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제512화
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이전에 그녀는 꽤 큰 희망을 품고 있었다. 하지만 지금은 문득 무슨 말을 해도 소용이 없을 것 같은 기분이 들었다....하늘이는 이곳에 잘 적응하고 있었다.처음에 김서영을 마주할 때는 다소 어색해했지만 며칠을 함께 지내다 보니 얼굴에 미소도 점점 늘었다.김서영을 볼 때마다 먼저 ‘할머니’라고 부르며 인사하기도 했다.또한 그녀는 하늘이에게 많은 장난감을 사줬다.하늘이는 모두 감사히 받았지만 가장 좋아하는 건 여전히 작은 사자 인형이었다.매일 그 인형과 떨어지지 않고 잠잘 때도 꼭 끌어안고 있었다.성유리가 물었다.“그거 예전에 네가 가지고 있던 인형이 아닌 거 알아?”하늘이는 고개를 끄덕이며 말했다.“알아요. 전에 것도 정말 좋아했어요. 그런데 이건 그냥 지금 좋아하는 거예요.”단순한 말이었지만 그 속엔 또 다른 이야기가 담겨 있는 듯했다.성유리는 순간 그 의미를 곱씹으며 생각에 잠겼다.그때, 갑자기 밖에서 목소리가 들려왔다.“도련님이 돌아오셨습니다.”그 소리에 성유리의 표정이 순간 굳었다.하늘이는 궁금한 듯 물었다.“엄마, 도련님이 누구예요?”성유리가 대답하려던 순간 그가 이미 집 안으로 들어왔다.그는 혼자가 아닌 옆에 낯선 여성과 함께 있었다.그날 마트에서 마주쳤던 사람은 아니었지만 성유리는 별로 놀라지 않았다.어차피 박한빈의 곁에는 늘 여자가 끊이지 않았으니 말이다.호기심 가득했던 하늘이는 박한빈을 보자마자 얼굴 표정이 굳어지더니 곧바로 성유리의 곁으로 달려와 그녀 뒤로 숨었다.그 순간, 김서영이 계단을 내려왔다.박한빈은 성유리를 보던 시선을 거두고 말했다.“어머니.”“안녕하세요, 어머님.”그의 옆에 있던 여성이 다가와 웃으며 인사했다.“저는 안희연이라고 합니다.”“반가워요.”김서영은 고개를 끄덕이며 말했다.“어서 와요.”“사실 전부터 뵙고 싶었는데 한빈 씨가 어머님께서 조용한 걸 좋아하신다고 해서 방해가 될까 봐 못 왔어요.”“괜찮아요. 시간 되면 자주 놀러 오세요.”김서영은 이렇게 말하며 잠시
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아이들의 감정은 가장 단순하고 직관적이다.누가 잘해주면 그 사람과 친해지고 그렇지 않으면 거리를 둔다.김서영은 언제나 친절한 태도로 하늘이를 대했다.하늘이를 볼 때마다 부드러운 미소를 잃지 않았기에 하늘이가 그녀에게 호감을 느끼는 것은 자연스러운 일이었다.하지만 박한빈은 달랐다.첫 만남부터 하늘이에게 끔찍한 인상을 남겼고 성유리의 기억이 맞다면 지금까지 단 한 번도 그는 하늘이를 보며 웃은 적이 없었다.하늘이가 자신을 볼 때마다 박한빈은 항상 굳은 표정이었다.여기에 첫인상의 영향까지 더해져 하늘이가 그를 싫어하는 것도 당연했다.사하나는 정말 오랜만에 하늘이를 만났다. 그래서인지 오늘 두 사람은 유난히 들떠 있었다.식사를 마친 뒤 사하나는 하늘이를 데리고 게임센터로 향했다.사하나는 인형 뽑기 실력이 뛰어났다.두 사람은 가득 인형을 뽑아낸 후 그것들을 상가 입구에서 다른 아이들에게 나누어 주었다.하늘이는 이런 일을 무척 좋아했다.하늘이가 다른 아이들에게 인형을 나누어주는 틈을 타 사하나는 마침내 성유리에게 물을 수 있었다.“요즘 어떻게 지내요?”“뭐가?”“그러니까... 그 집에서 잘 지내고 있냐고요.”“응, 괜찮아. 하늘이도 잘 적응하고 있어.”“그럼... 한빈 씨랑 마주친 적은 없어요?”이 질문에 성유리는 잠시 멈칫했다.그러나 이제 와서 숨길 필요도 없기에 곧 고개를 끄덕였다.“봤어.”“정말요? 언제? 어디서? 어떤 태도였는데요?”사하나는 흥분한 듯 물었다.그러자 성유리는 그녀를 잠시 바라보더니 말했다.“왜 그렇게 흥분해?”“나요? 흥분한 거 아닌데요? 나 흥분했어요?”사하나의 말에 웃음이 터질 뻔한 성유리는 입꼬리를 살짝 올리며 대답했다.“오늘. 그 사람이 여자친구를 데리고 어머님을 뵈러 왔더라고. 그래서 잠깐 얼굴을 보게 됐어.”“오늘... 잠깐, 방금 뭐라고 했어요? 여자친구를 데리고 왔다고요?”“예쁜 여자였는데 이름이 안... 뭐라고 했더라...”“그게 중요한 게 아니잖아요! 그 자식 여자친구가 있다
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“여기서 만나게 될 줄은 몰랐네요, 정말 우연이에요.”구승연은 고개를 끄덕이며 인사했고 옆에 있던 사하나는 갑자기 들뜬 목소리로 말했다.“혹시 장성 그룹의 연 대표님 아니세요?”“맞습니다. 안녕하세요, 사하나 씨.”연정우는 곧 손을 내밀어 사하나와 악수를 나눴다.사하나는 연신 고개를 끄덕이며 성유리를 향해 눈으로 무언가를 묻는 듯했지만 성유리는 아무런 반응도 보이지 않았다.그러나 사하나는 아랑곳하지 않고 하늘이를 향해 물었다.“하늘아, 아저씨는 어떻게 알게 된 거야?”“아저씨가 병원에 나 보러 왔었어요.”하늘이는 진지하게 대답하며 덧붙였다.“이모, 아까 분수 보러 간다면서요?”“맞다! 그럼 가자, 분수 보러 가자!”사하나는 곧 하늘이의 손을 잡고 일어섰다. 그리고 성유리에게 말하며 눈짓을 보냈다.“하늘이랑 분수 보러 갔다 올게요. 두 분이서 편히 얘기하세요.”이 말을 끝으로 사하나는 하늘이를 데리고 빠르게 자리를 떠났다.하늘이도 사하나의 행동에 맞춰 자연스럽게 움직였고 두 사람은 성유리가 말릴 틈도 없이 멀리 걸어가 버렸다.혼자 남겨진 성유리는 어쩔 수 없이 연정우를 바라보며 작게 한숨을 내쉬었다.“딸이 엄마를 꽤 신경 쓰는 것 같네.”연정우는 진지한 표정으로 말했고 성유리는 잠시 멍하니 있다가 웃으며 대답했다.“농담하지 마. 아직 세 살도 안 됐는데 뭘 알겠어?”“아이들은 이런 문제에 굉장히 민감해. 방금 날 보고 무슨 질문 했는지 알아?”“무슨 질문 했는데?”“나한테 여자친구 있냐고, 혹시 여기 데이트하러 왔냐고 하더라고.”성유리는 순간 입가가 떨리는 것을 느꼈다.분명 사하나가 하늘이에게 이런 말을 가르쳐 준 것이 틀림없었다. 두 사람이 자신 몰래 얼마나 많은 장난을 쳤는지 알 수 없었다.“장난으로 한 말일 거야.”성유리는 억지웃음을 지으며 연정우에게 말했다.“너무 신경 쓰지 마.”“물론 아이 말을 심각하게 받아들이진 않지. 근데 그 장난이 생각보다 꽤 적절한 것 같아서.”연정우의 말 속에는 분명한 의미가
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사하나는 완전히 중매자 역할에 몰두하기로 마음먹은 듯했다.하늘이와 충분히 놀고 난 사하나는 갑자기 급한 일이 있다며 먼저 가겠다고 말했다. 그러면서 성유리와 하늘이를 집에 데려다주는 일을 자연스럽게 연정우에게 맡겼다.거짓말을 잘 못하는 사하나가 하는 행동들은 너무 티가 났기에 성유리의 눈에는 어설퍼 보이기 그지없었다.하지만 연정우는 그런 사하나를 굳이 들추지 않고 오히려 따뜻하게 웃으며 그 부탁을 흔쾌히 받아들였다.심지어는 사하나에게 고맙다고 말하기까지 했다.사하나는 한쪽 눈썹을 치켜세우고 연정우를 쳐다보다가 하늘이에게 무슨 말을 몇 마디 더 속삭인 뒤에야 자리를 떴다.그녀가 아이에게 좋은 말을 하지는 않았을 거라고 직감한 성유리는 돌아가는 길 내내 하늘이의 주의를 돌리려 노력했다.하늘이가 사하나에게서 들은 이야기를 조금이나마 잊게 하려는 의도였다.하지만 하늘이는 책임감이 강한 아이였다.결국 돌아가는 길 끝 무렵에 하늘이는 기회를 놓치지 않고 연정우에게 먼저 물었다.“아저씨, 나중에 시간 되면 저랑 같이 놀러 갈 수 있어요?"하늘이는 질문을 매우 직설적으로 던졌고 둥그런 눈으로 연정우를 똑바로 쳐다보며 말하는 모습은 사뭇 진지했다.아이의 물음에 연정우는 잠시 멍한 표정을 짓더니 이내 웃으며 대답했다.“물론이지."그 답을 듣자마자 하늘이는 기뻐하며 환히 웃었지만 반면에 성유리는 살짝 난감한 표정을 지었다.마침 그때, 차는 엔절 월드에 도착했다.하늘이는 연정우에게 인사말을 전하며 차에서 내렸다.“아저씨, 안녕히 가세요! 다음에 또 만나요. 저랑 약속했으니까!"“그래. 안녕."연정우는 차에서 내려 잠시 저택을 바라보다가 별다른 말 없이 미소만 지은 채 자리를 떠났고 성유리는 그제야 하늘이를 데리고 집으로 들어갔다.시간이 너무 늦지는 않았지만 김서영은 일찍 자는 습관이 있어 저택 안에는 몇몇 하인들만 남아 있었다.성유리가 저택 안으로 들어서자 도우미 중 한 명이 다가왔다.“성유리 씨, 저녁 식사는 하셨나요? 준비해 드릴까요?"
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성유리는 처음엔 우연히 만났을 뿐이라고 말하려 했지만 잠시 망설이다 이렇게 답했다.“걱정해 주시는 거면 고마워요. 하지만 진실이 어떤지는 저랑 하늘이가 잘 알고 있으니 신경 쓰지 않으셔도 돼요."그 말을 끝으로 성유리는 하늘이의 손을 잡고 앞으로 성큼성큼 걸어갔고 하늘이도 자연스럽게 그녀의 뒤를 바짝 따랐다.성유리는 끝내 박한빈에게 어떤 감정도 드러내지 않았다.그러나 그녀가 하늘이의 목욕을 도와주던 중, 아이가 갑자기 물었다.“엄마, 아빠는 나를 정말 싫어하는 거야?"“아니야."성유리는 한 치의 망설임도 없이 단호한 말투로 하늘이의 말에 반박했다.“그런데 왜 아빠는 나를 볼 때마다 그런 표정을 지어?"하늘이는 말하며 미간을 잔뜩 찌푸리더니 입꼬리마저 일자로 만들었다. 그리고 그 모습은 박한빈과 꽤 닮아 있었다.아이의 모습을 발견한 성유리는 웃음을 터뜨리며 말했다.“아니야. 네가 뭘 잘못해서 그런 게 아니라 아빠가 원래 그런 사람이라서 그래."“정말? 근데 엄마가 전에 말했잖아. 하늘이는 엄마랑 아빠가 사랑해서 생긴 아이라고. 그럼 이제는 사랑이 없어진 거야?"그 말을 들은 성유리의 표정에서 웃음기가 서서히 사라졌고 손에 들고 있던 수건을 짜던 동작도 뚝 멈췄다.“엄마?"하늘이가 자신을 다시 부르는 소리에 성유리는 다시 정신을 차리고 아이를 바라보며 웃어 보였다.“응. 그래.”그러자 하늘이가 성유리에게 다시 물었다.“그럼 엄마는 정우 아저씨를 사랑할 수 있어?"“하늘아, 사랑은 네가 생각하는 것처럼 그렇게 단순한 게 아니야.”성유리가 침착한 태도로 대답했다.“그리고 지금 엄마는 너만 있으면 돼. 다른 사람은 필요 없어."하지만 하늘이는 사뭇 진지한 얼굴로 말했다.“그런데 엄마, 나는 엄마가 아저씨랑 같이 있으면 좋겠어요.”성유리는 아이의 말을 듣고 살짝 웃음을 지으며 말했다.“이건 분명히 사하나 이모가 네게 이상한 말을 한 거지? 그 말 믿지 마. 엄마는...”“아니. 엄마. 그건 내 생각이야.”하늘이의 진지한 대
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박한빈은 어젯밤 발코니에서 보았던 하늘이가 연정우와 인사하며 웃는 모습을 떠올렸다. 솔직히 그 장면은 너무나도 조화로워 보였고 마치 진짜 가족처럼 느껴졌다.그리고 박한빈이 기억이 틀리지 않았다면 하늘이가 먼저 박한빈에게 말을 건 것은 이번이 처음이었다.하지만 아이가 한 말은 다름 아닌 자신을 보고 싶지 않다는 말이었다.박한빈은 차마 하늘이에게 내가 내 집에 왜 있으면 안 되냐고 묻고 싶었지만 순진무구한 하늘이의 눈을 마주친 순간 모든 생각을 접었고 짧게 대답해 줬다.“그래.”그의 대답은 단호했지만 하늘이는 아무렇지도 않은 듯 만족스레 고개를 끄덕이고 아래층으로 내려가 성유리를 찾았다.박한빈은 아이의 뒷모습을 바라보며 두 주먹을 꽉 쥐었다. 가슴 한구석이 무겁고 아픈 감각이 점점 더 선명해질 때쯤 그는 비로소 정신을 차리고 천천히 아래층으로 내려갔다.거실에는 김서영이 이미 자리를 지키고 있었다.박한빈을 발견한 그녀는 활짝 웃으며 말했다.“빨리 와서 아침 먹어라.”“괜찮아요."박한빈은 대답하며 집 밖으로 걸음을 옮겼다.“저 일이 있어서 먼저 나갈게요.”“그래도 아침은 먹고 가야지...”김서영이 박한빈에게 말을 더 붙이려 했지만 박한빈은 이미 집 문을 나섰다. 그녀는 하는 수 없이 하려던 말을 삼키며 식당 쪽을 돌아보았다.성유리와 하늘이는 그곳에 있었다.어젯밤 박한빈에게 주어진 기회는 이미 지나갔고 오늘 아침 함께 식탁에 앉을 드문 기회조차 그는 놓쳐버렸다.김서영은 속이 상했지만 마땅한 방법이 없어 한숨만 내쉬며 식당으로 들어갔다.“한빈이는 먼저 나갔어.”김서영의 말에도 성유리는 고개만 숙인 채 하늘이에게 삶은 달걀 껍질을 까주고 있었다.그녀의 말이 몇 초간 허공을 맴돌았고 성유리는 뒤늦게 그 말을 이해한 듯 고개를 들어 김서영을 바라보았다.그 시선은 마치 자신에게 한 말이 맞는지를 묻는 듯했다.그 눈빛을 본 김서영은 살짝 미간을 찌푸렸고 그제야 성유리가 어색하게 대답하기 시작했다.“그래요?”김서영은 답답한 듯 한숨을 푹
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그로부터 며칠 동안 성유리는 박한빈을 다시 볼 수 없었다.하지만 크게 신경 쓰지 않았다. 원래도 박한빈이 이곳에 자주 오지 않았기 때문에 특별히 이상하게 여길 것도 없었으니까.그 안희연이라는 사람이 누구인지에 대해선 사하나가 성유리에게 알려주었다.“전에 인터넷 방송하던 사람이래요. 지금도 스트리머로 활동 중인 것 같고요.”사하나는 말하며 미간을 찌푸렸다.그녀의 눈에 인터넷 방송은 그다지 품격 있는 직업이 아니었다. 특히 안염처럼 외모가 괜찮은 여자는 더더욱.사하나는 성유리에게 안희연이 진행했던 방송 영상을 보여주었다.화면 속의 안희연은 하얀 원피스를 입고 카메라 앞에서 웃으며 사람들과 대화를 나누고 있었다.성유리는 고개를 끄덕이며 아무렇지 않은 태연한 반응을 보였다.“그게 다예요?"그러자 사하나는 눈을 부릅뜨며 성유리에게 물었다.“아무 의견도 없어요?"“내가 무슨 의견을 말해야 되는데?"성유리는 사하나의 말이 오히려 이상하다는 듯 의아해하며 되물었다.“음... 예쁘긴 하네.”“그거 다 필터예요! 그리고 얼굴에 화장 얼마나 두껍게 발랐는지 안 보여요?”“그래도 이 업계가 원래 그런 거 아니야?”“그렇긴 해요. 그런데 이번엔 박한빈 씨 취향이 진짜 많이 바뀐 것 같아요! 어떻게 이런 수준인 여자랑 만날 수 있죠? 눈이 이렇게 낮아졌나?”성유리는 한숨을 푹 내쉬며 그녀를 바라보았다.“그냥 둘이 좋으면 된 거지. 네가 왜 이렇게 신경 써?"“그냥 보기 불편해서 그래요.”사하나는 인상을 잔뜩 찌푸리더니 금세 화제를 돌렸다.“언니는요? 요즘 연정우 씨랑 만난 적 있어요?”“아니."“왜요? 그 사람이 언니한테 연락 안 했어요?”“그런 건 아닌데 그냥 내가 만나고 싶지 않아.”“왜요? 저는 연정우 씨 참 괜찮은 사람 같던데. 두 사람 옛날에 결혼까지 거의 갈 뻔했잖아요. 지금 다시 잘될 기회가 생긴 거면 좋은 거 아닌가요?”성유리는 고개를 절레절레 저었다.“그건 다 지나간 일이야. 지금은 그런 거 생각하고 싶지 않아.”“좋
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성유리는 사하나의 마지막 말에 별다른 반응을 보이지 않았다.사실 유효정의 집안이 몰락한 이유가 누구 때문인지 성유리도 아직 정확히 알지 못했지만 이제 와서 굳이 알고 싶지도 않았다.하늘이가 회전목마에서 내려오자 둘은 함께 그곳을 나왔다.아이는 너무 신나게 놀아 얼굴에 땀이 잔뜩 맺혀 있었다.성유리가 하늘이의 땀을 닦아주기 위해 몸을 숙이려는 순간, 옆에 있던 사하나가 갑자기 손을 뻗어 성유리의 팔을 꽉 잡았다.너무 갑작스러운 사하나의 행동에 성유리는 깜짝 놀라는 한편 잡혀있는 팔이 너무 아팠다. 그녀가 미간을 찌푸렸지만 사하나는 전혀 개의치 않고 성유리의 손을 잡은 채 앞쪽을 가리켰다.“언니, 저기 빨리 봐요! 저 사람 누구예요?"사하나는 최대한 목소리를 낮추었고 직접 손가락으로 가리키지도 않았다.성유리는 대체 사하나가 왜 이러는지 궁금해 그녀의 시선을 따라 앞을 바라보았다.현재 그들은 쇼핑몰에 있었고 방학 기간이라 오고가는 사람들이 아주 많았다.그렇기에 성유리는 사하나가 말한 사람이 누군지 단번에 알아채지 못했다.사하나는 그런 성유리가 답답한 듯 발을 동동 구르며 말했다.“언니 바로 앞에. 브랜드 매장 들어가려는 여자 말이에요!"성유리는 이날 안경을 쓰지 않았기 때문에 멀리 있는 사람을 알아보기가 쉽지 않았다.다행히 매장 조명이 밝았고 그 여자의 검은 웨이브 머리가 눈에 띄었기에 뒤늦게 그녀가 누군지 알아챘다.그 여자는 다름 아닌 박한빈의 새 여자 친구, 안희연이었다.“봤어. 근데 그래서?"성유리가 물었다.“언니 진짜 둔하네요. 안희연 씨 옆에 있는 남자는 못 보셨어요?”성유리는 안희연을 알아보는 것만으로도 힘이 들었기 때문에 옆에 있는 남자를 볼 여유는 없었다.안희연과 남자는 이미 매장 안으로 들어갔으니 사하나는 더 이상 망설이지 않고 성유리를 끌고 같은 매장으로 향했다.“우리는 왜 들어가?”성유리는 사하나의 의도를 눈치채 재빨리 물었고 사하나는 목소리를 낮추며 말했다.“당연히 확인해야죠! 둘이 무슨 관계인지 말이
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“저 아직 밥도 못 먹었는데 같이 가서 식사 하시겠습니까?”박한빈이 묻자 성유리는 순간 멍해졌다.그러나 미처 대답할 틈도 없이 박한빈이 그녀의 손을 잡고 앞으로 걸어가기 시작했다.윤도준은 뭔가 말하려고 했지만 박한빈이 멀리서 가볍게 손짓을 한 뒤 그대로 성유리를 차에 태웠다.이 차는 어제 미리 준비해 둔 것이었다.어제까지만 해도 반짝이던 차체는 마을의 비포장도로를 달리면서 온통 흙탕물로 뒤덮여 있었다.하지만 박한빈은 전혀 신경 쓰지 않았다.차가 한참을 달린 뒤에야 성유리는 비로소 정신을 차렸다.“엄마가 알게 되면 어떡해요!”“걱정 마십시오. 혹시 유리 씨한테 화를 내면 제가 가서 설명할 테니까.”“아마 엄마는 분명 당신을 때릴 거예요.”박한빈은 여전히 운전대를 잡은 채 성유리를 슬쩍 바라보았다.“왜요? 걱정되십니까?”“당연히 그건 아니에요.”성유리는 즉각 반박하더니 창밖으로 고개를 돌려 버렸다.박한빈은 그녀를 바라보다가 손을 뻗어 성유리의 손을 잡았다.“당신...”놀란 성유리는 눈을 크게 뜨며 손을 뿌리치려 했지만 박한빈이 먼저 입을 열었다.“가만히 있으세요. 지금 저 운전 중이니까.”“게다가 손에 아직 상처가 있습니다.”그 말에 성유리는 순간적으로 동작을 멈췄다.고개를 숙여 보니 그의 흰 셔츠 아래로 여러 겹의 붕대가 감겨 있었다.그리고 그 아래로 스며 나온 붉은 피가 희미하게 비쳐 보였다.“아직 안 나았어요?”성유리는 무심결에 눈썹을 찌푸렸다.“걱정 마십시오. 안 아픕니다.”박한빈은 그녀가 무슨 생각을 하는지 아는 듯 담담하게 대답했다.그런 그를 한참을 바라보던 성유리는 결국 손을 거두었다.그러나 박한빈의 손이 닿아 있는 곳에서부터 이상한 감각이 퍼졌다.마치 전기가 흐르는 듯한 느낌.성유리는 본능적으로 몸을 움찔하더니 결국 다시 창밖으로 시선을 돌렸다....박한빈이 성유리를 읍내로 데려간 것은 단순히 밥을 먹고 장을 보기 위해서만이 아니었다.그녀를 병원에 데려가야 했기 때문이었다.그는 성유리가 자
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할머니는 마을에서 작은 땅을 갖고 있었다.예전에는 옥수수를 심었지만 몇 년 전 이웃 마을에서 계약 농사를 제안하면서 딸기로 바꿨다.그러니 지금은 딸기 씨앗을 심을 시기였다.아침부터 소란을 피운 할머니를 성유리는 억지로 집에서 쉬게 하고 자신이 대신 밭일을 맡았다.일 자체는 힘들지 않았지만 계속 허리를 숙이고 있다 보니 금세 피로가 몰려왔다.쪼그려 앉아 씨앗을 심던 성유리가 잠시 눈을 감고 쉬려는 순간, 갑자기 누군가 손을 뻗어 그녀를 번쩍 들어 올렸다.“지금 뭐 하십니까?”고개를 들어보니 박한빈이 찌푸린 얼굴로 자신을 바라보고 있었다.성유리는 순간 얼어붙었고 이내 허둥지둥 그의 손을 밀어냈다.그리고는 황급히 몇 걸음 물러나 박한빈과의 거리를 벌린 후에야 겨우 입을 열었다.“저... 근데 왜 여기 계세요?”박한빈은 그녀의 반응을 보고 미간을 잔뜩 찌푸렸다.“절 무서워하시는 겁니까?”“아... 아니에요!”성유리는 서둘러 부정했다.마치 그가 상처받을까 봐 걱정이라도 되는 듯한 태도를 보이며 말이다.“다만... 엄마가 당신이랑 같이 있는 걸 싫어해요.”한참을 망설이다가 성유리는 이런 말을 덧붙였다.“엄마가 화낼 거예요.”박한빈은 그런 그녀를 가만히 바라보다가 문득 미소를 지었다.그리고 성유리에게 한 걸음 다가갔다.“왜죠? 그쪽 어머니는 제가 나쁜 놈이라고 생각하나 봅니다?”“네.”“하지만 유리 씨는 제가 나쁜 놈이 아니란 걸 알고 있잖아요?”그는 천천히 말을 이어갔다.“이미 답을 알고 있으면서 왜 굳이 어머니 말을 따르는 겁니까?”성유리는 박한빈의 질문에 살짝 인상을 찌푸렸다.그의 말이 이해되지 않는 건지, 아니면 그냥 혼란스러운 건지 알 수 없지만 생각에 잠겨있는 것 같았다.“게다가 유리 씨가 말하지 않으면 어머니는 모를 텐데 말이죠.”“그럼... 그건 속이는 거잖아요.”“속이는 게 아닙니다. 그냥 말하지 않는 것뿐이지.”성유리가 아무런 대답도 하지 못하자 박한빈 또한 더 이상 묻지 않고 화제를 돌렸다.“여기
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박한빈은 많이 까다로운 편은 아니었지만 이런 환경은 도저히 견디기 어려웠다.더구나, 이번에는 밖에서 들려오는 소란스러운 소리에 잠에서 깼다.눈을 뜨고 몸을 일으키자마자 창문 밖의 광경이 눈에 들어왔다.할머니가 빗자루를 들고 누군가를 쫓아내고 있었다.이미 백발이 성성했지만 기운만큼은 넘쳤다.그렇게 소리를 지르며 몰아내는 동안, 마을 안팎 사람들이 소란에 놀라 몰려들었고 할머니는 구경하러 나온 사람들까지 싸잡아 한바탕 호통을 쳤다.그 뒤에는 성유리가 조용히 서 있었다.마치 어미 닭에게 보호받는 병아리처럼.주변을 궁금한 듯 둘러보면서도 절대 할머니의 곁에서 벗어나지 않았다.박한빈이 그 장면을 바라보던 순간, 성유리도 마침 그의 시선을 느낀 듯했다.그녀는 순간적으로 움찔하더니 황급히 고개를 돌려 할머니의 손을 붙잡았다.소동이 한참 이어진 끝에, 할머니는 성유리를 데리고 집으로 들어갔다.쾅!그 문이 닫히는 소리는 깜짝 놀랄 정도로 컸다.그러고 나서야, 할머니는 성유리를 바라보며 말했다.“겁먹지 마라. 저런 놈이 뭐라고!”“우리 딸처럼 좋은 아가씨가 결혼할 상대를 못 찾을 것 같아? 걱정 마. 엄마가 더 좋은 사람 골라줄 테니!”“엄마... 사실 저는 결혼 서두를 생각 없어요.”성유리가 조심스레 말했다.“그건 안 돼!”할머니는 생각할 필요도 없다는 듯 단칼에 잘랐다.“여자는 크면 시집가야 하는 법이야. 결혼도 안 하고 애도 안 낳으면 어쩌자는 거냐?”“게다가 내가 지금은 네 곁을 지켜주지만 언젠가는 나도 떠나야 한다. 그때 네가 혼자 남으면 누가 널 지켜주겠어?”엄마의 말에 성유리는 아무 말도 하지 못했다.그때, 밖에서 다시 노크 소리가 들려왔다.“누구야?”아직 화가 덜 풀린 할머니는 목소리에 날이 서 있었다.하지만 문밖의 사람은 전혀 주눅 들지 않고 대답했다.“안녕하세요. 문 좀 열어주실 수 있을까요?”“이번엔 또 누구야?”할머니는 투덜거리며 문을 열었다.문 앞에 서 있는 남자는 단정한 흰 셔츠 한 장만 걸치고 있
사라진 10년과 흔들리는 인연 제754화
그 목소리에 성유리는 황급히 돌아섰는데 마치 얼굴에 ‘당황’이라는 글자를 적어 놓은 듯했다.할머니는 가느다란 눈을 좁히며 물었다.“이렇게 늦은 시간에 어디 다녀온 거야?”“저... 밖에서 고양이 우는 소리가 들려서 나가서 좀 보고 오느라...”“고양이?”할머니는 미심쩍은 표정으로 미간을 찌푸렸다.“이 마을에 고양이 몇 마리 있는 게 뭐가 그렇게 신기해?”성유리는 더 이상 아무 말도 하지 않았지만 다행히 할머니도 깊이 따지지는 않았다.“얼른 자라.”그저 짧은 말만 남긴 채, 제 방으로 돌아갔다.성유리도 조용히 뒤따라 방으로 향했다.그녀의 방 창문은 길 건너편 박한빈이 머무는 집과 마주 보고 있었다.그곳의 창문에는 어제 새롭게 창호지를 발라놓아 이제 더 이상 구멍이 나 있지 않았다.그 안에서 새어 나오는 노란빛 조명은 성유리의 방 조명과 똑같은 따뜻한 색이었다.성유리는 그 창문을 한참 바라보다가 천천히 누워 잠을 청했다.그렇게 밤이 지나갔다.할머니는 원래 잠이 적었기에 해가 뜨기도 전에 괭이를 들고 밭으로 나갔다.성유리는 침구를 정리한 후 부엌에서 아침 식사를 준비했다.계란을 깨려고 고개를 숙인 순간, 갑자기 바깥에서 발소리가 들려왔다.그 소리는 분명 할머니의 것이 아니었다.성유리는 순간 긴장했다.그래서 곧바로 손에 들고 있던 그릇을 내려놓고 문밖으로 나섰다.그러나 마주한 사람을 보고는 눈빛이 살짝 흐려졌다.그러나 이내 미소를 지으며 인사했다.“아주머니, 어쩐 일이세요?”“너희 어머니 계시니? 볼 일이 있어서 왔어.”여자는 무표정한 얼굴을 하고 있었고 본인의 감정을 드러내지 않았다.“아마 밭에 계실 거예요. 불러올까요?”“그래, 다녀와.”여자는 그 말이 끝나기도 전에 방 안으로 들어와 의자에 앉았다.그러더니 성유리를 한 번 훑어보곤, 입꼬리를 삐딱하게 올렸다.하지만 성유리는 그 의미를 알 수 없었지만 별말 없이 밖으로 나갔다.마침 그 순간, 할머니가 밭에서 돌아오고 있었다.두 사람은 길 한가운데서 마주쳤다
사라진 10년과 흔들리는 인연 제753화
박한빈의 말이 끝나자 수화기 너머에서는 잠시 침묵이 흘렀다.그러다 에릭이 피식 웃으며 대답했다.“흠, 듣고 보니 꽤 재미있을 것 같군.”“그럼 이 일은 네게 맡길게.”“뭐라고?”“너도 알다시피 난 이미 죽은 사람이야. 그리고 사씨 가문 쪽도... 몇 가지 이유 때문에 내가 직접 손을 대긴 어려워.”“예전부터 네가 한국 시장에 들어가고 싶어 했잖아? 지금이 바로 기회 아닌가?”에릭이 막 대답하려던 찰나, 박한빈은 문을 두드리는 소리를 들었다.이 마을 사람들은 일찍 잠드는 편이었다.지금은 사방이 조용했기에 그 작은 소리조차 유난히 또렷하게 들려왔다.그는 곧바로 휴대폰을 내려놓고 물었다.“누구십니까?”아직도 업무 모드였던 탓에 목소리에는 저절로 냉기가 서려 있었다.그랬더니 문밖에서 들리던 노크 소리가 멈췄다.하지만 대답은 없었다.불안해진 박한빈은 미간을 살짝 찌푸렸다.‘혹시 연정우 씨가 또 사람을 보낸 걸까?’그는 반사적으로 방 안을 둘러보며 무기로 쓸 만한 물건을 찾기 시작했다.그러나 바로 그때, 문밖에서 가녀린 목소리가 들려왔다.“저예요.”박한빈은 순간 멍해졌다.그리고는 에릭이 뭐라고 하는지도 신경 쓰지 않은 채, 그대로 전화를 끊고 문 쪽으로 향했다.느슨하게 걸린 낡은 나무문을 밀어 열자 문 앞에는 성유리가 서 있었다.손에는 김이 모락모락 나는 면 한 그릇이 들려 있었고 발치에는 따뜻한 물이 담긴 주전자도 놓여 있었다.“아직 안 주무셨어요?”성유리가 조심스레 물었다.어딘가 머뭇거리는 듯 입술을 살짝 깨문 그녀는 이내 시선을 떨구며 덧붙였다.“저... 저녁을 드셨는지 몰라서요. 그리고 여기 불 때는 곳도 없길래... 그냥 면을 좀 끓였어요. 따뜻한 물도요.”박한빈은 그녀가 들고 있는 그릇을 바라보았다.그런데 이상하게도 가슴 한쪽이 둔탁하게 울리는 느낌이 들었다.한참을 그렇게 서 있다가, 박한빈이 문득 물었다.“제가 누구인지 아십니까?”성유리는 예상치 못한 질문에 순간 멈칫하더니 이내 천천히 고개를 저었다.
사라진 10년과 흔들리는 인연 제752화
마을에서는 신호가 잘 잡히지 않았다.윤도준이 일부러 사람들을 데려와 집을 정리해 준 덕분에 겨우 머물 수 있을 정도가 되었지만 신호 문제는 해결할 방법이 없었다.다행히 박한빈은 집 안 구석구석을 돌며 신호가 잡히는 곳을 찾아냈고 마침내 에릭과의 통화를 연결할 수 있었다.전화가 연결되자마자 에릭은 비꼬듯이 물었다.“난 또 네가 죽은 줄 알았는데 살아있네?”“실망시켜서 미안한데 난 아주 잘 살아 있었어.”박한빈이 대답했다.“난 안 좋아.”에릭의 목소리는 한층 낮아졌다.“지금 회사 쪽에서 어떤 난리가 났는지 알아? 전부 나한테 해명을 요구하고 있다고! 이제야 확실히 알겠어. 네가 전에 말했던 불편해서 직접 나서지 못한다는 말, 결국 다 핑계였잖아. 나보고 대신 뒤집어쓰라는 거였지?”“일이 끝나면 내 몫의 이익 절반을 넘기지.”박한빈이 제시한 그 금액은 결코 적은 액수가 아니었다.하지만 돈은 이미 그들에게 아무런 의미가 없는 숫자나 다름없었다.그들이 하는 일에서 중요한 건 오직 짜릿함이었다.애초에 한 번에 일을 끝낼 수도 있었다.에릭은 심지어 축하 파티에서 마실 술까지 이미 골라 두었었다.그런데 갑자기 박한빈이이 모든 걸 멈추라고 했다.그 순간, 에릭은 마치 새벽녘 힘차게 울 준비를 하던 수탉이 갑자기 누군가에게 목을 눌린 듯한 기분이었다.숨이 막히고 무엇보다 기분이 몹시 나빴다.그때 박한빈이 나지막이 입을 열었다.“만약 네가 파티장에서 사고 치지만 않았어도 내가 너를 급하게 건지러 가지 않았어도, 성유리는 애초에 위험에 빠지지 않았을 거야.”“뭐야? 지금 나한테 책임이라도 묻겠다는 거냐?”“책임을 묻겠다는 건 아냐. 다만 우리나라엔 이런 말이 있지. 한 방울의 은혜에도 샘물처럼 보답하라는 말.”“너...”“됐고, 본론부터 들어가자.”박한빈이 그의 말을 뚝 끊어버렸다.“성유리를 찾았어.”“오, 그건 축하할 일이네.”그러나 에릭의 목소리에는 어떠한 기쁨도 담겨 있지 않았다.오히려 실망한 듯한 느낌마저 들었다.그도 누
사라진 10년과 흔들리는 인연 제751화
성유리는 순간 멍해졌다.“저희 또 만났네요.”맞은편에 서 있는 남자가 나지막하게 대답했다.“여기 사는 겁니까?”성유리는 묻는 남자를 바라보다 천천히 고개를 끄덕였다.“저도 여기 삽니다.”박한빈의 대답에 성유리는 눈을 크게 뜨며 놀란 표정을 지었다.“하지만 전에 한 번도 본 적이 없는데요.”“네. 오늘 막 이사 왔거든요.”“아...”성유리는 짧게 감탄사를 내뱉었지만 어딘가 찜찜한 표정을 짓고 있었다.“그런데 이 집, 꽤 오래됐어요. 비라도 오면 새는 곳이 있을지도 몰라요.”그렇게 말하면서도 자신도 모르게 미간을 살짝 찌푸렸다.이상했다. 정작 상대방의 이름조차 모르는 데다 오늘 처음 본 사이인데도 박한빈이 이곳에 산다는 말에 뭔가 어색한 기분이 들었다.이 집과 그 남자가 잘 어울리지 않는다는 느낌이 들었던 것이다.그럼 그는 어디에 살아야 할까?성유리는 스스로도 답을 내리지 못했다.그때, 두 사람이 이야기를 나누는 사이 할머니는 박한한이 성유리의 손을 잡고 있는 모습을 보았다.그 순간, 할머니의 표정이 확 변했다.그리고는 손에 들고 있던 빗자루를 휘두르며 성큼성큼 다가왔다.“이 망할 놈아! 감히 내 딸한테 손을 대?”“어서 손 안 놔! 당장 안 놓으라고!”박한빈이 미처 반응하기도 전에 성유리가 먼저 할머니를 꼭 끌어안았다.“아니에요, 그런 거 아니에요. 엄마, 진정하세요. 그냥 얘기 좀 나누고 있었던 것뿐이니까.”할머니는 조금 전까지 윤도준을 쫓아 몇 바퀴나 뛰었는지 이미 숨이 가빠져 있었다.그런데도 눈빛은 여전히 날카로웠고 박한빈을 보는 시선엔 노골적인 경계심이 서려 있었다. 마치 원수라도 만난 것처럼.“엄마, 우리 들어가서 밥 먹어요.”성유리가 부드럽게 말했다.할머니가 아직 노려보는 와중에도 성유리는 서둘러 상황을 정리했다.“그쪽도 오늘 새로 이사 온 이웃이에요.”그 말에 할머니의 주의가 순식간에 다른 곳으로 옮겨졌다.성유리의 엄마라고 주장하는 할머니는 박한빈을 다시 한번 훑어보더니 못마땅한 표정으로 중얼거
사라진 10년과 흔들리는 인연 제750화
“설아?”옆에서 목소리가 들려오고 나서야 성유리는 정신을 차렸다.“네. 엄마, 왜 그러세요?”“그건 내가 물어볼 말이지.”할머니는 불쾌한 표정을 지으며 성유리의 밥그릇을 탁탁 두들겼다.“밥 먹는데 무슨 넋을 놓고 앉아 있어?”성유리가 그 말에 재빨리 고개를 숙여 밥을 먹기 시작했다.그럼에도 할머니는 여전히 미간을 찌푸리고 있었다.“오늘 일에 대해 생각하는 거지? 그 경찰들 다 헛소리 지껄이는 거야.”“어쨌든 결혼 날짜는 이미 정해졌으니 결혼식은 먼저 치러. 너도 이제 나이가 있는 만큼 결혼하자마자 빨리 애 낳아. 내가 돌봐줄 수 있게.”“제가 누구랑 결혼해요?”성유리가 물었다.“무슨 소리를 하는 거야? 당연히 복섭이지! 예물도 이미 받았는데 뭘 더 바라?”할머니의 언성이 높아지며 이마에 주름이 깊어졌다.그 모습을 본 성유리가 재빨리 고개를 절레절레 저으며 대답했다.“아니, 그냥... 물어본 거예요.”“네가 지금 행복에 겨워서 정신이 없는 모양이구나. 예전에 다 정해진 일 아니었니? 게다가 너랑 복섭이는 어릴 때부터 알고 지낸 사이인데 결혼하는 게 당연한 일 아니겠어?”“제가 우섭이랑 오래 사귀었어요?”“그럼! 너희 어릴 때부터 함께 목욕도 했잖아. 몇 년이 아니라 20년 넘게 알고 지낸 사이라는 거야!”할머니의 말이 끝나가도 성유리는 아무런 기억이 떠오르지 않았다.그녀가 애써 기억을 더듬으려는 순간, 머리가 격렬하게 아파지기 시작했다.고통을 무릅쓰고 말을 이어가려는 찰나, 밖에서 차 엔진 소리가 들려왔다.마을 길이 고르지 못해 차체가 격하게 흔들리며 지나가더니 성유리와 할머니가 앉아 있는 식탁 앞으로 먼지가 고스란히 날려왔다.그러자 할머니의 얼굴이 확 붉어졌고 젓가락까지 내던지며 욕설을 퍼부었다.“지금 이게 뭐 하는 거야? 눈이 안 달렸냐! 밥 먹는데 먼지를 날리다니! 망할 놈의 새끼들아!”시간이 지나도 그칠 줄 모르는 할머니의 욕설은 매 한 마디가 다 아주 더러운 말들이었다.마을 누구나 아는 할머니의 억척스러움은
사라진 10년과 흔들리는 인연 제749화
“할머니, 보세요. 이게 바로 박한빈 씨의 아내 사진인데 여성분이랑...”“무슨 사진? 저 남자 아내가 생긴 거랑 우리 설이랑은 무슨 상관인데? 이 애는 내 딸이야!”“알겠습니다만 의혹이 제기된 이상 검사 한번 해보는 게 낫지 않겠습니까? DNA 검사라도...”“DNA는 무슨 DNA! 너희들 다 미친 거 아냐? 내 딸이 멀쩡하게 살아있는데 왜 남의 아내가 되냐고? 설아, 따라와!”할머니는 성유리의 손을 단호히 잡아끌며 몸을 돌렸다. 윤도준이 막 말을 걸려는 순간 박한빈이 오히려 그를 제지했다.“박한빈 씨, 이건...”“저 사람들 사는 마을이 어딥니까?”박한빈이 한없이 차가운 태도로 물었다.“네?”“저 사람들이 사는 마을 위치가 어디냐고 물었습니다.”...세상에 닮은 사람이 둘 있는 건 흔한 일이란 말을 누구나 했다. 하지만 박한빈은 확신했다. 자신이 틀릴 리 없다는 것을.그녀의 눈동자 깊이 스민 습관, 손가락을 깨무는 버릇까지 모든 게 36일 전 사라진 아내와 일치했다.사실 그는 강제로 성유리를 데려갈 수도 있었다. 병원에서 검사를 받게만 한다면 설령 그녀가 저항해도 가장 가까운 신분으로 법적 조치가 가능했다.그러나 박한빈은 그런 선택을 하지 않았다.이 선택을 하기까지 결정했던 순간은 성유리가 노파의 품으로 달려가 엄마라고 부르는 모습이었다.그는 알고 있었다. 성유리가 어린 시절 엄마에게서 느끼지 못한 가족의 온기를 이 할머니에게서 찾고 있음을.병상에 누워 생명이 사라져가는 엄마와 달리 옆에서 챙겨주는 노파의 따스함이 지금 성유리에게 얼마나 소중한지를 말이다.만약 강제로 성유리를 데려간다면 그녀가 무조건 자신을 혐오하고 증오할 것이라고 믿었다.게다가 성유리를 데려간 사람들 또한 잘해주는 것 같았고 그녀 스스로도 행복하게 지내는 것 같았다.가짜라고 한들 동년의 아쉬움과 공허한 마음 한구석을 채워주고 있으니 박한빈은 어쩌면 성유리에겐 잘된 일이라고 생각했다.당연하게도 염우섭이라는 남자의 존재는 여전히 받아들이지 못한다.그래서
