유강후는 온다연의 기운 없는 모습을 보며 눈빛이 점점 어두워졌다. 그러다가 갑자기 그녀의 턱을 들어 올리더니, 그녀의 입가에서 흘러나오는 피를 닦지도 않고 그대로 키스하며 빨아들였다.비릿하면서도 뒷맛이 달콤한 피 때문에, 유강후는 온다연을 삼켜버리고 싶다는 충동을 느꼈다. 만약 가능하다면, 유강후는 그녀를 갈가리 찢어 삼켜버리고 싶었다. 그러면 더 이상 이런 번거로움도 없고, 온다연이 다른 마음을 품을까 걱정할 필요도 없을 테니까.유강후의 손끝이 미세하게 떨렸다. 생애 처음으로, 그는 누군가를 위해 어쩔 수 없이 물러서야겠다는 느낌을 받았다.‘너는 왜 이렇게 내 마음을 모르는 거야? 난 단지 네가 내 말을 잘 듣기만을 바랄 뿐이야. 네가 내 곁에서 얌전히만 있으면, 뭐든지 다 줄 수 있어.’온다연은 겉으로 보이는 것처럼 순순히 지시에 따르는 성격이 아니었다. 겉으로는 복종하는 듯 보이지만, 은밀히 반항하는 것이 그녀의 일관된 태도였다.온다연을 완전히 통제할 수 없다는 사실은 유강후의 짜증을 불러일으켰다. 그는 감정이 무엇인지, 사랑이 무엇인지 알지 못했다.유강후는 어릴 때부터 유씨 가문과 안씨 가문의 후계자로 키워졌다. 그가 배운 것들은 모두 비즈니스 노하우나 귀신보다 무서운 게 사람이라는 등 현실적인 인간관계였다. 정보와 지식 면에서도 배우는 내용들이 보통 사람들보다 더 체계적이고 깊이 있었다.그러나 감정에 대해서는 아무도 그에게 제대로 가르쳐 준 적이 없었다. 하지만 그것은 큰 문제가 되지 않았다. 왜냐하면 유강후가 원하는 것은 많지 않았고, 그저 온다연이 자기 말을 잘 듣기만 하면 되는 것이었으니까.사실 유강후는 지금 꽤 후회하고 있었다. 그는 당시 온다연이 유씨 가문에 들어왔을 때 직접 그녀의 일에 관여하지 않고 심미진의 곁에서 자라도록 방치한 것을 후회하고 있었다. 그로 인해 온다연이 고생했고, 지금과 같은 반항적인 성격으로 자라게 되었다고 생각했다.피 맛의 자극 속에서 유강후는 갑자기 온다연을 이렇게 만든 사람들을 모두 죽여야겠다는
두 달간의 개조를 거쳐, 이 병원은 오래된 장비를 모두 교체하고 최고로 정밀한 기기로 바꾸었다. 심지어 의사도 대거 교체하여, 지금 진료를 보는 의사들은 거의 경원시에서 이름만 대면 모두가 아는 명의들이었다.아무도 유강후가 왜 이처럼 보잘것없는 개인 병원에 투자했는지 몰랐다. 나중에야 사람들은 이 병원이 유씨 가문의 셋째 도련님의 늘 잔병치레를 달고 사는 사랑하는 사람을 위해 준비한 것임을 알게 되었다.이번에는 피를 토했지만, 이전 두 번에 비해 상태가 그렇게 심각한 편은 아니었다. 그러나 이상하게도 온다연은 오랫동안 잠들어 있었다. 이전의 병과 부상으로 모든 기력을 소진해 버려서인지, 그녀는 사소한 병에도 더 큰 고통을 받았고 회복 기간도 길어졌다.한의사는 여전히 말을 아꼈고, 약을 처방하고 직접 한약을 달여서 보내준다고 했다.온다연은 3일 내내 잠만 잤다. 중간에 몇 번 깨어났지만, 깨어날 때마다 기운이 없었고, 음식을 조금 먹고는 다시 잠들곤 했다.그러다가 3일 차 오후가 되어서야 그녀는 완전히 깨어났다.유강후는 하인을 시켜 쌀을 잘게 다진 죽을 끓이게 하고, 그녀가 평소 좋아하는 담백한 요리들을 준비하게 했다.전통 한옥과 가까워 음식은 배달된 후에도 여전히 따뜻했다.온다연은 유강후가 들고 있는 죽 그릇을 바라보며, 여전히 무기력한 표정으로 두어 숟가락만 먹고 고개를 돌렸다.유강후는 뽀얗게 우려진 곰탕을 들고 와서 인내심을 가지고 달랬다.“조금 마셔봐. 말을 잘 들어야 보상이 있어.”이 곰탕은 몸에 좋은 약재를 모두 넣고 몇 시간 동안 정성을 다해 끓인 것이었다. 한의사는 가능하면 자주 마셔야 빨리 회복될 것이라고 특별히 당부했다.요즘 곰탕을 너무 많이 먹어서인지, 온다연은 냄새만 맡아도 속이 울렁거렸다.“냄새가 역해요.”유강후는 숟가락을 그녀의 입가에 가져다 대며 말했다.“이 국을 다 마시면, 저녁에 네가 좋아하는 걸 해줄게.”온다연은 한 모금 마시고는 작은 목소리로 말했다.“계란을 넣고 끓인 라면 먹고 싶어요.”유강후는
온다연에게 유강후는 높은 산처럼 다가갈 수 없는 존재였다.‘저 높은 곳에 사는 유강후가 어떻게 나 같은 평범한 사람과 함께할 수 있겠어? 우린 어울리지 않아...’하지만 지금의 유강후는 높은 곳에서 내려와 온다연에게 연인 사이에나 할 수 있는 일을 강요하고 있다. 그러니 온다연은 쉽게 받아들일 수 없었다.온다연은 이 일이 세상에 알려지면 수많은 비난을 받을 것임을 이미 예견하고 있었다. ‘유씨 가문의 후계자, 미래 그룹의 대표가 나 같은 고아와 함께하는 건 말도 안 되는 일이지. 들끓는 여론이 나를 집어삼킬지도 몰라.’이런 생각에 온다연은 공포와 두려움이 커졌고, 유강후의 가벼운 스킨쉽마저 거부하기 시작했다.사실 며칠 동안 계속 잠만 자고 깨지 않으려 한 것도 이와 관련이 있었다.유강후가 바로 앞에 앉아 음식을 먹여주고, 갑자기 입을 맞추는 등 연인끼리나 할 법한 말이나 행동하고 있으니, 온다연의 마음은 다시 괴로워졌다.하지만 온다연은 유강후가 없으면 자기가 하고 싶은 일을 평생 이루지 못하리라는 것을 알고 있었다. 유강후가 없으면 벌하고 싶은 사람에게 평생 가까이 다가가지조차 못하리라는 것도 알고 있었다.‘유강후가 완전히 흥미를 잃기 전에 기회를 놓쳐서는 안 돼...’온다연은 눈을 감고 가볍게 숨을 들이쉬며 유강후의 어깨에 머리를 기대었다.“아저씨, 무서워요...”온다연이 이렇게 먼저 다가오자, 유강후는 잠시 멍해졌다가 이내 눈빛이 부드러워졌다.“뭐가 무서워?”온다연은 그의 목에 얼굴을 비비며 작게 말했다.“계속 꿈을 꾸게 돼요. 꿈이 무서워요.”유강후는 온다연이 자신에게 의지하는 모습을 즐기고 있었다. 온다연에게 선택의 여지가 없다는 걸 알면서도 마음이 흐뭇했다.유강후는 온다연을 번쩍 안아 자기 무릎 위에 올렸다.“무슨 꿈을 꿨는데?”온다연은 그의 어깨에 머리를 기대고 눈을 감으며 감정을 드러내지 않았다. 그녀는 아주 낮고 부드러운 목소리로 말했다.“사람들이 자꾸 욕해요. 듣기 싫은 말로 욕해요... 그래서 무서워요.”유
이미 답을 알고 자신의 신분을 이해해도, 온다연의 마음에는 여전히 알 수 없는 슬픔이 밀려왔다.‘그래... 유강후가 아까 말했잖아? 유씨 가문의 사람은 고귀한 신분이 있어야 아이를 가질 수 있다고... 나 같은 고아는 유강후와 이런 비정상적인 관계를 유지한다고 해도 유씨 가문의 후손을 나을 자격이 없어. 내 아이 역시 유씨 가문 족보에 오를 자격이 없을 거야. 유강후는 치밀하게 계획하는 사람이니까 분명히 이미 준비해 뒀을 거야. 그는 나은별의 아이만을 원할 거야. 유강후와 나은별이 정식으로 결혼하면 나와의 이런 부끄러운 관계도 자연스럽게 끝나겠지... 어차피 끝나야 할 관계라면, 아이가 있는 건 오히려 짐이 될 뿐이지...’온다연은 다시 한번 유강후의 깊은 생각과 먼 미래를 내다보는 것에 두려움을 느꼈다.‘이렇게 많은 것을 생각해 두는 사람이라면, 내 비밀을 알아차리면 어떻게 하지?’온다연은 입술을 꽉 깨물고 얼굴이 점점 창백해졌다. 곧 그녀는 진정하며 서둘러 하고 싶은 일을 마치고 멀리 떠나야겠다고 다짐했다.‘그때가 되면, 유강후와 나은별은 결혼하고 아이도 생길 거야. 그렇게 되면 나를 생각할 틈 따위는 없을 거야.’이렇게 생각하며 온다연은 주먹을 쥔 손을 풀고 유강후의 품에 더 가까이 다가갔다.“아저씨, 좀 추워요.”요즘은 정말 이전보다 훨씬 쌀쌀해졌다. 유강후는 가디건을 가져와 그녀에게 덮어주었다.“발코니에 나가 있을래? 네 캔버스도 아직 거기 있어.”온다연은 그의 손에 얼굴을 비비며 나지막하게 말했다.“힘이 없어서 걸을 수가 없어요.”온다연은 유강후 앞에서 이렇게 순종적이고 부드러운 모습을 보여준 적이 없었다. 이에 유강후는 약간 놀란 기색을 띠었지만, 이 감정을 설명하기 어려워 침묵했다. 그리고 유강후의 눈에는 알아채기 어려운 감정이 스쳐 지나갔다.유강후는 몸을 숙여 온다연을 안아 올렸다.“안기고 싶었던 거야?”온다연은 그의 목을 감싸며 갑자기 얼굴이 빨개졌고 목소리는 어렴풋이 들릴 만큼 작아졌다.“인터넷에서 보니까 연애하
유강후는 대답하지 않고, 그녀의 턱을 들어 올리며 몸을 굽혀 그녀를 내려다보았다. 이렇게 가까이에서도 유강후의 얼굴은 완벽해서 흠잡을 데가 없었다.그는 얇은 입술을 꽉 다물고, 눈을 살짝 좁히며 온다연이 방금 거짓말을 했는지 판단하려는 듯했다.유강후의 잘생김은 단순히 평범한 잘생김이 아니었다. 그의 외모는 시각적으로 강렬한 충격을 주었으며, 아주 공격적이어서 한눈 보자마자 주눅이 들게 했다.온다연은 유강후의 앞에서 이유 없이 자신이 초라해졌고 무력감을 느낄 수밖에 없었다. 그러나 이런 잘생김도 그가 가진 다른 빛나는 것들에 의해 희석되었다. 세계적인 재벌 미래 그룹의 회장이자 경원시 최고 명문가의 도련님이라는 그의 배경 때문에 외모는 항상 과소평가 되었다.유강후의 얼굴은 정말 잘생긴 얼굴이었다. 세상에서 가장 잘생겼다고 할 순 없지만, 적어도 여자들이 목숨을 걸고 뛰어들게 만드는 그런 매력을 가지고 있다.지금, 유강후가 그런 얼굴로 온다연 앞에 서 있었다. 그는 자신이 주는 압박감을 전혀 모르는 듯했다. 그가 이렇게 위에서 내려다보니 온다연은 무심코 가슴이 두근거리고 떨렸다.온다연은 눈을 내리깔고 그를 직시하지 못했다. 길고 가는 속눈썹이 부서진 나비의 날개처럼 가늘게 떨렸다. 창백한 얼굴은 병약해 보였고, 입술에는 혈색이 없었다. 마치 금방이라도 쓰러질 것 같은 도자기 인형 같았다.유강후의 긴 손가락이 그녀의 부드러운 입술을 천천히 훑으며 지나갔다. 그의 눈빛은 여전히 차갑고 어두웠다. 그는 낮은 목소리로 말했다.“다연아, 내 앞에서는 너의 생각을 숨기지 마.”유강후가 그렇게 바라보자, 온다연은 자신의 작은 비밀이 모두 드러나는 것 같았다. 그녀는 감히 그를 쳐다보지 못하고 작은 목소리로 말했다.“아저씨, 무슨 말씀을 하시는 거예요?”유강후의 목소리가 갑자기 차가워졌다.“온다연, 예전에 나 몰래 연애한 적 있어?”유강후의 손길이 멈추고, 공기가 갑자기 숨이 막히게 변했다.온다연은 유강후가 왜 이런 질문을 하는지 이해할 수 없었고, 당
온다연이 어찌할 바를 몰라 하고 있을 때, 이권이 뒤에서 창문을 두드렸다.“셋째 도련님, 물건을 가져왔습니다.”유강후는 고개를 끄덕이며 온다연을 의자에 앉히고 부드러운 담요를 덮어주었다.“먼저 그림 그리고 있어. 잠깐 나갔다 올게.”사무실에 들어서자, 이권은 방금 받은 USB를 유강후에게 건넸다.“고유정의 모든 영상이 여기 있습니다. 보시겠습니까?”유강후는 사무용 의자에 앉아, 그 USB를 차갑게 쳐다보았다. 그의 눈은 어둡고 차가워 끝이 보이지 않는 심연처럼 보였고, 그 안에는 피바람이 일고 있었다.이권은 고씨 가문에 곧 닥칠 일을 생각하며 소름이 돋았다.‘내 사장님이라 다행이야!’두 달 전, 유강후는 몇몇 사람을 통해 무한테크의 주식을 매입하고, 먼저 여론을 이용해 회사의 평판을 떨어뜨렸다. 그리고 여러 방면에서 압박을 가하다가, 다시 희망을 주어 대주주의 지분을 손에 넣었다.며칠 사이에, 무한테크의 핵심 기술 인력들을 모두 빼앗아 버렸고, 무한테크는 껍데기만 남은 상태가 되었다.그렇게 두 달 만에 국내 최고의 대기업을 먹어 치웠고, 기업을 죽이는 것에 그치지 않고, 오너일가의 추문을 잇달아 폭로해 업계의 웃음거리로 만들었다.이를 위해 사용된 강력한 수단과 권력, 인맥은 상상하기 힘들 정도로 방대했다.이러한 계략과 하나하나 정교하게 설계된 덫은 보통 사람이 생각할 수 있는 것이 아니었다.고씨 가문은 여전히 유강후를 마지막 희망으로 여기고 있지만, 사실 그는 그들을 파멸시키러 온 진짜 ‘사신’이었다.특히 고유정은 장하 그룹의 도련님 봉현수와의 약혼의 꿈에 취해 있지만, 그것이 단지 꿈일 뿐이고 곧 산산이 부서질 것이라는 사실을 모르고 있었다.이권은 다시 한번 자신이 유강후의 아군이라는 사실에 안도했다. 그렇지 않았으면 언제 어떻게 죽어 나갈지 예측할 수도 없다는 생각이 들었다.유강후는 USB를 컴퓨터에 꽂고, 아무 영상이나 클릭해 열었다. 그 안에는 고유정에 관한 입에 담기 어려운 영상들이 들어 있었다. 그는 몇 초간 시청한 후
유강후는 유서를 읽고 나서 무표정하게 말했다.“온다연은 이미 스무 살이 넘었어. 유서 내용에 따르면, 심미진은 진작에 아파트를 그녀 명의로 이전했어야 했어.”이권이 대답했다.“셋째 도련님, 잊으셨나요? 온다연 씨가 지내던 아파트가 있던 구역의 재개발 프로젝트를 도련님께서 직접 맡으셨잖아요. 도련님께서 직접 구역에 두 배의 보상을 정해주셨잖습니까! 온다연 씨의 집은 24평이니까, 48평의 새 아파트 두 채를 받을 수 있는 거죠. 그 지역은 학군 지역이라 평당 6,600만 원 이상입니다. 즉, 온다연 씨의 집은 3억 원 이상의 가치가 있는 셈입니다. 이 시세라며 욕심내지 않을 사람이 없을 겁니다.”유강후는 눈을 가늘게 떴고 눈빛에 살기가 번뜩였다.“탐욕에 눈이 멀었네!”“누구나 쉽게 알아볼 수 있습니다. 심미진 씨는 그 집을 차지하고 싶어 할 겁니다. 현재 온다연 씨가 죽었다고 생각하고, 당연하게 그 집을 차지하려고 할 겁니다. 그리고 셋째 도련님, 도련님이 유하령 씨의 신용카드를 정지시키고 나서, 유하령 씨는 계속 도련님을 찾고 있습니다. 도련님을 찾지 못해서인지 계속 저에게 전화해서 도련님의 행방을 물었습니다.”유강후의 목소리는 차가웠다.“상관하지 마!”경원시의 가을은 짧았다. 보름 정도의 시간이 지나자, 찬바람이 불기 시작했고, 온도는 영하로 떨어졌다.온다연의 건강은 많이 회복되었지만, 여전히 온천 호텔에 머물렀다.최근 온다연은 순종적인 태도를 보이는 대가로 매일 두 시간 동안 고양이와 함께 있을 수 있었고, 경호원을 동반한 쇼핑도 허락되었다.온다연은 쇼핑에는 별로 관심이 없었지만, 매일 고양이가 오는 시간을 매우 고대했다. 최근의 좋은 휴식 덕분에 그녀는 살도 약간 찌고 피부도 더 좋아졌다. 특히 온천에서 나왔을 때는 유강후의 시선을 끌어 몇 번이나 그가 자제력을 잃을 뻔하게 했다.온다연은 사실 유강후와 함께 온천에 들어가는 것이 무서웠다. 매번 얼굴이 붉어졌고 심장이 빨리 뛰었으며, 그가 배에 난 상처에 입을 맞출 때마다 창피해서
유강후는 그레이톤의 정장을 입고 있어 더욱 훤칠하고 늘씬해 보였다. 그의 고귀한 기품은 어떤 런웨이 모델도 압도할 수 있을 정도였다.냉정하고 존귀하며 매우 위압적인 모습이었다. 온다연은 그보다 정장을 잘 소화하는 사람을 본 적이 없었다. 그녀는 잠시도 눈을 뗄 수 없었다.유강후는 온다연이 멍하니 있는 것을 보고, 서둘러 외투를 벗어 문가의 옷걸이에 걸어 두었다. 그의 몸에 딱 맞는 하얀 셔츠는 허리 안으로 들어가 있어, 그의 넓은 어깨와 좁은 허리, 완벽한 역삼각형 몸매를 더욱 돋보이게 했다. 잘 다려진 바지 아래로 길고 탄탄한 다리가 드러나 있었다.온다연이 멍하니 있을 때, 유강후는 이미 온천 가장자리까지 다가와 있었다. 그는 그녀의 얼굴을 응시하며 차갑고 무거운 목소리로 말했다.“올라와서 내 옷을 벗겨 줘.”지금까지 온천 호텔에 머무는 동안, 온천에 들어가거나 아침에 외출할 때 유강후의 옷과 장신구는 반드시 온다연이 직접 준비해야 했다. 처음에 온다연은 이런 것까지 해줘야 하는 것이 달갑지 않았지만, 시간이 지나자 자연스레 익숙해졌다.온다연은 약간 따가운 눈을 비비며 물에서 나와 올라갔다. 물에서 나오자, 그녀가 입은 아찔한 올블랙 유니폼 스타일의 수영복이 유강후의 눈에 들어왔다.사실 이 옷은 노출이 심한 편은 아니었다. 가려야 할 곳은 다 가려져 있었지만, 문제는 이 옷의 특수한 소재였다. 물에 젖으면 일부가 비치는 재질이라 볼륨감 있는 부분을 강조했고 아주 유혹적이었다.게다가 온다연의 완벽한 비율 덕분에 허리는 더 잘록해 보였고 다리는 더 길어 보였다. 걸을 때마다 그녀의 가슴이 흔들리는 모습에 유강후는 심장박동이 빨라졌다.지금 그녀는 온몸이 온천물에 젖어, 피부가 부드럽고 촉촉해져 있었다. 머리카락은 물에 젖어 하얀 목에 달라붙었고, 눈에는 아직 잠기운과 혼란스러움이 가득했다.온다연은 도발적인 수영복을 입고 있다는 사실을 잊은 듯 유강후에게 다가가 그의 셔츠 단추를 풀기 시작했다.다음 순간, 유강후는 온다연의 허리를 휘감았고 그녀의
온다연은 옆에서 모든 장면을 보고 있었고 겁에 잔뜩 질려 얼어붙은 채로 유강후의 팔을 붙잡으며 외쳤다.“그만해요! 제발 그만두세요!”하지만 그녀는 곧 경호원에게 제지당하고 말았다.염지훈은 눈이 붉게 충혈된 채 유강후를 노려보며 이를 악물고 말했다.“혹시 당신이 신이라도 된다고 생각하시나요? 다른 사람의 생사까지 결정할 수 있는 줄 아시나 본데 그건 틀렸습니다. 유강후 씨가 이럴수록 온다연은 당신을 더 증오할 겁니다. 다연이를 보세요. 당신을 쳐다보는 것조차 싫어하지 않나요?”“유강후 씨가 아무리 다연이를 억지로 데려가도 쟤는 어떻게든 당신을 떠날 방법만 찾을 겁니다!”“당신 같은 사람은 절대 사람의 진심 어린 마음을 얻을 자격이 없거든요.”그 말에 유강후의 눈빛은 더욱 살기를 띠었고 그는 발을 들어 다시 염지훈을 거세게 찼다. 이번에는 아까보다 훨씬 더 무자비했다.염지훈은 거친 기침을 하며 피를 미친 듯이 뱉어냈고 온다연은 깜짝 놀라 경호원의 손에서 벗어나려 했지만 철저히 제압당해 꼼짝도 할 수 없었다.이 순간, 유강후는 온다연의 눈에 핏빛으로 물든 악마처럼 보였다. 그의 통제 불가능한 모습은 마치 염지훈을 죽일 작정인 것 같았다.더 이상 지체할 수 없었다. 반드시 막아야 했다. 순간, 온다연의 시야에 방금 테이블 위에 놓였던 과도가 들어왔다.그러자 온다연은 한 치의 망설임도 없이 칼을 집어 자신의 목에 갖다 댔고 경호원들은 깜짝 놀라 달려들며 외쳤다.“사모님, 안 됩니다!”“사모님, 칼 내려놓으세요!”온다연은 한 발짝 물러섰고 손에 힘을 주어 칼끝을 목에 깊숙이 밀어 넣었다.“다가오지 마세요!”유강후는 갑작스러운 행동을 보이는 온다연을 보고는 충격에 몸이 굳었다.하지만 온다연의 목에는 이미 날카로운 칼날이 깊이 박혀 선혈이 뚝뚝 떨어지고 있었다.온다연의 목에서 흐르는 피를 본 유강후는 심장이 철렁 내려앉았고 그녀에게 천천히 다가갔다.“칼 내려놔. 온다연.”그러나 온다연은 벽 쪽으로 물러서며 단호하게 말했다.“다가오지 마
온다연은 더 이상 물러설 곳이 없어 뒤에 있는 소파 천을 손으로 꽉 움켜잡았다.얼굴이 창백하게 질린 그녀는 입술을 부르르 떨며 간신히 유강후에게 물었다.“어... 어떻게 여기까지 찾아오셨어요?”유강후의 시선은 그녀의 창백한 얼굴에 고정되어 있었다.‘더 말랐네. 잠을 못 잤는지 눈 밑도 시커멓군.’ 그의 시선이 점점 아래로 내려갔고 이내 유강후는 온다연이 입고 있는 헐렁한 티셔츠를 보았다. 그 셔츠는 마치 마트에서 2만 원도 안 하는 싼 물건 같았다.그걸 본 유강후의 눈에는 분노의 감정이 더 선명하게 드러났다.온다연이 이런 곳에서 살면서도 자신과 함께 돌아가길 거부하다니?자신을 그렇게까지 싫어하는 건가?이런저런 의문이 든 유강후는 손을 쭉 뻗어 그녀의 허리를 거칠게 붙잡아 자기 쪽으로 끌어당겼다.“또 도망갈 거야? 왜 안 도망치지?”유강후의 힘은 상당했고 온다연은 허리가 부러질 것 같은 고통에 몸부림치며 외쳤다.“전 당신과 가지 않을 거예요. 절대로!”그 순간, 부엌에서 소란을 들은 염지훈이 급히 달려 나왔다.이내 유강후를 발견한 염지훈은 분노로 가득 찬 목소리로 외쳤다.“유강후 씨, 당장 그 손 치우시죠!”고래고래 고함을 지르던 그가 앞으로 다가가려 했지만 유강후의 경호원들이 곧바로 그를 가로막았다.염지훈 또한 싸움실력이 강한 편이었지만 오늘 유강후가 데려온 사람들은 모두 최정예 경호원들이었다.몇 명이 그를 꽉 붙들자 그는 도저히 그 사람들을 뚫고 나갈 수 없었다.분노와 무력감에 사로잡힌 염지훈은 이를 악물고 소리쳤다.“유강후 씨, 어린 여자를 억지로 끌고 가는 게 그렇게 잘난 짓입니까!”하지만 유강후는 염지훈을 쳐다도 보지도 않고 여전히 온다연을 주시한 채 냉랭한 목소리로 말했다.“염지훈, 이건 우리 부부 사이의 문제야. 네가 낄 자리는 없어.”그 말을 들은 염지훈은 화가 머리끝까지 나 더 크게 외쳤다.“헛소리하지 마세요. 유강후 씨가 저지른 비열한 짓들을 다들 모를 줄 아세요? 당신이 바깥에서...”“그만. 이제
두 사람이 먹을 저녁은 간단하게 준비되었다.하지만 온다연이 직접 만든 음식은 솔직히 말해 맛이 있는 게 아니었다.소금을 과하게 넣어 음식이 너무 짜거나 아니면 반찬이 다 타버려 먹을 수가 없었다.그러나 온다연은 그런 것에는 신경도 쓰지 않는 듯 너무 짠 반찬을 뜨거운 물에 헹궈가면서까지 입에 넣었다.염지훈은 그런 그녀를 보며 미간을 찌푸리더니 물었다.“예전에 혼자 있을 때도 이렇게 먹었어?”온다연은 젓가락으로 채소를 집어 뜨거운 물에 헹군 뒤 대답했다.“그런 좋은 반찬을 먹었다고 생각하세요? 꿈도 크시네요. 전부 마트에서 세일해서 남은 것들이었어요. 정말 맛이 없었죠.”그녀는 담담히 웃으며 계속 말했다.“지훈 씨는 귀공자처럼 살아온 사람이니까 이런 걸 이해 못 하겠죠. 제가 만든 게 마음에 안 들면 직접 하세요. 전 이 정도밖에 못 하니까.”염지훈은 그녀의 손등에 뜨거운 기름에 데어 생긴 물집들을 보며 다시금 미간을 찌푸렸다.“정말 괜찮아? 약이라도 바를래?”온다연은 고개를 절레절레 저었다.“괜찮아요. 그럴 필요 없어요.”그러자 염지훈은 한숨을 푹 내쉬고 자리에서 일어나 부엌으로 향했다.잠시 후 색깔과 향, 그리고 맛까지 모두 완벽한 세 가지 반찬과 국 한 그릇이 테이블에 올려졌다.그걸 본 온다연의 눈이 반짝이더니 신이 난 듯 말했다.“보기만 해도 맛있어 보여요.”염지훈은 그런 온다연을 보며 미소 짓더니 반찬을 그녀 앞으로 밀어놓으며 말했다.“먹어. 아니면 차라리 가정부라도 부를까?”“필요 없어요. 여기 며칠밖에 안 있을 거니까. 게다가 가정부 부를 돈도 없고요.”그녀의 대답에 염지훈은 낮게 한숨을 내쉬며 말했다.“온다연, 하여간 참 고집도 세다니까.”며칠 동안 함께 지내면서 지켜본 온다연의 학습 능력은 정말 놀라울 정도였다.며칠간 밀렸던 수업도 다 따라잡고 앞으로 한 달 동안 배워야 할 내용까지 스스로 공부했다.심지어 학교 사이트에서 시험지를 다운로드해 풀었는데도 점수는 매우 높았다.하지만 생활 능력은 정말 최악
오후가 되자 온다연의 열은 다행히 떨어졌지만 여전히 기운이 없어 보였고 말도 거의 하지 않았다. 하지만 그녀는 손에 든 핸드폰을 계속 뒤적이며 무언가를 찾는 듯한 모습을 보였다. 저녁 무렵, 염지훈이 밖에서 돌아왔지만 그의 표정은 다소 무거워 보였다. “우리는 지금 경원시로 돌아가야 해. 유강후 그 미친놈이 내가 소유한 모든 부동산을 뒤지고 있어. 아마 곧 평진 쪽까지 알아냈을 거야. 지금 상황에서는 경원시가 오히려 가장 안전해.” 온다연은 가볍게 고개를 끄덕이며 힘겹게 몸을 일으켰다.“지금 바로 떠나는 거예요?” 염지훈은 그녀를 잠시 바라보며 망설였지만 결국 아무 말 없이 그녀를 차로 이끌었다. 그렇게 차가 한참을 달린 뒤, 침묵하던 온다연이 입을 열었다. “아까 무슨 말 하려고 했어요?” 염지훈은 대답 대신 핸드폰을 그녀에게 건넸다. 핸드폰 화면에는 염지훈의 비서가 보낸 사진과 정보가 담겨 있었고 사진 속에는 유강후와 한 여자의 모습이 있었다.여자의 얼굴은 멀리서 찍혀 흐릿했지만 유강후만큼은 온다연이 단번에 알아볼 수 있었다.둘의 모습은 지나치게 다정했고 게다가 유강후가 병원에서 나은별을 방문하는 사진도 몇 장 포함되어 있었다. 온다연은 아무 표정도 짓지 않았지만 두 손은 무의식적으로 주먹을 꽉 쥐었다.그러자 옆에 있던 염지훈이 먼저 말을 꺼냈다. “최근 3~4일 사이에 찍힌 사진이야. 그런데도 그 아이는 한 번도 찍히지 않았어. 유강후 씨가 그 아이를 너무 철저히 보호하고 있어서 거의 데리고 나오질 않아.”그는 잠시 말을 망설이다가 말을 덧붙였다.“그리고 유강후 씨는 요즘 거의 매일 밤 그 집에서 머물고 있어. 어젯밤도 포함해서.” 그 말을 들은 온다연의 가슴 깊은 곳에서 서서히 묵직한 고통이 밀려왔다. 마치 마음 한구석이 커다랗게 도려내진 듯 아픔이 반복되었고 무감각해지려고 애를 썼지만 쉽지 않았다. 온다연은 천천히 시선을 돌려 핸드폰을 염지훈에게 돌려주며 말했다. “기다리다 보면 언젠간 되겠죠.” 경원시에 도착한
그 말에 염지훈은 살짝 미소 지으며 대답했다.“생각보다 머리가 잘 돌아가네. 좋아! 네 말대로 해보자.” 그는 곧바로 누군가에게 전화를 걸어 지시를 내렸다.“준철아, 놈들을 다른 길로 유인해. 최대한 멀리 끌고 가.”그러자 수화기 너머에서 준철의 잔뜩 흥분한 목소리가 들려왔다.“좋습니다! 운전은 제 전문이니까요!” 잠시 후, 흰색 차량은 천천히 출발했다.온다연의 예상대로 검문은 철수되어 있었고 두 사람이 탄 차는 순조롭게 경원시를 빠져나왔다.그렇게 깊은 밤이 지나고 차는 한 저택 앞에 멈췄는데 문 앞에서는 이미 사람들이 기다리고 있었다.그들이 내리자 한 사람이 급히 나와 인사했다. “도련님, 도착하셨군요!” 이 저택은 전통적인 중식 건축 양식을 띠고 있었으며 유강후의 전통 한옥과 비슷한 느낌을 주었다. 마당에는 커다란 파초 나무와 연못이 조화를 이루며 운치 있는 풍경을 자랑했다. 그러나 온다연은 이 모든 것을 감상할 여유가 없었고 방 한쪽에 기대어 휴대폰 화면을 보며 생각에 잠겼다. 화면에는 임정아와 관련된 더 많은 부정적인 소식이 떠오르고 있었다.‘아저씨는 내 주변 사람들까지 가만두지 않는데 내가 그 사람한테 잡히면 정말 감옥처럼 갇혀 살다 쓸쓸히 죽게 되는 걸까?’ ‘내 아들은 지금 그 여자 품에서 편히 잠들어 있을까? 그녀는 아이를 잘 보살피고 있는 걸까? 진심으로 사랑해 주는 걸까?’ 온다연은 순간적으로 우림도 떠올랐다. 비록 친아들은 아니었지만 그녀는 그 아이에게서 많은 정을 느꼈었다.이런저런 생각이 들자 온다연의 눈에는 어느새 눈물이 가득 고였다. 천천히 흘러내리는 눈물은 밤이 깊어질수록 멈출 줄 몰랐다. 동이 틀 무렵, 온다연은 탁자에 엎드린 채 잠들었다.염지훈이 방에 들어섰을 때 이미 온다연은 창가의 탁자에 엎드린 채 깊이 잠들어 있었다. 그는 고개를 절레절레 저으며 다가가 그녀를 침대로 옮기려 했지만 손끝에 느껴지는 온도가 이상하리만치 뜨거웠다. 이상한 느낌에 염지훈은 온다연의 이마에 손을 가져다 댔고
염지훈은 뒤돌아 온다연을 한 번 쳐다보고는 담담하게 말했다. “그 여자 너랑 정말 많이 닮았어. 놀랄 만큼.” 그 말은 마치 날카로운 화살이 되어 온다연의 가슴을 깊숙이 찌르는 것 같았다.이미 무뎌져 버렸다고 생각한 마음이 다시금 은은하게 아파오기 시작했다. 그녀는 도저히 이해할 수 없었다. 그 사람은 이미 자신의 아이를 다른 사람에게 맡기고 그 여자를 그렇게까지 아끼면서 왜 자신에게 이토록 집착하는지 말이다. 그냥 놔주는 게 낫지 않은가? 왜 굳이 자신이어야 하는가? 그가 그런 얼굴을 가진 여자를 그렇게 좋아한다면 또 다른 비슷한 사람을 찾으면 될 텐데 왜 자신을 놓아주지 않는 걸까? 심지어 헬기까지 동원해 사람을 찾는 꼴이 우스웠다. 마치 깊은 애정을 가장이라도 하는 듯 보였으니. 온다연은 저도 모르게 주먹을 꽉 쥐었고 손톱이 살을 파고들어가고 있었지만 아예 신경 쓰지도 않았다.빛은 아주 어두웠지만 염지훈은 온다연의 눈에 서린 깊은 슬픔을 또렷하게 볼 수 있었다. 한참을 어두워진 안색을 한 채 서 있던 염지훈이 먼저 말을 꺼냈다. “그 사람한테 이렇게까지 마음 아파할 가치 없어. 정말로.” 온다연은 아무런 대답도 하지 않고 발걸음을 더 빨리 옮겼다. 그 후로 두 사람은 각자 마음속에 무거운 생각을 안고 있었는지 한마디 말도 하지 않은 채 길을 걸었다. 두 시간이 어떻게 지나갔는지도 모르게 작은 길의 끝에 다다랐고 그곳에는 검은색 지프 랭글러가 이미 두 사람을 기다리고 있었다. 차에 올라탄 후에도 두 사람은 말없이 침묵을 유지했다. 도로의 불빛이 점점 많아지고 이내 교차로에 도착했을 때 운전 기사가 입을 열었다. “이 구역의 검문은 철수했지만 대신 호텔과 여관을 다시 검문하기 시작했습니다.” 온다연은 대답하지 않고 창밖으로 스쳐 지나가는 풍경만 멍하니 바라보았다. 얼마 지나지 않아 차는 이 지역에서 가장 큰 호텔 근처에 이르렀다. 호텔을 지나칠 때, 익숙한 붉은 깃발이 걸린 차량이 눈에 들어왔다. 곧이어 차문이 열리
염지훈은 그 말에 안색이 어두워지더니 낮은 소리로 욕설을 내뱉었다. “누군가 우리가 있는 곳을 누설했을 거야. 아니면 이렇게 빨리 찾을 수 없었을 거야.” 염지훈의 말에 옆에 있던 다른 사람이 대답했다. “그럴 리 없습니다. 우리 사람들은 절대 그런 짓을 하지 않을 겁니다. 그리고 유강후가 이곳을 정확히 찾아낸 것도 아닙니다.” 그는 잠든 온다연을 한 번 쓱 쳐다봤다. “유강후는 온다연 씨를 유독 주시하고 있다고 들었습니다. 혹시 온다연 씨 몸에 위치 추적 장치가 붙어 있는 건 아닐까요?” 염지훈은 미간을 찌푸리고는 바로 위층으로 올라갔다. 잠시 후, 그는 잔뜩 어두워진 안색을 하고는 밑으로 내려왔다. 그는 온다연 앞으로 다가가 손바닥을 펼쳐보였다. 그 위에는 터키석으로 만든 단추가 하나 있었는데 아주 정교하고 아름다웠다. 하지만 그걸 본 온다연의 얼굴이 점점 창백해졌다. “이게... 위치 추적 장치인가요?” 염지훈은 고개를 끄덕였다.“그래. 군사용 최신 장치야. 다른 단추들은 진짜 터키석인데 이건 플라스틱으로 만들어졌어.” 그는 손에 힘을 주어 단추를 두 동강 냈고 그제야 안쪽에 숨어있던 작은 공간이 드러났다. 정밀하게 제작된 위치 추적 장치에는 작고 복잡한 부품들이 들어 있었는데 은밀하면서도 강력해 보였다. 염지훈은 피식 웃음을 터뜨리더나 말했다.“유강후가 정말 돈을 아끼지 않는군. 이렇게 작은 장치 하나가 수백만 달러짜리야. 막 개발된 신형 기술인데 군에도 몇 개 없대, 그걸 네 몸에 달아놨다니.” 온다연은 고개를 뚝 떨군 채 낮게 말했다. “저희 여기서 나가요.” 염지훈은 장치를 다시 맞춰 덮고는 옆 사람에게 던져주며 말했다. “멀리 던져버려. 사람 많은 곳이면 더 좋겠어. 유강후가 애타게 찾게.” “알겠습니다!” 명령을 받은 사람은 재빨리 장치를 들고 나갔고 염지훈은 나머지 사람들에게 몇 가지 지시를 내린 뒤, 온다연의 손을 잡고 밖으로 나섰다. “가자. 유강후가 곧 도착할 거야. 여기서는 더 이상 있을 수
온다연이 말했다. “좋아요.” 아래 작은 정원에는 이미 두 개의 바비큐 그릴이 놓여 있었고 몇 개의 편안한 의자가 잔디 위에 아무렇게나 배치되어 있었다. 그리고 공기 중에는 바비큐 특유의 고소한 향이 가득했다. 아래에 있던 사람들이 염지훈과 온다연이 함께 나오는 것을 보고는 몰래 웃음을 터뜨렸고 그중 한 명이 장난스럽게 먼저 인사를 건넸다. “형수님, 안녕하세요.” 염지훈은 그를 째려보며 대답했다. “헛소리하지 마. 아직 그럴 때 아니야.” 그 사람은 싱글벙글 웃으며 염지훈의 말에 대꾸했다. “그럴 날이 금방 올 것 같은데요?” 염지훈은 더 이상 그 사람을 상대하지 않고 온다연을 향해 돌아서며 말했다. “신경 쓰지 마. 저 사람들 원래 말 저렇게 해. 제멋대로라서.” 온다연은 아무 대답도 하지 않고 의자에 앉아 있는 사람에게 다가가더니 물었다. “괜찮으세요?” 그 사람은 다리에 감긴 붕대를 손으로 가볍게 툭툭 두드리며 웃었다. “별거 아니에요. 며칠 쉬면 나을 겁니다.” 온다연이 먼저 다가와 괜찮냐고 묻자 그는 오히려 당황하며 귀끝까지 빨개졌다. 잠시 후, 몇 술이 몇 상자나 도착하며 분위기가 한층 더 활기를 띠었다. 염지훈은 생굴 한 상자를 가져오더니 직접 굽기 시작했다. 그리고 노릇노릇하게 구워진 닭고기를 손수 뜯어 작게 자르더니 그녀에게 건넸다. 온다연은 염지훈이 건넨 고기를 받지 않고 스스로 닭 다리 한 조각을 뜯어 손에 들고는 우적우적 먹기 시작했다. 정신없이 먹은 온다연의 입가에는 기름이 번들거렸다. 며칠 동안 제대로 먹지 못했기도 하고 지금 기분이 조금 나아진 터라 허겁지겁 먹게 된 것이다. 염지훈은 너무도 잘 먹는 그녀가 의외라는 듯 바라보다가 매운맛에 빨개진 온다연의 입술을 보고는 안색이 잠시 어두워졌다. 그러더니 이내 아주 작은 목소리로 말했다. “천천히 먹어. 그리고 체하지 않게 조심하고...” 염지훈의 말이 채 끝나기도 전에 옆에서 사람들의 아주 낮은 웃음소리가 들려왔다. “형님이 직접 나서셨
염지훈이 수도관을 고치고 욕실에서 나올 때쯤 바이크 슈트를 입은 사람 몇 명이 들어왔다.“유강후 그 사람 정말 미쳤습니다. 경원의 중요한 교차로마다 검사대를 설치했다니까요? 바이크를 탄 사람은 전부 다 면허증을 제공해야 된대요. 우리를 잡으려고 눈이 완전히 뒤집힌 모양이에요.”염지훈은 젖은 옷을 벗어 소파에 내팽개치더니 캐주얼한 옷으로 갈아입었다.“찾으라고 해. 어차피 타 지역 번호판이랑 면허증이라서 못 찾을 거야.”곧이어 걱정스러운 목소리가 이어졌다.“하지만 정체가 이미 탄로된 것 같습니다. 유강후가 알아챈 게 틀림없어요. 지호 형님이 저한테 연락이 왔더라고요.”염지훈은 대수롭지 않은 듯 콧방귀를 뀌었다.“여신 그룹 지분은 이미 진작에 포기했어. 이제 염씨 가문이랑 엮인 게 없으니까 어차피 형이 날 찾아도 달라질 건 없어.”“그래도 조심하는 게 좋을 겁니다. 유강후는 워낙 경원에서 세력이 큰 사람이잖아요. 저희가 아직 맞서 싸울만한 정도는 아닌 것 같습니다.”남자는 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“아직 서른도 안 됐는데 어떻게 저 자리까지 올라갔을까요. 가만히 생각해 보면 참 대단한 것 같습니다.”“경원에서 그나마 이름을 알린 가문이라면 다 유강후의 투자를 받으려고 목을 매지 않습니까. 돈과 권력 둘 중 하나만 있어도 유강후한테 굽신거리니 참...”“심지어 잘나가는 기업에는 무조건 유강후의 지분이 있다는 소리도 있습니다. 사람들이 유강후를 따라서 투자한다잖아요. 참 빈틈이 없네요.”염지훈은 여전히 신경 쓰지 않았다.“금융 천재? 능력이 좋으면 뭐 해. 온다연은 아직도 벗어나려고 도망치고 있잖아. 유강후는 온다연을 소중히 여길 줄 몰라. 그러니까 애초에 가질 자격이 없는 인간이야.”남자는 온다연이 있는 방을 힐끔 쳐다봤다.“아직 식사 안 하셨죠? 저희도 배고파서 밖에 바비큐 그릴을 설치하는 중인데, 나중에 내려와서 좀 드세요.”그 말을 끝으로 하나둘씩 밖으로 나갔다.염지훈은 소파에 잠시 앉아 있다가 여러 차례 통화를 마치고 온다연이