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제175화
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이소희의 다급한 목소리에 가슴이 철렁 내려앉았다.“무슨 일이에요? 진정하고 천천히 말해봐요.”“지금 누군가가 놀이공원에서 정우 씨에게 시비를 걸고 있어요. 몇 명인데 다들 무섭게 생겼어요.”이소희의 말을 듣고 긴장이 풀렸다. 큰일이 난 줄 알았는데 그냥 진정우에게 문제가 생긴 것 같았다. 이소희는 많이 놀란 듯했지만 진정우라면 충분히 해결할 수 있을 거라고 믿었다.“그 사람들이 벌써 정우 씨를 찾았어요?”“아직은 못 찾았지만 곧 올 것 같아요. 경찰을 불러야 할까요?” 이소희의 목소리는 떨리고 있었다. 나는 잠시 생각에 잠겼다.“일단 정우 씨에게 먼저 상황을 알리고 어떻게 할지 물어보세요. 본인이 판단해서 결정하는 게 나을 것 같아요.”진정우가 그들과 마주하게 된 이유를 확실히 알 수 없었기 때문에 그의 판단을 따르기로 했다.“네, 그럼 그렇게 할게요. 언니, 올 거죠?”“당연히 가야죠.” 진정우에게 무슨 일이 생겼다는데 안 갈 수가 없었다.사실 강유형이 남긴 말도 마음에 걸렸다. 혹시 그가 회사를 위협하면서 진정우에게도 어떤 식으로 압박을 주고 있는 건 아닐까 하는 의심이 들었다. 전화를 끊자마자 가방을 챙겨 나갈 준비를 하며 강유형에게 전화를 걸었다. 마침 허진호가 사무실 밖으로 나오며 내 가방을 보고 물었다.“어디 가시려고요, 윤 부장님?”나는 통화 연결음이 울리는 걸 확인하며 잠시 답하지 않았다.“윤 부장님, 대체 어디 가시나요?” 허진호가 다시 물었다.답하려던 순간, 강유형이 전화를 받았다.“왜, 이제 마음이 바뀐 건가?”“지금 놀이공원에 사람들 보냈어?” 나는 단도직입적으로 물었다.그는 콧방귀를 뀌며 대답했다.“무슨 소리야? 내가 뭘 보냈다고? 무슨 얘긴지 모르겠는데.”그의 반응에 순간 당황했다. 내가 아는 한, 강유형은 자신의 행동을 숨기거나 부정하는 타입이 아니었다. 만약 진정우를 위협하려는 의도였다면 굳이 숨길 필요가 없었을 것이다. 그렇다면 정우를 찾은 사람들은 강유형과는 무관한 셈이다.“설마 나한
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그들의 대화를 들으면서 갑자기 오늘 아침 허진호가 말했던, 아니 정확히는 허진호가 사장님의 말씀이라고 전해줬던 그 말이 떠올랐다. 순간 진정우의 얼굴을 쳐다보았지만 내가 아는 그라면 사장님과는 전혀 상관없을 것 같았다.“허... 잘도 버티네.”대머리 남자는 비웃으며 말했다. “그렇다면 네가 그렇게 버티는 대가를 보여주지.”그가 목을 한 번 비틀자 뼈마디가 우두둑 소리를 냈고 그의 신호에 부하들이 한꺼번에 놀이공원을 쑥대밭으로 만들기 시작했다. 하지만 진정우는 움직이지도 않았다. 그가 가만히 있는 이유를 나는 알 것 같았다.그가 겁이 나서가 아니라 그들이 놀이공원을 망가뜨리는 순간 상황이 달라지기 때문이다. 이건 곧 강유형의 이익에 영향을 미치게 된다.순식간에 놀이공원 보안 요원들이 뛰어왔다. 그들이 진정우를 건드리는 것까지는 무시할 수 있었겠지만 공원을 훼손하는 건 차원이 다른 문제였다. 그들의 임무는 놀이공원을 지키는 것이었으니까.위압적이던 그들도 보안 요원들의 수에 밀리기 시작했고 결국 제압당했다. 하지만 이들 역시 범상치 않은 상대들이었다. 마침내 그들 중 한 명이 칼을 꺼내 보안 요원 대장의 목에 겨누며 협박했다.“전부 손 떼! 안 그러면 이 자식 죽을 줄 알아!”뜻밖의 상황에 나는 보안 요원들에게 눈짓을 보내며 일단 물러나게 했다. 보안 요원들은 사람을 풀었지만 대머리 남자는 여전히 인질을 붙잡고 있었다. 그는 진정우를 보며 비웃었다.“왜 이렇게 고집이 센 거야? 난 이런 강한 놈들 골라서 부러뜨리는 걸 좋아하지. 지금 당장 무릎 꿇고 세 번 절하면 이 사람은 살려줄게. 안 그러면 바로 죽을 수도 있다고.”나는 더 이상 참을 수가 없어서 말했다.“사람을 다치게 하는 건 안 돼요.”그러자 대머리 남자는 나를 바라보며 비열하게 웃었다.“어디서 온 미녀야? 그럼 차라리 네가 내 품에 안겨봐. 그러면 너도 이 사람도 안전하게 놔줄게.”이런 사람들에게는 헛소리도 수준에 맞춰 나온다는 말이 딱 맞았다. 그는 보안 요원을 끌고 나에게 다
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제178화
“무슨 일이야?”강유형의 차가운 목소리가 울려 퍼졌다. 마치 모든 걸 내려다보는 CEO의 태도였다. 조금 전 내게 투정을 부리던 모습은 온데간데없었다.여자가 변덕이 빠르다지만 남자도 만만치 않았다.얼굴이 하얗게 질린 보안 책임자가 다리가 후들거리는 와중에도 재빨리 달려와 상황을 보고했다.강유형은 이야기를 듣고 나서 진정우에게 시선을 돌렸다.“그러니까 이 사태가 정우 씨의 개인적인 일 때문에 생긴 건가요?”그 말을 듣고 나는 강유형이 진정우를 난처하게 만들려 한다는 걸 알 수 있었다.진정우는 아무 대꾸도 하지 않았다. 강유형은 비웃음을 지으며 입을 열었다.“맞죠?”“맞습니다.”진정우는 부정하지 않았다.강유형은 바닥에서 부서진 물건 조각을 주워들었다.“정우 씨, 이 상황을 어떻게 처리하는 게 좋을까요?”“강 대표님은 어떻게 처리하시려는데요?”진정우는 그의 의도를 모를 리 없었다.나는 가만히 지켜봤다. 지금 내가 나서면 불에 기름을 붓는 격이었다.내가 없었다면 강유형이 이렇게까지 진정우를 곤란하게 하지 않았을 것이다. 그의 성격상 오히려 진정우를 보호했을지도 모른다.어쨌든 여기는 KS 그룹의 영업장이고 부서진 것도 KS 그룹의 놀이공원이다. 이곳에서 난동을 부리는 건 강유형을 무시하는 행위나 다름없었다.강유형은 손에 든 조각을 내던지며 손에 묻은 먼지를 털었다.“정우 씨의 개인적인 일부터 처리하시는 게 좋겠네요. 일이 해결될 때까지 이곳 일은 강 이사님께 맡기는 게 낫겠습니다.”나는 순간 깜짝 놀랐다. 강유형이 진정우의 업무를 중단시키려는 것이었다.지금 조명 조정은 거의 마무리 단계라 진정우가 없더라도 큰 차질은 없겠지만 강유형이 이렇게까지 하는 건 마치 다 된 밥에 재 뿌리는 격이었다.순간 아까 그 사람들이 혹시 강유형이 보낸 게 아닌가 하는 생각이 들었다. 진정우를 쫓아낼 핑계를 만들기 위해서 말이다.“저는 강 대표님의 직원이 아닙니다. 대표님은 이런 결정을 내릴 권한이 없어요.”진정우가 단호하게 말하자 강유형은 비웃으
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제179화
강진혁은 상황을 파악한 듯 진정우를 바라보며 말했다.“정우 씨가 개인적인 문제로 업무를 방해하지 않을 겁니다. 그리고 오늘의 일은 보안팀이 외부인 출입을 막지 못한 탓도 있으니 정우 씨에게만 책임을 물을 수는 없죠.”강유형은 얼굴이 붉으락푸르락해졌다. 형인 강진혁이 이렇게까지 진정우를 두둔할 줄은 예상치 못한 것 같았다.“강 실장, 지금 이곳은 내가 관리하는 곳입니다. 여기 일은 제게 맡기세요.”강진혁의 말은 강유형이 관할 범위를 넘지 말라는 뜻이었다.강유형은 머리끝까지 화가 치밀어 올랐지만 형의 말을 억지로 삼키며 물러섰다. 다른 사람이었으면 진작 내쫓았을 것이다.“좋아요. 또 이런 일이 발생하면 강 이사님과 정우 씨가 함께 책임지게 될 겁니다.” 강유형은 이를 악물며 말을 남기고 자리를 떠났다.그가 멀어지자 나는 숨을 고르며 한숨을 내쉬었다.강진혁은 진정우를 향해 차분히 말했다.“이번 일에 대해 보고서를 작성해서 제출해 주세요. 그리고 오늘 손상된 시설은 제가 수리팀을 보내 복구하도록 하겠습니다. 수리 비용은 정우 씨 측에서 부담하는 걸로 하죠.”공과 사를 명확히 하는 그의 태도에 진정우는 묵직한 목소리로 대답했다.“네. 알겠습니다.”강진혁 실장님은 고개를 끄덕이며 자리를 떠났다. 나에게 따로 말은 건네지 않았지만 나는 그가 나를 위해 이렇게까지 했다는 걸 느낄 수 있었다. 강진혁은 나를 위해 강유형과 맞서 싸웠다. 그의 배려에 고맙기도 하고 미안하기도 했다.일이 마무리되었기에 나는 진정우를 한 번 바라보고는 발걸음을 옮겼다. 그런데 놀이공원을 나가던 중 내 차 앞에 강유형의 차가 가로막으며 서더니 강유형은 차에서 내리며 다가와 내 차 문을 열고는 아무 말 없이 조수석에 올라탔다.“운전해.”나는 그의 의도를 알 수 없었다.“할 말 있으면 지금 해. 출근해야 해.”“운전하라고 했잖아!”그는 목소리를 높이며 셔츠 깃을 풀어 헤쳤다. 그의 날카로운 눈빛을 보고 더 이상 저항해 봐야 소용없을 것 같아 핸들을 잡았다.“그래. 어디
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제180화
‘조나연이 기다린다고 내가 꼭 가야 해? 자신을 대체 뭐라고 생각하는 거야?’나는 메시지를 무시했고 강유형은 내 휴대전화 화면에 나타난 알림을 보지도 않고 나를 뚫어지게 바라보고 있었다.“윤지원, 너 정말 나랑 끝낼 결심이야?”강유형은 눈이 충혈된 채로 물었다.몇 번이나 반복한 말이라 이제는 말하기도 지칠 지경이다. 나는 더 이상 답할 힘도 없어서 차라리 그에게 되물었다.“그럼 어떻게 해야 내가 진심인 걸 알겠어? 진정우랑 진짜로 혼인신고라도 해야 믿겠어?”그를 단념시키기 위해 진정우와 일부러 스킨십까지 했는데도 강유형은 아직도 내가 장난치는 줄로만 생각했다.“윤지원!”강유형은 이를 악물고 내 이름을 불렀다.예전엔 그가 이렇게 화를 내면 무서워했었는데 지금은 아무런 느낌도 들지 않았다.사람에 대한 마음이 이렇게 바뀔 수도 있구나 싶었다.나는 눈을 잠시 감았다가 다시 그를 바라보았다.“강유형, 우리 사이는 정말 끝났어. 세상 모든 남자가 다 사라지고 너 혼자 남는다고 해도 나는 너와 다시는 함께하지 않을 거야.”내 말이 너무 잔인하고 모진 걸 알지만 나도 그의 집착에 지칠 대로 지쳤다.내 말에 그는 충격을 받은 듯 표정이 일그러졌고 한동안 아무 말도 하지 못한 채 나를 바라보았다. 그의 눈빛에는 분노, 원망, 절망이 가득했다.“후회하지 마.”그가 나지막이 말했다.나는 핸들을 꽉 잡으며 답했다.“응, 후회하지 않아.”그러자 그가 갑자기 물었다.“내가 잘못되거나 큰 사고라도 나면, 그때는 후회할 거야?”그의 의도를 알 수 없어 고개를 돌려 보니 그의 눈가가 붉게 물들어 있었다.“우리가 여기까지 오게 된 건 내 잘못인 거 알아. 내가 너한테 상처 줬어. 그래서 지금이라도 내 잘못을 고치려고 하는 거야. 나도 여러 번 너에게 용서를 구했잖아. 그런데도 넌 내 마음을 받아주지 않네...”그는 고개를 살짝 저으며 눈가가 촉촉해졌다.“정말 내가 무릎을 꿇고 빌어야 하겠어?”그는 정말로 후회하는 것 같았다.사실 나는 이미 그의 진
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제181화
나는 안리영을 찾아갔다. 마침 그녀는 집에 있었다.“지난번에 한밤중에 전화했을 때 무슨 일이었어? 그때 시술 마치고 너무 피곤해서 답을 못했네. 어디 아팠어?” 안리영이 나를 보자 그때 일을 떠올렸다.나는 신발을 벗고 카펫 위로 걸어가며 말했다.“내가 진짜 아팠다면 벌써 잿더미가 됐겠지.”안리영이 다가와 어깨를 감싸며 물었다.“왜, 화났어?”“아니야, 별일 아니었어.” 나는 진정우가 아팠던 일을 굳이 말하지 않았다.하지만 안리영은 믿지 않는 눈치였다.“한밤중에 연락할 정도면 무슨 큰일이 있었을 거 아냐.”“정우 씨 때문이었어.” 결국 나는 털어놓았다. 괜히 걱정을 끼치고 싶지 않아서였다.안리영은 수박 주스를 내게 건네며 말했다.“그 사람 진짜 괜찮은 사람이야. 조만간 후회하지 않도록 잘 잡아둬. 평생 안 보면 후회할걸?”나는 수박 주스를 한 모금 마시며 말했다.“강유형이랑은 정말 끝났어.”안리영은 코웃음을 쳤다.“너희는 이미 끝난 사이 아니었어?”“이번에는 진짜야.” 나는 어느 한 곳을 응시하며 조용히 말했다.안리영은 내 기분을 읽은 듯 잔을 들고 내 잔과 부딪쳤다.“축하해.”그 말에 나도 모르게 웃음이 났다.“강유형이 너한테 잘해준 건 알아. 그런데 너 너무 매정한 거 아니야?”안리영은 당당히 말했다.“그 사람이 나한테 아무리 잘해도 네게 못하면 그게 무슨 소용이겠어?” 정말 든든한 친구였다.“자, 이제 다 잊고 주스 마셔. 잠시 후에 맛있는 거 먹으러 가자.” 안리영이 다시 잔을 들었다.“가고 싶지 않아. 그럴 기분이 아니야.” 나는 고개를 저으며 말했다.하지만 안리영은 내 의견을 무시하고 나를 끌고 밖으로 나갔다.“먹고 나서 클럽도 가자. 멋진 남자들도 좀 구경하고.”하얀 가운을 벗은 안리영은 숲속의 작은 요정처럼 변신해 있었다. 그녀만큼 '사람은 겉모습만 보고 판단할 수 없다'라는 말에 어울리는 사람도 없었다.그녀는 나를 새로 오픈한 프렌치 레스토랑에 데려갔다. 거기서 간만에 푸아그라를 먹자
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제182화
조나연이 강유형과 결혼까지 생각하고 있는 건가? 아니면 이런 질문을 할 리가 없었다.하지만 두 시간 전만 해도 강유형은 나에게 돌아오고 싶어 했었는데. 갑자기 그의 말이 떠올랐다.‘혹시 내가 잘못되거나 무슨 일이 생기면, 그때 후회할 거야?’ 설마 나를 후회하게 만들기 위해 이런 방식으로 결혼을 서두르는 걸까?그렇다면, 그는 정말 미친 거다. 어리석고 유치하기 짝이 없지 않은가.나는 일부러 모르는 척하며 조나연을 바라보았다. “네?”“나, 유형 씨랑 함께하고 싶어요. 결혼할 생각으로요.” 조나연이 내 눈을 바라보며 말했다.나는 무심하게 미소를 지었다. “그래요? 축하해요.”“하지만 강유형 부모님이 이 아이를 받아들일지 걱정이에요.” 조나연은 난처해하는 표정을 지었다.나는 손가락으로 테이블을 톡톡 두드리며 아무 대꾸도 하지 않았다. 이건 나와 상관없는 일이었다. 내가 말할 이유도 없었다.그때 그녀가 내 이름을 부르며 진지하게 말했다. “지원 씨.”조나연은 잠시 말을 멈추더니 이내 말을 이었다. “유형 씨 부모님이 당신을 친딸처럼 아끼신다는 걸 알아요. 그러니까... 제 부탁을 좀 들어주실 수 없을까요?”그녀가 말하려는 바가 무엇인지 나는 이미 알고 있었다. 굳이 끝까지 듣지 않고 단호하게 거절했다. “안 돼요.”그러자 조나연의 얼굴이 더 굳어졌다. “왜요? 제가 당신과 강유형 사이를 망친 건가요?”그녀가 자신이 우리 사이의 문제라는 걸 자각하고 있다는 점은 놀라웠다. 나는 그 말을 부정하지 않고 고개를 끄덕였다. “뭐 그렇죠.”나는 신이 아니고 인간이다. 조나연은 분명히 나와 강유형 사이를 틀어지게 만든 직접적인 원인이었다. 물론 그게 전부는 아니었지만 말이다. 그렇다고 그녀에게 아무런 감정이 남지 않을 순 없었다.그러나 생각해 보면, 내가 오히려 그녀에게 고마워해야 할지도 몰랐다. 그녀가 없었다면 나는 강유형과의 관계를 제대로 이해하지 못하고 계속 끌려갔을 테니까.조나연은 비웃듯이 말했다. “정말 제가 원인이라고
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아줌마가 좋아하는 건 밝고 당당한 성격의 여자들이다. 아줌마의 말로는, 작고 소심해 보이는 외모를 가진 사람은 그만큼 마음과 그릇도 작을 수밖에 없다는 거였다. 물론 겉모습으로 사람을 평가하는 건 옳지 않지만, 평생 많은 걸 겪어온 아줌마의 말에도 일리가 있다.“도와줄 수 없어요.” 나는 솔직하게 말했다.“왜요?” 조나연의 목소리에 당황한 기색이 묻어났다.“아줌마는 자기 생각이 확고한 분이라 쉽게 남의 말을 듣지 않으세요.” 나는 간단하게 설명했다.“그래도 당신 말을 잘 듣는 편이잖아요. 유형 씨가 없으면 어떻게 살아야 할지 모르겠어요.” 그녀는 고개를 떨구며 자신의 안쓰러운 모습을 보여주려는 듯 말했다.정작 남편이 죽었을 때도 별 반응 없던 사람이 이제 와서 강유형 없이는 살 수 없다고 하다니, 웃음이 나왔다.“내가 아줌마와 친하다는 걸 알고 있다면 아줌마가 당신을 절대 받아들이지 않을 거란 것도 알았어야죠.” 나는 단호하게 덧붙였다. 사실 아줌마는 내가 강유형과 헤어지기 전부터 나를 마음에 들어 했기에 나를 대신할 사람을 쉽게 받아들일 리 없었다.조나연은 아무 말 없이 입을 다물었다.“행복은 스스로 만들어가는 거예요, 남에게 기대지 말고요.” 나는 자리에서 일어났다.조나연은 조용히 중얼거렸다. “그럼 아이가 없다면 받아주실까요?”그 말을 듣고 눈살이 찌푸려졌다. 이미 충분히 설명했는데도 불구하고 계속 같은 질문을 하는 그녀가 조금 답답했다. 더 말할 필요가 없을 것 같아 나는 그대로 자리를 떴다.안리영은 내가 겪은 상황을 듣고는 웃으며 고개를 저었다. “진짜 대단하네, 뻔뻔하기도 하고.”나는 씁쓸하게 웃으며 말했다. “강유형과 연애는 할 수 있을지 몰라도, 그 집안에 들어가는 건 쉽지 않을걸.”나는 강유형 부모님의 성향을 잘 알고 있었다. 삼촌은 체면과 명예를 중시하는 사람이라서, 자식이 평범한 사람을 만나도 상관없지만 최소한 배경은 깨끗해야 한다고 생각하는 편이다. 아줌마는 더 말할 것도 없고 아들이 다른 사람의
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“고객이 전화를 받지 않아 삐 소리 이후 음성사서함으로 연결됩니다.”법운사로 향하는 길에 나는 강유형에게 전화를 몇 번이나 걸었다. 하지만 돌아오는 건 기나긴 연결음 끝의 자동응답뿐이었다.가슴이 점점 무겁게 내려앉았다. 요즘 그가 법운사에 머물고 있었기에 더더욱 불안했다. 연락도 되지 않으니 머릿속은 온통 나쁜 상상으로 가득 찼다.그에게 전화를 건 건 단순히 걱정 때문만은 아니었다. 상황이 어떻게 돌아가고 있는지 부상자나 사망자가 있는지 그의 입을 통해 직접 듣고 싶었다.하지만 그에게 건 전화는 끝내 연결되지 못했다.나는 액셀을 밟으며 용준호에게 전화를 걸었다.그의 어머니가 바로 그 절에 계셨으니 무슨 일이 생겼다면 그 역시 가만히 있을 리가 없었다.“고객이 전화를 받을 수 없어...”이번엔 아예 거절당했다. 불안은 더 깊어졌다.‘혹시 김지영까지 무슨 일이 생긴 걸까?’그간 수많은 일을 겪어왔다고 생각했지만 지금 이 순간만큼은 너무도 혼란스러웠다. 강유형과 김지영뿐만 아니라 그 누구도 다치거나 희생되는 일이 일어나지 않길 바랐다.복잡한 심경 속에서 차를 운전하며 문득 이런 생각이 들었다.‘멀쩡하던 절에 왜 불이 난 걸까? 단순한 사고였을까, 아니면 누군가가 의도한 일이었을까? 혹시 나를 노린 불은 아니었을까?’만약 안리영이 나를 데리고 조경태의 생신 잔치에 가지 않았다면 나는 지금쯤 그 절에 있었을 것이다. 죽었을 수도, 심하게 다쳤을 수도 있는 상황이었다.내 손에 누군가가 갖고 싶어 하는 물건이 있다는 건 알고 있었다. 그걸 얻지 못하면 나를 없애버릴 수도 있다는 가능성을 결코 무시할 수 없었다. 하지만 정말 그들이 저지른 일이라면 그건 너무 비인간적이었다. 죄 없는 사람들까지 희생시켜서는 안 됐다.이런저런 생각이 꼬리를 물고 이어지는 사이 나는 어느덧 산기슭에 도착했다. 들이마시는 공기 속엔 타버린 재 냄새가 가득했고 멀리 보이는 산 위엔 아직도 연기가 자욱했다.산을 절반쯤 오르자 경찰이 차량을 막아섰다. 나는 차에서 내리며 이
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난처한 상황이었다. 도무지 어찌할지 몰라 법까지 들먹이고 말았다.“법이 어떤지는 모르겠다. 어쨌든 서른이 넘도록 연애도 안 하고 결혼도 안 하는 건 정상이 아니야. 어느 날 갑자기 남자 며느리라도 데려오면 내가 무슨 낯으로 사람들을 보겠냐?”조경태는 누가 뭐라 해도 듣지 않겠다는 태도였다.“그럼 제가 하나 약속드릴게요. 절대 남자를 며느리로 데려오는 일은 없을 거예요.”조시언은 능청스럽게 받아쳤다.조경태는 씩씩 대며 화를 냈다. 그러자 안리영이 급히 나서며 말했다.“할아버지, 삼촌 좀 그만 괴롭히세요. 안 좋아하는데 억지로 떠민다고 행복해지겠어요?”“이 계집애는 왜 또 얘 편을 드는 거야?”할아버지는 안리영을 흘겨보았다.내가 얼른 말을 이었다.“오늘 온 아가씨들, 저랑 리영이 다 지켜봤어요. 삼촌이랑 어울릴 만한 사람은 한 명도 없더라고요.”지금 이 순간 나도 안리영을 따라 조시언을 삼촌이라 부르고 있었다.“난 못 믿겠는걸.”조경태는 콧방귀를 뀌었다.안리영은 고개를 끄덕이며 말했다.“정말이에요, 할아버지. 그 여자들, 남 얘기하길 좋아해서 뒤에서 험담이나 하는 사람들이에요. 아까도 삼촌 뒷담 까고 있었어요.”조시언은 그녀를 바라보았고 조경태도 흥미를 보이며 물었다.“그래? 뭐라고 험담하던?”“삼촌이 나이가 꽤 됐는데도 아직 결혼 안 한 걸 말한 게 아니라, 어떻게 하면 삼촌을 차지해서 조씨 가문 며느리가 될 수 있을까, 그런 수작 부릴 생각들만 하고 있었어요.”안리영의 말은 거짓이 아니었다. 오늘 그 여자들이 조시언을 노리고 온 건 분명했으니 말이다.“그건 좋은 일이잖니.”조경태는 오히려 기뻐하며 말했다.“할아버지는 수작 부리는 여자가 좋으세요?”안리영은 조경태가 싫어하는 걸 정확히 알고 있었다.조경태는 말이 없었다. 속이 시커먼 여자한테 크게 당할 뻔한 적이 있기 때문이다.안리영은 나를 향해 눈짓을 보냈고 나는 재빨리 입을 열었다.“할아버지, 삼촌 짝 찾는 일은 저랑 리영이에게 맡겨주세요.”내 말에 안리영이 눈
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문이 완전히 닫히지 않아 안리영과 나는 방 안의 두 사람을 볼 수 있었다.서로 마주 본 채 각자의 소파에 앉은 모습이었다. 한 사람은 머리가 희끗희끗한 노인이고 다른 한 사람은 젊고 준수한 청년이었다. 두 사람 사이의 나이 차가 너무나 뚜렷해 그들을 모르는 사람이라면 분명 할아버지와 손자 사이일 거라 생각했을 것이다. 하지만 그들은 부자 관계였다.안리영은 조시언이 입양된 아들이라고 내게 말해준 적이 있다. 하지만 나는 그 얘기를 들었을 때 의아했다. 당시 나이로 치면 조경태는 조시언을 손자처럼 키워도 이상할 게 없었을 텐데 왜 굳이 아들로 삼은 건지 궁금했다.“시언아, 너 이제 나이도 어린 게 아니잖니. 결혼 안 하겠다는 건 그렇다 쳐도 여자 친구조차 없다니. 밖에서 사람들이 너를 두고 뭐라고 수군대는지 너도 알지?”조경태는 수군대다 같은 말도 자연스럽게 썼다.하지만 조시언은 묵묵히 앉아 있을 뿐 아무 말이 없었다. 머리 위에서 내려오는 조명이 그의 얼굴과 콧대를 선명하게 나누듯 비췄다. 빛과 그림자가 교차하면서 그의 이목구비는 더욱 또렷하게 도드라졌다. 깊은 눈썹뼈는 날카로운 선을 연출해 냈다.“사람들이 네가 남자를 좋아한다고 하더라!”조경태는 말을 끝내고는 고개를 절레절레 흔들었다.“이런 이상한 소문이 퍼지는 건 우리 조씨 가문의 체면을 망치는 일이다. 우린 그런 망신 못 당한다!”조시언은 그 말에도 여전히 동요하지 않았다. 그의 평온한 표정은 한 치의 흔들림도 없이 고요했다.“남의 입은 막을 수 없습니다. 그들이 떠들어대는 건 그들 사정일 뿐, 우린 신경 쓰지 않으면 됩니다.”“넌 신경 안 쓴다지만, 이 늙은이는 창피해서 못 살겠다! 네가 어떻게 생각하든 상관없다. 지금 당장 사람 하나 데리고 오든가, 아니면 내가 직접 찾아줄 거다. 결혼 안 해도 좋다. 그냥 네 옆에 여자 하나 세워놔라. 사람들이 널 정상으로 보게 말이다!”그 말에 안리영과 나는 동시에 서로의 팔을 꼬집었다. 안 그러면 웃음이 터져 나올 것 같았기 때문이다.이 노
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제789화
“넌 안 그럴 거야, 맞지?”안리영은 계속 나를 놀리면서도 언제나 내 편이었다.우리는 함께 연회장으로 들어섰다.조경태는 자줏빛과 금색이 어우러진 긴 도포를 입고 활짝 웃으며 손님들의 축하 선물을 받고 있었다.그는 내가 가져온 선물을 보곤 눈을 반짝였다.“특별한 선물이구나. 아주 마음에 들어.”그 말에 나는 괜히 민망해졌다.강유형의 어머니도 비슷한 걸 선물했는데 어째서 내 것을 특별하다 하는지 이해할 수 없었다.역시 세상을 오래 산 사람은 달랐다. 누구보다도 말솜씨가 뛰어났다. 받는 사람도 기쁘고 주는 사람도 흐뭇하게 만드는 한마디였다.“리영아, 구 교수는 어디 갔니? 오늘은 왜 같이 안 왔어?”조경태가 슬며시 물었다.안리영은 내 옆구리를 몰래 콕 찔렀다.“그냥 따로 말 안 했어요. 오늘은 그냥 제가 단순히 할아버지가 보고 싶어서 온 거거든요.”그러나 이 정도 지긋한 나이가 되면 이미 눈치챘을 것이다. 오늘 같은 잔칫날에 인원 제한이 있는 것도 아니고 내가고 왔다 해서 구안석이 못 오는 것도 아니니 말이다.그는 안리영을 힐끔 바라보다 두어 번 웃고는 더 묻지 않았다.“할아버지, 그럼 선물마저 받으시고요. 저는 지원이랑 가서 뭐 좀 먹고 올게요.”안리영은 핑계를 대며 빠져나가려 했다. 또 무슨 질문이 나올까 봐 걱정된 눈치였다.“그래, 다녀오거라. 다만 너무 멀리 가지는 마. 좀 있다 너희 둘 도움 좀 받아야겠구나.”그 말에 우리 둘은 눈빛을 주고받았다.“혹시 케이크 자르실 때 저희한테 맡기시려는 거 아니에요?”안리영이 농담처럼 물었다.조경태는 손가락으로 그녀의 이마를 콕 찔렀다.“이놈의 계집애, 지금 누굴 놀리는 거냐. 케이크 칼 정도는 들 수 있다고! 그게 아니고, 너희 둘한테 자문 좀 구하고 싶어서 그래.”“자문이요? 혹시 애인이라도 골라달라는 거예요?”안리영은 정말 무서울 정도로 겁 없이 농을 던졌다. 외할머니가 들으면 바로 이마 한 대는 맞았을 거다.“점점 대담해지는구나.”조경태가 다시 한번 그녀를 가리키며
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제788화
안리영과 조시언 사이에 어색한 정적이 흘렀다. 하지만 성준수는 그 분위기를 전혀 눈치채지 못한 듯 안리영을 뚫어지게 바라보며 말했다.“하긴 이렇게나 예쁜데 조시언이 마음 줄 만도 하지... 아야, 아파! 조시언, 너 왜 그래?!”성준수는 조시언에게 뒷덜미를 잡힌 채 끌려 나갔고 안리영은 나지막이 중얼거렸다.“정신 나갔네.”“조시언네 리영이?”나는 고개를 갸웃거리며 장난스럽게 되물었다.안리영은 내 어깨를 툭 치며 말했다.“너까지 말썽이야, 얼른 가자. 외할아버지께 선물 드려야지.”그녀는 내 손을 잡고 빠르게 걸음을 옮겼다. 빨갛게 물든 귓바퀴가 그녀의 부끄러움을 고스란히 드러내고 있었다.아까 조시언과의 어색한 분위기를 떠올리다 나도 모르게 장난을 쳤다.“리영아, 너랑 외삼촌 피가 섞인 것도 아니잖아. 내가 보기엔 한번 고려해 볼 만도 해. 잘생겼지, 돈 많지, 만약 네가 저 사람 잡으면 적어도 밖으로 새는 물은 없을 거 아니야.”안리영은 눈을 부릅떴다.“윤지원, 너 또 그런 소리 하면 진짜 절교할 거야.”“어머, 발끈하네?”나는 계속해서 놀렸다.“그만하라고 했지!”안리영은 나를 쫓아와 때리려 했다.나는 그녀를 피해 도망치다가 무언가에 부딪혔다. 뒤를 돌아보기도 전에 익숙한 향이 먼저 스며들었다.고개를 들자 강유형이 서 있었다.요즘 그와 자주 마주쳤다. 절에서도 마주쳤고 조씨 가문에서도 마주쳤으니 말이다.“강 대표님, 이제 가시려고요?”안리영의 말투엔 노골적으로 쫓아내는 기색이 담겨 있었다.나는 이미 다 털어냈다 하더라도 안리영은 여전히 받아들이지 못했다.“네.”강유형은 나를 살짝 놓아주며 내 발을 내려다봤다. 다친 데가 있는지 확인하려는 듯했다.“조경태 씨 생신 축하하러 왔어요.”그는 나를 바라보며 말했다.우리는 볼 거 다 보고 별일 다 겪은 사이였다. 나는 담담하게 물었다.“저녁 식사는 안 하고 가?”“응, 그게...”그는 말을 잠시 멈추었다.“집에 가봐야 해서.”그 말에 문득 김희연이 내게 건넨 말과
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제787화
“아이참, 엄마!”안리영은 어이없다는 듯 웃으며 말했다.“오늘은 외할아버지 생신 잔치잖아, 내 맞선 자리가 아니고.”“뭐 어때? 두 마리 토끼를 잡는 셈이잖니. 좀 있다가 잘 둘러보렴. 우리 딸처럼 예쁘고 똑똑한 애가 남자 친구 하나 못 찾겠어? 눈만 마주치면 끝이지.”조민영은 시원시원한 성격이었다.안리영은 체념한 듯 말했다.“알겠어. 엄마는 먼저 가서 볼일 봐. 난 지원이 찾으러 갈게. 외할아버지께 드릴 선물도 걔가 챙겨왔거든.”안리영은 그렇게 핑계를 대고 내 쪽으로 다가왔다. 난 그녀와 어머니의 대화를 이미 들은 터라 입가에 옅은 미소를 그리고 그녀에게 말했다.“아주머니 꽤 개방적이시네. 근데 나도 그 말 일리 있다고 봐. 예전에 네가 나한테 그랬잖아. 사람은 사람으로 잊는 거라고.”“좋아. 마음에 드는 사람 있으면 바로 들이댈게.”그 순간 나는 조시언을 발견했다.그는 어두운 톤의 정장에 검은 셔츠를 받쳐 입고 있었다. 셔츠 단추는 몇 개 풀려있었고 그로 인해 허연 목덜미가 살짝 드러나 있었다. 그 하얀 피부와 검은 셔츠가 만들어내는 대비는 그를 더욱 차가워 보이게 만들었다. 어쩐지 범접할 수 없는 분위기도 자아냈다.“네 외삼촌, 진짜 잘생겼다.”나는 감탄했다.안리영도 내 시선을 따라가더니 고개를 끄덕이며 동의했다.“여자들한테 인기 많았어. 예전에 내가 저 사람한테 온 러브레터를 얼마나 많이 대신 받아줬는지 몰라.”하긴 조시언 같은 사람이 인기가 없을 리가 없었다.“그럼 연애는 해봤대?”안리영은 잠시 생각하더니 입을 열었다.“아니, 못 해봤을걸.”“그렇다면 마음에 담아둔 사람이 있다는 말이겠지.”내 말에 안리영이은 의외라는 눈빛으로 나를 바라봤다.하지만 이내 고개를 끄덕이며 내 가슴을 콕 찌르는 말을 꺼냈다.“아, 맞네. 너 연애 경험 많았지.”“나 약 올리는 거야? 그렇게 나오면 나도 너 도와줄 마음 싹 사라지는데?”우리가 대화를 나눌 동안 조시언은 이쪽으로 다가오고 있었다.안리영은 어느새 자세를 바짝 고쳐
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제786화
안리영은 그 전화를 받지 않았다. 몇 초 후 그냥 끊어버렸다.그토록 단호하고 주저 없는 태도는 예상하지 못했다. 아마 정말로 마음을 굳힌 모양이다.이런 부분에선 그녀가 나보다 훨씬 강했다. 질질 끌지도 않았고 미련도 없었다.사실 나도 마찬가지였다. 강유형과 헤어진 건 헤어진 거고 가끔 연락을 하긴 하지만 그건 어쩔 수 없을 때뿐이었다.안리영과 구안석이 여기까지 온 게 아쉽긴 해도 딱히 뭐라고 말할 순 없었다.감정의 온도는 결국 그 당사자만이 아는 법이니 말이다.우리가 함께 차를 마시며 점원의 포장 작업을 기다리는 동안 안리영의 휴대폰 화면이 다시 한번 반짝였다.새 메시지가 도착했다는 알림이 떴다.구안석에게서 온 메시지였다.‘리영아, 나 이제 갈게.’나는 슬쩍 그녀를 바라보았다. 그녀는 내가 무슨 말을 꺼내기 전에 먼저 입을 열었다.“이따가 차단할 거야.”“직접 못 하겠으면 내가 대신 해줄까?”내가 농담처럼 말했다.안리영은 나에게 절친만이 보낼 수 있는 눈빛을 건넸다. 점원이 포장해 준 작품을 들고 매장을 나설 때까지 그녀는 끝내 구안석에게 답장하지 않았다.돌아오는 길에 그녀는 휴대폰을 만지작거렸다. 나는 그녀의 손가락이 구안석의 메신저 대화창에서 멈춘 걸 발견했다. 그녀는 그들이 나눈 대화를 처음부터 다시 훑어보고 있었다. 그러다 그녀는 피식하고 웃음을 터뜨렸다.나는 의아해 물었다.“왜 웃어?”안리영은 내게 휴대폰을 내밀며 말했다.“선배님이랑 나눈 대화 좀 봐봐. 처음부터 끝까지 다 합쳐도 겨우 몇십 개밖에 안 돼. 우리 과 단톡방에서 일주일에 올라오는 공지보다도 적어.”나는 보지도 않고 다시 그녀에게 휴대폰을 돌려주었다.“이미 헤어지기로 한 거잖아. 그런 거 봐서 뭐 하려고.”“지원아, 나 진짜로 연애한 게 맞긴 한 걸까?”그녀는 그렇게 말하며 구안석을 차단했다.“공적인 일 있으면 어떡하려고 그래, 그럴 때도 연락 안 하게?”나는 애써 분위기를 풀어보려 장난을 던졌다.“그 사람은 흉부외과고 나는 산부인과야. 서로
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제785화
“이거 포장해 주세요. 선물할 거니까 선물 상자에 담아 주세요.”김희연은 점원에게 부탁을 마치고 돌아서다 나를 발견했다.“지원아!”그녀가 놀라움과 반가움이 섞인 목소리로 나를 불렀다.“아줌마.”나는 그녀 쪽으로 걸음을 옮겼다.김희연은 나를 바라보며 눈가를 붉혔고 눈동자까지 촉촉하게 물들였다.“지원아...”그녀는 내 이름만을 부를 뿐 다른 말은 쉽사리 꺼내지 못했다. 마음속에 수많은 말들이 맴돌고 있을 게 분명했지만 끝내 꺼낼 용기가 나지 않는 듯했다.나도 그녀를 찬찬히 바라보았다. 몇 달 만에 마주한 모습이었다. 흰머리가 부쩍 늘었고 수척해진 인상이 눈에 띄었다. 무엇보다 눈빛에서 생기가 보이지 않았다.그녀가 요즘 어떤 시간을 보내고 있는지 묻지 않아도 알 수 있었다. 강두식은 병상에 계시고 두 아들 사이엔 균열이 생겨 서로 등을 돌린 상태다.말 그대로 집안이 완전히 무너져 내렸다.모든 시작은 나와 강유형이 끝을 맺으면서부터였던 것 같다.가정이 화목하면 모든 일들이 잘 풀린다는 말이 괜히 있는 게 아니었다.“잘 지내니?”그녀가 한참 만에 힘들게 물었다.“네, 아주 잘 지내고 있어요.”그녀는 고개를 끄덕였다.“그래, 그거면 됐다. 그거면 좋아.”나는 그녀에게 별다른 질문을 하지 않았다. 그녀가 어떤 시간을 견뎌냈는지 이미 보아냈으니 말이다.“너도 혹시 작품 보러 왔니? 선물하려고?”그녀는 어색함을 덜기 위해 다시 말을 건넸다.“오늘 저희 외할아버지 생신이라서요. 지원이가 저희 외할아버지 드리려고 보고 있었어요.”안리영이 대신 대답했다.“지원이도 조씨 댁에 가는구나. 잘 됐다, 그분도 지원이를 참 좋아하시잖니. 예전에도 자주 얘기하셨지.”그녀는 말을 잇다가 목이 메인 듯 얼굴을 살짝 돌렸다.나는 어떻게 위로해야 할지 몰랐다. 그녀가 그렇게 슬픔을 억누르는 모습이 안쓰러워 조용히 입을 열었다.“아줌마, 저 먼저 고르러 가볼게요.”“지원아.”그녀가 다시 나를 불러 세웠다. 입술을 몇 번 달싹이다 어렵게 말을 이었다.
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제784화
“네가 헤어지자고 했는데 구안석이 아무 말도 안 했다고?”안리영의 말을 듣고 나도 좀 놀랐다.안리영은 살짝 웃었다.“아마 그 사람도 지쳤겠지. 차라리 혼자일 때가 더 편했을 거야. 뭘 하든 마음대로 할 수 있고 간섭받을 일도 없고 신경 쓸 일도 없으니까.”딱 봐도 감정 섞인 말이었다.“너, 혹시 이별하자는 말도 일부러 한 거 아니야? 화나서?”내가 조심스레 물었다.안리영은 고개를 저었다.“아니야, 난 정말 고민 끝에 내린 결정이야.”내가 코웃음을 쳤다. 안리영이 웃으며 말했다.“진짜라니까. 지난번에 내가 선배한테 귀국할 수 없냐고 물었을 때부터 쭉 고민해 왔어. 내가 진짜 원하는 게 뭘까, 생각하게 되더라고.”“사실 사랑이든 결혼이든 여자들이 바라는 건 결국 하나잖아. 안정감, 그리고 의지할 수 있는 사람. 근데 그 사람이 그걸 못 준다면 나 혼자서도 충분한데 굳이 그런 사랑을 붙잡을 필요가 있을까?”안리영은 낮게 물었다.나는 장난스럽게 말해봤다.“그럼 생리적 욕구 해결은?”안리영은 다시 웃었다.“남자를 그 이유 하나로만 찾는 거면 얼마나 쉬워. 돈만 있으면 다 해결되잖아. 게다가 종류도 다양하고 취향 바꾸는 것도 가능하고.”“하하하.”나는 그 말에 웃음이 터졌다.“리영이, 네 취향 은근히 세네?”장난처럼 말했지만 사실 그녀 말에 어느 정도 동의했다.“리영아, 네가 어떤 결정을 해도 난 응원할 거야. 하지만 말이지... 이별이라는 건, 특히 진심이었을 때는 헤어지는 순간도 진짜 아프잖아. 힘들면 꼭 나한테 말해. 같이 술이라도 마셔주지.”“응, 필요하면 연락할게.”안리영은 내 이마에 자기 이마를 살짝 맞댔다.“그보다 지금 당장 네가 좀 도와줘야 하는 일이 하나 있어.”“뭔데?”“오늘 우리 외할아버지 생신이야. 이번엔 도저히 빠질 수가 없어.”안리영은 난감한 표정을 지었다.그녀의 부모님도 몇 번이나 외할아버지 외할머니가 보고 싶어 하신다고 했는데 그녀는 그때마다 핑계를 대고 빠졌단다. 이번까지 거절하면 그녀의 어
