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제501화
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그녀는 분명 아무 잘못도 하지 않았다.설령 누군가가 꾸며낸 일일지라도, 그 일을 꾸며낸 사람이 김단은 아니었다.유리 그릇은 임원이 깨뜨린 것이다.그녀의 조모도 지병으로 돌아가셨다.명정 대군은 산적들에게 살해당한 것이다.정암은 도적을 토벌하다 죽었다.김단이 그들을 죽인 것이 아니다.그런데 왜 그녀가 모든 사람의 죽음을 책임져야 하는가?소하는 도저히 이해할 수 없었다. 그의 물음과 함께 평소 감정 없던 그의 눈빛에도 원망 가득한 살기가 감돌았다.소씨 부인은 고개를 저었다. “이 어미가 자은 법사님에게 사주를 봤는데, 그 사주에...”“고작 사주 하나에 사람을 죽음으로 몬 것입니까?”소하는 연이어 물었다. 그의 눈에는 뜨거운 눈물이 고여 있었고, 소씨 부인을 죽일 듯 노려보며 목이 메어 말했다. “낭자는, 정말 아무것도 하지 않았단 말입니다!”소씨 부인은 자신도 모르게 뒷걸음질 쳤다. 비록 소하가 친아들은 아니었지만, 그녀는 지금이 순간 소하의 고통을 그대로 느낄 수 있었다.그녀는 크게 당황했고, 심호흡을 한 뒤 그에게 다가가 위로하며 말했다. “소하야, 이 어미가 잘못했다. 너무 어미를 원망하지 말거라...”하지만 소하는 뒷걸음질 치며 소씨 부인의 손길을 피했다. “단이 낭자를 찾으러 가야 합니다.” 말을 마친 그는 몸을 돌려 자리를 떠났다.아무리 그녀를 탓해도 그의 마음은 진정이 되지 않았다.더욱이 지금은 소씨 부인을 위로할 때가 아니었다.김단은 그가 구해주기만을 기다리고 있었다.소하는 자신의 방으로 돌아갔다.숙희는 그가 돌아온 것을 보고 냉큼 달려왔다. “도련님, 아씨 소식은 들으셨습니까?”어제 서신을 보낸 뒤부터 숙희는 소하의 소식을 기다리며 쭉 저택에 머물고 있었다.소하는 가볍게 고개를 저으며 말했다. “이각이 아직 사람을 데리고 수색 중이니 너무 조급해하지 말거라. 곧 소식이 있을 것이다.”하지만 숙희는 갈수록 더 걱정되었다. “하지만 도련님, 이각이 소 장군님을 상대할 수 있을까요?”만약 아씨를 숨
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그 말을 들은 주상은 웃으며 덕빈의 코를 살짝 꼬집었다. “덕빈! 어찌 짐 앞에서 그리 우기는 것이오? 정말 기이가 그 낭자 때문에 죽었다고 생각한 거라면 오늘 날까지 그 아이를 살려두지 않았을 것이지 않소?”덕빈은 주상이 자신의 마음을 훤히 내다보고 있다는 것을 알기에 화를 내지 않고 그저 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “하지만 주상께서 나서시면 소한이 주상을 원망하지 않겠습니까?”소한은 주상 휘하의 최고의 장수였다. 이 일로 둘 사이에 금이 가면 앞으로 어떻게 되겠나?주상은 담담하게 웃을 뿐, 아무 말도 하지 않았다.하지만 덕빈은 그의 맘을 알 수 있었다.주상은 소한이 자신을 원망할까 걱정되어 덕빈의 동생을 보내 구하려 했던 것이었다.덕빈은 그의 뜻을 알면서도 모른 척 그저 희미하게 웃었고, 못 이기는 척 한숨을 쉬며 말했다. “어쨌든 기이가 낭자를 못살게 굴긴 하였으니, 신첩이 지금 낭자를 구해주는 것이 기이를 위해 덕을 쌓는 것이겠지요. 신첩도 기이가 저승에서 죄를 씻기를 바랍니다.”덕빈은 그렇게 말하며 두 손을 모은 채 진심으로 기도했다.하지만 주상의 표정은 좋지 않았다.“무슨 헛소리오, 짐의 아들이 어찌 저승에 간단 말이오!”그는 한 나라의 임금이자 용의 자식이었다. 그런 그의 아들이 저승에 가 벌을 받을 리는 없었다!덕빈은 그 말을 듣고 손을 내린 채 희미하게 웃을 뿐, 아무 말도 하지 않았다.마음속 슬픔은 파도처럼 밀려왔다.기이의 두 손은 피로 물들어 있었다.그가 수많은 선량한 집안의 낭자들을 때려죽였는데, 어찌 저승에 가지 않을 수 있겠는가?그녀 역시 죽어 저승에 갔을 때 그 죄에 대한 벌을 피할 수 없을 지도 모른다! 이런 생각이 든 덕빈은 화제를 돌려 주상을 향해 웃으며 물었다. “그렇다면 어떤 구실로 수조사에 나서야 합니까?”아무 명분도 없이 강제로 쳐들어갈 수는 없지 않겠나?이에 대해 주상도 이미 생각하고 있었다. 그는 차가운 목소리로 말했다. “성남의 산적들이 최근 한양에 출몰하고 있으니 한양 외
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제504화
만약 소한과 맞설 수 있는 사람이 있다면 그건 바로 손헌일 것이다.하지만...손헌은 손씨 가문을 생각해야 했다.손씨 가문이 감히 소한을 상대할 수 있을지는 알 수 없었다.소하가 순간 생각에 잠겨 일어나지 않는 걸 본 고 영감은 다급히 손을 뻗어 그를 부축했다.소하는 다리가 회복된 지 얼마 되지 않았다. 전에 소한이 준 약을 먹고 많이 좋아지긴 했지만, 거의 두 시간 동안 무릎을 꿇고 있었으니 견디기 힘들었을 것이다.두 무릎이 심하게 저렸다.그 모습을 본 고 영감은 급히 약 한 병을 꺼내 말했다. “소 도련님, 이 약은 주상 전하께서 하사하신 것입니다. 주상 전하께서 도련님을 매우 아끼신다는 것을 알아주시길 바랍니다. 주상 전하께서도 나름의 어려움이 있으시니 부디 이해해 주십시오.”소하는 이것이 주상의 경고라는 것을 알아차리고 표정이 어두워졌다.소씨 가문의 일로 더 이상 주상을 귀찮게 해서는 안된다.그는 약을 두 손으로 받들고 말했다. “주상 전하의 은혜에 감사드리오.”그리고는 몸을 돌려 유유히 자리를 떠났다.그 역시 알고 있었다.토사구팽.5년이라는 세월이 흘렀다. 나라를 위해 혁혁한 공을 세웠던 젊은 장군은 지금 그저 소씨 가문의 도련님일 뿐이었다.평범한 백성이 궁궐에 들어올 수 있었던 것만으로도 주상의 은혜라 할 수 있었다.심지어 주상이 약을 하사한 것은 더할 나위 없는 영광이었다.그는 이 모든 것을 알고 있었다.그는 천천히 걸음을 옮겼다. 손에 든 약병은 손 델 수없이 뜨거웠지만, 그는 오히려 손에 꽉 쥐고 놓지 않았다.무릎이 저려와 걸음을 약간 비틀거렸으나, 저림이 점차 사라지자 그의 걸음은 점점 더 안정되고 의연해졌다.그는 아직 젊었다.비록 스물여섯 살이었지만 아직 공을 세우고 이름을 떨칠 수 있었다.그는 모든 사람에게 알릴 것이다. 사자가 5년 동안 잠에 들었어도 깨어나기만 하면 왕의 자리를 되찾을 수 있을 것이라는 것을!그는 오늘 느꼈던 무력함을 마음속에 새길 것이다.반드시 김단을 자신의 곁으로 돌려놓을
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제505화
게다가 김단은 있는 그대로 대답해야 소한이 의심하지 않을 것이라는 것을 알고 있었다.만약 그녀가 그를 위해 특별히 요리를 하였다고 대답하면 그는 곧장 그녀가 앞으로 부엌에 한 발짝도 들어가지 못하게 만들 것이다!역시나 소한은 그녀의 말을 듣고 별다른 의심을 하지 않은 채 젓가락을 들어 음식을 맛보았다. “음, 맛있군.”그는 빙긋 웃곤 매우 기뻐하며 먹었다.김단은 그를 바라보다 그의 왼팔로 시선을 돌렸다.그녀는 그가 다쳤다는 것을 단번에 알아차렸고, 어쩌다 다친 것인지 궁금해했다.하지만 그녀는 물어보고 싶지 않았다.그녀는 소한으로 하여금 그녀가 자신을 좋아한다고 오해하게 만들고 싶지 않았다.더욱이 그는 심기가 불편해질수록 더 심통을 부릴 터였다.그가 기분이 안 좋아질수록 그녀의 탈출 가능성도 낮아질 것이다.이 생각에 김단은 더 이상 말을 하지 않고 젓가락을 들어 음식을 한 입 먹었다.하지만 그녀는 음식을 입에 넣자마자 뱉어냈다.소금을 들이 부은 것일까?짜다 못해 쓴 맛이 났다!김단의 작은 얼굴이 잔뜩 찡그려진 것을 본 소한은 더욱 크게 웃으며 신이 난 듯 음식을 먹었다.그 모습을 본 김단은 미간을 찌푸리며 소한의 젓가락을 빼앗았다. “미치셨습니까? 이렇게 맛이 없는데 어찌 드시는 겁니까!”소한은 천천히 입안의 음식을 삼켰다. 마치 산해진미를 먹는 듯한 모습이었다.김단의 화난 얼굴을 보고도 그는 그저 웃었다. “낭자가 만든 것은 다 맛있소.”“미치셨군요!”김단은 험악한 표정으로 나즈막이 욕설을 내뱉었고, 이내 초아와 혜인에게 말했다. “음식을 모두 치우고 부엌에 다른 상을 준비하라 하거라!”“예!”초아와 혜인은 곧장 나와 시중을 들었다.소한은 이를 막지 않고 그저 그윽한 눈빛으로 김단을 바라보며 미소를 지었다.김단은 그의 시선에 소름이 끼쳐 벌떡 일어나 방으로 돌아갔다.그녀가 떠나자 소한의 얼굴에 번졌던 미소도 천천히 사라졌다.그는 가슴속에서 쓰디 쓴 아픔이 느껴졌다. 입 안에서 느껴지던 짠 맛은 서서히 사라졌지
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제506화
소하가 주상에게 부탁하여 주상이 금군을 보낸 것이 분명했다!심장이 가슴 밖으로 튀어나올 듯 쿵쾅거렸다.김단의 몸은 바들바들 떨리기 시작했다. 순간적으로 그녀는 손헌에게로 달려가고 싶었다.하지만 어찌 된 일인지 두 다리가 납덩이처럼 무거워 한 발짝도 움직일 수 없었다.느껴 본 적 없는 두려움이 온몸을 뒤덮었고, 김단은 그 자리에 서서 소한과 손헌이 서로 인사를 나누는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.“누가 이렇게 겁도 없이 들이닥치나 했더니, 손 장군이었군.” 소한은 동시에 식탁 위의 음식을 가리키며 말했다. “손 장군, 식사 하고 가시겠소?”손헌은 식탁 위의 음식을 보고 싸늘한 목소리로 말했다. “아직 일이 많아 어려울 것 같소.”말을 마친 그는 손을 들어 신호를 보냈다.그의 뒤에 있던 금군들이 사방으로 흩어졌다.그 모습을 본 김단은 오늘 자신이 떠날 수 없다는 것이란 걸 깨달았다.아니나 다를까?잠시 뒤 흩어졌던 금군들이 다시 모여 손헌에게 보고를 올렸다. “총령님, 찾지 못했습니다.”“총령님, 발견하지 못했습니다.”손헌은 다시 예를 갖추고 소한에게 말했다. “우리가 찾는 것은 없는 듯하니, 더 이상 소 장군께 폐를 끼치지 않고 물러 나겠소.”말을 마친 그는 다시 손을 휘둘렀고, 이내 뒤에 있던 금군들이 자리를 떠났다.소한은 앞으로 나서며 말했다. “손 장군을 배웅해 주겠소.”손헌은 떠나기 전에 김단을 다시 한번 바라보았다. 그의 눈빛은 의미심장했으나 끝내 아무 말도 하지 않았다.소한이 돌아왔을 때 김단은 식탁 앞에 앉아 있었다.그녀는 손등에 약을 발랐고, 빨갛게 데었던 부분은 많이 가라앉아 있었다.그는 김단의 맞은편에 앉아 그녀의 손을 보며 말했다. “나중에 흉터를 없애 주는 연고를 보내주겠소.”그는 그녀의 손목에 생긴 흉터에 시선이 갔다.시간이 오래 지났으니 그녀의 흉터도 조금은 옅어졌을 거라고 생각했으나, 지금보니 여전히 그의 눈에 거슬렸다.김단은 천천히 고개를 들고 그를 바라보았다. 그녀는 손헌이 떠나며 보
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제507화
밤이 되었다.손헌이 막 처소로 돌아와 씻고 쉬려고 할 즈음, 방 밖에서 누군가의 차가운 목소리가 들려왔다. “소인 소하, 손 장군을 뵙기를 청하오.”손헌은 미간을 찌푸린채 곧장 문을 열었고, 밖에는 소하가 홀로 처마 아래 서 있었다.원래 문 앞에서 시중을 들고 있어야 하는 하인들은 모두 바닥에 쓰러져 있었다.손헌은 표정을 굳힌 채 불쾌함이 가득한 눈빛으로 소하를 바라보았다. “소 대공, 이게 무슨 짓이오?”밤에 그의 처소에 침입하여 그의 하인들을 때려눕히다니, 이는 좋지 않은 의도를 품고 온 것이 분명했다.소하의 표정은 싸늘했으나 태도만큼은 비교적 온화하고 예의 발랐다.그는 손헌에게 예를 갖추고 말했다. “손 장군께서 오늘 산적을 수색하라는 명을 받으셨다고 들었소. 혹 성과는 있었는지 궁금하오”“손헌은 눈을 가늘게 뜬채 말했다. 성과가 있었는지 없었는지는 내일 내가 주상 전하께 직접 보고드릴 것이니, 소 대공께서 관여할 일이 아니오.”그 말을 듣자 소하의 주변 공기가 무거워졌다. 그는 싸늘한 눈빛으로 손헌을 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “손 장군께서는 어찌 모르는 척하는 겁니까?”이러한 소하의 모습을 본 손헌은 절로 미간을 찌푸렸다.소하는 5년 동안 조용히 지냈으나 그의 몸에서 느껴지는 살기는 조금도 줄어 들지 않았다. 지금 어둠 속에 서 있는 그의 모습에 손헌조차 약간의 두려움을 느꼈다.주상은 그에게 산적을 찾는다는 명분으로 김단을 찾으라고 했지만, 그의 누나는 그에게 여자 때문에 소한을 적으로 만들어서는 안 된다고 했다.그는 내일 주상에게 어떻게 말해야 할지 고민하고 있었다.아무것도 찾지 못했다고 하면 주상은 소한이 그녀를 매우 은밀한 곳에 숨겼다고 생각하겠지만, 동시에 그가 일을 제대로 처리하지 않았다고 의심할 수도 있다.아마도 어느 정도는 그를 책망할 것이다.그런데 마침 소하가 찾아왔고, 손헌은 양쪽 모두에게 좋은 해결책을 떠올렸다.그는 곧장 말했다. “소한 장군께서 장양강 동쪽에 별채를 가지고 계신 줄은 몰랐
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제508화
부엌은 그리 크지 않았다. 농부의 커다란 바구니 두 개는 많은 공간을 차지했고, 부엌에서 바쁘게 일하는 요리사와 하인들로 금세 비좁아졌다.초아와 혜인은 부엌 밖에서 그녀를 기다리고 있었다.항상 그렇듯 말이다.저택 안에 있는 모든 사람은 소한이 직접 고용한 사람들이었기 때문에 김단과 말을 많이 나눌 리는 없었다.김단 역시 오늘 말을 많이 할 생각이 없었지만, 뜻 밖에도 새로 온 농부가 그녀에게 다가왔다. “부인, 이 채소가 신선해 보입니다!”부엌 밖에서 초아는 이 장면을 보고 즉시 미간을 찌푸렸다.그녀는 농부의 입을 뚫어지게 바라보았다. 그녀는 입술 모양을 읽을 수 있었기에 옆에 있지 않아도 그가 무슨 말을 하는지 바로 알 수 있었다.김단은 순간 멈칫하여 의아한 표정으로 농부를 바라보았고, 농부는 순박하고 어리숙한 얼굴을 하고 있었기에 조금도 수상한 기미를 보이지 않았다.하지만 그녀가 고개를 숙여 보니 큰 배추 잎에는 손톱으로 ‘하’라는 글자가 새겨져 있었다.이 농부는 소하의 사람인 것이다!김단은 이를 보고 배추를 받아 들고 글자가 새겨진 잎사귀를 떼어낸 다음 부엌 문을 등지고 낮은 목소리로 말했다. “내가 여기 있다는 소식을 널리 퍼뜨리거라. 적어도 한양 사람들 모두가 알 수 있도록 말이다.”농부는 그녀의 말을 듣고 대답을 건너 뛴 채 다른 곳으로 이동했다. 그는 다른 사람들이 그들을 수상하게 여길까 걱정하였다.그를 계속 지켜보던 초아는 그가 다른 곳으로 가는 것을 보고 안심하였다. 그녀는 김단이 신중하게 채소를 고르는 모습을 보며 혜인에게 웃으며 말했다. “내 생각에는 부인께서 이제 안정을 찾으신 것 같아.”옆에서 혜인도 김단의 모습을 보며 입을 열었다. “부인께서 성격이 예민하신 것도 아니잖아. 저택에 들어온 이후로 크게 소란을 피운 적도 없으시고.”그녀는 처음에 초아의 목숨을 갖고 협박한 것 외에는 별다른 과격한 행동을 하지 않았다.초아는 그 말을 듣고 고개를 끄덕였다. “부인께서 장군님과 빨리 다시 좋아지셨으면 좋겠다
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한편, 소하도 이 소식을 들었다.이각은 이해할 수 없다는 듯 말했다. “왜 부인 마님께서 저희에게 소문을 퍼뜨리라고 하시는 걸까요? 온 한양에 소문이 퍼뜨리는 것이 무슨 소용이 있겠습니까? 이제 와서 둘째 도련님이 남들의 말을 신경 쓰실리 없지 않습니까?”소하도 이해할 수 없었다.혹시 김단이 입소문을 퍼뜨려 일을 크게 만들고, 주상께 압력을 넣어 소한으로 하여금 자신을 풀어주도록 만들려는 것일까?자신의 형수를 강제로 납치했다는 사실을 세상 사람들은 용납할 수 없을 것이다.만약 조정 대신들이 연합하여 소한을 탄핵한다면 주상도 가만히 있을 수는 없을 것이다.하지만...성공 가능성은 희박하다.소식을 한양에 퍼뜨리는 동안 소한도 자신의 권력으로 일을 덮으려 할 것이다.설령 주상의 귀에 들어간다고 해도 소한의 성격상 ‘신은 모르는 일입니다’라고 말할 것이고, 주상이 엄한 벌을 내려도 그는 곤장에 온몸이 피투성이가 될 때까지 입을 열지 않을 것이다!소하가 아무 말도 하지 않자 이각은 앞으로 나서며 낮은 목소리로 말했다. “도련님께서 한마디 명령만 내리시면 저희들은 목숨을 걸고 부인 마님을 구해낼 것입니다!”소한과는 분명 말이 통하지 않았다.이제는 무력으로 돌파하는 수밖에 없다!하지만 그 말을 들은 소하는 미간을 찌푸리며 이각을 바라보며 동의할 수 없다는 표정을 지었다. “부하들의 목숨은 목숨이 아니라 생각하느냐?”부하들이 그를 위해 목숨을 걸고 싸우려 한다고 해서 그들의 목숨을 함부로 여길 수는 없다!그의 부하 대부분은 예전에 그와 함께 전장에서 목숨을 걸고 싸우다 간신히 살아남은 사람들이었다.그들 모두 지금은 가정을 이루었고, 아이들은 마당에서 뛰어놀 나이가 되어 있었다!김단을 구하기 위해 그들의 목숨을 함부로 여길 수 있겠는가?그들의 가족은 어떻게 되겠나?설령 김단을 구출해낸다 해도 그런 대가를 치렀다는 것을 알게 되면 그녀 역시 분명 동의하지 않을 것이다.그마저도 구해낼 수 있다면 다행이겠지만, 만약 구하지 못했다면?그 많
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제734화
덕빈의 그 한 대는 정말이지 강렬했다.그 탓에 김단이 전하를 알현하러 갔을 때 한쪽 뺨은 눈에 띄게 부어올라 있었다.덕빈이 김단의 뺨을 때린 일은 이미 전하의 귀에도 들어갔다.그런데 김단의 부은 얼굴을 눈으로 확인한 순간 그의 미간이 저절로 찌푸러졌다.“이렇게 심하게 때렸단 말이냐?”김단은 억지로 입꼬리를 올리며 웃어 보였다.“별일 아닙니다. 이미 약을 발랐습니다.”하지만 그것은 새빨간 거짓말이었다.그의 스승이 알려준 처방대로 만든 약을 사용했다면 붓기와 열기가 말끔히 사라졌을 것이다.하지만 김단은 전하의 걱정을 끌어내기 위해 일부러 부은 얼굴로 그를 만나러 왔고 약을 썼다고 거짓말을 했다.전하는 깊은 한숨을 내쉬었다.“짐이 사람을 시켜 확인해 보았다. 손헌이 죽은 시각에 낭자는 궐 안에 있었더구나. 무엇보다 낭자같이 허약한 자가 손헌 같은 자를 해치운다는 건 말도 안 되는 일이다.”손헌은 어찌 되었든 한때 금군을 이끌던 총령이다.김단은 체구도 작고 무공도 제대로 익히지 않았기에 그의 상대가 되지 않았다.전하는 다시 한번 한숨을 내쉬었다.“덕빈이 제정신이 아니었던 모양이지.”김단은 그 말속에 숨은 의도를 명확히 읽어냈다.전하는 이 일로 덕빈을 엄하게 벌할 생각이 없었다.전하 마음속에서 덕빈은 여전히 큰 존재였다.김단은 그의 뜻을 따라 자연스레 고개를 끄덕였다.“덕빈마님께서 먼저 자식을 떠나보내셨고 이번에는 동생마저 잃으셨습니다. 일시적으로 감정을 추스르지 못하신 것도 이해가 됩니다. 다만 그 분노를 삭히지 못해 병이라도 얻으실까 걱정됩니다.”전하는 연신 고개를 끄덕이며 그 말에 깊이 공감하였다.이때다 싶어 김단은 머리를 숙이며 전하에게 간곡히 부탁했다.“간청하옵니다 전하. 전하께서 동의하신다면 제가 덕빈마님을 찾아가 오해를 풀고 싶습니다. 그리고 겸사겸사 진맥도 해보려고 하는데 괜찮으신지요?”김단의 태도에 전하는 매우 흡족한 듯 고개를 끄덕였다.“참으로 마음 넓은 아이로구나. 그런 성품을 지녔으니 최지습도 낭자를 지
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김단의 가슴이 철렁 내려앉았다.그리고 곧 이어진 건 덕빈의 날 선 고함이었다.“천한 계집년이! 대체 내가 너한테 뭘 잘못했단 말이냐! 기아를 죽인 것도 모자라 이제는 내 동생까지 죽여?”내가 죽였다고?김단의 눈썹이 찌푸려졌다.본능적으로 서원공주를 힐끗 바라본 후 덕빈을 향해 조심스레 입을 열었다.“덕빈마님, 부디 진정하세요. 이 일에는 분명히 오해가 있는 것 같습니다.”“무슨 오해!”덕빈은 날카롭게 소리치며 다시 김단의 뺨을 내리치려 했다.다행히 이번에는 김단이 몸을 뒤로 빼며 그 손을 피했다.하지만 덕빈은 포기하지 않았다.그녀가 거칠게 김단을 향해 달려들려는 순간 뒤늦게 달려온 윤이와 나인들이 덕빈을 제지했다.그러나 덕빈의 분노는 가라앉지 않았다.손헌이 당한 죽음은 너무나도 처참하고 모욕적이었다.그건 단순한 처벌이 아니었다.손 씨 가문 전체의 자존심을 짓밟는 일이었다.몸이 붙잡혀도 그녀는 계속해서 발악했다.마치 그녀의 살갗을 찢어버리고야 말겠다는 기세였다.이 상황을 더는 방치할 수 없다고 판단한 서원공주가 천천히 앞으로 나섰다.그녀는 단호한 목소리로 얘기했다.“감히 중전의 침전 앞에서 난동을 부리다니요. 중전마마를 눈에 두지 않는다는 뜻입니까?”“당장 덕빈을 가두거라. 이번 일은 내 직접 아버님께 아뢰어 엄벌을 청할 것이다.”“예.”나인들은 일제히 대답한 뒤 덕빈을 붙잡고 억지로 끌고 갔다.그녀의 모습이 시야에서 완전히 사라진 뒤에도 고함소리는 여전히 귓가에서 메아리쳤다.김단의 뺨은 벌겋게 부어올랐고 화끈거리는 통증도 선명히 남아 있었다.그때 서원공주의 조심스러운 목소리가 들려왔다.“괜찮소?”김단은 고개를 돌려 공주를 바라보았다.“공주님께서 염려하실 것 없습니다. 이 정도 상처는 약만 바르면 금방 나을 겁니다.”그 말에 서원공주는 고개를 끄덕였지만 김단이 집요하게 자신을 응시하자 슬며시 미소를 지으며 물었다.“왜 그렇게 쳐다보시오?”김단은 한숨을 내쉬고 조심스럽게 물었다.“도대체 공주님께서는 무슨 일
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전하가 떠난 뒤 서원공주는 김단과 함께 중전에게 예를 올렸다.중전의 침실을 나선 그들 뒤로 윤이와 다른 나인들은 일부러 발걸음을 늦추며 걷고 있었다.김단은 직감적으로 공주가 자신에게 따로 할 말이 있다는 것을 알아차렸다.아니나 다를까 그들과의 거리가 어느 정도 멀어지자 서원공주는 입을 열었다.“아버지의 몸을 돌보는 일은 후궁들과는 차원이 다르오. 오늘 내가 먼저 나서지 않았다면 낭자 같은 의원이 어찌 아버지의 몸을 돌볼 기회가 있겠소?”대부분의 사람이라면 전하를 가까이 뵙기 어려웠겠지만 자신처럼 명의의 제자라고 불리는 사람은 달랐다.그러나 그 진실을 굳이 입 밖으로 꺼낼 필요는 없었다.김단은 공손히 고개를 숙이며 조용히 대답했다.“모두 공주님 덕분입니다.”서원공주는 만족스럽게 입꼬리를 올렸다.“앞으로도 잘하시오. 아버지께서 만족해 하신다면 낭자를 어의로 만들어 줄 수도 있소.”그러고는 무언가 떠오른 듯 그녀는 조금 더 목소리를 낮추었다.“그러고 보니 수 어의도 나이가 많지 않소? 몇 해 안에 물러나게 되면 그 자리를 낭자에게 주는 것도 어려운 일은 아니오.”그녀는 마치 김단의 미래를 꽃길로 닦아주는 후원자라도 되는 양 자랑스러운 어조로 말했다.하지만 김단은 그런 자리에 관심이 없었다.그녀가 바라는 건 오직 하나뿐이었다.사랑하는 이들이 아프지 않고 건강하게 자신의 곁에 있어주는 것.벼슬이나 권세 따위를 목표로 두고 있는 게 아니었다.그럼에도 겉으로는 감격한 듯 고개를 숙였다.하지만 김단의 연기를 공주가 눈치챌 리 없었다.여인으로서 관직을 얻는 것이 얼마나 어려운지 누구보다 잘 아는 자신이 직접 김단을 내의원 원장 자리까지 밀어주겠다고 나섰으니 김단이 감격해 하는 것은 당연한 일이라고 생각했다.서원공주는 만족스러운 듯 웃어 보였다.그녀는 김단을 바라보더니 낮고 느릿한 말투로 얘기했다.“낭자는 이제 내 사람이오. 그러니 나는 낭자를 돌봐줄 책임이 있소. 이거 하나만은 명심하시오. 말을 잘 듣는 자만이 은혜를 누릴 수 있소.”
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제731화
소하의 미간에는 어느새 짙은 근심의 스며들었다.소한은 이제 더 이상 그녀를 억지로 붙잡거나 강요하지 않았지만 그의 방식은 여전히 극단적이었다.거의 다 나아가던 상처를 일부러 뜯어내어 다시 덧나게 하다니...그렇게 자신의 몸을 해쳐가며 얻고자 하는 게 무엇이란 말인가?하지만 자신이 무슨 말을 해도 소한은 듣지 않을 것이다.자신의 말은 힘이 없다는 걸 이미 오래전부터 체감하고 있었다.그저 방금 전 김단이 한 말이 소한을 정신 차리게 할 수 있기를 바랐다.시간은 조용히 흘러 어느덧 보름이 지났다.이날도 김단은 평소처럼 중전의 약을 들고 그녀의 처소를 찾았다.그러나 뜻밖에도 중전의 문병을 온 전하와 마주치게 되었다.전하는 중전의 곁에 앉아 나인들이 중전에게 약을 먹이는 모습을 묵묵히 지켜보더니 김단을 향해 시선을 돌렸다.“중전의 몸은 어떠하냐? 도대체 언제쯤이면 완전히 회복된단 말이냐?”김단은 머리를 숙이며 조심스럽게 대답했다.“중전마마의 기력은 지난 보름 사이 눈에 띄게 호전되었지만 중독된 세월이 워낙 오래되었기에 완전히 회복하려면 아직 시간이 더 필요합니다.”전하는 조용히 고개를 끄덕였다.생각해 보면 십여 년간 몸속에 쌓인 독이 하루아침에 깨끗이 나을 리 만무했다.다만 최근 소하로부터 중전에게 독을 먹인 자가 중전의 외가 친척인 맹씨 집안이라는 실마리를 얻게 되었다.문득 그 생각이 떠오르자 전하의 눈썹이 자연스레 찌푸려졌다.그 표정을 본 서원공주는 혹여 김단이 책망당할까 걱정되어 급히 입을 열었다.“아버지, 어머니의 몸은 정말로 전보다 훨씬 나아지셨어요. 제가 직접 지켜봐서 확신할 수 있습니다.”전하는 딸이 김단을 두둔하는 모습이 의외였는지 조금 놀란 듯 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“정말 그러하냐?”“정말입니다.”서원공주는 고개를 끄덕이며 확신에 찬 어조로 말했다.지금 김단은 자신을 위해 일하는 사람이니 그녀를 지켜주는 건 당연했다.“어머니뿐만 아니라 궐 안의 다른 마님들도 얼굴빛이 많이 좋아지셨어요. 그건 아버지께서 가장
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제730화
소한의 가슴에 감겨 있던 붕대 위로 선홍빛 피가 점점 번져가며 그 면적을 넓히더니 이내 붕대 전체를 붉게 물들였다.그 모습을 본 소하의 얼굴빛이 어두워졌다.그는 망설임 없이 소한의 팔을 붙잡아 끌며 말했다.“상처가 덧났다. 약 발라줄 테니 가만히 있거라.”하지만 소한은 그의 손을 매몰차게 뿌리치며 노골적으로 말했다.“형 도움은 필요 없습니다.”소하는 천천히 숨을 들이켜고는 아무 말도 하지 않았다.사실 그는 소한이 또 김단을 귀찮게 한다는 소문을 듣고 부리나케 달려왔던 것이다.소한의 상처는 대부분 아물었기에 굳이 내의원을 찾을 필요는 없었다.하지만 방금 그 잠깐의 실랑이로 인해 상처가 다시 벌어질 줄은 소하도 예상하지 못했다.김단은 그런 상황에 이골이 난 듯 차가운 눈빛으로 소한을 노려보다가 결국 담담하게 말했다.“앉으세요 얼른.”그러고는 뒤도 돌아보지 않고 약통과 붕대를 가지러 갔다.소한은 그제야 만족한 듯 조용히 의자에 앉아 상의를 벗고 탄탄하게 다져진 상체를 드러냈다.그의 눈에는 자신이 원하던 대로 김단에게 치료받을 수 있다는 기쁨과 방금 전 그녀의 약병을 깨뜨렸다는 죄책감이 동시에 얽혀있었다.김단은 말없이 다가와 그의 상처를 감싸고 있던 붕대를 조심스럽게 풀었다.그의 상처가 드러났을 때 김단과 소하의 얼굴이 동시에 굳어졌다.“한아, 제정신이냐?”그 상처는 단순한 실수로 인해 벌어진 게 아니었다.누가 봐도 일부러 아물어가던 상처를 다시 찢은 흔적이었다.소한은 인상을 찌푸리며 소하를 노려보았다.소하가 여기서 한마디만 더 했다가는 또 싸움이 날 게 뻔했다.김단은 아무 말 없이 붉게 벌어진 상처를 들여다보더니 묵묵히 약을 발라주기 시작했다.그녀는 끝까지 한마디 말도 하지 않았다.소한 역시 그녀의 손길에 몸을 맡기면서 아무 말도 꺼내지 못했다.상처를 다 치료한 김단이 드디어 입을 열었다.“장군이라면 자신의 몸부터 아껴야 합니다.”김단은 짧게 한마디 뱉어버리고는 미련 없이 돌아섰다.소한은 다급히 자리에서 일어나 그녀
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제729화
생각해 보면 참 서글픈 일이었다.한때는 자신의 전부였던 사람이었는데 이제는 그가 온갖 꾀를 부리고 모든 수단을 총동원해야만 겨우 그녀를 볼 수 있는 꼴이라니.한때 자만심으로 빛나던 젊은 장군이 지금은 초라할 만큼 안쓰러운 모습으로 눈앞에 서 있었다.김단은 그를 향해 뭐라 질책해야 할지 감조차 잡히지 않았다.차라리 야멸차게 욕을 해서라도 정신 차리게 만들고 싶었지만 그조차 헛되이 들릴 만큼 이 남자의 모습은 너무 진심이었다.그때 소한이 조심스럽게 입을 열었다.“앞으로… 내가 다치면 낭자가 약 발라주면 안 되겠소?”“안 됩니다.”김단은 단칼에 잘라내듯 대답했다.그녀의 목소리에는 한 치의 흔들림도 없었다.“전 군의관이 아닙니다. 전쟁터에서 다쳤다고 가정을 해보세요. 그때도 한양까지 올라와서 저한테 치료 받으실 겁니까?”그러자 소한은 단호하게 고개를 끄덕이며 말했다.“그래. 낭자가 내 상처를 봐준다고만 하면 난 얼마든지 참고 버틸 수 있소.”그 말에 김단은 그대로 굳어버렸다.그때 마침, 문밖에서 들려온 단단한 목소리가 정적을 깼다.“또 다쳤다고?”곧이어 문이 열리고 검은 전투복 차림을 한 소하가 당당히 방 안으로 들어섰다.몸에 딱 맞게 재단된 옷자락이 날렵한 어깨선을 따라 흘러내렸고 허리춤에는 장검이 매달려 있었다.힘 있고 절도 있는 그 걸음에 방 안의 기류가 달라졌다.그를 발견한 김단은 자신도 모르게 환한 얼굴로 인사했다.“소하 도련님.”반면 소한의 얼굴은 순식간에 구겨지더니 찡그린 얼굴로 소하를 노려보며 날을 세웠다.“여긴 왜 왔습니까?”소하는 조용히 고개를 끄덕이며 김단에게 인사한 뒤 소한을 바라보았다.“네가 다쳤다고 해서 말이다. 많이 다친 것이냐?”그러면서 그는 조용히 손을 뻗어 소한의 옷깃을 젖히려 했다.그러자 소한은 그 손길을 피하기 위해 뒤로 두 걸음 물러섰다.“관심 끄세요. 전 김단한테 치료 받으러 온 겁니다.”그 말에 소하는 잠시 눈을 가늘게 뜨더니 입을 열었다.“김단은 바빠 보이는데? 네 약은 형
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제728화
그 두 나인이 집요하게 김단을 괴롭혔던 건 단지 개인적인 악감정 때문만은 아닐 것이다.그들은 명백히 공주의 뜻에 따라 움직이는 사람들이었으니까 말이다.그리고 그 둘뿐만이 아니었다.세답방에 있던 사람들 중 그녀에게 자비를 베푼 사람이 있었던가?모두가 서원공주의 비위를 맞추기 위해 김단을 괴롭히고 짓밟는데 앞장섰다.그런 생각들이 머릿속을 스쳐 지나가는 와중에도 두 나인은 무릎을 꿇고 머리를 찧으며 용서를 구했다.하지만 김단의 머릿속에는 다른 장면이 떠올랐다.채찍을 휘두를 때마다 피가 튀고 살이 찢기며 울부짖던 자신의 모습과 그녀의 고통을 즐기던 그 두 나인의 모습이 눈앞에서 다시 재현되는 듯했다.김단은 길게 숨을 들이마시고는 서원공주가 건넨 채찍을 건네받았다.무릎을 꿇은 두 나인을 잠시 바라보더니 조용히 팔을 들어 채찍을 내리쳤다.무자비하게 휘두르는 것도, 감정을 담아 퍼부은 것도 아니었다.단정하고 절도 있게 한 사람당 다섯 대만 때렸다.두 나인은 땅바닥에서 몸을 웅크린 채 울부짖었다.채찍질을 멈춘 그녀는 채찍을 다시 서원공주 앞에 조용히 내밀었다.그 얼굴엔 분노도 통쾌함도 없었다.서원공주는 눈썹을 살짝 찌푸리더니 무언의 손짓으로 두 나인을 끌고 가라고 지시했다.조금 전까지만 해도 김단의 얼굴에는 억눌린 감정이 뚜렷하게 드러났다.그렇다면 분노를 터뜨리듯 채찍을 휘두를 줄 알았건만 김단은 여기서 멈췄다.예상과는 다른 그녀의 반응에 공주가 입을 열었다.“이걸로 충분한 것이오?김단은 천천히 숨을 내쉰 뒤 차분하게 말했다.“공주님께서 명하신 일인데 제가 어찌 거절할 수 있겠습니까? 하지만 예전에도 제가 말씀드린 적이 있을 겁니다. 저의 원한이 깃든 사람은 저 둘이 아닙니다. 두 나인을 보는 것도 마음이 편치는 않지만 이 고통의 시작은 결국 진산군 댁과 임원 낭자입니다.”그 말에 서원공주의 눈빛이 미세하게 흔들렸다.김단은 예전에도 비슷한 말을 한 적이 있었다.하지만 그때는 믿지 않았다.단지 자신의 체면을 살리기 위해 거짓말을 뱉
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제727화
“내가 준다 했으면 그냥 받으시오.”서원공주는 김단 앞으로 성큼 다가서더니 망설임 없이 비녀 위에 보요를 꽂아버렸다.금빛이 찰랑이자 세 알의 붉은 보석들이 더 눈부시게 빛났다.그 반짝임은 오히려 김단의 얼굴을 더 하얗고 뚜렷하게 만들어 주었다.그 모습을 바라보던 서원공주는 예상치 못한 감정을 느꼈다.김단에게 준 보요는 원래 자신을 위해 만들어진 것이고 어릴 적 아버지께서 직접 내려준 소중한 물건이었다.그녀가 가장 마음에 들어 하던 장신구가 김단을 이토록 빛나게 해주니 너무나도 거슬렸다.김단의 머리 위에서 조화롭게 어우러진 보요는 마치 원래부터 그녀를 위해 만들어진 것 같았다.그 사실이 묘하게 그녀의 자존심을 건드렸다.공주의 체면이 있으니 이미 내어준 물건을 다시 거두어들일 수는 없는 노릇이었다.서원공주는 얼굴에 가벼운 불쾌감을 띄운 채 말했다.“나는 공주이니 값비싼 장신구들은 많소. 낭자에게 하나 내준다고 해서 아쉬울 거 없다는 뜻이오.”김단은 이 장신구가 예전에 자신이 모욕당하며 손에 쥐었던 공예품과는 비교도 할 수 없을 정도로 값지다는 것을 알고 있었다.이 보요의 값은 공주에게 있어 그저 하나의 숫자에 불과할 것이다.김단은 속으로 코웃음을 쳤지만 전혀 내색하지 않았다.“공주자가의 은혜는 가슴 깊이 새기겠습니다. 앞으로는 더욱 성심을 다해 공주님께 보답해 드릴게요.”그 말은 김단이 의도적으로 뱉은 것이었다.오늘 먼저 손을 내민 것은 공주였으니 김단은 그저 그녀의 의도대로 반응해 주기만 하면 된다.아니나 다를까, 서원공주는 김단의 태도에 만족한 듯 얼굴에 흐뭇한 기색이 번졌다.“낭자의 의술 실력이 출중하니 내 눈여겨본 게 아니겠소? 기억해시오. 낭자만 잘한다면 나도 소홀하게 대하지 않을 것이오.”“명 받들겠습니다.”김단은 여전히 정중한 태도로 고개를 숙였다.그러자 서원공주는 아무 말 없이 발길을 돌려 어화원의 안쪽 깊은 곳으로 걸어가기 시작했다.김단은 속으로 한숨을 내쉬며 말없이 그녀의 뒤를 따랐다.그렇게 시간이 조금
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제726화
약 한 시진이 흐른 뒤 김단은 정성껏 달인 약그릇을 조심스레 들고 중전의 방으로 들어섰다.세자는 이미 자리를 비운 뒤였고 중전 곁에는 서원공주만이 조용히 자리를 지키고 있었다.중전은 독으로 인해 몸이 많이 망가진 상태라 약을 마시자마자 곧 잠에 들었다.서원공주는 어머니의 이불을 다정히 여며주고 나서야 조용히 밖으로 향했다.김단 역시 자연스레 그녀의 뒤를 따라나섰다.그녀가 공손히 예를 갖추고 물러나려던 찰나 서원공주가 먼저 입을 열었다.“윤이야, 김 의원의 물건은 네가 대신 내의원으로 가져가거라. 나는 김 의원과 따로 나눌 말이 있다.”윤이는 고개를 숙이고는 김단이 들고 있던 약그릇을 받아든 뒤 조용히 자리를 떴다.그제야 서원공주는 고개를 돌려 김단을 바라보며 익숙지 않은 미소를 지었다.“나와 잠깐 어화원으로 가지 않겠소?”그녀의 속내가 무엇인지 헤아릴 수 없었지만 공주의 부탁이었기에 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다.두 사람은 그렇게 멀찍이 떨어진 나인들을 뒤로하고 가을이 짙게 내려앉은 어화원의 길을 따라 걷기 시작했다.가을 끝자락의 정원은 특유의 고요함과 깊은 색채로 물들어 있었다.노랗게 물든 나무들 사이로 바람이 스치고 마른 낙엽이 조용히 발끝에서 사그라들었다.서원공주는 얼마 걷지 않아 조용히 걸음을 멈췄다.“오늘 오라버니 때문에 많이 놀랐소?”김단은 고개를 숙이며 조용히 대답했다.“세자저하께서 중전마마의 병이 걱정되어 그런 것이니 이해합니다.”김단은 정중하게 대답했지만 마음은 결코 편치 않았다.그녀가 진짜 경계하고 있는 대상은 세자가 아닌 바로 눈앞에 있는 공주였다.늘 고고하고 거만하게 자신을 내려다보던 사람이 이토록 부드럽게 말을 걸어오고 친절을 베푸는 게 이해되지 않았다.김단은 속으로 의심하고 있었지만 티는 내지 않았다.그런데 그 순간 서원공주가 갑자기 김단의 손을 부드럽게 잡았다.그 손은 생각보다 따뜻했지만 김단의 심장은 차갑게 식어갔다.“그동안 어머니 곁을 지켜줘서 고맙소. 낭자가 아니었다면 어머니께서는 아마
