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제228화
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2024-11-28 19:12:05관련 챕터
너만을 향한 애틋한 사랑 제229화
원태웅은 어색하게 웃으면서 말했다.“그땐 내가 어려서 돈 쓰기가 불편했거든. 그런데 어머니가 갑자기 몇천만 원을 가져가서 기억에 남은 것 같아.”나는 속으로 많이 놀라워했지만 안도의 한숨을 내쉬었다.사실 분노가 더 많았다.나는 황급히 강 비서에게 전화해서 당시 연씨 가문을 떠난 집사를 찾아달라고 부탁했다.그는 틀림없이 일부 진실을 알고 있을 것이다. 나는 그 집사가 내 궁금증을 완전히 풀어 주기를 기대했다.나는 깊은 숨을 내쉬고 말하였다.“셋째 오빠, 오혜원은 너무 가식적이고 사람을 자주 괴롭혀요! 저와 이연 씨가 지금 이렇게 된 것은 모두 걔 때문이에요. 하지만 걔는 미안한 마음이 전혀 없고 여기까지 와서 이연 씨를 괴롭혔어요. 오늘 이연 씨에게 무슨 일이 생기면 절대로 가만두지 않을 거예요. 정말 배은망덕한 인간이에요!”오혜원은 자신의 체내에 있는 신장이 누구의 것인지 알면서도 어떻게 송이연에게 이렇게 대할 수 있지?송이연은 처음부터 지금까지 잘못한 것이 없었다. 그러나 왜 아무 이유 없이 이런 고통을 당해야 하지?나는 원태웅을 밀치고 다급히 아래로 내려가서 오혜원을 찾았다. 그녀는 이미 병원을 떠났다. 내가 원태웅을 끌고 가는 것을 보고 내가 틀림없이 진실을 알게 될 것이라고 생각해서 한시도 지체하지 않고 도망친 것이었다.나는 당황한 나머지 바로 병원을 나와서 그녀를 찾아 나섰다.그녀는 마침 도로 옆에 있었다. 바람이 불어서 가냘픈 그녀는 바로 쓰러질 것 같았다.그녀를 질책하려는 말이 갑자기 목에 걸렸다.어쨌든 그녀도 불쌍한 사람이었다.그러나 불쌍한 사람은 반드시 미운 데가 있을 것이다.오혜원은 위장을 너무 잘 해서 모든 사람을 속였다. 그녀가 운성시로 돌아온 후부터 지금까지 한 마디의 진담도 없었다.아니다. 진담 한 마디를 한 적이 있었다.그녀는 내 체내에 있는 신장은 그녀의 것이 아니라고 한 적이 있었다.나는 그냥 그녀를 놔주고 강 비서에게 이틀 후에 그녀를 스위스로 보내라고 하고 싶었다. 그러나 나는 끝내 그녀를
최신 업데이트 : 2024-11-28너만을 향한 애틋한 사랑 제230화
나는 내 몸 안에 있는 신장의 주인이 누구인지, 내가 아는 사람인지 늘 궁금했었다. 하지만 나는 더 이상 거짓말쟁이인 오혜원을 믿지 않을 것이다.나는 그녀의 제안을 거절하였다.“필요 없어.”그러고 나서 나는 아무렇지도 않은 듯한 태도로 말했다.“누구이든 상관없어. 지금 내게 있어서 네가 골칫덩어리야. 네가 이곳을 떠나야 나와 시혁에게 좋아.”오혜원이 이곳에 남으면 분명 다른 사고를 칠 것이다. 광풍을 맞으면서 무릎을 꿇고 있는 가냘픈 몸을 바라보면서 나는 그녀를 설득했다.“혜원아, 너도 말했잖아. 건강에 문제가 없다면 넌 운성시에 돌아오지 않을 것이라고. 지금 병세가 안정됐으면 스위스로 돌아가!”이에 오혜원은 고개를 가로저으면서 불쌍하게 말했다.“싫어. 아직 미련이 남아서 떠나지 못해.”나는 쭈그리고 앉아 맑은 눈으로 그녀를 바라보면서 물었다.“누구에게 미련이 남은 거야?”그녀는 줄곧 고개만 가로저었고 눈물을 흘리는 모습이 정말 불쌍해 보였다. 하지만 지금 나는 그녀가 거짓말하고 있는 걸 알기에 동정할 수가 없었다. 사실 그녀가 연시혁에게 미련이 남았다는 걸 알고 있었다.나는 낮은 소리로 물었다.“시혁이가 널 위해 많은 일을 했는데 넌 왜 그가 사랑하는 여인을 다치게 했어? 그리고 우리 연씨 가문이 너에게 잘못한 것이 없는데 왜 고현성에게 유서정과 결혼하라고 강요한 거지? 넌 여러 커플을 헤어지게 했어. 네 마음은 철판으로 만든 거니? 너에게 아무리 잘 대해줘도 녹일 수 없는 거야?”오혜원은 고집스럽게 아무 말도 하지 않았고 그냥 울면서 내가 그녀를 괴롭히는 것처럼 보이게 하였다.나는 이런 그녀를 볼수록 답답해서 미간을 찌푸리면서 강 비서에게 전화했다.전화가 연결되자 나는 지시를 내렸다.“오혜원이 송이연을 계단에서 밀어내서 아이를 조산하게 하였고 위독한 상황에 빠지게 했어요. 당장 경찰에 신고하고 변호사를 찾아서 인도하게 하세요...”내 말이 채 끝나기도 전에 오혜원은 내 다리를 안고 울면서 살려달라고 구걸하였다.나는 한순간에
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나는 병원에 잠깐 있다가 원태웅과 같이 집으로 돌아가려고 했는데 밖에서 폭우가 쏟아지기 시작했다. 원태웅은 수트를 벗어 머리에 뒤집어쓰고 재빨리 자신의 차를 찾으러 달려갔다.집에 도착하니 벌써 새벽 3시였다. 아침부터 지금까지 석지훈은 하루 종일 나에게 연락하지 않았다.심지어 문자 한 통조차 없이 흔적도 없이 사라진 것 같았다. 예전에 그와 사귀지 않았을 때 그렇게 많이 생각하지 않았지만 지금은 유달리 걱정되었다.그가 다치지 않기를 바랐다.나는 샤워하고 나서 얇은 잠옷을 갈아입고 소파에 앉아서 연예계 메인 뉴스를 둘러보았는데 요새 이슈 거리가 없었다. 소파에 누워서 바깥에서 내리는 빗소리를 들으면서 어느새 잠이 들었다. 얼마 지나지 않아 전화 벨소리에 깨어났다.나는 얼떨결에 전화를 귀에 대고 소리쳤다.“오빠!”“그래. 문 열어.”그의 목소리는 유난히 잠겨 있었다.나는 놀라서 물었다.“어디세요?”“말 듣고 문 열어줘.”그는 두 번이나 문을 열어달라고 말하였다. 나는 재빨리 일어나서 오피스텔의 문을 열었으나 문 앞에서 석지훈을 보지 못했다. 문밖으로 나가서 보니 로비 끝에 뒷모습이 매우 외로워 보이는 남자가 서 있었다.그는 고개를 창밖으로 돌리고 눈을 내리깔고 바라보고 있었다.나는 살금살금 다가가서 뒤에서 그를 껴안았다. 그의 온몸이 흠뻑 젖어 있다는 것을 발견하였다. 나는 그의 팔을 비집고 머리를 내밀어 보니 건물 밖에 어떤 귀부인이 빗속에 서 있는 것을 보았다.검푸른 치파오를 입었고 꽃무늬 접이식 우산을 들고 있었다.그녀는 머리를 들고 우리 쪽을 바라보고 있었다.나는 그녀의 시선이 정확히 어디에 두는지 모르지만 석지훈 쪽을 바라보고 있었고 석지훈도 그녀를 바라보고 있는 느낌이 들었다.나는 석지훈의 허리를 꽉 끌어안자 석지훈이 비로서 반응을 보여주었다. 그는 시선을 거두고 나를 바라보았다. 보기 드물게 그의 이마에 머리카락이 흐트러져 있었고 멍한 모습으로 나를 불렀다.“아가야...”나는 남자의 의기소침한 정서를 느낀 것 같았
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나는 기진맥진한 상태로 침대에 누웠고 석지훈은 욕실로 들어갔다.그의 샤워 시간이 너무 길어서 나올 때 나는 거의 잠이 들 뻔했다. 그가 내 허리를 껴안자 나는 비로소 정신을 조금 차릴 수 있었다.나는 그의 허리를 끌어안고 머리를 그의 단단한 가슴에 묻었다. 피곤한 목소리로 물었다.“어제 어디에 갔어요?”그는 차가운 말투로 대답하였다.“상주시.”지금 이런 차가운 말투로 말하다니. 나는 입을 벌리고 그의 상처를 깨물었다.석지훈의 상처는 아직 치유되지 않았지만 여전히 비를 맞고 샤워하였다. 그는 손바닥으로 내 머리를 가볍게 쓰다듬었다. 내가 그를 깨무는 행위를 저지하지 않았고 아프다고 끙끙거리지도 않았다. 정말 참을성이 많은 남자였다.흥미를 잃은 나는 입을 떼고 그의 몸에 난 상처를 보았다. 그가 욕실에서 상처를 치료한 것 같았다. 나는 손가락으로 살살 그의 상처를 만지면서 가슴이 아팠다.“안 아파요?”그는 정말 아프지 않은 듯 말하였다.“안 아파.”“거짓말. 다쳤는데 어떻게 안 아파요?”석지훈은 그윽한 눈빛으로 나를 바라보면서 단호하게 말했다.“아프지 않아. 예전에 이보다 더 심하게 다친 적이 있었어.”석지훈은 처음으로 ‘예전’이란 단어를 말하였다...나는 석지훈의 ‘예전’ 모습이 궁금했다. 나는 머리로 그의 날카로운 턱을 비벼대고 환심을 사려고 그의 쇄골에 뽀뽀하였다.“오빠의 예전 이야기를 해줄 수 있어요?”석지훈은 워낙 말수가 적고 자신의 과거를 다른 사람과 쉽게 공유하는 사람이 아니었다. 그는 예전처럼 나의 질문을 무시할 줄 알았는데 그는 진지하게 대답했다.“순탄하지 않았어. 이후에 시간이 있으면 얘기해 줄게.”지금 시간이 있잖아!나는 문득 깨달았다. 지금 그는 나에게 그의 과거사를 공유하고 싶지 않다는 것이었다. 나는 눈치 있게 더 이상 묻지 않고 화제를 돌렸다.“어젯밤에 왜 그렇게 열정적이었어요? 오빠답지 않게...”석지훈은 매우 피곤한 듯 눈을 지그시 감고 더 이상 내 질문에 대꾸하지 않았다.나는 섭섭해서 그
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귀부인의 나이를 보면 나의 연적은 절대 아니었다.나는 병원에서 아무리 생각해도 답이 나오지 않았다. 석지훈도 줄곧 연락이 없어서 갑자기 짜증이 났다.오피스텔로 돌아왔을 때 이미 저녁이 되었다. 운성시는 여전히 폭우가 내리고 있었다. 문을 열고 들어가니 석지훈은 긴 창문 앞에 서 있는 것이 보였다. 그의 위치에서 내가 단지 안에 들어오는 것을 볼 수 있었다.인기척을 듣자 그는 시선을 나에게 돌렸다.그의 눈빛은 차가웠다. 나는 냉담하게 그를 힐끗 쳐다본 다음 침실로 들어갔다. 침대에 잠깐 누워있었는데 그는 문을 열었다.그의 머리는 거의 문틀에 닿았다. 나는 눈을 내리깔고 그를 쳐다보지 않았다. 그는 담담하게 물었다.“나한테 화났어?”그는 내가 화가 난 것을 알고 있었다.나는 가식적으로 말했다.“아니에요.”“넌 지금 화가 났어.”그의 목소리는 아주 단호했다.나는 잠시 생각하다가 물었다.“어젯밤에 건물 밖에 있는 여자는 누구예요?”석지훈은 내 말을 듣고 한순간 묵묵히 있었다. 나는 그를 올려다보았다. 그의 얼굴이 차갑게 보여서 답을 듣지 못할 것이라고 생각하고 있을 때 그는 잠깐 망설이다가 대답하였다.“내 어머니이셔.”그는 냉혹한 표정으로 대답하였다.사실 그 전에 나는 석씨 가문의 여자일 것이라고 추측하였다. 왜냐하면 치파오를 입은 모습이 너무 닮았기 때문이다. 정말 사실일 줄은 몰랐다.“어제 상주시에 갔다면서요?”나는 물었다.그러자 그는 미간을 찌푸렸다.“날 의심하는 거야?”석지훈의 안색은 좋지 않았다. 그는 잠자코 있다가 냉랭하게 해석했다.“어젯밤에 운성시에 만나자고 약속했는데... 갈라진 후 계속 내 뒤를 밟을 줄은 몰랐어.”석지훈은 중간에 말을 잠시 멈췄는데 그사이에 분명 무슨 일이 있었을 것이다.그럼 x약은 도대체 누가 먹여준 거지?그를 노리는 자는 도대체 누구냐고?!나는 궁금해 죽을 것 같았다. 석지훈이 내 궁금증을 풀어 주기를 기대했다.하지만 그는 해명하고 싶을 생각은 없었다.내가 먼저 입을 열지 않는
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나는 석지훈에게서 귀여움과 안전감을 얻을 수 있지만 사랑이라는 감정을 느낄 수 없었다. 인제야 원래 감정에 대해 참을성이 있었던 내가 갑자기 초조해지기 시작했고 마음속으로 사랑했던 남자가 반응해 주기를 절박하게 갈망한다는 것을 알았다.나는 더 이상 예전처럼 남자의 꽁무니를 쫓아다니는 그런 짓을 하고 싶지 않았다. 아무것도 달라지지 않았다. 지금 내가 석지훈을 쫓아다니는 모습이 예전에 내가 고현성을 따라다니는 것과 뭐가 다른가?나는 예전에 고현성과 결혼해서 그 사람을 가졌지만 사랑을 받지 못했다.지금 나는 석지훈을 가졌지만 그는 예전처럼 냉담하게 대해주었다.석지훈은 흑백이 분명한 눈동자로 차갑게 나를 바라보고 있었다. 갑자기 두려운 마음이 생겼다. 사실 나는 처음부터 집요하게 석지훈에게 사귀자고 요구하지 말아야 했다. 두 사람이 서로 사랑할 때까지 기다려야 했다...나는 입을 벌렸다가 닫았다. 결국은 나의 모든 자존심을 걸고 그가 날 사랑하는지를 묻고 싶지 않았다. 나의 마음은 갑자기 차분해졌고 기쁘거나 억울한 감정이 없었다. 내가 자업자득한 것이 아닌가?나는 가식적으로 웃으면서 화제를 돌렸다.“오늘 출근 안 했어요?”내가 조용히 묻는 것을 보자 석지훈은 눈빛이 번쩍거렸다.“이따가 본가로 돌아갈 거야.”그가 말한 본가는 운성시와 동성시 사이에 있는 대저택일 것이다.나는 알았다고 건성건성 대답하였는데 그는 같이 가자고 하였다.지금 나는 어떻게 그를 마주 봐야 할지 몰랐고 이 숨이 막히는 공간을 빨리 떠나고 싶었다.그래서 나는 머리를 흔들면서 거절하였다.“저는 이따가 일이 있어서 회사로 가야 해요.”석지훈은 묵묵히 있다가 한참 후에야 방에서 나갔다.나는 일어나서 창문 밖으로 바라보니 윤 비서는 이미 밑에서 기다리고 있었다. 잠시 후에 수트 차림을 한 석지훈이 나타났다. 그는 긴 다리로 성큼성큼 윤 비서를 향해 걸어갔다. 차에 타기 전에 그는 살짝 곁눈질로 내가 있는 곳을 쳐다보았다.나는 입꼬리를 올리면서 자조 섞인 웃음을 지었다.그
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“강 비서, 우연이라고 생각해요?”이에 강 비서는 의문스러운 표정을 지으면서 물었다.“대표님의 말씀은?”“우연일 리가 없어요.”나는 이렇게 대답하였다.세상에 그렇게 많은 우연은 없다.모두 누군가의 음모로 발생한 것이다.두 시간 뒤 집사는 수술실에서 나왔다. 간신히 목숨을 건졌지만 계속 혼수상태에 빠졌다. 의사는 식물인간으로 될 확률이 매우 높으니 마음의 준비를 하라고 하였다.내 가슴에 웅장한 큰 산이 짓누르는 것처럼 숨이 막혔다. 나는 비틀거리면서 강 비서를 따라서 떠났다. 병원 입구에서 내 차 옆에 어떤 고급차가 주차되어 있는 것을 보았다.그것도 내가 매우 잘 알고 있다고 할 수 있는 고급차였다.나와 고현성이 결혼한 후 3년 동안 그가 자주 이 마이바흐를 운전했기에 자동차 번호를 이미 숙지하고 있었다.나는 눈을 감다가 다시 떠서 강 비서에게 말했다.“먼저 돌아가세요.”강 비서는 고개를 끄덕이고는 들고 있는 우산을 나에게 건넸다. 그가 떠난 후 나는 힘겨운 발걸음으로 그 마이바흐를 향해 걸어갔다. 내가 걸어가자 차창이 스르르 내리면서 잘생긴 남자의 얼굴이 나타났다. 나는 갑자기 제자리에 서서 다가가지 않았다.고현성은 고개를 까닥이면서 차가운 목소리로 물었다.“나 안 보고 싶었어?”나는 우산을 들고 쏟아지는 폭우를 사이에 두고 묵묵히 그를 바라보았다.그는 비꼬는 듯이 웃으면서 물었다.“수아야, 석지훈이랑 같이 있으니까 행복해?”나는 고개를 흔들면서 솔직하게 말했다.“행복하지 않아요.”이에 그는 눈썹을 추켜세워서 물었다.“왜?”“날 사랑하지 않아서 괴로워요.”고현성은 이해한 듯이 물었다.“그럼 석지훈은 누구를 사랑할 것 같아?”석지훈은 아무도 사랑하지 않았다.지금 눈앞의 고현성은 정상적인 인격인 것 같았다.낯익은 그의 얼굴을 바라보면서 지난 3년이 떠올랐다. 우리 두 사람 중에서 내가 가장 먼저 사랑의 족쇄를 벗었다. 나는 석지훈을 선택하고 그를 포기한 것이다.그러나 당시 내가 또 어떻게 할 수 있겠는가?내가
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내가 처음부터 줄곧 원했던 것은 오직 하나의 확고한 사랑이었다. 남편과 함께 조용히 아이가 커가는 것을 보는 그런 삶을 원했는데 이런 어려움은 생각해 본 적이 없었다. 나는 너무 많은 것을 겪고 비통함에 쓰러질 것 같았다.심지어 고정재와 고현성 중 하나를 선택해야 하는 상황에서 지금은 고현성과 석지훈 중 하나를 선택해야 했다.나는 항상 선택하고 그 확고할 것 같던 사랑을 쪼개고 또 쪼개지만 내 마음속으론 이러고 싶지 않았다.고정재는 내 어린 시절의 꿈일 뿐이었고, 이 꿈은 이미 9년 전에 깼다.그리고 고현성은 결국 나와 엇갈릴 운명이었고 이제 나에겐 석지훈만 남았다.우리가 함께 있을 때 나는 그가 무심하다는 것을 알았다. 하지만 그런데도 나는 그를 선택했고 참기만 하던 자신을 버리고 대담하게 고백했다. 그는 나를 사랑한다는 말도, 심지어 나를 좋아한다는 말도 하지 않았지만 나는 여전히 그와 함께했다.나는 그를 꽉 붙잡았다.3년 전 내가 고현성을 꽉 붙잡은 것처럼 말이다.나는 행복을 원했고 그러기 위해 열심히 노력하고 있었다. 아무런 효과가 없더라도 말이다.고현성의 따져 묻는 말에 나는 씩 웃으며 대답했다.“석지훈은 나를 매우 예뻐해요. 매사에 나를 만족시키고, 나에게 안정감을 줄 수 있어요. 석지훈의 곁에서 나는 결코 남에게 괴롭힘을 당할 염려가 없어요.”비록 그 안에 사랑의 응원은 없지만 말이다.비가 점점 더 심하게 내리자 고현성은 담담하게 나에게 물었다.“그럼 석지훈은 너를 사랑해? 수아야, 나보다 너를 더 잘 아는 사람은 없어. 네가 원하는 것은 사랑일 뿐이잖아. 내가 너에게 줄 수 있어.”몇 년 동안 함께하면서 고현성은 나를 가장 잘 아는 사람이 되었다. 나는 깊은숨을 내쉬고 나서 말했다.“현성 씨, 우리 사이에 사랑이란 감정이 존재하긴 했어요. 하지만 그렇게 많은 것을 겪고 나서... 그중 대부분은 제가 통제할 수 있는 것이 아니에요. 나는 현성 씨와 엇갈린 것을 유감스럽게 생각하고 현성 씨가 일찍이 나를 위해 목숨을 바친
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너만을 향한 애틋한 사랑 제435화
그가 내 상태가 좋지 않은 것을 눈치채고 다정하게 물었다.“아직 졸려?”나는 그의 품에 기대며 물었다.“장례를 치르는 건가요?”“그래, 일어나서 옷 갈아입어.”나는 몸을 겨우 일으키고 마지못해 옷을 갈아입은 후 피곤한 몸을 이끌고 석지훈과 함께 그의 어머니를 마지막으로 배웅하러 나섰다. 관을 덮는 순간, 석지훈의 눈가가 계속 붉게 물들어 있는 것을 보았다.장례는 아침 9시에 끝났다. 우리는 석씨 집안의 저택으로 돌아가지 않고 바로 차를 타고 동성시로 향했다. 돌아오는 길 내내 내 아랫배는 계속 아팠고 목에서는 쇳맛이 점점 짙어졌다.우리는 오후 한두 시쯤 아파트에 도착했다. 석지훈은 우유 한 잔을 마시고 샤워를 한 뒤 곧장 침실로 들어가 낮잠을 청했다. 나는 그가 잠든 틈을 타 차를 몰고 병원으로 갔다.도착한 곳은 석씨 집안이 운영하는 병원이었다. 병원장은 내가 온 것을 알고 급히 달려와 나를 친절히 안내하며 검사를 도왔다. 그러나 CT 결과는 그다지 좋지 않았다. 의사는 내 암이 재발할 위험이 있다고 말했다.나는 충격을 받은 채 물었다.“암이 완치됐다 하지 않았나요? 어떻게 재발할 수 있죠?”“가주님, 조금 전에 이전 진료 기록을 검토했는데 전에 앓으셨던 자궁암이 말기였습니다. 말기라는 건... 완치된 것만으로도 기적에 가까운 일이죠. 현재 의료 기술로는 재발 가능성을 완전히 배제할 수 없습니다. 게다가 넉 달 전 난산을 겪으셨잖아요. 비록 치료가 제때 이루어졌지만 몸에 무리가 갔던 건 사실입니다. 지금의 상태는 재발 초기 징후가 보이고 있으니 항암제를 다시 복용하시는 것을 권장드립니다.”재발 초기 징후라니... 언제든 병이 악화될 수 있다는 뜻인가?나는 이미 수차례 죽음의 문턱을 넘었는데 이번에도 과연 또 기회가 있을까?죽음이 이번에도 나를 비켜가 줄까?나는 붉어진 눈가를 손으로 가리며 물었다.“항암제 효과는 얼마나 있나요?”“가주님께서 이전에 드셨던 항암제는 석씨 집안에서 만든 약입니다. 세계적으로도 치료 효과가 뛰어나 병세를
너만을 향한 애틋한 사랑 제434화
석지훈은 사람의 마음을 꿰뚫어 보는 영리한 사람이었다.내가 질문을 던지자 그의 눈동자가 순간 깊어지며 낮은 목소리로 물었다.“방금 누가 뭐라고 했어?”나는 고개를 저으며 부인했다.“그냥 물어보고 싶어서요.”내 대답이 끝나자마자 석지훈이 단호하게 말했다.“넌 거짓말할 때마다 고개를 젓고 눈빛이 흔들려서 날 똑바로 보지 못해. 윤아야, 어떤 소문을 들었든 한 가지만 믿어. 난 어떤 이유로도 널 떠나지 않을 거야. 그리고 어떤 어려움이 닥쳐도 네 손을 놓지 않을 거고.”갑작스러운 그의 말에 나는 당황했지만 고집스럽게 물었다.“그럼 오빠가 나를 처음 만난 건 언제예요?”이전 같았더라면 석지훈 어머니의 말을 들은 뒤 혼자 속앓이하며 복잡한 생각에 빠졌겠지만 석지훈과 함께하면서부터는 모든 걸 명확히 물어보고 싶어졌다.석지훈은 내가 진지하게 답을 원한다는 걸 알고 한참 생각한 뒤 차분히 대답했다.“전에 네 이름은 들어봤지만 별로 신경 쓰지 않았고 네 얼굴도 몰랐어. 너한테 처음으로 관심을 가진 건 네가 날 처음 만났을 때였고 네가 연씨 집안의 대표이자 고현성의 전 부인이라는 걸 알게 된 건 그 후였어. 사실 네 신분을 더 일찍 알 수 있었지만 난 네 신분조사에 관심이 없었거든. 네가 연윤아라고 하니까 그냥 그렇게 믿었어. 진실이든 거짓이든 당시엔 별로 중요하지 않았으니까.”석지훈이 우리가 민박집에서 처음 만났다고 했을 때 나는 믿었다.그가 뭐라 하든 난 그의 말을 믿었으니까.게다가 그 시기 석지훈의 행동은 매우 자연스러웠다. 그는 내가 돈이 부족하다고 생각했는지 돈이 필요하냐고 물어보기도 했으니까. 만약 그가 그때 내 정체를 알았다면 절대로 그런 말을 하진 않았을 것이다.그러니 우리의 만남엔 어떤 불순한 의도도, 다른 요인도 없었다.그가 내가 접근하도록 내버려둔 건 단지 내가 ‘연윤아’였기 때문이지 모두가 오해하는 그 ‘신장’ 때문이 아니었다.나는 낮은 목소리로 물었다.“그럼 오빠는 왜 그때 내가 접근하도록 둔 거예요?”왜 내 오빠가 되어
너만을 향한 애틋한 사랑 제433화
공식 자리에서 나는 석수아로만 불릴 수 있다.석씨 성은 내가 석씨 집안을 이어받을 자격이 있는 이유 중 하나이기도 하다.석지훈의 차분하지만 위압적인 말이 끝나자 한 중년 여성이 나섰다. 그녀는 뚱뚱한 청년의 팔을 붙잡아 끌어내며 담담히 사과했다.“죄송합니다, 가주님. 제 아이가 철없이 행동해 사모님을 언짢게 했네요. 지금 바로 데리고 나가겠습니다.”그녀가 바로 석지훈이 석지윤일 것이다.정당에 모인 사람은 많지 않았지만 석씨 집안의 방계 식구들은 적지 않았다.석지윤은 청년이 석지훈을 모욕하도록 내버려두다가 석지훈이 나를 언급하자 그제야 가식적으로 나타난 것이다. 그녀가 의도적으로 우리를 모욕하려 했다는 걸 알 수 있었다.석지훈이 했던 ‘없앨 수도 있다’는 말은 석씨 집안의 방계들이 있는 곳에서 가주의 위엄을 확실히 세워야 한다는 걸 깨닫게 했다. 그리고 이 뚱뚱한 청년은 본보기가 될 만한 가장 불운한 인물이었다.그에게 문제였던 건 단 하나, 자신의 입을 조심하지 않았다는 점이다.호랑이가 개에게 무시당한다 해도 여전히 호랑이라는 걸 모르는 건가!나는 냉정한 표정으로 청년과 그의 어머니를 바라보며 말했다.“석씨 집안은 예로부터 규율과 존비귀천을 가장 중시했습니다. 상과 벌도 분명해야 하고요. 댁의 자제가 규율을 어겼으니 어쩔 수 없이 석씨 집안이 직접 가르쳐야겠습니다.”몇 달 전 함승윤에게 들은 바에 따르면, 석씨 집안에는 잘못을 저지른 사람을 처벌하는 부서가 있는데 처벌이 워낙 혹독해 사람들이 차라리 죽는 게 낫다고 말할 정도라고 했다.석지윤은 내가 말한 ‘석씨 집안의 가르침’이 무엇을 의미하는지 잘 알고 있었다. 그녀의 얼굴은 창백해졌고 곧바로 무릎을 꿇으며 간청했다.“가주님, 제 아이를 용서해 주십시오.”나는 비웃으며 답했다.“잘못을 저질렀으니 집안의 규율대로 가르치는 건 당연한 일입니다. 단...”잠시 멈춘 뒤 나는 말했다.“단, 당신의 아이가 석씨 집안의 사람이 아니라면 말이 달라지죠.”정당에 모인 방계 식구들의 안색이
너만을 향한 애틋한 사랑 제432화
나는 발걸음을 멈추고 그녀의 또렷한 목소리에 귀를 기울였다.“그때 지훈이는 날 친어머니라고 믿었기에 나를 많이 그리워했어. 하지만 나는... 나는 지훈이한테 늘 차갑게 대했지. 생일날에만 잠깐씩 만났고. 지훈이가 네 곁에 나타난 이유는 네 몸속의 신장이 내 것이라고 오해했기 때문이야. 그래서 널 지키고 보호하고 있는 거야. 그게 아니면 대체 왜 여자를 멀리하던 남자가 유독 너에게만 특별한 관심을 쏟겠니?”‘석지훈이 나를 그렇게 오래전부터 알고 있었다니!’나는 굳은 표정으로 물었다. “무슨 말씀을 하시려는 건가요?”“석지훈이 정말 널 사랑한다고 믿니?”나는 대답할 수 없었다.그녀는 한숨을 쉬며 말을 이었다. “그럼 이렇게 물어볼게. 넌 지훈이가 사랑이라는 감정을 알고 있다고 생각하니?”석지훈은 예전에 사랑을 모른다고 했었다. 그래서 내가 사랑이 어떤 건지 알려달라고 부탁했는데 정작 그의 행동은 내가 느끼기에 누구보다 사랑을 잘 아는 사람 같았다.나는 침묵했고 그녀는 다시 침착하게 말했다.“지훈이는 석씨 집안에서 자란 아이야. 고독 속에서 자라 강인하고 잔인하고 냉혹해. 그런 사람이 사랑이란 감정을 알 수 있을 것 같니?”나는 여전히 아무 말도 하지 못했다.마음속으로는 석지훈이 나를 사랑한다는 확신이 있었지만 그녀의 말이 날 혼란스럽게 했다.그녀는 미소를 지으며 다시 물었다.“남자들은 다 가정을 꾸리고 싶어 하지. 그런데 만약 지훈이가 너와 함께 있는 이유가 단지 가정을 이루고 싶어서라면?”나는 입술을 깨물었다.그녀가 이번에는 더 충격적인 말을 던졌다.“수아야, 지훈이의 또 다른 비밀을 알고 있니? 그 아인 한때 너를 죽이고 싶어 했어.”‘한때 너를 죽이고 싶어 했어.’그 말이 내 머릿속을 맴돌며 끊임없이 날 괴롭혔다.함승윤이 내가 돌아오는 것을 보고 당황한 표정으로 다가왔다.그는 걱정스럽게 물었다.“가주님, 그분이 뭐라고 하셨나요?”나는 고개를 저으며 간단히 답했다.“아니에요.”함승윤과 함께 정당으로 향하자 석지훈이
너만을 향한 애틋한 사랑 제431화
그녀가 당시 아기였던 석지훈을 거두어 키웠다. 그녀가 없었다면 지금의 석지훈도 없었을 것이기에 나는 어느 정도 그녀가 고마웠고 그녀가 석지훈을 내 곁으로 데려와 준 것에 감사했다.이때 김윤정이 갑자기 손을 들어 내 뺨을 만지려 했다. 그녀의 손가락은 석지훈의 것처럼 차가웠지만 전혀 다른 느낌이었다. 석지훈의 손바닥은 차가워도 내 마음속에는 두려움이 없었는데 그녀의 손가락은 마치 독사 같았다. 나는 서둘러 한 걸음 물러났고 이를 본 그녀가 내게 물었다.“왜 이렇게 무서워하지?”나는 침착하게 대답했다. “전 남이 제 몸을 만지는 걸 좋아하지 않아요.”“흥, 도도하네.” 그녀는 자신의 팔에 있는 상복 소매를 만지작거리며 평온한 목소리로 말했다. “지훈이 한 어머니는 이미 너 때문에 돌아가셨어. 네가 지훈이 또 다른 어머니마저 잃게 하고 싶지 않다면 지훈이랑 더 이상 얽히지 마!”이렇게 잔인한 협박을 하다니!나는 주먹을 꽉 쥐고 침착하게 그녀를 바라보며 말했다. “지훈 오빠가 당신을 존중하는 건 당신이 오빠 어머니이기 때문이에요. 하지만 이제 당신이 오빠의 또 다른 어머니를 해치셨으니 당신은 이미 당신에 대한 오빠의 존경심과 인내심을 모두 깎아내렸어요. 이대로 계속하시면... 오빠가 당신과 인연을 끊을까 봐 두렵지도 않으세요? 그리고 저는 당신의 협박 때문에 지훈 오빠랑 헤어지지 않을 거예요! 오빠는 남의 말 따라 움직이는 사람이 아니에요.”그녀는 두려움 없이 말했다. “뭐 죽는 것보다 더하겠어? 누가 더 독한지 한번 보자. 지훈이가 두 어머니를 모두 포기할 수 있다면 내가 인정하지!”눈앞의 여자는 죽음을 전혀 두려워하지 않았고 오직 나에 대한 증오로 가득 차 있었다. 이런 고집불통을 상대하는 건 정말 기력이 소모되는 일이었다.더구나 그녀는 석지훈의 어머니이자 내 친아버지가 정식으로 맞이한 아내인데, 내가 뭘 어떻게 할 수 있을까.나는 입술을 살짝 깨물며 우울한 마음으로 말했다. “당신이 저를 왜 이렇게 증오하시는지 잘 모르겠어요. 만약
너만을 향한 애틋한 사랑 제430화
어젯밤, 석지훈의 어머니가 스스로 목숨을 끊었다는 소식을 들었을 때 나도 슬프기는 했지만 그 깊이를 완전히 이해할 수는 없었다.심지어 그녀가 자신의 생명을 너무 가볍게 여긴다는 생각이 들기도 했다.하지만 지금 석지훈의 슬픔을 보며 나도 점점 그의 감정을 공감하게 되었다.그가 방금 말했던 어머니 김혜정과 나를 증오하는 김윤정은 정말로 하늘과 땅 차이였다.스스로 목숨을 끊은 김혜정은 석지훈을 진심으로 사랑했던 사람이었다.그를 자신의 친아들처럼 여겼고 그녀의 눈과 마음속에는 오직 석지훈만 있었다.그녀는 단지 그가 건강하고 평온하길 바랐다.심지어 석지훈이 나와 결혼하려 할 때 그녀는 이를 찬성하기까지 했다.석지훈은 방금 그녀가 늘 쉽게 양보했다고 말했다.문득, 내가 두 번째로 석씨 가문에 갔을 때 그녀가 나에게 보여준 온화한 태도가 떠올랐다.그때 이미 그녀는 나를 받아들이기 시작했던 것 같았다.늘 한복 차림으로 석지훈만 바라보던 부드러운 여인은 결국 시들어버렸다.그녀는 분명 석지훈을 떠나고 싶지 않았을 것이다.혹시 그녀가 언니 김윤정에게 몰려 그런 선택을 했던 것일까?그녀가 죽기 전에 느꼈을 절망과 고통의 깊이를 나는 상상할 수 없었다.심지어 그녀는 석지훈에게 전화 한 통도 하지 않은 채 조용히 세상을 떠났다.이것 또한 석지훈에게 크나큰 충격이었다.그는 이 아픔을 어떻게 견뎌낼 수 있을까?분명히 그도 슬펐지만 여전히 나를 위로하려 했다.나는 그의 손을 꼭 잡으며 힘을 주어 말했다.“내가 오빠 곁에 있어 줄게요.”석지훈은 내 뺨을 부드럽게 쓰다듬으며 말했다.“응, 난 먼저 가서 빈소를 지킬게.”나는 낮은 목소리로 대답했다.“옷 갈아입고 바로 따라갈게요.”그는 내 이마에 입을 맞추고 방을 떠났다.나는 함 집사에게 상복을 준비해달라고 부탁했다.그에게서 상복을 받아 방으로 돌아와 갈아입고 방을 나서자 함 집사가 내 팔에 검은 완장을 채워주었다.함 집사와 함께 정원을 나서려던 순간, 나는 발걸음을 멈췄다.앞쪽에 검은 상복을
너만을 향한 애틋한 사랑 제429화
나는 그의 곁으로 다가가 조용히 불렀다.“지훈 오빠.”그는 담담하게 대답했다.“죽은 사람은 나의 어머니야. 평생 다른 신분으로 석씨 가문에서 살아가며 나를 아들처럼 키워준 분이야.”석지훈의 말투는 차분했고 마치 아무런 감정이 없는 것처럼 들렸다.나는 조용히 그의 옆에 있는 늘어진 손을 잡았다. 그러자 그가 무거운 목소리로 말을 이었다.“나는 아홉 살 때 석씨 가문을 떠났어. 그전까지는 어머니와 함께 살았지. 그 당시 나를 입양한 사람이 따로 있다는 건 알지 못했어. 그 아홉 해 동안 어머니는 나를 정말 잘 돌봐주셨어.”“그때 나는 후계자가 아니었고 위로 세 명의 형이 있었어. 아무도 나를 신경 쓰지 않았고 아버지의 사랑도 받지 못했지. 작은 사모님들과 형제들이 나를 괴롭힐 때마다 어머니가 제일 먼저 나를 지켜주셨어.”그는 잠시 말을 멈췄다가, 잠긴 목소리로 말을 이어갔다.“내가 석씨 가문을 떠나 세상 밖으로 나갔던 11년 동안 어머니는 항상 내게 편지를 보내주시며 버티라고 하셨어. 석씨 가문에서도 내 몫을 항상 챙겨주셨지. 내가 이렇게 빨리 성공해서 석씨 가문에 돌아올 수 있었던 건 모두 어머니 덕분이야.”석지훈의 목소리가 점점 더 가라앉았다. 그의 내면 깊은 곳에선 벗어날 수 없는 슬픔이 느껴졌다.“나는 어머니를 정말 존경했어. 어머니 역시 나를 매우 존중해주셨지. 내 평생 어머니가 반대했던 유일한 일은 너와 나의 관계였어. 하지만 내가 끝까지 고집하자 결국 허락하셨어.”“어머니는 나를 위해 언제나 쉽게 양보하셨고 단 한 번도 나에게 악한 마음을 품으신 적이 없었어. 얼마 전에도 너를 며느리로 잘 대하겠다고 하셨는데 이제는 영원히 헤어지게 되었어.”석지훈은 겉으로는 평온해 보였지만 그의 내면은 산산조각 난 듯 보였다.나는 그의 허리를 가만히 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아질 거예요. 어머니도 오빠가 이렇게 힘들어하는 걸 원치 않으셨을 거예요. 미안해요...혹시 우리의 약혼 때문일까요?”그의 눈가가 붉어지며 말했다.“잘못은 너에
너만을 향한 애틋한 사랑 제428화
석지훈 어머니는 자신의 목숨을 던지면서 반대 의사를 명확히 드러냈다!아무런 예고도 없이 그녀는 단호히 이 세상을 떠난 것이다.나는 낮게 한숨을 내쉬며 말했다.“잘 모르겠어요.”우울한 마음에 나는 석만호에게 더 설명하고 싶지 않았다.그는 고개를 끄덕이며 별장 뒤쪽에 있는 방으로 들어갔다.나는 나무 위로 올라가 담현아 옆에 누워 한숨을 쉬며 말했다.“이번 일은 지훈 오빠에게 큰 충격이었을 거야.”그렇다면 나는, 그리고 우리는 앞으로 어떻게 해야 할까?담현아는 조용히 말했다.“그래도 정이 있으니 당연하지 않을까요?”나는 하늘에 떠 있는 달을 바라보며 한숨을 쉬었다.“현아야, 우리 동성시에 돌아가자.”담현아가 대답했다.“정재 아저씨가 내일 지인들과 같이 캠핑한다면서 초대했어요. 나는 곧 운성시로 가야 해요.”‘고정재 씨가 운성시에 친구가 있다고?’아마도 담현아에게 가까이 가기 위한 핑계일 것이다.나는 고개를 끄덕이며 말했다.“그래, 그럼 나 먼저 돌아갈게.”말을 마친 뒤, 나는 나무에서 내려와 차 키를 들고 별장을 떠났다.집에 도착했을 때는 새벽 1시였다.나는 지친 몸을 침대에 눕히며 석지훈에게 메시지를 보냈다.[집에 도착했어요. 걱정 말고 일 보세요.]얼마 지나지 않아 답장이 왔다.[응, 잘 자.]석지훈은 아직 깨어 있는 것 같았고 아마도 여전히 바쁜 모양이었다.나는 그를 방해하지 않고 휴대폰을 내려놓은 뒤 눈을 감았다.하지만 한참이 지나서야 겨우 잠들었고 다시 눈을 떴을 때는 이미 오후였다.나는 시간을 내어 석씨 가문 회사에 들렀다.석씨 가문의 업무는 조금씩 익숙해지고 있었다.반년간 배운 경험 덕분에 금방 적응할 수 있었고 함 집사가 세심하게 가르쳐 주어서 모르는 부분도 쉽게 이해할 수 있었다.저녁 무렵, 함 집사가 조심스레 말했다.“가주님, 석씨 가문의 안주인께서 어젯밤 돌아가셨습니다. 장례식에 참석하지 않으시면, 석씨 가문의 다른 계파들에 좋지 않은 이야기가 나올 수 있습니다.”나는 놀라며 물었다.“
너만을 향한 애틋한 사랑 제427화
담현아는 오두막으로 올라가 달빛 아래에서 휴대폰 게임을 하고 있었다.나는 낮은 목소리로 석나은에게 물었다.“나은 씨, 전화한 이유가 단지 이런 얘기 때문은 아니겠죠?”“수아 씨,”그녀의 쉰 목소리가 전화 너머로 들려왔다.“그이는 항상 조용한 사람이었어요. 그런데 이번엔 온 세상이 보는 앞에서 사랑을 고백하고 수아 씨를 약혼녀라고 발표했잖아요. 게다가 결혼 날짜까지 약속했어요.”그녀는 말을 이어갔다.“나는 수아 씨가 너무 부러워요. 당신이 그의 마음을 사로잡았잖아요. 나는 뭐가 부족했던 걸까요? 당신보다 훨씬 일찍 그의 삶에 나타났고 석씨 가문의 모든 사람들에게 인정받았는데. 수아 씨는 어떻게 내 자리를 빼앗고 내가 사랑하는 사람의 마음을 사로잡았을까요?”“나는 그이를 사랑해요. 만약 지훈 씨와 결혼하지 않는다면 내 인생은 아무 의미가 없을 거예요. 어릴 때부터 나는 오직 그를 위한 아내가 되기 위해 교육받았으니까요. 그를 잃으면, 나는 도대체 뭔가요?”그녀의 울적한 한탄은 이어졌지만 석지훈의 어머니가 세상을 떠난 일에 대해서는 아무 말도 하지 않았다.사실 따지고 보면 그녀도 불쌍한 사람이다.석씨 가문에서 봉건적인 사고방식을 주입받으며 살아온 여자일 뿐이니까.나는 고개를 들어 멀리서 다가오는 석만호를 발견했다. 그리고 잠시 고민하다가 석나은을 달래듯 말했다.“나은 씨의 가치는 지훈 오빠로 증명되는 게 아니에요. 그리고 사랑은 먼저 나타났다고 해서 이뤄지는 것도 아니죠. 솔직히 지훈 오빠가 왜 나를 선택했는지 나도 몰라요. 하지만 지훈 오빠는 나를 사랑하고 나도 그를 사랑해요. 우리는 평생 함께할 거예요.”“나은 씨는 아직 젊고 충분히 훌륭한 사람이니 때가 되면 더 좋은 사람을 만날 거예요. 가끔은 손을 놓을 줄 알아야 더 나은 미래가 찾아올 수 있어요.”내 말을 들은 석나은이 갑자기 입을 열었다.“수아 씨, 지훈 씨 어머니가 돌아가셨어요.”나는 모르는 척 물었다.“언제요?”“방금 전에요. 두 분의 약혼 소식에 충격을 받아서...
