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제600화
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제601화
김단의 머리가 다시 아파오기 시작했다.그녀는 소한을 바라보며 미간을 찌푸렸다. “저는 소 장군님과 알고 지낸 지 십 년이 넘었는데도 아직까지 장군님을 믿지 못합니다. 사람과 사람 간의 신뢰를 어찌 세월로 헤아릴 수 있겠습니까?”최지습과 호랑이군이 그녀를 위해 이름 없는 안정적 삶을 포기하려는 것이라면, 그녀 역시 그들로 하여금 조금이라도 서운한 일이 없도록 할 것이다.김단의 대답을 들은 소한은 이를 꽉 물었다.최지습이 담담하게 물었다. “챙겨야 할 것이 있소?”김단은 고개를 저으며 말했다. “제게 하녀가 한 명 있는데, 어젯밤 비를 맞고 고열이 내리지 않아 쉬고 있습니다.”최지습은 그 말을 듣고 고개를 끄덕였다. “그렇다면 나중에 사람을 보내 데려오도록 하겠소. 그럼 출발하지.”말을 마친 그는 밖으로 나갔다.김단도 그를 따라갔다.그런데 임씨 부인 옆을 지나는 순간, 그녀의 옷소매가 붙잡혔다.김단이 뒤돌아 임씨 부인을 바라보았다. 그녀의 눈빛에는 복잡한 감정이 담겨있었다. “단아, 어디로 가는 것이냐? 이 애미와 같이 가자, 응?”임씨 부인의 정신은 점점 흐려지고 있었다.김단은 미간을 찌푸린 채 천천히 그녀의 손을 떼어내고 옆에 있는 임학을 바라보았다. “의원에게 부인을 잘 진찰하라 해주십시오!”말을 마친 그녀는 몸을 돌려 떠났다.그녀는 더 이상 임씨 부인이 뒤에서 부르는 소리를 신경 쓰지 않았다.호랑이군도 김단의 뒤를 따라 떠났다.김단이 대청을 떠나 저택의 대문에 점점 가까워지는 것을 본 소한은 심장이 갑자기 조여오는 것을 느꼈다.오늘 그녀가 최지습을 따라 떠난다면 그녀를 다시 보기는 쉽지 않을 것이다.관저는 외부 사람들이 쉽게 들어갈 수 있는 곳이 아니지 않은가?하물며 평양원군의 관저인데!결국 참지 못한 소한은 낮은 목소리로 소리치며 밖으로 뛰쳐나갔다.그는 김단을 보낼 수 없었다.김단은 그의 것이다!소한의 목소리를 들은 김단은 깜짝 놀라 무심코 뒤를 돌아보았다.호랑이군의 행렬 맨 뒤에 있던 두 남자가 동시
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제602화
그 익숙한 모습이 시야에서 사라지고 나서야 비로써 소한은 몸의 긴장을 서서히 풀었다.하지만 그의 마음속에는 여전히 격렬한 분노가 끓어올랐다. 그의 심장은 격렬하게 뛰고 있었다.두 남자는 그제야 소한을 놓아주고 일어섰다.그렇게 강인하던 사람의 눈에 눈물이 가득 고인 것을 본 남자는 냉소하지 않을 수 없었다. “이렇게 될 줄 알고도 왜 처음부터 그런 것이오?”다른 남자가 그의 어깨를 두드렸다. “저 자와 무슨 말을 하겠소, 가시지!”말을 마친 두 사람은 몸을 돌려 떠났다.그제서야 임학은 정신을 차린 듯 소한과 멀어져 가는 두 명의 호랑이군의 뒷모습을 보며 두려움을 느꼈다.소한의 무술 실력은 결코 부족하지 않았다.그는 청나라와의 몇 차례 전투에서도 소수의 인원으로 다수의 적을 이겼었다.하지만 오늘은 두 명의 호랑이군에게 처참하게 제압당했다.옆에 있던 진산군도 그제야 정신을 차리고 임학을 바라보았다. “학아, 어찌 된 일이냐? 단이가 어떻게 평양원군과 아는 사이인 것이냐?”임학이 알 리가 없었다.이내 그가 고개를 저었다.한편 임씨 부인 역시 멍하니 자리에 서 있었다. “단이는? 단이는 어디로 갔느냐? 아직 단이에게 원이를 어디에 숨겼는지 묻지 못했단 말이다! 원이는 원체 겁이 많은 아이인데, 어찌 그런 고생을 견딜 수 있겠느냐?”말을 하며 임씨 부인은 눈물을 흘렸다. 진산군과 임학은 미간을 찌푸리며 김단이 이전에 말한 내용을 떠올리고 일단 임씨 부인을 진산군 댁으로 데려가기로 했다.김단은 평양원군 관저로 돌아가는 마차에 올랐다.마차는 넓었고, 김단은 한쪽에 앉아 최지습과 어느 정도 거리를 두고 있었다.멀지 않은 곳에 있는 향로에서 은은한 향이 풍겨왔고, 향긋한 냄새 덕분에 김단의 두통이 많이 나아졌다.눈을 감고 휴식을 취하는 최지습을 보던 김단은 잠시 망설이다가 결국 궁금증을 참지 못하고 물었다. “오라버니는 언제 돌아오신겁니까?”최지습은 그제야 눈을 뜨고 김단을 바라보며 말했다. “어제 왔소.”원래 그들은 더 일찍 떠
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제603화
평소 냉랭하던 목소리에 약간의 흥분이 섞여 있었다.주상이 오늘 아침 조정에서 평양원군이 돌아왔다는 소식을 알렸고, 이에 소하는 조정이 끝나기만을 기다리다가 다급히 달려온 것이다.평양원군은 그에게 둘도 없는 친구이자 형과 같았다.과거 평양원군이 실종되었을 때 그는 한동안 마음이 불편했었다. 그런데 이렇게 8년 만에 옛 친구를 다시 만나게 될 줄은 생각지도 못했다.소하는 정말로 너무나 들떴다.심지어 김단이 바로 옆에 서 있었음에도 알아채지 못했다.최지습은 소하에게 다가가 그를 일으켜 세웠다.소한을 대했을 때의 냉담함과는 달리 최지습은 소하의 어깨를 두드리며 안타까운 듯 말했다. “많이 수척해졌군.”예전의 소하는 건장한 소년이었지만, 5년동안 쓸모 없는 사람 취급을 받으며 지금처럼 변해버렸다.지금은 일반적인 사람들과 비슷해 보였지만, 소하의 건장한 모습을 기억했던 최지습은 마음이 아팠다.그 5년이라는 세월을 소하가 어떻게 견뎌냈을지 상상조차 할 수 없었다.소하도 최지습의 말에 눈시울을 붉혔다.한때 의기양양했던 호국 장군은 여전히 비단옷을 입고 있지만, 오랜 세월 햇볕에 그을린 피부는 많이 거칠어졌다.그의 왼쪽 뺨에 있는 흉터는 오왕의 난 때 생긴 것이었다.문득 그는 최지습이 정암을 데려와 그에게 인재이니 잘 돌봐달라고 했던 날을 떠올렸다.하지만 훗날 최지습은 실종되고 그는 침대에 누워있었으며, 정암은...순간 슬픔이 밀려왔다.소하는 숨을 깊이 들이쉬고 무언가를 말하려 했으나, 이내 시선이 옆에 서 있던 김단에게로 향했다.그는 순간 멈칫하였다. 그는 김단이 왜 여기에 있는지 이해할 수 없는 듯했다.김단은 빙그레 웃으며 소하에게 다가가 인사를 올렸다. “소 오라버니, 안녕하세요.”소하는 벙찐 얼굴로 최지습과 김단을 번갈아 보다가 끝내 물었다. “아니, 이게 어찌 된 것이오?”“사실 대군께서 그날 저를 구해준 사냥꾼이십니다.” 김단은 부드러운 미소를 지었고, 소한은 어안이 벙벙해졌다.최지습이 김단을 구해준 사냥꾼이라고?그렇
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제604화
소한이 마음 아파하기도 전에 병사들이 몰려들었다.다섯째 도령은 소하의 목덜미를 붙잡고 말했다. “이보시오, 대군님만 아는체하는 것이오? 형제들을 보고 인사도 안 하시오?”일곱째 도영도 소하의 어깨를 주먹으로 쳤다. “전에 자네가 불구자가 되었다는 소문을 들었는데, 지금 보니 괜찮아 보이는 구려! 한판 붙어볼 테오?”여덟째 도령은 소하를 평양원군 관저로 데려가며 말했다. “가시게, 가시게, 술자리에서 붙어보시구려! 자네 술 실력이 얼마나 늘었는지 봐야겠소!”여섯째 도령은 옆에서 비웃었다. “소하가 자네를 술독에 빠트린 적이 있는 걸 잊었는가? 자네 배짱도 좋구려!”여덟째 도령은 반박하며 말했다. “이 자는 5년 동안 불구 신세였지 않은가! 술 실력도 형편없을 걸세!”“이따 누가 술에 취해 개처럼 짖을지 보세!”“왈왈! 지금 내가 짖어도 상관없네! 어쨌든 난 오늘 취할 때까지 마실 걸세!”“그래, 취할 때까지 마셔보세!”사람들은 웃고 떠들며 소하를 데리고 안으로 들어갔고, 그에게 말할 틈조차 주지 않았다.하지만 소하는 즐거워했다.형제들에게 둘러싸인 느낌은 마치 8년의 세월을 뛰어넘어 과거 전장에 있던 시절로 돌아간 것 같았다.그는 최지습처럼 말하는 것을 별로 좋아하지 않는 성격이었고, 과거 여덟째 도령이 술을 마시자고 도발했을 때도 묵묵히 응했다.여덟째 도령은 그가 순하고 만만한 상대라 생각했지만, 결국은 술에 취해 거의 죽을 뻔했다.하지만 여덟째 도령은 계속 패배를 인정하지 않았고, 기회를 노리며 체면을 회복하려고 했다.그 기회가 8년 만에 찾아올 줄은 꿈에도 몰랐다.술자리는 시끌벅적했다.김단은 조용히 옆에 앉아 소하가 의자에 다리를 걸친 채 사람들과 함께 손뼉을 치며 술을 마시는 모습을 보며 묘한 감동을 느꼈다.그녀는 이런 모습의 소하를 본 적이 없었다.마치 속박에서 벗어나 본래 모습을 드러낸 것 같았다.그는 차갑고, 유약했다.하지만 형제들 앞에서는 호탕하고 거리낌이 없었다.몇 차례 술잔이 오가자 소하는 비틀거리
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제605화
그 모습을 본 최지습은 자리에서 일어나 소하 옆에 있는 다섯째과 여섯째를 바라보았다. “시간이 늦었으니 자네들이 소하를 데려다주게!”다섯째과 여섯째는 즉각 대답하고 소하를 부축하여 밖으로 나갔다.하지만 소하는 몇 걸음 걷다가 멈춰 서서 김단을 돌아보았다.김단의 자리는 최지습의 옆자리가 아니었다.하지만 지금 소하의 시선에서 김단은 마치 최지습의 바로 옆에 서 있는 것처럼 보였다.묘한 불쾌감이 들었지만, 그는 애써 무시했다.지금 같은 시점에서는 김단이 평양원군 자가에 있는 것이 가장 안전하다는 것을 알고 있었기 때문이다.그때 평양원군 자가 밖에서 호위병들이 무리 지어 들어왔다.금군이었다.금군은 주상을 대표했고, 그들이 저택에 들어가 체포하는 것은 평왕원군 자가의 호위병이라도 막을 수 없었다.이에 그들은 빠르게 포위되었다.소하는 술기운이 거의 다 가셨다.그는 멀리 있는 부총령을 바라보며 낮은 목소리로 물었다. “무슨 짓이오?”부총령은 소하를 보고 예를 갖추려 했으나, 그가 입을 열기도 전에 소한의 목소리가 들려왔다. “본 장군은 주상전하의 명을 받들어 조정의 주요 범죄자를 체포하러 왔습니다. 관련 없는 자들은 비키시지요.”음산한 목소리에 분노가 섞여 있었다.소한은 들어오자마자 김단을 바라보았고, 그의 눈빛은 더욱 음침해져 있었다.최지습은 미간을 찌푸렸다. “내 저택에 무슨 조정의 주요 범죄자가 있다는 것이오?”소한은 당우리 산적들의 수배령을 꺼내 차갑게 말했다. “이 문신, 대군께서는 익숙하실텐데요?”최지습은 가슴이 쿵 내려 앉았다. “호랑이군의 문신은 산적들과 다르오. 내 이미 주상전하께 설명드렸소.”“다른지 아닌지는 대군께서 판단할 일이 아닙니다.” 소한은 싸늘한 눈빛으로 손을 살짝 흔들었다. “체포하라!”금군은 곧장 나서서 호위병들을 모두 체포했다.이곳은 평양원군 자가이니 호랑이군들이 저항하면 분명 평양원군에게 누가될 터였다. 이에 그들은 억울함에도 순순히 금군에게 붙잡혀 끌려 나갈 수밖에 없었다. 옆에서
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제606화
분노에 이성을 잃은 소한의 모습을 본 김단은 순간 냉소했다.“맞습니다, 오라버니는 늘 다른 사람의 의견을 묻지 않고 일을 처리하셨죠! 3년 전 저를 소홀히 했던 것도 오라버니고, 그 뒤로 다시 3년간 끊임없이 저에게 집착하는 것도 오라버니십니다! 이 세상 모든 일은 소한 오라버니 혼자서 결정했고, 오라버니가 원하는 대로 해야만 직성이 풀리셨죠!”김단은 몸을 크게 떨었다. 마음속에서 솟아오르는 분노가 머리끝까지 치밀어 올라 그녀의 눈시울은 붉어졌고, 두 눈에는 눈물이 가득 고였다.격분한 그녀는 매몰찬 말을 내뱉었다. “소한 오라버니, 오라버니가 감히 죄 없는 사람을 모함한다면 전 끝까지 맞서 싸울 것입니다!”호랑이군은 그녀를 위해 한양으로 돌아와주었다.만약 그들이 그녀로 인해 죄를 받게 된다면 그녀는 죽도록 가슴 아파할 것이다!다만 그녀는 죽기 전에 반드시 소한을 끌어들여 함께 죽을 것이다!그 말을 들은 소한은 순간 온몸이 오한이 드는 것을 느꼈다.끝까지 싸우겠다고?수년간 쌓아온 정을 무시하고, 고작 만나지 두 달도 안 된 남자들 때문에 그와 끝까지 싸우겠다는 것인가?!그가 어떤 사람인지 그녀가 가장 잘 알고 있을 것이라 생각했다.고집스러운 성격에 원한을 품고 있기는 했지만 선악을 구별하지 못하는 쓰레기는 아니었다!호랑이군의 문신이 산적의 것과 너무나 비슷하니 이렇게 철저히 조사하지 않으면 주상이 아니라 하여도 아무도 안 믿지 않겠나?게다가 그 산적들은 그의 동료 두 명을 죽이고 노상의 팔까지 잘랐다. 그는 이 원한을 잊을 수 없었다!이에 그는 호랑이군과 산적들 사이의 관계를 명확히 밝혀내야만 했다.만약 아무런 연관이 없다면 그 역시 그들을 모함하지 않을 것이다.하지만 그들 사이에 조금의 연관성이 있다는 것이 밝혀진다면 주상이 나서서 용서를 빌더라도 그는 절대 용서하지 않을 것이다!그는 오늘 김단이 최지습을 따라간 것에 불만을 품었던 것을 스스로 인정했다.하지만 호랑이군을 체포하러 온 것은 공적인 일이었다!어찌 그녀는 그를 그
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제607화
다만 주상이 소한을 보낼 줄은 몰랐고, 이렇게 빨리 올 줄도 몰랐을 뿐이다!아무리 그래도 그는 한양으로 돌아온 지 12시간도 채 되지 않았다.김단은 최지습에게 어떻게 대답해줘야 할지 몰랐다.그녀는 머리가 심하게 아파왔고, 뇌리에서는 소씨 부인의 말이 계속 맴돌았다.이에 그녀는 정말로 자신의 잘못이 아닐지 다시 의심하기 시작했다...“너무 깊게 생각하지 마시오.”최지습의 입버릇 같은 말이 다시 들려왔지만, 이번에는 전혀 효과가 없었다.김단은 더욱 크게 울었다. 마치 며칠 간 쌓인 억울함과 슬픔을 한꺼번에 쏟아내는 듯했다.그녀는 정말, 너무나 슬펐다.자신이 왜 혼자 살아야 할 운명인 것인지 알 수 없었다.자신이 아끼는 사람들이 왜 하나둘씩 떠나가는지 알 수 없었다.자신이 왜 소한의 손아귀에서 벗어날 수 없는지 알 수 없었다.그녀는 저승의 문턱까지 다녀왔었다.그런데 왜 아직도 한양을 벗어나지 못하는 걸까?김단이 순식간에 무너지는 것을 본 최지습은 어떻게 그녀를 위로해야 할지 몰랐다. 덩치 큰 남자는 그녀 옆에 서서 어쩔 줄 몰라 했다.그런데 김단은 갑자기 울음을 멈추고 몸을 축 늘어트렸다.최지습은 깜짝 놀라 손을 뻗어 그녀를 부축했고, 그녀가 기절한 것을 알고 깜짝 놀랐다.옷 너머로 그녀의 뜨거운 체온을 느낄 수 있었다.그녀가 하녀도 열이 났었다고 말한 것을 떠올린 최지습은 미간을 찌푸렸다.곧바로 그녀를 안아 들고 뒷마당으로 성큼성큼 걸어가며 날카로운 목소리로 외쳤다. “어의를 불러라!”김단이 깨어났을 때는 이미 다음 날 아침이었다.여름 햇살은 일찍부터 뜨거운 열기를 방 안으로 쏟아냈지만, 그럼에도 김단은 추위를 느꼈다.옆에 있던 숙희는 김단이 깨어난 것을 보고 급히 다가와 말했다. “아씨, 드디어 깨어나셨군요! 목마르세요? 물 드시겠어요?”걱정스러운 말투였지만 목소리는 심하게 갈라져 있었다.마치 목에 주먹을 여러차례 맞은 것 같았다.김단은 순간 미간을 찌푸렸다. “목소리가 왜 그러느냐?”말이 끝나기도 전에 김단은
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제608화
최지습이 그녀를 밤새도록 돌봐줬다고?김단은 많이 놀랐다.그녀는 어젯밤에 무슨 일이 있었는지 잘 기억나지 않았다.소한이 호랑이군을 모두 데려간 후 그녀가 감정을 주체하지 못했던 것만 기억났다.그녀는 그 장면이 떠오르자 바로 미간을 찌푸렸다.정말 창피했다.그녀가 그렇게 생각하고 있을 때 밖에서 갑자기 누군가 문을 두드렸다.숙희는 이내 문을 열었고, 밖에는 최지습이 서 있었다.숙희는 깜짝 놀라 허둥지둥 예를 갖췄다. “소인, 대군을 뵙습니다.”그녀는 어째서인지 최지습이 나쁜 사람이 아님에도 불구하고 그에 대해 늘 두려움을 느꼈다.다행히 최지습은 그녀의 태도를 개의치 않아하며 낮은 목소리로 물었다. “단이는 깨어났느냐?”숙희는 그제야 고개를 끄덕였다. “아씨께서 방금 깨어나셨습니다.”그녀는 길을 비켜주었다.최지습은 방으로 들어왔고, 김단은 침상에서 일어났다. 그녀가 겉옷도 제대로 걸치지 못한 것을 보고도 아무렇지 않게 성큼성큼 다가가 김단의 이마에 손을 얹더니 이내 미간을 찌푸렸다. “아직도 좀 뜨겁군. 숙희야, 네 아씨 약은 어디 있느냐?”자신의 이름이 불리자 숙희는 더욱 당황하며 곧장 대답했다. “지금 가져오겠습니다!”그녀는 방에서 나갔다.그렇게 방 안에는 김단과 최지습만 남게 되었다. 분위기가 무척 어색했다.어쩌면 김단만 어색하게 느꼈을지도 모른다.이에 그녀는 우물쭈물하며 입을 열었다. “어젯밤 돌봐주셔서 감사합니다, 오라버니.”그녀는 울면서 감정을 주체하지 못했던 일이 떠올라 순간 얼굴이 붉어졌다. “제가 평소에 눈물을 잘 흘리는 사람이 아닌데, 어제는 아파서 그랬던 것 같습니다.”“알았소.”최지습은 담담하게 대답했지만 그녀의 말을 제대로 들었는지 알 수 없었다.소리가 잦아들자 방 안은 다시 침묵에 잠겼고, 이상하리만치 고요했다.최지습은 옆에 앉아 그녀를 보지 않고 바닥에 시선을 고정한 채 무언가 생각에 잠긴 듯했다.얼굴의 흉터 때문인지 그가 말을 하지 않을 때는 다소 험악해 보였다.김단도 무슨 말을
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제734화
덕빈의 그 한 대는 정말이지 강렬했다.그 탓에 김단이 전하를 알현하러 갔을 때 한쪽 뺨은 눈에 띄게 부어올라 있었다.덕빈이 김단의 뺨을 때린 일은 이미 전하의 귀에도 들어갔다.그런데 김단의 부은 얼굴을 눈으로 확인한 순간 그의 미간이 저절로 찌푸러졌다.“이렇게 심하게 때렸단 말이냐?”김단은 억지로 입꼬리를 올리며 웃어 보였다.“별일 아닙니다. 이미 약을 발랐습니다.”하지만 그것은 새빨간 거짓말이었다.그의 스승이 알려준 처방대로 만든 약을 사용했다면 붓기와 열기가 말끔히 사라졌을 것이다.하지만 김단은 전하의 걱정을 끌어내기 위해 일부러 부은 얼굴로 그를 만나러 왔고 약을 썼다고 거짓말을 했다.전하는 깊은 한숨을 내쉬었다.“짐이 사람을 시켜 확인해 보았다. 손헌이 죽은 시각에 낭자는 궐 안에 있었더구나. 무엇보다 낭자같이 허약한 자가 손헌 같은 자를 해치운다는 건 말도 안 되는 일이다.”손헌은 어찌 되었든 한때 금군을 이끌던 총령이다.김단은 체구도 작고 무공도 제대로 익히지 않았기에 그의 상대가 되지 않았다.전하는 다시 한번 한숨을 내쉬었다.“덕빈이 제정신이 아니었던 모양이지.”김단은 그 말속에 숨은 의도를 명확히 읽어냈다.전하는 이 일로 덕빈을 엄하게 벌할 생각이 없었다.전하 마음속에서 덕빈은 여전히 큰 존재였다.김단은 그의 뜻을 따라 자연스레 고개를 끄덕였다.“덕빈마님께서 먼저 자식을 떠나보내셨고 이번에는 동생마저 잃으셨습니다. 일시적으로 감정을 추스르지 못하신 것도 이해가 됩니다. 다만 그 분노를 삭히지 못해 병이라도 얻으실까 걱정됩니다.”전하는 연신 고개를 끄덕이며 그 말에 깊이 공감하였다.이때다 싶어 김단은 머리를 숙이며 전하에게 간곡히 부탁했다.“간청하옵니다 전하. 전하께서 동의하신다면 제가 덕빈마님을 찾아가 오해를 풀고 싶습니다. 그리고 겸사겸사 진맥도 해보려고 하는데 괜찮으신지요?”김단의 태도에 전하는 매우 흡족한 듯 고개를 끄덕였다.“참으로 마음 넓은 아이로구나. 그런 성품을 지녔으니 최지습도 낭자를 지
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제733화
김단의 가슴이 철렁 내려앉았다.그리고 곧 이어진 건 덕빈의 날 선 고함이었다.“천한 계집년이! 대체 내가 너한테 뭘 잘못했단 말이냐! 기아를 죽인 것도 모자라 이제는 내 동생까지 죽여?”내가 죽였다고?김단의 눈썹이 찌푸려졌다.본능적으로 서원공주를 힐끗 바라본 후 덕빈을 향해 조심스레 입을 열었다.“덕빈마님, 부디 진정하세요. 이 일에는 분명히 오해가 있는 것 같습니다.”“무슨 오해!”덕빈은 날카롭게 소리치며 다시 김단의 뺨을 내리치려 했다.다행히 이번에는 김단이 몸을 뒤로 빼며 그 손을 피했다.하지만 덕빈은 포기하지 않았다.그녀가 거칠게 김단을 향해 달려들려는 순간 뒤늦게 달려온 윤이와 나인들이 덕빈을 제지했다.그러나 덕빈의 분노는 가라앉지 않았다.손헌이 당한 죽음은 너무나도 처참하고 모욕적이었다.그건 단순한 처벌이 아니었다.손 씨 가문 전체의 자존심을 짓밟는 일이었다.몸이 붙잡혀도 그녀는 계속해서 발악했다.마치 그녀의 살갗을 찢어버리고야 말겠다는 기세였다.이 상황을 더는 방치할 수 없다고 판단한 서원공주가 천천히 앞으로 나섰다.그녀는 단호한 목소리로 얘기했다.“감히 중전의 침전 앞에서 난동을 부리다니요. 중전마마를 눈에 두지 않는다는 뜻입니까?”“당장 덕빈을 가두거라. 이번 일은 내 직접 아버님께 아뢰어 엄벌을 청할 것이다.”“예.”나인들은 일제히 대답한 뒤 덕빈을 붙잡고 억지로 끌고 갔다.그녀의 모습이 시야에서 완전히 사라진 뒤에도 고함소리는 여전히 귓가에서 메아리쳤다.김단의 뺨은 벌겋게 부어올랐고 화끈거리는 통증도 선명히 남아 있었다.그때 서원공주의 조심스러운 목소리가 들려왔다.“괜찮소?”김단은 고개를 돌려 공주를 바라보았다.“공주님께서 염려하실 것 없습니다. 이 정도 상처는 약만 바르면 금방 나을 겁니다.”그 말에 서원공주는 고개를 끄덕였지만 김단이 집요하게 자신을 응시하자 슬며시 미소를 지으며 물었다.“왜 그렇게 쳐다보시오?”김단은 한숨을 내쉬고 조심스럽게 물었다.“도대체 공주님께서는 무슨 일
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제732화
전하가 떠난 뒤 서원공주는 김단과 함께 중전에게 예를 올렸다.중전의 침실을 나선 그들 뒤로 윤이와 다른 나인들은 일부러 발걸음을 늦추며 걷고 있었다.김단은 직감적으로 공주가 자신에게 따로 할 말이 있다는 것을 알아차렸다.아니나 다를까 그들과의 거리가 어느 정도 멀어지자 서원공주는 입을 열었다.“아버지의 몸을 돌보는 일은 후궁들과는 차원이 다르오. 오늘 내가 먼저 나서지 않았다면 낭자 같은 의원이 어찌 아버지의 몸을 돌볼 기회가 있겠소?”대부분의 사람이라면 전하를 가까이 뵙기 어려웠겠지만 자신처럼 명의의 제자라고 불리는 사람은 달랐다.그러나 그 진실을 굳이 입 밖으로 꺼낼 필요는 없었다.김단은 공손히 고개를 숙이며 조용히 대답했다.“모두 공주님 덕분입니다.”서원공주는 만족스럽게 입꼬리를 올렸다.“앞으로도 잘하시오. 아버지께서 만족해 하신다면 낭자를 어의로 만들어 줄 수도 있소.”그러고는 무언가 떠오른 듯 그녀는 조금 더 목소리를 낮추었다.“그러고 보니 수 어의도 나이가 많지 않소? 몇 해 안에 물러나게 되면 그 자리를 낭자에게 주는 것도 어려운 일은 아니오.”그녀는 마치 김단의 미래를 꽃길로 닦아주는 후원자라도 되는 양 자랑스러운 어조로 말했다.하지만 김단은 그런 자리에 관심이 없었다.그녀가 바라는 건 오직 하나뿐이었다.사랑하는 이들이 아프지 않고 건강하게 자신의 곁에 있어주는 것.벼슬이나 권세 따위를 목표로 두고 있는 게 아니었다.그럼에도 겉으로는 감격한 듯 고개를 숙였다.하지만 김단의 연기를 공주가 눈치챌 리 없었다.여인으로서 관직을 얻는 것이 얼마나 어려운지 누구보다 잘 아는 자신이 직접 김단을 내의원 원장 자리까지 밀어주겠다고 나섰으니 김단이 감격해 하는 것은 당연한 일이라고 생각했다.서원공주는 만족스러운 듯 웃어 보였다.그녀는 김단을 바라보더니 낮고 느릿한 말투로 얘기했다.“낭자는 이제 내 사람이오. 그러니 나는 낭자를 돌봐줄 책임이 있소. 이거 하나만은 명심하시오. 말을 잘 듣는 자만이 은혜를 누릴 수 있소.”
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제731화
소하의 미간에는 어느새 짙은 근심의 스며들었다.소한은 이제 더 이상 그녀를 억지로 붙잡거나 강요하지 않았지만 그의 방식은 여전히 극단적이었다.거의 다 나아가던 상처를 일부러 뜯어내어 다시 덧나게 하다니...그렇게 자신의 몸을 해쳐가며 얻고자 하는 게 무엇이란 말인가?하지만 자신이 무슨 말을 해도 소한은 듣지 않을 것이다.자신의 말은 힘이 없다는 걸 이미 오래전부터 체감하고 있었다.그저 방금 전 김단이 한 말이 소한을 정신 차리게 할 수 있기를 바랐다.시간은 조용히 흘러 어느덧 보름이 지났다.이날도 김단은 평소처럼 중전의 약을 들고 그녀의 처소를 찾았다.그러나 뜻밖에도 중전의 문병을 온 전하와 마주치게 되었다.전하는 중전의 곁에 앉아 나인들이 중전에게 약을 먹이는 모습을 묵묵히 지켜보더니 김단을 향해 시선을 돌렸다.“중전의 몸은 어떠하냐? 도대체 언제쯤이면 완전히 회복된단 말이냐?”김단은 머리를 숙이며 조심스럽게 대답했다.“중전마마의 기력은 지난 보름 사이 눈에 띄게 호전되었지만 중독된 세월이 워낙 오래되었기에 완전히 회복하려면 아직 시간이 더 필요합니다.”전하는 조용히 고개를 끄덕였다.생각해 보면 십여 년간 몸속에 쌓인 독이 하루아침에 깨끗이 나을 리 만무했다.다만 최근 소하로부터 중전에게 독을 먹인 자가 중전의 외가 친척인 맹씨 집안이라는 실마리를 얻게 되었다.문득 그 생각이 떠오르자 전하의 눈썹이 자연스레 찌푸려졌다.그 표정을 본 서원공주는 혹여 김단이 책망당할까 걱정되어 급히 입을 열었다.“아버지, 어머니의 몸은 정말로 전보다 훨씬 나아지셨어요. 제가 직접 지켜봐서 확신할 수 있습니다.”전하는 딸이 김단을 두둔하는 모습이 의외였는지 조금 놀란 듯 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“정말 그러하냐?”“정말입니다.”서원공주는 고개를 끄덕이며 확신에 찬 어조로 말했다.지금 김단은 자신을 위해 일하는 사람이니 그녀를 지켜주는 건 당연했다.“어머니뿐만 아니라 궐 안의 다른 마님들도 얼굴빛이 많이 좋아지셨어요. 그건 아버지께서 가장
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제730화
소한의 가슴에 감겨 있던 붕대 위로 선홍빛 피가 점점 번져가며 그 면적을 넓히더니 이내 붕대 전체를 붉게 물들였다.그 모습을 본 소하의 얼굴빛이 어두워졌다.그는 망설임 없이 소한의 팔을 붙잡아 끌며 말했다.“상처가 덧났다. 약 발라줄 테니 가만히 있거라.”하지만 소한은 그의 손을 매몰차게 뿌리치며 노골적으로 말했다.“형 도움은 필요 없습니다.”소하는 천천히 숨을 들이켜고는 아무 말도 하지 않았다.사실 그는 소한이 또 김단을 귀찮게 한다는 소문을 듣고 부리나케 달려왔던 것이다.소한의 상처는 대부분 아물었기에 굳이 내의원을 찾을 필요는 없었다.하지만 방금 그 잠깐의 실랑이로 인해 상처가 다시 벌어질 줄은 소하도 예상하지 못했다.김단은 그런 상황에 이골이 난 듯 차가운 눈빛으로 소한을 노려보다가 결국 담담하게 말했다.“앉으세요 얼른.”그러고는 뒤도 돌아보지 않고 약통과 붕대를 가지러 갔다.소한은 그제야 만족한 듯 조용히 의자에 앉아 상의를 벗고 탄탄하게 다져진 상체를 드러냈다.그의 눈에는 자신이 원하던 대로 김단에게 치료받을 수 있다는 기쁨과 방금 전 그녀의 약병을 깨뜨렸다는 죄책감이 동시에 얽혀있었다.김단은 말없이 다가와 그의 상처를 감싸고 있던 붕대를 조심스럽게 풀었다.그의 상처가 드러났을 때 김단과 소하의 얼굴이 동시에 굳어졌다.“한아, 제정신이냐?”그 상처는 단순한 실수로 인해 벌어진 게 아니었다.누가 봐도 일부러 아물어가던 상처를 다시 찢은 흔적이었다.소한은 인상을 찌푸리며 소하를 노려보았다.소하가 여기서 한마디만 더 했다가는 또 싸움이 날 게 뻔했다.김단은 아무 말 없이 붉게 벌어진 상처를 들여다보더니 묵묵히 약을 발라주기 시작했다.그녀는 끝까지 한마디 말도 하지 않았다.소한 역시 그녀의 손길에 몸을 맡기면서 아무 말도 꺼내지 못했다.상처를 다 치료한 김단이 드디어 입을 열었다.“장군이라면 자신의 몸부터 아껴야 합니다.”김단은 짧게 한마디 뱉어버리고는 미련 없이 돌아섰다.소한은 다급히 자리에서 일어나 그녀
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제729화
생각해 보면 참 서글픈 일이었다.한때는 자신의 전부였던 사람이었는데 이제는 그가 온갖 꾀를 부리고 모든 수단을 총동원해야만 겨우 그녀를 볼 수 있는 꼴이라니.한때 자만심으로 빛나던 젊은 장군이 지금은 초라할 만큼 안쓰러운 모습으로 눈앞에 서 있었다.김단은 그를 향해 뭐라 질책해야 할지 감조차 잡히지 않았다.차라리 야멸차게 욕을 해서라도 정신 차리게 만들고 싶었지만 그조차 헛되이 들릴 만큼 이 남자의 모습은 너무 진심이었다.그때 소한이 조심스럽게 입을 열었다.“앞으로… 내가 다치면 낭자가 약 발라주면 안 되겠소?”“안 됩니다.”김단은 단칼에 잘라내듯 대답했다.그녀의 목소리에는 한 치의 흔들림도 없었다.“전 군의관이 아닙니다. 전쟁터에서 다쳤다고 가정을 해보세요. 그때도 한양까지 올라와서 저한테 치료 받으실 겁니까?”그러자 소한은 단호하게 고개를 끄덕이며 말했다.“그래. 낭자가 내 상처를 봐준다고만 하면 난 얼마든지 참고 버틸 수 있소.”그 말에 김단은 그대로 굳어버렸다.그때 마침, 문밖에서 들려온 단단한 목소리가 정적을 깼다.“또 다쳤다고?”곧이어 문이 열리고 검은 전투복 차림을 한 소하가 당당히 방 안으로 들어섰다.몸에 딱 맞게 재단된 옷자락이 날렵한 어깨선을 따라 흘러내렸고 허리춤에는 장검이 매달려 있었다.힘 있고 절도 있는 그 걸음에 방 안의 기류가 달라졌다.그를 발견한 김단은 자신도 모르게 환한 얼굴로 인사했다.“소하 도련님.”반면 소한의 얼굴은 순식간에 구겨지더니 찡그린 얼굴로 소하를 노려보며 날을 세웠다.“여긴 왜 왔습니까?”소하는 조용히 고개를 끄덕이며 김단에게 인사한 뒤 소한을 바라보았다.“네가 다쳤다고 해서 말이다. 많이 다친 것이냐?”그러면서 그는 조용히 손을 뻗어 소한의 옷깃을 젖히려 했다.그러자 소한은 그 손길을 피하기 위해 뒤로 두 걸음 물러섰다.“관심 끄세요. 전 김단한테 치료 받으러 온 겁니다.”그 말에 소하는 잠시 눈을 가늘게 뜨더니 입을 열었다.“김단은 바빠 보이는데? 네 약은 형
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제728화
그 두 나인이 집요하게 김단을 괴롭혔던 건 단지 개인적인 악감정 때문만은 아닐 것이다.그들은 명백히 공주의 뜻에 따라 움직이는 사람들이었으니까 말이다.그리고 그 둘뿐만이 아니었다.세답방에 있던 사람들 중 그녀에게 자비를 베푼 사람이 있었던가?모두가 서원공주의 비위를 맞추기 위해 김단을 괴롭히고 짓밟는데 앞장섰다.그런 생각들이 머릿속을 스쳐 지나가는 와중에도 두 나인은 무릎을 꿇고 머리를 찧으며 용서를 구했다.하지만 김단의 머릿속에는 다른 장면이 떠올랐다.채찍을 휘두를 때마다 피가 튀고 살이 찢기며 울부짖던 자신의 모습과 그녀의 고통을 즐기던 그 두 나인의 모습이 눈앞에서 다시 재현되는 듯했다.김단은 길게 숨을 들이마시고는 서원공주가 건넨 채찍을 건네받았다.무릎을 꿇은 두 나인을 잠시 바라보더니 조용히 팔을 들어 채찍을 내리쳤다.무자비하게 휘두르는 것도, 감정을 담아 퍼부은 것도 아니었다.단정하고 절도 있게 한 사람당 다섯 대만 때렸다.두 나인은 땅바닥에서 몸을 웅크린 채 울부짖었다.채찍질을 멈춘 그녀는 채찍을 다시 서원공주 앞에 조용히 내밀었다.그 얼굴엔 분노도 통쾌함도 없었다.서원공주는 눈썹을 살짝 찌푸리더니 무언의 손짓으로 두 나인을 끌고 가라고 지시했다.조금 전까지만 해도 김단의 얼굴에는 억눌린 감정이 뚜렷하게 드러났다.그렇다면 분노를 터뜨리듯 채찍을 휘두를 줄 알았건만 김단은 여기서 멈췄다.예상과는 다른 그녀의 반응에 공주가 입을 열었다.“이걸로 충분한 것이오?김단은 천천히 숨을 내쉰 뒤 차분하게 말했다.“공주님께서 명하신 일인데 제가 어찌 거절할 수 있겠습니까? 하지만 예전에도 제가 말씀드린 적이 있을 겁니다. 저의 원한이 깃든 사람은 저 둘이 아닙니다. 두 나인을 보는 것도 마음이 편치는 않지만 이 고통의 시작은 결국 진산군 댁과 임원 낭자입니다.”그 말에 서원공주의 눈빛이 미세하게 흔들렸다.김단은 예전에도 비슷한 말을 한 적이 있었다.하지만 그때는 믿지 않았다.단지 자신의 체면을 살리기 위해 거짓말을 뱉
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제727화
“내가 준다 했으면 그냥 받으시오.”서원공주는 김단 앞으로 성큼 다가서더니 망설임 없이 비녀 위에 보요를 꽂아버렸다.금빛이 찰랑이자 세 알의 붉은 보석들이 더 눈부시게 빛났다.그 반짝임은 오히려 김단의 얼굴을 더 하얗고 뚜렷하게 만들어 주었다.그 모습을 바라보던 서원공주는 예상치 못한 감정을 느꼈다.김단에게 준 보요는 원래 자신을 위해 만들어진 것이고 어릴 적 아버지께서 직접 내려준 소중한 물건이었다.그녀가 가장 마음에 들어 하던 장신구가 김단을 이토록 빛나게 해주니 너무나도 거슬렸다.김단의 머리 위에서 조화롭게 어우러진 보요는 마치 원래부터 그녀를 위해 만들어진 것 같았다.그 사실이 묘하게 그녀의 자존심을 건드렸다.공주의 체면이 있으니 이미 내어준 물건을 다시 거두어들일 수는 없는 노릇이었다.서원공주는 얼굴에 가벼운 불쾌감을 띄운 채 말했다.“나는 공주이니 값비싼 장신구들은 많소. 낭자에게 하나 내준다고 해서 아쉬울 거 없다는 뜻이오.”김단은 이 장신구가 예전에 자신이 모욕당하며 손에 쥐었던 공예품과는 비교도 할 수 없을 정도로 값지다는 것을 알고 있었다.이 보요의 값은 공주에게 있어 그저 하나의 숫자에 불과할 것이다.김단은 속으로 코웃음을 쳤지만 전혀 내색하지 않았다.“공주자가의 은혜는 가슴 깊이 새기겠습니다. 앞으로는 더욱 성심을 다해 공주님께 보답해 드릴게요.”그 말은 김단이 의도적으로 뱉은 것이었다.오늘 먼저 손을 내민 것은 공주였으니 김단은 그저 그녀의 의도대로 반응해 주기만 하면 된다.아니나 다를까, 서원공주는 김단의 태도에 만족한 듯 얼굴에 흐뭇한 기색이 번졌다.“낭자의 의술 실력이 출중하니 내 눈여겨본 게 아니겠소? 기억해시오. 낭자만 잘한다면 나도 소홀하게 대하지 않을 것이오.”“명 받들겠습니다.”김단은 여전히 정중한 태도로 고개를 숙였다.그러자 서원공주는 아무 말 없이 발길을 돌려 어화원의 안쪽 깊은 곳으로 걸어가기 시작했다.김단은 속으로 한숨을 내쉬며 말없이 그녀의 뒤를 따랐다.그렇게 시간이 조금
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제726화
약 한 시진이 흐른 뒤 김단은 정성껏 달인 약그릇을 조심스레 들고 중전의 방으로 들어섰다.세자는 이미 자리를 비운 뒤였고 중전 곁에는 서원공주만이 조용히 자리를 지키고 있었다.중전은 독으로 인해 몸이 많이 망가진 상태라 약을 마시자마자 곧 잠에 들었다.서원공주는 어머니의 이불을 다정히 여며주고 나서야 조용히 밖으로 향했다.김단 역시 자연스레 그녀의 뒤를 따라나섰다.그녀가 공손히 예를 갖추고 물러나려던 찰나 서원공주가 먼저 입을 열었다.“윤이야, 김 의원의 물건은 네가 대신 내의원으로 가져가거라. 나는 김 의원과 따로 나눌 말이 있다.”윤이는 고개를 숙이고는 김단이 들고 있던 약그릇을 받아든 뒤 조용히 자리를 떴다.그제야 서원공주는 고개를 돌려 김단을 바라보며 익숙지 않은 미소를 지었다.“나와 잠깐 어화원으로 가지 않겠소?”그녀의 속내가 무엇인지 헤아릴 수 없었지만 공주의 부탁이었기에 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다.두 사람은 그렇게 멀찍이 떨어진 나인들을 뒤로하고 가을이 짙게 내려앉은 어화원의 길을 따라 걷기 시작했다.가을 끝자락의 정원은 특유의 고요함과 깊은 색채로 물들어 있었다.노랗게 물든 나무들 사이로 바람이 스치고 마른 낙엽이 조용히 발끝에서 사그라들었다.서원공주는 얼마 걷지 않아 조용히 걸음을 멈췄다.“오늘 오라버니 때문에 많이 놀랐소?”김단은 고개를 숙이며 조용히 대답했다.“세자저하께서 중전마마의 병이 걱정되어 그런 것이니 이해합니다.”김단은 정중하게 대답했지만 마음은 결코 편치 않았다.그녀가 진짜 경계하고 있는 대상은 세자가 아닌 바로 눈앞에 있는 공주였다.늘 고고하고 거만하게 자신을 내려다보던 사람이 이토록 부드럽게 말을 걸어오고 친절을 베푸는 게 이해되지 않았다.김단은 속으로 의심하고 있었지만 티는 내지 않았다.그런데 그 순간 서원공주가 갑자기 김단의 손을 부드럽게 잡았다.그 손은 생각보다 따뜻했지만 김단의 심장은 차갑게 식어갔다.“그동안 어머니 곁을 지켜줘서 고맙소. 낭자가 아니었다면 어머니께서는 아마
