제12화

그렇게 오랫동안 나를 미워했던 그 이유가 가짜라는 걸 받아들일 수 없었을 것이다.

갑자기 폭삭 늙어버린 엄마를 다시 마주했을 때는 공항에서였다.

엄마는 그저 멀찍이 떨어져서 내가 가는 걸 지켜보고 있었다.

나는 그런 엄마를 봤지만 일부러 못 본 척하며 한 선생님과만 작별인사를 했다.

한 선생님은 지금은 나의 엄마가 돼주신 아주 고마운 분이시다.

“인경은 건조하니까 로션 꼭 챙겨 발라.”

“돈 아끼지 말고 친구들이랑 잘 지내고...”

안가연이 와서야 새엄마는 나와 아쉬운 마음으로 마지막 인사를 나눴다.

...

내가 엄마를 다시 보게 됐을 때는 한제로 새엄마를 보러 갔을 때였다.

이번에는 외국으로 교환학생을 가게 되어 새엄마가 걱정할까 봐 얼굴 보러 들린 것이었다.

학교에서 교수님을 따라 프로젝트를 진행하면서 돈을 좀 벌어놨던 나는 온라인에서 떠도는 영상을 따라 감자 칩 통에 금목걸이를 넣어 새엄마인 한지우 여사님에게 선물했다.

새엄마가 감동하여 울고 있을 때 나는 창문 유리를 통해 우리 쪽을 보고 있던 엄마와 눈이 마주쳐버렸다.

몸은 안 본 새에 많이 야위어져 있었고 전처럼 강해 보이지도 않았기에 나는 엄마를 만나러 나갔다.

“양 선생님은 가족들이랑 시간 안 보내요? 학생들이 보러 안 왔나 봐요?”

한때 그의 딸이었던 사람으로서 나는 어떤 말을 하면 그녀가 아파할지 누구보다도 잘 알았다.

“유아야, 난 네 엄마야.”

“우리 엄마는 안에 있으니까 괜히 나랑 친한 척하지 마요.”

엄마는 나와의 관계를 회복해보려고 애썼지만 나는 그 마음을 받아주고 싶지 않았다.

나도 보살은 아니었기에 그 상처들을 모두 다 잊을 수 없었다.

...

교환학생이 끝난 뒤에도 나는 계속 해외에 남아서 공부를 하고 있었다.

그러던 어느 날 새벽에 새엄마로부터 한 통의 전화를 받게 되었다.

“양 선생님이 고발당했어.”

엄마를 제보한 사람은 바로 그 자랑스러운 제자 허규연이었는데 허규연이 교육청에 들어가서 제일 먼저 한 일이 바로 엄마의 과거를 조사한 것이었다.

엄마가 담임으로 있었던 반의 성적