“누가 진린 씨가 진 대표를 대신할 자격이 없다고 했죠?”“정말 어리석네요. 구제불능이예요!”그때 맑고 경쾌한 목소리가 울려 퍼졌고, 맹지영이 밖에서 거실 안으로 걸어 들어왔다.“맹지영, 네가 왜 여기에 있지?”“그리고 그게 대체 무슨 말 버릇이야!”“지금 원로 고수한테 함부로 대하다니!”“우리가 널 이렇게 가르쳤던?”맹 씨 가문 둘째 어르신은 그녀의 말에 화가 나서 나무랐다. 맹 씨 가문 둘째 어르신뿐만 아니라 다른 원로 고수들도 마찬가지였다. 맹지영이 그들을 어리석다고 비판하는 것이 그들에게는 매우 무례한 일이었다.그들은 그 순간 맹지영의 예의없는 행동에 미간을 찌푸리며 언짢은 기색을 드러내기 시작하였다!“제가 말한 건 다 사실이에요!”“작은 할아버지, 진린 씨는 사실 명정 그룹의 대표인 진명 씨였어요!”“진린을 제치고 남부 지역으로 가서 진명과 협상하겠다고 하다니…이게 어리석은 게 아니면 뭐겠어요!” 맹지영은 차갑게 웃으며 진명의 진짜 정체를 밝혔다.“뭐라고?”“진린이 진 대표라고?”“그... 그게 사실이야?” 이 말을 듣고 맹 씨 가문 둘째 어르신을 비롯한 맹 씨 어르신과 원로 고수들은 놀라움에 휩싸였다. 맹 씨 가문의 삼장로가 전해준 정보를 통해, 그들은 진명이 혼자서 마존을 처치하고 남 씨 어르신에게 심각한 부상을 입힌 사실을 알고 있었다. 또한 진명이 전투력 측면에서 전존 후기 경지의 강자일 가능성이 크다고 짐작하고 있었다. 이런 대단한 실력은 서부의 최고 거물들과 비교하기에 충분했다!그런 위대한 인물인 진명은 그들에게도 너무나도 높은 존재로 여겨졌다.그와 비교하면 진린은 그저 작은 부대표일 뿐이라고 생각했다. 그렇기에 그들은 지금껏 진린을 진명의 앞잡이로만 여겨왔다!그래서 그들은 지금까지 진린의 말을 전혀 귀담아듣지 않았던 것이었다…그러나 이제 맹지영이 진린이 바로 진명이라고 말하니, 그들은 도저히 믿을 수가 없었다. ‘진린이…그 신비로운 진명 대표라니…이…이게 말이 돼?’한동안 그들은 놀라움에
“네, 맞아요.”“지영이 말한 대로 진 부대표님은 명정 그룹의 대표가 맞아요!” 맹휘준이 고개를 끄덕이며 말했다. 이제 맹지영이 모두에게 진명의 정체를 밝혔으니, 그도 더 이상 이를 숨길 수 필요가 없었다.그렇게 그는 이 모든 사실을 인정할 수밖에 없었다.“이게... 이게 정말인가?” 맹휘준의 확답을 듣고 맹 씨 어르신과 맹 씨 가문 둘째 어르신, 그리고 몇몇 원로 고수들은 마치 벼락을 맞은 듯한 표정으로 얼어붙었다. 특히 맹 씨 가문 둘째 어르신은 자신이 항상 진린을 하찮게 여기며 무시했던 것이 떠올라 더욱 큰 충격을 받았다. 협상 과정에서 진명이 제시한 이익 분배 조건이 너무 낮아 그는 진명에 대해 매우 반감을 느끼고 있었다. 바로 이러한 이유 탓에 그는 이번에 직접 나서서 맹휘준이 진린을 위해 제약 회사를 인수하려는 계획을 막으려 했고, 진린을 건너뛰고 진명과 직접 협상하려고 했던 것이다!그러나 이제 진린이 바로 진명이라는 사실을 알게 되자, 자신이 완전히 잘못 생각했다는 것을 깨달았다. 이 순간 그의 마음은 매우 복잡하게 엉켜 있었다.이는 그가 전혀 예상하지 못한 국면이었다!이 순간, 그의 마음 속의 심정은 가히 짐작할 수 있다.“희준아, 진린 군이 진 대표님이라는 사실을 왜 진작에 말하지 않은거니...”충격에서 벗어난 맹 씨 어르신과 몇몇 원로 고수들은 얼굴이 굳어지며 맹휘준에게 물었다. 그들은 처음부터 진린을 하찮게 여겼고, 진명과 비교했을 때 진린은 그들에게 있어서 전혀 중요하지 않다고 생각했다. 그래서 협상에서 그들은 항상 진린보다 우위를 점하려고 했었다. 만약 그들이 진작에 진린이 진명이라는 사실을 알았다면, 협상에 임하는 그들의 태도는 완전히 달랐을 것이다. 맹 씨 어르신은 미간을 찌푸린 채 깊은 고뇌에 빠지고 말았다…그는 일이 이 지경에 이른 것에 대해 큰 회의감을 느꼈다.“할아버지, 제가 말하지 않은 게 아니라 진 대표님이 말하지 말아 달라고 저에게 신신당부 하셨어요.”“그리고 전 여러 번 여러분께
“형님, 저는 정말 진린이 진명일 줄은 전혀 생각지도 못했어요.”“그리고 저는 그저 가문의 이익을 위해서 그렇게 한 거예요…. 일부러 여러분을 궁지로 몰아넣으려고 한 게 아니에요...” 맹 씨 가문 둘째 어르신은 억울한 기색이 역력하였다. 그는 같잖은 변명거리를 늘어놓기 시작하였다.“너...”맹 씨 어르신은 화가 나서 그만 말을 잇지 못했다. 그러나 맹 씨 가문 둘째 어르신의 말도 틀린 것은 아니었다. 그의 목적은 분명 맹 씨 가문의 이익을 증대시키기 위한 것이었다. 이 점에서는 그를 비난할 수 없었다. 하지만 맹 씨 가문 둘째 어르신의 고집스럽고 무모한 행동이 명정 그룹과의 협력권을 거의 잃게 만들 뻔했다는 것은 분명했다. 이는 맹 씨 가문 둘째 어르신이 상업적인 안목이 부족하다는 것을 보여주었다.그에 비해 맹휘준 부자가 보여준 상업적인 안목은 그야말로 완벽했다!이는 둘째 어르신의 안목이 맹휘준 부자의 안목보다 훨씬 더 못하다는 것을 설명했다.맹 씨 어르신과 몇몇 원로 고수 고수들은 맹 씨 가문 둘째 어르신을 가문의 후계자로 키우고자 했지만, 이제 그들은 맹 씨 가문 둘째 어르신이 너무나도 어리석다는 것을 깨닫게 되었다. 이런 맹 씨 가문 둘째 어르신이 가문의 대권을 잡게 되면 큰 문제가 생길 수도 있었다.여기까지 생각하자, 그들은 자신들의 생각을 단념할 수밖에 없었다…“할아버지, 진린 씨가 명정 그룹의 대표였다는 사실은 중요하지 않아요.”“중요한 건 오늘 아침에 송 씨 어르신께서 진명을 송 씨 가문 저택에 초대했다는 거예요.”“그리고 진 대표님도 이를 받아들였어요.”“지금 당장 우리는 송 씨 가문보다 먼저 명정 그룹의 협력권을 얻어야 해요.”“그렇지 않으면, 협력권이 송 씨 가문으로 넘어갈 확률이 높아요…”그때 맹지영이 재빨리 화제를 돌렸다. 그녀는 송 씨 어르신과 송철 두 사람이 진명을 송 씨 가문 저택에에 초대한 사실을 알고 있었고, 그 사실을 곧바로 가족들에게 전했다.“뭐라고?”“송 씨 가문도 움직였단 말인가
“오늘 아주 적절한 제약 회사를 하나 인수했어. 아마 늦어도 내일 오후까지는 모든 인수 절차를 마칠 수 있을 거야.”맹휘준이 대답했다.“다행이예요!”“그런데 내일 오후까지는 조금 늦지 않을까요?”“오빠, 좀 더 서둘러야 할 것 같아요…” 맹지영은 기쁜 표정을 지으며 말했다. 그녀는 안심했지만, 만약의 사태를 대비해 맹휘준이 더 빨리 일을 처리하길 바랐다.이렇게 되면, 그들 맹 씨 가문은 송 씨 가문을 제치고 성공적으로 협력권을 따낼 수 있을 것이다!그러기 위해서 그녀는 모든 일에 만전을 기하고자 하였다!“자영이 말이 맞아!”“휘준아, 내일 서둘러서 오전 중으로 모든 절차를 끝내도록 하렴.”“필요한 게 있으면 가문에서 전폭적으로 지원할 테니, 이번 일은 절대 실수 없이 마무리해야 해. 알겠니?” 맹 씨 어르신은 단호하게 말했다. 그는 물론 다른 원로 고수들도 맹휘준에게 모든 희망을 걸고 있었다. 맹지영의 개입으로 그들은 다시 이성을 되찾았고, 더 이상 맹 씨 어르신 둘째 어르신의 말에 휘둘리지 않고자 했다!그렇게 모든 사람들은 맹휘준에게 큰 기대를 걸게 되었다!“알겠어요. 최선을 다할게요!” 맹휘준은 고개를 끄덕였다.“형님, 이건 좀 아닌 것 같아요.”“제가 아까도 말했듯이, 제약 회사가 정말 명정 그룹에게 필요할 지는 휘준이의 추측일 뿐이에요.”“이게 진 대표의 요구를 충족시킬 수 있을지는 아직 확실하지 않아요.”“만약 맹휘준의 추측이 틀리면, 우리는 큰 손해를 보게 될 거예요…" “그렇게 되면, 그 손해는 누가 떠맡게 되는 거죠?” 맹 씨 가문 둘째 어르신은 다시 한 번 더 자신의 의견을 내놓았다. 이제 진린이 진명이라는 걸 알게 된 이상, 그도 자신의 방법이 통하지 않을 거라는 걸 알았다. 하지만 그렇다고 해서 그가 맹휘준의 의견을 전폭적으로 지지하는 것도 아니었다! 만약 맹휘준의 계획이 실패하면 가문에 큰 손해를 입히게 될 것이고, 반대로 성공하면 맹휘준이 자신의 자리를 위협할 수도 있었다.이것은 그가 결코
“하지만...” 맹 씨 가문 둘째 어르신은 조심스럽게 입을 열었다. 그는 아직 포기하지 못한 것 같았다. 그러나 그의 말을 끝내기도 전에 맹지영이 끼어들었다. “작은 할아버지, 너무 걱정하지 마세요!”“진 대표님은 이미 명정 그룹의 서부 지역 지사를 세우기 위한 준비를 시작했어요.”“제 예상이 맞다면, 우리가 제약 회사를 인수하는 것은 진 대표님의 요구에 꼭 맞을 거예요.”“우리 가문이 헛수고를 하는 일은 절대 없을 거니, 이 점은 걱정하지 않으셔도 돼요.” 맹지영은 단호하게 말했다.“웃기는 소리하지 마렴!”“네가 진 대표도 아닌데, 어떻게 진 대표의 요구를 안다는 거냐?”“혹시 직접 들은 거라도 있어?” 맹 씨 가문 둘째 어르신은 차갑게 콧방귀를 뀌며 소리쳤다.“물론 알죠. 진 대표님이 직접 말하지는 않았지만, 이미 행동으로 보여줬어요.” 맹지영은 담담하게 말했다. 그녀는 진명이 금은방 시장에서 여자 판매원을 명정 그룹의 부사장으로 스카우트한 일을 간단히 설명했다. 진명이 서부 지역에 지사를 세우기 위해 준비를 하고 있는 게 분명했다. 그리고 서부 지역에서 기반이 없는 진명에게 제약 회사를 인수하는 것은 지사를 세우는 데 있어 가장 빠른 방법이었다. 이 때문에 맹휘준의 추측이 정확하다고 확신할 수 있었다.맹휘준이 송 씨 가문보다 더 빨리 제약 회사 인수 건을 마무리 짓는다면, 맹 씨 가문은 틀림없이 성공적으로 명정 그룹의 협력건을 따낼 수 있을 것이다!“좋아, 정말 잘했다!” “휘준아, 네 생각이 옳았구나!”“이렇게 되면, 송 씨 가문을 제치고 명정 그룹과의 협력 건을 따낼 수 있을 거야!”……맹 씨 어르신과 몇몇 원로 고수들은 맹지영의 설명을 듣고 크게 기뻐했다. 원래 그들은 이번 시도가 헛수고가 될까 봐 걱정했지만, 맹지영 덕에 진명이 이미 지사를 세우기 위한 준비를 하고 있다는 것을 알게 되었다. 이는 맹휘준의 계획이 매우 현명하다는 것을 보여줬다. 이제 그들은 맹휘준의 계획을 따르기만 하면 송 씨
다음날 아침. 호텔 방 안. 진명은 막 잠에서 깨어났다.똑똑똑.바로 그때, 노크 소리가 들려왔다.이른 아침부터 찾아온 사람은 다름 아닌 맹지영이다. “지영아, 무슨 일이야?” 진명은 아침 일찍 찾아온 맹지영을 보며 의아한 표정을 지었다. “어, 진명아…좀 할 말이 있어서 이렇게 아침부터 찾아 왔어...” 맹지영은 얼버무리며 대답했다. 어젯밤, 맹휘준과 맹 씨 어르신은 제약 회사 인수 절차를 더 빨리 진행하기로 논의했다. 하지만 서류를 접수하는 데까지는 시간이 좀 걸렸다. 예상치 못한 일이 생길까 봐, 맹지영은 어제와 마찬가지로 일찍 호텔에 와서 진명을 찾아왔다. 그녀의 목적은 단순히 진명을 붙잡아 두어, 그녀의 오빠 맹휘준이 인수 절차를 마칠 때까지 진명이 송 씨 가문에 가는 것을 막는 것이었다. 진명이 먼저 송 씨 가문에 가서 협력권을 넘기면, 맹휘준과 그녀가 한 노력들은 모두 물거품이 되고 말 것이다…. “무슨 일이야?”진명은 의심 없이 물었다. “구체적인 건 나중에 얘기할게. 일단 나랑 같이 갈 곳이 있어. 도착하면 알게 될 거야.” 맹지영이 대답하였다.“음... 알겠어.”“그럼 출발할까?” 진명은 잠시 망설였지만, 맹지영의 의도를 알 수 없어서 일단 따라가 보기로 했다. “천천히 해.”“지금 막 일어났잖아. 아침도 못 먹었을 텐데?” “우리 먼저 아침 먹고 가자.” 맹지영이 웃으며 말했다. “그래, 좋아.” 진명은 고개를 끄덕였다. 그렇게 두 사람은 함께 호텔 아래층으로 내려가 아침을 먹었다. 아침을 먹은 후, 맹지영은 진명을 데리고 호텔을 떠나 근처 지역을 돌아다녔다. 맹지영이 진명을 찾은 것은 중요한 일이 있어서가 아니었다. 단지 그녀의 오빠 맹휘준을 위해 시간을 벌어주기 위해서였다. 그래서 맹지영은 진명을 데리고 근처 번화가를 돌아다니며, 시간을 때우기 위해 간단한 쇼핑도 했다. 맹휘준에게서 전화가 올 때까지 말이다. 바로 그때, 그녀가 그토록 기다리던 맹휘준으
“진명아, 이 제약 회사 어때?”“남부 지사와 비교했을 때 어떤 거 같아? 규모와 시설 등에서 말이야…” 진명의 질문에 맹지영은 바로 대답하지 않고, 미소를 지으며 되물었다. “이 제약 회사 아주 좋네.”“규모도 크고 시설도 잘 갖춰져 있어.”“우리 명정 그룹 남부 지사와 비교해도 전혀 손색이 없어.” 진명은 솔직하게 답했다. “그럼 됐어!”“그럼 이 제약 회사가 마음에 든다는 거네?” 진명의 긍정적인 반응에 맹지영은 기뻐하는 기색이 역력하였다. “응, 마음에 들어.”“그런데...이 곳에 날 왜 데리고 온 거야?” 진명은 고개를 끄덕였지만, 이내 맹지영의 말에 의문을 품었다. 그는 맹지영의 의도를 도무지 알아차릴 수 없었다.“진명아, 네가 마음에 들면 된 거야.” 바로 그때, 청량한 목소리가 갑자기 들려왔다.곧이어 맹휘준이 건장한 두 명의 중년 남자를을 데리고 회사 로비에서 걸어나와 두 사람을 맞이했다.맹휘준의 뒤에 서 있는 두 명의 중년 남자는 하나같이 옷들을 깔끔하게 갖춰 입고 있었다.“아니, 도련님, 여긴 무슨 일로 오셨습니까?” 진명은 예상치 못한 맹휘준의 등장에 놀랐다. 그는 맹지영과 맹휘준을 번갈아 보며 이들이 무슨 꿍꿍이를 꾸미고 있는지 알 수 없었다. “진 대표님, 사실 이 제약 회사는 우리 맹 씨 가문이 명정 그룹을 위해 새로 인수한 회사예요.”“대표님께서 이 회사가 마음에 든다면 이 회사를 대표님께 드리도록 할 게요.”“이 회사로 명정 그룹의 서부 지사를 세우면 시간을 많이 절약할 수 있을 거예요.” 맹휘준이 웃으며 상황을 설명했다. “네?” 진명은 맹휘준의 말을 듣고 크게 놀랐다. 그는 이제야 맹휘준과 맹지영이 무슨 꿍꿍이를 꾸미고 있었는지 알게 되었다. 그들은 제약 회사를 인수해 명정 그룹의 서부 지사로 주려는 계획을 가지고 있었던 것이다. 이것은 그가 전혀 예상하지 못한 국면이었고, 당황한 기색이 역력하였다!“진 대표님, 이미 모든 인수 절차를 마쳤습니다.”“
“진명아, 이전 일들은 모두 우리 맹 씨 가문이 잘못했어...진심으로 사과할게…”“하지만 그건 다 나와 내 오빠의 원했던 바가 아니었어.”“우리 오빠는 명정 그룹과 협력하기 위해 정말 많은 노력을 했어.”“오빠의 성의를 봐서라도 우리 맹 씨 가문과 협력해주면 안 될까?" 맹지영은 진명이 망설이는 모습을 보고 황급히 나서서 말을 거들었다. 그녀는 간절한 눈빛으로 진명을 바라보았다.그녀는 진명이 명정 그룹 협력권을 맹 씨 가문에게 넘겨주길 바랐다! “나는...”진명은 잠시 고민했다. 사실 그는 맹휘준의 사업 능력을 높이 평가하고 있었다. 남부에서 맹휘준은 명정 그룹의 성장 가능성을 알아보고 과감하게 협력을 요청하였다. 그는 이 점을 똑똑히 기억하고 있었다. 맹휘준의 통찰력과 사업적 재능은 분명 뛰어났다. 게다가 맹휘준은 송 씨 가문 사람들과 마찬가지로 매우 신뢰할 만한 사람이었다. 명정 그룹과의 협력을 위해 약재를 신속히 구해준 데 이어, 이제는 진명을 위해 제약 회사까지 인수해주었다! 그의 성의는 분명했다. 맹휘준과 같은 지혜로운 사람과 손을 잡는 다면 향후 명정 그룹에게 분명 엄청난 도움이 될 것이다!하지만 맹 씨 가문의 맹 씨 가문 둘째 어르신이 문제였다. 또한, 맹휘준은 모든 결정을 내릴 수 있는 위치에 있는 게 아니었다!향후 맹 씨 가문과 손을 잡은 후, 맹 씨 가문 둘째 어르신이 계속해서 문제를 일으킬 가능성도 있었다. 그렇게 되면, 명정 그룹에 불필요한 손실을 초래하게 될 수도 있다…이런 점에서 그는 여전히 걱정스러운 마음을 떨칠 수 없었다. “도련님, 솔직히 말하자면, 처음엔 저도 맹 씨 가문과 협력하고 싶었습니다.”“하지만 맹 씨 가문 둘째 어르신께서 여러 차례 문제를 일으키셨죠. 맹 씨 가문 둘째 어르신과 원로 어르신들은 정말 절 많이 실망하게 만들었습니다…”“저는 어르신들이 저희 명정 그룹의 서부 지사에 나쁜 영향을 끼칠까봐 매우 걱정이 됩니다…”“만약 맹 씨 가문 둘째 어르신께서 더 이상 회사 일