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제 1684화
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명의 왕비 제 1685화
별장의 섣달 그믐그제서야 소요공이 입을 다물었으나 몰래 원경릉을 흘끔 봤다. 분명 원경릉이 허락하지 않는게 분명한데 이 호랑이 같은 며느리가 이것도 안된다 저것도 안된다 아주 짜증나게 군다.원경릉은 무표정하게 얘기를 듣고는 우문호를 끌고, “나랑 같이 좀 나가, 솥에 탕을 끓여 놨는데 같이 좀 옮겨 줘.”“사람 시키……” 우문호가 말 하려는 찰나 원경릉에 끌려 나갔다.두사람의 발소리가 멀어지자 태상황이 뒤를 홱 돌아보고 얼른 소요공에게, “따라봐, 얼른 따라!”“안 드시는 거 아닙니까?” 소요공이 이상해 하며, “완전 표리부동이잖아요?”“뭐 라는 거야 시끄럽게? 얼른!” 태상황이 마음이 급해서 직접 술을 빼앗아 마개를 열자 술냄새가 퍼지며 강렬한 향이 코끝을 자극했다. 태상황은 숨을 크게 들이쉬더니 영혼까지 진동하며, “얼른 과인에게 한잔 줘.”주재상이 웃으며 자기 잔을 태상황에게 작은 잔으로 따라주며, “어서, 빨리 드세요.”태상황이 잔을 들고 혀끝으로 날름날름 하며 한 입에 털어 넣기 아쉬워서 깨작깨작 입에 대다가, 아주 조금 남았을 때 고개를 들고 훅 털어 넣으며, “좋다, 좋아!”소요공이 연민의 눈길로, “술 한 모금도 숨어서 몰래 몰래 마셔야 하다니 이게 사는 겁니까 원.”“네가 뭘 알아, 나이 먹고, 넌 네 목숨이 너 혼자만의 것 같지? 과인이 죽으면 저 많은 식구들은 어쩔 거야?” 태상황이 쉬쉬하고, 상선이 문 앞에서 망을 보게 하더니 소요공에게, “가득 따라, 가득.”소요공이 투덜거리며, “말이랑 행동이 왜 이렇게 모순되는 건데요?”말은 그렇게 하면서 태상황의 잔에 가득 부었다.태상황은 한잔 더 하고 아직 흥이 다 오르지 않았지만 이만하면 충분하다는 생각에 술잔을 주재상에게 주고, “자네들이 내 대신 더 마셔.”우리 떡들이 옆에 앉아서 증조할아버지가 술 맛이 상당히 좋다고 하는 것을 보고 전부 먹어보고 싶어서 안달이 나서 한잔만 달라고 난리다.태상황은 장난끼가 발동해서 젓가락 끝에 약간 찍어서 우리 떡들에게 맛을 보게
명의 왕비 제 1686화
도화주두 사람이 주방에 도착하니 희상궁이 아직 열심히 탕을 끓이고 있다가 둘이 들어오는 것을 보고, “두 분이 왜 오셨어요? 이거 곧 돼요. 사람을 시켜서 들여보내겠습니다.”“황조부께서 술을 드시고 싶어하셔서 두어 모금 하시라고요.” 원경릉이 웃으며 말했다.희상궁이 얼굴을 찌푸리며, “엄금하신 거 아니예요? 어떻게 드시게 되셨어요?”“소요공과 재상이 술을 가져오셨어요.” 원경릉이 어깨를 으쓱하며, “이렇게 오래 금주했으니 섣달 그믐에는 마음을 좀 달래야 죠.”희상궁이 듣더니 화를 내며, “아니 오시면 오시는 거지 술은 왜 가지고 오셨데요? 태상황 폐하께서 못 드시는데, 자기는 마실 수 있나요? 몇 번을 말해도 말을 안 듣고, 그분 몸도 안 좋으신데.”우문호는 정신을 못 차리고, “소요공이 몸이 안 좋으신가요? 제가 보긴 노익장을 과시하시던데 아주 좋아 보이셨어요.”“희상궁 얘긴 재상이셔!” 원경릉이 웃으며 우문호를 쳤다.우문호가 ‘아!’하더니 둘의 일을 기억하고, “희상궁, 잘 좀 얘기해 줘요. 확실히 건강에 유의하셔야 하니까. 제가 보기에도 재상 최근에 몸이 많이 안 좋아지셨어요. 기억력도 떨어지시고.”희상궁이 듣더니 긴장해서, “정말입니까? 기억력이 떨어졌어요?”“기억력 뿐 아니라 머리 회전도 예전보다 많이 느려지셨어요.”원경릉이, “일부러 엄한 소리 하지마, 희상궁 놀래셔.”우문호가 변명하듯, “겁 주는 게 아니라 정말이야, 전에 재상은 무슨 일이든 다 뒤에서 작전을 세우고 마음을 확실히 꿰고 계셨는데 지금은 아바마마의 마음도 들여다보지 못하신다고.”희상궁이 우문호를 보는데 근심이 가득한 눈빛이다.원경릉이 얼른 다독이며, “희상궁, 태자 말 듣지마요. 사람 마음을 어떻게 확실히 꿰뚫어봐요? 기억력은 나이가 들면 결국 조금씩 나빠져요. 희상궁도 전에 저한테 기억력이 떨어진다고 했잖아요? 다 그런 거예요.”희상궁이 약간 낙담해서 한숨을 쉬며, “그래요, 늙었으니까요. 저도 늘 그이의 젊었을 때 모습만 생각했네요.”원경릉이 우문호
명의 왕비 제 1867화
나때는 말이야“눈 늑대도 취했어요.” 유모가 한층 더 어이없다는 듯 말했다.원경릉과 희상궁이 들어가 보니 과연 눈 늑대 3마리가 바닥에 드러누워 있는데 자세가 한결 같은 것이, 혀를 밖으로 빼물고 쿨쿨 대자로 뻗었다.희상궁이 화가 뻗쳐 올라 성큼성큼 들어와 소요공의 귀를 잡고, “요 늙은이가 젊었을 때 사고 치고 다녔으면 됐지, 늙어서도 사고를 쳐? 이렇게 작은 아이가 어떻게 술을 마셔? 종일 그저 술생각만 하지 그 놈의 술 술 술. 당신이 건강한 건 아무것도 할 필요가 없어서 그래, 빈둥거리고 있으니 자연 신체 건장할 수밖에, 종일 바빠서 잠도 못하고 제대로 먹지도 못하는 사람은 얼마나 힘든데.”“좀 살살, 아야야 귀 떨어지네!” 소요공이 목을 움츠리고 변명하는데, “내가 아니라 태상황 폐하께서 준 거라고, 원래는 한 입만 살짝 주려던 건데 저렇게 많이 마실 줄 누가 알았나.”태상황이 요리를 먹으며 아무렇지도 않게, “과인은 준 적이 없어.”“폐……” 태상황이 너무 순식간에 번복하니 소요공이 어이가 없지만 하는 수없이 희상궁에게 사정하며, “그래, 내가 잘못 했어, 내가 잘못했으니까 이거 좀 놔, 귀 떨어진다니까, 주대유, 주대! 사정 좀 해봐, 얼른.”주재상은 끼어들 생각이 없는 지 다른 데로 눈을 돌렸다.희상궁이 소요공을 놔주고 탁자 위에 술을 치우더니, “오늘 밤은 탕이랑 요리만 드세요. 술은 입에 데시면 안됩니다.”아무도 반대하지 않았다. 소요공은 재미가 하나도 없는 게, 이럴 줄 알았으면 집에서 섣달 그믐을 보내는 건데 하며, “한번이라도, 우리가 모였는데 좋은 술이 빠진 적이 있던가?”늙은이가 ‘한번이라도’하고 뱉으면 이 말은 이미 산전수전공중전 다 겪었다는 뜻이다.여기 있는 세 명의 거두는 북당을 쥐락펴락하던 인물로, 아직 권세가 막강한 권력자라고 하지만 그들이 속했던 시대는 이미 천천히 지나가고 있었다.“술 마시면 안되고 탕을 마셔야 하다니 참 세월 무상하네. 우리가 처음 호원수(虎元帥)를 따라 출정했을 때 아직 기억하십
명의 왕비 제 1688화
지기와의 술자리연말에 이부에서 공문을 냈다. 홍려시(鴻胪寺) 시경(寺卿)을 전근시키고 신임 홍려시 시경으로 안왕 우문안을 발령했다. 먼저 홍려시에 있던 손왕은 시승(寺丞)으로 발탁했다.우문호는 여전히 초왕부에 금족령 상태로 조정의 어떤 일에도 접촉해서는 안되기 때문에, 집으로 오는 발길이 점점 뜸해지더니 전부터 사이가 좋은 일부 친구를 제외하고 거의 아무도 찾지 않게 되었다.긴 금족령 기간동안 소홍천은 거의 온 적이 없는데 계속 우문호를 위해 밖에서 분주했다.사촌 소형, 전진과 왕강이 가끔 와서 수다를 떨고 술을 마셨는데 이 친구들과 같이 있으면 보통 별별 얘기를 다 했고, 특히 왕강은 자신의 천문지식을 뽐내는 걸 좋아했다.전진은 지금 군에서 구황자인 우문천을 데리고 있는데 우문천에 대해 입에 침이 마르도록 칭찬하며 나이는 어리지만 대장의 자질이 있다고 했다.조정일을 얘기하자 본래 관심이 없던 왕강이 갑자기, “전하는 이렇게 계속 집만 지키고 계실 겁니까? 왕위다툼 안하세요?”우문호가 나른하게, “다퉈서 좋을 게 뭐가 있다고? 요즘 얼마나 한가해, 조용하니 좋아 원했던 바야.”“하지만 결국 이러면 안되는 거잖아요.” 왕강이 말했다.“그릇이 아닌 걸, 태자도 감당 못하는데 뭘.” 우문호가 전형 개의치 않는다는 듯 말했다.사촌 소형도 담백하게 어차피 소씨 집안이 지금 완전 무너졌으므로, “맞아, 내가 보기엔 이렇게 지내는 거 좋기만 해, 전에 태자 전하가 바쁘실 때는 우리가 술 한잔 같이 하고 싶어도 보름 전에 미리 약속을 잡아 놔야 하는데 지금은 그럴 필요 없이 술 단지 들고 털레털레 오면 되니 얼마나 좋아.”왕강이 웃으며, “그건 그렇죠. 한가하면 한가한 나름의 장점이 있네요.”조금 있다가 왕강이 다시 곤혹스러운지, “황제 폐하께서 이번에 안왕 전하를 홍려시로 보내신 건 무슨 뜻일까요? 안왕 전하께 직접 외교 업무를 맡아서 하라는 것과 같은 거 아닌가요?”“아바마마께서 넷째를 기용하시기로 하시면 나도 방법이 없지. 설마 나더러 가서 훼
명의 왕비 제 1689화
숙나라 축하 사절“지금 친왕 중에 둘째 형하고 일곱째 두 사람만 관직을 맡고 있는데 일곱째 쪽은 걱정 안되는게 경조부는 먹고 들어오질 못해. 내가 이미 다 안배를 끝냈으니까. 그리고 일곱째 쪽에는 주재상과 원씨 집안이 지켜보고 있어, 넷째는 잠시동안은 별반 자기 주장을 하지 않을 건데 둘째형은 기댈 데가 없고 사람이 좀 흐리멍덩해서 이렇게 중요한 시점에 정신 바짝 차리지 않으면 이용당하기 쉬워.”사촌 소형이 우문호의 분석을 듣고 그제서야, “널 위해 하는 거면 까짓 거 가면 되지.”우문호가, “형 그렇게 생각하면 안돼, 소씨 집안이 지금 몰락했다고 형도 따라서 무너진 건 아니야. 형은 제대로 나랏일을 찾아서 해야지, 둘째 형이 예전보다 많이 좋아졌으니 같이 하기 나쁘지 않을 거야. 더는 세월을 낭비하지 마, 형은 유능한 인재로 당연히 조정에 출사해 나라에 보답 해야지.”사촌 소형이 한숨을 쉬더니, “알았어.”소형이 간 뒤 탕양이, “전하 생각에 안왕 전하께서 손왕 전하를 이용할 것 같은 느낌이십니까?”“모르지, 단지 마음이 안 놓여서 그래. 두 사람 다 홍려시 관원으로 둘째형 성격 알잖아, 넷째와 조금만 맞지 않으면 말 몇 마디도 못 버텨, 넷째가 형을 흔들자고 치면 식은 죽 먹기 지. 그리고 만약 아바마마께서 함정을 만드신 거면 넷째를 홍려시 시경으로 임명하신 데 뭔가 있어. 뒤에 뭔가 따라올 게 분명해.”“확실히 선비……숙나라 정세가 변해서 독고 장군이 등극하고 바로 태자를 책봉했는데, 아직 6국을 초청해 연회를 열지 않고 있는데 이게 무슨 태도죠?”우문호가, “밀정의 보고에 따르면 독고 장군이 등극하고 짧은 내란이 있었는데, 이제 평정이 돼서 다음 조치가 이루어 질 거라고 했어.”“그럼 사태를 관망하면 되겠군요.” 탕양이 안도하더니, “이번을 전환점으로 절대 소홀히 해서는 안되겠습니다.”과연 예상대로 숙나라 국서가 바로 도착해 독고 집안의 자손 하나가 원래 부모 밑으로 입적함과 동시에 숙나라의 건립 및 다음 보위가 안정되었음을 축하하는
명의 왕비 제 1690화
명원제의 큰 그림많은 사람들이 안왕일 거라고 생각한 게 안왕은 홍려시 시경이자 친왕 신분이기도 하기 때문에 안왕이 가는 게 가장 적합하다.하지만 이 일은 이상한 분위기가 된 게 전에 선비와 북당의 관계가 점차 틀어졌기 때문에 비록 지금 선비국이 숙나라로 조대가 바뀌었다고는 하나 국호는 바뀔 수 있어도 사람은 여전히 선비족이다.주재상이 그제야 황제가 왜 일단 태자를 냉대했는지 알아챘다. 우문호가 죄를 뒤집어 쓰고 금족령인 몸이라 쉽게 숙나라의 초청을 거절할 수 있기 때문이다.명원제의 이런 큰 그림은 세밀하고 정확한 정보 위에 그려져야 하며, 정보의 정확성과 세밀함은 독고 장군이 수개월 전에 책략을 세워 둬야만 가능하다. 그 말은 이번 행사는 단순한 경축 행사일 리 없다는 뜻이다.그리고 홍엽공자와 독고흥은 원래부터 북당에 첩자를 심어 놓아서 이번 연극은 반드시 연극이지만 진짜로 해야만 한다. 태자를 대전에서 반항하게 몰아갔던 것은 황제가 자신의 명성을 손상시켜서라도 태자를 지킨 것으로 만약 미리 태자와 상의했으면 태자가 응했을 리 없다.이번 계획과 희생에 주재상도 감동했다.과연 황제가 내각의 대신들을 불러모아 이 일을 상의하는데 안왕과 예친왕을 천거하는 목소리가 가장 높았다.명원제가 결정하지 못하고 회의를 물린 뒤 주재상과 냉정언을 어서방에 남게 했다.“두 분께서는 어떤 고견을 갖고 계신 가?” 명원제가 명단을 보고 있고 그들 둘도 안왕을 천거했다.냉정언이, “폐하, 신은 안왕 전하를 천거합니다. 두 달 간의 비밀 조사에 따르면 선비의 비밀 연락책이 점차 수면 위로 떠오르기 시작했습니다. 그들은 안왕 전하와 원래 왕래가 있었으니, 이번에 숙나라가 어떤 기회를 노리고 있는지 몰라도 쉽사리 안왕 전하를 다치게 할 리 없습니다. 비밀 연락책을 우리가 아직 밝혀내지 못했기 때문에 그들은 발각되지 않았을 것이라고 생각할 것입니다. 앞으로 안왕 전하를 쓰실 일이 많으실 겁니다.”“재상은?” 명원제가 주재상을 보고 물었다.“신은 냉대인의 말에 동의합니다
명의 왕비 제 1691화
안왕과 손왕주재상이 다소 놀라, ‘지금 북당의 재정으로? 치매라도 걸린 건가? 올해 세수 재정 수입이 작년과 거의 차이가 없는데. 설마 이렇게 된 걸 내가 뒤늦게 안 건 아니겠지, 나라에 새로운 세수가 생겼는데도 모르고 있었다고?’“폐하…… 이 재력은…… 어디서 나온 얘기인지?” 주재상이 조심스럽게 묻는 게 본인에게 그런 기억이 없기 때문이다.명원제가 주재상을 흘끔 보고 태산처럼 요동치 않고, “짐에게는 사위가 있지.” 나라와 맞먹을 재력을 가진 사위 말이다.“오……” 주재상과 냉정언이 서로 쳐다보며, 낯짝이 두꺼워도 유분수지!“국난이 닥쳤는데 서로 돕는 게 당연하지!” 명원제는 두 사람의 오!에 감춰진 함축적 의미를 파악하고 불만스럽게 말했다.“오……”“물러 가라!” 명원제가 약간 삐진 듯 하다.오늘 안왕부에서 연회를 마련해 손왕부 가족을 대접했다. 말이 대접이지 사실 용서를 구하는 것으로, 전부터 형제간에 사적인 원한이 있었는데 나중엔 셋째 일로 손왕이 안왕에게 한동안 화가 나 있었기 때문이다.손왕은 미운 걸 가슴에 담아두는 타입은 아니지만 뒤끝이 꽤 오래 남는 편이다.안왕이 연회를 마련한 이유는 사실 단순하게 적대감을 우의로 바꾸기 위해서다. 어쨌든 두 사람은 같은 관청에서 아침 저녁으로 얼굴을 맞댈 텐데, 불쾌한 감정이 있으면 공무에 영향을 줄 수 있기 때문이다.손왕은 공사가 확실한 사람으로 안왕 말에 일리가 있다고 생각해 손왕비와 함께 연회에 참석했다.술자리에서 안왕은 계속 술을 권하며 사죄하고 자신이 어리석어서 셋째형 집이 몰락했다며, 그때 셋째형을 그렇게 대해서는 안되는 거였다고 말했다. 그리고 셋째가 자신을 쫓아와 때릴 때 반격하지 않은 것은 자신이 그래도 마땅하다고 생각하기 때문이었다고 했다. 손왕이 보기에 안왕의 태도에 진정성이 있고 본인이 형이므로 계속 미워할 수 없어서, “다 지난 일이야, 앞으로 다시 거론하지 마라. 형제 간의 싸움은 하룻밤을 넘지 않는다고 하지 않더냐. 셋째가 돌아오면 순순히 셋째에게 잘못을 빌
명의 왕비 제 1692화
손왕과 안왕의 술자리손왕은 의외였다. 본인도 가고 싶지 않은 게 아니라 조정에 자신을 천거하는 사람이 있기는 하지만 적은 편이다. 손왕은 홍려시 소경(少卿)으로 가고 싶다. 부임한 이래로 정치적 업적 하나 없이, 공도 없고 과도 없는, 그저 있으나 마나 한 존재에 불과한 손왕에게 하나의 기회다.전에는 있으나 마나 한 것이 이상적인 인생이라고 했지만, 막상 관직을 맡고 보니 자신이 그렇게 무용지물일 필요가 전혀 없다는 것과 본인도 일할 능력이 있다는 걸 알았다.이번에 그가 가는 것이 어떻겠냐고 누군가 이름을 거론했을 때 마음속으로 몰래 기뻤다. 왜냐면 자신을 거론했다는 건 일종의 인정이기 때문이다.“형이 가고 싶으면 저랑 일곱째가 같이 연명해서 형을 추천할 게요.” 손왕의 마음이 동한 것을 보고 안왕이 말했다.“일곱째…… 일곱째도 아마 가고 싶겠지?” 손왕이 머뭇거리며 말했다.안왕이 웃으며, “일곱째는 가고 싶어도 못 가요, 경조부에서 지금 보내 줄 거 같습니까. 다섯째는 아직 복직 안 했고, 이부도 새사람을 보내주지 않는데 일곱째가 어떻게 가요? 일곱째가 늘 둘째형을 존중해 왔으니 만약 형을 천거한다고 하면 분명 응할 거예요.”손왕비가 기뻐서, “여섯째도 같이 천거하도록 하실 수 있겠네요. 추천하는 사람이 더 많으면 그만큼 희망도 커지니까.”안왕이 눈을 번득이더니, “아뇨, 여섯째 쪽엔 가지 말아요. 여섯째는 원래 조정 일에 관여하지 않는데 이번일에 끼어들면 사람들이 사적인 감정으로 천거하는 거란 오해를 면하기 어려워요. 결국 여섯째는 조정에 있지도 않고 형 재임기의 정치적 업적도 몰라서 확실이 사적인 감정으로 천거하는 게 되고 말아요.”손왕이 약간 주저하며, “내가 제일 적임자는 아닌데……”손왕비가 살짝 성을 내며, “왜 당신이 제일 적임자가 아니예요? 홍려시에서 근무한 날도 적지 않은데 그간 좋은 기회가 없었잖아요. 지금 기회가 눈 앞에 있는데 꼭 잡아야 해요.”안왕도 용기를 북돋우며, “맞아요 형, 자기비하 하지 마요, 이번에 축하행
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명의 왕비 제3187화
체온을 측정해 보니 무려 40도였다.“고열이오. 또 다른 증상은 없소?”원경릉이 깊은 한숨을 내쉬었다. 그녀는 바쁜 와중에 병까지 든 다섯째가 안쓰러워졌다.우문호가 그녀의 손을 꽉 잡고 말했다.“걱정할 필요 없소. 그저 재채기 몇 번에 조금 어지럽고, 코가 막히며 목이 약간 찌릿한 정도네. 별일 아니네.”원경릉은 서둘러 청진기를 꺼내 심장과 폐를 확인해 보았는데, 다행히 특별한 이상이 없는 것으로 보아, 비를 맞아 감기에 걸려 열이 나는 듯했고, 바이러스가 호흡기를 공격하는 것으로 보였다.그녀가 말했다.“해열제를 먼저 먹고 주사를 맞은 후, 푹 자고 나면 내일 괜찮아질 것이오.”그녀는 해열제를 찾아내자, 서일이 바로 물을 준비해 왔다. 우문호는 해열제를 삼킨 뒤, 바로 물을 마셨다.이는 그가 약을 먹을 때 늘 하는 습관이었다.원경릉은 주사기를 꺼내 약물을 준비하기 시작했다. 그녀가 주사기를 손에 들자마자, 우문호가 침을 꿀꺽 삼키며 말했다.“꼭 이걸 맞아야 하오?”“주사를 맞으면 빨리 낫습니다. 바쁘다 하지 않았소?”원경릉이 부드럽게 그를 달랬다. 우문호는 약은 한 움큼씩 먹을 수 있는 반면, 주사는 몹시 무서워했다.옆에서 서일도 말을 보탰다.“아프지 않습니다. 금방 끝날 겁니다.”“근육 주사가 제일 빠르오. 정말 안 아플 거라네.”원경릉이 웃으며 덧붙였다.우문호는 바쁜 나랏일을 떠올리며 더 이상 아프면 안 된다고 마음을 다잡았다. 주사의 아픔을 참기만 하면 내일 나은 몸으로 조회에 참석할 수 있었다.“좋소. 그럼 빨리 낫게 두 대 놓으시게!”우문호가 용기를 내어 웃으며 말했다.“마마…!“그때 밖에서 녹주의 다급한 목소리가 들려왔다.“쥐들이 갑자기 우리를 부수고 탈출했습니다. 궁녀를 시켜 잡았지만, 두 마리나 놓쳐 버렸습니다.”원경릉은 쥐들이 대나무 우리를 부술 정도로 강해질 줄은 예상하지 못했다. 그녀는 다급히 주사기를 약상자에 내려놓으며 말했다.“다섯째, 조금 있다가 돌아와서 다시 주사 놓겠소.”그러자 우문호
명의 왕비 제3186화
이 약은 사실 원경릉이 맡은 프로젝트가 아닌, 그녀의 실험실에 있던 다른 전문가팀이 진행하던 것이었다. 그러나 그 전문가가 뜻밖의 사고로 행방불명이 되면서 양여혜가 그녀에게 팀을 이끌고 연구를 이어가도록 했다.원경릉은 연구 단계에 처한 약을 약상자에 넣어 가져온 후 실험용 쥐에게 주사했다. 그녀는 궁에 간단한 실험실을 마련해 실험용 쥐를 관찰하고 데이터를 정리하는 기본적인 작업을 했다. 하지만 심도 있는 연구를 하기 위해서는 현대로 돌아가야만 했다.부부는 각자의 일로 바삐 보내며, 이삼일 동안 식사도 함께하지 못하는 경우가 점점 많아졌다.전형적인 바쁜 부부의 모습이었다.며칠 밤을 상의한 끝에 우문호는 과거시험 문제를 정하고 주 시험관을 명했다. 그리고 천제를 올려, 이번 과거시험에서 나라에 유용한 인재를 선발할 수 있도록 하늘에 기원했다.그렇게 천제 의식이 반쯤 진행되었을 때, 갑작스럽게 쏟아진 폭우로 의식은 중단되었다. 제단 위에 있는 우문호와 대신들은 비에 흠뻑 젖었지만, 의식을 끝까지 마쳐야 했다. 천제를 마치고 궁으로 돌아온 우문호는 비를 맞은 탓에 연신 재채기 했다.그는 궁으로 돌아가자마자 녹주가 끓여준 생강차를 연거푸 두 그릇 마셨다. 원경릉이 아직 돌아오지 않자, 우문호는 다시 어서방으로 가서 내각에서 올린 상소문을 검토했다. 내각에서 올리는 상소문은 가장 중요한 일이었다. 일반적인 문제는 냉정언이 먼저 확인한 후, 바로 처리했다.자시까지 바삐 보내고 난 후, 우문호는 몸 상태가 점점 이상하고 어지럽다고 느끼기 시작했다. 문턱에 앉아서 졸고 있는 목여 태감을 보며, 그는 관자놀이를 누르며 버거움을 느꼈다.황위에 오른 후, 우문호는 거의 아픈 적이 없었다. 하지만 연달아 밤을 새우고 비까지 맞은 데다 환절기에 찬바람을 맞으니 감당하기에 더욱 어려웠다.하지만 우문호는 일을 마저 처리하려 억지로 애를 썼다.목이 조금 말랐지만, 목여 태감을 깨우기 귀찮아진 그는 차갑게 식어버린 차를 한 모금 마시고 다시 일을 이어갔다. 상소문을 보자마
명의 왕비 제3185화
우문호가 원경릉에게 물었다.“참, 아이들과 그룹… 채팅이 있다고 하지 않았소? 계란이가 이 일을 안다고 한 적 있소?”“우린 그런 이야기를 나누지 않소.”원경릉이 웃으며 대답했다.“그럼 무슨 이야기를 하는 것이오? 나도 들어갈 수 있소?”우문호가 물었다.원경릉은 고개를 저으며 말했다.“아마 안 될 것이오. 그룹 채팅은 단지 별칭일 뿐, 당신이 현대에서 본 통신 앱과 같은 것이 아니오. 우리는 의식으로 소통하는 것이라, 당신은 함께할 수 없소.”“그렇군.”우문호가 시큰둥한 표정으로 대답했다.원경릉은 그가 조금 서운해하는 것을 눈치채고는 그를 안고 말했다.“당신도 참. 지금까지 아이들과 나눈 이야기를 당신한테 숨긴 적 없이 모두 말해줬으니, 기분 나빠하지 마시오.”“기분 나쁜 것이 아니라, 혹시라도 계란이가 모르고 있다가 속상해할까 봐 걱정되는 것 뿐이라네.”우문호가 웃으며 말했다.“걱정하지 마시오. 계란이는 아직 사내를 좋아할 나이가 아니오.”우문호도 그렇게 생각하고 있지만, 그저 한 아이의 아버지의 노파심으로 인해 작은 문제도 크게 보기 마련이었다.이 드넓은 세상을 아이들이 마음껏 탐험하는 것은 괜찮지만, 혹여나 아이들이 속상해할까 봐 늘 걱정이었다.한편, 요즘 다섯째는 과거시험으로 인해 바쁜 일상에 조금 지쳐 있었다.과거 시험장은 항상 부정행위로 난무하는 곳이었다. 과거로 인재를 등용하려는 조정의 목적과 달리, 일부 관리들은 그저 돈 벌 기회로 여길 뿐이었다.그래서 지금 주 시험관 자리를 차지하려는 싸움이 벌어지고 있는 것이었다.지난해까지는 냉 수보가 항상 주 시험관을 맡았지만, 그럼에도 다른 시험관들의 부정행위가 적발된 적이 있었다.이 일로 우문호는 3년에 한 번씩 화를 내곤 했다.올해 냉 수보는 주 시험관을 다른 사람으로 교체하겠다고 말하고 이 직책을 내려놓았다.최근 새로운 세금 제도를 추진하느라 바쁜 터라, 주 시험관직까지 겸할 시간이 없었다. 이에 우문호가 직접 시험관 선발 과정을 엄격히 관리하기로 했다.북당
명의 왕비 제3184화
택란은 순간 단순히 목숨을 구해준 은혜에 대한 보답 때문만은 아니라고 생각이 들었다. 어린 황제는 어린 시절부터 외롭고 힘들었을 것이기에, 란이라는 자의 언니와 몇 년을 함께 보내며 정이 생겼을 가능성이 충분했다.어쨌든, 단순히 은혜를 갚기 위해 은인의 언니와 결혼하는 것은 말이 안 되었고, 다소 억지스러웠다. 게다가 그가 왜 그 란이라는 사람이 정말 자신의 은인인지 확인도 하지 않고 사람을 데려갔을지도 의문이었다. 어쩌면 일을 맡은 부하가 임무를 대충 하며 거짓말을 꾸며냈으니, 어린 황제가 그 란이라는 사람에 대한 은혜 때문에 섣불리 믿어버린 것일지도 모른다.어린 시절의 감정이 가장 순수한 법이니까.“걱정하지 마십시오. 저희는 오직 발전만을 목표로 합니다!”주 아가씨도 상황을 잘 파악하고 있었다. 감정 문제는 공주에게 어울리지 않았고 아직 어리기도 하기에 혼담은 스무 살까지 미뤄도 늦지 않았다. 아니면 그녀처럼 혼자 사는 것도 나쁘지 않을 것이다.한편, 출발 준비를 하는 동안 냉명여가 짐을 싸는 택란을 보며 물었다.“누나, 멀리 가는 것입니까?”“금국 량주에 다녀오려고 한다.”택란은 고개를 끄덕이며, 짐을 싸는 손을 멈추지 않고 답했다.그러자 냉명여의 눈이 반짝였다.“량주요? 그럼 나도 데려가면 안 됩니까? 량주에 변신술을 잘하는 사람이 많다고 들었습니다!”“가고 싶으냐? 그래. 데리고 갈 수는 있지만 말을 잘 들어야 한다!”택란이 웃으며 말했다.“잘 듣겠습니다! 꼭 약속하지요!”냉명여가 급히 다짐했다.“좋다. 그럼 가서 짐을 싸거라. 내일 출발할 것이니 서둘러야 할 것이다.”택란의 말이 끝나자마자 냉명여는 기쁜 얼굴로 쏜살같이 방으로 달려가 짐을 싸기 시작했다.이때, 이를 본 주 아가씨가 얼굴을 찌푸리며 말했다.“데려간다니요? 아직 어린아이인데… 귀찮게 굴지 않을까요?”“괜찮소. 지금 아직 어리니 더 많은 세상을 경험해야 하오. 계속 저택 안에만 두면 아무것도 스스로 못하는 아이로 자랄 뿐이네. 그건 냉 대인과 홍엽 아
명의 왕비 제3183화
세월이 흘러, 택란이 열한 살 되던 해에 드디어 만두가 돌아왔다.어린 나이에 집을 떠난 그는 이제 완전한 청년으로 성장해 돌아왔다. 그리고 떡들 세 명은 만으로 따지면 이미 열일곱 살이 되었다.만두는 도착하자마자 먼저 황제의 허락을 받고 군에서 수련을 시작했다. 비록 국경에는 전쟁이 일어나지 않았지만, 국력이 항상 군사력의 안정에 의해 뒷받침되기 때문에 군 경험이 매우 중요했다.나라를 안정적으로 통치하려면 먼저 군심을 얻어야 한다.우문호는 그의 선택을 전폭 지지하며, 국가에 대한 소속감을 키워주기 위해서 그를 작은 병사로 임명하여 군에 들여보냈다. 약도성은 이미 재건이 대부분 완료된 상태였다. 백성들도 마음을 다잡았고, 이제는 본격적인 발전만 남아 있었다. 이리 나리와 홍엽이 이곳에 왔을 때, 냉명여를 약도성에 남겨두었는데, 호명이 챙기려 했으나, 냉명여는 택란 곁에서 그녀를 보호하겠다고 고집을 부렸다.꽤 고집이 센 아이기에 그는 그저 놔두기로 했다. 변경은 심지를 단련하기에 좋은 곳이었고, 호명이 보살펴 주며 저택 안에 거주했기에 큰 문제는 생기지 않을 것이기 때문이다.한편, 금나라에서는 새로운 소식이 전해졌다. 진국왕이 갑자기 세상을 떠나, 황제가 본격적으로 조정을 이끌게 되었다는 것이다. 수도는 원래 약도성 접경 지역에 새롭게 지은 곳으로 옮겨졌고, 이름 또한 량주로 바뀌었다. 금나라는 이제 공식적으로 량주를 수도로 정했다.이 소식이 약도성에 전해지자, 택란은 무척 기뻐하며 주 아가씨에게 물었다.“이제 본격적으로 채굴을 시작해도 될 것 같소. 금나라에 한 번 가볼 생각인데, 자네도 같이 가는 것이 어떻소?”그 해 택란은 훌쩍 성장해 주 아가씨보다 조금 더 커 있었다. 주 아가씨는 때때로 그녀를 보며, 대나무가 환생한 것이 아닌지 의문이 들 정도였다. 며칠 사이에 또 훌쩍 자란 것이다.택란의 아이 같던 분위기는 사라졌고, 훨씬 차분하고 성숙한 분위기를 풍겼다. 약도성의 거센 바람과 강한 햇빛 때문에 원래 하얗던 피부는 건강한 빛을
명의 왕비 제3182화
우문호는 정정이 계란이를 언급하지 않은 것을 보고 마음이 조금 놓였다. 보아하니 혼인 문제에 있어 두 사람은 합의를 봐 더는 이 이야기를 꺼내지 않는 것 같았다.정정 대장군 부부는 경성에서 반 달 동안 머물렀고, 그동안 정정과 우문호는 시간이 날 때마다 말을 타거나, 군영과 산을 누비며 백성들을 살폈다.대두는 아이들과 즐겁게 지냈다. 비록 처음 이틀 동안은 계속 만두를 보고 싶다고 떼를 썼지만, 이제는 만두를 완전히 잊은 듯했다.그는 란이와도 갈등을 풀었고, 오히려 제일 친해져서 무엇을 하든 항상 함께했다.그렇게 2주가 지나 정정이 작별을 고하기 전, 우문호에게 대두의 배필을 찾은 것 같다고 말하며, 대두는 그녀가 자랄 때까지 잘 기다려야 한다고 했다.그의 말에 우문호가 어리둥절하며 물었다.“누구요?”정정이 웃으며 말했다.“지금은 말할 수 없소. 아직 확정된 일이 아니라, 나중에 잘못되면 감정이 상할 수도 있네.”“우리 사이에 말 못 할 게 어딨소?”우문호는 그의 말에 이미 기분이 상한 것 같았다.그러자 정정이 더욱 짓궂게 웃으며 말했다.“들으면 자네가 조급해질까 봐 그러네!”우문호의 가슴이 철렁 내려앉았다.“난 지금 이미 엄청 조급하네.”정정은 크게 웃으며 그의 어깨를 철썩 때리며 위로했다.“걱정하지 마시게. 계란이는 아니네. 계란이는 내 딸이기도 하니, 절대 며느리가 될 수 없소.”다른 남자가 계란이를 자기 딸이라 부른 건 처음이었지만, 우문호는 반감 없이 오히려 매우 기뻐, 활짝 웃으며 말했다.“맞네, 자네 말이 맞아. 계란이는 자네 딸이기도 하네. 우리 모두의 착한 딸이지.”근영군주는 이 말을 듣고 웃음을 터뜨리며 원경릉에게 말했다.“보아하니, 우리가 여기서 제일 쓸모없는 존재 같습니다…”“맞는 말입니다!”원경릉이 진지한 표정으로 맞장구치자 근영군주가 그녀를 가볍게 안으며 말했다.“앞으로는 자주 만나지 말고, 1년에 한 번만 봅시다! 시간이 어찌 이리 빨리 흐른다는 말입니까? 더 많은 이야기를 나누고 싶은데, 눈
명의 왕비 제3181화
목장에서는 전보다 훨씬 뛰어난 전투마들을 사육했기에, 우문호는 마치 보물을 자랑하고 싶은 어린아이처럼 당장이라도 정정과 함께 보러 가고 싶어 했다.그러자 근영군주가 웃으며 말했다.“폐하께서 아직도 소년 같은 순수함을 지니시고 있다니, 참 보기 드물고 귀한 일이군요.”하지만 원경릉의 귀에는 이 말이 남편이 어린아이 같다는 말로만 들렸다.그녀는 이내 웃음을 터트렸다.“하하하. 사내들이 가끔 저렇게 유치할 때가 있잖습니까.”근영군주도 깊이 공감하며 말했다.“예. 평소엔 유치하다가도, 필요할 때는 놀라운 배짱과 결단력을 보여주지요. 집안을 지탱하기도 하고, 나라를 떠받치기도 하고. 안 그렇습니까?”원경릉도 미소를 띠며 고개를 끄덕였다.“맞습니다.”남자들이 말을 타러 나가자, 원경릉과 근영군주는 궁전 안에서 담소를 나누기 시작했다. 대두가 몹시 심심해하자 원경릉은 친왕비들에게 아이를 궁으로 데려와 아이들끼리 놀게 했다.대주의 손님을 정성껏 대접하는 것은 당연한 일이었기에 친왕비들은 아이들을 데리고 궁에 들어왔다.사실 대두와 비슷한 나이의 아이는 많지 않았다. 미색의 두 아이와, 원용의의 아이 모두 대두보다 어렸지만, 놀 벗이 없는 상황에 나이가 어린 것은 크게 문제 되지 않았다.대두는 외동아들로 자라 성격이 다소 거칠었다. 하지만 미색의 딸인 란이 역시 성격이 강하고 고집스러웠다. 어머니인 미색을 닮아 태생이 강한 성격을 타고난 것이었다.게다가 그녀에게 무술을 배워 한창 센 척을 할 시기라 대두와 몇 마디 말다툼 끝에 결국 몸싸움으로 번져 버렸다.란이가 대두를 때리자, 대두는 얼굴이 퉁퉁 부어오를 정도로 맞으면서도 전혀 반격하지 않고 그저 참고만 있었다. 끝까지 이를 악물고 버텨냈다.란이는 평소 늑대파에서 무술 대련을 했기에 상대가 반격하지 않고 그저 제자리에서 맞고만 있는 멍청한 모습을 경험한 적이 없었기에, 부어오른 대두의 뺨을 발견하곤 깜짝 놀라며 물었다.“어찌... 반격하지 않는 것입니까?”대두는 화난 표정으로 대답했다.“어찌
명의 왕비 제3180화
생각해 보면 이렇게 태어나지도 않은 아이의 혼사를 정하는 것이 얼마나 황당하게 느껴지기도 했다. 아이가 남녀인지도 모르면서 성급한 부모들이 충동적으로 혼사를 결정해 버리다니 말이다. “대두가 아직 이리도 어린데, 벌써 혼사를 이야기하다니요, 우리 만두는 아직 애 입니다.”우문호는 괜히 기분이 답답해졌다.현대로 다녀온 뒤, 사람들이 늦은 결혼과 출산을 선호하는 것을 본 그는 생각이 바뀌었다. 열몇 살에 혼사를 하는 것은 성장의 억압이나 다름없다고 느껴졌기 때문이다. “혼사 이야기를 한다고 당장 하는 건 아니오. 그저 약속만 하고, 몇 년 후에 하겠다는 거네.”“어찌 이리도 태연한 것이오?”우문호가 원경릉의 여유로운 표정을 보며 그녀가 그들이 빚을 받으러 온 걸 모르는 건가 싶었다.“난 걱정 없소. 딸을 보내고 싶지 않으면 당신처럼 쓸데없는 부담감 없이 그냥 바로 거절할 것이오. 형제간의 정이 거절로 인해 상할까 봐 고민한다니, 억지로 혼사를 성사하는 것이 더 정을 상하게 할 것이오.”그러자 우문호가 말했다.“이론적으로는 맞는 말이긴 하지만… 그래도 이 마음이 편치가 않소.”후궁에서의 우문호는 조정에서의 단호하고 강력한 모습과는 완전히 딴 사람이었다. 조정에 나서기만 하면 단호하고 과감하며, 마치 번개 같은 결단력을 보여주는 반면, 후궁에서의 그는 망설임도 많고 잔소리도 많은 사람이었다. 원경릉이 다른 왕비들과 대화할 때, 그들도 가끔씩 이 얘기를 꺼내곤 했었다. 다들 다섯째의 평소 잔소리가 예전보다 훨씬 많아졌다며 놀라했다. 하지만 다른 친왕들의 의견은 달랐다. 그들은 그가 예전보다 훨씬 결단력이 있어졌다고 말했다.이런 얘기가 나올 때마다 이리 나리는 한숨을 쉬며, 결국 결단력 넘치는 황제도 결국 자식들 문제에서는 고민에 빠지는구나 싶었다.8월 14일, 정정 대장군 가족이 북당의 수도에 도착하자마자 초왕부에 머물렀다.그들은 초왕부에 머문 직후 탕양의 안내로 우문호를 만나기 위해 궁으로 들어갔다.아무리 큰 걱정도 오래된 벗 앞에서
명의 왕비 제3179화
예전에 원가에서 온 가문이 강북부로 이주한 적이 있었다.북쪽은 바람과 모래가 거셌지만 원가의 사람들에게는 전혀 낯설지 않았고, 오히려 고향과 비슷한 정감을 느끼게 했다.이리 나리는 원가의 사업을 줄이도록 도우며, 관리하기 쉬운 몇몇 가게만 남겼다.탕양은 일곱째 아가씨에게 장사를 내려놓아도 괜찮은지 물은 적 있었는데, 그때 일곱째 아가씨가 말했었다.“그런 말 마시오. 내 능력을 충분히 증명했으니 이제 만족스럽소. 열심히 해서 큰 성과를 얻었으니 그것만으로도 충분하오. 평생 바삐 지낼 수도 없잖소. 그렇게 돈을 많이 벌어서 뭐 하겠소? 다 잘 살기 위해 번 것이오. 가업을 나눠 받은 돈만 해도 평생 다 못 쓸 만큼 많소. 그리고 가게들도 계속 돈을 벌 텐데 뭐가 아쉽겠소?”탕양이 안도의 한숨을 내쉬며 말했다.“손에 익은 일이라, 혹시라도 아쉬워할까봐 걱정했소. 사실 나도 당신이 이렇게 고생하는 것이 싫었소. 당신만 괜찮다면 다행이오.”일곱째 아가씨는 미소를 지었고, 그의 말에 모두가 기뻐했다.“한가해지는 것도 괜찮소. 1년에 두세 달은 약도성에 가서 지내면 얼마나 여유롭겠소.”하지만 탕양이 눈살을 찌푸렸다. 1년에 두세 달이면, 왕복하는 시간까지 더해 최소 반년은 걸릴 것이고, 그 말은 반년 동안이나 그의 곁에 없다는 뜻이었다.게다가 그도 경성을 몇 달씩 떠나는 건 불가능했다. 지금은 황제 곁을 하루라도 떠나면 안 되는 상황이었다.하지만 그는 그녀가 행복하면 그걸로 충분했다. 물론 그는 늘 함께하고 싶었지만, 오래된 부부였기에 항상 붙어있을 필요는 없었다.북당은 점점 부유해지고 있었다. 원가가 일부 사업을 매각하면서 그 변화를 실감할 수 있었다.가게들은 치열한 경쟁 속에서 싸웠고, 좋은 위치에 있는 가게들은 더더욱 귀한 존재가 되었다.원래 원가는 모든 가게를 이리 나리에게 넘기려 했지만, 이리 나리는 거절했다.그리고 안풍친왕이 먼저 나서서 이리 나리가 이미 너무 많은 가게를 보유하고 있고, 특히 경성에서의 비중이 지나치게 높아 독점 우
