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제2133화
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무적이 되어 돌아온 남자 제2134화
말을 마친 후, 대장로는 몸을 살짝 돌려 장손 장로에게 시선을 고정했다. 장손 장로는 대장로의 친절해 보이는 시선을 느끼고는 무표정하게, 다소 기계적으로 자리에서 일어나 중앙으로 걸어갔다. 장손 장로는 대장로 앞으로 나서지 않고 대장로로부터 세 걸음 떨어진 곳에서 멈춰 섰다. 그리고 눈짓으로 이 일은 대장로가 말하길 바란다는 의사를 전했다. 열한 번째 장로가 나서자 모두가 중요한 순간이 드디어 왔음을 알았다.물론 아까 대장로가 전한 소식이 모두를 불안하게 만들었지만, 그들은 자신들이 왜 여기에 왔는지 잊지 않았다.대장로는 고개를 살짝 끄덕이며 말했다. “열한 번째 장로가 관문 제자를 하나 뽑고 싶어 한다는 건 모두 알고 있을 겁니다. 오늘은 바로 그 관문 제자를 발표하는 날입니다. 그러나 그 전에, 열한 번째 장로와 상의한 바에 따르면, 열한 번째 장로는 평소 수련에 너무 몰두한 탓에 우수한 제자들을 잘 알지 못하기에 오늘 이 자리를 마련한 것이라고 합니다. 여러분들 중에서 가장 우수한 제자를 뽑기 위해서죠.”입으로는 모든 이들 중에서 가장 우수한 제자를 뽑겠다고 했지만, 사실 대장로는 내문 제자들을 암시하고 있었다. 이들 외문 제자들은 단지 수량을 채우기 위해 끌려온 것이다. 이런 말을 마친 후, 대장로는 내문 제자들 중 소문준과 한위강을 바라봤다.그러나 대장로가 말을 이어가려던 찰나, 두 번째 의자에 계속해서 조용히 앉아 있던 둘째 장로가 갑자기 일어났다. 이 행동에 모든 이들은 깜짝 놀랐다.대장로의 얼굴은 급속도로 굳어졌고, 둘째 장로를 바라보는 대장로의 시선은 분명 호의적이지 않았다. 그러나 절제를 할 줄 아는 사람이었기에 대장로는 아무 말도 하지 않았다. 사실 대장로도 둘째 장로가 이 시점에서 일어날 것이라고 예상했었다.둘째 장로는 무표정하게 두 걸음 앞으로 나아갔고, 열한 번째 장로와 달리 대장로와 나란히 섰다. 둘째 장로는 대장로의 표정을 살피지 않고, 모든 제자들을 바라봤다. 모두들 둘째 장로가 이 시점에서 무언가 말할 것으로
무적이 되어 돌아온 남자 제2135화
도범 주변의 외문 제자들은 이 말을 듣고 불편한 표정을 지었다. 그들은 내문 장로들이 위선적이라고 느꼈다.그러나 도범은 놀라지 않았다. 사실 어떤 면에서든 그 세 사람이 가장 적합한 후보였기 때문이다. 대장로는 매우 인자한 시선으로 세 사람을 바라보며 마치 그들을 자신의 친손자처럼 여기는 듯했다.“세 사람 모두 재능이 아주 뛰어나고, 아직 다른 장로들에게 받아들여지지 않았으니, 열한 번째 장로의 관문 제자이 되기에 딱 좋네요. 그러나 모두들 적합하긴 하지만 관문 제자 자리는 한 사람뿐이니, 오늘 세 분은 본인들의 재능과 실력을 충분히 보여줘야 합니다. 열한 번째 장로의 눈에 들어야 하니까요.”이 말이 끝나자마자 제자들 사이에서 다시 한번 열띤 토론이 벌어졌다. 이때 공양이 조용히 말했다. “역시 모든 건 대결로 결정되네요. 자신의 실력을 보여줘야 해요.”대장로의 말대로, 그들 세 사람은 모든 면에서 적합했지만 결국 관문 제자가 될 수 있는 건 한 명뿐이므로 근본적으로는 싸워서 경쟁해야 한다. 가장 우수한 사람이 열한 번째 장로의 관문 제자이 될 것이다. 한편, 열한 번째 장로는 이 말을 듣고 눈썹을 찌푸렸다. 열한 번째 장로는 뭔가 말하고 싶어 보였지만, 대장로는 그에게 주의를 돌리지 않았다.대장로는 만족스러워 보였고, 여전히 온화한 얼굴로 말했다. “앞에 있는 대련 플랫폼이 바로 여러분의 재능과 실력을 보여줄 장소입니다. 세 분은 차례대로 싸워, 승리 횟수가 가장 많은 사람이 재능이 가장 뛰어난 무사입니다.”이 말이 떨어지자, 아래 제자들이 다시 한번 술렁였다. 이것은 드래곤과 타이거가 싸우는 것과 같은, 제자들에게 매우 의미 있는 일이었다.뛰어난 재능을 가지고 있는 제자들이 싸우는 것을 보는 것은 그들의 경험을 풍부하게 할 뿐만 아니라 대결로부터 다양한 전투 기술을 배울 수 있었다.그러나 그때, 지금까지 조용했던 양현무가 갑자기 한쪽 무릎을 꿇고 말했다. “대장로님! 우리 세 사람이 싸워야 하는 거라면, 저는 공평하지 않다고 생각합
무적이 되어 돌아온 남자 제2136화
공양의 말에 주변 사람들은 서로 눈빛을 교환했고, 도범도 호기심 가득한 표정으로 공양을 바라보았다. 사람들의 시선을 느낀 공양의 얼굴은 점점 뜨거워졌다. 공양은 헛기침을 하며 차분함을 유지하려 애썼다. “왜 이렇게 날 쳐다보는 거죠? 설마 그들 사이의 관계를 모르는 겁니까?”이 말에 많은 이들이 의문을 품었다. 사람들은 단지 그들이 내문 제자 중에서의 순위만 들었을 뿐, 그들 사이의 복잡한 관계에 대해서는 모르고 있었다.그러나 공양의 말뜻을 미루어 보아 세 사람 관계가 복잡하다는 걸 암시하고 있었다.그때, 도범이가 공양을 힐끗 보며 말했다. “더 이상 궁금하게 만들지 마시고 그냥 다 말해 주시죠. 전 양현무 씨가 정말로 무슨 용기로 대장로와 맞서려 하는지 알고 싶어요.”실제로 도범은 이미 어떤 가능성을 짐작하고 있었고, 공양의 답을 기다리고 있었다.그러자 공양은 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다. “사실 양현무는 지금 1대2 상황입니다.”이 말이 나오자 사람들은 더욱 놀랐고, 공양도 사람들의 호기심을 더 자극하지 않고 계속 설명했다.“소문준과 재용 장로의 관계는 여러분도 알고 있죠. 재용 장로가 대장로의 확고한 지지자라는 것, 반면에 한위강과 소문준은 개인적으로도 친분이 두터운 사이이죠. 다른 사람에게서 들은 바로는 한위강의 어머니가 여섯 번째 장로와 한 가문 출신이랍니다. 그래서 처음엔 한위강이 여섯 번째 장로의 제자가 될 줄 알았어요.”이 설명을 듣고, 사람들은 금세 이해했다. 공양은 주변 사람들이 이해했는지 못했는지 따위는 신경 쓰지 않고 계속 설명했다.“그런데 양현무는 일곱 번째 장로에게 크게 인정받고 있어요. 양현무가 외출 중 부상을 입고 돌아왔을 때, 일곱 번째 장로가 직접 단약을 다려 치료까지 해주었다고 합니다.”이 말을 끝으로 공양은 입을 닫았고, 도범이 말을 이었다. “여섯 번째 장로와 재용 장로가 대장로를 지지하고, 일곱 번째 장로는 둘째 장로를 지지하기 때문에 공양 선배님이 말했듯이, 양현무는 지금 1대2인 상황인
무적이 되어 돌아온 남자 제2137화
공양은 마치 가르칠 만한 어린이를 바라보듯 조백천을 주시하며, 조백천의 어깨를 가볍게 토닥여 그의 대답이 정확하다는 것을 인정했다. 조백천의 말은 주변 사람들의 마음속 의문을 명쾌하게 풀어주었다.이러한 말에 모든 이의 눈빛은 의미심장하게 변했다. 이번 문제는 겉보기엔 열한 번째 장로가 유일한 관문 제자를 받으려는 것처럼 보이지만, 사실 대장로와 둘째 장로 간의 싸움, 심지어는 문주 자리에까지 영향을 미치는 문제였다.그래서 장로들이 이처럼 대대적으로 움직이고, 제자들도 이토록 흥분하는 것이다.이제 도범은 공양이 이전에 했던 말의 무엇을 의미하는지 완전히 이해했다. 만약 자신이 양현무였다면, 도범 역시 같은 말을 했을 것이다. 양현무는 소문준을 이번 싸움에서 배제하려고 한다. 소문준이 있으면 양현무가 관문 제자이 될 확률이 30% 감소하기 때문이다. 더구나 소문준의 실력이 양현무를 월등히 앞서고, 두 사람의 관계도 그리 좋지 않다. 두 사람이 대결대에 오르면, 소문준은 아마도 치명적인 일격을 가할지도 모른다. 반면에 한위강을 상대로는 제한된 공격만 할 것이다. 결국 둘은 같은 편에 서있기 때문이다.둘 중 누가 열한 번째 장로의 관문 제자가 되든, 대장로에게는 무조건 이기는 게임이다.거대한 원형 무대 위에서, 대장로는 차가운 눈빛으로 양현무를 주시했다. 대장로 역시 어리석지 않다. 둘째 장로가 대장로와 동등한 위치에 서는 이유 역시 양현무를 지지하기 위해서이다. 둘째 장로는 결코 대장로의 사람이 관문 제자이 되는 것을 원치 않으니까.이윽고 대장로는 비웃으며 둘째 장로의 이러한 생각을 꺾으려 했다.“양현무 제자! 본인이 지금 하고 있는 행동이 스승에게 무례를 범하고 조상을 멸시하는 행동임을 알고 있습니까!”이 말을 들은 모두가 깜짝 놀랐다. 이렇게 큰 압력을 견디는 제자는 아무도 없을 것이다. 스승에게 무례를 범하고 조상을 멸시하는 행위라는 말의 파괴력은 실로 엄청났다. 양현무의 얼굴은 파랗게 변했지만, 여전히 꿋꿋이 버티며 똑바로 무릎을 꿇고
무적이 되어 돌아온 남자 제2138화
대장로의 노골적인 언행에 둘째 장로는 당황하기는커녕 아무런 동요 없이 말했다. “그런 의도도 한 말이 아닙니다. 단지 대장로님께서 편면적으로 제 말을 이해하고, 제 말을 왜곡해서 해석하고 있을 뿐입니다. 여기 계신 모든 분들 중에서 선천 후기를 경험하지 않은 분이 어디 있겠습니까? 만약 제가 그런 의미로 한 말이라면, 저 자신도 포함시키는 말이 아니겠습니까?”열한 번째 장로가 유일한 관문 제자를 받아들이려면 모든 면에서 우수해야 하며, 육성 가치도 고려해야 할 중요한 요소이다. 선천 중기의 가소성이 선천 후기보다 높은 건 대장로도 당연히 알고 있다.수련 경지가 높아질수록 발굴할 수 있는 재능이 줄어드는 것 또한 모두가 아는 사실이다.대장로는 긴 소매를 휘두르며 태연하게 말했다. “비록 소문준이 선천 후기에 이른 무사일지라도, 소문준은 선천 후기에 갓 돌파했을 뿐입니다. 게다가 소문준의 재능은 매우 뛰어나서 친전 제자로 도전할 수 있을 정도입니다. 이런 재능을 가진 사람이 육성 가치가 낮을 리가 있겠습니까?”두 사람은 이 문제로 계속 다툴 것처럼 보였지만, 둘째 장로는 대장로와 이 문제로 계속 얽매이고 싶지 않았다. 그러나 대장로는 다투지 않고서는 절대 포기하지 않을 듯한 기세를 보였다.한편, 양현무는 더 이상 말할 필요가 없었다. 전쟁의 초점은 이미 장로들에게 집중되었고, 아래 세 사람은 오히려 입을 다물고 조용히 기다리고 있었다. 그들의 눈동자 속에 번뜩이는 감정은 그들의 내면이 전혀 평온하지 않음을 증명했다.대장로는 소문준이 한번 싸워볼 것을 원했다. 결국 열한 번째 장로가 소문준을 선택하든 말든, 소문준은 이번 관문 제자 경쟁에서 큰 역할을 할 것이다. 이전에 양현무가 걱정했던 것처럼, 대장로는 그들 세 사람이 싸울 때 소문준이 양현무에게 치명적인 일격을 가하게 하고 싶은 모양이었다.적어도 양현무를 한두 달은 침대에 눕혀 그 자리를 한위강에게 넘겨주려는 듯했다. 왜냐하면 한위강의 뒷배는 여섯 번째 장로였고, 여섯 번째 장로는 대장로의
무적이 되어 돌아온 남자 제2139화
대장로와 둘째 장로는 순간 입을 다물었다. 두 사람 모두 각자의 생각이 있었지만 장손 장로의 말이 다 맞았다. 오늘은 장손 장로가 자신의 관문 제자를 선택하는 날이었고, 그 두 사람이 아무리 다투어도 결국 최종 결정권은 장손 장로에게 있었다.장손 장로는 대장로와 둘째 장로의 표정을 살피지도 않았고, 아래 대기하고 있는 세 명의 제자도 보지 않았다. 그는 여전히 군중을 바라보며 말했다.“제 관문 제자로 누구를 받을지는 이미 오래전부터 계획이 있었다고 이미 말씀드린 바 있습니다. 제 관문 제자는 모든 면에서 제 눈에 들어야 합니다.”도범은 눈썹을 추켜세우며 곰곰이 생각했다. 사실 도범은 이 말에 대해 이전에 공양과 깊이 있게 분석하고 해석한 바 있었다. 그는 장손 장로의 이 말이 장손 장로의 관문 제자는 모든 면에서 뛰어나야 한다는 뜻이라고 생각했다.이 생각에 이르자, 도범은 저도 모르게 그들 셋을 바라보았다. 외모도 수려하고 재능도 뛰어나며 배경까지 있는 그들은 정말 흠잡을 데 없었다.이렇게 도범이가 이런저런 생각에 잠겨 있는 사이, 장손 장로의 목소리가 다시금 단호하게 사람들 귀에 울려 퍼졌다. “그들은 대결 플랫폼에 오를 필요가 없습니다. 제 마음속에 이미 마땅한 인물이 있으니까요.”이 말은 모든 제자들을 포함해 대장로와 둘째 장로까지도 온몸이 굳게 만들었다. 모든 이들의 시선이 뜨겁게 장손 장로에게 집중되었고, 현장은 긴장감으로 가득 찼다.장손 장로가 선택할 제자 뒤에 있는 세력이 바로 장손 장로의 선택을 의미하기 때문에, 대장로와 둘째 장로 사이의 미묘한 균형도 이로 인해 깨질 수 있는 사안이었다.대장로는 입을 굳게 다문 채 눈을 크게 뜨고 장손 장로를 바라보았고, 항상 침착해 보이던 둘째 장로도 이번에는 진지한 표정으로 장손 장로를 주시했다.장손 장로는 깊게 한숨을 쉬며 말했다. “이제 발표하겠습니다.”이 한 마디에 모든 이들이 숨을 죽이고 귀를 기울였다. “저는 도범을 제 관문 제자로 선택하겠습니다.”이 말이 나오자 주위는 순
무적이 되어 돌아온 남자 제2140화
도범은 내문 제자 중에도 자신과 같은 이름을 가진 이가 있는지 의심했지만, 그런 생각이 머리를 스친 순간 곧바로 그 생각을 접었다. 필경 도범은 이전에 장손 장로와 접촉한 적이 있었고, 장손 장로의 비밀을 알게 된 것도 사실이긴 하다. 그러나 도범은 예상치 못하게 오늘의 주인공이 되어 버린 자신의 상황을 믿을 수 없었다.공양도 조백천과 함께 어리둥절해하며 그 자리에 멍하니 서 있었다. 두 사람은 눈이 휘둥그레진 채 믿을 수 없다는 듯한 표정으로 서로를 바라보았다. 마치 놀라운 뉴스를 들은 것처럼, 그들에게는 실로 충격적인 소식이었다.이때, 공양이 목이 쉰 듯한 목소리로 도범에게 물었다.“장손 장로님이 정말 도범 후배를 관문 제자로 받아들이겠다고 하셨어요?”한편, 소문혁은 완전히 미쳐버린 듯했다. 열한 번째 장로가 처음 말했을 때 그도 제대로 이해하지 못했고, 자신이 잘못 들었나 의심하고 있었다. 그러나 장손 장로가 심각한 어조로 그 말을 다시 반복했을 때, 도범이라는 이름을 강조해서 말할 때 소문혁은 고개를 저으며 현실을 부정했다.“절대 그 도범이 아닐 거야. 도범이가 어떻게 열한 번째 장로의 관문 제자가 될 수 있지? 정규적인 절차도 거치지 않고 종문에 들어온 사람인데 무슨 자격으로 열한 번째 장로의 관문 제자가 된단 말이야!”소문혁은 도범을 어떻게든 깎아내리려 했다. 이전이었다면 사람들은 소문혁의 말을 들어줬을지도 모른다. 신입 외문 제자들이 하나같이 형편없었기 때문이다. 그러나 도범은 자신의 실력으로 그 자리에 있는 대부분의 외문 제자들보다 뛰어난 재능을 증명해 보였다. 즉 실력으로 소문혁을 이긴 것이다.그때, 소문혁 옆에 있던 장이수가 정신을 차리고는 매우 단호한 어조로 말했다.“절대 도범 씨가 아닐 겁니다. 그저 외문 제자일 뿐이예요. 내문 제자 중에서 관문 제자를 뽑지 않는 장로님이 어디 있겠어요? 도범 씨에게는 그런 자격도, 그런 인맥도 없습니다. 그런 도범 씨가 어떻게 열한 번째 장로를 알겠어요?”이 말에 소문혁은 안도감을
무적이 되어 돌아온 남자 제2141화
소문혁이 입을 부르르 떨며 깊게 숨을 들이키고는 말했다.“이건 진짜가 아니야! 절대로 진짜일 수 없어! 왜 장로께서 도범을 선택하셨지?” 말을 할 때 소문혁의 목소리는 다소 쉬었고, 입술은 심하게 떨고 있었다.이윽고 소문혁은 깊게 숨을 들이마시고 갑자기 고개를 돌리더니 장이수의 뺨을 세차게 때렸다.찰싹-이 청량한 소리는 주변 사람들의 시선을 끌었고, 장이수는 자신의 왼쪽 볼을 손으로 감싸 쥔 채 멍하니 서 있었다. 장이수는 아까 자신이 소문혁에게 잘 보이려 하였었던 말이 화가 되어 돌아왔다는 것을 잘 알고 있었다.한편, 도범은 소문혁이 소란을 피우는 걸 전혀 신경 쓰지 않고 있었다. 도범은 현재 장손 장로의 관문 제자가 되어 여러 혜택을 받게 될 것이라는 사실에 심경이 복잡했다. 많은 사람들이 이 자리를 위해 서로 경쟁을 벌였다. 그러나 도범에게는 그렇게 큰 매력이 없는 자리였다. 도범은 대가의 기억을 가지고 있기에 장로에게 배울 필요가 없었고, 또한 많은 비밀 때문에 장로와 많은 접촉을 하는 것은 장로의 의심을 사기 십상이었고, 비밀을 지키는데 어려울 수도 있었다.한마디로 손해보는 거래였다. 게다가 현재의 상황에서 장손 장로의 관문 제자가 되면 모두가 주목하는 인물이 될 수밖에 없다. 그러니 도범에게는 정말 손해보는 거래였다. 그러나 장손 장로의 결연한 눈동자와 그의 손짓에서, 만약 도범이가 아무 말도 하지 않는다면 그것은 장소 장로에게 실로 큰 무례를 범하게 되는 것이다. 만약 거절한다면 장손 장로를 화나게 할 뿐만 아니라 다른 혜택도 받지 못할 것이다.도범은 깊은 숨을 내쉬었다. 이윽고 앞에 서 있는 외문 제자들이 놀라운 시선으로 그를 바라보며 자동으로 길을 터주었다. 이제 도범은 발걸음을 옮길 수밖에 없었다. 첫 걸음을 내딛은 후, 도범은 잠시 옆으로 고개를 돌려 뒤에 서 있는 공양과 조백천을 바라보았다. 그들은 여전히 멍하니 서서 이게 현실인지 믿을 수 없는 듯했다. 도범은 그들에게 무어라 말하기 어려워 그저 큰 걸음으로
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
무적이 되어 돌아온 남자 제2872화
“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
