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제85화

Author: 금추
소희는 확실히 찬호를 불쌍하게 여겼다. 그래서 그녀는 잠시 생각하다가 대답했다.

"도와주실 수 있어요?"

구택은 눈을 들어 그녀를 보았다.

"별일 아니라서요. 내가 도와주길 원한다면 이따 시원한테 전화해 볼게요."

소희는 그의 깊고 까만 눈동자와 눈이 마주치며 무의식적으로 눈을 피했다. 그리고 부드럽게 대답했다.

"그럼 부탁할게요, 고마워요."

구택은 까만 눈동자로 그녀를 보며 더 이상 말을 하지 않고 계속 밥을 먹었다.

식사 후 소희가 떠날 때 주방의 하인은 오리탕이 담긴 보온병을 건네주며 당부했다.

"면을 먹고 싶으면 오리탕을 끓인 뒤 면을 넣고 3~5분 정도 끓이면 돼요."

소희는 얼굴이 살짝 달아올랐다. 자신이 국수를 끓일 줄 모르는 일은 임 씨네 집안 전체가 다 알게 된 것 같았다. 그녀는 부드럽게 웃으며 감사를 시한 뒤 보온병을 안고 떠났다.

위층에서 구택은 시원에게 전화를 걸어 시연을 풀라고 말하고 있었다.

시원은 매우 궁금해했다.

"누가 너한테 사정했니?"

구택은 눈살을 찌푸리며 말했다.

"그건 네가 알 바 아니고 빨리 사람 풀어."

시원은 웃으며 말했다.

"내 여자친구가 얻어맞았고 지금까지도 병원에 입원해 있는데 나보고 쉽게 소 씨 집안사람을 풀어주라고?"

구택은 담배 한 대 피우며 코웃음쳤다.

"허연이 맞았는데, 넌 아직도 밖에서 딴 여자랑 놀고 있잖아. 그런데도 그녀가 네 여자 친구라고?"

시원은 히죽거리며 웃었다.

"적어도 지금은."

구택은 정원을 힐끗 쳐다보았며 마침 소희가 떠난 것을 보았다. 그녀는 오늘 허리를 수정한 치마를 입었는데 그녀의 허리를 아주 가늘게, 그리고 다리를 하얗고 길게 만들었다.

그는 건성 하게 나지막이 말했다.

"쓸데없는 소리 하지 마. 나 지금 일이 좀 있어서. 넌 변호사한테 전화해서 고소를 취하하라고 하고."

전화를 끊고 그는 고개를 돌려 소희가 차에 올라타며 정원을 떠난 것을 보았다.

......

그날 저녁 무렵, 시연은 집으로 돌아왔다.

정민은 한 가족을 데리고 귀중한 물건들을 사서 첫째네 집안에 가서 설아
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    임유진은 재빨리 기지를 발휘했다.“어제 삼촌 집에서 말이에요, 여사님이 나한테 남자친구 소개시켜 준다고 했거든요.”구은정은 이마를 살짝 찌푸리며 차가운 목소리로 말했다.“그 사람 말 믿지 마.”“당연히 안 믿죠. 정말 괜찮은 남자 있으면 구은서 이모 먼저 소개시켜 줬겠지, 나한테까지 올 리가 없잖아요.”유진은 콧소리를 섞어 대꾸하자, 은정은 표정을 누그러뜨리며 말했다.“그래도 멍청하진 않네.”유진은 피식 웃더니 금세 웃음꽃을 피웠다.“삼촌 지금 말투, 임유민이랑 완전 똑같은 거 알아요?”은정은 비웃듯 말했다.“그걸 웃고 있냐. 유민이조차 너를 무시하잖아.”유진은 웃음을 거두며 작게 이를 갈았다.“그건 대지약우예요. 일부러 그런 거라고요.”은정은 태연하게 맞장구쳤다.“사자성어 두 글자라도 제대로 쓴 건 인정.”유진은 눈썹을 치켜올리며 물었다.“그럼 내가 지능이 높다는 건 인정하는 거네요?”은정은 진중한 눈빛으로 그녀를 바라보며 조용히 말했다.“지금 걱정되는 게 하나 있어.”“뭔데?”유진은 호기심 어린 눈으로 물었다. 그는 그녀를 뚫어지게 바라보며, 허스키한 목소리로 천천히 말했다.“나중에 아이가 너 닮아서 지능이 낮으면 어쩌나, 그게 걱정돼.”유진은 순간 숨이 멎었다.“뭐라고요?”은정은 시선을 내리고 칼로 야채를 썰며, 아무렇지 않게 대답했다.“남자친구 생각한다고 하지 않았어? 남자친구 만나면 결국 결혼하고, 애도 낳고, 그 생각까지 하게 되니까.”유진은 은정의 말 속도를 따라잡지 못해 멍하니 있다가, 잠시 후 웃으며 말했다.“그럼 나도 나만큼 똑똑한 사람을 만나야겠네.”그 말에 은정은 칼질하던 손을 잠깐 멈췄고, 의미심장한 시선으로 그녀를 바라보았다.이에 유진이 물었다.“왜요? 무슨 문제라도 있어요?”“아니.”은정은 담담하게 말했다.“그냥 좀 어려울 것 같아서.”그날 저녁, 은정은 반찬 네 가지에 국을 준비했고, 유진은 조용히 옆에서 지켜보며 감탄했다.“삼촌, 혹시 예전에 요리 배운 적 있어요?”

  • 대표님의 달달한 아내 사랑   제3260화

    유진은 황급히 시선을 돌렸다. 눈동자는 허공을 헤매고, 목소리엔 긴장감이 서려 있었다.“어, 집에 있으셨네요?”“어제 도착했어.”구은정은 그렇게 말하며 원래는 옷을 갈아입으러 침실로 돌아가려 했지만, 소녀를 바라보는 순간 잠시 걸음을 멈췄다.유진은 낮게 묶은 포니테일에, 하얀 셔츠 위로 연한 하늘색 스트라이프 숄을 걸치고 있었다. 드러난 목선은 마치 백조처럼 우아하고, 전체적으로 맑고 청초한 인상을 풍겼다.그 순간, 유진의 새하얀 귓불이 은은하게 붉게 물들어 있었다. 유리창을 통해 들어오는 햇살보다도 더 눈부시게 빛나, 보는 이의 심장을 요동치게 했다.그 빛은 그대로 구은정의 어두운 눈동자 속까지 파고들어, 깊은 물결을 일으켰다. 은정은 조용히 걸음을 옮겨 테이블 위의 담배를 집으려 몸을 숙였다.단 몇 발자국 거리. 은정은 분명히 느낄 수 있었다. 유진의 몸이 뻣뻣하게 긴장한 채, 눈은 애옹이를 향하고 있었고, 움직이지도 못하고 있었다.은정은 고개를 살짝 숙이며 낮은 목소리로 그녀를 불렀다.“임유진.”“네?”유진은 화들짝 고개를 들었고, 목소리가 팽팽하게 조여 있었다. 은정의 얼굴을 바라보는 시선은 집중되지 못하고 흔들리고 있었다.두 사람의 눈이 마주쳤다. 은정의 검은 눈동자는 깊고, 목소리는 허스키하면서도 낮고 부드러웠다.“더워? 얼굴이 왜 이렇게 빨개?”은정의 표정이 너무 진지해서 다행이지, 아니었으면 유진은 그가 놀리는 줄 알았을 것이다.유진은 아래를 보지 않으려 애써 그의 눈만 바라보며 고개를 끄덕였다.“방금 밖에서 들어와서 조금 덥긴 해요.”“그럼 온도 조금 낮출게.”“네, 좋아요!”은정은 에어컨 리모컨을 들어 온도를 낮추고는 다시 물었다.“저녁엔 뭐 먹고 싶어?”은정이 바로 눈앞에 서 있자, 은은한 샤워 향과 함께 담배 향이 어우러져 이상하게도 숨이 막힐 듯한 기분이 들었다. 공기조차 묘하게 묵직했다.유진은 시선을 내리고, 침착하게 목소리를 조절하며 말했다.“아까 맛있는 거 해준다더니, 준비 안 했어요?”“

  • 대표님의 달달한 아내 사랑   제3259화

    은정은 비웃음을 머금은 채 아무 말 없이 돌아서서 성큼성큼 걸어 나갔다.일요일.점심을 먹은 뒤, 임유민은 임유진의 방문을 두드렸다. 안에서 응답이 들리자 그제야 문을 열고 들어갔다.“오후에 친구들이랑 축구하기로 했는데, 누나도 같이 갈래?”유진은 소파에 웅크린 채 드라마를 보며 과자를 집어 먹고 있었다. 고개를 저으며 말했다.“안 갈래. 나 축구 못 하잖아.”아직 무리한 운동은 금지된 상황이었기에, 따라간다 해도 그냥 앉아만 있어야 했다. 이에 유민이 말했다.“야외 구장이야. 공기도 좋고, 누나가 집에서 이런 유치한 드라마 보는 것보단 낫잖아.”유진은 여전히 가고 싶지 않았다.“그 뜨거운 햇볕 아래서 너 축구하는 거 구경이나 하라고? 나 그렇게 한가하지 않거든. 그리고 나 좀 있다가 이경 아파트로 돌아갈 거야.”유민은 의외라는 듯 물었다.“오후에 바로 간다고? 내일 출근 아닌가?”유진은 태연하게 답했다.“집에서 자면 내일 아침 일찍 일어나야 하잖아. 이경 아파트에 있으면 아침에 한 시간 더 잘 수 있지.”유민은 축구공을 품에 안은 채 찡그린 얼굴로 말했다.“한 시간 일찍 일어나는 게 그렇게 고통스러워?”유진은 핸드폰을 내려놓고, 장난기 가득한 눈으로 살짝 자랑했다.“네가 아침 8시에 일어나는 게 익숙해지면, 7시에 일어나는 게 얼마나 괴로운지 알게 될 거야.”유민은 유진의 뻔한 자랑에 비웃음을 흘렸다.“갈게!”유진은 손을 흔들며 말했다.“다음 주에 보자. 나 너무 보고 싶어 하지 말고!”유민은 뒤통수로 누나에게 자신의 무관심을 표현하며 떠났다. 한 시간쯤 지나, 노하숙 아주머니가 캐리어를 끌고 왔다.“아가씨, 다음 주에 기온이 조금 떨어진대서 옷은 제가 미리 챙겨뒀어요.”유진은 따뜻한 미소를 지으며 말했다.“고마워요, 아주머니.”노하숙은 공손히 말했다.“별말씀을요, 당연히 해야 할 일이죠.”노정순 역시 평소처럼 주방에 부탁해 거의 일주일 치 반찬을 준비해 주었고, 유진은 요리사에게 부탁해 치즈를 조금 더 챙겨

  • 대표님의 달달한 아내 사랑   제3258화

    유진은 잠시 멈칫하다가 말했다.“일요일 저녁이요.”구은정의 선명한 이목구비 위로, 가을 햇살이 부드럽게 내려앉았다. 그는 살짝 고개를 끄덕이며 말했다.“내일 저녁, 맛있는 거 해줄게.”유진은 밝은 미소로 대답했다.“좋아요!”그리고 손을 흔들며 말했다.“그럼 갈게요!”“응.”은정이 낮게 대답하고, 유진은 천천히 등을 돌려 걸음을 옮겼다. 바람은 살랑살랑 불고, 한낮의 햇살은 따뜻했다. 공기에는 포도 향기가 은은히 퍼져 있었고, 유진은 알 수 없는 어떤 변화가 생겼음을 어렴풋이 느꼈다.그저 친구 사이가 조금 더 가까워졌을 뿐. 애매함도 없고, 다정함도 넘치지 않는 그런 변화 말이다.거실로 돌아오니, 구은서는 매니저와 통화 중이었다. 유진은 임시호가 보이지 않자 응접실로 가려고 몸을 돌렸다.“유진아!”은서가 유진을 부르자, 유진은 걸음을 멈추고 돌아섰다.“이모, 무슨 일이세요?”구은서 언니에서 은서 이모로, 호칭이 바뀔 때마다 둘의 관계가 점점 멀어지고 있다는 걸 스스로도 느낄 수 있었다.은서는 방금 전까지의 실망과 초조함을 감춘 채 다시 온화하고 점잖은 말투로 물었다.“전화 통화가 꽤 길었네?”유진은 자연스럽게 대답했다.“은정 삼촌을 만나서 잠깐 이야기 나눴어요.”유진의 태도는 떳떳했고, 은서는 딱히 흠잡을 수 없어 그저 고개를 끄덕이며 웃었다.“그랬구나. 오빠가 돌아왔구나.”그러더니 아쉬운 표정을 지었다.“우리 오해했던 거네. 은정 오빠의 고양이 때문이 아니라는 걸 이제야 알았네. 조금 있다가 오빠한테 직접 사과해야겠어.”남매간의 문제는 가족 문제였기에, 유진은 별말 없이 조용히 있었다.“요즘도 은정 오빠 샤부샤부 가게 자주 가?”은서가 묻자, 유진은 잠시 놀라며 되물었다.“네?”유진의 말이 채 끝나기도 전에 임시호와 구은태가 함께 밖에서 들어왔다. 임시호가 손짓하며 말했다.“유진아, 가자.”유진은 곧장 그쪽으로 걸어가며 대답했다.“네, 할아버지.”은서는 더 밝은 표정으로 웃으며 말했다.“회장님, 저

  • 대표님의 달달한 아내 사랑   제3257화

    갑자기 옆쪽에서 발소리와 대화 소리가 들려오자, 임유진은 반사적으로 몸을 뒤로 물러서며, 등받이에 기대어 옆을 바라보았다.포도 넝쿨 사이로 몇 미터 떨어진 작은 길에, 임시호와 구은태가 걸어오고 있었다. 이에 심장이 쿵쿵 뛰기 시작했다. 손에 들고 있던 밀크티 컵을 꼭 쥔 채, 유진은 묘한 긴장과 불안 속에 휩싸였다.방금 구은정이 자신에게 했던 약간 선을 넘은 행동이 자꾸 마음에 걸렸고, 혹시라도 임시호와 구은태가 둘이 있는 모습을 보면 어찌 반응할까 생각이 복잡해졌다.‘그냥 이야기하고 있었을 뿐이야. 들켜도 상관없어.’그렇게 자신을 다독였지만, 여전히 숨 쉬는 것조차 조심스러웠다. 머릿속이 뒤죽박죽인 그녀와 달리, 정작 은정은 아무렇지도 않은 듯 차분했다.방금 유진에게 했던 다소 대담한 행동에 대해서도 전혀 해명하려는 기색이 없었다.다행히 임시호와 구은태는 중간에서 방향을 틀어, 다른 길로 들어섰고, 두 사람의 발소리는 점점 멀어졌다. 그제야 유진은 모르게 들이쉰 숨을 조용히 내쉬었다.“걱정하지 마.”은정이 저음의 목소리로 입을 열었다.“혹시라도 들켰으면, 내가 네 할아버지한테 내가 너 불러냈다고 말할 거야.”유진은 고개를 들어 물었다.“그러면 왜 절 부른 거예요?”은정은 눈을 똑바로 바라보며 담담하게 말했다.“알고 지내는 친구니까. 그냥 이야기 좀 하고 싶었어. 그게 꼭 이유가 필요해?”유진은 눈썹을 살짝 올리며 되물었다.“친구요?”“아니면?”은정은 유진을 똑바로 바라보며 말했다.“네가 생각하기에 우리 사이가 뭐야?”유진은 입꼬리를 올리며 미소 지었다.“맞아요. 우리 친구죠.”그러면서도 방금 자신이 했던 온갖 상상과 괜한 긴장에 스스로 부끄러워졌다. 친구든 어른이든, 그냥 챙겨준 걸 괜히 혼자 의미 부여했나 싶었다.‘삼촌이 굳이 친구라는 말을 꺼낸 것도, 내가 괜히 오해하지 말라는 뜻이겠지.’은정의 한마디에 긴장이 풀리자, 은정이 무슨 표정일지는 몰라도 유진 스스로는 조금 민망하고 안심이 되었다.“아까 구은태 할아

  • 대표님의 달달한 아내 사랑   제3256화

    구은정은 깊고 어두운 눈빛으로 고개를 끄덕였다.“방금 돌아왔어.”은정은 미리 준비해 두라고 시켜둔 밀크티를 임유진 앞으로 밀어주며 말했다.“앉아.”햇빛 아래, 유진은 꽃처럼 웃고 있었다. 투명하게 맑은 피부는 닿기만 해도 부서질 듯 부드러웠다.“고마워요.”유진은 컵을 들어 빨대를 물고 한입 크게 들이켰다. 그리고 고개를 들어 그를 바라보며 잔잔하게 웃었다.은정의 눈빛이 한층 더 깊어졌다. 그는 목을 한 번 꺾은 뒤, 살짝 쉰 목소리로 낮게 말했다.“고마워, 애옹이 누명 벗겨줘서.”말은 그랬지만, 유진이 따지지 않고 무조건 자신의 편을 들어준 그 순간이 은정에게는 가장 큰 감동이었다.유진은 눈을 동그랗게 뜨며 약간 놀란 듯 말했다.“알고 있었어요?”“응.”은정이 고개를 끄덕였다.이에 유진은 조금 부끄러워진 듯 시선을 피하며 말했다.“뭘요. 애옹이는 워낙 얌전하고 착하잖아요. 물건 망가뜨리는 애가 아닌데, 딱 보면 억울한 거 티 나죠.”은정은 의미를 알 수 없는 미소를 지으며 입꼬리를 살짝 올렸다.“사실 다들 알고 있어. 근데 그 진실을 끝까지 캐내는 건 꼭 아이 같은 사람이야.”유진은 눈을 굴리며 콧소리를 흘렸다.“지금 나더러 애 같단 말이에요?”은정은 그냥 웃을 뿐, 아무 말도 하지 않았다. 유진은 대꾸하지 않고 눈썹을 찌푸리며 물었다.“그럼 회장님도 사실 애옹이가 억울한 거 알았다는 말이에요?”은정은 정원 깊숙한 곳을 바라보았다. 풀이 무성하고 나무들이 겹겹이 덮여 있었지만, 너무 빽빽하고 화려한 그 녹음은 오히려 본래의 생김새를 덮어버려 무질서하고, 중심이 사라진 듯했다.은정은 낮게 말했다.“애옹이가 억울한 건, 아버지한테는 전혀 중요하지 않아.”진짜 갈등은 자기 아들이 자기 아내를 받아들이지 못한다는 데 있었다. 서선영과 구은서는 아들을 품지 못했고, 구은태는 그 사실을 바꿀 수 없었다.은정은 그것을 잘 알고 있었다. 그래서 아들이 아니라 애옹이가 드레스를 망가뜨리지 않았다 하더라도, 언젠가는 다른 문제로

  • 대표님의 달달한 아내 사랑   제3255화

    이제 저녁에 밥해줄 사람이 없어졌다.‘앞으로는 애옹이도 못 보는 걸까?’구은태는 전화를 두 번이나 걸었지만 아무도 받지 않았다. 아직 손님이 있는 상황이라, 그는 핸드폰을 내려놓으며 스스로를 다독였다.“아마 바쁜가 보지. 저녁쯤 다시 걸어보지 뭐.”임시호는 자리를 지키고 앉아 단정한 표정으로 말했다.“가족 간의 정이 제일 중요하네. 조금의 일로 마음을 다치고, 사이가 멀어지면 안 되지.”구은태는 한층 더 미안해하며 고개를 끄덕였다.“정말 은정이한테 잘못했어.”그러고는 임유진을 바라보며 말했다.“오늘 유진이에게도 고맙다고 해야겠구나. 잘못한 사람은 응당 벌을 받았고, 누명을 쓴 고양이도 명예를 회복했으니.”유진은 깨끗하고 순한 미소를 지으며 말했다.“할아버지, 삼촌은 표현이 서툴고, 억울한 일을 당해도 스스로 나서서 해명하는 성격이 아니에요.”“하지만 할아버지는 삼촌의 아버지이자 가장 가까운 분이잖아요. 가장 가까운 사람이 믿어주지 않으면, 그 마음이 얼마나 아프겠어요.”구은태는 그 말에 깊이 감동한 듯, 거듭 고개를 끄덕이며 말했다.“유진이 말이 맞아. 은정이가 돌아오면, 내가 꼭 사과하겠네.”유진은 환하게 웃었다.“역시 할아버지는 예전처럼 마음이 넓고 따뜻하세요.”한편, 구은서와 서선영은 눈을 마주쳤고, 둘 다 눈빛에 냉기가 돌았다. 특히 서선영은 수십 년을 곁에서 함께해 온 충직한 도우미를 잃은 탓에, 마치 몸의 한 부분을 도려낸 듯한 허전함과 고통을 느끼고 있었다.게다가 구은태의 마음도 자신에게서 돌아선 게 느껴져, 속은 부글부글 끓어올랐다. 이 모든 손해가 가슴속에 꾹꾹 쌓이니, 그 울분만으로도 병이 날 것 같았다.분위기가 조금 가라앉자, 임시호와 구은태는 담소를 나누었고, 그 틈에 임유진의 휴대폰으로 메시지가 도착했다.유진은 화면을 확인하고 눈이 약간 커졌다.[뒤뜰로 와. 너 알 만한 곳이야.]보낸 사람은 이웃 삼촌, 구은정이었다.‘집에 있는 거야?’유진은 망설임도 없이 자리에서 일어났다.“할아버지, 저

  • 대표님의 달달한 아내 사랑   제3254화

    “제가 잘못했어요, 정말 잘못했어요. 회장님께도, 사모님께도 죄송해요!”조명순 아주머니는 눈물과 콧물을 줄줄 흘리며 울먹였다.“아들이 막 졸업했는데, 그동안 모은 돈 다 털어 집 사줬어요. 배상할 돈도 없고, 그래서 거짓말을 했어요. 정말 일부러 그런 건 아니었어요!”임유진은 냉소적인 목소리로 말했다.“아주머니가 진짜 사과해야 할 대상은, 누명 씌워진 고양이랑, 그 고양이의 주인이죠.”조명순은 자책하듯 자기 뺨을 한 대 때렸다.“맞아요. 제가 도련님께 죄를 지었어요.”“애옹이한테도 미안해요. 제가 죄인이에요!”서선영은 눈살을 찌푸리며 나무랐다.“아주머니, 아무리 그래도 그렇죠! 겨우 드레스 하나 때문에 그런 거짓말을 해요? 설마 진짜 배상받으라고 했을 줄 알아요?”“제가 어리석었어요!”조명순은 다시 한번 자기 뺨을 때렸다. 서선영은 곧장 구은태를 향해 말했다.“아주머니도 고의는 아니었잖아요. 이번 한 번만 용서해 주세요. 사람이 살다 보면 실수도 할 수 있는 거니까요.”유진은 한숨을 쉬며 말했다.“여사님은 참 관대하시네요. 근데 삼촌의 고양이한텐 왜 그 관대함이 없으셨어요?”“이렇게 뚜렷한 차이를 두시니, 제가 삼촌이라도 이 집에 마음 붙이기 어려울 것 같네요.”그동안 서선영이 애써 유지해 오던 자상한 계모 이미지가 유진의 말 한마디에 철저히 무너졌다. 속이 부글부글 끓었지만, 유진이 임씨 집안의 손녀라는 사실 때문에 감히 티도 못 내고 억지 미소를 지어야 했다.“유진 씨 말이 맞아요. 제가 그땐 너무 성급했어요. 진실을 제대로 확인도 안 하고, 은정을 오해했네요.”유진은 구은태를 바라보며 말을 이었다.“보시다시피, 대부분의 일은 소문이나 왜곡, 혹은 누군가의 고의적인 조작에서 시작되는 거예요. 삼촌에 대한 외부의 이야기들도 그런 경우가 많지 않을까요?”은태는 안색이 어두워졌고, 서선영을 날카롭게 쏘아보며 말했다.“사실 확인도 안 하고 은정을 몰아붙이고, 은서까지 나서서 그러더니, 지금 생각해 보면 은정이 얼마나 억울했겠어

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