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제1459화
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1460화
피수산은 본래 이름이 없는 산이었다. 사여묵이 그곳을 차지한 후, 그 산에 이름을 붙여 피수산이 된 것이다.이는 첫째로는 그 지형이 마치 피수라고 불리우던 맹수가 누워있는 듯한 모습으로 보였기 때문이고, 둘째로는 이곳에 적이 들어올 수는 있어도 나갈 수 없었기 때문이다. 심지어 군량을 운반하는 것조차 쉽지 않았기에, 그들은 여전히 몸에 휴대하고 있던 마른 고기를 먹었고, 목이 마르면 눈을 파서 물을 끓여 마셨다.이 위치의 좋은 점이라 함은 세 면이 절벽으로 둘러싸여 있어 정찰이 불가능하다는 것이었다. 그들이 병력을 주둔시킨 위치에는 자연적인 장벽이 형성되어 있어, 불을 피워도 밖에서 보이지 않았다.물론 큰 불을 피워서 따뜻하게 할 수는 없었기 때문에, 가장 힘든 점은 배고픔이 아니라 밤의 찬 바람이었다.다행히 낮에는 햇볕이 비쳤기에 하루 내내 추운 것은 아니었다."원수님, 밤이 되었으니 따뜻한 물 한 잔 드시고 잠시 쉬십시오." 부장 천위가 와서 갓 끓인 따뜻한 물을 건네며 말했다. 그 물은 따뜻해서 손에 닿는 순간 가슴까지 따뜻해지는 느낌이었다.사여묵은 큰 나무에 기대어 장갑을 벗고는 따뜻한 물을 마시기 전에 먼저 손을 따뜻하게 했다. "돌은 충분할 것이다. 하지만 혹시 모르니 내일 계속 파고 운반하자.""예!" 천위가 대답했다.사여묵은 그대로 앉아 물을 한 모금씩 마셨다. 그의 얼굴은 온갖 먼지로 덮여 있었으며 수염은 엉켜 있었다. 갑옷을 벗자 머리카락은 엉켜서 한 올 한 올 붙어 있었다. 몇 모금 마시고 나서, 그는 몸을 떨며 마지막 남은 마른 고기 한 조각을 꺼내어 힘겹게 씹었다. 이 남은 말린 고기는 거의 남지 않아 하루에 한두 조각 정도만 먹을 수 있었다. 배고프면 눈을 뭉쳐 먹거나 불을 피운 후 뜨거운 물을 마셔서 허기를 채웠다."원수님, 빅토르는 언제쯤 움직일 것 같습니까?" 천위가 옆에서 물었다.사여묵은 고개를 들어 말린 고기를 삼키고 있엇는데, 갑자기 위장이 아파오자 급히 물을 두 모금 마시고 난 후에 말했다.
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1461화
이 전투는 온 하늘과 땅이 캄캄해질 때까지 치열하게 진행되었다. 피와 시체, 잘린 팔다리와 비명소리가 백안산을 가득 채웠다.죽음의 신은 햇살과 함께 다가왔고, 백안산 전체는 얇고 따뜻한 금빛으로 물들었다.사여묵은 말을 타고 달려가며, 그들에게 항복을 촉구하고 빅토르를 넘기라고 외쳤다.빅토르도 큰 소리로 외쳤다. "상국 사람들은 교활하다! 무기를 내려놓으면 기다리는 건 죽음뿐이다. 싸워 나가면 한 줄기 생명의 희망이 있다!"하지만 어떻게 싸워 나갈 수 있겠는가? 상국의 무기는 정밀하며 육안통으로 멀리서도 사살할 수 있었으니 전혀 상대가 될 수 없었다.빅토르의 주변 사람들은 하나둘씩 피투성이가 되어 쓰러졌다.빅토르는 다가오는 사여묵을 향해 칼을 겨누었다. 그의 눈에는 실패와 죽음, 그리고 절망의 여러 감정이 교차했다.북명왕이 남강에 도착하기 전, 그는 명예로 가득 차 있었다. 그의 가족은 그 덕분에 급격히 지위가 상승했으며, 그는 사국 사람들이 마음속에 품고 있는 영웅이었다.그의 모든 것은 남강에서 얻었고, 이제 모든 것을 남강에서 잃었다.그는 사여묵을 바라보았다. 칼을 든 손은 더 이상 힘을 내지 못했지만 힘없이 떨리는 손으로 여전히 숙적을 향해 칼을 겨누었다. 그에게는 너무 많은 억울함이 남았다.그의 칼은 결국 자신의 목을 향했다. 비록 이미 네 방향에서 들이민 긴 칼들이 목에 놓여 있었지만, 그는 그 칼로 턱을 막고 피를 흘렸다.그는 힘겹게 고개를 들고는, 사여묵을 차갑게 바라보며 말했다. "너희는 나를 죽일 수 없다. 나는 내 손으로 죽을 것이다."말을 마친 후, 그는 머리를 뒤로 젖혔다. 날카로운 칼날이 그의 목을 가르며 피가 쏟아졌다.제린은 칼을 거두며 말했다. "네가 죽는 방법은 선택할 수 있지만 뭐든 중요하지 않다. 우리는 네 머리만 원할 뿐이다."무리 지어 날고 있는 까마귀와 독수리들이 백안산 상공을 맴돌았는데, 거의 하늘을 가릴 정도로 먹구름처럼 깔렸다.까마귀의 울음소리는 조종이 울리는 소리와도 같았다. 빅토르의
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1462화
목 승상은 내뱉으려던 말이 목까지 올라왔으나 결국 삼켰다. 잠깐의 망설임이었지만, 그 순간만으로도 숙청제는 그의 속마음을 단번에 알아차렸다.숙청제가 웃으며 말했다. "북명왕은 이미 남강을 수복하는 공을 세웠고, 사국 병사를 몰아내어 우리 상국의 어려움을 해결한 큰 공을 세웠다. 이제 그 밑의 사람들도 나서야 할 때가 왔다. 동생도 그들에게 기회를 줄 거라 믿는다. 군을 다스리는 것에는 사람을 잘 쓰는 것이 무엇보다 중요하니 말이다."목 승상은 고개를 끄덕이며 대답했다. "폐하의 말씀이 옳습니다."곰곰이 생각해보니 북명왕이 빨리 돌아오는 것이 오히려 좋을 수 있겠다고 판단했다. 그가 협상에 나서면 사국으로부터 더 많은 이익과 배상금을 끌어낼 수 있겠지만, 황제의 병세가 언제 악화될지 모르는 상황에서 진성은 북명왕이 자리를 지키고 있어야 안정될 것이기 때문이다.목 승상이 떠난 후, 숙청제는 한참 동안 침묵하다가 오 대반을 향해 말했다. "짐도 그들 부부가 빨리 재회하길 바란다. 오랜 시간 떨어져 있었지 않느냐.” 오 대반이 고개를 숙이며 답했다."다 폐하의 덕이십니다."숙청제는 다시 침묵을 이어갔다. 어느새 승전의 기쁨은 그의 마음속 고민으로 인해 서서히 사라졌다. 그는 항상 선택의 여지 없이 진심이 아닌 말을 해야 하고 내키지 않는 일을 해야 했다. 한편, 북명황실에서는 설날에 긴 폭죽을 터뜨리지 못했다며 몽동이가 매우 아쉬워하고 있었다.하지만 이제 더 이상은 아쉬워하지 않아도 된다. 염선생이 직접 나가서 폭죽을 잔뜩 사온 덕분에,그가 원하는 대로 터뜨릴 수 있었기 때문이다. 앞문과 옆문, 뒷문과 심지어 자신의 방에서도 터뜨릴 수 있게 했다.하지만 염선생은 단 한 가지 조건을 내걸었다. 폭죽을 어디서 터뜨리든 상관없지만 자신이 그 소리를 들어야 한다는 것이었다. 한편, 송석석은 급히 재단사를 불러들여 가장 최신 유행하는 양식으로 몇 벌의 옷을 만들게 했다.긴 겨울을 보내는 탓에 그녀의 피부도 많이 건조해졌기에, 시만자와 신신과
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1463화
숙청제는 눈을 들어 사여묵을 바라보았다. 용모가 준수했었던 그 남자는 남강의 바람과 눈보라에 의해 이제 세월의 흔적이 보였다.숙청제는 무언가에 의해 가슴이 꽉 막힌 듯 답답함과 불편함을 느꼈다.그는 그 전투가 얼마나 힘들었는지, 추위와 굶주림이 사람의 의지를 얼마나 꺾는지 잘 알고 있었다. 하지만 그들은 그것을 견뎌내며 아름다운 승리를 거뒀다. 그러나 그들이 그렇게 전선에서 적과 싸우는 동안 그는 송석석에게 다른 감정을 품었다.숙청제는 마음속에 자책이 있었지만, 그 자책과 함께 찾아온 것은 두려움이었다. 그 두려움은 마치 그의 마음에 단단히 새겨져 있는 듯, 어떻게 해도 눌러버릴 수 없었다.이 감정들은 그를 괴롭게 만들어 줄곧 이렇게 모순적인 감정을 느끼곤 했다. 스스로를 제어할 수 없을 정도였다."이번 전투를 통해 아마 모든 관리들이 네게 복종할 것이다. 민심이 너에게로 향하고 민족의 기대가 너에게 있지. 네가 몰래 전선에 나가서 마지막으로 힘을 다해 싸워 이겼으니 말이다."분명 마음 한 켠에서는 그를 걱정하고 있는데, 입에서는 조금 씁쓸한 말이 나왔다.숙청제는 웃으며 덧붙였다."물론 짐 역시 너를 자랑스럽게 생각한단다."사여묵은 숙청제의 말을 들으며 눈빛이 서서히 차가워졌다. 숙청제는 가볍게 한숨을 쉬었다. 자신이 또 일을 망쳐 버렸음을 깨닫고는 말을 돌렸다."짐에게 그 전투에 대해 다시 이야기해 보거라."사여묵은 전투에 대해 다시 이야기했지만, 아까의 흥분과 기쁨은 이미 사라지고 없는듯 했다. 그는 빠르게 말을 마친 후, 집에 있는 아내가 그리워 빨리 돌아가 만나고 싶다고 말했다.숙청제는 그의 말을 들으며 가볍게 한숨을 내쉬었다. "짐이 너를 자랑스럽게 여긴다고 말한 건 진심이다.""알고 있습니다."사여묵은 대답했다. 그 모든 말들이 진심이었다. 그를 괴롭히는 말도, 그를 탓하는 말도, 그를 칭찬하는 말도 전부 말이다.어떤 감정들은 마음속에 너무 오래 쌓여 있었다. 사여묵은 무언가를 말하려 했으나, 고개를 들어 바라본 숙
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1464화
그들이 막 황실에 도착하자, 곧이어 폭죽 소리가 울려 퍼졌다. 모두가 몰려나와 그를 둘러싸고 맞이했다. 국공부의 진복과 황 마마, 심지어는 서우도 왔다.사여묵은 두 손으로 서우를 번쩍 들어 어깨 위에 올려 태우고 위풍당당하게 본채로 들어갔다.서우는 너무나 기뻐하며 두 손으로 그의 이마를 잡았다. 서우의 웃음은 귀 뒤까지 번졌고, 눈에는 고모부에 대한 존경과 애정이 가득했다.본채에 들어가자 사여묵은 서우를 내려놓고 먼저 그의 학습 상황을 물었다. 궁에서 대황자의 학습을 도우며 태후와 태부의 칭찬을 받고 있다는 말을 들은 사여묵은 연속으로 엄지손가락을 치켜세우며 그의 근면과 노력을 칭찬했다.서우는 고모를 바라보고 있었는데, 약간 부끄러워하면서도 기쁨이 가득한 모습이었다.송석석의 눈빛은 환하게 빛나고 있었지만, 눈가에는 여전히 눈물이 맺혀 있었다.혜 태비는 원래 아들이 와서 절을 하며 안부를 전하기를 기다렸다. 그러나 더 이상 참지 못하고 직접 나와 그를 맞이했다. 이렇게나 수척해진 아들의 모습을 보니 마음이 아리지 않을 수 없었다.차려진 음식은 매우 풍성했다. 그러나 혜 태비는 그들과 함께 먹지 않고 그들이 마음껏 이야기할 수 있도록 했다.사여묵은 배가 고팠지만 가벼운 음식만 먹었고, 그와 멀리 떨어져 있는 두부만 몇 번 떠먹었다.송석석이 그에게 준 고기 요리는 조금만 먹고 더 이상 먹지 않았다. 그리고는 두세 번 위를 움켜쥐는 동작을 보였다.이를 눈치챈 송석석은 눈물이 금방 눈가로 차올랐고, 곧바로 나가 사람을 청해 단신의를 부르도록 했다.모두가 이를 알아채고 안타까운 표정을 감추지 못했다.사여묵은 젓가락을 내려놓고 송석석의 손을 잡으며 미소를 지으며 말했다. "별일 아니오. 그러니 단 백부 또한 부를 필요 없소. 위장은 천천히 돌보면 곧 나아질 것이오."염선생이 말했다. "그래도 진찰은 한 번 받아보십시오. 그래야 모두 안심할 것입니다."그러자 시만자가 의아해하며 물었다. "아타목에 있을 때 위장이 상하신 겁니까? 먹을 것도 마
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1465화
그들은 단신의를 따라 내실에 들어섰다. 발이 내려지자 단신의는 그들을 향해 진지하고 엄숙하게 말했다. “밤일은 금지입니다. 함부로 하지 마십시오. 알겠습니까?”사여묵은 귀가 붉어진 채 말문을 열었다. “그…… 그렇게 심각하지 않습니다.”단신의는 여전히 엄숙한 표정으로 단호히 말했다. “반드시 금지해야 합니다.”송석석의 마음이 무겁게 내려앉았다. 상황이 그녀가 예상한 것보다 혹은 훨씬 더 심각하다는 것을 알게 되었다.단신의는 계속 말을 덧붙였다. “밖에는 사람들이 많으니 말도 많아 믿을 수 없는 이들도 있을지 몰라서 더 이상 말씀드리지 않았던 것입니다. 상처가 완전히 낫지 않았는데 병에도 걸렸으니, 한기가 오장육부에 들어가 큰 손상을 입힌 모양입니다. 몸에 내력이 없었다면 상한을 이기지 못했을 것입니다. 말하자면 내력을 쓸 수 없는 상황이었기에 결국 내력을 쓰게 된 셈입니다. 지금 원기와 내력이 많이 소진되어 있으니, 신경 써서 회복하지 않으면 무공은 다 잃게 될 것이며 수명도 단축될 수 있습니다. 제가 이렇게 말씀드린 것도 다 부드럽게 표현한 것입니다.”“그렇게 심각한가요?” 송석석은 눈물을 뚝뚝 흘리며 당황한 표정으로 단신의를 바라보았다. “몸을 회복하면 괜찮아질까요…?”“천천히 잘 돌보거라. 며칠 뒤에 다시 진맥하러 오겠다.” 단신의는 특히나 엄숙하게 당부했다. “이 일을 너무 많은 사람에게 알리지 마십시오. 지금은 내력을 거의 쓰지 못하는 상태이기에, 일부 사람들이 이 기회를 노릴지도 모릅니다.”사여묵은 자신의 상태를 잘 알고 있어 숨기려고 했으나, 단신의가 다 말해버려 숨길 수 없어졌기에 지금은 그저 송석석을 위로할 수 밖에 없었다. “별일 아니오. 단 백부의 말을 잘 들으면 곧 좋아질 거요.”송석석은 안타까운 마음에 잠시 아무런 말도 하지 못했다. 조금 괜찮아지자 조심히 그에게 물었다. “상처가 어디에요?”“하복부 단전에 있다.” 단신의가 대신 대답했다. “단전은 본래 내력을 쓸 수 없는 곳이다. 그러나 그때는
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1466화
상처를 치료받고 난 후, 송석석은 단신의와 그의 제자를 직접 배웅했다.단신의는 낮은 목소리로 계속해서 주의를 주었다.“내력을 다시 사용하지 않도록 해야 한다. 싸움도 되도록 피하게 하고. 상처 입은 곳이 단전인데다가 내력을 과도하게 사용하여 상처가 아물지 않은 채로 무리하게 급히 돌아왔으니…… 진맥할 때도 기를 모아 몸을 보호하려 하더군. 정말 큰일 날 뻔하였다. 지금 그는 깨지기 쉬운 계란처럼 아주 연약한 상태이기에 누군가 그의 목숨을 노리면 쉽게 해칠 수 있을 것이다. 그러니 매우 조심해야 한다, 알겠냐?”“그리고 그의 이러한 상황은 아는 사람이 적을수록 좋을 거다. 지금 이 상황에서 사람의 마음은 가장 믿을 수 없으니 말이다.”송석석은 단 백부의 세심한 배려에 감사를 표하며, 그가 말한 대로 신중하게 행동할 것을 다짐했다.같은 시각, 황실에서는 염선생이 사람들을 모두 물러가게 하고, 왕야가 충분히 휴식할 수 있도록 했다. 긴 여정에 피로가 많이 쌓여 있었고, 게다가 추운 날씨 속에서 오랫동안 전투를 치르며 눈으로 배를 채워 위장이 상했으니 이제는 충분히 휴식을 취하고 회복해야 했다.염선생도 더 이상 방해하지 않기로 했다. 오늘 밤은 그들 부부만의 시간이 되어야 한다고 생각했다.송석석은 사여묵을 부축하여 함께 혜 태비의 방으로 갔다. 그들은 정중하게 머리를 숙이며 문안 인사를 올렸다.단신의를 청했다는 소식을 들은 혜 태비는 고 씨 유모를 보내 상황을 물어보았고, 사여묵이 위장병에 걸렸다는 사실을 알게 되었다.그러나 그 외에는 별다른 상황은 알지 못했다.혜 태비는 수척해진 아들을 보며 마음이 아파져, 눈물을 흘리며 말했다.“얘야, 이제 남강은 가고 싶은 자들이 가게 하고, 싸우고 싶은 자들이 싸우게 해라. 너는 이제 그곳에 가지 않았으면 좋겠구나. 안정된 삶을 살아야지. 아니면 아이라도 낳는 것이 어떻겠냐? 그래야 더 이상 싸우며 죽고 살고 하지 않아도 될 테니 말이다.”혜 태비는 그가 싸우고 싶어서가 아니라 나라를 위해 충성하는 것임을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1467화
그는 송석석의 손을 잡고 진지하게 말했다. “나는 결코 측비나 첩을 맞이할 생각이 없소. 낭자에게 두 마음을 품고 있지 않다는 말이오. 항상 나를 믿어야 하오.”송석석은 애틋한 눈빛으로 그를 바라보며 말했다. “물론 믿지요. 그렇지 않았다면 제가 당시 어찌 그렇게 단호히 거절했겠습니까?”그는 손을 내밀어 그녀를 품에 안았다. 두 사람은 서로를 의지하고 믿었으며, 이는 그들에게 안정감을 가져다주었다. 그들은 감정의 파란이 일지 않을 것이라는 확신을 가졌다.“폐하의 병은 단신의의 진찰을 받았소?” 사여묵이 물었다.송석석은 그의 품에서 살짝 고개를 흔들며 말했다. “받지 않았습니다. 폐하께서 직접 그를 언급하지 않으셨기에 감히 누군가 그를 추천하지도 못했습니다. 태후께서도 언급하지 않으셨습니다.”사여묵은 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “폐하는 마치 십 년은 더 늙은 것 같았소. 처음 폐하를 봤을 때, 마음속으로 정말 깜짝 놀랐소.”송석석은 가끔 황제를 봐왔기 때문에 그가 갑자기 십 년을 더 먹은 것처럼 보인다고 느끼지는 않았다. 그러나 그는 확실히 초췌했고, 그 눈동자마저 흐릿했다.송석석이 말했다. “육부상서와 허어사가 단신의를 추천하지 않은 것은 폐하께서 궁을 나서서 황실에 왔을 때 비밀리에 단신의를 찾아온 것이라고 변명했기 때문입니다. 그런 이유로 육부는 더 이상 추천하지 않았다고 하지만, 목 승상마저 추천하지 않은 건 의아합니다.”목 승상은 모든 일의 전말을 알고 있었다.사여묵은 갑자기 예전 일을 떠올라 미간을 찌푸리며 말했다. “예전에 폐하께서 병중이셨을 때, 목 승상이 민간의 유명한 의사를 불러 입궁시켰소. 그러나 폐하는 병세가 다시 악화되자 분노하시어 그 명의를 처형시켰소. 아마 목 승상은 그래서 더 이상 추천하지 않은 것일 거요.”송석석은 깜짝 놀라며 말했다. “그런 일이 있었습니까?”“그렇소. 듣기로는 그 명의가 단 백부의 친구라고 하던데.”사여묵은 놀라 말을 잠시 멈추었다. “모후께서도 단 백부와 그 명의의 관계를
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1591화
그러자 송석석이 이내 고개를 돌리고 말했다. “왕씨 가문에서는 그녀를 아주 잘 대해줍니다. 조카딸의 혼담에 우여곡절이 있었지만, 지금은 시집간 부군이 잘 대해준다 하더군요. 다만 그녀는 자신이 두 번 시집갔음에도 처가에 머무는 것이 조카들에게 미칠 영향이 걱정되어 그러는 모양입니다.”그 말에 전북망이 고개를 끄덕였는데, 순간 번개처럼 날렵하지만 마음씨 따뜻한 최씨 부인이 떠올랐다. 최씨 부인에게는 적자와 서자녀들이 있었고, 아직 혼담이 정해지지 않은 이들도 있었다. 그런 그녀가 혼인 문제로 얼마나 많은 유언비어에 시달렸을지 생각하니, 전북망은 진심으로 안타까웠다. 형수로서의 최씨 부인을 존중하며, 그녀의 처지를 이해하지 못할 바 없었다. 이때 송석석이 그의 생각을 끊었다. “그럼 천천히 생각해 보십시오.”전북망이 주변을 둘러보다가 문득 물었다. “우리 단둘이 여기에 있으면, 섭정왕이 질투하지 않을까요?” 송석석은 예상치 못한 질문에 잠시 당황했으나, 곧 침착하게 답했다. “이 정도 신뢰도 없다면, 제가 어찌 현갑군 지휘사로 오래 근무할 수 있었겠습니까? 우리는 서로 숨김없이 모든 걸 공유합니다. 이번 만남 역시 그분께 이미 알려두었죠.”송석석이 떠나자 전북망도 따라나섰다. 그는 섭정왕이 어딘가에서 이들을 지켜보고 있으리라 의심했지만, 정작 별청 주변에는 아무도 없었다. 앞마당에서야 섭정왕을 발견했는데, 그는 대장군과 담소를 나누고 있었다. 송석석을 보자 미소로 맞이하며 불러세우는 섭정왕의 모습에 전북망은 마음이 착잡해졌다. ‘진정한 부부란 저런 것일까.'그러나 성릉관이든 진성이든, 남녀의 단독 만남은 명예에 흠이 될 수 있음도 잘 알았다. 특히 높은 지위에 오른 이들은 더욱 조심해야 했다. ‘내가 무슨 권리로 그들을 걱정하는가.’자조적인 생각이 들었지만, 왕청여의 제안은 여전히 그의 가슴을 두드렸다. 5일의 고민 시간이 주어졌다. 사여묵과 송석석이 진성으로 돌아가기 전까지. 최씨 부인의 이야기를 떠올리면 답은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1590화
소 대장군의 팔순 생신 때, 전북망은 송석석과 다시 만났다. 사실 그전에도 송석석이 성릉관으로 갔을 때 몇 번 본 적이 있었다. 그들은 서로 서먹해서 대화를 나누지는 않았지만 전북망은 송석석이 매번 성릉관을 떠날 때마다 몰래 배웅하곤 했다. 전북망은 자신이 당시 어떤 마음으로 그런 건지 알 수 없었다. 그는 늘 송석석에게 미안한 마음을 품고 있었다. 이방과 왕청여에게도 미안하긴 하지만, 그들과는 서로 감정을 소모하고 다투면서 서로에게 상처를 남겼다. 하지만 장군부만 송석석에게 상처를 줬을 뿐, 송석석은 장군부에게 조금의 상처도 주지 않았다. 비록 이혼한 후에는 전북망 어머니의 병세에 대해 상관하지 않았지만 큰형수에게 어떻게 단설환을 얻을 수 있는지 알려주기까지 했다. 소 대장군의 팔순 생신 때는 이미 섭정 왕비가 되어있고 나서였다. 변방의 전사들에겐 양식과 무기가 풍부하고, 봉록까지 올라, 그들에겐 이득이기에 이제는 조정의 정세에 관심을 두지 않아도 되었다. 섭정왕은 한때 장수였기에 병사들이 배불리 먹어야만 국토를 지킬 힘이 있다는 것을 알고 있었다. 전북망과 송석석이 다시 만났을 때, 그녀는 섭정왕과 함께 소 대장군에게 생신을 축하해주고 있었다. 그녀를 보는 소 대장군의 눈빛은 여전히 자애롭고 인자했다. 전북망은 사람들을 사이에 두고 멀리서 그 광경을 보며, 그때 그렇게 어리석지 않았다면 지금 송석석과 함께 노장군의 생신을 축하하는 사람이 바로 자신일 것이라는 후회를 했다. 오랜 세월이 흘렀는데도 여전히 같은 생각인 걸 보니, 자신만 제자리에서 멈춰 있는 듯한 기분마저 들었다. 그래서 그는 이번에도 송석석과 대화를 할 수 없을 줄 알았는데, 생일잔치가 끝난 후에 송석석이 뜻밖에도 먼저 그를 찾았다. 그와 송석석 외에는 아무도 없었다. 그는 속으로 생각했다. ‘섭정왕은 이상한 소문이 날까 봐 걱정되지도 않는가?’전북망은 당황하고 불안해 보였고, 송석석을 똑바로 쳐다보지도 못했다.먼저 입을 열지도 못하고 송석석이 말하기만을 기다리
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1589화
전북망은 성릉관에서 몇 년 동안 두 번이나 발탁되었고, 지금은 장군의 신분으로 수천 명의 병사를 관리하고 있다. 계속 성릉관에 주둔하고 있어 다시 진성으로 돌아간 적이 없었고, 진성의 부름 없이는 제멋대로 돌아갈 수도 없었다. 그는 재혼도 하지 않고 여전히 혼자 살아갔다. 성릉관의 모래바람은 해마다 그의 얼굴에 흔적을 남겨 또래들보다 몇 살이나 더 늙어 보였다. 심지어는 몇 년 동안 불면증에 시달렸기에, 진정제를 먹어야만 잘 수 있었다. 그는 가끔 이런 생각을 했다. ‘만약 내가 그때 이방과 나쁜 짓을 하지 않았더라면… 지금쯤 어떻게 지내고 있었을까? 송석석과 모든 사람이 부러워하는 부부가 되었을까? 아마도 우린 귀여운 자녀도 낳았겠지. 그리고 나는 군대에서 열심히 일하고 석석은 가문의 내무를 책임지며 부모님을 모시고 아이를 돌보고 있었겠지? 설령 내가 승진을 하지 못하고 평생 장군으로만 살아도 그는 날 떠나지 않았겠지.’ 이전의 전북망은 송석석이 하늘을 나는 독수리였는데 자신을 위해 날개를 부러뜨리고 병든 시어머니를 돌보며 군부의 자질구레한 일들을 책임지었다는 사실을 몰랐다. 그리고 그가 알아차렸을 땐 이미 돌이킬 수도 없었다. 전북망에게는 이미 이방이 있었고 이방을 사랑한다고 했으니, 송석석이 이혼하자고 했을 때 그는 심한 말을 하고 후회하지 말라는 말 밖에 할 수 없었다. 송석석 또한 후회할 게 없었다. 이혼을 하면서 전북망을 위해 부러뜨렸던 날개가 다시 자라나 전쟁터로 날아가 쉽게 공을 세웠으니까 말이다. 이방은 송석석이 큰 가문의 아가씨인 데다가 부친과 오라버니가 그를 위해 길을 닦아주었기에 이런 성과를 이룰 수 있다고 말했다. 하지만 전북망은 송석석의 성공은 그의 능력 때문이라는 것을 알고 있었다. 가문이 도움이 되었을지는 모르지만 주된 원인은 아닐 것이다. 만종문에서 송석석의 무공은 거의 최고였는데, 그건 송석석이 그만큼 노력을 했고, 그만큼 땀을 흘렸기에 가능했던 것이었다. 전북망은 송석석을 존경했지만 그는 자신이 송석석을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1588화
어머니께 간청해도 소용이 없자 신이는 아버지를 찾아갔다. 하지만 돌아온 건 더 심한 꾸지람이었다. 뿐만 아니라 그들은 신이가 이 혼사를 반대하는 것은 양지춘과 접촉한 적이 없기 때문이라고 생각해서, 양지춘에게 그녀를 데리고 나가서 놀며 감정을 쌓으라고 했다. 신이는 가기 싫었지만 어머니가 억지로 그녀를 마차에 태웠고, 심지어는 하녀에게 그녀가 부적절한 말을 하지 않도록 주의하라고 엄명했다. 양지춘의 얼굴은 그나마 멀쩡하게 생겼는데, 처음에는 신이를 조금이나마 존중하는 척하더니 얼마 지나지 않아 바로 본성을 드러냈다. 그는 신이의 외모와 품평을 논하며 신이가 외모가 예쁘지 않았더라면 절대로 그를 부인으로 들이지 않겠다고까지 했다. 그의 오만한 태도는 신이를 매우 불편하게 했다. 단지 이것뿐이었다면 아마도 신이가 결혼하지 않겠다는 결정을 내리지는 않았을 것이다. 돌아오는 길에 양지춘은 일부러 신이를 마차에 태워주는 척하며 그녀의 엉덩이를 꼬집었다!그 순간 신이는 온몸의 피가 머리 위로 솟구친 듯한 느낌을 받았다. 그의 경박한 눈빛에 신이는 이내 눈물이 쏟아졌고, 모욕감에 온몸을 떨었지만, 감히 아무 말도 할 수 없었다. 그렇게 힘들게 집에 돌왔는데, 하녀와 마부는 그의 동작을 보지 못한 탓에, 오히려 그가 세심하고 자상하다며 그녀의 어머니 앞에서 칭찬을 아끼지 않았다. 신이는 억울해서 어머니에게 그 일을 말했지만 어머니는 오히려 그녀가 일부러 꾸민 말이라고 생각해, 그녀를 꾸짖으며 사흘 동안이나 외출을 금지했다. 신이는 그렇게 방에 갇혔고, 매일매일을 눈물로 얼굴을 씻었다. 심지어 그날 선비의 말을 듣고 호수에 뛰어들지 않은 것을 후회하기까지 했다. ‘내가 양지춘에게 시집가는 것이 물에 빠져 죽는 것과 대체 무엇이 다른가?’ 사흘 후, 외출 금지가 해제되자마자 신이는 다시 경산사로 가서 같은 핑계로 하녀를 내보냈다. 이번엔 정말 죽을 각오로 호숫가에 간 것이었는데, 뜻밖에도 그곳에서 다시 그 선비를 만났다.그는 쓸쓸하게 호숫가에 앉아 작은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1587화
신이가 깜짝 놀라 고개를 돌리자 한 사람이 멀지 않은 곳에 서 있었고, 나무 그늘에 몸이 가려져 있었다. 그 사람이 입고 있는 옷은 초라해 보였고 눈 밑에는 검푸른 빛을 띠고 있었다. 자세히 보니, 그 사람은 바로 다리 앞에서 그림을 팔던 선비이자, 학정이 말하던 퇴학 해서 기녀를 키우는 학생이었다!“헛소리하지 마십시오.” 신이는 눈을 동그랗게 뜨며 짜증을 냈지만, 그가 한 말을 떠올리자 내심 두려웠다. “나는 여기에 물귀신이 있다는 말을 한 번도 들어본 적이 없습니다. 그러니 당신이 거짓말하는 것이겠지요.” 신이는 죽음은 두렵지 않았지만, 귀신은 두려웠고 진흙탕에 영원히 깔려 있는 건 더욱 두려웠다. “거짓말이 아닙니다.” 그가 걸어 나오자 얼굴은 더욱 여위어 보였다. “호숫가의 주변을 보면 바로 알 수 있을 것입니다. 그렇지 않으면 왜 이런 아름다운 경치를 보러 오는 사람이 없겠습니까?” “그건 사람들이 이곳으로 예불하기 위해 오는 것이지, 경치를 보러 오는 것은 아니니까요. 절을 하고 바로 돌아가니 당연히 보지 못하겠지요.” 신이는 그렇게 말했지만, 순간 깊이가 보이지 않는 호수에 무언가가 있는 것처럼 느껴져 무의식적으로 한 걸음 물러섰다.그는 여전히 굳게 서서 말했다. “예불하는 사람은 천지와 자연을 경외하기 때문에 이런 좋은 경치가 있다면 반드시 한 번 보러 올 것입니다. 이런 곳은 인재를 배출할 수 있는 좋은 곳일 텐데 아무도 없다는 게 아기씨는 이상하지 않습니까?” 신이는 그것이 사실인지는 몰랐지만, 그는 믿을 수 없는 사람이라고 여겼다. 하지만 감히 그런 무서운 곳에서는 죽을 수 없겠다는 생각이 들어 몸을 돌려 떠나려 했다.그러자 뒤에서 그의 목소리가 은은하게 울려 퍼졌다. “한 번뿐인 인생이니 절대 쉽게 자신의 생명을 포기해서는 안 됩니다. 어떤 사람들은 살고 싶어도 살 지 못하지 않습니까?” 신이는 그의 말이 이상하게 느껴져서 고개를 돌려 그를 바라보았는데, 그의 눈 밑은 이내 붉어졌고 눈물이 고여 반짝이는 것 같
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1586화
신이의 사촌 여동생과 하녀는 신이를 찾으러 돌아왔다. 신이가 하녀보고 이순에게 삼백문을 주라고 하자 이순은 웃으며 고마움을 표시했다. 원래는 우연한 만남일 뿐이라 다시는 접점이 없을 줄 알았다. 하지만 한 달이 지나 조모님의 생신 때 가문 연회에서 공학정이 데리고 온 제자들 중에 이순이 있었다. 강남의 예의 규율은 진성처럼 엄격하지 않아서 연회에 참석할 때 여인들도 앞마당에 갈 수 있었다. 이순은 신이를 단번에 알아보지 못했다. 신이는 그때 면사포를 쓰고 있었고 두 눈만 드러냈기 때문에 알아보지 못하는 것도 이상할 건 없었다. 이순은 식사를 하지 않고, 신이의 조모에게 생신 축하 그림만 드린 후에 집에 일이 있다며 작별을 고했다. 그가 떠나자마자 학정이 그를 언급하며 안타까운 말투로 말했다. “총명하긴 한데 진취심이 없어서 계속 학교를 그만두겠다는 걸 여기로 데려와 진취성이 있는 사람들을 많이 사귀게 하려고 했는데… 이 정도로 사리분별을 할 줄 모르다니. 정말 실망이군. 학교를 그만두겠다면, 이젠 마음대로 하라고 해야겠어.” 그러자 신이의 부친이 위로했다. “화내실 필요 없습니다. 선생님껜 학생이 많으니 그가 나간다고 해서 큰 문제가 될 건 없지 않습니까?” 하지만 학정은 마치 울화가 쌓인 것처럼 말했다. “그는 내가 가장 아끼는 제자였다네. 그런데 진취성만 없는 것이 아니라 여기저기 동창에게 돈을 빌리질 않나, 게다가 집에 기녀까지 키우고 있다더군.” 신이의 아버지는 그런 사람을 가장 싫어하였다. “그런 사람은 얘기할 가치도 없습니다.” 신이는 그가 어떤 사람이라는 걸 알고 나서 왠지 마음속으로 실망감이 가득했다. 아마도 그날은 그가 그린 그림을 보고, 재능이 있는 사람이라는 것 같다고 생각해 마음이 갔던 것 같았다. 그렇게 몇 달 후, 신이의 혼사도 낙착되었다. 그녀의 약혼자는 회주 지부의 둘째 아들인 양지춘이고, 올해 22살이었다. 22살인데도 결혼하지 않았던 건 첩을 통해 서자를 낳았기 때문이었다. 그래서 좋은 가문은 그
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1585화
그의 이름은 신이었는데 그를 아는 사람들은 모두 그에 대해서 말할 때, 경멸하는 기색을 띠었고, 그의 이야기를 들으면 모르는 사람까지 모두 침을 뱉으며 뻔뻔하다고 할 정도였다. 알다시피 애인과 야반도주하는 것은 사람을 죽이고 불을 지르는 것보다 더 욕먹을 일이니 말이다. 많은 사람들은 그에게 후회하냐고 묻기도 했다. 그녀는 시집간 것을 후회하지 않지만 죄책감을 느끼긴 했다. 왜냐하면 그로 인해 시 씨 가문의 명성이 손상되어 형제자매들과 조카들이 혼사에 어려움이 생겼기 때문이었다. 신이는 시 씨 가문의 아가씨로서, 태어날 때부터 온갖 보살핌을 받아왔다. 먹는 것은 물론 모두 산해진미이고, 입는 것도 모두 능라 비단이었다. 게다가 보모님과 오라버니의 총애까지 한 몸에 받았다. 하지만 그녀에겐 한 가지 결함이 있었는데, 그것은 바로 열네 살 때까지 월사가 오지 않은 것이었다. 많은 의사들을 불러 진찰을 받고 밤낮으로 약을 먹었지만 아무런 효과가 없었다. 어머니는 그녀에게 몸이 차서 그러니 몸조리를 하면 나을 수 있다고 위로했다. 하지만 그녀는 이미 몰래 의사가 부모님께 하는 말을 들었다. 의사는 그가 몸이 차서 그런 병이 생긴 것이 아닌, 아이를 키우는 곳이 어린아이와도 같아서 평생 아이를 가질 수 없다고 했다. 그리고 그녀의 몸이 마치 작은 꽃병과 같아서 꽃을 꽂을 수는 있지만 나무를 심고 꽃을 피워 열매를 맺는 건 불가능하다고 비유했다. 그녀는 아이를 낳지 못한다는 건 여자에게 어떤 의미인지 너무나도 잘 알고 있었다. 어머니는 그녀를 속일 수 없다는 것을 알고, 나중에 좋은 사람에게 시집가서 부군에게 첩을 들인 후, 첩이 낳은 아이를 친자식처럼 키우라고 조언해주었다.시 씨 가문이라는 후원이 있으면 그녀가 아이를 낳을 수 없어도 아무도 그녀의 지위를 흔들 수 없을 것이기 때문이다. 게다가 시 씨 가문의 재물은 그녀가 평생 부귀하게 살기에 충분했다. 신이의 조모도 그녀에게 아이를 낳을 수 없으니 자세를 낮춰야 한다고 했다. 시 씨 가문의 딸이라고
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1584화
추운 겨울이 되자 눈이 내려 성릉관은 하얗게 뒤덮였다. 세상이 마치 깨끗해진 것처럼 보였다. 이황자는 몇 년 동안 너덜너덜한 승복을 입고 발우를 받쳐 들고는, 가는 길에 동냥을 하다가 절을 보면 이틀 묵으며 부처님께 참회하면서 살았다. 사실 그는 원래 있던 절에서 계속 지낼 수 있었다. 편안하진 않지만 풍찬노숙할 필요도 없고 굶주림과 추위에 시달리지 않아도 되었다. 하지만 그런 안일한 곳에서는 평생 죄를 씻을 수 없다고 생각했고, 계속 길을 걷고 계속 고생해야 마음이 조금이나마 편했다. 그가 성릉관에 도착했을 때 짚신은 이미 찢겨 있었고 발바닥에는 두꺼운 굳은살이 박여 있었다. 이제는 신발을 신지 않고도 자갈이 가득한 길을 걸을 수 있게 되었다. 이런 추운 날씨에는 모든 옷을 껴입어도 추위를 막을 수 없었지만 이미 익숙해진 뒤였다. 그는 눈보라를 맞으며 성릉관에 위치한 감은사로 향했는데, 몇 년 동안 발걸음을 멈춘 적이 없는 탓에 고단함이 뼛속까지 스며들었다. 심지어는 이틀 동안 아무것도 먹지 않아 그는 눈이 가득 쌓인 길에서 의식을 잃어버리고 말았다. 그리고 깨어났을 때 그는 따뜻한 두꺼운 이불 속에 누워 있었다. 그가 있는 방에는 숯불이 피워져 있었고, 살짝 열린 창문으로 눈에 눌려 허리가 굽은 나뭇가지가 보였다. 그는 눈동자를 돌려 주위를 둘러보았다. 이렇게 편안하고 따뜻한 느낌은 정말 오랜만이었다. 그의 마음속에 순간 욕심이 생겨 조금만 더 누워있고 싶어졌다. 그런데 바로 그때, 문이 활짝 열렸다. 그가 벌떡 일어나 앉았는데, 갑자기 눈앞이 핑핑 돌더니 다시 힘없이 침대로 쓰러지고 말았다. “움직이지 말고, 가만히 누워 있거라.” 이때 누군가가 부드러운 말투로 말하면서 약그릇을 그의 침대 옆에 놓았다. 그는 말하는 사람의 목소리가 익숙해, 어지러움을 가라앉히고 고개를 돌려보니, 그 사람은 얼굴에 미소를 띠고 있었다. “오랜만이야.” ‘서우 형?!’ 그는 자신이 잘못 보았을까 봐 다시 자세히 보려 했지만, 몸이 너무 어지러운
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1583화
대황자는 봄 사냥 때 숙청제에게 꾸중을 듣고 돌아간 후 앓아누웠다. 당시 이황자와 서우가 모두가 걱정했는데 덕비는 오히려 기뻐했다. 그는 이번 일을 겪으면서 황제폐하께서는 분명히 대황자를 싫어하게 될 것이라고 했다. 덕비는 이황자를 안고 반드시 부지런해야 하고, 태부와 황숙의 말을 잘 듣고 누구보다 잘 배워 황형을 제압해야 한다고 당부까지 했다. 그로 인해 이황자의 마음은 몹시 복잡했다. 덕비가 줄곧 그에게 태자와 황제가 되는 것이 얼마나 좋은 지 말해주었을 때 비록 그도 마음이 설렜지만 자신과 거리가 먼 얘기라고 생각했기 때문이다. 심지어 지금 그와 대황형, 서우 형, 그리고 셋째 동생이 사이가 좋아 도저히 대황형을 미워할 수가 없었다. 매일 모순적으로 지내다 보니 오히려 학업이 나빠졌고 승마 연습을 할 때도 여러 번 실수를 했다. 하지만 덕비는 이상하게 그를 탓하지 않았고 며칠 동안 계속 게으르게 하라고 했다. 그렇게 덕비는 이황자를 데리고 복마마를 자주 뵈러 갔고, 복마마 궁전에서 숙청제를 만날 수도 있었다. 덕비는 며칠 동안 그곳을 드나들더니 어느 날 굳은 표정으로 다시는 가지 않겠다고 말했다. 그러고는 차가운 말투로 청이에게 자신의 보살핌이 없으면 아이가 태어날 수 있는지 보겠다고 했다. 황제폐하를 자주 뵈러 갈 수 없어 아쉬웠지만 이황자는 마음을 가다듬고 공부와 승마술에 전념했다. 이황자는 당시 앞날이 어떻게 될지도 몰랐고, 비록 매일 힘들긴했지만 한편으로는 즐거웠기에, 계속 이렇게 지내는 것도 좋을 것 같다고 생각했었다. 그리고 숙청제의 천추세에 승마대회를 개최할 예정이니 세 황자와 서우도 가서 겨뤄 보기로 했다. 원래 그런 대회에서 황자들은 재미있게 참석만하면 되지만, 덕비는 그 경기를 몹시 중시했다. 덕비가 이황자에게 마름쇠를 건넬 때, 그는 하늘이 무너져내리는듯한 기분을 느꼈다. 이황자는 원하지 않았다. 그는 절대로 그렇게 하고 싶지 않았다. 대황형의 목숨을 앗으려 하다니, 이황자는 처음으로 어마마마가 무서워졌다.하
