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제2036화
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무적이 되어 돌아온 남자 제2037화
차의 향기가 얼굴을 감돌았다. 그럼에도 불구하고 몇몇 이들은 차의 향기에 마음을 빼앗기지 않았다. 공양이 다소 무거운 목소리로 말문을 열었다. “마침내 시작된 것 같네요, 하지만 왜 이리 급작스럽죠? 도범 선배, 전장으로 나서실 건가요? 이런 때 적의 머리를 몇 개 가져온다면 상당한 포인트를 획득할 수 있을 겁니다.”이 말이 떨어지자마자 주위에 있던 이들이 도범을 동시에 바라보았다. 그러나 도범은 결연한 표정으로 고개를 저었다. “지금 이 임무를 수행하면 분명 적지 않은 포인트를 얻을 수 있겠지만, 현재 제 실력으로는 제 안전을 보장할 자신이 없습니다. 게다가 혼원문의 이들은 물론이고, 양극종 내부 사람들도 제가 죽기를 바랄 것입니다.”도범의 말을 듣고 몇몇은 곧 조용해졌다. 그들은 도범의 말에 숨겨진 깊은 뜻을 읽을 수 있었다. 도범은 비록 재능이 뛰어나지만 그로 인해 수많은 적이 생겼고, 그들 중 많은 이들이 질투심에 불타 도범에게 악의를 품고 있었다. 소문혁 등도 도범의 성장을 그저 지켜만 보고 있지 않을 것이다.이윽고 공양이 고개를 끄덕이며 말했다. “그래서 종문에서 먼저 수련을 좀 더 하고 전장에 나가 적들을 죽이려는 건가요?”도범은 한숨을 쉬며 말했다. “네. 그런 계획입니다만, 소문혁이 언제 대결에서 잃은 빚을 갚아줄지, 그리고 얼마나 다쳤는지, 3일 내에 정신을 차릴 수 있을지도 잘 모르겠습니다.”도범은 소문혁에게서 이긴 150개의 종문 공헌 포인트로 십 수일 동안 수련을 할 수 있을 뿐만 아니라 두 개의 진혼단도 가지게 되었다. 이 두 진혼단의 가치도 상당했다.그러나 지금 도범이 가장 걱정하는 것은 소문혁이 언제 이러한 것들을 넘겨줄 지였다. 도범은 잠시 고민하더니 말을 이어갔다. “정말 안 되면 직접 찾아가서 요구해야겠어요. 어쨌든 하루 빨리 수련에 집중해야 하니까요.”“푸하하.”공양 등이 이 말을 듣고는 웃음을 터뜨렸다. 그들은 도범이 참을성이 부족해 직접 요구하러 갔을 때 소문혁의 반응을 상상하기에 충분했다.
무적이 되어 돌아온 남자 제2038화
오천수 또한 품에서 붉은색 신분 명패를 꺼냈다. 이 신분 명패는 붉은 빛을 발하며, 크기나 재질 면에서 이들 제자들의 명패보다 훨씬 우수했다. 그리고 명패에는 소재용이라는 세 글자가 새겨져 있었다. 도범은 소재용이 누군지 바로 알지 못했지만, 잠시 생각해보니 이 명패는 바로 소 장로, 소 장로의 신분 명패였다.재용 장로의 신분 명패를 꺼낸 후, 오천수는 품에서 한 장의 노란색 부적을 더 꺼냈다. 이 부적 역시 다양한 상징이 그려져 있었고, 오천수는 이 부적을 도범의 앞에 두었다.“이 부적에 서명해야 합니다.”처음 보는 물건에 도범은 옆에 있는 공양을 바라보았는데, 공양의 얼굴에는 별다른 표정 변화가 없었다. 그래서 도범은 부적에 순순히 자신의 이름을 써넣었다. 이름의 마지막 획을 그을 때, 부적에서 불꽃이 튀어나와 순식간에 재가 되었다.이 광경에 도범은 놀라움을 감추지 못했다. 그러자 오천수가 무표정하게 설명했다. “우리 종문에는 규칙이 있습니다. 종문 공헌 포인트는 함부로 양도할 수 없습니다. 점수를 양도하려면 이 부적에 서명해야 하며, 서명한 후에만 포인트가 도범 씨의 신분 명패로 이전될 수 있습니다.”설명을 마친 후, 도범의 신분 명패는 서서히 빛을 발하기 시작했다. 도범도 자신의 신의 의식을 신분 명패를 가볍게 훑었다. 처음엔 제로였던 종문 공헌 포인트가 150점으로 변해 있었다. 한편, 모든 절차를 마친 오천수는 고개를 살짝 숙이고 아무 말 없이 트레이를 들고 자리를 떠났다. 오천수가 점점 멀어져 시야에서 사라지자, 공양이 서둘러 말을 꺼냈다. “이건 도범 후배에게 경고하는 거예요. 재용 장로님이 소문혁을 상당히 보호하고 있다는 뜻이기도 하죠.”그러자 도범은 눈썹을 한 번 치켜 올리며 태연하게 말했다. “재용 장로님이 이렇게 하신 건 단순한 경고가 아니라 분명 다른 의도가 있어서예요.”이 말을 들은 공양의 안색이 조금 변했다. “어떤 의도인데요? 재용 장로님이 무엇을 하려고 하는 건가요?”도범은 도리머리를 치며 차분하게 말했다
무적이 되어 돌아온 남자 제2039화
도범은 고개를 끄덕이며 말했다.“14일 동안만 하죠, 나머지 10포인트는 다른 곳에 쓸 겁니다.” 이제는 도범도 익숙해져 있었다. 주위는 끈적끈적한 어둠으로 가득 차 있는 그 공간을. 그렇지만 도범은 공양에게 난이도 5급으로 올려 달라고 부탁하지는 않았다. 비록 이제 난이도 5급에서 수련할 자신이 생겼지만, 도범은 그래도 무리라고 생각했다. 또한 이전의 수련을 통해 도범은 하나의 진리를 깨달았다. 주변에서 오는 자극이 강하다고 해서 수련 속도가 빨라지는 것은 아니라, 균형을 유지해야 한다는 것이다. 자극이 너무 강하면 너무 많은 영혼력을 소모하면서 이를 견뎌내야 하고, 자극이 너무 약하면 수련에 큰 도움이 되지 않는다.그래서 도범은 난이도 4급이 이 균형점이라고 느꼈다. 진법이 활성화된 후, 영혼의 충격파가 다시 도범에게 쏟아지며, 그 친숙한 자극감은 도범을 다시 수련 상태로 이끌었다.도범은 이번에 네 번째 영혼의 검을 응집하기로 마음먹었다. 하루가 갈수록, 수련을 하면 할 수록 도범의 수련은 점점 더 험난해졌다. 네 번째 영혼의 검을 2/3만 응집한 지 벌써 4일이 흘렀다. 비록 그 정도면 성공이 다가온 것이나 다름없지만, 도범은 자신이 한계에 다다랐음을 깨달았다. 영혼이 다시 메말라 가는 것을 느낀 도범은 잠시 망설였다. 영혼의 검은 한 번에 완성되어야 했고, 중간에 포기하면 모든 노력이 수포로 돌아갈 뿐만 아니라 소중한 시간과 노력도 허비될 것이다.이러한 부담감에 도범은 이마에서 식은땀을 흘렸고, 입가는 무력한 웃음으로 일그러졌다. 대가의 경험은 어느 장로가 직접 가르치는 것보다 나았지만, 대가의 영혼력과 도범의 영혼력 차이는 너무나도 컸다.영혼의 검을 응집하는 과정에서 큰 병목 현상은 없었지만, 현재 도범의 수련 경지가 부족하고 영혼력도 강하지 않아 응집 과정에서 영혼이 자꾸 마르고, 계속 진행할 수 없는 상황이 발생했다. 만약 지금 포기한다면, 정말로 헛되이 시간을 낭비한 것이 될 것이다. 도범의 얼굴은 점점 굳어졌고, 그는 거칠게
무적이 되어 돌아온 남자 제2040화
시간은 눈 깜짝할 사이에 흘러가고 있었다. 변하지 않는 것은 여전히 습하고 촉촉한 어둠 속에서 손을 뻗어도 다섯 손가락이 보이지 않는 것이었다. 양극종과 혼원문 사이의 전쟁이 드디어 발발했고, 도범은 앞으로 펼쳐질 날들을 그리 어렵지 않게 상상할 수 있었다. 비록 지금은 전장에 나서고 싶지 않았지만, 종문 기여 포인트를 위해서라도 언젠가는 나서야만 했다.그때가 오면 어떤 어려움에 맞닥뜨릴지 알 수 없기에, 수련을 지속적으로 향상시키는 것만이 유일한 대응 방법이었다.강해질수록 전쟁에서 자신을 지키고, 통제할 수 없는 위험에 직면하더라도 충분한 힘이 있으면 생존을 할 수 있을 것이다. 비록 끊임없는 수련으로 심신이 지쳐갔지만, 도범은 굳건히 버텨냈다. 여섯 번째 날, 네 번째 영혼의 검을 집중한 후, 도범은 다섯 번째 영혼의 검을 응집하기 시작했다. 남은 시간을 활용해 다섯 번째 영혼의 힘을 모으려 했고, 도범의 양손은 끊임없이 인을 맺어내며 주변의 영혼 충격파는 거센 해일처럼 도범의 몸을 덮쳤다.하루하루가 지나갔고 12 번째 되던 날, 다섯 번째 영혼의 검은 이미 3분의 2가 집중되었지만, 오래된 문제가 다시 불거졌다. 응집할 수 없는 상황이 발생한 것이다. 영혼력이 고갈되며 심지어 진원도 거의 남지 않았다. 연속된 몇 일 동안의 수련으로, 몸속의 진원을 계속 불러낼 수밖에 없었다. 참멸현공은 영혼 속성의 무기였고, 결국 참멸현공을 사용하는 것도 진원을 소모하는 일이었다.물론 영혼의 검을 집중하는 데는 영혼력을 사용했지만, 영혼력 역시 진원에 의해 지탱되었다. 시간이 흐르면서 진원은 점점 줄어들었고, 도범이가 이전처럼 진혼단을 삼킨다고 해도 영혼력이 고갈된 문제는 해결할 수 있지만, 진원이 거의 남지 않아, 진원 없이는 단시간 내에 다섯 번째 영혼의 검을 응집할 수 없었다. 이 문제를 깨달은 도범은 천천히 두 눈을 떴고, 양손은 계속해서 인을 맺어내며 계속 집중해보았지만, 무력감은 점점 커져만 갔다. 만약 다섯 번째 영혼의 검을 집중할 수 없다면,
무적이 되어 돌아온 남자 제2041화
도범은 두개의 알약을 이슬 영함 속에서 꺼냈다. 그의 손바닥 위에서 두 알약은 가볍게 떠 있었다. 한 알은 연한 붉은빛을 발하며, 단숨에 힘이 솟구치는 것 같았다. 다른 한 알은 은은한 검정빛을 띠며, 이를 코에 가져다 대면 정신이 맑아지고 기운이 샘솟는 것을 느낄 수 있었다. 이 두 알약은 선원단과 진혼단이었다. 도범은 잠시 고민하다가 머리를 홱 돌리고 두 알을 입 안에 털어 넣었다. 갓 삼킨 약에서는 강렬한 에너지가 체내를 휩쓸며 번져 나갔다.한편, 공양은 관리자 의자에 기대어 양반다리를 하고, 머리를 흔들며 콧노래를 흥얼거렸다. 영혼전 당직은 기본적으로 5일마다 바뀌는데, 오늘은 공양의 당직 날이었다. 일반적으로 상황이 녹록지 않은 제자들도 모든 여유 시간을 이용해 수련에 열심이겠지만 공양은 수련에 큰 열정이 없었다. 한가한 시간에는 단지 편안함을 즐기고 싶을 뿐, 수련할 생각은 전혀 없었다.이렇게 공양이 열심히 노래를 부르던 중, 갑자기 진법의 문 앞에서 딸깍 소리가 들렸다. 그러자 공양은 게으른 자세를 고쳐 앉으며 다리를 내리고 몸을 바로 했다.“벌써 나올 시간인가? 몇 일이나 됐지?” 사실 공양도 진법의 문 안에서 도범이가 얼마나 오래 머물렀는지를 정확히 기억하지 못했다. 그래서 공양은 일어나서 진법의 문으로 빠르게 걸어갔다. 진법의 문 앞에 도착한 공양은 하얀 얼굴에 수염이 자란 도범이가 진법의 문 안에서 천천히 걸어 나오는 걸 목격했다. 도범은 마치 전력을 다해 밖으로 나온 듯했고, 공양도 처음에는 도범을 알아보지 못했다.도범이가 휘청거리며 거의 넘어질 뻔했을 때, 공양이 빠르게 도범을 붙잡으며 말했다.“도범 씨, 어떻게 된 거예요? 설마 영혼이 다친 거예요? 지난번보다 더 심해 보이는 군요.”이전에 도범이가 진법의 문을 나섰을 때는 병마를 견디고 나온 듯한 힘든 얼굴이었지만 그래도 힘이 남아 있어 보였다. 하지만 이번 모습은 그때와 비교도 안 될 정도로 처참했다. 마치 지옥의 한 바퀴를 돌고 온 것 같았다. 도범의 몸은 한
무적이 되어 돌아온 남자 제2042화
고정배원의 효능은 부드럽고, 이전에 복용했던 다른 알약들과 비교할 때 천지차이다. 선원단과 진혼단은 마치 불길에 기름을 붓는 듯한 강렬한 효능을 지녔지만, 이 고정배원 알약은 봄물이 흐르듯이 부드러웠다.온화한 효과가 도범의 경맥을 천천히 흐르며, 이전의 내상을 치유하고 점차 정신을 차리게 했다. 약 15 후, 도범은 방금의 체력 저하에서 서서히 회복하기 시작했다.이윽고 도범은 차를 한 모금 마시며 진심을 담아 감사의 뜻을 전했다.“공양 선배님, 감사합니다.”비록 공양은 원칙에 따라 도범을 도범 씨 혹은 도범 후배라고 불렀지만, 도범은 공양을 공양 씨라고 부르고 싶지 않았다. 도범에게 그 호칭은 공양에 대한 존중이 아니라고 생각했다.한편, 공양은 이 말을 듣고 가볍게 웃으며 크게 개의치 않았다. 이윽고 공양은 도범의 어깨를 토닥이며 의미심장한 말을 건넸다.“매번 진법의 문턱에서 자신을 괴롭히는군요. 이번에는 지난번보다 더 심각해 보입니다. 방금 맥을 짚어봤는데 경맥이 약간 손상되었어요. 도대체 안에서 무슨 일이 있었던 거죠?”도범은 씁쓸한 웃음을 지으며 마음속으로 생각했다. 다섯 번째 영혼의 검을 결집하기 위해서는 온 힘을 다해야만 했다. 그래서 도범은 진혼단은 물론이고 선원단까지도 모두 삼켰다.그리고 두 알약은 강렬한 약효를 지니고 있어 그의 몸속에서 격렬하게 부딪쳤다. 큰 효과는 있었지만, 그로 인한 불편함도 상당했으며, 특히 선원단은 진혼단보다 훨씬 강렬했다. 선원단 속에는 거대한 진원이 들어 있었고, 평소라면 천천히 흡수해도 될 것을, 진법의 문 안에서는 시간이 지날수록 도범에게는 더 많은 시간이 소모되는 것을 의미했기에 도범은 다소 무모한 결정을 내렸었다. 선원단의 강렬한 약효를 개의치 않고 한 번에 흡수함으로써 체내의 진원을 빠르게 회복했다. 이 과정에서 도범의 경맥이 손상되기도 했지만, 그 결과 다섯 번째 영혼의 검을 성공적으로 결집할 수 있었다. 그리고 경맥의 손상은 심각하지 않아 며칠 동안 세심하게 관리하면 점차 회복될 수 있
무적이 되어 돌아온 남자 제2043화
공양은 고개를 끄덕였다. 이에 도범은 순간적으로 말문이 막혔다. 현연 대륙에 도착한 이래, 양극종과 혼원문 사이의 오랜 악연과 자원비경이 발화점이 되어 언제든지 싸움이 터져도 이상할 게 없었다.그리고 양극종은 이번에 입문 기준을 낮추면서까지 많은 신입 제자를 받아들였다. 이렇게 오랜 시간 동안 많은 일을 겪었는데, 단 며칠 만에 싸우지 않기로 했다니, 이게 도대체 무슨 일인가.도범은 지금 이 상황이 답답했다. 한편, 공양과 장현종 두 사람은 서로 눈빛을 교환하며 도범의 기분을 이해하는 듯했다. 이윽고 장현종이 웃으며 말했다.“정말 답답하죠? 사실 당시에 우리도 매우 답답했습니다. 진법의 문에 들어간지 3,4일 밖에 되지 않았을 때 일어난 일입니다. 그리고 양측이 공식적으로 전투를 시작한 지 5일째 되던 날, 전쟁이 중단되었습니다. 전투에 참가한 모든 제자와 관리자, 그리고 다른 사람들도 모두 호출 받아 양극족으로 돌아왔습니다. 다행히 큰 손해는 없었고, 몇 명의 사망자만 발생했습니다. 필경 서로 탐색하는 단계에 있었기 때문입니다.”도범은 자연스럽게 몸을 앞으로 기울이며, 실눈을 뜨고 고민이 가득한 얼굴로 말했다.“5일만에 전쟁을 멈췄다니, 그렇다면 그동안 해왔던 그 많은 준비는 도대체 무슨 의미인가요?”공양이 가볍게 웃으며, 오른손으로 찻잔을 들고 조금 마시고는 말했다.“맞아요, 도대체 무엇을 위해 지금까지 그렇게 많이 준비를 했던 걸까요? 하지만, 이 말까지 들으면 더 고민될 거예요. 오늘 또 하나의 일이 발생했거든요. 바로 신입 외문 제자를 더 모집한다는 겁니다.”도범은 깜짝 놀라 공양을 바라보았다. 공양도 더 이상 망설이지 않고 계속 말을 이어갔다.“오늘 양극종이 다시 공고문을 공표했습니다. 5 일 내에 신입 외문 제자를 더 모집한다고 합니다.”이 말에 도범의 눈은 순간적으로 의심으로 가득 찼다. 전쟁이 멈추었는데 왜 또 제자를 모집하는가? 양극종이 사람이 부족한 것도 아니고, 이렇게 많은 외문 제자를 왜 모집하는 것인가?어떤 종문이
무적이 되어 돌아온 남자 제2044화
공양과 장현종은 도범이가 농담한다고 생각했다. 하지만 공양은 도범이가 모르는 것이 많다는 걸 그 전에도 알고 있었기에 도범에게 상세히 설명해주기로 결심했다.“천수종은 서현주 내에서 두 번째로 큰 4품 종문이자 가장 강력한 두 종문 중 하나입니다. 우리 양극종의 실력도 나쁘지 않지만, 천수종과 비교하면 아직 부족하죠.사실 양극종과 혼원문 모두 천수종의 영향력 아래에 있습니다. 그리고 천수종이 갑자기 두 종문 간의 전투를 중단시킨 것은 분명한 이유가 있을 겁니다. 들리는 바에 따르면 천수종의 종주가 직접 나섰다고 합니다.종주가 나섰다면, 우리 종문과 혼원문은 3품 종문이기에 천수종의 의사를 거스를 수 없습니다. 하지만 과거에는 천수종이 이러한 일에 개입하지 않았습니다. 심지어 두 종문이 격렬하게 싸우거나 강자가 죽어 나가도, 천수종은 대체로 그냥 넘어갔죠.”말을 마친 공양은 의미심장하게 멀리 바라보았다. 그리고 도범은 갸우뚱했지만 이내 고개를 끄덕이며 말했다.“공양 선배님의 말은 이제 더 큰 일이 일어날 거라는 건가요? 그 일 때문에 천수종이 직접 나서서 두 종문 간의 전쟁을 중단시킨 거고요? 하지만 우리처럼 일개 제자들은 무슨 일이 벌어지고 있는지 전혀 모릅니다.”공양은 고개를 끄덕였다. 확실히 그런 뜻이었다.“우리도 조만간 알게 될 겁니다. 하지만 전쟁이 멈춘 것은 사실 우리에게도 좋은 일이죠. 전쟁은 우리의 전투력을 갈고 닦고, 수련 경지를 높이는 데에도 도움이 되기는 하지만, 리스크가 너무 커요. 저 같은 사람은 이런 전투에 참여하고 싶지도 않을 거고요.”도범은 마지못해 고개를 끄덕였다. 이때, 공양은 갑자기 무언가 생각난 듯, 도범을 바라보더니 저장 공간에서 손바닥 크기의 두 개의 방어진을 꺼내 도범 앞에 놓았다.“이것은 두 개의 소형 방어진입니다. 필요한 순간에 도움이 될 거예요.”이 두 소형 방어진 위에는 상징들이 가득 새겨져 있었고, 푸른 빛을 발하는 상징들은 지속적으로 위치를 바꾸고, 모양을 변경했다. 비록 소형이긴 하지만, 이
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
무적이 되어 돌아온 남자 제2872화
“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
