“음… 말씀도 일리가 있네요. 이렇게 하는 게 더 좋겠어요.”단영우는 지한의 말에 크게 깨달은 듯 고개를 끄덕였다. 그녀는 진명과 맹지영을 공개적으로 망신주려는 생각에만 사로잡혀 있었다. 하지만 이제 지한의 말이 그녀를 일깨워주었다!진명은 이미 700억원이라는 거액을 제시하였다!만약 진명이 그 돈을 마련하지 못하면 큰 망신을 당할 것이다. 그때가 되면 자신과 지한은 비싼 돈을 주고 쓸모없는 비취를 사지 않아도 되고, 가문의 질책을 피할 수도 있으며, 진명과 맹지영을 망신시킬 수 있다. 일석삼조인 셈이다!“가격이 겨우 700억 원까지 올랐을 뿐인데.. 벌써 경매를 포기하시려고요?”“저는 도련님이 대단한 분인 줄 알았는데, 그저 그런 분이었군요.”진명은 조롱하며 웃었다. 그의 표정에는 약간의 놀라움이 묻어 있었다. 이 로얄 옥 비취는 크기가 커서 19개의 비취 옥패로 충분히 나눌 수 있었다.게다가 품질도 최고급 로얄 에메랄드에 비견될 만큼 뛰어났다. 그는 이 비취가 집영진을 배치하는 데 가장 적합하다고 생각했다. 그래서 여러 번 망설임 없이 가격을 올리며 경매에 참여한 것이다. 그는 이 비취를 반드시 손에 넣어야 했다. 지한이 가격을 천억원 이상으로 올려도 그는 포기하지 않을 각오를 하고 있었다. 그러나 지한이 이렇게 쉽게 포기할 줄은 몰랐다. 예상치 못한 일이었다.“진명 씨, 말로 저를 자극하려 하지 마세요.”“아무리 말해도 저는 당신의 계략에 더 이상 넘어가지 않을 겁니다.”“저는 이제 경매를 포기하겠으니, 이 로얄 옥 비취는 진 부대표님의 것이 되었네요.”“하지만 경고하는데, 이 자리에서 700억원을 마련하지 못하면, 저를 조롱한 대가로 절대 진명 시를 가만두지 않겠습니다.”지한의 눈가에는 살기가 스쳐 지나갔다! 그는 자신이 진명의 속임수를 꿰뚫어 보았다고 생각했다. 진명은 작은 회사의 부사장에 불과하니, 700억 원이나 되는 거금을 마련할 수 없다고 확신했다. 그래서 더 이상 경매에 참여할 필요가 없다고 판단했다
“혹시 지영 아가씨의 남자친구가 정말로 일부러 경매를 방해하고 있는 건가?”“품행이 너무나 저열하군!”……지한과 단영우가 진명을 조롱하는 소리를 듣고, 주변 사람들은 의심과 놀라움으로 가득 찼다.진명이 단지 작은 회사의 부대표이라는 사실을 이미 알게 된 이들은 진명이 700억 원이라는 거액을 마련할 수 없을 것이라고 생각했다.경매에는 규칙이 있기 마련이다. 진명이 이번 경매에 자발적으로 참여한 이상, 규칙을 지켜야 하고 함부로 가격을 올려서는 안 된다.그런데 진명이 700억 원을 마련하지 못하면서도 일부러 가격을 올린 것이라면, 이는 규칙을 어기는 것이며, 사람들을 농락하는 행위이다.그의 행동은 너무나 비열하고 악랄하며, 도상의 건달과 다를 바 없다.주변 사람들 중에는 이름 있는 부유층 인사들도 많았다. 그들은 건달 같은 사람과 어울리기를 원치 않았다.한순간, 사람들은 지한과 단영우의 말에 속아, 진명을 경멸하며 그를 비난하기 시작했다.그러나 그들의 경멸이 채 끝나기도 전에, 모두를 놀라게 하는 일이 벌어졌다.“하하…… 정말 우습군요!”“누가 진 부대표님이 그 돈을 마련하지 못한다고 한 거죠? 진 부대표님에게 있어서 700억 원은 결코 큰 금액이 아니에요!"“지한 씨, 지금 아주 큰 실수를 하고 계신 겁니다. 지금 지한 씨와 영우 씨는 진 부대표님을 너무 과소평가하고 있어요!”그때, 청명한 웃음소리가 들렸다.이어 약 26~27세쯤 되어 보이는 한 젊은 남자가 고급스러운 옷을 입고, 두 명의 경호원을 데리고 군중 속에서 걸어 나왔다.이 젊은 남자는 바로 서부 명문가 중 하나인 김 씨 가문의 큰 도련님이었다.김 씨 가문의 큰 도련님인 김준하는 평소 로얄 에메랄드와 옥색 비취 같은 희귀한 것들을 모으는 취미를 갖고 있었다.그가 막 현옥채에 도착했을 때, 도박장 구역에서 로얄 옥의 최고급 비취가 발견되어 한바탕 큰 소란이 일어났다.그는 상황을 살피기 위해 곧바로 두 명의 경호원을 데리고 도박장에 왔다!이후 진명과 지한이 경매에 참
“제가 말한 것은 모두 사실이에요!"“지한 씨, 다시 한번 더 말씀드리죠.”“며칠 전 오신우 씨가 주최한 비즈니스 파티에서, 진 부대표님은 4천억 원이라는 거금을 들여 모든 약재들을 사들였어요!”“4천억 원이라는 거금을 낼 수 있는데, 고작 700억 원이 대수겠습니까?”김준하는 조롱하며 웃었다. 지한을 마치 어리석은 사람처럼 바라보았다.이전에 오신우가 주최한 비즈니스 파티에서, 진명은 모든 대가족 세력 자제들을 제치고 4천억 원이라는 거금을 들여 모든 약재들을 사들였다.이것은 그가 직접 목격한 일이었다.명정 그룹의 재력이 얼마나 강력한지 그는 그 누구보다도 더 잘 알고 있었다.재력만 놓고 본다면, 서부의 몇몇 대가족 세력들도 명정 그룹을 능가할 수 없었다.그런데 지금 지한은 진명과 재력을 놓고 경쟁을 하려고 하였다! 이는 매우 어리석은 일이었다.진명이 700억 원을 마련할 수 없다고 조롱하는 것은 더더욱 어리석었다.김준하는 지한이 어디서 그런 자신감을 가지고 진명과 재력을 겨루려 했는지 도저히 이해할 수 없었다.“뭐라고요?”김준하의 말은 마치 폭탄처럼 주변 사람들을 놀라게 했다. 지한과 단영우 역시 크게 충격을 받았다.특히 지한과 단영우는 진명이 작은 회사의 부대표일 뿐이라는 선입견을 가지고 있었기 때문에, 진명이 700억 원이라는 거액을 마련할 수 있을 거라고는 전혀 생각하지 않았다.일시에 그들 두 사람은 큰 충격을 받고 말았다.동시에 김준하의 말에 따르면 진명은 며칠 전 4천억이라는 거금을 들여 희귀한 약재들을 모조리 구매하였다!이는 더욱 믿기 어려운 일이었다.지한과 단영우는 물론이고, 주변 사람들도 모두 충격에 휩싸였다.아까 지한과 단영우의 말에 속아 진명이 절대 700억을 마련할 수 없다고 생각하였다.지금 김준하의 말을 들은 사람들은 이제서야 진명이 4천억 원을 낼 수는 재력가였음을 알게 되었다!그들은 모두 그의 재력을 새롭게 보게 되었다.진명이 단순히 허세를 부린 것이 아니라는 것을 깨닫게 되었다.그들은 지금껏
“저는 농담하는 게 아니에요.”“제가 한 말은 모두 사실이에요!"“지난번 오신우 씨가 주최한 비즈니스 파티에서, 진 부대표님은 4천억을 들여 모든 희귀 약재를 사들였어요. 그 자리에는 송 씨 가문의 송철 씨와 서 씨 가문의 범준 씨도 있었고요.”“이 일은 모두가 직접 목격한 일이에요." “그리고 제가 굳이 이 일을 두고 거짓말을 할 이유가 없잖아요.”지한의 의심에 김준하는 불쾌한 표정으로 대답했다.“이런……”지한은 그만할 말을 잃었다. 김준하의 말이 맞았다.김준하 같은 명문가의 자손이 거짓말을 할 이유가 없었다. 만약 그런 일이 사실로 밝혀지면 김준하의 명성에 큰 타격을 입게 될 것이다.“김준하 씨, 증거가 없지 않습니까?”“진 부대표가 전에 4천억을 썼는지 아닌지는 그때의 일이죠. 지금 진 부대표님은 700억에 이 로얄 옥 비취를 낙찰받았습니다. 부대표님이 돈을 낼 수 있는지 없는지는 직접 보면 될 일이지 않겠어요?”“진 부대표님, 시간은 그만 끄시고, 당장 금액을 지불하세요.”단영우는 이를 악물며 말했다. 그녀는 불쾌한 기색을 드러내기 시작하였다.원래 단영우는 진명이 작은 회사의 부대표일 뿐이니, 700억을 마련할 수 없을 거라고 생각했다. 그녀는 사람들이 모인 이곳에서 진명과 맹지영에게 수치심을 안겨다 줄 생각이었다. 두 사람에게 창피를 줄 수만 있다면 더 바랄 것이 없었다!하지만 지금, 김준하의 말이 그녀의 예상을 완전히 뒤엎고 말았다. 그녀는 진명이 4천억을 썼다는 사실에 큰 충격을 받고 말았다.이것은 그녀의 예상을 크게 벗어난 것이었고, 그녀는 그만할 말을 잃고 말았다.일시에 그녀는 진명의 풍부한 재력에 내심 놀라지 않을 수 없었다!그녀는 암암리에 진명이 지난번 약재를 구매하는 데 모든 돈을 써버렸길 바랐다!진명의 수중에 그만한 돈이 없다면, 사람들 앞에서 진명을 한껏 조롱할 수 있을 것이다!그녀의 생각은 그녀의 남자친구는 지한과 크게 다르지 않았다.지한도 진명의 수중에 700억 원이라는 거액이 없길 바랐다.사람
“지한 씨, 그리고 단영우 씨, 저는 미치지 않았어요!” “당신들이 너무 세상 물정을 몰라서 그런 거죠…”“명정 그룹의 단약이 얼마나 대단한지 모르시는군요!”“어쨌든, 진 부대표님이 원하신다면, 700억이 아니라 그 이상이라도 제가 기꺼이 도와드리겠습니다.”김준하는 평온한 표정으로 말했다.명정 그룹의 단약은 엄청난 상업적 이익과 영향력을 가지고 있다. 이 사실을 그는 잘 알고 있었다.이전에 여러 명문가들이 호텔에서 진명을 기다리며 명정 그룹과의 협력권을 얻으려 했던 일이 있었다. 그중에는 김 씨 가문도 당연히 포함되어 있었다.그때 그는 그의 할아버지와 함께 있었다. 그러나 진명은 송 씨 가문과 맹 씨 가문 사람들만 남겨두고 이들 중 한 가문을 선택해 협력하겠다고 했다. 김 씨 가문은 진명의 선택을 받지 못하였고, 그는 안타까움을 면치 않을 수 없었다.하지만 지금, 기회가 왔다! 송 씨 가문과 맹 씨 가문 모두 명정 그룹과의 협력권을 얻으려 하고 있었기 때문에, 진명이 아직 결정하지 않은 상황이었다. 따라서 김 씨 가문에게도 기회가 남아 있었다.김준하가 진명을 대신해 비취 값을 지불한다면, 진명이 김 씨 가문과 협력할 가능성이 생길 수도 있다!이는 김 씨 가문에게 큰 이익이 될 것이다. 그가 김 씨 가문을 대신해 700억을 지불한다면, 그의 할아버지와 가문의 장로들은 그를 질책하지 않을 것이다. 오히려 더 큰 신임을 얻게 될 수도 있다!그래서 그는 진명을 위해 비용을 지불하겠다고 나선 것이었다. 이는 그와 김 씨 가문에게 좋은 일일뿐이었다.“준하 씨, 그럴 수는 없어요!”“진 부대표님이 원하신다면, 저희 맹 씨 가문이 대신 지불하도록 할게요.”“진 부대표님은 맹 씨 가문의 귀빈이세요. 굳이 김 씨 가문이 나설 필요는 없어요!”맹지영은 서둘러 말했다.그녀는 김준하의 의도를 잘 알고 있었다. 그는 진명과의 협력을 통해 명정 그룹의 협력권을 얻으려는 것이었다. 현재 송 씨 가문과 맹 씨 가문이가 명정 그룹과의 협력권을 놓고 경쟁하고
“그럴 필요 없습니다!”“김준하, 맹지영, 두 분의 호의는 마음으로만 받도록 할게요!”“이 정도 돈은 제가 충분히 낼 수 있으니, 걱정하지 않으셔도 돼요.”“이런 작은 일로 두 분께 폐를 끼치고 싶지 않거든요...”진명은 고개를 저으며 말했다. 그는 맹지영과 김준하의 호의를 정중히 거절했다!그도 맹지영과 마찬가지로 김준하의 의도를 간파했다. 이는 명정 그룹의 협력권을 노린 것이었다.맹 씨 가문과 송 씨 가문 모두 협력에 대한 진정성을 보여준 터라 진명은 어느 쪽과 협력할지 결정을 쉽게 내리지 못하고 있었다. 그는 작은 일로 인해 김준하에게 은혜를 입어 협력이 더 복잡해지는 것을 원치 않았다!게다가, 명정 그룹과 아티스트리 그룹의 수익은 매우 뛰어난 터라 그는 돈이 부족하지 않았다. 김준하나 맹지영에게 도움은 더더욱 필요하지 않았다!“그렇다면... 알겠습니다.”김준하는 실망했지만 어쩔 수 없었다.맹지영도 진명이 그녀와 김준하의 도움을 받지 않을 것이라고 예상했기에, 그의 거절에 놀라지 않았다.“생각지도 못했네요. 진 부대표님이 700억을 가볍게 낼 수 있는 사람이었다니!”“저희가 생각한 것보다 훨씬 대단한 인물인가 봐요!”......진명이 거절하자, 주변 사람들은 놀라움을 금치 못했다.이들 중에는 몇몇 부유한 상인도 있었지만, 대부분은 권세 있는 명문가의 자손이 아니었다. 그들에게 700억은 엄청난 액수였다.맹지영과 김준하는 700억 원이라는 천문학적인 금액을 내면서까지 진명의 비위를 맞추려고 하였다.그러나 진명은 이를 완곡하게 거절했지만 말이다.그러나 이미 이러한 사실은 그들에게 엄청난 충격을 안겨다 주었다!.그가 이렇게 큰 금액을 거절한 것은 그의 능력을 입증했다. 이제 아무도 그를 낮은 신분의 부대표이라고 무시할 수 없었다.“제기랄! 어쩌다 일이 이렇게 된 거지...”다른 한편에서 지한과 단영우는 매우 불쾌한 표정을 지었다.두 사람의 안색은 이미 보기 흉할 정도로 어두워져 있었다!그들은 진명이 낮은 신분의 부대표일
700억이라는 거액은 한도 문제로 인해 한번에 결제하기엔 쉽지 않았다.결국 진명은 현옥재를 통해 카드를 사용하여 간접적으로 중년 남자에게 돈을 보냈다.결제를 완료한 후, 진명은 중년 남자로부터 로얄 옥의 비취 옥석을 건네받았다.이로써 경매 사건은 마침내 일단락되었다!“지한 씨, 단영우 씨, 진 부대표님은 이미 돈을 다 지불했어요!”“더 할 말이 남았나요?”맹지영은 날카로운 눈빛으로 지한과 단영우 두 사람을 바라보았다. .이전에 단영우는 고의로 지한과 함께 진명을 억압하고 조롱하였다! 그녀는 이 일을 결코 잊지 않았다!이제 상황이 바뀌었다!진명은 막대한 재력을 바탕으로 결국 지한과 단영우를 이기고 로얄 옥 비취를 구매했다!그녀는 원래 자존심이 센 만큼, 당연히 받은 만큼 상대에게 돌려주어야만 했다! 그런 그녀가 지한과 단영우를 그렇게 쉽게 놓아줄 리 없었다!“맞아요!”“이번에 지한 도련님과 영우 아가씨가 생각이 짧았어요!”“진 부대표는 막대한 재력으로 비취 옥석을 구매했어요!”“남을 고의로 겨냥한 것도 모자라, 그렇게 많은 돈을 낼 수 없다고 조롱하다니!”“당장 사과하는 게 좋겠네요!”......구경하던 사람들도 하나같이 지한과 단영우를 비꼬기 시작하였다. 하나같이 모두 지한과 단영우를 마치 광대라도 보는 듯한 눈으로 바라봤다!방금 전, 이 사람들은 지한과 단영우의 말에 속아 진명이 무턱대고 옥석 값을 올린다고 생각하였다. 그중 상당수는 날카로운 말들로 진명을 깎아내렸다!하지만 이제 진명의 막대한 재력을 보고 나서 그들은 부끄러움을 느낄 수밖에 없었다. 그 중 몇 명은 태세를 전환하여 지한과 단영우를 조롱하기 시작하였다. 그들은 부끄럼을 당한 것에 대한 화풀이를 했다!그렇게나마 자신들의 잘못을 그들에게로 돌리고자 하였다!“아니 저희는......”맹지영과 사람들이 비꼬자 지한과 단영우 두 사람은 얼굴이 붉어지기 시작하였다. 두 사람은 아무 반박도 할 수 없었다!왜냐하면 사람들이 말하는 것이 모두 사실이었기 때문이다!이번
“도련님, 아까 도와주셔서 감사합니다……”지한과 단영우가 떠난 후, 진명은 친절한 미소를 지으며 김준하에게 감사의 말을 전했다.아까 지한과 단영우가 그를 억압할 때, 김준하는 의리 있게 나서서 진명을 도와주었다. 심지어 그를 대신해 결제까지 하려고 했다.이런 호의를 그는 잊지 않았다.“진 부대표님, 별말씀을요!”“그저 마땅히 해야 할 일을 했을 뿐인걸요……”김준하는 웃으며 말했다.비록 진림은 그의 도움을 받지 않았지만, 이번에 의리 있게 나선 덕분에 그는 진림과 좋은 인연을 맺을 수 있었다.명정 그룹의 막대한 상업적 이익과 영향력을 생각하면, 진림과 좋은 관계를 맺는 것은 가문에 결코 나쁠 것이 없었다.“됐어요!”“부 대표님, 비취 옥도 샀으니 이만 돌아가도록 해요!”맹지영은 급히 화제를 돌렸다.“네, 좋아요!”“도련님, 그럼 저와 지영 씨는 이만 가보겠습니다!”진명은 김준하에게 작별 인사를 했다.“네, 조심히 들어가세요……”김준하가 대답했다. 그는 안타까운 눈빛으로 진명과 맹지영을 지켜보았다.“명정 그룹의 협력권은 이번에 아마 맹 씨 가문에 돌아가겠군……”진명과 맹지영이 점점 멀어지는 뒷모습을 보며, 김준하는 속으로 탄식했다.그가 알기로는, 현재 맹 씨 가문과 송 씨 가문은 명정 그룹과의 협력권을 두고 여전히 경쟁 중이었다. 두 가문 중 어느 누구도 아직 명정 그룹의 협력권을 얻지 못했다.맹지영이 아침부터 진림의 곁에 붙어 있으며, 진림과 함께 금은방에 와서 비취 옥을 사는 것을 보았을 때, 이건 맹 씨 가문의 계획임에 틀림없었다.그 목적은 맹지영을 통해 진명을 붙잡아 명정 그룹의 협력권이 송가로 넘어가지 않도록 하는 것이었다.맹 씨 가문의 이런 전략은 송 씨 가문보다 훨씬 더 영리했다!특별한 일이 발생하지 않는다면, 명정 그룹의 협력권은 결국 맹 씨 가문이 얻을 가능성이 크다고 그는 생각했다.물론, 맹 씨 가문과 송 씨 가문 중 누가 명정 그룹의 협력권을 얻든, 그건 김 씨 가문과는 아무런 상관이 없었다.그는 마