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제173화
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너만을 향한 애틋한 사랑 제174화
별장 2층에서 뛰어내려 크게 다친 나를 본 고현성은 많이 놀랐는지 입술까지 떨며 바들거리는 몸으로 나를 안으려 했다.꼼짝도 할 수 없었던 나는 바닥에 엎드린 채로 전에 났던 상처가 긁혀 피가 철철 나는 얼굴에도 평온하게 말했다.“나는 이 정도로 당신을 용서하고 싶지 않아요.”“죽어도?”“당신한테 바친 내 청춘은 이미 충분히 많거든요.”더 이상 그에게 휘둘리고 싶지 않았던 나는 떨리는 그의 목소리에도 단호하게 답했다.“수아야, 대체 왜 나한테 이렇게 잔인한 거야?”“그러는 현성 씨는 나한테 좋은 남자였나요?”3년 동안 따뜻한 온기 하나 느껴보지 못한 연애였음에도 그를 사랑하니까 그냥 버텨왔었다.하지만 이미 몸이 완전히 회복되었는데 또 그에게 얽매여 남은 날들을 낭비하고 싶지는 않았다.그놈의 사랑 때문에 내 몸을 또 혹사시킬 수는 없었다.고단해질 삶도, 가슴이 미어질 정도로 아플 이 사랑도, 그리움에의 고통도 끝없는 서러움도 너무나도 두려워져서 다시 그에게 마음을 내어줄 용기가 없었다.그래서 지금의 나는 누군가의 사랑과 관심이 절실하게 필요했지만 그 누군가가 고현성이 될 수는 없었다.고현성은 나를 병원으로 데려갔고 응급실에서 온몸에 붕대를 감고 나온 나를 안쓰럽다는 듯이 쳐다보며 병실 한쪽에 기대 서 있었다.나는 온몸이 찌릿찌릿하게 아파왔지만 그의 앞에서는 신음소리 하나 내지 않고 있었다.먼저 못 버티겠다고 나서는 사람이 지는 인내심 싸움이었기에 나도, 고현성도 둘 다 아무 말 않고 있었다.하지만 내가 창문에서 뛰어내리면서까지 그를 용서하지 않겠다는 결심을 보여줬을 때, 사실 고현성은 진작 자신이 질 내기임을 알고 있었다.결국 그가 조용히 병실을 나서자 나는 한숨을 크게 내쉬며 말했다.“드디어 끝냈네.”그와의 관계를 끝내면 후련할 줄 알았는데 마음은 누가 후벼 파는 것 마냥 아파왔다.3년이나 그만을 바라봐왔으니 이 정도 아픔 정도는 예상한 바였다.마음도 아픈데 몸까지 쑤셔오니 잠이 안 왔던 나는 문득 석지훈이 뭐 하는지 궁금해
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그때는 몰랐지만 사실 석지훈은 특별한 일이 없는 한 계속 내 주위에서 머물고 있었다.하지만 한 번도 먼저 날 귀찮게 하거나 하지는 않고 늘 내가 필요할 때만 내 앞에 나타나 주었다.그날도 아마 내가 그와 같은 기종의 핸드폰을 쓰고 있어서 GPS 공유기능을 통해 나를 찾아낸 것 같았다.“계속 상주시에 있었던 거에요?”내가 있는 도시에는 항상 석지훈도 함께 했던 것 같아 나는 문득 소름이 끼치기도 했다.“응, 운성에서 왔어.”“아, 네.”나에게서 그리 멀지 않은 곳에 서 있는 석지훈 옆으로 빨간 월계화가 피어있었는데 화려한 자태를 뽐내는 그 꽃보다 석지훈이 더 매혹적인 것 같았다.남녀노소 누구나 인정할 만큼 준수한 외모를 가진 그에게는 유독 절제된 것 같은 섹시함이 있어 모든 여자들의 백마 탄 왕자님이었다.그런 남자가 이렇게 나를 걱정해주고 다쳤다는 말에 한걸음에 달려와 준 게 고마워서, 그리고 살랑살랑 불어오는 여름 바람과 은은한 달빛 아래로 보이는 완벽한 그의 얼굴까지 모든 게 너무 완벽해서 그 분위기에 취해버린 나는 웃으며 말했다.“오빠 진짜 잘생겼네요.”“나 놀리는 거야?”그의 앞에서는 누구도 감히 이런 말을 한 적이 없다는 듯 당황하면서도 불편한 기색을 비치는 석지훈에 나는 웃으며 고개를 저었다.그러고 보니 저번에 잘 생겼다고 했을 때도 정색을 하며 말했던 것 같았다.“윤아야, 나한테 마음 품지 마.”이번에는 그리 상처 되는 말은 하지 않았기에 그나마 다행인 것 같았다.원래 성격이 과묵한 편이라 나만 입을 다문다면 어차피 말을 잇지 않을 사람이었다.그래서 나는 힘겹게 그의 곁으로 걸어가며 말했다.“오빠, 나랑 같이 병실로 올라갈래요?”짧게 알겠다고 대답한 석지훈은 자연스레 내 앞에 무릎을 꿇고 앉은 채 등을 보였다.그 의미가 너무 명확해서 원래 걷기도 힘들었던 나는 굳이 거절하지 않고 그에게 업혔다.내 다리를 두 팔로 감싼 채 천천히 걷는 그가 너무 듬직해 보여 나는 턱을 그의 어깨에 올리며 물었다.“오빠, 몇 살이
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반경우가 전에 내게 말한 적이 있었다. 석지훈 세대에는 원래 아들이 꽤 많았는데 지금까지 살아남은 건 석지훈 단 한 사람뿐으로 모두 경쟁에서 져서 탈락하였다고 말이다.그땐 대수롭지 않게 넘겼다. 하지만 지금 윤승민은 나한테 이렇게 말해주었다.“석씨 가문의 상속자는 단 한 명뿐입니다.”결국 살아남을 수 있는 사람은 오직 한 명이라는 뜻이다.‘석지훈이 바로 그 험난한 과정을 뚫고 살아남은 사람이란 말인가? 석씨 가문이란 대체 어떤 존재지? 규칙이 어떻게 이렇게 잔인할 수 있지?!’나는 윤승민에게 물었다.“좀 더 자세히 설명해 주실 수 있나요?”윤승민은 고개를 끄덕였다가 이내 저으면서 한숨을 쉬었다.“저는 석 대표님의 개인 비서이지만 석씨 가문... 석 대표님의 뒤에 있는 그 가문에 대해서는 전혀 알지 못합니다. 아직까지 제대로 석씨 집안에 들어가 본 적이 없으니까요.”내가 의아한 표정을 짓자 윤승민은 설명했다. “석 대표님이 다섯 살 때 가문을 떠나 혼자 생활하셨다고 말씀드렸죠? 그게 석씨 가문의 방식입니다. 그때 석 대표님과 함께 세 명의 형님도 석씨 가문을 떠났는데 당시 석 대표님은 가장 어렸지만 결국 석씨 가문의 유일한 상속인이 되셨지요.”나는 호기심에 물었다.“그 과정에서 무슨 일이 있었나요?”윤승민이 되물었다.“황자들이 황위를 다투는 것을 보신 적 있어요?”나는 어리둥절해서 물었다.“무슨 뜻이죠?”“지면 죽는 겁니다.”윤승민은 과거를 회상하며 말했다.“저는 석 대표님을 7년간 모셨는데 그해 석 대표님과 그의 형님들은 함께 석씨 가문으로 들어가셨는데 결국 혼자 나오셨어요. 대체 무슨 일이 있었는지는 아무도 몰라요... 하지만 그때의 석 대표님은 말수가 적긴 했지만 지금처럼 차갑지는 않으셨어요. 지금은 기쁨도 슬픔도 없는 세상사에 무관심한 사람 같지만요. 뭔가 엄청난 일을 겪고 변해버린 것 같은데 저와 원 선생님은 아직까지 그 이유를 모르겠네요.”윤승민이 말하는 원 선생님은 원태웅이었다.나는 주저하며 물었다.“예전의 석
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“수아 씨는 전공이 뭐죠?”송이연이 갑자기 나에게 물었다. 나는 풀이 죽어 말했다.“열네 살에 연 씨 가문을 물려받은 후로는 학교에 다니지 못했어요. 잘 생각해 보니 중학교 졸업장에 피아노 10급 자격증만 있네요.”송이연은 부러운 듯이 물었다.“피아노를 칠 줄 아세요?”“네, 어릴 때부터 피아노를 쳤어요.”내가 말했다.“그럼 정말 잘 치시겠네요.”송이연은 진짜 눈치 빠른 사람이었다. 그녀는 내가 그녀의 학력을 부러워한다는 것을 알아차리고는 반대로 내가 피아노를 칠 줄 아는 것을 부러워한다고 말했던 것이다.그녀와 대화하는 것은 정말 즐거웠고 심지어 무척 편안함을 느꼈다.우리는 여러 가지 이야기를 나눈 후에야 비로소 일 이야기를 시작했다. 그녀가 먼저 나에게 물었다.“연수 씨는 왜 제가 계약을 파기하길 바라죠?”나는 솔직하게 말했다.“저는 유씨 가문이랑 사이가 안 좋아요.”그녀는 이유는 묻지 않고 이해한다는 듯이 말했다.“알겠어요. 그럼 수아 씨 뜻대로 오후에 유씨 가문과의 계약을 거절할게요.”나는 재빨리 말했다.“위약금은 제가 부담할게요.”송이연은 고개를 저으며 우아하게 웃으면서 말했다.“괜찮아요. 새 친구 사귄 셈 치죠. 수아 씨에게 드리는 선물이라고 생각하세요.”그녀는 잠시 생각하더니 설명했다.“내가 수아 씨와 친구가 되려는 건 시혁 씨 때문이 아니라 수아 씨가 진솔한 사람 같아서 그래요. 하고 싶은 말을 솔직하게 하고 거짓말을 하지 않잖아요.”나는 머쓱하게 웃으며 말했다.“나도 거짓말해요.”그녀는 확신에 찬 어조로 말했다.“수아 씨는 나에게 거짓말하지 않을 거예요.”“믿어줘서 고마워요.”좀 있다가 강해온이 계약서를 가지고 왔다. 나는 송이연에게 자원 공유 계약서에 서명해 달라고 요청했다. 이것은 송씨 가문에 있어서는 좋은 일이었다.그녀는 정중하게 거절하며 말했다.“아직은 좀 적절하지 않은 것 같아요.”그녀는 이 계약에 현혹되지 않고 매우 이성적으로 나를 거절했다. 나는 설명했다.“이것은 제가 새 친구에
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석지훈은 뜬금없이 나에게 석씨 가문에 갈 거냐고 물었다.‘나랑 석씨 가문으로 갈래’라는 그의 질문은 어떻게 들어도 묘한 뉘앙스였다.그는 나를 내려다보며 말했다.“그 사람들 걱정하는 거 아니었어?”나: “...”내가 그들을 걱정한다고 해서 석씨 가문에 가야 하는 건가?나는 단지 석씨 가문의 상황이 어떤지 궁금했을 뿐이지 석씨 가문에 갈 생각은 전혀 없었다. 석지훈이 왜 이렇게 생각하는 건지 도무지 이해할 수 없었다.나는 그와 대화하는 건 쉽지 않은 일이라는 걸 다시 한번 깨달았다.게다가 그에게선 아무런 정보도 얻을 수 없었다.나는 눈치껏 입을 다물었고 둘 사이에는 다시 정적이 흘렀다. 나는 얼른 화장실에 다녀왔고 나오니 석지훈은 창가에서 담배를 피우고 있었다. 두 손가락 사이에 담배를 끼운 채 밝은 불빛이 손끝에서 천천히 타들어 갔다. 밤하늘로 흩어지는 담배 연기는 밤의 어둠 속에서 섬뜩하게 느껴졌고 그의 모습을 더욱 고독하게 만들었다.담배 피우는 석지훈의 모습은 낯설었지만 이상하게 마음을 흔들렸다. 나는 두근거리는 마음을 애써 진정시키고 침대에 누워 그의 뒷모습을 바라보았다. 남자는 강인한 턱선과 완벽한 옆얼굴, 그리고 크고 탄탄한 등을 가졌다. 이런 남자가 늘 위험 속에서 살아간다는 사실이 마음 아팠다.그는 늘 다치고 몸에는 수많은 흉터가 남아 있었다.나는 원태웅에게 왜 그렇게 강한 석지훈이 항상 위험 속을 드나드는지 물어본 적이 있었다.원태웅은 석지훈이 혼자 위험한 일에 뛰어드는 걸 좋아한다고 했다.그는 정말 알 수 없는 사람이었다.그러면서도 매혹적이고 마음을 흔들었다.석지훈은 담배를 반쯤 피우다 끄고는 나에게 물었다.“왜 뛰어내리려고 했지？”어젯밤 일을 떠올리며 나는 솔직하게 설명했다.“전남편이 찾아왔는데 더 이상 얽히고 싶지 않았어요. 그런데 자꾸 약한 모습을 보이니까 제가 또 마음이 약해지더라고요. 그래서 도망치려 했는데 그가 저를 안고 방으로 들어갔어요. 제 말을 완전히 무시하고 저를 전혀 존중하지 않아서 정말
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“난...”그의 차가운 눈빛에 하고 싶었던 말이 목에 걸렸다. 석지훈은 내 생각을 읽은 듯 창밖 야경을 등지고 싸늘하게 말했다.“우리 사이는 가족일 뿐이야.”그가 '가족'이라는 말을 하는 순간, 나는 안도의 한숨을 내쉬었다. 그가 나에게 다른 감정을 품고 있을까 봐 걱정했었다. 내가 안도하는 모습을 석지훈은 깊은 미간을 찌푸리며 병실을 나갔다.나는 상주시의 병원에서 보름 동안 몸을 추스렸다. 그동안 유씨 가문은 송씨 가문과의 계약이 무산되면서 큰 타격을 입었고 주가는 유지영이 감옥에 간 후 3% 더 하락했다. 다만 송씨 가문은 인도적인 차원에서 유씨 가문에 위약금을 지불했다.송씨 가문은 유씨 가문과의 계약을 파기한 후 연 씨 가문과 계약을 체결했고 이 때문에 유씨 가문은 연 씨 가문에 원한을 품게 되었다. 하지만 나는 전혀 신경 쓰지 않았다. 이것이 바로 내가 원했던 결과였으니까.유씨 가문에는 내가 의도적으로 그들을 곤경에 빠뜨렸다는 것을 알려주고 싶었다.상주시에서 운성으로 돌아왔을 때 몸 상태는 아직 좋지 않았고 얼굴의 흉터는 더욱 뚜렷해졌다. 조민수는 몰래 의사들을 수소문해 주었고 몸이 회복되면 흉터 제거 수술을 받을 수 있을 것이다.운성으로 돌아온 후 나는 계속 아파트에 머물렀다. 가끔씩 전면 유리창 앞에 서면 아래 단지 입구에 서 있는 건장하고 잘생긴 남자를 볼 수 있었다.그는 그저 나를 지켜보고 있을 뿐 나를 방해하지 않았다.나는 전면 유리창 앞에 앉아 그를 바라보았다. 예전처럼 그 사람 갈 때까지.시간이 지나면서 나는 그의 패턴을 파악했다. 그는 매일 저녁, 도시에 불이 켜질 무렵에 나타나 30분 정도 머물다가 떠났다. 그는 내가 자신을 발견한 사실을 모르는 게 분명했다.그렇게 집에서 보름 넘게 시간을 보내던 어느 날, 연시혁에게서 문자가 왔다.[수아야, 혜원의 수술 잘 끝났어.]‘뭐라고? 혜원이가 언제 수술을 했다는 거지?’나는 급히 연시혁에게 전화를 걸었지만 그는 받지 않았다. 강해온에게 전화를 걸었지만 그도 모르고
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나는 곧장 병실을 나와 의사에게 전원 조치를 취하도록 지시하고 강해온에게 전화해 전용기를 준비하도록 했다. 이때 내 옆에 있던 연시혁은 이를 보고 만류했다.“지금 옮기면 안 돼.”나는 분노에 찬 눈으로 그를 쏘아보며 물었다.“이연 씨가 임신한 거 알고 있었어?”연시혁이 침묵하자 나는 그를 밀치고 병실로 돌아갔다.송이연은 눈을 감고 침대에 누워 있었고 나는 그녀를 방해하지 않고 곁을 지켰다. 곧 강해온이 도착했고 전문 의료진은 그녀를 상주시 최고의 병원으로 옮겼다.나는 상주시로 따라가지 않고 병실에 앉아 극도의 피로감에 휩싸였다. 문득 오혜원이 너무 원망스러워졌다.그녀가 운성으로 돌아오지 않았더라면 얼마나 좋았을까. 돌아오지 않았더라면 이런 끔찍한 일들은 일어나지 않았을 텐데.하지만 그녀도 살고 싶어서 운성으로 돌아온 게 아닌가. 그녀가 말했듯이 신장이 멀쩡했더라면 운성으로 돌아오지도 않았을 것이다.나는 마음이 너무 괴로워 숨이 막힐 것 같았다. 송이연이 떠난 병실에서 연시혁은 망연자실하게 서 있었다.나는 문득 그에게 물었다.“그녀가 누군지는 알아?”연시혁은 내 질문에 담긴 숨은 의미를 간파한 듯 머뭇거리며 물었다.“무슨 뜻이야?”나는 목이 멘 목소리로 말했다.“시혁아, 그녀의 이름은 송이연이야.”연시혁은 갑자기 회상하며 말했다. “알아. 나랑 이연은 운성에서 만났어. 그때 나는 아직 마을에 정착하기 전이었고 사고를 쳐서 경찰서에 잡혀갔었지. 이연도 그때 경찰서에 잡혀 있었는데 당시 나는 그녀가 매춘부인 줄 알았어... 경찰서에서 나온 후 나는 그녀에게 나를 따라올 건지 물어봤어. 부귀영화를 누리게 해 줄 순 없지만 먹고살게는 해 주겠다고 했었지.”이건 그들이 처음 만났을 때의 이야기다. 송이연은 그날 병원에서 내게 말했었다. 연시혁이 이 말을 할 때 그녀는 너무 어이없었다고 했다. 그녀는 돈 걱정은 전혀 할 필요가 없었으니까.당시 경찰서 앞엔 검은색 포르쉐가 세워져 있었는데 송이연의 말로는 그 차 한 대 값은 연시혁이 평생
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하나는 송이연이 안타깝고 하나는 고현성에게 빚지고 싶지 않았다.나는 얼굴에 흐르는 눈물을 닦으며 연시혁에게 말했다.“그 여자 송이연이야. MIT 석사생에 송씨 가문의 CEO라고. 원래는 빛나는 삶을 살았어야 할 사람이었고 인생을 마음껏 누리며 살아야 할 사람이었어! 그런데 너 때문에 모든 부귀영화를 버리고 네 곁에 있었고 심지어 네가 사랑하는 여자를 위해 신장까지 기증했어! 걔가 왜 그래야 하는데? 넌 그냥 걔가 널 사랑하는 걸 이용하는 거잖아.”내 말에 연시혁은 당황해서 송이연을 쫓아가려 했지만 그녀는 이미 떠난 후였다.나는 슬픔에 잠겨 꼼짝도 못 하고 그 자리에 앉아 중얼거렸다.“나도 알아. 내가 널 비난하면 안 된다는 거. 혜원이 일 때문에... 그때 우리 부모님이 혜원의 신장을 나한테 이식했지만 나인들 뭘 어떻게 할 수 있었겠어? 부모님이 나한테 숨겼는데 나더러 어쩌라고? 신장 이식받은 걸 난 지금까지 몰랐어. 혜원이 신장을 쓰고 있다는 게 나도 너무 괴로워. 차라리 그때 날 살리지 말지...”차라리 그때 살리지 않았더라면 지금처럼 되지도 않았을 것이다.연시혁도 거의 무너질 듯 쪼그리고 앉아 있었다. 나는 넋이 나간 채 병원을 나섰다. 바깥은 칠흑 같은 어둠에 잠겨 있었다.나는 조용한 곳을 찾아 한참을 울었다. 마음이 너무 아팠다. 오혜원의 신장을 쓰고 있다는 것도 송이연이 신장을 기증했다는 것도 내가 아무것도 할 수 없다는 것 모두 괴로웠다.세상에 왜 이렇게 어쩔 수 없는 일들이 많은 걸까?이렇게 막강한 권력을 가졌는데도 왜 해결할 수 없는 일들이 자꾸 생기는 걸까?“꼬마 아가씨, 왜 자꾸 울어?”맑고 부드러운 목소리가 들려왔다. 놀라서 눈을 들어보니 눈동자에 광활한 별빛을 담고 있는 고정재였다. 나는 주눅이 들어 일어서며 말했다.“어떻게 또 날 찾으셨어요?”그는 항상 정확하게 나를 찾아냈다.고정재는 내 거절에도 낙담하지 않았고 오히려 전보다 더 용감해졌다. 최근 보름 동안 내 집 앞에서 기다리기까지 했는데 이는 예전의 그에
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너만을 향한 애틋한 사랑 제431화
그녀가 당시 아기였던 석지훈을 거두어 키웠다. 그녀가 없었다면 지금의 석지훈도 없었을 것이기에 나는 어느 정도 그녀가 고마웠고 그녀가 석지훈을 내 곁으로 데려와 준 것에 감사했다.이때 김윤정이 갑자기 손을 들어 내 뺨을 만지려 했다. 그녀의 손가락은 석지훈의 것처럼 차가웠지만 전혀 다른 느낌이었다. 석지훈의 손바닥은 차가워도 내 마음속에는 두려움이 없었는데 그녀의 손가락은 마치 독사 같았다. 나는 서둘러 한 걸음 물러났고 이를 본 그녀가 내게 물었다.“왜 이렇게 무서워하지?”나는 침착하게 대답했다. “전 남이 제 몸을 만지는 걸 좋아하지 않아요.”“흥, 도도하네.” 그녀는 자신의 팔에 있는 상복 소매를 만지작거리며 평온한 목소리로 말했다. “지훈이 한 어머니는 이미 너 때문에 돌아가셨어. 네가 지훈이 또 다른 어머니마저 잃게 하고 싶지 않다면 지훈이랑 더 이상 얽히지 마!”이렇게 잔인한 협박을 하다니!나는 주먹을 꽉 쥐고 침착하게 그녀를 바라보며 말했다. “지훈 오빠가 당신을 존중하는 건 당신이 오빠 어머니이기 때문이에요. 하지만 이제 당신이 오빠의 또 다른 어머니를 해치셨으니 당신은 이미 당신에 대한 오빠의 존경심과 인내심을 모두 깎아내렸어요. 이대로 계속하시면... 오빠가 당신과 인연을 끊을까 봐 두렵지도 않으세요? 그리고 저는 당신의 협박 때문에 지훈 오빠랑 헤어지지 않을 거예요! 오빠는 남의 말 따라 움직이는 사람이 아니에요.”그녀는 두려움 없이 말했다. “뭐 죽는 것보다 더하겠어? 누가 더 독한지 한번 보자. 지훈이가 두 어머니를 모두 포기할 수 있다면 내가 인정하지!”눈앞의 여자는 죽음을 전혀 두려워하지 않았고 오직 나에 대한 증오로 가득 차 있었다. 이런 고집불통을 상대하는 건 정말 기력이 소모되는 일이었다.더구나 그녀는 석지훈의 어머니이자 내 친아버지가 정식으로 맞이한 아내인데, 내가 뭘 어떻게 할 수 있을까.나는 입술을 살짝 깨물며 우울한 마음으로 말했다. “당신이 저를 왜 이렇게 증오하시는지 잘 모르겠어요. 만약
너만을 향한 애틋한 사랑 제430화
어젯밤, 석지훈의 어머니가 스스로 목숨을 끊었다는 소식을 들었을 때 나도 슬프기는 했지만 그 깊이를 완전히 이해할 수는 없었다.심지어 그녀가 자신의 생명을 너무 가볍게 여긴다는 생각이 들기도 했다.하지만 지금 석지훈의 슬픔을 보며 나도 점점 그의 감정을 공감하게 되었다.그가 방금 말했던 어머니 김혜정과 나를 증오하는 김윤정은 정말로 하늘과 땅 차이였다.스스로 목숨을 끊은 김혜정은 석지훈을 진심으로 사랑했던 사람이었다.그를 자신의 친아들처럼 여겼고 그녀의 눈과 마음속에는 오직 석지훈만 있었다.그녀는 단지 그가 건강하고 평온하길 바랐다.심지어 석지훈이 나와 결혼하려 할 때 그녀는 이를 찬성하기까지 했다.석지훈은 방금 그녀가 늘 쉽게 양보했다고 말했다.문득, 내가 두 번째로 석씨 가문에 갔을 때 그녀가 나에게 보여준 온화한 태도가 떠올랐다.그때 이미 그녀는 나를 받아들이기 시작했던 것 같았다.늘 한복 차림으로 석지훈만 바라보던 부드러운 여인은 결국 시들어버렸다.그녀는 분명 석지훈을 떠나고 싶지 않았을 것이다.혹시 그녀가 언니 김윤정에게 몰려 그런 선택을 했던 것일까?그녀가 죽기 전에 느꼈을 절망과 고통의 깊이를 나는 상상할 수 없었다.심지어 그녀는 석지훈에게 전화 한 통도 하지 않은 채 조용히 세상을 떠났다.이것 또한 석지훈에게 크나큰 충격이었다.그는 이 아픔을 어떻게 견뎌낼 수 있을까?분명히 그도 슬펐지만 여전히 나를 위로하려 했다.나는 그의 손을 꼭 잡으며 힘을 주어 말했다.“내가 오빠 곁에 있어 줄게요.”석지훈은 내 뺨을 부드럽게 쓰다듬으며 말했다.“응, 난 먼저 가서 빈소를 지킬게.”나는 낮은 목소리로 대답했다.“옷 갈아입고 바로 따라갈게요.”그는 내 이마에 입을 맞추고 방을 떠났다.나는 함 집사에게 상복을 준비해달라고 부탁했다.그에게서 상복을 받아 방으로 돌아와 갈아입고 방을 나서자 함 집사가 내 팔에 검은 완장을 채워주었다.함 집사와 함께 정원을 나서려던 순간, 나는 발걸음을 멈췄다.앞쪽에 검은 상복을
너만을 향한 애틋한 사랑 제429화
나는 그의 곁으로 다가가 조용히 불렀다.“지훈 오빠.”그는 담담하게 대답했다.“죽은 사람은 나의 어머니야. 평생 다른 신분으로 석씨 가문에서 살아가며 나를 아들처럼 키워준 분이야.”석지훈의 말투는 차분했고 마치 아무런 감정이 없는 것처럼 들렸다.나는 조용히 그의 옆에 있는 늘어진 손을 잡았다. 그러자 그가 무거운 목소리로 말을 이었다.“나는 아홉 살 때 석씨 가문을 떠났어. 그전까지는 어머니와 함께 살았지. 그 당시 나를 입양한 사람이 따로 있다는 건 알지 못했어. 그 아홉 해 동안 어머니는 나를 정말 잘 돌봐주셨어.”“그때 나는 후계자가 아니었고 위로 세 명의 형이 있었어. 아무도 나를 신경 쓰지 않았고 아버지의 사랑도 받지 못했지. 작은 사모님들과 형제들이 나를 괴롭힐 때마다 어머니가 제일 먼저 나를 지켜주셨어.”그는 잠시 말을 멈췄다가, 잠긴 목소리로 말을 이어갔다.“내가 석씨 가문을 떠나 세상 밖으로 나갔던 11년 동안 어머니는 항상 내게 편지를 보내주시며 버티라고 하셨어. 석씨 가문에서도 내 몫을 항상 챙겨주셨지. 내가 이렇게 빨리 성공해서 석씨 가문에 돌아올 수 있었던 건 모두 어머니 덕분이야.”석지훈의 목소리가 점점 더 가라앉았다. 그의 내면 깊은 곳에선 벗어날 수 없는 슬픔이 느껴졌다.“나는 어머니를 정말 존경했어. 어머니 역시 나를 매우 존중해주셨지. 내 평생 어머니가 반대했던 유일한 일은 너와 나의 관계였어. 하지만 내가 끝까지 고집하자 결국 허락하셨어.”“어머니는 나를 위해 언제나 쉽게 양보하셨고 단 한 번도 나에게 악한 마음을 품으신 적이 없었어. 얼마 전에도 너를 며느리로 잘 대하겠다고 하셨는데 이제는 영원히 헤어지게 되었어.”석지훈은 겉으로는 평온해 보였지만 그의 내면은 산산조각 난 듯 보였다.나는 그의 허리를 가만히 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아질 거예요. 어머니도 오빠가 이렇게 힘들어하는 걸 원치 않으셨을 거예요. 미안해요...혹시 우리의 약혼 때문일까요?”그의 눈가가 붉어지며 말했다.“잘못은 너에
너만을 향한 애틋한 사랑 제428화
석지훈 어머니는 자신의 목숨을 던지면서 반대 의사를 명확히 드러냈다!아무런 예고도 없이 그녀는 단호히 이 세상을 떠난 것이다.나는 낮게 한숨을 내쉬며 말했다.“잘 모르겠어요.”우울한 마음에 나는 석만호에게 더 설명하고 싶지 않았다.그는 고개를 끄덕이며 별장 뒤쪽에 있는 방으로 들어갔다.나는 나무 위로 올라가 담현아 옆에 누워 한숨을 쉬며 말했다.“이번 일은 지훈 오빠에게 큰 충격이었을 거야.”그렇다면 나는, 그리고 우리는 앞으로 어떻게 해야 할까?담현아는 조용히 말했다.“그래도 정이 있으니 당연하지 않을까요?”나는 하늘에 떠 있는 달을 바라보며 한숨을 쉬었다.“현아야, 우리 동성시에 돌아가자.”담현아가 대답했다.“정재 아저씨가 내일 지인들과 같이 캠핑한다면서 초대했어요. 나는 곧 운성시로 가야 해요.”‘고정재 씨가 운성시에 친구가 있다고?’아마도 담현아에게 가까이 가기 위한 핑계일 것이다.나는 고개를 끄덕이며 말했다.“그래, 그럼 나 먼저 돌아갈게.”말을 마친 뒤, 나는 나무에서 내려와 차 키를 들고 별장을 떠났다.집에 도착했을 때는 새벽 1시였다.나는 지친 몸을 침대에 눕히며 석지훈에게 메시지를 보냈다.[집에 도착했어요. 걱정 말고 일 보세요.]얼마 지나지 않아 답장이 왔다.[응, 잘 자.]석지훈은 아직 깨어 있는 것 같았고 아마도 여전히 바쁜 모양이었다.나는 그를 방해하지 않고 휴대폰을 내려놓은 뒤 눈을 감았다.하지만 한참이 지나서야 겨우 잠들었고 다시 눈을 떴을 때는 이미 오후였다.나는 시간을 내어 석씨 가문 회사에 들렀다.석씨 가문의 업무는 조금씩 익숙해지고 있었다.반년간 배운 경험 덕분에 금방 적응할 수 있었고 함 집사가 세심하게 가르쳐 주어서 모르는 부분도 쉽게 이해할 수 있었다.저녁 무렵, 함 집사가 조심스레 말했다.“가주님, 석씨 가문의 안주인께서 어젯밤 돌아가셨습니다. 장례식에 참석하지 않으시면, 석씨 가문의 다른 계파들에 좋지 않은 이야기가 나올 수 있습니다.”나는 놀라며 물었다.“
너만을 향한 애틋한 사랑 제427화
담현아는 오두막으로 올라가 달빛 아래에서 휴대폰 게임을 하고 있었다.나는 낮은 목소리로 석나은에게 물었다.“나은 씨, 전화한 이유가 단지 이런 얘기 때문은 아니겠죠?”“수아 씨,”그녀의 쉰 목소리가 전화 너머로 들려왔다.“그이는 항상 조용한 사람이었어요. 그런데 이번엔 온 세상이 보는 앞에서 사랑을 고백하고 수아 씨를 약혼녀라고 발표했잖아요. 게다가 결혼 날짜까지 약속했어요.”그녀는 말을 이어갔다.“나는 수아 씨가 너무 부러워요. 당신이 그의 마음을 사로잡았잖아요. 나는 뭐가 부족했던 걸까요? 당신보다 훨씬 일찍 그의 삶에 나타났고 석씨 가문의 모든 사람들에게 인정받았는데. 수아 씨는 어떻게 내 자리를 빼앗고 내가 사랑하는 사람의 마음을 사로잡았을까요?”“나는 그이를 사랑해요. 만약 지훈 씨와 결혼하지 않는다면 내 인생은 아무 의미가 없을 거예요. 어릴 때부터 나는 오직 그를 위한 아내가 되기 위해 교육받았으니까요. 그를 잃으면, 나는 도대체 뭔가요?”그녀의 울적한 한탄은 이어졌지만 석지훈의 어머니가 세상을 떠난 일에 대해서는 아무 말도 하지 않았다.사실 따지고 보면 그녀도 불쌍한 사람이다.석씨 가문에서 봉건적인 사고방식을 주입받으며 살아온 여자일 뿐이니까.나는 고개를 들어 멀리서 다가오는 석만호를 발견했다. 그리고 잠시 고민하다가 석나은을 달래듯 말했다.“나은 씨의 가치는 지훈 오빠로 증명되는 게 아니에요. 그리고 사랑은 먼저 나타났다고 해서 이뤄지는 것도 아니죠. 솔직히 지훈 오빠가 왜 나를 선택했는지 나도 몰라요. 하지만 지훈 오빠는 나를 사랑하고 나도 그를 사랑해요. 우리는 평생 함께할 거예요.”“나은 씨는 아직 젊고 충분히 훌륭한 사람이니 때가 되면 더 좋은 사람을 만날 거예요. 가끔은 손을 놓을 줄 알아야 더 나은 미래가 찾아올 수 있어요.”내 말을 들은 석나은이 갑자기 입을 열었다.“수아 씨, 지훈 씨 어머니가 돌아가셨어요.”나는 모르는 척 물었다.“언제요?”“방금 전에요. 두 분의 약혼 소식에 충격을 받아서...
너만을 향한 애틋한 사랑 제426화
원태웅의 말이 머릿속에 울려 퍼졌고 문득 낮에 받은 협박 문자가 떠올랐다.그 여자가 정말로 그런 엄청난 용기를 낼 거라고는 상상조차 못 했다. 석지훈이 약혼 소식을 발표한 후, 그의 어머니는 조용히 생을 마감했다.황급히 고개를 돌려 옆에 있는 남자를 바라봤다. 그의 눈빛은 어둡고, 짙은 안개에 갇힌 듯했다.원태웅은 눈가가 붉어진 채 말했다.“사모님이 석씨 가문 본가에서 스스로 목숨을 끊으셨대.”석지훈은 곧바로 몸을 돌려 아래층으로 향했고 나도 그의 뒤를 따라 서둘러 내려갔다.그는 별장을 나와 검은 벤틀리에 올랐다. 원태웅과 한민수도 그와 함께 차에 올라탔다.나는 문가에 서서 불안한 마음으로 석지훈을 불렀다.그는 고개를 돌려 나를 보았다. 그의 눈빛은 얼음처럼 차가웠고 눈에 핏줄이 섞여 있었다.“집에서 기다리고 있어.”그의 말은 단호했다.비록 친어머니는 아니었지만 석지훈에게 그녀는 여전히 애정을 주었던 존재였다.나도 곁에서 위로하고 싶었지만 그는 따라오지 말라고 했다.나는 한 발 물러서며 말했다.“알겠어요. 집에서 기다릴게요.”한민수가 옆에서 거들었다.“지훈아, 수아 씨도 이제 네 약혼녀야. 무슨 일이 있어도 함께 마주해야지. 수아 씨도 본가로 가는 게 맞아.”한민수는 그들 중 가장 사람의 마음을 잘 이해하는 사람이었다.그러나 석지훈은 그의 말을 무시하고 원태웅에게 말했다.“네가 운전해. 최대한 빨리 본가로 돌아가자.”멍하니 서 있는 나에게 담현아가 다가와 위로했다.“그 나름대로 이유가 있을 거예요.”사실 나는 석지훈을 원망하지 않았다. 오히려 그의 마음을 이해할 수 있었다. 그의 어머니는 나를 싫어했으니 말이다.그리고 우리의 약혼 소식 때문에 스스로 생을 마감한 것이다. 그녀는 자신의 죽음으로 석지훈에게 큰 압박을 남겼다.그리고 그녀의 목적은 성공했다.나와 석지훈 사이에는 보이지 않는 거대한 벽이 생겨버렸다. 하지만 그에게는 두 명의 어머니가 있었다. 문제는, 극단적인 선택을 한 사람이 누구였을까?내가 혼란에 빠져
너만을 향한 애틋한 사랑 제425화
석지훈은 그 반지를 간직했고 오늘 밤 나의 손가락에 결혼반지로 끼워주었다.그는 고개를 숙여 내 이마에 가볍게 입을 맞췄고 나는 그의 몸을 꼭 안은 채 그의 부드러운 목소리를 들었다.“윤아야, 시간이 되면 너와 함께 만나고 싶은 사람이 있어.”일부러 나를 데려가려는 걸 보면 분명 중요한 사람이겠지.나는 고개를 들어 그를 바라보며 물었다.“좋아요. 누구예요?”그는 낮은 목소리로 대답했다.“나를 살아있게 한 사람.”그는 그렇게 말하고 내 허리를 감싸안으며 발코니로 나갔다.아래에서는 한민수와 원태웅이 마이크를 들고 노래를 부르고 있었고 담현아는 오동나무 위의 작은 오두막에 올라가 엎드려 그들을 바라보고 있었다.나는 감회에 젖어 석지훈에게 말했다.“매일 집이 이렇게 시끌벅적하다면 정말 좋을 것 같아요. 그리고 담현아도...놀기 좋아하지만 사실 굉장히 조용한 사람이잖아요.”석지훈은 고개를 끄덕이며 말했다.“그 아이는 외로워.”나는 호기심이 생겨 물었다.“담현아가 외롭다고요?”“그녀는 어릴 때부터 똑똑했어. 똑똑한 아이들은 일찍 철이 들기 마련이지. 그래서 제대로 된 어린 시절을 보내지 못했을 거야. 그래서 나이가 들수록 북적이는 걸 더 좋아하게 되지.”나는 그 말을 듣고 석지훈과 담현아가 비슷한 부류라는 생각이 들었다.그래서 물었다.“그럼 오빠는요?”“응?”나는 미소를 지으며 말했다.“오빠도 외로워요?”“아니. 네가 내 곁에 있으니까.”석지훈은 이제 달콤한 말을 너무 자연스럽게 한다.나는 일부러 그에게 물었다.“오빠는 내가 시끄럽다고 생각하죠? 시끌벅적하다는 말은 곧 말이 많다는 뜻이잖아요?”그는 진지하게 대답했다.“스스로 잘 알고 있네.”“...”나는 손을 들어 그의 볼을 꼬집었지만 그의 몸이 살짝 굳는 것을 보고 웃으며 손을 거두며 말했다.“됐어요. 이번엔 봐줄게요.”나는 그의 팔을 끌어안고 아래쪽을 바라보았다.원태웅이 흥에 겨워 노래를 부르고 있었고 그때 담현아가 그를 향해 소리쳤다.“전화 왔어요!”원태
너만을 향한 애틋한 사랑 제424화
나는 석지훈과의 결혼을 망설일 이유가 없었다.지금 내 가장 큰 소망은 그와 결혼해 그의 아내가 되는 것이다.나는 그의 손을 꼭 잡고 간절히 말했다.“오빠랑 결혼하고 싶어요.”석지훈은 미소를 지으며 말했다.“바보.”“너희 둘, 뭐 하고 있어?”한민수가 와인 잔을 들고 우리 대화를 방해하며 말했다.“두 사람의 행복을 빌어! 그리고 내 솔로 탈출도 좀 빌어줘.”한민수의 시선은 담현아를 향하고 있었다.하지만 담현아는 스테이크 요리를 여유롭게 먹으며 별다른 관심이 없는 듯 보였고 그녀는 이 요리를 특히 좋아하는 것 같았다.나는 잔을 들어 한민수와 부딪치며 말했다.“고마워요.”석지훈도 잔을 부딪치며 말했다.“넌 평생 솔로일 거야.”한민수가 순간 멈칫하며 말했다.“지금 나를 저주하는 거야?”석지훈은 그를 힐끗 보고는 아무 말도 하지 않았다.억울한 표정의 한민수가 담현아에게 다가가 말했다.“쟤가 나를 괴롭혀!”담현아는 그를 흘긋 쳐다보며 태연하게 말했다.“내가 저 사람을 이길 수 있을 것 같아요?”담현아는 석지훈을 이길 수 없었고 한민수도 진심으로 복수를 바라는 건 아니었다.그저 담현아에게서 조금이라도 존재감을 느끼고 싶었을 뿐이었다.하지만 담현아는 그런 한민수를 크게 신경 쓰지 않았다.담현아의 무미건조한 반응에 실망한 한민수는 결국 식사에 흥미를 잃었다.그는 원태웅에게 물었다.“여기 노래방 기계 있어?”원태웅이 자리에서 일어나며 말했다.“있지. 내가 먼저 한 곡 부를게.”원태웅의 목소리는 매우 청아했고 그가 부른 두 곡 모두 훌륭했다.한민수는 마이크를 넘겨받으며 나에게 물었다.“듣고 싶은 노래 있어요?”나는 머릿속에 떠오른 노래를 하나 말했고 한민수는 노래를 찾아 부르기 시작했다.그의 목소리는 매력적이었다.잘생긴 외모와 재력에 재능까지 겸비한 한민수는 정말 뛰어난 남자였다.한민수가 몇 곡을 연달아 부르는 사이 석지훈이 갑자기 자리에서 일어나 식탁을 떠났다.나는 따라 일어나 그의 뒤를 따랐다. 사람들이 없는
너만을 향한 애틋한 사랑 제423화
나는 놀라며 물었다.“운산이요?”혹시 석지훈이 그 별장에서 나를 기다리고 있는 걸까?한민수가 대답했다.“네. 원태웅 대신 유진이가 유럽에 가기로 했어요. 그래서 지금 원태웅과 석지훈이 별장에서 요리하고 있어요. 덕분에 저도 석지훈 요리를 처음 맛보게 생겼네요!”나는 살짝 질투를 자극하려는 듯 말했다.“오늘 점심도 오빠가 나한테 해줬거든요.”한민수가 눈을 흘기며 말했다.“자랑은 그만하시죠!”나는 그의 반응을 무시하고 고개를 숙여 휴대폰을 열어 기사를 확인했다.석지훈의 게시물은 이미 ‘좋아요’가 백만 개 가까이 달렸고 내 팔로워 수는 10만을 넘어섰다.내 계정 아래에는 ‘원 대인’이라는 사용자가 댓글을 남겼다.“흑흑, 연수아 양이 제 댓글을 따라 하다니 감격이에요!”나는 낮게 웃으며 답을 남겼다.“셋째 오빠, 재밌어요?”잠시 후, 그는 나에게 메시지를 보냈다.“윤아야, 그렇게 대놓고 밝히면 어떡해!”그가 나를 ‘윤아’라고 부르는 걸 보니 이제 완전히 나를 용서한 것 같았다.나는 답장을 보냈다.“셋째 오빠, 이렇게 하면 팔로워 늘릴 수 있어요.”그는 요리하느라 바쁜 것 같았고 더는 답장을 보내지 않았다.사실 내 마음 한구석에서는 기대감이 커지고 있었다.혹시 석지훈이 오늘 나에게 프러포즈하려는 걸까?그런 사람이 대중 앞에서 화려한 프러포즈를 할 것 같진 않았다.아마도 파티를 여는 것 자체도 큰 결심이었을 테고 나를 위해 이렇게까지 준비한 거라고 생각했다.사실 이 정도로만 해줘도 나는 이미 충분히 만족했고 그가 내 곁에 있어 주는 것만으로도 나는 행복했다.운산 별장에 도착했을 때는 이미 저녁 9시였다. 그곳에서는 석만호가 우리를 기다리고 있었다.내가 차에서 내리자마자 그가 공손히 고개를 숙이며 말했다.“가주님.”그는 나를 별장 정원안으로 아내한 후 다시 밖으로 나갔다.어디로 가는지는 몰랐지만 그의 나이를 생각하면 북적이는 것을 좋아하지 않을 듯했다.별장 정원은 화려한 네온 조명으로 가득했다.네온 불빛 아래에는 하
