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제527화
관련 챕터
너만을 향한 애틋한 사랑 제528화
공작이 죽었으니 당연히 후계자 문제가 발생할 것이고 왕실에서 나를 초대했다는 것은 내가 그 상속자라는 의미일 것이다. 하지만 나는 F 국 공작자리에 전혀 관심이 없었다. 나는 함승윤에게 말했다.“일단 보류해 두세요.”그 노인은 사망한 지 며칠이 지났는데도 아직 장례를 치르지 않았으니 아마 며칠 더 걸릴 것이다. 아마도 내가 F 국에 갈 때까지 기다리려는 모양이었다. 하지만 나를 F 국으로 초대하는 것은 엄마의 생각인 것 같았다.어쨌든 이것은 엄마가 나한테 물려주려고 만든 자리니까.나는 엄마가 의식을 되찾으셨을 거라는 생각이 들었다.“알겠습니다, 가주님.”“일보세요. 나는 아래로 내려가서 지훈 씨 기다릴 테니.”함승윤은 공손하게 말했다.“조심히 들어가십시오, 가주님.”나는 기쁜 마음으로 아래층으로 내려갔다. 석지훈은 아직 도착하지 않았다. 나는 아래층에 서서 휴대폰을 꺼내 트위터의 실시간 검색어를 훑어보았다.모두 현재 유행하는 내용으로 별로 재미있는 것은 없었다.나는 석지훈의 트위터에 들어가 보았다. 그가 올린 게시물은 약혼식 날 올린 단 하나의 게시물뿐이었다...수백만 개의 ‘좋아요’는 그의 인기를 충분히 보여주고 있었다.나는 원대감이라는 아이디의 트위터에도 들어가 보았다. 그는 매일 게시물을 올리고 있었다.이를테면...[석 대표님은 연수아를 아주 예뻐한답니다~]예뻐한다고는 하지만 증거는 없었다.팬들의 눈에 그는 그저 인터넷 서핑이나 하는 사람이었고 확실한 증거가 없으니 그저 심각한 커플 팬으로 보일 뿐이었다.그는 직접 이야기를 지어내기도 했다.예를 들어...[몇 년 몇 월 며칠, 연수아는 옆에 있는 잘생기고 차가운 석 대표님에게 물었다.‘지훈 오빠, 나의 어떤 점이 좋아요?'그러자 석 대표님이 되물었다.‘그럼 넌 내 어떤 점이 좋아?'‘나는 오빠가 잘생기고 돈이 많아서 좋아요.'석 대표님의 몸이 굳어졌다.‘그것뿐이야?'연수아는 남자의 차가워진 말투를 알아차리지 못하고 고개를 끄덕이며 말했다.‘네. 그리고
너만을 향한 애틋한 사랑 제529화
나는 원태웅에게 쪽지를 보냈다.[오빠, 적당히 하세요.]원태웅은 인터넷을 하고 있었는지 장미꽃 이모티콘을 보내며 말했다.[윤아야, 나 아이디어가 고갈됐어. 내일 이야기는 어떻게 써야 할까? 많은 사람들이 좋아하는데 연재를 멈출 수는 없잖아!]그는 자신의 잘못을 전혀 깨닫지 못하고 도리어 나에게 영감을 구하고 있었다.나는 잠깐 생각한 후 답장했다.[생각해 볼게요.]사실 나는 원태웅의 이야기들을 꽤 좋아했다. 그래서 나중에 시간이 나면 전부 읽어볼 생각이었다.원태웅이 답장을 보냈다.[역시 윤아가 눈치가 빠르네. 많이 생각해 줘. 형에게는 절대 말 안 할게. 우리끼리 비밀로 하자. 내가 유명한 인플루언서가 되면 맛있는 거 사줄게.]한창 원태웅과 이야기를 나누고 있는데 석지훈이 도착했다. 그는 차에서 내려 운전 기사에게서 우산을 받아 들고 내 머리 위로 씌워 주었다.석지훈의 다리는 길고 곧았다. 내가 가장 좋아하는 것이었다. 아니지, 아니지. 내가 가장 좋아하는 것은 그의 길고 하얀 손이었다.하지만 너무 가볍게 보이긴 싫었다.나는 차에 탄 뒤, 그의 어깨에 기대었다. 그는 다정하게 내 머리를 쓰다듬으면서 물었다.“피곤해?”“네. 졸려요.”내가 대답했다.“내 품에서 잠깐 눈 붙여.”나는 고개를 끄덕이며 그의 무릎에 누웠다. 그의 손바닥이 내 뺨을 어루만졌다.“자, 내가 여기 있을게.”얼마 자지 못했는데, 전화가 걸려왔다. 친엄마의 전화였다. “너를 만나고 싶구나.”나는 휴대폰을 귀에 대고 대답했다.“알겠어요. 하지만 장례식에는 참석하고 싶지 않아요. 며칠 후에 F 국에 찾아뵐게요.”엄마는 내 뜻을 알아들었을 것이다.나는 공작 작위를 원하지 않았다.“수아야, 이건 내 마음이야.”“죄송해요, 하지만 이건 제 것이 아니에요.”이 말에 엄마는 따졌다.“석씨 가문도 네 것이 아니었지만 받아들였잖아. 아빠가 준 건 받으면서 왜 엄마가 주는 건 안 받아? 수아야, 내가 아빠보다 뭐가 부족해? 왜 자꾸 날 거절하는 거야?”나:
너만을 향한 애틋한 사랑 제530화
그녀를 사랑할 기회...그녀의 삶은 끝을 향해 가고 있었고 그녀에게 필요한 것은 나의 사랑이었다. 나는 평생 그녀를 사랑한 적이 없으니까...확실히 난 그녀를 사랑해야 했다.감정적으로나 이론적으로나 그녀를 사랑해야 했다.“네. 며칠 뒤에 F 국으로 갈게요.”운성에 도착했을 때는 이미 너무 늦었다. 나는 아이들을 볼 기력이 없어서 연 씨 저택 근처에 예전에 미리 사둔 별장으로 갔다. 이곳에 내 집이 있는 것을 보고 석지훈은 놀란 표정을 지었다.그는 나를 놀리듯 말했다.“교활한 토끼는 굴을 세 개 판다더니.”연 씨 별장을 제외하고 운성에 내 집은 마침 세 채가 있었다.나는 그를 흘겨보며 말했다.“그럼 여기서 살 거예요 말거예요?”내 말투에 석지훈은 눈살을 찌푸렸다. 또 버릇없다고 잔소리하려는 것 같아서 나는 그의 팔을 잡아끌며 먼저 말했다.“나 피곤하고 배도 고파요. 오빠 뭐 먹고 싶어요?”내가 먼저 약한 모습을 보이자 그는 아까 나의 무례함은 넘어가 주고 나지막한 목소리로 물었다.“뭐 먹고 싶어?”나는 웃으며 말했다.“오빠를 먹고 싶어요.”석지훈: “...”그는 침묵으로 답했다.석지훈은 눈치가 빨랐다. 별장에 오자마자 그는 양복을 벗어 놓고는 주방으로 향했고 나는 위층으로 올라가 흰 잠옷으로 갈아입었다.그러고는 휴대폰을 들고 아래층 주방으로 내려가 분주한 남자를 바라보았다. 그는 채소를 준비하고 있었고 냄비에는 죽이 끓고 있었다.주방 입구에 서 있는 나를 보고 석지훈은 냉장고에서 우유를 꺼내 작은 냄비에 데운 후 컵에 따라 건네주었다. 컵을 쥔 내 손은 마치 그의 마음처럼 따뜻했다.석지훈은 항상 아무 불평 없이 나를 위해 요리하고 말없이 나를 예뻐했다. 정말 완벽한 남자였다.과거의 그 전남편과는 완전히 달랐다.이번 생에 그를 만난 건 정말 다행이었다.나는 참지 못하고 웃으며 말했다.“사랑해요. 지훈 씨.”뜬금없는 내 고백에 석지훈은 늘 그렇듯 침착한 모습으로 나지막이 응수하고는 온화한 눈빛으로 말했다.“알고 있어
너만을 향한 애틋한 사랑 제531화
담현아: [...]유진도 놀라며 말했다.[이게 내가 알던 둘째 형이야? 이런 모습 진짜 멋있다. 천상 남자잖아!]유진의 아부는 정말 대단했다.그러고 나서 한마디 덧붙였다.[민수야, 정신 차려. 너 마누라 없잖아. 평소에 생리적인 문제를 해결할 여자조차 없으면서.]한민수: [...]사진 속 석지훈은 흰 셔츠를 입고 옆으로 서 있었다. 날카로운 옆모습은 은은한 불빛에 더욱 잘생기고 온화해 보였다.모두가 처음 보는 석지훈의 모습이었다.나는 웃으며 답장했다.[민수 씨에게도 아내가 생길 거예요. 시간문제죠. 시간이 되면 예쁜 여자를 소개해 줄게요.]한민수는 지난 2년 동안 담현아에게 마음을 두고 있었다.하지만 담현아의 마음은...담현아는 고정재에게 더 마음이 있는 것 같았다.그때 유진이 담현아에게 호기심 어린 말투로 물었다.[현아 씨도 이제 성인인데 남자 친구 언제 사귀어서 보여줄 거예요?]그러자 담현아가 느긋하게 대답했다.[저 결혼했어요.]유진: [...]원태웅: [...]한민수: [...]나: [...]잠수 중인 담유미: [...]원태웅이 먼저 물었다.[누구랑?]담현아: [엄청 부드러운 남자랑요.]엄청 부드러운 남자...내 머릿속엔 고정재밖에 떠오르지 않았다.한민수: [...]유진이 캐물었다.[언제요?]담현아:[며칠 전, 아일랜드에서요.]원태웅: [아일랜드에서 결혼하면 이혼할 수 없지만 계약 기간이 있다고 들었는데, 몇 년 계약했어?]담현아: [100년이요.]단톡방 모든 사람들: [...]한민수는 더 이상 단톡방에서 말하지 않았다.아마 많이 상심했을 것이다.잠시 후 그가 나에게 개인톡을 보냈다.[현아가 누구랑 결혼했어요?]나는 잘 알지 못했지만 아무리 생각해도 고정재밖에 없었다.나는 생각 끝에 말했다.[현아가 말하지 않았지만 정재 씨라고 생각해요. 현아는 그에게 마음이 있었으니까요.]한민수: [...]나는 그의 마음이 아플 것을 알고 위로하며 말했다.[속상해 말아요. 더 좋은 여자를 만나
너만을 향한 애틋한 사랑 제532화
[사랑이 구체적으로 어떤 느낌인지는 아직 잘 모르겠지만 아저씨가 주는 느낌이 좋아요. 앞으로도 잘 모를 수 있지만, 노력해서 배울 거고 그의 마음을 저버리지 않을 거예요.]이것이 담현아의 대답이었다.나는 그녀에게 답장을 보냈다.[행복하길 바랄게. 난 너랑 희연이 그리고 다은이가 행복한 게 제일 보고 싶어.]송이연과 새언니도 있었지만 담현아는 그들을 몰랐기에 말하지 않았다.담현아가 답했다.[네. 언니도 행복하세요.]나는 휴대폰을 내려놓았다. 얼마 지나지 않아 석지훈이 밥 먹으라고 불렀다. 내가 식탁으로 가서 앉자 그는 내 앞에 맑은 죽 한 그릇과 담백한 채소 두 접시를 놓았다.“배에 상처가 있어서 담백한 음식만 먹어야 해. 상처가 아물면 다른 요리도 해 줄게.”석지훈의 이런 세심한 배려가 참 좋았다.나는 미소를 지으며 말했다.“고마워요.”“응. 먹어.”석지훈은 내 맞은편에 앉았다. 그는 우아한 자세로 식사를 했고 곧 아무렇지 않게 밥 두 그릇을 비우고는 위층으로 올라갔다. 내가 식사를 마치고 주방을 정리한 후 보니 그는 샤워를 마치고 2층 계단에 서서 나를 뚫어지게 바라보고 있었다.나는 농담처럼 물었다.“제가 그렇게 좋으세요?”그랬더니 석지훈이 두 글자를 던졌다.“자뻑.”나는 웃으며 말했다.“내가 보기 싫어요?”나는 그가 대답하기도 전에 달콤한 말로 말했다.“나는 오빠를 보는 게 좋아요. 아무리 봐도 질리지 않거든요.”“그래, 마음껏 봐.”그가 너그럽게 말했다.대박. 이런 석지훈은 정말 매력적이었다.그는 계단을 내려오며 나지막한 목소리로 물었다.“피곤해?”나는 고개를 저었다. 그는 내 손을 잡고 드물게 제안했다.“같이 산책 나갔다가 자자.”시간이 꽤 늦었는데도 석지훈은 여유롭게 산책을 제안했다.나는 고개를 끄덕였다.“좋아요.”석지훈은 내 손을 잡고 저택을 나섰다. 우리는 뒤 정원으로 갔다. 따뜻한 봄날이어서 정원의 살구꽃은 나무 가득 피어 있었고 매화는 거의 다 져 가고 있었으며 복숭아꽃은 봉오리를 맺고
너만을 향한 애틋한 사랑 제533화
작위는 하나인데 아이는 둘이었다. 내 마음으로는 누구에게 줘도 상관없지만 아이들은 결국 성장하면서 서로 다른 감정을 품을 수도 있었다. 나는 나중에 애들이 서로 사이가 멀어지게 될까 봐 걱정되었다.나는 연태훈에게 말했다.“신중하게 생각해 볼게요.”이 일은 좀 더 생각해 봐야 했다.나는 아침 식사를 마치고 정원으로 가서 석윤아를 안았다. 그녀는 내 품에서 몹시 칭얼거렸지만 반대로 석윤민은 매우 조용했다.석윤아의 성격은 나를 닮았고 석윤민은 석지훈을 더 많이 닮았다.김은정은 웃으며 말했다.“윤아는 안기는 것을 별로 좋아하지 않아. 바닥에 두세 시간 내려놓아도 떼쓰지 않고 혼자 바닥에서 기어 다니면서 잘 놀아! 근데 윤민이는 달라. 조용하고 잘 웃지는 않지만 윤아랑 같이 있는 것을 좋아해.”“네. 윤민이는 아빠를 닮았어요.”내가 말했다.“남자아이는 보통 아빠를 닮고 여자아이는 엄마를 닮지. 근데 윤민이는 너무 조용해서 좀 걱정이 되는구나. 밝지가 않아서.”나는 석지훈이 늘 무표정한 얼굴을 하고 있는 모습을 떠올리며 웃으면서 말했다.“괜찮아요. 조용한 아이가 키우기 더 편해요. 그리고 윤민이는 아직 말을 못 하잖아요. 조금 더 크면 윤아보다 더 애먹일지도 몰라요.”김은정도 맞장구쳤다.“나는 윤민이가 좀 애를 먹였으면 좋겠어.”“그럴 거예요. 애들은 가만히 못 있으니까.”나는 연 씨 저택에서 아이들과 두 시간 정도 놀아주다가 강해온이 석씨 가문에서 처리해야 할 서류를 가져오는 바람에 같이 집으로 돌아왔다. 이해가 안 되는 부분은 그에게 물었고 그는 모두 상세하게 답해주었다.나는 서류 처리를 마치고 그에게 건네주며 동성에 사람을 보내라고 지시했다. 그리고 운성 지사에 있을 생각 있는지도 물어봤다.그는 공손하게 대답했다.“네, 대표님의 곁에 있으면 일하기 편해요. 앞으로 무슨 일이 있으시면 언제든 말씀하십시오.”“네. 그럼 우선 그렇게 결정하죠.”강해온이 가자 나는 아래층으로 내려가 저택을 지키고 있던 현정우에게 배고프냐고 물었다. 그
너만을 향한 애틋한 사랑 제534화
마침 내게 가장 부족하지 않은 것은 돈이었다.최희연에게 내가 얼마나 많은 돈을 썼는지 알리고 싶지 않아서 현정우에게 그녀와 함께 돌아다니라고 하고 나는 식당 안으로 들어갔다.카운터에는 아주 젊고 예쁜 아가씨가 고개를 숙이고 계산을 하고 있었다. 나는 그녀에게 다가가 물었다“사장님 계세요?”그녀는 고개도 들지 않고 말했다.“제가 사장인데요.”나는 정중하게 물었다.“이 가게를 저에게 양도해 주실래요? 제 친구가 가게를 열고 싶어 하는데, 돈은 얼마든지 드리겠습니다.”그녀는 고개도 들지 않고 말했다.“거절할게요.”사장이 이렇게 차가울 수가 있나?나는 조심스럽게 다시 물었다.“어떻게 해야 가능할까요?”“어떻게 해도 안 돼요.”그녀가 말했다.“돈 벌려고 가게 여는 거 아니었어요?”그러자 그녀는 차갑게 말했다.“전 돈이 부족하지 않아요.”나: “...”말도 안 통하고 돈도 부족하지 않은 사람을 만난 것 같다.나는 한숨을 쉬며 저도 모르게 말했다.“제 친구가 전에 여기서 카페를 했었는데 다시 하고 싶어 해서요. 친구 소원을 들어주고 싶었는데...”계산하던 사장의 손이 멈추더니 고개를 들어 나와 눈을 마주쳤다. 포도알처럼 반짝반짝 빛나는 아주 예쁜 눈이었다. 그녀는 입꼬리를 올려 작은 송곳니를 드러내며 갑자기 기쁘게 물었다.“고양이 카페 말씀이세요? 주인 성이 최 씨였죠?”그녀의 갑작스러운 열정에 나는 조금 당황했다.“네, 맞아요.”나는 대답했다.“좋아요, 양도해 드리죠.”그녀는 갑자기 시원스럽게 대답했다.“제가 당시 2억에 이 가게를 샀는데 그 가격에 사시고요. 내일 바로 가게 문 닫고 모레부터 인테리어 공사 시작하셔도 돼요. 다만 조건이 하나 있어요.”나는 그녀의 태도가 순식간에 바뀐 것에 놀라 멍하니 그녀를 바라보았다. 그녀는 눈살을 찌푸리며 물었다.“제 말 듣고 있어요?”“듣고 있어요.”내가 대답했다.“조건이 하나 있다고요.”나는 참을성 있게 물었다.“무슨 조건인가요?”“저는 고양이 카페에서 서빙을 하
너만을 향한 애틋한 사랑 제535화
예씨 성을 나는 들어본 적이 없었다.나는 그녀의 이름을 기억해두며 말했다.“그럼 내일 다시 올게요.”“네, 저는 계산 마저 할게요.”나는 밖으로 나와 현정우에게 문자를 보내 위치를 물었다.현정우가 답했다.[음악당.]나는 음악당으로 갔다. 현정우가 입구에서 나를 기다리고 있었다. 그는 손에 들고 있던 티켓을 나에게 건네주며 말했다.“최희연 씨가 안에서 기다리고 있어요. 기분이 안 좋아 보이던데 별로 말씀이 없으세요.”나는 티켓을 받으며 물었다.“아무 말도 안 했어요?”“네, 말이 없어요.”나는 걱정스러운 마음으로 음악당 안으로 들어가 최희연을 찾았다. 그녀는 뒤에서 두 번째 줄에 앉아 있었다. 나는 그녀 옆에 가서 앉아 그녀의 손을 잡고 걱정스럽게 물었다.“몸은 좀 어때?”최희연은 나지막한 목소리로 대답했다.“괜찮아. 겉으로 드러난 상처는 다 나았어. 근데 얼굴 흉터는... 의사들한테 물어봤는데 쉽게 없어지진 않을 것 같대. 흉터가 남을 것 같아. 일단은 이대로 두고 나중에 네가 더 좋은 성형외과 의사 소개해 줘.”그녀의 말투는 매우 담담했지만 나는 가슴이 아팠다. 그녀를 보니 예전에 사랑 때문에 힘들어하던 내 모습이 떠올랐다.나와 최희연은 사랑 때문에 한번 또 한 번 상처받은 사람들이었다. 우리는 이 세상에서 사랑을 찾는 게 너무 어려웠다. 한때 나는 최희연이 진유겸을 만나 행복할 거라고 생각했다.하지만 진유겸 그 남자는...자기 결혼식에 석지훈을 초대했다.그는 이미 최희연을 완전히 잊은 것이다.예전에는 최희연을 정말 사랑하는 것 같더니 어떻게 갑자기 이혼을 하고 사랑하지 않는다고 말할 수 있단 말인가?남자는 마음이 이렇게 빨리 변하는 걸까?나는 마음속 슬픔을 감추고 안쓰럽게 말했다.“상처가 완전히 아물면 내가 예전에 다녔던 의사 소개해 줄게.”“어.”최희연은 짧게 대답했다. 마스크를 쓴 그녀의 눈은 차분하고 부드러워졌지만 그 부드러움 속에는 죽음 같은 고요함이 있었다.나는 그녀가 행복하기를 바랐지만 그녀가 다
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너만을 향한 애틋한 사랑 제690화
“네가 지훈 씨라고 부르면 멀게 느껴져.”그 말을 듣는 순간 가슴이 시큰하게 아파왔다.석지훈이 언제 이렇게 약한 모습을 보였던가?자신의 슬픔을 이렇게 드러낼 정도로 약해지다니. 순간 마음속 죄책감이 더욱 깊어졌다.나는 손을 뻗어 조심스럽게 그의 손을 잡고 눈시울을 붉히며 사과했다.“죄송해요. 다 저 때문에... 희연이가...”그녀는 내 말을 듣고 그런 일을 저지른 것이었다.비록 그녀가 죽였다고 하지만 내가 죽인 거나 다름없었다. 단지 석지훈한테 죄책감이 좀 덜할 뿐이었다.그는 다시 말했다.“넌 잘못 없어.”석지훈은 항상 내 잘못이 아니라고 했다. 하지만 나는 여전히 그에게 죄책감을 느꼈다.난 차라리 그가 날 원망하길 바랐다.적어도 화라도 냈으면 좋을 것 같았다.하지만 그는 그러지 않았다.나는 어쩔 줄 몰라 말했다.“오빠, 내가 같이 있어 줄게요.”오늘 밤 나는 그와 함께 있어주기로 했다.나는 몸이 안 좋아서 후반야쯤 되니 힘들었고 결국 석지훈 어깨에 기대 잠들었다.나는 또 꿈을 꿨다.꿈에는 엄마만 나왔다.엄마는 나를 안쓰러운 눈빛으로 바라보며 아무 말씀도 하지 않으셨다.나는 나지막이 불렀다.“엄마.”“수아야, 넌 참 가엾구나.”나는 놀라서 물었다.“엄마, 왜 그렇게 말씀하세요?”사랑하는 남자, 애들 둘, 부모님, 친구, 돈, 권력... 다 있는데 내가 왜 가엽다는 거지?“수아야, 넌 가여운 사람이야.”엄마는 왜 날 가엽다고 하는 걸까?나는 다급하게 물었다.“엄마, 무슨 말이에요?”엄마는 대답 없이 꿈속에서 점점 사라져 갔다. 나는 놀라 눈을 뜨고 바닥에 엎드린 채 거친 숨을 몰아쉬었다. 이런 내 모습에 석지훈은 날 안아줬다.“왜 그래?”“오빠, 나 악몽을 꿨어요.”나는 그를 오빠라고 불렀다.나는 엄마의 이 꿈을 악몽이라고 했다.요즘 들어 자꾸 엄마 꿈을 꾼다.지난번에는 나에게 비밀을 알려주겠다고 했고 이번엔 내가 가엽다고 했다.왜 이런 꿈을 꿀까?뭔가 징조인가?그런 생각을 하니 문득 우
너만을 향한 애틋한 사랑 제689화
하지만 그녀가 했던 말 중에 ‘나는 정말, 정말, 정말 너를 사랑한 적이 없다.’이 말은...그녀는 세 번이나 강조하여 말했다.이정희가 석지훈을 사랑하지 않았다는 사실을... 그가 알게 된다면 얼마나 마음 아파할까.그런데 이 편지는 분명 석지훈에게 쓴 것이었다.게다가 이정희는 편지에서 석지훈을 '잡종'이라고 부르고 있었다.나는 깊은 한숨을 내쉬며 옆에 있던 현정우에게 물었다.“이정희가 편지에 지훈 씨를 사랑하지 않았다고 썼는데 이걸 지훈 씨에게 보여줘야 할까요?”현정우는 머뭇거리며 대답했다.“이건 석 대표님께 남긴 편지입니다.”현정우는 내게 석지훈에게 직접 편지를 전달하라고 넌지시 권하는 것이었다.나는 이해할 수 없다는 듯 물었다.“세상에 자기 자식을 사랑하지 않는 부모도 있어요? 난 윤아랑 윤민이를 위해서라면 목숨도 내놓을 수 있는데 그 사람은 어떻게 죽는 순간까지 지훈 씨한테 그럴 수 있죠? 이정희는 정말 독한 여자네요.”현정우는 잠시 생각하더니 말했다.“가주님, 생각을 바꿔 보시죠. 어쩌면 돌아가신 분은 석 대표님이 계속 마음 쓰는 게 싫어서 그런 말을 남기신 걸지도 모릅니다. 세상에 자기 자식을 사랑하지 않는 부모가 어디 있겠어요? 아마 마음속에 죄책감이 많았을 겁니다.”현정우의 말에 내 마음이 조금 누그러졌다.나는 편지를 계속 읽어 내려갔다.[엄마가 평생 너무 고집스럽게 살았구나...그 고집 때문에 그와 수십 년을 떨어져 살았고 그가 죽던 날에도 그와 다투며 누구를 사랑하는지 물었고 그가 죽어가는 순간에도 끝까지 놓아주지 않았어.내가 너무 고집스러웠어.그 고집 때문에 평생 너무 많은 잘못을 저질렀지.하지만 난 한 번도 후회하지 않았단다.죽음 앞에서조차 후회하지 않았어.지훈아, 나는 위험이 다가오고 있다는 걸 느꼈다. 그리고 네가 나에게 실망했다는 것도 알고 있다.이제 더 이상 날 감싸주지 않겠지?정말 더 이상 날 감싸주지 않을 것 같구나!네가 나를 보는 눈빛이 너무 차가웠으니까.하지만 네가 더 이상 날
너만을 향한 애틋한 사랑 제688화
이 편지를 손에 들고 있으니 묵직했다. 사실 아까부터 알고 있었지만 열어볼 생각은 없었다. 어쨌든 이정희의 유품이었으니까. 나는 관심이 없었지만 석나은이 여기에 떨어뜨리고 갔다.게다가 이정희가 편지를 썼다는 사실에 놀랐다.마치 자신의 죽음을 예감한 것처럼.나는 편지를 가방에 넣고 저택 안으로 들어갔다. 가정부의 안내를 받아 거실에 도착하니 석지훈은 이미 어머니를 관에 모셔 놓은 상태였다. 지난번 어머니 장례를 치렀기 때문에 이번에는 석씨 가문의 방계를 부를 수 없어서 조용히 이정희를 아버지 곁에 묻어야 했다. 사실 그녀가 그럴 자격이 있다고 생각하지는 않지만 말이다.하지만 이미 고인이 되었고 그것도 너무나 잔인한 방식으로 세상을 떠났기에 누가 옳고 그른지 누구의 잘못인지 더 이상 판단하고 싶지 않다.나는 거실 입구에서 지키고 서 있었다. 석지훈은 어머니의 관 앞에 무릎을 꿇고 밤샘을 하고 있었다. 요즘 이 2년 동안 정말 쉴 새 없이 많은 일이 있었다.우리 곁을 떠난 사람이 너무 많았다.나의 친아버지와 석지훈의 두 어머니, 그리고 친어머니까지. 나와 석지훈은 장례식을 네 번이나 치렀다.나는 거실에 오래 머물지 않고 석지훈의 정원으로 돌아왔다. 수선화는 이미 시들었고 4월의 단풍잎이 붉게 물들어 있었다.나는 문턱에 앉아 정원 안 인공 호수를 바라보며 계속 생각에 잠겼다. 친부모님이 돌아가셨을 때도, 석지훈의 두 어머니가 돌아가셨을 때도 내 마음속에는 큰 슬픔이 없었다. 다만 엄마에 대한 안타까움과 미안함이 있을 뿐이었다. 몇 번 만나지 못해 깊은 정을 나누지는 못했지만 엄마가 나를 사랑했다는 것은 분명히 알고 있었으니까.나는 한숨을 쉬며 말했다.“내가 마음이 차가운 게 아니야.”나는 마음이 차갑지 않았다. 오히려 피가 뜨겁게 끓고 있었다.그렇지 않았다면 고현성을 그렇게 사랑하지 않았을 것이다.옆에 있던 현정우가 물었다.“뭐라고 하셨습니까?”“아니에요. 그저 세상사가 무상하다고 느껴서요.”나는 내가 석씨 가문의 유일한 핏줄이 될 줄은
너만을 향한 애틋한 사랑 제687화
나는 어찌할 바를 몰랐고 그의 앞에서 어떻게 행동해야 할지 몰랐다.나는 입술을 깨물고 침묵을 지켰다.석지훈은 방을 나섰다. 그는 내 앞을 지나쳐 가다가 갑자기 걸음을 멈추고 방으로 돌아가 어머니를 안아 들었다.그는 이정희를 안고 엘리베이터에 올라탔지만 나는 따라가지 않았다. 잠시 후, 원태웅이 올라왔다.“윤아야, 왜 아직 여기 있어?”나는 작은 목소리로 불렀다.“오빠.”“지훈이는 석씨 가문으로 갔는데, 왜 따라가지 않았어?”“어떻게 마주해야 할지 모르겠어요.”내가 말했다.원태웅은 나를 보며 말했다.“네가 죽인 것도 아닌데 뭘 그래? 그리고 희연이가 그런 짓을 할 수 있었던 건 지훈이가 허락했기 때문이야!”나는 놀라서 되물었다.“네?”“희연이 혼자 힘으로 지훈이 어머니를 죽일 수 있었을 것 같아?”지훈 씨였구나...그는 어머니를 포기하는 것으로 나에게 대답을 주었다.마음이 답답하고 석지훈에게 미안했다. 그리고 나를 향한 그의 배려에 놀라움을 금치 못했다.그가 나에게 이렇게까지 편애할 줄은 몰랐다.어머니와 나 사이에서, 그는 나를 선택했다.나는 서둘러 아래층으로 내려가 석지훈을 쫓아가려 했지만 그의 차는 이미 떠난 후였다. 그때 최희연에게서 전화가 걸려 왔다.“살려 줘.”나는 걱정스럽게 물었다. “어디야?”“유겸 씨 집이야. 여기서 나가고 싶어!”나는 재빨리 함승윤에게 전화를 걸었다.원태웅은 아래층으로 내려와 아직 떠나지 않은 나를 보고 의아하게 물었다.“아직 안 갔어? 이건 형 어머니 유품인데 석 씨 저택으로 가져가야 해.”“제가 가져갈게요. 오빠 저 좀 도와줄래요.”원태웅은 흔쾌히 물었다.“무슨 일인데?”“희연이를 좀 구해주세요. 그리고 운성에서 벗어날 수 있도록 도와주세요!”지금 최희연에게 가장 안전한 곳은 왕자현의 곁이었다.“알았어. 내가 처리해 줄게.”원태웅이 떠난 후, 나는 이정희의 유품을 가지고 석 씨 저택으로 향했다. 거의 자정이 다 되어서야 고풍스러운 저택에 도착했다.대문에는 흰 천이
너만을 향한 애틋한 사랑 제686화
최희연이 이정희를 죽였다는 소식은 예상치 못한 일이었지만 그 소식을 듣는 순간 나의 마음은 한결 가벼워졌다. 원태웅의 전화를 받자 마음속에 드리워져 있던 먹구름이 걷히는 듯했다.최희연이 자신을 위해 그런 일을 했다는 것을 나는 알고 있었다.내가 곤란한 상황에 처하는 것을 막기 위해 대신 나서준 것이다.고마운 마음과 함께 미안한 마음도 들었다.살인이라는 것은...말처럼 쉬운 일이 아니었다.특히 최희연처럼 부드럽고 여린 사람에게는 더욱 힘든 일이었을 것이다.그 순간, 나는 깨달았다. 자신도 모르는 사이에 친구 최희연은 이미 껍데기를 깨고 나비가 되어 날갯짓을 하고 있다는 것을.그녀는 더 이상 예전의 그 어린 소녀가 아니었다.난 카페에 앉아 오후 시간을 보냈다. 원태웅의 전화 이후 두 시간이 더 흘렀고 바깥은 어둠이 짙게 드리워져 있었다.석지훈은 이미 그 일을 알고 있을 것이다.그러나 나는 그를 어떻게 마주해야 할지 알 수 없었다.회피하고 싶은 마음이 컸다.게다가 그에게서는 아무런 연락도 없었다.나는 차를 몇 잔이고 계속해서 마셨다. 예하나는 내 모습을 보고 말했다.“차를 너무 많이 마시면 밤에 화장실 계속 가야 할 텐데요.”나는 차를 내려놓았다. 그때 마침 카페에 한민수가 들어왔다. 그는 나를 발견하고는 놀란 듯 물었다.“지훈의 어머니가...”나는 그의 말을 가로채며 말했다.“알고 있어요.”“그런데 여기서 뭐하고 있는 거죠?”나는 아무 말도 하지 못했다.내가 아무 말이 없자 한민수는 말을 이었다.“지훈이는 가족에 대한 애착이 거의 없는 사람이에요. 예전엔 어머니가 유일한 정이었죠. 그가 석씨 가문으로 돌아가 가업을 이으려 했던 것도 어머니 때문이었어요. 비록 그의 어머니는 생각했던 것과 달리 잔인하고 냉정하고 이기적이며 그를 싫어했지만 어쨌든 그를 낳아준 사람이니까요. 지금 지훈이는 수아 씨가 필요할 거예요.”한민수는 잠시 말을 멈추었다가 다시 말했다.“어쨌든 수아 씨는 그의 아내니까요.”석지훈의 아내...나는 허둥
너만을 향한 애틋한 사랑 제685화
최희연의 말은 단호했다.진유겸은 흠칫 놀라며 한 걸음 물러섰다.“더 이상 날 생각하지 않는다고?”“네, 더 이상 당신 생각 안 해요!”“희연아, 다시 한번 말해 봐!”이 상황에서도 진유겸은 그녀를 협박하고 있었다.최희연은 참지 못하고 욕설을 내뱉었다.“꺼지라고요!”진유겸은 갑자기 웃으며 말했다.“그래, 꺼질게. 네가 서준의 여자 친구였을 때부터 널 좋아했어. 서준이는 내 조카였는데 조카의 여자를 좋아하게 되다니. 난 널 몇 년 동안이나 좋아했어. 희연아, 그런 너를 내가 어떻게 보낼 수 있겠어?!”최희연은 충격을 받은 듯 물었다.“무슨 소리예요?”“비 오는 골목길에서 넌 낯선 남자에게 우산을 씌워 줬지...”최희연은 문득 깨달은 듯 말했다.“당신이었군요!”“그래, 바로 나였어. 그때 난 사랑하는 어머니를 잃고 힘들어하고 있었는데 네가 날 따뜻하게 위로해 줬지.”최희연은 그가 과거 이야기를 꺼내는 것이 괴로웠고 지금처럼 나약한 그의 모습을 보는 것도 힘들었다.그녀는 그의 말을 무시하며 말했다.“이혼하던 날, 놓아줬던 것처럼 지금도 날 놓아줘요. 당신, 그때도 날 놓아줬잖아요.”진유겸은 아무 말도 하지 못했다.최희연은 그의 손을 뿌리치고 떠나려 했다. 그때, 진유겸은 갑자기 그녀를 들쳐메고 차에 태웠다. 그러고는 아파트를 떠났다. 가는 길에 진유겸은 문자 하나를 받았는데 내용을 보고는 놀라움을 금치 못했다.“지훈이 어머니를 네가 죽였어?”최희연은 아무렇지 않게 대답했다.“네.”진유겸은 미간을 찌푸리며 물었다.“이유가 뭐야?”“딱히 이유는 없어요. 그냥 죽이고 싶었어요.”최희연은 단지 연수아가 곤란해지는 걸 원치 않았을 뿐이었다.하지만 그녀가 석지훈의 어머니를 죽일 수 있었던 건 결국 석지훈의 묵인 덕분이었다. 이정희 주변엔 온통 석지훈의 사람들이었으니까.그러니 최희연이 그곳에 간 걸 그가 모를 리 없었다.그는 최희연이 연수아를 위해 그랬다는 것을 알고 있었다.연수아에게 그럴 의도가 없었다면 최희연이 이런 짓을
너만을 향한 애틋한 사랑 제684화
최욱현이 어떤 남자라는 것은 모두가 알고 있었다. 고정재의 말대로 시간이 촉박했다. 시급히 해결해야 했다.일단 석나은에게 연락해야 했다.그러나 석나은에게 연락해서 무엇을 어떻게 해야 하지?혼란스러운 마음에 나는 고정재에게 물었다.고정재는 대답했다.“죽음이 그 여자에게 가장 좋은 결말이야.”이정희에게는 죽음이 최선의 결말이라는 뜻이었다.나는 솔직하게 말했다.“나는 나은 씨를 이용할 수 없어요.”석나은의 손을 빌려 이정희를 죽이는 짓은 할 수 없었다.애초에 이정희에게 복수할 생각은 했지만 죽이려고 한 적은 없었다. 난 고정재에게 내 생각을 말했다.“난 못 해요.”“네가 안 해도 최욱현은 언젠가 할 거야. 하지만 석지훈은 분명 최욱현을 막을 테고, 그럼 큰 문제가 생기겠지. 게다가 둘이 싸우면 누구도 좋을 게 없어.”고정재의 말은 사실이었다.그는 따뜻한 목소리로 내게 말했다.“널 억지로 시키려는 게 아니야. 하지만 넌 네 문제를 스스로 극복해야 해.”“알았어요. 더 생각해 볼게요.”곧 고정재는 작별 인사를 했다.“그럼 난 현성에게 가볼게. 오후에 심리 상담 예약이 있어. 최대한 빨리 회복할 수 있도록 도와야지.”나는 걱정스러운 마음에 물었다.“정말 회복될 수 있을까요?”고정재는 확신에 찬 목소리로 말했다.“회복될 거야.”“네. 잘 부탁드려요.”고정재는 웃으며 말했다.“괜찮아. 난 걔 형이니까.”고정재가 떠나고 얼마 지나지 않아 최희연이 고양이 카페에 도착했다. 그녀는 걱정스러운 내 얼굴을 보며 물었다.“무슨 생각 해?”마음이 답답하고 털어놓을 상대가 필요했던 나는 고정재와 나눴던 이야기를 최희연에게 모두 털어놓았다.최희연은 놀란 듯 물었다.“석지훈 어머니가 네 어머니를 죽였다고?”“응, 나는 지금 의지할 곳이 아무 데도 없어. 석지훈에게 부탁할 수도 없고 내 손으로 직접 하기도 힘들고. 정재 씨는 계속 나를 설득하고 있어. 그의 말이 맞아. 최욱현은 시한폭탄 같은 존재야. 내가 석지훈 어머니를 처리하지 않으면
너만을 향한 애틋한 사랑 제683화
게다가 그는 통찰력 있고 사리 분별이 밝은 사람으로 내 인생의 스승이자 친구 같은 존재였다.그러다 보니 그에게 털어놓고 싶은 마음이 들었다.지금 마음이 너무 답답했으니까.한참을 고민하다가 그에게 답장을 보냈다. 석지훈 어머니가 한 일을 낱낱이 알리고 최욱현과의 관계까지 모두 털어놓았다.창문으로 보니 그가 고개를 숙인 채 문자를 읽고 있었다. 하지만 바로 답장을 보내는 대신 고현성과 함께 거리를 걸었다.얼마 지나지 않아 고민영이 나타나 고현성을 데리고 가버렸다.이제 거리에는 고정재만 홀로 남았다.그는 긴 다리로 성큼성큼 걸어 고양이 카페로 들어와 내 맞은편에 앉더니 바로 물었다.“어떻게 생각해?”나는 한숨을 쉬며 대답했다.“답이 없어요.”정말 답이 없는 상황이었다.“석지훈을 원망해?”그는 다시 물었다. 나는 솔직하게 대답했다.“그와는 상관없지만 마음에 걸려요.”고정재는 스스로 찻물을 따르며 부드러운 목소리로 말했다.“누구에게든 쉽지 않은 일이야. 지금 네가 가장 신경 쓰는 건 석지훈이 아니라 최욱현이지?”나는 고개를 끄덕였다.“욱현이는 조만간 알게 될 거예요.”세상에 비밀은 없으니까.하지만 난 최욱현이 평생 모르길 바랐다. 고정재는 미간을 찌푸리며 말했다.“최욱현은 상대하기 쉽지 않은 사람이고 독단적이라고 들었어. 예전에 F 국 왕실에 있을 땐 공작부인 말만 들었는데, 이제 공작부인이 떠났으니... 더 이상 거리낄 게 없어져서 더욱 거침없이 행동할 거야.”“맞아요. 바로 그게 문제에요.”나는 말을 잠시 멈췄다가 다시 말했다.“그리고 석지훈 어머니도... 내가 아무것도 안 하면 우리 엄마한테 너무 미안하고 뭔가 하면 지훈 씨가 힘들어할 거고... 나도 어떻게 해야 할지 모르겠어요!”내가 괴로워하는 걸 느꼈는지 고정재는 나를 다독였다.“너무 마음 쓰지 마. 분명 해결책이 있을 거야.”나는 희망에 차서 물었다.“어떤 방법이 있는데요?”“석지훈의 어머니가 가장 소중하게 생각하는 사람은 누구야?”나는 석지훈의 어
너만을 향한 애틋한 사랑 제682화
나는 이정희에게 마음의 고통을 주고 싶었다.내 친아버지를 이용해 그녀의 심장을 갈기갈기 찢어발기고 싶었다.하지만 이건 단지 내 생각일 뿐이었다.석지훈이 있는데 내가 뭘 할 수 있겠는가.결국 그녀는 석지훈을 낳아준 어머니인데.아무리 나쁘더라도 석지훈의 어머니인 건 변함없는 사실이었다.지금 난 정말 진퇴양난이었다.내가 힘없이 축 늘어져 있자 석지훈은 차가운 표정으로 내 머리를 계속 쓰다듬으며 위로하려는 듯했다.난 갑자기 그의 품에서 일어나 말했다.“아이 보러 갈게요.”석지훈은 나를 올려다보며 말했다.“같이 가자.”나는 저도 모르게 거절했다.“아니에요. 어차피 연 씨 저택에 오래 있을 것도 아니고 좀 있다 희연이 만나러 고양이 카페에 가야 돼요.”그를 에둘러 거절한 셈이었다.석지훈은 입술을 깨물었지만 더 이상 말을 꺼내지 않았다.위층에서 옷을 갈아입고 내려오니 현관에 오랜만에 보는 현정우가 서 있었다. 나는 놀라서 물었다.“휴가 끝났어요?”현정우는 고개를 끄덕였다. “네. 끝났어요.”그의 눈빛은 예전보다 조금 더 차분해 보였다.나는 웃으며 물었다.“그 여자, 잡았어요?”그러자 현정우는 어리둥절한 표정으로 되물었다.“뭐가요?”“강 비서한테 들었는데, 좋아하는 여자 만나러 갔다면서요?”나는 이렇게 강해온을 팔아먹었다.현정우는 망설이는 듯한 목소리로 말했다.“만나긴 했는데 별로 좋진 않았어요. 뭐 그럴 수도 있죠. 나중에 얘기할게요.”확실히 현정우의 표정은 밝지 않았다.무슨 일이 있었는지 묻고 싶었지만 묻지 않았다. 말하고 싶었다면 진작 말했을 테니까.게다가 지금 나도 다른 사람 걱정할 만한 마음의 여유가 없었다.30분도 채 안 돼서 연 씨 저택에 도착했다. 김은정은 나를 보자마자 물었다.“요 며칠 어디 갔었니?”“일 때문에 바빴어요.”나는 대충 둘러댔다.일 때문에 바빴다는 말에 김은정은 더 묻지 않았다. 나는 유모에게서 윤민이를 받아 안았다. 오랜만이라 너무 보고 싶었다. 윤민이는 여전히 얌전하고 순했다.
