제9화

선생님이 하준이를 데리고 나올 때가 되어 나는 발길을 돌리려 했다.

그런데 갑자기 이태범이 내 앞에 무릎을 꿇고 눈물을 흘리기 시작했다.

“혜림아, 아니... 여보, 내가 정말 잘못했어. 지금 어머니는 병원에 누워 있고 돌볼 사람이 없어. 난 돈을 벌어야 해서 혼자서는 감당이 안 돼. 부부 사이의 정을 생각해서라도 제발 돌아와 줘. 당신이 돌아오기만 하면... 집을 당신 이름 아래로 옮겨줄게.”

나는 주위 사람들의 시선을 신경 쓰지 않고 단호히 소리쳤다.

“부부 사이의 정? 당신과 함께했던 그 몇 년을 생각하면 구역질이 나. 뭐? 집에 가사도우미가 없으니까 이제야 내가 생각났어? 아직도 내가 희생양으로 보이니? 난 아들과 잘 지내고 있어. 그런데 왜 당신과 당신 엄마를 보살피러 돌아가야 해? 대체 무슨 꿈을 꾸고 있는 거야?”

이태범은 내 말에 아무 말도 못 하고 고개를 떨구었다.

마침 선생님이 하준이를 데리고 문 앞에 섰다. 나는 이태범을 바라보며 마지막으로 경고했다.

“다신 나 찾아오지 마. 멀리 사라져 줘. 당신이 나한테 했던 말이니까, 이제 돌려줄게.”

그리고 덧붙였다.

“참, 당신 친아버지 있잖아? 지금 그렇게 힘들면 그분한테나 가봐. 나한테 오지 말고.”

이태범은 화가 나서 이를 갈며 일어섰다.

“당신...!”

나는 그를 뒤로하고 아이의 손을 잡아 옆에 있던 택시를 타고 떠났다. 뒤에 남겨진 이태범은 멍하니 서 있었다.

집으로 돌아가는 길에 여러 생각이 들었다. 이태범은 분명 또 찾아와 우리를 괴롭히려 할 것이다. 그럴 바엔 이곳을 떠나는 게 낫겠다고 결심했다.

곧바로 나는 아이의 전학 신청을 했다. 역시나 예상대로 이태범은 포기하지 않고 계속 전화와 메시지를 보내며 내 마음을 되돌리려 했다.

처음엔 무시했지만, 그의 행동은 점점 심해졌다. 전화 폭탄을 퍼붓고, 심지어 내가 사는 집까지 찾아와 문 앞에서 버티며 울부짖었다.

“여보, 내가 정말 잘못했어. 하준이는 아빠가 필요해. 제발 돌아와 줘.”

그 모습을 보고 이웃들이 오해하기 시작했다.

“부부끼