이도현은 아무 말 없이 바보처럼 그 노인을 바라봤다.그는 백호 법당과 진작에 관계를 맺었다. 그 후 그들을 찾아간 적은 없었는데, 지금 뜻밖에도 그쪽에서 자신을 찾아온 것이다!이도현은 노인을 시큰둥하게 쳐다봤다. 그러고는 도발하듯이 손에 있는 은침을 바로 꺼내 혈일과 혈육의 천령에 찔렀다.두 사람은 이마에 가시가 찌른 것과 같은 느낌만 느꼈을 뿐 어찌 된 일인지 아직 반응하지 못했다. 그들이 미처 반응하기도 전에 두 사람의 머리는 바로 터졌고, 피가 여기저기 흩날렸다.이도현은 손바닥을 털며 백호 법 집행당 사람들을 돌아보았다. 그러고는 조용히 입을 열었다.“백호령은 또 뭔데? 사람이 필요한 거 아니야? 자, 여기 데려가면 되겠네!”그는 거만하게 그들을 향해 말했다.이도현의 거만한 태도에 백호당 사람들의 얼굴색은 별로 좋지 않았다. 특히 그 노인의 얼굴은 말로 표현할 수 없을 정도로 어두웠다.그들은 오기 전 이미 이도현이 대처하기 어렵다는 것을 잘 알았지만, 이도현이 이렇게 백호 법 집행 당의 체면을 조금도 세워주지 않고 모욕감을 안겨 줄 줄은 전혀 예상하지 못했다.이윽고 노인이 어두워진 얼굴로 차갑게 말했다.“이도현! 겁이 없구나. 네가 지금 무슨 짓을 한 건지 알기나 해? 이건 지금 백호당을 도발하는 거나 다름없단 말이야!”그 말에 이도현은 손을 저으며 귀찮다는 듯 말했다.“그냥 집에 가서 쉬지 그래? 너희 따위가 내 도발 상대가 되긴 해?”“감히…”“꺼져.”이도현은 화가 났다. 화를 내고 싶지 않았지만, 이 사람들의 너무도 뻔뻔한 태도에 도무지 참을 수 없었다.그들은 본인이 백호당이면, 지구 전체를 통제할 수 있다고 생각하는 듯하다.오자마자 자신에게 명령을 내린 것도 모자라, 선반에 매달려 있는 몇 사람은 전혀 신경 쓰지도 않았다. 이 부분만 봐도, 그들에게 있어 일반인이란 눈에 들어오지도 존재라는 걸 증명할 수 있다.게다가 이 사람들의 생사는 더욱이 말할 것도 없다. 그들은 혈귀조직의 킬러들을 데려가려 했다.데려간 뒤,
“이도현, 죽고 싶어? 지금까지 네가 좋은 인재라고 생각해서 참아줬는데, 이런 놈일 줄은 몰랐네!”노인은 음침하고 차가운 눈빛으로 이도현을 바라보며 말했다.“내가 다시 한번 기회 줄게. 수련한 내공들 전부 다 포기하고 우리랑 같이 가. 백호당 감옥에서 한평생 있으면, 이번 일을 그냥 넘어가 줄게. 그게 아니라면 네 목숨은 나도 장담 못 해. 우린 지금 바로 널 죽일 수도 있거든!”이도현 스스로 내공을 포기하고 감옥에서 평생을 보내는 것은 그를 죽이는 것과 다를 바 없다.하지만 이런 뻔뻔스러운 말을 마치 이도현을 위해서인 것처럼, 은혜를 베푸는 것처럼 말하다니.그 말을 곧이곧대로 들을 이도현이 아니다.그들은 진짜로 자신들이 타인의 운명을 결정할 수 있는 최고의 의사 결정권자라고 생각하는 듯하다.노인의 말을 듣고 난 이도현이 웃어 보였다.“보아하니 꺼지고 싶지 않은가 봐! 좋아, 영원히 여기 남게 해주지!”이도현은 분노와 함께 바로 조치를 취했다. 말이 떨어지기 바쁘게 그는 빠르게 노인 쪽을 향해 다가갔다.“쿵!”이도현의 한쪽 주먹이 강한 힘을 가지고 강력하게 공격을 퍼부었다.노인은 미처 반응하지 못하고 무의식적으로 손을 뻗어 막았다. 두 주먹이 공중에서 충돌하여 거대한 힘을 폭발시켰다.이도현은 조금의 사정도 봐주지 않았다. 그의 주먹 한 방에 노인은 팔 쪽에 화끈거리는 통증을 느꼈다. 그의 팔 전체는 뜻밖에도 이미 피투성이가 되었다.팔의 살과 뼈는 이미 묽게 부서졌고 그의 팔은 완전히 망가져 버렸다.심한 통증으로 노인의 얼굴색이 일그러졌다.“아, 이 짐승 같은 놈. 감, 감히 나에게 손을 대?”노인의 음흉한 눈빛에는 통증으로 이미 핏발이 서 있었다.전례에 없는 분노가 가슴에서 폭발하는 순간, 이도현을 바라보는 그의 차가운 시선 속에는 살기가 가득했다.모든 것이 너무 빨리 일어나서 일이 끝났을 때쯤이야 백호 법당의 다른 사람들이 반응했다.“어르신…”몇 사람이 소리를 지르며 노인을 에워쌌다.그리고 이도현을 바라보는 그들의 눈빛
그 발차기 한방에 노인은 강한 힘이 그의 몸을 관통했다고 느꼈다. 그의 가슴뼈가 말은 소리와 함께 그대로 산산조각이 난 것이다.그는 이 강한 힘에 의해 거꾸로 날아가, 푸 하는 소리를 내며 선혈이 허공에서 뿜어져 나왔다.“아, 이 자식이. 감히…”극심한 고통에 시달린 노인은 당장이라도 이도현의 조상님이라도 죽이고 싶은 심정이었다.지금 그 순간, 그의 온몸은 죽고 싶어질 정도로 심하게 아팠다. 하마터면 늙은 명줄을 여기에서 끊어버릴 뻔했다.그의 한쪽 팔은 완전히 폐기된 셈이다.게다가 가슴은 얼얼하게 아팠고 뼈는 부러져 감히 움직이지도 못했다. 움직이면 부러진 뼈가 그의 오장육부를 찢어버릴까 봐 걱정이었으니 말이다.짙은 치욕과 심한 고통에 그는 화가 치밀어 올랐다. 그는 증오 서린 눈으로 이도현을 보며 노호했다.“이도현… 너 죽고 싶어?”“그러면 우리 둘 중 누가 먼저 죽는지 한번 볼까?”이도현이 조롱 섞인 어투로 답했다.그러고는 기술을 사용해 빠르게 노인 앞에 다가간 후, 또 호되게 그를 걷어찼다.“아!”이도현의 발길에 노인은 비명을 질렀고, 온몸의 뼈 또한 모두 부서졌다. 즉, 그의 그 늙은 뼈들도 완전히 폐기된 셈이다.그 모습에 백호 법당 사람들은 자신도 모르게 숨을 들이마셨고 너무도 놀란 나머지 누구도 감히 구조하러 가지 못했다.그들은 멀찌감치 서서 이도현을 멈추라고 소리칠 수밖에 없었다.“이도현, 멈춰! 너 지금 뭐 하는 짓인지 알기는 해?”“백호당의 집행 어르신을 죽이면 어떤 후과인지 알긴 하냐고!”“어르신에게 일이라도 생기면 넌 말할 것도 없고, 너의 그 용 팀과 봉황 팀 선배들에게도 영향이 갈 거란 말이야!”“멈춰…”수십 명의 황급 강자들은 감히 다가가 어르신을 구하지는 못하고, 그냥 멀리서 서서 말로 설득할 수밖에 없었다.이도현은 경멸스러운 눈빛으로 고개를 돌려 그들을 힐끗 쳐다봤다.죽음 앞에서는 어떠한 관계도 소용이 없고, 오직 자신의 목숨만이 가장 중요한 것이다.이윽고 이도현은 손에 부채를 꺼내 들고 냉
십여 명의 황급 강자들이 완전히 놀라 멍해졌다. 그들은 바닥에 머리가 없는 시체가 그들의 어르신이라는 게 믿기 어려웠다.그들의 보스는 제급 강자, 온 천하의 무도 고수 중의 강자이다!즉 제급, 무도계의 인물이다.그런 사람이 지금 머리도 없이 죽어버린 것이다.그는 처음부터 끝까지 기술을 쓸 기회도 없이 이도현에 의해 살해되었다.나머지 사람들은 이 모든 것이 믿어지지 않았다.“가…”누군가의 소리가 충격 속의 그들을 반응하게 했다. 이윽고 황급 강자들은 다급히 돌아서서 돌집 밖으로 달려 나갔다.그들은 단 1분도 그곳에 머물고 싶지 않았다. 그들은 이도현과 마주하면 마치 마귀와 마주한 듯, 저항할 용기가 없는 사람들이라 할 수 있다.하지만 지금 도망가기에는 이미 늦었다.이도현의 차가운 목소리가 이미 그들 앞에 울려 퍼졌다.“도망가는 거야? 여기고 오고 싶으면 오고, 가고 싶으면 가는 곳인 줄 아나 봐? 내가 언제 너희들 가라고 했어?”이도현은 이미 돌집 문 앞에서 그들의 앞길을 막고 있었다.한 무리 겁에 질린 황급 강자들이 벌벌 떨며 그에게 물었다.“왜, 왜 그래?”“이, 이도현. 우리도 명령대로 집행했을 뿐이야. 설마 우리까지 같이 죽이려고 그러는 거야?”그 말에 이도현은 차가운 눈빛으로 그들을 스캔하며 말했다.“너희들은 죽이지 않을게. 근데 저 쓰레기는 같이 가져가 줘!”“너희들한테 기회를 주는 이유는, 돌아가서 나 대신 말 좀 전해달라고 이러는 거야. 앞으로 나 건드리지 마. 너희들 이게 두 번째인 거 알고 있지? 만약 다음번에 또 이런 일이 있으면, 너희들이든 백호당이든 뭐든 전부 다 사라지게 만들어버릴 테니까!”이도현의 말에 황급 강자들은 다시금 겁을 먹었다.백호당을 협박하며 사라지게 해주겠다니! 그들은 평생을 살면서 이렇게 건방진 소리를 들어본 적이 없었다.그들은 이도현이 과연 백호당을 알기나 하고 이러는지 의심스러웠다.“나…”“꺼져…”백호당 사람 중 누군가가 무슨 말을 하려고 했지만, 이도현의 꺼져란 말에 무서워
“저는 괜찮아요. 제가 잠시 후에 집에 데려다줄게요!”이도현이 한지음 등을 토닥이며 말했다.그 둘의 대화에 현동자는 자기도 모르게 눈을 흘겼다.‘귀신같은 놈이 뭔 일이 있겠어? 조금 전에 싸우는 거 보고도 저런 소리가 나오나?’“이 악마 같은 놈아! 집에 가서 끌어안고 있지 그래? 지금 사람 구하러 와서 뭣 하는 짓이야. 빨리 나 풀어줘!”현동자는 이도현이 여자를 끌어안고 있는 모습이 꼴 보기 싫었다.본인은 어깨뼈가 아픈데, 이도현은 구해줄 생각 없이 여자를 끌어안고 연애질이나 하니 도저히 참을 수 없었다.이도현은 현동자의 말은 무시한 채 한지음을 놓아주었다. 그러고는 한소희와 소유정에게 다가가 미안함을 전했다.“두 분께 진짜 죄송해요. 두 분도 욕봤어요.”“이 일은 이도현 씨와 상관없어요. 그그런 말 하지 말아요.”소유정이 이도현을 빤히 쳐다보며 말했다. 그녀의 눈빛에서는 빛이 반짝였고 그 누구라도 알아챌 수 있을 정도였다.“그래요. 저희는 오히려 이도현 씨가 구해주러 오셔서 감사한데요!”한소희도 똑같은 눈빛으로 이도현을 바라보며 말했다.“제가 여러분들을 힘들게 했어요. 저놈들, 저한테 용건이 있어 그러는 거거든요. 저랑 조금의 친분이 있다는 이유로 여러분들을… 그래서 제가 너무 죄송해요!”이도현은 대화하며 그녀들도 풀어주었다.풀어주는 과정에서 두 명의 여인을 끌어안아야 하는 건 파면할 수 없었다. 그 부분에 대해 그녀 둘도 얼굴이 빨개진 채 수줍어했다.“잠시 후에 제가 집까지 모셔다드릴게요. 두 분이 잡힌 뒤로, 소 장군님과 한 장군님이 걱정 많이 하셨을 거예요. 자, 제 핸드폰으로 두 어르신께 전화라도 드려요!”“두 장군님이 지금쯤 염국을 뒤져서라도 찾으려 하실 거예요.”이도현이 농담 섞인 어조로 말했다.게다가 이도현이 말한 이것 또한 사실이다. 한소희와 소유정이 사라진 후, 소창열과 한준호 두 장군은 그들이 동원할 수 있는 거의 모든 관계를 동원하여, 황성이 발칵 뒤집힐 정도로 사람을 찾았다. 그들의 소란에 황성에 있는
완성에 돌아와 보니 이미 늦은 저녁이었다. 이도현은 몇몇 선배들에게 전화를 걸어 안부를 전한 후, 그 자리에서 흩어지기로 했다.하지만 소유정과 한소희는 집에 돌아가려 하지 않았다. 이도현은 그녀들을 데려다주려 했지만, 그녀들은 이도현이 오늘 힘들었을 거라면서 내일 스스로 집에 돌아가겠다고 했다. 그러고는 마음 편히 이도현의 집에 머무는 것이었다.게다가 한지음과 함께 있게 되면서, 그녀 셋은 금세 친해지게 되었다.여자들 사이의 관계에 대해 이도현은 알 리가 없다.신영성존과 현동자 두 사람은 중상을 입어 이도현에 의해 치료되었지만, 신체적, 정신적 피로 때문에 쉬어야 했다.그 둘이 휴식을 취한 뒤, 방에는 이도현 혼자만 남았다.이도현은 침실로 돌아와 목욕하고 몸에 묻은 핏자국을 모두 씻은 뒤에야 침대에 누웠다. 그는 깊은 고민에 잠겼다.그는 이대로 나가는 것보다는 자신만의 실력을 쌓아야 한다고 생각했다. 친구가 납치될 때마다 혼자서 사람을 구하다 보면 지치게 될 것이고, 다른 것은 더 말할 것도 없을 것이다.지금 비록 신영성존, 문지해 그리고 야노 요시코 등의 세력을 가지고 있지만, 솔직히 말해서 이 사람들의 무공이 너무도 약하다. 하지만 진짜 자기만의 세력이기도 하다.그는 다른 사람들은 알 수 없는 힘을 가진, 그의 명령을 따르는 사람들을 양성하고 싶었다.이도현은 머릿속으로 이리저리 계산해 보기 시작했다. 날이 밝을 때까지 고민을 한 결과, 어느 정도의 실행 계획은 그래도 세워졌다.사실 그 계획은 간단했다. 그냥 고수를 만들면 되는 것이다.이윽고 이도현은 신영성존을 불러 산장 밖으로 나가 걸었다."15세에서 18세 사이의 고아들 좀 찾아줘! 찾는 사람이 없고 구걸을 해서 먹고 사는 그런 애들 말이야!”"내가 최고의 고수들을 키워낼 계획이거든.”그 말을 들은 신영성존은 놀라지 않을 수 없었다. 나이가 15세에서 18세까지인 사람을 고수로 양성해 내겠다니! 그렇게 늦은 나이에 무술을 배운다고 고수가 될 수 있겠는가?신영성존도 무인이라 여
하지만 신영성존은 멍하니 들으면서 머릿속이 점점 복잡해졌지만, 감히 말도 못 하고 더 이상 묻지도 못했다.“네, 주인님 말씀에 일리가 있습니다. 제가 천박하고 지식이 부족했습니다.”그 후 이도현은 신영성존에게 담약 몇 알을 던져주었고 담약을 받아먹은 신영성존은 자신도 모르게 냉기를 느꼈다.그 담약은 전에 먹었던 담약보다도 더 고급스러움을 풍기는 일품 담약이 틀림없었다.“주인님, 이건...”“이 담약을 먹으면 준급 강자의 경지에 오를 수 있다. 너의 내공이 부족한 것 같아서 특별히 주는 것이니 돌아가서 열심히 수련에 매진하도록 하거라!”신영성존은 감격에 겨워 무슨 답을 해야 할지 몰라 필사적으로 고개를 끄덕였다.그 어떤 말로도 지금 설레는 그의 마음을 표현할 수 없었기 때문이다.이도현은 담담하게 말을 이어 나갔다.“안전한 곳에 가서 수련을 하도록 하고 난 며칠 동안 처리해야 할 일들이 있으니, 그동안은 날 찾아오지 말거라.”“네, 주인님!”말을 마친 신영성존은 이도현의 지시에 따라 수련하러 떠났다.이도현이 곧 돌아올 시간이 되자, 세 여자는 일어나 정성껏 아침 식사를 준비했다.한지음은 돌아온 이도현을 향해 웃으며 다가갔다.“오빠! 빨리 씻고 와서 아침 먹어요.”“그래, 좋아.”이도현은 웃으며 소유정과 한소희에게 시선을 돌렸다.“유정 씨, 소희 씨, 어젯밤 잘 잤어요?”소유정은 얼굴을 붉히며 얼른 답했다.“네, 엄청 편했어요, 여기서 자니까 마음이 한결 편안하더라고요.”한소희도 뒤이어 웃으며 답했다.“지음 언니가 저희 때문에 불편하죠.”한지음도 웃으며 말했다.“뭐가 불편해요, 여기서 지내는 게 편하면 저 신경 쓰지 말고 며칠 더 묵어도 괜찮아요. 오빠가 여기 자주 있지 않아서 나 혼자 심심했는데 이참에 내 친구도 되어주고 전 좋은데요?”소유정과 한소희가 음흉한 눈빛으로 이도현의 마음을 훔치려고 덤비는데 그녀들을 쫓아내도 모자랄 판에 더 있어도 된다니 정말 한지음의 속내를 알 수 없었다.소유정은 이 기회를 놓칠세라 바로
이도현은 예비 아내인 한지음이 얘기를 꺼낸 마당에 아무리 귀한 물건이라도 주지 않을 수 없었다.그는 단번에 담약이 들어있는 병을 한지음에게 건넸다.“자, 이 병에 10개의 담약이 들어있어. 당신이 주고 싶은 사람에게 줘도 돼.”한지음은 너무 많은 양에 당황했다.“아니, 도현 오빠! 이렇게 많이는 필요 없어요, 전 그냥 유정 씨와 소희 씨에게 한 알씩 주면 돼요!”하지만 이도현은 한지음을 향해 웃으면서 말했다.“괜찮아, 얼굴이 예뻐지는 담약이 내가 왜 필요하겠어, 네가 갖고 있으면서 주고 싶은 사람이 생기면 주고 쓰고 싶을 때 쓰면 돼. 여자한테는 엄청 좋은 거니까!”한지음은 조금은 부담스러웠지만, 달콤한 그의 말에 거절할 수 없었다.“그럼, 제가 갖고 있을게요.”이도현은 웃으며 그녀를 쳐다볼 뿐 아무 말도 하지 않았다.한지음은 병에서 담약 두 알을 꺼내더니 소유정과 한소희에게 각각 한 알씩 주었다.“자! 한 알만 먹어도 십 대의 탱탱한 피부를 가지게 될 거예요.”“정말로 그렇게 신기해요? 정말 고맙긴 한데 이 귀한 선물을 저희가 어떻게 그냥 받을 수 있겠어요.”비록 두 여자는 한지음의 손에 든 담약에 눈을 떼지는 못했지만, 교양 있는 집안에서 나고 자란 그녀들은 그 귀한 선물을 선뜻 받지 못했다.그러자 한지음은 또 한 번 그녀들에게 담약을 건네면서 말했다.“두 분 모두 도현 오빠의 좋은 친구이자 이제는 내 친구이잖아요. 못 받을 이유가 없죠! 아까 들었듯이 오빠한테는 필요 없지만, 우리 여자한테는 엄청 필요한 거잖아요. 예뻐지고 싶지 않아요? 고민하지 말고 얼른 가져요. 그리고 참고로 남자들은 예쁜 여자를 좋아해요. 도현 오빠도 마찬가지고요.”한지음의 말에는 숨은 뜻이 있는 것이 분명했다.이도현은 입을 삐죽거리면서 그녀가 오늘 왜 이러는지 생각해 봐도 도무지 짐작이 가지 않았다.두 여자는 마치 속마음을 들킨 듯 얼굴을 붉히며 고개를 숙였다.“언니, 무슨 소리예요.”“하하하, 농담이에요! 이 담약만 먹으면 더 이상 화장할 필요