“네? 뭐라고요?”“할아버지, 병이 완전히 나았을 뿐만 아니라 레벨이 전존 후기로 상승하셨다는 건가요?”“저... 저희가 잘못 들은 건 아니죠?”송철과 송환희는 충격에 빠져 말을 잇지 못했다. 두 사람은 송 씨 어르신의 레벨이 상승했을 것이라고는 전혀 예상하지 못하였다.송 씨 어르신의 상태가 안정되었다는 것을 믿지 못했다. 송대철은 송 씨 어르신의 기운 변화를 감지했지만, 진명이 치료를 방해한다고만 생각했기에 그 변화를 큰 의미로 보지 않았다.이제 송 씨 어르신이 직접 그 사실을 언급하자, 송철과 송환희는 그제서야 진명이 했던 말들이 모두 진실이었음을 깨닫게 되었다.송 씨 어르신은 진명에 의해 죽을 뻔한 고비를 넘겼을 뿐만 아니라, 무학 병목의 현상을 뚫고 전존 후기에 이르기까지 하였다! 이는 기적과도 같았다. 그들이 직접 확인하지 않았더라면, 그들은 결코 이 말도 안 되는 상황을 믿지 못하였을 것이다.“내 말은 모두 사실이야!”송 씨 어르신의 설명에 의문을 제기한 송환희를 보며, 송 씨 어르신은 자신의 기운을 그대로 발산했다.“정말로 전존 후기로 올라가셨군요!”송 씨 어르신의 기운이 전존 후기로 상승한 것을 확인한 송대철은 깊은 충격에 빠졌다. 송철과 송환희도 놀라움을 금치 못했다. 두 사람은 송 씨 어르신의 기운이 이전보다 강력해진 것을 감지했으며, 송대철의 말로 인해 그 사실이 확실히 입증되었다.“정말 좋아요! 너무 훌륭해요!”송대철은 충격에서 벗어나 기쁜 마음을 드러내기 시작하였다.진명이 어떻게 송 씨 어르신의 승격을 도왔는지는 알 수 없지만, 그는 확실히 알고 있었다. 서부에서 전존 후기에 도달한 강자는 극소수이며, 송 씨 어르신이 그 중 하나가 되었다는 사실은 송 씨 가문에 큰 행운이었다.그의 레벨이 전존 후기로 상승함에 따라 송 씨 가문의 힘이 크게 강화되었고, 이로 인해 서부의 강자들 사이에서 그들의 입지가 더욱 굳건해지게 되었다…아마도 머지 않아 서부의 주요 가문 구도는 맹 씨 가문과 서 씨 어르신, 그리고
“이건 정말 기적이에요!"“모두 진 대표님 덕분이에요!"“진 대표님, 이번에 제 병을 치료해주셔서 정말 감사해요…”“심지어 제 레벨을 전존 후기까지 올려주시다니…”“이 큰 은혜를 어떻게 갚아야 할지 모르겠어요…정말 몸둘 바를 모르겠네요…”송 씨 어르신은 마음속의 흥분을 억누르며 진명에게 감사를 표했다. 그는 자신의 레벨이 오랫동안 전존 중기로 머물러 있었고, 이로 인해 그는 오발이라는 병을 앓게 되었다…만약 진명이 아니었다면, 그는 병이 악화되어 아주 큰 위험에 처했을 것이다. 진명이 그의 병을 치료해 준 것은 생명을 구한 것이나 다름없었다. 게다가, 오랫동안 꿈꾸던 전존 후기로의 승격을 이룰 수 있었던 것도 진명 덕분이었다.일시에 그의 마음속 감격은 가히 짐작할 수 있다.“송 씨 어르신, 아닙니다....”“별로 대단한 일도 아니니 너무 마음에 담아두지 마세요…”진명은 웃으며 말했다. 사실 송 씨 어르신의 레벨 상승은 그의 예상을 넘어선 일이었다!그는 단지 영규단의 순수한 진기 에너지를 통해 송 씨 어르신의 내부 갈등과 악한 기운을 제거하려 했을 뿐이었다. 그러나 송 씨 어르신의 운이 좋았는지, 그는 기적적으로 전존 후기로 레벨이 승격하게 되었다.영규단은 일품 비약과 다양한 귀한 약재로 만들어진 것이며, 반전존의 강자가 전존으로 상승하는 데 도움을 준다.또한, 전존 강자들이 현재의 무학의 병목 현상을 돌파하는 데에도 높은 확률로 도움이 된다. 송 씨 어르신의 레벨이 이미 전존 중기로 거의 도달해 있었던 상황에서, 이번 기회에 전존 후기로의 레벨 상승을 이룬 것은 어쩌면 아주 자연스러운 일이기도 하다.“진 대표님, 이 일이 당신에게는 별것 아닐지 모르지만, 저와 송 씨 가문에게는 큰 은혜입니다.”“앞으로 우리 송 씨 가문이 필요로 하는 일이 있으면 언제든지 말씀해 주세요.”“최선을 다해 도와드리겠습니다…”송 씨 어르신은 진명에게 깊은 감사의 뜻을 전하며 정중히 인사했다. 진명의 도움 덕분에 생명의 위기를 넘기고, 오랫동
“아…”송 씨 어르신의 꾸지람을 받은 송대철과 송환희는 매우 부끄러워했다. 특히 송환희는 원래 진명이 경솔하고 오만한 무례한 사람이라고 생각했지만, 이제야 자신이 진명을 오해했음을 깨달았다. 진명은 단순히 수련이 깊을 뿐만 아니라, 뛰어난 의술로 송 씨 어르신의 병을 단시간에 치료했고 레벨까지 전존 후기로 올려준 실력자였다. 송환희는 이제야 진명이 자신이 생각했던 것보다 훨씬 뛰어난 인물임을 알게 되었다!그를 무례한 인물이라고 부르기에는 실력이 지나치게 대단함을 인정할 수밖에 없었다. 이제 송환희는 얼굴이 붉어지고 부끄러워하며 진명을 마주할 면목이 없었다. 송 씨 어르신이 사과하라고 하자, 송환희는 어쩔 줄 몰라하며 쉽사리 입을 열지 못했다. 송대철은 여러 차례 큰 풍파를 겪어본 경험이 있어서 송환희보다 훨씬 침착했다. 진명을 오해했다는 것을 깨닫자, 그는 자신의 잘못을 인정하고 진명 앞에 다가가 깊이 고개를 숙였다.“진 대표님, 방금 일은 모두 제 잘못입니다. 제가 당신을 오해하고 무례하게 대했습니다.”“부디 용서해 주십시오…”송대철은 얼굴에 가득한 미안함을 담아 진명에게 사과했다. 그의 아버지가 먼저 진명에게 사과를 하자, 옆에 있던 송환희는 잠시 망설이다가 결심을 굳히고 진명 앞에 나아갔다.“진 대표님, 죄송합니다…”송환희는 역시 깊이 고개를 숙이며 진명에게 사과했다.“괜찮습니다!”“누구나 실수는 하는 법이죠…저는 괜찮으니, 신경 쓰지 마세요…”진명은 웃으며 말했다. 송대철과 송환희가 막무가내로 행동을 취한 덕분에 그의 치료가 방해될 뻔했지만, 결국 큰 피해가 발생하지 않았다.그렇기에 그는 송 씨 어르신과 이 일을 두고 시시콜콜 따질 생각이 없었다.송 씨 어르신과 진명 사이에 큰 오해가 있었던 것이라서 그들에게 너무 신경 쓸 필요는 없다고 생각했다. 그들의 행동이 송 씨 어르신의 안녕을 걱정한 것이었음을 이해했기에, 큰 문제 삼지 않기로 했다.“진 대표님, 당신의 넓은 인자와 능력에 정말 감탄했습니다!”송대철은
“송 씨 어르신, 정말 너무 감사드려요!”“하지만 황성초는 너무 소중한 물건이라, 송 씨 가문의 귀중한 물건을 그냥 받아들일 수는 없습니다!”“이렇게 하죠. 제가 두 개의 세수단으로 송 씨 가문의 황성초와 교환하는 게 어떨까요?”진명이 생각한 후 제안했다. 그러고는 주머니에서 백옥 도자기 병을 꺼내 두 개의 흰 세수단을 꺼내 송 씨 어르신에게 건넸다.“필요 없습니다!”“진 대표님, 이번에 제 목숨을 구해 주셨을 뿐만 아니라 제 레벨을 전존 후기까지 올려주셨죠?”“정말 저희 송 씨 가문에게 엄청난 은혜를 베풀어 주셨어요!”“정말 감사해요…”“이 일을 어떻게 보답해야 할지 모르겠네요…”“이 황성초는 당신에게 드리는 작은 보답으로 생각해 주세요.”“굳이 저희에게 약을 주실 필요는 없습니다…”“진 대표님의 은혜에 대한 보답이라고 생각해주세요…”송 씨 어르신은 재빠르게 말했다. 그는 세수단을 받으려 하지 않았다. 본래도 황성초를 무상으로 진명에게 주고, 진명과의 좋은 관계를 맺으려 했던 그였다. 더욱이 진명이 그의 병을 치료하고, 전존 후기로 수련을 올려 준 상황에서, 황성초 하나는 그 은혜에 비하면 아무것도 아니었다. 황성초를 주는 것으로도 진명에게 충분히 보답하지 못할 판이었다. 그래서 진명이 비용을 들여 약으로 교환할 필요는 없다고 생각했다.“괜찮습니다!”“송 씨 어르신, 너무 서두르지 마세요!”“제가 세수단의 효과를 설명드릴 테니, 그 후에 결정하셔도 늦지 않습니다!”진명은 웃으며 말했다. 그는 송 씨 가문이 황성초를 주는 것에 대해 감사했지만, 이번에도 의사로서 치료를 한 것만으로는 충분하지 않다고 생각했다. 그동안 그는 치료를 통해 받은 어떤 보수나 대가도 없었고, 이번에도 마찬가지로 송 씨 가문의 황성초를 단순히 대가로 받기는 원하지 않았다. 그래서 그는 두 개의 세수단으로 교환하자고 제안한 것이었다.또한, 세수단의 효과는 독특하게도 젊은 무사들의 무학 자질을 향상시킬 수 있어, 그 희귀함은 영규단에 필적할 만큼
“네, 확실해요!”“송 씨 어르신, 제 말이 믿기지 않으시면, 현장에서 직접 시험해 보셔도 됩니다!” 진명이 진지하게 말했다.“그럴 필요 없어요!”“진 대표님, 저희는 대표님을 믿습니다!” 송 씨 어르신과 송대철을 비롯한 몇몇이 황급히 답했다. 특히 송대철은 진명의 의술을 믿지 못해 송 씨 어르신의 치료를 방해하려 했고, 이로 인해 진명과 송 씨 어르신 모두 큰 위험에 처할 뻔했다. 결국 진명의 의술은 신기하게도 송 씨 어르신의 병을 치료했을 뿐만 아니라, 송 씨 어르신의 레벨을 전존 후기까지 끌어올렸다. 이런 전례로 인해 송대철은 더 이상 진명의 말을 무시할 수 없게 되었다. 게다가 송 씨 어르신은 이미 황성초를 진명에게 주기로 결정했지만, 진명은 이를 무상으로 받지 않으려 하였다.그렇게 진명은 자신이 갖고 있던 두 개의 세수단과 송 씨 가문의 황성초와 교환을 하자고 제안을 하였다… 세수단의 효과가 가짜라면, 진명은 굳이 세수단을 주지 않았을 것이다. 이 점은 송 씨 가문도 잘 이해하고 있었다.“좋습니다!”“송 씨 어르신, 이제 세수단의 효과를 믿으시는 것 같네요.”“그러니 어서 이 세수단을 받아주세요. 제 작은 마음이라고 생각하세요…” 진명이 웃으며 말했다.“이...”“진 대표님, 직설적으로 말씀드리겠습니다!”“대표님께서는 제게 생명의 은혜를 베풀어 주셨어요.”“이 황성초는 제 마음의 일부입니다.”“그러니 걱정하지 마시고 가져가세요!”“두 개의 세수단은 감히 받을 수 없습니다!” 송 씨 어르신은 잠시 고민하다가 결국 고개를 저었다. 세수단의 효과는 매력적이지만, 자신이 이 소중한 약을 받는 것이 매우 부담스러웠다.“괜찮습니다!”“부담 가지지 마세요. 어서 받아주세요.”“저에게 있어서 이 세수단은 그다지 큰 의미가 없어요!”“여기 여분으로 몇 개 더 남아 있으니, 꼭 받아주세요!” 진명이 웃으며 말했다. 세수단은 젊은 무사들에게만 유용하다.즉, 다시 말해서 세수단은 그에 한정된 효
“그럼... 알겠습니다!”“진 대표님, 정말 감사합니다!” 송대철의 말에 송 씨 어르신은 더 이상 고집을 부리지 않고, 결국 진명의 제안을 받아들였다. 그렇게 진명은 자신이 갖고 있던 두 개의 세수단을 송 씨 가문의 황성초와 교환하는 데 성공하였다.“진명 씨, 당신은 정말 대단한 사람이에요.”“내가 예전에 진명 씨를 너무 과소평가했던 것 같아요...” 송환희는 진명의 날카로운 눈빛을 보며 복잡한 감정이 스쳐 지나갔다. 예전에 그녀는 몇 가지 오해로 인해 진명이 품행이 낮은 무례한 사람이라고 생각하였다.하지만, 이제는 자신이 얼마나 큰 착각을 했는지 깨달았다. 진명은 단순히 능력이 뛰어난 것에 그치지 않고, 사람됨이도 매우 훌륭했다. 할아버지를 치료한 후에도 보답을 강요하지 않고, 오히려 세수단을 송 씨 가문과 교환해 황성초를 얻으려 했던 모습은 매우 귀감이 되었다. 이 순간, 그녀의 마음속에서 진명에 대한 나쁜 인상은 완전히 사라지고, 존경과 경외로 바뀌었다.“좋아요!”“진 대표님, 괜히 귀중한 시간을 지체하게 만들었네요.”“그만 안으로 들어가실까요?” 송 씨 어르신이 화제를 돌리며 말했다. 비록 송 씨 가문이 명정 그룹의 협력 권한을 얻지 못한 것은 아쉬운 일이지만, 결국 그는 운이 좋게도 진명 덕분에 병도 치료하고 수련 수준도 크게 향상되었다. 그는 이제 진명을 잘 대접하며 감사의 마음을 전할 준비를 했다.“초대해주셔서 정말 감사합니다.” 진명이 웃으며 말했다. 그는 송 씨 어르신의 제안을 거절하지 않고 받아들였다. 이어 송 씨 어르신은 진명을 다시 별장 안에 위치한 연회장으로 안내하였다.그렇게 양측 간의 오해가 풀리며 분위기는 점점 더 화기애애해졌다. 그 사이, 모두가 잔을 기울이며 즐겁게 대화를 나누었다. 시간이 어느 정도 지나고 나서, 연회는 점차 막바지에 접어들었다. 연회가 끝난 후, 시간이 많이 늦어졌다는 것을 깨달은 진명은 송 씨 가문에 작별 인사를 하고, 호텔로 돌아갔다.
“혹시 모르죠!”“할아버지, 아빠가 예전에 이미 말씀하신 바 있죠.”“진 대표는 그렇게 좋은 사람이 아니에요!”“진 대표는 이전에 협력 이익을 일부러 낮게 책정하며, 욕심이 많고 교활한 자예요!”“우리 맹 씨 가문이 이렇게 교활한 사람과 협력한다는 것은 호랑이 굴에 제 발로 들어가는 격이나 마찬가지예요!”“형님이 진 대표에게서 명정 그룹의 협력권을 얻는 게 그렇게 쉽지는 않을 거예요!”이때, 거실 소파에 앉아 있던 한 젊은 남자가 비꼬는 듯한 목소리로 말했다. 그 젊은 남자는 바로 맹 씨 가문의 둘째 어르신의 아들인 맹예준이었다. 맹예준은 맹 씨 가문의 둘째 어르신이 명정 그룹과의 협력 문제를 망칠 뻔하게 되면서, 맹 씨 어르신에게 한 달간의 감금 처벌을 받은 것을 두고, 진명에게 불만을 품고 있었다. 그는 진명에게 반감이 있었고, 맹휘준이 명정 그룹의 협력권을 얻는 것도 원치 않았다. 맹휘준이 협력 권한을 얻으면, 맹 씨 가문 내에서의 자신의 위치와 아버지인 맹 씨 가문의 둘째 어르신의 위치가 위협받을 것이기 때문이다. 따라서 그는 맹휘준이 명정 그룹과 협력하지 못하기를 바랐다.“음...” 맹 씨 어르신과 몇몇 원로 고수들은 그의 말에 더욱 불안해하며 걱정스러운 표정을 지었다.그때, 갑작스럽게 급한 발걸음 소리가 들리더니, 맹휘준과 맹지영이 일을 마치고 들어왔다.“휘준아, 지영아, 드디어 돌아왔구나!” 맹 씨 어르신과 원로 고수들은 맹휘준과 맹지영을 보고 반가운 표정을 지으며 일제히 일어섰다.하지만 맹휘준의 지친 모습에 원로 고수들은 불안감이 더욱 커졌다.“휘준아, 일은 잘 해결되었니?”“명정 그룹의 협력권은 확보했고?”맹 씨 어르신은 걱정스러운 얼굴을 한 채 맹휘준을 바라보았다. 다른 원로 고수들도 걱정스러운 얼굴로 맹휘준을 바라보았고, 긍정적인 답변을 듣기 바랐다. 반면 맹예준은 불행한 결말을 바라는 듯한 표정으로, 맹휘준이 실패하길 바라며 시기심을 드러냈다. 그는 모든 책임을 맹휘준과 진명에게
“맞아요!”“도련님, 진 대표님께서 협력에 대해 어떤 추가 조건을 제시했나요?”......맹예준의 말에, 몇몇 맹 씨 가문의 원로 고수들은 다시 걱정스러운 표정을 지으며 맹휘준을 쳐다보았다. 진명이 저번에 제시한 이익 분배 조건은 매우 낮았다.이는 맹 씨 가문이 받아들일 수 있는 한계선이었다. 진명이 협력 기회를 이용해 더 많은 이익을 요구하는 것은 절대 맹 씨 가문이 원하는 바가 아니었다.“없습니다. 진 대표님은 어떤 조건도 제시하지 않으셨어요.”“다만, 하나 부탁이 있었어요. 맹 씨 가문이 또 다른 화장품 회사를 인수해달라는 거예요…”맹휘준은 고개를 저으며 말했다. 그리고 그는 진명이 화장품 회사를 인수하려는 계획을 언급했다.“뭐라고요?”“역시 그 탐욕스러운 성격이 어딜 가지 않네요!”맹예준은 차가운 웃음을 지으며 말했다. “우리 맹 씨 가문은 명정 그룹의 협력권을 확보하기 위해 약 4천억 원을 들여 의약 회사를 인수해 줬어요.”“그런데 이제 진명이 더 많은 돈을 요구하며, 화장품 회사를 인수하라고 하다니!”“정말 지나치네요!”맹예준은 진명이 맹 씨 가문을 이용해 더 많은 이익을 챙기려 한다고 생각하며 크게 분노했다. 맹 씨 가문과의 합작은 그들 맹 씨 가문에게 있어서 아주 좋은 기회임은 확실했다!하지만, 진명이 제시한 이윤 분배 조건은 정말 터무니없이 낮았다!그럼에도 불구하고, 맹 씨 가문은 진명과 합작을 달성하기 위해 4천억원이라는 거액까지 투자하였다!그렇게 쌍방은 겨우 합작을 달성하게 되었다…그러나 진명은 여기서 만족하지 않았다.진명은 그들에게 화장품 회사를 인수해주길 요구하였다!그는 진명이 명정 그룹의 협력에서 우위를 점하고, 맹 씨 가문을 억압하려 한다고 느꼈다. 그것은 맹 씨 가문을 모욕하는 것과 같았다!만약 그의 예상이 맞다면, 맹 씨 어르신과 맹 씨 가문 원로 고수들은 진명의 탐욕에 크게 격노할 것이다!여기까지 생각하자, 그는 진명과 맹 씨 어르신 사이에 갈등을 더욱 부추겨 진명과 맹 씨
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다