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제844화
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또 한 번의 거절 제845화
“진짜 우리 엄마 맞아! 내 얼굴 좀 봐, 우리 닮았잖아!”배지유가 고개를 들고 주현정과 자신의 얼굴을 비교하게 했다.사실, 그녀는 배석준을 더 많이 닮아있었다. 게다가 재벌가의 딸에서 무일푼으로 전락하며 절망과 분노가 그녀를 더욱 피폐하게 만들었고 이제는 주현정과의 닮은 점을 찾아보기도 힘들었다.문신 남자는 한참을 비교했지만 전혀 닮은 점을 찾을 수 없었다.하지만 주현정이 배지유를 보러 왔다는 것은 적어도 그녀를 아는 사람이라는 뜻이었고 그렇다면 보상을 요구할 대상이 될 수 있었다.“어쨌든 여사님이 이 여자와 아는 사이이니 일단 당신이 보상금을 내야 할 것 같은데요? 그리고 나중에 이 여자 가족한테 받아내면 되잖아요.”“내 아버지는 지금 응급실에 누워 있고 식도가 뚫릴 뻔했어요. 그러니 최소 2억은 받아야겠어요.”“미안한데, 저도 도울 수 없네요.”주현정이 차갑게 말했다.“저 여자의 부모도 내게 빚을 지고 아직 갚지 않았거든요.”배지유는 그 말을 듣자마자 날카로운 목소리로 소리쳤다.“엄마! 지금 무슨 헛소리 하는 거예요! 잘못했어요. 다시는 안 그럴게요! 엄마, 제발 한 번만 도와주세요!”그러나 주현정의 시선은 한없이 냉담했다.“지유 씨, 아무한테나 '엄마'라고 부르는 그 버릇이 참 고약하군요.”그녀는 문신 남자를 향해 시선을 돌렸다.“경찰에 신고하세요. 저 여자의 가족을 찾을 수 있다면 나도 내 돈을 받을 수 있겠네요. 가족을 병원에 던져놓는다고 책임이 사라지는 줄 아나 본데, 꿈 깨라고 전해주시고요.”문신 남자는 주현정의 너무도 확신에 찬 말을 듣고 반쯤은 믿기 시작했다.‘경찰을 부르라고?’그는 이미 전과가 수두룩했고 경찰과 엮이는 걸 싫어했다.그리고 이미 빚쟁이들조차 배지유 가족을 찾지 못하는 데 경찰이 나선다고 해결될 리가 없었다.차라리 현실적인 방법을 찾는 게 나았다.그는 주현정을 떠보려는 듯 배지유에게 말했다.“너도 이제 성인이잖아? 네 행동에 스스로 책임질 줄 알아야지. 뭐만 하면 엄마 찾는 건 초등학생이나
또 한 번의 거절 제846화
“엄마가 죽었으면 이혼도 안 했을 거고 아빠도 빈털터리로 쫓겨나지 않았을 거야! 나도 이렇게 비참한 신세가 되지 않았겠지! 이 모든 게 다 엄마 때문이야! 아아악!”배지유가 비명을 지르며 저주를 퍼붓자 병실 문 밖에 서 있던 주현정은 입술을 굳게 다문 채 씁쓸하게 서 있었다.딸이 어떻게 자신을 궁지에 몰았는지 그녀는 아직도 생생히 기억하고 있었다.배지유는 항상 뒤에서 교묘하게 사람들을 해쳤지만 정작 그녀의 눈앞에서는 반성하는 척하며 용서를 구하고 다시는 그러지 않겠다고 맹세했다.하지만 배지유의 본성은 이미 썩어 있었다.사람은 본래 선하다고 하지만 어떤 사람은 태어날 때부터 악마인 경우도 있다.배지유는 어릴 때부터 귀하게 자라 고난이나 좌절을 겪어본 적이 없었다.그녀는 당연하듯 풍족한 삶을 누려왔고 그러던 중 도아린이 나타나면서 자신이 위협받고 있다는 불안감을 느꼈을 것이다.그래서 도아린을 괴롭히고 오빠의 사랑을 독차지하며 자신이 이 집의 진짜 공주라는 걸 증명하고 싶어 했다.하지만 부모의 보호에서 벗어나고 오빠의 편애가 사라지자 배지유는 혼자서 살아갈 능력이 없었고 결국 그녀는 삶을 개선할 방법을 남자에게서 찾았다.그녀는 성대호가 자신의 편을 들어주길 바라면서도 그의 신분이 자신과 맞지 않다고 깔보았다.병실 안에서 울부짖던 배지유의 목소리가 점점 톤이 바뀌며 심지어 약간의 희열이 섞인 듯했다.주현정은 마음을 굳게 먹은 듯 몸을 돌려 병원을 나섰다.막 엘리베이터를 타려던 순간, 휴대폰이 울렸다.낯선 번호였다.아직 가라앉지 않은 분노 때문에 그녀는 날카로운 목소리로 전화 받았다.“누구시죠?”“저예요.”순간, 주현정은 그 자리에 얼어붙었고 반사적으로 병실 쪽을 돌아보았다.‘혹시 내가 딸에게 너무 가혹했나?’‘그래서 죽은 우리 건후가 저승에서 나를 찾아온 걸까?’엘리베이터가 도착했지만 주현정은 손을 들어 타지 않겠다는 신호를 보냈다.그녀는 손에 쥔 휴대폰을 꽉 움켜쥐고 한참 동안 입을 떼지 못했다.“건후야... 너... 거기서
또 한 번의 거절 제847화
소식은 순식간에 퍼졌다.다음 날 밤, 고위층 인사들이 병문안을 왔고 배건후는 침대에 누워 그들을 맞았다.이전에 도아린의 관리에 불만을 품었던 창태훈과 유한수는 배건후에 대한 그리움과 회사에 대한 걱정을 토로하며 도아린이 자신들을 무시하고 회사를 엉망으로 만들고 있다고 불평했다.“대표님, 깨어나셔서 정말 다행입니다!”창태훈은 겨우 눈물을 짜내며 허벅지를 꼬집었다.“그럼 내일부터 결제문서를 병원에 가져다드리면 되겠죠?”그 외의 사람들은 모두 배건후가 입을 열기를 조용히 기다렸다.유한수가 옆에서 말을 보탰다.“도 대표가 JS 픽처스 대표직까지 맡고 있다던데요. 모건 그룹도 돌보기도 바쁘실 텐데... 정신적으로도 체력적으로도 한계가 있을 거예요.”배건후는 여전히 병세가 깊어 보였지만 그들을 바라보는 눈빛은 여전히 강한 위압감을 내뿜었다.“도아린 씨가 모건 그룹의 대표직을 맡고 있는 건 변함없을 겁니다. 누구든 불만이 있으면 사직하셔도 됩니다.”창태훈은 할 말을 잃고 급히 유한수와 눈빛을 교환했다.자신들이 힘들게 일군 제국을 다른 사람, 특히 여자인 도아린에게 넘길 수 없다는 눈빛이었다.다만 배건후가 깨어났지만 아직 완전히 회복되지 않았고 주가를 안정시키기 위해 섣불리 경영권을 회수할 수 없었다.창태훈이 억지로 웃으며 말했다.“저희야 어디 불만이 있겠습니까. 다만 도 대표께서 경험이 부족하고 우리의 업무 영역에 익숙하지 않아서 걱정이 되네요. 대표님께서 퇴원하시기 전까지는 도 대표와 잘 협력해서 회사에 문제가 생기지 않게 하겠습니다!”그 말은 배건후가 퇴원한 후에도 여전히 배건후를 따라가겠다는 의미였다.유한수도 서둘러 고개를 끄덕였다.“맞아요, 대표님. 우선 시름 놓고 요양하세요. 저희가 도 대표를 도와 회사를 잘 이끌어 나가겠습니다. 정말 어려운 점이 있으면 다시 대표님께 보고드리도록 하죠.”배건후는 날카로운 눈빛으로 방 안 사람들을 살폈다. 신지훈은 이미 그에게 회사 내부의 파벌 문제를 얘기한 적이 있었다.그의 차가운 눈빛이 창태
또 한 번의 거절 제848화
배건후가 다가가자 그 사람도 그를 알아챘다.“대표님?”우정윤은 눈을 비비며 다시 한번 확인했다.그리고 눈앞의 남자가 자신이 알고 있던 바로 그 사람이라는 걸 깨닫는 순간, 눈물을 터뜨렸다.“대표님! 다 제 잘못이에요! 제가 멍청하고 어리석었던 탓이에요. 그렇게 대표님을 넘겨주는 게 아니었는데, 결국 대표님 장기까지 도둑맞고...”우정윤은 눈을 감고 배건후의 당황스러운 시선을 무시하며 목 놓아 울었다.도아린이 창고를 떠날 때, 우정윤을 감시하던 사람들도 함께 데려갔고 우정윤은 그길로 에이트 맨션으로 향했다.경비원들은 그가 배건후의 특별 비서임을 알고 있었기에 별다른 제지 없이 그를 들여보냈다.우정윤은 낮에는 긴 벤치에 드러누워 있었고 밤이면 대문 앞에 가만히 앉아 있었다.“그만해.”배건후가 낮고 단호한 목소리로 말했다.우정윤은 훌쩍이며 간신히 울음을 참았지만 계속해서 딸꾹질이 터져 나왔다.“대표님, 거기서 뭐든 필요하시면 말씀만 하세요!”배건후는 계단을 올라 문을 열었다.그 순간, 조명이 켜지며 그의 그림자가 문 앞 작은 길 위로 길게 드리워졌다.우정윤은 그 그림자를 멍하니 바라보다가 그림자가 완전히 방 안으로 들어가는 순간 정신이 번쩍 들었다.급히 자리에서 일어나려 했지만 오랫동안 한 자세로 앉아 있었던 탓에 다리가 저려 중심을 잃고 그대로 주저앉았다.“그림자... 대표님한테 왜 그림자가 있죠?”배건후는 거실로 걸어 들어가 주위를 한 바퀴 둘러보았다.정기적으로 가정부에게 청소를 지시해 둔 덕분에 가구 배치는 그대로였지만 예전의 아늑한 기운은 사라지고 없었다.우정윤은 다리를 절뚝이며 따라 들어오더니 동그랗게 눈을 뜨고 그를 바라보았다.“대표님! 정말 살아계신 거였네요! 제가 꿈꾸고 있는 게 아니겠죠?”“내가 죽길 바랐던 건 아니겠지?”배건후는 손짓으로 문을 닫으라고 지시했다.우정윤은 눈물을 닦으며 활짝 웃다가 얼른 문을 닫고 돌아와서는 배건후가 들고 있던 주전자를 받아들였다.“제가 물 끓여 드릴게요!”그는 마치 연예
또 한 번의 거절 제849화
“혹시 오해가 있었던 건 아니겠지?”진범준이 믿기지 않는 듯 말했다.진수혁은 잠시 침묵하다가 입을 열었다.“그 당시 두 분도 프로젝트를 검토하러 가는 김에 초대를 받아 연회에 참석한 거였죠. 다만 그 프로젝트가 우리의 기대와는 달랐기 때문에 우리도 그 후에는 신경을 쓰지 않았던 거고요.”“그 말은 육하경이 프로젝트를 미끼로 두 분을 연성으로 유인한 건, 사실은 두 분에게 도아린을 보여주기 위해서였다는 거야?”진경수가 흥분하며 소파 팔걸이를 세게 내리쳤다.만약 육하경이 정말 그런 의도를 가지고 접근한 거라면 그가 얼마나 잘 숨겼는지 놀라울 따름이었다.육하경은 마음만 먹으면 얼마든지 도아린을 함정에 빠뜨리고 그녀를 데려가 사라지게 할 수 있었다.하지만 진짜 가족과 상봉한 후, 육하경은 더 이상 도아린에게 관심을 두지 않은 듯했고 그녀의 주위를 맴돌지 않았다.도아린은 그때 자신이 휴게실에 갇혀 있다 우연히 어머니를 구하고, 그 후 우연히 트리거를 작동시켜 옆 방에서 육하경을 만났던 일을 떠올렸다.그 당시에도 도아린은 이 모든 게 너무 우연찮다고 느꼈었다.지금 두 오빠의 분석을 들어보니, 이 모든 것이 사실 계획된 일이었던 것 같다.가족들은 도아린의 지친 표정을 보고 그녀에게 얼른 쉬라고 권했고 진경수는 직접 그녀를 방으로 데려다주었다.긴장이 풀리며 마치 긴 여행을 마친 것처럼 몸이 지쳐 도아린은 씻지도 않고 침대에 누워 곧바로 잠들었다.“안 돼... 안 돼...”꿈에서 육하경이 총을 겨누며 계획이 성공하기라도 한 듯 기괴하게 웃고 있었다. 그리고 이내 그의 가슴에서 피가 터져 나왔고 도아린은 목이 졸리는 듯한 느낌에 몸부림쳤다.다음 순간, 육하경은 크루즈의 난간을 넘어서 그대로 바다로 떨어졌다. 도아린은 마치 자신이 물에 빠진 듯 허우적거렸고 끝내는 바다 깊은 곳까지 끌려 내려갔다.“악!”도아린이 낮게 비명을 지르며 꿈에서 깨어났고 온몸은 땀으로 흠뻑 젖어 있었다.그녀는 한참을 숨을 고르다 샤워를 하고 아래층으로 향했다.두 오빠들
또 한 번의 거절 제850화
“도아린 씨, 죄송하지만 한 번 오셔서 확인해 주실 수 있을까요?”경찰의 목소리는 공손했지만 거절할 수 없는 단호함이 담겨 있었다.도아린은 온몸에 힘이 풀려 하마터면 휴대폰을 떨굴 뻔했지만 이내 고개를 들고 눈물이 흐르지 않게 애썼다.“그 사람의 부모님은요?”“양부모라 유전자 검사를 할 수 없습니다.”도아린의 가슴이 순간 욱신거렸다.‘그렇다고 해도, 자기 아들의 얼굴을 확인할 수는 있지 않을까? 나한테 요청한 거라면 하경 씨가 이미...’“알겠습니다.”도아린이 떨리는 목소리를 참으며 말했다.“내일 연성으로 돌아가면, 직접 가서 확인하겠습니다.”다음 날, 도아린은 연성에 도착하자마자 곧바로 모건 그룹으로 향했다.모두들 도아린이 이번 납치 사건 이후로 지치고 피곤할 것이라고 예상했지만, 예상과 달리 그녀는 비서들을 이끌고 당당히 회사에 들어섰다.“각 부서에 알리세요. 15분 후 3번 회의실에서 회의 시작합니다.”도아린은 프론트에서 간단히 말한 뒤, 전용 엘리베이터로 향했다.그녀는 몸에 꼭 맞는 빨간색 세미 정장을 입고 예전의 긴 머리는 갈색 단발로 변해 있었다. 돌아서는 순간, 머리카락이 부드럽게 휘날리며 귀에 박힌 다이아몬드 귀걸이가 반짝였다.도아린이 엘리베이터에 올라타자 세 명의 비서도 이내 따라 탔다.나머지 사람들은 다른 엘리베이터를 타고 3분 뒤 회의실에 도착했다.한유미는 문 앞에서 대기하다 도아린을 보고 깜짝 놀라 입이 떡 벌어졌다.“도 대표님. 회의 안건을 알려주시면 제가 바로 자료 준비해서 올리겠습니다.”도아린은 한유미를 지나쳐서 사무실로 향했고 한유미는 할 수 없이 급히 따라가서 사무실 문을 열어줬다.도아린과 뒤에 따라오던 사람들도 연달아 사무실에 들어갔고 한유미만 문밖에 남겨졌다.그녀는 급히 신지훈에게 보고했다.“화려한 복귀라.”신지훈이 장난스럽게 말했다.“구경하러나 가지.”회의실에 도착한 임원들은 모두 도아린의 복귀에 대해 수군거리고 있었다.예전 같으면 도아린은 지하 주차장에 차를 세우고 바로 전용
또 한 번의 거절 제851화
“네. 알겠습니다!”세 사람이 동시에 대답했다.창태훈과 유한수는 서로 눈빛을 교환했다.‘말이 우리를 도와주는 거지, 이건 우리 자리를 대신하겠다는 거잖아! 도아린 이 여자가 감히 어떻게 이런 짓을...’두 사람은 지푸라기라도 잡는 심정으로 신지훈을 바라봤다. 배건후가 깨어난 후에도 신지훈은 여전히 가깝게 지냈기 때문에 그가 도아린이 이렇게 떠드는 걸 그냥 두고 볼 리가 없다고 생각했다.“전 다른 의견 없습니다.”두 사람의 예상을 깨고 신지훈이 손을 들어 말했다.“고유리 씨로 할게요.”고유리는 도아린이 고개를 끄덕이자 큰 걸음으로 신지훈에게 다가갔다.“고유리입니다. 잘 부탁드립니다.”“신지훈입니다. 잘 부탁합니다.”신지훈이 고유리의 손을 맞잡았다. 창태훈과 유한수는 마음속으로 불만이 있었지만 신지훈이 앞장서니 쉽게 딴소리하지 못했다.“저도 의견 없어요.”창태훈이 아무 사람 하나 고른 뒤 말했다.안소연과 가도윤은 각자 다가가 자기소개를 했다.창태훈이 테이블 아래에서 옆 사람의 다리를 살짝 차자 그 사람은 바로 손을 들고 일어섰다.“도 대표님! 아마 아직 모르실 텐데, 배 대표님께서 이미 혼수상태에서 깨어나서 현재는 집에서 요양 중입니다.”도아린의 시선이 그 사람에게 향했다. 바로 자신이 예상한 대로 가장 먼저 반기를 들 인물, 운영부의 부장 손영민이었다.“그래서요?”도아린이 반문했다.운영부 부장은 눈살을 찌푸리며 말했다.“모건 그룹은 누가 뭐래도 배씨 가문의 회사입니다. 배 대표님도 거의 완쾌되었고, 최대한 빨리 그룹을 다시 관리하실 수 있을 겁니다. 경영권이 누구한테 가야 회사에 가장 좋은 일인지 여기 앉아계신 모든 사람들도 알고 있을 거라 생각합니다.”도아린이 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕이고 말했다.“그래서 이제 모건 그룹의 이름을 바꾸려고 합니다.”그녀의 한마디에 회의장은 삽시간에 술렁이기 시작했다.‘도 대표 미친 거 아니야?’‘회사 이름을 변경하겠다고?’‘무슨 배짱으로 저런 어처구니없는 말을...’도아린이
또 한 번의 거절 제852화
“창 이사와 유 이사가 제 의견을 당신들에게 전달하지 않았나 봐요? 모건 그룹의 대표는 이제 도아린 씨입니다. 그러니 회사 이름을 바꾸든, 직원을 해고하든 모두 도 대표의 권리입니다.”“도 대표가 뭘 하든 그건 그분의 자유이며 나는 이미 모건 그룹과는 전혀 관계가 없습니다. 한번만 더 내 이름을 팔아 도 대표의 일을 방해하면 변호사와 얘기할 준비를 하시는 게 좋을 거예요.”전화가 끊기자 손영민은 얼굴이 창백해져 유한수를 바라보았다. 유한수는 분을 참지 못하고 주먹을 꽉 쥔 채 책상을 내려쳤다.‘배건후가 우리를 이렇게 불구덩이에 밀어 넣을 줄이야!’“배 대표님의 의견이 그러시다면...”유한수가 억지로 웃으며 일어서자 도아린이 그에게 다시 앉으라고 손짓했다.“배 대표가 말씀한 것처럼 저에게는 임원을 고용하고 해고할 권리가 있습니다. 이분은...”도아린이 그의 책상 위에 놓인 명패를 바라보았다.“손영민 부장, 인사부로 가서 퇴직 절차 밟으세요.”“유 이사님. 뭐라고 말 좀 해보세요!”손영민은 당황하며 고개를 돌렸다. 그가 유한수와 창태훈 두 사람을 위해 나섰던 것은 도아린의 권위를 약화시키기 위한 것이었지, 자신이 해고될 줄은 전혀 예상하지 못했다.모건 그룹에 얼마나 많은 사람들이 그의 자리를 노리고 있는지 그는 알고 있었다. 그가 운영부 부장으로 있을 수 있었던 건 전에 배건후의 라인에 섰기 때문이었고 배석준의 눈에 별로였던 프로젝트를 그가 성공시켰기에 특별히 승진이 가능했던 일이었다.이제 모건 그룹을 떠난다면 이런 좋은 기회는 다시 오지 않을 것이라는 걸 그는 너무 잘 알고 있었다.유한수와 창태훈 두 사람은 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않았다.도아린은 오늘 단단히 칼을 갈고 나온 듯했다. 그녀는 회사에 복귀하자마자 바로 회의를 열어, 세 개의 중요한 직책에 자신의 비서를 배치했고 이를 통해 관리층을 대대적으로 정리할 계획임을 분명히 했다.손영민은 마침 재수 없게 그녀의 눈에 띄었고 이는 다른 사람들에게 경고의 메시지로 해석되었다.
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또 한 번의 거절 제928화
“뭐라도 먹고 가자.”배건후는 구운 닭 날개는 도아린에게 건네주고 주현정에게는 구운 식빵을 건네주었다.주현정은 빵을 받아 들고는 돌아서며 말했다. “천천히 이야기 나누렴. 나는 물 좀 마시러 들어갈게.”도아린은 하고 싶은 말이 있었지만 배건후가 그녀의 손을 붙잡아서 멈췄다.두 사람은 강가의 평평한 돌 위에 앉았다.“엄마는 진짜 다 내려놓으신 걸까요?”“적어도 시작은 하신 거지. 앞으로 진 큰아버지와 큰어머니와 함께 여행 다니면 점차 나아질 거야.”배건후는 핸드폰을 꺼내고는 방금 구 경관이 보내온 사진을 열었다.“남궁유민, 즉 고성만이야. 경찰이 고성만의 집을 수색할 때 이걸 발견했어.”도아린은 마지막 닭 날개를 입에 넣고 꼬챙이를 배건후에게 건네며 핸드폰을 받아서들었다.화면 속 사진에는 루비 목걸이가 찍혀 있었다.배건후가 큰돈을 들여 샀던 화려한 디자인의 목걸이지만 전에 잃어버렸던 목걸이였다.도아린은 배건후를 바라보며 말하려 했지만 입안은 닭 날개로 가득 차있어 눈만 깜빡였다.“내가 전에 너한테 줬던 그 목걸이야. 배지유가 몰래 차다가 잃어버렸던 거.”도아린의 입은 마치 발골 기계 같았다. 닭 날개가 입에 들어갔다 나올 때면 뼈만 남았다.도아린은 손바닥에 뼈를 뱉고는 차분하게 말했다.“배지유가 어떤 남자와 잤고 그 사람이 계속해서 그녀를 영상으로 협박했어요. 그 장본인이 바로 고성만이라구요!”“...”이번에는 배건후가 놀라움을 금치 못했다.“고성만이 배지유를 협박한 사람이라는 건 알고 있었지만 목걸이를 철저히 숨겨놓고 분해해서 이미 팔아버렸을 거로 생각했거든. 그런데 그걸 집에 보관해 놓았을 줄은 몰랐어.”그것은 고성만이 자신을 위해 남겨둔 마지막 보험이었다.궁지에 몰리게 되면 목걸이를 분해해 팔고 다른 도시로 가서 새 삶을 살 계획이었을 것이다.하지만 그는 전혀 예상치 못한 순간에 체포당하고 말았다.다음 날, 도아린은 연성으로 돌아갔다. 배건후가 신청한 챔피언십 대회 접대 임무가 승인되었기 때문이다.진수혁 역시 변
또 한 번의 거절 제927화
그는 입가에 얕은 미소를 지으며 말했다.“괜찮아. 자고충이 하나가 될 때 이런 현상이 생기는 거야. 앞으로 잘못된 일을 하지 않으면 아프지도 않을 거야.”만약 사랑하는 사람을 배신한다면 그 고통으로 인해 결국 죽게 될 것이다.도아린은 배건후의 머리를 끌어안고 고개를 들고 흘러나오는 눈물을 억지로 참으려고 애썼다.배건후는 그녀의 품속에서 나지막한 목소리로 말했다.“육원의 중첩된 지분을 손에 넣어서 너에게 혼수로 바칠게. 네가 나를 원하지 않아도 상관없어. 그래도 나는 너를 평생 지켜줄 거야.”그녀가 결국 참지 못하고 흘린 한 방울의 눈물은 그녀의 볼을 타고 떨어져 남자의 머리 위에 떨어졌다.그렇게 해가 서쪽으로 기울어 빛이 어두워질 때까지 두 사람은 한동안 서로를 안고 있었다. “돌아가자.”배건후는 그녀의 가느다란 허리를 감싸안고 다리를 움직이며 불편했던 자세를 바꿨다.“이 근처에 야생 동물은 없지만 해가 지면 안전하지 않아.”도아린은 처음에는 감정에 휩싸여 배건후의 이상함을 눈치채지 못했지만 그가 몸을 움직이자 그녀는 즉시 이상함을 느꼈다.그녀는 급히 일어나며 말했다.“돌아갈 때 건후 씨 몸이 불편하니까 제가 태워드릴게요. 그리고 내리막길이라 힘도 덜 들 거예요.”“알았어. 네 말 들을게.”자전거 핸들이 비뚤어져 있었지만 배건후는 두 다리로 바퀴를 단단히 고정한 후 힘껏 돌려 단숨에 바로 고쳤다.도아린이 자전거 앞좌석에 타고 배건후는 그녀 뒤에 앉았다.그는 얼굴을 그녀의 등에 기댄 채 내리막에서 속도가 너무 빨라지면 긴 다리를 쭉 뻗어 마찰력을 늘리며 조절했다.그들이 별장에 도착했을 때 진수혁과 변슬기도 막 돌아오고 있었다.변슬기는 도아린을 의미심장하게 쳐다보았다.도아린은 그들이 뭔가 진전이 있을 줄 알고 가서 물어보려 했지만 배건후가 붙잡았다.그는 손을 뻗어 그녀 머리 위에서 붉은 잎 하나를 떼어냈다.“...”변슬기와 진수혁이 설마 자신과 배건후가 야외에서 뭔가를 했다고 생각하진 않겠지.배건후는 오직 도아린에게만 부
또 한 번의 거절 제926화
두 사람은 눈이 마주쳤다.도아린은 그의 눈동자 속에 가득한 붉게 물든 단풍잎과 맑고 푸른 하늘 그리고 마음속 깊이 즐거워하며 웃고 있는 모습을 보았다.그의 깊고 그윽한 눈이 가늘게 감기며 그 속에는 격렬한 감정이 소용돌이치는 듯했다.‘그래, 이거지!’그녀는 올해 겨우 25살이었다.어린 시절 양부모 곁에서 사랑받지 못했고 장애를 겪은 후 식물인간이 된 동생을 돌보며 결혼 생활에서는 남편의 감정적 학대 속에서 버텨야 했다.그녀는 너무도 많은 행복을 잃어버린 채 살아왔다.이게 맞는 일이다.그녀는 웃어야 한다. 크게 소리 내어 마음껏 웃어야 한다.고작 25살에 불과한 그녀가 이토록 많고 무거운 책임과 압박을 짊어질 필요는 없었다.눈앞 여인의 얼굴에서 웃음기가 점점 사라지고 배건후의 심장도 저릿해 왔다.그는 손을 뻗어 그녀의 얼굴을 어루만졌다.거친 손끝이 그녀의 부드러운 피부를 스쳤고 천천히 그녀의 눈꼬리를 눌렀다.“웃어. 앞으로 나쁜 감정들은 전부 나한테 넘겨. 내 앞에서는 일부러 강한 척 버틸 필요도 없어. 속상하면 때리고 욕해도 돼. 대신에 절대 자신을 괴롭히지 마.”도아린은 코끝이 찡해지고 눈가가 뜨거워지더니 시야가 흐려지기 시작했다.그녀는 급히 일어나 뒤돌아 눈물을 닦으려 했다.그 순간 힘센 팔이 그녀의 허리를 감싸안았고 특유의 나무 향기가 그녀를 감쌌고낮고 깊은 목소리가 귓가에 울렸다.“여태까지 내가 나쁜 놈이었어. 미안해. 앞으로는 모든 일을 너와 상의할게. 네가 싫어하는 건 하지 않을 거고 네가 속상해할 일도 만들지 않을 거야.”도아린은 팔꿈치로 그를 툭 쳤다.“입만 살아서!”배건후는 그녀의 어깨를 잡고 돌려세운 뒤 품에서 작은 상자를 꺼냈다.도아린은 미간을 찌푸렸다.“아직 육원의 중첩된 지분을 손에 넣지도 못했잖아요. 그리고 저도 아직...”이후의 말은 더 이상할 수 없었다.배건후가 상자를 열었지만 그 안에 들어있는 것은 청혼의 반지가 아니었다.작고 빨간 벌레가 들어 있었는데 다리가 없고 온몸이 부드러웠으며
또 한 번의 거절 제925화
변슬기는 바쁜 듯 뒤돌아보며 기대와 불안이 섞인 표정을 지었다."좋아요." 진수혁은 흔쾌히 대답했다. 이미 옷을 갈아입었기 때문이다. 배건후는 세 사람을 보고 눈빛이 흔들렸다. 빌라에는 자전거가 두 대 있었는데, 도아린과 함께 드라이브를 나가기 위해 일부러 다른 자전거의 페달을 떼어 놓았던 것이다. 도아린은 자전거를 보고 그에게 너 정말 얄밉다'는 눈빛을 보내며 빨리 고치라고 신호를 보냈다. 자전거를 고치고 네 사람은 문밖으로 나갔다. "꽉 잡아."배건후는 도아린이 자신의 허리를 감싸 안자 힘껏 페달을 밟았고, 자전거는 비탈길을 미끄러져 작은 길로 향했다.변슬기는 진수혁에게 감히 손을 대지 못하고 자전거 뒤쪽을 잡을 수밖에 없었다. 진수혁은 자전거 타는 것이 익숙하지 않은 듯 비틀거렸다. 변슬기는 "저, 제가 밀어드릴까요...거의 정상에 도착하면, 그때 저를 밀어주세요."라고 제안했다. 진 대표님의 속도로는 누가 먼저 정상에 도착할지 내기는커녕, 저녁 식사 시간이 되어도 돌아오지 못할지도 모른다. 진수혁은 아무 말 없이 계속 비틀거렸다. 변슬기는 거의 넘어질 뻔했고, 황급히 남자의 허리를 붙잡았다. 자전거는 갑자기 비틀거리지 않았고, 속도도 빨라졌다. 변슬기: "..."배건후는 도아린을 태우고 산길을 누볐고, 도아린은 뒤쪽 페달을 밟으며 일어섰다. 두 손으로 그의 어깨를 누르고, 짧은 머리카락은 바람에 휘날렸다. "산속 공기가 도시보다 훨씬 좋네요. 매연 냄새도 없고, 에어컨 냄새도 안 나고." 배건후는 자전거 페달을 밟으며 살짝 몸을 일으켰다. "어제 비가 왔으면 더 좋았을 텐데." "당신도 비 온 뒤 흙냄새 좋아해요?" 도아린은 배건후에게 가까이 다가가 그의 귓가에 웃으며 말했다. "나도 좋아해요! 비 온 뒤 흙과 풀이 섞인 냄새는 기분을 좋게 만들어요!" 배건후는 입꼬리를 올렸지만, 아무 말도 하지 않았다. 도아린은 잠시 침묵하다가 깨달았다. 배건후가 말한 것은 바로 그녀가 좋아하는 것이었다. 그녀의 얼굴에는 더욱 환한 미
또 한 번의 거절 제924화
진수혁은 찻잔을 들어 살짝 한 모금 마시더니 배건후를 바라보았다. "말해 봐요." "내가 먼저 도아린과 결혼하면, 당신은 유럽 유학 기회를 나에게 넘겨요. 당신이 먼저 변슬기와 결혼하면, 당신이 필요로 하는 칩 기술을 두 손으로 받칠게요."진수혁의 얼굴에는 별다른 표정 변화가 없었다. 찻잔을 쥔 손에 무의식적으로 힘이 들어갔고, 손등에는 핏줄이 돋아났다. 그는 배건후의 깊은 눈을 똑바로 응시했다. 그 매력적인 눈은 도아린을 향할 때면 온통 비위를 맞추고 약한 척하는 모습이었지만, 지금은 매처럼 날카롭게, 거스를 수 없는 공격성을 띠고 있었다.두 사람의 시선이 마주쳤다. 진수혁은 눈에 띄지 않게 눈썹을 찌푸렸다. 배건후가 그동안 도아린에게 온갖 비위를 맞추는 것을 보고 진수혁은 배건후가 이미 자존심과 투지를 잃고 오직 결혼 생활을 되돌리려고만 한다고 오해했다. 이제야 배건후는 여전히 그 배건후라는 것을 알았다. 전 부인을 되찾고 싶어 하는 것은 진심이었다. 하지만 그는 자신을 발전시킬 기회를 포기한 적도 없었다.유럽에는 강연이 하나 있는데, 입문 조건이 주요 재벌 그룹의 실력자 또는 후계자이며, 배건후의 현재 자산으로는 강연을 들을 수 없었다. 진수혁은 그 자격이 있었지만, 듣고 싶지 않았다. 그는 유럽으로 가서 칩 기술을 연구하는 천재를 찾고 싶었다. 두 사람은 서로 필요한 것이 있다고 할 수 있었다. 하지만 배건후는 굳이 그와 도박을 걸려고 했다. "당신이 이길 수 있을지는 두고 봐야 알죠." 진수혁이 말했다. "두고 보시죠." 배건후가 말했다. 두 남자는 악수하며 조용히 내기를 정했다. 저녁 식사 때, 진수혁 부부는 주범금도 데려왔고, 내일을 위해 준비했던 몇 가지 요리가 오늘 식탁에 올랐다. 모두 즐겁게 식사했고, 주범금의 기분은 눈에 띄게 좋아졌다. 그녀는 도아린에게 자신이 구매한 전리품을 자랑하기도 했고, 밤늦게서야 떠났다. 진수혁은 도아린을 데려다줄 때 그녀를 불러 세웠다. "유럽에 칩 분야 천재가 있다는 거
또 한 번의 거절 제923화
변환에 성공하는 순간, 동생은 깨어났고, 시스템은 남자 주인공에게 귀속되었다. 시스템은 남자 주인공에게 도아린의 진심을 얻지 못하면 죽을 것이라고 알렸다.처음에는 남자 주인공이 믿지 않았지만, 도아린과 이혼한 후 자신의 사업 제국이 날마다 무너져 가는 것을 보고 나서야 도아린의 좋았던 점들을 떠올렸다...도아린은 어금니를 꽉 깨물며 말했다. "비록 허구의 이야기지만, 이 남자 주인공은 정말 쓰레기네!""나도 그렇게 생각해." 배건후는 맞장구치며 고개를 끄덕였다. "그는 도아린의 좋은 점을 떠올린 게 아니라, 모든 것을 잃을까 봐 두려워하는 거야."도아린은 그를 바라보았고, 그녀의 눈빛에는 ‘그러니 당신도 그와 똑같은 부류겠지’라고 쓰여 있었다."나는 아니야." 배건후는 도아린의 손을 잡고 심장 부위에 가져다 댔다. “나는 줄곧 당신만을 사랑했어. 다만 임무 때문에 표현할 수 없었을 뿐이야. 나는 모든 것을 잃는 것을 두려워하지 않아. 내가 가진 모든 것을 당신에게 줄 수 있어."도아린은 손을 빼서 그의 옷에 쓱 닦았다."당신은 나를 소유하고 싶을 뿐이야. 나를 소유하는 것이 모든 것을 소유하는 것과 같으니까." 그녀는 일어나 테라스로 향했다.배건후는 따라가서 말했다. "우리는 공정하게 할 수 있어! 결혼 전후를 막론하고 모든 자산은 당신 거야!"그는 잠시 멈칫하더니 "나도 당신 거고."라고 덧붙였다.도아린은 깊어가는 가을의 차가운 공기를 깊이 들이마시며 눈을 감고 침묵했다.배건후는 말없이 그녀 옆에 서 있었다. 마치 주인의 명령을 기다리는 강아지처럼, 주인이‘놀러 가자’라고 한마디만 하면 즉시 꼬리를 흔들며 기뻐할 준비가 된 듯이.한참 후, 도아린은 그를 돌아보았다."당신 우정윤에게 후원한 적 있어?"배건후는 입술을 오므리더니 고개를 끄덕였다."후원한 건 독자들이 남자 주인공을 가장 심하게 욕하는 챕터였어.""……" 그리고 계속 고개를 끄덕였다.도아린은 웃음을 참으며 일부러 불쾌한 듯 눈살을 찌푸렸다. "거기 나오
또 한 번의 거절 제922화
"내가 무슨 바람이 있다고 그래요?"예전에 그녀가 먼저 다가간 건, 배건후랑 제대로 살아보고 싶어서였다.남녀를 불문하고 아이를 낳아서 가정을 꾸리고 싶었다.당신을 내 뜻대로 움직이려고 여러 수단을 쓴 건 사실이지만, 그렇다고 사랑 없이는 못 산다는 건 아니에요.내가 엄청나게 목마른 사람처럼 말하네요.배건후가 진지하게 고개를 끄덕이며 말했다. "배건후가 잘못 말했어요. 배건후가 원해요. 당신이 나를 용서하고 받아들이고, 나를 총애해주길 기다릴게요."퉤!도아린은 씹던 멜론을 배건후의 몸에 그대로 뿜어버렸다.가슴을 치며 화도 나고 웃음도 나왔다.두 사람이 교통사고를 당한 후에 배건후는 분명히 다른 사람에게 몸을 빼앗긴 게 분명하다.겉모습은 그대로지만, 속은 완전히 다른 사람이 되었다. 그렇지 않고서야 어떻게 저런 말을 할 수 있겠는가?예전의 배건후는 엄격하고 냉정하며 웃음기 하나 없었고, 그의 심기를 건드리는 말을 하면 비웃거나 냉담하게 대하곤 했다. 지금의 배건후는 데릴사위가 되겠다는 말도 서슴없이 하고, ‘총애’를 받겠다고 자청하기까지 한다.배건후는 몸에 묻은 과일 조각을 닦지 않고 손을 들어 도아린의 등을 토닥이며 괜찮은지 확인한 후에야 휴지를 꺼내 옷을 닦았다.도아린은 바닥에 떨어진 과일 조각을 치우며 농담처럼 말했다. "배건후, 당신 몸에 다른 사람이 들어온 게 분명해요. 내가 책 속에 살고 있는 건가? 당신은 앞으로 벌어질 일을 알고 내가 강해져서 당신에게 복수할 거라는 걸 알고 미리 납작 엎드리는 건가?"배건후는 옷을 다 닦고 도아린을 소파로 끌어당겼다."빙의가 아니라 공략이에요.""..."남자는 그녀를 품에 안고 그녀의 귓가에 속삭였다. "당신을 공략해서 당신의 사랑을 얻어야 해요. 그렇지 않으면 나는 죽어요.""당신 미쳤어요?" 도아린은 그의 등을 찰싹 때렸다."미쳤어요. 당신은 유일한 약이에요."도아린은 웃음을 참지 못하고 그의 품에서 온몸을 떨며 웃었다. "그렇게 뻔한 사랑 고백은 우종이 가르쳐준 거죠
또 한 번의 거절 제921화
"엄마가 당신한테 준대요, 알아서 해요."도아린이 머리를 끄덕였다."그래요. 별장에서 돌아온 후 다시 해결합시다."배건후는 몸을 뒤로 돌리면서 주체 못 하고 그녀를 바라보았지만 그녀는 이미 보이지 않았다. 하지만 잘 보이지 않아 그런지 어떤 부분은 더 확대되어 크게 보였다."전보다 커졌는데요."이상한 말이 도아린의 얼굴을 빨갛게 만들었다.그녀는 화가나 그를 한 눈 째리고 나가서 물건을 정리하였다.도아린은 변슬기의 기분이 별로 좋지 않은 것을 발견하고 그녀를 끌고 단추를 찾는다는 핑계로 무슨 일인지 물었다."아무것도 아니에요."변슬기는 카펫에 엎드려서 핸드폰 보조등을 켜고 소파 밑을 드려다보았다."찾았어요."그녀는 손을 뻗어 단추를 쥐면서 주절주절 말했다."도 선생님, 이제 기회가 되면 제가 저희집의 메인 메뉴인 만두를 대접해 드리겠습니다."도아린은 카펫 위에 양반다리를 하고 앉아 그녀가 건네 준 단추를 만지면서 웃으며 말했다."좋아요. 제일 좋기는 가게 평생 20% 할인 카드 줘요.""작은 가게라 많이 벌지도 못해요."변슬기가 웃으며 말했다."하지만 선생님이 오시면 무조건 20% 할인 해들릴게요."진수혁은 다 썰어 놓은 과일을 가지고 밖으로 나오면서 저둘이 얘기를 나누는 것을 보았다."무슨 얘기 하세요?"변슬기가 설명해주려 하자 도아린은 손으로 그녀의 목을 감싸며 말했다."데릴 사위에 대해 얘기를 했어요. 변슬기의 어머니 아버지는 딸 하나 뿐인데, 앞으로 사위가 있다며 처가에 들어왔으면 해요."변슬기는 진수혁의 얼굴을 유심히 쳐다 보았다. 그가 이 일에 대해 어떻게 생각하는지 궁금했다.진수혁의 기분은 별로 파동이 없어 보였고 그도 고개를 끄덕이며 이에 매우 동의하는 눈치였다."우리집에는 니가 하나뿐인 딸인데.""저는 데릴 사위를 할 생각이 있습니다."진수혁은 도아린한테 손을 닦으라고 뜨거운 손수건을 건네 주며 그녀를 지그시 바라 보았다.슬기는 놀라서 믿을 수 없다는 눈빛으로 도아린과 진수혁을 번갈아 가며 바라보았
또 한 번의 거절 제920화
변슬기는 재빨리 진수혁의 등 뒤로 숨었다.진수혁은 잠시 멈칫하더니 곧 상황을 파악하고 조용히 말했다.“이것 좀 부엌에 가져다줘.”“네!”변슬기는 배건후가 문 앞에 두고 간 봉투를 잽싸게 집어 들고 고개를 푹 숙인 채 부엌으로 사라졌다.도아린의 셔츠 단추 하나는 어디로 갔는지 알 수 없었다. 배건후는 자신의 재킷을 벗어 그녀에게 걸쳐주며 조심스럽게 게스트룸으로 이끌었다.“기다려. 금방 다녀올게. 차에 여벌로 둔 옷 있어.”도아린은 황급히 배건후의 손을 붙잡고 재킷을 벗어 돌려주었다.“일북이 근처에 있을 거야. 전화해. 밖에 추우니까 이거 입고 나가.”그녀가 팔을 들자 셔츠는 더 크게 벌어졌고 새하얗고 부드러운 피부가 다시 배건후의 시야에 들어왔다. 그의 눈동자에 번쩍이는 불꽃이 튀었고 그 불씨는 작지만 매섭고 뜨거웠다.도아린은 급히 몸을 옆으로 돌리고 팔로 가슴을 가렸다. “어서 가.”배건후는 한참을 움직이지 않다가 끝내 참지 못하고 그녀를 끌어안았다.도아린은 반사적으로 거부하려 했지만 그는 단지 그녀의 어깨에 얼굴을 묻고 깊게 숨을 들이켰다. 몇 번을 고요히 숨쉬더니 결국 돌아서서 방을 나갔다.발소리는 집 밖이 아니라 욕실로 향했다.변슬기는 부엌에서 머리를 내밀며 확인하려다 진수혁에게 팔을 붙잡혀 다시 안으로 끌려들어갔다.“생각해봤어? 회사에 남을 거야 아니면 돌아가서 가게를 이을 거야?”변슬기는 고개를 숙이고 포도를 씻었다.자신의 집은 해남에 있는 작은 분식집이었다. 일반 가정에게는 소중한 생계 수단일지 몰라도 재벌가인 진씨 가문 한테는 너무나도 보잘것없는 존재였다.부모님은 외동딸인 변슬기가 곁에 있기를 바라며 나중에는 사위를 맞이하기를 바랐다. 하지만 진수혁은 진성 그룹의 황태자다. 그에겐 집안도 학벌도 모두 어울리는 배우자가 필요했고 그녀도 잘 알고 있었다. 회사에서 떠나는 순간 진수혁과는 더 이상 인연이 없다는 것을 말이다.계속 머무르면 감정의 늪에서 헤어 나오지 못할 것이 뻔했다.한참 후 변슬기는 낮은 목소
