제1화

내 이름은 하은수. 이름 그대로 부드럽고 물처럼 유순한 이미지의 여자다.

나는 남자들이 이상적으로 여길 만한 완벽한 여자친구의 조건을 거의 모두 갖췄다.

십 년 넘게 꾸준히 해온 외모 관리부터 훌륭한 아내가 되는 방법까지 철저히 배워왔기 때문이다.

어릴 때부터 부모님은 나를 사랑스럽고 상냥하며 선한 여자아이가 되도록 가르쳤다.

“여자는 공손하고 부드러워야 시댁에서 예쁨 받아! 그래야 좋은 남자 만나서 결혼하지!”

“밖에 돌아다니는 그 말썽꾸러기들처럼 굴면 넌 우리 딸 아닌 거다?! 말을 잘 듣는 아이를 다시 낳을 거야...”

“하은수! 누가 너한테 싸움하라고 했어? 여자애가 이게 할 짓이니?”

“여자는 치마 입어야지! 무슨 바지를 입고 다녀? 보기 민망하게...”

“네가 어떻게 네 오빠랑 같아? 오빠는 남자고 집안의 기둥인데...”

부모님의 기대대로 나는 어떤 상황에서도 목소리를 40데시벨 이상 올리지 않는 법을 배웠고 내 옷장에는 계절 상관없이 순하고 여성스러운 이미지를 상징하는 치마만 가득했다.

성인이 된 후에도 부모님 말씀대로 사범대에 진학했고 졸업 후에는 선생님이 되었으며 곧 부모님이 고른 남자 주경태와 선을 봤다.

나는 젊고 아름답고 순진했으며 연애 경험도 없었기에 주경태는 첫 만남부터 나를 마음에 들어 했다.

그렇게 두 달 만에 우리 두 사람은 약혼식을 올렸다.

약혼 이후 나는 부모님 말씀대로 주씨 가문 식구들 앞에서 현명하고 온화하며 학식 있는 모범적인 며느리의 모습을 최대한 보여주려 노력했다.

그 결과 주경태는 나를 더 좋아하게 되었고 주씨 가문에서도 나를 만족스럽게 여겼다.

1년 후, 양가 부모님의 주도로 성대한 결혼식을 올렸다.

오늘은 내가 정식으로 주씨 가문의 며느리가 된 첫날이다.

아침 7시에 맞춰 주방에 나와 아침 식사 준비를 하려는데 원래는 가사 도우미가 준비했어야 할 아침 식사를 시어머니가 준비하고 계셨다.

나를 본 시어머니는 불만스러운 표정을 짓더니 차갑게 한마디 했다.

“다음부턴 일찍 일어나서 네가 아침 준비해.”

속으로 불편한 기분이 들었지만 나는 표준적인 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.

식탁에서 시아버지 주석진이 보기 좋게 생긴 찜 생선 한 조각을 집어 입에 넣었다.

하지만 한 입 먹자마자 얼굴을 찌푸리더니 그는 젓가락으로 접시 속을 뒤적였다.

그러다 결국 시아버지는 아주 작은 생강 조각을 발견하게 되었다.

그러자 평소 온화해 보이던 얼굴이 갑자기 험악하게 변하며 시아버지는 젓가락을 던져 시어머니 얼굴에 맞혔다.

“말귀를 못 알아들어? 생강은 넣지도 말고 넣었으면 다 빼라고 몇 번을 말했어!”

소리를 지르며 시아버지는 갑자기 시어머니 뺨을 세게 때렸다.

‘찰싹’ 하는 소리가 경쾌하게 울리는 것으로 보아 힘껏 때린 것이 분명했다.

하지만 여기서 끝이 아니었다. 그는 곧 소매를 걷더니 시어머니를 발로 차 식탁에서 바닥으로 넘어뜨렸다.

갑작스러운 상황에 놀란 나는 벌떡 일어나 떨고 있는 시어머니를 부축하려 했다.

그러나 움직이려는 순간 옆에 있던 주경태가 내 치마 끝을 세게 잡아당겼다.

“앉아 있어. 아빠가 엄마를 교육하는 중이야. 별일 아니야.”