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제711화
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“아니요, 은서 정말 능력 있어요.”“할아버지.”곽승재는 더 이상 듣지 않고 고준석을 부르며 고국성 부부에게 인사를 건넸다.“삼촌, 생신 축하합니다. 제가 준비한 작은 선물인데 받아 ㅜ세요.”곽승재는 고국성에게 자수정 상자를 건넸다.단은숙이 고국성을 대신해 선물을 받아 열어보았고 그것은 고국성이 좋아하는 고급 담배통이었다.고국성도 선물을 보고 웃으며 말했다.“고맙다. 승재야. 마음 많이 써주었구나.”“삼촌이 좋아하실 것 같아 지난번 경매에서 보고 괜찮은 것 같아 바로 사 왔어요.”곽승재도 담담히 웃으며 답했다.“은서야, 너는 무슨 선물 준비했어?”곽승재가 자연스럽게 고은서에게 물었다.고은서는 그를 째려보았다.‘일부러 이러는 거야!’그녀가 준비한 선물도 담배통이었는데 백화점에서 산 것이어서 곽승재의 것과는 비교할 수도 없었다.곽승재가 먼저 선수를 친 상황에서 그녀는 준비한 선물을 자신 있게 꺼내 보일 수 없었다.“저희가 준비한 선물은 너무 커서 들고 다니기 어려워요.”민시후가 고은서의 기분을 눈치채고 자연스럽게 대화를 이었다.민시후가 눈빛을 보내자 운전기사가 선물을 들고 들어왔다.고급 영양제뿐만 아니라 술, 담배 그리고 유명한 화가의 그림도 들어 있었다.고국성은 예술적인 사람은 아니었지만 자신의 우아함을 자랑하고 싶어 했고 특히 이런 고급스럽고 보기 드문 그림을 좋아했다.“시후, 안목이 좋네. 이 그림 정말 마음에 들어.”고국성은 자신의 감정을 숨기지 않고 호칭마저 바꾸며 기쁜 마음을 가감 없이 표현했다.고국성이 고은서를 바라보며 말했다.“좋은 선물이구나. 이제 외삼촌한테 효도할 줄도 아네.”고은서는 민시후의 도움에 감사했다.하지만 곽승재의 얼굴은 점점 어두워졌다.그는 고은서가 이런 자리에 민시후를 데려올 줄도 몰랐고 민시후가 이렇게까지 철저히 준비할 줄도 몰랐다.선물 경쟁에서 민시후는 완벽히 승리한 셈이었다.민시후는 고국성에게 그림을 선물했을 뿐만 아니라 단은숙에게 피부에 좋은 영양제를 고준석에게는 고급 옥돌
어게인, 비긴 제713화
고은서가 고개를 돌리자 그곳에는 온화한 표정을 한 유성준이 서 있었다.“성준 오빠.”고은서가 웃으며 그를 불렀다.유성준은 고개를 끄덕이며 민시후를 보았다.“이분은 네 친구야?”“네. 민시후예요.”민시후가 유성준을 향해 신사답게 손을 내밀며 인사를 건넸다.“안녕하세요.”유성준도 신사답게 답례하며 말했다.“안녕하세요. 시후 씨.”두 사람이 잠시 인사를 나누고 있을 때 고국성이 민시후에게 다가왔다.“시후야, 골동품에 관심이 많은 것 같던데 저기 내 친구도 전문가야. 같이 얘기 나눠 보지 않을래?”고은서는 외삼촌의 이런 제안이 민시후를 불편하게 만들까 봐 대신해 거절하려던 찰나 민시후가 답했다.“좋아요.”민시후가 웃으며 말을 이었다.“삼촌께서 제가 너무 문외한이라고만 생각하지 않으신다면 저는 좋습니다. 은서야, 나 먼저 저기 가 있을게. 나중에 다시 올게.”가기 전 민시후는 고은서에게 말하고 유성준을 향해서도 공손하게 고개를 끄덕였다.민시후와 고국성이 자리를 뜨자 유성준이 민시후의 뒷모습을 바라보며 말했다.“은서야, 저 사람이 지난번에 네가 나한테 말한 사람이지?”고은서는 유성준의 목소리에서 묻어나는 씁쓸함을 느끼고 미안한 마음을 담아 입을 열었다.“성준 오빠, 미안해요.”“바보같이 미안하긴 뭐가 미안해.”유성준이 웃으며 말을 이었다.“시후 씨는 잘생기고 품격도 좋고 너를 아껴주는 것 같아. 네가 끌리는 것도 이해가 돼.”“성준 오빠도 좋은 사람이에요. 저를 지켜주려 한 오빠의 마음과 노력에 정말 감사해요.”고은서가 여전히 미안한 마음을 담아 말을 이었다.“더 이상 저에게 시간 낭비하지 마시고 다른 여성분을 찾아보세요.”“널 기다리는 건 시간 낭비가 아니야. 하지만 너에게 부담을 주려는 생각은 없어. MQ가 제대로 자리를 잡으면 나도 이 마음에 대하여 제대로 고민해 봐야겠지.”고은서가 얼른 답했다.“MQ일은 천천히 해도 괜찮아요. 오빠 마음이 더 중요하죠.”“은서야, 몇 년이라는 시간 동안 너를 기다리는 것에 습관
어게인, 비긴 제714화
질투가 밀려오자 곽승재는 마음 한편이 저릿해 났다.육현석이 전화에서 얘기했던 대로 고국성에게 예의를 다하기 위해 연회를 끝까지 참석하려고 돌아왔지만 고은서와 민시후 두 사람의 다정한 모습을 보자 곽승재는 더 이상 이곳에 남아 있을 기분이 들지 않아 다시 무거운 발걸음으로 자리를 떴다.“은서야, 곽 대표님 가셨어.”유성준이 말하자 고은서가 의아해하며 물었다.“아까 갔잖아요.”“다시 왔어.”유성준이 입구를 가리키며 말했다.고은서는 고개를 들어 그쪽을 바라보았다.어쩌면 착각일 지도 모르지만 꼿꼿한 자세를 한 평소와 달리 그의 뒷모습은 어딘가 처량해 보였다.“곽 대표님처럼 강한 성격을 가진 분이 참지 못하고 자리를 뜬 걸 보면 너와 시후 씨가 함께하는 모습이 적잖은 충격을 안겨준 거겠지.”유성준은 자신을 위로하는 듯한 말투로 말을 이었다.“이렇게 생각하면 나한테 기회가 오지 않는 것도 당연한 일이네.”고은서는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.유성준은 씁쓸한 마음을 거두고 업무에 관해 이야기하기 시작했다.“네가 여시은 씨를 위해 제작한 향수 샘플, 여시은 씨가 아주 만족스러워했어. 그분이 또 우리한테 고객을 소개해 줬는데 MQ에서 새로 영입한 조향사가 경험이 부족해서 네가 함께 만나봤으면 하는데 이번 주에 시간 될까?”MQ를 위해 맞춤 향수 라인을 개척하는 것도 좋다고 생각한 고은서는 당연히 거절하지 않았다.그 후 유성준은 여시은과의 프로젝트는 거의 끝나고 일주일 정도만 지나면 모든 것이 마무리될 것이라고 얘기해 주었다.업무 이야기를 하니 시간이 빠르게 지나갔고 민시후가 고은서를 찾으러 왔을 때는 이미 30분 정도가 지나 있었다.“이제 곧 식사가 시작되니 가서 앉자.”민시후가 자연스레 말하자 고은서도 고개를 끄덕였다.“성준 오빠, 오빠도 외할아버지랑 함께 앉지 않을래요?”유성준은 민시후를 잠시 보고는 부드럽게 거절했다.“괜찮아. MQ 중요 고객분들도 오셨으니 그분들과 함께 있어야 할 것 같아.”고은서도 더 이상 강요하지 않고 민시후
어게인, 비긴 제715화
고은서는 고준석의 말을 듣고 조금 놀랐다.‘곽승재가 개인적으로 할아버지를 찾아뵈었다고?’T국에서 있었던 일을 솔직히 얘기할 수 없었던 고은서는 단지 의외의 사고가 발생해 곽승재가 다쳤다고만 했다.“너 때문에 다친 거야?”고준석이 묻자 고은서가 고개를 끄덕였다.“네.”“넌 전혀 감동하지 않은 거야?”고준석이 놀라며 물었다.지난 생이었다면 곽승재가 총을 막아주는 것이 아니라 자신을 대신해 작은 상처라도 입었어도 감동했을 것이었다.하지만 고은서는 이 상황이 피곤할 뿐이어서 간략하게 답했다.“할아버지, 당시 상황이 복잡해서 한두 마디로 설명해 드리기 어려워요.”고준석이 잠시 생각에 잠기더니 입을 열었다.“은서야, 나는 네가 다른 이유가 아니라 진심으로 그 사람을 좋아해서 새로운 인연을 이어 나갔으면 좋겠다.”고은서도 고준석의 마음을 알아차리고 답했다.“걱정하지 마세요. 할아버지. 절대 곽승재 심기를 어지럽히려고 민시후의 마음을 받아주려는 게 아니에요.”고준석은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.“그래. 우리 은서 이제 다 컸네.”얼마간 이야기를 나누자 밖의 연회도 마무리 되어 갔다. 고은서는 바로 고준석을 차에 태우고 민시후를 찾으러 연회장으로 돌아가려 했지만 그는 바로 그녀의 등 뒤에 있었다.민시후는 술을 많이 마셨는지 취한 기색이 보였다.그는 반짝이는 눈으로 고은서를 바라보며 서운한 표정을 지었다.“고은서, 어디 갔었어? 한참 찾았잖아.”“여기 있잖아.”고은서가 재밌다는 듯이 웃으며 말했다.“얼마나 마신 거야? 취했어?”지난번 클럽에서 민시후와 곽승재가 내기했을 때 고은서는 민시후가 술을 잘 마신다고 생각했었다. 하지만 지금 주량을 보니 내기하지 않아서 다행이라는 생각이 들었다.“안 취했어.”민시후가 고은서의 생각을 눈치채고 말했다.“나 술 잘 마셔. 너무 오래 안 마셔서 상태가 안 좋을 뿐이야.”고은서는 취한 사람과 논쟁을 이어가지 않기로 했다.“알았어. 너 술 잘 마셔. 가자. 바래다줄게.”민시후가 고은서의 옆
어게인, 비긴 제716화
화가 나면서도 억울한 감정을 느낀 민시후는 고은서의 손을 잡고 말했다.“나도 좀 봐주면 안 될까? 나도 조금이나마 좋아해 주면 안 돼?”마음이 약해진 고은서는 민시후의 손을 뿌리치지 않았다.“유성준이 나한테 몇 번 고백하긴 했지만 다 거절했어. 방금전에 얘기하길 점차 내려놓고 자신을 좋아하는 여자애를 찾을 거래.”그 말을 들은 민시후는 이내 희망으로 가득찬 눈빛으로 그녀를 바라보며 말했다.“고은서, 날 위해서 유성준의 고백을 거절한 거야?”고은서는 전에도 유성준을 좋아하지 않았지만 이번에 명확하게 거절한 이유는 민시후한테 기회를 주겠다고 약속했기 때문이다.그녀는 고개를 끄덕이며 답했다.“아마도?”“맞으면 맞다고 하면 되는 거지. 아마도가 뭐야.”민시후는 그녀의 대답이 별로 마음에 들지는 않았지만 그래도 은근히 만족했다.“고은서, 다들 널 은서라고 부르던데 나도 그렇게 불러도 돼?”고은서는 조마조마해 하는 민시후의 눈빛에 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.“그냥 칭호일 뿐인데 네 마음대로 해.”“은서야.”민시후가 새로운 칭호를 그녀를 불렀다.“응.”고은서도 고개를 끄덕이며 답해줬다.“은서야.”민시후는 또 한 번 그녀의 이름을 부르며 손을 꽉 잡았다.둘 외에 아무 사람도 없는 이 시간, 달빛과 유유히 불어오는 밤바람 때문인지 민시후의 목소리가 매우 유혹적이고 부드럽게 느껴졌다.사랑으로 가득 찬 눈빛으로 고은서를 바라보는 민시후는 그녀가 고개를 끄덕이는 순간 이내 진한 키스라도 할 것 같았다.분위기 때문일까 아니면 술기운 때문일까. 고은서는 민시후를 보며 저도 모르게 고개를 끄덕이고 싶은 생각이 들었다.그러나 갑자기 멀리서 차 경보 소리가 들려왔다.소리가 하도 커서 분위기가 순식간에 바사삭 깨졌다.고은서는 이내 고개를 끄덕이려던 생각을 접었다.고은서는 무슨 상황인지 확인하러 오는 아파트 경호원을 보며 헛기침을 한 번 하고는 민시후를 향해 입을 열었다.“시간도 늦었는데 얼른 돌아가서 쉬어.”민시후는 약간 실망하기는 했지만
어게인, 비긴 제717화
곽승재는 고은서를 꼭 끌어안은 채 말을 이어갔다.“은서야, 네가 날 원망하고 있다는 거 나도 알고 있어. 나도 너한테 더 잘해주지 못한 내가, 너를 향한 내 감정을 더 빨리 발견하지 못한 내가 너무 원망스러워. 내가 다 잘못했어. 이후로 너를 더 아껴줄게. 그러니까 제발 날 버리지 말고 조금만 기다려주면 안 될까? 나에게도 사죄할 수는 기회를 주면 안 될까?”곽승재의 품에 안긴 고은서의 귓가에는 온통 곧 울음이라도 터뜨릴 것 같은 그의 목소리뿐이었다.이미 곽승재를 향한 사랑을 다 거두어들였다고 생각했는데 그의 목소리를 듣고 나니 고은서는 저도 모르게 씁쓸한 감정이 느껴졌다.“모든 상처가 다 사죄한다고 나아질 수 있는 게 아니야.”고은서는 애써 침착하게 말했다.“사과는 받아줄게. 하지만 나 당신한테 이젠 아무런 감정도 느껴지지 않아. 기회를 준다는 것도 불가능하단 말이야.”“민시후 때문이야?”곽승재가 고개를 들고 아주 쓸쓸한 눈빛으로 그녀를 바라보며 말했다.“민시후가 아니더라도 언젠간 또다른 남자가 생길 거야. 당신한테서 상처를 받았다고 해서 더는 사랑을 시도하지 않는다는 것도 말이 안 되잖아. 나도 언젠간 새로운 사랑을 찾는 날이 올거야. 자존심 때문에 집착하지 말고 그냥 내려놔. 계속 집착한다고 해도 더 비호감으로 느껴질 뿐이니까.”곽승재의 눈빛이 순간 어두워졌다.“은서야, 나 일시적인 승부욕 때문에 이러는 거 아니야. 네가 누구랑 사귀든 난 절대 포기 못 해.”고은서는 끝까지 고집부리는 곽승재를 보며 순간 성가시다는 생각이 들었다.“포기하든 말든 당신 일이야. 아무튼 난 더는 당신이랑 함께 할 생각이 없어. 그리고 경고하는데 ZY그룹이나 민시후를 해치려는 생각은 접는 게 좋을 거야. 민씨 가문의 힘을 빌리는 걸 싫어한다고 해도 당신이 손을 쓰는 순간 민시후 아버지랑 형도 가만있지 않을 테니까.”곽승재는 차가운 눈빛으로 자신을 쏘아보는 고은서를 보며 가슴이 찢어지는 것 같았다.‘지금 내 뜻을 오해한 것도 모자라 내가 민시후를 해칠
어게인, 비긴 제718화
“승재야, 제발 이러지 마. 전에 나한테 잘해주겠다고 약속했잖아. 승재야...”곽승재는 아무 말도 하지 않고 가만히 서 있었다.범가온은 백유미를 머리채를 잡은 채 침대에 박기 시작했다.“쓰레기 년. X발 년. 내 아들 돌려내!”“그만해.”백유미가 정신을 잃으려는 순간 휠체어에 앉은 백승엽이 병실로 들어왔다.“당장 그 놓지 못해? 이 배은망덕한 년. 그 손 당장 놓으라고!”범가온은 백승엽을 보자마자 백유미를 놓고 눈을 부릅뜨고 그에게 덮쳤다.“짐승 같은 놈. 당신도 딸이랑 함께 죗값을 치러야 해!”그러나 범가온은 백승엽에게 손을 대기도 전에 그와 함께 온 사람한테 잡혔다.“백씨 집안 인간들 다 죽어야 해! 다 죽어야 한다고!”범가온이 발버둥을 치면서 고래고래 소리를 질렀다.“데리고 나가.”백승엽을 명령을 들은 두 사람이 범가온을 끌고 병실 밖으로 나가려고 할 때 아주 튼실하게 생긴 경호원 두 명이 그들의 앞에 막아섰다.곽승재가 데려온 경호원들이었는데 그들은 곽승재의 명령이 없이는 전혀 길을 내줄 생각이 없어 보였다.백승엽은 순간 사그라들었다.“승재야, 아저씨가 빌게. 우리 유미 제발 좀 놔줘. 저 미친년이랑 함께 있다가 우리 유미 진짜 죽을 수도 있어.”애원하는 백승엽과 달리 곽승재는 무표정한 얼굴을 한 채 아무 말도 하지 않았다.이 상황을 본 범가온은 방금전보다 더 강하게 발버둥을 쳤다.백승엽이 데려온 두 사람은 두리번거리면서 범가온을 놓아줘야 할지 말지 고민하고 있었다.모든 걸 깨달은 백승엽은 이내 다리의 상처도 마다하지 않고 곽승재 앞에 그대로 무릎을 꿇었다.“승재야, 다 내 탓이야. 유미를 잘못 가르친 내 잘못이야. 그러니까 유미는 그만 놔줘. 제발...”“아버지!”산발이 된 백유미가 허겁지겁 백승엽한테로 기어갔다.“얼른 일어나세요. 다리도 다 낫지 않으셨는데 꿇으시면 안 된단 말이에요.”그러나 백승엽은 감히 일어나지 못하고 계속 곽승재를 향해 빌었다.“승재야, 유미를 더는 괴롭히지 말아줘. 내가 고은서한테
어게인, 비긴 제719화
백유미는 사실 범가온이 하나도 두렵지 않았다.곽승재가 범가온을 위해 나서주지만 않았더라면 백유미는 애초에 그녀를 T국 감옥에서 나오지 못하게 했을 것이다.그러나 백유미는 그가 정신질환 감정까지 도와주면서 범가온을 자신과 같은 정신병원에 들여보낼 줄은 생각도 못 했다.백승엽이 간병인을 고용했다고 해도 범가온은 시도 때도 없이 그녀 앞에 나타나 욕설을 퍼부으며 심할 때는 미친 듯이 그녀를 때리기도 했다.전에 고은서 일 때문에 몇 번이고 곽현수한테 도움을 청했는데 형사 처벌을 피한 것만으로도 감지덕지해야 하는 상황이었다.그 이상은 도우려고 해도 곽승재가 오랫동안 GS그룹의 실권을 장악하고 있는 바람에 함부로 그와 맞설 수 없는 상황이었다.백유미도 현실을 받아들일 수밖에 없었다.그녀가 협조하지 않는 한 곽승재가 그녀를 가만두지 않겠다는 걸 며칠 동안 깊이 깨달았으니까 말이다.“승재야, 내가 모든 걸 다 털어놓기 전에 몇 가지만 물어봐도 될까?”백유미가 그렁그렁한 눈으로 곽승재를 바라보며 말했다.“쓸데없는 소리 들어줄 생각 없어.”곽승재가 섬뜩할 정도로 차가운 눈빛으로 그녀를 쏘아보며 말했다.“그런데 물어보지 않고서 차마 내가 알고 있는 걸 제대로 털어놓지 못할 것 같아서 그래. 마음에 내키지 않으면 그냥 범가온 손에 죽게 내버려 둬. 대신 넌 누가 고은서를 해치려 하는지 영원히 모르게 될 거야.”백유미는 용기가 생긴 듯 턱을 빳빳이 치켜올리면서 비아냥거리는 듯한 표정을 하고 말했다.“물어보고 싶은 게 대체 뭔데?”곽승재가 들끓어 오르는 분노를 애써 억누르고 입을 열었다.백유미는 산발이 된 머리카락을 정리하면서 애원하는 말투로 물었다.“왜 T국에서 날 구한 거야? 날 죽게 내버려 두어도 됐었잖아.”곽승재는 그날 있었던 일을 떠올릴 때마다 저도 모르게 짜증이 밀려왔다.“널 구하려던 게 아니었어. 나도 지금 무척 후회하고 있어.”곽승재가 정확한 이유를 말하지 않았지만 백유미는 그가 진심으로 후회하며 지금이라도 그녀를 죽이고 싶어 한다는
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어게인, 비긴 제1088화
“곽 대표님은 제가 그렇게 싫으세요? 병뚜껑 열어주는 것조차 꺼릴 만큼?”여시은의 말투에는 약간의 유감과 억지로 짜낸 서운함이 섞여 있었다.곽승재는 담담한 목소리로 말했다.“시은 씨가 원하는 건 물을 마시는 결과가 아닌가요? 물을 마실 수 있으면 되지, 누가 열었는지는 중요하지 않잖아요.”“왜 중요하지 않아요?”여시은은 눈을 깜박이며 애교 섞인 목소리로 농담을 던졌다.“저는 곽 대표님이 열어준 병의 물만 마시고 싶은데요.”노골적인 애정 공세에 곽승재는 표정 변화 없이 가만히 서 있었다.여시은은 전혀 민망한 기색이 없이 여전히 공세를 이어갔다.“솔직히 말할게요. 함께하는 시간이 많아질수록 우리가 천생연분이라는 생각이 들어요. 두 집안 어른의 뜻대로 조금씩 알아가면 안 될까요?”곽승재는 냉정하게 선을 그었다.“우리 집안에서 할머니와 어머니는 정략결혼을 반대하세요. 아버지의 일방적인 희망 사항일 뿐이죠.”“그리고 이미 말씀드렸듯이 저는 재혼 계획이 없습니다.”여시은은 여전히 달콤한 미소를 유지했다.“당장 결혼하자는 뜻은 아니에요. 어쩌면 만나다가 전혀 안 맞는다는 걸 깨달을 수도 있잖아요?”“그럴 필요 없어요. 저는 시은 씨와 맞지 않아요.”곽승재는 담담한 표정을 지었다.“고은서는 원래 활발하고 웃음이 많은 사람이었어요. 하지만 저와 결혼한 후 시들어버렸고, 고통에서 벗어나려고 온갖 방법을 다해 저한테서 도망쳤어요. 이혼한 후 그 여자는 다시 반짝반짝 빛나는 사람이 됐죠. 그러니 저는 남편으로 자격 미달이에요.”“시은 씨는 여 회장님께서 애지중지하는 따님이고 조건이 우월하니 더 나은 남자를 만나셔야죠.”여시은은 여전히 입가에 미소를 머금고 있었다.“저는 고은서와 달라요. 고은서는 완전한 사랑을 원했지만 저는 조건이 맞는 파트너면 돼요.”“사랑이 있으면 금상첨화이고 없어도 상관없어요.”그녀는 돌직구를 날렸다.“제가 고은서보다 승재 씨에게 더 잘 맞는다고 생각해요. 고은서 만큼 똑똑하거나 유능하지는 않지만, 이게 남자들에게는 장
어게인, 비긴 제1087화
“아니, 유일 투자은행 개업식에서 여재훈 씨가 테이프 커팅에 참석했었잖아. 그때 외할아버지와 삼촌도 있었는데 서로 아는 눈치가 아니었어.”고은서는 말을 이어갔다.“당신도 우리 삼촌을 알잖아. 조금이라도 연줄이 될 만한 사람이라면 절대 놓치지 않지. 여재훈 씨와 단 한 번이라도 만난 적이 있었다면 당장 달려가서 인사하고 관계를 맺으려고 했을 거야.”사실 그날 삼촌은 여재훈과 안면을 트려고 했지만, 여재훈 주변에 중요 인물들이 너무 많아 접근할 수 없었다. 게다가 외할아버지가 말리는 바람에 포기할 수밖에 없었다.“그래서 여시은이 오직 당신 때문에 나를 저격하는 거라고 생각해.”“당신들 둘이 Y국에서 만난 적 있잖아. 여시은은 그때 당신에게 첫눈에 반했을 거야.”고은서의 분석이 정확할 수도 있다.곽승재는 이전에 곽현수에게 왜 백유미를 귀국시켜 그와 고은서의 결혼 생활을 망쳤냐고 따진 적이 있었다.그때 곽현수는 고씨 가문이 그와 어울리지 않는다며 여시은이 적합한 상대라고 말했었다.곽현수는 단지 할머니 때문에, 그리고 여씨 가문이 입방아에 오르는 것을 원치 않아서 이혼을 강요하지 않았을 뿐이다.여시은도 Y국의 파티에서 만난 두 집안 어른들이 둘을 만나게 하려 했고, 그녀도 그와의 정략결혼에 긍정적인 태도였다고 인정한 바 있다.고은서의 분석이 맞았지만 곽승재는 마음이 전혀 홀가분하지 않았다.그녀의 말투가 너무나 차분했기 때문이다. 마치 자신과 전혀 상관없는 일을 말하는 것처럼.곽승재는 고은서의 태도에서 자신을 향한 감정의 흔적을 전혀 찾아볼 수 없었다.가슴 속에서 둔탁한 통증이 밀려왔다.겨우 감정을 추스르고 입을 열려는 순간, 회의실 방향에서 여시은이 걸어오는 것이 보였다.곽승재는 일이 있다고 말하고는 전화를 끊었다.그 사이 눈앞까지 다가온 여시은이 배려심 있게 말했다.“곽 대표님, 일이 있으면 먼저 처리하세요. 10분 쉬고 회의를 계속한다고 전할게요.”여시은은 말하면서 생수 한 병을 곽승재에게 건넸다.곽승재는 거절의 뜻으로 고개를 저
어게인, 비긴 제1086화
“외할아버지, 숙모 말로는 엄마가 북성에 있을 때 가슴 아픈 연애사가 있었던 것 같대요. 제 생부는 아닐 거라고 하는데, 외할아버지는 어떻게 생각하세요?”고은서는 돌직구를 날렸다.“그럴 리 없어. 네 엄마는 활발하고 낭만적인 성격이었지만 고집스러운 면도 있었어. 쉽게 마음을 주지 않지만 한번 주면 절대 뒤돌아보지 않았어.”고준석은 한숨을 쉬며 말했다.“그 점에서는 네가 엄마를 똑 닮았어. 그래서 그때 곽승재와의 결혼을 허락했던 건데...”‘왜 갑자기 내 얘기로 넘어간 거지?’“북성에 연인이 없었거나, 있었다면 제 생부란 말씀인가요?”고준석이 고개를 끄덕였다.“네 생부일 가능성이 낮아. 북성에서 돌아왔을 때 다른 곳에서 돌아왔을 때와 별다른 정서 변화가 없었거든.”고준석의 말을 들은 고은서는 안도의 한숨을 내쉬었다.‘역시 엄마가 유부남과 엮였을 리 없어. 송민준 부모의 이혼이 엄마와 상관없을 거야.’“오히려 해외에 머물던 어느 날 전화가 와서 깜짝선물을 준비했다며 신난 목소리로 말한 적이 있어.”말을 이어가던 고준석은 깊은 한숨을 내쉬었다.“연애하는 줄 알고 기쁜 소식을 기다리고 있었는데, 그렇게 될 줄은...”“은서야, 네 엄마가 한 번도 입 밖에 내지 않았지만 네 생부 때문에 마음에 큰 상처를 입었다는 것은 알아.”고준석은 외손녀의 손을 꼭 잡았다.“그때 네 엄마는 치료가 안 되는 불치병을 앓은 것도 아니었어. 이룰 수 없는 사랑을 가슴에 품고 너무 지쳐서 벗어나고 싶었던 거지...”목이 멘 듯한 외할아버지의 목소리를 들으며 고은서도 코끝이 찡했다. 자식을 먼저 떠나보낸 노인의 아픔을 다시 건드린 자신이 미웠다.고은서는 고준석의 손을 꼭 잡았다.“외할아버지, 너무 상심하지 마세요. 엄마는 외할아버지같이 이해심이 넘치는 분을 아버지로 두어 너무 행복했을 거예요.”하지만 고준석은 더 슬퍼 보였다.“가끔은 내가 너무 자유를 준 것은 아닌지 생각할 때도 있어. 조금 구속했으면 사랑 때문에 큰 상처를 받을 일도 없지 않았을까?”
어게인, 비긴 제1085화
고은서는 이 말을 듣고 가슴이 철렁 내려앉았다.‘엄마가 미혼모 신분으로 나를 낳았을 뿐만 아니라 북성에 첫사랑까지 있었다고? 이렇게 복잡한 연애사가 있었다니.’“내가 그냥 제멋대로 추측한 거야. 연인 관계가 아니라 형님 마음을 아프게 한 친구일 수도 있지.”단은숙은 가방을 손에 들고 고은서에게 주의를 주었다.“이 얘기를 외할아버지나 삼촌한테 절대 하지 마. 내가 또 쓸데없는 소리 했다고 나무랄 거야.”외할아버지는 고은서의 엄마를 각별히 아꼈다. 미혼모가 됐어도 한 마디 비난하지 않았고, 오히려 가슴 아파하며 그녀의 과거를 캐묻지 않았다.외할아버지의 말씀대로 집은 따뜻한 피난처였고, 엄마는 그 안에서 조용히 상처를 치유했다. 말할 수 있는 건 스스로 털어놓을 것이고, 입을 다물고 있다면 아픈 기억일 테니 가족들이 상처를 건드릴 필요는 없다고 여겼다.고은서의 엄마는 조향사로서 천재적 재능을 보였다. MQ의 베스트셀러 향수가 바로 그녀의 작품이었고, 이는 MQ의 위상을 한 단계 끌어올렸다. 그래서 삼촌 부부도 그녀의 사생활에 대해 왈가왈부하지 않았다.가족이 든든한 버팀목이 되어주니 주변 사람들도 무시하지 못했다. 그래서 고은서는 지금까지 아버지가 없는 것이 큰 결핍이라고 생각하지 않았다.고씨 가문을 노리는 세력이 나타나서 진상을 파헤쳐야 하는 상황이 되지 않았다면, 평생 엄마의 과거를 캐지 않았을 것이다.단은숙은 가방을 부인들 단톡방에서 자랑하기 위해 급히 방으로 들어갔다.고은서는 여전히 그 자리에 서서 엄마 일을 생각하고 있었다.‘엄마는 북성에서 무슨 일을 겪었을까? 정말 첫사랑이 있을까? 혹시 송씨 집안 사람?’문득 송민아가 했던 말이 떠올랐다. 송민준과 송민아는 이복남매였다.‘그렇다면 송민준의 친모가 아버지와 이혼하셨다는 건데, 설마 엄마가 두 분 사이에 끼어든 건 아니겠지?’이 생각이 머리를 스치는 순간, 고은서는 등골이 오싹해졌다.만약 송민준이 정말 C선생이라면, 그가 고씨 가문을 증오하는 이유는 충분하다.하지만 고은서는 엄마
어게인, 비긴 제1084화
“네 엄마는 아는 사람이 많지만 송씨 집안 사람과 안면이 있는지는 잘 모르겠어.”고준석이 걱정스럽게 물었다.“은서야, 왜 갑자기 송씨 집안 사람을 아는지 묻는 거야? 무슨 일이라도 생겼니?”아직 모든 게 오리무중이라 고은서는 외할아버지를 걱정시키고 싶지 않았다.그녀는 억지로 웃음을 지어 보이며 대답했다.“아니에요, 그냥 궁금해서 물어봤어요. 제가 그 집안 따님이랑 친한 친구이고 아드님과도 아는 사이라 인연이 있는 것 같아서 혹시 어른끼리 아는 사이가 아닌지 여쭤본 거예요.”“집안 어른까지 알아보면서 결혼 생각이 없다고?”단은숙이 다시 흥분했다.“은서야, 솔직히 말해봐. 그 송민준이라는 청년이 너를 좋아하지? 너를 쫓아다니지?”고은서는 황당해하며 부인했다.“아니에요. 절대 그럴 일이 없어요. 저와 송민준은 그냥 친구예요. 그리고 제가 만약 결혼할 마음이 생기면 반드시 숙모께 첫 번째로 말씀드릴게요.”“여보, 자꾸 결혼 얘기로 애를 못살게 굴지 마. 우리 은서는 능력도 뛰어난데 시집가지 않아도 괜찮아.”고국성이 뜻밖에 그녀 편을 들어주었다. 영악하고 연줄을 대기 좋아하는 삼촌이 이런 말을 할 줄은 몰랐다. 더 놀라운 것은, 숙모가 화내거나 반박하지 않고 그저 작은 소리로 중얼거린 것이다.“당장 결혼하라고 닦달한 것도 아니잖아요. 곽승재와 비슷한 조건의 남자가 있다면 놓치지 말아야죠...”“괜찮아요. 숙모도 저를 걱정해서 그러시는 거죠.”고은서는 적당히 무마한 후 넉살스럽게 단은숙의 팔을 잡아당기며 말했다.“숙모, 제가 최근에 G브랜드 핸드백을 샀는데 디자인이 예뻐요. 한번 보실래요? 마음에 드시면 드릴게요.”이렇게 좋은 일을 마다할 리 없는 단은숙은 급히 일어섰다.“아이고, 은서가 숙모 생각도 해주고! 은혜 그 계집애보다 백배 낫네.”“엄마, 다 들려!”멀지 않은 곳에 있던 고은혜가 기분 상한 듯 소리쳤다.“들리든 말든. 내가 틀린 말 했나?”단은숙은 흐뭇한 표정으로 고은서와 함께 문밖으로 걸어 나갔다.고은서는 차에서 포장
어게인, 비긴 제1083화
고준석과 고국성은 당연히 알고 있었다. 해성의 곽씨 일가, 북성의 송씨 가문, 민씨 가문은 모두 명문가였다.“당연히 알지.”남편과 시아버지가 말할 틈도 주지 않고 단은숙이 먼저 입을 열었다.“송씨 집안의 가주가 훈훈한 외모를 가진, 유명한 독신남이라는 것도 알아.”“은서야, 송씨 가문은 왜 물어?”단은숙이 갑자기 소리 질렀다.“너 설마 송씨 가문에 시집가려고?”“맞네! 송씨 가문이 해성에 지사를 세웠다더니 너와 사업 거래가 있었구나.”단은숙은 흥분한 기색을 감추지 못했다.“그 집안 아드님이 우리 은서 얼굴을 보고 첫눈에 반한 게 틀림없어.”“...”그녀가 한 마디 물었을 뿐인데, 숙모는 기관총 쏘듯 수십 마디를 내뱉었다. ‘첫눈에 반했다’, ‘결혼한다’, 이런 말까지 나오니 고은서는 어느 것부터 반박해야 할지 난감했다.“바쁜 애가 언제 연애할 시간이 있겠어? 넘겨짚지 말고 은서 말을 들어보자꾸나.”단은숙은 화내지 않고 고은서를 뚫어져라 바라보며 정확한 소식을 기다렸다.명문가와의 혼인, 이에 대한 숙모의 집념이 얼마나 강한지 고은서는 알고 있었다.“숙모, 너무 상상의 나래를 펼쳤어요. 어떻게 아무 남자나 저를 좋아하고 저와 결혼하려고 하겠어요? 저는 그저 우리가 과거에 송씨 가문과 무슨 거래가 없었는지 알고 싶을 뿐이에요.”이 말을 듣고 순식간에 흥미를 잃은 단은숙은 모른다고 했다.고준석과 고국성도 잠시 생각하더니 고개를 저었다.고씨 가문은 줄곧 북성에 있었던 송씨 가문과 거래할 기회가 없었다.“사업 거래도 없었어요? 송씨 가문에서 향료와 관련된 사업을 한 번도 한 적이 없어요?”고은서는 꼬치꼬치 캐물었다.“아니면 두 분이 사업차 북성에 갔다가 송씨 가문 사람과 마주친 적도 없으세요?”고국성이 입을 열었다.“송씨 가문은 줄곧 부동산 사업을 해왔고 송민준이 개척한 새로운 사업도 향료와는 무관한데, 우리와 무슨 사업 거래가 있었겠어?”고준석도 고개를 끄덕였다. 그녀가 예상했던 결과였다.‘하지만 두 가문이 아예 모르는 사이
어게인, 비긴 제1082화
건전복 상자를 들고 주방에서 나오던 단은숙이 고은서를 보고 반갑게 인사했다.“은서 왔어?”그녀가 고국성의 일을 도와준 뒤로 단은숙은 그녀를 훨씬 살갑게 대했다. 얼마나 진심인지는 모르지만 적어도 그녀를 존중하고 예의를 차리기 시작했다.단은숙의 목소리를 들은 다른 사람들이 문 쪽으로 고개를 돌렸다.“은서야, 거기 서서 뭐 해? 얼른 외할아버지 곁으로 와.”고준석이 그녀를 향해 손을 내밀었다.고은서는 미소 띤 얼굴로 모두에게 인사하면서 고준석 곁으로 갔다.아내의 부름을 받은 고국성은 식재료를 손질하러 주방에 갔고, 고은서는 외할아버지 곁에 앉았다.“은서야, 너 살이 좀 빠진 것 같다. 요즘 밥은 잘 챙겨 먹니?”외할아버지는 그녀의 손을 어루만지며 걱정스럽게 물었다.“일이 바빠도 쉴 때는 제대로 쉬어야지.”“할아버지 너무 해요.”고은혜가 입을 삐죽거리며 끼어들었다.“저한테는 살이 찐 게 아니냐고 하시더니 언니한테는 살이 빠졌다고 하시고. 언니만 일이 바쁜 게 아니라 저도 바쁘거든요.”고준석이 자애롭게 웃으며 그녀를 놀렸다.“일이 바쁜지는 모르겠지만, 군턱이 진 것을 보니 끼니는 굶지 않은 것 같구나.”“할아버지, 저 군턱이 지지 않았어요.”오기가 생긴 고은혜는 증명해 보이려고 목을 쭉 빼 들었다.“보세요. 전혀 안... 콜록!”목을 너무 세게 빼든 탓에 말이 끝나기 전에 사레가 들렸다.그녀는 얼굴이 빨개질 정도로 연거푸 기침했다. 유성준이 어이없는 듯한 표정으로 물과 휴지를 건넸다.“회사에서 센 척하더니 집에서도 이러네.”“콜록콜록! 제가 언제 센 척했다고 그래요? 저는 그런 적이 없어요. 콜록!”고은혜는 기침하면서도 발끈했다.이 정겨운 모습을 보고, 고은서는 문득 유성준과 고은혜가 잘 어울린다는 생각이 들었다. 한 사람은 부드럽고 세심한 반면, 다른 한 사람은 덜렁대는 성격이다.다만 숙모 단은숙이 동의할지 모르겠다. 고은혜가 명문가에 시집가 상류층에 진입하기를 바라는 그녀였다.유성준도 집안이나 능력이 빠지지 않았지만,
어게인, 비긴 제1081화
고은서가 이미 생각을 정했다는 것을 확인한 곽승재는 더 이상 의견을 내지 않고 단지 조심하라고 당부했다. 할 말을 다 한 고은서는 시계를 들여다보았다.“늦었는데 일찍 들어가 쉬어.”곽승재는 좀 더 있고 싶었지만, 억지로 머물 핑계를 찾지 않고 소파에서 일어났다.때마침 영상전화가 걸려 오자, 고은서는 더 이상 그를 상대하지 않고 영상전화를 받았다.문 쪽으로 걸어가던 곽승재가 무심결에 돌아보니, 그녀는 어느새 소파에 벌러덩 누워 한쪽 발을 다른쪽 무릎에 올리고 흔들거리고 있었다. 진지하고 엄숙했던 조금 전의 모습과는 사뭇 다른 여유롭고 편안한 모습이었다.곽승재는 이혼하기 전의 일이 문득 떠올랐다. 한번은 그가 외할아버지 댁에 같이 가지 않았다는 이유로 고은서가 삐진 적이 있었다. 그녀가 며칠째 외할아버지 댁에 머물며 집에 돌아오지 않자, 이 일을 알게 된 할머니가 그를 고씨 가문으로 보냈다.그때의 고은서도 화장기 없는 맨얼굴에 편안한 실내복 차림으로 소파에 엎드려 두 발을 흔들거리며 아이패드를 보고 있었다. 그녀는 그를 보자마자 비명을 지르며 맨발로 계단을 뛰어 올라갔다.곽승재는 그 순간 모든 불쾌감이 사라졌다. 원래 불만 가득했던 그는 한동안 그 자리에 멈춰 서서 고은서가 사라진 방향을 멍하니 바라보고 있었고, 도우미가 말을 걸어서야 정신을 차렸다.다시 모습을 드러낸 고은서는 흠 잡을 데 없이 단정한 차림에 화장도 완벽하게 끝낸 상태였다.그와 함께 마구 뛰던 곽승재의 심장도 평온을 찾았다. 고은서의 갑작스러운 행동에 당황해서 잠깐 넋을 잃었던 것이라고 생각했다.그것이 실은 설렘의 순간이었다는 것을 끝내 깨닫지 못했다...고은서와 이야기하던 중, 고은혜가 문 쪽을 힐끗 보더니 말했다.“언니, 저기 혹시... 형부?”고은서가 몸을 뒤로 젖힌 채, 고개를 돌려보니 곽승재는 여전히 문어귀에 서 있었다.무슨 생각을 하는지, 그 잘생긴 얼굴에서 고통스러운 기색이 언뜻 보였다.‘갑자기 왜 저런 표정이지?’고은서가 자세히 보려고 일어났을 때는 그가
어게인, 비긴 제1080화
“당시 시은이가 부상당한 쿠아를 쫓고 있었기 때문에 나는 이 일에 대한 기억이 전부 시은이가 쿠아를 구해 준 그 따뜻한 장면으로만 남아있어. 시은이가 왜 거기에 있었을지 전혀 생각하지 못했어.”고은서는 약간 떨리는 목소리로 말했다. 곽승재는 참지 못하고 손을 뻗어 고은서의 손을 따뜻하게 감싸 쥐었다.“두려워하지 마, 자책하지도 마. 아무도 이런 생각을 하지 못할 거야.”곽승재가 부드럽게 위로했다. “내가 민기 씨에게 송민준과 시은 씨사이의 관계를 조사해 보라고 시켰어.”고은서는 살며시 손을 빼냈다. “그럼 부탁할게.”곽승재는 살짝 실망한 표정을 애써 숨기고 아무 말 없이 고개를 끄덕였다.“시은이가 당신과 결혼을 하려 하기에 날 싫어하는 건 어느 정도 이해가 가. 하지만 송민준은 왜 나를 미워할까?” 고은서가 의문을 제기했다.비록 그녀가 예전에 민시후와 가까웠다고 해도 고씨 가문까지 끌어들일 필요는 없었다.게다가 유미 씨의 말에 따르면 그녀가 귀국한 것은 곽 회장님의 뜻뿐만 아니라 이 C 선생의 지시도 있었다고 했다. 그 시절 자신은 민시후와 전혀 알지 못하는 사이었다.‘고씨 가문이 송민준에게 크게 잘못한 거라도 있나?’고은서는 머리가 터질 정도로 생각했지만 답이 나오지 않았다.곽승재도 이 일의 전후 관계를 잘 이해할 수 없었다. “이건 우리의 추측일 뿐이야. 증거 없이는 섣부른 판단을 내릴 수 없으니 서두르지 마.”고은서는 급할 수밖에 없었다. 뒤에 숨은 검은 손을 잡아내지 못하면 그녀와 고씨 가문은 영원히 불안에 떨어야 했다.전생의 비극적 결말이 떠오를 때마다 그녀는 당장이라도 범인을 색출하고 싶은 충동에 사로잡혔다.곽승재는 고은서의 마음을 충분히 이해하고 있었다. “할아버지와 MQ에 관련된 일은 내가 사람을 시켜 주의 깊게 보고 있어. 무슨 움직임이 생기면 바로 나에게 보고할 거야.”고은서는 곽승재가 이렇게 철저하게 준비했다는 사실에 놀랐다.그녀는 고개를 들어 곽승재를 바라보았다.거실의 하얀 색 조명 아래서 그의 각진
