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제713화
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어게인, 비긴 제714화
질투가 밀려오자 곽승재는 마음 한편이 저릿해 났다.육현석이 전화에서 얘기했던 대로 고국성에게 예의를 다하기 위해 연회를 끝까지 참석하려고 돌아왔지만 고은서와 민시후 두 사람의 다정한 모습을 보자 곽승재는 더 이상 이곳에 남아 있을 기분이 들지 않아 다시 무거운 발걸음으로 자리를 떴다.“은서야, 곽 대표님 가셨어.”유성준이 말하자 고은서가 의아해하며 물었다.“아까 갔잖아요.”“다시 왔어.”유성준이 입구를 가리키며 말했다.고은서는 고개를 들어 그쪽을 바라보았다.어쩌면 착각일 지도 모르지만 꼿꼿한 자세를 한 평소와 달리 그의 뒷모습은 어딘가 처량해 보였다.“곽 대표님처럼 강한 성격을 가진 분이 참지 못하고 자리를 뜬 걸 보면 너와 시후 씨가 함께하는 모습이 적잖은 충격을 안겨준 거겠지.”유성준은 자신을 위로하는 듯한 말투로 말을 이었다.“이렇게 생각하면 나한테 기회가 오지 않는 것도 당연한 일이네.”고은서는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.유성준은 씁쓸한 마음을 거두고 업무에 관해 이야기하기 시작했다.“네가 여시은 씨를 위해 제작한 향수 샘플, 여시은 씨가 아주 만족스러워했어. 그분이 또 우리한테 고객을 소개해 줬는데 MQ에서 새로 영입한 조향사가 경험이 부족해서 네가 함께 만나봤으면 하는데 이번 주에 시간 될까?”MQ를 위해 맞춤 향수 라인을 개척하는 것도 좋다고 생각한 고은서는 당연히 거절하지 않았다.그 후 유성준은 여시은과의 프로젝트는 거의 끝나고 일주일 정도만 지나면 모든 것이 마무리될 것이라고 얘기해 주었다.업무 이야기를 하니 시간이 빠르게 지나갔고 민시후가 고은서를 찾으러 왔을 때는 이미 30분 정도가 지나 있었다.“이제 곧 식사가 시작되니 가서 앉자.”민시후가 자연스레 말하자 고은서도 고개를 끄덕였다.“성준 오빠, 오빠도 외할아버지랑 함께 앉지 않을래요?”유성준은 민시후를 잠시 보고는 부드럽게 거절했다.“괜찮아. MQ 중요 고객분들도 오셨으니 그분들과 함께 있어야 할 것 같아.”고은서도 더 이상 강요하지 않고 민시후
어게인, 비긴 제715화
고은서는 고준석의 말을 듣고 조금 놀랐다.‘곽승재가 개인적으로 할아버지를 찾아뵈었다고?’T국에서 있었던 일을 솔직히 얘기할 수 없었던 고은서는 단지 의외의 사고가 발생해 곽승재가 다쳤다고만 했다.“너 때문에 다친 거야?”고준석이 묻자 고은서가 고개를 끄덕였다.“네.”“넌 전혀 감동하지 않은 거야?”고준석이 놀라며 물었다.지난 생이었다면 곽승재가 총을 막아주는 것이 아니라 자신을 대신해 작은 상처라도 입었어도 감동했을 것이었다.하지만 고은서는 이 상황이 피곤할 뿐이어서 간략하게 답했다.“할아버지, 당시 상황이 복잡해서 한두 마디로 설명해 드리기 어려워요.”고준석이 잠시 생각에 잠기더니 입을 열었다.“은서야, 나는 네가 다른 이유가 아니라 진심으로 그 사람을 좋아해서 새로운 인연을 이어 나갔으면 좋겠다.”고은서도 고준석의 마음을 알아차리고 답했다.“걱정하지 마세요. 할아버지. 절대 곽승재 심기를 어지럽히려고 민시후의 마음을 받아주려는 게 아니에요.”고준석은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.“그래. 우리 은서 이제 다 컸네.”얼마간 이야기를 나누자 밖의 연회도 마무리 되어 갔다. 고은서는 바로 고준석을 차에 태우고 민시후를 찾으러 연회장으로 돌아가려 했지만 그는 바로 그녀의 등 뒤에 있었다.민시후는 술을 많이 마셨는지 취한 기색이 보였다.그는 반짝이는 눈으로 고은서를 바라보며 서운한 표정을 지었다.“고은서, 어디 갔었어? 한참 찾았잖아.”“여기 있잖아.”고은서가 재밌다는 듯이 웃으며 말했다.“얼마나 마신 거야? 취했어?”지난번 클럽에서 민시후와 곽승재가 내기했을 때 고은서는 민시후가 술을 잘 마신다고 생각했었다. 하지만 지금 주량을 보니 내기하지 않아서 다행이라는 생각이 들었다.“안 취했어.”민시후가 고은서의 생각을 눈치채고 말했다.“나 술 잘 마셔. 너무 오래 안 마셔서 상태가 안 좋을 뿐이야.”고은서는 취한 사람과 논쟁을 이어가지 않기로 했다.“알았어. 너 술 잘 마셔. 가자. 바래다줄게.”민시후가 고은서의 옆
어게인, 비긴 제716화
화가 나면서도 억울한 감정을 느낀 민시후는 고은서의 손을 잡고 말했다.“나도 좀 봐주면 안 될까? 나도 조금이나마 좋아해 주면 안 돼?”마음이 약해진 고은서는 민시후의 손을 뿌리치지 않았다.“유성준이 나한테 몇 번 고백하긴 했지만 다 거절했어. 방금전에 얘기하길 점차 내려놓고 자신을 좋아하는 여자애를 찾을 거래.”그 말을 들은 민시후는 이내 희망으로 가득찬 눈빛으로 그녀를 바라보며 말했다.“고은서, 날 위해서 유성준의 고백을 거절한 거야?”고은서는 전에도 유성준을 좋아하지 않았지만 이번에 명확하게 거절한 이유는 민시후한테 기회를 주겠다고 약속했기 때문이다.그녀는 고개를 끄덕이며 답했다.“아마도?”“맞으면 맞다고 하면 되는 거지. 아마도가 뭐야.”민시후는 그녀의 대답이 별로 마음에 들지는 않았지만 그래도 은근히 만족했다.“고은서, 다들 널 은서라고 부르던데 나도 그렇게 불러도 돼?”고은서는 조마조마해 하는 민시후의 눈빛에 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.“그냥 칭호일 뿐인데 네 마음대로 해.”“은서야.”민시후가 새로운 칭호를 그녀를 불렀다.“응.”고은서도 고개를 끄덕이며 답해줬다.“은서야.”민시후는 또 한 번 그녀의 이름을 부르며 손을 꽉 잡았다.둘 외에 아무 사람도 없는 이 시간, 달빛과 유유히 불어오는 밤바람 때문인지 민시후의 목소리가 매우 유혹적이고 부드럽게 느껴졌다.사랑으로 가득 찬 눈빛으로 고은서를 바라보는 민시후는 그녀가 고개를 끄덕이는 순간 이내 진한 키스라도 할 것 같았다.분위기 때문일까 아니면 술기운 때문일까. 고은서는 민시후를 보며 저도 모르게 고개를 끄덕이고 싶은 생각이 들었다.그러나 갑자기 멀리서 차 경보 소리가 들려왔다.소리가 하도 커서 분위기가 순식간에 바사삭 깨졌다.고은서는 이내 고개를 끄덕이려던 생각을 접었다.고은서는 무슨 상황인지 확인하러 오는 아파트 경호원을 보며 헛기침을 한 번 하고는 민시후를 향해 입을 열었다.“시간도 늦었는데 얼른 돌아가서 쉬어.”민시후는 약간 실망하기는 했지만
어게인, 비긴 제717화
곽승재는 고은서를 꼭 끌어안은 채 말을 이어갔다.“은서야, 네가 날 원망하고 있다는 거 나도 알고 있어. 나도 너한테 더 잘해주지 못한 내가, 너를 향한 내 감정을 더 빨리 발견하지 못한 내가 너무 원망스러워. 내가 다 잘못했어. 이후로 너를 더 아껴줄게. 그러니까 제발 날 버리지 말고 조금만 기다려주면 안 될까? 나에게도 사죄할 수는 기회를 주면 안 될까?”곽승재의 품에 안긴 고은서의 귓가에는 온통 곧 울음이라도 터뜨릴 것 같은 그의 목소리뿐이었다.이미 곽승재를 향한 사랑을 다 거두어들였다고 생각했는데 그의 목소리를 듣고 나니 고은서는 저도 모르게 씁쓸한 감정이 느껴졌다.“모든 상처가 다 사죄한다고 나아질 수 있는 게 아니야.”고은서는 애써 침착하게 말했다.“사과는 받아줄게. 하지만 나 당신한테 이젠 아무런 감정도 느껴지지 않아. 기회를 준다는 것도 불가능하단 말이야.”“민시후 때문이야?”곽승재가 고개를 들고 아주 쓸쓸한 눈빛으로 그녀를 바라보며 말했다.“민시후가 아니더라도 언젠간 또다른 남자가 생길 거야. 당신한테서 상처를 받았다고 해서 더는 사랑을 시도하지 않는다는 것도 말이 안 되잖아. 나도 언젠간 새로운 사랑을 찾는 날이 올거야. 자존심 때문에 집착하지 말고 그냥 내려놔. 계속 집착한다고 해도 더 비호감으로 느껴질 뿐이니까.”곽승재의 눈빛이 순간 어두워졌다.“은서야, 나 일시적인 승부욕 때문에 이러는 거 아니야. 네가 누구랑 사귀든 난 절대 포기 못 해.”고은서는 끝까지 고집부리는 곽승재를 보며 순간 성가시다는 생각이 들었다.“포기하든 말든 당신 일이야. 아무튼 난 더는 당신이랑 함께 할 생각이 없어. 그리고 경고하는데 ZY그룹이나 민시후를 해치려는 생각은 접는 게 좋을 거야. 민씨 가문의 힘을 빌리는 걸 싫어한다고 해도 당신이 손을 쓰는 순간 민시후 아버지랑 형도 가만있지 않을 테니까.”곽승재는 차가운 눈빛으로 자신을 쏘아보는 고은서를 보며 가슴이 찢어지는 것 같았다.‘지금 내 뜻을 오해한 것도 모자라 내가 민시후를 해칠
어게인, 비긴 제718화
“승재야, 제발 이러지 마. 전에 나한테 잘해주겠다고 약속했잖아. 승재야...”곽승재는 아무 말도 하지 않고 가만히 서 있었다.범가온은 백유미를 머리채를 잡은 채 침대에 박기 시작했다.“쓰레기 년. X발 년. 내 아들 돌려내!”“그만해.”백유미가 정신을 잃으려는 순간 휠체어에 앉은 백승엽이 병실로 들어왔다.“당장 그 놓지 못해? 이 배은망덕한 년. 그 손 당장 놓으라고!”범가온은 백승엽을 보자마자 백유미를 놓고 눈을 부릅뜨고 그에게 덮쳤다.“짐승 같은 놈. 당신도 딸이랑 함께 죗값을 치러야 해!”그러나 범가온은 백승엽에게 손을 대기도 전에 그와 함께 온 사람한테 잡혔다.“백씨 집안 인간들 다 죽어야 해! 다 죽어야 한다고!”범가온이 발버둥을 치면서 고래고래 소리를 질렀다.“데리고 나가.”백승엽을 명령을 들은 두 사람이 범가온을 끌고 병실 밖으로 나가려고 할 때 아주 튼실하게 생긴 경호원 두 명이 그들의 앞에 막아섰다.곽승재가 데려온 경호원들이었는데 그들은 곽승재의 명령이 없이는 전혀 길을 내줄 생각이 없어 보였다.백승엽은 순간 사그라들었다.“승재야, 아저씨가 빌게. 우리 유미 제발 좀 놔줘. 저 미친년이랑 함께 있다가 우리 유미 진짜 죽을 수도 있어.”애원하는 백승엽과 달리 곽승재는 무표정한 얼굴을 한 채 아무 말도 하지 않았다.이 상황을 본 범가온은 방금전보다 더 강하게 발버둥을 쳤다.백승엽이 데려온 두 사람은 두리번거리면서 범가온을 놓아줘야 할지 말지 고민하고 있었다.모든 걸 깨달은 백승엽은 이내 다리의 상처도 마다하지 않고 곽승재 앞에 그대로 무릎을 꿇었다.“승재야, 다 내 탓이야. 유미를 잘못 가르친 내 잘못이야. 그러니까 유미는 그만 놔줘. 제발...”“아버지!”산발이 된 백유미가 허겁지겁 백승엽한테로 기어갔다.“얼른 일어나세요. 다리도 다 낫지 않으셨는데 꿇으시면 안 된단 말이에요.”그러나 백승엽은 감히 일어나지 못하고 계속 곽승재를 향해 빌었다.“승재야, 유미를 더는 괴롭히지 말아줘. 내가 고은서한테
어게인, 비긴 제719화
백유미는 사실 범가온이 하나도 두렵지 않았다.곽승재가 범가온을 위해 나서주지만 않았더라면 백유미는 애초에 그녀를 T국 감옥에서 나오지 못하게 했을 것이다.그러나 백유미는 그가 정신질환 감정까지 도와주면서 범가온을 자신과 같은 정신병원에 들여보낼 줄은 생각도 못 했다.백승엽이 간병인을 고용했다고 해도 범가온은 시도 때도 없이 그녀 앞에 나타나 욕설을 퍼부으며 심할 때는 미친 듯이 그녀를 때리기도 했다.전에 고은서 일 때문에 몇 번이고 곽현수한테 도움을 청했는데 형사 처벌을 피한 것만으로도 감지덕지해야 하는 상황이었다.그 이상은 도우려고 해도 곽승재가 오랫동안 GS그룹의 실권을 장악하고 있는 바람에 함부로 그와 맞설 수 없는 상황이었다.백유미도 현실을 받아들일 수밖에 없었다.그녀가 협조하지 않는 한 곽승재가 그녀를 가만두지 않겠다는 걸 며칠 동안 깊이 깨달았으니까 말이다.“승재야, 내가 모든 걸 다 털어놓기 전에 몇 가지만 물어봐도 될까?”백유미가 그렁그렁한 눈으로 곽승재를 바라보며 말했다.“쓸데없는 소리 들어줄 생각 없어.”곽승재가 섬뜩할 정도로 차가운 눈빛으로 그녀를 쏘아보며 말했다.“그런데 물어보지 않고서 차마 내가 알고 있는 걸 제대로 털어놓지 못할 것 같아서 그래. 마음에 내키지 않으면 그냥 범가온 손에 죽게 내버려 둬. 대신 넌 누가 고은서를 해치려 하는지 영원히 모르게 될 거야.”백유미는 용기가 생긴 듯 턱을 빳빳이 치켜올리면서 비아냥거리는 듯한 표정을 하고 말했다.“물어보고 싶은 게 대체 뭔데?”곽승재가 들끓어 오르는 분노를 애써 억누르고 입을 열었다.백유미는 산발이 된 머리카락을 정리하면서 애원하는 말투로 물었다.“왜 T국에서 날 구한 거야? 날 죽게 내버려 두어도 됐었잖아.”곽승재는 그날 있었던 일을 떠올릴 때마다 저도 모르게 짜증이 밀려왔다.“널 구하려던 게 아니었어. 나도 지금 무척 후회하고 있어.”곽승재가 정확한 이유를 말하지 않았지만 백유미는 그가 진심으로 후회하며 지금이라도 그녀를 죽이고 싶어 한다는
어게인, 비긴 제720화
곽승재는 점차 인내심이 바닥났다.“변명 그만해. 어쩔 수 없었다고? 어쩔 수 없어서 우리 아버지한테 부탁해서 귀국한 거야? 전에도 몇 번이고 너한테 돈 주면서 일해달라고 부탁한 거 이미 다 알고 있어. 그런데 T국에서 있었던 일은 우리 아버지랑 아무런 상관없는 일이잖아. 심지어 네가 이런 일을 꾸몄다는 것조차 모르고 있었잖아!”곽현수를 공범으로 끌어들이려던 백유미는 순간 당황한 기색을 드러냈다.그녀는 곽승재가 사건이 터지자마자 자신의 아버지부터 조사할 줄은 생각도 못 했다.“T국에서 있었던 납치 사건을 주도한 사람 너 말고 대체 누가 더 있는 거야?”곽승재가 차가운 목소리로 물었다.그는 백유미의 목소리가 담긴 녹음 파일을 확인하자마자 수상하다는 생각이 들어 나중에 조사해 보았는데 출저를 찾을 수가 없었다.당사자 백유미에게 캐물어도 끝까지 부인하는 바람에 배후에 대체 누가 있는지 도무지 알 수가 없었다.정상인이라면 이 기회를 이용해 자신의 죄를 씻어내려고 하겠는데 백유미는 처음부터 단연코 거절해버렸다.그 덕분에 곽승재는 백유미 외에 또 다른 누군가가 고은서를 해치려 한다는 걸 확신할 수 있었다.곽현수가 백유미를 도우려 한다고 해도 사실상 그녀를 감옥으로 보내는 게 어려운 일은 아니었다. 그러나 배후에 있는 사람을 끄집어내지 않고서는 그는 도무지 시름을 놓을 수가 없었다.“숨긴다고 소용없어. 고은서를 납치할 때 녹음되었던 파일들이 유출된 이상 넌 이미 희생양이 된 셈이야. 그 누구도 널 구하지 못한다는 걸 의미하지.”백유미는 곽승재가 한 말들이 다 사실이란 걸 잘 알고 있었다.T국에 들어서자부터 원지훈의 배신으로 시작해서 갑자기 나타난 곽승재까지 모든 일이 꼬이기 시작했는데 그 때문에 그녀의 정체와 계획도 수면 위로 드러나기 시작했다.원지훈을 죽이고 자살로 자신의 무죄를 증명하려고 했는데 모든 것이 수포로 돌아갔을 뿐만 아니라 관건적인 시각에 녹음 파일까지 유출되었다.모든 책임을 그녀와 원지훈한테 덮어씌우려는 것이 뻔했다.백유미에게는
어게인, 비긴 제721화
얼마 후, 병실에서는 귀가 째지는 듯한 여자의 비명소리가 들려왔다.그러나 정신병원에서는 아주 흔한 일이었다. 시도 때도 없이 자극을 받은 환자들이 유사한 소리를 내곤 했다.오늘 밤은 유달리 시끄럽게 느껴지는 것 같았다....이튿날.고은서는 칫솔하고 세수를 마치자마자 민시후로부터 걸려온 전화를 받았다.곧 아파트 밑에 도착하니까 함께 아침 먹으러 가자고 내려오라는 전화였다.옆에서 듣고 있던 박지연이 장난스러운 말투로 말했다.“누가 들으면 두 사람이 서로 못 본 지 몇 년은 되는 줄 알겠어.”고은서는 그녀를 쏘아보면서 답했다.“어제 집 들어오면서 다 들었거든. 육현석이랑 통화하고 있었지?”그러나 박지연은 아주 태연하게 그녀의 물음에 답했다.“평소에도 자주 연락하는데. 별다른 의미가 없어. 그보다 삼촌 생신 쇠주러 갔을 때 있었던 일은 왜 안 알려주는 거야? 나한테 숨기는 거 있지?”어제 곽승재 때문에 기분을 망친 데다가 박지연이 육현석이 한창 즐겁게 통화하고 있는 바람에 그녀에게 어제 있었던 일을 미처 말해주지 못하고 씻자마자 잠에 들었다.그래서 이 기회에 박지연에게 어제 있었던 일을 얘기해줬다.“곽승재는 밥 안 먹고 갔단 말이야?”박지연의 물음에 고은서는 고개를 끄덕였다.“쌤통이야.”박지연이 콧방귀를 뀌면서 속 시원하다는 듯 말했다.“네가 민시후한테 더 잘해주니까 자존심에 스크래치가 나서 참지 못하고 먼저 간 게 분명해. 그런데 사실 민시후도 곽승재보다 못한 곳은 없잖아. 그럼 삼촌이랑 숙모도 더는 곽승재랑 재결합하라고 너한테 조르지 않겠네.”“아마 말해도 듣지 않을 거라는 걸 알고 있어서 그런지 요즘에는 잔소리가 전보다 많이 뜸해졌어.”고은서는 무언갈 떠올린 듯 말을 보태었다.“그런데 어제 외숙모가 민시후에 관해 많이 묻던데 조금 이따 엉뚱한 생각은 하지 말라고 미리 말해둬야겠어.”“삼촌이랑 숙모 너무 이기적인 거 아니야? 다들 거리 두는 데는 이유가 있다니까. 그런데 민시후가 껄렁대는 것밖에 모르는 줄 알았는데 네 삼촌
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어게인, 비긴 제722화
아침은 홍콩식 딤섬집에서 먹기로 했다.민시후가 미리 예약해놓은 덕분에 자리에 앉자마자 각종 딤섬이 오르기 시작했다.고은서는 그중에서 새우만두를 맛보았는데 아주 맛있었다.반면 민시후는 가만히 앉아만 있었는데 고은서가 그를 재촉했다.“빨리 먹어. 조금 이따 투자 은행 직원들이랑 미팅해야 하잖아.”“비서한테 미팅을 내일로 미루라고 말해두었어.”민시후가 그녀에게 군만두를 집어주면서 말했다.“왜?”고은서가 어리둥절해 하며 물었다.“백씨 집안 기업에 엄중한 문제가 생겼잖아. 네가 원지훈한테 알려줬던 그 프로젝트가 망하는 바람에 백씨 집안 기업이 곧 파산하게 생겼어. 그 말인즉슨 지금이야말로 백씨 집안 기업을 우리 것으로 만들기 딱 좋은 타이밍이란 뜻이지.”‘벌써 파산한다고? 곽현수가 뒤에서 계속 도와주고 있는 거로 아는데. 게다가 그 프로젝트가 문제가 있다는 걸 알면서도 백유미는 가만있었단 말이야?’고은서는 약간 의아해했다.“아침에 소식 전해 들었는데 웬일인지 백유미가 어젯밤에 손가락 하나가 단절되어서 수술실로 들어갔다가 우연하게 임신한 지 두 주일이 되었다는 걸 알게 되었대.”‘백유미가 임신했다고? 두 주일이라면 T국에 있을 때 그 남자들이 한 짓인가?’그녀의 의문을 알아본 민시후가 말을 이어갔다.“백유미 임신 소식을 전해 들은 범가온이 기어코 원지훈 애라면서 죽어도 그 애를 낳아야 한다고 고집부리고 있대.”고은서는 놀라움을 머금지 못했다.‘대체 무슨 생각으로 저러는 거야? 백유미가 병원에서 얼마나 많은 약을 썼는데 그 애가 성하겠어? 애가 성하다고 해도 꼭 원지훈 애라는 보장은 없잖아. 게다가 두 사람 사촌 오누이 아니야?’“친척 관계로 따지면 사촌 오누이가 맞는데 사실 두 사람 사이에 아무런 혈연관계도 존재하지 않아. 그래서 범가온이 더 악을 쓰고 고집부리는 거야.”“그런데 전에는 범가온이 원지훈 일 때문에 정신에 문제가 생겼다고 하지 않았어? 백유미가 범가온 말을 들어줄 리가 없잖아.”고은서가 물었다.“곽승재가 했다는 확실한
어게인, 비긴 제721화
얼마 후, 병실에서는 귀가 째지는 듯한 여자의 비명소리가 들려왔다.그러나 정신병원에서는 아주 흔한 일이었다. 시도 때도 없이 자극을 받은 환자들이 유사한 소리를 내곤 했다.오늘 밤은 유달리 시끄럽게 느껴지는 것 같았다....이튿날.고은서는 칫솔하고 세수를 마치자마자 민시후로부터 걸려온 전화를 받았다.곧 아파트 밑에 도착하니까 함께 아침 먹으러 가자고 내려오라는 전화였다.옆에서 듣고 있던 박지연이 장난스러운 말투로 말했다.“누가 들으면 두 사람이 서로 못 본 지 몇 년은 되는 줄 알겠어.”고은서는 그녀를 쏘아보면서 답했다.“어제 집 들어오면서 다 들었거든. 육현석이랑 통화하고 있었지?”그러나 박지연은 아주 태연하게 그녀의 물음에 답했다.“평소에도 자주 연락하는데. 별다른 의미가 없어. 그보다 삼촌 생신 쇠주러 갔을 때 있었던 일은 왜 안 알려주는 거야? 나한테 숨기는 거 있지?”어제 곽승재 때문에 기분을 망친 데다가 박지연이 육현석이 한창 즐겁게 통화하고 있는 바람에 그녀에게 어제 있었던 일을 미처 말해주지 못하고 씻자마자 잠에 들었다.그래서 이 기회에 박지연에게 어제 있었던 일을 얘기해줬다.“곽승재는 밥 안 먹고 갔단 말이야?”박지연의 물음에 고은서는 고개를 끄덕였다.“쌤통이야.”박지연이 콧방귀를 뀌면서 속 시원하다는 듯 말했다.“네가 민시후한테 더 잘해주니까 자존심에 스크래치가 나서 참지 못하고 먼저 간 게 분명해. 그런데 사실 민시후도 곽승재보다 못한 곳은 없잖아. 그럼 삼촌이랑 숙모도 더는 곽승재랑 재결합하라고 너한테 조르지 않겠네.”“아마 말해도 듣지 않을 거라는 걸 알고 있어서 그런지 요즘에는 잔소리가 전보다 많이 뜸해졌어.”고은서는 무언갈 떠올린 듯 말을 보태었다.“그런데 어제 외숙모가 민시후에 관해 많이 묻던데 조금 이따 엉뚱한 생각은 하지 말라고 미리 말해둬야겠어.”“삼촌이랑 숙모 너무 이기적인 거 아니야? 다들 거리 두는 데는 이유가 있다니까. 그런데 민시후가 껄렁대는 것밖에 모르는 줄 알았는데 네 삼촌
어게인, 비긴 제720화
곽승재는 점차 인내심이 바닥났다.“변명 그만해. 어쩔 수 없었다고? 어쩔 수 없어서 우리 아버지한테 부탁해서 귀국한 거야? 전에도 몇 번이고 너한테 돈 주면서 일해달라고 부탁한 거 이미 다 알고 있어. 그런데 T국에서 있었던 일은 우리 아버지랑 아무런 상관없는 일이잖아. 심지어 네가 이런 일을 꾸몄다는 것조차 모르고 있었잖아!”곽현수를 공범으로 끌어들이려던 백유미는 순간 당황한 기색을 드러냈다.그녀는 곽승재가 사건이 터지자마자 자신의 아버지부터 조사할 줄은 생각도 못 했다.“T국에서 있었던 납치 사건을 주도한 사람 너 말고 대체 누가 더 있는 거야?”곽승재가 차가운 목소리로 물었다.그는 백유미의 목소리가 담긴 녹음 파일을 확인하자마자 수상하다는 생각이 들어 나중에 조사해 보았는데 출저를 찾을 수가 없었다.당사자 백유미에게 캐물어도 끝까지 부인하는 바람에 배후에 대체 누가 있는지 도무지 알 수가 없었다.정상인이라면 이 기회를 이용해 자신의 죄를 씻어내려고 하겠는데 백유미는 처음부터 단연코 거절해버렸다.그 덕분에 곽승재는 백유미 외에 또 다른 누군가가 고은서를 해치려 한다는 걸 확신할 수 있었다.곽현수가 백유미를 도우려 한다고 해도 사실상 그녀를 감옥으로 보내는 게 어려운 일은 아니었다. 그러나 배후에 있는 사람을 끄집어내지 않고서는 그는 도무지 시름을 놓을 수가 없었다.“숨긴다고 소용없어. 고은서를 납치할 때 녹음되었던 파일들이 유출된 이상 넌 이미 희생양이 된 셈이야. 그 누구도 널 구하지 못한다는 걸 의미하지.”백유미는 곽승재가 한 말들이 다 사실이란 걸 잘 알고 있었다.T국에 들어서자부터 원지훈의 배신으로 시작해서 갑자기 나타난 곽승재까지 모든 일이 꼬이기 시작했는데 그 때문에 그녀의 정체와 계획도 수면 위로 드러나기 시작했다.원지훈을 죽이고 자살로 자신의 무죄를 증명하려고 했는데 모든 것이 수포로 돌아갔을 뿐만 아니라 관건적인 시각에 녹음 파일까지 유출되었다.모든 책임을 그녀와 원지훈한테 덮어씌우려는 것이 뻔했다.백유미에게는
어게인, 비긴 제719화
백유미는 사실 범가온이 하나도 두렵지 않았다.곽승재가 범가온을 위해 나서주지만 않았더라면 백유미는 애초에 그녀를 T국 감옥에서 나오지 못하게 했을 것이다.그러나 백유미는 그가 정신질환 감정까지 도와주면서 범가온을 자신과 같은 정신병원에 들여보낼 줄은 생각도 못 했다.백승엽이 간병인을 고용했다고 해도 범가온은 시도 때도 없이 그녀 앞에 나타나 욕설을 퍼부으며 심할 때는 미친 듯이 그녀를 때리기도 했다.전에 고은서 일 때문에 몇 번이고 곽현수한테 도움을 청했는데 형사 처벌을 피한 것만으로도 감지덕지해야 하는 상황이었다.그 이상은 도우려고 해도 곽승재가 오랫동안 GS그룹의 실권을 장악하고 있는 바람에 함부로 그와 맞설 수 없는 상황이었다.백유미도 현실을 받아들일 수밖에 없었다.그녀가 협조하지 않는 한 곽승재가 그녀를 가만두지 않겠다는 걸 며칠 동안 깊이 깨달았으니까 말이다.“승재야, 내가 모든 걸 다 털어놓기 전에 몇 가지만 물어봐도 될까?”백유미가 그렁그렁한 눈으로 곽승재를 바라보며 말했다.“쓸데없는 소리 들어줄 생각 없어.”곽승재가 섬뜩할 정도로 차가운 눈빛으로 그녀를 쏘아보며 말했다.“그런데 물어보지 않고서 차마 내가 알고 있는 걸 제대로 털어놓지 못할 것 같아서 그래. 마음에 내키지 않으면 그냥 범가온 손에 죽게 내버려 둬. 대신 넌 누가 고은서를 해치려 하는지 영원히 모르게 될 거야.”백유미는 용기가 생긴 듯 턱을 빳빳이 치켜올리면서 비아냥거리는 듯한 표정을 하고 말했다.“물어보고 싶은 게 대체 뭔데?”곽승재가 들끓어 오르는 분노를 애써 억누르고 입을 열었다.백유미는 산발이 된 머리카락을 정리하면서 애원하는 말투로 물었다.“왜 T국에서 날 구한 거야? 날 죽게 내버려 두어도 됐었잖아.”곽승재는 그날 있었던 일을 떠올릴 때마다 저도 모르게 짜증이 밀려왔다.“널 구하려던 게 아니었어. 나도 지금 무척 후회하고 있어.”곽승재가 정확한 이유를 말하지 않았지만 백유미는 그가 진심으로 후회하며 지금이라도 그녀를 죽이고 싶어 한다는
어게인, 비긴 제718화
“승재야, 제발 이러지 마. 전에 나한테 잘해주겠다고 약속했잖아. 승재야...”곽승재는 아무 말도 하지 않고 가만히 서 있었다.범가온은 백유미를 머리채를 잡은 채 침대에 박기 시작했다.“쓰레기 년. X발 년. 내 아들 돌려내!”“그만해.”백유미가 정신을 잃으려는 순간 휠체어에 앉은 백승엽이 병실로 들어왔다.“당장 그 놓지 못해? 이 배은망덕한 년. 그 손 당장 놓으라고!”범가온은 백승엽을 보자마자 백유미를 놓고 눈을 부릅뜨고 그에게 덮쳤다.“짐승 같은 놈. 당신도 딸이랑 함께 죗값을 치러야 해!”그러나 범가온은 백승엽에게 손을 대기도 전에 그와 함께 온 사람한테 잡혔다.“백씨 집안 인간들 다 죽어야 해! 다 죽어야 한다고!”범가온이 발버둥을 치면서 고래고래 소리를 질렀다.“데리고 나가.”백승엽을 명령을 들은 두 사람이 범가온을 끌고 병실 밖으로 나가려고 할 때 아주 튼실하게 생긴 경호원 두 명이 그들의 앞에 막아섰다.곽승재가 데려온 경호원들이었는데 그들은 곽승재의 명령이 없이는 전혀 길을 내줄 생각이 없어 보였다.백승엽은 순간 사그라들었다.“승재야, 아저씨가 빌게. 우리 유미 제발 좀 놔줘. 저 미친년이랑 함께 있다가 우리 유미 진짜 죽을 수도 있어.”애원하는 백승엽과 달리 곽승재는 무표정한 얼굴을 한 채 아무 말도 하지 않았다.이 상황을 본 범가온은 방금전보다 더 강하게 발버둥을 쳤다.백승엽이 데려온 두 사람은 두리번거리면서 범가온을 놓아줘야 할지 말지 고민하고 있었다.모든 걸 깨달은 백승엽은 이내 다리의 상처도 마다하지 않고 곽승재 앞에 그대로 무릎을 꿇었다.“승재야, 다 내 탓이야. 유미를 잘못 가르친 내 잘못이야. 그러니까 유미는 그만 놔줘. 제발...”“아버지!”산발이 된 백유미가 허겁지겁 백승엽한테로 기어갔다.“얼른 일어나세요. 다리도 다 낫지 않으셨는데 꿇으시면 안 된단 말이에요.”그러나 백승엽은 감히 일어나지 못하고 계속 곽승재를 향해 빌었다.“승재야, 유미를 더는 괴롭히지 말아줘. 내가 고은서한테
어게인, 비긴 제717화
곽승재는 고은서를 꼭 끌어안은 채 말을 이어갔다.“은서야, 네가 날 원망하고 있다는 거 나도 알고 있어. 나도 너한테 더 잘해주지 못한 내가, 너를 향한 내 감정을 더 빨리 발견하지 못한 내가 너무 원망스러워. 내가 다 잘못했어. 이후로 너를 더 아껴줄게. 그러니까 제발 날 버리지 말고 조금만 기다려주면 안 될까? 나에게도 사죄할 수는 기회를 주면 안 될까?”곽승재의 품에 안긴 고은서의 귓가에는 온통 곧 울음이라도 터뜨릴 것 같은 그의 목소리뿐이었다.이미 곽승재를 향한 사랑을 다 거두어들였다고 생각했는데 그의 목소리를 듣고 나니 고은서는 저도 모르게 씁쓸한 감정이 느껴졌다.“모든 상처가 다 사죄한다고 나아질 수 있는 게 아니야.”고은서는 애써 침착하게 말했다.“사과는 받아줄게. 하지만 나 당신한테 이젠 아무런 감정도 느껴지지 않아. 기회를 준다는 것도 불가능하단 말이야.”“민시후 때문이야?”곽승재가 고개를 들고 아주 쓸쓸한 눈빛으로 그녀를 바라보며 말했다.“민시후가 아니더라도 언젠간 또다른 남자가 생길 거야. 당신한테서 상처를 받았다고 해서 더는 사랑을 시도하지 않는다는 것도 말이 안 되잖아. 나도 언젠간 새로운 사랑을 찾는 날이 올거야. 자존심 때문에 집착하지 말고 그냥 내려놔. 계속 집착한다고 해도 더 비호감으로 느껴질 뿐이니까.”곽승재의 눈빛이 순간 어두워졌다.“은서야, 나 일시적인 승부욕 때문에 이러는 거 아니야. 네가 누구랑 사귀든 난 절대 포기 못 해.”고은서는 끝까지 고집부리는 곽승재를 보며 순간 성가시다는 생각이 들었다.“포기하든 말든 당신 일이야. 아무튼 난 더는 당신이랑 함께 할 생각이 없어. 그리고 경고하는데 ZY그룹이나 민시후를 해치려는 생각은 접는 게 좋을 거야. 민씨 가문의 힘을 빌리는 걸 싫어한다고 해도 당신이 손을 쓰는 순간 민시후 아버지랑 형도 가만있지 않을 테니까.”곽승재는 차가운 눈빛으로 자신을 쏘아보는 고은서를 보며 가슴이 찢어지는 것 같았다.‘지금 내 뜻을 오해한 것도 모자라 내가 민시후를 해칠
어게인, 비긴 제716화
화가 나면서도 억울한 감정을 느낀 민시후는 고은서의 손을 잡고 말했다.“나도 좀 봐주면 안 될까? 나도 조금이나마 좋아해 주면 안 돼?”마음이 약해진 고은서는 민시후의 손을 뿌리치지 않았다.“유성준이 나한테 몇 번 고백하긴 했지만 다 거절했어. 방금전에 얘기하길 점차 내려놓고 자신을 좋아하는 여자애를 찾을 거래.”그 말을 들은 민시후는 이내 희망으로 가득찬 눈빛으로 그녀를 바라보며 말했다.“고은서, 날 위해서 유성준의 고백을 거절한 거야?”고은서는 전에도 유성준을 좋아하지 않았지만 이번에 명확하게 거절한 이유는 민시후한테 기회를 주겠다고 약속했기 때문이다.그녀는 고개를 끄덕이며 답했다.“아마도?”“맞으면 맞다고 하면 되는 거지. 아마도가 뭐야.”민시후는 그녀의 대답이 별로 마음에 들지는 않았지만 그래도 은근히 만족했다.“고은서, 다들 널 은서라고 부르던데 나도 그렇게 불러도 돼?”고은서는 조마조마해 하는 민시후의 눈빛에 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.“그냥 칭호일 뿐인데 네 마음대로 해.”“은서야.”민시후가 새로운 칭호를 그녀를 불렀다.“응.”고은서도 고개를 끄덕이며 답해줬다.“은서야.”민시후는 또 한 번 그녀의 이름을 부르며 손을 꽉 잡았다.둘 외에 아무 사람도 없는 이 시간, 달빛과 유유히 불어오는 밤바람 때문인지 민시후의 목소리가 매우 유혹적이고 부드럽게 느껴졌다.사랑으로 가득 찬 눈빛으로 고은서를 바라보는 민시후는 그녀가 고개를 끄덕이는 순간 이내 진한 키스라도 할 것 같았다.분위기 때문일까 아니면 술기운 때문일까. 고은서는 민시후를 보며 저도 모르게 고개를 끄덕이고 싶은 생각이 들었다.그러나 갑자기 멀리서 차 경보 소리가 들려왔다.소리가 하도 커서 분위기가 순식간에 바사삭 깨졌다.고은서는 이내 고개를 끄덕이려던 생각을 접었다.고은서는 무슨 상황인지 확인하러 오는 아파트 경호원을 보며 헛기침을 한 번 하고는 민시후를 향해 입을 열었다.“시간도 늦었는데 얼른 돌아가서 쉬어.”민시후는 약간 실망하기는 했지만
어게인, 비긴 제715화
고은서는 고준석의 말을 듣고 조금 놀랐다.‘곽승재가 개인적으로 할아버지를 찾아뵈었다고?’T국에서 있었던 일을 솔직히 얘기할 수 없었던 고은서는 단지 의외의 사고가 발생해 곽승재가 다쳤다고만 했다.“너 때문에 다친 거야?”고준석이 묻자 고은서가 고개를 끄덕였다.“네.”“넌 전혀 감동하지 않은 거야?”고준석이 놀라며 물었다.지난 생이었다면 곽승재가 총을 막아주는 것이 아니라 자신을 대신해 작은 상처라도 입었어도 감동했을 것이었다.하지만 고은서는 이 상황이 피곤할 뿐이어서 간략하게 답했다.“할아버지, 당시 상황이 복잡해서 한두 마디로 설명해 드리기 어려워요.”고준석이 잠시 생각에 잠기더니 입을 열었다.“은서야, 나는 네가 다른 이유가 아니라 진심으로 그 사람을 좋아해서 새로운 인연을 이어 나갔으면 좋겠다.”고은서도 고준석의 마음을 알아차리고 답했다.“걱정하지 마세요. 할아버지. 절대 곽승재 심기를 어지럽히려고 민시후의 마음을 받아주려는 게 아니에요.”고준석은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.“그래. 우리 은서 이제 다 컸네.”얼마간 이야기를 나누자 밖의 연회도 마무리 되어 갔다. 고은서는 바로 고준석을 차에 태우고 민시후를 찾으러 연회장으로 돌아가려 했지만 그는 바로 그녀의 등 뒤에 있었다.민시후는 술을 많이 마셨는지 취한 기색이 보였다.그는 반짝이는 눈으로 고은서를 바라보며 서운한 표정을 지었다.“고은서, 어디 갔었어? 한참 찾았잖아.”“여기 있잖아.”고은서가 재밌다는 듯이 웃으며 말했다.“얼마나 마신 거야? 취했어?”지난번 클럽에서 민시후와 곽승재가 내기했을 때 고은서는 민시후가 술을 잘 마신다고 생각했었다. 하지만 지금 주량을 보니 내기하지 않아서 다행이라는 생각이 들었다.“안 취했어.”민시후가 고은서의 생각을 눈치채고 말했다.“나 술 잘 마셔. 너무 오래 안 마셔서 상태가 안 좋을 뿐이야.”고은서는 취한 사람과 논쟁을 이어가지 않기로 했다.“알았어. 너 술 잘 마셔. 가자. 바래다줄게.”민시후가 고은서의 옆
어게인, 비긴 제714화
질투가 밀려오자 곽승재는 마음 한편이 저릿해 났다.육현석이 전화에서 얘기했던 대로 고국성에게 예의를 다하기 위해 연회를 끝까지 참석하려고 돌아왔지만 고은서와 민시후 두 사람의 다정한 모습을 보자 곽승재는 더 이상 이곳에 남아 있을 기분이 들지 않아 다시 무거운 발걸음으로 자리를 떴다.“은서야, 곽 대표님 가셨어.”유성준이 말하자 고은서가 의아해하며 물었다.“아까 갔잖아요.”“다시 왔어.”유성준이 입구를 가리키며 말했다.고은서는 고개를 들어 그쪽을 바라보았다.어쩌면 착각일 지도 모르지만 꼿꼿한 자세를 한 평소와 달리 그의 뒷모습은 어딘가 처량해 보였다.“곽 대표님처럼 강한 성격을 가진 분이 참지 못하고 자리를 뜬 걸 보면 너와 시후 씨가 함께하는 모습이 적잖은 충격을 안겨준 거겠지.”유성준은 자신을 위로하는 듯한 말투로 말을 이었다.“이렇게 생각하면 나한테 기회가 오지 않는 것도 당연한 일이네.”고은서는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.유성준은 씁쓸한 마음을 거두고 업무에 관해 이야기하기 시작했다.“네가 여시은 씨를 위해 제작한 향수 샘플, 여시은 씨가 아주 만족스러워했어. 그분이 또 우리한테 고객을 소개해 줬는데 MQ에서 새로 영입한 조향사가 경험이 부족해서 네가 함께 만나봤으면 하는데 이번 주에 시간 될까?”MQ를 위해 맞춤 향수 라인을 개척하는 것도 좋다고 생각한 고은서는 당연히 거절하지 않았다.그 후 유성준은 여시은과의 프로젝트는 거의 끝나고 일주일 정도만 지나면 모든 것이 마무리될 것이라고 얘기해 주었다.업무 이야기를 하니 시간이 빠르게 지나갔고 민시후가 고은서를 찾으러 왔을 때는 이미 30분 정도가 지나 있었다.“이제 곧 식사가 시작되니 가서 앉자.”민시후가 자연스레 말하자 고은서도 고개를 끄덕였다.“성준 오빠, 오빠도 외할아버지랑 함께 앉지 않을래요?”유성준은 민시후를 잠시 보고는 부드럽게 거절했다.“괜찮아. MQ 중요 고객분들도 오셨으니 그분들과 함께 있어야 할 것 같아.”고은서도 더 이상 강요하지 않고 민시후
