소희가 마침내 조금의 정신을 찾아 임구택을 노려보며 성연희에게 물었다. “오늘 바빠?”“바쁘지 않아, 노명성 집에 있어서 꽤 한가해. 이따가 할아버지 뵈러 갈 거야? 나도 가고 싶어.” 소희는 오늘 할아버지를 뵈러 가야 한다는 것을 기억해냈다. 벌써 시간이 열 시를 가리키자 소희는 헝클어진 머리를 쓸어 넘기며 말했다. “너희 먼저 가. 우리는 스승님 집에서 만나자!”“알겠어, 이따 봐!” 연희의 애교 섞인 목소리로 끝을 맺으며 통화를 마쳤다. 임구택은 휴대폰을 내려놓고 소희에게 몸을 기울이더니 턱을 잡고 입을 맞췄다. 하지만 소희가 잠시 피하며 말했다.“아직 세수도 안 했어. 게다가 우리 일어나야 해. 스승님 집에 정오 전에 도착하지 못하면 할아버지가 꾸짖을 거야.”“괜찮아, 꾸짖는다 해도 나만 꾸짖을 거야!” 구택은 소희가 막 일어난 풀어진 모습을 좋아해 조금 더 소희와 입을 맞춘 후, 함께 일어나 샤워하러 갔다. 샤워를 마치고, 구택은 소희의 머리를 말리고 옷을 골라주자, 벌써 반 시간이 흘렀다.구택은 미리 식사를 주문해 둔 덕분에 두 사람은 간단히 식사하고 나서 도경수 선생님 집으로 차를 몰았다. 도경수 선생님의 서양식 주택 앞에는 많은 사람들이 모여 있었다. 아마도 강재석이 강성에 오셨다는 소식을 듣고 선물을 들고 방문한 이들이었다. 소해덕은 왕희지 전작을 들고 입구의 경비와 실랑이를 벌였다. “내 손녀가 도 선생님의 제자, 디자이너 King이야! King 알지?”경비는 막 입구에서 막힌 다른 두 남자를 가리키며 무덤덤하게 말했다. “방금 그 남자가 King의 사촌이라고 했는데, 먼저 인사하는 게 어때요?”“사촌?”소해덕은 놀란 표정으로 뒤를 돌아보고는 얼굴을 찌푸리며 말했다. “내 손녀는 스물 몇 살밖에 안 됐는데, 미쳤나?”“저 사람은 자기가 나이가 많다고 했어요!”소해덕은 말을 잇지 못하고 화가 난 채로 잠시 말을 잇지 못했다. 화가 가라앉자 소해덕은 경비에게 소희가 진짜로 본인의 손녀임을 설명했지만, 경비는 전혀
“어?” 소희가 당황해서 고개를 들자 임구택은 천천히 말을 시작했다. “아침에 부모님이 전화하셔서 할아버지를 뵈러 오신다고, 우리도 같이 갈 건지 물어보셨어. 네가 아직 자고 있어서 기다릴 필요 없다고 했지.”그러자 소희의 눈이 점점 커졌다. “근데 왜 나를 깨우지 않은 거야? 이렇게 하면 예의가 아니잖아?”이에 구택은 낮게 웃으며 말했다. “예의보다 네 잠이 더 중요하잖아? 어차피 가족끼리니까 그렇게 따질 것 없어. 부모님도 할아버지도 널 많이 아끼고 계시니까!”소희는 어른들 앞에서는 예의를 갖추는 게 좋다고 생각했지만, 이미 이렇게 되었으니 더 이상 고민하지 않기로 했다. 그래서 말을 돌려 물었다. “근데 당신 부모님이 할아버지께 무슨 일로 오신 거야?”“물론, 매우 중요한 일이지!”“무슨 일인데?”“우리 결혼식에 대해 논의하려고!”소희는 잠시 말을 잇지 못했고 구택의 손목을 잡고 말했다.“설이 지나고 하면 안 될까?”“안 돼!” 구택은 단호하게 거절했다. “날씨 걱정할 필요 없어. 네가 추위를 느끼게 하지 않을 거야.”구택은 소희의 코트 위에 둘러진 스카프를 다시 정돈해주며 말했다. “전 강성 사람들에게 네가 내 아내라는 걸 알리고 싶어!”연희의 결혼식에 다녀온 후, 구택은 점점 더 조급해졌고 소희는 그 생각을 꿰뚫어 보며 투덜거렸다. “경쟁심리는 가질 필요 없어!”구택은 거만하게 웃으며 말했다. “내가 누구랑 경쟁심리를 가진다고 하는 거야?”소희는 입술을 깨물며 몸을 가까이 대고, 멀지 않은 곳에 있는 직원을 눈꼬리로 훑으며 낮은 목소리로 물었다. “자기야, 어젯밤 즐거웠어?”구택의 눈이 어두워지며, 목소리가 깊어졌다. “음.”“내년에 결혼식을 하면, 네가 좋아하는 스타일 뭐든 입어줄게.” 소희는 고개를 들고, 눈빛은 조금 부끄러워 보였지만 맑게 구택을 바라보았다. 이에 구택은 목을 가다듬고 허스키한 목소리로 물었다.“왜 꼭 내년이어야 해?”“봄날, 꽃이 피는 계절이 좋아서. 우리도 그 계절에 만났잖
오늘 도경수 집안은 매우 북적였다. 임구택 부모님, 성연희 부부, 강솔도 남자친구 주예형을 데리고 왔고다. 거기다가 늦게 도착한 임구택과 소희까지, 많은 사람들이 큰 홀을 가득 메웠다.소희와 구택이 도착하자마자 연희에게 농담을 들어야 했다. 강재석은 두 손을 비비며 웃으며 구경했고, 도경수는 보호하듯 말했다. “우리 소희가 올 수 있어서 얼마나 고맙게 생각하는데, 내가 기쁘면 그만이야!”그러다가 임시호를 바라보며 말했다. “젊은이들에게 고리타분하게 굴지 마시죠!”임시호는 차를 홀짝이며 웃으며 말했다. “선생님처럼 통찰력 있는 스승님이 소희처럼 훌륭한 제자를 길러낼 수 있지요!”도경수는 고개를 뒤로 젖히며 호탕하게 웃었다. “그렇게 말하면 안 되죠. 누군가 질투할지도 모르니까!”강재석이 옆에서 흠칫하며 말했다. “이득 보고는 아닌 척하다니, 나한테 인색하다는 프레임을 씌우려고 해?”강재석의 말에 모두가 웃었다.직원이 다가와 점심이 준비되었다고 말하자 다들 식당으로 향했다. 이때 주예형이 뒤에서 걸으며 강솔에게 물었다.“어제 연희 씨와 명성 씨의 결혼식이었는데, 왜 미리 말해주지 않았어? 나도 같이 갔을 텐데.”그러자 강솔은 예형의 팔짱을 끼며 말했다. “친구 결혼식에 간다고 말했잖아. 신부 들러리를 맡았다고, 같이 가자고 했는데, 네가 손님이 오고 바쁘다고 해서 방해하지 않았어.”예형은 미간을 좁혔다. “연희 씨와 명성 씨의 결혼식이라면 꼭 갔을 텐데!”사실 연희와 명성의 결혼식 소식은 며칠 전부터 뉴스에 보도되었었다. 하지만 예형은 너무 바빠서 강솔이 연희와 아는 사이인 것을 잊었다.예형의 말에 강솔은 마음이 조금 이상했다. 예형이 결혼식에 가지 못한 것을 후회하는 이유가 자기와 함께하지 못해서가 아니라 성씨 집안과 노씨 집안의 결혼식이었기 때문이었다니.구택은 소희를 위해 해외에서까지 돌아왔는데, 강솔의 남자친구는 같은 도시에 있으면서도 고객 때문에 자기와 함께하길 원하지 않다고 생각하자 다소 실망했다. 예형은 강솔이 기분이
임시호도 말했다. “조금 늦은 감이 있지 않나?”그러자 임구택은 미소 지으며 대답했다. “늦지 않아요, 몇 개월 미루는 거니까요.”하지만 노정순은 조금 조급해하며 말했다. “그럼 몇 달을 더 기다려야 하잖아. 강성의 겨울 풍경도 아름다워!”노정순은 설 전에 결혼식을 치르고 소희가 집에서 설을 함께 보낼 수 있기를 바랐다. 그리고 강재석은 심각한 목소리로 물었다. “이건 누구 생각이야?”소희가 말하려고 했지만, 구택이 소희의 손을 잡고 부드럽게 말했다. “제 생각이에요. 연말에 회사가 바빠서 결혼식 준비에 충분한 시간을 할애하기 어려울 것 같아요.”“너무 급하게 진행되면 소희가 불편할까 봐요. 새해 후에는 시간적으로나 계절적으로도 좋을 거예요.”소희는 강재석의 표정이 어두워지는 것을 보고 구택을 나무라지 않도록 서둘러 말했다. “저도 그렇게 생각해요, 제가 먼저 그렇게 제안했어요.”강재석은 아무 말도 하지 않자, 분위기는 잠시 어두웠고 도경수는 미소 지으며 말했다. “방금 전에 내가 자네더러 인색하다고 해서 뭐라고 하더니 지금 하는 걸 봐. 소희가 결혼식 몇 달 미루겠다고 하니 표정이 이게 뭐요?”성연희가 강재석에게 술을 따르며 말했다. “할아버지, 소희가 무슨 생각인지 모르시겠어요? 소희는 설에 운성에 돌아와 할아버지와 시간을 보내고 싶어 하는 거예요.”“설 전에 결혼한다면, 할아버지는 소희가 어디에 있기를 원하세요? 소희가 할아버지와 설을 보내고 싶어하는 마음을 이해해 주세요, 네?”강재석은 투덜거리며 말했다. “소희는 너무 제멋대로야!”“맞아요, 정말 제멋대로인데 그건 할아버지가 그렇게 키워서 그래요!” 연희는 웃으며 말했다. “다른 사람에게는 절대 그런 태도를 보이지 않으니까!”강재석은 소희를 한 번 노려보고는 표정이 조금 풀렸고 임시호는 강재석에게 술을 따라주며 말했다. “서두르지 마세요, 두 사람은 이미 혼인 신고를 마쳤고, 결혼식 준비도 착착 진행 중이에요. 결국은 연말이든 연초든 크게 다를 것 없을겁니다.
진연은 빠르게 상황을 파악했다. “소희는 도경수의 제자예요!”“맞아!” 소해덕이 고개를 끄덕였다. “아마도 우리가 그 관계를 통해 강재석을 만날 수 있을지도 몰라.”진연은 희망을 갖지 않았다. 차가운 표정으로 말했다. “소희의 성격으로 봤을 때, 우리에게 도움이 될까요?”“그럼 다른 방법이 있나?” 소해덕이 눈살을 찌푸렸다가 문득 소동을 떠올렸다. “소동과 소동의 스승 여정은 관계가 어떻게 되지?”진연의 얼굴색이 더욱 어두워졌고 말을 아끼며 입을 다물었다. 소동이 이름을 알리고 나서 오만해서 여정과 사이가 나빠졌고, 결국엔 연락이 끊겼다. 여정은 아마도 소동을 제자로 인정하지 않을 것이었기에 얼굴을 팔고 찾아가도 헛수고일 게 분명했다.소해덕은 두 사람의 표정을 보고 소동에게 기대할 수 없다는 것을 알았다. 이에 화가 나서 차가운 얼굴로 말했다. “너희는 결국 그 소동 때문에 망할 거야!”그러자 진연이 변명했다. “소동이 아버지가 생각하시는 것처럼 나쁘지 않아요. 예전에는 좀 어리석었지만, 지금은 정말로 변했어요. 집에서도 매일 열심히 하고 있고요.”“그 얘긴 듣고 싶지 않아! 변했다 한들, 이미 망가진 명성은 우리 집안에 아무런 도움도 되지 않아!” 소해덕이 차갑게 말하자 진연은 소해덕에게 반박하고 싶었지만, 감히 하지 못하고 목소리에 불만을 담아 말했다. “소희는 소동보다 낫지요. 유명한 데다가 성씨 집안, 임씨 집안에까지 잘 보이니, 미래가 꽤 창창하죠!”“경성의 좋은 프로젝트가 망가진 것도 소희 때문이니, 소희가 보상해야죠.”소해덕이 엄한 목소리로 말했다.“그럼 지금 바로 소희에게 전화해!”진연은 전화하기를 꺼렸고, 소정인이 휴대폰을 꺼내며 말했다. “제가 할게요.”소정인이 소희의 번호를 누르고 전화를 걸었지만, 계속해서 연결되지 않았다. 그러자 소해덕은 참지 못하고 말했다. “경비원에게 가서 너는 King의 아버지라고 하고 King을 만나고 싶다고 해!”소정인은 어쩔 수 없이 다시 영접실 앞 철문으로 걸어가며
현재 임씨 집안이 국내에서 인공지능 기술을 선도하고 있었고, 독점적인 위치를 차지하고 있어, 이 분야에서 한몫하고 싶다면 눈치를 봐야만 했다.이에 임구택은 평온한 표정을 유지하며 담담히 말했다.“기회가 있을 겁니다.”몇몇 사람들이 모여 대화를 나누는 동안, 주예형은 대화에 잘 끼지 못하고 핑계를 대며 자리를 떴다. 그러고는 옆문을 통해 정원으로 향했다. 강솔은 본래 소희와 대화를 나누고 있었지만, 예형이 떠나는 모습을 보고는 눈을 굴리며 예형의 옷을 들고 따라갔다.연희는 두 사람의 뒷모습을 바라보며, 손가락으로 해바라기 씨를 까며 아리송한 표정으로 말했다. “강솔 남자친구 예형이라는 사람, 강솔하고는 어울리지 않아.”“왜 그렇게 생각해?” 소희가 사탕을 고르며 말을 듣고는 고개를 들었다. 소희는 예형과 자주 만나진 않았지만, 적극적이고 침착하며 능력 있는 젊은 인재로 보였다. 게다가 예형처럼 젊은 나이에 스스로 회사를 차려 성공한 것은 대단한 일이었다.연희는 해바라기 씨를 깐 것을 소희 앞 접시에 올려놓으며 말했다. “사탕과 해바라기 씨를 함께 먹으면, 따로 먹는 것보다 더 맛있어.”소희가 연희의 말대로 해보더니 확실히 맛있었는지 고개를 끄덕였다. 그리고 사탕을 깨물며 물었다. “방금 그 말은 무슨 뜻이야?”“예형 씨는 강솔을 사랑하지 않아.” 연희가 직설적으로 말하자 소희는 믿지 못하겠다는 듯이 물었다.“어떻게 알아?” “나는 너보다 복잡한 인간관계를 많이 겪어봤어. 이런 건, 내 말이 맞을거야!”연희는 계속해서 소희에게 해바라기 씨앗을 까주며 말했다. “이 사람은 목표가 너무 커. 좋게 말하면 목표가 확고하고, 나쁘게 말하면 성취욕이 너무 강해.” “이미 성공했다면 모를까, 지금은 사업을 하는 단계니까, 강솔이 예형 씨랑 함께하면 고생할 거야.”소희는 걱정스럽게 말했다. “강솔이 정말 좋아해!”“너무 좋아해서 오히려 일부 사실을 의도적으로 무시하게 되지.” 연희는 한숨을 쉬었다. “예술을 하는 사람들은 연애를 함에
정원에서 주예형은 벤치에 앉아 담배를 피우고 있었다. 그러자 강솔이 다가가 그의 코트를 걸쳐주며 웃으며 말했다. “이렇게 적게 입고 나왔는데, 추우면 어쩌려고?”“햇볕이 따뜻해서 괜찮아!” 예형은 한 모금 담배를 피우고 연기를 내뿜었다.“방 안에서 얘기하다가 왜 여기 나온 거야?” 강솔이 예형의 옆에 기대며 말했다. 예전에는 담배 냄새를 싫어했지만, 사업이 힘들어서 자주 담배를 피운 예형 때문에 이제는 그 냄새가 좋아졌다.강솔의 질문에 예형이 말했다. “임구택 사장님과 노명성 사장님이 담배를 피우지 않는다더라고. 그러니까 이런 담배 냄새 싫어하겠지. 그래서 나왔어.”“응? 둘 다 담배를 피우는데!” 강솔이 저도 모르게 말하자 예형의 눈빛이 짙어지더니 듯이 말했다. “방금 내가 담배를 권했는데 거절당했어, 내 담배가 마음에 들지 않는 모양이야.”강솔의 표정이 약간 변하며 서둘러 설명했다. “아니야, 둘이 예전에 담배를 피웠는데, 지금은 아마도 임신을 준비하고 있어서.”“설명할 필요 없어. 내가 이런 소인배니까 둘 앞에서는 아무것도 아니지. 너도 나 따라와서 고생이 많네.” 예형의 표정은 알 수 없는 의미를 담고 있자 강솔은 고개를 저었다. “너무 그렇게 생각하지 마, 진짜야. 그 둘은 그런 사람들이 아니야!”예형은 머리를 숙여 다시 담배를 피우며 말이 없었다. 곧이어 강솔은 예형의 어깨에 기대며 말했다. “넌 정말 대단해. 혼자 실리콘밸리에서 일하고, 회사도 차렸어. 너처럼 뛰어난 사람은 몇 없어. 그러니까 절대 자신을 과소평가하지 마!”예형은 감동받은 듯, 팔로 강솔의 어깨를 감싸며 말했다. “더 열심히 할게. 강성에서 굳건히 자리 잡고, 상류사회에 입성할 거야.”예형은 미래의 강성 상류층에 자신의 자리가 있을 것이라 믿었다. 강솔은 그의 품에서 고개를 들어 예형을 올려다보며 말했다. “넌 이미 충분히 멋져. 진짜로, 지금도 너무 좋아.”예형은 강솔의 순수하고 따뜻한 미소를 보며 가슴이 움직이고, 고개를 숙여 그녀의 이마
진석이 말했다. “들어가자, 밖은 추워.”소희가 돌아서려는 순간, 직원이 달려왔다. “소희 씨!”진석이 무심한 목소리로 물었다. “무슨 일이죠?”이에 직원이 대답했다. “밖에 계신 분이 소희 씨의 아버지라고 하시며 소희 씨를 만나고 싶어 하십니다.”그러자 소희의 얼굴색이 흐려졌다. ‘아직도 밖에서 기다리고 있었다고?’진석도 방금 왔을 때 소씨 집안 가족들을 봤기에 차가운 얼굴로 말했다. “그들에게 소희는 만나지 않는다고 전하세요.”하인이 곧장 그대로 돌아가 말을 전했고 진석이 소희를 바라보며 말했다. “앞으로 만날 필요 없잖아.”소희는 차분하게 말했다. “알고 있어요.”“가자.” 진석이 소희의 어깨를 감싸 안고 화방으로 향했다. 소희가 방에 들어서자마자 휴대폰에 메시지가 도착했는데 한 번 흘끗 보고는 한숨을 쉬었다. 심명의 메시지였는데 너무 바쁜 나머지 심명을 잊고 있었다.[소희야, 호주의 미녀들이 나를 기다리고 있어서 나 먼저 갈게, 나를 잊지 마!]소희는 부드러운 미소를 지으며 답장했다. [무사히 다녀와!][아직도 늦지 않았으니까 네가 말리면 안 갈게.][빨리 가, 호주 미녀들이 초조해하고 있을 거야.]심명은 이모티콘을 보내며 답장하자 소희는 휴대폰을 접고 더 이상 문자를 하지 않았다....직원이 문 앞에서 소정인에게 돌아와 말을 전했다. 소정인은 소희가 자신을 만나기를 거부했다는 말을 듣고 화가 나 얼굴이 빨갛게 변했다. 이에 진연이 조용히 중얼거렸다. “말했잖아요. 소희는 우리를 도와주지 않을 거라고. 높은 곳에 올라가서 우리를 쳐다보지도 않잖아요.”소해덕은 생각에 잠긴 뒤 자신의 손에 들린 진귀한 그림을 직원에게 건넸다. “이 그림을 강재석님께 전해주시고, 우리가 진심으로 한번 뵙기를 간절히 원한다고 말해주세요.”“바쁘시더라도 시간을 내어 만나주셨으면 합니다.”직원이 난처해했다. “아, 그게.”소해덕은 웃으며 말했다. “보시다시피 저는 거의 하루 종일 여기서 기다렸습니다. 조금만 도와주세요.”