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제2094화
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무적이 되어 돌아온 남자 제2095화
후아-그 순간, 두 장검이 하늘에서 충돌하며 큰 소리를 냈다.회갈색 장검이 고일석의 장검과 충돌한 후, 장검 위에 떠 있던 50여 개의 해골들은 마치 불에 타는 종이 조각처럼 순식간에 활활 타올랐다.한순간에 50여 개의 해골은 모두 타버려 꺼졌고, 고일석의 장검 위의 빛도 순간적으로 희미 해졌다.고일석은 믿을 수 없다는 듯 혼잣말로 중얼거렸다. “어떻게 이럴 수가 있지? 무기가 왜 이렇게 약한 건데!”물론 고일석은 애초부터 도범과 맞서 싸울 생각은 없었다. 단지 시간 좀 끌다가 검을 버리고 도망치려 했는데, 자신의 무기가 이렇게 쉽게 무너질 줄은 몰랐다. 한숨도 버티지 못하고 재가 되어 버리다니.도범은 차갑게 비웃었다. 도범이가 수련한 무기는 최소 천급인 참멸현공이다. 영혼 속성의 무기로 영혼을 직접 공격하는 특성이 있어 자연스럽게 상대의 영혼을 억제한다. 그리고 때마침 고일석의 무기도 바로 영혼력을 공격 포인트로 삼고 있어서, 도범의 기술에 완전히 무력화되었다. 따라서 고일석은 도범의 상대가 안되며, 고일석의 무기도 도범의 무기를 견디지 못한다.쉬익-장검이 고일석의 무기를 부수고 그의 가슴을 향해 돌진했다. 고일석은 새하얗게 질린 채 급히 뒷걸음 쳤지만 이미 늦었다. 검은 순식간에 고일석을 보호하던 강원을 종이처럼 찢어 버렸다. 도범의 무기 앞에선 강원도 소용 없었다.찌르르-장검은 무자비하게 고일석의 가슴을 찔렀고, 찔린 곳은 심장이었다. 그러나 검은 영혼을 직접 찌르는 에너지로 응집되어 있어 고일석의 육체는 다치지 않았지만, 영혼은 큰 상처를 입게 될 것이다.고일석은 영혼의 고통에 온몸이 떨리며 비명을 지르려 했으나, 소리조차 내지 못했다.펑-이윽고 고일석은 거센 충격을 이기지 못하고 땅바닥에 쓰러졌다. 두 눈은 죽음을 거부하는 듯 크게 떴지만, 호흡은 이미 멈춰 있었다. 그야말로 죽음 그 자체였다.도범이 싸움을 시작한 지 얼마 되지 않아 고일석은 죽었다. 일행도 조민군과의 대결에서 도범이가 이겼다는 충격에서 아직 벗어나지 못한
무적이 되어 돌아온 남자 제2096화
두 사람은 절박한 눈으로 도범을 바라보았다. 그들에게 이건 너무나도 충격적인 광경이었다. 두 사람보다 훨씬 강한 고일석이 한 수도 견디지 못하고 패배하다니.그리고 도범은 아직 선천 초기단계 밖에 안되는 무사이다.도대체 인간이 맞나? 마치 괴물 같았다.이러한 충격에 그들은 저항할 의지마저 잃어버렸다. 무릎을 꿇는 것이 부끄러운 일인지조차 모르고 말이다. 생사의 기로에 서 있는데 존엄이란 도대체 무슨 소용이란 말인가! 고이석은 도범 앞에서 세 번이나 고개를 깊이 숙였다. 고이석의 행동은 도범이가 마치 고이석의 18대 선조인양, 이마가 부을 정도로 힘껏 땅을 찍었다.“제발 용서해 주세요. 저희는 정말로 여러분들을 해할 생각은 없었습니다. 우리를 이끈 것은 그들이었습니다. 우리는 그저 하찮은 부하일 뿐, 아무것도 모릅니다. 명령만 따랐을 뿐입니다.”애원하는 목소리에는 울음이 섞여 있었다. 고삼석도 머리를 조아리며 함께 애원했다.“저는 죽고 싶지 않습니다, 제발 용서해 주세요. 저희가 어리고 무지했던 걸 감안해 주세요. 그리고 이곳에서 일어난 일을 절대 누설하지 않겠습니다. 나가면 이곳에 더 이상 머무르지 않고 바로 만시종으로 돌아갈 것이며, 다시는 오지 않을 것입니다.”그들은 부족하다고 느꼈는지 머리를 땅에 더 찧었다. 그러자 주성훈은 비웃으며 그들을 비꼬았다.“당신들이 그러고도 정말 4품 종문의 제자라고 할 수 있겠습니까? 이렇게 무력하게 무릎을 꿇다니, 남자는 일생 동안 하늘과 땅, 부모님과 스승님 앞에서만 무릎을 꿇어야 하는데, 당신들은 그냥 꿇어버리는군요. 전혀 남자 답지 않아요.”그러자 고이석은 고개를 들고 분노에 찬 눈빛으로 주성훈을 바라보며 말했다.“그런 쓸데없는 말은 하지 않는게 좋겠네요. 생명 앞에서 남자다움이 다 무슨 소용이란 말입니까? 만약 주성훈 씨가 제 입장이라면, 당신도 저와 똑같이 할 겁니다.”이 말을 들은 주성훈은 신경이 날카로워졌다. 방금 전까지만 해도 별로 신경 쓰지 않는 듯했지만, 순간 패배한 수탉처럼 온몸의
무적이 되어 돌아온 남자 제2097화
“닥쳐, 고이석, 고삼석 이 X친 놈들아. 이런 사실들을 말한다면, 내가 귀신이 되어서도 너희들을 용서하지 않을 거다.”그때, 방금 중상을 입고 땅에 쓰러져 비명을 지르던 조민군이 갑자기 목을 뒤로 젖히며 소리쳤다. 고이석과 고삼석은 조민군의 호통에 온몸이 부들부들 떨렸다.두 사람은 조민군보다 지위가 낮기에 조민군 앞에서 항상 고개를 숙이며 아부하는 모습을 보여 왔었다. 그렇기에 조민군의 호통에 이미 창백한 두 얼굴이 더욱 핏기를 잃었다.한편, 도범은 미간을 찌푸리며 오른손을 들어올렸다. 그러자 회갈색 광선이 순식간에 조민군의 몸 안으로 박혔다.“아아.” 조민군은 고통에 다시 비명을 질렀다.이번 비명은 이전보다 더 처참했다. 조민군의 영혼은 참멸현공으로 크게 다쳐 이미 수많은 상처로 범벅이 된 상태였다. 그런데 도범의 영혼검까지 조민군의 몸에 박혔으니 본래도 취약했던 영혼이 더욱 위태로워졌다.이번에는 영혼이 완전히 찢어지는 것 같았다. 조민군은 점차 의식을 잃었고, 살아남기 어려워 보였다. 만약 조민군이 조금이라도 더 버틸 수 있다면, 그것은 조민군의 영혼이 이미 충분히 강하다는 걸 의미할 것이다.조민군의 비명은 마치 악마의 부름처럼 고일석과 고이석의 귀를 가득 메웠다. 두 사람의 이마에선 식은땀이 줄줄 흘러 목깃을 적셨고, 숨을 헐떡이는 그들의 모습은 거의 기절할 것처럼 보였다.도범이 눈썹을 한 번 추켜세우며 비교적 평온한 목소리로 말했다. “두 분이 솔직하지 않으면, 두 분은 고일석 씨의 지금 상황을 부러워하게 될 겁니다. 필경 고일석 씨는 아주 쉽고 빠르게 죽었으니까요. 그리고 조민군 씨 봤죠? 조민군 씨가 왜 저렇게 고통받는지 알아요? 그건 제가 영혼검으로 조민군의 기를 파괴하며 영혼을 추출하고 있기 때문이예요. 이 세상에서 가장 견디기 힘든 고통, 바로 영혼이 절단되는 고통이죠.”이 말에 두 형제는 완전히 절망에 빠졌다. 두 사람의 숨결은 공포로 인해 멎은 듯했다. 고이석은 자신의 머리카락이 쭈뼛 서고 얼굴이 굳어져 오직 떨리는
무적이 되어 돌아온 남자 제2098화
그때, 오지천이 혼잣말했다. “역시 좋은 목적이 아니었어, 전송진을 만들기 위해서였다니. 그들이 정말로 우리 천수종과 전쟁을 벌이려고 하는 건가?하지만 내가 아는 바로는 천수종과 만시종의 힘은 거의 비슷해서, 실제로 전쟁이 발발한다 해도 서로 큰 타격을 입을 거야. 만시종이 마지막에 이긴다 해도 크게 부상을 입을 테고.”그러자 호선해가 공감하며 고개를 끄덕였다. “네 말이 맞아. 두 종문이 정말로 전쟁을 벌인다면, 결과가 일방적인 승리는 아닐 거야, 만약 만시종에게 어떤 숨겨진 카드가 없다면 말이지.”일반적으로 힘이 비슷한 두 종문 사이에 깊은 원한이나 큰 이익이 걸리지 않는 한, 광범위한 전투는 발생하지 않는다. 양쪽 모두 힘을 소모하며 계속해서 사람을 잃게 되니까.결국 이겨도 손해가 이득을 넘어설 수 있어서, 절대적으로 필요하지 않는 한 종문 간 전쟁은 일어나지 않는다. 그러나 이번 만시종의 태도는 분명 큰 일을 준비하고 있음을 나타냈다.그렇지 않았다면 이렇게 오랜 시간 동안 큰 계획을 세우고, 전송진을 구축하여 만시종의 제자들이 남쪽으로 이동할 수 있게 하지 않았을 것이다.이때, 호선해가 한 걸음 나서며 땅에 무릎 꿇은 고이석을 바라보고 말했다.“이렇게 많은 전송진을 만든 건 우리 천수종과 전쟁을 하려는 거냐?”고이석은 매우 솔직하게 고개를 저었다. “제가 이미 말했잖아요. 저는 만시종에서 아주 평범한 외문 제자일 뿐입니다. 그저 작은 하수인인 제가 알 리가 있겠습니까? 그리고 이런 일은 종문의 비밀에 속하는 거니 우리 같은 사람들에게 말할 리가 없죠.”호선해는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 끄덕이며 생각했다. ‘맞아, 이 녀석은 그저 하수인일 뿐이야. 이런 일을 어떻게 알겠어? 내가 너무 조급했구나, 너무 성급하게 질문을 했어.’이때, 도범이가 다시 말을 꺼냈다. “그럼 두 번째 질문의 답은요?”고이석은 잠깐 미간을 찌푸리며 말하기를 꺼려했지만, 결국 자신이 말하지 않으면 살아남을 수 없다는 것을 알고, 마음을 굳힌 듯 말했다.
무적이 되어 돌아온 남자 제2099화
“할 말이 있으면 하세요. 이렇게 붙잡지 말고요.”고이석의 얼굴은 다소 자줏빛으로 변했지만, 도범의 말이 거칠더라도 아랑곳하지 않고 계속 애원했다. “제발, 제 목숨을 살려주세요. 여러분이 무사히 빠져나가게 해드릴 게요. 그리고 저희들을 놓아주신다면 저희는 아무 말도 하지 않을 거예요!”도범은 고개를 끄덕였다. 사실 지금으로선 다른 방법이 없었다. 이 두 사람을 감시하면서 만시종의 다른 제자들에게 연락하지 못하게 막아야 했다. 그러면 큰 리스크는 없을 것이다.그러나 고이석이 방금 한 말을 듣고, 도범은 무언가 다른 의미를 감지했다. 이윽고 도범은 몸을 돌려 차가운 눈빛으로 고이석을 응시하며 물었다.“이 함정진을 설치한 지 며칠이나 됐습니까?” 아까 도범은 속으로 계산했다. 만수산에 들어온 지 벌써 열흘 이상이 흘렀다. 그런데 들어올 때는 아무런 저항도 느끼지 못했으니, 그때는 함정진이 설치되지 않았던 것이다.고이석은 잠시 고민하다가 대답했다. “아마도 아홉 일이나 열흘쯤 됐을 거예요.”그 말을 듣고 나서, 도범은 다시 물었다. “그 기간 동안 천수종의 강자가 공격한 적이 있습니까?”고이석은 고개를 흔들며 솔직하게 대답했다. “없어요, 적어도 제가 알기론 천수종의 강자가 진을 뚫으러 온 적은 없어요. 우리가 설치한 함정진은 그 누구의 공격도 받지 않았으니까요. 다만 몇몇은 우리 눈을 피해 함정진 안에서 진을 공격한 무사들이 있었긴 했죠.”이 말을 듣고 도범은 더욱 놀랐다. 함정진이 설치된 이후로, 적어도 9일은 지났을 텐데, 천수종이 이러한 이상한 점을 발견하지 못했다는 게 말이 되는가? 그 기간 동안 단 한 명의 제자도 종문으로 돌아오지 않았다면, 정상적인 상황이라면 분명 문제가 있다고 느꼈을 텐데, 왜 이렇게 오랫동안 공격을 하지 않았을까? 만약 도범이가 천수종의 고위층이라면, 이상한 점을 발견하자마자 바로 조사하고 공격을 지시했을 것이다, 함정진에 갇힌 제자들을 구하고 만시종의 계획을 방해하기 위해서. 하지만 이렇게 오랜 시간이
무적이 되어 돌아온 남자 제2100화
주성훈은 길을 걸어가며 끊임없이 투덜거렸었다. 도범이가 조금이라도 주성훈의 생각에 어긋나면 차갑게 조롱하며 매우 불쾌한 말을 내뱉었다. 그러나 도범은 남에게 쉽게 굴욕을 당하는 사람이 아니다. 그런 도범이가 주성훈을 그토록 오랫동안 참아줬던 것은 주성훈의 체면을 지켜 주기 위해서였다.주성훈은 말투는 평온하고 얼굴에 화난 기색은 보이지 않는 도범의 차가운 얼굴을 바라보며, 도범의 말을 어기면 도범이가 주저 없이 자신을 여기에 버릴 것임을 깨달았다.그때 호선해가 분위기를 풀어보려고 말을 걸려 했지만, 오지천이 호선해의 팔을 붙잡으며 말렸다. 오지천은 주성훈보다 훨씬 똑똑하고 눈치가 빠른 사람이다. 이런 때 도범이가 분을 풀지 않는다면 계속 갈등이 생길 것이 뻔했다.이윽고 모욕감을 느낀 주성훈의 얼굴이 붉어졌다. 주성훈이 말했다.“왜 저를 싫어하나요?”그러자 도범은 차갑게 웃으며 말했다. “성훈 씨가 지금까지 제게 한 조롱을 생각해봐요. 그리고 저는 당신에게 단지 청소를 시킨 건데, 그것도 싫다고 한다면 그럼 저도 성훈 씨를 데리고 갈 필요가 없죠.”말을 마친 도범은 고개를 휙 돌리고는 도남천을 불러 떠날 준비를 했다. 이 모습을 본 주성훈은 당황해서 급히 말했다. “청소하겠습니다. 시체는 제가 처리하겠습니다.”주성훈은 더 이상 지체할 수 없었기에 다른 변명을 대지 않고 바로 시체를 처리하기 시작했다. 주변의 잡초도 시체를 처리할 때 같이 치워 원래의 모습을 되찾게 했다. 이를 통해 이곳에서 두 차례의 격렬한 대결이 있었다는 것을 알아차릴 사람은 없을 것이다. 모든 일을 마친 후, 주성훈은 이마의 땀을 닦았다. 얼굴이 다소 굳어졌지만, 여전히 아무 말도 하지 못했다. 도범은 그제서야 만족스럽다는 듯 고개를 끄덕였다.고이석과 고삼석을 손으로 꽁꽁 묶고 그들의 경락을 진원으로 봉쇄한 후에야, 그들은 이곳을 떠나 탈출구를 향했다.고이석의 안내로 그들은 만수산을 나가는 가장 가까운 지름길을 찾았다. 그리고 도범 일행은 도범이가 대결에서 승리했다고 해
무적이 되어 돌아온 남자 제2101화
이 목소리에 현장에 있던 몇 사람 모두 몸이 굳어졌다. 작은 동물이 아닌 것은 확실했다. 보아하니 나무 뒤에 사람이 있는 것 같았다. 방금 전의 소리도 그들이 듣게 하려고 일부러 낸 것 같기도 했다.이 목소리는 매우 나이가 들어 보였고, 만약 개인 수련자라면 실력이 강하지 않을 수도 있지만, 만약 종문 내의 사람이라면 분명 중요한 직책을 맡고 있을 것이고 실력도 분명 뛰어날 것이다.그리고 만약 나무 뒤에 있는 사람이 공격하려 한다면, 도범을 제외하고는 아마 그들 중 누구도 살아남지 못할 것이다.그런데 나무 뒤에 숨은 사람이 적이라면, 이런 말을 하며 그들을 경계하게 할 필요가 없을 것이다. 그렇지 않다면 엄청나게 지루한 사람일 것이다.여러 생각이 머릿속을 스쳐 지나가며, 도범은 경계심을 약간 풀고, 몇 명과 눈빛을 교환한 후, 혼자서 큰 나무 뒤로 걸어갔다. 도범의 걸음은 빠르지 않았지만 거리가 멀지 않아 몇 걸음만에 나무 뒤에 있는 사람을 볼 수 있었다.도범은 놀랐다. 나무 뒤에 숨은 사람의 나이와 목소리가 잘 매치되지 않았다. 겨우 서른 몇 살 밖에 되지 않아 보였으며, 나무 뒤에 숨은 사람의 복부는 피로 물들어 있었고 얼굴은 창백했으며 숨을 거칠게 쉬고 있었다. 분명 심각한 부상을 입은 듯 보였다.“혹시 양극종에 계시는 저의 내문 장로님인가요?” 도범은 저도 모르게 말했다.도범이가 이렇게 물은 것은, 그 사람이 짙은 청색의 겉옷을 입고 있었고, 허리띠에는 눈부신 목련이 수놓아져 있었기 때문이다. 허리에 목련이 있는 사람은 모두 장로의 지위를 가진다.게다가 나무 뒤에 숨은 사람이 입은 옷색깔은 짙은 청색이었고, 전체 종문 중에서 오직 내문 장로만이 짙은 청색의 겉옷을 입을 자격이 있었다. 다른 사람들도 도범의 이 말을 듣고 급히 그곳으로 달려왔다.호선해는 그 사람이 큰 나무에 기대어 있는 것을 보고 눈에 놀라움이 스쳤다. “혹시 양극종의 장손 장로님이신가요?”장손 장로는 호선해가 그의 이름을 말하자 다소 놀란 듯 보였다. 장손 장로는
무적이 되어 돌아온 남자 제2102화
장손 장로의 말에 도범은 눈썹을 찌푸렸다. 도범에게 보상 여부는 크게 중요하지 않았다. 도범은 단지 왜 장손 장로가 그렇게 이상한 눈빛으로 자신을 쳐다보는지 궁금할 뿐이었다. 물론 장손 장로가 그 눈빛을 금방 감추기는 했지만, 도범은 그 짧은 순간을 예리하게 포착했다.그러나 도범은 이내 고개를 끄덕이며 몇 마디 공손한 말을 덧붙였다. 자신은 보상을 받는 것에 크게 연연하지 않으며, 양극종의 제자로서 종문의 장로를 존중하고 보호하는 것이 당연한 책임이라고 말이다.장손 장로도 고개를 끄덕였고, 그 복잡했던 눈빛은 다시는 나타나지 않았다. 이윽고 장손 장로는 고개를 돌려 함정진을 바라보며 말했다. “더 이상 예의를 차리지 말고 서둘러 나갑시다. 저는 만시종의 장로때문에 다친 것이고, 목숨을 건질 수 있는 방법이 없었다면 이미 그 손에 죽었을 겁니다. 만시종 장로는 지금 나를 잡으려고 안달 나 있을 테니, 더 늦어지면 문제가 생길 수 있어요.”모두가 그 말을 듣고 다소 당황해 했지만, 그들은 결국 세상 물정에 어두운 사람들이 아니었다. 그렇기에 이런 상황에서 불필요한 말을 하는 사람은 없었다.도범은 차가운 눈빛으로 고이석을 바라봤다. 고이석은 온몸을 부들부들 떨면서도, 도범이가 무엇을 말하려는 지 이미 눈치 채고 있었다. 이윽고 고이석은 떨리는 손으로 방어진 진입 명패를 꺼내 들었다.이 명패는 그들이 조민군의 시신에서 찾아낸 것이며, 도범은 고이석에게 직접 수색하도록 지시한 것이다. 물론 이는 매우 효과적인 경고 효과를 발휘했다. 고이석이 하는 일이 마음에 내키지 않았지만, 도범의 위압감에 어쩔 수 없이 그렇게 했다.한편, 도범은 손을 내밀어 장손 장로를 일으켜 세웠다. 하지만 일어설 때 상처가 당겨져 장손 장로의 낯빛이 더욱 창백해졌다.그러나 장로의 위치에 오른 사람이라면 그 길에서 무수한 사람들과 싸워온 사람이기에, 비록 상처가 깊었지만 참을 수 있었다. 식은 땀이 이마를 흠뻑 적셨지만 장손 장로는 조용히 견디고 있었다.고이석은 떨리는 손으로
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
무적이 되어 돌아온 남자 제2872화
“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
