정우는 담담하게 말했다.“괜찮아, 만약 형이 나한테 상처 입힐 능력이 진짜 있다면 내가 인정할게.”정택은 코웃음을 쳤다.그의 레벨은 이미 선천절정에 도달했고, 예전엔 늘 정우와 비등비등했었다. 정우가 실력이 제일 한창이라고 해도 그를 이길 수 있다는 건 쉬운 일이 아니었다.게다가 정우는 지금 이미 힘이 다 사라졌는데, 어떻게 그에게 상처를 입힐 수 있을까?“그래, 이건 네가 한 말이야!”정우는 웃었다. 그는 정택이 이 말을 하길 기다렸다.“정우야, 정택아, 둘이 서로 티격태격하는 건 상관없지만, 이제 여기까지만 해.”정씨 어르신은 묵직하게 말했다.그는 지금 정우가 정말 레벨을 잃었는지 궁금했기에, 정우와 정택의 대결을 말리지 않았다.그리고, 사람들은 각자 뒤로 물러난 뒤, 정우와 정택 두 사람에게 대결할 공간을 주었다.“정우 형, 고생을 사서 하려고 하다니, 그럼 나도 봐주지 않을 거야!”“내 공격을 받아봐!”정택은 차갑게 웃으며 주먹을 뻗었고, 날카로운 기세로 빠르게 정우를 향해 공격했다.그와 동시에 그는 속으로 이번에 제대로 정우를 쓰러트릴 거라고 다짐했고, 어르신 앞에서 제대로 좋은 모습을 보여야 한다고 생각했다.그럼 그때가서 집안 후계자 신분은 그의 것이 될 테다.“주제를 모르는 구나!”정우는 차갑게 콧방귀를 뀌며 빠르게 피하지 않고 딱딱한 주먹으로 맞대응했다.쿵!강렬한 부딪힘 소리와 함께, 정우의 공격은 바로 정택의 주먹에 있던 진기를 찢어놨고, 나머지 힘을 줄이지 않고 무섭게 정택의 가슴팍을 공격했다.푸흡!정택은 피를 토해냈고, 몸은 마치 선이 끊긴 연처럼 무겁게 바닥으로 쓰러졌다.그리고, 그의 가슴 쪽엔 진기가 요동치며, 따가운 통증이 느껴졌고, 갈비뼈는 최소 3-4개 정도가 부러졌을 테다.이 장면은 너무 갑자기 일어났고, 사람들은 그저 눈만 깜빡였는데, 그들이 심지어 어떠한 반응을 하기도 전에 양쪽의 대결은 끝이 났다.정택은 한 방에 패배했다.“이게......”정씨 어르신과 정덕평 등 사람들은 눈을
정우의 나이에 이 지경에까지 이를 수 있다는 것은 이미 해성 시에서 젊은 층의 일인자라고 할 수 있다!정씨 어르신이 아무리 풍파를 많이 겪은 사람이라도 감탄을 금치 않았다. 그는 자신의 손자가 너무 자랑스럽게 느껴졌다!“택아, 내가 조금 전에 경고하지 않았어? 나의 레벨이 종사 지경을 돌파한지 얼마 되지 않아 그 힘을 완전히 통제할 수는 없어.”“내가 힘 조절을 하지 못해서 너를 다치게 했네. 용서해 줘.”정우가 정택을 쳐다보며 미안하듯 싱긋 웃어 보였다.“너...”정택의 안색이 매우 좋지 않았지만 아무런 반박의 말도 하지 못했다.이번의 시합은 그가 먼저 제의한 것이기 때문이다. 정우는 그에게 사전 경고도 했다. 일이 이지경까지 된 것이 마음이 아파도 참을 수밖에 없다!“정우, 착한 척 좀 그만해!”“너의 레벨이 종사 지경에까지 도달했으면 네가 너의 기운을 뿜어내고 너의 실력을 증면하면 됐어!”“하지만 넌 처음부터 시합을 제대로 진행할 생각이 없었어. 택은 처음부터 너의 속임수에 당한 거야!”정덕평은 정우를 향해 화를 내며 자신의 아들을 부축했다.“제가 일부러 그랬다고 하면 뭐가 달라지나요?”“삼촌, 정택이 어디서 나의 기가 사라졌다는 소문을 듣고 할아버지 앞에서 역겨운 연기를 하며 나를 죽이려고 했다고요!”“제가 조금 손봐준 것뿐이에요. 보잘것없는 처벌을 내린 거예요. 이미 많이 봐줬다고요!”정우가 쌀쌀맞은 표정을 지으며 말했다.“너... 두고 봐!”정덕평은 자리에서 펄쩍 뛰며 말했다.“둘째야, 정우의 말이 맞아. 이 모든 것은 정택이 직접 자초한 일이야. 정우의 잘못이 아니라고!”정씨 어르신이 담담하게 말했다. 그는 정우를 대신해 올바른 말을 했을 뿐이다.정덕평의 얼굴이 울그락 붉으락 해졌다. 자신의 아버지마저 정우의 편을 들어줬으니 그도 어쩌지 못하였다.“정우야, 넌 참 잘 자랐어. 내가 너에 대한 기대를 하나도 저버리지 않았어.”정씨 어르신이 정우를 바라보며 온화한 미소를 지었다.“할아버지, 마침 잘 오셨어요.
비록 이곳은 강성 시가 아닌 해성 시였지만 명정 그룹의 원기단이 워낙 입소문을 많이 타, 그도 들어본 적이 있었고 원기단이 무사의 수련에 대한 중요성을 깊이 깨닫게 되었다.상품의 가격이나 잠재력에서 원기단은 그 무엇으로도 대체할 수 없는 좋은 물건이다!“할아버지, 제가 저희 정 씨 가문을 대표로 진명 씨와 서윤정 아가씨 두 사람과 함께 원기단의 프로젝트를 체결했어요. 앞으로 명정 그룹이 해성 시에서 원기단의 모든 상품권은 저희 정 씨 가문에서 맡기로 했어요!”정우가 좋은 소식을 빨리 알려드렸다.“이게 정말이야? 너무 잘 됐구나!”정씨 어르신이 매우 기뻐했다.허리를 구부정하게 굽히고 있던 어르신이 갑자기를 허리를 펴자 기세가 늠름하고 강인해졌다.원기단의 상품권을 손에 넣었다는 것은 무자의 수련 명맥을 꼭 쥐고 있다는 말이다!정우가 정씨 가문을 대신해 명정 그룹 원기단의 해성 시 상품권을 손에 넣었으니 정 씨 가문의 세력과 영향력이 다른 두 가문을 초과했다고 볼 수 있다. 해성 시 3대 가문의 일인자가 될 날이 머지않았다는 말이다!이것은 정 씨 어르신이 오랫동안 희망한 꿈이었다!어르신이 얼마나 격동되고 기쁜지 말하지 않아도 알 것이다!정씨 어르신이 기뻐하면 기뻐할 수 록 정덕평과 정택 부자의 안색은 점점 어두워졌다.그동안 정택은 정우를 무너뜨리고 가문의 계승자가 되려고 애를 썼다.하지만 지금, 정우의 레벨이 종사 지경을 돌파하고, 가문을 대신해 원기단의 상품권을 손에 넣었으니 정 씨 가문을 위해 큰 공을 세운 것과 마찬가지다!정우를 무너뜨리는 것은 영원히 가능할 수 없는 일이 되었다.“할아버지, 명정 그룹의 원기단의 명성이 높다고 하나 홍보와 영업 수단에만 좋을 뿐 좋은 재료가 아닐 수도 있습니다!”“필경 우리 모두 원기단을 직접 본 사람이 없으니까요. 누구도 원기단의 효능이 진짜인지 가짜인지 몰라요!”정택은 여전히 단념하지 않고 말을 했다. 마치 정씨 어르신의 머리에 얼음 물을 한 바가지 퍼붓는 것처럼 정씨 어르신의 기분은 어느덧
“저희가 다른 선약이 있어 어르신의 초대에 응답을 하지 못할 것 같습니다. 무례를 용서해 주세요.”진명은 머쓱한 표정을 지으며 말했다.“네, 저희가 이미 선약이 있어서요...”서윤정도 고개를 끄덕거렸다.어제저녁, 그녀는 정시연과 함께 보양단에 관한 미팅을 하기로 했다. 그녀가 약속을 어길 리 없다.“이런...”정씨 어르신은 미간을 찌푸리며 곤란한 표정을 지었다.“할아버지, 진명 씨와 서윤정 아가씨께서 선약이 있으시다니 접대를 저녁시간으로 바꾸면 어떨까요?”“진명 씨와 서윤정 아가씨께서 저녁에 시간이 괜찮으시다면 그때 다시 제대로 접대하기로 해요.”정우가 좋은 의견을 냈다.“그래. 저녁으로 바꾸면 되겠어!”“진명 씨와 서윤정 아가씨, 두 분 혹시 저녁에 시간은 괜찮으신가요?”정씨 어르신이 물었다.“저녁에는 시간이 될 것 같아요.”진명이 대답했다.“좋아요. 그러면 연회는 저녁에 하는 걸로 하죠. 제가 제대로 대접해 드리겠습니다!”정씨 어르신이 싱긋 웃으며 말했다.진명은 고개를 끄덕이며 어르신의 제안을 거절하지 않았다.시계를 힐끔 쳐다본 진명은 약속시간이 된 것을 보고 서윤정과 함께 서둘러 작별 인사를 했다.“진명 씨, 서윤정 아가씨 제가 바래다 드리겠습니다.”정우가 진명과 서윤정 두 사람을 직접 바래다주었다.떠나기 전, 정우는 진명에게 연신 감사 인사를 전했다.“진명 씨, 오늘 진짜 고마웠어요!”“이건 저의 전화번호에요. 저의 도움이 필요할 때 언제든지 저에게 전화해 주세요.”정우가 웃으며 말을 했다.그와 진명은 서로의 번호를 공유하고 정우는 진명과 서윤정이 차를 타고 떠나는 것까지 직접 지켜보았다......호텔로 돌아온 후 얼마 지나지 않아 정시연이 도착했다.“윤정아, 오늘 두 사람 경매는 어땠어?”“약재는 손에 넣었어?”정시연이 물었다.“응, 오늘 우리 운이 좋아서 약재를 손에 넣었어.”서윤정이 웃으며 고개를 끄덕거렸다.“다행이네. 축하해.”정시연은 진심으로 서윤정에게 축하 인사를 건넸다.“정시연,
정시연의 아버지는 성공한 인사의 대표적 차림인 깔끔한 슈트를 입고 있었다. 한눈에 보아도 실력이 출중한 사업가 같았다.“아빠, 소개해 드릴게요. 이분은 명정 그룹의 회장 진명 씨에요.”“옆에 있는 분은 명정 그룹의 대표 서윤정이에요. 저희 대학 친구이기도 하죠...”정시연이 간단히 소개를 했다.“아저씨 처음 뵙겠습니다. 안녕하세요.”진명과 서윤정은 공손하게 인사를 건넸다.“진 회장님, 서 대표님. 점심 만찬을 준비했습니다. 함께 먹으면서 이야기를 나눌까요?”정문수가 열렬히 환대를 했다. 그의 접대하에 함께 곁에 있는 식탁으로 향했다.주방은 호화로운 인테리어로 장식되었고 식탁에는 풍성한 음식들이 한가득 차려져있었다.“진 회장님. 어제저녁 우리 시연이를 통해 들었어요. 회장님의 용맹하고 비상한 머리가 아니었으면 그 후의 일은 상상도 하지 못했을 거예요.”정문수는 칭찬을 아끼지 않았다.“아저씨, 과찬이십니다.”진명이 싱긋 웃으며 말했다.간단한 인사말 몇 마디 후, 함께 자리에 앉았다.“진 회장님, 서 대표님. 단약의 협력에 관하여 명정 그룹이 저희 J 그룹 과 함께 손을 잡는다는 것만으로 매우 감사한 일입니다.”“제가 한잔 올리겠습니다.”정문수는 간절한 표정으로 말했다.명정 그룹이 강성 시 4대 가문 서 씨 가문의 작은 계열사라는 것은 알고 있었다. 명정 그룹은 그동안 모든 헤드라이트를 받고 있었다. 명정 그룹과 함께 손을 잡고 싶어 하는 그룹은 해성 시에 많고도 많다.진명과 서윤정 두 사람이 그의 딸과의 인연만 아니었다면 이렇게 좋은 일이 자신의 가문에 먼저 찾아올 리가 없을 것이다.“아저씨, 너무 그러지 마세요. 시연 아가씨와 윤정씨는 아주 사이가 좋은 친구예요. 서로 도와주는 것도 당연한 일이에요.”진명이 자신의 앞에 놓인 잔을 들고 웃으며 말했다.서윤정과 정시연은 술 대신 차를 마시며 네 사람은 함께 건배를 했다.“여기 다른 사람도 없으니 쓸데없는 말은 하지 않을게요.”“마음껏 먹도록 해요. 다른 사람 눈치 보지 말고
“진명아, 최민석이 우리를 찾으러 온 거 아닐까?”서윤정은 미간을 찌푸리며 최민석이 온 의도를 알아맞히려 했다.“음, 아마도요.”“우리도 가서 무슨 일인지 봐야겠어요.”진명이 말했다.그는 결코 경솔한 사람이 아니다. 진명은 휴대폰을 꺼내 정우에게 문자를 보내고 서윤정과 함께 그들의 뒤를 따랐다.저택의 정원.최민석은 한쪽 다리에 석고를 붙였고, 몸 여러 곳에는 붕대를 하고 있어 아주 처첨한 몰골이었다.그의 곁에는 인상이 사나워 보이는 젊은 남자가 있었다.젊은 남자의 나이는 대략 30대 좌우였고 오만한 기세를 띠고 있었다. 이 남자가 바로 최 씨 가문의 장자 최홍우였다.최홍우의 뒤에는 20명이 넘는 최 씨 가문의 경호원들이 있었다. 건장한 몸매에 일자로 늘어서 있는 경호원들의 기세가 하늘을 찔렀다고 말해도 과언이 아니었다.“홍우 도련님, 명정 그룹의 회장 진명과 대표 서윤정 두 사람이 지금 정 씨 가문에 있다는 소식을 내 두 귀로 똑똑히 들었어.”“두 사람 모두 명정 그룹의 수장들이니 우리가 먼저 두 사람을 잡고 조금만 손을 쓰면 원기단은 우리 최 씨 가문에서 완전히 손에 넣을 수 있을 거야.”최민석이 공손한 표정으로 최홍우를 보며 말했다.비록 진명이 어젯밤 그를 놓아주었지만 비열하고 음험한 그는 전혀 감사할 줄 모르는 사람이었다!그는 진명이 자신의 계획을 망치고 자신의 다리를 부러뜨린 것만 생각하면 자다가도 화가 치밀었다.그는 오늘 일부러 최홍우와 함께 이곳으로 와서 진명에게 복수를 히기로 마음먹었다!그리고 어떻게든 원기단을 손에 넣기로 결심했다.“좋아, 아주 좋아!”“이번엔 아주 잘했어. 일이 끝나면 가문에 너의 공로를 알리도록 할게!”최홍우가 박장대소를 하며 말했다.무사에게 원기단이 얼마나 중요한지 알고 있는 그는 만약 최 씨 가문이 원기단을 손에 넣으면 앞으로 가문의 발전에 큰 힘이 될 거라고 생각했다.더 중요한 것은 이곳은 강성 시가 아닌 해성 시라는 것이다!진명과 서윤정 두 사람이 스스로 자신의 목숨을 내놓는 기
“너무한 거 아니야?”정시연이 화를 냈다.“미친, 헤어지면 헤어진 거지 나한테 이럴 필요 없어!”“어쨌든 나 이미 진명과 서윤정이 정씨 가문에 있는 거 알고 있어. 총명한 사람이라면 두 사람 빨리 내놔! 아니면 더는 가만히 보고만 있지 않을 거야.”최민석은 차갑게 웃었다.“당신... 못된 사람.”정시연은 얼굴이 푸르딩딩해졌다.여자는 원래 감성적인 동물이다.오늘 최민석과 헤어진 후 그녀는 온종일 슬픔에 젖어있었다.하지만 이제는 최민석에게 완전히 실망했다.“최민석, 당신. 정말 뻔뻔스럽네요! 어제는 정시연 아가씨 얼굴을 보고 그냥 지나갔어요. 그런데 사람이 이렇게 쉽게 변하다니? 인간 말종이란 말도 아까워요!”이때, 어디선가 웃음소리가 들려왔다.진명과 서윤정이었다.“당신, 여기 있을 줄 알았어요. 어제는 내가 실수로 당신한테 당했지만, 오늘은 절대 봐주지 않아요!”최민석은 정신을 번쩍 차렸다.전에는 그저 진명과 서윤정이 정씨 가문에 있을 거라 예상했는데 두 눈으로 직접 보고 나니 뭔가 막혔던 것이 내려가는 기분이었다.“두 사람이 바로 명정 그룹의 이사장 진명과 대표 서윤정?”최홍우는 진명과 서윤정을 아래 위로 훑어보더니 이내 눈길이 얼굴 예쁘고 몸매 좋은 서윤정에게서 멈췄다.최홍우는 이미 서윤정이 강성시 4대 미인이라는 소문을 들었다.‘두 눈으로 직접 보고 나니 상상한 것보다 더 아름답네.’아주 잠시, 최홍우는 서윤정을 최민석에게 처리하라고 한 걸 후회하였다.‘이렇게 아름다운 여자를 최민석 손에 넘길 수는 없어. 그렇지만 최민석은 그냥 내가 키우는 개 같은 존재니까, 내가 찜하면 최민석은 감히 나와 이 여자를 뺏을 수 없어.’“당신은 누구죠?”진명과 서윤정의 눈길이 일제히 최홍우에게로 향했다.특히나 최홍우의 불결한 눈길을 느낀 서윤정은 증오의 눈길로 최홍우를 바라보았다.“두 사람 똑똑히 들어요. 이분은 바로 우리 최씨 가문의 직계 도련님, 최홍우예요.”최민석은 의기양양해서 말했다.“당신이 누구든 상관없어요. 뭐 하려
말을 끝낸 뒤, 진명의 차가운 눈길은 최홍우에게로 향했다.“최홍우 씨, 말해봐요. 어떻게 사과받고 싶어요?”“그래요, 시원시원하네. 두 사람이 원기단의 비법과 제작 과정을 알려준다면 이번 일은 대신하는 거로 할게. 아니면 뒷감당은 본인이 책임져야 할 거야.”최홍우는 이때다 싶어 숨은 의도를 드러냈다.최홍우의 진짜 의도는 바로 원기단의 비법이었다.비법을 알아야만 원기단을 좌우지할 수 있기에 이 틈을 타서 알아내려 하였다.“원기단의 비법을 알려달라고요? 욕심이 참 크네요.”진명은 어이없다는 듯 웃었다.‘최민석은 명정 그룹과의 협력이 목적인데 최홍우 이 사람은 원기단의 비법을 가지는 게 목적이네. 최민석보다 더 욕망이 하늘을 찌르는군. 하지만 최홍우 이 사람은 머리가 돌아가긴 하네. 원기단의 비법을 알게 되는 게 더 큰 이익이지. 한 가지 아쉬운 건 원기단을 만드는 데는 영기가 필요해. 비법을 알아도 절대 만들지 못하지. 물론 이것 또한 가설일 뿐이야. 만들 수 없다고 해도 비법은 절대 누구에게도 누설할 수 없어.’“당신, 왜 웃어? 경고하는데 한 번뿐인 기회를 주는 거야.”최홍우는 쌀쌀하게 웃었다.“원기단의 비법을 알고 싶어요? 꿈 깨요.”“당신 지금 우리 협박하는 거죠? 부정당한 수단으로 상업 기밀을 얻는 건 위법이에요! 당신 무용팀이 두렵지도 않아요?”서윤정이 차가운 표정으로 큰 소리로 말했다.서윤정이 말하는 무용팀의 직책은 경찰과 비슷하지만, 경찰보다 지위가 더 높으며 나라에서 관리하는 무사들로 이루어진 조직이다.무용팀에는 실력이 대단한 무림 고수들이 대거 소속되어 무림계의 질서를 지키고 관리한다.강성에서 아무도 명정 그룹의 원기단을 탐내지 못하는 원인은 바로 서씨 집안의 세력과 무용팀에 대한 두려움 때문이다.이것 외에도 무용팀은 경찰서처럼 전국에 분포되어있어 아무도 그들의 단속하에 허튼수작을 부릴 수 없다.“그래, 당신 말이 맞아. 무용팀의 단속하에 내가 두 사람을 어떻게 하지는 못하겠지. 하지만 지금은 상황이 달라. 당신들
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다