차설아는 차성철한테 휴대폰을 건넸다.“이건...”차성철은 영상 속에서 피아노를 연주하고 있는 여자를 지그시 쳐다보았다. 잊은 줄 알았지만 여전히 빛나는 모습을 바라보면서 눈시울을 붉혔다.“오빠, 조금만 기다려보자. 언젠가는 다시 만나게 될 날이 올 거야. 송지아가 다시 오빠를 찾아올 거라고 믿어.”차설아는 차성철의 어깨를 토닥이면서 위로해 주었다.“나는 지아가 살아줘서 얼마나 고마운지 몰라. 다른 건 바라지도 않아.”차성철은 휴대폰을 움켜쥐고 울먹였다. 한참 후에야 진정한 차성철은 휴대폰을 차설아에게 돌려주었다.“설아야, 네가 어떤 마음으로 날 도와주는지 알아. 시간이 지나면 나도 지아를 이해할 수 있겠지. 그러니까 걱정하지 마. 곧 자리에서 털고 일어날 테니까...”“오빠가 그렇게 말해주니까 마음이 놓여. 지금 상황으로서는 오빠를 닦달할 수밖에 없었어. 경수는 아직 마을 이장 손에 잡혀있고 장재혁은 실종되었어. 그리고 우리 부모님을 죽인 범인을 찾아야 하고 차씨 가문을 다시 일으켜 세워야 해. 우리 같이 기운 차리고 다시 힘내서 이겨내자. 함께라면 해낼 수 있어!”차설아는 이런 일들을 다시 입 밖에 꺼냄으로써 차성철의 삶에 대한 의지를 일깨워 주었다. 자극하지 않는다면 차성철이 살아갈 이유를 찾지 못할 수도 있었다.그날 뒤로 차설아는 차성철의 변화를 느낄 수 있었다. 예전처럼 부지런히 움직였고 어두운 얼굴에 생기가 돌았다. 어린이집에서 단체로 소풍 가는 날이 다가왔다. 이번 소풍 주제는 ‘추석’이었기에 아이들과 부모님은 한복을 입고 참석해야 했다. 소풍을 손꼽아 기다리던 차설아는 가족 한복 세트를 주문했다. 개량 한복이 유행이라 차설아와 달이는 기장이 적당하면서도 움직이기 편한 한복을 맞추었다. 차성철과 원이는 사극의 선비처럼 싱그러운 초록색의 한복을 선택했다.네 사람이 차에서 내리자마자 모든 사람의 주목을 받았다. 한복이 눈에 띄게 예뻐서 그런 것이 아니라 온 가족의 유전자가 확연히 남달랐다. 신체 비율, 외모, 몸매는 흠잡을 곳
달이와 원이가 차설아와 차성철의 손을 잡고 등장하자 이번 시합 1등이 누구의 것인지 확실해졌다. 복장과 헤어스타일 점수가 다른 가족들을 능가했기 때문이다.“오늘 1등은 우리 원이랑 달이인 것 같아요. 달이야, 원이야. 엄마랑 같이 힘내자!”차설아는 두 아이의 손을 잡고 응원해 주었다.이연지는 차설아의 옆에 서 있는 차성철을 힐끗 쳐다보고는 조각상 같은 외모에 깜짝 놀랐다. 그러고는 빨갛게 달아오른 얼굴을 숨기면서 조심스럽게 물었다.“저... 혹시 달이랑 원이 아버지세요? 너무 잘생기셔서 아이들의 큰오빠라고 해도 믿겠어요.”이연지가 원이와 달이가 있는 사과반을 맡은 지 몇 달 되지 않았다. 성도윤이 아니라 차설아도 만나본 적이 없었기에 두 아이의 아빠가 어떻게 생겼는지 몰랐다.“이분은 저의...”차설아가 해석하려는데 차성철이 먼저 나서서 말했다.“제가 달이, 원이의 아버지예요. 잘 부탁드릴게요.”“역시 아버지가 맞았군요. 사실 이번 소풍 활동은 전부 아이들과 부모님이 같이 참석해야 하거든요. 어머니거나 아버지가 아닌 다른 가족은 이 활동에 참가할 수 없어요. 시합이 시작되면 그저 옆에서 응원해 줄 수밖에 없고요.”이연지가 미소를 지으면서 설명해 주었다.“알겠어요. 1등 할 수 있게 노력할게요.”차성철은 웃으면서 부드럽게 말했다. 차성철이 미리 활동 참여 규칙을 알게 되었기에 달이와 원이의 아빠를 자처했던 것이다. 그렇지 않으면 신이 나서 이곳까지 온 아이들이 상처받을 수도 있었다. 차성철은 사랑하는 조카들이 속상해하는 모습을 보고 싶지 않았다.이때 차설아가 고개를 갸웃거리더니 이연지한테 물었다.“선생님, 이런 규칙은 좀 별로인 것 같아요.”“달이, 원이 어머니. 어떤 면에서 별로라고 느끼셨을까요?”“시대가 변하면서 이혼율이 점점 치솟고 있어요. 엄마 혹은 아빠랑 자란 아이도 있고 할머니, 할아버지 또는 외할머니, 외할아버지와 같이 산 아이도 있어요. 부모가 이혼한 가정에서 자란 아이는 시합에 참가할 자격도 없다는 건가요? 이 규칙은
어린이집 아이들은 10팀으로 나뉘었고 팀마다 정해진 미션을 완성해야 했다. 미션은 모두 5개였는데 난이도가 높아서 마지막 라운드에 세 팀밖에 남지 않았다.차설아와 차성철은 달이와 원이를 데리고 순리롭게 마지막 라운드에 진출했다.5 번째 미션은 별 모양의 인형을 제일 빨리 높은 곳에 올려놓는 팀이 승리였다. 올려놓은 높이가 높을수록 더 많은 점수를 얻게 되었다. 이 미션은 암벽 등반과 똑같아서 부모님들의 팔힘과 끈기를 시험하는 코스였다. “세 팀 모두 부모님 중 한 분이 대표로 나와주세요. 아이를 너무 사랑해서 별도 따주겠다던 약속을 지키길 바랄게요. 자, 이제는 출발선에 서주세요.”심판은 마이크를 잡고 격동된 어조로 말했다. 차설아는 높게 치솟은 암벽을 쳐다보더니 자신만만하게 미소를 지었다. 그러고는 차성철한테 말했다.“오빠, 이 미션은 내가 알아서 할 테니까 걱정하지 마. 내가 제일 잘하는 게 암벽 등반이야.”“자세히 보니까 암벽 등반 체험장처럼 단단한 벽이 아닌 것 같아. 네가 다칠 수도 있으니 내가 할게. 달이, 원이와 함께 날 응원해 줘!”사실 차성철은 고소공포증 때문에 암벽 등반을 해본 적이 없었다. 그러나 달이, 원이의 아빠라고 거짓말까지 한 상황에 차설아의 뒤에 숨는다면 체면이 구겨질 것이다.“예전에 장재혁한테서 전해 들은 말이 있어. 오빠는 고소공포증 때문에 높은 곳에 올라가지 못한다더라. 그러니까 내가 가는 게 맞아. 4년 전에 제15회 아시안컵 암벽 등반 대회에서 일 등 한 사람이 바로 나야. 걱정하지 마.”차설아는 윙크하고는 안전 장비를 착용했고 별 모양의 인형 가방을 메고 출발선에 섰다.“엄마, 힘내세요! 마지막 미션만 통과하면 우리가 1등이에요. 우리 엄마가 최고예요!”달이는 앳된 목소리로 차설아를 응원했다. 그런데 원이는 작은 어른처럼 인상을 찌푸리고는 진지하게 말했다.“엄마, 정말 괜찮은 거 맞아요? 아니면 제가 갈게요. 엄마는 여자니까 고생하게 하고 싶지 않거든요. 저는 남자로서 이런 위험도 감수해야 해요.”
선우시원은 늘 차설아를 부러워했었다. 사랑을 제외하고는 모든 방면에서 뛰어난 차설아가 비밀리에 투입된 로봇이 아닌지 의심하기도 했었다.한편, 성도윤은 병실 침대에 누워 링거를 맞고 있었다. 소영금이 텔레비전을 켜자 마침 새싹 어린이집에서 진행하는 시합을 보게 되었다. 진지하게 보고 있던 성도윤은 미간을 찌푸린 채 코웃음 쳤다.“벌써 아이까지 있는 여자였구나. 남편이랑 같이 시합에 참가했겠지...”소영금은 고개를 돌려 성도윤을 바라보았다. 당장이라도 차설아의 남편이 바로 성도윤이라고, 저 아이들은 성도윤의 자식이라고 알려주고 싶었지만 꾹 참았다.의사가 성도윤이 완전히 건강을 회복하기 전에는 되도록 자극받는 일이 없어야 한다고 했었기 때문이다. 만약 이럴 때 성도윤한테 사실대로 말한다면 크게 충격받을 것이다.차설아가 아내이고 원이와 달이가 자신의 아이라는 것을 알게 된다면 자극을 받아서 겨우 나았던 병이 되살아날 수도 있었다. 그럼 다시 생사가 오가는 순간이 닥칠 것이다.“그래. 저 여자는 아이도 있는 사람이니까 마음 접는 게 좋을 거야. 거리를 두지 않으면 저 여자도 힘들어질 수 있어.”소영금은 성도윤이 차설아를 향한 마음이 사그라들길 바라면서 부드럽게 타일렀다. 적어도 건강을 회복하기 전까지는 차설아한테 아무런 마음도 생기지 말아야 했다.“남편이 누군지 알고 계세요?”성도윤은 주먹을 꽉 쥐고는 차갑게 물었다.“그걸 내가 어떻게 알아? 상대가 얘기해주기도 전에 프라이버시에 대해 캐묻는 건 예의가 아니란다. 너는 알 필요 없으니 그저 회복에 신경 써.”소영금이 확답을 주지 않자 성도윤은 침묵했다. 그러고는 깊은 눈동자로 텔레비전 스크린을 뚫어져라 쳐다보면서 생각에 잠겼다.“저 여자는 아이가 둘이라는데 넌 여태껏 결혼도 못 했어. 얼른 낫고 서은아랑 결혼해서 아이부터 가져. 아니는 두 명 이상이 좋겠지.”소영금은 계속해서 성도윤을 타일렀다. 처음에는 차설아가 성씨 가문에 한 아이의 양육권을 넘기면 성도윤이 굳이 결혼하지 않아도 상관없었
우승이 결정되기 1분 전, 차설아는 이미 앞질러 가고 있었지만 안전장치가 느슨해져서 흔들리고 있다는 것을 눈치챘다.“십, 구, 팔, 칠...”심판은 마지막 10초를 카운트하기 시작했다. 현장의 분위기는 고조에 도달했고 모두 숨을 죽인 채 지켜보고 있었다. 차설아는 포기하지 않고 계속해서 위로 등반했다.“자, 이번 소풍 활동 우승자는 달이, 원이의 가족이에요! 축하해요!”심판의 말이 끝나기 바쁘게 차설아는 그대로 추락했다. 안전끈이 풀어지는 바람에 신이 나서 손을 흔들고 있던 달이와 원이를 쳐다볼 새도 없었다.“꺅!”현장은 아수라장이 되었고 놀란 사람들은 소리를 질렀다.“설아야!”“엄마!”차성철, 달이와 원이가 차설아 쪽으로 미친 듯이 달려갔지만 경호원이 그 앞을 막아섰다.“일단 진정하고 모두 객석으로 다시 돌아가세요. 안전장치가 있으니 큰 문제는 없을 거예요.”경호원은 손을 내저으면서 뭇사람들을 자리로 돌려보냈다. 바닥에 해면으로 된 추락 방지 매트가 깔려있었지만 아주 높은 곳에서 떨어진 차설아가 멀쩡할 리 없었다.차설아는 그 자리에 누워 꼼짝하지도 못했다. 이 상황에 골절은 면하지 못할 것이다.“당장 비키세요! 1분이라도 늦었다가는 당신 목숨으로 책임질 생각인가요?”눈이 빨갛게 달아오른 차성철은 경호원을 제치고 재빨리 차설아 쪽으로 달려갔다.“설아야, 괜찮아? 나 좀 봐봐.”차성철은 차설아를 안아 들면 더 다칠까봐 옆에서 그저 지키고만 있었다.“오빠, 나 괜찮아. 허리를 다친 것 같은데 아마 가벼운 골절일 거야. 매트가 충격을 흡수해서 그나마 다행이야.”차설아는 밀려오는 통증에 식은땀을 흘렸지만 차성철과 두 아이를 걱정하게 하고 싶지 않아서 미소를 지으며 말했다. 사실 차설아는 지금 누구보다도 두렵고 무서웠다. 이러다가 장애인이 될 수도 있었기 때문이다.“엄마, 많이 아파요? 엄마가 다칠 줄 알았다면 시합에 참가하지도 않았을 거예요. 괜히 제가 같이 가자고 해서...”달이는 콩알 같은 눈물을 뚝뚝 흘리면서 작은 손으로 차설
서은아는 지난번에 성도윤과 갈등을 빚은 뒤로 조심스러워졌다. 섣불리 말을 꺼냈다가는 성도윤이 혼약을 취소할 수도 있었기에 눈치만 봐야 했다.다행히도 성도윤의 태도는 많이 좋아졌고 결혼하지 않겠다는 말도 하지 않았다.“그럴 필요 없어. 조금 있다가 친구가 온다고 해서 기다리는 중이야.”성도윤이 덤덤하게 말했다. 잔에 물을 받고 있던 서은아는 친구가 온다는 말에 넋을 잃고 있다가 하마터면 끓는 물에 손을 델 뻔했다.“사도현 아니면 강진우? 내가 아는 사람이야?”성도윤은 미간을 찌푸리더니 서은아를 노려보았다.“내가 친구 좀 만나겠다는데 너한테 보고까지 해야 해?”“그런 뜻이 아닌 걸 알잖아. 사도현이면 나도 아는 사람이니까 오랜만에 만나서 반갑다는 뜻이었어. 얼마나 바쁜지 몇 년 동안 만나지 못했거든.”서은아는 머리를 귀 뒤로 넘기면서 애써 침착하게 말했다.“너는 모르는 사람이야.”성도윤은 차분하게 말을 이었다.“그 정도로 궁금해할 줄은 몰랐어. 보면 알아.”성도윤의 말이 끝나기도 전에 병실 문이 열리면서 호탕한 목소리가 들려왔다.“도윤아, 우리는 매번 병원에서 만나는 것 같아. 이제는 밖에서 좀 보자.”캐주얼하게 입은 남자가 걸어들어오더니 서은아를 훑어보면서 미소를 지었다.“아, 제수씨도 계셨군요. 안녕하세요.”“누, 누구세요?”서은아는 처음 만난 남자를 경계하면서 지켜보았다.“신경외과 의사 박성훈이라고 해요. 우리 도윤이 잘 부탁드려요.”박성훈은 안경을 위로 올리고는 서은아한테 손을 내밀었다.“신, 신경외과 의사라고요?”서은아는 깜짝 놀라서 들고 있던 컵을 바닥에 떨어뜨렸다.“제수씨, 뭘 그렇게 놀라요? 제가 신경외과 의사인 게 너무 의외라서 그래요? 겁먹지 말아요. 저는 누군가를 해치는 사람이 아니에요.”박성훈은 서은아의 반응이 이상했지만 일단 농담으로 대처했다. 보통 신경외과 의사라고 자신을 소개하면 사람들은 숭배하는 눈길을 보내왔다.하지만 서은아는 귀신이라도 본 것처럼 눈을 마주치려 하지 않았다.“알아요. 그저
박성훈은 가슴팍을 툭툭 치면서 의기양양하게 말했다.“제수씨가 무엇을 걱정하는지 알겠어요. 정 걱정된다면 인터넷에 제 이름을 검색해 보세요. 제가 집도한 수술은 한 번도 실패한 적이 없으니 걱정할 필요 없어요. 제수씨는 그저 도윤이가 기억을 되찾을 때까지 곁에 있어 주세요.”박성훈은 다른 건 몰라도 뇌수술과 바다낚시만큼은 실수한 적이 없었기에 자신 있었다. 서은아는 예전부터 박성훈에 대해 잘 알고 있었다. 성진과 음모를 꾸밀 때, 돈으로 박성훈을 매수해서 더 확실하게 처리하고 싶었다.하지만 소문에 의하면 박성훈은 돈과 명예에 큰 관심이 없는 이상한 사람이었다.환자를 보거나 수술을 집도하는 건 전부 기분에 따라서 결정했다.그래서 서은아는 박성훈보다는 실력이 부족하지만 돈을 좋아하는 신경외과 의사를 찾아 수술을 맡겼다. 만약 박성훈이 성도윤의 수술을 집도하게 되면 들통날 것이 뻔했다.서은아는 떨리는 손을 움켜쥐고 말했다.“아, 아무리 그렇다고 해도 도윤이가 안정을 찾은 지 며칠 되지 않았어요. 더 이상의 수술은 무리라고 봐요. 저는 도윤이가 그저 건강하고 행복했으면 좋겠어요. 기억을 되찾는 것까지는 바라지 않고 지금처럼 건강하면 돼요...”“제수씨의 의견이 중요한 게 아니에요. 수술은 환자가 받는 거잖아요.”서은아의 말에 박성훈은 가만히 누워있는 성도윤을 쳐다보면서 말했다.“도윤아, 너는 기억을 되찾고 싶어? 네가 싫다면 강요하지 않을게.”성도윤은 굳은 표정을 하고서 차갑게 말했다.“형을 이곳까지 오게 했다는 건 이 수술이 나한테 중요한 일이라는 뜻이에요. 흐릿한 기억 때문에 고통스러워하면서 살아가고 싶어 하는 사람은 없을 거예요. 나는 차라리 기억을 되찾고 마음 편하게 지낼래요.”다른 사람들이 보기에는 성도윤이 성공한 사업가, 사랑하는 가족과 여자를 지킬 수 있는 남자였다. 완벽한 성도윤은 매일 행복하게 지내고 있다고 여겼다.그러나 성도윤은 자신이 원하던 삶이 아닌 누군가의 조종에 따라 흘러가는 인생이 괴로웠다. 마음에 들지 않는 여자
“아마 불안해서 더 예민하게 구는 것 같아. 수술하고 기억을 찾으면 마음이 변할 수도 있다고 생각했겠지.”성도윤은 덤덤하게 말하면서도 슬픔으로 가득 찬 눈빛으로 서은아가 떠난 자리를 쳐다보았다. 그동안 서은아가 옆에 있었기에 무수히 많은 시련을 이겨낼 수 있었다.성도윤은 자신의 곁을 지켜준 서은아에게 행복을 안겨주고 싶었고 이 여자를 책임지고 싶었다. 수술 전이든 수술하고 나서든 여전히 서은아를 사랑할 것이라고 생각했다.이 수술은 그저 흐릿한 기억을 되찾기 위해 하는 것이었다.박성훈은 단도직입적으로 말했다.“불안하다는 건 가져서는 안 되는 것을 가졌기 때문이야. 너에 비하면 자신이 좀 부족한 사람이라고 느꼈거나 너와의 관계가 떳떳하지 못하다고 생각했을 수도 있어. 그렇지 않으면 불안해할 리가 없잖아.”“관계가 떳떳하지 못하다고요?”성도윤은 미간을 찌푸린 채 박성훈의 말을 여러 번 곱씹어 보았다.“아직은 이해 못 하겠지. 수술받고 나면 그 기억이 돌아올 거야. 그럼 왜 수술에 관한 얘기만 나오면 불안해하는지 알게 돼.”박성훈은 이미 모든 것을 꿰뚫고 있었다. 신경외과 의사로서 서은아가 왜 갑자기 긴장하고 두려워했는지 대충 짐작이 갔다. 극도로 무서워하는 건 뇌리에 어떤 생각이 스쳐 지나갔기 때문이었다.하지만 성도윤한테 의심 가는 점을 섣불리 말할 수가 없었다.“형이 시간 될 때 수술을 부탁할게요. 나는 언제든지 상관없으니까 형이 수술 날짜를 정해줘요.”성도윤은 두 팔을 벌린 채 덤덤하게 말했다. 언제든지 수술대에 누울 준비가 되었다는 뜻이었다. 그 모습을 본 박성훈은 배를 끌어안고 웃었다.“누가 보면 내가 널 죽이는 줄 알겠어. 간단한 수술이니 미리 겁먹을 필요 없어. 지금의 너는 수술하기에 적합한 상태가 아니야. 두 주일 정도 푹 쉬고 회복한 뒤에 수술해도 돼.”“알겠어요.”성도윤은 고개를 끄덕였다. 박성훈은 다시 말을 이었다.“너랑 같이 많은 것을 겪어온 애틋한 사람이 바로 저분이구나. 나는 두 사람이 서로 없으면 못 살 것처럼
“누가 네 전 여자 친구라는 거야? 나는 너랑 모르는 사이야. 친한 척하지 마!”배경윤은 멀리 떨어진 마을에서 있었던 일들이 줄줄이 떠올랐다. 사도현한테 아주 실망했기에 다정하게 인사할 수가 없었다.“경윤아, 아무리 그래도 같은 침대에서 자던 사이였는데 너무 차가운 거 아니야? 우리가 어떻게 모르는 사이야.”사도현은 바지 주머니에 두 손을 넣은 채 일부러 장난을 쳤다. 배경윤이 차갑게 구는 모습이 어쩐지 귀여워서 놀리고 싶었다.사도현은 앞으로 다가가서 허리를 숙이고는 배경윤과 눈을 마주쳤다.“다 잊어버려서 그런 거라면 이해할게. 내가 몇 번이고 너한테 말해주면 되거든.”“뭐, 뭐 어떻게 말해줄 건데?”배경윤은 갑자기 얼굴을 들이미는 사도현을 피하려고 뒤로 몇 걸음 물러났다.“나의 전 여자 친구는 내가 벽에 밀치고 키스하는 걸 제일 좋아했어. 기억나지 않는다면 이 자리에서 다시 알려줄 수도 있어.”사도현은 천천히 배경윤을 구석으로 몰아넣었고 자신감 넘치는 눈빛으로 배경윤을 뚫어져라 쳐다보았다.“사도현, 너는 정말 나쁜 놈이야!”배경윤은 얼굴이 빨갛게 달아올랐고 민망해서 사도현의 뺨을 후려갈기려고 했다. 이때 사도현이 배경윤의 손목을 잡더니 품 안으로 끌어당기면서 속삭였다.“이제는 우리가 친한 사이였다는 걸 인정할 수 있겠어?”“나는...”배경윤은 거칠게 뛰는 심장 때문에 기분이 이상해졌다. 그래서 고개를 한쪽으로 돌리고는 입술을 깨물었다.“인정할 수 없어. 우리는 친한 사이가 아니야.”“모르면 함부로 말하지 마. 우리는 누구보다도 가까운 사이잖아.”사도현은 배경윤의 반응이 마음에 들었는지 손끝으로 배경윤의 코를 쓰다듬었다.배경윤은 그제야 숨을 몰아쉬었고 화가 나서 주먹을 꽉 쥐었다. 사도현이 미웠지만 제일 미운 건 자신이었다. 사도현 앞에서 한없이 작아지는 자신이 우스웠다.사도현이 적극적으로 들이대면 배경윤은 반격하지도 못하고 당하기만 했다.배경윤은 사랑의 싸움에서 사도현의 상대가 되지 못했다. 사도현이 잡아당기면 끌려가고 밀
차설아는 해바라기 꽃을 바라보면서 긴 한숨을 내쉬었다. 눈빛은 슬픔으로 가득 차 있었지만 아무도 눈치채지 못했다.“옛 친구가 보낸 선물이야.”“어느 친구가 보낸 거야? 너의 취향을 잘 알고 있는 친구라면 내가 아는 사람일 텐데 말이야.”배경윤은 해바라기 꽃의 내음을 맡으면서 싱글벙글 웃었다.“네가 아는 사람이야.”차설아를 고개를 끄덕이면서 낮은 목소리로 말했다. 이때 갑자기 불안해 난 선우시원이 그 꽃을 뚫어져라 쳐다보더니 다급히 물었다.“설마 나도 아는 사람이야?”“네가 아는 사람일 수도 있어. 하지만 확신하지는 못하겠어.”차설아가 솔직하게 대답했다. 그러자 선우시원은 고개를 끄덕이면서 미소를 지었다.“그럼 적어도 성도윤은 아니라는 거네? 누가 꽃을 보냈는지 몰라도 참 좋은 친구인 것 같아. 성도윤만 아니면 돼.”“왜 성도윤만 아니면 된다는 건데?”차설아는 선우시원의 말을 듣고 고개를 갸웃거렸다.“성도윤이 보낸 것이 아니라면 누가 보냈든 상관없어. 나의 라이벌은 성도윤 한 명뿐이잖아.”차설아는 어이가 없어서 피식 웃었다. 평소에는 총명해 보였던 선우시원이 갑자기 엉뚱한 말을 해서 의외였다.만약 선우시원이 밤마다 성도윤이 찾아와서 차설아한테 디저트를 먹여준다는 것을 알게 되면 똥 마려운 강아지처럼 낑낑댈 것이다.“누가 보낸 선물인지 모르겠지만 우리 설아가 좋아하는 꽃을 보냈으니 좋은 사람 같아.”배경윤은 환하게 웃으면서 말했다. 차설아를 관심하고 좋아하는 사람이 많을수록 만족감을 느꼈다. 배경윤이 전생에 차설아의 엄마였다고 해도 믿을 판이었다.“내 얘기는 그만하고 네 얘기나 해줘. 어떻게 되었어?”차설아는 배경윤이 걱정되어 계속해서 물었다.“그 사람이랑 화해한 거야? 나 때문에 괜히 너도 그 사람이랑 싸운 건 아니지?”“내가 그놈이랑 싸울 게 뭐가 있다고 그래. 더 이상 사랑하는 사이가 아니야.”배경윤은 다른 사람의 말을 할 때면 신이 났다가 자신의 감정사를 얘기하려고 하면 잔뜩 긴장했다. 배경윤은 말을 버벅거렸다.“나는
일주일 뒤, 병원에서 정밀 검사 결과를 알려주었다. 차설아의 허리가 심하게 다친 건 맞지만 치료를 제때 받고 푹 쉬어서 생각보다 빨리 나았다. 그러기에 반신불수가 될 거라는 의심을 거두어도 되었다.그 소식을 알게 된 뭇사람들은 기쁨에 눈물을 흘렸다.“복 받은 사람들은 내가 딱 알아본다고 했잖아. 우리 설아가 복 받아서 빨리 나은 거야.”배경윤은 차설아를 끌어안고 미소를 지었다. 그동안 배경윤은 제대로 자지 못하고 먹지 못해서 살이 많이 빠졌다. 모르는 사람이 보면 배경윤이 다친 줄 알 것이다.“앞으로 높은 곳에 올라가야 하는 운동은 절대 하면 안 돼! 암벽 등반, 등산은 절대 안 되고 계단을 오를 때는 꼭 옆에 누군가가 있어야 해.”차성철은 미간을 찌푸린 채 진지하게 말했다. 한 번 큰 사고를 당했기에 차설아가 다치는 일이 없도록 더 신경 쓰고 싶었다.“성철 형, 걱정하지 마세요. 제가 옆에 붙어있으면서 스파크가 다치는 일이 없도록 할게요.”선우시원은 차설아를 힐끗 쳐다보면서 사뭇 엄숙하게 말했다.“의사 선생님 말씀으로는 한 달 정도 입원하면 거의 다 나을 거래. 병실에만 있어서 답답하겠지만 참아. 오빠가 병원에 퇴원 신청을 하면 예정일보다 더 빨리 퇴원해서 집에 데려갈 거야. 간병인을 미리 알아보았으니 너는 걱정하지 않아도 돼.”차성철은 병실 침대에 누워 있는 차설아를 바라보면서 울상을 지었다.“그러지 않아도 돼.”차설아는 고개를 절레절레 젓고는 말을 이었다.“나는 병원에 있는 게 좋아. VIP 병실이라 편하게 지낼 수 있잖아. 미리 퇴원 신청을 하지 않아도 돼. 귀찮고 복잡한 건 딱 질색이야.”“설아야, 너를 위해서라면 귀찮은 일도 다 해줄 수 있어. 너는 걱정하지 말고 푹 쉬어. 퇴원 예정일을 앞당기는 건 복잡한 절차도 아니야.”차성철은 차설아의 어깨를 토닥이면서 말했다.“오빠가 다 해놓을 테니 그날이 되면 집으로 돌아가자. 설아야, 오빠 믿지?”“아...”차설아는 어색하게 웃으면서 어떻게 말해야 할지 고민했다. 차설아가
사실 차성철은 최근 들어 이상하다는 것을 감지하고는 차설아의 병실에 긴급 신고 버튼을 설치해 주었다. 버튼만 누르면 병원의 긴급 벨이 울리면서 차성철이 배치한 보디가드가 병실로 달려올 것이다.차설아는 성도윤과 같이 있는 것이 좋아서 차성철한테 아무 일도 없었으니 걱정하지 말라고 했었다. 그런데 성도윤을 향한 마음 때문에 두 사람 사이에 있는 선을 지키지 못했다. 성도윤은 차설아를 떠보다가 결국 그 선을 넘어왔다.“나는 그저 다른 사람을 도와주는 게 행복할 뿐이야. 그래서 당신의 입도 닦아준 건데 싫으면 얘기해. 내일 밤부터 다시 오지 않을게. 케이크를 사던 가게의 파티시에를 스카우트해서 매일 케이크를 만들게 했지만 이제는 필요 없겠지...”성도윤은 눈썹을 치켜세우면서 말을 이었다.“내일 메뉴는 헤이즐넛 케이크라고 했어. 아쉽지만...”“잠시만요!”차설아의 두 눈이 반짝거렸다. 차설아가 제일 기대하던 메뉴가 바로 헤이즐넛 케이크였기에 성도윤을 내쫓을 수 없었다.“파티시에도 일하느라 고생했는데 어떻게 함부로 자르겠어요. 내일도 와주면 고맙겠지만 앞으로는 뭐가 묻어도 도와주지 말아요. 손은 멀쩡하니까 내가 직접 닦을게요.”“그래. 당신이 이토록 애원하니 한 번 고려해 볼게.”성도윤은 피식 웃으면서 의미심장하게 말했다. 그 눈빛은 여우처럼 교활하기 그지없었다.“휴...”차설아는 긴 한숨을 내쉬면서 후회하기 시작했다. 성도윤은 예전처럼 사람의 마음을 얻기 위해 온갖 노력을 했다. 차설아를 부드럽게 다가가면 마음을 연다는 것을 알고 있었기에 맛있는 케이크로 경계심을 무너뜨렸다.성도윤의 존재가 습관 되어갈 때쯤 차설아는 이미 함정에 빠진 것이다.성도윤은 시계를 보더니 자리에서 일어나면서 차설아를 바라보았다. 오늘 밤의 성과는 그 무엇보다도 만족스러웠다.“이제는 병실로 돌아갈 테니 푹 쉬어. 내일 밤에도 올 테니까 기다려. 잘자.”차설아는 두 눈을 질끈 감고 자는 척했다. 머릿속은 두 사람이 뜨겁게 키스를 퍼붓던 화면으로 가득 차서 얼굴이 화끈
차설아는 병실 침대에 누워 꼼짝하지도 못했다. 그러기에 성도윤이 늦은 밤에 가져다주는 야식이 유일한 낙이었다. 차설아는 누워서 입을 벌리고 성도윤이 주는 대로 다 받아먹었다. 두 사람의 모습은 애틋한 커플 같아서 오글거렸지만 케이크를 먹기 위해 꾹 참았다.“역시 다크 초콜릿 케이크는 정말 맛있어요. 어떻게 이런 맛을...”크림과 초콜릿이 조화를 이루어서 입안에 가득 퍼졌다. 차설아는 케이크를 먹으면 기분이 날아갈 듯 좋아졌다.“내일도 가져올 테니까 천천히 먹어. 체하면 어쩌려고 그래.”성도윤은 어린아이를 달래듯이 말하면서 허겁지겁 먹는 차설아를 지그시 바라보았다.차설아는 성도윤의 말이 들리지 않았다. 정신없이 먹다가 의도치 않게 성도윤의 손가락을 물게 되었다.긴 손가락이 차설아의 입에 들어가자 성도윤은 그 자리에 얼어붙었다. 온몸에 전류가 흐르는 것처럼 찌릿했고 닭살이 돋았다.“어머. 정말 미안해요. 일부러 그런 게 아니라 급하게 먹다보니...”차설아는 빨갛게 달아오른 얼굴을 숨기면서 성도윤한테 사과했다.“더 먹을래?”성도윤은 뜨거운 눈빛으로 차설아를 바라보면서 물었다.“아, 아니요! 안 먹어도 될 것 같아요.”차설아는 민망해서 숨이 멎을 것 같았다. 성도윤을 쳐다볼 수가 없었고 더 이상 케이크를 먹을 분위기도 아니었다. 쥐구멍이라도 있었다면 당장 숨을 기세였다.“안 먹으면 입부터 닦아. 다 묻히고 먹었잖아.”성도윤은 낮은 목소리로 말하면서 차설아한테서 시선을 떼지 못했다. 차설아의 입가에 크림이 묻어있었는데 그 모습은 음식을 몰래 훔쳐먹은 고양이 같아서 더 귀여웠다.“그럼 티슈 좀 주세요. 입에 묻은 줄도 몰랐어요.”차설아는 혀로 입가를 날름거리면서 아무렇지도 않은 척했다.‘성도윤은 내가 며칠 굶은 줄 알겠어. 아, 손가락까지 물어버릴 생각은 없었는데 왜 그랬지?’“그럴 필요 없어.”성도윤이 덤덤하게 말했다.“뭐가 필요 없다는 말이에요?”“티슈 같은 건 필요 없다는 뜻이야.”“왜요? 다 썼어요?”“아니. 내가 닦아
박서영은 천천히 말을 이었다.“뉴스에서 차설아 씨가 허리를 다쳤다고 했어요...”성진의 심장은 거칠게 뛰기 시작했다. 성진은 심호흡하고는 진지하게 말했다.“지금 당장 그 병원으로 가서 어떻게 된 일인지 알아봐. 정확히 어쩌다가 다쳤고 상황이 어떤지 알아내서 보고해.”“하지만 제가 성진 도련님의 곁을 떠나면 혼자서 괜찮으시겠어요? 걱정이 되어서 그래요.”“나는 신경 쓰지 말고 일단 설아한테 가봐. 설아한테 무슨 일이라도 생기면 나는 제대로 살아갈 수 없을 거야.”성진은 잔뜩 긴장한 채 박서영을 재촉했다.“알겠어요. 준비하고 바로 갈게요.”박서영이 문을 열고 나가려는데 성진의 목소리가 들려왔다.“가기 전에 뒷마당에 있는 해바라기 꽃을 가져가. 해바라기 꽃을 보면 설아도 좋아할 거야.”“네. 그렇게 할게요.”박서영은 성진을 바라보면서 북받쳐 오르는 감정을 이겨내지 못하고 눈물을 훔쳤다. 사람은 감정 앞에서 한없이 작아지는 동물이었다. 이득을 얻기 위해 사람을 죽여도 눈 깜빡이지 않던 성진은 완전히 달라졌다. 자신을 쳐다보지도 않는 여자를 위해 모든 것을 바치는 순애보가 되어있었다.한편, 병원.성도윤은 늦은 시간마다 차설아의 병실에 들어가서 앉아 있었다. 때로는 의견이 맞지 않아 싸우기도 했고 때로는 얘기를 나누면서 웃기도 했다.아무 말을 하지 않아도 두 사람은 전혀 어색하지 않았다.성도윤의 존재가 습관이 된 차설아는 점점 마음이 편해졌다. 가끔 성도윤을 만나기 위해 차성철 혹은 병문안을 온 사람들을 일부러 내보내기도 했다.성도윤과 일정한 거리를 유지하고 싶다던 차설아는 어쩐지 점점 가까워지는 것 같았다. 그리고 성도윤이 찾아오면 반가운 마음이 들었다.“내가 허리를 다치지 않았다면 당신을 제일 먼저 내쫓았을 거예요.”어느 조용한 밤, 차설아는 성도윤이 몰래 가져온 다크 초콜릿 케이크를 먹으면서 이를 부득부득 갈았다. 그러자 성도윤은 차갑게 대꾸했다.“말로만 그러지 말고 직접 날 내쫓아 봐. 얼른 나아서 나를 내쫓기를 바랄게.”“딱
“그럴 필요 없어!”성진이 부르짖는 소리가 어둠 속을 뚫고 울려 퍼졌다. 귀신 같은 몰골로 도저히 차설아를 만나러 갈 수가 없었다. 성진은 긴 한숨을 내어 쉬고는 덤덤하게 말했다.“내가 차설아를 두고 떠난 건 자유롭게 살아가기를 바라서였어. 나의 선택을 후회한 적이 단 한 번도 없었다는 뜻이야.”성진은 차설아가 어떤 사람인지 잘 알고 있었다. 차설아한테 평생 책임지라고 말하면 차설아는 주저 없이 승낙하는 책임감 있는 사람이었다.그렇지 않으면 반년 전에 어렵게 상봉한 차성철과 귀여운 아이들, 겨우 이어가고 있던 사업을 내팽개치고 성진과 함께 멀리 떠나지 않았을 것이다.차설아는 반년 동안 성진을 아기처럼 지극정성으로 보살폈고 힘들다고 투정 부린 적이 없었다. 성진은 그것만으로도 충분하다고 여겼다.두 눈과 피를 기부함으로써 사랑하는 여자와 반년 동안 같이 살았기에 이번 생에 여한이 없었다. 성진은 평생 그 나날들을 기억할 것이고 더는 바랄 것이 없었다.하지만 박서영은 성진을 이해하지 못했다. 총명하고 이득을 위해 기회를 쟁취하던 성진이 도대체 왜 소극적으로 변했는지 알 수가 없었다.“성진 도련님, 차설아 씨를 잊지 못했으면서 왜 만나러 가지 않는 거예요? 성진 도련님을 그리워하고 있을지도 모르잖아요. 이때 갑자기 나타나면 감동해서 성진 도련님과 결혼하려고 할 수도 있어요.”박서영은 굳은 표정을 하고 앉아 있는 성진을 바라보면서 말했다.“설아가 그러자고 해도 내가 거절할 거야.”성진은 피식 웃더니 말을 이었다.“자존심이 있는 남자라면 사랑하는 여자 앞에서 추한 모습을 보이기 싫어할 거야. 밥을 먹고 옷을 갈아입는 것조차 스스로 하지 못하는 내가 어떻게 감히...”성진은 고상한 품격을 지닌 사람이 아니었다. 수단과 방법을 가리지 않는 음험한 구석이 있는 사람이었다. 성진은 좋은 사람이 되기를 포기했지만 남자로서의 자존심을 절대 포기할 수 없었다.“성진 도련님, 다른 사람들이 도련님을 나쁘고 간사한 사람이라고 욕하지만 저는 그렇다고 생각하지
서은아는 심호흡하고는 자신의 행복을 위해 과감하게 행동해야 한다고 여겼다. 성진이 전화를 끊으려고 하자 궁금해 난 서은아는 천천히 물었다.“요즘 어디로 갔기에 도통 보이지 않는 거야? 차설아를 데리고 해안시를 떠나겠다고 약속했었잖아. 그런데 차설아가 왜 아직도 내 눈앞에서 알짱대는지 설명해 봐. 네가 나타나지 않으면 차설아는 또 성도윤한테 달라붙어 있을 거야. 그럼 네 눈과 피를 성도윤한테 준 건 뭐가 되는데?”성진의 희생은 차설아뿐만 아니라 옆에서 지켜보고 있던 서은아도 놀라게 했다.멀쩡하던 사람이 좋아하는 여자가 마음에 두고 있는 남자를 위해서 자신의 눈과 피를 기부했다. 그로 인해 성진은 어둠 속에서 살고 있었다.이 세상에서 가장 헌신적인 순애보는 성진일 것이다. 서은아는 성도윤을 위해 이 정도로 희생할 수는 없다고 생각했다.성진은 큰 희생으로 아무것도 얻지 못했다. 차설아는 반년 동안 성진과 가까이 지내다가 자신만의 삶을 위해 떠났다. 성진의 노력은 전부 물거품이 되어버렸다.“뭐가 되든 네가 알 바 아니야. 나는 너랑 달라. 설아를 많이 사랑하고 설아가 진심으로 행복하기를 바라. 하지만 너는 성도윤을 사랑한다고 하면서 결국 너를 위해서 수술을 막으려는 거잖아. 너는 성도윤이 아니라 너 자신을 사랑하는 거야.”성진이 직설적으로 말하자 서은아는 허를 찔려 제대로 반박할 수가 없었다. 서은아는 화가 나서 씩씩거렸다.“이제 와서 그런 말이 다 무슨 소용이야? 차설아를 사랑하는 순애보가 이런 끔찍한 일을 꾸며냈다는 걸 누가 알았겠어... 나는 그저 네 말대로 움직이는 꼭두각시일 뿐이야. 성도윤을 이렇게 만든 것도 전부 너라고!”“여기서 멈추라고 하면 멈출 거야? 너는 나의 꼭두각시라고 했잖아.”“뭐? 뭘 멈추라는 건데?”서은아는 주먹을 꽉 쥐고는 차갑게 물었다.“도대체 무슨 뜻이냐고 묻잖아.”“더 이상 이 일에 관여하지 말라는 뜻이야. 성도윤이 수술을 받게 내버려둬. 잊었던 기억을 찾고 나서 너한테 따지면 내가 꾸민 일이라고 말해. 너는
긴 연결음만 이어질 뿐, 아무도 전화를 받지 않았다.“이 개같은 놈! 왜 전화를 안 받는 거야? 설마 무슨 일이 있는 건 아니겠지? 제발 좀 받아. 할 얘기가 있단 말이야.”서은아는 서태원이 방으로 들어오기 전부터 전화를 걸었다. 여러 통 걸었지만 상대는 전화를 계속 받지 않았다. 서은아의 전화번호를 진작에 스팸 번호로 설정했거나 전화번호를 아예 바꾸었을 수도 있었다.“하, 정말 짜증 나! 아직 살아있다면 전화라도 좀 받으라고! 정말 속 터져.”서은아는 방에 놓여있던 화분을 전부 바닥에 던지면서 씩씩거렸다. 서은아가 절망스러워서 힘없이 주저앉자 갑자기 조용하던 전화가 울렸다.“무슨 일로 전화했어?”전화를 건 사람은 목소리가 얼음장처럼 차가웠다. 서은아와 말을 섞기 싫은 모양이었다.“성진, 이 개자식아! 도대체 왜 전화를 안 받는 거야? 내가 몇 번이나 전화를 건 줄 알아?”서은아는 휴대폰을 꽉 잡고 울분을 토해냈다. 긴급상황이 아니었다면 서은아는 절대 이런 나쁜 놈과 엮이려고 하지 않았을 것이다.“그러니까 무슨 일인데?”성진의 목소리는 더 차가워졌다. 듣는 것만으로도 소름이 끼칠 정도였다. 그러자 서은아는 잔뜩 겁을 먹어서 목소리를 낮추었다.“성도윤이 벌써 의심하고 있어. 대단한 신경외과 의사를 찾았다고 하면서 뇌수술을 다시 받겠다고 했단 말이야. 만약 성도윤이 뇌수술을 받으면 지난 기억도 다 떠오를 거고 우리가 한 짓이 들통날 것 같아. 우리 이제 어떡해?”“그럼 어쩔 수 없어. 나의 실력은 예전과 달리 많이 녹쓸었지만 성도윤이 복수하고 싶다면 기다리고 있어야지.”“나쁜 놈, 어떻게 그런 말을 할 수가 있어?”서은아는 화가 나서 씩씩거렸다.“나한테 부탁할 때와 말이 다르잖아. 들통나면 너는 성도윤한테 좀 맞으면 되겠지만 나는 어떡해? 성도윤이 알게 되면 나뿐만 아니라 서씨 가문, 우리 부모님까지 가만두지 않을 거야. 너 하나로 끝날 일이 아니라서 연락한 거야.”“그러니까 네 말은 성도윤이 뇌수술을 받으면 안 된다는 거지?”