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제770화
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제771화
문밖에 서 있던 평양후의 임 집사가 안으로 들어와 몸을 굽히며 말했다. "이 일은 걱정하실 필요 없사옵니다. 사온의 반역은 이미 거의 확정된 것이나 다름없습니다. 대리사에서 심문하는 것도 배후를 밝혀내기 위함일 뿐이고 설령 배후를 밝혀내지 못하더라도 대리사는 절차를 밟아야 할 것입니다. 평양후부가 공주부와 혼인으로 맺어진 이상 연루되는 것은 피할 수 없으나, 오늘 나리와 가의 군주만 불러 문초하신 것을 보니 큰일을 벌이실 의도는 아니옵니다. 만약 그렇게 하실 뜻이 있었다면, 군주 주변 사람들까지 모두 불러들였을 것이옵니다." 미란은 이해가 안 가는듯 한숨을 내쉬며 말했다. "정말 알 수가 없구나. 장공주께서는 이미 그토록 존귀하신데, 왜 굳이 반역을 도모하셨단 말이냐? 게다가 저택의 첩들은 백 명이 넘는다고 들었고 대부분 죽임을 당했고 태어난 사내아이들은 하나도 남기지 않았다니, 어찌 그리도 악독할 수 있는 것이냐?" 그녀는 가의 군주가 아이를 낳지 못하는 이유가 있다고 말하고 싶지만 너무 가혹하다 생각하여 입 밖으로 내지는 못했다. 그저 내심 그렇게 생각할 뿐이었다.악행은 결국 자신에게 되돌아오는 법이니까 말이다. 평양후 노부인은 간담이 서늘해졌다. 너무도 잔혹하다는 생각에 오금마저 저려왔다."임 집사, 그녀 주변 사람들을 불러들여 학대를 당한 적은 없는지 물어보거라." 잠시 머뭇거리던 임 집사는 노부인의 눈빛이 깊어지자 어쩔 수 없이 말했다. "그녀의 시중을 들던 시녀들 중 상당수가 이미 사라졌사옵니다. 그들이 팔려버렷다고는 하나, 결코 좋은 결말을 맞이하지는 못했을 것입니다." "가서 조사해 보거라. 그녀 방에서 일어난 일에 대해 우리가 크게 신경 쓰지 않았지만, 이리도 악독할 줄은 몰랐네. 팔려 갔든 죽임을 당했든, 누군가는 이를 처리했을 테니, 그자들은 알고 있을 것이다." 노부인 곁에서 효성을 다했던 미란은 노부인에 대해 잘 알았다. 노부인이 깊이 조사하려는 것은 아마도 이혼을 염두에 둔 것이다."전숙은 항상 군주
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제772화
송석석이 평양후부를 나선 직후, 한참 동안 멍하니 있던 평양후는 서서히 정신이 돌아왔고, 그의 눈동자는 충혈되어 있었다. 그는 갑자기 가의 군주의 옷깃을 움켜쥐더니 손을 들어 그녀의 뺨을 세게 후려쳤다. 그러자 가의 군주가 미친 듯이 소리쳤다. "감히 나를 때려? 네가 감히? 이 비겁한 놈아!" 평양후는 분노로 눈이 충혈되었다. 그는 처음으로 가장의 권위를 보여주었다. "때리기만 할까? 내가 너를 버릴 것이다!" "버려?" 순간 멈칫하던 가의 군주는 얼굴이 급격히 어두워졌다."다시 한 번 말해 보거라!" "그럼 너 같이 악독한 년이 평양후부를 해치게 놔두란 말이냐?" 그 순간 도자기 주전자가 평양후의 머리를 강하게 내리치며 '쾅' 하는 소리가 났고, 이어서 도자기 파편이 바닥에 흩어지는 소리가 들렸다. 평양후는 비틀거리며 믿을 수 없다는 눈빛으로 이미 이성을 잃어버린 가의 군주를 바라보았다. 그러다가 하늘이 빙빙 도는 듯한 느낌을 느낀 그는 그만 바닥에 쓰러져 버렸고, 이윽고 머리에서는 피가 흘러 나왔다. "나리!" 그 광경에 하인들이 황급히 뛰어와 평양후를 부축했다."어서 의부를 불러라!" "감히 나를 버려? 네가 나를? 어디 한번 끝까지 싸워보지." 바닥에 쓰러진 평양후를 차갑게 내려다보는가의 군주에게서 조금의 애석함도 찾아볼 수 없었다.막 평양후부 대문을 나서던 송석석은 안쪽에서 들려오는 시끄러운 소리를 들었다. 그녀는 필명을 불러 무슨 일이 일어났는지 확인해 보라 지시하고 대리사에 보고하라고 했다. 그리고 자신은 먼저 진술을 정리해야겠다고 했다.평양후부는 순식간에 난장판이 되었다. 다행히도 노부인의 몸 상태가 좋지 않아 저택에 상주하는 의원이 항시 있었기에 신속히 손을 쓸 수 있었다. 다행히 생명에는 지장이 없었으나, 상처는 심각했다. 필명은 상황을 살펴보고 나서 대리사로 돌아와 송석석에게 보고했다. "상처가 심각하더냐?" 평양후의 머리에서 흐르던 피에 필명도 깜짝 놀랐다."의원이 말하길,
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제773화
두 사람은 마차를 타고 궁으로 향했다. 반역 사건 이후로 그들은 눈코 뜰 새 없이 바빴기에 집에 돌아가서도 몇 마디 나누지 못한 채 그대로 쓰러져 잠들곤 했다. 사여묵이 송석석을 품에 안으며 말했다. "당신이 실망하지 않도록 내가 미리 말해야겠소." "무슨 말을 하려는지 알고 있습니다. 전하께서 사온을 처형하지 않으실 거란 말이지요?" 송석석은 그의 넓은 가슴에 기대며 눈을 감았다. 전쟁터에서도 지치지 않았던 그녀지만 여기저기 탐문하여 증언을 듣고, 그 속에서 날아드는 비꼬는 말투에 몸도 마음도 너무 힘들었다. 사여묵이 조용히 분석했다."나는 이미 연왕을 언급했지만, 전하께서는 당신에게 연왕을 조사하라고 하지 않았소. 의심 많은 성격인데 어찌 연왕을 조사하지 않을 수 있겠소? 아마 다른 사람을 보내어 조사하게 했을 것이고 그들은 아마 어전시위와 호위무사일 것이오. 이들은 당신 관할이 아니오. 설령 어전시위가 당신 관할이라고 해도, 그것은 명목상일 뿐. 명확히 조사하기 전까지 사온을 죽이지 않을 것이고 사온이 살아 있는 한 연왕은 하루도 마음을 놓지 못할 것이오." 송석석은 눈을 감은 채 고개를 끄덕였다. "맞습니다. 하지만 지금 공주부는 두 가지 혐의를 받고 있습니다. 하나는 반역이고, 다른 하나는 첩들을 감금하고 살해해 많은 아이들의 목숨도 빼앗아 간 죄이지요. 그러니 사온을 처형하지 않으면, 민심을 잠재우기 어려울 것입니다." “죄는 반드시 물어야 하오.”사여묵의 눈에는 서늘한 빛이 스쳤다.“반역이 묻힌다면, 그 많은 생명들은 오직 한 사람만이 짊어질 수 있소." 그러자 송석석의 눈이 번쩍 띄었다."고부진!" 사여묵이 고개를 끄덕였다."그렇소. 그는 결코 억울하지 않소. 그는 이미 공범이고, 자신이 어쩔 수 없었다며 그녀의 명령을 거역할 수 없었다고 변명해도 소용없소. 그는 고후부 사람이오. 그 당시 황조부께서도 아직 살아계신 시점이었으니 사온이 모든 것을 손에 쥐고 있던 것은 아니었소. 그는 굴복을 택했을 뿐
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제774화
숙청제가 송석석에게 물었다. "공주부와 교류가 잦았던 세가들에서 알아낸 것이 있느냐?" 송석석은 사실대로 대답했다. "아직 조사가 끝나지 않았고, 현재까지는 흥녕후부에 고부진의 서녀 한 명이 있다는 사실을 알아냈습니다. 심문 결과, 이 서녀는 아무 임무도 수행하지 않았사옵니다. 흥녕후부의 사람이 된 지 이틀째 되는 날, 그녀의 생모가 죽었고, 그로 인해 사온이 그녀를 통제하지 못하였고 더불어 그녀는 흥녕후세자의 총애를 받아 장공주부와의 관계를 끊었사옵니다." 숙청제의 눈에 한 줄기 날카로운 빛이 스쳤다. "흥녕후부에서 그녀의 신분을 아는 자가 있는가?" "흥녕후부에서는 모른다 하였고, 하인들에게도 물었사오나 고부진의 서녀는 거의 문밖을 나서지 않았다고 하였사옵니다." 그러자 숙청제가 물었다. "그렇다면 고부진의 서녀는 아직도 후부에 있는가?" "그녀는 입문 후 아들과 딸을 낳았기에 쫓겨나지는 않았습니다. 지금은 사찰로 보내졌다 하옵니다." 말이 마치자마자 숙청제가 명령했다. "흥녕후부는 경계하여야 하니 주의 깊게 지켜보아라. 또한 그들이 예전에는 누구와 자주 교류했는지 조사해 보라." "폐하께서는 염려하실 필요 없사옵니다. 이미 조사 중이옵니다." 하지만 숙청제는 여전히 만족하지 못한 기색을 보였다. "고부진이 보낸 서녀가 그리도 많다더니, 찾아낸 자는 왜 하나뿐이더냐?" "그들을 관리하던 자들은 일정한 기간이 지나면 교체되었고 교체된 자들은 대부분이 살해되었사옵니다. 또한 한 명만은 아니옵니다. 승은백부에 들어간 기생 출신 여인은 본명이 고청무이고 지금은 이름과 외모를 바꾸었사옵니다. 부중의 관리가 자백한 바에 따르면, 그녀는 이미 진성을 떠났다고 하옵니다." "계속해서 찾거라. 모두를 찾아내 더 이상 이용당하지 않도록 해라. 그들은 모두 불쌍한 자들이로다." 숙청제의 한숨에 송석석은 약간 안도의 숨을 내쉬었다. 사실 그 서녀들의 거처를 이미 알아냈지만, 아직 직접 방문하지 못했다. 예를 들면 위
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제775화
사여묵은 그녀의 판단을 존중했다. 결국 모두 억울하게 누명 쓴 사람들이기에 그들은 태어났을 때부터 이미 이용당할 운명이었다. 이 점만 보아도, 장공주는 불충한 마음을 품고 있은 지 오래되었음을 알 수 있었다. 그러니 사여묵이 사건의 주모자 아무리 지껄인들 황제는 믿지 않으실 것이며, 문무백관과 백성들 또한 믿지 않을 것이다.“이미 그들을 보호했으니, 이제는 잘 감시해야 하오. 그들 중 많은 자들은 여러 해 동안 귀족 가문에서 지내왔으니, 집안의 약점을 알고 있을 것이오. 그러니 그들이 누구에게도 이용당하지 않도록 주의해야 하오.”"명심하겠습니다. 분명 잘 처리할 것입니다." 지의가 하달되어 가의 군주는 신분을 박탈당했고 식읍마저 회수당했다. 그녀는 더 이상 내명부의 봉록을 받지 못하고, 평민으로 강등되어 평생 명예를 회복할 수 없게 되었다. 이는 사람을 죽인 혐의가 없더라도 평양후가 그녀의 명예 회복을 신청할 수는 없다는 뜻이었다. 반면 그녀가 사람을 죽였거나, 죽이라는 지시를 내렸다는 사실이 밝혀지기라도 한다면 법에 따라 처벌될 것이다.지의를 들고 평양후부에 찾아온 이는 오대반이었다. 가의 군주는 미친 듯이 오대반에게 달려들었다.“차라리 나를 죽여라!” 그러자 금군이 급히 오대번 앞을 막아서더니, 그녀에게 발길질을 서슴치 않았다. 그 충격에 가의 군주는 바닥에 쓰러지며 피를 토했다.평양후의 노부인은 당장 그녀를 내쫓지 않았다. 그녀는 먼저 조사하도록 명하였고 조사가 끝나기 전까지는 감금시켰다.내치는 것은 확정된 것이었다. 평양후를 죽일 뻔했던 그녀이기에 평양후부에서도 더 이상 용납할 수 없었다.다음날, 송석석은 필명과 함께 위국공부를 찾아갔다. 위국공은 과거에 송석석을 꾸짖으며, 증거도 없이 경위를 이끌고 연왕부로 간 것이 왕실의 체면을 무시한 행위라고 비난한 적이 있었다. 위국공은 성격이 곧고, 성질이 급하기로 유명하였으며, 나이가 들었음에도 불의를 보면 참지 않았다.그는 송석석이 감히 경위를 이끌고 위국공부에 온다면, 들어올 수
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제776화
위국공부, 관직이 있는 아들들은 이미 외출하였고, 그 외 모든 이들을 정청에 모이게 하였다. 밖에서는 주기적으로 문을 두드리는 소리가 들려왔다.위국공은 모든 감정을 얼굴에 그대로 드러내는 자로 한치의 숨김이 없었다. 그는 전장에서 공을 세워 얻은 위국공이었으며, 비록 그의 아들과 자손들이 조정에서 벼슬로 지냈지만, 관직이 높지 않아 시기를 받거나 황제의 의심도 받지 않았다. 하여 그가 살인을 저지르지 않는 한, 누구도 감히 방자하게 굴지 못했다. 현갑군 지휘사라고 하지만, 그는 '현갑군'이라는 세 글자만 중시했을 뿐, 지휘사는 하찮다고 여겼다. 문 두드리는 소리가 다시 들리자, 위국공은 천천히 차를 들이켰다. 그러더니 긴장한 얼굴로 서 있는 자손들을 바라보며 말했다. "신경 쓸 필요 없다. 저대로 내버려두어라." "문전박대는 지나치지 않겠습니까? 어찌 되었든 황명을 받고 일을 처리하는 중이지 않습니까?" 위이준이 조심스럽게 물었다. 위이준은 무장 출신으로, 한때 금군 지휘사로 있었으나, 선제께서 붕어하시기 전에 물러났다. 그는 위국공부의 세자였고, 위국공이 세상을 떠나면 그가 국공의 작위를 이어받을 것이었다. 국공의 작위는 3대째 이어지고 있었기에 아무것도 하지 않아도 부귀는 이어질 것이었다. 하지만 온화한 성격의 위이준은 항상 신중했다. 반면 그의 부친인 위국공은 과단성이 없다 여기어 그를 썩 마음에 들어 하지 않았다. 위국공은 다섯 아들 중에서도 특히 넷째 아들, 위해철을 가장 아꼈다. 위해철은 서자였고, 넷째였기에 적장자가 있는 데다 둘째, 셋째까지 있어 그가 작위를 물려받을 가능성은 없었다. "뭐가 지나치다는 것이냐?" 위국공은 차가운 눈빛으로 그를 쏘아보았다. "뭘 두려워하느냐? 소심한 것이 대업을 이룰 기질이 없구나. 한낮 여인이지 않더냐!" 위해철은 아버지의 말을 거들었다."맞습니다, 형님. 헌데 대체 무엇이 두려우신 것입니까? 내버려두시지요. 저러다 돌아갈 것입니다." 그는 병부에서 무고사
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제777화
위국공은 평소부터 위해철의 말을 가장 일리가 있다 여겼다. 게다가 그의 생각과 위국공의 생각은 항상 일치하였다. 사실 위국공도 전에 비슷한 말을 한 적이 있었다. 위해철의 말에 다른 이들도 고개를 끄덕이며 찬성하였다. 무엇보다 위국공이 먼저 그 의견에 동의했기 때문이다. 위국공은 위해철을 아낌없이 지지했다.위이준의 반대는 무력했지만 그럼에도 불구하고 그는 자신의 의견을 표명했다. "그렇게 말하는 것은 잘못된 것이다. 경위는 그들만의 방식이 있다. 송석석은 장군가 출신으로 남강에서 공을 세운 바 있다. 그녀에게 능력이 없다면 전하께서 그녀에게 중책을 맡기지도 않았을 것이다. 더구나 단순한 사건이 아니고 반역이니 황명을 받아 일을 처리하는 위치로 우리를 대리사로 데려가서 심문할 수도 있었다. 그러나 그리하지 않고 직접 여기까지 행차하여 벌써 반 시진이 지나도록 기다리고 있으니 이는 우리 위국공부에 대한 충분한 존중을 보여주는 것이다." "또한, 부친께서도 아시다시피 이번 사건은 범위가 매우 넓습니다. 그들도 여유가 없으니, 꼭 필요한 것이 아니면 방문하지 않았을 것입니다. 차라리 그들이 묻는 것에 협조하는 것이 더 나을 것입니다. 그리고 만약 부친과 아우가 말한 대로 그들이 우리 위국공부를 이용해 위세를 떨치려 한다면, 오래도록 밖에서 기다릴 이유가 없었을 것입니다. 오히려 그녀가 이렇게까지 하는 것은 우리 위국공부에 대한 배려일 것이고 부친을 향한 존중때문이 아니겠..." 장황하게 늘어놓은 위이준의 말에 마음이 불편해진 그는 말을 끊고 책상을 내리치며 소리쳤다."닥쳐라! 정말로 존중했다면 아예 찾아 오지 않았어야 했다. 우리가 장공주부와 어떤 교류가 있었단 말이냐? 장공주가 그렇게 많은 초대장을 보냈어도 고작 몇 번이었다. 게다가 그것은 혼처를 논의하기 위한 자리였다." 위이준이 조심스레 말했다. "그렇다면 왕래가 전혀 없었던 것은 아니겠지요…." "닥치라고 하지 않았느냐?" 위국공은 분노에 차 외쳤다. 그는 이 아들에 대한
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제778화
위해철이 갑자기 자리에서 벌떡 일어나 뒤에 있던 시위들에게 호통을 쳤다. "어찌 된 일이냐? 분명 문을 열지 말라고 했거늘, 누가 문을 연 것이냐!" 송석석이 차분하게 대답했다. "내가 스스로 들어온 것이오. 반 시진을 기다려도 문은 열지 않고 오히려 오물을 퍼부어 부득이하게 실례하게 되었소." 그러고는 앞으로 나아가며 방 안을 둘러보았는데, 가장 연로한 이는 위국공이었고, 그 옆에 있는 두 사람은 아마 그의 동생들, 즉 이방과 삼방의 사람으로 보인다.송석석은 미리 조정에 출사한 위국공부 사람들의 초상화를 본 적이 있어 대강 알아볼 수 있었다. 그중 청색 비단옷을 입은 중년 남성은 초조해 보였고 그녀를 보더니 약간 놀란 기색이 역력했다. 이 사람은 분명 위국공의 세자, 위이준일 것이다. 방금 화를 내며 말하던 이는 그녀가 아는 인물이었고 위국공의 넷째 아들 위해철이었다. 그는 병부의 무기고를 관리하고 있었고 이번에 그녀가 찾아온 것도 위해철과 그의 첩, 유청 때문이었다. 위국공은 그녀가 스스로 들어왔다는 말을 듣고 더욱 분노했다."감히 내 허락도 없이 들어왔단 말이냐? 일품 국공부에 감히 무단침입을 하다니 무례하다!" 예의를 다하였지만 통하지 않으니, 무력을 행사할 수 밖에 없었다. "국공께 실례를 범하였소." 하지만 위국공은 참지 않고 탁자를 세차게 두드렸다."당장 여기에서 나가지 못할까! 그렇지 않으면 내 손에 죽는 것을 면치 못할 것이야!" 송석석이 응수했다. "그대는 이미 충분히 불친절하였소. 하지만 묻고자 하는 것을 알아내기 전까지는 절대 떠날 수 없소. 화가 나신다면, 전하께 아뢰어도 되오." 위국공은 일생 동안 누구에게도 굽힌 적 없었기에 후배의 도발이 못마땅했다. 그는 즉시 얼굴을 일그러뜨리며 하인에게 명령을 내렸다. "여봐라! 이자를 당장 끌어내리거라!" 송석석의 관복은 넓은 소매로 이루어져 있어 싸울 때는 다소 불편했지만, 소매를 휘두르는 기술을 쓸 수 있다는 장점이 있었다. 송석
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1591화
그러자 송석석이 이내 고개를 돌리고 말했다. “왕씨 가문에서는 그녀를 아주 잘 대해줍니다. 조카딸의 혼담에 우여곡절이 있었지만, 지금은 시집간 부군이 잘 대해준다 하더군요. 다만 그녀는 자신이 두 번 시집갔음에도 처가에 머무는 것이 조카들에게 미칠 영향이 걱정되어 그러는 모양입니다.”그 말에 전북망이 고개를 끄덕였는데, 순간 번개처럼 날렵하지만 마음씨 따뜻한 최씨 부인이 떠올랐다. 최씨 부인에게는 적자와 서자녀들이 있었고, 아직 혼담이 정해지지 않은 이들도 있었다. 그런 그녀가 혼인 문제로 얼마나 많은 유언비어에 시달렸을지 생각하니, 전북망은 진심으로 안타까웠다. 형수로서의 최씨 부인을 존중하며, 그녀의 처지를 이해하지 못할 바 없었다. 이때 송석석이 그의 생각을 끊었다. “그럼 천천히 생각해 보십시오.”전북망이 주변을 둘러보다가 문득 물었다. “우리 단둘이 여기에 있으면, 섭정왕이 질투하지 않을까요?” 송석석은 예상치 못한 질문에 잠시 당황했으나, 곧 침착하게 답했다. “이 정도 신뢰도 없다면, 제가 어찌 현갑군 지휘사로 오래 근무할 수 있었겠습니까? 우리는 서로 숨김없이 모든 걸 공유합니다. 이번 만남 역시 그분께 이미 알려두었죠.”송석석이 떠나자 전북망도 따라나섰다. 그는 섭정왕이 어딘가에서 이들을 지켜보고 있으리라 의심했지만, 정작 별청 주변에는 아무도 없었다. 앞마당에서야 섭정왕을 발견했는데, 그는 대장군과 담소를 나누고 있었다. 송석석을 보자 미소로 맞이하며 불러세우는 섭정왕의 모습에 전북망은 마음이 착잡해졌다. ‘진정한 부부란 저런 것일까.'그러나 성릉관이든 진성이든, 남녀의 단독 만남은 명예에 흠이 될 수 있음도 잘 알았다. 특히 높은 지위에 오른 이들은 더욱 조심해야 했다. ‘내가 무슨 권리로 그들을 걱정하는가.’자조적인 생각이 들었지만, 왕청여의 제안은 여전히 그의 가슴을 두드렸다. 5일의 고민 시간이 주어졌다. 사여묵과 송석석이 진성으로 돌아가기 전까지. 최씨 부인의 이야기를 떠올리면 답은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1590화
소 대장군의 팔순 생신 때, 전북망은 송석석과 다시 만났다. 사실 그전에도 송석석이 성릉관으로 갔을 때 몇 번 본 적이 있었다. 그들은 서로 서먹해서 대화를 나누지는 않았지만 전북망은 송석석이 매번 성릉관을 떠날 때마다 몰래 배웅하곤 했다. 전북망은 자신이 당시 어떤 마음으로 그런 건지 알 수 없었다. 그는 늘 송석석에게 미안한 마음을 품고 있었다. 이방과 왕청여에게도 미안하긴 하지만, 그들과는 서로 감정을 소모하고 다투면서 서로에게 상처를 남겼다. 하지만 장군부만 송석석에게 상처를 줬을 뿐, 송석석은 장군부에게 조금의 상처도 주지 않았다. 비록 이혼한 후에는 전북망 어머니의 병세에 대해 상관하지 않았지만 큰형수에게 어떻게 단설환을 얻을 수 있는지 알려주기까지 했다. 소 대장군의 팔순 생신 때는 이미 섭정 왕비가 되어있고 나서였다. 변방의 전사들에겐 양식과 무기가 풍부하고, 봉록까지 올라, 그들에겐 이득이기에 이제는 조정의 정세에 관심을 두지 않아도 되었다. 섭정왕은 한때 장수였기에 병사들이 배불리 먹어야만 국토를 지킬 힘이 있다는 것을 알고 있었다. 전북망과 송석석이 다시 만났을 때, 그녀는 섭정왕과 함께 소 대장군에게 생신을 축하해주고 있었다. 그녀를 보는 소 대장군의 눈빛은 여전히 자애롭고 인자했다. 전북망은 사람들을 사이에 두고 멀리서 그 광경을 보며, 그때 그렇게 어리석지 않았다면 지금 송석석과 함께 노장군의 생신을 축하하는 사람이 바로 자신일 것이라는 후회를 했다. 오랜 세월이 흘렀는데도 여전히 같은 생각인 걸 보니, 자신만 제자리에서 멈춰 있는 듯한 기분마저 들었다. 그래서 그는 이번에도 송석석과 대화를 할 수 없을 줄 알았는데, 생일잔치가 끝난 후에 송석석이 뜻밖에도 먼저 그를 찾았다. 그와 송석석 외에는 아무도 없었다. 그는 속으로 생각했다. ‘섭정왕은 이상한 소문이 날까 봐 걱정되지도 않는가?’전북망은 당황하고 불안해 보였고, 송석석을 똑바로 쳐다보지도 못했다.먼저 입을 열지도 못하고 송석석이 말하기만을 기다리
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1589화
전북망은 성릉관에서 몇 년 동안 두 번이나 발탁되었고, 지금은 장군의 신분으로 수천 명의 병사를 관리하고 있다. 계속 성릉관에 주둔하고 있어 다시 진성으로 돌아간 적이 없었고, 진성의 부름 없이는 제멋대로 돌아갈 수도 없었다. 그는 재혼도 하지 않고 여전히 혼자 살아갔다. 성릉관의 모래바람은 해마다 그의 얼굴에 흔적을 남겨 또래들보다 몇 살이나 더 늙어 보였다. 심지어는 몇 년 동안 불면증에 시달렸기에, 진정제를 먹어야만 잘 수 있었다. 그는 가끔 이런 생각을 했다. ‘만약 내가 그때 이방과 나쁜 짓을 하지 않았더라면… 지금쯤 어떻게 지내고 있었을까? 송석석과 모든 사람이 부러워하는 부부가 되었을까? 아마도 우린 귀여운 자녀도 낳았겠지. 그리고 나는 군대에서 열심히 일하고 석석은 가문의 내무를 책임지며 부모님을 모시고 아이를 돌보고 있었겠지? 설령 내가 승진을 하지 못하고 평생 장군으로만 살아도 그는 날 떠나지 않았겠지.’ 이전의 전북망은 송석석이 하늘을 나는 독수리였는데 자신을 위해 날개를 부러뜨리고 병든 시어머니를 돌보며 군부의 자질구레한 일들을 책임지었다는 사실을 몰랐다. 그리고 그가 알아차렸을 땐 이미 돌이킬 수도 없었다. 전북망에게는 이미 이방이 있었고 이방을 사랑한다고 했으니, 송석석이 이혼하자고 했을 때 그는 심한 말을 하고 후회하지 말라는 말 밖에 할 수 없었다. 송석석 또한 후회할 게 없었다. 이혼을 하면서 전북망을 위해 부러뜨렸던 날개가 다시 자라나 전쟁터로 날아가 쉽게 공을 세웠으니까 말이다. 이방은 송석석이 큰 가문의 아가씨인 데다가 부친과 오라버니가 그를 위해 길을 닦아주었기에 이런 성과를 이룰 수 있다고 말했다. 하지만 전북망은 송석석의 성공은 그의 능력 때문이라는 것을 알고 있었다. 가문이 도움이 되었을지는 모르지만 주된 원인은 아닐 것이다. 만종문에서 송석석의 무공은 거의 최고였는데, 그건 송석석이 그만큼 노력을 했고, 그만큼 땀을 흘렸기에 가능했던 것이었다. 전북망은 송석석을 존경했지만 그는 자신이 송석석을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1588화
어머니께 간청해도 소용이 없자 신이는 아버지를 찾아갔다. 하지만 돌아온 건 더 심한 꾸지람이었다. 뿐만 아니라 그들은 신이가 이 혼사를 반대하는 것은 양지춘과 접촉한 적이 없기 때문이라고 생각해서, 양지춘에게 그녀를 데리고 나가서 놀며 감정을 쌓으라고 했다. 신이는 가기 싫었지만 어머니가 억지로 그녀를 마차에 태웠고, 심지어는 하녀에게 그녀가 부적절한 말을 하지 않도록 주의하라고 엄명했다. 양지춘의 얼굴은 그나마 멀쩡하게 생겼는데, 처음에는 신이를 조금이나마 존중하는 척하더니 얼마 지나지 않아 바로 본성을 드러냈다. 그는 신이의 외모와 품평을 논하며 신이가 외모가 예쁘지 않았더라면 절대로 그를 부인으로 들이지 않겠다고까지 했다. 그의 오만한 태도는 신이를 매우 불편하게 했다. 단지 이것뿐이었다면 아마도 신이가 결혼하지 않겠다는 결정을 내리지는 않았을 것이다. 돌아오는 길에 양지춘은 일부러 신이를 마차에 태워주는 척하며 그녀의 엉덩이를 꼬집었다!그 순간 신이는 온몸의 피가 머리 위로 솟구친 듯한 느낌을 받았다. 그의 경박한 눈빛에 신이는 이내 눈물이 쏟아졌고, 모욕감에 온몸을 떨었지만, 감히 아무 말도 할 수 없었다. 그렇게 힘들게 집에 돌왔는데, 하녀와 마부는 그의 동작을 보지 못한 탓에, 오히려 그가 세심하고 자상하다며 그녀의 어머니 앞에서 칭찬을 아끼지 않았다. 신이는 억울해서 어머니에게 그 일을 말했지만 어머니는 오히려 그녀가 일부러 꾸민 말이라고 생각해, 그녀를 꾸짖으며 사흘 동안이나 외출을 금지했다. 신이는 그렇게 방에 갇혔고, 매일매일을 눈물로 얼굴을 씻었다. 심지어 그날 선비의 말을 듣고 호수에 뛰어들지 않은 것을 후회하기까지 했다. ‘내가 양지춘에게 시집가는 것이 물에 빠져 죽는 것과 대체 무엇이 다른가?’ 사흘 후, 외출 금지가 해제되자마자 신이는 다시 경산사로 가서 같은 핑계로 하녀를 내보냈다. 이번엔 정말 죽을 각오로 호숫가에 간 것이었는데, 뜻밖에도 그곳에서 다시 그 선비를 만났다.그는 쓸쓸하게 호숫가에 앉아 작은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1587화
신이가 깜짝 놀라 고개를 돌리자 한 사람이 멀지 않은 곳에 서 있었고, 나무 그늘에 몸이 가려져 있었다. 그 사람이 입고 있는 옷은 초라해 보였고 눈 밑에는 검푸른 빛을 띠고 있었다. 자세히 보니, 그 사람은 바로 다리 앞에서 그림을 팔던 선비이자, 학정이 말하던 퇴학 해서 기녀를 키우는 학생이었다!“헛소리하지 마십시오.” 신이는 눈을 동그랗게 뜨며 짜증을 냈지만, 그가 한 말을 떠올리자 내심 두려웠다. “나는 여기에 물귀신이 있다는 말을 한 번도 들어본 적이 없습니다. 그러니 당신이 거짓말하는 것이겠지요.” 신이는 죽음은 두렵지 않았지만, 귀신은 두려웠고 진흙탕에 영원히 깔려 있는 건 더욱 두려웠다. “거짓말이 아닙니다.” 그가 걸어 나오자 얼굴은 더욱 여위어 보였다. “호숫가의 주변을 보면 바로 알 수 있을 것입니다. 그렇지 않으면 왜 이런 아름다운 경치를 보러 오는 사람이 없겠습니까?” “그건 사람들이 이곳으로 예불하기 위해 오는 것이지, 경치를 보러 오는 것은 아니니까요. 절을 하고 바로 돌아가니 당연히 보지 못하겠지요.” 신이는 그렇게 말했지만, 순간 깊이가 보이지 않는 호수에 무언가가 있는 것처럼 느껴져 무의식적으로 한 걸음 물러섰다.그는 여전히 굳게 서서 말했다. “예불하는 사람은 천지와 자연을 경외하기 때문에 이런 좋은 경치가 있다면 반드시 한 번 보러 올 것입니다. 이런 곳은 인재를 배출할 수 있는 좋은 곳일 텐데 아무도 없다는 게 아기씨는 이상하지 않습니까?” 신이는 그것이 사실인지는 몰랐지만, 그는 믿을 수 없는 사람이라고 여겼다. 하지만 감히 그런 무서운 곳에서는 죽을 수 없겠다는 생각이 들어 몸을 돌려 떠나려 했다.그러자 뒤에서 그의 목소리가 은은하게 울려 퍼졌다. “한 번뿐인 인생이니 절대 쉽게 자신의 생명을 포기해서는 안 됩니다. 어떤 사람들은 살고 싶어도 살 지 못하지 않습니까?” 신이는 그의 말이 이상하게 느껴져서 고개를 돌려 그를 바라보았는데, 그의 눈 밑은 이내 붉어졌고 눈물이 고여 반짝이는 것 같
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1586화
신이의 사촌 여동생과 하녀는 신이를 찾으러 돌아왔다. 신이가 하녀보고 이순에게 삼백문을 주라고 하자 이순은 웃으며 고마움을 표시했다. 원래는 우연한 만남일 뿐이라 다시는 접점이 없을 줄 알았다. 하지만 한 달이 지나 조모님의 생신 때 가문 연회에서 공학정이 데리고 온 제자들 중에 이순이 있었다. 강남의 예의 규율은 진성처럼 엄격하지 않아서 연회에 참석할 때 여인들도 앞마당에 갈 수 있었다. 이순은 신이를 단번에 알아보지 못했다. 신이는 그때 면사포를 쓰고 있었고 두 눈만 드러냈기 때문에 알아보지 못하는 것도 이상할 건 없었다. 이순은 식사를 하지 않고, 신이의 조모에게 생신 축하 그림만 드린 후에 집에 일이 있다며 작별을 고했다. 그가 떠나자마자 학정이 그를 언급하며 안타까운 말투로 말했다. “총명하긴 한데 진취심이 없어서 계속 학교를 그만두겠다는 걸 여기로 데려와 진취성이 있는 사람들을 많이 사귀게 하려고 했는데… 이 정도로 사리분별을 할 줄 모르다니. 정말 실망이군. 학교를 그만두겠다면, 이젠 마음대로 하라고 해야겠어.” 그러자 신이의 부친이 위로했다. “화내실 필요 없습니다. 선생님껜 학생이 많으니 그가 나간다고 해서 큰 문제가 될 건 없지 않습니까?” 하지만 학정은 마치 울화가 쌓인 것처럼 말했다. “그는 내가 가장 아끼는 제자였다네. 그런데 진취성만 없는 것이 아니라 여기저기 동창에게 돈을 빌리질 않나, 게다가 집에 기녀까지 키우고 있다더군.” 신이의 아버지는 그런 사람을 가장 싫어하였다. “그런 사람은 얘기할 가치도 없습니다.” 신이는 그가 어떤 사람이라는 걸 알고 나서 왠지 마음속으로 실망감이 가득했다. 아마도 그날은 그가 그린 그림을 보고, 재능이 있는 사람이라는 것 같다고 생각해 마음이 갔던 것 같았다. 그렇게 몇 달 후, 신이의 혼사도 낙착되었다. 그녀의 약혼자는 회주 지부의 둘째 아들인 양지춘이고, 올해 22살이었다. 22살인데도 결혼하지 않았던 건 첩을 통해 서자를 낳았기 때문이었다. 그래서 좋은 가문은 그
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1585화
그의 이름은 신이었는데 그를 아는 사람들은 모두 그에 대해서 말할 때, 경멸하는 기색을 띠었고, 그의 이야기를 들으면 모르는 사람까지 모두 침을 뱉으며 뻔뻔하다고 할 정도였다. 알다시피 애인과 야반도주하는 것은 사람을 죽이고 불을 지르는 것보다 더 욕먹을 일이니 말이다. 많은 사람들은 그에게 후회하냐고 묻기도 했다. 그녀는 시집간 것을 후회하지 않지만 죄책감을 느끼긴 했다. 왜냐하면 그로 인해 시 씨 가문의 명성이 손상되어 형제자매들과 조카들이 혼사에 어려움이 생겼기 때문이었다. 신이는 시 씨 가문의 아가씨로서, 태어날 때부터 온갖 보살핌을 받아왔다. 먹는 것은 물론 모두 산해진미이고, 입는 것도 모두 능라 비단이었다. 게다가 보모님과 오라버니의 총애까지 한 몸에 받았다. 하지만 그녀에겐 한 가지 결함이 있었는데, 그것은 바로 열네 살 때까지 월사가 오지 않은 것이었다. 많은 의사들을 불러 진찰을 받고 밤낮으로 약을 먹었지만 아무런 효과가 없었다. 어머니는 그녀에게 몸이 차서 그러니 몸조리를 하면 나을 수 있다고 위로했다. 하지만 그녀는 이미 몰래 의사가 부모님께 하는 말을 들었다. 의사는 그가 몸이 차서 그런 병이 생긴 것이 아닌, 아이를 키우는 곳이 어린아이와도 같아서 평생 아이를 가질 수 없다고 했다. 그리고 그녀의 몸이 마치 작은 꽃병과 같아서 꽃을 꽂을 수는 있지만 나무를 심고 꽃을 피워 열매를 맺는 건 불가능하다고 비유했다. 그녀는 아이를 낳지 못한다는 건 여자에게 어떤 의미인지 너무나도 잘 알고 있었다. 어머니는 그녀를 속일 수 없다는 것을 알고, 나중에 좋은 사람에게 시집가서 부군에게 첩을 들인 후, 첩이 낳은 아이를 친자식처럼 키우라고 조언해주었다.시 씨 가문이라는 후원이 있으면 그녀가 아이를 낳을 수 없어도 아무도 그녀의 지위를 흔들 수 없을 것이기 때문이다. 게다가 시 씨 가문의 재물은 그녀가 평생 부귀하게 살기에 충분했다. 신이의 조모도 그녀에게 아이를 낳을 수 없으니 자세를 낮춰야 한다고 했다. 시 씨 가문의 딸이라고
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1584화
추운 겨울이 되자 눈이 내려 성릉관은 하얗게 뒤덮였다. 세상이 마치 깨끗해진 것처럼 보였다. 이황자는 몇 년 동안 너덜너덜한 승복을 입고 발우를 받쳐 들고는, 가는 길에 동냥을 하다가 절을 보면 이틀 묵으며 부처님께 참회하면서 살았다. 사실 그는 원래 있던 절에서 계속 지낼 수 있었다. 편안하진 않지만 풍찬노숙할 필요도 없고 굶주림과 추위에 시달리지 않아도 되었다. 하지만 그런 안일한 곳에서는 평생 죄를 씻을 수 없다고 생각했고, 계속 길을 걷고 계속 고생해야 마음이 조금이나마 편했다. 그가 성릉관에 도착했을 때 짚신은 이미 찢겨 있었고 발바닥에는 두꺼운 굳은살이 박여 있었다. 이제는 신발을 신지 않고도 자갈이 가득한 길을 걸을 수 있게 되었다. 이런 추운 날씨에는 모든 옷을 껴입어도 추위를 막을 수 없었지만 이미 익숙해진 뒤였다. 그는 눈보라를 맞으며 성릉관에 위치한 감은사로 향했는데, 몇 년 동안 발걸음을 멈춘 적이 없는 탓에 고단함이 뼛속까지 스며들었다. 심지어는 이틀 동안 아무것도 먹지 않아 그는 눈이 가득 쌓인 길에서 의식을 잃어버리고 말았다. 그리고 깨어났을 때 그는 따뜻한 두꺼운 이불 속에 누워 있었다. 그가 있는 방에는 숯불이 피워져 있었고, 살짝 열린 창문으로 눈에 눌려 허리가 굽은 나뭇가지가 보였다. 그는 눈동자를 돌려 주위를 둘러보았다. 이렇게 편안하고 따뜻한 느낌은 정말 오랜만이었다. 그의 마음속에 순간 욕심이 생겨 조금만 더 누워있고 싶어졌다. 그런데 바로 그때, 문이 활짝 열렸다. 그가 벌떡 일어나 앉았는데, 갑자기 눈앞이 핑핑 돌더니 다시 힘없이 침대로 쓰러지고 말았다. “움직이지 말고, 가만히 누워 있거라.” 이때 누군가가 부드러운 말투로 말하면서 약그릇을 그의 침대 옆에 놓았다. 그는 말하는 사람의 목소리가 익숙해, 어지러움을 가라앉히고 고개를 돌려보니, 그 사람은 얼굴에 미소를 띠고 있었다. “오랜만이야.” ‘서우 형?!’ 그는 자신이 잘못 보았을까 봐 다시 자세히 보려 했지만, 몸이 너무 어지러운
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1583화
대황자는 봄 사냥 때 숙청제에게 꾸중을 듣고 돌아간 후 앓아누웠다. 당시 이황자와 서우가 모두가 걱정했는데 덕비는 오히려 기뻐했다. 그는 이번 일을 겪으면서 황제폐하께서는 분명히 대황자를 싫어하게 될 것이라고 했다. 덕비는 이황자를 안고 반드시 부지런해야 하고, 태부와 황숙의 말을 잘 듣고 누구보다 잘 배워 황형을 제압해야 한다고 당부까지 했다. 그로 인해 이황자의 마음은 몹시 복잡했다. 덕비가 줄곧 그에게 태자와 황제가 되는 것이 얼마나 좋은 지 말해주었을 때 비록 그도 마음이 설렜지만 자신과 거리가 먼 얘기라고 생각했기 때문이다. 심지어 지금 그와 대황형, 서우 형, 그리고 셋째 동생이 사이가 좋아 도저히 대황형을 미워할 수가 없었다. 매일 모순적으로 지내다 보니 오히려 학업이 나빠졌고 승마 연습을 할 때도 여러 번 실수를 했다. 하지만 덕비는 이상하게 그를 탓하지 않았고 며칠 동안 계속 게으르게 하라고 했다. 그렇게 덕비는 이황자를 데리고 복마마를 자주 뵈러 갔고, 복마마 궁전에서 숙청제를 만날 수도 있었다. 덕비는 며칠 동안 그곳을 드나들더니 어느 날 굳은 표정으로 다시는 가지 않겠다고 말했다. 그러고는 차가운 말투로 청이에게 자신의 보살핌이 없으면 아이가 태어날 수 있는지 보겠다고 했다. 황제폐하를 자주 뵈러 갈 수 없어 아쉬웠지만 이황자는 마음을 가다듬고 공부와 승마술에 전념했다. 이황자는 당시 앞날이 어떻게 될지도 몰랐고, 비록 매일 힘들긴했지만 한편으로는 즐거웠기에, 계속 이렇게 지내는 것도 좋을 것 같다고 생각했었다. 그리고 숙청제의 천추세에 승마대회를 개최할 예정이니 세 황자와 서우도 가서 겨뤄 보기로 했다. 원래 그런 대회에서 황자들은 재미있게 참석만하면 되지만, 덕비는 그 경기를 몹시 중시했다. 덕비가 이황자에게 마름쇠를 건넬 때, 그는 하늘이 무너져내리는듯한 기분을 느꼈다. 이황자는 원하지 않았다. 그는 절대로 그렇게 하고 싶지 않았다. 대황형의 목숨을 앗으려 하다니, 이황자는 처음으로 어마마마가 무서워졌다.하
