소처럼 아무렇지 않은 표정으로 돌아왔다.하지만 그는 고은서에게 먼저 말을 걸지 않았다.“할아버지, 저 왔어요.”곽승재는 고준석에게 예의를 갖춰 인사했다.“승재 왔니? 앉아라.”고준석은 친근한 미소를 지으며 물었다.“이번에도 녹차로 줄까?”“네, 감사합니다. 할아버지.”곽승재는 자연스럽게 고준석 옆 의자에 앉았다.이를 본 고은서는 자리에 오래 머물고 싶은 생각이 없어졌다.“할아버지, 저는 조향실에 좀 있다가 올게요.”“과일차 마시고 싶다며? 지금 아주머니가 준비하고 있어.”“준비되면 조향실로 가져다 달라고 해주세요.”고은서는 말을 마치고 거실을 떠났다.“애도 참.”고준석이 한숨을 내쉬며 곽승재에게 말했다.“승재야, 은서 원래 저런 성격이니까 네가 이해해 줘.”곽승재는 아무 말 없이 깊은 눈으로 고은서가 떠난 방향을 바라보았다.고준석은 곽승재가 고은서를 붙잡으려 한다는 걸 알았지만 이 문제에 개입할 생각은 없었다‘은서의 마음은 스스로 선택해야 할 몫이지.’최근 곽승연을 위해 조향한 아로마 캔들의 효과는 괜찮은 편이었다. 기분도 한층 안정된 모습을 보인 터라 고은서는 이를 더 개선하기 위해 바쁘게 움직였다.정신없이 일하다 보니 어느새 두세 시간이 지나 있었고 어깨를 주무르며 거실로 돌아왔을 때 곽승재는 이미 떠나고 고준석은 잠자리에 들 준비를 하고 있었다.“은
어게인, 비긴 제774화
“백유미가 먼저 자살 시도를 하고 곽승재는 그 후에 수술을 받았는데 그런 졸렬한 변명이 통할 거로 생각하나?”박지연은 아무렴 믿지 않을 거라는 표정을 지었다.육현석이 머쓱한지 코를 만지며 답했다.“승재 형 그 얘기 할 때 꽤 슬퍼 보였어. 난 거짓말 한다고 생각하지 않아.”“정말 친동생보다 더 친한 사이네.”육현석과 박지연은 티격태격 말다툼을 시작했고 그 사이 도아름은 생각에 잠겨 있는 고은서를 바라보았다.도아름은 T 국에서 고은서가 겪었던 일과 백유미의 몇몇 추문 그리고 그녀가 정신병원에 입원했다는 소문을 들어 알고 있었다.“은서야, 괜찮아?”도아름은 고은서가 슬퍼하는 줄 알고 걱정스레 물었다.고은서가 고개를 저으며 답했다.“괜찮아요.”“무슨 일이 있었는지 자세히는 모르지만 곽 대표가 일부러 너를 슬프게 하려 했을 것 같지는 않아. 아마 그도 말 못 할 사정이 있었을 거야. 은서야, 화해를 강요하려는 건 아니지만 감정이라는 건 사람마다 다르게 느끼는 법이야. 난 네가 막다른 길에 막혀 앞으로 나아가지 못하지 않았으면 좋겠어. 긍정적으로 앞을 바라보면 돼.”고은서가 담담히 웃으며 답했다.“저도 알아요.”전생에 곽승재에게 자신을 구하려는 마음이 있었는지 없었는지는 상관없었다.하지만 그가 싸늘한 말투로 죽고 싶으면 죽으라고 말한 건 사실이었고 그녀도 더 이상 고민할 이유가 없었다.“아름 언니, 저 회사 차리면 주주로 들어오실래요?”도아름은 흔쾌히 승낙했다.“우리 명운을 알아보고 투자했으니 나도 참여해야지.”“나도 참여하게 해 줘!”육현석이 흥미롭다는 듯 말했다.“나도 할래. 난 그냥 주주로만 있을게. 경영이나 운영에는 관여하지 않는 조건으로.”“그 정도로 날 믿어도 돼? 혹시 손해 보면 어쩌려고?”“그럴 리가! 난 네가 큰돈을 벌 거라는 예감이 들어!”“그럼 네 말대로 되길 빌게!”식사를 마친 후 고은서는 육현석에게 박지연을 데려다주라고 했고 그녀는 도아름과 함께 명운으로 가서 전문가들과 회사를 설립하는 일에 대해 간단
어게인, 비긴 제773화
곽 대표라는 호칭을 들은 고은서는 본능적으로 고개를 들었다.룸 밖에서 매니저처럼 차려입은 남자가 곽승재를 예의 있게 안내하고 있었다.곽승재는 검은색 수제 정장을 입고 안에는 간단한 흰 셔츠를 매치해 섬세하고 잘생긴 외모를 자랑했다.고은서의 시선을 느낀 것인지 곽승재의 눈동자가 그녀에게 향했다.두 사람의 시선이 마주치자 고은서는 지난밤 그에게 손을 댄 일을 떠올리며 시선을 피했다.“승재 형?”육현석도 곽승재를 발견하고 꽤 놀란 듯 그를 불렀다.곽승재는 육현석을 바라보며 아무런 표정 변화도 없이 물었다.“너희들이 왜 여기 있어?”“지연이 친구들 만나러 왔어. 형도 아는 사람일걸? 도아름 씨라고.”육현석이 도아름을 소개했다.고가승재는 그제야 박지연과 도아름을 바라보며 예의 있게 인사했다.“지연 씨, 도 대표님.”박지연은 마지못해 고개를 끄덕였고 도아름은 공손하게 인사를 건넸다.“곽 대표님, 오랜만이네요. 혹시 괜찮으시면 저희랑 같이 식사하실래요?”도아름이 곽승재를 초대했다.“그래. 형. 어차피 모르는 사람도 없고 같이 먹자.”육현석도 맞장구를 쳤다.곽승재는 고개를 숙인 채 아무 말도 없는 고은서에게 시선을 돌리며 담담히 답했다.“됐어. 고객과 약속이 있어서.”말을 마친 곽승재는 매니저의 안내를 받으며 계속 앞으로 걸어갔다.“지연아, 은서야. 나 정말 형한테 아무 말도 안 했어. 나도 형이 여기 고객 만나러 올 줄은 몰랐다고.”곽승재가 자리를 뜨자 육현석은 곧바로 해명했다.“정말?”박지연은 믿음이 가지 않는다는 듯이 물었다.육현석은 진지하게 답했다.“정말이야. 너랑 은서가 승재 형을 별로 좋아하지 않는다는 거 알아. 그런데 왜 굳이 일부러 불러서 분위기를 흐리겠어?”고은서는 아무런 말도 하지 않았고 박지연이 답했다.“그래. 이번엔 믿어 줄게.”“걱정하지 마, 지연아. 네 허락 없이 먼저 승재 형을 부르는 일은 없을 거야.”육현석이 맹세하자 박지연은 그의 태도에 만족해하며 답했다.“우리도 싫어서 그러는 게 아니라
어게인, 비긴 제772화
고은서도 절친한 친구로서 초대 명단에 포함되었다.저녁 무렵, 육현석이 차를 몰고 그녀들을 데리러 왔다.평소보다 더 격식 있는 차림을 한 육현석을 보고 고은서는 웃으며 농담을 던졌다.“육현석, 안 지 꽤 오래됐는데 이렇게 정식적인 복장을 한 건 정말 오랜만인 것 같네?”육현석은 박지연을 바라보며 부드러운 미소를 띠었다.“어쨌든 여자 친구의 친구를 처음 만나는 자리니까 이미지 신경 써서 좋은 인상 남겨야지.”고은서는 이전까지 육현석이 놀고먹는 것만 좋아하고 일에 관심 없는 부유한 집 자제라고 생각하고 있었다.곽승재와 사이가 좋았기에 전생에 그녀는 그에게 잘 보이려고 애썼지만 육현석은 항상 그녀를 피했다.그러나 환생하고 나서 더 이상 그에게 잘 보이려 애쓰지 않자 오히려 육현석이 그녀와 곽승재의 사이를 돕기 위해 많은 조언을 해줬다.그래서 고은서에게 육현석은 EQ가 뛰어나고 여성의 마음을 잘 아는 사람으로 인식되었다.하지만 육현석이 박지연을 소중히 여기는 모습을 보며 고은서는 자신이 편견이 있었음을 느꼈다.육현석은 박지연을 진심으로 좋아했고 그의 모든 행동은 EQ가 아닌 마음을 따른 결과였다.“너는 항상 멋졌어. 아름 언니도 마음에 들어 할 거야.”박지연이 육현석을 위로했다.“지연아, 너도 항상 이뻐.”육현석도 칭찬으로 답했다.“그만 좀 해! 여기 아직 사람 있잖아.”고은서가 닭살 돋은 팔을 문지르며 말을 이었다.“난 그냥 혼자 운전해서 갈게. 두 사람 사이에 끼어있다가 정말 닭이 되겠어.”박지연이 가볍게 헛기침했다.“그만하고 같이 가자.”육현석이 신사답게 두 사람에게 문을 열어주었다.“아가씨들, 타시죠.”도아름과의 약속 장소는 해성에서 특색있는 한식당이었다.도착 후 박지연은 도아름에게 정식으로 육현석을 소개했다.육현석은 예의 바르게 도아름과 악수하며 선물을 건넸다.“나는? 왜 나는 선물이 없어?”박지연이 얼른 육현석을 감쌌다.“두 사람은 자주 만나면서 무슨 선물이야.”고은서가 불만을 터트렸다.“박지연 씨, 지금
어게인, 비긴 제771화
모진 말로 밀어내려 했음에도 아직 포기하지 않는 민시후의 모습을 보며 고은서는 감동했다.그만큼 민시후가 감정을 중요시한다는 사실을 알고 있기에 고은서는 그가 가족과의 갈등을 일으킬까 봐 걱정되었다.어머니를 잃은 슬픔에 이어 남은 가족들까지 멀어지는 걸 고은서는 보고 싶지 않았다.민시현을 만났다는 사실을 알면 두 형제간의 다툼은 불가피할 것이다.그래서 고은서는 결국 사실을 털어놓기로 했다.“민시후, 네 형이 나를 찾아온 건 맞아. 하지만 나한테 아무것도 강요하지 않았고 오늘 너한테 얘기한 건 모두 내 결정이야. 예전에 내가 곽승재를 어떻게 쫓아다녔는지 너도 잘 알잖아. 나는 다른 사람들이 뭐라 하든 신경 쓰지 않아. 내 결정이 아니라면 아무도 나를 강요할 수는 없어.”민시후는 고은서의 말을 이해했다.민시후가 자리에서 일어섰다.“기사 보낼 테니 타고 가. 나는 아직 처리해야 할 일이 있어서 바래다주진 못하겠다.”말을 마친 민시후는 바로 자리를 뜨려고 했다.고은서는 민시후가 뭐 하려는지 바로 눈치채고 외쳤다.“민시후, 형 찾으러 가지 마. 내 결정은 그 사람과 아무 관계도 없어.”하지만 민시후는 대답 없이 그대로 아래층으로 내려갔다.고은서는 자리에서 발만 동동 굴렀다.민시현의 번호가 없었던 고은서는 고민 끝에 송민준에게 전화를 걸었다.“은서 씨?”송민준은 약간 놀란 목소리로 전화를 받았다.고은서는 민시후가 민시현을 찾으러 갈 수도 있다고 하며 상황을 설명했다.“송민준 씨, 민시현 씨한테 민시후 좀 막을 수는 없는지 연락 좀 해주세요.”송민준은 아무것도 묻지 않고 단호하게 답했다.“알겠습니다. 바로 연락드릴게요. 소식 있으면 알려드리겠습니다.”고은서가 고개를 끄덕이며 감사 인사를 전하고는 전화를 끊었다.다음 날 송민준은 약속대로 먼저 연락을 해왔다.“어제 시후는 아버지한테 불려서 북성으로 갔어요. 오늘도 해성으로 돌아오지는 못할 거예요. 은서 씨, 너무 걱정하지 마세요. 아저씨가 겉으로는 시후한테 엄한 듯해 보여도 속으로는 많
어게인, 비긴 제770화
민시후가 자신의 대답을 기다리고 있는 모습을 보며 고은서는 미소 지었다.“늘 생각해 온 일이야. 다만 ZY에서 프로젝트를 몇 개 더 완성하고 경험과 자금을 충분히 쌓은 후에 말하려고 했어. 이제 때가 되었다고 생각해. 명운도 상장을 앞두고 있고 제인 제약 계약도 체결되었잖아. 내 손에 새로운 프로젝트로 없으니 준비를 시작해도 될 것 같아.”“잘됐네. 마침 백씨 가문 산업 중에 금융 관련 사업도 있었으니 이번 인수 절차가 끝나면 네가 이어받아서 함께 운영하면 되겠다.”민시후가 제안했으나 고은서는 정중히 거절했다.“백씨 가문 산업은 ZY 그룹 프로젝트야. 내가 혼자 독점하는 건 아닌 것 같아.”“백씨 가문을 파산시킬 수 있었던 건 네 덕이야. 난 그냥 인수를 도와주려고 한 거지 ZY 그룹에 합병시킬 생각은 없었어.”그 말에 고은서는 약간 감동했지만 여전히 고개를 저으며 말했다.“공과 사는 구분해야지. ZY 그룹에서 손을 댔으니 당연히 가져가야지. 이전에 약속했던 대로 비율에 따른 수익만 나눠줘.”고은서의 단호한 태도에 민시후는 한발 물러서며 인수가 완료된 후 다시 논의하자고 했다.이로써 두 사람은 잠정적으로 합의를 보았다.“평소와 다른 모습을 보인 게 이것 때문이야?”이때 강바람이 불어와 물결이 일렁였다.고은서는 반짝이는 강 건너편의 네온사인을 바라보며 잠시 멍해졌다.“민시후, 앞으로 한동안 많이 바빠질 거야. 그래서 일 외의 것에 신경 쓸 시간은 없을 것 같아.”“그래서?”민시후가 뜻을 모르겠다는 듯이 물었다.고은서가 시선을 돌려 민시후의 깊은 눈동자를 마주하며 답했다.“그래서 이전에 약속했던 건 지키지 못할 것 같아.”“잠시만이라는 거야? 아니면 이대로 끝이야?”민시후가 묻자 고은서가 잠시 멈칫하다 답했다.“이대로 끝내자. 우리 다시 친구 해.”“고은서, 며칠 전만 해도 나를 믿는다고, 나에 대한 태도를 바꾸지 않을 거라고 했잖아.”민시후의 목소리에서 감정의 동요가 느껴졌다.고은서는 담담한 표정을 유지하려 애쓰며 말했다
어게인, 비긴 제769화
고은서가 미소를 지으며 대꾸하지 않고 되물었다.“내가 무슨 일을 숨기겠어.”민시후가 콧방귀를 뀌며 답했다.“그럼 곽승재가 왜 계약 체결 현장에 안 왔는지 생각하고 있는 거야?”판주 투자은행이 이번 계약에 끼어든 건 곽승재가 일부러 그런 것이라는 사실은 알만한 사람들은 모두 알고 있었다. 민시후도 이 점을 못마땅해하며 신경 쓰고 있었다.고은서는 민시후가 자신을 달래길 바란다는 사실을 잘 알고 있었다.“그럼 내가 곽승재를 생각하고 있다고 쳐.”고은서는 일부러 그렇게 말했다.“고은서, 너!”민시후는 예상대로 화를 냈다.“왜 화를 내? 네가 먼저 얘기 꺼낸 거잖아.”고은서가 묻자 민시후는 말문이 막혔다.고은서는 끝내 웃음을 터뜨리며 말했다.“이런 대답 듣기 싫으면서 왜 먼저 말을 꺼내는 거야? 말하고 나서 스스로 감당도 못 하면서 자업자득 아니야?”민시후는 고은서가 농담하고 있다는 걸 깨닫고 그녀의 얼굴을 잡고 마구 쓰다듬고 싶은 충동을 느꼈다. 하지만 아무것도 할 수 없었던 민시후는 억울한 표정으로 말했다.“은서야, 나 화난 거 아니야. 그냥 네가 곽승재와 많은 시간을 함께한 과거가 부러울 뿐이야.”‘그게 부러워할 만한 일인가?’고은서는 자조 섞인 미소를 지으며 답했다.“과거는 많지만 아름다운 건 없었어.”고은서는 모든 복잡하고 어두운 감정들을 털어내려는 듯 다시 말을 이었다.“내가 생각하고 있던 건 곽승재랑은 상관없는 일이야.”마침 웨이터가 음식을 내오자 고은서가 다시 말했다.“금강산도 식후경이라고 일단 먹자.”대화 이후 고은서는 다시 원래 모습으로 돌아온 듯 보였다.민시후는 고은서가 무슨 생각을 하고 있었던 건지 알고 싶었지만 더 이상 묻지는 않았다.음식은 정교하고 맛있었고 강변 야경은 아름다웠다.두 사람은 와인을 마시며 여유로운 시간을 보냈는데 눈 깜짝할 사이에 몇 시간이 지나 있었다.웨이터가 후식으로 디저트를 가져오자 고은서는 얼른 한입 베어 물었다.달콤하지만 느끼하지 않은 맛이었다.“은서야, 나한테 할
