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제226화
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“루나, 만나서 반가워요!”민이의 또렷한 목소리가 울려 퍼졌지만 휴게실에 앉아있는 상대를 보는 순간 굳어버렸다.드레스룸으로 들어가려던 강민아는 민이와 두 눈이 마주쳤다.민이의 들뜬 표정은 순식간에 굳어버리고 단호한 표정으로 가만히 강민아를 바라보았다.“왜 여기 있어요?”강나현과 민이 뒤에는 사람들로 우글거렸고 카메라맨이 강민아와 윤세현을 향해 카메라를 들이댔다.윤세현은 많은 사람들이 출입구를 막고 있는 것을 보고 순간적으로 당황해서 강민아와 몸을 바짝 붙였다.“강민아, 네가 왜 루나 휴게실에 있어?”강나현은 너무 놀라서 말투까지 바뀌었고, 민이는 눈을 동그랗게 뜨고 윤세현을 바라보았다.“그쪽이 루나에요?”말하며 민이는 머리를 긁적였다.윤세현은 헐렁한 그레이 트레이닝복을 입고 있었고, 키가 큰 데다 이목구비가 뚜렷하고 머리를 아주 짧게 깎았기 때문에 처음 본 사람은 누구나 성별을 오해할 수 있었다.사람들은 그저 앳되게 생긴 미소년이라고만 생각했다.윤세현은 강민아의 소매를 붙잡으며 고개를 저었다.“난 루나가 아니야.”강나현이 눈을 가늘게 뜨고 강민아와 붙어있는 윤세현을 훑어보았다.눈앞에 있는 사람이 어딘가 낯이 익었다.그러다 강나현은 문득 7년 전에 이 ‘남자'를 본 적이 있다는 사실을 기억해 냈다.강민아가 그녀의 언니라는 걸 알게 된 후 그녀는 직접 미행에 나섰고 여러 번 강민아를 미행할 사람을 보내기도 했다.어쩌다 강민아에게 소꿉친구가 있다는 사실을 알게 되었고, 얼마 지나지 않아 이 ‘남자'는 운 좋게도 루나의 내비게이터가 되었다.윤세현이 유명해진 후 바로 강민아를 버리고 해외로 떠나버려 강나현은 오랫동안 행복해했다.이후 반하준으로부터 윤세현을 자신의 레이싱 코치로 영입하려 한다는 말을 듣게 된 강나현은 비천한 강민아의 ‘소꿉친구’에게 경멸과 호기심을 동시에 느꼈다.강나현은 팔짱을 낀 채 아니꼬운 시선으로 강민아와 윤세현을 훑어보았다.“민아 언니, 이건 너무 심하잖아. 여긴 루나의 휴게실이야. 멋대로 들어와서 루나의
사라진 아내, 돌아온 나 제228화
아이는 자신이 한 말이 강민아에게 아픈 가시가 될 거라는 걸 알았다.그래서 일부러 가시 돋친 말로 강민아를 자극했다.말을 마친 민이가 승리자처럼 강민아를 주시하며 그녀가 아프고 고통스러운 기색을 드러내길 기다렸다.가장 가까운 사람일수록 어딜 찔러야 제일 아픈지 잘 알았다.시골에서 태어나 레이싱에 대해서는 아무것도 모르는 강민아 같은 여자는 반씨 가문 도련님의 엄마가 될 자격이 없었다.“민아, 만약 내가 시범 경기에서 1등 하면?”강나현은 눈을 가늘게 뜨고 서늘한 미소를 숨기지 못했다.민이의 말에 기분이 몹시 불쾌했다.민이에게 자신의 마음을 쏟아부었고 많은 공을 들였는데, 아이는 루나의 이름만 들으면 강나현에게 새엄마가 되는 걸 도와주겠다고 한 약속을 잊었다.구름 목장 비탈길에서 보낸 그날 밤 이후, 민이의 마음속 강하고 무적인 강나현의 이미지는 무너진 지 오래였다.그렇게 강한 사람이 왜 아빠에게 엉덩이를 맞겠나.그조차 아빠에게 고작 손바닥 열 대를 맞았을 뿐인데 말이다.강나현이 엉덩이를 맞고 울부짖으며 침까지 질질 흘리면서 사과하는 모습을 민이는 도저히 눈 뜨고 볼 수가 없었다.게다가 다음 날 아침 강나현은 그대로 기절했다.민이가 본 강나현의 얼굴은 벌레에게 물려 돼지처럼 우락부락했고 눈꺼풀은 퉁퉁 부어오른 채 반하준의 부하들 손에 이끌려 비탈길에서 옮겨졌다.민이는 심지어 어디 가서 그녀와 아는 사이라는 걸 말하고 싶지 않았다.더 대단한 엄마를 간절히 원하고 있었다.민이는 강나현의 시선을 피하며 작아진 목소리로 말했다.“현이 형이 1등 해도 생각해 볼게요.”말할수록 목소리는 더더욱 어눌해졌지만 강나현은 의기양양한 표정을 지었다.“민아 언니, 빨리 나가. 스태프가 아무 상관 없는 사람이 루나 휴게실에 멋대로 들어온 걸 알면 쫓겨날 거야. 그러면 망신인데?”강민아의 시선이 강나현의 허벅지로 향했다.“난 네가 참 대단한 것 같아. 역시 낯짝이 두꺼운 사람은 다른 가죽도 두껍나 봐.”강민아의 말에 강나현은 허벅지와 엉덩이가 다
사라진 아내, 돌아온 나 제229화
“제가 누구인지 아세요?”강나현은 몇몇 스태프들을 향해 참가증을 번쩍 들어 보였다.그들이 눈 크게 뜨고 똑똑히 보길 바랐지만 스태프들은 그녀의 참가증을 보고도 어이없다는 표정만 지었다.강나현의 이름은 이미 대회 시작 전부터 널리 알려져 있었다.“당연히 알죠. 레이싱 자격증도 없는 아마추어 선수 강나현 씨, 처음 국제 대회에 참가하는 거니까 제가 제대로 알려드릴게요.”스태프가 이를 악물고 힘을 주며 말했다.“멋대로 다른 선수 휴게실에 쳐들어오지 마세요.”그러고는 주위를 둘러보며 물었다.“누가 당신들 들어오라고 했습니까?”조명을 든 사람들과 카메라맨 모두 강나현을 돌아보았고 그녀는 오만하게 소리를 질렀다.“제 사람들이에요!”스태프도 화가 잔뜩 나서 윽박질렀다.“대회 곧 시작합니다. 일부러 꿍꿍이가 있어서 이 많은 사람 데리고 루나 방해하러 온 거 아닙니까?”툭!그의 말이 떨어지기 바쁘게 선반 위에 올려놓았던 레이싱 헬멧이 바닥에 툭 떨어졌다.조명 담당자 하나가 붉게 상기된 얼굴로 서둘러 헬멧을 주워 제자리에 돌려놓았다.강민아는 그의 손에 미세한 바늘이 들려있는 것을 포착했다. 주의 깊게 보지 않았으면 평소 일할 때 쓰는 도구인 줄 알 거다.그는 이내 바늘을 바지 주머니에 넣었다.정말 촬영 때 쓰는 도구라면 왜 갑자기 치우는 걸까.강나현이 데려온 조명 담당자가 헬멧을 떨어뜨리자 스태프는 더더욱 화가 났다.“이건 루나 헬멧이에요. 가요! 당장 나가지 않으면 경찰 불러서 쫓아낼 거예요!”몇몇 스태프가 새처럼 손을 펄럭이며 강나현 일행을 쫓아냈다.“난 여기서 루나 기다릴 거예요!”민이가 말을 듣지 않자 스태프는 곧장 아이의 팔을 잡아 작은 몸을 들어 올렸다.민이는 필사적으로 버둥거리며 스태프의 다리를 걷어차려 했다.“난 부신 그룹 도련님이야!”씩씩거리며 고함을 지르는 민이의 살진 얼굴이 잔뜩 부풀어 있었다.“부신 그룹 대표라도 멋대로 루나 휴게실에 들어와 대회 준비 방해하는 건 안 돼.”“이거 놔! 이거 놓으라고!”스태
사라진 아내, 돌아온 나 제230화
미간을 찌푸린 강민아의 얼굴에 걱정스러운 기색이 스쳐 지나갔다.5년 동안 민이의 버릇을 고쳐주고 싶었지만 반씨 가문 모두가 아이의 행동이 맞다고 말했다. 단지 반씨 가문의 장손이고 장차 부신 그룹의 후계자가 된다는 이유로 아이가 무슨 짓을 하든 옳다고 했다.아이가 엄마에 대한 선입견이 생긴 순간 둘 사이를 가로막는 거대한 산이 생겨버렸다.강민아는 캐비닛으로 걸어가 헬멧을 집어 들고 윤세현에게 말했다.“휴대폰으로 플래시 좀 켜줘.”윤세현이 자기 휴대폰으로 플래시를 켜고 다가갔다.“왜 그래?”강민아가 윤세현에게 휴대폰을 맡긴 채 헬멧 안을 비춰보니 곧바로 모래보다 더 작은 벌레 몇 마리가 날아다녔다.그 벌레들은 환한 플래시 불빛이 있어야만 똑똑히 보였다.윤세현은 경악했다.“헬멧에 왜 벌레가 있어?”이론적으로 서경의 건조하고 추운 날씨에서는 날벌레가 잘 생기지 않는다. 게다가 이 헬멧은 불과 반시간 전에 막 꺼내서 올려둔 새것이었다.그런데 어쩌다 날벌레가 들어갔을까.“헬멧 손을 댄 건 조명 담당자였어.”강민아의 말에 윤세현이 충격을 받고 소리를 질렀다.“그 사람이 헬멧에 손을 댄 거야?”이윽고 그녀는 무언가 떠오른 듯했다.“강나현이 시킨 짓이야!”확신에 찬 그녀의 말에 강민아는 침착한 표정으로 휴대폰을 꺼내 심은호에게 전화를 걸었다.“심은호 씨, 이번 시범 경기 참가자들의 헬멧에 누가 손을 쓰진 않았는지 빨리 가서 알아봐 주세요.”그러면서 당부했다.“아직 밖에서는 소란 일으키지 말고요.”이번 국제 레이싱 대회에서 높은 권위를 가진 사람을 뽑으라면 단연 심은호였다.비록 문라이트 레이싱 클럽은 이미 해체됐지만 심은호는 여전히 국제 레이싱 대회 주최 측의 큰 손이었다.강민아의 귓가에 남자의 낮은 중저음 목소리가 들렸다.“네, 바로 사람 보내서 알아볼게요.”강민아에게 왜 그러는지 묻지도 않았다.그녀의 판단을 전적으로 믿으니까.“부탁드려요.”강민아가 전화를 끊으려는 순간 심은호의 목소리가 다시 울려 퍼졌다.“마침 저도 흥
사라진 아내, 돌아온 나 제231화
반하준은 발소리가 들리자 고개를 돌려 레이싱 슈트를 입은 여자가 자신을 향해 걸어오는 것을 보았다.눈 부신 햇살이 반하준의 뒤에서 쏟아져 내리며 빛이 그의 어깨 위를 비추었다.그는 여자가 손에 들고 있는 헬멧을 알아보았다. 루나의 전용 헬멧으로, 짙은 남색에 황금빛 달이 별에 둘러싸여 있었다.여자의 상반신은 커다란 그림자에 가려져 있었고 그녀가 어둠에서 나올 때 반하준은 무의식적으로 숨을 참았다.루나가 헬멧을 쓰지 않았다는 건 그녀의 진짜 얼굴을 마주할 수 있다는 뜻이었다.강민아도 제법 놀랐다. ‘반하준이 일부러 여기서 기다리는 건가?’그녀는 걸음을 멈추고 그림자 속에 서 있었다.한 손을 정장 바지 주머니에 넣은 채 몸을 돌려 그녀를 정면으로 바라보는 남자는 훤칠한 체격과 넓은 어깨를 가졌으며, 맞춤 정장으로 감싼 몸의 모든 선이 정교하게 조각된 듯했다.“루나가 약속을 지키지 않는 사람일 줄은 몰랐어요. 당신이 정해진 시간에 차를 가지러 내 차고에 오지 않아 원하던 스포츠카는 이미 새 주인에게 갔어요.”고작 두 번째 만남이었지만 반하준은 자신이 루나에게 악의를 품고 있다는 것을 느꼈다.그녀를 무너뜨리고 싶은 충동을 참을 수 없었다. 일부러 놀리고 수치심을 선사해 그녀가 얼굴을 붉히며 자신에게 복종하길 바랐다.남자는 아무렇지 않게 서 있었지만 그에게서 뿜어져 나오는 기운은 매섭고 날카로웠다.그의 차가운 눈동자는 루나를 가리고 있는 그림자를 꿰뚫으려는 듯 날카로운 화살처럼 쏘아보았다.“마지막 기회를 주죠. 연봉 20억 받고 강나현의 코치가 되어줘요. 평범한 실력인 건 잘 알고 정상에 올려놓을 필요도 없어요. 내 요구는 간단해요. 3년 안에 전국에서 유명한 레이서로 만들어주는 것.”이건 반유하의 이루지 못한 소원이라 강나현이 반유하 대신 이루길 바라는 반하준의 의도였다.그는 코웃음을 치며 덧붙였다.“은퇴 5년 만에 갑자기 시범경기 무대 복귀를 선택한 건 결국 돈 때문이잖아요. 하지만 당신은 이미 전성기가 지났고 과거 문라이트처럼 떠받들
사라진 아내, 돌아온 나 제232화
작고 동그란 턱에 얼굴은 갸름한 달걀형이었다.여자의 입술은 새콤달콤한 체리를 닮았고 코는 오뚝했으며 눈매는 부드러웠다.검은색 머리카락을 뒤로 질끈 묶고 귓가에 몇 가닥 잔머리가 흘러내렸다.반하준에겐 너무나도 익숙한 얼굴이다.반하준은 눈을 크게 뜬 채 강민아를 똑바로 응시하며 온몸이 그대로 굳어버렸다.그의 머릿속도 정지 버튼이 눌렸다.‘루나 얼굴이 왜 강민아로 보일까.’말도 안 된다.아직도 그 우스꽝스러운 꿈속에 있는 건가.객석에서 수만 명의 압도적인 함성이 거대한 파도처럼 반하준을 향해 밀려들자 그는 온몸이 흔들리며 번뜩 정신을 차렸다.강민아는 반하준이 눈에 보이지도 않는 듯 그대로 무시하고 지나쳐가는데, 반하준이 돌아서서 달려가더니 강민아의 손을 낚아챘다.“네가 왜 여기 있어?”남자는 의심과 불신의 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“왜 이런 옷을 입고 있어?”고개를 숙여 강민아의 손에 들려 있는 헬멧을 내려다보니 그건 루나의 것이 맞았다.입을 벙긋하던 그는 종이 뭉텅이가 목구멍에 꽉 막힌 느낌이었다.“루나를 위해 자원봉사 하러 온 거야?”그의 목구멍에선 본인조차 믿기지 않을 정도로 비현실적인 목소리가 흘러나왔다.그래야만 했다.그는 마음속으로 단호하게 생각을 굳혔다.루나가 시범경기에 참가한다는 소식이 전해지자 국제 레이싱 대회 자원봉사자 모집 이벤트에는 수천 명의 레이싱 팬들로 인산인해를 이뤘다.많은 사람들은 월급이 깎일지라도 당장 하던 일을 내려놓고 레이스 자원봉사자로 지원했다.루나의 레이스를 가까이서 보기 위해, 그리고 여신의 모습을 엿볼 수 있다는 영광을 위해서였다.강민아는 반하준의 질문을 듣고 웃음을 터뜨렸다.“얼마나 멍청하면 그런 질문을 하지?”레이싱 슈트를 입고 헬멧을 쓴 채 반하준 앞에 나타났는데도 남자는 여전히 그녀와 루나를 연관 짓지 못했다.멍청해서 그런 게 아니라 애초에 뼛속까지 그녀를 경멸하고 있기 때문이다.순수하고 어렸던 시절에 진심으로 반하준을 사랑하고 용감하게 뛰어들었는데, 이 남자는 ‘진짜
사라진 아내, 돌아온 나 제233화
반하준이 다가가 드림의 문을 당기며 강민아를 차 밖으로 끌어내려는데 몇몇 스태프들이 즉시 다가와 그를 떼어놓았다.“반 대표님, 곧 경기 시작해요!”“반 대표님, 루나 경기 준비하는 데 방해하지 마세요.”그러자 반하준이 말했다.“드림에 탄 사람은 강민아예요. 그 여자가 어떻게 루나인가요!”본인에게 하는 말이기도 했다.문이 닫히고 강민아가 드림을 몰고 트랙으로 향했다.“비켜!”뛰어난 신체 능력 덕분에 반하준은 자신을 막고 있던 스태프들을 밀어내고 트랙 가장자리로 달려갔다.강민아는 드림을 예열한 후에도 차에서 내리지 않았다.드림이 사람들 앞에 모습을 드러내자 수만 명의 관중이 환호성을 질렀다.“루나! 루나!”수만 명의 레이싱 팬들은 트랙의 시작점을 향해 달리는 드림의 모습을 보며 눈물을 주체하지 못했다.강민아는 왜 드림에서 내리지 않을까.반하준은 주위를 둘러보았다.‘레이스가 곧 시작되는데 왜 루나는 아직 안 나타나는 거지?’차에 앉아 있던 강나현은 트랙 가장자리에 나타난 반하준을 보고 무의식적으로 창문을 내리고 반하준에게 인사를 하려고 했다.VIP석에 앉아 경기를 관람할 수도 있었는데 굳이 경기장까지 찾아왔다는 건 그녀에게 관심이 지대하다는 뜻이었기에 강나현은 내심 뿌듯했다.차창이 내려가고 강나현은 반하준을 향해 신나게 손을 흔들었다.“하준 씨!”그녀의 목소리는 헬멧에 묻혀서 잘 들리지 않았다.반하준은 강나현이 운전하는 레이스카는 쳐다보지도 않았다.“강나현 씨, 창문 열어놓고 뭐 하는 겁니까? 곧 경기 시작하는데!”콘솔에 있던 빈센트는 갑자기 창문을 여는 강나현을 보고 순간 혈압이 최고조로 치솟아 무전기에 대고 소리를 지르며 연이어 욕설을 내뱉었다.빈센트가 외국어로 얘기하니 알아듣지 못하는 강나현은 제 쪽에서 되레 불쾌한 듯 소리를 질렀다.“왜 소리를 질러요!”통역사는 서둘러 무전기를 들고 다급한 목소리로 강나현을 재촉했다.“빨리 창문 닫고 레이스 준비하세요!”강나현의 통역을 담당한 청년 역시 호흡곤란이 올 지경이었
사라진 아내, 돌아온 나 제234화
“쓸모없는 건 어딜 가나 똑같지.”“강나현의 실력은 아마추어 수준에도 못 미쳐요. 우리가 최고급 레이스카를 개조해 줬는데 액셀을 끝까지 밟지도 못하네요.”“난 먼저 짐 싸서 돌아갈 거예요. 강나현과 같이 망신당하고 싶지 않네요.”트랙에서 강나현과 다른 차들 사이의 거리는 점점 벌어졌고 강나현의 기대와 다르게 앞쪽에서 실수가 일어나진 않았다.왜 그들이 전부 전속력으로 달리고 있을까.어느 레이서도 속도를 줄일 기미가 보이지 않았다.강나현은 조금 당황했다. 다른 차들이 실수하지 않으면 꼴찌는 그녀의 몫이었다.그녀의 두 눈에 점점 더 사나운 기운이 퍼져갔다. 절대 이대로 꼴찌를 할 수는 없다.아직 남아있는 비장의 카드가 있으니까.“루나 파이팅! 루나 파이팅!”VIP 룸에서 민이는 드림의 레이싱카 모형을 손에 들고 유리창 앞에 서서 신나게 방방 뛰었다.자리에 앉은 연진숙은 레이싱에 전혀 관심이 없지만 귀한 손자가 입이 닳도록 말하던 루나를 보려고 왔다.하지만 연진숙은 루나가 반씨 가문 저택의 문턱조차 넘지 못한다고 생각했다.그녀가 알기로 루나는 5년 전 결혼하고 아이를 낳기 위해 은퇴했다.루나가 5년 만에 복귀한 것에 대해 사람들은 집안에서 그녀가 다시 일을 시작하고 경력을 쌓는 것에 동의했거나, 남편과 문제가 생겨서 돈을 벌어 가족을 먹여 살려야 하는 건 아닌지 추측했다.하지만 이유가 무엇이든 연진숙의 눈에 여자가 밖에서 돈을 번다는 건 남편이 쓰레기라는 의미였다.연진숙은 어떻게 하면 귀한 손자가 루나를 새엄마로 삼는다는 생각을 떨쳐버릴 수 있을지 고민하며 민이의 뒷모습을 가만히 바라보았다.루나 같은 여자가 부신 그룹 도련님의 눈에 들어 민이의 새엄마가 될 기회가 있다는 걸 알면 어떻게든 반하준을 꼬드길 거라고 생각했다.경기가 끝나면 루나를 찾아가 제대로 얘기해 볼 생각이다.“민아, 물 좀 마셔.”“민아, 포도 먹을래? 이리 와, 내가 먹여줄게.”“민아, 딸기 좀 먹어. 딸기 맛있네.”세 명의 재벌가 아가씨들은 물컵과 과일 접시
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사라진 아내, 돌아온 나 제282화
“아악!”장기명이 비명을 지르자 강민아는 뒤로 물러서며 장기명의 손아귀에서 벗어났다.“민아 씨, 저예요!”장기명이 퉁퉁 부은 얼굴을 감싸고 강민아는 두 눈에 가득 담긴 역겨움을 덜어냈다.“장 교수님이었군요. 전 변태가 들이대는 줄 알았어요.”장기명은 외국인 한 명과 동행했는데, 그는 강민아의 얼굴을 보고 잠시 멈칫했다.장기명은 맞은 얼굴을 문질렀다.“시크릿 같은 곳에 무슨 변태가 있어요. 그냥 왜 여기 있는지 물어보려고 왔죠.”강민아는 똑같이 상대에게 되물었다.“여기 왜 오셨는데요?”장기명은 옆에 있는 외국인을 바라보며 웃었다.“모임이 있어서요.”외국인은 강민아에게 고개만 끄덕였고, 강민아는 장기명을 돌아보며 말했다.“그럼 전 이만 갈게요.”그녀가 가려는데 장기명이 곧바로 그녀의 앞을 막았다.“민아 씨, 줄곧 강승 테크에 대해 만나서 얘기하고 싶었어요. 그쪽이 강승에 입사한 후 두 곳에서 인수할 의향을 보이는데 어떻게 된 거죠?”강민아가 물었다.“강승의 일이 장 교수님과 무슨 상관이 있죠?”말문이 막힌 장기명이 다소 초조한 듯 입을 열었다.“옴 테크에선 민아 씨가 강승 테크 인수를 도와주길 바라고 있어요. 옴 테크로 가서 다국적 기업의 임원이 되고 싶지 않아요?”강민아는 웃었다.“사업에선 높은 가격을 제시하는 사람이 이기죠. 두 회사가 강승에 관심을 보이고 있는데 옴에서 정말로 강승을 원한다면 만족할 만한 가격을 제시해야 할 것 같네요.”장기명이 발끈했다.“그건 억지잖아요!”강민아는 속눈썹을 깜빡이며 화장기 없는 얼굴로 순진무구한 표정을 지었다.“사실대로 말할게요. 방금 우영 그룹 대표 우경아 씨와 만나고 오는 길이에요. 그분도 강승을 인수하고 싶어 해요.”장기명은 놀라서 입이 떡 벌어졌다.“왜 우영 그룹도...”“최저 금액을 제시한 옴 테크를 선택하면 국내 대기업 3곳에 밉보이는 건데, 장 교수님께서 뒷감당하실 건가요?”장기명은 무의식적으로 한 발짝 물러서서 말했다.“그건 나랑 상관없는 일이죠! 이럴 줄
사라진 아내, 돌아온 나 제281화
이어 강민아가 물었다. “그쪽과 손잡으면 전 뭘 얻을 수 있죠?”우경아는 미소를 지으며 강민아에게 태블릿을 건넸다.“여기 프로젝트가 있는데 지분을 가져가요. 강민아 씨는 기술을 투자하고 난 돈을 투자해서 수익금을 똑같이 나눠 갖는 거죠. 똑똑한 강민아 씨라면 이 프로젝트를 놓치지 않을 거예요.”강민아는 우경아가 건넨 프로젝트를 살펴보다가 깜짝 놀랐다.마침 자신도 이런 종류의 프로젝트에 대해 연구 중이었는데 기술을 알아내더라도 현장에서 구현할 수 있는 완벽한 시스템이 없어서 제자리를 맴도는 상황이었다.반면 우경아 손에 있는 프로젝트 북은 서경 정부에서 지원하고 부신 그룹이 새로운 기술을 현장에서 사용할 수 있는 발판을 마련해준다.우경아는 이미 이 프로젝트에 많은 돈을 투자했는데, 이를 가져와서 그녀와 공유한다는 것은 연막작전이거나 기술팀이 곤경에 처했다는 뜻이다.강민아와 반용화 사이를 알고 있으니 아마도 그녀를 통해 반용화 연구팀과 접촉하려는 가능성이 매우 높았다.강민아가 이 판에 발을 들여놓으면 그녀는 부신 그룹의 ‘갑’이 되는 셈이다.그녀가 웃었다.“호랑이 굴에 제 발로 들어가는 건 아닌지 걱정이네요.”우경아가 한숨을 쉬었다.“큰 성과를 이룬 사람들은 매사 신중하게 움직이기에 많은 기회를 놓치게 되죠. 내가 지금 이 자리에 있을 수 있었던 건 기꺼이 적과 손을 잡았기 때문이에요.”“제가 적인가요?” 강민아가 웃자 우경아의 화려한 이목구비에도 덩달아 부드러운 감정이 담겼다.“같은 여자끼리 서로 돕고 살죠.”강민아는 태블릿을 내려놓았다.“저희 아빠와 가까운 사이인 줄 알았는데요.”우경아는 환하게 웃었다.“영원한 친구는 없지만 영원한 이익은 있죠. 강성진을 감옥으로 보내는 게 내게 큰 이득이 된다면 주저하지 않고 나락으로 보낼 거예요.”우경아는 술잔 두 개를 집어 들고 그중 하나를 강민아에게 건넸다.“건배해요.”강민아는 술잔을 건네받았다.“그러면 우 대표님은 언젠가 저도 지옥으로 보낼 건가요?”우경아는 유리잔을 입술에
사라진 아내, 돌아온 나 제280화
그녀는 곧바로 강민아의 턱을 잡고 강제로 그녀의 얼굴을 육지광 쪽으로 돌렸다.“그쪽같이 다리 불편한 고물상 아버지를 뒀으면 아들 장가가기엔 그른 것 같은데, 얘를 데려가서 며느리처럼 키워요. 60만원 줘요.”양어머니가 손가락을 내보이며 말하자 육지광의 입술이 살짝 떨렸다. 저축한 돈이 그렇게 많지 않았던 그는 힘없이 강민아를 바라보았다.아이를 살 돈이 없다는 것을 확인한 양어머니가 또다시 욕을 하며 꺼지라고 말하자 육지광은 굳은 표정으로 육성민과 함께 자리를 떠났다.그렇게 그녀는 하씨 가문에서 석 달을 더 지냈고, 그 사이 경찰이 집에 찾아와 하씨 가문 사람들의 정보를 등록하고 떠났다.강민아는 양부모가 때리고 욕하는 소리도 듣지 못할 정도로 고열에 시달리며 부엌 싱크대 파이프 옆에 지쳐서 웅크리고 있던 날이 떠올랐다. 그게 정확히 언제인지 기억은 나지 않는다.다시 정신을 차렸을 때 그녀는 따뜻한 이불 아래에서 자는 자신을 발견했다.한 번도 이불 아래서 잠을 자본 적이 없었던 그녀는 검은 솜을 소중하게 어루만졌다.뒤늦게 그녀가 누워있는 곳이 다리 아래라는 걸 알아차렸고 육지광이 죽을 끓여 가져오는 것을 보았다.육성민은 숟가락으로 죽을 호호 불어서 식힌 뒤 그녀의 입에 넣어주었다.죽을 다 먹은 후엔 육지광이 약을 먹였다.“나도 널 사 온 게 잘한 일인지 모르겠어. 나와 성민이는 마땅히 지낼 곳도 없으니까.”강민아는 이불 속에 몸을 숨긴 채 까만 눈동자로 육지광과 육성민을 빤히 쳐다보았다.육성민이 그녀에게 물었다.“이름이 뭐야?”그녀가 고개를 젓자 육지광이 말했다.“얘는 이제 내 아이이자 네 동생이니까 이제부터 우리랑 같은 성을 쓸 거야. 성은 육, 이름은...”육지광이 그녀를 돌아보았다.“내가 널 하씨 가문에서 데리고 오던 날 밤 넌 고열에 시달리고 있었어. 네 부모님은 네가 곧 잘못될 줄 알고 20만원으로 가격을 낮췄고, 난 16만원만 던져놓고 널 안은 채 도망쳤어. 그날 밤 달이 무척 밝았는데 꼭 하늘에서 떨어질 것처럼 지붕 위
사라진 아내, 돌아온 나 제279화
강민아는 잠시 정신이 팔리며 혼란스러운 장면들이 머릿속에 떠올랐다.오랫동안 잊었다고 생각했던 기억들이 되살아나자 또다시 썩은 내가 진동하는 것 같았다.도민영이 그녀를 팔아넘겼다는 사실은 오래전부터 알고 있었다.그녀가 처음 만났던 양부모는 그녀를 때리고 욕할 때 출신을 전혀 숨기지 않았다.도민영은 임신한 채 도망치는 연기를 펼쳤고 한 마을 병원에서 딸을 출산한 뒤에는 하루 종일 한숨만 쉬었다.그러다 간병인이 무슨 일이냐고 묻는 말에 도민영은 남자 집에서 강성진과 만나는 것을 반대한다고 말했다.그래서 아들을 낳아 강씨 가문으로 문제없이 시집갈 수 있기를 바랐는데, 낳고 보니 딸이었고 이제 딸과 함께 강씨 가문에서 몇 년 동안 고생할 생각에 도민영은 눈물을 펑펑 쏟았다.간병인은 대담한 아이디어를 떠올리고 도민영과 거래를 하려는데, 바로 자기 아들과 도민영의 딸을 맞바꾸는 것이었다.도민영도 그 순간 머리가 어떻게 됐는지 덜컥 동의하고 말았다.간병인의 아들과 함께 떠날 때 그녀는 돈을 주며 딸을 잘 돌봐달라고 말했다.그 간병인이 강민아의 첫 번째 양어머니였고 그녀는 강민아에게 하정이라는 이름을 지어주었다.도민영이 그들에게 준 돈은 양아버지라는 사람이 다 써버리고 양어머니는 또 아들을 낳을 수 있을 줄 알았지만 이듬해 딸을 낳았다.그렇게 3년 연속 딸을 세 명이나 낳았고 집안 형편은 점점 더 나빠졌다.양부모는 강민아를 재앙이라고 말하며 그녀를 데려온 이후로 하씨 가문에 바람 잘 날 없다고 말했다.강민아의 기억 속 그녀는 늘 부엌에서 잠을 잤고 양부모가 밥을 주지 않으면 집안의 쓰레기통을 뒤져야 했다.그러다 다섯 살 때 육지광이 몇 개월 동안 육성민을 데리고 폐지를 주우러 이 동네에 자주 왔는데, 매번 3동 아파트에 올 때마다 여자아이의 처절한 울음소리와 남성과 여성의 욕지거리가 들리곤 했다.당시만 해도 구석 동네에선 아이를 때려도 경찰에 신고한다는 개념이 없었고 그저 집마다 창문을 꼭꼭 닫을 뿐이었다.양부모는 그녀에게 집 안에 모아둔 병과
사라진 아내, 돌아온 나 제278화
‘엄마를 쫓아낸 걸 후회해요. 엄마가 끓여 준 죽도 먹고 싶고, 엄마가 만들어 준 케이크도 먹고 싶어요.’민이는 아랫입술을 깨물더니 절뚝거리며 길고양이 무리에게 다가갔다.아이는 고양이를 쫓아내고 바닥에 놓인 일회용 플라스틱 그릇을 집어 들더니 손으로 죽을 떠서 입에 쌀알을 밀어 넣었다.죽은 이미 식었지만 엄마의 손맛이 입안에 감돌았다.민이는 울면서 죽을 먹었다.화가 난 길고양이들이 하악질을 해댔고 어떤 고양이는 민이의 다리에 뛰어올라 그릇에 담긴 음식을 돌려달라고 항의했다.“민아, 뭐 하는 거야!”반하준이 민이를 향해 다가가자 민이는 고개를 돌렸다.그는 밥알과 눈물로 얼룩진 아들의 얼굴을 보았다.“왜 고양이 밥을 뺏고 있어, 너 미쳤어?”민이가 길고양이들의 밥그릇을 빼앗아 가는 걸 지켜보던 반하준은 민이가 그 일회용 플라스틱 그릇을 버리려고 하는 줄 알았는데, 손을 뻗어 그 안에 있는 밥알을 가져다가 자기 입에 쑤셔 넣는 것을 보고 화가 치밀어 올랐다.민이는 훌쩍거리며 말했다.“아빠, 이거 엄마가 만든 거예요. 아빠도 엄마가 끓인 죽 안 먹은 지 오래됐죠?”민이는 양손으로 그릇을 들고 그에게 건넸다.“아빠도 좀 먹을래요? 어차피 앞으로는 엄마가 끓여준 죽을 못 먹게 될 텐데.”입을 벙긋하던 반하준은 마치 누군가 모래 한 줌을 움켜쥐고 목구멍에 밀어 넣은 것처럼 말문이 막혔다.강민아는 이미 오랫동안 그를 위해 죽을 끓여주지 않았고 심지어 평소 그가 먹던 음식도 대부분 그녀가 직접 만든 게 아니었다.그동안 자신과 아이들의 음식이 다른 건 알았지만 강민아가 특별히 그의 입맛을 배려해 따로 만들어 준 거라고 생각했다.CCTV를 본 후에야 반하준은 자기 생각이 틀렸다는 것을 깨달았다.그동안 강민아에게 속아왔다는 사실을 알게 된 반하준은 어이없고 우스울 뿐이다.반하준은 무릎을 꿇고 민이의 손에서 일회용 플라스틱 그릇을 빼앗았다.“먹지 마. 내가 와서 죽 끓여주라고 할게.”잘생긴 얼굴로 고개를 든 그의 검은 눈동자에는 광기가 소용돌이
사라진 아내, 돌아온 나 제277화
반하준은 카메라 기록을 7년 전으로 돌렸다.결혼한 첫해, 강민아는 늘 남편인 그를 위해 직접 요리를 했다.부엌에 앉아 밥상을 지키며 남편이 돌아오기를 기다렸고, 직접 그의 옷을 다리고 그를 위해 넥타이와 핀까지 골라주었다.반하준은 자신이 저녁 식사 때 돌아오지 않아 강민아가 그를 위해 만든 음식을 버린 후 고개를 숙인 채 한참을 쓰레기통 옆에 서 있는 모습을 보았다.사랑으로 가득 찬 마음이 단기간에 차갑게 식어버린 거다.그녀는 더 일찍 반씨 가문을 벗어날 수 있었지만 꿋꿋이 그를 위해 임신하고 아이까지 낳았다.반용화의 목소리가 귓가에 울렸다.“걔는 더 큰 목표를 위해 7년 동안 반씨 가문에 있었던 거야.”‘그 여자가 원하는 목표가 뭐였을까?’반하준은 어렴풋이 짐작했지만 인정하고 싶지 않았다.그는 강나현의 오래된 휴대폰을 꺼내더니 휴대폰 속 녹취록의 재생 버튼을 눌렀다.“나현아, 새언니 어디 갔어? 못 찾겠어. 분명 나보고 여기 오라고 했는데, 네가 연락해 줄 수 있어?”그날 밤, 반유하는 한 오래된 건물 안으로 들어갔다가 망나니 건달들에게 쫓겼다. 끝까지 반항했던 그녀는 결국 옥상으로 떠밀렸고, 죽고 싶지 않았으나 그만 거기서 떨어지고 말았다.불량배들은 잡히고 그들에게 사주한 주범은 학교에서 반유하에게 들이댔던 재벌 2세였다.하지만 반하준은 반유하를 불러낸 게 강민아일 줄은 몰랐다.그날 밤, 그와 강민아는 따스한 온기를 나눴고 부드러운 환상에서 깨어났을 때쯤 자신이 반유하의 전화를 놓쳤음을 깨달았다.반유하를 죽음으로 몰고 갔던 재벌 2세는 여러 건의 강력 성범죄 사건에 연루되었고 사람까지 죽여 반씨 가문의 압박하에 결국 사형에 처했다.목숨으로 진 빚을 갚았지만 반유하는 다시 돌아오지 못했다.반하준은 낡은 휴대전화를 꽉 쥐고 비서에게 전화를 걸었다.“유하 사건에 새로운 단서가 나왔다고 경찰에게 연락해. 그래... 녹음파일인데 음성 감식을 해봐야겠어.”반하준은 휴대폰을 내려놓고 컴퓨터 속 카메라 영상을 계속 들여다보았다. 마치
사라진 아내, 돌아온 나 제276화
그는 이제 그 목도리를 어디에 뒀는지도 잊어버렸다.하지만 강민아는 목도리에 그려진 꽃을 자신이 직접 디자인했다고 말했다.백화점에서 살 수 없는 목도리니까 강민아가 직접 뜨개질을 한 것이 틀림없다!반하준은 우선 주문 내용을 살펴보며 강민아가 뜨개실을 많이 샀다는 것을 확인했다.그는 만족스럽게 입꼬리를 올렸다. 그 목도리는 강민아가 직접 뜬 게 확실하다.그러다 문득 반하준의 시선이 한 주문 내용에 멈췄다.[자동 뜨개질 기계]아이들을 위해 목도리나 장갑, 모자 등을 뜨기 위해 구입한 것 같다.두 아이를 위해 그렇게 많은 걸 만들어줬는데 분명 강민아 혼자서 다 하기엔 힘들었겠지.반하준은 감시카메라 영상을 찾아 강민아가 자동 뜨개질 기계를 사용하는 모습을 발견했다.기계가 뜨는 속도가 느리다고 생각한 그녀는 전동 드릴을 꺼내 기계를 개조했다.10분 후, 기계에서 목도리 하나가 뚝딱 완성되었다.그건 반하준에게 선물한 그 목도리였다.반하준은 벌떡 자리에서 일어났다.그는 강민아가 목도리를 건네줄 때 피곤한 표정으로 하품까지 했던 것을 기억한다.반하준은 강민아가 자신을 위해 밤새도록 한 땀 한 땀 뜨개질을 해서 그 목도리를 만들어줬다고 생각했다.그래도 기술이 발달한 탓이라며 스스로를 위로했다.자동 뜨개질 기계가 있으니 강민아가 기계로 뜨는 건 당연했다.그러다 몇 번 친구들을 집에 초대하면서 그녀에게 잘하는 요리를 준비하라고 했던 게 떠올랐다.강민아는 많은 요리를 준비하느라 오후 내내 바삐 돌았다.일부러 그때그때 마음을 바꾸면서 소금을 적게 넣거나 진간장 대신 전통 간장을 쓰라고 했었는데 그것까지 즉석식품으로 대체할 수는 없겠지.반하준이 주방 카메라를 돌려보니 그날도 어김없이 강민아는 점심에 주방으로 들어갔다. 그녀는 햇빛 아래에서 책을 보고 태블릿을 이용해 에세이와 연구 논문을 찾아보며 오후 내내 주방에 머물렀다.반하준과 그의 친구들이 집에 도착하기까지 30분 정도 남았다는 운전기사의 전화를 받고서야 강민아는 바쁘게 움직이기 시작했다.그
사라진 아내, 돌아온 나 제275화
잘생긴 반하준의 얼굴이 팍 일그러지며 살벌한 표정이 드러났다.“아줌마한테 해달라고 해!”참 터무니없다.강민아를 대하는 민이의 태도가 확 달라지니 고통받는 사람은 그가 되었다.반하준은 이런 일에 시간을 낭비하고 싶지 않았지만 민이는 고집스럽게 떼를 썼다.“엄마가 직접 끓인 죽 먹고 싶어요! 으아앙!”전화기 너머로 아이가 칭얼대자 반하준은 귀에 수많은 바늘이 꽂힌 듯 고막을 찌르는 듯한 이명을 느꼈다.“그럼 내가 그 여자 손을 잘라서 죽 만들어줄게!”홧김에 뱉은 말에 민이의 얼굴이 충격으로 창백해졌다.“아빠! 어떻게 그런 말을 해요. 난 엄마...”“다시는 엄마라는 말 입에 담지 마!”매정하게 전화를 끊어버린 남자는 가슴을 들썩이며 숨을 쉴 때마다 심장이 아팠다.분노의 불길에 피가 부글부글 끓으며 전화기를 쥐고 있던 손에서는 푸른 혈관이 뚫고 나올 기세로 뱀처럼 꿈틀거렸다.그는 여전히 강민아가 그토록 오랜 결혼 생활 동안 자신에게 무심했다는 걸 믿을 수 없었다. 조금 전 봤던 건 전부 우연일 거다.그렇다면 스코틀랜드식 에그는?만드는 과정이 복잡한 스코틀랜드식 에그는 강민아가 분명 매번 손수 만들어줬을 거다.반하준은 컴퓨터를 들여다보다가 강민아가 올해 자신과 아이를 위해 스코틀랜드식 에그를 만들었던 영상을 발견했다.그는 모니터를 통해 강민아가 스코틀랜드식 에그를 직접 손으로 하나하나 만드는 것을 확인했다.반하준은 의자 등받이에 등을 기대고 안도의 한숨을 내쉬며 입꼬리까지 올라갔다.그러다 갑자기 반하준이 고개를 앞으로 숙여 컴퓨터 화면을 자세히 들여다보니 강민아가 스코틀랜드식 에그를 두 개만 만든 게 아니겠나.반하준과 민이, 정이를 위한 것이라면 세 개를 만들어야 했다.반하준은 음식이 거의 끝날 무렵 강민아가 냉장고에서 상자를 하나 꺼내는 것을 발견했다.포장을 뜯어보니 안에는 이미 튀긴 스코틀랜드식 에그가 들어있었고, 강민아는 조리된 채 얼린 스코틀랜드식 에그를 꺼내 에어프라이어에 넣었다.그렇게 곧 스코틀랜드식 에그 3인분이
사라진 아내, 돌아온 나 제274화
반하준의 얼굴이 다소 일그러지고 반용화는 반하준이 무슨 생각을 하는지 꿰뚫어 보았다.“촌수로 따지면 너와 석현이가 같지 않나? 대단하신 반 대표님이라 사촌 동생한테 사과를 못 하겠어?”세대로 따지면 반석현이 그의 사촌 동생인 것은 맞지만 반석현은 민이와 동갑내기였다.게다가 반석현은 반용화의 양아들에 불과했고 반씨 가문에서 그의 지위는 민이보다 열세였다.그런데 어른인 그를 보고 반석현에게 사과하라고 하니 반하준은 도저히 입이 떨어지지 않았다.반용화가 차가운 목소리로 경고했다.“두 번 말하게 하지 마!”연진숙이 걸어 나왔다.“용화 씨, 지금 뭐 해요? 왜 가만히 있는 하준이보고 석현이한테 사과하라는 건데요? 그러다 애가 벌 받아요.”마지막 말은 해서는 안 된다는 걸 알기에 연진숙도 일부러 목소리를 낮췄다.대단한 반용화가 굳이 그녀에게 캐묻지는 않을 거라고 생각했다.“하준아, 손바닥을 위로 향하게 손 내밀어.”반용화는 아무 기복 없는 목소리에 웃어른의 진중함을 담아 명령했다.반하준은 막연하게 불길한 예감이 들었지만 마치 강한 힘이 자신을 부추기는 것 같아서 도저히 손을 뻗지 않을 수가 없었다.반용화가 비서에게 눈짓하자 비서는 자를 꺼내 반하준의 손바닥을 내리쳤다.짜악!허공을 가르는 소리가 울려 퍼지고 연진숙은 몸을 흠칫 떨었다. 병실에서 울고 있던 민이도 벌벌 떨며 울음을 그쳤다.맞은 반하준의 손바닥은 순간 하얗게 변했다가 이내 피가 몰리며 맨눈으로 보일 정도로 빠르게 부풀어 올랐다.때린 건 반하준의 손바닥이지만 아픈 건 연진숙의 마음이었다. 연진숙은 속이 쓰라린 느낌에 입술을 달달 떨었다.“이... 이게 대체...”연진숙은 충격에 말도 나오지 않았다. 일부러 그녀가 보는 앞에서 때렸다는 걸 안다.반용화는 올곧은 소나무처럼 휠체어에 꼿꼿하게 앉아 있었다.“네 아들이 석현이한테 무례하게 굴어서 때리는 거야. 네 어머니가 말실수했으니 벌은 네가 받아야지.”반용화가 연진숙에게 말했다.“형수님, 다음에 또 말실수하면 그땐 제가 하
