제979화

단신의는 독충을 가져가지 않고 향로 안에 남겨두었는데 독충은 약의 피비린내를 탐내 평생 안에 있을 수 있지만 몸에서 꺼낸 독충은 오래 살 수 없었다.

그래서 단신의가 말했다.

“바로 향로 안에 있으니 가져가서 장공주께 보여드리거라.”

독충은 작지만 무서운 존재라 금태의는 손을 뻗었다가 허공에서 멈추고 물었다.

“이 독충이 다시 인체로 들어갈 수 있는 것입니까?”

평무종은 금태의가 감히 들지 못하는 것을 보고 다가가 향로를 들고 뚜껑을 열어 장공주에게 가져가 보여주었다.

독충을 본 장공주는 헛구역질을 하며 토할 뻔했다.

그녀는 한참동안 눈을 감고 있어서야 토하고 싶은 마음을 겨우 참았다.

“반 시간을 넘기지 못하고 독충은 죽을 것이오. 독충이 몸에서 나오면 더 이상 들어갈 수 없소.”

그러자 장공주는 다시 한번 감사의 의사를 표했다.

“감사합니다.”

송석석은 고개를 살짝 끄덕이더니 사람들을 데리고 떠났다.

“그러니 결국엔 누군가가 독을 탔다는 것이겠지?”

수란석도 참지 못하고 화를 내며 물었다.

“자백할지 본관이 직접 조사할 때까지 기다릴지 결정하거라.”

장공주는 답답한 가슴을 누르며 힘없이 말했다.

“작은 외삼촌, 먼저 나가십시오. 향병, 운여, 곽아정만 남고 모두 나가거라.”

그러자 수란석이 말했다.

“냉옥아, 무리하지 말고 독을 탄 사람부터 밝혀내거라. 감히 네 목숨을 해치려 하다니 간덩이가 부었지.”

그러자 냉옥이 손을 흔들며 말했다.

“먼저 나가십시오. 채희야, 사람들을 배웅해드리거라.”

채희가 그들에게 나가라고 청하자 수란석는 채희를 보고 다시 향병을 보더니 역시 향병의 혐의가 가장 크다고 생각했다.

“그래, 물어보고 못 찾으면 내가 직접 심문하러 가겠다.”

수란석은 말을 마치자마자 사람들을 데리고 나갔다.

장공주는 채희에게 등잔을 두 개 더 켜라고 분부했다. 등불이 그녀의 창백한 얼굴을 비추자 방금 이상할 정도로 붉었던 윤기는 물러가고 눈엔 피로밖에 남지 않았다.

장공주는 억지로 정신을 차리고 침대에 앉았다