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제666화
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모두가 놀란 표정을 지었다. 아마도 조나연이 이 직책을 맡기에는 자격이 부족하다고 생각했을 것이다. 하지만 내가 먼저 박수를 치자 모두 따라 박수를 쳤다.조나연은 내 옆에 서서 사람들의 환호와 놀라운 시선 속에서 점점 더 자신감을 얻어가는 것이 느껴졌다.그녀는 오랫동안 억눌려 왔고 무수히 많은 실패를 겪었지만 이제 드디어 정상에 오른 듯한 기분을 느끼고 있었다.그녀가 느끼는 이 감정이 내가 원했던 것이었다. 그녀는 그동안 숨겨왔던 분노를 발산하려고 할 것이다.나는 그 감정을 잘 활용할 계획이었다. 그녀가 그 분노를 뚫고 나오도록 해야만 나는 그녀를 내 수단으로 만들 수 있을 것이다.“이제 조 매니저님의 말씀이 있겠습니다.” 나는 그녀를 앞에 세우며 그녀가 받을 경배와 존경을 모두 누리게 만들었다.조나연은 분명히 긴장했지만 야망이 컸고 내가 이미 그녀에게 해준 조언을 따라 차근차근 잘 해냈다.작은 인수인계 의식이 끝난 후, 나는 그녀를 매니저실로 안내했다. 나는 자연스럽게 대표 자리에 앉았고 그녀는 내 맞은편에 서 있었다.나는 조나연에게 짜릿함도 한 순간이라는 것을 알려주고 정신을 차리게 하였다. 그녀를 반복해서 자극하며 결국 그녀가 나를 미워할 정도로 밀어붙여야 했다. 그렇게 해야만 그녀가 나의 뜻대로 움직일 것이다.“조나연, 이제 이 술집을 전적으로 너에게 맡길 거야. 할 수 있겠어? 안 되면 말해, 다른 사람을 찾아서 바꿀 수도 있어.” 나는 내 방식대로 그녀에게 압박을 주었다. 그녀는 이미 사람들 앞에서 말했으니 이제 물러설 수 없을 것이다.“나를 곤란하게 만들려고 하는 거야? 내가 말을 취소하고 물러날 거라고 생각하는 건 아니겠지?” 조나연이 내게 반문했고 나는 미소를 지으며 대답했다.“그렇게 심심하지 않아. 네가 맡기로 했으니 내 원칙을 설명할게.”조나연은 꼿꼿이 내 앞에 서서, 마치 말을 잘 듣는 학생처럼 보였다. 예전의 그녀는 이렇게 겸손하지 않았던 것 같은데 말이다. 이 세상에서, 돈이야말로 사람에게 자신감을 주는 법이
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제668화
고개를 들자 손을 맞잡은 한 쌍의 노인 부부가 긴장과 불안이 가득한 표정으로 들어오는 모습이 보였다.경찰서 직원 일어나려던 순간 내가 먼저 일어나며 인사했다.“아저씨, 아줌마.”두사람은 유희연의 부모님이었다. 그들은 나를 바라보며 잠시 놀란 표정을 짓다가 신희선이 먼저 입을 열었다.“희연아...”“희연이가 아니야.” 유정철은 급히 아내의 팔을 잡아당기며 말했다.그러자 신희선 얼굴에 있던 기쁨은 순식간에 사라졌다. “아저씨, 아줌마, 뭘 신고하시려고요?”이때 사건 담당자가 다가왔다.“두 분, 신고하시려면 저를 따라오세요.”유정철과 신희선은 천천히 말을 이어갔다.“며칠 전부터 계속 누군가가 우리 집 문을 부수고 다니며 우리가 순순히 하지 않으면 우리의 피를 뽑겠다고 위협했어요.”그 말을 들은 순간, 내 심장이 덜컥 내려앉았다. 나는 사건 담당자를 향해 눈길을 돌렸고 그도 미간을 찌푸렸다.“그 사람이 누구죠? 아시나요? 혹시 오래된 앙숙이라도 있나요?”두 사람은 고개를 저었고 유정철은 한숨을 쉬며 말했다.“우리는 그 사람을 전혀 모릅니다.”“그 사람이 며칠 동안 괴롭혔나요?” “3, 4일 됐어요” 유정철이 신희선을 바라보았고 신희선은 고개를 끄덕이며 말했다.“형사님, 제발 저희를 도와주세요...”“걱정하지 마세요. 저희가 반드시 보호해 드릴 겁니다. 하지만 지금은 조사를 위해 조금 협조해 주세요. 세부 사항을 확실히 알려주세요,” 사건 담당자가 손짓을 하며 말했다.“저와 함께 갑시다.”유정철은 나를 바라보며 마치 뭔가 말하려는 듯 입술을 움직였다. 나는 알 수 없는 이유로 그의 모습이 안쓰럽게 느껴졌다.“아저씨, 아줌마 먼저 가세요. 제가 다 처리하고 곧 가서 찾아뵐게요.”“그래. 그래.”유정철은 기쁜 목소리로 대답했고 그는 분명히 내가 함께 가기를 원했다.사건 담당자는 그들을 다른 방으로 안내하며 동료에게 넘겼고 나는 나머지 서류를 처리한 후 그들을 만나러 갔다. 그들이 사건에 대해 이야기하며 반복해서 그들을 위협
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제669화
“어?” 유정철은 잠시 멈칫하며 신희선을 바라보다가, 잠시 후 고개를 끄덕였다. “알았어, 고마워, 지원아.”“전혀 번거롭지 않아요. 사실 전에 한번 뵈러 가고 싶었어요.” 그건 사실이었다. 내 핸드폰에는 소지훈이 준 그들의 연락처와 주소가 있었지만 계속해서 가지 못했다.지금 생각해 보면 내가 조금 더 일찍 찾아갔으면 좋았을 걸 하는 후회가 밀려왔다. 그랬다면 이런 일이 벌어지기 전에 그들을 안심시킬 수 있었을 텐데 이렇게 두려움에 떨며 경찰에 신고하기까지는 안 갔을 것이다.차를 몰고 그들을 집으로 데려다주었고 도중에 그들은 별다른 말을 하지 않았지만 나는 계속해서 신희선의 시선이 내게 집중되고 있음을 느꼈다. 아마 그녀는 나를 통해 그들의 딸을 보고 있겠지.그들을 집 앞에 데려다주고 안전을 위해 나는 그들이 집으로 올라갈 때까지 함께 있었다.유정철은 집 입구 구석에 있는 담배꽁초를 가리키며 말했다. “봐, 이 담배꽁초도 그 사람이 피운 거야.”“아저씨, 이건 손대지 마세요. 경찰이 오면 증거로 가져갈 거예요.” 나는 그에게 조심스럽게 말했다.유정철은 문을 열고 내가 들어가도록 했다. 나는 예의상 그렇게 들어갔지만 갑작스럽게 찾아온 것이라 특별한 선물을 준비하지 못한 것이 조금 미안했다.“지원아, 앉아. 내가 마실 거 준비해 줄게.” 유정철이 아주 공손하게 말했다.“아저씨, 괜찮아요. 그냥 잠깐 얘기 좀 나눠요.” “안 돼, 기다려. 내가 너에게 직접 꿀 자몽차를 끓여줄게. 희연이가 정말 좋아했었거든. 내가 계속 끓여줬는데 아쉽게도 이제 마실 수 없게 됐네.” 유정철이 그렇게 말하자 나는 거절할 수 없었다.유정철은 차를 준비하면서 신희선도 함께 부엌으로 들어갔다. 아마 신희선이 내게 무언가 말하는 걸 막으려 했던 것 같았다.그들이 부엌으로 들어간 후, 유정철이 말했다. “여보, 그 아이를 그렇게 쳐다보지 마. 걔가 무서워할 거야. 진짜 우리 딸 아니야.”“그런데 왜 우리 딸이랑 그렇게 닮았지?” 신희선은 작은 목소리로 중
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제670화
유정철은 물을 내려놓고 벽에 걸린 오래된 사진을 보며 내 쪽으로 다가왔다. “이건 우리 가족 사진인데 이제 그 사진 속 사람 중엔 나밖에 남지 않았어.” 유정철은 조용히 말하며 그 사진을 바라보았다.“가족 사진?” 나는 중얼거리며 빨간 옷을 입은 작은 소녀를 가리켰다. “이 소녀도 아저씨 가족분인가요?”“응, 맞아. 저건 내 여동생이야. 그때 그녀는 겨우 두 살이었지.” 유정철의 목소리는 깊고 낮았다.“이분은 지금 어디에 있나요?” 나는 숨이 갑자기 가빠졌다. 마음속에서 ’혹시 내가 뭔가 잘못 알고 있던 건 아닐까?’라는 생각이 스쳤다.유정철은 잠시 말이 없어졌다.이때 나는 다급하게 그를 불렀다.“아저씨...”“그날 여동생은 사라졌어. 바로 그 사진을 찍은 날이었지.” 유정철의 말에 내 심장이 급격히 빨라졌다.“어떻게 사라졌나요?” 나는 본능적으로 유정철의 옷자락을 잡았다.유정철은 미간을 찌푸린 채 그날을 되새겼고 사진을 바라보며 말을 이어갔다. “부모님은 그날 사진을 찍고 굉장히 기뻐했지. 그들은 사진관에서 만든 키링를 목걸이로 바꿔 여동생에게 선물했어. 그리고 우리를 놀이공원에 데려갔고... 여동생이 화장실에 가고 싶다고 해서 엄마가 데려갔는데 엄마가 화장실에서 기절하고 나니 여동생은 사라졌어...” 유정철의 말이 끝날 때, 내 가슴은 더 이상 숨을 쉴 수 없을 정도로 막히는 기분이었다.“그 후로 한 번도 찾지 않았나요?” 나는 목이 타는 듯한 질문을 던졌다.“찾았지. 우리 가족은 미친 듯이 찾았어. 부모님은 놀이공원에서 하루 종일 지키고 그 후엔 도시 전역을 찾았지. 그리고 나서는 전국을 찾아다녔어. 그러다 엄마는 여동생을 찾지 못한 탓에 우울증에 걸리고 자살했어. 아빠는 엄마 장례를 치르고도 계속해서 찾았는데 그 과정에서 교통사고를 당했지...”그 말에 나는 몸이 얼어붙은 듯한 느낌을 받았다.결국 내 엄마의 실종이 행복한 가정을 이렇게 산산이 부서지게 만든 것이었다.“그럼 더 이상 찾지 않으셨나요?” 나는
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제671화
“외삼촌...” 내가 그렇게 부른 순간, 유정철은 그 자리에 무너져 내렸다. 눈물은 제멋대로 쏟아져 내려 그의 얼굴을 적셨고 그 표정에서 온갖 슬픔이 묻어났다. “네 삼촌이 그랬어. 희연이가 이모랑 닮았다고. 이제야 나도 알겠어. 그래서 너랑 희연이가 그렇게 닮았구나.” 신희선 외숙모가 부엌에서 나와 눈물 맺힌 눈으로 내 손을 꼭 잡았다.나는 두 사람의 손을 붙잡고 그들과 함께 서로를 껴안았다. 이제 우리는, 세 명이서 하나가 되었다.그 후 나는 외삼촌과 외숙모를 부모님의 묘소로 데려갔다. 그곳에 놓인 한 송이 신선한 꽃다발을 보며 나는 강씨 가문에서 놓고 간 꽃이라고 확신했다.그들은 내 부모님을 죽음으로 몰아넣은 사람들이지만 이제 와서 그 죄책감에 시달리며 꽃을 바치고 있었다. 그들이 사죄의 의미로 꽃을 바쳤다고 해서 부모님이 용서해 주실까? 아니 내 부모님은 용서하지 않으실 거다. 그들은 단순히 목숨만 잃은 것이 아니다. 그들은 나를 지켜줄 기회를, 내가 딸로서 살아갈 기회를 빼앗겼다.외삼촌과 외숙모는 내 엄마의 사진을 보고 또다시 눈물을 쏟았다. 특히 외숙모는 울음이 멈추지 않았다. 그녀는 엄마의 사진을 보면서 그리운 유희연을 떠올리고 있었을 것이다. 유희연이 나와 닮았다면 사실 우리 엄마의 표정, 분위기, 이목구비와도 많이 닮았을 것이다.외삼촌과 외숙모는 나에게 같이 살자고 제안했지만 나는 거절했다. 그들의 마음을 이해하지만 우리 셋은 평생 함께 살지 않았고 나의 일상과 생활 패턴은 그들과 맞지 않았다. 그래서 나는 자주 찾아뵙겠다고 약속했지만 그들도 나를 강요하지 않았다.갑자기 생긴 가족이라는 느낌은 정말 기쁘고 따뜻했지만 그 기쁨 속에 또 다른 무거운 감정이 나를 짓눌렀다. 마치 가슴 속에 무엇인가가 눌려 있는 것 같았다. 그 감정은 도저히 말로 표현할 수 없었다. 결국 나는 지 사장의 가게로 향했다.비록 내가 술집을 운영하고 있지만 그곳은 가지 않기로 했다. 나는 지 사장 가게에 앉아 있다가 시간이 너무 많이 지나 결국 그는 가
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제672화
그렇게 고요한 밤, 왠지 모를 불안감이 내 마음을 휘감았다.순식간에 온몸에 소름이 돋았고 나는 발걸음을 급히 옮기다 결국 뛰어가기까지 했다.숨을 헐떡이며 문 앞에 도착하자 차에 타고 있던 기사님이 나를 보고 웃으며 말했다.“뛰지 않으셔도 돼요. 저는 급하지 않아요.”그렇다고 내가 급한 건 아니었지만 두려운 마음은 쉽게 가라앉지 않았다.차에 앉자마자 다시 한번 그 골목을 돌아봤지만 골목 안은 아무것도 없고 텅 비어 있었다.하지만 그때 들었던 발소리는 너무 선명하고 분명히 누군가 있었던 것 같았다. 지금은 차에 앉아 있는데도 그 발소리가 머릿속을 맴돌았다.그 순간, 뒤돌아보지 않은 걸 후회했다.이상한 기분이 들었던 나는 바로 안리영에게 전화를 걸어 이 이야기를 전했다. 그녀는 내 말을 듣고 웃으며 말했다.“귀신이라도 만난 거 아니야?”귀신이라니! 나는 그녀의 말을 반박하려던 찰나, 안리영은 다시 입을 열었다.“혹시 남색 귀신일 수도 있겠네?”그 말은 확실히 그럴듯했다. 어두운 골목에서 그런 일이 일어나기엔 딱 맞는 장소였으니까. 하지만 그 남색 귀신이 나를 따라만 온다면 이해가 가지 않았다. 손이라도 댔으면 모를까.“그만 생각해. 그냥 잘 자고 요즘 술 너무 많이 마시지 마. 몸에 좋지 않다니까, 아예 끊는 게 낫겠어.” 안리영은 걱정스러운 목소리로 말했다.“알았어.” 나는 대충 넘어가듯 대답했다.물론 술이 몸에 좋지 않다는 걸 알고 있지만 요즘 잠을 잘 수가 없어서 술이라도 마셔야 겨우 잠이 오기 때문이다.기사님이 골목을 빠져나가며 나는 또 한 번 뒤를 돌아봤다. 그때, 골목에서 나오는 한 사람이 내 방향과 반대로 걸어가고 있었다.그 사람은 키가 크고 날렵한 모습이었다. 순간, 그 모습이 진정우 같다는 생각이 들었다.순간, 온몸에 소름이 돋고 심장이 마치 멈춘 듯했다. 나는 기사님 의자에 손을 두드리며 급히 소리쳤다.“세워요! 빨리 세워요!”기사님은 내 말에 즉시 차를 멈췄고 나는 문을 열려고 했지만 문에 안전 잠금이 걸려
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제673화
“나도 모르겠어.” 나는 멍하니 앞에 있는 하얀 벽을 바라보며 말했다. “사실 정우가 너무 그리워. 그가 내 앞에 서 있는 모습을 보고 싶어. 그런데 그가 아무 일도 없으면서 나한테 거짓말을 한 걸 생각하니까, 또 그를 걷어차고 때리고 싶어.”안리영은 고개를 끄덕이며 말했다. “알았어, 나중에 자식이 네 몸과 마음을 이렇게 망가뜨린 대가를 치르게 해.”무릎 부상 덕분에 나는 일주일을 쉴 수 있는 명분을 얻었다. 하지만 그날의 고통 덕분에 다음 날 아침에 일어나기도 힘들었고 걸음마저 제대로 못 했다. 그래도 하루만 쉬고 나면 바로 일해야 했는데 조명이 준비된 날은 이틀 후였고 바디 라이트 쇼는 내가 급히 추가한 일이었기에 끝까지 지켜봐야 했다.결국 나는 절뚝거리며 라이트 쇼 현장에 나타났다. 허진호는 내가 그런 상태로 나타나자 깜짝 놀라며 물었다. “이 정도로 심각한 거예요? 휠체어를 하나 가져다줄까요?”나는 바지를 걷어 올리며 말했다. “괜찮아요, 죽는 건 아니니까.”그는 내 상처를 보고 눈을 크게 뜨며 물었다. “헐, 이렇게 심한 거였어요? 그냥 멍든 줄 알았는데 병원엔 갔어요?”“진짜 괜찮아요.”나는 말을 하며 그 순간 잘생긴 남자 모델들이 모두 검은 셔츠와 검은 바지를 입고 무리를 지어 걸어오는 모습을 보았다.그들이 나타나자 현장은 순식간에 뜨거워졌다.“지원 씨가 찾은 남자 모델들이죠? 정말 대단하네요.”허진호는 감탄하며 말했다.“드래곤 킹의 작품이니까 당연히 대단하죠.” 나는 그렇게 말하면서 남성 모델들이 다가오는 것을 보았다.“그런데 인원이 부족한데? 일곱 명이라고 하지 않았나요?” 허진호가 세심하게 사람들을 세어 보며 말했다.나는 용준호의 방향으로 시선을 돌렸고 그는 화장실을 가리키며 말했다. “저기 한 명이 속이 안 좋아서 잠깐 화장실 갔어. 금방 돌아올 테니 걱정하지 마.”“그럼 됐네요. 저쪽에서 의상 피팅하고 줄 서서 대기시켜 주세요.” 나는 시간을 확인하며 말했다. “화장실 갔다는 그 사람도 얼른
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제674화
진정우였다!지난번 골목에서 봤던 그 모습과 똑같았다.그때 내가 넘어져서 제대로 보지 못했지만 이번에는 확실히 보겠다고 결심하고 한 걸음 내디뎠다. 그러나 또다시 내 상처를 잊고 움직이자 그대로 넘어졌다.“어이, 이 여자 일부러 이러는 거 아니야? 날 안고 싶으면 그냥 말해.”용준호는 장난스럽게 나를 일으켜 세웠다.나는 진정우를 바라보며 소리쳤다.“불 켜!”내 말에 연습 중이던 사람들이 모두 멈췄지만 여전히 무대 뒤쪽의 불은 꺼져 있었다.“불 켜!” 내가 다시 소리쳤다. 밖에서 들어온 허진호가 내 소리에 놀라며 말했다.“뭐야? 불 켜, 빨리 켜!”허진호의 말에 모두가 움직여, 뒤쪽의 조명이 켜지자 눈이 부셔서 모두 눈을 찡그렸다.나는 무대 위의 모델들을 뚫어지게 쳐다보았다. 하나씩 얼굴을 살피다가, 결국 가장 중앙에 있는 얼굴에 시선이 멈췄다.그 얼굴은 내가 매일 밤 꿈에서 그리워했던 얼굴, 진정우의 얼굴이었다.그가 드디어 살아 돌아와 내 앞에 서 있었지만 그의 눈빛은 너무 낯설고 심지어 어쩐지 혼란스럽고 불안한 기색까지 감돌았다.그 순간, 나는 더 이상 아무것도 신경 쓰지 않았다. 다리의 고통도 아랑곳하지 않고 나는 무대 앞으로 빠르게 걸어갔다.“너 뭐 하는 거야?” 용준호가 물었다. 허진호는 무대 위 사람을 가리키며 혼란스러워했다. “정우 씨, 정... 정우 씨가 여기 어떻게...”허진호 역시 충격을 받아 말을 잇지 못했다. 그때 나는 비틀거리며 무대 앞에 다가가 그 얼굴을 더 뚫어지게 바라보았다.정말 진정우의 얼굴이 맞다고 나는 확신했다.“진정우.” 나는 그토록 많이 부른 이름을 낮게 불렀다. 하지만 무대 위의 남자는 전혀 움직이지 않았다. 그때 나를 부축하던 용준호가 웃으며 말했다.“지원아, 이 남자는 진정우가 아니야. 배성재야. 여기서 제일 유명한 모델이야.”용준호는 그렇게 말하며 손짓을 하자 배성재는 곧장 다가왔다. “준호 도련님.”“윤지원 씨야, 인사해.” 용준호가 말했다.배성재는 순순히 대답했다,
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세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제782화
안리영은 깊이 가라앉은 기분에서 헤어 나오지 못하고 있었다. 윤지원의 외삼촌과 외숙모가 세상을 떠났기 때문이었다.자책하는 건 아니었다. 다만 함께 살아갈 수는 없었어도 죽음은 함께하겠다는 그들의 선택이 그녀에게 너무나 큰 충격으로 다가왔던 것이다.사랑은 함께 죽는 서사로 각인되어 왔다. 하지만 그녀는 그런 사랑에 동의하지 않았다. 그녀가 꿈꾸는 사랑은 서로를 붙잡고 끝까지 함께 늙어가는 것, 그뿐이었다.예전엔 연애를 해본 적이 없었기에 사랑은 단순한 줄만 알았다. 내가 너를 사랑하고 네가 나를 사랑하면 그걸로 족한 거라고 말이다. 하지만 이제는 달랐다.서로를 지켜낼 수 있는 사랑, 그걸 얻는 게 너무 어려웠다. 게다가 늙을 때까지 함께하자는 건 그보다도 더 어려운 것이었다.구안석이 돌아온 건 깊은 밤이었다. 안리영은 잠들지 않았고 테라스에 앉아 멍하니 허공을 바라보고 있었다.“아직도 안 자고 있었어? 기다리지 말랬잖아.”구안석이 다가와 그녀를 끌어안았다. 턱을 그녀의 어깨에 기대고 지친 숨을 내쉬며 작은 위로를 찾는 듯했다.“많이 피곤해?”안리영이 조용히 물었다.그는 그렇다는 뜻으로 낮게 대답하며 더는 말을 잇지 않았다.그는 금방이라도 잠들 수 있을 것만 같았다. 안리영은 손을 들어 그의 얼굴을 살짝 어루만졌다. 가슴이 저릿하게 아팠다.“이러다 병나겠어. 선배, 이제 좀 자신을 덜 힘들게 해줄 생각은 없어?”“아직은 안 돼. 2년만 더 지나면 그땐 좀 괜찮아질 거야.”구안석의 말에 안리영은 웃었다.쓴웃음이었다.“정말 대단하다, 선배. 선배는 정말이지, 성공할 수밖에 없는 사람이야.”그녀의 말엔 약간의 농담도 섞여 있었다.구안석은 말없이 그녀의 목덜미에 얼굴을 파묻었다.정말 말 한마디조차 하기 싫은 듯했다.안리영은 입술을 지그시 깨물었다. 한참이나 망설였던 말이 혀끝까지 올라왔지만 그가 이런 모습인 걸 보니 결국 다시 삼켜버렸다.“너무 피곤해 보이네. 얼른 자자.”“응.”그는 대답했지만 움직이지 않았다.지쳐서 도무지 몸
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제781화
“유정철 씨께서 신희선 씨께 먼저 약을 먹이시고 그다음 본인이 복용하셨어요. 이게 그분들이 드신 약입니다.”의사는 약병을 내게 건넸다.약병에 적힌 글자를 바라보자 목이 턱 막히고 쓴맛이 올라왔다.“그분들 정말 너무 고통스러웠던 거예요. 그래서... 그런 선택을 하신 거겠죠.”사실 예전부터 외삼촌은 그런 얘기를 하신 적이 있었다. 그땐 단지 외숙모가 세상을 떠난 뒤 함께 하려는 결심이라 생각했을 뿐이었다. 하지만 그는 외숙모가 이 세상에서 고통받는 걸 차마 두고 볼 수 없어 먼저 보내드렸고 그 뒤를 조용히 따랐다.“이건 유정철 씨가 남기신 유서입니다. 지원 씨께 드리라고 하셨어요.”의사가 봉투 하나를 내게 건넸다.나는 그걸 받아 들고 외삼촌이 내게 남긴 마지막 말을 읽어 내려갔다.‘얘야, 미안하구나. 외삼촌이 더는 너를 돌봐줄 수 없게 됐구나. 이런 방식으로 끝을 맺기로 한 건 사실 희연이가 떠났을 때부터 마음속으로 결심했던 일이란다. 네 외숙모와도 충분히 상의한 일이야.얘야, 너무 슬퍼하지 말고 외삼촌을 원망하지도 말길 바란다. 이젠 정말로 세상에 미련도 남지 않았단다. 그래서 네 외숙모의 손을 잡고 희연이를 만나러 간다.얘야, 마지막 순간까지 네가 내 곁에 있어 줘서 정말 기뻤단다. 다만 외삼촌이 너무 이기적이라 끝내는 내 친딸을 잊지 못하겠더구나. 그래서… 그 아이를 따라가기로 했단다.얘야, 우리가 떠난 뒤엔 병원이나 그 누구도 탓하지 마라. 나와 외숙모는 화장해서 희연이 곁에 묻어다오. 우리 셋, 한 가족이 다시 하나가 되게 말이다.지원아, 우리에겐 네가 유일한 가족이었다. 그래서 외숙모와 희연이 그리고 내가 남긴 모든 재산은 너에게 물려주려 한다.네가 이런 돈에 욕심이 없는 거 외삼촌은 안다. 그러니 필요 없다면 꼭 필요한 사람들에게 써다오.얘야, 다음 생이 있다면 우리 다시 만나 평안하고 건강하게, 행복한 삶을 살자꾸나.’편지를 다 읽으니 눈물이 뚝뚝 떨어져 종이를 적셨다.눈물이 시간을 되돌릴 수는 없다는 건 잘 알고 있었
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제780화
그 순간, 머릿속이 하얘졌다.외숙모의 상태는 대략 알고 있었기에 그녀가 떠났다는 말을 들어도 어느 정도 받아들일 수 있었다. 하지만 외삼촌은 멀쩡하셨는데 어떻게 이렇게 갑자기 세상을 떠날 수 있단 말인가?“우리 외삼촌... 어떻게 된 거죠?”나는 떨리는 목소리로 물었다.“직접 오셔서 들으시는 게 좋을 것 같아요.”간호사는 더 설명하지 않고 전화를 끊었다.나는 한동안 멍하니 휴대폰을 들고 있었다. 겨우 정신을 수습하니 부모님이 돌아가셨던 그날이 떠올랐다.그날은 햇살이 유난히 밝았고 영어 수업 시간이었다. 갑자기 담임 선생님이 교실로 들어와 나를 불러냈고 복도 끝에서 강두식 삼촌이 나를 기다리고 있었다.그는 나를 보자마자 품에 안고 한마디를 건넸다.“이제 우리가 있으니까 너무 걱정 마.”어렸던 나는 그 말에서 이상한 기운을 느꼈다.“삼촌, 무슨 일 있었어요?”눈가에 눈물이 고인 그는 나를 바라보며 말했다.“지원아, 네 부모님이 돌아가셨어.”그 순간 나는 아무 생각도 들지 않았다. 멍한 상태였던 건지, 아니면 정말 몰랐던 건지, 바보처럼 되물었다.“그게 무슨 뜻이에요?”강두식은 내 머리를 쓰다듬으며 말했다.“그건... 이제 이 세상에 안 계신다는 거야. 다시는 볼 수 없다는 뜻이란다.”“정말 다시는 못 보는 거예요?”그땐 너무 어렸고 아마도 너무 무서웠던 나머지 그렇게 물었던 것 같다.삼촌은 다시 나를 껴안았고 더는 대답하지 않았다.한순간에 부모님 두 분을 모두 잃는다는 건 더없이 참혹한 일이었다. 그런 비극을 내 인생에서 두 번이나 겪게 될 줄은 상상도 못 했다.하늘은 정말이지 나를 참으로 특별히 사랑해 주시는 모양이다.비록 외삼촌과 외숙모와는 큰 정도, 함께 밥 한 끼 제대로 먹은 적도 없었지만 그래도 내 가족이었다. 그래서 마음이 아팠다.병원에 도착하니 외삼촌과 외숙모는 이미 하얀 천으로 덮여 있었다.“윤지원 씨, 확인 부탁드립니다. 이후에 자세한 상황을 설명해 드릴게요.”의사와 간호사가 나를 이끌었다.나는 도저
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제779화
용준호가 바로 좋아요를 눌렀다. 거기에 덧붙여 댓글도 남겼다.‘어수선함도 하나의 아름다움이지.’강진혁 쪽은 아무 반응이 없었다. 못 본 건지 아니면 못 본 척하는 건지 알 수 없었다.나는 용준호의 댓글을 장난스럽게 받아쳤다.‘경찰 아저씨도 그렇게 말했어요.’용준호가 다시 답글을 달았다.‘이 정도 사소한 일은 내가 해결해 주지. 경찰 아저씨까지 귀찮게 할 필요가 있나?’‘오빠가 해결하면 더 엉망이 될까 봐 그래요.’‘이 오빠 못 믿어?’‘네.’‘아침부터 상처받았어.’‘파스 붙여 드릴 게요.’‘속을 다스려야지.’그의 마지막 답글을 보고 어떻게 받아쳐야 할지 고민하던 찰나 강진혁에게서 전화가 걸려 왔다.“무슨 일이야? 집에 도둑이라도 들었어?”갓 잠에서 깬 듯한 나른한 목소리였다.“네, 근데 잡았어요. 누군가가 시켜서 왔대요.”나는 그에게 힌트를 던졌다.사실 내게 사람을 보낼 만한 사람은 강진혁 아니면 용준호였다. 원하는 걸 찾지 못하니 나를 일부러 귀찮게 해서 불안하게 만들고 나 스스로 허점을 드러내길 기다리는 게 분명했다. 그래야 그들이 실마리를 잡을 테니 말이다.“그래? 그럼 제대로 심문해야겠네. 경찰에 넘겼어?”강진혁이 물었다.나는 가볍게 그랬다고 대답했다. 그러자 그가 덧붙였다.“경찰이 저런 녀석들한테서 뭘 제대로 캐낼 수 있을까.”그 말에 피식 웃음이 나왔다.“그 말 경찰 아저씨들이 들으면 기분 상하겠는데요.”강진혁이 가볍게 기침을 했다.“그러니까 내 말은 정상적인 방법으로는 원하는 걸 얻기 어렵다는 뜻이야.”“그래도 원칙대로 가는 게 낫죠. 난 경찰 아저씨를 믿어요.”내 말에 그는 더 이상 이 문제로 왈가왈부하지 않았다.“오빠 생각엔 누가 시킨 것 같아요?”한참을 돌려 말하다가 결국 본론을 꺼냈다.강진혁도 바로 이해했다.“설마 날 의심하는 건 아니겠지?”쓸데없이 돌려 말할 필요 없이 나는 단도직입적으로 물었다.“오빠 아니면 준호 오빠잖아요.”그는 아무 말이 없었다. 나는 한 마디 덧붙였다.
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제778화
날카로운 신음과 함께 남자가 바닥에 쓰러졌다.나는 야구 배트를 그에게 겨눈 채 그의 얼굴을 확인했다.낯선 남자였다.“누구 지시로 온 거야? 내 집엔 어떻게 들어왔고?”나는 곧장 다그쳤다.남자는 고개를 저었다. 입을 열 생각이 없다는 태도였다. 나도 긴말 없이 바로 휴대폰을 꺼내며 말했다.“그럼 경찰서로 가서 말해.”“신고하지 마세요!”남자는 겁에 질렸다.“그냥 뭐 좀 훔치려고 했을 뿐이에요. 지금 다 돌려드릴 테니 봐주시면 안 될까요?”그러면서 그는 주머니 속으로 손을 넣었다. 나는 혹시라도 무기를 꺼낼까 싶어 차갑게 경고했다.“손 함부로 놀리지 마.”내 말이 끝나자 남자는 주머니에서 손을 꺼냈다. 그의 손과 함께 나온 것은 내 액세서리들이었다.“이것뿐이에요. 다 여기 있습니다.”그는 아주 진지한 얼굴로 거짓말이 아니라는 듯 말했다.단순한 좀도둑인가?나는 믿지 않았다. 이건 그냥 지나가다 슬쩍한 게 분명했다.더 말을 섞을 필요도 없이 나는 곧장 신고 버튼을 눌렀다. 남자는 허겁지겁 내 쪽을 향해 애원했다.“누님, 제발 신고하지 마세요! 경찰한테 잡히면 제 인생 끝장이에요.”그렇게 될 게 두려웠다면 애초에 이런 짓을 하지 말았어야 했다. 나는 휴대폰을 귀에서 살짝 떼고 단호하게 말했다.“솔직하게 다 말하면 한 번 봐줄 수도 있어.”남자는 다시 고개를 저으려 했지만 내가 한 마디 더 던지자 움찔했다.“고개를 젓는 순간 바로 신고할 거야.”내 휴대폰 화면에는 선명하게 112가 떠 있었다. 내가 진심이라는 걸 깨달은 남자는 몇 초간 망설이다 입을 열었다.“어떤 형님이 시켰어요.”나는 묻지도 않았는데 그는 스스로 덧붙였다.“누군지는 몰라요. 그냥 돈을 좀 줬고 일이 끝나면 추가로 더 준다고 했어요.”“대체 무슨 일을 하라고 했는데? 내 집에서 뭘 찾으라고 했지?”나는 되물었다.“그런 건 말 안 했어요. 그냥 들어가서 이것저것 뒤집어 놓으라고 했어요.”그 말을 듣는 순간 내 머릿속에 한 장면이 그려졌다.내 집은 지금
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제777화
나는 기껏해야 그녀의 새언니일 뿐인데 지금은 그녀를 보면서 엄마가 된 기분을 느끼고 있었다.아마 내 안에 숨어 있던 모성애가 폭발한 걸지도 모른다. 어쩌면 나도 아이를 가져볼 때가 된 걸지도 모른다.생각해 보면 참 이상했다. 요즘 들어 자꾸만 아이를 낳고 싶다는 생각이 스치곤 했다.“아니야, 그냥 고맙다고 말하고 싶었어.”진소영이 말하는 고맙다가 무슨 뜻인지 나는 알고 있었다.그녀가 내게 화를 내는 일은 드문데 그런 그녀가 나에게 고맙다는 말을 했다.이 작은 아이는 참으로 감정이 뚜렷한 편이었다. 나는 그녀의 감사를 받아들이며 가볍게 고개를 끄덕였다.“우리 오빠는 또 어디 갔어? 무슨 일이라도 저지른 건 아니지?”진소영이 갑자기 진정우에 관해 물었다.나는 솔직히 그녀가 이런 질문을 할까 봐 조금 걱정했었다. 그녀는 한 번 의문을 품으면 끝까지 답을 찾고야 마는 집요한 성격이었으니 말이다. 게다가 진정우에 관한 건 내가 함부로 떠들 수 없는 일이 많았다.“별일 없어.”나는 진정우가 그녀에게 알리지 않길 원했던 원칙을 지키기로 했다.“둘이서 나를 속이려고 하지 마. 요즘 동네에 낯선 사람들이 몇 번이나 다녀갔어. 내가 살던 곳에서 뭔가를 찾는 것처럼 말이야.”진소영의 말에 순간 심장이 철렁 내려앉았다.‘그 사람들이 그곳까지 찾아갔다고? 그렇다면 혹시 무덤을 파헤치거나 유골을 가져가려는 걸까?’“이제 솔직하게 말해 줄 거야?”진소영은 나를 똑바로 바라보며 물었다.지금의 그녀는 예전과 달랐다. 예전보다 날카로워졌고 성숙해졌다.나는 아무 말도 하지 않은 채 진정우의 고향으로 돌아가 봐야 할지 고민했다. 하지만 그러다 오히려 더 큰 의심을 살지도 모른다.침묵 속에서 진소영이 말했다.“언니, 오빠가 말하지 않는 건 내가 겁먹을까 봐, 혹은 나까지 말려들까 봐 그러는 거겠지. 하지만 난 그렇게 약하지 않아. 나도 알아야 할 권리가 있어. 그래야 만약 누군가가 나를 찾아오더라도 제대로 대처할 수 있을 테니까.”역시나 그녀는 냉철하고 이성적
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제776화
나와 그녀의 교집합은 강유형이었다. 하지만 이제 이 남자는 나와 조나연, 그 누구와도 아무런 관계가 없었다.세상일이란 참 알 수 없는 법이다.“어떻게, 요즘 그 사람 못 봤어?”나는 옅은 미소를 띠고 반문했다.조나연은 솔직했다.“못 봤어.”“왜, 보고 싶어졌어?”나는 장난스럽게 물었다.“조금.”조나연도 담백하게 인정했다.“보고 싶으면 찾아가.”나는 그녀를 부추겼다.그러자 조나연의 입가에 비웃음이 피어올랐다.“찾아갈 수 있었다면 왜 굳이 그쪽한테 묻겠어?”이 여자는 나와 대화할 때마다 꼭 불꽃이 튀는 듯했다. 언제나 날카롭고 거칠게 반응했다.하지만 그녀가 그럴수록 나는 더 차분해졌다.“예전엔 나연 씨를 위해 온갖 수고를 마다하지 않던 사람이 지금 이렇게 변했다니... 참, 남자의 마음은 알 수가 없어.”“지원 씨, 그렇게 비꼬지 마.”조나연이 불만스럽게 말했다.나는 그녀를 바라보았다. 예전과는 전혀 다른 모습이었다. 강유형이 이런 그녀를 보면 무슨 생각을 할지 궁금해졌다.“나연 씨, 후회한 적 있어?”나는 문가에 기대어 물었다.“없어.”그녀는 단호했다. 망설임도 없었다.그러나 그럴수록 그녀가 후회하고 있다는 확신이 들었다. 이렇게까지 단호하게 부정하는 건 누군가 자신의 속마음을 알아차릴까 봐 두려운 사람이 보이는 반응이니 말이다.나는 입술을 삐죽이며 말했다.“만약 나연 씨가 그렇게 부와 명예만 좇지 않았다면 지금쯤 그이와 함께 행복한 삶을 보내고 있을 텐데.”조나연은 아무 말도 하지 않았다. 나는 조용히 한숨을 쉬었다.“이렇게 많은 일을 겪고 나서야 깨달았어. 돈이 많든 적든, 부유하든 평범하든, 결국 가장 소중한 건 담백하고 평온한 삶이란 걸.”나는 일부러 그녀를 자극하려 이런 말을 뱉은 게 아니었다. 그저 솔직한 생각을 말했을 뿐이다.“요즘 나는 걷는 게 가장 좋아. 길을 걷다가 평범한 부부가 자전거 한 대를 함께 타거나 장을 본 비닐봉지를 들고 집으로 나란히 가는 모습을 보면 그들이 세상에서 가장 행복한
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제775화
조나연은 봉투 하나를 꺼냈다. 안에는 진소영의 월급이 들어 있었다. 그녀는 그것까지 함께 내밀며 말했다.“이것도 안 받을 거면 아예 아무것도 가져가지 마.”이건 거의 협박에 가까웠다.그때 나는 문을 밀고 들어가 일부러 놀란 척을 했다.“어, 나연 씨 방에 사람이 있었네?”진소영은 나를 봐도 별다른 반응이 없었다. 물론 나에게 말을 걸지도 않았다. 마치 모르는 사람인 양 철저히 선을 그었다.조나연은 나를 보곤 순간 살짝 긴장한 기색을 보였지만 곧바로 감정을 감췄다. 그러곤 진소영에게 말했다.“이건 다 네가 받아야 할 몫이니 가져가.”진소영은 손을 내밀어 봉투만 들고 갔다. 조나연이 준비한 상자는 끝내 손에 들지 않았다.역시 진정우의 손에 자란 아이다웠다. 기개가 남달랐다.“고맙습니다.”진소영은 그 한마디를 남기고 조용히 돌아섰다.끝까지 나에게는 단 한마디도 건네지 않았다. 아직도 화가 난 건지, 아니면 조나연에게 우리 관계를 들키기 싫었던 건지는 알 수 없었다.“나중에 또 아르바이트하고 싶으면 언제든 와도 돼.”조나연은 내 앞에서도 포기하지 않고 말했다.“나연 씨가 여자라서 다행이지. 남자였으면 진짜 관심 있는 줄 알았겠어.”진소영이 문을 나서자 나는 곧바로 조나연을 놀리듯 말했다. 그 말과 동시에 나는 그녀가 진소영에게 주려던 상자를 집어 들었다.“이거, 실례라고 생각 안 해?”나를 사장으로 대하는 태도 따위는 없었다.상자를 열어보니 안에는 큼지막한 다이아몬드가 박힌 팔찌가 들어 있었다. 가격이 꽤 나가 보였다.“직원 잡으려고 돈을 이렇게 쓰는 거 보니, 나연 씨도 진짜 통이 크네.”“하긴 순진한 양 없이 어찌 늑대를 잡겠어.”조나연은 숨김도 없었다.나는 상자를 딱 소리 나게 닫았다.“그 애한테 부리는 수작은 이쯤에서 접어.”조나연은 말없이 내 눈을 바라봤다. 뭔가 설명을 바라듯 말이다.나는 그녀가 진소영의 정체를 알고 있는지 따지지 않고 단도직입적으로 말했다.“그 애, 진정우의 동생이야.”조나연은 놀란 듯 살
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제774화
이런 깊은 밤, 바에서 진소영을 마주칠 줄은 전혀 예상하지 못했다.요즘 나도 일이 너무 많아 그녀를 신경 쓸 여력이 없었지만 그렇다고 해서 완전히 손을 놓은 건 아니었다.진소영은 먹색이 감도는 짙은 녹색 롱드레스를 입고 있었다. 몸매를 드러내는 디자인도 아니었고 그저 단아하고 우아한 분위기가 풍겼다. 혼란스럽고 소란스러운 바의 분위기와는 다소 어울리지 않는 모습이었다.나는 바로 그녀에게 다가가지 않고 조용히 뒤를 따랐다. 대체 무슨 일로 이곳에 온 건지 지켜보고 싶었다.그녀는 사람들 사이를 헤치고 지나가더니 무대 뒤편으로 향했다. 그러고는 방향을 꺾어 방으로 들어갔다.그곳은 조나연의 사무실이었다.‘조나연이 그녀를 찾은 건가?’순간 가슴속에서 경고음이 울렸다. 나는 재빨리 걸음을 옮겨 방문 앞에 섰다. 마침 문이 완전히 닫히지 않아 안을 들여다볼 수 있었고 대화 내용도 들을 수 있었다.“조 매니저님, 저 다음 주부터 개강이라 여기 더 이상 못 나와요. 이번 공연비 정산 좀 부탁드려요.”진소영의 말에 나는 또 한 번 놀랐다.그녀가 여기서 돈을 벌고 있었다니, 게다가 말투를 보니 꽤 오래 이 일을 해온 것 같았다.“서울대로 가는 거야?”조나연은 부드러운 미소를 지으며 물었다.진소영은 고개를 끄덕였다.“네, 서울대요.”“좋은 학교지. 우리 남편도 그 학교 나왔어.”그녀는 태연하게 임석진의 이름을 입에 올렸다.어찌 그런 말을 아무렇지도 않게 내뱉는지 알 수가 없었다. 밤중에 그의 영혼이 그녀를 찾아와 복수를 해도 모자랄 텐데 말이다.“아, 그렇군요.”진소영은 짧게 대꾸했을 뿐 더는 말하지 않았다. 덕분에 조나연도 대화를 이어가기 어려웠는지 화제를 돌렸다.“어떤 전공을 선택했어?”“의학이요.”진소영은 묻는 말에 곧바로 짧은 대답을 내놓았다.조나연은 가느다란 눈썹을 살짝 찌푸렸다.“이렇게 예쁜 애가 왜 하필 의대를 가려는 거야?”“그냥 좋아서요.”진소영은 의대를 선택한 진짜 이유를 굳이 밝히지 않았다.“그렇지만 너무...”
