유강후는 점점 무질서해지는 장화연에게 전화를 걸어 한바탕 혼을 내고 싶었다.아침에 아주 잠깐 시선을 돌렸을 뿐인데 온다연이 이런 옷을 입고 외출하는 걸 막지 않았으니 이번 달의 보너스를 꿈도 못 꾸는 게 맞다.유강후가 아무 말도 하지 않자 온다연은 불만을 표시했다.“아저씨, 이 치마 별로예요?”유강후는 바람에 헝클어진 그녀의 머리카락을 쓰다듬으며 사랑스럽게 바라봤다.“당연히 예쁘지. 우리 다연이는 뭘 입든 다 예뻐.”유강후는 잠시 흠칫하다가 말을 덧붙였다.“아직은 날이 쌀쌀하니까 두껍게 입었으면 좋겠어. 이렇게 얇은 옷을 입으면 금방 감기 걸릴 텐데 컨디션 안 좋아지면 공부도 못하고 우림이랑 같이 있을 수가 없잖아.”아이 얘기를 꺼내자 온다연은 눈빛이 어두워졌다.“아이랑 보내는 시간이 하루에 한 시간밖에 없어요. 아저씨, 난 엄마 될 자격이 부족한 사람이죠?”유강후는 진지하게 답했다.“다들 이렇게 자라는 거야. 특히 명문가 자제들은 태어날 때부터 막강한 책임감을 갖고 있으니까 부모랑 보내는 시간이 별로 없는 게 맞아. 전혀 이상할 것 없어.”한참 동안 생각하던 온다연은 머뭇거리며 입을 열었다.“2년안에 모든 과정을 마칠 수 있도록 노력할 거예요.”유강후는 그녀의 부드러운 손을 맞잡으며 말했다.“점심은 집에서 먹을 거야? 아니면 학교 휴게실로 가져다줄까?”온다연은 서둘러 답했다.“괜찮아요. 그냥 식당에서 먹을래요.”기숙사에서 지내는 것도 아닌데 학교에서는 온다연에게 별도의 휴게실을 마련해줬다.방 하나에 작은 부엌과 화장실이 따로 있고 인테리어도 정교하게 되어 있었다.처음에는 점심을 먹고 휴게실에서 잠깐 쉬다가 바로 오후 수업을 들으러 갈 수 있으니 너무 좋았다.그러나 온다연은 점차 뭔가 잘못됐음을 깨달았다.유강후는 거의 매일 점심 찾아와 그녀와 함께 점심을 먹었다.점심을 먹은 후에는...유강후의 줄어들지 않는 체력과 성욕에 더불어 매번 이상한 걸 제안하는 모습까지 떠올라 저도 모르게 귀가 빨개졌다.온다연은 무의식적으로
물론 그 말은 반은 진실, 반은 거짓이었다. 감사한 마음도 있었지만 더 큰 감정은 질투였다.온전히 온다연의 신뢰와 의지까지 품에 안은 그가 부러웠다!가끔 그는 생각했다.다행히 주한은 이미 이 세상에 없으니 망정이지, 만약 그가 여전히 살아 있었다면 자신이 온다연을 그의 손에서 빼앗아 올 자신이 있었을까?만약 그런 상황이 됐다면, 자신이 얼마나 미쳐버릴지조차 예측할 수 없었다. 온다연은 약간 놀랐지만, 동시에 기분이 좋았다.“우리 먼저 밥 먹고 꽃 사요. 그리고 제 자취방에 들러 짐을 챙기고 가요!”그녀는 시계를 보며 약간 조급해졌다.“시간이 없어요. 서둘러야 해요.”유강후는 그녀 뒤를 가리켰다.“꽃은 내가 이미 준비해 뒀어.”온다연이 뒤를 돌아보자, 예쁘게 포장된 싱싱한 해바라기와 흰 국화가 한 아름 놓여 있었다. 그녀는 잠시 멍하니 서 있다가, 낮은 목소리로 물었다.“어떻게 알았어요?”유강후는 그 질문을 피하며 말했다.“자, 자취방으로 가자. 점심은 미리 보내두었어.”온다연은 더 이상 묻지 않았다. 유강후가 어떤 사람인지, 그가 얼마나 치밀한지 누구보다 잘 알고 있었다. 여기까지 해준 것도 이미 그녀의 예상을 넘어섰다.감사한 마음은 있었지만 동시에 불안감도 스며들었다. 그는 너무 강했고 그의 마음은 너무나도 치밀했다. 모든 일을 빈틈없이 처리해서 가끔은 숨이 막힐 정도였다.이번 독서 모임도 겉으론 평범해 보이지만, 어딘가 석연치 않았다. 그래도, 때로는 모른 척하는 편이 낫다며 넘겨버렸다. 그들에겐 이미 아이가 있었고, 온다연은 그와 평생을 함께할 생각이었다. 때로는 적당히 모르는 척 사는 것도 괜찮다고 생각했다.자취방에 도착해 점심을 먹은 뒤, 온다연은 빨간 스카프를 가지러 방에 들어갔다. 그런데 유강후가 옷을 갈아입고 있는 모습을 보게 되었다.그는 이미 모든 옷을 벗고, 검은색 속옷만 입은 상태였다. 어둑한 빛 속에서 드러난 그의 넓고 탄탄한 등은 강인하면서도 매력적으로 보였다. 힘이 느껴지는 두 다리는 보는 것만으로도 가
온몸이 유강후의 키스에 녹아버린 온다연은 거부하고 싶으면서도 참을 수 없는 갈증에 휩싸였다.만족되지 않은 공허감이 그녀의 의식을 완전히 잠식해 버렸다. 무의식적으로 그녀의 가늘고 긴 다리가 그의 단단한 허리를 감쌌다. 손은 그의 목을 끌어안으며, 거의 눈물처럼 흐르는 목소리로 말했다.“강후 씨... 나, 힘들어요...”유강후의 눈이 붉게 물들었다.그는 그녀를 당장이라도 삼켜버리고 싶은 충동을 억누르며, 쉰 목소리로 속삭였다.“조금만 참아. 오늘은 키스만 할 거야... 더는 안 해.”그렇게 말하면서도 그의 손길은 점점 더 대담해졌다. 온다연의 눈은 흐릿해졌고, 입술은 이미 붉게 부어올라 있었다. 그녀의 몸은 그의 단단한 허리와 밀착되어 있었다.겨우 남은 의식이 더는 계속해서는 안 된다고 경고했지만, 그가 고개를 숙여 다시 그녀의 입술을 막았다.그녀가 입고 있던 얇은 시폰 드레스는 이미 찢겨 바닥에 흩어져 있었다. 이렇게 매일 서로에게 가장 가까운 순간들을 보내다 보니, 온다연의 몸은 그의 손길에 자연스럽게 반응하기 시작했다.게다가, 시간이 지날수록 둘 사이의 호흡이 점점 맞아가면서 이제는 그녀도 그를 갈망하게 되는 순간들이 있었다.부인할 수 없었다. 그녀도 가끔은 그를 원했다. 하지만 지금처럼 단지 키스만으로 끝나는 건 처음이었다. 그런데도 그녀는 안에서 타오르는 갈증을 느꼈다.“강후 씨...”유강후도 거칠게 숨을 내쉬며 그녀의 몸을 더듬었지만, 여전히 억제하고 있었다.사실 이 집, 그리고 이 아파트 단지는 이미 그의 소유였다. 온다연뿐만 아니라 그에게도 이곳은 특별한 의미가 있었다.그는 이곳에서 그녀의 기억에 새로운 흔적을 남기고 싶었다. 이곳이 더는 주한만을 떠올리게 하는 슬픈 장소가 아니라, 그와 함께한 달콤한 순간들로 가득 차기를 원했다.그는 이곳이 온전히 둘만의 사랑으로 기억되기를 바랐다. 온다연이 이 집을 떠올릴 때마다 얼굴이 붉어지고 가슴이 두근거리며 자신만을 생각하게 되기를.오늘이라는 날이 더는 주한에게 머무는 날이
온다연은 간신히 정신을 붙들고 말했다.“안 돼요... 결혼해야 그렇게 부를 수 있어요...”하지만 유강후의 손길이 다시 그녀의 몸을 탐욕스럽게 훑자, 온다연은 몸을 활처럼 구부리며 간절함에 몸을 떨었다.“강후 씨...”그는 그녀의 귓불을 살짝 물며 속삭였다.“착하지, 여보라고 불러. 그러면 보상해 줄게...”온다연의 몸은 제멋대로 반응하며 떨림이 일었고, 그녀는 자신도 모르게 목소리를 냈다.“여보...”이 두 글자는 유강후의 마음속에 숨겨진 짐승을 자극했다. 그는 거의 제어할 수 없는 상태였지만, 아직도 차분하게 그녀를 유도했다.“다연아, 이미 여보라고 불렀으니까, 오늘은 우리 첫날밤이라고 해도 되지 않을까?”온다연은 참을 수 없는 갈증에 그의 입술을 찾으며 말했다.“맞아요... 오늘이 우리의 첫날밤이에요...”유강후는 이성을 붙잡고 있었지만 더는 참기 힘들었다. 그러면서도 여전히 그녀를 유혹했다.“그럼, 다연아... 오늘이 무슨 날인지 말해봐.”온다연은 생각할 겨를도 없이 대답했다.“우리의 첫날밤...”그는 그녀의 귓가에 다시 속삭였다.“다시 말해봐. 오늘이 무슨 날이지?”“우리의 첫날밤...”그 순간, 유강후는 더는 참을 수 없어 그녀의 귓불을 세게 깨물며 말했다.“이제 여보라고 불러.”온다연은 순순히 따르며 부드럽게 말했다.“여보...”그리고 다음 순간, 그는 그녀의 위로 완전히 몸을 덮으며, 그녀를 완전히 소유했다.전에 없던 짜릿한 쾌감이 그녀를 완전히 휘몰아쳤다. 온다연이 정신을 잃기 직전, 머릿속에는 오직 한 생각만이 맴돌았다.이건 유강후와의 첫날밤이다.오후 네 시가 되어서야 온다연은 깨어났다. 몸에 남아 있는 붉은 자국들을 보며, 방금 전까지 이어졌던 격렬한 순간들이 머리를 스쳤다.도저히 믿을 수 없었다. 방금 전의 자신이 정말 그녀였다는 것을. 그녀는 대체 왜 그렇게까지 미쳐 있었던 걸까?자신이 유강후 위에서, 가장 부끄러운 자세와 말을 하며 그렇게 오랫동안 그와 얽혀 있었다니.저주라도 걸린 걸
그녀는 전통적인 사고방식을 가지고 있었고, 그런 관계에 대해서는 인식이 매우 제한적이었다.그녀가 경험해 본 유일한 사람은 유강후뿐이었다. 문제는, 유강후가 그 일에 있어서는 지나치게 강압적이고 독단적이었다는 것이다.그가 심어준 인식은 남자가 모든 것을 통제하고, 그녀는 절대 반항해서는 안 된다는 것이었다. 하지만 방금 전의 모습은 너무 미친 듯이 적극적이었다.단지 적극적인 것을 넘어서, 그를 되려 덮쳤으니 틀림없이 불쾌해했을 것이다!그녀는 생각할수록 점점 더 괴로워졌고, 이불을 꽉 움켜쥔 채 감히 쳐다볼 엄두조차 내지 못했다.유강후는 그녀의 손에서 이불을 빼내고, 옷을 가져와 입혀주었다. 그리고 머리를 내려 정돈한 후, 달빛처럼 하얀 머리핀을 꽂아주었다.마지막으로 달빛색의 스카프를 그녀의 목에 둘러주고, 빈티지한 브로치로 스카프를 고정시켰다.그 브로치에는, 그의 넥타이 핀과 같은 Y 문자가 새겨져 있었다. 그것은 강씨 가문의 주인만이 사용할 수 있는 것이었다.유강후가 그녀에게 신발을 신겨주려던 찰나, 온다연이 조용히 입을 열었다.“이 스카프는 안 할래요. 제 스카프를 하고 싶어요.”그녀는 자리에서 일어나 옷장으로 걸어가, 가장 안쪽에 숨겨두었던 붉은색 스카프를 꺼냈다.유강후의 눈빛이 어두워졌다. 그는 한걸음에 그녀의 손목을 잡고, 낮은 목소리로 말했다.“이미 내가 매줬으니까, 이걸로 해.”온다연은 잠시 망설였지만, 그가 다시 낮게 말했다.“지금 벌써 네 시가 넘었어. 더 늦으면 시간이 촉박해질 거야. 가자.”그는 동의할 틈도 주지 않고 그녀를 강제로 안아 침대에 눕혔다. 그리고 작은 부츠를 신겨준 뒤, 그녀를 들어 문밖으로 걸어 나갔다.온다연은 그가 데리고 나가는 동안 침대 위에 남겨진 붉은 스카프를 바라보았다. 입술을 달싹였지만, 끝내 아무 말도 하지 않았다.묘지에 도착했을 때, 바람이 불기 시작했다. 묘지 전체에 심어진 소나무와 사이프러스 나무들이 바람에 우수수 소리를 내며 흔들렸다.유강후는 온다연을 차에서 내려 안고, 캐시
“그 아이 이름은 우림이야. 아직 너무 어려서 데리고 오지 못했지만, 좀 더 크면 꼭 데리고 와서 보여줄게.”“주한, 나 요즘 꿈에서 네가 잘 안 보여. 혹시 새로운 친구가 생긴 거야?”“지금 난 화양대에서 대학원에 다니고 있어. 화양대는 정말 너무 멋져! 매일 교실에 앉아서 정말 하늘의 별 같은 사람들이랑 함께 공부하는데, 가끔은 꿈을 꾸는 것 같아.”“맞다! 혹시 모비크 알아? 그 유화 거장, 우리가 엄청 좋아했던 그 사람! 이제 내 교수님이 됐어. 이 모든 게 정말 믿기지 않아.”...바람이 불어와 묘지의 소나무와 사이프러스 나뭇잎들이 우수수 소리를 냈다. 마치 온다연의 이야기에 대답이라도 하듯이.온다연은 평소와는 완전히 다른 모습이었다. 끝없이 떠들며, 울다가 웃다가, 횡설수설하며 주한에게 이상한 이야기들을 쏟아냈다.유강후는 그런 그녀를 조용히 바라보고 있었다. 마치 그녀를 통해 주한과 함께했던 그녀의 과거를 지켜보는 것처럼. 그가 결코 끼어들 수 없는 그녀의 지난날이었다.그는 질투 외에는 아무것도 할 수 없었다. 그저 그녀를 지켜보는 것밖에는.오랜 시간이 지나, 온다연이 자리에서 일어났다. 그리고 유강후에게 다가가 그의 손을 잡고 다시 주한의 묘비 앞으로 걸어갔다.온다연의 눈은 이미 빨갛게 물들었고, 말을 너무 많이 한 탓에 목소리마저 쉬어 있었다.“주한아, 이 사람은 유강후야. 너도 알고 있을지도 몰라. 유씨 가문 사람이니까. 네가 이 사람을 좋아하지 않을 수도 있다는 걸 알아. 하지만 이젠 우리 아이의 아빠야. 그리고 이제 유씨 가문과는 거의 관계가 없어.”그녀는 자신의 손을 들어 반지를 보여주었다.“나, 이 사람과 결혼할 거야. 그래서 우리 스물다섯 살의 약속은 이제 없던 걸로 할게. 주한아, 나를 위해 기뻐해 줄 거지?”온다연은 주한에게 여러 가지를 계속 이야기했다. 유강후는 조용히 그녀의 손을 잡고 말없이 그녀의 모든 말을 듣고 있었다.잠시 후, 온다연이 말을 멈추고 멍하니 주한의 묘비를 바라보았다. 그제야 유강후는
마치 무언가를 느낀 듯, 온다연은 갑자기 뒤를 돌아보았다. 그 순간 그녀의 시야에 한 남자가 들어왔다.남자는 그녀를 보자마자 급히 몸을 돌려 숲속으로 들어가는 척했다.사실 거리가 꽤 멀어서 얼굴을 정확히 볼 수는 없었다.하지만 온다연은 왠지 모르게 그 뒷모습이 낯익다고 느꼈다. 분명 어딘가에서 본 적이 있는 것 같았지만, 어디서 봤는지는 떠오르지 않았다.남자는 발걸음을 재촉해 금세 사라져 버렸다.그때, 유강후가 그녀의 어깨를 감싸며 물었다.“왜 그래? 아는 사람이야?”온다연은 고개를 저었다.“아니요. 좀 피곤해서 그래요. 이제 집에 가요.”차에 오르자 유강후는 무심한 듯 그녀의 손을 잡았다. 묘비를 닦느라 오래 손을 쓴 탓에 그녀의 손은 군데군데 피부가 벗겨져 있었다. 심각한 상처는 아니었지만, 그녀의 희고 고운 피부 때문에 더욱 눈에 띄었다.유강후의 눈빛이 차갑게 변했다. 그는 물티슈를 꺼내 하나하나 그녀의 손에 묻은 먼지를 닦아내며 물었다.“아프지 않아?”온다연은 고개를 저었다.“아니요.”유강후의 손이 잠시 멈췄다.“아직도 그 사람 생각하고 있어?”온다연은 대답하지 않고 고개만 저으며 창밖으로 스쳐 가는 풍경을 멍하니 바라보았다.자신을 무시하는 듯한 그녀의 태도에 유강후는 불쾌해졌다.그는 그녀를 강제로 자신의 무릎 위에 앉히고 고개를 숙여 입을 맞췄다. 온다연은 피하려 했지만, 도망칠 수 없었다.그의 입술이 거칠게 내려오자 얼마 지나지 않아 그녀의 입술이 터져 피가 배어 나왔다.피 맛을 느낀 유강후는 그녀를 놓아주며 터진 입술을 뚫어지게 바라보았다. 온다연은 찡그리며 손가락으로 터진 곳을 만졌다.“아파요... 왜 이래요?”두 사람이 화해한 이후로 그는 오랫동안 이렇게 거칠게 굴지 않았었다. 하지만 지금 그는 분명히 달랐다.유강후는 차가운 얼굴로 말했다.“다른 사람 생각하지 마. 네 마음엔 나만 있어야 해.”그제야 온다연은 그가 질투하고 있다는 것을 깨달았다. 하지만 지금 그녀가 생각한 것은 주한이 아니었다.온다
오후 내내 그에게 시달리고, 묘지에서 한참 동안 찬바람을 맞았던 온다연은 돌아오는 길 내내 잠들어 있었다.집에 도착하자마자 장화연이 다가와 말했다.“방금 물건이 도착했습니다. 지금 다연 씨께 드릴까요?”유강후가 대답하려는 순간, 온다연이 잠에서 깨어났다. 그녀는 졸린 눈으로 장화연을 바라보며 물었다.“집사님, 무슨 물건이 저한테 왔나요?”유강후는 그녀를 안은 채 곧장 서재로 향했다. 책상 위에는 두 개의 빨간 무언가가 눈에 띄게 놓여 있었다.온다연은 책상 위에 내려지자마자 그 증서들을 발견했다. 잠시 망설이더니 하나를 집어 들고 펼쳐보았다.그 안에는 그녀와 유강후의 빨간 배경 사진 위에 선명한 인장이 찍혀 있었고, 결혼증명서라는 글자가 뚜렷하게 보였다.순간적으로 그녀는 꿈을 꾸고 있는 게 아닌가 싶었다.분명 며칠 전 사진을 찍을 때, 그는 그녀의 생일에 맞춰 혼인신고를 하자고 했었다. 그런데 왜 이렇게 갑작스럽게 앞당겨진 걸까?유강후는 그녀 손에 있는 결혼증명서를 빼앗아 들고 만족스럽게 살펴보았다. 사진 속 그는 다소 엄숙한 표정을 짓고 있었고, 하얀 셔츠를 입은 온다연은 마치 고등학생처럼 풋풋했다.그는 그녀의 사진 위를 손가락으로 천천히 어루만지며, 마치 소중한 보물을 다루듯 아껴보았다.온다연은 다시 결혼증명서를 잡으려고 손을 뻗었지만, 유강후는 얼른 닫아버렸다.“귀중한 물건이니까 내가 보관할게.”온다연은 잽싸게 다시 증명서를 빼앗아 들고 확인했다. 확실히 진짜였다. 그녀는 의아한 표정으로 그를 바라보며 물었다.“생일에 하기로 했잖아요.”유강후는 그녀 손에서 증명서를 다시 가져가며 진지한 눈빛으로 물었다.“오늘이 무슨 날인지 말해봐.”온다연은 오후 내내 그가 자신을 놓지 않았던 기억에 얼굴이 붉어졌다. 그리고 고개를 숙인 채 대답하지 않았다.그는 그녀의 턱을 들어 올려 강제로 자신의 시선을 맞추게 하며 말했다.“오늘은 우리가 결혼한 날이야. 알겠어?”사실 그는 오늘 결혼증명서를 받을 생각이 없었다. 하지만 그녀가 주한의
하지만 이번엔 달랐다. 그녀는 무려 임산부였다.게다가 그 남자의 품에 안겨 가냘픈 목소리로 아저씨를 찾기도 했다.남자는 그녀가 숨이 딸릴 정도로 입을 맞춘 것도 모자라 그녀에게 손을 쓰라고 강요하기까지 했다...그 꿈은 꽤 오랫동안 지속하였다. 바람이 사납게 불고 엄청난 천둥소리와 함께 내린 폭우가 쉼 없이 창문을 거세게 두드릴 때야 온다연은 몽롱한 상태로 잠에서 깨어났다.하지만 눈을 뜨자마자 본 광경은 키 큰 남자가 창가에서 내려오고 있는 모습이었다.온다연이 깜짝 놀라 소리를 지르고 사람을 부르려던 찰나 그 남자가 다급히 제지했다.“부르지 말아요, 저예요!”낮은 목소리는 익숙했다.온다연은 잠시 멈칫한 끝에 남자가 누구인지를 알아볼 수 있었다.그는 다름 아닌 꿈속의 그 남자였다!창문을 통해 들어온 것인지 의문이 가득하던 찰나 온다연의 인기척을 느낀 경호원이 밖에서 문을 두드리기 시작했다.“아가씨, 무슨 일이라도 생기신 겁니까?”온다연은 목소리를 높여 대답했다.“아무 일도 아니에요!”경호원들은 여전히 걱정되어 물었다.“아가씨, 천둥소리에 놀라셨습니까? 같이 있어 줄 사람이라도 필요하십니까?”“필요 없다니까요!”“아가씨, 비도 많이 오고 바람도 거셉니다. 문을 열어주시면 창문에 문제가 생기진 않았는지 저희가 검사해드리겠습니다!”온다연은 눈살을 찌푸리며 말했다.“필요 없다고 말했잖아요. 귀찮으니까 더 말 시키지 말아요!”온다연이 언성을 높이자 그제야 경호원들도 잠잠해졌다.유강후의 옷과 바지는 모두 반쯤 젖어있었고 머리카락에서도 물이 뚝뚝 떨어지고 있었다. 하지만 그런 와중에도 유강후의 기세만큼은 가려지지 않았다.게다가 옷이 젖은 탓에 거의 보일락 말락 한 그의 탄탄한 몸매에 온다연은 얼굴이 붉어졌다.“강 대표님이 왜 창문으로 들어오는 거죠?”유강후는 창문을 닫고 몸을 돌려 온다연을 바라보며 물었다.“깼어요?”온다연은 여전히 유강후가 창문으로 들어왔다는 사실을 믿기 힘들다는 듯 말했다.“여긴 2층이라고요!”유강후는 여
남자는 안윤희의 머리카락을 거칠게 잡아채며 그녀의 뺨을 세게 때렸다.“평범한 사람이라고?”“안 아가씨, 10년 전 금우역에서 불을 지른 일을 기억하나? 내 얼굴 좀 봐. 이 흉터, 네놈들이 지른 불 때문에 생긴 거야!”남자의 눈에는 증오가 가득했다.“우리 부모님은 그저 평범한 농민이었어. 그들의 가장 큰 소원은 나를 잘 키워 공부를 시켜 성공하게 만드는 것뿐이었다. 그분들은 세상에서 가장 평범한 부모였어. 아무 잘못도 없었는데, 너희는 지나가다가 웃는 얼굴이 마음에 안 든다는 이유로 그분들을 악의 화신이라 규정했지! 그러고는 우리를 집 안에 가둔 채 불을 질러 집을 잿더미로 만들어버렸어. 우리 부모님은 필사적으로 날 품에 안으셨고, 덕분에 나는 간신히 살아남을 수 있었어. 하지만 부모님은 그만 온몸이 새까맣게 타버리고 말았지.”“그분들이 무슨 죄가 있었지? 단지 못생겼다는 이유로, 살아갈 자격조차 없었다는 거야? 몇 년 동안 너희를 찾아 헤맸어. 그렇게 한 명씩 제거했지. 너희가 세상을 정화한다고? 난 너희 같은 악마들을 정화할 거다!”남자는 안윤희의 목을 세게 움켜쥐었고 두려움으로 일그러진 안윤희의 얼굴을 바라보며 만족스러운 듯 웃었다.“너희들 정말 잘 숨어 있더구나. 한 놈을 찾는 데 꼬박 반년에서 일 년이 걸렸어. 그런데 오늘은 누가 너를 직접 내게 데려다주고 돈까지 준 거야. 세상에 이렇게 좋은 일이 있을 줄이야!”그는 안윤희를 거칠게 바닥에 내던지며 옆에 있는 사람들에게 손짓했다.“형님들, 배 위에서 고기 구경 못한 지 오래됐지? 오늘 마음껏 즐겨보자!”“저기요, 이 아가씨는 신국 안씨 가문의 큰 아가씨입니다.”“걱정하지 마. 방금 뉴스에서 이 아가씨가 이미 죽었다고 나왔어. 심지어 시신도 확인됐다고 하더라고. 그러니 이 여자는 그저 안씨 가문의 아가씨를 닮은 여자일 뿐이야.”사람들이 크게 웃으며 허리띠를 풀기 시작했다.안윤희는 공포에 질려 비명을 질렀다.“안 돼! 나는 안씨 가문의 큰딸이야! 너희가 날 건드리면 우리 이모부가
유강후는 진시현의 볼록하게 나온 배를 한 번 바라보며 웃음을 띠고 말했다.“얼마나 됐어?”진시현은 미소 지으며 말했다.“거의 다섯 달 됐어요.”그러면서 무의식적으로 배를 쓰다듬으며 덧붙였다.“움직이기도 해요.”유강후의 눈에 잠시 어두운 빛이 스쳤다. 예전에 자신의 아이도 딱 이 정도였을 때...유강후는 곧 미소를 짓고 로운의 어깨를 가볍게 두드렸다.“로운, 대단하네. 이제 아빠가 됐구나. 결혼식 때 참석 못한 게 많이 아쉬웠는데 나중에 네 아들 태어나면 큰 선물로 보답할게.”항상 무표정하던 로운의 얼굴에 드물게 미소가 번졌다.“괜찮습니다. 이미 충분히 많은 걸 받았습니다.”유강후는 말했다.“전에 준 건 모두 준구 것이었지. 지난 몇 년 동안 잘 관리해서 자산을 두 배로 늘렸더라. 하지만 이제 아내도 있고 아이도 생겼으니 너 자신을 위해 더 신중하게 생각해야 하지 않겠어?”“그걸 나눠서 20% 지분을 네가 가져. 내가 네 아들에게 주는 첫 번째 선물이라고 생각하고.”로운은 잠시 망설이다가 뒤돌아 진시현의 볼록한 배를 몇 초간 바라본 뒤 고개를 끄덕였다.“그럼 받아들이겠습니다. 감사합니다, 유 대표님.”“며칠 동안 도련님을 데리고 가서 함께 지내고 싶습니다. 조상님께 향도 한 번 올리고요.”유강후는 고개를 끄덕이며 말했다.“똑똑한 아이이니 지금처럼 잘 키우면 성년이 되기 전에 양씨 가문으로 돌아가 일을 맡길 수 있을 거다. 데려가는 건 좋지만 아직은 신분이 드러나지 않도록 조심해.”로운은 고개를 끄덕이며 말했다.“물론입니다.”유강후는 다시 물었다.“내가 찾으라고 한 자료는 확인했어?”로운은 묶어둔 자료를 꺼내 유강후에게 건넸다.“이것은 성염 조직에 대한 정보입니다. 인원은 많지 않지만 굉장히 단결되어 있습니다. 한 번 목표로 삼으면 끈적한 반창고처럼 달라붙어 좀처럼 떨어지지 않습니다. 이 조직은 크게 두려워할 것은 없지만 상대하기엔 매우 불쾌한 존재입니다.”유강후는 자료를 보며 낮은 목소리로 물었다.“안윤희는 여기서
유강후는 마치 죽은 사람을 보듯 차갑고 무심한 시선으로 안윤희를 바라보며 입을 열었다.“성염 조직, 너랑 무슨 관계야?”안윤희는 고개를 확 들어 올리며 눈빛에 불안함을 담고 대답했다.“무, 무슨 성염이요?”성염 조직은 국제적인 테러 집단으로 극단주의자들로만 이루어진 조직이었다. 그들은 불이 모든 것을 정화한다고 믿으며 자신들이 악으로 간주한 대상은 무엇이든 태워 세계를 정화하려 했다.그들의 활동은 선과 악을 가리지 않았고 그들의 눈에 악으로 보이는 모든 것이 정화의 대상이 되었다.이로 인해 암흑가뿐만 아니라 정계에서도 성염 조직에 대한 증오가 극에 달했다.유강후는 안윤희를 똑바로 응시하며 한 글자 한 글자 분명히 말했다.“네가 어떤 조직에서 왔든 상관없다. 하지만 한 가지는 분명히 알아둬. 만약 네가 온다연에게 손이라도 대려 한다면 끔찍한 최후를 맞이하게 될 거야. 너희 안씨 가문과 성염 조직 모두 비참하게 끝날 테니까.”안윤희는 고개를 숙이며 두 손을 꽉 쥐고 말했다.“무슨 말을 하는지 전혀 모르겠어요.”유강후는 더는 대꾸하지 않고 뒤돌아 걸어 나갔다.안윤희는 그의 뒷모습을 응시하며 천천히 일어섰다.방금 발에 차여 바닥에 나가떨어진 그녀는 무릎이 긁혀 피투성이가 되었지만 통증을 느끼는 기색은 없었다.그녀의 시선은 여전히 사라져가는 유강후의 뒷모습에 고정되어 있었다.“난 분명히 널 선택했어. 그런데 날 거부하고 그 재수 없는 여자만 원한 대가가 뭔지 제대로 보게 될 거야. 다연이가 그렇게 좋다면 두 사람 다 함께 끝장내주지.”“이모, 이모부. 저는 다연이를 해치고 싶지 않았어요. 하지만 그 애가 먼저 제 선택을 빼앗았어요. 뻔뻔한 사람은 다연이지 제가 아니에요. 그러니 저를 탓하지 마세요.”안윤희의 낮은 혼잣말은 복도를 스치는 바람 속에 흩어졌다. 그러나 그중 일부가 안심의 귀에 닿았다.안심은 다친 채 서 있는 안윤희를 보며 물었다.“어떻게 된 거니? 왜 이렇게 엉망이야?”안윤희는 고개를 숙이며 대답했다.“제가 실수로 넘어
두 사람은 오랜 시간 함께한 연인처럼 자연스러운 호흡과 독특한 분위기를 자아냈다. 그들만의 공간은 다른 누구도 끼어들 수 없을 만큼 특별했다.아무도 예상하지 못했다. 평소 고고한 태도를 유지하던 유강후가 온다연 앞에서 이렇게까지 낮은 자세를 보일 줄은.유강후는 온다연을 마치 손바닥 위에서 소중히 감싸 보호하는 것 같았다. 유강후는 모든 일을 직접 나서서 처리하며 온다연을 위해 최선을 다해 보살폈다. 그녀가 행복하게 살아갈 수 있도록 정성과 인내를 아끼지 않았다.그리고 온다연은 그런 그의 행동을 마치 당연하다는 듯 자연스럽게 받아들이고 있었다.그러다 부모님의 날카로운 시선을 느끼고서야 온다연은 자신이 유강후의 옷소매를 잡고 있었다는 것과 방금 그 소매로 입을 닦았다는 사실을 깨달았다.그녀는 얼굴이 새빨개지며 황급히 손을 놓고 어쩔 줄 몰라 했다.방 안에는 묘한 침묵이 감돌았다.안윤희만 질투 어린 눈빛으로 온다연을 노려보고 있을 뿐이었다.하지만 유강후는 이 어색한 분위기에 개의치 않는 듯 즉시 사람을 시켜 과일을 준비하게 했다.게다가 그가 준비한 과일은 전부 온다연이 좋아하는 것들이었다.과일이 준비되고 나서 진수현은 참지 못하고 목소리를 높였다.“강 대표, 당장 나가!”유강후는 낮은 목소리로 대답했다.“제가 너무 오래 있었다는 거 저도 알고 있습니다. 하지만 과일을 준비했으니 다연이가 다 먹는 걸 보고 나가겠습니다.”진수현은 조금의 인내도 없이 문을 가리키며 소리쳤다.“다연이 부모가 이렇게 멀쩡히 살아 있는데, 우리가 충분히 지켜줄 수 있어. 그러니까 네 도움은 필요 없어. 지금 당장 나가!”유강후는 움직이지 않고 과일 접시를 들어 올려 깎은 과일 하나하나에 이쑤시개를 꽂았다. 심지어 샤인머스캣조차도 빠뜨리지 않았다.그는 과일을 다 준비한 뒤 온다연 앞에 과일 접시를 내밀며 낮게 말했다.“먹어.”온다연은 다소 어색한 표정으로 과일 접시를 바라보다가 작은 목소리로 말했다.“왜 딸기까지 반으로 잘랐어요?”유강후는 온다연의 머리를
안윤희는 눈가가 붉어진 채 무언가 말하려다 문득 들어오는 유강후를 바라보았다.유강후는 잠을 제대로 못 잔 듯 피로가 얼굴에 드러났지만 강렬한 분위기와 또렷한 외모는 전혀 흐트러지지 않았다.그는 방 안에 있는 안윤희를 힐끗 바라봤고 단 한 번의 시선만으로도 안윤희의 온몸에 서늘한 전율이 퍼졌다.그의 눈빛은 차갑고 어두웠으며, 마치 독을 품은 칼날처럼 사람의 심장을 꿰뚫는 듯했다.안윤희는 자신이 수많은 남자를 만나봤다고 자부했지만 이렇게 무서운 눈빛을 가진 이는 유강후가 유일했다.안윤희의 마음이 급격히 흔들렸고 유강후가 뭔가를 눈치챘을지도 모른다는 불안감에 휩싸였다.그러나 이내 스스로를 다독였다. 모든 일을 빈틈없이 처리했으며 관련된 사람들은 이미 모두 사라졌으니 불안할 필요가 없었다.죽은 사람은 비밀을 누설하지 않는 법이다.안윤희는 그렇게 마음을 다잡으며 머리를 매만지고 부드러운 목소리로 인사를 건넸다.“강 대표님, 안녕하세요.”유강후는 더 이상 안윤희에게 시선을 주지 않고 곧장 온다연 앞으로 다가가 작은 약병을 건네며 말했다.“이건 곽 의사가 방금 보내준 약이야. 먹어봐.”그의 목소리에는 특유의 부드러움과 깊은 애정이 담겨 있었다.마치 세상에 수많은 아름다움이 있어도 그의 눈에는 온다연만이 유일하게 특별한 존재인 듯했다온다연은 병을 받아 뚜껑을 열고 냄새를 맡았다. 특이한 향이 풍겼고 어딘가 피 냄새와도 비슷한 기운이 섞여 있었다.온다연이 의아한 표정을 짓자 유강후는 병을 다시 가져가 약을 꺼내 직접 하나 삼켰다.“봐, 문제없어. 이 약 총 20알이야. 곽 의사가 그러는데, 재료가 워낙 귀해서 자기한테도 40알밖에 없었대. 그중 절반을 나한테 준 거거든. 이거 먹으면 건강 진짜 좋아질 거야. 어쩌면 앞으로 약 안 먹어도 될지도 몰라.”그가 말을 마치자 진수현은 얼굴을 굳히며 차갑게 말했다.“약이 20알밖에 없다는 걸 알면서 하나를 먹었다고? 대체 무슨 생각이야?”유강후는 아무 대꾸 없이 옆에 있던 곶감을 집어 온다연의 입가로
“너도 명색에 안씨 가문의 큰딸이야. 가문이 조금 어려운 상황이라지만, 여전히 명문가라는 사실은 변하지 않아. 좋은 물건이 부족할 리도 없는데 왜 이러는 거니...”안심은 말을 멈추고 온다연의 손을 잡으며 부드럽게 말했다.“다연아, 그저 한 세트의 장신구일 뿐이야. 너무 기분 상하지 말고, 엄마가 더 좋은 걸로 새로 준비해 줄게.”온다연은 안윤희 눈에 잠깐 스친 뚜렷한 분노를 보고는 가슴 한편이 서늘해졌다.배은망덕하다는 말이 딱 적합했다.“엄마, 더 큰 금고를 하나 마련해 주세요. 귀중한 물건들은 거기 보관하고 제가 직접 관리할게요. 앞으로 이런 일이 다시는 없었으면 좋겠어요.”안심은 고개를 끄덕였다.“그래, 네 물건은 네가 직접 챙기는 게 맞지.”안윤희의 얼굴은 금세 붉어졌다.이건 분명 안윤희를 경계하려는 것이 분명했다.하지만 안윤희는 개의치 않았다. 고작 몇 개의 장신구일 뿐이었고 갚지 못할 정도의 거금도 아니었다. 대진 그룹의 부대표가 된다면 더 많은 이익을 챙길 수 있었다.그때가 되면 아무것도 모르는 온다연은 바보처럼 자신의 손에 놀아나게 되어 있을 것이다.안윤희의 눈에 스친 냉소는 온다연도 똑똑히 읽을 수 있었다.지난 3년간 아버지 진수현 곁에서 많은 것을 배운 온다연은 속으로 생각했다.회사 관리를 원하지 않는 것과 관리 능력이 없는 건 엄연히 다른 거라고.비록 회사를 직접 관리하는 것을 선호하지는 않았지만 가족의 사업을 결코 남의 손에 넘기고 싶지는 않았다.온다연은 진수현을 바라보며 결심한 듯 말했다.“아빠, 이제 제 신분을 세상에 알리고 싶어요. 대진 그룹을 정식으로 이어받아 앞길을 열어가고 싶습니다.”온다연의 말에 안윤희는 순간 얼굴이 창백해졌다. 안윤희는 당황한 표정으로 서둘러 말했다.“다연아, 아직 몸이 좋지 않잖아. 건강을 회복한 뒤 천천히 생각해도 늦지 않아. 회사 일은 우리한테 맡겨도 되잖아.”온다연은 안윤희의 말을 무시한 채 진수현을 향해 말했다.“아빠, 언제까지 아빠 뒤에만 숨을 수는 없어요. 이
안씨 가문도 명문가이긴 하지만 겉만 번지르르할 뿐 이미 속은 망가질 대로 망가진 상태였다. 만약 진씨 가문이 뒤에서 받쳐주지 않았다면 지금쯤 안윤희는 제대로 된 옷 한 벌도 마련하지 못했을 것이다.게다가 예전에 온다연에게서 가져간 물건 중 상당수는 이미 팔아버려 이제 와서 돌려줄 수도 없었다.그때 밖에서 익숙한 발소리가 들려왔다. 안윤희의 눈빛이 잠시 차갑게 빛나더니 곧바로 울음을 터뜨렸다.“다연아, 이러지 마. 예전에 네가 선물로 줬던 물건들을 이제 와서 돌려달라니, 말이 돼? 난 우리를 자매처럼 생각했는데, 네가 이렇게까지 나를 몰아붙일 줄은 몰랐어...”온다연은 아무 말 없이 안윤희를 차갑게 바라보았고 그녀에 대한 혐오감이 더욱 깊어졌다.잠시 후, 진씨 부부가 방으로 들어왔다.안심은 안윤희가 온다연의 병상 앞에서 울고 있는 모습을 보곤 눈살을 찌푸리며 물었다.“무슨 일이야?”온다연이 대답하기도 전에 안윤희가 먼저 말했다.“이모, 다연이가 제가 예전에 받았던 장신구들을 다 돌려달라고 해요. 그런데 제가 뭘 받았는지 기억도 잘 안 나고, 일부는 이미 다른 사람에게 줬어요... 어젯밤에 제가 다연이를 제대로 따라다니지 않고 혼자 둔 걸로 저를 원망하고 있어요. 하지만 저도 제 일이 있었는데 말이에요...”안심의 표정이 좋지 않았다. 안심은 걱정 가득한 표정으로 온다연을 바라보며 물었다.“다연아, 정말 그런 거야?”온다연은 상체를 일으키며 안윤희를 차갑게 쳐다봤다. 보면 볼수록 짜증이 치밀었다.“언니, 연기 그만해. 그동안 언니가 내 물건 가져간 건 전부 언니 멋대로였잖아. 빌린다고 말했지만, 내가 준 적은 한 번도 없었어. 그리고 어제 언니가 가져간 건 내가 결혼식 때 쓰려고 준비해 둔 장신구였어. 한 번도 착용하지 않은 건데, 그냥 가져가더라. 난 허락한 적이 없었는데. 아니면 진씨 가문 물건은 언니가 마음대로 써도 된다는 뜻이야?”온다연의 말투에는 서늘한 기운이 담겨 있었다.“언제부터 진씨 가문이 안씨 가문과 한 식구가 됐는데?”
그때 유강후의 전화가 울렸다. 그는 화면에 표시된 번호를 확인한 뒤 자리에서 일어나 방 밖으로 나갔다.몇 분 후, 안윤희가 커다란 꽃다발을 들고 병실로 들어왔다.안윤희는 연한 하늘색 발목 길이 드레스를 입고 하얀 장미 꽃다발을 품에 안고 있어 청순하고 사랑스러운 분위기를 자아냈다.그러나 침대 위에서 창백한 얼굴로 누워 있는 온다연의 모습이 훨씬 더 사람들의 연민을 불러일으켰다. 안윤희의 마음속에 묘한 질투심이 피어올랐다.안윤희는 방 안을 둘러보고는 유강후의 모습이 보이지 않자 실망한 기색을 보였다. 안윤희는 장미꽃을 창가에 올려놓으며 말했다.“다연아, 몸은 좀 괜찮아졌어?”하지만 온다연은 원래부터 백장미를 싫어했다. 온다연은 차가운 눈빛으로 안윤희를 쏘아보며 물었다.“왜 왔어?”안윤희는 걱정스러운 목소리로 말했다.“네가 깨어났다고 해서 와봤어. 그런데 아직 안색이 많이 안 좋아 보이네. 어젯밤 무슨 일이 있었던 거야? 혹시 누가 진씨 가문을 노리기라도 했어?”온다연은 이번 일에 안윤희가 직접 개입하지 않았더라도 무관하지 않을 거라는 생각이 들었다. 그녀는 불쾌한 표정을 지으며 답했다.“내가 깨어난 게 언니랑 무슨 상관인데? 어젯밤에 일어난 일은 언니가 더 잘 알지 않아?”안윤희는 순간 당황했다.온순했던 온다연이 요즘은 마치 가시가 돋은 듯 상대하기 어려워졌기 때문이다.“다연아, 혹시 어제 내가 목걸이를 빌려 간 것 때문에 아직도 화난 거야?”안윤희는 억울한 표정을 지으며 말했다.“어제 급해서 미처 말 못 했을 뿐이야. 그리고 우리 사이에 이런 일은 예전에도 많았잖아. 그런데 오늘은 왜 이렇게 예민하게 구는 거야?”온다연은 냉소를 지으며 말했다.“빌린 거라고? 그럼 어제 가져간 장신구 다시 돌려줄래? 내가 다시 쓸 일은 없겠지만, 그건 어머니가 내 혼수를 위해 준비해 주신 거라 남에게 줄 수는 없어.”안윤희는 속으로 분노가 치밀었다.돌려달라고 요구하다니, 감히!원래 그 장신구는 안윤희, 자신의 것이어야 했다. 온다연이 중간에