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제714화
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제715화
사여묵의 심각한 표정에 그들은 서원 지하에 뭔가 큰일이 터졌음을 직감했다. 사여묵이 자리에 앉자마자 송석석이 차 한 잔을 따라 건네며 말했다. “먼저 물 한 잔 마셔요. 제가 곧 데워둔 음식을 가져오게 할 겁니다.” 사여묵은 지하 감옥에서 아무것도 먹지 못했으니 분명 배가 고플 터였다. 물 한 컵을 단숨에 마셔버리는 것을 보니 꽤나 목이 말랐던 모양이다.분부를 마친 송석석이 다시 서재로 돌아왔다. 사여묵은 그들이 묻기도 전에 입을 열었다. “당신 당숙 일가는 무사하오. 다행히 심한 고초는 없었고, 그저 지하 감옥에 갇혀 겁만 먹었을 뿐이오.” 송석석은 눈이 휘둥그레졌다. “당숙께서 진짜로 잡혀갔던 거군요.” “그렇소. 그가 있어서 처와 자식들이 그나마 놀라지 않았던 것 같소.” 사여묵은 스스로 다시 물을 따라 마신 뒤 말을 이었다. “지하 감옥에 갇힌 자들은 대부분 고부진의 첩들이었고 모두 구출했지만, 많은 이들이 상처를 입고 불구가 되었소. 잔인하기 이를 데 없었소. 서원 지하 감옥에는 무기와 갑옷, 화약까지 숨겨져 있었고 반란을 일으키면 장공주가 무기와 갑옷을 제공하기 위함이었소.” 송석석은 눈을 반짝 빛났다.“역시! 저는 처음부터 서원이 단순하지 않다고 생각했습니다. 하지만 무기를 공주부에 숨기다니, 이리도 대담할 줄은 몰랐네요. 만약 발각되면 큰일 날 텐데, 그녀는 어찌 그런 위험을 감수할 생각을 했을까요?” 염 선생이 대답했다. “만약 친왕부였다면 감히 그런 일을 하지 못했겠지요. 어느 누가 공주부에 지하 감옥이 있을 것이라 상상이나 하였겠습니까? 더욱이 공주부는 수색하기 어려운 곳이니, 무기를 숨기기에 가장 안전한 곳이었을 것입니다. 무기가 있어도 쉽게 발견되지 않을 테니까요.” 사여묵도 고개를 끄덕였다.“맞소. 천재지변 같은 큰 일이 아니라면, 아무도 감히 공주부를 수색하려 하지 않소. 그래서 공주부를 선택한 것이고 가장 안전하다 생각했을 것이오.” 장공주와 연왕이 결탁했다는 것을 알고 있었
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제716화
염 선생이 말했다. “이번 일은 단순히 사람을 구출한 것만이 아니라, 큰 사건을 밝힌 것이라 우리 북명왕부가 감당할 수 있는 무게는 아니지요. 목숨을 걸고 싸운 이가 그 공을 가져가는 것이 당연합니다. 전북망에 대해선 더 이상 말하지 맙시다. 장군께서는 어서 식사하시고 씻으셔야 합니다.”염 선생은 더 이상 전북망에 대해 이야기하고 싶지 않아 화제를 돌렸다. 왕비가 불편해할까 걱정되었기 때문이었다. 하여 식사를 재촉하고 되도록 빨리 씻을 것을 권할 셈이었다. 몸에 풍기는 감옥의 냄새가 너무 지독하기도 했다.하지만 시만자는 여전히 불만스러웠다. “어쨌든 전북망이 우리 계획에 끼어들어 공을 세운 건 정말 불쾌합니다. 차라리 필명이 그 공로를 가져갔으면 좋았을 텐데 말이지요.” 시만자는 전북망이 송석석에게 상처를 주고 그녀의 지참금까지 탐낸 일을 절대 잊을 수 없었다. 비록 그들과 함께 전장에 나갔었지만, 시만자는 전북망을 결코 같은 부류로 보지 않았다. 그녀는 전북망을 항상 경멸했다.염 선생은 웃으며 말했다. “필명도 분명히 공로를 세웠습니다. 전북망이 모든 공을 가져간 것이 아니니, 너무 개의치 마십시오. 그리고 전북망이 혼자 지하 감옥에 들어간 것도 아니지 않습니까? 그러니 진짜 신경 쓸 필요 없습니다.” 시만자는 송석석을 바라보며 물었다. “석석아, 넌 어때?” 송석석은 고개를 저었다. “솔직히 말해서 과거를 떠올리면 마치 전생에 있었던 일처럼 느껴져. 너무 오래된 일이라 장군부에 시집간 적도 없었던 것처럼 말이야. 심지어 ‘전북망’이라는 이름도 낯설어. 그러니 완전히 낯선 사람으로 여길래.” 시만자도 마지못해 말했다.“좋아, 그럼 아주 불쾌한 낯선 사람으로 생각하자.” 송석석은 웃으며 대답했다. “그래!” 사여묵은 송석석을 한 번 쳐다보았다. 과거의 일에 대해서 그다지 개의치 않았지만, 송석석이 이렇게 말하는 것이 좋았다. 그녀가 거짓말을 하지 않았다. 이것이 그녀의 진심이라는 것을 사여묵은 느낄 수
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제717화
숙청제는 이번 사건에서 반역과 관련된 증거가 발견될 줄은 꿈에도 몰랐다. 그저 내실의 음모로 짐작했고 너무 도가 지나치다 느껴 한번 나서서 제재를 가하려 했으나, 직접 개입할 수 없었기에 한발 물러서서 이번 한의절에 맞춰 조치를 취한 것이었다.사실 오늘 밤 장공주부에 공격이 있을 거라고는 확신하지 못했다. 최근 들리는 소문이 너무 많았다. 특히 량소가 흠뻑 빠졌던 그 여인이 장공주의 서녀라는 말에 그는 공주부와 고부빈을 조사하게 했다. 그 결과 고부진이 상인 림씨 가문과 교류가 있다는 것을 알게 되었고 공교롭게도 림씨 가문의 한 여인이 북명왕부에 몇 번이나 드나든 것으로 밝혀졌다.몇 가지 소소한 정보들로는 무슨 일이 일어나고 있는지 정확히 알 수는 없었지만, 공주부는 이번 한의절에도 늘 그랬듯이 고승을 초청해 초도식을 거행한다는 점과, 마침, 심청화가 한의절 전에 진성에 도착했다는 점이 맞아떨어졌다. 그는 송석석과 장공주 사이에 있었던 갈등을 떠올리고 이번 일들이 림씨 가문과 관련이 있을 것이라고 추측했다.송석석에 대해 잘 알지는 못했지만, 그녀가 옳고 그름을 분명히 아는 사람이라는 것만은 알고 있었다. 만약 림씨 가문이 그녀에게 도움을 요청했다면, 그리고 장공주에 대해 불만이 있었기에 그녀가 돕지 않을 이유가 없었다.무엇보다도 이 시점에서 송지안의 아내와 자식들이 실종되었으니 만약 이 일이 장공주와 관련되어 있다면, 송석석은 절대 가만히 있지 않을 것이다.이것이 그가 내렸던 전반적인 추측이었다. 하지만 무기가 발견되고 대량의 화약이 쌓여 있는 것을 본 그 또한 충격을 금치 못했다.마음속으로 빠르게 생각을 정리한 사여묵은 즉시 황제의 명을 받들었다. “명을 받들겠습니다.” 숙청제는 목승상에게 말했다. “승상은 먼저 물러가거라. 나는 아우와 몇 마디 더 나눠야겠다.” 목승상은 자리에서 일어섰다. “그럼, 이만 물러가겠습니다.” “다음에 뵙도록 하시지요. 승상!” 사여묵은 공손히 작별 인사를 건넸다. 사여묵을 한 번 바라본 목
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제718화
사여묵은 황제의 표정을 살피며 차분하게 입을 열었다.“그렇습니다. 그들이 실종된 후, 왕부와 국공부에서 많은 사람을 동원해 찾았지만 끝내 찾지 못했지요. 결국 장공주가 관련되어 있을 가능성을 염두에 두고, 고청란을 공주부로 돌려보내 하인들에게 알아보게 했습니다. 그 결과, 송지안의 아내와 아이들이 실종된 그날 밤, 공주부의 호위병들이 두 아이와 임산부 한 명을 지하 감옥으로 데려갔다는 것을 알게 되었습니다. 이를 계기로 공주부가 관련된 것이 확실해졌습니다. 하지만 저는 공주부를 함부로 침입할 수 없었고, 마침, 한의절이라 공주부가 매년 고승을 초청해 초도식 거행했지요. 순찰병과 부병들이 그날 특별히 경비를 강화한다는 점을 이용해 자객으로 그들을 공주부로 유인해 구출 작전을 진행한 것입니다.”숙청제가 대뜸 물었다. “그 외에 나에게 숨긴 것이 더 있느냐? 정녕 장공주가 반역의 의도를 가지고 있다는 것을 몰랐단 말인가? 정녕 공주부에 그렇게 많은 갑옷과 무기가 숨겨져 있는 줄 몰랐느냐?” 고개를 든 사여묵은 담담한 표정으로 대답했다. “저는 정말 몰랐습니다. 장공주는 황족으로서 높은 지위에 있고, 또 자식도 없는데 그녀가 반역을 꾀할 이유가 없다고 생각했습니다.” 이 말은 숙청제에게 새로운 깨달음을 주었다. 사여묵을 뚫어져라 바라보던 그는 눈빛을 반짝이며 말했다. “앉아서 얘기해 보자.” 사여묵은 황제에게 감사의 뜻을 표한 뒤, 천천히 자리에 앉았다.숙청제는 머릿속에 의심스러운 인물들을 하나씩 떠올렸다. 의심스러운 사람이 몇 명 있었지만, 가능성은 매우 낮았다. 그들은 대부분 진성에 머물지 않았고, 이번에도 영태비때문에 진성에 돌아온 것이었다. 게다가 연주 쪽은 평소와 다름없이 조용했고, 특별한 움직임은 없었다. 진성에 머물고 있는 사람들로는 휘왕과 회왕이 있었지만, 그들일 가능성은 없었다. 그리고 다른 봉지에 있는 황숙들, 예를 들어 기왕, 안왕은 종일 술과 여자에 빠져 사치스러움이 극에 달한 자들이었다...아니다, 연왕은 완
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제719화
사여묵은 잠시 고민하는 척하다 대답했다. “무장들에 대해서는 아직 특별히 의심할 만한 사람은 없습니다.” 썩 만족스러운 답변은 아니었지만 숙청제는 격분하지 않았다. “대리사는 이 사건만 처리하거라, 내가 따로 사람을 보내 조사할 것이다.” “예, 폐하.” 숙청제는 엄지손가락의 옥반지를 돌리며 말했다. “전에 듣기로 당분간 자녀를 가질 생각이 없다고 했던가?” “그렇습니다, 아직 계획이 없습니다.” 숙청제는 고개를 끄덕이며 다시 말했다. “석석은 현갑군의 부지휘관이고 너는 이미 대리사 경이 되었으니, 현갑군 지휘관 자리는 내려놓거라. 나는 석석이를 현갑군 지휘관으로 임명할 생각이다.” 사여묵은 조금 놀랐다.“폐하, 실권이 있는 자리로 말입니까?” “그렇다. 그 애가 바로 그 자리에 오를 것이다.” 사여묵은 잠시 망설이다가 말했다. “폐하, 조정에 여인이 장군으로 임명된 전례는 있으나, 관직을 맡은 선례는 없습니다.” “그런 선례는 만들면 그만이다.” 사여묵은 황제의 의도를 파악할 수 없었다. 송석석에게 황실의 치안을 맡기는 것은 그를 더 이상 경계하지 않겠다는 뜻인지, 아니면 의도가 있는 것인지.“석석이는 여고를 세우고 싶다며 일찍 부지휘관 자리에서 물러나겠다고 한 적이 있고 명예직이었기에 사직하지 않았던 것일 뿐입니다.” “그러면 사직할 필요는 없고 명예직도 아니니라. 현갑군은 경위와 금군을 포함하고 있으니, 실권을 가지게 될 것이다. 석석이가 나를 실망시키지 않기를 바란다.” 사여묵이 아무 말 없자 숙청제가 웃으며 물었다. “왜 그러느냐? 석석이에 대한 믿음이 없는 것이냐 아니면 감당하지 못할까 두려운 것이냐? 것도 아니면 세상에 보여주고 싶지 않고 집안에만 가두고 싶은 것이냐?” 이에 사여묵은 미소를 지으며 답했다.“그럴 리가 있겠습니까? 저는 그녀가 하고 싶은 일이라면 무엇이든 지지합니다. 다만 그녀는 관직을 원하지 않았고, 여고를 세우고 싶다는 소망을 말했을 뿐입니다. 폐하, 신하가
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제720화
숙청제가 떠난 후, 오대반이 어전에 들어갔다. "폐하, 이제 한 식경 후면 조정에 오를 시간입니다. 제가 폐하의 의복을 준비하겠습니다." "여기서 바로 갈아입도록 하겠다." 숙청제가 손짓하자 오대반이 외쳤다."어서 용포를 가져오라. 폐하께서 환복하신다." 잠시 후 궁녀들이 용포와 황관을 들고 줄지어 들어왔다. 오대반은 모두 물러가게 하고 직접 숙청제의 옷을 정리해 주었다. 숙청제의 얼굴에는 여전히 노여움이 서려 있었지만, 처음 소식을 들었을 때보다는 많이 누그러졌다.숙청제는 오대반을 보며 물었다. "왜 내가 석석이를 현갑군 지휘관으로 임명하였는지 아느냐?" 오대반은 용무늬 허리띠를 정리하며 답했다. "폐하의 영명하심에 그저 감탄할 따름입니다. 폐하께서는 분명 그만한 이유가 있으실 것입니다." 숙청제는 양팔을 벌려 그가 겨드랑이 부분을 정리하도록 하며 담담하게 말했다. "장공주가 왜 반역을 꾀했을까? 나를 무너뜨려 얻으려는 것이 무엇이겠느냐?" "저는 장공주가 참으로 어리석다고 생각합니다. 폐하께서는 늘 각별히 대해주셨는데 말입니다." "그럴 리 없다 믿었던 장공주가 반역에 가담했다. 그렇다면 내가 누구를 믿을 수 있겠느냐?" 숙청제는 넓은 소매를 흔들며 몸에서 피어오르는 분노를 억누르려 애썼다. "이번 일은 북명왕부와는 상관없는 것 같습니다." "물론이다. 그렇지 않고서는 사람들을 공주부로 끌어들일 이유는 없었을 것이다." 전각의 등불이 숙청제의 준수한 얼굴을 비추자, 그는 눈살을 찌푸렸다. "나는 그를 의심하지 않는다. 다만 상황에 대비하지 않을 수 없다. 누군가 먼저 시작하였으니 다른 마음을 품게 된다면 그라면 충분히 이룰 수 있을 것이다." "그렇다면 왜 왕비에게 현갑군을 맡겨 실권을 주신 것입니까? 이는 그에게 권력을 주는 것과 같지 않습니까?" 오대반은 의아했다.숙청제는 고개를 저으며 냉정한 눈빛으로 말했다. "현갑군은 대부분 그가 직접 선발한 사람들이다. 그들은 여전히 그에게 충
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제721화
궁을 나선 사여묵은 먼저 돌아가 막 잠이든 염 선생에게 이 일을 알렸다. 그러고는 왕비가 깨어난 후 알리라 했다.이를 들은 염 선생은 잠이 확 달아났다. 왕비가 깨면 그녀에게 부탁해 동생을 만나려 했지만, 이제는 황제의 행동이 도대체 무슨 의도인지 머리를 짜야 했다.이제 잠자기는 글렀다.이튿날 아침, 잠에서 깬 송석석이 옷을 입고 나오자, 염 선생이 직접 찾아와 말했다. "장군께서 다녀가시며 황제께서 왕비님을 현갑군 지휘관으로 임명할 것이라며 경위와 순방영 금군과 어전시위까지 맡기실 계획이라 했습니다. 저는 아직 그 의도를 파악하진 못했습니다." 송석석은 놀라움을 감추지 못했다. "실직이라 하였느냐?" "그렇습니다, 실직입니다." 잠시 멍하니 있던 송석석이 말을 이었다. "조정에 여인이 관리를 맡은 적은 없었다. 과거 여장군으로 이름을 날린 이방조차 위소에서만 활동했을 뿐, 조정에서 권력을 쥔 적은 없다. 나 또한 지휘관 자리를 받았다고는 하나, 지금껏 아무 일도 맡지 않았고 단지 녹봉만 더 받았을 뿐이다." 여인이 전장에 나서는 것과 여성이 관직에 서는 것은 완전히 다른 문제였다. 그녀가 통솔해야 할 것은 단순한 군대가 아니라 현갑군, 그리고 금군, 궁중 호위까지 포함한 막중한 권력을 쥐는 것이었다."황제의 의도는 아직 알 수 없지만 오늘 조정 회의가 끝나면 임명 문서가 곧바로 내려올 것입니다. 게다가 장군께서 전하기를, 황제가 직접 교지를 내릴 거라고 하셨습니다." 송석석은 이번 결정이 다소 의아했지만, 임명이 이루어진다면 수락할 생각이었다. 조정에서 여인이 관직에 오른 일은 이전 왕조에는 존재했다. 다만 우리 조정에는 없을 뿐이다.여성의 지위는 너무도 낮았다. 태후도 항상 이 점을 한탄하셨다. 하여 전에 이방이 여장군이 되었을 때, 태후는 그토록 기뻐하며 칭찬을 아끼지 않았다.잠시 고민하던 송석석이 말을 이었다. "염 선생, 사실 줄곧 물러서고, 인내하며 양보해 왔던 장군을 황제께서도 다 보고 계셨을 것이다.
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제722화
자고 일어난 시만자는 조정에서 송석석에게 벼슬을 내렸다는 소식을 듣게 되었다. 현갑군의 지휘관으로서 경위와 순방영 금군을 통솔한다고 말이다.그녀는 꿈인가 싶어 눈을 비비며 물었다.“정말로 망나니가 되려는 거야?”송석석은 피식 웃으며 대답했다. “망나니라니, 괜찮은 관료가 될 수도 있지 않겠어?” “그렇다면 청렴한 대관이 되는 거네.” 시만자는 턱을 괴고는 송석석 주위를 한 바퀴 돌며 덧붙였다.“좋아, 우리 석석이는 청렴한 대관이 되는 거야.”송석석은 둘이 함께 무림을 누비던 시절을 떠올렸다. 그때 무림인들은 지방 관리들이 탐탁지 않았다. 그들은 부패한 관리들을 ‘망나니’라며 혀를 찼었다. 그러나 청렴하고 백성을 진심으로 위하는 관리들에게는 모두 존경을 표했었다. 아쉽게도, 얼마 지나지 않아 돌아와야 했고, 그로 인해 송석석은 사숙에게 반년 동안 문밖을 나서지 못한다는 벌을 받게 되었다.그 시절을 떠올린 송석석은 얼굴이 한결 밝아졌다. “관료가 되더니 얼굴이 폈네?”그런 송석석을 보는 시만자는 눈시울이 붉어졌다. 그녀는 오랫동안 송석석이 환하게 웃는 모습을 보지 못했다.“벼슬 때문이 아니라 이제는 그 지겨운 ‘부덕부언’의 규율에서 벗어날 수 있어서야. 조금 더 자유로워져서 많은 일들을 할 수 있잖아.”시만자는 고개를 끄덕이며 동의했다. “맞아. 네가 그동안 세가의 부인들과 있을 때 웃음조차 입 꼭 마물어야 해서 보는 내가 답답할 지경이었어.”그러다 문득 궁금해진 시만자가 다시 물었다.“그런데 왜 황제가 갑자기 너를 관직에 앉히려고 하는 거야? 네가 공을 세우고 돌아왔을 때 이미 관직을 줬어야지. 이제 와서 이러시면 반대하는 대신들이 많을 수밖에 없잖아. 그들은 여인이 조정에 발을 들이는 걸 원치 않을 테니 말이야.”송석석은 담담한 미소를 지었다. “대신들의 반대는 황제가 해결해야 할 문제야. 왜 나를 벼슬에 앉히려 하는지 깊이 생각할 필요는 없을 것 같아. 내가 가까이 다가가야지만 황제도 우리 북명왕부가 그토록 경계할
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1528화
태후는 수빈이 계란궁으로 이주한 것이 삼황자의 요양을 위한 것이니, 결코 소홀히 해서는 안 된다고 명령했다.태후의 감시가 있는 한, 궁의 내부에서도 감히 게을리할 수 없어, 여전히 수빈에게 원래의 빈의 신분에 걸맞은 의식주를 제공했다.그러나 가권들과의 만남은 철저히 금지되었고, 그 이유 역시 삼황자의 안정적인 요양을 위해 외부와의 접촉을 제한한다는 것이었다.이씨 부인은 더 이상 방법이 없자, 송석석을 찾아가 부탁하기로 했다. 그녀는 수빈이 궁 안에서 생활하는 것이 쉽지 않을 테니, 약간의 은화를 보내어 윗사람과 아랫사람을 적절히 챙길 수 있도록 도와달라고 했다. 그래야만 아이들이 궁 안에서 고생하지 않고, 부당한 대우를 받지 않을 것이었다.이씨 부인은 복소의의 유산이 수빈과 관련이 있다는 사실을 모르고 있었지만, 총애를 잃은 후궁이 얼마나 비참한 삶을 살게 되는지는 너무나 잘 알고 있었다. 궁 안에서는 권력이 곧 생명이며, 사람들은 강한 자에게만 붙어 약한 자를 철저히 외면했다.송석석은 그녀에게 태후께서 이미 공주와 황자를 돌보라는 명령을 내렸으니 너무 걱정하지 말라고 위로했지다. 그러나 이씨 부인은 눈물을 흘리며 고개를 저으며 말했다."어찌 걱정하지 않을 수 있겠습니까? 저 아이는 제가 열 달을 품고 어렵게 낳은 딸입니다. 손바닥 위에서 귀하게 키우며 그 어떤 고통도 주고 싶지 않았던 아이인데……이제는 부모가 도와줄 수 있는 것이 아무것도 없습니다. 앞으로는 스스로 헤쳐 나가야겠지요. 왕비께서 부디 그녀에게 몸은 부모에게서 받은 것이니, 부디 스스로를 아끼라고 전해주십시오.”송석석은 그 말을 듣고 잠시 멍해지며, 가슴이 저릿한 통증이 밀려왔다.그녀도 이전에 비슷한 말을 들은 적이 있었다.그녀의 모친은 자신을 전북망에게 시집을 보낼 때, 그에게 이렇게 말했었다.‘내가 석석이를 가졌을 때는 이미 나이가 많아 열 달을 품고 또 낳는 동안 거의 목숨을 걸다시피 했네. 이 아이는 부모와 형제들의 사랑을 받으며 자란 소중한 내 딸이네. 작은 고통조차
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1527화
수빈은 입을 반쯤 벌린 채 멍하니 굳어버렸다. 머릿속이 새하얘졌지만, 태후의 말투를 보아하니 이미 모든 것을 알고 있는 듯했다.하지만 그들은 이 일을 더 깊이 파헤칠 생각이 전혀 없어 보였는데, 그녀 자신은 정말 그들이 철저히 조사해주기를 바라고 있었던 것일까? 만약 조사가 이루어진다면, 가장 먼저 죄를 뒤집어쓰게 될 사람은 바로 자신이었다.그녀는 자신이 이곳에 와서 사실을 털어놓은 것을 후회하기 시작했다. 무릎을 꿇어 머리를 조아린 뒤, 휘청거리며 궁을 나섰다.태후는 수빈의 초라한 뒷모습을 바라보며 그녀가 처음 입궁했을 때를 떠올렸다. 그녀는 뛰어나게 아름다웠고, 성격은 오만하고 고고했으며, 황제의 총애를 받은 뒤에는 거침없을 정도로 방자해지기까지 했다.최근 몇 년 동안은 많이 조심스러워지긴 했지만, 그녀의 본질적인 자존심과 야망은 여전히 남아 있었다. 그리고 그 작은 야망이 결국 그녀를 이 지경으로 몰아넣은 것이었다.권력이란 참으로 사람을 미치게 만들었다.태후는 사태가 더 번지는 것을 막기 위해 즉시 황후와 덕비에게 경문을 필사하도록 명하여, 제야까지 궁 밖으로 나오지 못하게 했다.그리고 대황자와 이황자는 낮에는 서방에서 공부하고, 밤에는 황숙과 무예를 익히며 지속적으로 지안궁에서 숙식하게 했다. 황후와 덕비가 그들을 만나는 것 또한 금지되었다.사여묵은 현철위를 배치하여 황자들의 서방 출입과 무예 훈련장으로 이동하는 것, 그리고 궁으로 돌아오는 모든 과정까지 철저히 호위하도록 조치했다. 그들의 식사는 모두 지안궁에서 해결되었으며, 지안궁은 그 자체로 철통 같은 경계 속에 있었으므로 적어도 식사로 해를 입을 위험은 없었다.그렇게 며칠이 지난 후, 수빈이 거처를 옮긴 것은 복소의의 태아를 해쳤기 때문이라는 소문이 궁중에 떠돌기 시작했다.그러나 얼마 지나지 않아 수빈은 무고하며 실제 복소의의 태아를 해한 자는 황후이며, 수빈은 황후의 죄를 뒤집어쓴 희생양일 뿐이라는 이야기가 퍼지기 시작했다.이 소문은 너무 빠르고 강하게 퍼져 결국 황후의 귀
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1526화
며칠 후, 태후궁에서 궁녀의 시신 한 구가 들것에 실려 나왔다.그날 숙청제는 즉시 칙령을 내려 수빈을 혜의궁에서 쫓아내고, 삼공주와 삼황자를 데리고 계란궁으로 이주하게 했다.계란궁은 황궁의 서북쪽 끝, 냉궁과 가까운 곳에 있어 평소 찾아오는 이조차 드물었다.칙령이 내려졌을 때, 수빈은 마치 벼락이라도 맞은 듯 오랜 시간 멍하니 굳어 있었다.그녀는 한참이 지나서야 새파랗게 질린 얼굴로 나직이 명령했다."짐을 챙기거라."그녀는 이제 자신과 삼황자가 완전히 배제되었다는 사실을 알았다.사실, 그녀는 크게 놀라지 않았다. 복소의의 아이가 사산되었다는 소식을 들었을 때부터 이미 각오하고 있었기 때문이다.하지만 지금은 너무 빨랐다. 그녀가 탄 약의 양은 극히 적은 탓에, 반드시 보름 동안 먹어야만 효과가 나타나도록 조절했기 때문이다.그런데 하루 만에 유산이 되었다는 것은 그녀가 심어둔 사람 중 누군가가 황후나 덕비에게 붙었다는 뜻이었다.그러나 그녀는 이제 그 배신자가 누구인지 따질 필요조차 없었다. 그건 더 이상 의미 없는 일이었다. 황제가 그녀의 거처를 옮기기로 했다는 것은 그가 이미 수빈이 복소의의 태아를 해하려 했음을 알고 있다는 뜻이었으니 말이다.만약 더 발버둥 친다면, 궁을 옮기는 것에서 끝나지 않고 곧장 냉궁으로 내쳐질 터였다.이번 처분이 오히려 최선일 수도 있다. 추후에 더 가혹한 처벌이 없기만을 바랄 뿐이었다.곧 후궁 전역에 수빈의 이주 소식이 퍼졌다.불과 얼마 전만 해도 혜의궁으로 옮겨갔을 때의 화려했던 순간이 모두의 기억에 선명한데, 이제는 냉궁 근처로 밀려난 신세가 되었다. 후궁의 많은 이들이 이번 사건이 복소의의 유산과 관련이 있을 것이라 의심했다.하지만 황제의 교지에는 삼황자의 건강이 완전히 회복되지 않았기에 조용한 환경에서 요양해야 하므로, 보다 한적한 계란궁으로 이주하게 한다고 쓰여 있었다.또한, 수빈이 삼황자를 돌보아야 하므로 후궁을 관리하던 권한 당분간 내려놓을 것이며, 덕비와 함께 후궁을 보좌할 적절한 인물을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1525화
송석석은 황제라는 위치가 얼마나 갑갑한 것인지 실감했다. 이 권력의 저울질과 계산 속에서 그조차도 자신의 뜻대로 할 수 없는 일이 얼마나 많은가.지금 황제는 대황자를 태자로 세우려는 듯 보였다. 그렇다면 황후는 이 일에 휘말려서는 안 된다. 대황자는 본래 평범한 인물이니, 만약 황후가 황자를 해하려 한 죄목까지 더해진다면 그가 태자로 자리 잡는 것도 위태로워질 것이었다.그리고 직접 손을 쓴 수빈에 대해서도 황제는 그녀의 부친을 고려해야 하기에 함부로 처벌할 수 없었다.결국, 이 사건은 절대 표면적으로 드러나서는 안 되는 일이었다."한 사람도 만만한 이가 없구나."태후가 한숨을 쉬며 말했다."절대적인 권력 앞에서는 누구라도 목숨을 걸고 한 번쯤 싸워보고 싶은 법이다."송석석이 왜 이런 이야기를 자신에게 하는지 물으려 할 때, 태후가 먼저 입을 열었다."너가 궁 안의 일들을 꼭 마음에 새겨 두어야 한다. 사람의 마음은 가장 다루기 어려운 것이다. 폐하께서 한때 북명황실을 경계하더니, 이제는 다시 너희를 신뢰하고 있지않느냐. 누군가 그 자리를 탐낸다면 네게서 빈틈을 찾으려 할 것이다. 후궁의 음흉한 계략은 눈에 보이는 것만이 다가 아니다. 어떤 일이든 한 걸음 더 깊이 들여다보고, 철저히 파헤쳐야 한다."송석석이 조용히 고개를 끄덕이며 말했다."알겠습니다."그러고는 잠시 망설이다가 다시 물었다."그럼 이 일은 그냥 이렇게 마무리 되는 겁니까?"태후가 고개를 저었다."저지른 죄를 어찌 그저 덮어둘 수 있겠느냐. 지금은 그대로 둔다 해도, 훗날 반드시 대가를 치르게 될 것이다. 모든 사람은 각자의 업보를 지고 가는 법이다."송석석이 다시 한 번 물었다."이미 모든 의도를 파악하셨는데, 후궁의 평온은 이미 깨진 것이 아닙니까? 이를 막을 수 있으시겠습니까?"태후가 길게 한숨을 내쉬었다."방금 말했듯이 사람의 마음이 가장 다루기 어려운 것이다. 한순간 천국을 꿈꾸다가도, 한순간 지옥으로 떨어질 수 있지. 그들의 마음먹기에 달린 일인데, 어
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1524화
송석석은 사여묵으로부터 복소의의 유산 소식을 전해 들었다.진왕비는 송석석에게 함께 입궁하여 문병을 가자고 제안했고, 송석석도 이를 받아들였다.본래 송석석과 진왕비는 별다른 왕래가 없었으나, 진왕이 그녀와 함께 서경을 다녀온 이후, 진왕비는 동서지간에 자주 왕래하는 것이 좋다며 송석석에게 더욱 살갑게 굴었다.하지만 진왕비는 제씨 가문의 여인으로, 황후의 종매이긴 했지만, 황후가 금족 된 이후로는 단 한 번도 황후를 찾아가지 않았다.즉, 그녀가 말하는 동서지간에 자주 왕래하는 것이 좋다는 말의 진짜 의미는 귀찮은 일이 없을 때는 교류할 수 있지만, 문제가 생기면 피하는 것이 상책이라는 뜻이었다.예전에 황제가 북명황실을 경계하던 시기에도 진왕비는 송석석을 철저히 피하며 혹여 화를 입을까 두려워했다.사실 이번에 진왕이 특별한 공을 세웠다고 보기는 어려웠다. 그저 황제의 가벼운 칭찬 한마디를 들은 정도였지만, 진왕에게는 그 한마디가 두 해나 자랑할 거리였다.그들은 함께 입궁하면서도 특별한 대화를 나누지 않았다. 진왕비는 그저 몇 마디 가벼운 이야기만 했는데, 송석석은 그런 진왕비가 영리한 사람이라고 생각했다. 그녀는 때때로 일부러 어리숙한 척 행동하며, 평온하고 안락한 삶만을 바랬기 때문이다.그렇기에 단둘이 있을 때에 그녀는 더욱 쓸데없는 말을 하지도, 남에게 꼬투리를 잡힐 행동도 하지 않았다.입궁하여 복소의를 만나게 되자, 진왕비는 이 아이와 그녀의 인연이 이미 닿아 있었다며, 결국 그 인연 덕분에 품계를 올리게 된 것이니 조만간 다시 태중으로 돌아와 전생의 모자 인연을 이어갈 것이라는 위로의 말을 한 가득 쏟아냈다.그녀가 나긋한 목소리로 덧붙였다."그러니 지금 해야 할 일은 그저 몸을 잘 돌보는 것 뿐이다. 괜히 이 일로 침울해 하면 안된다. 폐하께서 정무로 바쁘신데, 소의가 매일 울기만 하면 보시기에 번거롭지 않겠는가?"진왕비의 말은 빈틈이 없어 송석석이 끼어들 여지가 없었다.그녀가 한참 이야기하다가 문득 송석석을 향해 한 마디 던졌다.
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1523화
자신의 궁으로 돌아오자, 숙청제는 비로소 실망한 기색을 드러냈다.아무것도 밝혀지지 않았다는 것이 곧 아무 문제가 없다는 뜻은 아니었기 때문이다.후궁에서 벌어지는 수작들은 때로는 흔적조차 남기지 않는 법이다.단신의가 복소의의 태아를 보전하기 어려울 수 있으며, 설령 무사히 태어난다 해도 선천적으로 허약하거나 정신적으로 이상이 있을 아이일 가능성이 높다고 이야기한 적이 있었다.숙청제는 한때 복소의에게 약을 직접 먹일까 고민한 적도 있었지만, 이 아이가 어쩌면 자신의 마지막 자식일지도 모른다는 생각에 끝내 결단을 내리지는 못했다.한 번쯤 걸어보고 싶긴 했다.이번 일은 누군가 개입한 것이 분명했다. 그가 최근 들어 복소의의 궁에 자주 드나들었으니, 누군가는 불만을 품었을 것이 틀림없었다.덕비는 분명 복소의를 배려하는 마음이 있었다. 그러나 복소의는 황제의 총애를 믿고 오만하게 굴며, 심지어는 덕비를 원망하는 마음까지 품었다. 그날 그녀에게 경고를 주었지만 아쉽게도 그녀는 그것을 깨닫지 못했다.덕비는 후궁을 총괄하는 인물이었다. 때문에 그녀와 수빈이 배치한 사람들이 후궁 곳곳에 퍼져 있었으니, 복소의의 태아를 해하는 것은 그리 어려운 일이 아니었을 것이다.그렇다고 해서 덕비가 직접 손을 썼을 가능성은 낮았다. 만약 덕비가 아이를 해하려 했더라면 애초에 복소의를 보호해주지 않았을 것이었다. 게다가 덕비가 이황자를 데리고 자주 드나든 것도 반은 아들을 위한 것이었지만, 반은 복소의의 태를 지키기 위한 것이었었다.복소의가 황제에게 덕비를 험담했던 것은 반드시 덕비의 귀에 들어갔을 것이었다. 덕비가 이후 더 이상 찾아오지 않은 것을 보면 알 수 있다.그녀가 복소의에게 손을 떼자, 마음 속에 꿍꿍이가 있던 자들이 움직이기 훨씬 쉬워졌다.그가 실망한 이유는 복소의의 태아를 잃은 것 때문이 아니었으며, 그가 바라지 않았던 후계 경쟁이 결국 벌어지고 말았다는 점이었다.그는 이 일을 벌인 자가 누구인지 거의 확신할 수 있었다. 황후이거나 수빈 둘 중 하나일 것
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1522화
혜의궁에서는 삼황자가 의자에 앉아 있었다. 삼공주는 그의 젖은 머리카락을 닦아주며 못마땅한 표정으로 말했다."어제 막 머리를 감았는데, 굳이 그 고양이랑 놀겠다고 해서 온 머리와 얼굴이 털투성이가 되었잖아. 다음번에도 이러면 엉덩이를 때려줄 거야."도자기처럼 매끄러운 분홍빛 살결의 귀여운 아이가 까만 눈동자를 반짝이며 공주의 품에 기댔다."누이, 고양이는 재미있고 귀여워요. 작은 발로 내 몸을 밟고 지나갈 때면, 포근해서 기분이 좋아요. 안고 있으면 따뜻하기도 하고요."그러자 삼공주가 한숨을 쉬며 말했다."어마마마께서 그러셨잖아. 아바마마께서는 고양이를 좋아하지 않으신다고. 그런데 넌 자꾸 아바마마께 고양이 이야기를 해서…… 그러니 요즘 아바마마께서 널 찾지 않으시는 거야."삼황자는 누이가 머리를 말려주는 대로 꼿꼿이 앉아 있으면서도 입을 다물지 않았다."아바마마와 나는 다른 사람이잖요. 당연히 각자 좋아하는 것이 다를 수도 있는 거지요. 아바마마께서 싫어한다고 해서 나까지 싫어해야 해요? 내가 고양이를 얼마나 좋아하는데요! 내가 이 아이를 사랑하니, 아바마마께서 아무리 싫어하셔도 나한테 버리라고 하시면 안 되는 거죠."삼공주는 그의 코끝을 톡 하고 건드리며 말했다."말은 참 잘하네."삼황자는 웃으며 말했다."누이가 나를 설득 수 없는 건 누이의 말이 논리적으로 맞지 않기 때문이에요. 황숙께서 그러셨는데, 이치에 맞게 말을 한다면 그 누구도 이길 수 있다고 하셨거든요.""그래? 그런데 요즘 왜 황숙께 무예를 배우러 가지 않는 거야?"삼황자는 고개를 기울였다."무예라 해도 기본적인 것만 가르쳐 주시니까요. 그런 건 궁에서도 연습할 수 있어서 이미 다 할 수 있어요! 그리고 말 타기는… 아직 말 위에 혼자 올라갈 수가 없으니까 좀 더 자라서 다리가 길어지면 그때 배울거에요.""다 할 수 있다고? 못 믿겠는데." 삼공주가 말했다."정말 할 수 있다니까요!"삼황자는 단호하게 고개를 끄덕이며 말했다."황숙께서 며칠 동안 같은 걸 반복해
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1521화
복소의는 춘당의 입가에 스친 조소를 알아채지 못했다.춘당은 복소의가 첩여로 승급될 때부터 곁에서 그녀를 모셔왔다. 그녀는 영리하고 침착한 성품을 지녀 복소의에게 여러 차례 계책을 내주었고, 당시 황후가 그녀를 끌어들이려 했을 때도 춘당은 이렇게 말했었다.‘황후마마께서 여러 번 금족 처분을 당하신 것으로 보아, 폐하께서 이미 탐탁지 않게 여기시는 것이 분명합니다. 게다가 후궁을 다스릴 권한도 없으시니, 황후마마께는 겉으로만 응하는 척하고 실질적으로는 덕비 마마와 수빈 마마께 가까이 다가가시는 것이 더 좋을 것입니다.’그리고 춘당의 말은 역시나 옳았다. 덕비는 늘 그녀를 잘 대해주었고, 먹고 입는 것 모두 넉넉히 챙겨주었다. 그 덕분에 더 이상 감히 그녀를 깔보는 자도 없어졌다.예전의 덕비는 분명 좋은 사람이었다. 그러나 이제는 그녀가 아이를 가졌다는 것을 이유로 폐하께 가까이 가려 하는 것 같아 못마땅했다."마마께서는 덕비 마마께서 오시는 것이 싫으십니까?"춘당이 그녀의 머리와 허리를 살짝 받쳐주며 말했다. 침상에 오래도록 누워만 있어 등이 아픈 그녀를 배려한 것이었다.그녀는 춘당을 신뢰했기에 자연스레 속내를 털어놓았다."내 태가 안정되었을 때는 덕비 마마께서 그리 열심히 오시지도 않으셨는데, 이제 와서 이렇게 자주 찾으시는 것이 진심이겠느냐? 분명 폐하를 의식해서 오는 것일 것이다. 게다가 폐하께서 날 아끼시기에 자주 찾아와 주시는 것인데, 매번 덕비 마마와 이황자가 끼어드는 바람에 폐하와 두세 마디도 제대로 나누지 못하지 않느냐."춘당은 부드러운 목소리로 위로하며 말했다."마마께서는 그저 몸을 잘 돌보시면 됩니다. 그 외의 일은 신경 쓰지 마세요."복소의는 한숨을 쉬었다."이렇게 밤낮으로 누워만 있어야 하다니…… 폐하께서 오실 때만 겨우 앉을 수 있구나. 이 아이는 나를 참 힘들게 한다. 부디 황자가 되어주기를 바랄 뿐이지. 내가 이 고생을 한 보람이라도 있어야 하지 않겠느냐?"춘당이 미소를 지으며 말했다."반드시 마마께서 바라시는
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1520화
복소의의 태는 안정적이었기에, 태의도 문제가 없다고 말했다. 그러나 어째서인지 겨울이 지나면서 태가 점점 불안정해져, 두 번의 출혈을 경험했다. 금태의는 그녀의 태를 지키기 위해 모든 방법을 동원했다. 그 덕분에 그녀는 겨우 안정을 찾을 수 있었지만 계속해서 침상에 누워 있어야 했기에 바닥에 내려갈 수가 없었다.갑자기 이런 상황이 발생하자, 태의는 신중히 식단과 궁에서 사용하는 모든 것들을 점검했다. 하지만 별다른 문제가 발견되지는 않았다. 아마 황제가 장기간 약을 복용한 탓에 태아가 불안정해진 것일 가능성이 있었다. 숙청제는 그녀의 태에 매우 긴장하고 있었다. 숙청제는 그녀가 침상에서 요양을 시작한 후 거의 이틀에 한 번씩 그녀를 보러 갔으며, 가끔은 같이 식사를 하기도 했다.상황이 이렇게 되자 그는 수빈의 궁에 자주 가지 않았고, 삼황자를 어서방에 불러 들이지도 않았다.덕비는 후궁을 관리하는 일을 맡고 있었기에 시간이 날 때마다 이황자와 함께 복소의를 보러 갔고, 이로 인해 황제와 함께 몇 번의 식사를 함께했다.복소의는 첩여 시절 후궁에서 자신이 의지할 사람을 찾으려 했고, 비밀리에 수빈과 덕비에게 아첨하며 양쪽을 오갔다. 하지만 수빈은 늘 거만하게 행동했으며, 그녀가 한때 황제의 총애를 얻었기도 했기에, 복소의는 수빈을 그다지 좋아하지 않았다.반면 덕비는 후궁에서 유명한 온화하고 자애로운 인물로, 공정하게 일을 처리하며 위치가 낮은 여인들까지 보살펴 주는 사람이었다. 그래서 복소의는 점차 덕비에게 더 접근했지만 지금은 조금 고심했다. 황제가 그녀에게 올 때, 덕비가 여러 번 이황자를 데리고 왔고, 그 목적이 분명했기 때문이다. 수빈의 성격에 이런 일을 할 리가 없었기에, 그녀는 오히려 수빈의 도도함이 더 낫다고 생각했다. 그녀는 결국 불만을 마음속으로에만 토로할 수밖에 없었다. 그녀는 의지할 사람이 아무도 없었고, 덕비는 후궁을 관리하는 권한이 있기에 그녀를 적대할 수도 없었다. 이러한 날들이 지속되자, 그녀는 덕비가 오지 않
