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제1544화
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1545화
숙청제는 결정을 발표한 후에야 사여묵에게 조사가 어떻게 진행되었는지 물었다. 그는 망아지가 아무 이유 없이 발광하진 않을 것이라고 생각했다. 이전에 그 말들에 대해 물어본 적이 있었는데, 말들이 성질은 있지만 이미 아이들에게 길들여졌다고 했기 때문이다. 사여묵은 숨기지 않고 마름쇠를 건네며 말했다. “누군가 안장에 이 마름쇠를 숨겼습니다. 그래서 안장에 아무도 앉지 않으면 마름쇠가 단지 말을 불편하게 만들 뿐이지만, 누군가가 말에 올라타면 마름쇠의 날카로운 모서리가 가죽과 살을 찔러 발광하게 만든 것입니다.” 숙청제는 이내 눈빛이 날카로워지더니 송석석을 보며 물었다. “사전에 점검하지 않았느냐?” 그러자 송석석이 황급히 말했다. “황제폐하, 제가 사전에 모두 점검하고 호위병들을 보내 지키고 있었습니다. 세 명의 황자와 서우 외에는 아무도 그들의 말에 접근할 수 없으며 경기를 참석하러 가는 길에도 각자 말을 끌고 가서 다른 사람의 손을 거치지 않았습니다.” 그러자 태후도 엄숙한 표정으로 말했다. “나도 분부했었다. 세 명의 황자와 서우 그리고 그들의 말은 절대로 시야에서 벗어나면 안 된다고. 내가 배치한 사람이 날 배신한 것이 아니라면 아무도 그 말들에게 접근하지 못했을 것이다.” “하지만 이 마름쇠가 안장 아래에 놓여 있었다고 하지 않소?” 숙청제는 노여움을 억누를 수가 없었다. “도대체 누가 대황자를 모해하려는 것이냐? 이 마름쇠가 보통 마름쇠는 아닌 것 같은데… 대체 누구의 것이냐?” 그러자 사여묵은 머뭇거리다가 한쪽 무릎을 꿇고 사죄했다. “이 마름쇠는 제가 수업용으로 가져간 것이었습니다. 삼황자가 몰래 하나를 가져갔다가 호위에게 들켜 제게 바로 보고가 들어왔는데, 제가 그에게 가져오라고 하자 그는 잃어버렸다고 했습니다.” “그럼 수빈 짓이란 말이냐?” 숙청제는 즉시 그녀가 떠올랐다. 삼황자는 어리고 순진해서 형을 모해하는 일은 절대 하지 않을 텐데 말이다. “그녀는 황후와 말다툼이 있었고, 심지어 삼황자를 위해 태자 자리
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1546화
다음날 조정에서 사여묵은 대황자가 홍거 했다는 소식을 전해 들었다. 조정은 충격과 슬픔으로 가득 찼다. 사여묵은 무거운 목소리로 계속 말했다. “황제폐하께서 충격이 크셔서 용체가 편찮으시니, 요 며칠 동안은 목 승상과 제가 조정을 대신 치리하겠습니다. 그리고 대황자의 장례는 예부와 내부에서 함께 책임질 것입니다.” 제 상서는 비틀거리며 똑바로 서지도 못했다. 그의 두 눈이 빨간 것으로 보아 어젯밤에 밤새 잠을 자지 못한 것 같았다. 비록 마음의 준비를 했지만 이러한 결과는 그를 슬프게 만들었다. 후궁에서도 동시에 이 사실을 알게 되었다. 황후는 어제 돌아온 이후로 줄곧 대황자를 만나러 가겠다고 울부짖었는데 이런 비보를 듣자 그녀는 다시 기절했다. 다행히도 태의가 장춘궁에서 기다리고 있었다. 태의가 황후를 깨우자 장춘궁의 처절한 울음소리는 후궁 전체에 울려 퍼졌다. 채릉궁에서 덕비는 소식을 듣고 희비가 교차되었다. 기쁜 건 마침내 아무런 흔적도 남기지 않고 계획을 완성했다는 것이고, 걱정되는 건 이황자가 어제 황가원림에서 돌아온 후로 먹지도 마시지도 않고, 아무리 불러도 반응이 없다는 것이었다. 태의는 놀라서 그런 것이니 진정제를 복용하면 천천히 나을 수 있다고 했다. 하지만 그가 입을 열지 않아 진정제를 먹일 수도 없었다. 궁 안의 늙은 마마들은 놀라서 혼이 나간 것이라며 고승에게 법사를 해야 한다고 했다. 하지만 덕비는 미신을 믿지 않았다. 그리고 대황자가 방금 홍거 한 마당에 채릉궁에서 고승을 불러 법사를 한다면 사람들이 이상하게 생각하지 않을 리가 없었다.그래서 덕비는 아무것도 하지 않고 지켜보기만 할 뿐이었다. 이제 계란궁을 조사할 것이기에 수빈과 삼황자는 도망갈 수 없었다. 계란궁에서 수빈은 밤새 눈을 붙이지 못했는데 대황자가 홍거 했다는 소식을 들은 그녀는 온몸의 피가 굳는 것 같았다. 황가원림에서 돌아온 후 그녀는 왠지 큰 재난이 닥칠 듯한 느낌이 들어, 삼황자에게 마름쇠에 관해서 물어보았다. 그랬더니 삼황자는 그 마름
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1547화
수빈은 화장대 앞에 앉아 있다가 갑자기 어머니가 모 낭자에게 부탁한 옷이 왔다는 것이 생각났다. 그녀는 이전에 옷을 본 적이 있었는데 원래는 그믐날 궁전 연회 때 입을 생각이었다. 옷은 노을 색이었는데 아름다운 해당화가 정교하게 수놓아져 있어 우아하고 고귀했다. 수빈은 화천에게 옷을 가져오라고 한 후, 구리거울 속의 자신의 얼굴을 멍하니 바라보았는데 약간 초췌해 보이긴 했지만 여전히 아름다웠다. 그리고 피부는 희고 잔주름 하나 보이지 않았다. 그녀는 손으로 자수를 만지며 중얼거렸다. “모 낭자의 솜씨가 참 좋구나, 내가 궁에서 만든 옷보다도 더 아름답다니.” 화천이 무릎을 꿇고 눈물을 글썽였다. “마마, 전 마마께서 무슨 생각을 하시는지 알고 있습니다. 하지만 절대 안 됩니다. 마마께서 정말 목숨을 끊으신다면 모두들 죄를 범해서 스스로 목숨을 끊은 것으로 여길 테고, 삼황자는 영원히 황형을 모해한 오명을 뒤집어쓰게 될 것입니다.” 그러자 수빈은 오만하고 차갑게 웃었다. “누가 내가 스스로 목숨을 끊는다고 했느냐? 빈비가 자살하는 건 가족을 멸할 죄다. 안 그래도 부모 곁에서 효도를 하지도 못하는데 내가 어떻게 가문의 죄인이 될 수가 있겠어?” 그녀는 계속해서 자수를 만지며 확고한 눈빛으로 말했다. “난 죄가 없으니 스스로 목숨을 끊는 일도 없을 것이다. 하지만 난 어떤 방법을 써서라도 공주와 황자를 보호할 것이다. 일단은 기다려보자, 송석석은 일처리가 빠르니까.” 수빈이 자살하지 않겠다고 하자 화천은 그제야 안심했다.수빈은 가위를 가져다가 실밥 하나를 잘라낸 다음 가위를 들고 외전으로 가서 눈에 잘 띄는 곳에 놓으며 물었다.“덕비 쪽은 어떤가? 듣자 하니 태의를 불렀다고 하던데.”“네. 소문에 의하면 이황자가 놀라서 정신이 돌아오지 않았다고 합니다.”수빈이 한숨을 쉬며 말했다.“아무리 철이 들었어도 아이인데, 밤낮으로 함께 있던 황형이 피범벅이 된 채 누워 있는 모습을 보고 어찌 놀라지 않겠느냐?”그녀는 덕비를 의심했지만 이황자를
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1548화
황후는 줄곧 덕비를 무시해 왔다. 그녀는 덕비가 가문도 좋지 않고 용모도 뛰어난 편이 아닌데 비위에 올라 이황자를 낳을 수 있었던 건 단지 운이 좋아서라고 생각했다. 그녀는 덕비가 스스로 의지할 만한 인맥과 든든한 배후가 없다는 것을 알기 때문에 항상 그녀를 겸손하고 신중하다고 생각했다. 가끔은 소심할 때도 있었지만 지나치게 계산적이진 않았으니 말이다. 예전에 덕비가 복소의를 보호했던 것도 복소의를 이용해 총애를 굳히고 후궁에서 자신의 세력을 형성하려고 했던 것이라는 생각이 들었다. 그러나 복소의는 덕비의 보살핌을 받아들이지 않았고, 오히려 그녀가 항상 이황자를 이용해 황제의 사랑을 빼앗는다고 생각했다. 덕비가 항상 돌을 들어 자신의 발등을 찍는 일을 해왔기에 황후는 그녀를 안중에 두지 않았다. 그러니 대황자에게 일이 생긴 지금, 그녀는 수빈을 의심할 뿐 덕비를 의심하지 않은 것이었다. 그녀는 수빈의 친정 식구가 사여묵과 함께 일을 하고 이 씨 부인도 공방을 보살피고 있으니 송석석이 사리사욕을 챙길 수 있다고 생각했다. 그녀는 송석석이 수빈을 감쌀 수 있으니 물어볼 것이 있으면 자기 앞에서 물어보라고 했다. 송석석은 황후의 마음을 단번에 알아챈 후, 자리에 앉아 란이에게 물었다. “복소의가 낙태된 일에 대해 아는 것이 있는지 물으러 왔소만, 혹시 사정을 아오?” 황후는 송석석이 묻는 말을 듣자마자 그녀가 수빈을 감싸려는 것이라고 생각하고 펄쩍 뛰었다. “복소의가 낙태된 일이 대황자가 모해를 당한 것과 무슨 상관이 있어? 오래전의 일을 왜 묻는 것이냐? 수빈을 대신해서 변명이라도 하려는 건가?” 송석석은 그녀의 험상궂은 얼굴을 보며 말했다. “저는 수빈마마도 다른 사람도 감싸려는 것이 아닙니다. 궁중에 복소의의 낙태가 장춘궁, 그리고 수빈마마와 상관이 있다는 소문이 돌아서 확인하러 온 것입니다. 누가 대황자와 장춘궁과 원한을 맺었는지 조사하려는 것이지요.”그러자 황후가 화가 나서 말했다. “물어볼 게 대체 뭐가 있느냐?! 수빈의 짓이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1549화
송석석은 복소의의 궁에도 갔었다. 복소의는 수빈이 자신의 아이를 죽였다고 말하지는 않았지만 나쁜 짓을 하면 반드시 응보가 올 테니 아무도 피해 갈 수 없다고 했다. 그녀의 말은 수빈만을 말하는 게 아니라 황후를 말하는 것이기도 했다. 송석석이 말을 마치고 떠나려고 할 때 복소의가 문득 물었다. “왕비님. 정말 대황자를 구할 방법은 없는 것입니까?” 송석석은 그녀가 대황자를 위해 안타까워해서 묻는 말인 줄 알았지만 그녀의 눈 밑에 연민은 없었고 오히려 약간 흥분하는 것 같았다. 뭔가 복수를 해서 고소한 눈빛이었는데 그녀가 애써 감추려 했지만 감춰지지가 않았다. 송석석은 대답하지 않고 바로 돌아섰다. 송석석은 황후가 그녀 뱃속의 아이를 해쳤으니 그녀도 당연히 대황자가 잘 되기를 바라지 않을 것이라고 생각했다. 그래서 자신이 그녀에게 뭐라고 할 입장은 아니라고 생각했다. 원래는 계란궁에 가야 했지만 송석석은 먼저 사람들을 데리고 채릉궁에 가기로 했다. 그녀는 이황자가 놀란 데다 너무 슬퍼서 아직 제정신이 아니라는 말을 듣고 먼저 가지 않으려고 했지만, 일단 덕비부터 만나보기로 한 것이었다. 지금 공개된 증거로 덕비에겐 아무런 혐의가 없었다. 복소의의 태아 든, 대황자의 사고 든, 그녀와 아무런 관계도 없었다. 하지만 단 한 가지, 후궁에서 두 번 떠돈 소문이 있었는데 첫 번째는 수빈이 복소의의 아이를 모해했다는 소문이고 두 번째는 황후가 복소의의 아이를 모해했다는 소문이었다. 두 차례의 유언비어가 잇따라 퍼지면서 후궁들의 의견도 갈리기 시작했다.황후가 계란궁으로 가서 소란을 피운 것도 바로 두 번째 소문이 퍼졌기 때문이었다. 그로 인해 후궁이 모두 황후와 수빈의 사이가 틀어지고 원한을 맺었다는 사실을 알게 된 것이었다. 모든 일을 추측해 보면, 황후가 계란궁에서 소란을 피워 수빈이 미친 듯이 복수해서 대황자를 다치게 했을지도 모른다. 후궁엔 통치가 삼엄해서 근거 없는 소문이 퍼지면 즉시 가라앉지만, 하필 그 두 번의 소문은 아무도 제때 개
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1550화
덕비는 멍 해져서 손수건을 꽉 움켜쥐었다. “무슨 일인지 말씀하셔도 무방합니다.” 그러자 송석석이 말했다. “그동안 후궁이 참 떠들썩했는데, 복소의가 아이를 잃은 게 수빈 때문이라는 소문도 있었고, 황후 때문이라는 소문도 돌았지요. 덕비마마께서 후궁을 다스린 지도 오래되었으니 그런 소문이 어디에서 났고, 누가 일부러 소문을 퍼뜨렸는지 알겠지요?” 덕비는 송석석이 이런 옛일까지 물어볼 줄은 몰라서 얼굴에 스쳤던 슬픔이 순간 굳어지며 무의식적으로 청이를 바라보았다. 그리고 곧이어 안색을 가다듬고 말했다. “궁에서 가장 많은 것이 유언비어 아니겠습니까? 사실 너무 신경 쓸 필요가 없습니다. 왕비는 대황자를 모해한 범인부터 찾으십시오.” 그러자 송석석이 말했다. “태후마마께서 복소의의 낙태부터 철저히 조사하라고 명을 내리셨습니다. 그러니 대황자를 모해한 사건을 조사하는 건 물론이고 다른 것도 모두 조사해야 합니다. 마마와 수빈께서도 후궁을 다스린 지 오래되어서 잘 알고 계시지 않습니까? 그러니 전 덕비마마께 직접 와서 물어보는 것이 많은 사람들을 신형사로 보내는 것보다 낫다고 생각합니다.” 송석석은 담담한 눈빛으로 청이의 얼굴을 쳐다보며, 그녀의 떨리는 손에 시선을 고정하고 미소를 지었다. “청이 상궁의 손이 참 아름답군요.” 그러자 청이는 순간 놀라서 얼굴이 다 창백해졌다. 그녀는 신형사가 어떤 곳이고, 고문을 얼마나 잔인하게 하는지 너무 잘 알고 있었다. 심지어 소문이 그렇게 많은 사람들의 귀를 거쳤으니 누가 먼저 소문을 퍼뜨렸는지 알아내는 건 어려운 일이 아니었다. 덕비와 청이는 모두 이 사실을 잘 알고 있었다.덕비는 한동안 침묵을 유지했다. 소문은 그녀가 청이를 시켜 퍼뜨린 것이었다.비록 그녀는 자신의 사람들이 충성스럽다는 걸 알긴 했지만 신형사에 들어가면 어떻게 될지 아무도 몰랐다. 덕비는 곰곰이 생각해 보더니 한숨을 내쉬며 말했다. “왕비가 물었으니 나도 더 이상 숨기지 않겠습니다. 그 소문은 내가 사람을 시켜 퍼뜨린 것입니
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1551화
계란궁에 도착했을 때는 이미 날이 어두워진 뒤였다.계란궁은 아주 외진 곳에 있었는데 냉궁과 벽 하나를 사이에 두었기에 찬바람이 쌩쌩 불어 마치 귀신과 늑대가 울부짖는 것 같을 정도였다.송석석은 태후 곁에 있는 고 공공을 데리고 가며 길가에 잡초가 무성하게 자라고 있는 것을 보았다. 하지만 모두 메말라 있었고 가끔 한두 가닥만 연한 푸른색을 띠었다.북방의 겨울은 조금의 푸르름도, 마치 이 냉궁 일대처럼 조금의 희망도 용납할 수 없었다.원래 각 궁에 갈 때 공 공공이 따라가지는 않았지만 이번에 수빈의 궁에 올 때는 태후마마께서 고 공공도 따라가라고 분부했다.송석석은 태후의 의도를 알고 있었다. 고 공공은 태후 곁에서 가장 오래 있었기 때문에 후궁의 계산에 대해 자세히는 알지 못해도 대충은 판단을 내릴 수 있었다.수빈은 송석석을 오랫동안 기다렸기에, 송석석과 고 공공이 들어올 때 급히 물었다.“두 분만 오셨습니까? 저는 왕비가 사람을 데리고 오셔서 계란궁을 봉인하려는 줄 알았습니다.”송석석은 그녀가 입고 있는 옷이 모 낭자가 만든 것임을 알아챘다. 옷의 색상과 복잡하고 정교한 자수가 그녀를 복숭아처럼 아름답게 했다.하지만 눈빛에는 여전히 위엄이 있었다. 그녀는 자신이 무엇을 마주해야 하는지 알면서도 조금도 위축하지 않았다.“수빈마마.”송석석이 먼저 인사를 올리자 고 공공도 뒤를 따랐다.“인사까지 하는 겁니까?”수빈이 비아냥거리며 웃었다.“모두들 내가 범인이라고 확신하고 있지 않나요? 난 왕비와 고 공공의 인사를 받을 자격이 없는 것 같네요. 일단 앉아서 물어보고 싶은 게 있으면 물어보십시오.”화천은 서둘러 의자를 준비하고 하녀에게 차를 대접하라고 분부했다.그동안 수빈은 단 한마디도 하지 않았는데, 차가 올라온 후 송석석이 찻잔을 들고 한 모금 마시자 수빈은 그제야 입을 열었다.“그걸 그대로 마셨습니까? 내가 당신들을 해칠까 봐 두렵지도 않습니까?”송석석이 담담히 찻잔을 내려놓고 말했다.“수빈마마, 나와 고 공공께서 명을 받들어 대황
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1552화
고 공공이 한숨을 쉬며 말했다.“수빈마마, 아무리 그래도 삼황자의 말을 듣게 해야 하지 않겠습니까? 그가 한 것이 아니라고 해도 직접 그의 말을 들어야 하지 않습니까?”그러자 수빈이 말했다.“그럴 필요 없습니다. 내가 말한 게 사실입니다.”그녀는 차가운 눈빛으로 송석석을 보았다.“나도 왕비가 황제폐하께 보고를 해서 공을 세워야 한다는 것을 알고 있습니다. 게다가 예전에 왕비에게 잘 대해준 적이 없으니 증거가 부족하더라도 왕비는 나와 삼황자가 한 것이라고 확신하겠지요. 왕비, 나는 당신이 내 아들을 다치게 하는 걸 허락하지 않을 것입니다. 죽는 한이 있더라도 삼황자를 지킬 것입니다.”그녀는 말을 마치자마자, 한 손으로 책상 위의 가위를 들어 자신의 목을 겨누고 빠르게 찔렀다.송석석은 그녀가 말을 마쳤을 때 위험한 행동을 할 것이라고는 예상했지만 조금도 망설임 없이 가위로 자신의 목을 찌를 줄은 생각지도 못했다.송석석이 서둘러 달려갔을 때, 수빈은 이미 스스로 가위를 뽑아내 몸에서 피가 줄줄 흐르고 있었다.“마마!”화천이 슬피 울며 달려들었다.계란궁은 너무 외져서 송석석이 직접 달려가 태의를 불러온다 해도 수빈이 숨을 거둔 후일 것이었다.수빈은 눈을 크게 뜬 채 숨을 거두었는데 눈 밑에는 여전히 분노가 남아 있는 것 같았다.목의 피가 옷깃을 따라 계속 내려가면서 그녀의 새 옷을 온통 붉게 물들였다.송석석이 이런 변고를 받아들이지 못하고 있을 때 고 공공이 슬퍼하고 있던 화천에게 물었다.“삼황자와 공주는 어디 있느냐?”그러자 화천이 대답했다.“마마께서 그들을 가두고 나오지 못하게 하셨습니다.” 송석석은 그제야 수빈이 진작부터 죽을 각오를 했고, 삼황자와 공주를 가두어 이 장면을 보지 못하게 했다는 사실을 알아챘다. 그녀는 곧이어 무의식적으로 고 공공을 바라보았는데, 고 공공은 차분하게 사람들에게 분부하고 있었. 그녀는 그제야 태후께서 왜 고 공공을 보냈는지 알았다. 수빈이 자살했지만 삼황자를 보호하겠다는 말 한마디로 의미가 달라졌
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1582화
이황자의 출가하기 전의 이름은 사범이었다. 어렸을 때부터 이황자가 가장 많이 들었던 평가는 총명하고 지혜로우며 세 황자 중에서 가장 뛰어나다는 것이었다. 그런 말을 들을 때마다 그는 진짜라고 믿으며, 자신이 자랑스럽다고 생각했다. 하지만 그가 이런 말로 인해 자랑스러워할 때마다 덕비는 매번 그를 바닥으로 밀쳤다. 그녀는 늘 연민과 복잡한 감정이 가득한 눈빛으로 그를 보며 말했다. “내 뱃속에서 태어나 평생 그 바보에게 밀리게 생겼구나. 바보 주제에 운은 또 얼마나 좋은 지.” 그는 어릴 때부터 그런 말을 귀에 익힐 정도로 들었다. 하지만 덕비는 사람들 앞에서 말하지 않고 매번 사적으로만 그에게 말했다. 그는 어렸을 때 어마마마가 대황형을 가장 싫어하면서 왜 매번 자애롭고 온화한 눈빛으로 대황형을 보며, 분명 바보라고 해놓고 총명하다고 칭찬하는지 몰랐다. 이해가 안 돼서 몰래 청이에게 물어보았더니 청이는 한숨을 쉬며 그의 머리를 어루만지며 말했다. “이황자 님, 마마께서는 이황자 님을 위해서 계획을 세우고 계신 거예요.” 사실 그때까지만 해도 그는 어머니가 자신을 위해 무엇을 계획하고 있는지 몰랐다. 하지만 그가 말을 들을 때마다 어머니는 기뻐하셨고 그에게 한숨을 쉬거나 애처로운 눈빛을 보이지 않았다. 숙청제가 그를 보러 올 때마다 덕비는 그가 책을 얼마나 좋아하는지 알려주었다. 그러자 숙청제는 그에게 어떤 책을 읽는지, 그리고 어떤 내용을 기억했는지도 물었다.그는 매번 대답을 아주 잘해서 숙청제를 흡족하게 했다. 답은 모두 미리 외운 것이기 때문에 어려울 건 없었다.가끔은 숙청제가 그에게 대황형이 괴롭히거나 장난감을 빼앗지는 않는지 물어보기도 했다.하지만 그런 질문에도 정답이 있었는데, 그는 매번 자기가 동생이니 황형에게 양보하는 것이 마땅하다고 말했다. 이황자가 매번 그렇게 대답할 때마다 숙청제의 눈빛은 몹시 복잡했는데, 이황자는 그 눈빛을 이해할 수 없었고 이해하고 싶지도 않았다. 그는 그저 숙청제가 잠시 침묵한 후에 그의 머리
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1581화
어릴 때부터 친했던 두 친구는 각자의 분야에서 항상 최선을 다했다. 그렇게 수철이 약을 접하게 되면서 약과 의리는 그가 신약산장을 의지하는 모든 것이 되었다. 산에 내려가 의관을 차리고 사람들을 치료할 수 없다는 것을 알기 때문에 매번 참기만 했는데 서우가 왔다 간 후 보내온 편지를 본 그는 산에서 내려갈 희망이 생겨 마음이 부풀어 잠이 오지 않았다. 그는 예전에 부상에 시달린 적이 있어서 열심히 통증과 부상을 치료하는 약을 연구했는데, 의술이 전면적인 나머지 뒤처지지도 않았다. 그의 마음속에는 지난 몇 년동안 한 번도 타오르지 않았던 한 줄기의 불이 타오르고 있었다. 신약산장에 도착한 순간부터 그는 자신이 설령 살아갈 수 있다 하더라도 이번 생은 그곳에서 지낼 수밖에 없다는 사실을 깨달은 채 살아가고 있었다. 하지만 지금은 달랐다. 신분과 얼굴을 바꾸고, 배운 것을 가지고 산에서 내려갈 수 있다면, 그는 유용한 사람이 될 수 있고 더 이상 숨지 않고 떳떳하게 살 수 있었다. 그 생각에 그는 며칠 동안 흥분한 상태로 제약 공장에서 먹고 마셨다. 사부님은 그런 그의 모습이 조금 두렵게 느껴져 사공에게 편지를 써 알리려고 했다. 그는 사부에게 한 번도 본 적이 없는 환한 미소를 띠었다. 그 웃음에 놀란 사부님은 심지어 무당을 불러 귀신이 씐 건 아닌지 보려고까지 했다. 하지만 서우 형이 성공하지 못할 수도 있으니 그는 사부에게 아무것도 말하지 않았다. 비록 그가 모든 것을 긍정적으로 생각하고 있긴 하지만 나중에 너무 실망하지 않도록 마음의 준비를 항상 해야 했다. 날이 지나고 더위와 추위가 오가더니 벌써 2년이란 세월이 흘렀다.추분, 날씨가 상쾌한 어느 가을, 하늘의 밝은 태양은 사람을 뜨겁게 하지 않았고 하얀 구름들은 동쪽에서 서쪽으로 불어 들어오고 있었다. 서우는 다시 한번 신약산장에 발을 들였는데, 이번엔 그의 서동인 진소설을 데리고 왔다. 진소설은 몽동이를 따라 무술을 익혔다. 그런데 노력한 사람은 역시 보답을 받는다고, 비록
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1580화
“사정언, 너 말 좀 그만해.” 송석석은 눈살을 찌푸리고 서우에게 매달려 쉴 새 없이 말하는 딸을 혼냈다. 새빨갛게 그을린 작은 얼굴에 닭장처럼 헝클어진 머리카락은 한 눈에 봐도 밖에서 뛰어놀았다는 것을 알 수 있었다. 그럼에도 불구하고 서우가 돌아오자마자 그녀는 쉬지도 않고 사촌 오빠에게 길에서 본 재미있는 일들을 물었다. “어머니.” 사정언은 눈을 크게 떴다. 안 그래도 큰 눈을 더 크게 뜨니 왠지 억울해 보였다. 그녀의 외모는 부모님의 장점만 닮아 있었다. “제가 이렇게 오랫동안 사촌 오라버니를 만나지 못했으니, 당연히 할 말이 많지요. 하루만 못 봐도 3년 못 본 것처럼 길게 느껴진다고 하지 않으셨습니까?” “그게 무슨 말이야? 대체 누가 그런 말을 가르쳐줬어?” 송석석이 눈살을 더욱 찌푸렸다. “왕사백이요. 그가 며칠 전에 매산으로 갔었는데, 돌아오자마자 시 고모를 안고 그렇게 말했었습니다.” 그녀의 말에 시만자는 고개를 숙여 송석석의 눈빛을 피했다. 그녀는 그때 정언이 나무 위에 숨어 있을 줄은 몰랐다. 알았다면 아이 앞에서 껴안고 그런 오글거리는 말을 할 수 없었을 것이었다. 그녀는 이 아이가 말을 따라 하는 능력이 아주 뛰어나다는 것을 알고 있었다.하지만 이 나이의 아이들이 왜 어른들의 말을 듣는 것을 좋아하는지 이해가 가지 않았다. 그녀는 이맘때쯤에 최대한 어른들과 멀리 떨어져 있었는데 말이다. 사정언은 대답한 후에도 계속 서우를 잡고 말했다. “오라버니, 혹시 상서에 갔어? 상서에서 시신 업는 것을 봤어? 정말 소국이 말한 것처럼 앞에서 종을 흔드는 도인이 있고, 뒤에 좀비들이 따라가는 거야? 그들은 걸어가 아님 뛰어가? 꼭 밤에만 볼 수 있는 거야? 낮에는 햇볕이 쨍쨍해서 볼 수 없는 거야? 그들은 말할 줄 알아? 뭘 먹어? 그리고 그곳엔 주술을 잘한다고 들었는데 혹시 미인을 본 적이 있어? 그런 미인은 오라버니가 마음에 드는지…….” “그만해!” 송석석도 이내 참지 못하고 호통을 쳤다. “보주, 서주, 어서
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1579화
송석석은 이번에 외출할 때 황제에게 유람하러 간다고 했다.하지만 그녀는 신약산장에 오래 머물지 않고 7일 만에 떠나 만종문으로 향했다.그녀는 원래 진성으로 돌아가 홍현 고모를 찾고 싶었지만 평무종 고모를 직접 찾아가서 분장술을 가르쳐 달라고 부탁하는 것이 낫겠다고 생각했다.분장술은 어렵지 않지만 능숙하게, 아무도 알아채지 못할 정도로 하려면 한두 달 만에 배울 수 있는 것이 아니었다.간단한 분장술은 기존의 얼굴에도 할 수 있었지만 비가 오기만 해도 쉽게 흔적이 드러날 수 있었다.그러니 간단한 분장술만 배워서는 안 되었다.그리고 또 다른 미용술은 가면을 만드는 것인데 일반적인 가면은 일정한 두께가 있어 답답하고 오랫동안 착용하면 얼굴에 상처가 날 수 있다.게다가 가면을 착용할 때는 특수 물약을 묻혀야 했기에, 뜯을 때도 얼굴에 상처가 입을 수 있었다.운익각 사람들은 가면을 착용할 때 오래 착용하지 않았다. 게다가 정탐꾼들은 무공도 괜찮고 경공도 높아 임무를 수행할 때만 가면을 착용해서 물약을 묻힐 필요가 없었다. 왜냐하면 벗겨져도 얼굴에 검은 천으로 복면을 쓰고 있어서 알아볼 수 없었기 때문이었다.그리고 일반인들이 변장해서 탐문할 때 사용하는 것은 변장의 첫 번째 방법이었다.평무종은 서우의 요구를 듣고 말했다.“얼굴에 오래 쓰고 있을 수 있으면서도 원래 피부를 해치지 않고 잘 벗겨지지 않는 가면이라, 그럼 상어가죽으로 만드는 것은 어떠냐.”“상어가죽이 무엇입니까?”서우는 매미의 날개처럼 얇고 물에 젖어도 흔들리지 않는 상어비단은 들어본 적이 있었지만 그건 엄청 귀중한 비단이었다.그러자 평무종이 설명했다.“상어가죽은 분장술에서 쓰이는 가장 좋은 소재이다. 통풍이 잘 되고, 얼굴에 단단히 붙어 쉽게 떨어지지 않아 빗물을 걱정할 필요도 없었다. 심지어 눈으로 보나 만지나 모두 진짜 피부와 다르지 않다. 하지만 상어가죽으로 가면을 만들려면 상어 눈물을 사용해서 실을 짜내고 다시 밑감을 만들어야 해서 매우 번거롭다.”그러자 서우가 물었다.“
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1578화
그렇게 두 사람은 촛불을 들고 한참동안 이야기를 나누었다. 하지만 조정의 일은 일절 말해주지 않은 탓에, 수철은 지금 나라가 안정적이라는 사실만 알 수 있었다. 그는 이미 대황자가 아니다. 따라서 지금 그가 지켜야 할 것은 자신의 목숨뿐이고, 다른 것은 이미 그와 상관이 없어졌다. 그는 조정에 관한 화제를 꺼내면 모두가 예민해질 것이라는 것을 알고 있었다. 어릴 때 그는 왜 자신이 죽어야 하는지 몰랐지만, 나중에 단 사공이 와서 조금씩 분석해 주었고, 그의 사부님도 이해관계에 대해 이야기해준 적이 있었다. 그와 셋째 동생 사이에 가족의 정으로 목숨을 걸고 불안정한 여생을 걸어야 한다면 결코 모두에게 좋은 일은 아니었다. 그래서 그는 받아들기로 한 것이었다. 삶은 계속될 텐데, 매일을 의미 있게 잘 보내야 목숨을 건진 보람이 있기 때문이다. 서우가 그의 다리에 대해 물었다. “내가 오기 전에, 고모가 그러던데 넌 다리를 다쳐서 일어날 수 없다고 했는데 지금은 어떻게 걸을 수 있게 된 거야?” 그러자 수철이 말했다. “부황께서 승하하신 해에 산장에서 몇 사람이 와서 진찰해 보더니 정말 심하게 다쳤다며 이대로 두었다가는 계속 아플 테니 반드시 극단적인 방법으로 치료해야 한다고 하더군.” 그러자 서우는 호기심에 물었다. “어디서 온 신의야? 그럼 그때부터 치료한 거야?” 그 물음에 수철은 고개를 가로저었다. “북당에서 왔는데 그 사람은 그 말만 하고 날 치료해주지 않고 당일에 떠났어. 그러다가 지난달에 와서 약주를 줘서 그걸 마셨는데, 난 하루 종일 혼수상태에 빠졌어. 심지어 깨어나니 다리가 아파 죽을 것 같았지. 그런데 며칠이 지나자 점점 좋아지더니 누군가 부축하면 일어날 수 있게 되었어. 처음에는 잘 일어나지 못했는데 시간이 지나자 점점 똑바로 설 수 있게 되었지. 그리고 지금은 혼자 몇 걸음은 걸을 수 있게 됐어.” 그러자 서우가 놀란 표정을 지으며 물었다. “북당신의? 그분께서 아직 살아 계셔?” “아니, 돌아가셨어. 내가 일어나
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1577화
[번외편]신약산장의 진달래가 온 산천지에 피었다. 다채로운 경치는 사람들로 하여금 황홀하게 만들었다. 특히 신약산장에 가본 적이 없는 사람들마저 그곳에 살고 싶어 할 정도였다. 하지만 예외인 사람이 한 명 있었다. 그는 말을 타고 산 아래에 도착해 말을 잘 배치한 후 산을 오르기 시작했다. 하지만 오직 눈앞의 길만 보았고 찬란한 꽃들은 그의 눈에 들어오지 않았다. 그는 빠르게 걸으며, 가끔 경공을 사용하기도 했다. 신약산장이 비록 높지는 않았지만 은밀하게 숨겨져 있었고 많은 갈림길이 있었다. 하지만 그는 지도를 수도 없이 봐 온 덕분에 신약산장으로 향하는 길을 이미 마음속에 깊이 새기고 있었다. 약관 때 그가 작위를 계승했을 당시, 작은 고모가 많은 선물을 주었는데 그중 가장 큰 선물이 바로 지도였다. 그리고 그에게 온몸의 피가 끓게 하는 소식을 알려주었는데 바로 수철이 아직 살아있다는 사실이었다. 당시, 그는 한숨도 자지 못했고 옛날의 모든 일들이 머릿속에 떠올랐다. 작위를 받은 후 입궁해서 사은하고 선조들에게 제사를 지낸 후 답방 인사를 드려야 했는데, 작은 고모의 말로는 인맥을 굳건히 하기 위함이라고 했다. 그래서 무려 보름이 지난 후에야 비로소 신약산장으로 출발했다. 산 아래에 도착하자 그는 날아가고 싶은 마음이 들었다. 하지만 막상 산문을 본 순간, 강한 슬픔에 휩싸여 발걸음을 멈추고 그저 멍하니 서 있을 뿐이었다. 작은 고모는 그에게 수철이가 두 다리를 못 쓰게 되었고, 불행 중 다행히 치료 후에 목숨은 건졌지만 약 없이는 살 수 없게 되었다고 했다. 그것은 평생 약을 달고 의자에 앉아 있거나 침대에 누워서 지낼 수밖에 없다는 뜻이었다.그의 기억 속의 수철의 모습은 두 가지로 나뉘었는데, 하나는 제멋대로며 횡포한 모습이었고, 다른 하나는 성실하고 열심히 공부하며 태후마마와 황제폐하를 실망시킬까 봐 무술이든 공부든 최선을 다 했던 모습이었다. 특히 무술은 고모부가 재미있게 가르쳐 준 덕분에 그들은 항상 활기차게 뛰어다닐 수
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1576화
사여묵이 그 옷을 바라보며 말했다.“그거 내 옷이잖아. 그럼 내가 살이 쪘다는 말이오? 나 살 안 쪘는데.”“당신 것이었습니까? 그럼 나중에 길이를 고쳐야겠군요.”그러자 사여묵이 다시 투덜거렸다. “헐렁한 옷을 입고 싶으면 사람 시켜 만들어 입으면 되지, 왜 내 낡은 옷을 고쳐 입으려는 것이오?”“내가 매산으로 돌아가서 1년 동안 있을 텐데 당신 옷을 입어야 당신이 내 옆에 있는 것처럼 느껴질 것 아닙니까?”송석석은 마치 평생을 떠나는 사람처럼 말했다.“1년? 왜 매산에서 1년이나 있어야 하지?”“당연히 사부님이 날 보고 싶어하셔서지요.”송석석은 허리를 짚고 옆에서 웃고 있는 보주에게 옷을 건넸다.“하지만 당장 간다는 건 아닙니다. 서우가 국공부를 계승할 예정이니 그 일이 끝난 후에 매산으로 돌아갈 것입니다.”“왜 그렇게 오래 있어야 하는 것이오?”사여묵은 그녀의 자세가 이상하다고 생각했지만 그에 대해 묻지는 않았다.송석석은 자리에 앉아 느릿느릿 말했다.“매산으로 돌아가 1년 살다가 아이를 하나 주워 와서 우리가 낳았다고 하려고요.”“뭐가 그렇게 번거롭소? 황족 중에 한 명을 양자로 삼으면 되지 않소?”사여묵은 잠시 생각하더니 계속 말을 이어갔다.“게다가 주워 와서 우리가 낳았다고 하는 건 좀 그렇지 않소?”송석석은 퉁명스럽게 그를 한 번 쏘아보았다.‘이렇게 분명하게 말했는데도 알아차리지 못하다니.’그러자 보주가 웃으며 말했다.“왕야님. 왕비님께서 지금 임신 중이셔서 매산으로 돌아가서 아기를 낳을 때까지 휴양하시려고 하는 겁니다.”“뭐?”사여묵의 놀란 목소리는 지붕을 떠날 것 같이 컸다.그는 가능성이 그렇게 작은 인연이 그들에게 찾아왔다는 것을 믿을 수 없었다.그는 이내 쪼그려 앉아 조심스럽게 손바닥으로 송석석의 배를 만졌다.‘이 안에 나와 송석석의 아이가 있다니, 말도 안 돼.’그러고는 약간 믿을 수 없다는듯 물었다.“정말이야? 당신도 낳고 싶어?”송석석은 눈을 내리깔고 그를 바라보며 웃으며 말했다.“물론
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1575화
동월 13일이 되자, 그는 갑자기 정신이 맑아져 배가 고프다며 고기 죽과 크림과자를 먹고 싶다고 했다. 그러자 오 대반은 급히 사람을 시켜 고기 죽과 크림과자를 준비하도록 했다. 진 황후는 평소처럼 침대 옆에 앉아 그에게 먹여주려고 했지만 그는 오히려 앉아서 먹겠다고 했다. 오 대반은 얼른 앞으로 나서서 일으켜 세우고 등 뒤에 두꺼운 쿠션을 깔아주었다. 숙청제는 여위어서 뼈만 앙상하게 남아 있어 앉아있을 때도 몸이 계속 미끄러지는 탓에 오 대반은 어쩔 수 없이 침대 옆에 무릎을 꿇고 두 손으로 그의 허리를 받쳤다. 그는 죽 한 그릇을 조금도 남기지 않고 모두 먹고는, 과자도 한 점 먹더니 느끼한 지 더 이상 손을 대지 않았다. 단신의는 태후를 모시고 몇 마디 하자 태후는 안색이 급히 변하더니 눈물이 쏟아졌다. 비록 이미 마음의 준비를 했지만 막상 때가 되자 태후의 마음은 칼에 도려낸 듯 아파진 것이었다. 그렇게 한참 후에야 사람을 시켜 섭정왕과 태자, 그리고 후궁의 공주와 마마들까지 모셔오라고 했다. 숙청제는 마치 자신의 병이 심각한지 전혀 모르는 듯 많은 사람들이 온 것을 보자 깜짝 놀랐다. 하지만 그는 이내 상냥하게 모든 사람에게 한 마디씩 한 후, 다시 주위를 둘러보며 오 대반에게 물었다. “왜 대황자와 이황자가 보이지 않느냐?” 그 말이 나오자마자 일부 후궁들이 눈물을 참지 못하고 흐느끼기 시작했다. 오 대반은 웃으면서 말했다.“황제폐하, 잠시만 기다리십시오. 이미 사람을 보내 모시러 갔으니 곧 도착할 것입니다.” “너무 서두르지 말고 수업에 집중하라고 하거라. 태부에게 욕먹지 말고.” 숙청제는 두 손을 들어 올리려 애썼지만, 힘이 없었다. “좀 피곤하구나. 쉴 테니 눕혀다오. 한잠 자고 서재로 가도 늦지 않을 것이다.” 오 대반이 급히 그를 부축해 눕혀 주었다.이내 흐느끼는 소리가 나자 숙청제가 고개를 들고 물었다. “누가 우는 것이냐? 무슨 억울한 일을 당한 것이냐?”진 황후가 몸을 돌려 날카로운 눈빛으로 사람들을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1574화
하지만, 궁으로 돌아온 후 그는 다신 일어나지 못했다. 단신의는 태후에게 몇 마디 말했는데 요 이틀에 돌아가실지 모르니 황제폐하께서 만나고 싶은 사람이 있다면 빨리 만나게 하는 게 좋겠다고 했다. 황제가 가장 먼저 보고 싶은 사람은 태후였다. “그 아이가 날 보자마자 가장 먼저 황조모에 대해 물었습니다. 모후께서 그를 아끼셨던 보람이 있군요.” 그러자 태후가 깊은 한숨을 쉬며 말했다. “불쌍한 녀석, 평생 산에 숨어 살 수밖에 없게 되었구나. 그나저나 그의 다리는 정말 가망이 없는 것이냐?” “예, 희망은 없는 것 같습니다.” 숙청제의 입술에는 핏기가 전혀 없었다. “하지만 제가 떠나기 전에 그가 말했습니다. 의술을 배워서 나중에 제 병을 고쳐주겠다고요.” 그의 말을 들은 태후는 가슴이 쓰리고 아파왔다. “참으로 착한 아이구나.” 숙청제는 천장을 보며 중얼거렸다. “그렇지요. 참 착한 아이예요.” 그는 태후와 잠시 이야기를 나눈 후, 사여묵에게 태자를 데리고 들어오라고 했다. 숙청제는 병세가 엄중하지 않았을 때, 태자를 데리고 조정에 가고 상주문을 수정하고 그를 데리고 대신들과 논의를 했다. 숙청제는 그가 강제로 성장한 것이라는 사실을 알고 있었지만 다른 방법은 없었다. 생모를 일찍 잃은 데다 모가는 세력이 약해 조금의 도움도 되지 못했다. 수빈은 그를 친자식처럼 여겼고, 그를 보호하기 위해 죽음을 선택했다. 그러니 이 씨 가문만 남았는데 그들은 어떻게 해야 태자에게 좋은 건 지 모르는 것 같았다. 병상 앞에서 그는 태자를 사여묵에게 정중히 넘겼다. 하지만 이번엔 그에게 맹세하라고 하지 않고 바라보기만 했다. “내가 태자를 너에게 맡길 테니 잘 가르쳐 줘. 말을 듣지 않으면 숙부로서 혼낼 때는 혼 내고 때릴 일이 있으면 때려도 된다. 너희는 군신 사이가 아니라, 숙부와 조카니까.”사여묵이 눈물을 참고 말했다. “황형, 걱정하지 마십시오. 반드시 황형의 부탁을 저버리지 않겠습니다.” “태자.” 숙청제는 천천히 고개를 돌리고
